Genèse 28:10-22
10 Jacob partit de Beer Schéba, et s'en alla à Charan.
11 Il arriva dans un lieu où il passa la nuit; car le soleil était couché. Il y prit une pierre, dont il fit son chevet, et il se coucha dans ce lieu-là.
12 Il eut un songe. Et voici, une échelle était appuyée sur la terre, et son sommet touchait au ciel. Et voici, les anges de Dieu montaient et descendaient par cette échelle.
13 Et voici, l'Éternel se tenait au-dessus d'elle; et il dit: Je suis l'Éternel, le Dieu d'Abraham, ton père, et le Dieu d'Isaac. La terre sur laquelle tu es couché, je la donnerai à toi et à ta postérité.
14 Ta postérité sera comme la poussière de la terre; tu t'étendras à l'occident et à l'orient, au septentrion et au midi; et toutes les familles de la terre seront bénies en toi et en ta postérité.
15 Voici, je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays; car je ne t'abandonnerai point, que je n'aie exécuté ce que je te dis.
16 Jacob s'éveilla de son sommeil et il dit: Certainement, l'Éternel est en ce lieu, et moi, je ne le savais pas!
17 Il eut peur, et dit: Que ce lieu est redoutable! C'est ici la maison de Dieu, c'est ici la porte des cieux!
18 Et Jacob se leva de bon matin; il prit la pierre dont il avait fait son chevet, il la dressa pour monument, et il versa de l'huile sur son sommet.
19 Il donna à ce lieu le nom de Béthel; mais la ville s'appelait auparavant Luz.
20 Jacob fit un voeu, en disant: Si Dieu est avec moi et me garde pendant ce voyage que je fais, s'il me donne du pain à manger et des habits pour me vêtir,
21 et si je retourne en paix à la maison de mon père, alors l'Éternel sera mon Dieu;
22 cette pierre, que j'ai dressée pour monument, sera la maison de Dieu; et je te donnerai la dîme de tout ce que tu me donneras.
Jacob rencontre Dieu à Béthel ( Genèse 28:10 )
'Et Jacob sortit de Beersheba et se dirigea vers Haran.'
A ce stade, Isaac et la tribu familiale sont toujours solidement implantés à Beer Sheva. Vingt ans plus tard, on les retrouvera à Mamré près d'Hébron ( Genèse 35:27 ). Que la tribu soit restée en contact étroit avec les enfants de Heth, qui étaient liés à Mamre ( Genèse 23:17 ), ressort clairement de Genèse 26:34 ; Genèse 27:46 . Peut-être avaient-ils dépassé leur accueil à Beersheba. Il ressort que Jacob était resté en contact avec sa famille en ce sens qu'il saura plus tard où les trouver.
Jacob ne voyagerait pas seul. Dans Genèse 32:10 il fait référence à la traversée de la rivière n'ayant qu'un bâton, mais c'est probablement parce qu'il ne considérait pas ceux qui voyageaient avec lui comme les siens. Eux et les cadeaux étaient à Isaac. Il aurait presque certainement des serviteurs avec lui, ainsi que des cadeaux appropriés à offrir à la famille élargie.
(Il semblerait par exemple que Rebecca ait envoyé avec lui sa propre nourrice, geste typiquement maternel - voir Genèse 35:8 ). Ne pas accepter de cadeaux serait un solécisme de la pire espèce. Mais il était sans les cadeaux de mariage coûteux qui auraient rendu son chemin plus facile. Cette omission est assez surprenante. Cela suggère le mécontentement d'Isaac envers lui.
Il ne voulait pas qu'il revienne rapidement et serait très heureux s'il restait à Paddan-Aram. Rebekah ressentait la même chose pour une raison différente. Elle le voulait là où il serait en sécurité. Alternativement, cela peut indiquer une période de pauvreté tribale relative. Il se peut que Jacob rétablisse la fortune de la famille.
'Et il éclaira un certain endroit et y resta toute la nuit parce que le soleil était couché, et il prit une des pierres de l'endroit et la mit sous sa tête, et s'allongea dans cet endroit pour dormir.'
La nature fortuite du lieu de repos est soulignée. Bien qu'il le sache, aucune main invisible ne le guide. La pierre est mentionnée car elle deviendra un pilier sacré ( Genèse 28:18 ).
«Et il rêva, et voici, une rampe dressée sur la terre et le sommet de celle-ci atteignait le ciel. Et voici, les anges de Dieu montent et descendent dessus.
Le mot 'sullam' ('entassé) suggère une sorte de rampe menant vers le haut. Et se déplaçant de haut en bas de cette rampe, il y avait des anges de Dieu. Le message général est clair, que les messagers de Dieu veillent sur les desseins de Dieu dans le monde, et particulièrement en ce qui concerne Canaan. Comparez Genèse 32:1 aussi les messagers angéliques dans Genèse 19 et Zacharie 1:8 .
Mais l'utilisation de « Dieu » plutôt que de « Yahweh » indique une activité générale plutôt qu'une activité d'alliance spécifique. C'est Jacob qui est soigné par Yahvé lui-même ( Genèse 28:15 ).
Notons au passage qu'il n'y a aucune idée de ces anges comme ayant des ailes, c'est pourquoi ils ont besoin d'une rampe. En fait, les anges ne sont jamais décrits comme ayant des ailes. Les ailes sont limitées aux chérubins/séraphins.
'Et voici, Yahweh se tint au-dessus (ou 'à côté de lui') et dit : "Je suis Yahweh, le Dieu d'Abraham ton père et le Dieu d'Isaac. Je te donnerai, à toi et à ta semence, le pays sur lequel tu reposes. Et ta semence sera comme la poussière de la terre, et tu éclateras à l'ouest, et à l'est, et au nord et au sud. Et en toi et en ta postérité seront bénies toutes les familles de la terre. » '
Or Jacob a une théophanie de Yahvé, comme ses pères l'avaient eue avant lui. Il voit une vision de Dieu dans un rêve, et Dieu lui parle directement comme le Dieu de ses pères. Il confirme les promesses faites dans l'alliance. La terre appartiendra à leurs enfants, ils deviendront innombrables comme la poussière de la terre, ils se répandront largement dans toutes les directions, et à travers eux le monde entier sera béni. Le but final de Dieu est toujours la bénédiction universelle. Jacob est maintenant formellement accepté comme la semence à travers laquelle les promesses seraient accomplies.
« Et voici, je suis avec vous et je vous garderai partout où vous irez, et je vous ramènerai dans ce pays. Car je ne te quitterai pas avant d'avoir fait ce que je t'ai dit.
Le dessein souverain de Dieu en Jacob est révélé. Ce n'est pas parce que Jacob est digne mais parce que Dieu le veut. Pourtant, il y a en Jacob ce qui répondra, et a effectivement répondu, et tandis que son comportement laisse beaucoup à désirer, Dieu travaillera sur lui pour faire de lui ce qu'il devrait être. Ainsi Dieu sera avec lui et le gardera et le gardera, et réalisera son dessein à travers lui. Jacob est l'affaire personnelle de Yahweh.
Nous aussi, nous pouvons nous sentir indignes dans notre marche avec Dieu, mais ce n'est pas notre sens de la dignité qui compte mais le fait que Dieu est à l'œuvre dans nos vies et que nous y répondons. Si nous sommes à lui, il travaillera en nous le vouloir et le faire selon son bon plaisir ( Philippiens 2:13 ).
'Et Jacob se réveilla de son sommeil, et il dit: "Certes Yahvé est dans ce lieu, et je ne le savais pas". Et il a eu peur et a dit : « Comme cet endroit est impressionnant. Ceci n'est autre que la maison de Dieu, et ceci est la porte du ciel ».
Jacob se réveille, toujours rempli de la terreur et de la crainte que son expérience a suscitées en lui. Il est possible qu'il prenne ce qu'il a vu au pied de la lettre et pense que c'est littéralement l'endroit où le ciel et la terre se rejoignent et où il y a une porte (au sens d'une porte de la ville) par laquelle les anges peuvent passer. Mais plus probablement, il le considère comme temporaire. Yahvé est là, même s'il ne le savait pas. Et le lieu est ainsi devenu pour le moment la demeure de Yahvé, « la maison de Dieu » (beth élohim) et la porte du ciel.
Tout cela ne doit pas être surpressé. Jacob est conscient que Yahweh s'est révélé à plusieurs endroits, par exemple à Sichem ( Genèse 12:6 ), dans divers endroits sans nom ( Genèse 15:1 dessus ; Genèse 17:1 dessus) et à Beersheba ( Genèse 26:24 ).
Chacun est à sa manière aussi sacré que Béthel. Et le culte de Yahweh ne se limite pas à la Palestine ( Genèse 24:26 ; Genèse 24:48 ; Genèse 24:52 . Voir aussi Genèse 29:32 ; Genèse 29:35 qui démontrent que Jacob a introduit ses femmes au culte de Yahweh) .
Le fait que Yahvé sera avec lui partout où il ira, et ne le quittera pas, en est une garantie. Mais pour lui, Béthel sera toujours spécial, car c'est ici qu'il a rencontré Dieu personnellement pour la première fois et a entendu sa voix lui parler.
Combien de fois Dieu vient à nous quand nous nous y attendons le moins. Comme Jacob, nous errons vers « un certain endroit », puis Dieu nous y rencontre.
'Et Jacob se leva tôt le matin et prit la pierre qu'il avait mise sous sa tête, et l'érigea en colonne et versa de l'huile sur le dessus.'
Le fait de verser de l'huile sur le pilier devait le sanctifier à Dieu, le mettre à part comme 'saint' ( Lévitique 8:10 ; Nombres 7:1 ). Elle allait devenir un pilier sacré, un pilier pour un mémorial de l'alliance renouvelée avec lui. La mise en place des pierres était régulièrement un rappel physique des alliances (comparer Genèse 31:45 ; Genèse 35:14 : Genèse 35:14 ; 1 Samuel 7:12 : 1 Samuel 7:12 ; Josué 4:3 ; voir aussi 2 Samuel 18:18 ). Le versement d'huile lui a donné une signification particulière en tant que saint mémorial.
En général, ces piliers de pierre érigés de cette manière étaient très grands. S'il en est ainsi ici, la pierre était couchée sur le côté lorsqu'il l'a utilisée comme oreiller, principalement enfouie dans le sol, et il l'a dressée, sans doute avec l'aide de ses serviteurs. Dans ce cas, « pris » au verset 11 signifierait simplement « sélectionné ».
« Et il appela le nom de ce lieu Bethel, mais le nom de la ville était Luz au début.
Jacob nomme l'endroit où il est 'Beth-el' (la maison de Dieu) mais la ville la plus proche s'appelle Luz. Son nom a ensuite été changé en Bethel à cause de cet incident. Mais le nom n'est pas statique. Josué 16:2 distingue encore Béthel et Luz, bien qu'ils soient clairement très proches ( Josué 18:13 ).
L'utilisation de Bethel plus tôt dans la Genèse est le résultat d'une mise à jour des scribes. Il n'était pas rare que des noms anciens soient mis à jour lors de la copie de documents. Ce changement constant ou la réadaptation des noms dans la Genèse reflète la prise de contrôle progressive de la terre par les patriarches.
« Et Jacob fit un vœu en disant : « Si Dieu est avec moi et me garde dans cette voie où je vais, et me donnera du pain à manger et des vêtements à porter, afin que je revienne en paix dans la maison de mon père, alors Yahvé sera mon Dieu, et cette pierre que j'ai dressée pour colonne sera la maison de Dieu, et de tout ce que vous me donnerez, je vous en donnerai certainement un dixième. '
Jacob fait un vœu. Si Dieu veillera sur lui comme il l'a promis ( Genèse 28:15 ) alors il sera en effet totalement dédié à Yahweh. Le vœu est triple. Yahweh sera son Dieu, le lieu où la pierre a été érigée sera un sanctuaire de culte à son adoration, et il donnera un dixième de tout ce qu'il reçoit à Dieu.
Notons qu'il dit « si Dieu est avec moi » là où l'on pourrait s'attendre à « Yahweh ». Les termes étaient interchangeables. Mais il va dans un pays étranger où Yahvé n'est pas reconnu et pense donc en termes de « Dieu » allant avec lui. Mais si le voyage réussit, alors il établira son culte comme le culte de Yahweh, le Dieu de ses pères. Il ne dit pas que Yahweh deviendra son Dieu mais qu'il sera reconfirmé comme son Dieu.
Le verset démontre que Jacob voit 'Elohim' comme fermement assimilé à 'Yahweh'. L'idée de la reconfirmation de Yahweh comme son Dieu est parallèle à d'autres exemples où une idée similaire est à l'esprit (par exemple Exode 6:3 ).
« Cette --- colonne sera 'la maison de Dieu' (beth élohim).' Lorsque les hommes s'approcheront de la colonne, ils reconnaîtront la présence de Dieu et s'engageront dans l'adoration car cela signifie que Dieu y est apparu et a fait son alliance avec l'homme. Mais Jacob ne limite pas Dieu à une pierre. Sa vision seule lui a fait comprendre la transcendance de Dieu. Comme Genèse 28:19 démontre, il appelle la région dans son ensemble Béthel.
"Un dixième." Un pourcentage reconnu donné à celui à qui l'on doit des droits, comme avec Abraham à Melchisédek ( Genèse 14:20 ). C'était un principe reconnu ailleurs dans le Proche-Orient ancien. Il reconnaît Dieu comme son suzerain. Le passage de la troisième personne à la première personne dans la dernière phrase reflète la profondeur du dévouement personnel de Jacob.
Il est tout à fait probable que cette section a été mise sous forme écrite immédiatement comme un document d'alliance, soit par lui-même, soit par l'un de ses hommes, une garantie à Jacob que son avenir est assuré par Yahweh.
Le vœu de Jacob nous rappelle l'importance de l'adoration et des dons chrétiens mesurés en réponse à la bonté de Dieu.