2 Tessalonicenses 2:1-5

Capítulo 19

O HOMEM DO PECADO

2 Tessalonicenses 2:1 (RV)

No primeiro capítulo desta epístola, Paulo descreve o justo julgamento de Deus que acompanha o advento de Cristo. Seus terrores e suas glórias brilharam diante de seus olhos enquanto ele orava por aqueles que iriam ler sua carta. "Com isso em vista", diz ele, "também oramos sempre por vocês, para que nosso Deus os considere dignos do chamado." A palavra enfática na frase é "você". Entre todos os crentes em quem Cristo deveria ser glorificado, como eles nEle, os tessalonicenses estavam neste momento mais próximos do coração do apóstolo.

Como outros, eles foram chamados para um lugar no reino celestial .; e ele está ansioso para que eles se mostrem dignos disso. Eles serão dignos apenas se Deus levar consigo e com perfeição o seu deleite na bondade e as atividades de sua fé. Essa é a essência de sua oração. "O Senhor permite que você sempre tenha prazer sem reservas no que é bom e mostre a prova de fé em tudo o que você faz. Portanto, você será digno do chamado cristão, e o nome do Senhor será glorificado em você, e você nele, naquele dia. "

O segundo capítulo parece, em nossas Bíblias em inglês, começar com uma conjuração: "Agora, rogamos-vos, irmãos, pela vinda de nosso Senhor Jesus Cristo e por nossa reunião com Ele." Se isso estivesse certo, poderíamos supor que o que Paulo pretendia ser: Já que você anseia por este grande dia e antecipa que ele aparecerá como sua mais cara esperança, deixe-me conjurar você para não ter fantasias maliciosas sobre ele; ou, como você teme o dia, e se esquiva do terrível julgamento que ele traz, deixe-me conjurar você a pensar nisso como você deveria pensar, e não desacreditá-lo por excitação não espiritual, trazendo reprovação sobre a Igreja aos olhos dos mundo.

Mas esta interpretação, embora apropriada o suficiente, dificilmente é justificada pelo uso do Novo Testamento, e a Versão Revisada está mais próxima da verdade quando dá a tradução "tocar a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo". É sobre isso que o Apóstolo deseja falar; e o que ele tem a dizer é que a verdadeira doutrina disso não contém nada que deva produzir inquietação ou vagos alarmes. Na Primeira Epístola, especialmente no capítulo 5, ele ampliou a atitude moral que é apropriada para aqueles que acalentam a esperança cristã: eles devem vigiar e ser sóbrios; devem se despojar das obras das trevas e vestir, como filhos do dia, a armadura da luz; eles devem estar sempre prontos e na expectativa.

Aqui ele adiciona o conselho negativo de que eles não devem ser rapidamente sacudidos de suas mentes, como um navio é arrancado de suas amarras por uma tempestade, nem ainda perturbado ou perturbado, seja por espírito, por palavra ou carta que pretende ser dele. Essas últimas expressões precisam de uma palavra de explicação. Por "espírito", o apóstolo sem dúvida quer dizer um homem cristão que fala na igreja sob um impulso espiritual. Esses oradores em Tessalônica freqüentemente tomavam o Segundo Advento como seu tema; mas suas declarações estavam abertas a críticas.

Foi de tais declarações que o apóstolo havia dito em sua carta anterior: "Não desprezeis as profecias; mas prova tudo o que é dito e retém o que é bom." O espírito com que um cristão falava não era necessariamente o espírito de Deus; mesmo se fosse, não era necessariamente sem mistura com suas próprias idéias, desejos ou esperanças. Portanto, o discernimento de espíritos era um dom valioso e necessário, e parece ter sido desejado em Tessalônica.

Além de declarações enganosas desse tipo no culto público, circularam palavras atribuídas a Paulo, e se não uma carta forjada, em todo caso uma carta que pretendia conter sua opinião, nenhuma das quais tinha sua autoridade. Essas palavras e esta carta tinham como substância a idéia de que o dia do Senhor estava agora presente - ou, como se poderia dizer em escocês, apenas aqui. Foi isso que produziu a excitação não espiritual em Tessalônica, e que o apóstolo desejou contradizer.

Um grande mistério foi feito do parágrafo que se segue, mas sem muita razão. Certamente está sozinho nos escritos de São Paulo, um Apocalipse em pequena escala, nos lembrando em muitos aspectos do grande Apocalipse de João, mas não necessariamente para ser julgado por ele, ou colocado em qualquer tipo de harmonia com ele. Sua obscuridade, tanto quanto é obscura, deve-se em parte à familiaridade anterior dos tessalonicenses com o assunto, o que permitiu ao apóstolo tomar muito como certo; e em parte, sem dúvida, ao perigo de ser explícito em um assunto que tinha significado político.

Mas não é realmente tão obscuro como alguns acreditam ser; e a reputação de humildade que tantos têm buscado, ao adotar a confissão de Santo Agostinho de que ele não tinha ideia do que o apóstolo queria dizer, é barata demais para ser cobiçada. Devemos supor que São Paulo escreveu para ser compreendido, e foi compreendido por aqueles a quem escreveu; e se o seguirmos palavra por palavra, aparecerá um sentido que não é realmente questionável, exceto por motivos estranhos. O que, então, ele diz sobre o adiamento do Advento?

Ele diz que isso não acontecerá até que a queda, ou apostasia, chegue primeiro. A versão autorizada diz "um" afastamento, mas isso está errado. A apostasia era algo familiar para o apóstolo e seus leitores; ele não os estava apresentando a nenhum pensamento novo. Mas uma queda de quem? ou de quê? Alguns sugeriram, dos membros da Igreja Cristã de Cristo, mas é bastante claro de toda a passagem, e especialmente de 2 Tessalonicenses 2:12 f.

, que o Apóstolo contempla uma série de acontecimentos em que a Igreja não participa senão como espectadora. Mas a "apostasia" é claramente uma deserção religiosa; embora a palavra em si não implique necessariamente tanto, a descrição da apostasia sim; e se não for de cristãos, deve ser dos judeus; o apóstolo não podia conceber que os pagãos "que não conhecem a Deus" se afastassem dEle.

Esta apostasia atinge seu ápice, encontra seu representante e herói, no homem do pecado, ou, como alguns MSS. tem, o homem da ilegalidade. Quando o apóstolo diz o homem do pecado, ele se refere ao homem - não um princípio, nem um sistema, nem uma série de pessoas, mas uma pessoa humana individual que é identificada com o pecado, uma encarnação do mal como Cristo era do bem, um anticristo. O homem do pecado também é o filho da perdição; este nome expressa seu destino - ele está condenado a perecer - como o outro, sua natureza.

O retrato dessa pessoa é então desenhado pelo apóstolo. Ele é o adversário por excelência , aquele que se opõe, um Satanás humano, o inimigo de Cristo. Os outros traços da semelhança são principalmente emprestados da descrição do rei tirano Antíoco Epifânio no Livro de Daniel: eles podem ter ganhado um novo significado para o apóstolo com o recente renascimento deles no imperador insano Calígula.

O homem do pecado está cheio de orgulho demoníaco; ele se ergue nas alturas contra o Deus verdadeiro, e todos os deuses, e tudo o que os homens adoram; ele se senta no templo de Deus; ele gostaria de ser tomado por todos os homens para Deus. Tem havido muita discussão sobre o templo de Deus nesta passagem. É sem dúvida verdade que o apóstolo às vezes usa a expressão figurativamente, de uma igreja e seus membros - "O templo de Deus é santo, templo que sois" - mas é certamente inconcebível que um homem deva sentar-se nesse templo ; quando essas palavras eram frescas, ninguém poderia atribuir esse significado a elas.

O templo de Deus é, portanto, o templo de Jerusalém; estava de pé quando Paulo escreveu; e ele esperava que assim fosse até que tudo isso fosse cumprido. Quando os judeus coroaram sua culpa se afastando de Deus; em outras palavras, quando eles finalmente e como um todo se decidiram contra o evangelho e o propósito de Deus de salvá-los por meio dele; quando a apostasia tivesse sido coroada pela revelação do homem do pecado, e a profanação do templo por seu orgulho ímpio, então, e não antes disso, viria o fim. "Você não se lembra", diz o apóstolo, "de que quando eu estava com você eu costumava te dizer isso?"

Quando Paulo escreveu esta epístola, os judeus eram os grandes inimigos do evangelho; foram eles que o perseguiram de cidade em cidade, e incitaram contra ele em toda parte a malícia dos pagãos; a hostilidade a Deus estava encarnada, se é que existia, neles. Somente eles, por causa de seus privilégios espirituais, eram capazes do pecado espiritual mais profundo. Já na Primeira Epístola ele os denunciou como os assassinos do Senhor Jesus e de seus próprios profetas, uma raça que não agrada a Deus e é contrária a todos os homens, pecadores sobre os quais a ameaça de ira veio sem reservas.

Na passagem antes de nós, o curso é delineado daquela maldade contra a qual a ira foi revelada. O povo de Deus, como eles chamam a si mesmos, se afastam definitivamente de Deus; o monstro da ilegalidade que surge entre eles só pode ser retratado nas palavras em que os profetas retrataram a impiedade e a presunção de um rei pagão; ele põe Deus de lado e afirma ser o próprio Deus.

Há apenas uma objeção a esta interpretação das palavras do apóstolo, a saber, que elas nunca foram cumpridas. Alguns acharão essa objeção final; e alguns acharão fútil: concordo com o último. Isso prova muito; pois ela se opõe igualmente a qualquer outra interpretação das palavras, por mais engenhosa que seja, bem como à simples e natural que acabamos de dar. Em certo grau, é contra quase todas as profecias da Bíblia.

Não importa o que seja a apostasia e o homem do pecado, nada jamais apareceu na história que corresponda exatamente à descrição de Paulo. A verdade é que a inspiração não permitiu aos apóstolos escrever a história antes que acontecesse; e embora esta previsão do apóstolo contenha uma verdade espiritual, baseada em uma percepção correta da lei do desenvolvimento moral, a antecipação precisa que ela incorpora não estava destinada a ser realizada.

Além disso, deve ter mudado de lugar na própria mente de Paulo nos dez anos seguintes; pois, como o Dr. Farrar observou, ele mal alude novamente ao ambiente messiânico (ou antecedentes) de um segundo advento pessoal. "Ele habita mais e mais na unidade mística com Cristo, cada vez menos em Seu retorno pessoal. Ele fala repetidamente da presença interior de Cristo, e da incorporação do crente a Ele, e dificilmente daquele encontro visível no ar que nessa época era o mais proeminente em seus pensamentos. "

Mas, pode-se dizer, se essa antecipação não foi cumprida, não é totalmente enganosa? Não é totalmente enganoso que uma profecia permaneça na Sagrada Escritura que a história deve falsificar? Acho que a resposta certa a essa pergunta é que dificilmente existe alguma profecia na Sagrada Escritura que não tenha sido falsificada de maneira semelhante, embora em seu significado espiritual seja verdadeira. Os detalhes desta profecia de São

Paulo não foi verificado como ele antecipou, mas a alma disso foi. O Advento não foi apenas então; foi adiado até que um certo processo moral fosse realizado; e isso era o que o apóstolo queria que os tessalonicenses entendessem. Ele não sabia quando iria; mas ele podia ver a lei da operação de Deus a ponto de saber que ela não aconteceria antes da plenitude dos tempos; e ele podia entender que, no que diz respeito a um julgamento final, a plenitude do tempo não chegaria até que o mal tivesse todas as oportunidades de se voltar e se arrepender ou de se desenvolver nas formas mais totalmente más e estar pronto para a vingança.

Esta é a lei ética que fundamenta a profecia do Apóstolo; é uma lei confirmada pelo ensino do próprio Jesus e ilustrada por todo o curso da história. A questão às vezes é discutida se o mundo fica melhor ou pior à medida que envelhece, e otimistas e pessimistas assumem lados opostos. Ambos, esta lei nos informa, estão errados. Não fica apenas melhor, nem pior apenas, mas ambos.

Seu progresso não é simplesmente um progresso no bem, o mal sendo gradualmente expulso do campo; nem é simplesmente um progresso no mal, antes do qual o bem desaparece continuamente: é um progresso no qual o bem e o mal amadurecem, dando os seus frutos mais maduros, mostrando tudo o que podem fazer, provando ao máximo a sua força contra cada um. de outros; o progresso não está no bem em si, nem no mal em si, mas no antagonismo de um ao outro.

Esta é a mesma verdade que o nosso Senhor nos ensina na parábola do joio e do trigo: «Que ambos cresçam juntos até a sega; e na época da sega direi aos segadores: colhei primeiro o joio, "etc. No tempo da colheita: não até que tudo esteja maduro para o julgamento, não até que o trigo e o joio tenham mostrado tudo o que está neles, o julgamento virá. Isso é o que São Paulo entendeu, e o que os tessalonicenses não entenderam; e se sua ignorância da escala do mundo, e da escala dos propósitos de Deus, o fez aplicar esta lei ao enigma da história apressadamente, com um resultado que o evento não justificou, isso não é nada em detrimento da própria lei , que era verdade quando ele o aplicou com seu conhecimento imperfeito, e ainda é verdade para aplicação.

Uma outra observação é sugerida pela descrição do personagem em que o pecado culmina, viz. , que à medida que o mal se aproxima de seu auge, ele assume formas cada vez mais espirituais. Existem alguns pecados que traem o homem no lado inferior de sua natureza, através da perversão dos apetites que ele tem em comum com os brutos: o domínio destes é em certo sentido natural; eles não são radical e essencialmente maus.

O homem que é vítima de luxúria ou embriaguez pode perder sua alma por seu pecado, mas ele é sua vítima; não há em sua culpa aquele ódio maligno ao bem que é aqui atribuído ao homem do pecado. A maior maldade é esse orgulho demoníaco: o temperamento de alguém que se eleva acima de Deus, não tendo superioridade, ou melhor, reivindicando para si o lugar mais alto de todos. Isso é mais espiritual do que sensual: pode ser totalmente livre dos vícios grosseiros da carne, embora a conexão entre orgulho e sensualidade seja mais estreita do que às vezes se imagina; mas é mais consciente, deliberado, maligno e condenável do que qualquer brutalidade poderia ser.

Quando olhamos para o mundo em qualquer época - nossa ou de outra - e investigamos sua condição moral, essa é uma consideração que podemos perder de vista, mas que merece o máximo de peso. O coletor de estatísticas morais examina os registros dos tribunais criminais; ele investiga o padrão de honestidade no comércio; ele equilibra as evidências de paz, verdade, pureza com aquelas de violência, fraude e imoralidade, e chega a uma conclusão aproximada.

Mas essa moralidade material deixa fora de vista o que é mais significativo de todas - as formas espirituais do bem e do mal, nas quais as forças opostas mostram sua natureza mais íntima, e nas quais o mundo amadurece para o julgamento de Deus. O homem do pecado não é descrito como sensual ou assassino; ele é um apóstata, um rebelde contra Deus, um usurpador que reclama não o palácio, mas o templo para si. Esse orgulho que destrona Deus é o ponto máximo que o pecado pode atingir. O julgamento não virá até que esteja totalmente desenvolvido; qualquer um pode ver sinais de sua presença?

Ao fazer tal pergunta, passamos da interpretação das palavras do apóstolo à sua aplicação. Muito da dificuldade e perplexidade que se acumulou sobre esta passagem são devidos à confusão dessas duas coisas completamente diferentes. A interpretação nos dá o significado das próprias palavras que o apóstolo usou. Vimos o que é isso, e que em seus detalhes precisos não estava destinado a ser cumprido.

Mas quando ultrapassamos o significado superficial e nos apegamos à lei que o apóstolo estava aplicando a esta passagem, podemos aplicá-la nós mesmos. Podemos usá-lo para ler os sinais dos tempos em nossa época ou em qualquer outra época. Podemos ver desenvolvimentos do mal, assemelhando-se em suas características principais ao homem do pecado aqui representado, em um quadrante ou outro, e em uma pessoa ou outra; e se o fizermos, seremos obrigados a ver neles sinais de que um julgamento de Deus está próximo; mas não devemos imaginar que, aplicando assim a passagem, estamos descobrindo o que São Paulo quis dizer. Isso está muito, muito atrás de nós; e nossa aplicação de suas palavras pode apenas reivindicar nossa própria autoridade, não a autoridade das Sagradas Escrituras.

Da multidão de aplicações que foram feitas desta passagem desde que o Apóstolo a escreveu, apenas uma teve importância histórica o suficiente para ser de interesse para nós - quero dizer, aquela que é encontrada em várias confissões protestantes, incluindo a Confissão de Fé de Westminster, e que declara o Papa de Roma, nas palavras deste último, ser "aquele Anticristo, aquele homem do pecado e filho da perdição, que se exalta na Igreja contra Cristo e tudo o que se chama Deus.

“Como interpretação, é claro, isso é impossível; o homem do pecado é um homem, e não uma série, como os papas; o templo de Deus em que um homem se senta é um templo feito pelas mãos, e não a Igreja; mas quando perguntamos se é ou não uma aplicação justa das palavras do apóstolo, a questão é alterada. Dr. Farrar, a quem ninguém suspeitará de simpatia pelo papado, está indignado que tal ideia pouco caridosa tenha passado pela mente do homem.

Muitos nas igrejas que defendem a Confissão de Westminster concordariam com ele. É claro que é um assunto sobre o qual todos têm o direito de julgar por si mesmos e, sejam eles certos ou errados, não devem se confessar; mas, de minha parte, tenho poucos escrúpulos a respeito. Houve papas que poderiam ter representado a imagem de Paulo do homem do pecado melhor do que quaisquer personagens conhecidos pela história - sacerdotes orgulhosos, apóstatas e ateus, sentados no trono de Cristo, blasfemamente reivindicando Sua autoridade e exercendo Suas funções.

E indivíduos à parte - pois houve papas santos e heróicos também, verdadeiros servos dos servos de Deus - o sistema hierárquico do papado, com o sacerdote monárquico em sua liderança, encarna e fomenta aquele mesmo orgulho espiritual do qual o homem de o pecado é a personificação final; é uma sementeira e viveiro de exatamente os caracteres aqui descritos. Não existe no mundo, nem nunca existiu, um sistema em que haja menos que lembre Cristo e mais que antecipe o Anticristo do que o sistema papal. E alguém pode dizer isso embora reconheça a dívida que todos os cristãos têm para com a Igreja Romana, e enquanto espera que, de alguma forma, pela graça de Deus, ela se arrependa e se reforma.

Não nos caberia, entretanto, encerrar o estudo de um assunto tão sério com a censura de outros. A mera descoberta de que temos aqui a ver com uma lei de desenvolvimento moral e com um tipo supremo e final de mal deveria nos colocar antes no auto-escrutínio. O caráter de nosso Senhor Jesus Cristo é o tipo supremo e último do bem: mostra-nos a que fim a vida cristã conduz aqueles que a seguem.

O caráter do homem do pecado mostra o fim daqueles que não obedecem a Seu evangelho. Eles se tornam, em sua resistência a Ele, cada vez mais identificados com o pecado; seu antagonismo a Deus se transforma em antipatia, presunção, desafio; eles se tornam deuses para si mesmos, e sua condenação está selada. Esta imagem é definida aqui para nosso aviso. Não podemos ver por nós mesmos o fim do mal desde o início; não podemos dizer a que vem o egoísmo e obstinação, quando já realizaram sua obra perfeita; mas Deus vê, e está escrito neste lugar para nos assustar e nos assustar do pecado.

"Acautelai-vos, irmãos, para que não haja em nenhum de vós um coração mau e incrédulo, que se desvie do Deus vivo; mas exortai-vos uns aos outros dia a dia, enquanto se chamar Hoje; para que ninguém de você ser endurecido pelo engano do pecado. "