1 Corintios 9:18

“¿Cuál es mi recompensa entonces? [Es] para que, cuando predique el evangelio, pueda hacerlo gratuitamente, para que no use el derecho que me pertenece en mi predicación”.

Según Meyer, la respuesta entendida a la pregunta: "¿Cuál es mi recompensa?" es negativo: “No tengo ninguno; No recibo recompensa. Y la continuación significa, según él: “Y así es la voluntad de Dios que yo pueda hacer gratuitamente la predicación del evangelio, la cual es la única que puede procurarme una verdadera recompensa”. Idea y construcción, todo es forzado en esta explicación. La de Hofmann es igualmente descabellada.

Toda su explicación que puedo entender es que continúa la pregunta hasta el final del versículo: "¿Cuál es la recompensa que podría llevarme a hacer que la predicación del evangelio sea gratuita?" Pero el significado que le da a esta pregunta está más allá de mi comprensión. La pregunta de Pablo después de lo que precede tiene un significado muy simple: “Si el apostolado en sí mismo no me da razón de gloriarme porque me es impuesto, y si por lo tanto no me asegura recompensa alguna, después de todo, ¿qué haré para obtenerla? esa recompensa sin cuya esperanza me sería imposible trabajar? La respuesta es la siguiente: “El camino que se me presenta es hacer la predicación del evangelio gratuitamente.

Así hago al menos algo que no me fue impuesto; Introduzco en mi apostolado ese elemento de libertad que faltaba en su origen, y así establezco, en lo que a mí respecta, una especie de igualdad entre mí y los apóstoles que se unieron libremente a Cristo”. Tenemos aquí un sentimiento de exquisita delicadeza y, si se puede decir así, de trascendente modestia, que está lejos de haber sido comprendida siempre.

Baur, especialmente, ha pensado que está aquí la idea del mérito de las obras, que Pablo había acariciado durante la época de su antiguo fariseísmo. El apóstol imagina, piensa, que puede hacer más de lo estrictamente obligatorio, y así procurar méritos supererogatorios ante Dios. Pero Pablo desea simplemente escapar de la posición “del siervo inútil que hace sólo lo que está obligado a hacer” ( Lucas 17:10 ).

Quiere a toda costa pasar del estado servil al de hombre libre que obra por gratitud. El apóstol no supone ni por un momento, cuando habla así, que el amor va más allá de la obligación moral bien entendida, sino que el amor es más que el cumplimiento legal y puramente externo del deber. Este último asegura contra el castigo; pero no introduce al siervo en la intimidad de su amo.

Es extraño escuchar al apóstol acusado de volver a su antiguo punto de vista farisaico en el mismo pasaje donde expresa con más fuerza la insuficiencia de la obra externa y la imperiosa necesidad de una relación espiritual con su Dios. La proposición que comienza con ἵνα, para que , sea el sujeto gramatical de la proposición entendida que contiene la respuesta a la pregunta: “¿Cuál es, pues, mi recompensa?” “Es que puedo hacer sin cargo...” Este ἵνα, para que , no es del todo equivalente a un simple ὅτι, eso; indica el objetivo que siempre requiere ser alcanzado de nuevo.

La palabra μισθός, recompensa , denota, como se muestra al final del versículo, la ventaja que Pablo obtiene para la predicación del evangelio por la gratuidad con que lo sigue. Este resultado útil para el reino de Cristo es la recompensa que corresponde al sentimiento interno de elevación (καύχημα) que le imparte la posición de siervo libre, así adquirida.

La forma εἰς τὸ μὴ καταχρήσασθαι, para no usar ..., es casi equivalente a un gerundio latino: en no usar. No necesitamos aquí, más que en el pasaje 1 Corintios 7:31 , dar a καταχρῆσθαι el sentido de abuso. El κατά simplemente refuerza la noción de usar: usar al máximo.

Pablo quiere decir que queda de su derecho una parte que no usa, para que este remanente, que se niega a usar, pueda imprimir en su ministerio el carácter de libre albedrío que le falta por naturaleza (por el modo de su origen).

Quizá no haya pasaje en las cartas del apóstol donde se revele más admirablemente a la vez la nobleza, la delicadeza, la profunda humildad, la dignidad y el legítimo orgullo de su carácter cristiano. Servir a Cristo no puede darle motivo de alegría sino en la medida en que tenga la conciencia de hacerlo en una condición de libertad. Y esta condición la debe ganar imponiéndose un modo de seguir el apostolado más laborioso para él, pero más favorable a la propagación del evangelio, que el usado por los otros apóstoles, a quienes no se les impuso el oficio de predicador.

Pero por esto mismo comprendemos también cuán personal y excepcional fue esta renuncia que practicó el apóstol, y que sería injusto ponerla como modelo para los predicadores ordinarios del evangelio. Finalmente, recordemos que no se trata aquí de una renuncia arbitraria impuesta por Pablo a sí mismo con el fin de infligir un sufrimiento meritorio y, en cierto sentido, expiatorio.

Pablo había discernido cuán útil e incluso indispensable para el honor del evangelio era este modo de actuar, especialmente en Grecia. Era la única manera de distinguir la predicación de la salvación de esa elocuencia y sabiduría venales de las que vivían los retóricos.

Con 1 Corintios 9:18 Pablo ha cerrado la digresión relativa al pago apostólico. Pero su abnegación no se limita a eso; se extiende a toda su conducta en su ministerio. En todos los aspectos actúa sobre este principio: renunciar a su libertad con respecto a los demás, en la medida en que pueda contribuir a salvarlos.