Gálatas 3:1-5

Capítulo 11

THE GALATIAN FOLLY.

Gálatas 3:1 .

NO início do cap. 3 cai a divisão mais marcada desta epístola. Até agora, desde o exórdio, seu curso tem sido estritamente narrativo. O apóstolo tem "dado" a seus leitores "muitas coisas a respeito de si mesmo e de suas relações com a Igreja da Judéia, das quais eles desconheciam ou estavam mal informados." Agora, essa tarefa preliminar acabou. Da explicação e defesa ele passa repentinamente para o ataque.

Ele se vira bruscamente contra os gálatas e começa a enfrentá-los com acusações e argumentos. É por causa deles que Paulo tem contado a história de sua carreira passada. À luz da narração que acabamos de concluir, eles poderão ver sua loucura e entender o quanto foram enganados.

Aqui também a indignação tão poderosamente expressa na introdução irrompe novamente, dirigida desta vez, porém, contra os próprios gálatas e respirando tristeza mais do que trado. E assim como depois daquela explosão anterior a carta se acomodou no fluxo sóbrio da narrativa, assim, a partir dessas palavras de reprovação, Paulo passa para o curso medido de argumento que ele segue ao longo dos próximos dois capítulos.

Em Gálatas 4:8 , e novamente em Gálatas 5:1 , a doutrina dá lugar ao apelo e advertência. Mas esses parágrafos ainda pertencem à divisão polêmica da Epístola, estendendo-se deste ponto até o meio do cap. 5. Esta seção constitui a parte central e principal da carta e é completa em si mesma. Suas últimas palavras, em Gálatas 5:6 , nos levarão à posição de onde agora partimos.

Este capítulo permanece, no entanto, em estreita conexão de pensamento com o precedente. A doutrina do apóstolo é baseada em fatos históricos e experiências pessoais. O argumento teológico tem por trás de si o peso de seu apostolado comprovado. A disputa judaísta em Antioquia, em particular, incide imediatamente sobre o assunto do terceiro capítulo. A vacilação de Pedro teve sua contrapartida na deserção dos gálatas.

A reprovação e refutação que o apóstolo mais velho trouxe sobre si mesmo, os leitores de Paulo devem ter sentido, tocou-os de perto. Nos astutos intrigantes que fizeram o mal em Antioquia, eles puderam ver a imagem dos judaístas que haviam entrado em seu meio. Acima de tudo, foi a cruz que Cefas desonrou, cuja eficácia ele virtualmente negou. Seu ato de dissimulação, levado ao assunto, anulou a morte de Cristo.

Este é o gravame do impeachment de Paulo. E é a base de todas as suas queixas contra os gálatas. Em torno deste centro, o conflito é travado. Por sua tendência de aumentar ou diminuir a glória da cruz do Salvador, Paulo julga a verdade de cada ensino, o valor de cada política. Anjo ou apóstolo, não importa - quem menospreza a cruz de Jesus Cristo encontra em Paulo um inimigo inabalável.

O pensamento de Cristo "morrendo em vão" desperta nele a forte emoção sob a qual ele cita os primeiros versículos deste capítulo. Que loucura maior, que feitiço mais estranho pode haver, do que aquele que viu "Jesus Cristo crucificado" voltar-se para algum outro espetáculo, para buscar em outro lugar um encanto mais poderoso e divino! "Ó gálatas insensatos!"

1. Aqui estava o começo de sua loucura. Os gálatas esqueceram a cruz de seu Salvador.

Este foi o primeiro passo para seu retrocesso. Se seus olhos continuassem fixos no Calvário, os legalistas teriam argumentado e bajulado em vão. Que a cruz de Cristo perca uma vez seu encanto para nós, que sua influência deixe de dominar e governar a alma, e estaremos à mercê de todo vento de doutrina. Somos como marinheiros em uma noite escura em uma costa perigosa, que perderam de vista o farol do farol. Nosso cristianismo se despedaçará. Se o Cristo crucificado deixar de ser sua atração soberana, a partir desse momento a Igreja está condenada.

Esse esquecimento da cruz por parte dos gálatas é ainda mais surpreendente para Paulo, porque a princípio eles perceberam de forma tão vívida seu poder, e a cena do Calvário, como Paulo a descreveu, tomou conta de sua natureza com força extraordinária. Ele estava consciente na hora - assim suas palavras parecem dar a entender - que lhe fora dado, entre essas pessoas suscetíveis, fazer o desenho com um efeito incomum.

O olhar de seus ouvintes estava fascinado com a visão. Era como se o Senhor Jesus estivesse pendurado diante de seus olhos. Eles viram o sofredor Divino. Eles ouviram Seus gritos de angústia e de triunfo. Eles sentiram a carga que O esmagou. Nem foram apenas suas simpatias e sua reverência que atraiu o espetáculo. Isso mexeu com suas consciências até o fundo. Despertou sentimentos de humilhação e contrição interiores, de horror com a maldição do pecado, de angústia sob a amargura e escuridão de sua morte.

“Foi você”, dizia Paulo - “você” e eu por quem Ele morreu. Nossos pecados foram colocados sobre ele. aquela ignomínia, aquelas agonias do corpo e do espírito. Ele morreu o Justo pelos injustos, para que pudesse nos levar a Deus. "Eles olharam, eles ouviram, até que seus corações foram quebrantados, até que todos os seus pecados clamaram contra eles; e em uma paixão de arrependimento eles se lançaram diante do Crucificado , e O tomaram como seu Cristo e Rei.

Do pé da cruz surgiram novos homens, com a luz do céu sobre as suas sobrancelhas, com o grito Aba, Pai, subindo de seus lábios, com o Espírito de Deus e de Jesus Cristo, a consciência de uma filiação divina, enchendo seu peito . Tudo isso já passou? Os gálatas esqueceram a vergonha, a glória daquela hora - as lágrimas de penitência, os gritos de alegria e gratidão que a visão da cruz tirou de suas almas, a nova criação que ela operou dentro deles, o ardor do espírito e do alto decisão com a qual se comprometeram ao serviço de Cristo? A influência dessa experiência transformadora não se mostraria mais duradoura do que a nuvem da manhã e o orvalho da manhã? Tolos Gálatas! Eles não tiveram a inteligência de ver que o ensino dos legalistas contrariava tudo o que eles tinham então experimentado, que "

Ele não consegue entender como impressões tão poderosas podem se mostrar tão transitórias, e que verdades assim claramente percebidas e realizadas devem ser esquecidas. Algum feitiço fatal foi lançado sobre eles. Eles são "enfeitiçados" para agir como estão agindo. Um fascínio mortal, como o do "mau-olhado", paralisou suas mentes. A palavra antiga aludida na palavra que o apóstolo usa aqui não é totalmente uma superstição.

A malignidade que surge no olhar do "mau olhado" é um presságio de travessura. Não é sem razão que causa estremecimento. É o sinal de um ciúme e ódio demoníaco. "Satanás entrou" na alma que o emite, como uma vez em Judas. Por trás do rancor dos falsos irmãos judeus, Paulo reconheceu uma malícia e astúcia sobrenaturais, como aquela com a qual "a serpente enganou Eva". Para essa fonte mais sombria de fascinação, sua pergunta: "Quem te enfeitiçou?" parece apontar.

2. Perdendo de vista a cruz de Cristo, os gálatas estavam, além disso, rejeitando o Espírito Santo de Deus.

Com essa reprovação pesada, o apóstolo incita seus leitores ao longo do restante do parágrafo, parando apenas por um momento em Gálatas 3:4 para relembrar seus sofrimentos anteriores por amor de Cristo em mais um testemunho contra eles. “Eu tenho apenas uma pergunta a fazer a você”, diz ele- “Você recebeu o Espírito: como isso aconteceu? Foi por meio do que você fez de acordo com a lei? Ou o que você ouviu na fé? bênção foi dada à sua fé.

Você pode esperar reter este dom de Deus em outros termos que não aqueles em que você o recebeu? Você começou com o Espírito para ser levado à perfeição pela carne? ( Gálatas 3:3 ) Não, Deus ainda concede a você Seu Espírito, com dons de energia milagrosa; e pergunto de novo, se essas exibições atendem à prática de obras do direito ou à audiência da fé? ”( Gálatas 3:5 ).

O apóstolo desejava que os gálatas testassem as doutrinas concorrentes por seus efeitos. O Espírito de Deus colocou Seu selo no ensino do apóstolo e na fé de seus ouvintes. Alguma dessas manifestações acompanhou a pregação dos legalistas? Isso é tudo que ele quer saber. Sua causa deve permanecer ou cair pela “demonstração do Espírito”. Por “sinais e maravilhas” e diversos dons do Espírito Santo, Deus costumava “dar testemunho com” os ministros e testemunhas de Jesus Cristo: Hebreus 2:3 ; 1 Coríntios 12:4 este testemunho estava do lado de Paulo, ou dos circuncisionistas? Sustentou o evangelho da graça de Deus ou o "outro evangelho" do legalismo?

“Ele, o Espírito da verdade, testificará de mim”, disse Cristo; e assim João, no final da era apostólica: "É o Espírito que dá testemunho, porque o Espírito é a verdade." Quando os gálatas aceitaram a mensagem da cruz proclamada pelos lábios de Paulo, "o Espírito Santo desceu" sobre eles, como na Igreja Judaica no Pentecostes, e nos crentes gentios na casa de Cornélio; Atos 10:44 “o amor de Deus foi derramado em seus corações pelo Espírito Santo que foi dado a eles”.

Romanos 5:5 Como um vento poderoso e impetuoso, essa influência sobrenatural varreu suas almas. Como o fogo do céu, acendeu-se em seu espírito, consumindo suas luxúrias e vaidades e fundindo sua natureza em uma nova e santa paixão de amor a Cristo e a Deus Pai. Saiu de seus lábios em gritos extáticos, desconhecidos da fala humana; ou movia-os a gemidos inexprimíveis e agonia de intercessão. Romanos 8:26

Havia homens nas igrejas da Galácia a quem o batismo do Espírito conferia, além de charismata miraculoso, poderes sobre-humanos de discernimento e de cura. Esses dons Deus continuou a "ministrar entre" eles (Deus é inquestionavelmente o agente em Gálatas 3:5 ). Paulo pede que observem em que condições e para quem esses dons extraordinários são distribuídos.

Pois "receber o Espírito" foi um sinal infalível da verdadeira fé cristã. Essa foi a prova que, em primeira instância, convenceu Pedro e a Igreja da Judéia de que era a vontade de Deus salvar os gentios, independentemente da lei mosaica. Atos 11:15

Recebendo o Espírito, os crentes da Galácia sabiam que eram filhos de Deus. "Deus enviou o Espírito de Seu Filho aos corações deles, clamando, Aba, Pai". Gálatas 4:6 Quando Paulo fala em "receber o Espírito", é nisso que ele pensa acima de tudo. Os fenômenos milagrosos que acompanham Suas visitas eram fatos de vasta importância; e sua ocorrência é uma das certezas históricas da era Apostólica.

Eram "signos", conspícuos, impressionantes, indispensáveis ​​na época-monumentos erigidos para sempre. Mas eram de natureza variável e temporária. Existem poderes maiores e mais duradouros do que estes. As coisas que "permanecem" são "fé, esperança, amor"; amor o mais importante dos três. Portanto, quando o apóstolo, em um capítulo posterior, enumera as qualidades que constituem "o fruto do Espírito", ele nada diz sobre línguas ou profecias, ou dons de cura; ele começa com amor.

Os poderes milagrosos tinham seus tempos e estações, seus órgãos peculiares; mas todo crente em Cristo - seja judeu ou grego, cristão primitivo ou medieval ou cristão moderno, o herdeiro de sessenta gerações de fé ou os mais recentes convertidos do paganismo - junta-se ao testemunho: "O amor de Deus está derramado em nosso coração pelos Espírito Santo dado a nós. " Essa marca da habitação do Espírito de Deus, os gálatas possuíam.

Eles eram "filhos de Deus pela fé em Cristo Jesus". Gálatas 3:26 E com o título filial eles receberam a natureza filial. Eles foram "ensinados por Deus a amar uns aos outros". Sendo filhos de Deus em Cristo, eles também eram "herdeiros". Gálatas 4:7 ; Romanos 8:17 Eles possuíam o penhor da herança celestial, Efésios 1:14 o penhor de sua redenção corporal, Romanos 8:10 e da vida eterna na comunhão de Cristo.

Em sua experiência inicial da "salvação que está em Jesus Cristo", eles tiveram o antegozo de sua "glória eterna", da "graça" pertencente "àqueles que amam nosso Senhor Jesus Cristo", que está "em corrupção". "

Nenhuma condição legal foi estabelecida neste início de sua vida cristã; nenhuma "obra" de qualquer tipo se interpôs entre a fé do coração e a recepção consciente da nova vida em Cristo. Mesmo seu batismo, por mais significativo e memorável que tenha sido, não foi exigido como uma pré-condição para a salvação. Algumas vezes após o batismo, mas freqüentemente - como no caso da casa de Cornélio - antes do rito ser administrado, "o Espírito Santo descia" sobre as almas crentes.

Atos 10:44 ; Atos 11:15 Eles "confessaram com sua boca ao Senhor Jesus"; eles "creram em seus corações que Deus o ressuscitou dos mortos" - e foram salvos. O batismo é, como mostra o ensino de Paulo em outros lugares, Gálatas 3:24 ; Gálatas 3:27 ; Romanos 6:2 ; Colossenses 2:11 ; Tito 3:5 a expressão, não o meio - o símbolo, e não a causa, do novo nascimento que pode preceder ou seguir.

A doutrina católica da opus operatum nos sacramentos é radicalmente anti-paulina; é o Judaísmo novamente. O processo pelo qual os gálatas se tornaram cristãos foi essencialmente espiritual. Eles haviam começado no Espírito.

E então eles devem continuar. Começar no Espírito, e então buscar a perfeição da carne, supor que a obra da fé e do amor seria consumada pelas ordenanças farisaicas, que Moisés poderia conduzi-los mais alto do que Cristo, e efeito da circuncisão para eles qual o poder de o Espírito Santo falhou em fazer - isso foi o cúmulo da irracionalidade. "Você está tão sem sentido?" o apóstolo pergunta.

Ele se detém nesse absurdo, enfatizando suas denúncias com uma ênfase que mostra que ele está tocando o centro da controvérsia entre ele e os judaizantes. Eles admitiram, como mostramos no cap. 9., para que os gentios possam entrar no reino de Deus pela fé e pelo batismo do Espírito. Isso foi resolvido no Conselho de Jerusalém. Sem uma aceitação formal deste princípio evangélico, não vemos como os legalistas poderiam novamente ter encontrado entrada nas igrejas cristãs gentias, muito menos ter carregado Pedro e Barnabé e os judeus liberais de Antioquia com eles, como fizeram.

Eles não mais tentaram negar a salvação aos incircuncisos; mas eles reivindicaram para os circuncidados uma salvação mais completa e um status mais elevado na Igreja. “Sim, Paulo lançou o fundamento”, diriam eles; "agora viemos para aperfeiçoar sua obra, para dar-lhe a instrução mais avançada, derivada da fonte do conhecimento cristão, dos primeiros apóstolos em Jerusalém. Se você quer ser perfeito, guarda os mandamentos; circuncide-se como Cristo e Seus discípulos, e observem a lei de Moisés. Se vocês forem circuncidados, Cristo lhes beneficiará muito mais do que até agora; e vocês herdarão todas as bênçãos prometidas Nele aos filhos de Abraão. "

Esse era o estilo de "persuasão" empregado pelos judaizantes. Foi bem calculado para enganar os crentes judeus, mesmo os mais afetados por seus irmãos gentios. Parecia manter os direitos prescritivos do judaísmo e satisfazer o orgulho nacional legítimo, sem excluir os gentios do rebanho de Cristo. Nem é difícil entender o encanto que a doutrina da circuncisão exerceu sobre as mentes gentias suscetíveis, após alguns anos de treinamento cristão, de familiaridade com o Antigo Testamento e a história primitiva de Israel.

Quem não sente o encanto das antigas memórias e dos nomes ilustres? Muitas mentes nobres estão atualmente "enfeitiçadas", muitos espíritos dotados e piedosos são "levados" por influências precisamente semelhantes. Sucessão apostólica, uso potístico, tradição católica, autoridade da Igreja - que palavras de poder são essas!

Quão intencional e arbitrário parece confiar em qualquer experiência presente da graça de Deus, na própria leitura do evangelho de Cristo, em contradição com as reivindicações apresentadas sob o patrocínio de tantos nomes reverenciados e consagrados pelo tempo. O homem, ou a comunidade, deve estar profundamente consciente de ter "recebido o Espírito", que pode sentir a força das atrações desta natureza e, no entanto, suportá-las.

Requer uma visão clara da cruz de Jesus Cristo, uma fé absoluta na supremacia dos princípios espirituais para capacitar a pessoa a resistir às fascinações do cerimonialismo e da tradição. Eles nos oferecem uma "adoração mais ornamentada", um tipo de piedade mais "refinado", "consagrado pela antiguidade"; eles nos convidam a entrar em um círculo seletivo e a nos colocar em um nível mais alto do que o religioso vulgar da fé e do sentimento.

É a "persuasão" da Galácia novamente. Cerimônia, antiguidade, autoridade eclesiástica são, afinal, pobres substitutos para a fé e o amor. Se eles se interpõem entre nós e o Cristo vivo, se limitam e desonram a obra do Seu Espírito, temos o direito de dizer, e diremos com o apóstolo Paulo: Fora com eles!

Os homens de tradição estão bem contentes que devemos "começar no Espírito", desde que possam ter o fim de nossa fé. Atacar a Igreja Paulina é seu hábito antigo e natural. Um início evangélico é freqüentemente seguido por um final ritualístico. E Paulo está sempre gerando filhos espirituais, para ver a si mesmo roubado deles por esses feiticeiros judaizantes. "Ó tolos gálatas", ele parece ainda estar dizendo, o que é que os encanta tanto em todo esse ritual e externalismo? Isso o aproxima da cruz de Cristo? Isso lhe dá mais do Seu Espírito? É uma satisfação espiritual que você encontra nessas obras da lei da Igreja, essas ordenanças e apresentações sacerdotais? Como os filhos de Deus podem retornar a esses rudimentos infantis? Por que uma religião que começou tão espiritualmente deveria buscar sua perfeição por meios tão formais e mecânicos?

O conflito que esta epístola sinalizou é um que nunca cessou. Seus elementos pertencem à natureza humana. É a competição entre a religião do Espírito e a da letra, entre a espontaneidade da fé pessoal e os direitos de uso e prescrição. A história da Igreja é em grande parte o registro dessa luta incessante. Em cada comunidade cristã, em cada espírito fervoroso e devoto, ela se repete em alguma nova fase.

Quando os Padres da Igreja nos séculos II e III começaram a escrever sobre "a nova lei" e a identificar o ministério cristão com o sacerdócio Aarônico, era evidente que o legalismo estava recuperando sua ascendência. Já foram lançados os alicerces do sistema da Igreja Católica, que culminou no Papado de Roma. O que os oponentes de Paulo procuraram fazer por meio da circuncisão e das prerrogativas judaicas, que os legalistas católicos fizeram, em maior escala, por meio das reivindicações do sacerdócio e dos ofícios sacramentais.

As funções espirituais do cristão privado, uma após a outra, foram usurpadas ou abandonadas descuidadamente. Passo a passo, a hierarquia se interpôs entre Cristo e as almas de Seu povo, até que sua mediação se tornou o único canal e órgão da influência do Espírito Santo. Assim aconteceu, por uma estranha ironia da história, que sob as formas da doutrina paulina e na mesma do apóstolo dos gentios unida à de Pedro, a cristandade católica, por ele libertada do jugo judaico, foi enredado em uma escravidão em alguns aspectos ainda mais pesada e mais repressiva. Se a tradição e a prescrição devem regular nossa fé cristã, elas nos conduzem infalivelmente a Roma, como teriam levado os gálatas à perecimento de Jerusalém.

3. Paulo disse que tinha apenas uma pergunta a fazer a seus leitores, aquela que já discutimos. E, no entanto, apresenta-lhes, entre parênteses, outro ( Gálatas 3:4 ), sugerido pelo que ele já havia chamado à mente, no tocante ao início de sua trajetória cristã: "Tendes sofrido tantas coisas em vão?" Sua loucura era maior porque ameaçava privá-los do fruto de seus sofrimentos anteriores pela causa de Cristo.

O apóstolo não diz isso sem um toque de sentimento suavizado. Lembrando-se das provações que esses gálatas suportaram anteriormente, dos sacrifícios que fizeram para aceitar o evangelho, ele não suporta pensar em sua apostasia. A esperança rompe seu medo, a tristeza se transforma em ternura quando ele acrescenta: "Se for em vão." O elo de reminiscência que liga Gálatas 3:3 é o mesmo que encontramos em 1 Tessalonicenses 1:6 : “Recebestes a palavra em muita tribulação, com alegria do Espírito Santo.

". Comp. 2 Tessalonicenses 1:4 ; Romanos 8:17 ; 2 Timóteo 1:8

Nós precisamos. não busque nenhuma causa peculiar para esses sofrimentos; nem admira que o apóstolo não os mencione em outro lugar. Cada nova Igreja teve seu batismo de perseguição. Ninguém poderia sair da sociedade pagã e esposar a causa de Jesus, sem se tornar alvo do ridículo e da violência, sem a ruptura dos laços familiares e públicos, e de muitos sacrifícios dolorosos. O ódio dos compatriotas de Paulo por ele foi uma causa adicional de perseguição às igrejas que ele fundou.

Eles eram seguidores do Nazareno crucificado, do apóstata Saulo. E eles tiveram que sofrer por isso. Com a alegria de sua nova vida em Cristo, vieram fortes dores de perda e tristeza, feridas profundas e duradouras no coração. Esta ligeira alusão lembra suficientemente aos leitores do Apóstolo o que eles haviam passado no momento de sua conversão.

E agora eles iriam render a fé conquistada por tal luta? Eles se deixariam enganar por bênçãos que lhes custaram tanto caro? "Tantas coisas", pergunta ele, "você sofreu em vão?" Ele não vai acreditar. Ele não pode pensar que este início corajoso terá um final tão significativo. Se “Deus os considera dignos do Seu reino pelo qual sofreram”, deixe-os. não se considerem indignos.

Certamente eles não escaparam da tirania do paganismo, a fim de ceder suas liberdades à intriga judaica, ao engodo de falsos irmãos que procuram se exaltar às suas custas. Gálatas 2:4 ; Gálatas 4:17 ; Gálatas 6:12 Irá a bajulação enganar deles o tesouro a que a perseguição os fez se apegar mais fortemente?

Muitas vezes, infelizmente! a deserção da Galácia é repetida. A generosa devoção da juventude é seguida pela letargia e formalismo de uma época próspera; e o homem que aos vinte e cinco anos era um modelo de zelo piedoso, aos cinquenta é um mundano acabado. O Cristo que ele adorava, a cruz na qual ele se curvou naqueles primeiros dias - ele raramente pensa neles agora. “Lembro-me de ti, da bondade da tua mocidade, do amor com os teus casamentos; de como me seguiste no deserto”. O sucesso o estragou. O glamour do mundo o enfeitiçou. Ele faz um lance justo para "terminar na carne".

Em um sentido mais amplo, a pergunta do Apóstolo se dirige a Igrejas e comunidades que não seguem os princípios espirituais que lhes deram origem. A fé da Igreja primitiva, que suportou três séculos de perseguição, cedeu sua pureza às lisonjas imperiais. Nossos pais, puritanos e escoceses, arriscaram suas vidas pelos direitos da coroa de Jesus Cristo e pela liberdade de fé. Através de gerações, eles suportaram o ostracismo social e civil pela causa da liberdade religiosa.

E agora que a batalha foi vencida, existem aqueles entre seus filhos que mal se importam em saber do que se trata a luta. Por indolência mental e vaidade de ceticismo, eles abandonam a pedido de um padre ou sofista a herança espiritual que lhes foi legada. Eles então sofreram tantas coisas em vão? Foi uma ilusão que sustentou aquelas almas heróicas e lhes permitiu "tapar a boca dos leões e subjugar reinos"? Foi em vão que tantas das testemunhas de Cristo nestes reinos, desde os dias da Reforma, sofreram a perda de todas as coisas em vez de ceder por sujeição a um sacerdócio usurpador e mundano? E podemos, colhendo os frutos de sua fé e coragem, nos permitir, nestes tempos alterados, dispensar os princípios cuja manutenção custou a nossos antepassados ​​um preço tão caro?

"Ó tolos gálatas", Paulo, nesse caso, poderia muito bem nos dizer novamente!