Efesios 5:26

26. Para que él pueda santificar, - o, que él pueda separarlo para sí mismo; por eso considero que es el significado de la palabra santificar Esto se logra mediante el perdón de los pecados y la regeneración del Espíritu.

Lavándolo con el lavado de agua. Habiendo mencionado la santificación interna y oculta, ahora agrega el símbolo externo, por el cual se confirma visiblemente; como si hubiera dicho que el bautismo nos ofrece una promesa de esa santificación. Aquí es necesario protegerse contra la interpretación incorrecta, para que la superstición perversa de los hombres, como ha sucedido con frecuencia, cambie un sacramento en un ídolo. Cuando Pablo dice que el bautismo nos lava, su significado es que Dios lo emplea para declararnos que somos lavados, y al mismo tiempo realiza lo que representa. Si la verdad, o lo que es lo mismo, la exhibición de la verdad, no estuviera relacionada con el bautismo, sería incorrecto decir que el bautismo es el lavado del alma. Al mismo tiempo, debemos tener cuidado de atribuir al letrero, o al ministro, lo que le pertenece solo a Dios. No debemos imaginar que el lavado es realizado por el ministro, o que el agua limpia las contaminaciones del alma, que nada más que la sangre de Cristo puede lograr. En resumen, debemos tener cuidado de dar cualquier parte de nuestra confianza al elemento o al hombre; porque el uso verdadero y apropiado del sacramento es guiarnos directamente a Cristo y depositar toda nuestra dependencia en él.

Otros suponen nuevamente que se da demasiada importancia a la señal, al decir que el bautismo es el lavado del alma. Bajo la influencia de este miedo, trabajan extremadamente para disminuir la fuerza del elogio que aquí se pronuncia sobre el bautismo. Pero están manifiestamente equivocados; porque, en primer lugar, el apóstol no dice que es la señal que lava, sino que declara que es exclusivamente la obra de Dios. Es Dios quien lava, y el honor de realizarlo legalmente no puede ser quitado de su Autor y dado a la señal. Pero no hay absurdo en decir que Dios emplea una señal como medio externo. No es que el poder de Dios esté limitado por el signo, pero esta asistencia se adapta a la debilidad de nuestra capacidad. Algunos se ofenden con este punto de vista, imaginando que toma del Espíritu Santo una obra que es peculiarmente suya, y que en todas partes se le atribuye en las Escrituras. Pero están equivocados; porque Dios actúa por el signo de tal manera que toda su eficacia depende de su Espíritu. No se atribuye nada más al signo que ser un órgano inferior, completamente inútil en sí mismo, excepto en la medida en que deriva su poder de otra fuente.

Igualmente infundado es su temor, de que por esta interpretación la libertad de Dios será restringida. La gracia de Dios no se limita a la señal; para que Dios no lo otorgue, si lo desea, sin la ayuda de la señal. Además, muchos reciben la señal de que no son participantes de la gracia; porque el signo es común a todos, al bien y al mal por igual; pero el Espíritu no se otorga a nadie más que a los elegidos, y la señal, como hemos dicho, no tiene eficacia sin el Espíritu. El participio griego καθαρίσας, está en tiempo pasado, como si hubiera dicho: "Después de haberse lavado". Pero, como el idioma latino no tiene un participio activo en tiempo pasado, elegí más bien ignorar esto y traducirlo (mundans) lavado, en lugar de (mundatam) haber sido lavado; lo que habría mantenido fuera de la vista un asunto de mucha mayor importancia, a saber, que solo a Dios pertenece el trabajo de limpieza.

En la palabra. (165) Esto está muy lejos de ser una adición superflua; porque si se quita la palabra, todo el poder de los sacramentos desaparece. ¿Qué más son los sacramentos sino los sellos de la palabra? Esta sola consideración alejará la superstición. ¿Cómo es que los hombres supersticiosos están confundidos por los signos, sino porque sus mentes no están dirigidas a la Palabra, lo que los llevaría a Dios? Ciertamente, cuando miramos a otra cosa que no sea la palabra, no hay nada de sonido, nada puro; pero un absurdo brota de otro, hasta que finalmente las señales, que fueron designadas por Dios para la salvación de los hombres, se vuelven profanas y degeneran en una idolatría grosera. La única diferencia, por lo tanto, entre los sacramentos de los santos y los artilugios de los incrédulos, se encuentra en la Palabra.

Por la Palabra se entiende aquí la promesa, que explica el valor y el uso de los signos. Por lo tanto, parece que los papistas no observan en absoluto los signos de manera adecuada. Se jactan de hecho de tener "la Palabra", pero parecen considerarla como una especie de encantamiento; porque lo murmuran en una lengua desconocida; como si estuviera dirigido a la materia muerta, y no a los hombres. No se hace ninguna explicación del misterio a la gente; y a este respecto, si no hubiera otro, el sacramento comienza a ser nada más que el elemento muerto del agua. En la palabra es equivalente a "Por la palabra".