Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Néhémie 8:1-8
La lecture et l'explication de la loi ( Néhémie 8:1 ).
La première étape du renouvellement de l'alliance était la lecture et l'explication de la Loi. Une telle lecture et explication d'une section de la Loi peut bien avoir eu lieu dans leurs synagogues à Babylone chaque sabbat, mais ici, cela devait être beaucoup plus détaillé. Le peuple s'étant réuni pour la Fête des trompettes le jour de la nouvelle lune, la Loi leur fut lue par Esdras et ses compagnons du lever du jour à midi, probablement avec des pauses au fur et à mesure des explications des Lévites. Et son impact a été si grand que les gens ont pleuré. C'était un Jour des Expiations en miniature. Cela a ensuite été suivi d'un festin pendant qu'ils mangeaient avant YHWH.
« Et quand le septième mois fut venu, les enfants d'Israël étaient dans leurs villes.
Comme nous l'avons vu, ce sont les derniers mots de la liste que Néhémie avait utilisée au chapitre 7, mais ils sont utilisés ici (comme dans Esdras 3:1 a) comme une introduction appropriée à ce qui suit. Une fois de plus « le septième mois », le mois de fête, était venu. Cela commencerait, comme toujours le jour de la nouvelle lune, le premier jour du mois, qui était la Fête des Trompettes (Cornes de Bélier), et cela continuerait le dixième jour avec le Jour des Expiations, et cela conduirait alors jusqu'à la Fête des Tabernacles du quinzième jour du mois au vingt et unième jour du mois, se terminant par le grand jour de la Fête le vingt-deuxième jour ("le huitième jour de la Fête"). Pendant cette période, un grand nombre d'offrandes et de sacrifices seraient offerts ( Nombres 29 ).
'Et tout le peuple se rassembla comme un seul homme dans le vaste lieu qui était devant la porte de l'eau, et ils parlèrent à Esdras le scribe d'apporter le livre (les rouleaux) de la loi de Moïse, que YHWH avait commandé à Israël.'
Dans Néhémie 7:73 ils étaient « dans leurs villes ». Cela avait été une indication triomphale de la restauration par YHWH. Mais dans ce contexte, cela ne signifie pas qu'ils étaient littéralement dans leurs villes (même s'ils étaient techniquement, car c'est là que se trouvaient leurs maisons), car ils se seraient rendus à Jérusalem avant le premier jour du septième mois afin d'être présent pour la Fête des Trompettes.
Et étant maintenant arrivés, ils se rassemblèrent « comme un seul homme » (comparez Esdras 3:1 ). Cela semble avoir été une façon traditionnelle de décrire le rassemblement du peuple. Et l'endroit où ils se sont réunis était clairement à Jérusalem, bien que cela ne soit pas précisé ici. On nous donne ici des détails plus précis. Ils se sont rassemblés dans la large place qui était devant la Porte de l'Eau (cf. Néhémie 3:26 ; Néhémie 12:37 ).
Cela pourrait bien avoir été à l'extérieur des murs construits par Néhémie, comme la porte de l'eau peut avoir été dans l'ancien mur qui avait été détruit, mais la zone était clairement assez grande pour permettre à tous, hommes et femmes, jeunes et vieux, de se rassembler . Alternativement, certains voient la Porte de l'Eau comme ayant été une porte associée au Temple. Que la réunion ait été planifiée méticuleusement ressort du fait que la plate-forme à partir de laquelle Ezra lirait était déjà construite.
Le rassemblement de tout le peuple à la fête des Trompettes, le premier jour du septième mois, indique la vitesse à laquelle les préparatifs avaient avancé, car la construction du mur n'avait cessé que le vingt-cinquième jour du mois précédent ( Néhémie 6:15 ), bien qu'ayant dit que, comme c'était une fois que les portes avaient été suspendues, la plupart des constructeurs sont peut-être rentrés chez eux un peu plus tôt.
Cependant, comme nous l'avons déjà compris, Néhémie était habitué à travailler rapidement, et le peuple se serait déjà préparé pour les Fêtes du septième mois. Ils sauraient que ceux-ci devraient être observés, quelle que soit la construction du mur.
Après avoir rassemblé le peuple appela Esdras le Scribe (un titre officiel indiquant sa position d'autorité en tant qu'enseignant de la loi nommé par Artaxerxès, voir Esdras 7:11 ) pour apporter 'les rouleaux contenant la loi de Moïse que YHWH avait commandé à Israël '. La description est clairement celle de rouleaux contenant un message ancien transmis tout au long de leur histoire, et non d'une concoction contemporaine d'Ezra.
Et ils étaient clairement considérés comme « la Parole de Dieu ». C'était une préemption de ce qui se produirait habituellement tous les sept ans le quinzième jour du mois, et indique l'empressement du peuple à entendre la parole de Dieu. Un nouvel Esprit était à l'œuvre parmi le peuple.
'Et Esdras le sacrificateur apporta la Loi devant l'assemblée, hommes et femmes, et tous ceux qui pouvaient entendre avec intelligence, le premier jour du septième mois.'
C'était le premier jour du septième mois, lorsque les trompettes Lévitique 23:24 ( Lévitique 23:24 ; Nombres 29:1 ) annonçant le mois de pénitence et de célébration. Maintenant, la trompette la plus forte de toutes devait être sonnée, la proclamation de la Loi de Dieu. Il était inhabituel que cela se produise ce jour-là si tôt dans le mois, mais les gens s'étaient rassemblés et étaient impatients de le faire.
Il est significatif que ce soit Esdras, et non le Souverain Sacrificateur, qui était responsable de l'exécution du commandement de Dieu. Cela démontre sa position unique en tant que personne nommée par le gouvernement persan. Tous en Juda reconnaissaient cela du plus haut au plus bas. Il confirme également l'historicité du livre de Néhémie.
'Et il y lut devant la large place qui était devant la porte des eaux depuis tôt le matin jusqu'à midi, en présence des hommes et des femmes, et de ceux qui pouvaient comprendre; et les oreilles de tout le peuple étaient (attentives, focalisées) sur le livre de la Loi.'
Esdras a lu la Loi de Dieu à l'endroit choisi, du petit matin à midi, pendant environ six ou sept heures. Il n'a peut-être pas lu tout le temps, car il a peut-être bien été lu en relais par lui et les treize hommes avec lui sur la plate-forme qui avait été érigée. Il peut également avoir été entrecoupé de traductions en araméen pour ceux qui ne connaissent pas l'hébreu après leur séjour à Babylone (comme cela arrivera plus tard dans les synagogues).
Ceux-ci peuvent avoir été faits par les Lévites. Mais notez Néhémie 13:24 qui peut suggérer que Néhémie s'attendait à ce que tous les Juifs soient capables de parler hébreu.
« Il a lu dedans . Cela peut être considéré comme suggérant qu'il y lisait des sélections qu'il sentait sous Dieu être adaptées à l'occasion. Notez l'accent mis sur le fait que les oreilles du peuple étaient attentives à la Loi. L'Esprit de Dieu se déplaçait parmi eux et leurs cœurs avaient faim de Dieu.
Il est peut-être significatif pour l'avenir que l'attention ne soit pas sur la splendeur d'Esdras (comme elle l'avait été sur la splendeur de Salomon), ou sur l'apparition de « la gloire » ( Exode 34:29 ; Exode 40:34 ), mais sur les paroles de la Torah vue comme la parole de Dieu qui avait été « commandée » à Israël ( Néhémie 8:1 ). Le mot avait remplacé la gloire. Il devait être considéré comme à la fois autoritaire et d'origine divine.
À la manière typique de l'Ancien Testament, après avoir déclaré ce qui s'est passé, le récit l'explique maintenant plus en détail.
'Et Esdras le scribe se tenait sur une plate-forme de bois, qu'ils avaient faite pour le but, et à côté de lui se tenaient Mattithia, et Shema, et Anaiah, et Urie, et Hilkiah, et Maaseiah, à sa droite ; et à sa gauche, Pedaiah, et Mishael, et Malchijah, et Hashum, et Hashbaddanah, Zacharie et Meshullam.
Esdras, maintenant comme 'Ezra le scribe' (dans Néhémie 8:9 il sera 'Ezra le prêtre, le scribe'), se tenait sur une plate-forme en bois qui avait été érigée pour l'occasion. C'était en tant que « Scribe » qu'il le proclamerait au peuple, en un sens en tant que représentant d'Artaxeres, en tant que « Scribe des paroles des commandements de YHWH et de ses statuts pour Israël » ( Esdras 7:11 ), mais dans un sens beaucoup plus profond en tant que représentant de Dieu, en tant qu'exécuteur du commandement du Deutéronome.
Cette plate-forme avait son ancêtre dans la plate-forme d'airain érigée par Salomon lors de la dédicace du premier Temple ( 2 Chroniques 6:13 ). Avec lui se trouvaient treize personnes nommées. Avec Esdras, ils composèrent quatorze, sept et sept, une intensification du nombre de perfection et d'exhaustivité divines (introduire un septième sur sa main droite gâcherait le nombre parfait, quelque chose que 1 Esdras a négligé).
Il est probable que ces treize étaient là pour aider à la lecture, et peut-être à la paraphrase araméenne. Il se peut qu'ils aient été des prêtres, mais dans le judaïsme post-exilique, la lecture de la Loi n'était pas limitée aux prêtres, et dans le Livre de Néhémie, les prêtres sont généralement identifiés comme tels. L'absence totale des prêtres dans les descriptions de la scène (alors qu'ils seraient nécessairement présents, est tout à fait remarquable.
Esdras avait repris leurs responsabilités en tant que représentant du roi. Il est à noter que dans Néhémie 8:9 ils ne sont même pas inclus parmi ceux qui encourageaient le peuple quand il pleurait.
Le nombre treize est confirmé par comparaison avec les Lévites dans Néhémie 8:7 . Là aussi, ils étaient treize, agissant à nouveau en tant que représentants d'Ezra (voir Néhémie 8:9 ). Ainsi Esdras constitue à nouveau le quatorze (à moins que nous ne considérions « les Lévites » comme constituant le quatorzième).
D'un autre côté, treize ont peut-être eu une signification particulière à la Fête des Tabernacles car le premier jour treize bœufs ont été offerts, bien que cela puisse être simplement afin de réduire à sept, le nombre divin, le septième jour ( Nombres 29:13 ; Nombres 29:32 ).
Il se peut que cet Urie soit celui décrit comme le père du Merémoth, constructeur de la muraille, dans Néhémie 3:4 ; Néhémie 3:21 : que Maaseiah était le père des Azariah dans Néhémie 3:23 ; que Pedaiah, était l'individu nommé dans Néhémie 3:25 ; que Meshullam était celui décrit dans Néhémie 3:4 ; Néhémie 3:6 ; et que Malchijah était celui décrit dans Néhémie 3:11 ; Néhémie 3:14 ; Néhémie 3:31 .
Un Hashum est également mentionné dans Néhémie 7:22 , dont il peut s'agir d'un descendant, et un Anaïah dans Néhémie 10:22 . De plus, un Mattithia est nommé dans Esdras 10:43 ; un Maaseiah dans Esdras 10:18 ; et un Malchijah dans Esdras 10:25 , en rapport avec la question des épouses étrangères idolâtres.
Un Zacharie était l'un des "chefs" envoyés par Esdras pour amener les Lévites de Casiphia ( Esdras 8:16 ). Mais comme aucun nom de père n'est donné ici, nous ne pouvons pas être sûrs de l'identification.
'Et Esdras ouvrit le livre à la vue de tout le peuple, (car il était au-dessus de tout le peuple), et quand il l'ouvrit, tout le peuple se leva.'
Les mots donnent l'impression d'un témoin oculaire qui se souvient clairement de la scène. Cela aurait été une scène des plus impressionnantes. D'abord Ezra arriva sur la plate-forme devant la foule feutrée avec les rouleaux de la Loi dans ses mains, (avec quelques rouleaux peut-être portés par ses compagnons). Et puis, alors qu'ils regardaient avec admiration, il, étant bien au-dessus des gens sur l'estrade, ouvrit l'un des rouleaux devant eux.
À ce stade, tout le monde se leva et attendit qu'il lise. Cela nous rappelle qu'à un certain stade, il était devenu pratique d'écouter la Loi en train d'être lue en se tenant debout. C'était une marque de respect pour recevoir une parole de Dieu (comparer Juges 3:20 ; Job 29:8 ; Ézéchiel 2:1 ).
'Et Esdras bénit YHWH, le grand Dieu. Et tout le peuple répondit : « Amen, Amen », en levant les mains, et ils inclinèrent la tête, et adorèrent YHWH la face contre terre.'
Une parole de louange et d'adoration avant la lecture était probablement devenue une pratique courante. Dans quelle mesure Esdras suivait la pratique des synagogues de Babylone, et combien plus tard le culte à la synagogue était basé sur les activités d'Ezra ici, nous ne pouvons jamais le savoir, mais certainement la prière avant la lecture de la Torah devait être normale. Et Ezra « bénit le grand Dieu ». Le titre 'le grand Dieu' (ha-elohim ha-gedol) ne se trouve pas ailleurs, bien qu'un titre similaire (ha-el ha-gedol) se trouve dans Néhémie 1:5 ; Néhémie 9:32 ; Deutéronome 10:17 ; Jérémie 32:18 , dans lequel, cependant, il est accompagné d'autres titres.
Il a été suggéré qu'il est basé sur l'ilu rabu néo-babylonien. Il souligne bien sûr la grandeur du Dieu dont l'alliance était proclamée et qui les avait délivrés de leur captivité à Babylone.
Tous les gens ont répondu, 'Amen, amen', exprimant leur accord sincère avec le culte d'Ezra. Cet usage de 'amen' (qu'il en soit ainsi) se trouve ailleurs dans Néhémie 5:13 où il entérine le jugement de Néhémie sur ceux qui n'ont pas rempli leurs responsabilités ; dans Jérémie 28:6 , où le prophète entérine les paroles de Hananiah; dans Nombres 5:22 où la femme qui boit « l'eau d'amertume » consent à une malédiction venant sur elle si elle a menti ; et dans Deutéronome 27:15 où il est utilisé à la fin de chaque malédiction sur ceux qui transgressent l'alliance.
Il se produit également à la fin de chacun des quatre premiers livres de psaumes ( Psaume 41:13 ; Psaume 72:19 ; Psaume 89:52 ; Psaume 106:48 ; dans chaque cas suite à une bénédiction similaire de Dieu), et d'un bénédiction invoquée sur Dieu ( 1 Chroniques 16:36 ).
« Avec l'élévation de leurs mains, ils inclinèrent la tête et adorèrent YHWH la face contre terre. » L'élévation de la main était une sorte d'appel et de supplication à Dieu (comparez Exode 17:11 ; Esdras 9:5 ; Psaume 28:2 ; Psaume 134:2 ), tandis que leur inclinaison de la tête de sorte que leurs visages étaient au sol, était une expression d'obéissance et d'humilité. Qu'ils soient en fait tombés sur leurs visages est ouvert à la question. Dans les foules immenses, l'espace serait limité.
' Aussi Jeshua, et Bani, et Sherebiah, Jamin, Akkub, Shabbethai, Hodiah, Maaseiah, Kelita, Azariah, Jozabad, Hanan, Pelaiah, et (ou 'c'est') les Lévites, ont fait comprendre la Loi au peuple, et les gens (se tenaient) à leur place.'
Alors que la Loi était en train d'être lue, peut-être avec des pauses appropriées, treize Lévites spécialement désignés, qui avaient vraisemblablement été postés parmi le peuple, ont guidé le peuple et l'ont aidé à comprendre la Loi. C'était une fonction traditionnelle des Lévites (voir Deutéronome 33:10 ; 2 Chroniques 17:7 ; 2 Chroniques 35:3 ).
Mais il peut avoir inclus la traduction en araméen. Notez l'accent continu mis sur la « compréhension » ( Néhémie 8:2 ; Néhémie 8:7 ). La compréhension de ce qui a été lu était conçue pour être d'une importance vitale. Pendant ce temps, le peuple restait debout à sa place. Le fait que les Lévites se tenaient parmi le peuple permettrait de poser des questions et d'y répondre.
La plupart des noms donnés nous sont familiers d'ailleurs, bien qu'ils ne désignent pas nécessairement les mêmes personnes. En ce qui concerne Jeshua, nous avons, en dehors de Jeshua (Joshua) le Souverain Sacrificateur, Jeshua comme chef d'une maison Lévitique qui avait la surveillance des ouvriers dans le temple lorsque le Temple était en reconstruction ( Esdras 3:9 ; comparer Néhémie 7:43 ; Néhémie 12:8 ; Esdras 2:40 ).
Ce Jeshua pourrait bien avoir été un descendant du sien. Ce Jeshua est probablement mentionné à nouveau dans Néhémie 9:4 et suiv, comme confessant le péché et dirigeant dans le culte, et dans Néhémie 10:9 , où il est appelé fils d'Azaniah, comme étant parmi ceux qui ont scellé l'alliance.
Il est peut-être mentionné dans Néhémie 12:24 comme un chef des Lévites qui ont offert des louanges à Dieu, si bn est lu comme un nom propre pour Bani (Binnui) au lieu de 'fils de'. Il pourrait bien être le père du Jozabad qui était un Lévite qui a reçu l'or du Temple d'Ezra ( Esdras 8:33 ), et le père d'Ezer, un Lévite qui a supervisé la construction d'une partie du mur ( Néhémie 3:19 ) .
Bani a également, en tant que Lévite, scellé l'alliance ( Néhémie 10:13 ), et a été nommé aux côtés de Jeshua comme confessant le péché et menant l'adoration dans Néhémie 9:4 ff. Il se peut aussi qu'il ait été le père d'un constructeur de murs lévite nommé Rehum ( Néhémie 3:17 ), et d'un autre Lévite nommé Uzzi, qui était surveillant des Lévites à Jérusalem ( Néhémie 11:22 ). Pour une éventuelle mention dans Néhémie 12:24 voir sur Jeshua ci-dessus.
Shérébia était parmi ceux qui se confessaient publiquement et adoraient Dieu ( Néhémie 9:4 sqq.) et ceux qui scellaient l'alliance ( Néhémie 10:12 ). Son nom apparaît également dans Néhémie 12:24 tant que chef des Lévites qui ont offert la louange à Dieu.
Le nom Akkub vient d'un gardien lévite en service à la porte est du second Temple ( 1 Chroniques 9:17 ), mais il est peu probable qu'il soit identifié avec lui. Shabbethai est mentionné comme l'un des chefs des Lévites qui avait la surveillance des « affaires extérieures de la maison de Dieu ( Néhémie 11:16 ).
Hodiah faisait partie de ceux qui confessaient son péché et dirigeaient les prières du peuple dans Néhémie 9:5 , et était l'un des deux Lévites de ce nom qui scellèrent l'alliance ( Néhémie 10:10 : Néhémie 10:10 ; Néhémie 10:13 ).
Maaseiah était par ailleurs inconnu, bien que le nom se produise ailleurs comme « chef du peuple » ( Néhémie 11:25 ) comme celui qui partageait la plate-forme avec Ezra ( Néhémie 8:4 ), et comme le père d'Azariah le constructeur de murs ( Néhémie 3:23 ).
Une Kelita est mentionnée comme signataire de l'alliance ( Néhémie 10:10 ), et comme ayant épousé une femme étrangère idolâtre ( Esdras 10:23 ). Azariah, un nom juif très populaire, était un fils de Maaseiah, et a aidé à réparer les murs de Jérusalem ( Néhémie 3:23 ), mais il n'était probablement pas celui-ci.
C'était aussi le nom d'un prêtre qui scellait l'alliance ( Néhémie 10:2 ), et d'un prince de Juda qui est mentionné à propos de la dédicace des murs de Jérusalem ( Néhémie 12:33 ). Jozabad est mentionné comme ayant épousé une femme étrangère idolâtre ( Esdras 10:23 ).
Hanan était signataire de l'alliance ( Néhémie 10:10 ), et était l'un des quatre trésoriers chargés des dîmes par Néhémie ( Néhémie 13:13 ). Pelaiah était signataire de l'alliance ( Néhémie 10:10 ).
'Et ils ont lu dans le livre, dans la Loi de Dieu, distinctement, et ils ont donné le sens, de sorte qu'ils ont compris la lecture.'
Ce verset résume ce qui a précédé. Ils (ceux sur l'estrade) lisaient dans le compte rendu écrit, dans la Loi de Dieu, distinctement (ou 'paragraphe par paragraphe'), tandis qu'eux (les instructeurs Lévites), donnaient le sens de sorte qu'ils (le peuple) comprenaient le en train de lire. C'était un résumé de toute la procédure.