Hechos 8:26-39

Y el ángel del Señor habló a Felipe, diciendo: Levántate y vete.

Hombre contra ángel

¿Por qué no fue el ángel él mismo? Porque esta era una misión donde un hombre valía más que un ángel. En el plan de salvación del Señor hay un lugar para los pecadores redimidos como testigos de Cristo, para hacer una obra que ningún ángel podría realizar. No nos corresponde a nosotros decir que Dios podría haber tenido un plan mejor que este. Tal como está el plan, se necesita al hombre para su enjuiciamiento. Lo mejor que puede hacer un ángel es venir como mensajero de Dios y decirle al hombre que se levante y se vaya. ( HC Trumbull, D. D )

Hacia el sur ... hasta Gaza, que es desierto . -

Gaza

La historia de la ciudad así llamada (que aparece a veces en el versículo inglés - Deu 2:23; 1 Reyes 4:24 ; Jeremias 25:20 como Azzah) se remonta incluso a la de Damasco, en los primeros tiempos. registros de Israel. Era la ciudad más al sur o fronteriza de los primeros cananitas ( Génesis 10:19 ), y fue ocupada primero por los Avim y luego por los Caphtorim ( Deuteronomio 2:23 ).

Josué no pudo conquistarlo ( Josué 10:41 ; Josué 11:22 ). La tribu de Judá lo retuvo por un corto tiempo ( Jueces 1:18 ), pero pronto cayó en manos de los filisteos ( Jueces 3:3 ; Jueces 13:1 ), y aunque fue atacado por Sansón, fue retenido por ellos durante los tiempos de Samuel, Saúl y David ( 1 Samuel 6:17 ; 1 Samuel 14:52 ; 2 Samuel 21:15 ).

Salomón ( 1 Reyes 4:24 ), y luego Ezequías ( 2 Reyes 18:8 ) lo atacó. Resistió a Alejandro Magno durante un asedio de cinco meses, y fue una importante posición militar, la clave misma del país, durante las luchas entre los Ptolomeos y los Seleucidas, y en las guerras de los Macabeos (1Ma 11:61). Cabe señalar que su nombre significa "fuerte". ( Dean Plumptre. )

A Gaza, que es desierto

1. Cuando nos presentan a Felipe, lo encontramos comprometido en una obra prometedora, y todavía quedaba mucho por hacer. Felipe podría haber supuesto con razón que se le permitiría permanecer en un campo tan rico y adecuado hasta que hubiera agotado todas sus posibilidades. Y, sin embargo, fue convocado divinamente para que lo abandonara y se fuera al desierto. Este lugar estaba en el extremo sur, lo más alejado de todas las escenas y asociaciones de la vida de Philip, y si hubiera razonado, naturalmente se habría preguntado mucho por qué debería ser enviado a un lugar tan apartado.

¿Qué bien podía hacer allí? Y sin embargo, inmediatamente obedeció el mandato divino. Y al hacerlo, se le dio a conocer la voluntad de Dios. Encontró allí un campo de utilidad más fructífero que incluso Samaria. Los científicos nos han mostrado los maravillosos arreglos mediante los cuales se unen insectos y flores para llevar a cabo los fines del mundo vegetal. La flor está amueblada con una celda de miel, está pintada con tonos brillantes, enriquecida con fragancia y formada de una manera particular, a fin de atraer y guiar a los insectos, por cuya agencia la planta puede ser fertilizada y capacitada para producir semillas. Más escandalosos aún son los arreglos providenciales mediante los cuales Dios une el alma y el Salvador.

2. Algunos pueden decir que no valió la pena apartar a Felipe de la gran tarea de convertir multitudes con el propósito de salvar a un solo extraño. Pero tales personas no han aprendido tanto de Cristo, quien dijo: "¿De qué le sirve al hombre ganar el mundo entero y perder su propia alma?" y quien contó la parábola de la oveja perdida. Pero no era solo la salvación de un alma lo que estaba involucrado.

El eunuco etíope era un gran dignatario, próximo en rango a la reina de Etiopía; y la influencia que se podría esperar que ejerciera la conversión de tal hombre sería, en la naturaleza de las cosas, inmensa y de gran alcance, y la tradición le atribuye la conversión a su nueva fe de Candace y de muchos de sus súbditos, y pudo haber preparado el camino para la maravillosa obra que tuvo lugar entre los etíopes en un período posterior, cuando toda la nación se hizo cristiana, y se cumplieron las antiguas profecías de las Escrituras de que Etiopía todavía alzaría sus manos hacia Dios.

La superioridad en la fe religiosa y en todas las artes de la vida de la que disfrutan los abisinios sobre todos los niños ignorantes del sol puede atribuirse en primera instancia a la obra del eunuco etíope. Tenemos un ejemplo similar de los sabios métodos de la Providencia en el que Pablo se vio obligado a abandonar su gran e importante campo de trabajo en Asia, y pasar a Europa, que le parecía, en comparación, un lugar desierto.

3 . La escena de la conversión del eunuco se adaptó admirablemente para ese propósito. Cuando Jesús estaba a punto de curar al sordo y mudo, lo apartó de la multitud; y cuando estaba a punto de abrirle los ojos al ciego de nacimiento, lo tomó de la mano y lo condujo fuera del pueblo. Jesús aisló a los hombres para que, además de las interrupciones de la multitud, pudieran ser más receptivos a impresiones profundas y duraderas.

Y lo mismo sucedió con el eunuco etíope. Había participado en todos los servicios solemnes de la más grandiosa de las festividades judías. Además, un prosélito de rango e influencia como él recibiría mucha atención. Pero el ambiente de la Ciudad Santa era desfavorable para la tranquila meditación que aclara el ojo interior, desarrolla la vida espiritual y abre el corazón para recibir la verdad de Dios. Y así lo que no pudo obtener en la ciudad atestada lo encontró en el desierto solitario.

Se había despertado en él un espíritu de indagación; y aquí nada distraería sus pensamientos. Cuando Felipe se unió a él, su mente se volvió plástica y su corazón sensible a las impresiones espirituales. Aislados del mundo, a solas con Dios y las obras de sus manos, reducidos a su primitiva sencillez, tanto el eunuco como el evangelista sintieron lo terrible que era este lugar desierto. No era otro que la casa de Dios y la puerta del cielo.

Allí se colocó la escalera por la cual el africano ignorante subía a la luz y la alegría del cielo. Allí encontró no solo agua por la cual fue bautizado como cristiano, sino en su propia alma un pozo de agua que brotaba para vida eterna.

4. Este incidente es un tipo de lo que sucede a menudo en la experiencia del pueblo de Dios. Nuestro Señor mismo en una ocasión dejó las ciudades concurridas y abarrotadas donde estaba llevando a cabo un ministerio muy benéfico, por el desierto solitario, para que allí pudiera curar al endemoniado solitario, que, a su vez, era el medio de un maravilloso despertar espiritual entre la gente de Decápolis. Pedro fue enviado desde la gran ciudad marítima de Jope, donde podía predicar a personas de todas partes del mundo, a fin de instruir a una sola familia gentil en el pequeño pueblo de Cesarea.

Y entonces Dios les ordena a Sus siervos que dejen las noventa y nueve y vayan tras la única oveja perdida. Nos imaginamos que necesitamos realizar grandes reuniones para producir una impresión profunda y generalizada. Pero las multitudes no siempre han sido útiles en materia de progreso. Con frecuencia, por sus distracciones, han puesto obstáculos en el camino. Un hombre entre una multitud no tiene tranquilidad mental para pensar, sino que se deja llevar exclusivamente por los sentimientos del momento.

La mejor obra de nuestro Señor, por así decirlo, no se hizo en multitudes; y los dichos de Él que se hunden más profundamente en nuestros corazones fueron pronunciados al conversar con una mujer solitaria al lado de un pozo o cerca de una tumba. Las muchedumbres volubles se apartaron de Él en Su hora de necesidad; pero las almas solitarias a quienes Él llamó una por una desde la orilla del mar y el recibo de la costumbre, y el hogar desolado, se aferraron fielmente a Él hasta el final.

5. Pero podemos darle una aplicación más amplia a la lección. Cualquiera que sea la circunstancia externa o el motivo interno que nos induzca a dejar la multitud y bajar a "Gaza, que es un desierto", para descansar y meditar, podemos estar seguros de que es la inspiración del ángel del Señor. Necesitamos obedecer el mandato divino con más frecuencia, porque nuestra vida religiosa es demasiado social; depende demasiado del entusiasmo de las reuniones y asociaciones, y con demasiada frecuencia es incapaz de mantenerse solo.

Por lo tanto, se requiere con urgencia que no solo en el disfrute de los medios de la gracia, sino mucho más en su ausencia, trabajemos en nuestra propia salvación. Necesitamos más de la bendita soledad de la oración. Fue en la parte trasera de la montaña en la que alimentaba a su rebaño que se le apareció a Moisés la visión de la zarza ardiente. En el frente no vio ninguna puerta abierta en el cielo. Y así, también, si vamos a contemplar algo de la vista que Moisés contempló, y cambiar en alguna medida a medida que él fue cambiado, a menudo debemos retirarnos al fondo de la montaña en la que vivimos y trabajamos.

Si nos negamos a ir voluntariamente a "Gaza, que es un desierto", Dios providencialmente nos obligará. Él hará un desierto a nuestro alrededor, para que bajo su amargo enebro aprendamos las verdaderas lecciones de la vida. No se puede sobrestimar la ganancia para los propios individuos y para la sociedad mediante el entrenamiento de la soledad forzada; y falto de las mejores y más elevadas cualidades es ese hombre o mujer a quien Cristo no le dice, en un período u otro de la vida: "Venid aparte a un lugar desierto y descansad un poco". ( H. Macmillan, LL. D. )

Philip en su camino a Gaza, una especie de verdadero ministro

1. La obediencia piadosa con la que sigue el impulso del Espíritu.

2. La valentía apostólica con que se aferra a un alma ajena a él.

3. La sabiduría evangélica con la que aviva la chispa en una llama.

4. La unción sacerdotal con la que sella, en el momento oportuno, el alma salvada al Señor.

5. La humildad cristiana con la que, una vez terminada la obra de salvación, se pone detrás del Señor. ( K. Gerok. )

Felipe y el etíope

I. La dirección providencial de Dios en la vida individual. “Y el ángel del Señor habló a Felipe”. Este encuentro de Felipe y el etíope no fue el resultado de un mero accidente o casualidad. Una especie de armonía preestablecida existía entre estas dos almas antes de que fueran conscientes de la existencia de la otra en este mundo. Un ángel mensajero da las instrucciones por las cuales debían reunirse.

Con frecuencia hablamos de accidentes que determinan el destino de un hombre, olvidando que en el vocabulario de Dios no existe la palabra casualidad. Parecía una mera casualidad que Moisés fuera descubierto por la hija de Faraón. "Pero la elección eterna que la oportunidad sí guió". Un peregrino polvoriento alcanzado en el camino del desierto por el chambelán de una reina pagana, eso es todo lo que los sabios del mundo ven en este incidente de nuestra lección; pero en este encuentro casual está el fuego oculto de un propósito divino.

Detrás de las distintas escenas de la vida - sus alegrías, sus tristezas, sus posiciones sociales y sus ambiciones políticas, sus preocupaciones individuales, sus crisis nacionales - está la mano que guía de Dios. Qué consuelo para los peregrinos miopes y portadores de cargas, pensar que los ángeles de Dios son espíritus ministradores reunidos bajo el rey Jesús para protegernos y defendernos de los asaltos de nuestro gran adversario, el diablo, que lucha continuamente por nuestra destrucción.

II. El siervo dispuesto y obediente. Observe la naturaleza de las instrucciones dadas por el ángel y lo que implicaba obedecerlas. El versículo 26 nos da el texto de la comisión del ángel a Felipe. En cierto sentido, Felipe debe proceder bajo órdenes selladas. Las instrucciones son simples en términos hasta donde llegan. Ve a un camino determinado. Sin embargo, en cierto sentido, son vagos e indefinidos. Sesenta millas de carretera en el desierto, con la altiva y malvada ciudad de Gaza en el extremo sur, era un mandato que requería seriamente algunas declaraciones más definidas sobre qué deber debía cumplirse y dónde se encontraría el campo de trabajo futuro.

El ángel le había revelado a Felipe lo suficiente para indicar algunas de las dificultades del camino. Para la naturaleza humana ordinaria, tales direcciones darían lugar a dos o tres preguntas de carácter muy práctico aquí mismo. Naturalmente, habrían sido las preguntas: ¿Por qué limitar la esfera de mi ministerio tomando este camino poco frecuentado? Aquí estoy en la populosa ciudad, multitudes están siendo conmovidas con el mensaje del evangelio, conversos vienen todos los días.

Por eso hay una gran alegría en la ciudad. Entonces, ¿por qué debo desviarme? ¿Por qué dejar la cita de la ciudad para hacerse cargo del país? Esa fue la voz de la conveniencia, y siempre encontraremos agachado en algún lugar cercano a esa voz al cobarde tentador. Y así habla el tentador: ¡Un largo viaje por el desierto a pie, un peregrino solitario, bestias salvajes al acecho, la noche se acerca y no hay refugio! Felipe, hay peligro por delante, “los leones están en el camino.

Además, si llegas a Gaza y se te revela que ahí está tu nuevo campo de trabajo, considera las dificultades y los peligros que te aguardan. Gaza está endurecida por el crimen, amarga en su rebelión contra Dios. Es una de las ciudades más antiguas del mundo. Joshua no pudo dominarlo. Fue asignado a Judá, pero incluso esa tribu guerrera no pudo retener su posesión. Sin embargo, haber cedido a sus temores, haber dudado de la sabiduría divina, habría sido perder la oportunidad de encontrar al hombre por cuya conversión Felipe fue el instrumento divinamente designado: “Sólo los que quieran y obedezcan comerán del bien del hombre. tierra.

”Hemos escuchado sermones inspiradores sobre la palabra“ Ven ”del evangelio, y verdaderamente es una palabra bendita, que invita a los corazones cansados ​​al dulce asilo de descanso que se encuentra en Jesucristo. Pero, como creyentes en la Cruz de Cristo, ¿nos hemos dado cuenta del bendito privilegio de esa otra gran palabra del evangelio, esa pequeña pero poderosa palabra “Ve”? “Sal a las carreteras y a los setos, y oblígalos a entrar.

"Ve, trabaja hoy en mi viña". Fue la inspiración de esa gran palabra lo que movió a Felipe a la obediencia. No nos atrevemos a dejar este pensamiento de obediencia amorosa a los mandamientos de Dios sin enfatizar otro hecho a este respecto, a saber, que en la medida en que obedezcamos las revelaciones presentes de la voluntad de Dios, aparecerán revelaciones futuras y más completas. Felipe le había revelado claramente la dirección que debía tomar: “Levántate y ve hacia el sur, por el camino… que es desierto.

”Este comando fue suficiente para actuar rápidamente a esa hora. Felipe tenía suficiente capital en ese momento para ir directamente a trabajar para Dios en el nuevo campo. Cuando llegó la hora de la oportunidad para otro trabajo que no sea caminar por una carretera en el desierto, el versículo 29 nos informa que se dio otra revelación. Felipe está de viaje, es alcanzado por el carro del etíope; “Entonces el Espíritu dijo a Felipe: Acércate y júntate a este carro.

”Esta revelación superior le fue dada a Felipe mediante la obediencia a la revelación anterior. Dios siempre proporciona revelaciones del deber a plazos de acuerdo con las necesidades del momento y la medida de nuestra fe. El camino al principio puede parecer oscuro. Los mandamientos de Dios pueden parecer insensatos a las exigencias de la conveniencia. La razón humana puede tambalearse y caer y negarse a ir más lejos. Pero para el ojo de la fe, el "inventario del universo está en el cielo". Revelará el lugar y el método cuando llegue la hora de la oportunidad.

III. Un viajero que lee la Biblia. ¡Cuán pocas veces vemos hoy la Palabra de Dios en manos de viajeros! Si quiere llamar la atención y ser considerado un poco “cascarrabias”, tome su Biblia y léala en el tren. Este viajero lector de la Biblia le ofreció a Felipe una mejor oportunidad de predicarle el evangelio que la que el oyente promedio proporciona a los predicadores de hoy. Estaba preparado para el mensaje.

Es una declaración significativa en la lección que Felipe “abrió la boca, comenzó en la misma Escritura y le predicó a Jesús”. El eunuco había salido de un período de profunda meditación en la Palabra de Dios para escuchar el sermón del evangelio. Muchas veces hemos escuchado los comentarios casuales salidos de los labios del oyente descuidado cuando se retiraba de la iglesia: “El predicador no me golpeó hoy.

"No alcanzó mi necesidad". "No creo que haya preparado ese sermón con su cuidado habitual". Querido amigo, ¿qué hay de tu preparación como oyente por una hora de pensamiento en la Palabra de Dios, o por unos momentos de ferviente meditación sobre los intereses de tu alma antes de escuchar ese sermón? Vienes del clamor salvaje de la Bolsa de Valores; vienes de los afligidos cuidados de la semana laboral y esperas que el hombre en el púlpito destierre toda esta influencia en la corta hora de servicio y te alimente con el "pan de vida", sin un momento de preparación con oración ferviente o devota leyendo.

Nuevamente, este viajero lector de la Biblia tuvo algunas dificultades para recibir la verdad tal como es en Jesús. Tenía sus dudas, como todas las tenemos. Pero no convirtió sus dudas en un ídolo y las erigió como objeto de adoración. Casi al mismo tiempo que el etíope expresó su duda pronunció las palabras de su confesión de fe: “Creo que Jesucristo” es el Hijo de Dios, y en ese momento el ángel registrador escribió su nombre en el Libro de la Vida.

IV. El cristiano regocijado. Nuestra historia bíblica termina bien. El Espíritu del Señor arrebató a Felipe, y el eunuco siguió gozoso su camino. Felipe había sido el instrumento para convertir al eunuco a Cristo, no al predicador. El alma que verdaderamente encuentra a Cristo no retrocede cuando el evangelista se va, o cuando el ministro cambia su nombramiento. Él está en posesión del Divino Consolador como Compañero. El hombre ha entrado en una vida de confianza cuyos elementos son el gozo y la paz en el Espíritu Santo. ( EM Taylor. )

Trabajador y buscador

I. El trabajador serio.

1. Está en plena comunión con el Espíritu, es rápido para recibir las influencias divinas y vive en la atmósfera de la compañía divina (versículos 26-29).

2. Es obediente y abnegado, listo para ir a donde sea enviado, listo para cambiar un campo grande por uno pequeño, Samaria por el desierto (versículos 26, 27).

3. Es agresivo, está ansioso por hacer su trabajo, corre al encuentro de aquel con quien debe trabajar e inmediatamente comienza la conversación sin esperar una invitación (versículo 30).

4. Es hábil. Habla con amabilidad y alegría al etíope. “Las únicas palabras registradas de Felipe contienen una broma” (versículo 30).

5. Él es bíblico, toma la Palabra de Dios como su texto y muestra cómo cada página apunta a Cristo (versículos 30-35).

6. Es práctico, lo que lleva a la fe personal en Cristo ya la unión con la Iglesia (versículos 35-37).

7. Él es amplio en sus puntos de vista, reconociendo el privilegio de los gentiles y judíos de ser salvos y bautizados (versículos 37, 38).

II. El buscador sincero Es difícil decir si el trabajador o el buscador de esta lección brilla con mayor claridad.

1. Es un buscador noble, un hombre de alto rango y muchas preocupaciones públicas, pero un humilde seguidor de Dios (versículo 27). Los políticos cristianos no son tan numerosos como deberían ser (versículo 27).

2. Es un buscador diligente, vive a mil doscientas millas de distancia, pero viaja al templo y lee las Escrituras en el camino (versículos 28, 29).

3. Es un buscador dispuesto a aprender, ansioso por aprender la verdad, dispuesto a ser instruido por un laico muy por debajo de él en una posición social, y dispuesto a aprovechar cualquier oportunidad de aprender el camino de la salvación (versículos 30-34).

4. Es un buscador creyente, que ejerce fe personal en Cristo y lo recibe como su Salvador (versículo 37).

5. Es un buscador que confiesa, no se avergüenza de profesar a Cristo en presencia de su compañía (versículo 38).

6. Es un buscador regocijado, que sigue su camino feliz en su nueva experiencia.

Una infusión especial

Nota aquí:

I. El cuidado práctico de Dios por las almas individuales de los hombres.

1. El objeto de toda esta transacción fue una sola conversión. Dios no solo hará que todos los hombres sean salvos, sino que también hará que cada hombre sea salvo por separado, mostrando la universalidad y la minuciosidad de Su amor y cuidado.

2. A través de estos organismos únicos, la obra principal y más permanente de Dios se lleva a cabo en nuestro mundo. Cada alma que es realmente llevada así a Dios se convierte a su vez en un pequeño centro de luz y vida. Nunca debemos contar el tiempo perdido que se dedica a un ser humano. Y que nadie considere la cultura de su propia alma como algo trivial. Él también puede ser el evangelista, si no de una nación, pero de una familia o de alguna alma preciosa.

II. La importancia de estar siempre listo para el deber.

1. Felipe tuvo que hacer un largo viaje en busca de un converso, y sin saber que iba a hacer uno. ¡Oh, qué excusas deberíamos haber puesto! ¿Cómo deberíamos haber insistido en la desproporción entre los medios y el fin? Ella distancia, la dificultad, la improbabilidad, la pérdida de fuerzas y tiempo; hasta que nos hayamos convencido de que nunca fuimos llamados a ello.

2. Dios no nos habla ahora por medio de un ángel, sin embargo, a menudo hay algo dentro que dice: Hay tal o cual persona a quien podrías beneficiar. Y estos impulsos internos son fácilmente resistidos; pero son las pruebas de nuestro cristianismo. Nos dicen: Aquí hay algo que podrías hacer por tu Salvador. Quizás pueda fallar; pero también existe la posibilidad de que tenga éxito. Si siente su deuda con Él como debe, irá y lo hará.

Si un hombre siempre encuentra una excusa para dejarlo a un lado y se alegra cuando algo lo hace imposible, tiene sobre él la marca del siervo inútil, que se contentó con cavar en la tierra y esconder el dinero de su Señor.

3. Por otro lado, ¡con qué frecuencia se recompensa conscientemente un esfuerzo de este tipo! Te has levantado para dejar tu cálido hogar; has caminado bajo la lluvia o la nieve hasta la cabaña del pobre y lo consideraste todo como una penitencia; ¿Con qué frecuencia ha encontrado que la visita fue singularmente oportuna? y fue su felicidad ser un instrumento evidente en la mano de Dios para el refrigerio o la restauración de un alma.

III. La importancia de estar siempre en pos del bien.

1. El etíope estaba estudiando la Palabra de Dios: ansioso por recibir a un nuevo maestro. Al que tiene, se le dará. Este hombre tenía un Antiguo Testamento. Muchos de nosotros hubiéramos dicho - porque lo decimos ahora - no puedo sacar nada de eso; solo me desconcierta; pero el etíope, como Simeón, como Natanael, como los santos más viejos todavía, deseaba indagar en los misterios de las Escrituras antiguas. Y por eso vieron lo que para otros era mera confusión. Hay un crecimiento en el conocimiento proporcional al crecimiento en la gracia.

2. Muchos de nosotros cometemos un grave error a este respecto. No tenemos paciencia en las cosas de Dios. Damos por sentado que en la verdad de Dios una cosa debe ser evidente por sí misma o no tener importancia. En esta, esta ciencia más grande de todas, consideramos superfluo el estudio.

IV. La importancia, tanto para la fortaleza como para el consuelo, de tener un evangelio sencillo. Muchos de nosotros pasamos por la vida sin una sola experiencia del efecto del evangelio sobre este extraño. Estamos tan equivocados, o somos tan lentos para aprender; tenemos tanto miedo a la presunción, y nos gusta tanto añadir algo a la obra y la palabra de Dios, que nunca llegamos a nada que pueda llamarse a sí mismo las buenas nuevas de Jesús, o que nos envíe regocijados en nuestro camino.

Lo que Felipe predicó, lo que recibió el etíope, fue algo que necesitaba solo una conversación para su declaración, y solo una hora para su recepción. De este evangelio brota toda la paz y toda la fuerza. ( Dean Vaughan. )

Cambio de esferas: una palabra para los trabajadores

¡Levántate y vete! Y si la Iglesia de Samaria era tan inflexible como las iglesias a menudo lo son hoy en día, dijeron: "¡Qué error!" Para llevarse a Philip justo cuando nos está conociendo tan bien. Y a Philip debió de parecerle duro. En medio de su exitosa obra, llegaron Pedro y Juan para quitárselo de las manos, y lo enviaron al desierto, ¡sobre todo a todos los lugares! Y tantos pueblos y aldeas lo apremiaban para que viniera y les hablara de Jesús.

Realmente, parece un desperdicio enviar a un hombre así a un lugar así. Ciertamente, eso no es lo que Philip habría elegido. Entonces, el nombramiento del trabajador debe estar en manos más sabias que las suyas. No es lo que la Iglesia hubiera elegido para él. Por tanto, el trabajador debe buscar una autoridad superior a la Iglesia. No; solo hay una forma de seguridad para nosotros. No sabemos lo que necesitamos para nuestra propia disciplina o utilidad.

Esta esfera puede resultar atractiva; pero, ¿quién puede decir qué estado de cosas se producirá allí? ¿Qué dones particulares se necesitarán? ¿Qué tentación puede encontrar el trabajador allí? El Señor lo sabe todo. Y la única seguridad es dejar que Él se salga con la suya con nosotros. Pero nuestra era muy práctica sonríe ante esta debilidad religiosa. —Eso suena muy bien, mi querido señor, y fue, sin duda, lo correcto en una época de milagros.

Pero, confíen en ello, hoy en día, el Señor ayuda a los que se ayudan a sí mismos ". Pero la enseñanza del Libro de Dios es: “Confía en el Señor con todo tu corazón; y no te apoyes en tu propia prudencia ".

II. Y se levantó y se fue. Allí ve el secreto del poder del hombre. No hay "peros", ni "No, Señor", ni holgazanear, ni desviarnos, como Jonás. Dios no lo habría usado en Samaria si no hubiera habido este desprecio de sí mismo que lo preparó en cualquier momento para partir al desierto. Observé a un anciano pescar truchas, sacándolas una tras otra rápidamente.

"Lo manejas inteligentemente, viejo amigo", le dije. "Me he cruzado con muchos que no están haciendo nada". El anciano se incorporó y clavó la vara en el suelo. “Bueno, ya ve, señor, hay tres reglas para la pesca de truchas; y no sirve de nada intentarlo si no le importan. La primera es, manténgase fuera de la vista. Y el segundo es, manténgase más lejos de la vista. Y el tercero es, mantente aún más lejos de la vista.

Entonces lo harás ". "Bueno para atrapar hombres también", pensé, mientras seguía mi camino. Allí estaba el secreto de la utilidad de Philip. Se mantuvo fuera de la vista. No se atrevió a buscar y elegir por sí mismo. El Maestro dijo: "Ve por el camino desierto". Eso lo resolvió. A Saúl llega la palabra del Señor: Ve, golpea a los amalecitas y a todo lo que es de ellos. Pero Saúl perdonó lo mejor para ofrecer sacrificios al Señor su Dios en Gilgal.

Un arreglo muy reflexivo y piadoso, sin duda. No. Delante vino Samuel con esa terrible pregunta y amenaza. La obediencia es el secreto del servicio. Si pudiéramos entrar en el almacén de nuestro gran Señor, de donde Sus valientes han traído sus dones, ¿qué elegiríamos? Aquí hay espléndidos dones de intelecto, elocuencia con la que emocionar a los hombres, conocimiento profundo del corazón humano, coraje que no se rinde, fe que nunca flaquea, esperanza que nunca se apaga y caridad que lleva su corazón bondadoso en cada mirada, tono y manera. . No, hay algo más elevado y mejor que todo esto. "Estoy crucificado con Cristo".

III. El desierto se convierte en un campo fértil. Philip se pone en marcha. Llega al lúgubre desierto. ¡Qué lugar para este trabajador ferviente! Está bien. El Señor lo ha enviado aquí. Ahora de lejos se levanta el polvo, y un príncipe viene por aquí en su carro. Y aquí hay algunas cosas que haremos bien en imitar.

1. Al ver al viajero, Felipe no se apresuró a "hablarle de su alma". No resplandecerán como las estrellas los que son celosos meramente por ganar almas, sino los sabios. Philip espera órdenes; no se mueve hasta que los alcanza: "Acércate y únete a este carro". Por supuesto, la gente ociosa usará esta doctrina como excusa. Pero no importa; no harían nada si no tuvieran la excusa, así que no hay nada perdido.

El Maestro desperdiciará sus órdenes especiales en aquellos que no estén listos para obedecer. Solo que un hombre viva esperando la palabra del Señor, y lo suficientemente cerca para escucharlo, y ese hombre no carecerá de una dirección clara. "El secreto del Señor es para los que le temen". Uza muere porque inesperadamente extiende su mano para sostener el arca de Dios. Cuán a menudo se extienden manos irreflexivas al servicio de la Iglesia, con buenas intenciones pero realmente dañinas, porque no son mandadas por el Señor.

2. Cuando el Señor le pide que se vaya, no se queda atrás porque es un hombre rico en un carruaje. Había sido un hombre sencillo que trabajaba entre gente sencilla. Y cuando vio las trampas de este príncipe etíope, bien podría haberlo pensado dos veces antes de acercarse a él. El extranjero inteligente que observa nuestra forma de trabajar puede llegar a la conclusión de que los ricos no tienen alma; o que estén seguros de llegar al cielo.

Los tratados, los misioneros de la ciudad, los servicios al aire libre, etc., son todos para los pobres. Y, sin embargo, los ricos están igualmente lejos del reino de los cielos y tienen más dificultades para llegar allí. Para Felipe no era nada quién era este hombre, o qué: el Señor lo había enviado; eso fue suficiente.

3. Y Felipe corrió, la flecha se soltó de la cuerda. Y bien podría correr. Pronto se perdería la oportunidad. El carro avanzaba a toda velocidad y un holgazán digno lo habría perdido. "Los asuntos del Rey requieren prisa". Y que el Rey lo haya enviado es suficiente; no necesita esperar hasta que pueda obtener una presentación o esté en condiciones de ser presentada. Así que el simple evangelista irrumpe en el noble y le pregunta: "¿Entiendes lo que lees?" Todo estaba bien. ¿Cómo podría ser de otra manera? Dios lo había enviado; y siempre hace que las cosas encajen perfectamente cuando lo hacemos, pero obedecemos perfectamente.

IV. Cuando Dios nos envía a sus recados, nos abre un camino. Felipe encontró al noble en medio de un pasaje que le dio la oportunidad de predicar a Jesús. Perplejo y asombrado, estaba en el mismo punto en el que Philip podía intervenir para ayudarlo. "Y le pidió a Felipe que subiera y se sentara con él". Piense, si nos hubieran enviado a este recado, cómo habríamos ido nerviosos y temerosos en cuanto a cuál sería nuestra recepción.

Y cuando todo se abrió así, ¡cómo deberíamos maravillarnos de ello! Sin embargo, ¿es realmente tan maravilloso que nuestro gran Padre, que marca el rumbo de las estrellas y ordena la llegada de las estaciones, pueda cronometrar nuestros asuntos para que encajen? Si el regulador de nuestra marcha no apuntara tan a menudo a "rápido" o "lento", en lugar de mantener exactamente el tiempo de Dios, deberíamos preguntarnos cuándo las cosas no salieron de otra manera.

Pero vuélvase a un lado por un momento para ver algo que valga la pena contemplar. Felipe se ha ido al desierto solitario por mandato del Señor, y encuentra un "carro" en el que montar, y un príncipe, "de gran autoridad", para su compañero de viaje. Nunca había recibido tanto honor en Jerusalén, ni siquiera en Samaria. ¿Y no siempre es así? En el momento en que ponemos un pie en el desierto, somos los huéspedes del Señor, y Él siempre mantiene Su mesa correctamente amueblada.

Ha llevado a Israel al desierto, ¡pero fue un cambio bendito! No más el agua turbia del Nilo, sino el arroyo resplandeciente; no más las verduras rancias, sino el maná, fresco cada mañana. Elías se fue al desierto, y los cuervos le traían pan y carne por la mañana y por la tarde. Los miles que siguieron a Jesús a "un lugar desierto, comieron todos y se saciaron". Juan sale a la isla desierta de Patmos, encuentra a su Maestro glorificado, y las visiones de la ciudad eterna y la plenitud de gozo a la diestra del Señor.

El Maestro mismo va al desierto, pero "he aquí, vinieron ángeles y le servían". Todavía es cierto. Ese país hacia el sur tiene un aspecto agradable: mira hacia el cielo. Cuando el Señor nos manda ir por el camino de Gaza, ya no es desierto; es el huerto del Señor. Mientras cabalgaban juntos, Felipe le predicó a Jesús al noble. Y él creyó y fue bautizado, y "siguió su camino gozoso" - fue, muy probablemente, a abrir todo un país al cristianismo. Así que Felipe nunca hizo un mejor día de trabajo que cuando salió por mandato del Señor al camino, que es desierto. ( Mark Guy Pearse. )

Comparaciones y contrastes

La conversión del eunuco sugiere una comparación de su caso con el de los oyentes actuales del evangelio.

I. Compare los privilegios disfrutados. ¿Qué tenía él?

1. Las Escrituras. Pero solo el Antiguo Testamento. Tenemos más, tanto los Nuevos como los Antiguos.

2. Tenía un predicador, pero, hasta donde sabemos, solo uno, y solo escuchó un sermón. Tenemos el ministerio constante de la Palabra, línea sobre multa y precepto sobre precepto.

3. Tenía el Espíritu Santo, despertando e influyendo en su mente y corazón. Tenemos más, porque Él se ha esforzado a menudo en nuestros corazones.

II. Compare la responsabilidad sostenida. Nuestros mayores son tanto como nuestros privilegios son mayores. A quien se le da mucho, se le exigirá mucho.

III. Compare la conducta que resultó.

1. Apreciaba y leía su Biblia. Hoy lamentablemente descuidado, incluso por quienes profesan valorarlo.

2. Poseía un sincero deseo de conocer el camino de la vida. Cuán pocos parecen hoy preocuparse por la gran cuestión de la salvación.

3. Prestó mucha atención a las palabras del predicador. Cuántos oyentes descuidados e irreflexivos hoy, todos ojos y oídos para las vistas y los sonidos de la tierra, pero ciegos y sordos a todo lo que pertenece al cielo.

4. Se aplicó a sí mismo las verdades que escuchó. Felipe "le predicó a Jesús". Muchos hoy escuchan por otras personas, o escuchan como si lo que escucharon no les preocupara en absoluto. Seguramente aquí el contraste está a favor del eunuco.

IV. Compare la experiencia que resultó. Siguió su camino gozoso. ¿Hemos encontrado gozo en el evangelio? Algunos lo han hecho, pero muchos no. ¿No estamos obligados a confesar que con menos privilegios su conducta es tal que avergüenza a los oyentes indiferentes e incrédulos del evangelio de hoy? ( Homilista. )

Un evangelista típico: una conversión sorprendente

Ha caído el primer obrero cristiano, pero ahora hay que dar un gran paso. Stephen está muerto, pero Philip ocupa su lugar. Esa es la regla militar. No hubo pánico ni huyó con terror cobarde, pero Felipe, el siguiente hombre, ocupó el lugar vacío y "descendió a la ciudad de Samaria y les proclamó al Cristo". “Y había mucha alegría en esa ciudad”. Lo atravesó una descarga eléctrica.

Y no es de extrañar, porque multitudes fueron bendecidas y conducidas a la fe en Cristo. Nuestro problema de hoy es la ciudad: la multitud de la ciudad, los pobres de la ciudad, los delincuentes de la ciudad, la multitud de la ciudad sin trabajo, y ese problema debe resolverse según las líneas de Felipe. Asegurémonos de no contentarnos con nada menos. Fue mientras Felipe estaba en medio de esta gran empresa - cambiar la faz misma de la ciudad, derribar las fortalezas de la oscuridad - que ocurrió el incidente que se narra en este párrafo.

I. Un evangelista típico.

1. Note que el Señor dirige a Sus siervos por el camino del deber. “Un ángel del Señor habló a Felipe”. Pero, ¿por qué un ángel? ¿Por qué este extraordinario método de orientación en este caso particular? ¿Por qué este honor inusual se le otorgó a Felipe? El Dr. Goulburn sugiere que este mensaje externo del ángel que dirigía a Felipe hacia dónde ir se concedió aquí como la respuesta de Dios a los pensamientos y dudas que entonces estaban surgiendo en la mente de su siervo.

Porque aunque Felipe estaba haciendo un gran trabajo, sin embargo había recibido un cheque desagradable que debió causarle alguna molestia. La maldad de Simón el Mago había salido a la luz y se había enfrentado a la censura de un apóstol. En la sencillez de su corazón, Felipe había admitido a este hombre malo en el redil de Cristo, y fácilmente se le habría ocurrido que debía ser más cauteloso, que su celo evangelístico era demasiado grande.

Entonces, ¿había tenido razón al predicar a estos samaritanos y admitir el bautismo a una raza que hasta ese momento se consideraba maldita? Se había atrevido a desafiar la opinión de muchos hombres buenos, y uno de los resultados había sido que un personaje tan malo como Simón el Mago se había infiltrado en la Iglesia. El Señor, que vela por su pueblo y ve todas sus dificultades, acude a su rescate y, por medio de uno de sus espíritus ministradores, transmite un mensaje que asegura a su desfallecido siervo su aprobación y su guía.

"Un ángel habló". ¡Cuán a menudo es así! Los siervos de Dios están llenos de un glorioso descontento con el ritmo de progreso que están haciendo, y emprenden nuevas y audaces empresas para Él; prueban experimentos a Su servicio, lo hacen y se atreven a enfrentarse, y por un tiempo tal vez no vean nada más que desastre, fracaso y oposición donde menos se esperaba. Luego, cuando sus corazones están abatidos y perplejos, envía a su ángel con un mensaje de aliento.

¿No fue así con Elías? "Mientras estaba acostado y dormido debajo del enebro, he aquí que un ángel lo tocó". "Un ángel." ¿Hubo una representación visible? No podemos decirlo. El texto no da ninguna pista sobre el carácter del mensajero. Felipe emprendió su viaje bajo la dirección Divina - esto es lo grandioso que debemos recordar - y esa dirección está a nuestro alcance; aunque la forma puede variar, el hecho permanece.

Está en plena comunión con el Espíritu, es rápido para recibir las influencias celestiales y vive en la atmósfera de la compañía divina. Un hombre como éste no suele fallar en su camino. Y cuando se aclara el camino, procede con gran confianza.

2. Note su pronta obediencia. "Se levantó y se fue". “Se fue”, sin saber el propósito para el que fue enviado. Salió con órdenes selladas. "Caminó por fe, no por vista". "Él no fue desobediente a la visión celestial". Sin embargo, ¡qué obra estaba haciendo en esta gran ciudad de Samaria! ¡Qué puerta más ancha para la utilidad! Fue una gran prueba para su fe. Se requirió un gran esfuerzo de voluntad para estar de acuerdo con este plan Divino.

Que él supiera que era Divino no lo hacía más fácil para la carne y la sangre. El deber es divino y todos lo sabemos; pero el conocimiento de su Divinidad no elimina nuestras dificultades en su ejecución. La Sra. Harriet Beecher Stowe nos dice que la primera y la última palabra pronunciada en las casas de reunión donde adoraba de niña fue "sumisión". Y en este aspecto de nuestra vida cristiana, el del servicio, esta es la primera y última palabra.

Felipe había aprendido que todo el verdadero poder espiritual reside en la sumisión a la voluntad divina. “Si hago esto, ¿qué dirá Fulano de Tal? ¿Y no me pondré en una posición desagradable? Cuando Dios se encuentra con alguien que simplemente dice: “Señor, glorifícate en mí”, Él puede usarlo, y realmente lo usa.

3. Es agresivo y ansioso por trabajar. "He aquí un hombre de Etiopía". "Y Felipe corrió hacia él". Etiopía fue un reino influyente al sur de Egipto, correspondiente a lo que conocemos como Nubia y Abisinia. Y este viajero se dirigía a casa después de adorar en Jerusalén. Había dos grandes caminos abiertos para él que conducían a Gaza, y había elegido el desierto, pasando por distritos habitados entonces, como ahora, sólo por árabes errantes.

“Y Felipe corrió hacia él”. No hay que esperar ni vacilar, el trabajo está ahí y hay que hacerlo. Cuando Dios nos llama, ¿cuántos de nosotros nos arrastramos y cojeamos en lugar de correr para obedecerlo?

4. Felipe está de acuerdo con el orden divino en este sentido, que gran parte de nuestro trabajo radica en el trato personal con los individuos. "He aquí un hombre de Etiopía". En nuestro celo agresivo, todos podemos pasar por alto al individuo. Hasta ahora, las labores de Felipe se habían realizado entre masas de gente, pero ahora, por orden divina, es retirado de esta gran esfera de utilidad y enviado a tratar con un solo hombre, asistido, probablemente, solo por dos o tres sirvientes.

Se ha observado que este es el primer caso registrado de una ministración privada del evangelio. La lección debe tenerse presente continuamente. Incluso los apóstoles, que tenían la comisión de “ir y enseñar a todas las naciones”, y en virtud de esa comisión podrían haber desafiado a todo el universo de almas inmortales como audiencia, no se creían exentos de las labores de la administración privada.

¿No estamos todos, como obreros cristianos, independientemente de la posición que adoptemos en la campaña, demasiado deseosos de multitudes y demasiado poco ocupados con las unidades que las componen? El Dr. Stalker, en su último trabajo para predicadores, dice: “Caballeros, creo que casi cualquier predicador al revisar un ministerio de una duración considerable confesaría que su gran error fue el descuido de las personas.

Si se me permite una referencia personal. Cuando no hace mucho tuve la oportunidad, mientras pasaba de un cargo a otro, de revisar un ministerio de doce años, la principal impresión que me causó, al mirar atrás, fue que este era el punto en el que había fallado. ; y me dije a mí mismo que de ahora en adelante escribiría “Individuos” en mi corazón como la consigna de mi ministerio ”. Philip estaba ahora sabiamente comprometido con el trabajo individual.

5. Felipe, bajo la dirección divina, salió de los métodos ordinarios y se apartó de ellos. “Y el Espíritu le dijo: 'Acércate y únete a este carro'”. “Y Felipe corrió hacia él”. Qué libertad espiritual caracteriza todo el incidente: su escenario no es el templo, ni una congregación cristiana, sino el desierto; no es un día de reposo, sino un día de trabajo, cuando los hombres pueden enganchar los caballos a los carros y emprender un viaje; el ministro no era un apóstol, sino uno que había sido designado para un ministerio más o menos secular.

Escuché a un predicador decir el otro día: “Encerramos nuestra religión en las iglesias; lo limitamos a días; lo restringimos a los servicios. Y al encerrarlo, lo excluimos y también excluimos a los demás ". ¡Cuán cierto es esto!

II. Una conversión sorprendente. Dirijamos brevemente nuestra atención especialmente al etíope y su sorprendente conversión.

1. Es "un hombre de gran autoridad" que busca la verdad. Era chambelán de la reina y ocupaba el cargo de primer señor de su tesoro. Los samaritanos entre quienes Felipe acababa de trabajar, y donde tuvo gran éxito, eran un pueblo sencillo, y los conversos, hasta donde podemos juzgar, eran principalmente de la clase baja, no personas de posición e influencia. Pero aquí hay un hombre que busca la luz de una gran riqueza, una posición alta y algo de educación: el primer ministro de la Corte de la Reina.

“Cuán difícilmente entrarán en el reino de Dios los que tienen riquezas”, difícilmente porque su posesión incite al corazón a confiar en ellos para un contentamiento y una satisfacción que nunca podrán otorgar. Pero el hombre que nos ocupa es también cortesano y político. A juzgar por lo que a menudo oímos del mundo político, podríamos, al menos para algunos países, inventar un nuevo texto: "¡Cuán difícilmente entrarán en el reino de Dios los políticos!"

2. Es un buscador ferviente de la verdad. Philip "lo escuchó leer". Leía en voz alta a la manera de las naciones orientales. Es más fácil para algunas mentes aprender con el oído que con los ojos. Es posible que se le haya llamado la atención sobre esta porción de la Sagrada Escritura durante su visita al templo, o puede que se haya encontrado con los apóstoles. De todos modos, estaba haciendo un uso diligente de los medios de la gracia.

Usó la luz que tenía y ansiosamente buscó más. ¡Qué contraste presenta este hombre de alta posición para muchos en los rangos superiores de la sociedad de hoy! Muchos se etiquetan a sí mismos como “agnósticos”, y cuando han dicho esta palabra, parecen pensar que han hecho todo lo que se puede esperar correctamente de un ser humano.

3. Es un buscador perplejo de la verdad. "¿Entiendes ...?" "¿Cómo puedo excepto que algún hombre me guíe?" El pasaje de Isaías fue difícil de entender, como lo enseñaron los instructores judíos. Parecía casi imposible juntar la idea de Cristo como sufriente, despreciado y muerto, y la promesa de que sería un Rey glorioso, triunfando sobre el mundo.

Solo los hechos pueden resolver el problema. Yo les diría: No se angustien si se encuentran con oscuridades y están desconcertados por el misterio religioso. Una y otra vez, todo hombre reflexivo se encuentra con "cosas difíciles de entender". Siempre tendremos dificultades que nuestras mentes finitas no pueden resolver.

4. Es un buscador de la verdad que se puede enseñar. “Y le rogó a Felipe que subiera y se sentara con él”. No hizo ningún ídolo de sus perplejidades. Agradeció la ayuda directamente que estaba a su alcance.

5. Al serle anunciada la verdad, la acepta, la confiesa y se regocija por ella. “Y lo bautizó”. “Él siguió su camino gozoso”. ( A. Wood, BA )

Y he aquí un hombre de Etiopía, un eunuco de gran autoridad, bajo Candace .

El etíope

1. La visita del eunuco no pudo ser en un momento más oportuno. Jerusalén todavía estaba emocionada con el tremendo sacrificio que acababa de consumarse. Durante su estadía, los apóstoles habían conmovido a toda Jerusalén con su doctrina, y Esteban había muerto por la fe. Nunca un alma sedienta de paz y verdad estuvo tan cerca de su fuente; y sin embargo, este etíope pasa días enteros en Jerusalén sin oír el nombre de Christi. ¿Cómo fue esto? Sigue sus pasos y lo entenderás.

Se fue al templo, pues vino a adorar, y por supuesto se encontró allí con sacerdotes y fariseos, cuyo deseo más enérgico era ocultar a Cristo y silenciar a sus seguidores. ¡Tontos! No saben que a poca distancia se encuentran reunidos en un aposento alto algunos de esos despreciados galileos que tienen en sus manos los destinos del mundo y el cumplimiento de la ley y de los profetas. ¡Pobre etíope! ¿Por qué no conoces el camino a ese aposento alto? Los líderes ciegos lo han engañado. Se diría que es el juguete de una fatalidad inexplicable. ¡Pero no! Dios vela por esta alma que lo busca.

2. Al salir de Jerusalén se lleva consigo las Sagradas Escrituras. Lo que los fariseos le han ocultado con tanta diligencia, lo pondrá Isaías delante de él. Quince siglos después, un monje alemán movido, como este etíope, por profundas aspiraciones, después de haber buscado en vano la paz en laceraciones y penitencias, se fue a otra ciudad santa para adorar al Dios de sus padres. Día tras día vagaba por él, deteniéndose en cada lugar de peregrinaje, creyendo dócilmente en sus leyendas.

Roma estaba entonces gobernada por Julio II, el guerrero pontífice; fue en el momento en que Maquiavelo dijo que el ateísmo iba aumentando en medida a medida que uno se acercaba a Roma. En todas partes reinaba el escandaloso tráfico de cosas sagradas. Luther regresó aterrorizado. "Roma", dijo, "está construida sobre un infierno". ¿Qué fue lo que lo salvó? Las Escrituras, que volvió a encontrar en su monasterio de Wittenberg. Y así ha sido con muchos desde entonces.

3. El mayordomo de la reina Candace siguió su camino leyendo las Escrituras. Los leyó sin entenderlos, pero perseveró. ¿Dónde, entre nosotros, están los que están dispuestos a estudiar las Escrituras en el espíritu de este pagano? La gente suele decir: “Hemos buscado la verdad, hemos leído nuestro evangelio, pero no nos ha llegado ninguna luz; nuestros corazones han permanecido fríos ". ¡Cierto! Estudie el evangelio como un mero crítico, y seguirá siendo un objeto de estudio para usted y nada más. Dios no se revela a los simples investigadores intelectuales; aquellos a quienes Él promete satisfacer son aquellos que, como el etíope, tienen hambre y sed de justicia y verdad.

4. Felipe estaba en el camino tomado por el forastero. Aquí tenemos una de esas coincidencias llamadas fortuitas, pero que, en nuestro texto, vemos como una intervención de Dios. No existe el azar.

5. Lo que nos llama la atención en las primeras palabras del etíope es su buena fe. Él confiesa su ignorancia. ¿Es tan difícil confesar ignorancia? Difícilmente lo pensaría, porque nada es más común que escuchar “No sé” en materia de religión. Pero hay dos formas de decir esas palabras. En boca de muchos quieren decir: “¿Qué me importa? No quiero saberlo." ¿Y por qué no? Porque conocer a Dios es conocer sus derechos sobre nosotros.

Para conocernos a nosotros mismos, ¡oh hermanos míos! ¿Quién no rehuye este doloroso conocimiento? Pero ese día cuando, ansioso por la verdad, con el corazón consternado ante esos oscuros misterios del dolor, el pecado y la muerte, grites: "No sé", será con un espíritu muy diferente; esas palabras serán entonces una oración que se eleva a Dios. Cuando un hombre, animado por el espíritu de humildad, dice: "No sé", ya está muy cerca de la verdad.

6. Se ha hecho un abuso singular de las siguientes palabras. “¿Cómo puedo entender si un hombre no debería guiarme? Verá ”, se ha dicho,“ es evidente que por sí mismas las Escrituras son ininteligibles. Por tanto, es necesario que una autoridad establecida por Dios tenga la única misión de explicarlos ”. Examinemos esto; sin duda, las Escrituras contienen muchos misterios. Pero una revelación sin misterio era inaudita.

Al tomar prestado el lenguaje de los hombres, la verdad divina no puede encontrar en él expresiones capaces de presentarlo con suficiente lucidez. ¿Cómo pueden los seres traspasados ​​por el tiempo y el espacio, por ejemplo, y sin otro medio de razonamiento que no sea recurriendo a estos dos medios, comprender un Ser para quien el tiempo y el espacio no son? Pero sin tomar un terreno tan elevado, en las Escrituras hay dificultades de fecha, lugar, origen, gramática, traducción, historia y ciencia.

No hace falta decir que aquí la piedad no puede reemplazar al saber; y que nada sería más absurdo que ver la ignorancia usurpando la autoridad doctoral. Con esta reserva, hay, sin embargo, una cosa que ha impresionado a los hombres de buena fe, y es la maravillosa lucidez del evangelio sobre todo lo que toca las cuestiones esenciales: las de la gracia, el perdón y la salvación. Entiendo, por tanto, que es un acto positivo de traición prohibir la libre circulación de la Biblia entre la gente, con el pretexto de sus oscuridades y los posibles errores que pueden resultar de una interpretación incorrecta.

Mire esas naciones que han sido alimentadas con la generosa leche de la Sagrada Escritura. ¿No es cierto que son los únicos que avanzan con paso firme hacia la luz y la libertad? Dicho esto, veamos cuál es la verdadera idea contenida en mi texto. "¿Cómo puedo entender", grita el etíope, "si no es que algún hombre me guíe?" Aquí veo la confirmación de la ley divina que creó la Iglesia.

No estamos hechos para estar solos. "Nadie vive para sí mismo". Desde nuestros primeros pasos hemos sido guiados por otros; y el trabajo de la Iglesia en la formación de nuestras ideas y convicciones más personales es inmenso. Como el etíope, ninguno de nosotros habría entendido la mayor parte de esas verdades a las que estamos más apegados si no hubiera tenido un guía que le dijera, como Felipe a Natanael: "Ven y mira". La Iglesia es testigo, no señor, de la verdad.

7. Aquí, entonces, tenemos a Felipe sentado junto al etíope, explicándole las Escrituras. Su tarea fue fácil; porque, por una de esas coincidencias en las que hay una intervención de Dios, los ojos del eunuco se habían posado en un pasaje de Isaías que lo había conmovido profundamente. Escuche las misteriosas palabras pronunciadas por el profeta tantos siglos antes de Cristo, y diga si no le impresionan por su naturaleza asombrosa y preñada ( Isaías 53:1 .

). Reúna todas las características de esta imagen misteriosa y comprenderá la exclamación del etíope (versículo 34). Esfuércese por explicar esta profecía con la única inspiración de la naturaleza. Supongamos que un israelita, soñando con la futura grandeza de su nación, hubiera intentado describir al héroe que la iba a producir; ¿No es evidente que debió representarlo como un vengador triunfante? ¿Por qué extraña inversión de ideas se nos presenta aquí un ideal totalmente diferente? Sopese bien el valor de las expresiones aquí empleadas; juzgue si uno puede ver concienzudamente en ellos simplemente la descripción de un israelita que se inmola para salvar a su nación; vean si éste no es un trabajo espiritual que se predice aquí; si, sobre todo, no es el pecado el que aquí debe ser expiado.

8. Podemos comprender la luz que sobre este oscuro texto arrojan las ardientes palabras de Felipe, y sus palabras, penetrando en lo más profundo del hombre, conmueven su alma y comienzan la obra de conversión. Uno de esos dramas tiene lugar desconocido en el mundo, pero que los ángeles de Dios miran. Mirando solo en la superficie, ¿quién hubiera sospechado alguna vez su importancia? El evento público más pequeño, la batalla más insignificante habría atraído mucha más atención.

Pero el evangelio, que ni siquiera menciona a los sucesivos césares que gobernaron Roma, se concentra en los destinos de unas pocas personas desconocidas para el mundo en cuyos corazones Dios ha establecido su reino. Hay horas que son como años; tales son esos momentos en los que se está tomando una gran decisión.

9. El etíope ahora está totalmente ganado para Cristo, y clama: “Mira, aquí hay agua; ¿Qué me impide ser bautizado? Lo que te estorba, hombre temerario, son todas tus perspectivas terrenales futuras. ¿Eres consciente de lo que te estás exponiendo al convertirte en un seguidor de esta nueva fe? ¿No está tomando por convicción lo que no es sino un sentimiento pasajero? ¿Sabes algo de este Philip? ¿Puedes, basándote en la fe de sus palabras, dar un paso cuyas consecuencias afectarán toda tu vida después de la muerte? Mira el camino que debes seguir, ya regado con sangre de mártires.

No importa; será bautizado. Como un soldado que se obliga mediante un juramento solemne, si es necesario, a morir por sus colores, así desea, mediante este acto abierto, unirse irrevocablemente al servicio de Jesucristo. Recibe el bautismo y sigue gozoso su camino. Las conversiones de tal naturaleza son ahora tan raras que no se cree en ellas. La gente cree en un cambio gradual de corazón; no están dispuestos a dar crédito a las repentinas manifestaciones de misericordia que atestiguan de una manera demasiado señalada la intervención de Dios. Esta desconfianza se debe en parte al espíritu de la época, más dado al cálculo que al entusiasmo o al heroísmo. ( E. Bersier, DD )

El converso etíope: un hombre típico

El etíope aún vive entre nosotros. Miremos a este hombre como ...

I. Un investigador.

1. Estaba en un estado mental desconcertado. No reprendo el desconcierto de una investigación honesta. En el ámbito de la revelación espiritual, las cosas no son superficiales, fáciles de arreglar y triviales. No se angustie porque esté desconcertado por el misterio religioso. Las mentes más avanzadas han tenido que pasar por esa experiencia. Pero el camino de los justos brilla cada vez más hasta el día perfecto.

No hagas ídolos de tus perplejidades. Sabes que existe una sutil tentación de hablar de tus dudas como las de un hombre cuya mente no debe dejarse llevar por soluciones que han satisfecho intelectos inferiores. Sea honesto en su perplejidad.

2. Estaba dispuesto a aprender. Dijo: “Me pregunto qué significa esto; Ojalá Dios enviara algún director para que me llevara a la luz: ”La capacidad de aprender es una de las primeras características de la honestidad. Si tienes confianza en ti mismo y eres dogmático, no eres un erudito en la escuela de Cristo y te privas de todos los dones de la Providencia. Sin embargo, ¡cuán pocos se pueden enseñar! Muchos de nosotros vamos a la Biblia y encontramos pruebas de lo que ya creemos, pero el verdadero creyente no tiene prejuicios, es humilde y sinceramente desea saber lo que es verdad.

3. Fue obediente. Una revelación no puede permitirse el lujo de ser argumentativa. Cualquier evangelio que venga con vacilación o reserva vicia sus propias credenciales y baja del pedestal de la autoridad dominante. El eunuco, habiendo oído a Felipe, obedeció. "Aquí hay agua, ¿qué impide que me bautice?" Habría completado todo de una vez. Tantas personas temen no estar en forma, preparadas.

Han escuchado el evangelio durante un cuarto de siglo o más, pero todavía se preguntan acerca de sí mismos. Estas personas son insignificantes. ¿Qué le estorba? Ningún hombre debería impedirte venir a Cristo. A veces me temo que la Iglesia construye vallas por las que los hombres tienen que trepar, pero en el Evangelio solo encuentro una palabra para todos los hombres honestos y dispuestos a aprender: bienvenidos. Los obstáculos son invenciones del hombre. En cuanto a la forma del bautismo, por favor. Creo en el bautismo de vida. El espíritu del bautismo es más grande que cualquier forma.

II. Un oyente. Él era--

1. Preparado; ya estaba examinando seriamente el misterioso volumen. No tenía que ser llamado desde lejos. ¿Dónde están los que ahora vienen a la iglesia de la Biblia misma? ¿Cuál es la obra de Felipe hoy en día? Es persuadir, suplicar, romper la atención férrea y fijarla en las realidades espirituales. Felipe ahora tiene que lidiar con hombres que leen los diarios, la ficción, las emocionantes discusiones del tiempo que pasa, y de cualquiera de estos compromisos con las Escrituras de Dios puede haber innumerables millas. Un púlpito preparado lucha contra probabilidades infinitas cuando tiene que lidiar con un banco que no está preparado.

2. Responsivo. Respondió a Felipe. Su cabeza, corazón, voluntad, todos escucharon. ¿Quién puede escuchar ahora? Escuchar es un logro divino. ¿Quién oye bien? Tener un oyente receptivo es hacer un buen predicador, el banco hace el púlpito. Es posible desperdiciar pensamientos y expresiones supremos en un oyente indiferente. Pero que responda el oyente, y cuán noble el intercambio de pensamientos, cuán grandiosos son los temas. No suponga que un hombre no responde porque no está hablando. Hay una actitud de respuesta, un silencio de respuesta, una mirada, ¡que es mejor que los truenos de aplausos!

III. Un converso. Como tal, él era ...

1. Iluminado. Había pasado de lo profético a lo evangélico. "Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios". Entonces Felipe debe haber estado predicando esta doctrina. Conoces el sermón del oyente. ¿Decís: "Fue un hermoso sermón"? ¡Muestre la solidez, la Escritura y el poder del discurso al vivirlo!

2. Profundamente convencido. Hay cristianos hereditarios, nominales, vacilantes, meramente asentivos y no inquisitivos. “Y ellos, por no tener mucha profundidad de tierra, pronto se marchitarán”. También hay cristianos convencidos, hombres que han peleado batallas en la oscuridad, que han sufrido todo el dolor feliz de buscar la verdad y, probándola, la han abrazado en el altar como si se hubieran casado con la esposa de sus almas. Estos se convertirán en mártires si es necesario. Estos son los pilares de la Iglesia.

3. Exultante. “Él siguió su camino gozoso”. No has visto a Cristo si no estás lleno de gozo. Vea al eunuco, ajeno incluso a la presencia de Philip. Vio cosas divinas, nuevos cielos, una nueva tierra, cielos más azules, tierras más verdes que nunca antes había visto, y en esa transfiguración solo vio a Jesús. Felipe, enviado milagrosamente, fue retirado milagrosamente, pero ahora estaba sentado en el carro "uno semejante al Hijo del Hombre". Y así, predicador tras predicador dice, al ver venir la visión radiante: "Él debe crecer, pero yo debo disminuir". ( J. Parker, DD )

El noble convertido

Aquí tenemos--

I. Un ministro modelo.

1. Estaba bajo la guía divina (versículo 29). El éxito del ministerio del evangelio estará siempre en proporción a nuestra cercanía a Dios y la influencia del Espíritu Santo en nuestro corazón. El aprendizaje, la elocuencia y la organización son útiles siervas de la verdad, pero, como el cable de un telégrafo, son sólo un medio por el que puede pasar el fluido Divino.

2. Fue personal en su apelación (versículo 30). Hablamos demasiado de doctrinas, dudas y evidencias, y muy poco de la conciencia individual.

3. Era ortodoxo en su doctrina (versículo 35). Cristo es el centro y la circunferencia del ministerio evangélico.

II. Un verdadero buscador de la verdad. Los hombres estudian para exhibirse, para descubrir, para desconcertar a un antagonista. El eunuco estaba en una verdadera angustia mental mientras buscaba la verdad.

1. Era devoto y serio. Respetaba los ritos exteriores de la antigua religión y viajó decenas de millas para estar presente en la Pascua. Allí se compró un manuscrito del "Profeta Evangélico" y lo examinó con entusiasmo de camino a casa. Es una gran cosa para nosotros estar en el camino del deber. Se puede encontrar un caso paralelo en la historia de Lutero que descubrió la Biblia latina en Erfurt. El investigador sincero y devoto nunca busca en vano, como se prueba en la historia de Nicodemo, Cornelio y Lidia.

2. Fue franco y honesto. Confesó su ignorancia (versículo 31). Rara vez la naturaleza humana reconocerá sus defectos. El amor propio impulsa al hombre a ocultar sus faltas a sus amigos más queridos, sí, a la Omnisciencia. Lo que nos resulta bastante claro era para él un enigma inescrutable, porque existía una gran discrepancia entre la expectativa pública y la descripción del Profeta. Los judíos esperaban un príncipe, y el eunuco no pudo conciliar su humillación con la pompa real y la victoria.

3. Poseía una mente sin prejuicios. Los hombres con demasiada frecuencia estudian la Palabra de Dios con credos preformados; por lo tanto, deforman la verdad para apoyar la falsedad. La tripulación de un barco en peligro no es demasiado escrupulosa con respecto al medio por el que son rescatados: una balsa, una tabla, una cuerda, cualquier cosa es bienvenida que pueda traerlos seguros a tierra. Aun así, el hombre que atraviesa el mar bullicioso del escepticismo, si teme ser envuelto en las olas bostezosas, se aferra al medio más insignificante, para llegar a salvo a la orilla de la verdad.

4. Una vez convencido, no postergó las cosas (versículo 36). Así recibió uno de los signos externos del discipulado. Miles de personas están satisfechas de que Jesús es el único Salvador del mundo, pero siguen postergando las cosas. Son como un sonámbulo que camina al borde de un precipicio; o, como un hombre durmiendo sobre los rieles, que pronto será barrido por las pesadas ruedas del tren expreso.

III. Una verdadera conversión. Su convicción fue instantánea e iluminada.

1. Poseía fe. "Yo creo." La fe es indispensable para la salvación. La fe del eunuco estaba en el objeto correcto - "Jesucristo" - no en la circuncisión, ni en la Virgen María, ni en el sacerdocio, sino en el Dios-hombre. Los judíos heridos por las serpientes ardientes no podían ser curados sin mirar a la serpiente de bronce; aun así, sin mirar a un Redentor crucificado con el ojo de la fe, las heridas y las contusiones del pecado no se pueden curar.

2. Poseía una mente tranquila (versículo 39). Bien podría regocijarse, porque ahora estaba libre de culpa y condenación; tenía paz con Dios y gozo en el Espíritu Santo. ( WA Griffiths. )

La audiencia de Felipe de uno

I. Aquellos que buscan oportunidades providenciales encontrarán que la Providencia las está esperando. Existía la posibilidad de salvar a un prójimo en el desierto; Dios se lo ofreció a este predicador cristiano ( Hechos 8:26 ). Si el corazón de un hombre está alerta y su temperamento dispuesto, se descubrirá una especie de “ángel” que lo busca para una buena obra.

II. Ningún autosacrificio debe considerarse demasiado grande cuando se va a salvar un alma. Aquí encontramos a Felipe comenzando alegremente a recorrer sesenta o setenta millas por un converso extranjero (versículo 27).

III. El reino de la providencia de Dios está subordinado al reino de la gracia de Dios. Philip no podría haber sabido adónde iba, excepto de una manera general. Dos personas pueden cruzarse cien veces en un viaje sin huellas y nunca saberlo. Era como partir en el océano para encontrar un barco, cuando nadie podía saber la línea exacta de navegación. Pero la presciencia divina comprendió dónde estaría el eunuco, y la soberanía divina ordenó que Felipe se encontrara con el viajero en las arenas, porque el propósito divino era salvar esa alma.

IV. A veces se encuentran buenos hombres en los lugares más inverosímiles. Es una gran sorpresa para nosotros descubrir en este oficial de una reina egipcia un prosélito de la religión antigua. Entonces se nos dice que Cristo, incluso en la "casa de César", tenía santos ( Filipenses 4:22 ). Y tenemos un registro de un cristiano en la familia de Herodes ( Lucas 8:3 ).

V. Vale la pena hacer un esfuerzo digno de crédito para asistir a la iglesia. En el reino de Dios, “no se llaman muchos nobles” ( 1 Corintios 1:26 ), y cada vez que uno de esos altos rangos es visitado por la gracia divina, es mejor buscar un poco el registro del hombre. Ofrece un comentario sumamente sugerente sobre el rezago de algunos cristianos, cuando encontramos a este extranjero africano haciendo esfuerzos tan supremos para rendir su obediencia espiritual a Dios lo mejor que sabía.

VI. Uno puede pasar por una temporada extraordinaria del privilegio religioso más elevado y, sin embargo, permanecer sin iluminación. Cuando recordamos la historia inusual que había estado ocurriendo, no podemos evitar pensar en cuánto había sucedido calculado para detener tanto la mente como el corazón de tal extranjero en Jerusalén. Pero incluso el dolor silencioso bajo las sombras del Calvario no salvará a un alma de la muerte, solo por sí mismo. Es posible que uno pase por todo un avivamiento de religión serio y comprensivo, y aún no se haya regenerado.

VII. Las convicciones religiosas son simplemente inestimables. El eunuco viajó por el mundo conocido en un viaje fatigoso para encontrar la paz en la adoración del Dios verdadero. Se va a casa, su alma no descansa. Aún así, aunque decepcionado, se aferra a su propósito; grita en voz alta, como los pequeños colegiales en las escuelas etíopes, los versos de ese viejo y patético capítulo de Isaías, hasta que Felipe lo oye y acude en su ayuda (versículos 29, 30).

No hay nada como ese impresionante momento en el que un alma despierta comienza a preguntar: "¿Qué debo hacer para ser salvo?" Si, en esa crisis, esos sentimientos de gracia se sofocan o se dejan pasar, es posible que nunca vuelvan a surgir.

VIII. ¡Cuán injustos son los que se burlan de los credos y los comentarios modernos! Nos preguntamos qué podría haber hecho el eunuco sin que llegara ese buen diácono.

IX. Siempre es mejor ser audaz, pero también cortés, al ofrecer la verdad a quienes preguntan. Philip no se avergonzó, pero buscará en vano cualquier descortesía en su acción. Cuando “el Espíritu” dice: “Acércate”, es seguro acercarse a cualquiera en el nombre de Cristo (versículo 29). El Señor nunca pondrá a un cristiano tímido en la tarea de hablar con un nabab o un político como este, sin ir de antemano y, por así decirlo, despejar el camino de acceso.

X. Entonces vemos lo que se puede hacer con una audiencia de solo una. Se dice que Dean Swift hizo una broma al respecto: "Querido y amado Roger [su secretario], la Escritura nos conmueve". Se dice que Lyman Beecher predicó su sermón al mismo tiempo, y su único oyente se convirtió. Jesucristo dio casi todas sus revelaciones supremas a las audiencias de uno, como Nicodemo, y la mujer junto al pozo. ( CS Robinson, DD )

Felipe el evangelista

Lo poco que se sabe sobre Felipe, el diácono y evangelista, muy pronto se contará. Su nombre sugiere, aunque no de manera concluyente, que probablemente fue uno de los llamados helenistas, o judíos nacidos en el extranjero y de habla griega. Esto se hace más probable porque fue uno de los siete seleccionados por la Iglesia y, después de la selección, designado por los apóstoles para dispensar ayuda a los pobres.

Siendo el propósito del nombramiento conciliar a los quejosos de la sección helenista de la Iglesia, las personas elegidas probablemente pertenecerían a ella. Salió de Jerusalén durante la persecución "que surgió después de la muerte de Esteban". Como sabemos, fue el primer predicador del evangelio en Samaria; luego fue el instrumento honrado de llevar la Palabra a los primeros paganos reunidos en la Iglesia; y luego, después de un viaje a lo largo de la costa hasta Cesarea, la entonces sede del gobierno, permaneció en ese lugar en un oscuro trabajo durante veinte años; salió de la historia; y no escuchamos más sobre él, excepto por un vistazo de su hogar en Cesarea.

I. Podemos pensar en la soberanía de Cristo al elegir sus instrumentos. ¿Alguna vez notó que los eventos contradecían exactamente la noción de la Iglesia y de los apóstoles en la selección de Felipe y sus seis hermanos? Los apóstoles dijeron: “No es razón que debamos dejar la Palabra de Dios y servir las mesas. Elija siete oficiales de relevo, hombres que harán el trabajo secular de la Iglesia.

”Eso dijo el hombre. ¿Y qué decían los hechos? Que de estos doce, que debían dedicarse a la oración y al ministerio de la Palabra, nunca escuchamos que la mayor parte de ellos se sintiera honrada de hacer algo digno de mención para la propagación del evangelio. Pero, por otro lado, de los hombres que se suponía que estaban capacitados para el trabajo secular, dos en todo caso tenían más que ver en la expansión de la Iglesia y en el desarrollo de los aspectos universales del evangelio de Cristo, que todo el mundo. del grupo original de apóstoles.

Entonces Cristo escoge Sus instrumentos. Cristo elige sus instrumentos donde quiere; y no es asunto del apóstol, ni asunto de un eclesiástico de ningún tipo, arreglar su propia obra ni la de nadie más. El Comandante en Jefe mantiene en Su propia mano la elección de los hombres para el servicio especial. Cristo dice: "Ve y únete a ese carro", y habla allí el discurso que te daré. Hermanos, escuchen esa voz que los llama a sus tareas y no se preocupen por lo que los hombres puedan estar diciendo.

II. La siguiente lección que sacaría de esta historia es el discurso espontáneo de un corazón creyente. Vino una persecución que esparció a la Iglesia. Los hombres intentaron arrojar la lámpara, y todo lo que hicieron fue derramar el aceite, que corría en llamas por donde fuera. Y así leemos eso, no por nombramiento, ni con un propósito establecido, ni como consecuencia de ninguna sanción oficial, ni como consecuencia de ningún mandamiento sobrenatural y distinto del cielo, sino simplemente porque era lo natural de hacer, y no podían hacerlo. Ayúdalo, iban a todas partes, estos hombres dispersos de Chipre y Cirene, predicando la Palabra.

Y cuando este Felipe, a quien los funcionarios habían relegado a la obra secular de distribuir caridad, se encontró en Samaria, hizo lo mismo. Así será siempre; todos podemos hablar de lo que nos interesa. El corazón pleno no puede ser condenado al silencio. ¿Llevas contigo el impulso de pronunciar el nombre de Cristo dondequiera que vayas? ¿Y es tan dulce en sus corazones que no pueden dejar de dejar que su dulzura se exprese en sus labios?

III. Otra lección que me parece sorprendentemente ilustrada por la historia que nos ocupa, es la guía de una mano divina en la vida común, y cuando no hay signos visibles ni sobrenaturales. Felipe baja a Samaria porque debe hacerlo, y habla porque no puede evitarlo. A continuación, se le pide que emprenda un largo viaje, desde el centro de la tierra, hasta el desierto del sur; y en cierto momento el Espíritu le dice: “¡Ve! únete a este carro.

Y cuando termina su trabajo con el estadista etíope, entonces es arrebatado por el poder del Espíritu de Dios, como lo había sido Ezequiel mucho antes a las orillas del río Chebor, y es depositado, sin duda, todo desconcertado y sin aliento, en Azoto, la antigua Ashdod, la ciudad filistea, en la costa baja. ¿Estaba Felipe menos bajo la guía de Cristo cuando cesó el milagro y se dejó a los poderes ordinarios? ¿Le pareció que su tarea de predicar el evangelio en estas aldeas por las que pasó en su camino a Cesarea fuera menos claramente la obediencia al mandamiento divino que cuando escuchó la expresión del Espíritu: “Ve por el camino que conduce a Gaza, que es desierto ”? De ninguna manera.

Para este hombre, como para toda alma fiel, la guía que le llegó a través de su propio juicio y sentido común, a través de los instintos e impulsos de su naturaleza santificada, por las circunstancias que él creía devotamente que eran la providencia de Dios, fue una guía divina verdaderamente directa. como si todos los ángeles del cielo hubieran hecho sonar el mandamiento con sus trompetas en sus oídos atónitos y expectantes. Y entonces tú y yo tenemos que seguir nuestros caminos sin voces de ángeles, o carros de tormenta, y estar contentos con los mandamientos divinos menos audibles o perceptibles para nuestros sentidos de lo que este hombre tuvo en un momento de su carrera.

No hay un abismo para el corazón devoto entre lo que se llama milagroso y lo que se llama ordinario y común. Igualmente en ambos manifestó Dios Su voluntad a Sus siervos, e igualmente en ambos Su presencia es capaz de realizarse. No tenemos por qué envidiar el brillante comienzo de Philip. Veamos que imitamos su tranquilo final de vida.

IV. La última lección que sacaría es la siguiente: la nobleza de la perseverancia en el trabajo inadvertido. ¡Qué contraste con los triunfos en Samaria, y la otra gran expansión del campo para el evangelio efectuada por la predicación ordenada por Dios al eunuco, se presenta en los siguientes veinte años de trabajo fiel pero totalmente no registrado! La perseverancia en un trabajo tan inadvertido se hace aún más difícil, y para cualquier persona que no fuera un hombre muy verdadero habría sido casi imposible, debido al contraste que dicho trabajo ofrecía a las glorias de los días anteriores.

Felipe, que comenzó de manera tan conspicua, y tan repentinamente dejó de ser el instrumento especial en las manos del Espíritu, siguió avanzando, avanzando, avanzando sin amargura de corazón. Durante veinte años no participó en el desarrollo del cristianismo gentil, del cual había sembrado la primera semilla, pero tuvo que hacer un trabajo mucho menos conspicuo. Trabajó duro allí en Cesarea paciente, perseverante y contento, porque amaba el trabajo.

Su Señor parecía haberlo pasado por alto en la elección de instrumentos. Fue él quien fue seleccionado para ser el primer hombre que predicaría a los paganos. Pero, ¿alguna vez notó que, aunque probablemente estaba en Cesarea en ese momento, no se le pidió a Cornelio que se dirigiera a Felipe, que estaba a su lado, sino que lo enviara a Jope en busca del apóstol Pedro? Felipe podría haberse enfurruñado y haber dicho: “¿Por qué no fui elegido para hacer este trabajo? No hablaré más en este Nombre.

”No le tocó a él ser el apóstol de los gentiles. Antes que él, se prefería a uno que venía después de él, y el helenista Saulo se encargó de la tarea que, naturalmente, parecía pertenecer al helenista Felipe. Dio la bienvenida cordialmente a Pablo en su casa en Cesarea veinte años después, y se regocijó de que uno siembra y otro coseche; y así la división del trabajo es la multiplicación de la alegría.

En esta historia se nos presenta una hermosa superioridad a todos los pensamientos bajos que pueden estropear nuestra perseverancia en un trabajo discreto y no reconocido. Los niños de la calle se negarán a participar en los juegos, diciendo: "No jugaré a menos que sea el capitán o tenga el bombo". Y no faltan cristianos que impongan las mismas condiciones. “Juega bien tu parte”, donde sea que esté. No importa el honor. ( A. Maclaren, DD )

Felipe y el eunuco

I. Felipe se encuentra con el eunuco.

1. Un "ángel del Señor habló a Felipe". No podemos decir si hubo una representación visible o no, es muy probable que la haya. Pero lo cierto es que habló. La división entre hombres y ángeles es muy delgada: pueden escucharnos hablar, casi podemos escucharlos. Las dos esferas de la existencia racional se encuentran contiguas y, a veces, parecen superponerse entre sí. Los ángeles, en el primer siglo de nuestra era, se interesaron afanosamente en los asuntos de la Iglesia.

¿Han sido retirados? No. "¿No son todos espadines ministradores?", Etc. Creemos que los espíritus malignos insinúan pensamientos malvados. ¿Por qué, entonces, negar el mismo poder a los buenos espíritus? Nos sentamos tranquilamente en la casa, cuando de repente un pensamiento atraviesa la mente de que debemos “ir hacia el sur”, visitar cierta calle. No es impulso, ni sentimiento, porque ambos nos piden que permanezcamos donde estamos; pero no tenemos descanso, el pensamiento se repite continuamente. Por fin nos vamos; y he aquí! descubrimos que nuestra presencia y asistencia eran muy necesarias. ¡Pobre de mí! no somos igualmente obedientes con Felipe.

2. El ángel dijo: "Ve hacia el sur", etc. Uno no puede evitar maravillarse ante el conocimiento del ángel; pero Palestina no es el único país cuya geografía conocen los ángeles.

3. Que el mensaje probaría una prueba para la fe de Felipe es incuestionable. Era necesario que negara sus predilecciones más preciadas. Sin duda, al tener un éxito tan notable en una ciudad de Samaria, estuvo muy tentado a prolongar su estadía. Podría, con una gran demostración de razón, plantear formidables objeciones, pero no lo hizo. El incrédulo siempre plantea objeciones, pero el creyente siempre las rechaza. "Se levantó y se fue".

4. Tan pronto como llegó al poco prometedor vecindario, vio un carro ocupado por un “hombre de Etiopía”, probablemente la región ahora conocida como Nubia y Abisinia. El eunuco, por lo tanto, era uno de los descendientes de Cam. La razón humana está muy avergonzada de que Dios ordene a su siervo que abandone la populosa ciudad para predicar a un viajero extranjero en un camino desolado. Pero Dios presta tanta atención al uno como a los muchos.

Su gobierno es especial, atendiendo a las más ínfimas necesidades de los individuos, así como en general, atendiendo a las necesidades colectivas de la multitud. "Hay gozo en la presencia de los ángeles de Dios por un pecador", etc. El "hombre de Etiopía" también era un "eunuco". Los eunucos eran numerosos en Oriente, pero estaban prohibidos en Israel. La religión divina nunca fomenta la mutilación del cuerpo.

Las religiones falsas lo hacen. Su único método para vencer el pecado es incapacitar al cuerpo para que lo cometa. Pero la verdadera religión inculca la subyugación. Por lo tanto, el eunuco etíope solo podía ser un forastero; devoto, piadoso puede ser, pero todavía un forastero. Fue empleado de Candace y se le asignó todos sus tesoros, es decir, su ministro de Finanzas, el cargo más importante de todos bajo un despotismo. Pero el Gran Visir de Etiopía descubrió para amargura de su alma que las posesiones terrenales, por vastas que fueran, no pueden satisfacer el profundo anhelo de nuestra humanidad. Por eso "fue a Jerusalén a adorar".

5. Los mejores espíritus de las naciones se volvieron en este período con aborrecimiento de las religiones y supersticiones paganas. Algunos se dedicaron al ateísmo; otros a la brujería. Pero los mejor dispuestos pasaron al judaísmo. Encontraron en él lo que los otros sistemas religiosos no dieron: moralidad pura y monoteísmo estricto. De modo que el eunuco viajó a Jerusalén "para adorar a Dios".

II. Felipe predicando al eunuco.

1. El eunuco regresaba ahora y humildemente estudió la Palabra de Dios en su camino desde el templo de Dios. A menudo borramos toda buena impresión recibida en la casa de Dios con conversaciones frívolas y disipadoras de camino a casa. Pero el eunuco, "sentado en su carro, leyó al profeta Isaías". Hoy en día, la gente, que emprende un viaje tedioso, se lleva libros frívolos y emocionantes con el fin de “matar” el tiempo. Mejor me imagino si aprendieron una lección de los religiosos africanos y leyeron la Biblia no para “matar” el tiempo sino para mejorarlo.

2. Estaba "leyendo en voz alta", como era costumbre entre los orientales. Pero la palabra también significa leerle a otro. Estaba tratando de beneficiar a su auriga así como a él mismo. ¡Un hombre verdaderamente generoso! La sección de la Escritura que estaba leyendo era singularmente apropiada. Era la misma sección que trata de los parientes cercanos que los eunucos debían sostener con la Iglesia de Dios bajo la Nueva Dispensación.

No por casualidad estaba leyendo esta parte de la Sagrada Escritura. No; lo estaba estudiando más que cualquier otro que pudiera llegar a una conclusión definitiva respecto a sus propias posibilidades de salvación final.

3. El carro avanzaba tranquilamente cuando Felipe, cansado y manchado de polvo, llegó a la vista. Los caminos de los dos hombres ahora se cruzarían. Al principio habló un ángel; ahora que ha obedecido y su obra está cerca, el “Espíritu de Dios le dijo”. Como recompensa por la obediencia alegre e implícita, la presencia del ángel de Dios es reemplazada por la presencia del Espíritu de Dios.

El ángel fue adecuado para decirle: “Felipe, levántate y vete”; pero no para provocar la conversión del viajero. Los ángeles ministran a los herederos de la salvación, pero no pueden santificarlos. "El Espíritu dijo a Felipe". No habló, conversó en tonos audibles, como lo hizo el ángel, sino que se expresó claramente en la voz interior del alma. Los ángeles nunca pueden hablar en el alma, en el mejor de ellos sólo pueden hablar a él. No podemos dejar de maravillarnos de la maravillosa combinación de distintos agentes: ¡la Palabra, el Siervo, el Ángel y el Espíritu de Dios trabajan juntos para efectuar la salvación de un alma!

4. Entonces Felipe "corrió" y le dijo al eunuco: "¿Entiendes lo que lees?" “El eunuco respondió”, dec. (versículo 31). Si no entendía, tenía la primera calificación para hacerlo, sabía que no entendía y era lo suficientemente sincero como para confesarlo. Muchos ahora son como él en su ignorancia de las Escrituras, pero muy diferentes a él en su inconsciencia de esa ignorancia.

Ocupan puestos elevados en la ciencia y la literatura, pero afirman comprender la teología también mejor que sus estudiantes profesos. ¡Habla del dogmatismo de la teología! Vaya, nunca ha sido ni la mitad de dogmático que la llamada filosofía. Pero el eunuco, humilde como un niño, expresó su voluntad de aprender del peatón dolorido. Luego volvió a leer el pasaje y dijo: “¿De quién dice esto el profeta? de sí mismo o de algún otro hombre? Olvidando su superioridad social en su intenso afán por resolver los grandes problemas de la religión, suplica a Felipe que le explique el acertijo profético.

El profeta habla del "Siervo del Señor". ¿Pero quién es este sirviente? "Él mismo o algún otro hombre?" Una pregunta justa, honesta y reflexiva, una que todavía se debate acaloradamente entre las escuelas racionalista y evangelística. Pero de la respuesta de Philip no puede haber duda: le señaló en un lenguaje sencillo e inequívoco a ese "Otro Hombre". “Felipe abrió la boca” y se entregó a sí mismo su trascendental mensaje.

Algunas personas, cuando abren la boca, cierran las Escrituras. Oscurecen el consejo con palabras sin conocimiento. Pero Felipe “abrió la boca” y así abrió las Escrituras. “Comenzó por la misma Escritura”, pero no terminó allí. Esa Escritura es el clímax de la Antigua Dispensación, que nunca alcanzó una tensión más alta. Pero el clímax del Antiguo es el punto de partida del Nuevo. Allí donde lo dejó Isaías, empezó Felipe. La única forma de exponer la Biblia es predicar a Jesús. Si lo omitas, es un enigma oscuro que ningún ingenio humano puede desentrañar. Él es la clave para desbloquear las profecías.

5. En una ciudad de Samaria, Felipe “predicó a Cristo”; pero al eunuco "le predicó a Jesús". Los samaritanos esperaban al Cristo; y estaban llenos de teorías con respecto a él. Entre ellos, por lo tanto, Felipe tuvo que insistir principalmente en la condición de cristianismo del Salvador. Pero el eunuco no se vio obstaculizado por nociones preconcebidas. Lo que deseaba supremamente era un Salvador personal. A él, por tanto, Felipe le predicó a Jesús.

Pero Felipe no se contentó con una mera exposición de la profecía. Presionó al Salvador sobre su aceptación. Hay motivos para temer que gran parte de la predicación moderna no sea suficientemente personal. Recoge un volumen de sermones "predicados ante la Universidad de Oxford". ¡Antes, por cierto! Deja que los rayos del sol caigan ampliamente sobre tu mano y apenas te des cuenta; concentrarlos en un lugar y se queman. Y la luz del evangelio brilla plena y ampliamente sobre nuestras congregaciones, ¡pero cuán pocas son las conversiones! Difundimos la luz en lugar de enfocarla.

III. Felipe bautizando al eunuco.

1. Las iglesias modernas requieren que los candidatos se sometan a un tedioso proceso de prueba. La prudencia ahora aconseja demorar, pero el eunuco fue bautizado de inmediato.

2. Pero fue bautizado al hacer una confesión de su fe. Ya sea que el versículo 27 sea genuino o no, la verdad que contiene permanecerá intacta. Sólo con una sincera confesión de fe en Jesucristo como Hijo de Dios puede un hombre ser recibido legítimamente en la Iglesia cristiana. Los puntos de vista correctos sobre otras doctrinas son de gran importancia para una vida espiritual sólida, vigorosa; pero no necesariamente ponen en peligro nuestra salvación final. Pero una creencia correcta con respecto a la Persona del Salvador es un elemento absolutamente esencial para la salvación; sin ella, ningún hombre puede ser salvo.

3. El eunuco, al ser bautizado, "siguió gozoso su camino". Antes de su entrevista con Philip estaba inquieto e infeliz. Llevaba una pena que no podía explicar. Su profundo dolor encontró desahogo en las llorosas notas de Isaías. Pero la enseñanza de Felipe disipó la tristeza. Las cuerdas de la carga se partieron a la vista de la Cruz, y el eunuco fue liberado de lo que temía. Muchos imaginan tontamente que la religión es algo melancólico. ¡Un triste error! ( J. Cynddylan Jones, DD )

Felipe y el eunuco: un encuentro extraordinario

Fue una reunión ...

I. De hombres notables. Cada uno se destacó entre sus contemporáneos: uno se distinguió por su posición política, el otro por su defensa de una nueva fe. En apariencia y posición mundana diferían mucho, porque Felipe era pobre y sin estatus, mientras que el eunuco era rico y en la estima de su país. Felipe era un viajero dolorido, el eunuco se dirigió a casa provisto de todo lo que la civilización de la época podía proporcionar para hacer placentero el viaje.

II. Provocado por circunstancias extraordinarias.

1. La dirección de Felipe a Gaza por un ángel del Señor.

2. La ocupación del eunuco: leer Isaías; si para aliviar el tedio del viaje, ¡cuánto mejor que nuestra práctica de devorar la basura que se vende en las librerías de los ferrocarriles! ¿O fue con el propósito de la cultura intelectual? ¿O para ver si las afirmaciones del carácter del Jesús recién crucificado se correspondían con las de la profecía? No importa. Fue la lectura de la Biblia lo que lo puso en contacto con Felipe.

3. El impulso del Espíritu que impulsó a Felipe a unirse al carro. Había algo más que humano en esta audacia.

III. Convertido en una cuenta espiritual poco común. Juntos, ¿qué hicieron? ¿Conversar sobre política? No, en las Escrituras.

1. El eunuco fue ilustrado por Felipe - para cuyo trabajo son necesarias dos cosas.

(1) Por parte del uno, una disposición a recibir conocimiento (versículo 31).

(2) Por parte del otro, un poder para impartirlo. Este Philip lo tenía.

2. El eunuco fue bautizado por Felipe.

IV. Terminando afortunadamente.

1. Por Felipe. Fue trasladado a otra esfera de utilidad.

2. Para el eunuco. Siguió su camino gozoso. ( D. Thomas, DD )

Felipe y el etíope

Simón el hechicero y el oficial etíope están en contraste. En su búsqueda, el corazón de Simón no era recto ante los ojos de Dios, mientras que el corazón del etíope se encomendó al favor divino. Simón buscaba el poder, el etíope buscaba la verdad. El pensamiento de uno era solo en sí mismo; el otro no pensaba en sí mismo en absoluto. Simón fue reprendido, pero el etíope recibió ayuda. Simón se llenó de miedo: el etíope siguió su camino gozoso.

Nótese, entonces, el peligro de acercarse a Dios con motivos equivocados, y el ánimo para todo aquel que desee sinceramente conocer y hacer la voluntad de Dios; cuán severamente puede ser reprendido un buscador egoísta, y cuán listo está el Espíritu Santo para ayudar al que indaga sinceramente por la verdad. Veamos qué hizo el Espíritu Santo para ayudar a tal persona.

I. Le envió un ayudante. Observe los instrumentos empleados, angélicos y humanos, que nos enseñan el valor que en el cielo se le da a una sola alma. Aquí también hay una sugerencia de la forma en que los ángeles se convierten en espíritus ministradores. El ángel "habló" a Felipe, pero no pudo ser el guía en el camino de la vida. Se necesitaba un alma redimida para hablar de un Redentor. El mundo debe ser ganado para Cristo, no por el testimonio de los ángeles, sino por el testimonio de los hombres salvos.

II. Le envió un ayudante exitoso. Felipe tiene un buen historial como obrero cristiano. Era el tipo de instrumento que podía usar el Espíritu Santo. Aunque en medio de una gran obra, la abandona sin siquiera preguntar para bajar a un desierto. Su fe explica tanto su obediencia como su éxito. Se necesita mucha fe para renunciar a un trabajo por uno que aparentemente es pequeño. Pero enseñar a un hombre en un desierto puede ser más importante que enseñar a mil en una ciudad.

III. Dirigió al ayudante en su trabajo. Felipe no solo fue enviado, sino que se le dijo lo que tenía que hacer. La coyuntura fue admirablemente sincronizada. El Espíritu Santo nunca inspira trabajos fuera de temporada.

IV. Envió al ayudante a alguien que necesitaba ayuda. El etíope era un hombre de posición y había hecho algunos progresos de la manera correcta. Pero lo que le trajo ayuda fue el clamor de su alma pidiendo la verdad. Ese grito se había escuchado en el cielo incluso antes de que él llamara conscientemente, ¡y la respuesta estaba cerca!

V. Envió un ayudante de tacto. El hecho de que uno sea enviado por el Espíritu no debe llevarlo a descuidar los métodos, sino que debe hacer que llame en su ayuda toda la habilidad y habilidad de la que es dueño.

VI. Envió a un ayudante familiarizado con las Escrituras. Felipe podía ajustar la profecía a los hechos. Y no solo eso, mostró su familiaridad con otras profecías. “A partir de esta escritura”, Felipe predicó a Jesús. Si uno desea ser un poder para Cristo, debe familiarizarse con la Palabra que da testimonio de Él.

VII. Envió solo la ayuda que se necesitaba. Habiendo escuchado la Palabra explicada, el etíope aceptó con gozo la verdad y deseó de inmediato que se realizara ese rito que lo sellaría a Cristo como creyente.

VIII. Cogió al ayudante cuando ya no lo necesitaban. Naturalmente, tanto el instructor como el erudito hubieran querido tener compañía juntos por tiempo indefinido. Pero el propósito del envío de Philip se había cumplido. Había trabajo para el evangelista en otro lugar, y trabajo, es de suponer, para que el etíope lo hiciera en casa. ( MC Hazard. )

Cómo el tesorero etíope encontró el verdadero tesoro

I. El lugar donde lo encontró. Un camino solitario a través de un baldío.

II. El cofre donde estaba escondido. La Escritura con su oscuro dicho y sus sellos.

III. La clave que obtuvo. Por el sermón recibido con entusiasmo.

IV. La joya que le brillaba. Cristo que murió por nuestros pecados y resucitó para nuestra justificación.

V. La gloria de la posesión que le fue reconocida en el bautismo.

VI. La alegría con la que llevó el tesoro a casa. ( K. Gerok. )

Cortesanos y conversión

A Courtonne, un célebre pastor de Amsterdam, conocido por la libertad de su predicación, se le instó a predicar en la corte. Consintió con la condición de que la familia del Príncipe de Orange estuviera presente y que nadie se sintiera ofendido por su libertad de expresión. Cuando llegó el momento, se reunió una gran y distinguida audiencia, y el predicador tomó como texto el tema presente, que dijo contenía cuatro temas de asombro, que se incrementan uno sobre otro.

I. Un cortesano que lee la Sagrada Escritura, lo cual es bastante sorprendente.

II. Un cortesano dueño de su ignorancia, lo que es aún más sorprendente.

III. Un cortesano que pide a su inferior que lo instruya, lo que debería provocar un redoblamiento de la sorpresa.

IV. Un cortesano que se convierte, que lleva la sorpresa al clímax. ( A. Coquerel. )

Cómo todas las cosas cooperan para promover la salvación de un alma que desea ser salva

I. Dios, por Su ángel y Espíritu.

II. Hombre. Felipe, por su encuentro y discurso.

III. Sagrada Escritura. La profecía de Isaías.

IV. Naturaleza. El agua por cierto. ( K. Gerok. )

El trabajo del maestro cristiano y sus recompensas

El Libro de los Hechos contiene una galería de retratos de misioneros. Uno se inspira al estudiarlos, pero ninguno deja una impresión más clara y duradera que la de Felipe. Aparece de repente; los bocetos que se dan de sus labores son muy breves; desaparece rápidamente. Como Elías, cuando se le ve, se mueve con el Espíritu y es movido por el Espíritu. Despierta alegría dondequiera que va; y sus cuatro hijas heredan su espíritu y se convierten en profetisas. Considerar--

I. Ciertas características del trabajo del maestro cristiano.

1. Su obediencia implícita al Espíritu. El ángel dijo: "Levántate y vete". Se levantó y se fue. La guía divina para un servicio particular a menudo va acompañada de pruebas especiales de su origen. Siempre está en perfecto acuerdo con las Escrituras; hay circunstancias providenciales que lo apuntan; ya menudo el consejo de los siervos más devotos de Dios enfatiza el llamado, aunque ningún ángel invisible trae ahora Su mandato.

2. Su entusiasmo por impartir el evangelio. Ve a un extranjero distinguido en el camino. Muchos maestros habrían dicho: "No es un erudito para mí". Solo un corazón lleno de amor por los hombres podría haberlo hecho rápido para obedecer la dirección del Espíritu. Cualesquiera que sean las aberturas que veamos, debemos presionar. Nadie vive donde las almas aún no son salvas, donde Dios no le abre un camino para llevar el evangelio. Da el primer paso y Dios señalará el siguiente.

3. Su conocimiento útil de las Escrituras. Los extraños interesados ​​en las Escrituras se encuentran en un terreno común. Un francés arrojado a la compañía de un alemán, probó muchas formas de comunicarse con él; pero ninguno podía hablar el idioma del otro. Por fin sacó del bolsillo un pequeño testamento y señaló Juan 3:16 .

El alemán no podía leer el idioma, pero la Palabra era el mensaje más querido de su corazón. Cada uno miró el verso, luego a los ojos del otro, luego cruzó el libro con las manos. Philip no había hecho ninguna preparación inmediata, pero se había preparado a sí mismo para tales emergencias, tanto por la experiencia como por el estudio. Él podría comenzar allí mismo y predicar a Jesús.

II. Algunas de sus recompensas.

1. Encuentra un corazón preparado para recibir la verdad. Quien está lleno del amor de Jesús encuentra un intenso deleite en encender ese amor en los demás. Philip esperaba resultados inmediatos. No era su propósito sembrar la semilla y contentarse con dejarla. Condujo al eunuco de la voluntad de aprender al anhelo de ser un discípulo reconocido de Jesús. Esa recompensa es divina. Nunca olvidamos los triunfos de esos momentos.

2. Encontró nueva evidencia de ser un colaborador de Dios. ¡Qué recompensa es la evidencia de que Dios hace efectivos los esfuerzos de Su fiel siervo!

3. Felipe obtuvo un testimonio del evangelio. Aquello que estaba tan ansioso por dar a conocer, ahora también lo proclamaría otro.

4. Felipe llenó una vida de alegría. El eunuco, como Zaqueo, como el carcelero de Filipos, como incontables miles más, se regocijaron porque había encontrado a Cristo como su Salvador. Dondequiera que vaya Philip, deja un rastro de alegría detrás de él. Samaria se regocija en su presencia, y también el desierto. ( Sermones del club de los lunes ) .

Cuatro nobles guías del camino de la salvación

I. La voz en el corazón de uno, que anhela a Dios.

II. La insinuación de las Escrituras, que apunta a Cristo.

III. La guía del ministerio, que explica tanto los presentimientos del corazón como los consejos de la Escritura.

IV. La eficacia del sacramento, que nos sella la gracia divina, y nutre y fortalece en nosotros la vida divina. ( K. Gerok. )