2 Tessalonicenses 2:6-12

Capítulo 20

A RETENÇÃO E SUA REMOÇÃO

2 Tessalonicenses 2:6 (RV)

CRISTO não pode vir, o apóstolo nos disse, até que primeiro venha a apostasia e o homem do pecado seja revelado. Nos versos antes de nós, somos informados de que o próprio homem do pecado não pode vir, no sentido pleno da palavra, ele não pode ser revelado em seu verdadeiro caráter do contra-Cristo, até que uma força restritiva, conhecida pelos tessalonicenses, mas apenas obscuramente aludido pelo apóstolo, é tirado do caminho.

O Último Advento está, portanto, a duas distâncias do presente. Primeiro, deve haver a remoção do poder que mantém o homem do pecado sob controle; então a culminação do mal naquele grande adversário de Deus; e não até então o retorno do Senhor em glória como Salvador e Juiz.

Podemos pensar que isso afastou o Advento a ponto de desligá-lo praticamente do presente e torná-lo um assunto de pouco interesse para o cristão. Mas, como já vimos, o que é significativo em toda esta passagem é a lei espiritual que governa o futuro do mundo, a lei de que o bem e o mal devem amadurecer juntos e em conflito um com o outro; e está envolvido nessa lei que o estado final do mundo, que traz o Advento, está latente, em todos os seus princípios e características espirituais, no presente.

Esse dia está indissoluvelmente ligado a isso. A vida que agora vivemos tem toda a importância, e deve ter toda a intensidade, que vem de carregar o futuro em seu seio. Através dos olhos deste profeta do Novo Testamento, podemos ver o fim desde o início; e o dia em que lemos suas palavras é tão crítico, por sua própria natureza, quanto o grande dia do Senhor.

O fim, diz o apóstolo, está longe, mas é uma preparação. "O mistério da ilegalidade já funciona." As forças que são hostis a Deus, e que devem irromper na grande apostasia e na insana presunção do homem do pecado, estão agora mesmo em operação, mas secretamente. Eles não são visíveis para os descuidados, nem para os apaixonados, nem para os cegos espiritualmente; mas o apóstolo pode discerni-los.

Ensinado pelo Espírito a ler os sinais dos tempos, ele vê no mundo ao seu redor sintomas de forças, secretas, desorganizadas, até certo ponto inescrutáveis, mas inconfundíveis em seu caráter. Eles são o início da apostasia, as primeiras operações, ainda acorrentadas e confusas, do poder que deve se colocar no lugar de Deus. Ele também vê, e já disse aos tessalonicenses, outro poder de caráter oposto.

"Vós sabeis", diz ele, "o que só restringe, há aquele que o restringe agora, até que seja tirado do caminho." Esse poder restritivo é falado tanto no neutro quanto no masculino, tanto como princípio ou instituição, quanto como pessoa; e não há razão para duvidar que os padres da Igreja têm razão ao identificá-la com o Império de Roma e seu chefe soberano. A apostasia ocorreria entre os judeus; e o apóstolo viu que Roma e seu imperador eram a grande restrição à violência daquela raça obstinada.

Os judeus foram seus piores inimigos, desde que ele abraçou a causa do Messias nazareno Jesus; e durante todo esse tempo os romanos foram seus melhores amigos. Se a injustiça tivesse sido feita a ele em nome deles, como em Filipos, a expiação teria sido feita; e, no geral, ele devia a eles sua proteção contra a perseguição aos judeus. Ele tinha certeza de que sua própria experiência era típica; o desenvolvimento final do ódio a Deus e a tudo o que estava do lado de Deus não podia deixar de ser contido enquanto o poder de Roma permanecesse firme.

Esse poder foi um controle suficiente sobre a violência anárquica. Enquanto se mantivesse firme, os poderes do mal não podiam se organizar e trabalhar abertamente; eles constituíam um mistério de iniqüidade, trabalhando, por assim dizer, no subsolo. Mas quando essa grande restrição fosse removida, tudo o que havia trabalhado por tanto tempo em segredo viria de repente à vista, em todas as suas dimensões; o sem lei seria revelado.

Mas, pode-se perguntar, Paulo poderia imaginar que o poder romano, representado pelo imperador, provavelmente seria removido dentro de algum tempo mensurável? Não era o próprio tipo e símbolo de tudo o que era estável e perpétuo na vida do homem? De certa forma, foi; e pelo menos como um controle temporário da erupção final da maldade, é aqui reconhecido que possui um certo grau de estabilidade; mas certamente não era eterno.

Paulo pode ter visto claramente em carreiras como as de Calígula e Cláudio o colapso iminente da dinastia Juliana; e a própria obscuridade e reserva com que ele se expressa constituem uma prova distinta de que ele tem algo em sua mente que não seria seguro descrever com mais clareza. Dr. Farrar apontou para a correspondência notável entre esta passagem, interpretada do Império Romano, e um parágrafo em Josefo, no qual aquele historiador explica as visões de Daniel a seus leitores pagãos.

Josefo mostra que a imagem com a cabeça de ouro, o peito e os braços de prata, a barriga e as coxas de bronze e os tornozelos e pés de ferro representa uma sucessão de quatro impérios. Ele nomeia o babilônico como o primeiro e indica claramente que o medo-persa e o grego são o segundo e o terceiro; mas quando chega ao quarto lugar, que é destruído pela pedra cortada sem ajuda de mãos, ele não se arrisca, como fizeram todos os seus conterrâneos, a identificá-lo com o romano.

Isso teria sido desleal em um cortesão, e também perigoso; então ele observa, quando chega ao ponto, que acha apropriado nada dizer sobre a pedra e o reino que ela destrói, sendo seu dever como historiador registrar o que passou e se foi, e não o que ainda está por vir. De maneira precisamente semelhante, São Paulo sugere aqui um evento que teria sido perigoso nomear. Mas o que ele quis dizer é: Quando o poder romano for removido, o iníquo será revelado e o Senhor virá para destruí-lo.

O que foi dito do homem do pecado no último capítulo tem novamente sua aplicação aqui. O Império Romano não caiu em nenhum período como Paulo antecipou; nem, quando aconteceu, houve qualquer crise como a que ele descreve. O homem do pecado não foi revelado e o Senhor não veio. Mas esses são os elementos humanos da profecia; e seu interesse e significado para nós reside na descrição que um escritor inspirado dá das formas finais de maldade e sua conexão com os princípios que estavam em ação ao seu redor, e estão em ação entre nós.

Ele, na verdade, não vem a esses de uma vez. Ele passa por cima deles e antecipa a vitória final, quando o Senhor destruirá o homem do pecado com o sopro de Sua boca, e o reduzirá a nada com a aparência de Sua vinda; ele não deseja que os homens cristãos enfrentem o terrível quadro das últimas operações do mal até que tenham fortalecido e confortado o coração com a perspectiva de uma vitória culminante.

Há uma grande batalha a ser travada; há grandes perigos a serem enfrentados; há uma perspectiva com algo assustador para o coração mais corajoso; mas há luz além. Necessita apenas do sopro do Senhor Jesus; ele precisa apenas do primeiro raio de Sua gloriosa aparição para iluminar o céu, e todo o poder do mal está no fim. Só depois de fixar o pensamento nisso, São Paulo descreve os esforços supremos do inimigo.

Sua vinda, ele diz - e ele usa a palavra aplicada ao advento de Cristo, como se para nos ensinar que o evento em questão é tão significativo para o mal quanto o outro para o bem - sua vinda é de acordo com a operação de Satanás. Quando Cristo estava no mundo, Sua presença com os homens era de acordo com a operação de Deus; as obras que o Pai O deu para fazer, as mesmas que Ele fez, e nada mais. Sua vida foi a vida de Deus entrando em nossa vida humana comum e atraindo para sua corrente poderosa e eterna todos os que se entregaram a Ele.

Era a forma suprema de bondade, absolutamente terna e fiel; usando todo o poder do Altíssimo em puro altruísmo e verdade. Quando o pecado atingiu seu ápice, veremos um personagem em que tudo isso se inverte. Sua presença com os homens será de acordo com a operação de Satanás; não é uma coisa ineficaz, mas muito potente; levando em seu trem vastos efeitos e consequências; tão vasto e tão influente, apesar de sua maldade absoluta, que não é exagero descrever sua "vinda" (παρουσια), seu "aparecimento" (επιφανεια) e sua "revelação" (αποκαλυψις), pelas mesmas palavras que são aplicados ao próprio Cristo.

Se há uma palavra que pode caracterizar todo este fenômeno, tanto em seu princípio quanto em sua consumação, é a falsidade. O diabo é mentiroso desde o início e pai da mentira; e onde as coisas acontecem de acordo com a operação de Satanás, certamente haverá um vasto desenvolvimento de falsidade e ilusão. Esta é uma perspectiva que poucos temem. A maioria de nós tem confiança suficiente na integridade de nossas mentes, na solidez de nossos princípios, na justiça de nossas consciências.

É muito difícil para nós compreender que podemos estar enganados, tão confiantes quanto à falsidade quanto à verdade, vítimas desavisadas de pura ilusão. Podemos ver que alguns homens estão nessa situação miserável, mas esse fato parece nos dar imunidade. No entanto, as falsidades dos últimos dias, São Paulo nos diz, serão maravilhosamente imponentes e bem-sucedidas. Os homens ficarão deslumbrados com eles e incapazes de resistir.

Satanás apoiará seu representante por meio de poder e sinais e maravilhas de todas as descrições, concordando em nada a não ser na qualidade característica da falsidade. Eles serão milagres mentirosos. No entanto, aqueles que são da verdade não ficarão sem uma salvaguarda contra eles, uma salvaguarda encontrada nisto, que o engano múltiplo de toda espécie que o diabo e seus agentes empregam, é o engano da injustiça.

Isso favorece a injustiça; tem o mal como fim. Por isso é traído para o bem; sua qualidade moral permite-lhes penetrar na mentira e escapar dela. Por mais plausível que possa parecer por outros motivos, seu verdadeiro caráter é revelado sob a pedra de toque da consciência e finalmente é condenado.

Este é um ponto a ser considerado em nosso tempo. Há muita falsidade em circulação - em parte supersticiosa, em parte quase científica - que não é julgada com a decisão e severidade que se tornaria em homens sábios e bons. Algumas delas estão mais ou menos latentes, funcionando como um mistério de iniqüidade; influenciando as almas e consciências dos homens ao invés de seus pensamentos; desacostumando-os à oração, sugerindo dificuldades para acreditar em Deus, dando primazia à natureza material sobre a espiritual, ignorando a imortalidade e o juízo vindouro.

O homem sabe muito pouco, quem não sabe que há um caso plausível a ser declarado para o ateísmo, para o materialismo, para o fatalismo, para a rejeição de toda crença na vida além-túmulo, e sua conexão com nossa vida presente; mas por mais poderoso e plausível que seja o argumento, ele tem sido muito descuidado com sua natureza espiritual, que não vê que é um engano de injustiça.

Não estou dizendo que apenas um homem mau poderia aceitar isso; mas certamente tudo o que é mau em qualquer homem, e nada que seja bom, o inclina a aceitá-lo. Tudo em nossa natureza que é não espiritual, indolente, terreno, em desacordo com Deus; tudo que deseja ser deixado de lado, para esquecer o que é alto, para tornar o atual e não o ideal sua porção; tudo o que lembra responsabilidades das quais tal sistema nos eximiria para sempre está ao lado de suas doutrinas.

Mas isso não é um argumento conclusivo contra o sistema? Não são todos esses aliados mais suspeitos? Não são eles, sem dúvida, nossos piores inimigos? E será possível que seja verdadeira uma forma de pensar que lhes dê autoridade incontestável sobre nós? Não acredite nisto. Não deixe que qualquer argumento plausível se imponha; mas quando a questão moral de uma teoria é claramente imoral, quando por seu funcionamento é revelada como o fermento dos saduceus, rejeite-a como um engano diabólico.

Confie na sua consciência, ou seja, em toda a sua natureza, com seu instinto para o que é bom, ao invés de qualquer dialética; contém muito mais do que você é; e é o homem completo, e não o mais instável e autoconfiante de suas faculdades, que deve julgar. Se nada há contra uma verdade espiritual, mas a dificuldade de conceber como pode ser, não deixe que essa incapacidade mental pesar contra a evidência de seus frutos.

O Apóstolo aponta para esta linha de pensamento, e para esta salvaguarda do bem, quando diz que aqueles que estão sob o poder desta vasta obra de falsidade são aqueles que estão a perecer, porque não receberam o amor da verdade que eles pode ser salvo. Se não fosse essa cláusula, poderíamos ter dito: por que expor os homens, indefesos, a um julgamento tão terrível como o aqui descrito? Por que esperar que criaturas fracas, desnorteadas e instáveis ​​mantenham-se em pé, quando a falsidade vem como uma inundação? Mas essas perguntas mostrariam que confundimos os fatos.

Ninguém se deixa levar pela falsidade predominante, exceto aqueles que não receberam o amor da verdade para que pudessem ser salvos. É uma questão, como vemos, não da inteligência simplesmente, mas de todo o homem. Ele não diz: Eles não receberam a verdade; isso pode ter sido devido a alguma causa sobre a qual eles não tinham controle. Eles podem nunca ter dado uma boa olhada na verdade; eles podem ter tido uma reviravolta incurável em sua educação, uma falha em suas mentes como a falha de um espelho, que os impedia de ver como era a verdade.

Esses seriam casos para se destacar. Mas ele diz: "Eles não receberam o amor da verdade." Aquela verdade que é apresentada para nossa aceitação no evangelho não é meramente uma coisa para examinar, pesar, julgar pelas regras do banco ou do júri: é uma verdade que apela ao coração; do culto e do inculto, do lúcido e do enigmático, do filósofo e do mensageiro, exige a resposta do amor.

É este o verdadeiro teste de caráter - a resposta que é dada, não pelo cérebro, disciplinado ou indisciplinado, mas por todo o homem, para a revelação da verdade em Jesus Cristo. A inteligência, por si só, pode ser uma questão muito pequena; tudo o que alguns homens possuem é apenas uma ferramenta nas mãos de suas paixões; mas o amor à verdade, ou seu oposto, mostra verdadeiramente o que somos. Aqueles que amam estão seguros.

Eles não podem amar a falsidade ao mesmo tempo; todas as mentiras do diabo e seus agentes são impotentes para lhes fazer mal. Satanás, como vemos aqui, não tem vantagem sobre nós se não o dermos primeiro. A ausência de gosto pela verdade, falta de simpatia por Cristo, uma disposição para encontrar caminhos menos exigentes que os dele, uma resolução para encontrá-los ou torná-los, terminando em uma antipatia positiva por Cristo e por toda a verdade que Ele ensina e encarna, isso dá ao inimigo sua oportunidade e sua vantagem sobre nós.

Coloque isso para si mesmo sob essa luz se você deseja discernir sua verdadeira atitude para com o evangelho. Você pode ter dificuldades e perplexidades sobre isso de um lado ou de outro; ela se transforma em mistério por todos os lados; mas isso não o exporá ao perigo de ser enganado, contanto que você receba o amor por isso em seu coração. É uma coisa comandar o amor; a verdade como verdade está em Jesus. Tudo o que há de bom em nós é alistado a seu favor; não amar é ser um homem mau.

Um recente conferencista unitarista disse que amar Jesus não é um dever religioso; mas essa certamente não é uma doutrina do Novo Testamento. Não é apenas um dever religioso, mas a soma de todos esses deveres; fazer ou não fazer é o teste decisivo de caráter e o árbitro do destino. Ele mesmo não diz - Aquele que é a verdade - "Quem ama o pai ou a mãe mais do que a mim não é digno de mim"? Seu apóstolo não disse: “Se alguém não ama ao Senhor Jesus Cristo, seja anátema”? Pode ter certeza de que o amor a Ele é toda a nossa bondade e toda a nossa defesa contra os poderes do mal.

Ficar frio e indiferente é dar ao inimigo de nossas almas uma abertura contra nós. Os dois últimos versículos desta passagem são muito impressionantes. Já vimos dois agentes na destruição das almas dos homens. Eles perecem por seu próprio arbítrio, visto que não acolhem e amam a verdade; e eles perecem pela malevolência do diabo, que se aproveita dessa aversão à verdade para enganá-los.

pela falsidade, e conduzi-los cada vez mais longe. Mas aqui temos um terceiro agente, o mais surpreendente de todos, o próprio Deus. "Por isso Deus lhes envia uma operação de erro, para que creiam na mentira; para que sejam julgados todos os que não creram na verdade, mas tiveram prazer na injustiça." Deus é, então, o autor da falsidade? As ilusões que dominam a mente dos homens e os levam à ruína eterna devem sua força a Ele? Ele tem a intenção de que alguém acredite em uma mentira, especialmente em uma mentira com consequências terríveis como as que estão aqui em vista? As palavras iniciais - "por esta causa" - fornecem a resposta a essas perguntas.

Por esta razão, isto é, porque eles não amaram a verdade, mas em seu gosto pelo mal deram as costas a ela, por isso o juízo de Deus vem sobre eles, ligando-os à sua culpa. Nada é mais certo, por mais que possamos decidir expressá-lo, do que a palavra do homem sábio: "As suas próprias iniqüidades levarão o ímpio para si, e ele será preso com as cordas do seu pecado." Ele escolhe seu próprio caminho e se enche dele.

Ele ama o engano da injustiça, a falsidade que o livra de Deus e de Sua lei; e pelo justo julgamento de Deus, agindo por meio da constituição de nossa natureza, ele vem continuamente mais e mais sob seu poder. Ele acredita na mentira, assim como um homem bom acredita na verdade: ele se torna a cada dia mais desesperadamente anuviado pelo erro; e o fim é que ele seja julgado. O julgamento é baseado não em seu estado intelectual, mas em seu estado moral.

É verdade que ele se iludiu, mas sua ilusão se deve a isso, que ele teve prazer na injustiça. Foi esse mal nele que deu peso aos sofismas de Satanás. Repetidamente nas Escrituras isso é representado como a punição dos ímpios, que Deus lhes dá seu próprio caminho e os fascina por ele. O erro atua com poder cada vez maior em suas almas, até que não possam imaginar que seja um erro; ninguém pode se livrar, ou dizer: Não há mentira em minha mão direita? "O meu povo não quis ouvir a minha voz, e Israel não me quis.

Então eu os entreguei à concupiscência do seu próprio coração; e eles andaram nos seus próprios conselhos. ”“ Quando eles conheceram a Deus, eles não O glorificaram como Deus, nem foram gratos; portanto Deus os entregou à impureza. ”“ Eles mudaram a verdade de Deus em mentira; por esta razão Deus os entregou a afeições vis. "" Eles não gostavam de reter a Deus em seu conhecimento. Deus os entregou a um sentimento depravado. ”“ Eles não receberam o amor da verdade; e por isso Deus lhes envia uma operação de erro.

“O pecado carrega em si o seu castigo; quando teve a sua obra perfeita, vemos que tem executado um julgamento de Deus mais terrível do que qualquer coisa que poderíamos conceber. Se O tivesses ao teu lado, teu aliado e não teu adversário , receba o amor da verdade.

Esta é a lição final da passagem. Não conhecemos todas as forças que atuam no mundo no interesse do erro; mas sabemos que existem muitos. Sabemos que o mistério da iniqüidade já está em operação. Sabemos que a falsidade, neste sentido espiritual, tem muito no homem que é seu aliado natural; e que precisamos estar constantemente em guarda contra as astutas ciladas do diabo. Sabemos que a paixão é sofística, e a razão muitas vezes fraca, e que vemos nosso verdadeiro eu na ação do coração e da consciência.

Seja fiel, portanto, a Deus no âmago de sua natureza. Ame a verdade para que você possa ser salvo. Só isso é salvação. Só isso é uma salvaguarda contra todas as ilusões de Satanás; foi aquele que conheceu a Deus, que viveu em Deus, que sempre fez as obras de Deus, que amou a Deus como o Filho unigênito, o Pai, que poderia dizer: "O príncipe deste mundo vem, e nada tem em mim."