Efésios 3:17-19

Capítulo 15

CONHECENDO O DESCONHECIDO

Efésios 3: 17-19

Fomos obrigados a fazer uma pausa antes de chegar ao final da oração abrangente do apóstolo. Mas não devemos deixar escapar o fio de sua conexão. Efésios 3:19 é a sequência necessária e contrapartida de Efésios 3:18 . O amor católico que abraça "todos os santos" e "compreende" em suas amplas dimensões a extensão do reino do Redentor, nos admite um conhecimento mais profundo do amor de Cristo.

A largura e o comprimento, a altura e a profundidade da obra de Cristo nos homens e nos séculos nos dão uma concepção mais digna do amor que a inspirou e sustenta. "Na Igreja" ao mesmo tempo "e em Cristo Jesus" a glória de Deus é revelada. Nossa visão da Igreja reage sobre nossa visão de Cristo e nosso senso de Seu amor. O preconceito e a exclusividade para com Seus irmãos esfriam o coração para consigo mesmo. Nosso sectarismo restringe e restringe nossas apreensões da graça divina.

I. São Paulo reza para que possamos "conhecer (não compreender) o amor de Cristo"; pois "ultrapassa o conhecimento". Entre as palavras gregas que denotam atividade mental, aquela aqui empregada significa conhecimento na aquisição em vez de posse - conhecer. Conseqüentemente, é correto, e freqüentemente usado para as coisas Divinas, que "conhecemos em parte", e nosso conhecimento fica aquém da realidade enquanto está crescendo até ela.

Assim entendida, a contradição do desejo do apóstolo desaparece. Conhecemos o incognoscível, assim como "vemos claramente as coisas invisíveis de Deus". Romanos 1:20 A ideia é veiculada de um objeto que nos convida à observação e à busca, mas que a cada passo ultrapassa a apreensão, cada descoberta revelando profundidades dentro dela não percebidas antes.

Tal foi o conhecimento de Cristo para a alma de São Paulo. Aos filipenses, o idoso apóstolo escreve: "Não creio que o tenha apreendido. Estou em perseguição! Esqueço o passado; prossigo avidamente para a meta que tenho apenas um objetivo em vista e sacrifico tudo por ela, - para que eu possa ganhar a Cristo: "

Em todo o mistério de Cristo, não há nada mais maravilhoso e impossível de descobrir do que Seu amor. Por quase trinta anos, Paulo tem vivido em comunhão diária com o amor de Cristo, seu coração cheio disso e todas as faculdades de sua mente empenhadas em sua compreensão: ele ainda não consegue entender! Nesse momento, ele fica mais surpreso do que nunca.

Grande como a comunidade cristã é, e grande como o lugar e parte atribuídos a ela por esta epístola, que ainda é finita e uma criação do tempo. A doutrina da Igreja do apóstolo não está além da compreensão de uma mente suficientemente amorosa e iluminada. Mas, embora o tivéssemos seguido até agora e apreendido bem e verdadeiramente o mistério que ele nos revelou, o amor de Cristo ainda está além de nós.

Nossos princípios de julgamento e padrões de comparação nos falham quando aplicados a este assunto. O amor humano em muitos casos exibiu qualidades heróicas; pode elevar-se a uma altura divina de pureza e ternura; mas seus mais nobres sacrifícios não suportarão ser colocados ao lado da cruz de Cristo. Nenhuma imagem desse amor, mas mostra-se pobre e monótona em comparação com a realidade; nenhuma eloqüência foi derramada sobre ele, mas rebaixou o tema.

Nossa estrutura lógica de doutrina falha em encerrá-la e mantê-la; o amor de Cristo desafia a análise e foge de todas as nossas definições. Aqueles que conhecem melhor o mundo, que percorreram a história, a filosofia e a vida dos homens vivos e mediram da maneira mais generosa as possibilidades da natureza humana, ficam repletos de admirável reverência quando passam a conhecer o amor de Cristo. "Nunca homem falou como este homem", disse um; mas, em verdade, nunca o homem amou como Jesus Cristo.

Ele espera ser amado mais do que o pai ou a mãe; pois Seu amor supera o deles. Não podemos descrever Seu amor, nem delinear suas características como Paulo as viu quando escreveu estas linhas. Vá para os Evangelhos e veja como viveu e funcionou para os homens. Fique de pé e observe a cruz. Então, se os olhos do seu coração estiverem abertos, você verá a grande visão - o amor que excede todo o conhecimento.

Quando, voltando-nos do próprio Cristo para Sua própria pessoa e presença, diante de quem o louvor é mudo, contemplamos as manifestações de Seu amor para com a humanidade; quando consideramos que sua fonte está no seio do Eterno; quando rastreamos seus passos preparados desde a fundação do mundo, e o percebemos escolhendo um povo para seu próprio e fazendo suas promessas e levantando seus arautos e precursores; quando, por fim, ele não pode mais se esconder e se conter, mas surge encarnado com coração humilde para tomar nossas enfermidades e carregar nossas doenças - sim, para afastar nosso pecado pelo sacrifício de si mesmo;

quando contemplamos aquele mesmo Amor que as mãos dos homens mataram, erguendo sua cruz como sinal de seu pacto de paz com a humanidade, e entronizado na majestade do céu, esperando como um noivo jubilosamente pelo tempo em que seu resgate será trazido para casa, redimido da iniqüidade e reunido para si mesmo de todas as tribos da Terra; e quando vemos como este mistério de amor, em seus sofrimentos e glórias e seus planos profundamente arraigados para todas as criaturas, envolve o estudo ardente e a simpatia dos principados celestiais, - em vista dessas coisas, que só pode se sentir indigno conhecer o amor de Cristo ou falar uma palavra em seu nome? Não estamos prontos para dizer como Pedro: "Afasta-te de mim, porque sou um homem pecador, ó Senhor"?

Esta é uma revelação que examina a alma de cada homem que olha para ela. O que há de tão confuso para nossa razão e nossa autocomplacência humana como a descoberta: "Ele me amou; Ele se entregou por mim" - que Ele deveria fazer isso e deveria fazer isso! Foi isso que atingiu o coração de Saul, que deu o golpe mortal no orgulho judeu por ele, forte como era com o passar dos séculos. Portador desta graça e embaixador do amor de Cristo aos gentios, ele se sente "menos do que o menor de todos os santos". Carregamos em nossas mãos para mostrar aos homens uma luz celestial, que lança nossa própria falta de amor em sombrio relevo.

II. O amor de Cristo conecta, no pensamento do apóstolo, a grandeza da Igreja e a plenitude de Deus. As duas primeiras concepções - o amor de Cristo e a grandeza da Igreja - caminham juntas em nossas mentes; conhecendo-os, somos conduzidos à realização do último. A "plenitude (pleroma) de Deus" e o "enchimento (ou completamento) dos crentes em Cristo" são idéias características deste grupo de epístolas.

Já discutimos a primeira dessas expressões em sua conexão com Cristo, em Efésios 1:23 ; vamos encontrá-lo novamente como "a plenitude de Cristo" em Efésios 4:13 . A frase diante de nós é, em substância, idêntica à do último texto.

Cristo contém a plenitude divina; Ele o incorpora em Sua pessoa e o transmite ao mundo por meio de Sua redenção. São Paulo deseja que os cristãos asiáticos o recebam; é a marca final de sua oração. Ele deseja que eles obtenham a soma total de tudo o que Deus comunica aos homens. Ele deseja que sejam "preenchidos" - sua natureza tornada completa tanto em suas relações individuais quanto sociais, suas faculdades mentais e cardíacas colocadas em pleno exercício, suas capacidades espirituais desenvolvidas e reabastecidas - "preenchidas até toda a plenitude de Deus".

Este não é um ideal humanístico ou humanitário. A marca da perfeição cristã está em um plano diferente e superior do que qualquer outro. que é estabelecido pela cultura. O cristão ideal é um homem maior do que o cidadão, artista ou filósofo ideal: ele pode incluir dentro de si qualquer ou todos esses personagens, mas os transcende. Ele pode não se conformar com nenhum desses tipos e, ainda assim, ser um homem perfeito em Cristo Jesus.

Nossa raça não pode descansar em nenhuma perfeição que pare aquém da "plenitude de Deus". Quando tivermos recebido tudo o que Deus tem para dar em Cristo, quando a comunidade dos homens for mais uma vez uma família de Deus e a vontade do Pai for feita na terra como no céu, então, e não antes, nossa vida será completa. Esse é o objetivo da humanidade; e a civilização que não leva a isso está se afastando do caminho. "Você está completo em Cristo", diz o apóstolo. O progresso das eras confirma o ditado.

O apóstolo ora para que seus leitores conheçam o amor de Cristo. Isso é uma parte da plenitude Divina; nem há nada mais profundo. Mas há mais para saber. Quando ele pede "toda a plenitude", ele pensa em outros elementos de revelação dos quais devemos participar. A sabedoria de Deus, Sua verdade, Sua justiça, junto com Seu amor em suas múltiplas formas, - todas as qualidades que, em uma palavra, compõem Sua santidade, são comunicáveis ​​e pertencem à imagem estampada pelo Espírito Santo na natureza dos filhos de Deus.

"Sereis santos, porque eu sou santo" é a ordem permanente de Deus para Seus filhos. Então Jesus ordena a Seus discípulos: "Sede perfeitos, como vosso Pai que está nos céus é perfeito". A oração de São Paulo "é apenas uma outra forma de expressar a aspiração e o esforço contínuos pela santidade que são prescritos no preceito de nosso Senhor" (Lightfoot).

Enquanto a santidade de Deus reúne em uma corrente de esplendor branco a revelação de Seu caráter, "a plenitude de Deus" espalha-a por toda parte em suas muitas cores, riqueza e variedade. O termo está de acordo com a afluência de pensamento que marca essa súplica. O poder do Espírito que fortalece os fracos corações humanos, a grandeza do Cristo que é o hóspede de nossa fé, Seu reino amplamente difundido e os vastos interesses que abrange e Seu próprio amor superando todos - esses objetos do desejo da alma resultam da plenitude de Deus; e eles nos levam a persegui-los, como riachos fluindo para o oceano, de volta à divindade eterna.

O reino mediador tem o seu fim: Cristo, quando Ele "derrubou todas as regras e autoridade": finalmente "os entregará a Seu Deus e Pai"; e "o próprio Filho se sujeitará àquele que todas as coisas lhe sujeitou, para que Deus seja tudo em todos". 1 Coríntios 15: 24-28 Esta é a coroa da missão do Redentor, cujo fim busca seu amor ao Pai.

Mas quando esse fim for alcançado, e a alma com visão imediata contemplar a glória do Pai, a Plenitude será ainda nova e inesgotável; a alma começará então suas lições mais profundas no conhecimento de Deus, que é vida eterna.

São Paulo está consciente da extrema ousadia da oração que acaba de proferir. Mas ele protesta que, em vez de ir além dos propósitos de Deus, fica aquém deles. Essa garantia aumenta, em Efésios 3: 20-21 , em um arrebatamento de louvor. É um grito de exultação, um verdadeiro cântico de triunfo, que sai dos lábios do Apóstolo: -

"Ora, àquele que é capaz de fazer acima de todas as coisas, - Sim, muito além do que pedimos ou pensamos, -De acordo com o poder que opera em nós: A Ele seja a glória na Igreja e em Cristo Jesus, por todas as gerações da idade das eras.-Amém! " ( Efésios 3: 20-21 ).

O louvor voa mais alto do que a oração. Quando São Paulo alcançou em súplica o ápice de seus desejos, ele vê a plenitude dos dons de Deus ainda por um céu inteiro o alcançando. Mas é apenas a partir desses cumes de montanhas dificilmente conquistados no exercício da oração, em seu ar parado e luz tranquila, que os reinos ilimitados da promessa são visíveis. O dar de Deus supera incomensuravelmente nosso pensamento e pedido; mas deve haver o pedido e o pensamento para que seja superado. Ele sempre coloca mais em nossas mãos e coisas melhores do que esperávamos - quando a mão expectante se estende para ele.

Os desejos do homem nunca ultrapassarão a generosidade de Deus. Ao ouvir a oração que acabou de ser oferecida, a descrença dirá: "Você pediu demais. É absurdo esperar que os convertidos gentios cruéis, apenas elevados acima de sua degradação pagã, entrem nessas noções exaltadas de vocês sobre Cristo e a Igreja e devem ser cheia da plenitude de Deus! A oração deve ser racional e dentro dos limites da possibilidade, oferecida "com o entendimento" bem como "com o espírito", ou se torna mera extravagância.

"-O apóstolo dá uma resposta dupla a este tipo de ceticismo. Ele apela à onipotência divina." Com os homens ", você diz," isso é impossível. "Humanamente falando, os discípulos gentios de São Paulo eram incapazes de qualquer cultura espiritual elevada ; eles eram materiais pouco promissores, com "não muitos sábios ou muitos nobres" entre eles, alguns deles antes de sua conversão manchados com vícios infames. Quem fará santos e homens divinos de refugo humano como este! Mas "com Deus, "como disse Jesus," todas as coisas são possíveis.

" Faex urbis, lux orbis: " a escória da cidade se torna a luz do mundo. "A força em ação na mente desses degradados pagãos - escravos, ladrões, prostitutas, como alguns deles haviam sido - é o amor de Cristo, é o poder do Espírito Santo, o poder da força que levanta os mortos para a vida eterna.

Portanto, louvemos Aquele "que é capaz de fazer além de todas as coisas" - além do melhor que Seus melhores servos desejaram e lutaram. Os homens já haviam pedido ou pensado em tal presente para o mundo como Jesus Cristo? Os profetas previram um décimo de sua grandeza? Em seus sonhos mais ousados, os discípulos anteciparam as maravilhas do dia de Pentecostes e os milagres posteriores da graça realizados por sua pregação? Até que ponto essas coisas já haviam ultrapassado o máximo que a Igreja pediu ou pensou.

A confiança de São Paulo não está na "habilidade" apenas, na onipotência abstrata de Deus. A força com que conta está alojada na Igreja, e está em operação visível e constante. "De acordo com o poder que opera em nós", ele espera que esses vastos resultados sejam alcançados. Este poder é o mesmo que ele invocou no versículo 16, - o poder do Espírito de Deus no homem interior. É a fonte da coragem e da alegria, a fonte da inteligência religiosa Efésios 1: 17-18 e da santidade pessoal, o próprio poder que ressuscitou o cadáver de Jesus, pois ressuscitará daqui por diante todos os santos mortos para compartilhar sua imortalidade .

Romanos 8:11 São Paulo estava consciente neste momento em um grau notável da energia sobrenatural trabalhando em sua própria mente. É disso que fala aos colossenses, numa linguagem muito semelhante à do nosso texto, quando diz: "Trabalho muito, esforçando-me segundo a sua energia que atua em mim no poder". Enquanto ele trabalha para a Igreja ao escrever aquela epístola, ele é sensível a outro Poder agindo dentro de seu espírito, e se distingue dele por sua consciência, que aplica suas faculdades ao máximo para seguir seus ditames e expressar seu significado.

A presença deste misterioso poder do Espírito que São Paulo constantemente sentia quando se empenhava na oração: - "O Espírito ajuda as nossas enfermidades"; Ele "intercede por nós com gemidos inexprimíveis". Romanos 8: 26-27 Neste ponto, a experiência dos fervorosos crentes cristãos em todas as épocas confirma a de São

Paulo. A oração sublime que ele acabou de proferir não é sua. Há mais nisso do que o mero Paulo, um homem fraco, teria ousado perguntar ou pensar. Aquele que inspira a oração a cumprirá. Aquele que esquadrinha os corações sabe melhor do que o homem que o concebeu, infinitamente melhor do que nós, que procuramos por nossa própria ajuda interpretá-lo, tudo o que essa intercessão significa. Deus ouvirá a súplica do Seu Espírito.

O Poder que leva às nossas orações e o Poder que concede sua resposta são os mesmos. O primeiro é limitado em sua ação pela enfermidade humana; o último não conhece limites. Sua única medida é a plenitude de Deus. Para Aquele que opera em nós todos os bons desejos, e trabalha muito além de nós para levar nossos bons desejos a bom efeito, seja a glória de todos para sempre!

Em tal medida, então, a glória será dada a Deus "na Igreja e em Cristo Jesus". Vemos como a Igreja ocupa o primeiro plano no horizonte de Paulo. Esta epístola nos ensinou que Deus deseja muito mais do que nossa salvação individual, por mais completa que seja. Cristo veio não apenas para salvar os homens, mas a humanidade. É "na Igreja" que a glória consumada de Deus será vista. Nenhum homem em sua própria condição fragmentária, nenhum número de homens em sua capacidade separada pode concebivelmente alcançar "a plenitude de Deus.

“Será necessária toda a humanidade para isso, para refletir todo o esplendor orbital da revelação divina. Isolados e separados uns dos outros, prestamos a Deus uma glória ofuscada e parcial. “glorificai a Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo.” Pelo que o apóstolo nos ordena “recebei uns aos outros, como também Cristo nos recebeu, para glória de Deus”. Romanos 15: 6-7

A Igreja, sendo a criação do amor de Deus em Cristo e o receptáculo de Sua plenitude comunicativa, é o vaso formado para Seu louvor. Sua adoração é um tributo diário à majestade e generosidade divinas. A vida de seu povo no mundo, seu testemunho de Cristo e sua luta contra o pecado, seus incessantes ministérios para o sofrimento humano e a necessidade de proclamar a divina bondade, justiça e verdade. Dos lugares celestiais onde habita com Cristo, ela reflete a luz da glória de Deus e a faz brilhar nas profundezas do mal a seus pés.

Foi a voz da Igreja que São João ouviu no céu como "a voz de uma grande multidão, e como a voz de muitas águas, e como a voz de poderosos trovões; dizendo: Aleluia: pelo Senhor nosso Deus, o Todo-Poderoso reina ! " Cada alma recém-nascida na comunhão de fé acrescenta outra nota para compor a harmonia multifacetada do louvor da Igreja a Deus.

Nem a Igreja sozinha presta este louvor e honra a Deus. A demonstração da multiforme sabedoria de Deus em Seu trato com a humanidade está atraindo admiração, como acreditava São Paulo, das esferas celestes ( Efésios 3:10 ). A história da redenção da Terra é o tema de canções intermináveis ​​no céu. Toda a criação se junta aos remidos da terra e aumenta o coro de seu triunfo.

"Eu ouvi", diz João, em outro lugar, "uma voz de muitos anjos ao redor do trono, e as criaturas viventes e os anciãos, dizendo com grande voz. Digno é o Cordeiro que foi morto! E todos os criados coisas que estão no céu e na terra, e sob a terra e no mar, e todas as coisas que estão neles, ouvi eu dizer ":

“Àquele que está assentado no trono, e ao Cordeiro, sejam bênção e honra e glória e domínio - para todo o sempre”.

Mas a Igreja é o centro desta homenagem do universo a Deus e ao Seu Cristo. A Igreja e Cristo Jesus estão casados ​​nesta doxologia, assim como o estavam na súplica anterior ( Efésios 3: 18-19 ). Na Noiva e no Noivo, no Redimido e no Redentor, nos muitos irmãos e no Primogênito está esta glória perfeita a ser paga a Deus.

"No meio da congregação" Cristo, o Filho do homem, canta cada vez mais o louvor do Pai. Hebreus 2:12 Nenhuma glória é paga a Deus pelos homens que não seja devida a Ele; nem dá ao Pai qualquer tributo em que Seu povo não tenha parte. "A glória que me deste, eu os dei", disse Jesus ao Pai, orando pela Sua Igreja, "para que sejam um, assim como nós somos um".

João 17:22 Nossa união uns com os outros em Cristo é aperfeiçoada por nossa união com Ele em realizar a glória do Pai, em receber e manifestar a plenitude de Deus.

A duração da glória a ser paga a Deus por Cristo e Sua Igreja é expressa por uma frase cumulativa de acordo com o teor da passagem a que pertence: "por todas as gerações, nos séculos dos séculos." Lembra-nos dos "séculos vindouros", através dos quais o apóstolo em Efésios 2: 7 previu que a misericórdia de Deus para com a sua idade seria celebrada.

Ele carrega nossos pensamentos ao longo da vista do futuro, até que o tempo se derreta na eternidade. Quando o apóstolo deseja que o louvor de Deus ressoe na Igreja "por todas as gerações", ele não mais supõe que o mistério de Deus possa terminar rapidamente à medida que os homens contam os anos. A história da humanidade se estende diante de seu olhar em seu obscuro futuro. As sucessivas "gerações" se reúnem naquela "era" consumada do reino de Deus, o grande ciclo no qual todas as "idades" estão contidas. Com sua conclusão, o próprio tempo não existe mais. A sua corrente crescente, carregada com a homenagem de todos os mundos e todas as suas histórias, chega ao oceano eterno.

O fim chega: Deus é tudo em todos. Nesse mais distante horizonte de pensamento, Cristo e os Seus são vistos juntos prestando glória incessante a Deus.