Efésios 3:14-18

Capítulo 14

ORAÇÃO E ELOGIO. A COMPREENSÃO DE CRISTO

Efésios 3:14

Em Efésios 3:14 é retomada a oração que o apóstolo estava prestes a fazer no início do capítulo, quando a corrente de seus pensamentos o levou embora. A súplica é oferecida "por esta causa" ( Efésios 3:1 , Efésios 3:14 ) - surge dos ensinamentos das páginas anteriores.

Pensando em tudo o que Deus operou em Cristo, e realizou por meio de Seu evangelho em multidões de gentios e também de judeus, reconciliando-os consigo em um corpo e formando-os juntos em um templo para o Seu Espírito, o apóstolo se curva ajoelhe-se diante de Deus em nome deles. Tanto ele tinha em mente quando, no final do segundo capítulo, ele orou pelos cristãos asiáticos para que eles pudessem entrar nesse propósito de longo alcance.

Outros aspectos do grande desígnio de Deus surgiram na mente do escritor antes que sua oração pudesse encontrar expressão. Ele nos falou de sua própria parte em revelá-lo ao mundo, e do interesse que desperta entre os habitantes dos lugares celestiais, pensamentos cheios de conforto para os crentes gentios perturbados por sua prisão e sofrimentos contínuos. Essas reflexões adicionais acrescentam um novo significado ao "Por esta causa" repetido de Efésios 3:1 .

A oração que ele oferece aqui não é menos notável e única em suas epístolas do que o ato de louvor no capítulo 1. Dirigindo-se a Deus como o Pai dos anjos e dos homens, o apóstolo pede que Ele dote os leitores de uma maneira correspondente para a riqueza de Sua glória - em outras palavras, que os dons que ele concede sejam dignos do Pai universal, dignos do augusto caráter em que Deus agora se revelou à humanidade.

De acordo com esta medida, São Paulo implora pela Igreja, em primeira instância, dois dons, que afinal são um, a saber, a força interior do Espírito Santo ( Efésios 3:16 ), e a habitação permanente de Cristo ( Efésios 3:17 ).

Ele pede esses presentes em nome de seus leitores. com o objetivo de obterem mais duas bênçãos, que também são uma, a saber, o poder de compreender o plano divino ( Efésios 3:18 ), conforme foi exposto nesta carta, e, assim, de conhecer o amor de Cristo ( Efésios 3:19 ).

Ainda assim, além desses, ergue-se à distância um outro fim para o homem e a Igreja: a recepção de toda a plenitude de Deus. O desejo e o pensamento humanos alcançam assim seu limite: eles se agarram ao infinito.

Neste capítulo, nos esforçaremos para seguir a oração do apóstolo até o final do versículo dezoito, onde chega ao seu objetivo principal e toca o pensamento principal da epístola, expressando o desejo de que todos os crentes tenham poder para realizar todo o escopo de a salvação de Cristo da qual participam.

Vamos parar por um momento para nos juntarmos à invocação de São Paulo: "Eu me ajoelho ao Pai, de quem [não toda a família, mas] toda família no céu e na terra tem um nome." O ponto da frase original de São Paulo está um tanto perdido na tradução. A palavra grega para família ( patria ) é baseada na palavra para pai ( pater ). Um distinto pai antigamente deu seu nome a seus descendentes; e esse nome paterno tornou-se o vínculo de família ou união tribal e o título que enobreceu a raça.

Portanto, temos “os filhos de Israel”, os “filhos de Arão” ou “de Corá”; e na história grega os Atridae, os Alcmae-onidae, que formam uma família de muitas famílias afins - um clã, ou gens, designada por seu chefe ancestral. Assim, José em Lucas 2:4 é descrito como "sendo da casa e da família [ patrio ] de Davi"; e Jesus é "o Filho de Davi.

"Agora a Escritura fala também de filhos de Deus; e estes de duas ordens principais. Existem aqueles" no céu ", que formam uma raça distinta de nós na origem - divididos, pode ser, entre si em várias ordens e morando em suas várias casas nos lugares celestiais.

Destes são os filhos de Deus que o livro de Jó retrata aparecendo na corte divina e formando uma "família no céu". Quando Cristo promete a Lucas 20:36 que Seus discípulos em seu estado imortal serão "iguais aos anjos", porque eles são "filhos de Deus", está implícito que os anjos já são e por direito de primogenitura filhos de Deus.

Conseqüentemente, em Hebreus 12:22 os anjos são descritos como "a reunião e assembléia Hebreus 12:22 dos primogênitos inscritos no céu". Nós, os filhos de Adão, com nossas muitas tribos e parentes, por meio de Jesus Cristo, nosso irmão mais velho, constituímos uma nova família de Deus. Deus se torna nosso nome-pai e permite que também nos chamemos de Seus filhos pela fé.

Assim, a Igreja dos crentes no Filho de Deus constitui a "família na terra chamada" do mesmo Pai que deu Seu nome aos santos anjos, nossos sábios, fortes e brilhantes irmãos mais velhos. Eles e nós somos descendentes de Deus. O céu e a terra são esferas semelhantes.

Esta passagem dá à Paternidade de Deus a mesma extensão que Efésios 1:21 deu ao Senhorio de Cristo. Cada ordem de inteligência das criaturas reconhece Deus como o Autor de seu ser, e se curva a Cristo como seu Senhor soberano. No nome do Pai de Deus, toda a riqueza de amor que flui dEle através das eras infinitas e mundos incomensuráveis ​​está oculta; e em nome dos filhos de Deus está contida a bem-aventurança de todas as criaturas que podem levar Sua imagem.

I. O que, portanto, o Pai universal deve dar a Seus filhos necessitados na terra? Eles aprenderam recentemente Seu nome; eles mal se recuperaram da doença de seu pecado, temerosos de provações, fracos para enfrentar a tentação. A força é a sua primeira necessidade: "Eu me ajoelho ao Pai do céu e da terra, orando para que Ele conceda a você, de acordo com as riquezas de Sua glória, ser fortalecido pela entrada do Espírito em seu homem interior.

"O apóstolo pediu-lhes em Efésios 3:13 , em vista da grandeza de sua própria vocação, que Efésios 3:13 bom ânimo por sua causa; agora ele roga a Deus para que lhes revele Sua glória e derrame em seus corações o Seu Espírito, para que nenhuma fraqueza e medo permaneçam Efésios 3:13 fortalecimento de que ele fala é o oposto da fraqueza do coração, a falta de coragem reprovada em Efésios 3:13 .

Usando a mesma palavra, o apóstolo ordena aos coríntios "Portem-se como homens, sejam fortes". 1 Coríntios 16:13 Ele deseja para os crentes asiáticos um coração viril, a força que enfrenta a batalha e o perigo sem vacilar. A fonte dessa força não está em nós mesmos. Devemos ser "fortalecidos com [ou pelo] poder", - pelo "poder" de Deus "operando em nós" ( Efésios 3:20 ), o mesmo "poder muito grande", que ressuscitou Jesus nosso Senhor do morto.

Efésios 1:19 Este poder sobre-humano de Deus operando nos homens é sempre referido ao Espírito Santo: "pelo poder que se fortalece", diz ele, "pelo Espírito". Nada é mais familiar nas Escrituras do que a concepção da habitação do Espírito de Deus como a fonte de força moral. O poder especial que pertence ao evangelho, Cristo atribui totalmente a esta causa.

"Recebereis poder", disse Ele aos discípulos, "depois que o Espírito Santo descer sobre vós." Daí deriva o vigor de uma fé forte, o valor do bom soldado de Cristo Jesus, a coragem dos mártires, a paciência alegre e indomável de multidões de sofredores obscuros por causa da justiça. Há uma grande verdade expressa quando descrevemos um bravo e. homem empreendedor como um homem de espírito.

Todas as qualidades elevadas e dominantes da alma vêm dessa fonte invisível. Eles são inspirações. Na vontade humana, com sua vis vivida, sua elasticidade e flutuabilidade, sua firmeza e propósito decidido, está o mais alto tipo de força e a imagem da vontade onipotente. Quando essa vontade é animada e cheia do "Espírito", o homem assim possuído é a personificação de um poder inconcebível. Princípio firme, esperança e constância, autodomínio, superioridade ao prazer e à dor - todos os elementos de uma coragem nobre são próprios do homem do Espírito.

Esse poder não é neutralizado por nossas enfermidades; ele se afirma sob suas condições limitantes e os torna seus contribuintes. “Minha graça te basta”, disse Cristo a Seu servo deficiente; "pois o poder é aperfeiçoado na fraqueza." Na privação e na solidão, na velhice e na decadência do corpo, a força de Deus no espírito humano brilha com seu mais puro brilho. Jamais São Paulo alcançou tal ascendência moral como no tempo em que foi "abatido" e quase destruído pela perseguição e aflição.

“Para que a excelência do poder”, diz ele, “seja de Deus e não de nós mesmos”. 2 Coríntios 4:7

O apóstolo aponta para "o homem interior" como a sede desse revigoramento, pensando talvez em seu segredo. Enquanto o mundo esbofeteia e desanima o cristão, novo vigor e alegria são infundidos em sua alma. As águas superficiais e os riachos de conforto do verão falham; mas se abre no coração uma fonte alimentada pelo rio da vida que procede do trono de Deus. Sob a estrutura desgastada do trabalho árduo, o traje mesquinho e a condição sem amigos do prisioneiro Paulo - um marco para o desprezo do mundo - vive uma força de pensamento e vontade mais poderosa do que o império dos césares, um poder do Espírito que deve dominar os séculos que virão. Desse poder onipotente que habita na Igreja de Deus, o apóstolo ora para que cada um de seus leitores participe.

II. Paralela à primeira petição, e em substância idêntica a ela, é a segunda: "para que o Cristo faça morada pela fé em vossos corações." Tal, nos parece, é a relação de Efésios 3:16 . A residência de Cristo no coração não deve ser vista nem como o resultado, nem como o antecedente da força dada pelo Espírito ao homem interior: os dois são simultâneos: são as mesmas coisas vistas sob uma luz variável.

Observamos nesta oração a mesma veia do pensamento trinitário que marca a doxologia do capítulo 1. e outras passagens principais desta epístola. O Pai, o Espírito e o Cristo são unidos o objeto da devota súplica do apóstolo.

Como na cláusula anterior, o verbo de Efésios 3:17 dá ênfase e transmite o ponto da súplica de São Paulo; ele pede que "o Cristo possa fazer morada, -pode estabelecer-se em seus corações." A palavra significa erguer a própria casa ou fazer morada num lugar, em contraste com uma permanência temporária e incerta.

comp. Efésios 2:19 O mesmo verbo em Colossenses 2:9 afirma que em Cristo "habita toda a plenitude da Divindade"; e em Colossenses 1:19 declara, usado no mesmo tempo que aqui, como foi o "prazer de Deus que toda a plenitude habite nele" agora ressuscitado dentre os mortos, que se esvaziou e se humilhou para cumprir o propósito do amor do Pai.

Portanto, é desejável que Cristo tome Seu assento dentro de nós. Ele nunca mais deve ficar à porta e bater, nem ter uma posição duvidosa e disputada na casa. Deixe o Mestre entrar e reivindicar os seus. Que Ele se torne o inquilino fixo e ocupante pleno do coração. Que Ele, se assim condescender, sinta-se à vontade dentro de nós e descanse em Seu amor. Pois Ele prometeu: “Se alguém me ama, meu Pai o amará; e viremos para ele e faremos nele morada”.

E "o Cristo", não apenas Cristo. Por que o apóstolo diz isso? Há uma razão para o artigo definido, como encontramos em outro lugar. O apóstolo está pedindo a seus irmãos asiáticos algo além da possessão de Cristo que pertence a todo verdadeiro cristão, - mais até do que a permanência e certeza desta habitação indicada pelo verbo. "O Cristo" é Cristo no significado de Seu nome.

É Cristo não apenas possuído, mas compreendido - Cristo realizado na importância de Sua obra, à luz de Seu relacionamento com o Pai e o Espírito, e com os homens. É o Cristo da Igreja e dos tempos - conhecidos e aceitos por tudo isso - que São Paulo gostaria de ter morando no coração de cada um de seus discípulos gentios. Ele está se empenhando em elevá-los a uma compreensão adequada da grandeza da pessoa e dos ofícios do Redentor; ele anseia que suas mentes sejam dominadas por suas próprias visões de Cristo Jesus, o Senhor.

O coração, na linguagem da Bíblia, nunca denota a natureza emocional por si só. A antítese de "coração e cabeça", o divórcio de sentimento e compreensão em nossa linguagem moderna é estranha às Escrituras. O coração é nosso pensamento interior, autoconsciente, sentimento, vontade em sua unidade pessoal. É necessário que o Cristo inteiro preencha e governe todo o coração - um Cristo que é o Senhor do intelecto, a Luz da razão, não menos do que o Mestre dos sentimentos e desejos.

A diferença de significado entre "Cristo" ou "Cristo Jesus" e "o Cristo" em uma frase como esta não é diferente da diferença entre "Rainha Vitória" e "Rainha". A última frase traz Sua Majestade diante de nós na grandeza e esplendor de sua nave-rainha. Pensamos em seu vasto domínio, em sua linha de ascendência real e famosa, em seu reinado benéfico e memorável. Portanto, conhecer o Cristo é apreendê-lo na altura de sua divindade, na amplitude de sua humanidade, na plenitude de sua natureza e de seus poderes.

E é para isso que se dirigem os ensinamentos e as orações de São Paulo pelas Igrejas da atualidade. Compreendendo, neste sentido mais amplo, a habitação de Cristo pela qual ele ora, vemos como naturalmente sua súplica se expande até a "altura e profundidade" do versículo seguinte.

Mas, por maior que seja a concepção mental de Cristo que São Paulo deseja nos transmitir, ela deve ser apreendida "pela fé". Todo o verdadeiro entendimento e apropriação de Cristo, o mais simples e o mais avançado vêm por este canal, por meio da fé do coração em que o conhecimento, a vontade e o sentimento se fundem naquele ato de apreensão confiante da verdade a respeito de Jesus Cristo, pelo qual a alma se entrega a ele.

Quanto está contido nesta petição do apóstolo que precisamos pedir por nós mesmos. Cristo Jesus habita agora como antes nos corações de todos os que O amam. Mas quão pouco conhecemos nosso Convidado celestial! quão pobre é o nosso Cristo, em comparação com a experiência de Cristo de Paulo! quão leve e. uma palavra vazia é Seu nome para multidões daqueles que a carregam! Se os homens uma vez alcançaram o senso de Sua salvação, e estão satisfeitos com seu interesse em Sua expiação e seu direito de esperar pela vida eterna por meio Dele, suas mentes estão em repouso.

Eles aceitaram a Cristo e receberam o que Ele tem para lhes dar; eles voltam sua atenção para outras coisas. Eles não amam a Cristo o suficiente para estudá-Lo. Eles têm outros interesses mentais - científicos, literários, políticos ou industriais; mas o conhecimento de Cristo não tem atração intelectual por eles. Com o ardor apaixonado de São Paulo, o desejo incessante de sua mente por "conhecê-lo", esses crentes complacentes não têm nenhuma simpatia.

Isso, eles pensam, pertence apenas a alguns, a homens de preconceito metafísico ou de gênio religioso como o grande apóstolo. A teologia é considerada um assunto para especialistas. Os leigos, com uma negligência lamentável e desastrosa, deixam o estudo da doutrina cristã ao ministério. O Cristo não pode ocupar Seu devido lugar no coração de Seu povo, Ele não lhes revelará a riqueza de Sua glória, enquanto eles sabem tão pouco e se preocupam em saber tão pouco Dele.

Agora, muitos podem ser encontrados, fora das fileiras dos ordenados, que fazem um sacrifício de outras atividades favoritas para meditar em Cristo? que comerciante próspero, que homem de negócios ativo há que poupará uma hora cada dia de seus outros ganhos "para a excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor"? - "Se atualmente a vida religiosa da Igreja é lânguido, e se em seus empreendimentos há pouco de audácia e veemência, uma explicação parcial pode ser encontrada no declínio do interesse intelectual pelos conteúdos da fé cristã que caracterizou os últimos cento ou cento e cinquenta anos de nossa história. "

É um conhecimento que, quando buscado, cresce na mente sem limites. São Paulo, que tanto sabia, por isso sentia que tudo o que havia alcançado estava apenas no início e no começo. “O Cristo” é um assunto infinito como a natureza, grande e amplo como a história. Com nossa crescente apreensão Dele, o coração aumenta em capacidade e poder moral. Não raro, o estudo de Cristo nas Escrituras e na experiência dá aos analfabetos, aos homens cuja mente antes de sua conversão era embotada e desinformada, uma qualidade intelectual, um poder de discernimento e apreensão que os estudiosos treinados poderiam invejar. Por tal comunhão constante e cuidadosa com Ele, o vigor do espírito e a coragem na aflição são sustentados, que o apóstolo primeiro pediu a Deus em nome de seus ansiosos amigos gentios:

III. As orações agora oferecidas poderiam ser suficientes, se São Paulo se preocupasse apenas com as necessidades individuais daqueles a quem escreve e com sua promoção pessoal na nova vida. Mas é diferente. A Igreja enche sua mente. Suas reivindicações elevadas a cada passo que ele pressionou em nossa atenção. Este é o santo templo de Deus e a habitação do Seu Espírito; é o corpo em que Cristo habita, a noiva que Ele escolheu.

A Igreja é o objeto que atrai os olhos do céu; por meio dela, os poderes angélicos estão aprendendo lições jamais sonhadas da sabedoria de Deus. Em torno deste centro, a intercessão do apóstolo deve girar. Quando ele pede aos seus leitores mais força de coração e uma comunhão mais rica com Cristo, é para que eles possam entrar melhor na vida da Igreja e apreender os grandes desígnios de Deus para a humanidade.

Este objeto absorve tanto o pensamento do escritor e tem estado tão constantemente em vista desde o início, que não lhe ocorre, em Efésios 3:18 , dizer exatamente o que é aquele cuja "largura, comprimento, altura e profundidade" o os leitores devem medir. O vasto edifício está diante de nós e não precisa ser nomeado; temos apenas que não desviar o olhar dele, não esquecer o que estivemos lendo todo esse tempo.

É o plano de Deus para o mundo em Cristo; é o propósito de todas as idades realizado na edificação de Sua Igreja. Esta concepção foi tão impressionante para os leitores originais e prendeu sua atenção tão de perto desde que o apóstolo a desdobrou no decorrer do segundo capítulo, que eles não teriam dificuldade em fornecer a elipse que tem dado tanto trabalho aos comentadores desde então.

Se formos solicitados a interpretar as quatro várias magnitudes atribuídas a este edifício de Deus, podemos dizer com Hofmann: "Ele se estende por todo o mundo das nações, leste e oeste. Em seu comprimento, alcança todos os tempos até o fim das coisas. Em profundidade, penetra até a região onde os fiéis dormem na morte. comp. Efésios 4:9 E sobe às alturas do céu onde vive Cristo.

"Na mesma linha Bernardine a Piconio, o mais genial e espiritual dos intérpretes romanistas:" Tão largo como os limites do mundo habitado, enquanto durarão os séculos de vida durante os quais durará o amor de Deus por Seu povo, profundo como o abismo da miséria e ruína da qual nos ressuscitou, alto como o trono de Cristo nos céus, onde nos colocou. "Tal é a comunidade a que pertencemos, tais as dimensões desta cidade de Deus construída sobre o fundamento dos apóstolos, "que jaz de quatro quadrados."

Não precisamos ser fortes para "ganhar força total", como ora o apóstolo, a fim de compreender em sua substância e importar esta revelação imensa e manuseá-la com efeito prático? Estreiteza é fraqueza. A grandeza da Igreja, como Deus planejou, corresponde à grandeza do próprio Cristo. É necessária uma fé espiritual firme, uma inteligência perspicaz e uma caridade ampla como o amor de Cristo para compreender este mistério.

De muitos olhos crentes, ele ainda está oculto. Ai de nossos corações frios, nossos julgamentos fracos e parciais! ai do materialismo que infecta as teorias de nossa Igreja, e que limita a graça livre de Deus e a ação soberana de Seu Espírito a canais visíveis e ministrações "feitas à mão". Aqueles que se autodenominam clérigos e católicos contradizem os títulos que ostentam quando excluem seus leais irmãos cristãos dos direitos da fé do pacto, quando negam posição eclesial para as comunidades com um amor a Cristo tão caloroso e frutífero em boas obras, um evangelho como pura e salvadora, uma disciplina pelo menos tão fiel quanto a deles.

Quem somos nós, que ousamos proibir os que fazem milagres em nome de Cristo, porque não nos seguem? Quando estamos dispostos a demolir todo edifício de Deus que não se enquadre em nossos próprios planos eclesiásticos, não apreendemos "qual é a largura"! Aproximamos de nós as paredes da ampla casa de Cristo, como que para confiná-lo em nosso único aposento. Chamamos nossa comunhão particular de "a Igreja" e as demais de "as seitas"; e privar, até onde vão nossa palavra e julgamento, uma multidão de homens livres de Cristo e eleitos de Deus, nossos concidadãos nos novos santos de Jerusalém, alguns deles, cujos pés bem poderíamos nos considerar indignos de lavar.

Uma teoria da Igreja que leva a resultados como esses, que condena os não-conformistas a serem estranhos na Casa de Deus, é autocondenada. Ele irá perecer por seu próprio frio e formalismo. Felizmente, muitos daqueles que defendem a doutrina da legitimidade romana ou anglicana exclusiva, ou batista ou presbiteriana, estão em sentimento e prática mais católicos do que em seu credo.

"Com todos os santos", os cristãos asiáticos são chamados a entrar na visão mais ampla de São Paulo da obra de Deus no mundo. Pois esta é uma ideia coletiva, a ser compartilhada por muitas mentes e que deve influenciar todos os corações cristãos de uma vez. É o objetivo coletivo do cristianismo que São Paulo deseja que seus leitores compreendam, sua missão de salvar a humanidade e reconstruir o mundo para um templo de Deus. Este é um chamado para todos os santos; mas apenas para os santos - para os homens devotados a Deus e renovados pelo Seu Espírito.

Foi “revelado aos Seus santos apóstolos e profetas” ( Efésios 3:5 ); e precisa de homens da mesma qualidade para seus portadores e intérpretes.

Mas a primeira condição para essa grandeza de simpatia e objetivo é aquela afirmada no início do versículo, lançado ali com uma ênfase que quase violenta a gramática: "no amor esteja firmemente enraizado e enraizado". Onde Cristo habita permanentemente no coração, o amor entra com Ele e se torna a base de nossa natureza, a base sobre a qual nosso pensamento e ação repousam, o solo em que nossos propósitos crescem. O amor é. a marca do verdadeiro Broad Churchman em todas as Igrejas, o homem para quem Cristo é todas as coisas e em todos, e que, onde quer que ele veja um homem semelhante a Cristo, o ama e o considera um irmão.

Quando esse amor a Cristo preencher todos os nossos corações e penetrar em suas profundezas, teremos força para livrar-nos de nossos preconceitos, força para dominar nossas dificuldades e limitações intelectuais. Teremos a coragem de adotar a regra simples de comunhão de Cristo: "Qualquer que fizer a vontade de meu Pai que está nos céus, esse é meu irmão, irmã e mãe".