Hechos 9:26-30

Y cuando Saulo llegó a Jerusalén, intentó unirse a los discípulos.

Las emociones de Saulo al regresar a Jerusalén

Regresaba a él desde un estado espiritual como lo había hecho Esdras desde un cautiverio corporal, y para su mente renovada todas las cosas le parecían nuevas. Qué emoción se apoderó de su corazón ante la primera vista lejana del Templo, esa casa de sacrificio, ese edificio de profecía. Sus sacrificios se habían realizado, el Cordero de Dios había sido ofrecido; sus profecías se habían cumplido, el Señor había venido a ella. Al acercarse a las puertas, podría haber pisado el mismo lugar donde había ayudado con tanto júbilo a la muerte de Esteban, y entró en ellas perfectamente contento, si fuera la voluntad de Dios, de ser arrastrado a través de ellas hacia la misma suerte.

Sentiría un peculiar lazo de hermandad con ese mártir, porque no podía ignorar ahora que el mismo Jesús que en tal gloria lo había llamado, había aparecido poco tiempo antes en la misma gloria para asegurar al moribundo Esteban. La mirada y las palabras extasiadas del santo moribundo llegaron ahora frescas a su memoria con su verdadero significado. Cuando entró en la ciudad, qué profundos pensamientos le sugirieron los lugares frecuentados por su juventud y la vista de los lugares por donde había ido buscando ansiosamente ese conocimiento que tan ansiosamente había abandonado. ¡Qué carga tan intolerable se había desprendido! Se sintió como puede suponerse que se siente un espíritu glorificado al volver a visitar las escenas de su preocupación carnal. ( JS Howson, DD )

La primera visita de Saulo después de su conversión a Jerusalén

I. Su admisión como miembro de la Iglesia.

1. Buscado. "Él ensayó", es decir , se esforzó por unirse a los discípulos. Entre ellos estaba Pedro, un objeto de especial atracción ( Gálatas 1:18 ). Sin duda había oído hablar de su maravilloso sermón en Pentecostés y de los cristianos de Damasco. Santiago también estaba allí, el hermano del Señor. Este esfuerzo por entrar en la nueva comunión indica:

(1) Un cambio maravilloso en su carácter social. Tres años antes, los discípulos fueron objeto de su indignación.

(2) La ley de la vida social. Hay un deseo de tener relaciones sexuales con personas de pensamientos afines, simpatías y limosnas.

2. Obstruido. "Todos le tenían miedo". Parecería que no tenía cartas de encomio de Damasco, debido a la forma apresurada de su huida. Para que no nos sorprenda el pánico aquí. Esta obstrucción, sin embargo, debe haber sido ...

(1) Doloroso para él. Había sido cristiano durante tres años, había tenido comunión con los discípulos en Damasco, había predicado con valentía allí, había estudiado la fe cristiana y cultivado la vida cristiana en las soledades de Arabia. Así que debió haberlo sentido duro, aunque justo, para que ahora se sospechara.

(2) Natural. La pureza y la paz requerían precaución, y el caso del apóstol era sospechoso, con la persecución fresca en la memoria.

3. Alcanzado. Esto fue a través de los bondadosos oficios de Bernabé, un hombre conocido y honrado por ellos, y posiblemente un conocido de Saulo. Como Chipre estaba a solo unas horas de Cilicia, Bernabé, al presentar a Saulo, suplica en su nombre el único requisito suficiente para ser miembro de la Iglesia (versículo 27).

4. Disfrutado (versículo 28). Él haría--

(1) “Entra” a ellos con algún pensamiento nuevo, nuevas impresiones, nuevas obras realizadas para Cristo, que estimularían y animarían a los hermanos.

(2) “Salgan” con sus oraciones, consejos, amor, preparándolo para un trabajo heroico. Bendito el hombre que tiene un hogar espiritual. Estos hogares son donde se entrenan los gigantes morales.

II. Su proclamación del evangelio (versículo 29).

1. El tema de su ministerio. “En el nombre del Señor Jesús” - un tema que una vez odió, y que prefirió a muchos temas que, como hombre de genio y erudito, podría haber tomado. Vio todo a través de él y juzgó al mundo por él.

2. Su esfera - "griegos" - judíos helenistas. El mismo celo que había combatido a Esteban defendía ahora la causa por la que murió.

3. Su estilo.

(1) "Audazmente". Nada más que un coraje invencible podría haberle permitido comparecer ante tal audiencia sobre tal tema.

(2) Él "disputó". No declaró, como haría un fanático, pero presentó tesis para su discusión.

4. Sus resultados.

(1) Persecución a sí mismo.

(2) Mayor simpatía de la Iglesia (versículo 30). ( D. Thomas, DD )

Saulo en Jerusalén

1. Fue en la ceguera que había entrado por primera vez en Damasco, y ahora se ve obligado a huir de allí bajo el amistoso amparo de la oscuridad. Mientras se dirigía a Jerusalén, no podía pasar por la escena de su conversión sin un estremecimiento santo. Cada vuelta de la carretera debe haberle recordado su viaje hacia el este. Pero se apresura hacia el oeste como un hombre cambiado. Y debe haberse preguntado cómo debería encontrarse con sus instigadores y haber sospechado cómo lo maldecirían. Y si pasó el lugar del martirio de Esteban, su alma debe haber temblado de gratitud a la misericordia soberana.

2. Su llegada creó tantas dudas entre los cristianos como lo había hecho en Damasco. No trató de tomarlos por asalto y hacer alarde de la gloria de su conversión, sino que humildemente buscó la admisión, pero su veracidad fue cuestionada, y lo consideraron un lobo con piel de cordero, una prueba no pequeña para alguien que lo había hecho. y sufrió mucho bajo sus nuevas convicciones. Pero Bernabé interfirió amablemente y atestiguó su sinceridad, y luego fue admitido a la comunión.

3. El apóstol de la circuncisión y el apóstol de los gentiles vivieron durante "quince días" bajo un mismo techo. ¡Qué conversaciones, discusiones y empresas proyectadas de dos mentes tan diferentes en estructura y disciplina y, sin embargo, tan parecidas en celo y coraje! Pedro amaba Palestina, pero Pablo la amaba sin embargo, su corazón abrazó al mundo. El primero se sentía como en casa en la esfera del Antiguo Testamento, el otro se extendía más allá de él sin abandonarlo.

Pedro hizo lo que sabía que era su deber al ir a la casa de Cornelio, pero no se sentía en perfecta libertad para repetir tales hechos; mientras que el desenfrenado Pablo exclama: "En cuanto soy apóstol de los gentiles, engrandezco mi oficio". En una palabra, Pedro era como el Jordán, el arroyo que pertenecía exclusivamente a su patria, aunque un extranjero, como Naamán, pudiera alguna vez ser sanado en él; pero Pablo se parecía al "gran mar", que baña las costas de los tres continentes. Saulo permaneció solo quince días en Jerusalén, pero no estaba ni podía estar ocioso. Se vislumbran cuatro aspectos de su predicación.

I. La clase a la que se dirigía eran los helenistas. Los judíos nacidos en Judea fueron víctimas de la estrechez y el prejuicio: el "genio del lugar" los mantuvo en servidumbre. Pero los judíos nacidos y criados en otros países se habían mezclado con otras razas, y sus mentes se expandieron con el intercambio literario y comercial. Como uno de ellos, Saulo los atraía especialmente. Porque hay ciertos lazos de sangre, educación y lenguaje que deben reconocerse incluso en la defensa de la verdad.

Saúl no arrojó el evangelio en la cara del sumo sacerdote, ni fue al templo a arengar a las multitudes fanáticas. No era un fanático irracional, incapaz de contener la lengua o controlar su temperamento; sin agitador, imprudente en cuanto a las circunstancias. De hecho, era un hombre de una idea, pero no lo dominaba tanto como para no saber cuándo, cómo y dónde desarrollarla.

II. Su predicación tomó la forma de disputa. No se presentó simplemente con un “discurso fijo”, sino que después de hablar permitió la crítica libre de todas sus declaraciones. Se reunió con sus oponentes de manera abierta y completa, preparado para responder a sus preguntas y responder a su desafío. Un oponente podría cuestionar su interpretación de la ley o los profetas; u otro afirmaría alguna cosa vil sobre la vida de nuestro Señor, o alguna cosa estúpida y maligna sobre su religión, mientras que a unos y a otros Saulo les hablaba con alma amorosa, razonando la validez de su interpretación y enseñando la verdad en cuanto a la hechos de la carrera y muerte del Maestro.

Y aunque otro contendiente, con una mirada lasciva y el ceño fruncido, debería referirse a su conversión, la alusión no podía avergonzar ni intimidar a quien “había visto al Justo y escuchado la voz de su boca”.

III. Su predicación fue audaz, porque sus convicciones fueron completas. Creyó, por eso habló. Si hubiera existido alguna sospecha de que posiblemente, después de todo, pudiera estar equivocado, entonces su predicación podría haber estado vacilante. Pero la mente de Saúl no podía admitir la posibilidad de una duda; y siendo el Jesús glorificado su escudo, no se alarmó por "lo que el hombre pueda hacer". No podía modificar y no se retractaba. Presionado por todos lados por los griegos, era impermeable por igual a la execración y el ridículo: un hombre valiente y valiente, vestido con "toda la armadura de Dios".

IV. Fue valiente en el nombre del Señor Jesús, es decir , no solo predicó a Cristo, sino que reclamó su autoridad expresa para predicarlo. La timidez sería traición a su Maestro, crueldad al mundo e infidelidad a sus propias convicciones. Y toda esta franqueza valiente no fue la arrogancia de un “novicio”, sino el coraje que siente quien ha jurado fidelidad tanto a Dios como al hombre, y que es sostenido por la gracia que nunca falla.

Conclusión: No es necesario dudar de que la aparición de Saulo debería impresionar a algunos, pero la multitud se negó a creer. No, fueron a matarlo. Mientras tanto, había disfrutado de una visión extraordinaria en el templo, en la que vio a Cristo y le oyó decir: "Sal pronto de Jerusalén, porque no recibirán tu testimonio acerca de mí". Como Saulo había estado allí solo dos semanas, deseaba quedarse un poco más y, probablemente con el consejo de Pedro, pensó en seleccionar Jerusalén como campo de trabajo.

Podría anticiparse otra escena como Pentecostés, y Peter podría estar esperando mucho del ardor, la erudición y la elocuencia de su colega menor. El hombre propone, pero Dios dispone. Pero como Saulo no hizo nada sin una razón, le dice honestamente al Señor por qué había venido a trabajar en Jerusalén ( Hechos 22:19 ).

El terreno tomado por Saúl es muy inteligible. La población de Jerusalén sabía lo que era y deseaba que supieran en qué se había convertido. Por lo tanto, pensó que en el lugar donde tales puntos eran notorios, tenía un derecho especial a ser escuchado contra sí mismo y a favor de ese sistema que había adoptado por la mejor de las razones. Moisés, cuando fue llamado a ir a Egipto, alegó falta de elocuencia; Gideon no marcharía hasta que el vellón estuviera mojado, no, hasta que el presagio se hubiera invertido; Jeremías instó a su juventud e inexperiencia cuando fue llamado al oficio profético; Jonás zarpó hacia Tarsis, en lugar de dirigirse a Nínive; Ananías, cuando se le pidió que buscara a un extraño que acababa de llegar a Damasco, objetó; y Saulo, creyéndose poseedor de calificaciones especiales para una esfera de trabajo que él prefería,

"¿Quién eres tú, oh hombre, que replicas contra Dios?" “El hombre adecuado en el lugar adecuado” se ha convertido en una expresión popular de adaptación mutua. Saulo no verificó el dicho ni en Damasco ni en Jerusalén, pero podría predecirse verdaderamente de él a lo largo de toda su carrera posterior, cuando habló, viajó, trabajó y sufrió, como uno “nombrado predicador, apóstol y Maestro de los gentiles en fe y verdad ". ( J. Eadie, DD )

Membresía de la iglesia

I. El carácter de las personas sobre las que recae el deber de ser miembro de la Iglesia.

1. Es deber de todos los que se llaman cristianos separarse del mundo y unirse a una Iglesia particular; sin embargo, antes de que puedan hacer esto de una manera bíblica, deben ejercer el arrepentimiento para con Dios y la fe en nuestro Señor Jesucristo; deben "primero entregarse al Señor, y luego a su pueblo según su voluntad". Lo personal debe preceder a la religión social.

“Un cristiano es el estilo más alto del hombre” - es un discípulo de Cristo; cree en su evangelio; él lo ama; imita Su ejemplo; rinde obediencia a sus mandamientos; y vive, no para sí mismo, sino para Aquel que murió y resucitó por él.

2. Que nadie, excepto esas personas, está calificado para ser miembro de la Iglesia es evidente en el Nuevo Testamento. En el caso que tenemos ante nosotros, cuando "Saulo intentó unirse a los discípulos", no lo recibieron hasta que supieron por Bernabé que era un verdadero discípulo. Y cuando el apóstol escribió a las iglesias que había formado, las dirigió a "los santos", a los "amados de Dios", a los "fieles en Cristo Jesús", etc. Y si personas de otro carácter lograban ser admitidas, debían "repudiar a ese perverso" y "apartarse de todo hermano que anduviera desordenadamente".

3. Además de esta evidencia directa de que la piedad personal es un requisito previo esencial para la comunión de la Iglesia, hay otras consideraciones para mostrar su necesidad. Sin piedad personal

(1) Un hombre no puede tener comunión espiritual con la Iglesia - “porque ¿qué compañerismo tiene la justicia con la injusticia? ¿Y qué comunión tiene la luz con las tinieblas? "

(2) Es moralmente incapaz de promover los grandes objetivos para los que se estableció la Iglesia de Cristo.

(3) Su membresía en la Iglesia solo puede servir para confirmar su justicia propia y su autoengaño.

4. La Iglesia pronto perdería su carácter distintivo y no poseería nada de religión más que el nombre.

II. El deber indispensable de todas esas personas de unirse como miembros de una Iglesia de Cristo. Esto parece ...

1. Por el hecho de que la Iglesia cristiana está instituida por la autoridad de Cristo. Él es "la cabeza de la Iglesia sobre todas las cosas, que es Su cuerpo, la plenitud de Aquel que todo lo llena en todo". "Sobre esta roca", dice, "edificaré Mi Iglesia". “El Señor añadía a la Iglesia todos los días a los que debían salvarse”. Además, cuando se dirige a los cristianos, no es solo en su capacidad personal, sino también social.

No se describen como piedras esparcidas, sino como un templo espiritual, no solo como una casa, sino como una ciudad, no como individuos distintos y separados, sino como “conciudadanos de los santos y de la casa de Dios. " Y la voluntad de Cristo, a este respecto, está de acuerdo con el carácter social del hombre y con la tendencia natural y la influencia de la piedad personal. Por lo tanto, no unirse a Su Iglesia es ignorar Su autoridad, impugnar Su sabiduría y dar un ejemplo de celibato espiritual que, si todos lo siguieran, subvertiría sus instituciones y haría que una Iglesia de Cristo fuera completamente desconocida.

2. La conducta uniforme de los cristianos primitivos. En las épocas puras y primitivas del cristianismo, las diversas Iglesias contenían la totalidad de los fieles. Entonces, todo el que se reconoció cristiano sintió que era un deber unirse a los discípulos de Cristo, aunque con ello arriesgaba su propiedad, su libertad y su vida.

3. El mandamiento de Cristo, relativo a la celebración de la Cena del Señor, "Haced esto en memoria de mí", fue un mandato dado, no a un individuo, sino a una sociedad. Lo iban a celebrar "los que se reunían en la Iglesia". La misma autoridad que ordena: "No dejéis la reunión de vosotros mismos, como es la costumbre de algunos", también manda esto, y actúas en desafío a esa autoridad, ya sea que abandones el culto público de Dios o descuides la comunión con el Iglesia de Cristo.

III. Las ventajas que asegurará el pronto cumplimiento de este deber. Tu comunión con la Iglesia de Cristo.

1. Garantizará el ejercicio de la confianza en la oración y le autorizará a esperar la bendición de Dios. Mientras viva en el descuido de este deber, no veo cómo puede ejercer constantemente el uno o esperar el otro. Cuando reverenciamos al Redentor como nuestro Legislador, podemos esperar constantemente que Él se convierta en nuestro Intercesor, y cuando ascendemos a la colina donde se promete Su bendición, podemos esperar con confianza que allí será ordenada.

2. Le proporcionará medios y motivos adicionales para perseverar en la santidad. Será puesto bajo el cuidado y cuidado inmediato del pastor, y se asociará con hermanos que lo velarán con caridad, se compadecerán de usted en sus penas y alegrías y orarán por usted. Además, estarás rodeado de obligaciones de circunspección, derivadas del carácter sagrado de tu relación.

Entonces ya no serás un individuo aislado, como una flor en un desierto, desperdiciando su dulzura en el aire del desierto, atenuada en sus bellezas y atrofiada en su crecimiento; pero, plantado en la casa del Señor, florecerás como la palmera y crecerás como cedro en el Líbano, y darás fruto aún en la vejez.

3. Será una fuente de mucha santa paz y gozo. Hay un dulce y sagrado placer que brota de la convicción de haber actuado según el mandato divino.

IV. Las objeciones y disculpas con las que quienes descuidan este deber intentan justificar o disculpar su conducta.

1. "Todavía no estoy calificado para ser miembro de la Iglesia". Si con esto insinúas que no eres cristiano, entonces tu miedo es justo; o si te refieres a la justicia que es de la ley, todavía no la has alcanzado y nunca la alcanzarás. Pero quizás te refieres a un personaje más maduro y perfecto. Si es así, se ha equivocado en el diseño de la institución. La Iglesia está formada expresamente para la recepción de todos los que se arrepienten y creen en el evangelio; y se les manda entrar en él, no cuando sus gracias cristianas estén maduras, sino para que puedan madurar. Es a la vez una guardería para el niño en Cristo, una escuela para la educación del joven y un santuario para el refugio y el reposo de "alguien como Pablo, el anciano".

2. "Puedo ir al cielo sin ser miembro de una Iglesia". La ingratitud y la presunción que manifiesta esta objeción, ¿no la hacen indigna de respuesta? ¿No hay un grado de altivez y ligereza en tal sentimiento, que traiciona un corazón que no es recto ante los ojos de Dios? Suponga que va al cielo sin él, ¿será el recuerdo de su negligencia y desobediencia alguna fuente de placer para usted cuando llegue allí? ¡Ve al cielo sin él! Vergüenza para el hombre que profesa seguir al Cordero y, sin embargo, nos dice que puede viajar al cielo pisoteando Sus instituciones y entrar allí, no por la puerta, como un hombre honesto, sino de alguna otra manera, como un ladrón. y un ladrón.

3. "Tengo un familiar o amigo que no desea que yo sea miembro de la Iglesia". Ahora, si tuviera que declarar esta disculpa en su totalidad, agregaría, "y por lo tanto, he decidido consultar su voluntad en lugar de la voluntad de Cristo". Pero además, si su pariente o amigo no es piadoso, ¿es probable que su conducta actual lo haga así? ¿No sospechará él de tu lealtad y amor al Redentor, y aprenderá con tu ejemplo a ser negligente y desobediente? Si tu familiar o amigo no te acompaña a la Cruz y a la Iglesia, debes ir solo.

4. "Temo que la Iglesia no me reciba". Ninguna Iglesia constituida según el Nuevo Testamento se negará a recibirlo si profesa y manifiesta arrepentimiento y fe. Si eres cristiano, por joven y débil que sea, Cristo te ha recibido y correríamos el riesgo de rechazarlo, porque la Iglesia no es nuestra.

5. "Temo que, en algún momento futuro, pueda traer deshonra a la causa de Cristo". Pero, ¿no hay nada deshonroso en su conducta actual? Además, ¿es más probable que esté a salvo en el mundo que en la Iglesia? ¿Y es menos probable que Cristo te proteja cuando estás guardando Sus mandamientos? ( J. Alexander. )

Bernabé lo tomó y lo llevó a los apóstoles . -

Bernabé y Saulo

La primera asociación de dos nombres, luego unidos entre sí para bien o para mal, está llena de interés. Cuánto más la combinación más temprana de Bernabé y Saulo - para emitir una bendición generalizada para la Iglesia y el mundo. Sin embargo, es significativo que solo Bernabé tuviera el genio para detectar la autenticidad de la conversión de Saulo y sus posibilidades latentes. Cuántas vidas espléndidas se han ganado para la Iglesia, frente a la oposición de la Iglesia, por la bondad y la sagacidad de un solo hombre.

I. Lo que hizo Bernabé; como exhibiendo la conducta de un verdadero hermano.

1. "Él se lo llevó".

(1) Simpatizaba con su dolorosa posición.

(2) Lo alivió de su vergonzoso aislamiento.

(3) Se identificó con él al colocarse en la misma plataforma. Y por lo tanto--

(4) Lo ayudó efectivamente en circunstancias, en las que desde su récord anterior era impotente.

2. Lo "llevó a los apóstoles". No se conformó con enviar una carta de recomendación, o con decirle a Saúl que “mencionara su nombre”, un método fácil y barato que se adopta a menudo en la actualidad, sino que fue con él para dar fe de su carácter y aceptar toda la responsabilidad por él. . ¡Cuántos buenos cristianos hoy están fuera del redil debido a las injustas sospechas de sus compañeros cristianos! Y cuánto espacio hay para un Bernabé en esas Iglesias donde la mera ortodoxia o la respetabilidad gobiernan en lugar del Espíritu de Cristo.

II. Lo que dijo Bernabé: como definiendo el carácter de un verdadero converso.

1. "Cómo había visto al Señor". La visión de Cristo como Salvador y Señor es esencial para la verdadera conversión. El mismo Pablo lo confiesa ( Gálatas 1:15 ).

2. "Que le había hablado". “He aquí, él ora” fue la seguridad que Cristo le dio a Ananías de la conversión de Pablo.

3. "Que había predicado con denuedo en el nombre de Jesús". Pablo nos dice que cuando un hombre cree, hablará. "Con el corazón se cree para justicia". ( JW Burn. )

Simpatía: su valor práctico

A la generosidad y clarividencia de José de Chipre, en esta y en una ocasión posterior, el apóstol tenía una gran deuda de gratitud. Sólo le sigue al hombre que logra las hazañas más grandes y benditas, quien, quizás él mismo totalmente incapaz de realizar un trabajo tan elevado, es sin embargo el primero en ayudar y alentar el genio de los demás. A menudo hacemos más bien con nuestra simpatía que con nuestro trabajo, y prestamos al mundo un servicio más duradero mediante la ausencia de celos y el reconocimiento del mérito, de lo que jamás podríamos prestar con los esfuerzos de la ambición personal. ( Archidiácono Farrar. )