Hechos 6:1-7

Y en aquellos días ... se levantó una murmuración de los griegos contra los hebreos.

Perturbar la suerte de la iglesia

La Iglesia en la tierra siempre tiene problemas; si no es perseguido desde fuera, surgen desórdenes desde dentro que son aún más peligrosos. ( Starke. )

Los pobres los tesoros de la Iglesia

1. Estimulan sus dones espirituales.

2. Ejercen su amor fraterno.

3. Son su adorno ante el mundo.

4. Le muestran interés en la eternidad.

Cuando el gobernador romano ordenó a Laurentius el mártir que sacara los tesoros de la Iglesia, sacó a los pobres de la congregación. ( K. Gerok. )

El antiguo vínculo entre pobreza y cristianismo una bendición para ambos

I. A la pobreza. Solo en el cristianismo, en el reino de Aquel que se hizo pobre para que nosotros nos hiciéramos ricos.

1. ¿Se reconoce el derecho divino de los pobres?

2. ¿Ha despertado el Espíritu Santo un cuidado genuino por los pobres?

II. Al cristianismo. Al cuidado de los pobres.

1. Desde el principio ha desarrollado sus poderes más divinos: amor, compasión, paciencia, abnegación, desprecio por la muerte y confianza en Dios.

2. Ha demostrado ante el mundo su derecho a existir en el mundo. ( K. Gerok. )

Insatisfacción en la Iglesia primitiva

Nunca ha habido una Iglesia perfecta, y nunca habrá de este lado la venida del Señor. Hay mucho aquí que se ha reproducido en los tiempos modernos. Considerar--

I. La ocasión y el carácter de esta disensión. La asociación local de creyentes estaba compuesta por hombres separados por diversas nacionalidades y grados de cultura. Había mucha libertad y sencillez, porque bajo la influencia de un primer entusiasmo creativo, la necesidad de orden y disciplina apenas se había hecho evidente. Siempre que eso declinaba, la disensión era inevitable. La naturaleza humana cristianizada es mucho antes de que se libere de ambiciones mezquinas y otros sentimientos innobles.

No es de extrañar que el brote se produjera pronto. Los hombres necesitan ser entrenados para una vida de autogobierno libre. Las causas estaban aquí listas para manifestarse cada vez que se presentaba la ocasión. Había dos partidos principales: judíos, nacidos en Palestina, de opiniones estrechas y simpatías restringidas; y judíos o prosélitos nacidos en otras tierras, que habían sido afectados por el refinamiento, el arte, la poesía y la belleza de la cultura griega, y que hablaban el idioma griego.

Estas diferencias seguramente provocarían una colisión. Pero la influencia predominante era judía, y la porción griega de la comunidad culpó a los oficiales judíos por descuidar a las viudas griegas en la administración diaria. Una pequeña cosa basta para una gran perturbación cuando ya existen diferencias latentes. Los sectarismos y divisiones de las iglesias han surgido a menudo de cuestiones de la menor importancia.

Mira los comienzos. Las disensiones de la iglesia son creadas por sentimientos equivocados mucho más que por el mantenimiento de grandes principios e intereses sagrados. Pero pocos soportarán mirar desde la Cruz del Salvador o a la luz del trono del Salvador.

II. El expediente al que se recurrió.

1. Esta fue una nueva etapa en el desarrollo de una vida eclesial completa. Lo que faltaba demostrablemente fue suplido. El Señor no proporcionó a Su Iglesia un aparato de gobierno ya completo. Pero Él dio su Espíritu Santo por quien debía ser guiado de acuerdo con las emergencias y necesidades de los tiempos.

2. He aquí una clara manifestación de la iniciación apostólica y de la cooperación de la Iglesia. Los apóstoles propusieron un plan que los miembros aceptaron libremente, un procedimiento natural, adecuado, ordenado y sumamente eficaz. Esto puede considerarse como el estatuto de los derechos de la Iglesia. Los apóstoles consultaron a los laicos para conocer sus opiniones y deseos. Al mismo tiempo, aquí no hay nada de anarquía. El poder no estaba totalmente en sus manos. Los apóstoles en realidad nombraron y ordenaron a los siete helenistas que el pueblo seleccionó. El principio es de suma importancia, porque es exactamente lo que conocemos como gobierno constitucional.

3. Aquí está el principio de división del trabajo, esencial para la eficiencia de la Iglesia. Como los que ya se dedicaban a la administración diaria no eran iguales a todo el trabajo, se les asociaba con otros. Bastaba que los apóstoles hicieran su trabajo apropiado en fundar iglesias, predicar la Palabra, orar, buscar el suministro del Espíritu, ejercitar dones espirituales y milagrosos, guiar a la Iglesia en los caminos del Señor.

Otros hombres podían y debían hacer lo que era meramente secundario y secular. En la sociedad cristiana libre, la especialidad de cada uno es necesaria y debe emplearse. Hay lugar para todos los que quieran trabajar; pero ninguno para holgazanes. La división del trabajo en este caso evitó el cisma. Una Iglesia activa y consagrada mantendrá la unidad del espíritu en el vínculo de la paz.

4. ¡ Qué solemnidad se adjuntó incluso a la obra más insignificante para el Señor en Su Iglesia! Los diáconos se presentan a los apóstoles, quienes oran por ellos y les imponen las manos sobre la cabeza, apartándolos para tales deberes. La oración santifica todo esfuerzo cristiano. El trabajo para Cristo nunca debe pensarse con un espíritu mezquino. Debe asociarse con lo mejor y más elevado de la vida cristiana, y realizarse siempre “como bajo la mirada del gran capataz”. ( WH Davison. )

Helenista y hebreo

Desde el principio, la Iglesia había mantenido en su seno dos tendencias opuestas. Mientras su número no fuera demasiado grande y su entusiasmo no se hubiera agotado, esta división subyacente no creó ninguna dificultad. Sin embargo, llegó un momento en que los celos de helenistas y hebreos empezaron a dar la promesa de ese profundo cisma que sólo terminó con la extinción de una de las divisiones (la hebrea) por completo.

I. La distinción entre helenista y hebreo. Su origen se remonta al cautiverio. Antes de esto, los judíos habían vivido solos lo más lejos posible, pero a través de esa catástrofe fueron esparcidos por todo el enorme imperio que se extendía desde la India hasta el Egeo. El número que regresó bajo Zorobabel, y nuevamente bajo Esdras, estuvo muy por debajo del número de los dispersos; y era imposible que el contacto prolongado con las naciones paganas modificara grandemente sus costumbres y modos de pensar.

Este fue especialmente el caso durante y después de las guerras de Alejandro. 4. Un nuevo espíritu de empresa comercial se despertó en ellos cuando un mundo nuevo se abrió a sus pies errantes y se desarrolló la facultad ancestral para adquirir riquezas que su vida en Palestina había aplastado. Mientras que los judíos de origen que retrocedían ante el contacto corrupto con los extranjeros se volvían más orgullosos y más estrechos, sus hermanos extranjeros adquirieron un fuerte matiz de cultura griega, y el espíritu de lucro secular rompió el sentimiento de separatismo que había sido el núcleo mismo del judaísmo antiguo.

Todo esto tendió a modificar su religión, y para mejor. Separados del ritual del templo, no llevaban consigo ni sacerdotes ni sacrificios; solo llevaban la Septuaginta y la sinagoga. Lo que conservaron fue lo que era portátil, y lo que era más portátil era lo más espiritual. Cuando por fin surgió el cristianismo, encontró en todas partes de las sinagogas su primera base de operaciones. Fue de los judíos helenizados que el cristianismo obtuvo sus primeros y mejores misioneros, y es a ellos a quienes debemos a ellos que la Iglesia surgió de todo riesgo de continuar una secta judía y se convirtió en la religión de la humanidad civilizada.

II. La murmuración de los helenistas contra los hebreos. Siendo hombres de mayor inteligencia y energía promedio que los aldeanos de Judea o los pequeños comerciantes de la capital, no era probable que los primeros aceptaran silenciosamente ninguna negligencia por parte del otro. Entre los judíos palestinos siempre hubo una tendencia a enorgullecerse de conservar el tipo más puro de ortodoxia, y a sospechar, así como a odiar, a sus compatriotas que habían adoptado los modales griegos.

Por otro lado, al judío extranjero le resultaba muy natural despreciar a los hebreos que se quedaban en casa y a los hebreos anticuados como intolerantes e ignorantes. Un grave peligro amenazaba a la joven Iglesia si sus miembros introducían en su comunión celos mutuos como éstos; y el leve “murmullo” sobre las raciones de las viudas no significaba menos.

III. Cómo se apaciguó el murmullo. Los apóstoles se alarmaron, porque los murmullos se reflejaban en ellos. El trabajo evidentemente había crecido más allá de su poder de supervisión personal, y ahora que un lado de la Iglesia se quejaba de una injusticia, era evidente que se requería un nuevo arreglo. Incluso los apóstoles no eran autócratas; la Iglesia era una oligarquía que descansaba sobre una base democrática. Se consideró que el poder legislativo supremo residía en la “multitud de discípulos.

”Lo que hicieron los apóstoles al principio fue iniciar medidas, y al final confirmar nombramientos. Pero la adopción de la medida y la elección de los oficiales fueron obra de "toda la multitud". Este acto--

1. Estableció ciertos principios: el derecho de la Iglesia a realizar transacciones bajo Cristo en sus propios asuntos; el carácter ministerial, no señorial, incluso de sus más altos cargos; la subordinación de todos los intereses materiales a su trabajo espiritual; y la sede máxima de la autoridad de la Iglesia en todo el cuerpo de creyentes. Se debe sostener que cualquier sistema eclesiástico cuyas disposiciones contravengan rotundamente estos principios se ha apartado del orden primitivo.

2. Comenzó la ruptura entre el trabajo espiritual y temporal de la Iglesia. Se hizo imposible combinar el servicio de las mesas con el ministerio de la Palabra. Se requería una división del trabajo, y los apóstoles no podían dudar de qué lado de su doble oficio debían abandonar. Dar testimonio de la obra salvadora de Cristo no es una función secundaria de la Iglesia, sino su única tarea para la cual deben ministrar todas las demás cosas.

La Iglesia, sin embargo, se negó a tratar incluso su trabajo secular como algo totalmente no espiritual, y lo sacó de la atmósfera de mero negocio a la de la adoración. Los candidatos deben estar llenos del Espíritu Santo y de sabiduría, y deben ser apartados con servicios solemnes. Los únicos dos de ellos de los que sabemos algo son conocidos por el celo y el éxito con que predicaron a Cristo. Stephen y Philip eran mucho más que limosneros.

IV. Con la ordenación de estos siete hombres se abrió una nueva página de la historia de la Iglesia.

1. Marcó una etapa en el progreso de la Iglesia hacia una existencia separada.

2. Fue el primer paso hacia la permanencia. Los apóstoles no pueden vivir eternamente; pero si la nueva sociedad tiene el poder, bajo Cristo, de fundar nuevas órdenes de titulares de cargos, entonces lleva dentro de sí las condiciones de autoconservación y autoadaptación a tiempos cambiantes y progreso perpetuo.

3. Trajo un nuevo elemento al frente. Los siete llevan nombres griegos, lo que da la presunción de que pertenecían a esa sección de la Iglesia cuyas quejas habían llevado a la elección. El resultado, por lo tanto, fue este, que, a través de los murmullos de algunas viudas, aquellos miembros de la Iglesia que representaban a sus elementos más libres, espirituales, no hebreos y católicos, fueron elevados a sus cargos. Un hombre especialmente fue empujado hacia adelante que estaba destinado a provocar la persecución al estrecho y ultranacional partido de los fariseos, como Pedro ya había despertado a los saduceos, y cuya muerte iba a ser una señal para la dispersión de la Iglesia.

Incluso conduciría a la conversión de otro hombre que algún día se convertiría él mismo en apóstol y reivindicaría como herencia para la cristiandad esa visión más amplia y espiritual del cristianismo de la que Esteban fue el primer exponente.

V. La historia reprende nuestras alarmas miopes ante las pequeñas disensiones y los aparentes desastres del momento. Vemos la congregación dividida; escuchamos sus voces murmurantes, pero nos olvidamos de ver la mano que guía los destinos de la Iglesia y hace que todas las cosas trabajen juntas para su bien. ( J. Oswald Dykes, DD )

La primera desunión en la Iglesia

I. Su ocasión.

II. Su ajuste.

III. Su bendición. ( Langbein. )

Una imagen de la vida de la Iglesia primitiva

I. La murmuración en la Iglesia.

1. Cuando surgió. Con la multiplicación de números, surgieron nuevos peligros. Era más difícil mantener la unidad por la que se habían distinguido los creyentes. Muchas iglesias que han resistido la adversidad han sido destruidas por la prosperidad.

2. Cómo surgió. Por los celos de los griegos. Si eso no se detuvo, hubo un gran desastre ante la Iglesia. Cómo sucedió que las viudas griegas fueron desatendidas, el registro no lo dice. Puede haber sido un descuido involuntario o el resultado de un sentimiento contra los griegos por ser extranjeros. Vale la pena señalar que los dos primeros peligros para la Iglesia primitiva, la hipocresía y el cisma, surgieron de la distribución de sus obras de caridad.

II. La armonía de la Iglesia. ¿Cómo fue restaurado? Por la pronta, sabia y magnánima acción de los apóstoles. No esperaron a que el “murmullo” se convirtiera en un pronunciado descontento. No reprendieron a los murmuradores ni trataron de justificarse. Simplemente pidieron que el trabajo se pusiera en manos de otros que pudieran atenderlo adecuadamente.

1. Hicieron una protesta en contra de hacer el trabajo en absoluto. Fueron elegidos por Cristo para ser sus testigos, no para repartir limosnas. El trabajo inferior estaba invadiendo el superior. Era probable que estuvieran tan ocupados en el cuidado de los cuerpos que no podían hacer nada por las almas de los hombres.

2. Mostraron a quién se debe encomendar el trabajo. Dirigieron a los discípulos a buscar a siete hombres entre ellos.

(1) “De buen informe” - para que, al principio, recibieran la aprobación de todos. Los apóstoles siguieron el principio de nunca poner a un hombre dudoso en un cargo importante.

(2) “Llenos del Espíritu” - para que su piedad sea evidente. Los hombres llenos del Espíritu no serían propensos a cometer injusticias por parcialidad, o se convertirían en delincuentes.

(3) “Y de sabiduría” - para que los fondos se desembolsen sabiamente. La Iglesia que tiene un fondo de caridad debe velar por que no se fomente el pauperismo, que no se apoye a los muertos vivientes y que se cuide generosamente a los realmente necesitados.

3. Declararon cuál debería ser su propio trabajo. El mundo estaba más hambriento del evangelio que los discípulos por pan. Otros podían dar el pan, pero los apóstoles fueron elegidos especialmente para dar el evangelio. Primero obtendrían de Dios y luego se lo darían a los hombres. No se puede dar sin recibir primero. No se puede verter agua de una jarra vacía.

III. El crecimiento de la Iglesia.

1. La elección de los siete. Los siete fueron elegidos de acuerdo con la recomendación de los apóstoles. Sus nombres griegos muestran cuán generosamente actuó la Iglesia al dar "el ministerio diario" en gran parte en manos del elemento del que habían surgido los murmullos. Eso hizo imposible que los judíos griegos siguieran quejándose. La sugerencia de los apóstoles "agradó a toda la multitud"; porque vieron que no sólo acabaría con las disensiones, sino que resultaría en una mayor eficiencia de los apóstoles.

¡Los siete finalmente fueron instalados en el cargo con tanta solemnidad como si fueran a predicar la Palabra en lugar de servir mesas! En aquellos días, ninguna obra para Cristo, al parecer, era indigna de consagración.

2. El aumento de los discípulos. Eso, naturalmente, fue el resultado del aumento de poder resultante del nuevo estado de cosas. La Iglesia era un poder mayor, porque en ella ya no había división. Los apóstoles eran un poder mayor; porque ahora no había obstáculo para dedicar todas sus fuerzas a la oración y al ministerio de la Palabra. Entre las accesiones se destacó la gran compañía de sacerdotes que se hicieron "obedientes a la fe". La nueva fe les exigía tanto que en su caso la obediencia significó mucho más que en los demás.

IV. El testimonio de la iglesia. Entre los siete elegidos había uno especialmente destacado del primero, Stephen. Observe que fue testigo de la Iglesia:

1. En sus dotes. Estaba "lleno de fe y del Espíritu Santo", "lleno de gracia y poder". El mero hecho de que un hombre esté tan dotado es un gran testimonio para la Iglesia.

2. En las exhibiciones de su poder. Él "hizo grandes prodigios y señales entre el pueblo". Mostró poder apostólico, aunque no era un apóstol. El laico puede estar tan lleno del Espíritu Santo y del poder del Espíritu como el ministro.

3. En sus encuentros con adversarios. "No pudieron resistir la sabiduría y el Espíritu con el que habló". Eran astutos, pero él era sabio. Fueron aprendidos, pero él se inspiró.

4. En su comparecencia ante el concilio. ( MC Hazard. )

Sobre diáconos

I. El origen del oficio.

1. Nos presentan a una clase de personas aquí llamadas griegas, que eran prosélitos del culto judío, y judíos nacidos y criados en países extranjeros, cuyo idioma era el griego. En Hechos 2:1 . Se nos da un extenso catálogo de los países de donde proceden. Los judíos de origen, o hebreos, despreciaban a sus hermanos extranjeros como si hubieran contraído contaminación por su prolongado contacto con los paganos.

Como resultado natural, surgieron considerables celos entre ellos. La Iglesia no creó la división; por el contrario, su influencia directa fue fusionar las dos facciones en una: todas eran "unánimes". Pero con el paso del tiempo se manifestó el viejo espíritu de rivalidad. El mundo a menudo se burla de la Iglesia por tener en su seno gente contenciosa e hipócrita. Pero, ¿de dónde vienen? La Iglesia tiene oveja negra; pero eran negros cuando llegaron por primera vez del mundo, y permanecen negros a pesar de las influencias limpiadoras que los rodean.

2. Los griegos murmuraron. No hubo hostilidad abierta, ni ninguna ebullición indecorosa de temperamento. Coloca una concha junto a su oído y escucha el murmullo apagado del aire mientras se abre paso a través de las intrincadas circunvoluciones. Esa es la comparación de San Lucas: hubo un murmullo bajo y medio articulado. Esta disposición a quejarse formó el peligro más grave que la Iglesia había tenido que afrontar todavía. La tierra está expuesta a dos peligros: tormentas externas e incendios volcánicos internos.

De los dos, el último es el más peligroso. Dejen que los vientos laten como quieran, la tierra sigue firme. Pero cuando los fuegos internos estallan, la tierra tiembla hasta sus cimientos. De la misma manera, la Iglesia está expuesta a la persecución en el mundo. Esto ha atacado a la Iglesia en repetidas ocasiones; pero no cayó, porque estaba fundada sobre una roca. Pero el peligro más grave surge desde dentro: el espíritu de descontento en los miembros.

3. Los griegos "murmuraron porque sus viudas fueron desatendidas". Parece que sólo las “viudas” recibieron ayuda caritativa y, por supuesto, las que estaban discapacitadas por la edad o la decrepitud. Los hombres capaces de ganarse la vida sin duda tenían que ir a trabajar. ¿Quiénes eran los limosneros? El texto parece insinuar que los apóstoles habían delegado en parte su poder a ciertos miembros del grupo hebreo. Las "viudas" fueron pasadas por alto probablemente por accidente, debido a una organización defectuosa.

Pero los griegos insistieron en que había un propósito establecido en ello, y preguntaron por motivos siniestros, y, como siempre es el caso, ¡los encontraron! Los celos siempre distorsionan los hechos para adaptarlos a sus propias fantasías morbosas.

4. Las murmuraciones de los griegos indujeron a los apóstoles a "llamar a la multitud de los discípulos" para conferenciar juntos. La Iglesia judía se constituyó sobre principios mecánicos. Dios mismo eligió a sus propios oficiales, y se esperaba que la nación se sometiera lealmente. Pero la Iglesia cristiana es un organismo vivo; sus funcionarios dependen, por tanto, del voto de los miembros.

Los gobiernos son de dos tipos: el paterno y el representativo. El gobierno de la Iglesia judía se basaba en el principio de los padres, siendo los miembros, en el idioma del apóstol, menores de edad. Pero el gobierno de la Iglesia cristiana es representativo; es autogobierno: sus miembros han alcanzado la mayoría de edad. Y al llamar a “la multitud de los discípulos”, los apóstoles reconocieron el principio del sufragio masculino.

Pero no debemos olvidar la promesa de que el “Espíritu de verdad” debe guiar a la Iglesia hacia toda la verdad del gobierno, no menos que la verdad de la doctrina. Esta promesa es válida para nosotros como para la época de los apóstoles. Sin duda el precedente tiene su valor, y ningún cristiano consciente hablará a la ligera de la historia pasada de la Iglesia. Pero si se teje con telarañas para atar las manos y atar los pies de la Iglesia ahora viva, hacemos de él un uso malo e injustificable.

La Iglesia de hoy es tan libre como la Iglesia del primer siglo, y está en comunión tan estrecha con su Cabeza como siempre. Pero hay una distinción entre el carácter bíblico de una doctrina o uso y el carácter eclesiástico de la misma. Lo que enseñan los apóstoles no puede modificarse ni mejorarse. Lo que San Pablo enseñó a la Iglesia de Corinto lo acepto sin reparos ni objeciones; pero me siento en libertad de adoptar o rechazar lo que practicó la Iglesia de Corinto.

5. Habiendo convocado a la “multitud de los discípulos”, los apóstoles propusieron que “escogieran entre ellos siete hombres de informe honesto” para supervisar la distribución, lo que instantáneamente sofocó el descontento. En el versículo 1 murmuran; en el versículo 5 están complacidos. Si hubiera muchos en el lugar de los apóstoles, se habrían mantenido firmes en su dignidad e ignorado la queja; y el bajo “murmullo” del versículo 1 se habría convertido en una fuerte y feroz denuncia en el versículo 5.

Pero la amabilidad, la franqueza y la discreción superaron a la vez la dificultad. Siempre es mejor luchar contra el mal en su etapa incipiente. Una pequeña injusticia se remedia más fácilmente que una grande, y la facilidad hace que el deber sea más imperativo. Así se nos enseña que la Iglesia es un crecimiento. No se lanzó sobre la sociedad con toda su organización perfeccionada. Aquí nuevamente contrasta notablemente con el judaísmo.

A Moisés se le ordenó "hacer todo según el modelo que se le mostró en el monte", por revelación divina. La gente no tenía que originar nada, tenía que recibir todo. Pero la Iglesia cristiana es un organismo vivo, se desarrolla gradualmente desde adentro. Comenzó el día de Pentecostés sin ningún reglamento u oficio excepto el de apostolado. Era simplemente un germen, pero un germen que tenía dentro el “poder de la vida sin fin.

”Poco a poco el germen creció y arrojó nuevas oficinas, al igual que el árbol echa nuevas ramas. Sus funciones son la consecuencia saludable de su vida. El diaconado se instituye cuando las exigencias temporales de la Iglesia lo exigen con urgencia, y no un día antes. Por lo tanto, es inútil esforzarse por dar a la Iglesia una forma rígida y de hierro para todos los países y edades. Las exigencias del tiempo y el lugar determinarán su forma exterior.

II. Los deberes de la oficina.

1. Los "siete hombres" fueron elegidos para "servir". El sustantivo "diácono" no se usa, pero el verbo correspondiente es - "diaconizaron". ¿No hay un indicio silencioso para sus sucesores de ser más codiciosos de cumplir con los deberes que de llevar el nombre? En los Hechos solo encontramos el verbo; en las Epístolas encontramos el sustantivo. Aquí percibimos la ley fundamental del lenguaje y de la vida; porque el lenguaje y la vida están en la parte inferior: primero obtenga la cosa, luego obtenga el nombre.

Lo más probable es que a estos hombres no se les llamara oficialmente "diáconos", simplemente se les conocía como los "siete". Sin embargo, gradualmente, la Iglesia sintió la necesidad de un título oficial, y del verbo desarrolló el sustantivo. Viviendo en una época conocida por sus apariencias, nos dedicamos en primer lugar a inventar nombres y nos importan poco las cosas. Todos nuestros productos son electrochapa. Pero la Iglesia primitiva vivía cara a cara con duras realidades.

Si podía conseguir la cosa, dejaba que el nombre se hiciera cargo de sí mismo. Un diácono es alguien que ministra o sirve. Se usan las mismas palabras para describir el trabajo de los diáconos como el de los apóstoles, siendo el objeto solo diferente. En cada caso fue "servir", "ministrar". Un diácono etimológicamente significa alguien que espera en la mesa, que corre para hacer el servicio. La misma palabra significa que el trabajo diaconal debe caracterizarse por la docilidad y la prontitud. Las personas de temperamento imperioso apenas están en condiciones de actuar como servidores de la Iglesia; en lugar de correr ellos mismos, su disposición es hacer que otros corran.

2. “Fueron elegidos para“ servir mesas ”, para atender las temporalidades de la Iglesia. Sin embargo, no era absolutamente necesario que se limitaran a esto; En el reino de Dios no se conocen líneas rígidas y firmes. Su deber principal es administrar las finanzas del reino; pero, hecho eso, pueden ampliar la esfera de su utilidad. La mente pública está confundida sobre este tema.

Se supone que los predicadores no tienen derecho a entrometerse en el servicio de las mesas; el derecho que indiscutiblemente tienen, pero la conveniencia puede ser cuestionada, excepto en casos muy raros. Por otro lado, se supone que los diáconos son culpables de presunción cuando predican. Pero no son culpables de nada por el estilo; porque Esteban y Felipe “predican la Palabra” con poder y éxito irresistibles. En todas partes de la Iglesia Apostólica se puede rastrear la libertad y la elasticidad de la vida. "Las herramientas para quien las pueda usar".

3. Los diáconos deben “servir las mesas” de los ministros. Podemos estar seguros de que, mientras atendían las mesas de otros, no dejaron la mesa de los apóstoles vacía. Un objeto importante era aliviar a los predicadores de la ansiedad y la distracción en su propio trabajo peculiar.

4. Deben “servir las mesas” de los pobres. Este fue el período más empobrecido de la historia judía. Los mendicantes de todas partes acudían en masa a las carreteras. “Los pobres los tendréis siempre con vosotros”. Muchos de ellos se unieron a la Iglesia y la pobreza excepcional provocó una liberalidad excepcional. Muchos, “teniendo tierra, la vendieron, trajeron el dinero y lo pusieron a los pies de los apóstoles”. A sus pies.

El dinero siempre debe mantenerse a los pies de la gente. Muchos lo guardan en sus cajas fuertes y, ay yo, muchos en sus corazones. En esta institución descubrimos el primer germen de los esfuerzos filantrópicos de la civilización moderna. El judaísmo, sin duda, se mantuvo solo entre las religiones antiguas por el sentimiento humano que lo impregnaba. Sin embargo, su resultado más alto fue negativo: no oprimir ni defraudar. Siendo la primera etapa de la cultura religiosa, el judaísmo consistió en no hacer el mal más que en hacer el bien.

El Antiguo Testamento trataba de prohibiciones más que de mandatos judiciales positivos. Pero el evangelio te pide que hagas algo. Cristo anduvo haciendo el bien. En el texto se organiza un comité de siete para supervisar la distribución de los subsidios. En épocas anteriores y en otros países se presenciaron estallidos ocasionales de impulsos benevolentes; ahora, por primera vez, se hizo un esfuerzo deliberado para reducir el impulso al sistema y la benevolencia a una organización.

Los "siete hombres de informe honesto" constituyeron, creo, la primera "junta de guardianes" del mundo. La civilización moderna está repleta de "juntas": juntas de abogados pobres, juntas escolares, juntas de tutores y juntas de salud. Pero son todos desarrollos naturales del tablero o “mesa” de la que habla el texto, siendo precisamente lo mismo “servir mesas” que servir tableros. En los Evangelios presenciamos la concepción, en los Hechos el nacimiento de la filantropía.

III. Las calificaciones para el cargo.

1. Integridad “Informe honesto”: hombres honestos y directos. Al estar los fondos confiados a su cuidado, es de primordial importancia que sean hombres por encima de toda sospecha. Judas una vez “guardó la bolsa”; pero era un ladrón. Por lo tanto, es de gran importancia que se asigne a este cargo a hombres de estricta integridad.

2. Piedad. "Lleno del Espíritu Santo". El manejo juicioso del dinero requiere la ayuda especial del Espíritu de Dios. Los intereses pecuniarios ocupan un lugar intermedio y son especialmente propensos a la corrupción. Se imagina popularmente que, si un hombre está "lleno del Espíritu Santo", no puede atender sus deberes temporales; que solo es apto para cantar y orar. Pero me parece que no quieres una gran cantidad del Espíritu para hacer eso; pero quieres mucho de Él para dar y recolectar dinero.

Muéstreme los libros de la colección de una Iglesia, y puedo estimar casi cuánto del Espíritu Santo tiene esa iglesia. Una Iglesia de cien miembros que dan cincuenta libras al año para el apoyo del evangelio en casa y su propagación en el extranjero, no tiene mucho del Espíritu. Wolff elaboró ​​un sistema para reducir todas las verdades de la filosofía en verdades de las matemáticas; y, si tuviera tiempo, podría inventar un sistema para reducir las verdades de la teología a verdades de la aritmética.

Un hombre dice: "Tengo fe". “Muéstrame tus obras”, insta James; las obras son la medida de la fe. Dices: "Hemos tenido un avivamiento poderoso". Yo respondo: "Muéstrame tus libros de colección". Una pequeña colecta significa bautismo por aspersión; una gran colección, bueno, bautismo por inmersión.

3. Sabiduría. Que un hombre sea honesto y piadoso no es suficiente. Sin sabiduría, su administración hará incalculablemente más daño que bien. La sabiduría es una aplicación correcta del conocimiento ( gnosis ) . Pero esto implica dos cosas. (Primero, que posee el conocimiento para ser aplicado. Un diácono debe ser "poderoso en las Escrituras". La ignorancia nunca debe ocupar un cargo en la Iglesia. Dios no necesita nuestro conocimiento para llevar a cabo Su reino; pero puede prescindir de él. nuestra ignorancia.

En segundo lugar, que posea tacto para aplicar sus conocimientos en el desempeño de sus funciones oficiales. Los hombres requieren ser manejados con gran delicadeza y discernimiento. Son instrumentos muy sensibles para tocar; un toque grosero puede romper las cuerdas, y en vano luego se esfuerza por hacer que "discutan una dulce melodía". Habéis oído hablar de Faetón, hijo de Sol; deseaba conducir el carro del cielo.

Muchos lo persuadieron contra el intento, ya que no tenía la práctica necesaria para guiar con mano firme a sus fieros corceles. Pero insistió en conducir; y se rompió el cuello y envió caballos y carros dando vueltas por el espacio infinito. Sus intenciones eran buenas, pero su habilidad era defectuosa. Y hemos conocido a hombres que toman en sus manos las riendas del gobierno de la Iglesia ° recurren: hombres rectos y piadosos, sin duda; pero por falta de tacto atrajeron sobre sí mismos un sinfín de malestar personal, arrojaron a la Iglesia al precipicio y la sumieron en una confusión inextricable. ( J. Cynddylan Jones, DD )

La elección de diáconos

No hay nada oculto en la acción de la Iglesia del Nuevo Testamento. El caso de Judas no está encubierto ni se minimiza. Ananías y Sapphira no son nombres retirados por las mentiras que dijeron. Y la murmuración de los griegos contra los hebreos no se deja sin referencia. La Iglesia no es una institución secreta y nunca tuvo la intención de ser una fuerza oculta en la sociedad. El cristianismo aborrece todo secreto oficial.

Es una religión que vive a la luz del día. Sus registros no están escondidos en cajas fuertes de hierro; su escritura está escrita como con un lápiz del sol. ¡Quién publicaría una edición expurgada de la Biblia! Nos comprometemos a adaptar nuestros poetas a los gustos y lectores modernos. Es reconfortante pertenecer a una Iglesia tan abierta y valiente.

I. ¿Cómo se ajustó esta dificultad de la Iglesia primitiva?

1. Hoy seguramente terminaría en muchos casos con una secesión; sino el espíritu que guiaba bien a la Iglesia; era el espíritu del amor. No puede haber dificultades permanentes donde esto sea supremo. Si una Iglesia es solo una sociedad de debates religiosos, entonces determinaremos: muchos temas simplemente por números.

2. Los apóstoles discuten la cuestión desde el punto de vista de una concepción clara de la obra apostólica. Su primera concepción determinará generalmente todo el curso de su argumento. Comenzando con una concepción noble, un hombre caerá naturalmente en un rumbo noble y llegará a una conclusión útil. Los apóstoles magnificaron su oficio. “Nos entregaremos continuamente a la oración y al ministerio de la Palabra.

”¡Y los apóstoles pudieron orar! Recientemente, en esta misma historia, los escuchamos orar, ¡y el lugar donde estaban reunidos se estremeció! Y los apóstoles también podían predicar. Dividieron a sus oyentes en dos clases: amigos y enemigos. El mero crítico no podía jugar su pequeño juego de pedantería bajo el sermón apostólico. Era una de dos cosas: arrepentimiento, rendición, clamar al cielo pidiendo perdón o rechinar de dientes y odio maligno, ¡el mismísimo fuego del infierno!

3. Los apóstoles, considerando que su trabajo era de esta clase alta y suprema, estaban más bien ansiosos que de otra manera por escapar del ministerio diario de las mesas, y con gusto aprovecharon la oportunidad de dejar esta rutina necesaria a otros que estaban listos para emprenderla. Esta concepción suprema del servicio apostólico fue ennoblecida por la confianza que los apóstoles depositaron en el pueblo. El cristianismo es la religión del pueblo por excelencia.

Hay personas en el ministerio de Cristo que pueden testificar que deben todo su consuelo, prosperidad e influencia a su confianza en la gente. Los apóstoles no seleccionaron a ciertos notables; pero al tener que tratar la cuestión de un pueblo, consultaron el instinto del pueblo, y en él han dado ejemplo a todas las asociaciones cristianas.

4. Si bien este fue el caso al principio, era imposible que toda la Iglesia pudiera constituir un comité de acción, por eso los apóstoles dijeron: “Cuidado con siete hombres”, que realmente serán ustedes condensados. Hombres que sean iguales a toda la multitud. Hombres generosos y de mente amplia, que pueden ver todos los aspectos de un caso y lidiar con noble sabiduría con las dificultades prácticas de la vida.

Las calificaciones de los siete se establecen claramente. Debían ser "hombres honrados, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría". No hay deberes meramente seculares en la Iglesia. Los asuntos de la Iglesia no son meramente asuntos de sistema político. No se hace nada en la Iglesia de Cristo, ya sea abrir una puerta, encender una lámpara o predicar el evangelio eterno, que no se haga bajo la inspiración del Espíritu Santo.

Una puerta puede abrirse de tal modo que se oponga al Espíritu de Dios; a un visitante se le puede mostrar un asiento de modo que manifieste un espíritu verdaderamente cristiano por parte del indicador. No hay parte de nuestro trabajo en ninguna sección que no sea santa para el Señor. El ministerio es uno. No tengo ninguna duda de que los hombres elegidos en este texto estaban más capacitados para servir las mesas que los apóstoles. No todos tenemos los mismos dones. Debemos deshacernos del pícaro sofisma que nos enseña que algunos tipos de servicio son serviles. No hay servicio servil en la Iglesia, a menos que usted lo haga servil por un espíritu indigno.

5. Considerado como una obra de arte de la Iglesia, ¿puede sugerir una sola enmienda a esta política? ¿No reivindican los apóstoles su apostolado con su noble sabiduría y sagacidad práctica? No todos los hombres en el apostolado podrían haber resuelto un caso así. El antiguo proverbio nos dice que "todo tonto se entrometerá". La razón por la que algunos ministros se sienten incómodos e inquietos es que se entrometen en cosas que realmente no pueden arreglar.

Imponga un deber a un amigo y demuestre con su manera de hacerlo que quiere que él revele su mejor cualidad. Cuando este espíritu se apodere de nosotros, toda distribución del trabajo no será una división de frente, sino que mostrará que el frente está más unido porque el trabajo está sabiamente dividido. Los celos nos matan a todos hoy.

II. ¿Cuál fue el efecto?

1. La Palabra de Dios aumentó (versículo 7). Una Iglesia unida significa un mundo impresionado por el escenario noble. La Iglesia de Cristo no está unida hoy. El noble propósito de Cristo se ve empañado por ciertas distinciones geográficas y arreglos eclesiásticos, en cuya elaboración la Providencia no tuvo ni parte ni suerte. La Iglesia debe estar unida antes de que el mundo sea redimido. De ahí la gran oración de Cristo: “Que todos sean uno, para que el mundo crea.

”Queremos ahora al apóstol que pueda unir a los hombres, que pueda magnificar los puntos de unión, que pueda mostrar que la Iglesia, aunque dividida en muchos puntos menores, debe realizar su unión vital, magnificarla y desplegarla, y así el alma de Cristo lo haría estar satisfecho.

2. Sacaron a Esteban (versículo 8). Lo nombraron ministro de mesas y se convirtió en el primer mártir. Stephen fue desarrollado por las circunstancias. Al ser puesto en esta oficina, desarrolló su verdadera calidad de mente y corazón. Hay quienes no pueden mantenerse en la oscuridad y quienes no pueden limitarse a la publicidad meramente técnica. ¿Y si este hombre hubiera sido descuidado involuntariamente? ( J. Parker, DD )

La primera elección de diáconos

I. El motivo de su elección.

1. Las necesidades temporales de los miembros de la Iglesia. Se menciona especialmente a las “viudas”, que en todas las comunidades son las más merecedoras de ayuda. La Biblia, por lo tanto, los recomienda particularmente a la compasión de los benevolentes. “Religión pura y sin mancha”, etc. Es deber de la Iglesia atender tanto a las necesidades temporales como espirituales de sus miembros. En esto Cristo nos ha dejado un ejemplo. El evangelio es más un registro de sus actos benéficos que de sus ideas doctrinales.

2. La obra absorbente del ministerio evangélico. A esto los doce se refirieron como una razón. Los diáconos fueron elegidos no para gobernar, como creen algunos diáconos modernos y arrogantes, sino para relevar a los predicadores; para que, sin distracciones, pudieran dedicarse por completo a su propio trabajo.

II. El método de su elección.

1. La Iglesia tenía su parte: buscar a los siete hombres más adecuados, una obra que requería investigación, buen juicio y responsabilidad.

2. Los apóstoles tuvieron su parte.

(1) Ellos originaron la elección. La sugerencia de nuevos oficiales vino de ellos, no de los miembros; y ellos, no los miembros, convocaron a la Iglesia con ese propósito.

(2) Dirigieron la elección, describiendo el carácter de los hombres que iban a ser elegidos.

(3) Confirmaron la elección. Los hombres elegidos por la Iglesia fueron puestos ante los apóstoles para su ordenación. Sin embargo, si no hubieran estado a la altura de la norma, los apóstoles seguramente tenían el derecho al rechazo.

III. La calificación para su elección.

1. Reputación intachable.

2. Piedad eminente.

3. Sagacidad práctica.

IV. El resultado de la elección (versículo 7). La elección operó ...

1. Reprimiendo el espíritu de contención, que obstruiría el avance de la Iglesia.

2. Por la agencia aumentada de la Iglesia. Siete hombres nobles se pusieron a trabajar.

3. Haciendo posible que los apóstoles se entreguen enteramente a la predicación del evangelio. ( D. Thomas, DD )

Los primeros diáconos elegidos

Al comienzo del capítulo anterior, tuvimos un triste relato de un acto de fraude y falsedad por parte de algunos que contribuyeron a este fondo común entre los discípulos de Jerusalén; y ahora tenemos un relato del murmullo de algunos de los que lo recibieron. El primero fue el hijo de una gran depravación; este es el resultado de las imperfecciones humanas. El uno se encontró con una medida muy fuerte; esto se resuelve mediante conferencias, consejos, poniendo en práctica los principios del sentido común y los sentimientos de su cristianismo común.

I. La narrativa. Aviso--

1. El aumento de los discípulos. A pesar de la persecución que la Iglesia enfrentaba continuamente, tenemos constantes declaraciones de su prosperidad y aumento. No tengo ninguna duda de que en ese momento el número de cristianos en Jerusalén era de diez mil.

2. Cuando piensas en estas diez mil personas, ves de inmediato que este fondo común no puede significar que todas estas personas habían renunciado a todas sus propiedades, y que se hizo una distribución a cada uno de toda esta multitud. ¡Qué! ¿habían renunciado a sus oficios? ¿Habían dejado sus talleres, sus granjas y sus mercancías? No; estaban cumpliendo, supongo, con sus deberes diarios.

Entonces, ¿traían todos sus salarios y ganancias, echando todo esto a un fondo común, y recuperando cada día lo que se requería, más o menos según sus circunstancias? No puedes suponer tal cosa. Vaya, si reunieran a los diez mil cada mañana y les dieran sólo un chelín a cada uno, se necesitarían quinientas libras todos los días. Debemos considerar este fondo como una simple provisión para aquellos que se encontraban en circunstancias de necesidad.

3. Ahora las cosas continuaron durante algún tiempo, hasta que por fin “surgió un murmullo”, un descontento. Algunos empezaron a sentir que no se les prestó la debida atención, y llegó a oídos de los apóstoles, quienes procedieron a hacer el arreglo aquí mencionado. Verá de un vistazo que antes de esto alguien debe haber hecho este trabajo. La cosa se había hecho antes. En Hechos 2:44 , se dice: “Todos los que creían estaban juntos, y tenían todas las cosas en común, y vendían sus posesiones y bienes, y los repartían entre todos, según la necesidad de cada uno” - i.

e., cada uno distribuyó al principio su propia benevolencia. El avance sobre eso lo tiene al final del cuarto capítulo. La primera idea grosera fue que cada hombre actuara por sí mismo, viniera con las manos llenas y el corazón lleno, y dispensara según el impulso de su sentimiento; y la primera modificación de eso fue, que todos llevaran lo que tenían que dar y lo pusieran a los pies de los apóstoles, y así habría algo así como regularidad en la distribución, investigación y examen del caso particular y circunstancias; mientras que de otra manera no se podría hacer, y uno podría estar recibiendo de muchos.

Y eso continúa, los apóstoles (supongo) tratando de hacerlo. Pero no, según tengo entendido, sin la ayuda de los ciento veinte, que probablemente todos serían hebreos. Pero aquí estaban los griegos; y podría surgir un sentimiento, sin fundamento, de que hubo un descuido de sus viudas en el ministerio diario. Verá, es tan difícil, incluso bajo la guía del Espíritu Divino, y con el primer amor y el fuerte afecto de los primeros cristianos, deshacerse de todos esos prejuicios y sospechas partidistas que se levantan en la sociedad y ordenan clase contra clase. . Pero la murmuración llega a los oídos de los apóstoles, y hay que hacer algo para enfrentarla.

4. “Entonces los doce llamaron a la multitud de los discípulos”, ¿significa eso los diez mil en total? ¿Suponiendo que no fueran diez mil? ¿Podrían cinco mil hombres hacer negocios? Cualquiera de ustedes que sepa algo de negocios, sabrá lo difícil que es hacer algo, incluso en un comité grande. Para hacer negocios, debe tener algunas cabezas, con corazones fuertes y manos conectadas con ellos, que realmente harán algo.

Por lo tanto, no puedo sentirme justificado al afirmar que esto realmente debe tomarse de manera positiva y literal. No sé dónde se encontrarían en Jerusalén, muchos de ellos. Sé que, después, cuando Pedro estaba en la cárcel, “la Iglesia hacía oración sin cesar”, reuniéndose en una casa particular, en la casa de la madre de Juan Marcos; y me atrevo a decir que había pequeños nudos de ese tipo por toda la ciudad.

Creo que, en este caso, la parte principal de los que convocarían serían griegos, las personas principales de ese grupo, y sería una reunión completa y abierta para que asistiera cualquiera que se sintiera interesado en el asunto; pero no podemos suponer que hubiera la totalidad, o algo parecido, de la masa de cristianos en Jerusalén. Cuando se reunieron, los apóstoles dijeron: “No es razón que debamos dejar la Palabra de Dios y servir las mesas”, que puede significar: “La cosa no funciona bien, no da satisfacción universal; lo hacemos lo mejor que podemos, pero no es razonable que nos dediquemos exclusivamente a esto; hemos tenido la cabeza y el corazón llenos de ansiedad sobre este asunto, y encontramos que no es razonable que debamos 'servir mesas', porque sentimos que al hacerlo debemos 'dejar la Palabra de Dios, 'y no debemos hacer eso; y por lo tanto, como ya hemos hecho un cambio de la primera idea grosera a una mejor, debemos intentar ahora obtener lo mejor, y proponemos ahora que siete hombres sean atendidos para este deber ”.

5. “Y la palabra agradó a toda la multitud; y eligieron a Esteban ”, etc. Es notable que todos estos nombres sean griegos; y esto probablemente se hizo para satisfacer a los griegos. O si, en "la multitud de los discípulos", se incluyeron algunas de las principales personas entre los hebreos, entonces esto marca también el sentimiento bondadoso y generoso entre ellos, disponiendo eso de esa parte y esa clase que se queja, cada individuo de el siete fue elegido.

"A quien pusieron delante de los apóstoles". No sabemos cómo los eligieron. Hubo alguna reunión de los hermanos, creo que los más distinguidos e influyentes; y estos individuos se fijaron en ellos y fueron presentados a los apóstoles.

6. “Y habiendo orado, les impusieron las manos”. Creo que esta fue solo la representación solemne y pública ante los ojos del pueblo que se separó de gran parte del poder que hasta entonces había ejercido en relación con este negocio, y que en adelante estos hombres serían considerados responsables del ejercicio de eso.

7. Se restauró la paz a la Iglesia; ya no más divisiones, ni angustias, ni celos; y luego, como resultado, uno podría pensar, inmediatamente leemos nuevamente que "el número de los discípulos se multiplicó grandemente". Así como encuentras al principio del quinto capítulo, que cuando se restauró la pureza, entonces como resultado hubo un gran aumento de la Iglesia, así ahora la paz y la pureza son favorables a todos esos afectos y sentimientos y actividades por los cuales un aumento del cuerpo se puede esperar. La Palabra de Dios aumentó y prevaleció de dos maneras.

(1) Con respecto al número de discípulos.

(2) Con respecto a una clase particular de persona; de modo que algunos de los hombres más inverosímiles; - "una gran compañía de sacerdotes, Fueron obedientes a la fe". Algunas personas apenas pueden creer esto; pero, “¿por qué ha de considerarse algo increíble para nosotros”, que en esos días de milagros y el derramamiento del Espíritu Divino, se manifestase el poder de la fe y la gracia de Cristo sobre estos hombres?

II. Las lecciones. Ahora ve--

1. Cuán difícil es, incluso cuando el corazón de los hombres está en el lugar correcto y en buen estado, evitar los celos y los malos entendidos entre un gran número de personas.

2. Cómo un pilicy liberal, abierto, varonil, de sentido común, bajo la bendición de Dios, puede enfrentar y aliviar este tipo de cosas; cuando los hombres lo miren con calma y observen que algo debe hacerse, y se esfuercen en hacerlo con un espíritu abierto y honesto.

3. ¡ Qué oportunidad tan admirable habría sido esta para mencionar algo sobre el sacerdocio! Hay algunos hombres a los que les gusta mucho incorporar sacerdotes a la Iglesia cristiana; pero aquí hubo un gran número de sacerdotes reales que fueron incorporados a la Iglesia, y no escuchamos nada sobre ellos. Se mantienen como simples discípulos. Parados allí, en el piso común del templo cristiano, tenían un sacerdocio más grande, más puro y más elevado que el que habían sostenido como descendientes de Aarón.

4. ¿Tenemos aquí el origen del oficio de diáconos? No se les llama diáconos. La palabra, de hecho, de la que proviene "diáconos", se usa en el relato dos o tres veces. Se usa con respecto a la “entrega de los apóstoles al diaconado de la Palabra”; y luego estos hombres al "diaconado de las mesas". La palabra “diácono” es un término muy general, que significa ministerio o servicio, y aparece muchas veces en el Nuevo Testamento.

Se aplica a los apóstoles, a Timoteo, a Jesucristo. Pero, sin embargo, llegó a un sentido técnico y oficial, y a significar un oficial en particular en la Iglesia cristiana, a medida que la Iglesia comenzó a crecer. Y creo que ese fue el origen del oficio de diácono; aunque, tal vez, ese cargo, con el transcurso del tiempo, sufrió algún grado de modificación, a diferencia de la única cosa para la que estos hombres fueron nombrados; porque fueron elegidos con un deber muy limitado con respecto a esta cosa en particular. ( T. Binney. )

Disensiones y precauciones

I. La vida interior de la iglesia primitiva.

1. La elección surgió de la multiplicación, y la multiplicación engendró un murmullo. El aumento del número no siempre significa un aumento de la felicidad y la verdadera vida espiritual. Dios ha duplicado todas las cosas unas contra otras; y cuando otorga un aumento tan notable, agrega alguna desventaja compensadora para mantener humilde a su pueblo.

2. La distribución de la limosna siempre va acompañada de celos y disputas, haciendo del trabajo una de las tareas más desagradables que se pueden emprender. La inquietud y la preocupación, los días de cansancio y las noches de insomnio son a menudo la única recompensa que recibe un filántropo cristiano. Pero aquí viene en los Hechos de los Apóstoles para animar. Los mismos apóstoles no escaparon a la acusación de favoritismo, y bien podemos contentarnos con sufrir lo que se vieron obligados a soportar.

3. La Iglesia primitiva no fue una comunión ideal, sino una sociedad con fallas y debilidades y descontento, exactamente como las que existen en la Iglesia de nuestro tiempo. La Iglesia apostólica no desdeñó una mera cuestión económica.

II. ¿Qué estaba en la base de esta murmuración y de los celos que se indicaban? Si queremos entender el curso de los acontecimientos en los Hechos, debemos remitirnos a los libros de los Macabeos, donde se cuenta la historia romántica de la lucha de los judíos contra los reyes griegos de Siria, quienes intentaron obligarlos a conformarse con el religión de Grecia, que entonces se contaba como la religión de la civilización y la cultura.

El resultado fue que el partido intensamente nacional se volvió amargamente hostil a todo lo relacionado con Grecia y su civilización. “Maldito el que enseñe a su hijo la ciencia de los griegos”, era un dicho entre los hebreos; mientras que nuevamente, escuchamos de Rabban Simeon, el hijo de Gamaliel, quien solía encarnar su odio hacia los griegos en la siguiente historia: “Había mil niños en la escuela de mi padre, de los cuales quinientos aprendieron la ley.

y quinientos la sabiduría de los griegos; y no hay ninguno de estos últimos ahora vivo, excepto yo aquí y el hijo de mi tío en Asia ". Los hebreos suponían que el cielo mismo había declarado claramente su hostilidad contra sus oponentes griegos. Por eso, naturalmente, surgieron las mismas divisiones en Jerusalén. Las amargas disensiones que las diferencias raciales y lingüísticas han provocado en la Iglesia de todas las épocas se describen aquí en miniatura.

Las disputas entre Oriente y Occidente, griegos y latinos, blancos y negros, cristianos europeos y conversos hindúes, todos giran en torno a los mismos puntos y encarnan los mismos principios, y la mejor forma de encontrar solución es según las líneas establecidas por los apóstoles. Hay diversidad de funciones y de trabajo en la Iglesia: un ministerio de la Palabra y un servicio de mesa. Una clase no debería absorber todas las funciones.

III. El pueblo nominó, mientras que los apóstoles designaron. Tomaron el plan más eficaz para acallar el problema que había surgido cuando confiaron en la gente. La Iglesia ha sido descrita a menudo como la madre de la libertad moderna. Los consejos de antaño fueron los modelos y precursores de los parlamentos modernos. Cuántas riñas en la vida se evitarían, cuántas cosas difíciles se allanarían si se siguiera siempre el ejemplo apostólico.

Los hombres naturalmente se resisten a una ley impuesta desde fuera, sin ninguna apariencia de consulta con ellos o de sanción de su parte; pero los hombres obedecen voluntariamente las leyes, aunque no les gusten, que han sido aprobadas con su consentimiento y apelando a su razón. ( GT Stokes, DD )

La división del trabajo

Algunos tipos de trabajo son más fáciles de aprender que otros. Algunas vocaciones y profesiones requieren una formación prolongada y especial, otras se adquieren más fácilmente. Todos no pueden enseñar, no todos están llamados a los oficios más elevados de la Iglesia. La obra de la Iglesia puede compararse a la de alguna extensa manufactura. ¿No buscamos de la materia prima, o al menos de la materia sin refinar, producir la tela perfecta? El material sobre el que trabajamos se encuentra en cada etapa de refinamiento; es de todas las clases de textura.

No todos tienen que pasar por el mismo proceso; lo que pueda refinar a algunos seguramente dañará a otros. No colocamos el mensaje en las mismas palabras ante los incultos y los altamente cultos. Y así como hay grados de conocimiento en los alumnos, también puede haberlos en los profesores. Debido a que no estamos capacitados para explicar la verdad cristiana a aquellos que han aprendido mucho, no tenemos derecho a concluir que no hay esfera en la que podamos enseñar.

En una fábrica hay trabajadores de todos los grados de habilidad y capacidad, desde los cortadores de leña y los sacadores de agua, hasta aquellos por cuyo poder cerebral, conocimiento, pensamiento y previsión se dirige el trabajo de la gran empresa. Las oportunidades del obrero de la Iglesia en la actualidad son realmente múltiples; y varían según las condiciones locales. ¡Piense en cómo los dones y habilidades musicales pueden dedicarse al servicio de Dios, haciendo más hermosos, más devocionales, los servicios de la Iglesia, la sala de misiones, la escuela dominical, la conferencia en la cabaña! ¡Piense en cómo se pueden emplear las capacidades financieras y comerciales en la gestión cuidadosa de varias agencias filantrópicas! ¡Cómo se puede orientar el conocimiento de la ciencia elemental y las leyes de la vida a mejorar las condiciones en las que viven los ignorantes y descuidados!

Por otra parte, una banda de visitantes fervientes del distrito se encuentra entre las mayores ayudas del clérigo. Las habilidades necesarias para el desempeño exitoso de este trabajo están al alcance de muchos. El primer requisito es la simpatía, el siguiente el conocimiento del carácter humano. ( NOSOTROS Chadwick, MA )