Daniel 3:1-30

O ÍDOLO DE OURO E OS TRÊS FIÉIS

CONSIDERADO como um exemplo do uso da ficção histórica para inculcar as mais nobres verdades, o terceiro capítulo de Daniel não é apenas soberbo em sua grandeza imaginativa, mas ainda mais na maneira em que apresenta a piedade da fidelidade final, e de que

"Declaração da verdade que desafia a morte"

que é a essência das formas mais heróicas e inspiradoras de martírio. Longe de menosprezá-lo, porque não vem diante de nós com evidências adequadas para provar que era mesmo destinado a ser tomado como história literal, sempre o considerei como um dos mais preciosos entre os capítulos narrativos das Escrituras. É de valor inestimável como ilustrando a libertação da fidelidade destemida - como expondo a verdade de que aqueles que amam a Deus e confiam nEle devem amá-lo e confiar nEle até o fim, apesar não apenas do perigo mais avassalador, mas mesmo quando são colocados frente a frente com uma derrota aparentemente sem esperança.

A própria morte, por tortura ou espada ou fogo, ameaçada pelos sacerdotes e tiranos e multidões da terra armadas contra eles, é impotente para abalar o propósito dos santos de Deus. Quando o servo de Deus não pode fazer nada mais contra as forças unidas do pecado, do mundo e do diabo, ele pelo menos pode morrer, e pode dizer como os macabeus: "Vamos morrer em nossa simplicidade!". Ele pode ser salvo da morte; mas mesmo se não, ele deve preferir a morte à apostasia, e salvará sua própria alma.

Que os judeus alguma vez foram reduzidos a tal escolha durante o exílio na Babilônia, não há evidência; na verdade, todas as evidências apontam para o outro lado e parecem mostrar que eles foram autorizados a manter e praticar sua própria religião. Mas, nos dias de Antíoco Epifânio, a questão a ser escolhida - martírio ou apostasia - tornou-se muito premente. Antíoco estabeleceu em Jerusalém "a abominação da desolação", e é fácil entender que coragem e convicção um judeu tentado pode derivar do estudo desse esplêndido desafio.

Que a história é de um tipo bem adequado para assombrar a imaginação é demonstrado pelo fato de que Firdausi conta uma história semelhante da tradição persa de "um herói mártir que saiu ileso de uma fornalha ardente".

Este capítulo imortal respira exatamente o mesmo espírito do Salmo quadragésimo quarto.

"O nosso coração não retrocedeu, nem os nossos passos se desviaram do teu caminho: Não, não quando nos feriste no lugar dos dragões, e nos cobriste com a sombra da morte. Se nos esquecemos do nome do nosso Deus, E estenda nossas mãos a qualquer deus estranho, Deus não o investigará? Pois Ele conhece os próprios segredos do coração. "

"Nabucodonosor rei", é-nos dito em uma das aberturas imponentes em que este escritor se regozija, "fez uma imagem de ouro, cuja altura era de sessenta côvados e a sua largura de seis côvados, e ele a ergueu nas planícies de Dura, na província da Babilônia. "

Nenhuma data é fornecida, mas o escritor pode muito bem ter suposto ou tradicionalmente ouvido que algum desses eventos ocorreu por volta do décimo oitavo ano do reinado de Nabucodonosor, quando ele concluiu uma série de grandes vitórias e conquistas. Nem somos informados de quem a imagem representava. Podemos imaginar que era um ídolo de Bel-merodaque, a divindade padroeira da Babilônia, a quem sabemos que ele ergueu uma imagem; ou de Nebo, de quem o rei derivou seu nome.

Quando se diz que é "de ouro", o escritor, no caráter grandioso de sua faculdade imaginativa, pode ter pretendido que suas palavras fossem tomadas ao pé da letra, ou pode apenas ter querido dizer que era dourado ou revestido de ouro. Havia imagens colossais no Egito e em Nínive, mas nunca lemos na história de qualquer outra imagem dourada com trinta metros de altura e três de largura. O nome da planície ou vale em que foi erguido - Dura - foi encontrado em várias localidades babilônicas.

Em seguida, o rei proclamou uma festa dedicatória solene, para a qual convidou toda espécie de funcionário, da qual o escritor, com sua habitual e rotundidade de expressão, acumula os oito nomes. Eles eram:-

1. Os Príncipes, "sátrapas" ou guardiões do reino.

2. Os governadores. Daniel 2:48

3. Os Capitães.

4. Os juízes.

5. Os tesoureiros ou controladores.

6. Os Conselheiros.

7. Os xerifes.

8. Todos os governantes das províncias.

Qualquer tentativa de anexar valores específicos a esses títulos é um fracasso. Eles parecem ser um catálogo de títulos assírios, babilônios e persas, e podem talvez (como Ewald conjeturou) representar os vários graus de três classes de funcionários - civil, militar e legal.

Então, todos esses funcionários, que com sua majestade vagarosa foram nomeados novamente, vieram para a festa e se puseram diante da imagem. Não é improvável que o escritor possa ter sido uma testemunha de alguma cerimônia esplêndida para a qual os magnatas judeus foram convidados no reinado de Antíoco Epifânio.

Então, um arauto ( kerooza ) gritou em voz alta uma proclamação "a todos os povos, nações e línguas". Essa multidão poderia facilmente conter gregos, fenícios, judeus, árabes e assírios, bem como babilônios. Na explosão de uma explosão de "ruidosa música de janizary", todos eles devem prostrar-se e adorar a imagem de ouro.

Dos seis tipos diferentes de instrumentos musicais que, em seu estilo usual, o escritor nomeia e reitera, e que não é possível nem muito importante distinguir, três - a harpa, o saltério e a gaita de foles - são gregos; dois, o chifre e o saco, têm nomes derivados de raízes encontradas nas línguas ariana e semítica; e um, "o cachimbo", é semítico. Quanto à lista de funcionários, o escritor havia acrescentado "e todos os governantes das províncias"; então aqui ele adiciona "e todos os tipos de música."

Qualquer um que se recusasse a obedecer à ordem seria lançado, na mesma hora, na fornalha de fogo ardente. O professor Sayce, em suas "Palestras de Hibbert", conecta toda a cena com uma tentativa, primeiro de Nabucodonosor, depois de Nabunaid, de fazer Merodaque - que, para conciliar os preconceitos dos adoradores da divindade mais velha Bel, foi chamado de Bel-merodaque -a principal divindade da Babilônia. Ele vê na proclamação do rei uma suspeita latente de que alguns seriam encontrados para se opor à sua tentativa de centralização da adoração.

A música estourou e a vasta multidão se prostrou, exceto os três companheiros de Daniel, Sadraque, Mesaque e Abednego.

Naturalmente, fazemos uma pausa para perguntar onde estava Daniel? Se a narrativa for tomada como história literal, é fácil responder com o apologista que ele estava doente; ou estava ausente; ou era uma pessoa de muita importância para ser obrigada a prostrar-se; ou que "os caldeus" tinham medo de acusá-lo. “Certamente”, diz o professor Fuller, “se este capítulo fosse a composição de um pseudo-Daniel, ou o registro de um evento fictício, Daniel teria sido apresentado e sua imunidade explicada.

"A literatura apologética abunda em tais argumentos fantasiosos e sem valor. Seria tão verdadeiro, e tão falso, dizer que" certamente ", se a narrativa fosse histórica, sua ausência teria sido explicada; e ainda mais porque ele foi expressamente eleito para estar "na porta do rei". Mas se considerarmos o capítulo como uma nobre Haggada, não há a menor dificuldade em explicar a ausência de Daniel.

As histórias separadas deveriam ser coerentes até certo ponto; e embora os escritores desse tipo de literatura imaginativa antiga, mesmo na Grécia, raramente se preocupem com quaisquer questões que estejam fora do propósito imediato, ainda assim, a introdução de Daniel na história teria violado todos os vestígios de verossimilhança. Representar Nabucodonosor adorando Daniel como um deus e oferecendo oblações a ele em uma página, e na próxima, representar o rei como se ele o jogasse na fornalha por se recusar a adorar um ídolo, teria envolvido uma óbvia incongruência.

Daniel é representado nos outros capítulos como desempenhando sua parte e prestando seu testemunho ao Deus de Israel; este capítulo é dedicado separadamente ao heroísmo e ao testemunho de seus três amigos. Observando o desafio ao decreto do rei, certos caldeus, movidos pelo ciúme, aproximaram-se do rei e "acusaram" os judeus. Daniel 6:13 A palavra para “acusado” é curiosa e interessante.

É literalmente "comeu os pedaços dos judeus", evidentemente envolvendo uma metáfora de malícia devoradora feroz. Lembrando o rei de seu decreto, eles o informam que três dos judeus a quem ele deu tão alta promoção "pensaram bem em não se importarem com ti; a teu deus não servirão nem adorarão a estátua de ouro que erigiste". Nabucodonosor, como outros déspotas que sofrem da vertigem da autocracia, estava sujeito a explosões repentinas de fúria quase espasmódica.

Lemos sobre essas tempestades de raiva no caso de Antíoco Epifânio, de Nero, de Valentiniano I e até de Teodósio. O duplo insulto a si mesmo e a seu deus por parte dos homens a quem ele havia demonstrado tão conspícuo favor o transportou para fora de si mesmo. Pois Bel-merodaque, a quem ele havia feito o deus patrono da Babilônia, era, como ele diz em uma de suas próprias inscrições, "o senhor, a alegria de meu coração na Babilônia, que é a sede de minha soberania e império.

"Parecia-lhe muito intolerável que este deus, que o coroou de glória e vitória, e que ele próprio, vestido na plenitude de seu poder imperial, fosse desafiado e desprezado por três cativos miseráveis ​​e ingratos.

Ele pergunta a eles se o propósito estabelecido era que eles não servissem aos seus deuses ou adorassem sua imagem. Em seguida, ele oferece a eles um locus poenitentiae . A música deve soar novamente. Se eles adorassem - mas se não, deveriam ser lançados na fornalha - "e quem é esse Deus que vos livrará das minhas mãos?"

A pergunta é um desafio e desafio direto ao Deus de Israel, como o de Faraó "E quem é Jeová, para que obedeça à sua voz?" ou como Senaqueribe "Quem são eles entre todos os deuses que livraram suas terras das minhas mãos?" Êxodo 5:2 Isaías 36:20 2 Crônicas 32:13 É respondido em cada instância por uma interposição decisiva.

A resposta de Sadraque, Mesaque e Abednego é verdadeiramente magnífica em sua coragem inabalável. É: “Ó Nabucodonosor, não temos necessidade de responder-te uma palavra a respeito disso. Se o nosso Deus a quem servimos for capaz de nos livrar, Ele nos livrará da fornalha de fogo ardente e da tua mão, ó rei. Mas se não, fica sabendo, ó rei, que não serviremos a teus deuses, nem adoraremos a estátua de ouro que levantaste.

"Pela frase" se nosso Deus for capaz ", nenhuma dúvida quanto ao poder de Deus é expressa. A palavra" capaz "significa meramente" capaz de acordo com seus próprios planos ". Os três filhos sabiam bem que Deus pode libertar, e que Ele repetidamente entregou Seus santos. Tais libertações abundam na página sagrada e são mencionadas no "Sonho de Gerôncio": -

"Resgata-o, Senhor, nesta hora do mal, Como antigamente tantos por Teu grande poder: Enoque e Elias da condenação comum; Noe das águas em uma casa salvadora; Abraão da culpa abundante de Heathenesse, Jó de toda a sua angústia multiforme e caída; Isaque, quando a faca de seu pai foi levantada para matar; Ló da queima de Sodoma no dia do julgamento; Moisés da terra da escravidão e do desespero; Daniel dos leões famintos em seu covil; Davi de Golia, e a ira de Saul; e os dois apóstolos de sua prisão. "

Mas os mártires voluntários também sabiam que em muitos casos não era o propósito de Deus libertar Seus santos do perigo de morte; e que tem sido muito melhor para eles serem carregados para o céu na carruagem de fogo do martírio. Eles estavam, portanto, perfeitamente preparados para descobrir que era a vontade de Deus que eles também perecessem, como milhares de fiéis de Deus morreram antes deles, das mãos tirânicas e cruéis do homem; e eles estavam alegremente dispostos a enfrentar essa terrível extremidade.

Assim considerado, as três palavras "E se não" estão entre as palavras mais sublimes pronunciadas em todas as Escrituras. Eles representam a verdade de que o homem que confia em Deus continuará a dizer até o fim: "Ainda que ele me mate, nEle confiarei". Eles são o triunfo da fé sobre todas as circunstâncias adversas. Foi uma conquista gloriosa do homem ter alcançado, pela inspiração do sopro do Todo-Poderoso, uma visão tão clara da verdade que a voz do dever deve ser obedecida até o fim, para levá-lo a desafiar todas as combinações de forças opostas. O lirista gay do paganismo expressou isso em sua famosa ode, -

" Justum et tenacem propositi virum Non civium ardor reza jubentium, Non vultus instantis tyranni, Mente quatit solida. "

É o testemunho do homem de sua crença indomável de que as coisas dos sentidos não devem ser avaliadas em comparação com aquela elevada felicidade que surge da obediência à lei da consciência, e que nenhum extremo de agonia é compatível com apostasia. Isto é o que, mais do que qualquer outra coisa, tem, apesar das aparências, mostrado que o espírito do homem é celestial, e o habilita a se desenvolver

"As asas dentro dele se enrolaram e se ergueram com orgulho

Resgatado da terra, uma criatura dos céus. "

Pois onde quer que reste no homem alguma verdadeira masculinidade, ele nunca se esquivou de aceitar a morte, em vez da desgraça de obedecer ao que despreza e abomina. É isto que envia nossos soldados na esperança perdida, e os faz marchar com um sorriso sobre as baterias que vomitam seus disparos cruzados sobre eles; "e assim morram aos milhares os semideuses sem nome." Em virtude disso, todos os mártires, "com a força irresistível de sua fraqueza", abalaram o mundo sólido.

Ao ouvir o desafio dos judeus fiéis - absolutamente firmes em sua decisão, mas perfeitamente respeitoso em seu tom - o tirano ficou tão fora de si que, ao olhar para Sadraque, Mesaque e Abednego, seu próprio semblante ficou desfigurado. A fornalha provavelmente era usada para a cremação comum dos mortos. Ele ordenou que fosse aquecido sete vezes mais quente do que o normal, e certos homens de grande força que estavam em seu exército foram instruídos a amarrar os três jovens e jogá-los nas chamas furiosas.

Então, amarrados em suas meias, suas túnicas, seus mantos longos e suas outras vestes, eles foram lançados na fornalha aquecida sete vezes. O mandamento do rei era tão urgente, e a "língua de fogo" saía tão ferozmente do forno horrível, que os algozes morreram plantando as escadas para jogá-los lá, mas eles próprios caíram no meio da fornalha.

A morte dos algozes parece não ter atraído nenhuma atenção especial, mas imediatamente depois Nabucodonosor estremeceu de espanto e terror de seu trono e perguntou a seus camareiros: "Não lançamos nós três homens amarrados no meio do fogo?"

“Verdade, ó rei,” eles responderam.

"Eis", disse ele, "vejo quatro homens soltos, andando no meio do fogo, e eles não sofreram nenhum dano, e o aspecto do quarto é como um filho dos deuses!"

Então o rei se aproximou da porta da fornalha de fogo e chamou: "Vós, servos do Deus Altíssimo, saia." Então Sadraque, Mesaque e Abednego saíram do meio do fogo; e todos os sátrapas, prefeitos, presidentes e camareiros da corte reuniram-se para olhar os homens que estavam tão completamente intocados pela ferocidade das chamas que nem um fio de cabelo de suas cabeças foi chamuscado, nem suas mangueiras murcharam, nem mesmo o cheiro de queimado sobre eles.

De acordo com a versão de Theodotion, o rei adorava ao Senhor antes deles, e então publicou um decreto no qual, após abençoar a Deus por enviar Seu anjo para libertar Seus servos que confiavam Nele, ele ordenou um tanto incoerentemente que "todo povo, nação , ou linguagem que falasse qualquer blasfêmia contra o Deus de Sadraque, Mesaque e Abednego, deveria ser cortada em pedaços, e sua casa transformada em um monte de esterco: visto que não há outro deus que possa livrar desta espécie. "

Então o rei, como havia feito antes, promoveu Sadraque, Mesaque e Abednego na província de Babilônia.

Daí em diante, eles desaparecem igualmente da história, tradição e lenda; mas toda a magnífica Haggada é o comentário mais poderoso possível sobre as palavras de Isaías 43:2 : "Quando passares pelo fogo, não te queimarás, nem a chama se acenderá sobre ti."

O quão poderosamente a história atingiu a imaginação dos judeus é demonstrado pelo não muito apropriado Cântico dos Três Filhos, com os outros acréscimos apócrifos. Aqui somos informados de que a fornalha foi aquecida

"com resina, breu, estopa e lenha pequena; de modo que a chama fluiu acima da fornalha quarenta e nove côvados. E passou e queimou os caldeus que encontrou ao redor da fornalha. Mas o anjo do Senhor desceu para a fornalha fornalha junto com Azarias e seus companheiros, e apagou a chama do fogo do forno; e fez o meio da fornalha como se tivesse sido um vento úmido e sibilante, de modo que o fogo não os tocou em nada, nem feriu nem perturbou eles."

No Talmud, as limitações majestosas da história bíblica às vezes são enriquecidas com toques de imaginação, mas mais freqüentemente são tornadas grosseiras por exibições insípidas de trivialidade e rancor. Assim, no "Vayyikra Rabba" Nabucodonosor tenta persuadir os jovens por meio de citações erradas fantásticas de Isaías 10:10 , Ezequiel 23:14 .

Deuteronômio 4:28 , Jeremias 27:8 ; "e eles o refutam e terminam com brincadeiras desajeitadas com seu nome", dizendo-lhe que ele deveria latir ( nabach ) como um cachorro, inchar como um jarro de água ( bacalhau ) e piar como um grilo ( tsirtsir ), o que ele imediatamente fez- ou seja , ele foi ferido com licantropia.

Em "Sinédrio" f. 93, 1, é contada a história dos falsos profetas adúlteros Acabe e Zedequias, e é acrescentado que Nabucodonosor lhes ofereceu a provação de fogo da qual as Três Crianças haviam escapado. Eles pediram que Josué, o sumo sacerdote, pudesse estar com eles, pensando que sua santidade seria sua proteção. Quando o rei perguntou por que Abraão, embora sozinho, tinha sido salvo do fogo de Nimrod, e os Três Filhos da fornalha ardente, e ainda assim o sumo sacerdote deveria ter sido chamuscado, Zacarias 3:2 Josué respondeu que a presença de dois ímpios os homens deram o poder de fogo sobre ele e citaram o provérbio: "Dois gravetos secos acendem um verde".

Em "Pesachin", f. 118, 1, há uma bela passagem imaginativa sobre o assunto, atribuída ao Rabino Samuel de Shiloh: -

"Na hora em que Nabucodonosor, o ímpio, jogou Hananias, Mishrael e Azarias no meio da fornalha de fogo, Gorgemi, o príncipe do granizo, se postou diante do Santo (bendito seja Ele!) E disse: 'Senhor dos mundo, deixe-me descer e esfriar a fornalha. ' 'Não', respondeu Gabriel, 'todos os homens sabem que o granizo apaga o fogo; mas eu, o príncipe do fogo, irei descer e fazer a fornalha esfriar por dentro e aquecer por fora, e assim operar um milagre dentro de um milagre.' O Santo (bendito seja Ele!) Disse-lhe: 'Desce. Na mesma hora, Gabriel abriu a boca e disse:' E a verdade do Senhor dura para sempre. '"

O Sr. Ball, que cita essas passagens da "Bibliotheca Rabbinica" de Wunsche em sua Introdução ao Cântico dos Três Filhos, acrescenta verdadeiramente que muitos comentaristas bíblicos carecem totalmente da orientação derivada do estudo da literatura Talmúdica e Midráshica, que é uma preliminar indispensável para uma compreensão correta dos tesouros do pensamento oriental. Eles não compreendem a tendência inveterada dos mestres judeus de transmitir a doutrina por meio de histórias e ilustrações concretas, e não na forma de pensamento abstrato.

"A doutrina é tudo; o modo de apresentação não tem valor independente." Fazer da história a primeira consideração, e a doutrina que pretendia transmitir uma reflexão posterior, como nós, com nossa literalidade ocidental seca, estamos predispostos a fazer, é reverter a ordem de pensamento judaica e infligir injustiça inconsciente sobre os autores de muitas narrativas edificantes da antiguidade.

O papel desempenhado por Daniel na história apócrifa de Susanna é provavelmente sugerido pelo significado de seu nome: "Julgamento de Deus". Tanto aquela história quanto Bel e o Dragão são, à sua maneira, ficções eficazes, embora incomparavelmente inferiores à parte canônica do Livro de Daniel.

E o surpreendente decreto de Nabucodonosor encontra sua analogia no decreto publicado por Antíoco, o Grande, a todos os seus súditos em homenagem ao Templo de Jerusalém, no qual ele ameaçava impor pesadas multas a qualquer estrangeiro que ultrapassasse os limites do Santo Tribunal .