Ésaïe 44:9-20

FABRICANTS D'IDOLES

Ésaïe 44:9 . Ceux qui font une image taillée, &c.

Qu'avons-nous dans cette section de ce chapitre? Une exposition efficace de la folie d'une pratique presque universelle ! Un fait en soi qui mérite réflexion. On voit la folie de la pratique, pourtant elle a prévalu sans que personne ne soupçonne son absurdité ! Leçon pratique : Les choses ne vont pas forcément parce qu'elles sont communes . Vrai des questions de foi et de pratique . Pourtant, il existe une tendance générale à tenir pour acquis que les choses qui sont communes sont justes.

Une perception de la fausseté de cette hypothèse conduit certains hommes à une erreur opposée : l'hypothèse que tout ce qui est ancien est absurde. Notre tendance est donc au pendule ! Mais la première de ces erreurs, parce qu'elle est la plus répandue, est plus nettement condamnée dans l'Écriture. Le but spécial de l'Écriture est la culture de l' individualité . Il enseigne que Dieu doit être adoré avec intelligence ( Psaume 47:7 ; Marc 12:33 : Marc 12:33 ; 1 Corinthiens 14:15 ).

Il commande et recommande la recherche individuelle de la vérité ( Jean 5:39 ; Actes 17:11 ). Il nous met en garde contre la non-conformité aux pratiques courantes ( Exode 23:2 ). A ce but de l'Ecriture, répondons.

Ayons la sagesse et le courage de penser et d'agir par nous-mêmes. C'est le secret de l'origine des réformes dont le monde avait tant besoin ; l'absurdité et la méchanceté de l'idolâtrie, de la sorcellerie, du papisme, de l'esclavage, etc., sont apparues d'abord sur des penseurs individuels, qui ont risqué leur vie en exposant l'illusion à d'autres. C'est seulement ainsi que pourront être accomplies les réformes dont le monde a encore besoin. Dans la nature même de l'affaire, la culture de l'individualité est un devoir qui nous incombe à vous et à moi . Faisons-y attention. C'est une leçon importante de l'objectif général de notre texte. Notez également—

I. CHOSES EXEMPLAIRES CHEZ CES IDOLES.

Comme notre Seigneur, nous devons être attentifs aux choses qui sont excellentes chez les hommes dont le caractère général et le cours sont erronés ( Luc 16:8 ). Les faiseurs d'idoles ne se contentaient pas de croire ; ils ont mis leur croyance en pratique . Ils croyaient qu'ils devaient adorer des idoles, et ils les fabriquaient et les adoraient. Il en est ainsi des idolâtres aujourd'hui.

À quel point nous sortirions mal si nous étions mis à cette épreuve. Nous croyons à beaucoup de choses justes : que Dieu doit être adoré, que le sabbat doit être sanctifié, etc., mais qu'en est-il de notre pratique ? ( Jaques 1:22 .)

2. Ils n'ont pas hésité à faire les sacrifices nécessaires pour accomplir l'objet qu'ils jugeaient désirable . Beaucoup d'idoles étaient extrêmement coûteuses ( Ésaïe 40:19 ). Les plus pauvres se donnaient la peine de se procurer au moins des idoles en bois sculpté ( Ésaïe 40:20 ).

Devant les idoles, ils offraient des sacrifices coûteux, certains d'entre eux même leurs enfants. Quels terribles sacrifices les idolâtres font souvent maintenant ! Mais nous , combien peu nous sommes prêts à sacrifier, pour faire ce qui est juste, et pour étendre le royaume de Dieu dans le monde !

II. CHOSES ADMONITOIRES DANS CES IDOLE-FABREURS.
Quand nous les regardons pensivement, nous apprenons—

1. Cette capacité intellectuelle n'est pas suffisante pour sauver les hommes des folies spirituelles les plus grossières . Les idolâtres n'étaient pas tous idiots. Beaucoup d'entre eux étaient de grands hommes d'État, des soldats, etc. Pourtant, ils étaient coupables de la grossière folie de l'idolâtrie. L'intellect est un grand don, mais il y a beaucoup de choses pour lesquelles il est insuffisant. Les choses spirituelles ne peuvent être discernées que spirituellement ( 1 Corinthiens 1:21 ; 1 Corinthiens 2:14 ).

2. Cette négligence du devoir de penser conduit les hommes dans la plupart des croyances insensées et des pratiques préjudiciables ( Ésaïe 44:19 . Voir aussi Ésaïe 1:3 et les grandes lignes de ce texte dans le vol. I. pp. 7-12).

La grande leçon de ce texte : le devoir d'auto-examen diligent et sérieux . Regardons dans notre main droite, et voyons ce que nous y Ésaïe 44:20 ( Ésaïe 44:20 ; H. E I. 4433, 4434).

LE CUR TROMPÉ

Ésaïe 44:20 . Il se nourrit de cendres : un cœur trompé, etc.

Le gouvernement moral de Dieu dans ce monde est exercé par des agents qui, d'une manière générale, nous semblent les plus parfaitement appropriés à l'accomplissement de ses desseins. Mais il choisit parfois des moyens qui semblent peu susceptibles de provoquer ce qu'il a l'intention d'effectuer. Telle fut la méthode qu'il adopta pour guérir les Juifs de leur idolâtrie. Ils en ont été accros pendant de nombreuses générations. Il les fit emporter captifs dans un pays où cette dégradation était universellement pratiquée ! C'est pourtant là qu'ils ont totalement changé à cet égard.

Considéré en soi, il n'y avait rien dans leur captivité dans un pays idolâtre pour assurer cette fin ; elle avait même plutôt une tendance contraire. Mais ce fut la grâce de Dieu agissant avec leur affliction qui la rendit productive de ce résultat inattendu. Les avertissements et les instructions des prophètes accompagnaient l'affliction, et la bénédiction de Dieu reposait sur les deux ; tandis qu'ils observaient les pratiques idolâtres, les messagers de Dieu soulignaient leur absurdité, leur dégradation et leur danger.

Ce chapitre a été conçu à cet effet. Mais tandis que notre texte se réfère à la folie de l'idolâtre, il admet une application facile et légitime à tous les enfants déchus d'Adam qui sont dans leur état non renouvelé. Ils sont détournés par un cœur trompé ; ils se nourrissent de cendres ; ils ne peuvent pas délivrer leurs âmes, ni dire : « N'y a-t-il pas un mensonge dans ma main droite ?
I. LA NATURE DE CETTE TROMPERIE PAR LAQUELLE UN NON CONVERTI EST INFLUENCE. « Un cœur trompé l'a détourné. » La tromperie est donc—

1. Fondamentale dans son caractère . Elle a son siège au centre même de son être. Cela affecte de manière pernicieuse ses principes directeurs. Les principes déterminent l'action. Il est vrai que les méchants agiront quelquefois, par l'action de causes extérieures, contre leurs secrètes inclinations ; et un homme bon, dominé par la tentation, peut agir contrairement à ses principes établis ( Romains 7:18 ).

Pierre a renié son Maître au moment même où ses principes, s'ils étaient appliqués, l'auraient amené à se présenter pour sa défense. Mais la tromperie du cœur ne consiste pas simplement à faire écraser les principes par la force de la tentation, mais à ce que les principes eux-mêmes soient faux. Dans ce cas, les ressorts mêmes de l'action d'un homme sont hors de propos, et par conséquent, la règle selon laquelle il marche et le jugement qu'il forme doivent être erronés.

Lorsque la fontaine est corrompue, tous les ruisseaux qui en sortent seront corrompus. Lorsque le cœur est dans l'erreur, tout ce qui dépend de ses décisions spontanées doit être erroné ( Proverbes 4:23 ; HEI 2689-2693).

2. Il est puissant dans l'influence qu'il exerce . Qu'un homme marche dans les sentiers de la vertu ou du vice, dépend entièrement de l'état de son cœur, car dans tous les cas, il est vrai que « comme il pense dans son cœur, ainsi est-il ». Sa conduite sera tôt ou tard du caractère auquel elle incline. Telle est l'influence du cœur sur les facultés inférieures, que, quelque résistance qu'elles opposent d'abord, elle ne sera que faible et passagère.

Il y a des cas enregistrés, même en ce qui concerne des hommes bons, comme David dans l'affaire d'Urie, et Pierre dans le reniement de Christ, dans lesquels les facultés inférieures, n'étant pas entièrement soumises au cœur, se sont révoltées, comme une colonie factieuse ; mais le cœur, étant droit et fort, a exercé sa puissance souveraine, et ils ont été de nouveau réduits à la sujétion, à l'ordre et à l'obéissance. D'un autre côté, chez les hypocrites et les personnes partiellement éveillées, les puissances inférieures ont été fortement sollicitées ; mais le cœur n'étant pas changé, ils se sont bientôt repliés sur son gouvernement et son contrôle.

L'intellect est curieusement affecté par le cœur. Combien le cœur a à voir avec les opinions que nous avons ! Avec quelle facilité une personne est amenée à croire ce à quoi elle est encline ! (PD 119, 2382, 3057). Comme le jugement est propre à protester contre ce à quoi le cœur s'oppose ! Telle était la puissante influence par laquelle les Juifs, au temps du Prophète, étaient retenus dans leurs pratiques idolâtres.

Elle était considérée comme tout aussi efficace aux jours de notre Seigneur. Les cœurs corrompus des pharisiens étaient opposés à ses prétentions, et leur aversion a influencé leur volonté de le rejeter et de le détruire ; si à n'importe quel moment ils trouvaient une conviction qui les volait, il y avait à l'intérieur un puissant échec. Ils voyaient, et pourtant ils haïssaient, à la fois notre Seigneur et son Père.

3. L'existence de cette tromperie est généralement insoupçonnée, car elle est si naturelle et facile dans son mode de fonctionnement . Parmi toutes les raisons attribuées à l'indifférence sur l'état de l'âme aux yeux de Dieu, celle-ci n'est pas la moins fréquemment attribuée, celle que l'esprit est maintenant à l'aise. La plupart des gens pensent que rien d'autre que le zèle fanatique ne peut rendre un homme anxieux pour lui-même, ou l'inciter délibérément à éveiller la suspicion dans l'âme reposée des autres.

Mais il y a un calme qui mérite d'être redouté plus que la plus grande détresse que l'on puisse éprouver. C'est le calme de la mort spirituelle - une fausse paix résultant de l'ignorance spirituelle de ses possesseurs, ou de l'illusion des autres par qui ils sont conduits ( Jérémie 6:14 ; HEI 1327-1333). Bien que les conversions ne soient pas toutes selon un modèle, il y en a peu dont le confort spirituel actuel, s'il vaut quelque chose, n'a pas été précédé d'un conflit spirituel sévère.

Qu'est-ce qui est exigé de quiconque voudrait éviter l'illusion spécifiée dans notre texte ? C'est qu'il doit agir par rapport aux préoccupations capitales de l'âme comme il le fait par rapport aux intérêts de la vie présente. Lorsqu'un homme est sur le point d'acheter un domaine, il examine avec le plus grand soin le titre qui lui est offert. Mais combien rarement les Écritures sont-elles recherchées dans le but exprès d'amener le cœur à cette épreuve ! Mais considérez—

II. LES PREUVES DE CETTE TROMPERIE QUI SE TROUVENT DANS LA VIE ET ​​LA CONDUITE DU PÉCHEUR. « Il se nourrit de cendres. Un cœur trompé est connu—

1. Par le goût vicié qui caractérise son possesseur — par l'insuffisance et l'inconvenance totales des choses par lesquelles lui, en tant qu'être immortel, cherche à satisfaire les désirs de sa nature spirituelle ; de même que, lorsque nous voyons une personne avide de ce qui ne peut lui être d'aucune utilité, nous concluons tout de suite qu'il y a une maladie du corps ou un état d'esprit perverti. Ce n'est qu'en Dieu que l'on peut trouver la satisfaction de la soif de bonheur de l'âme (H.

EI 2379-2387, 4627-4630). Mais au lieu de se tourner vers lui, l'homme au cœur trompé s'efforce de remplacer sa place par des substituts inefficaces, les choses de ce monde. « Il se nourrit de cendres », de plaisirs sensuels, de projets de plaisir mondain, d'espoirs illusoires (PD 1680).

2. Par les tendances néfastes des pratiques de l'homme . Celui qui « se nourrit de cendres » non seulement se prive de ce qui est bien, mais inflige aussi à sa constitution un mal positif, en se rendant incapable de savourer le bien futur nécessaire lorsqu'il peut se sentir disposé à en jouir. Aussi vrai de l'âme que du corps ! Plus le repentir est retardé, plus il devient difficile ; plus le vice règne dans le cœur, plus l'œuvre de son expulsion est ardue et douloureuse.

[1417] « Se nourrir de cendres » doit aussi influer sur l'avenir. Qu'il y ait des degrés de gloire nous est clairement enseigné dans les Écritures ; mais par quelle règle sont-elles réglées si ce n'est par la mesure de la grâce reçue et cultivée ici ? (PD 412, 1752).

[1417] Vers lequel des saints pouvons-nous nous tourner qui ne s'est enrôlé sous la bannière de la Croix que tard dans la vie, et après un terrible parcours d'erreurs et de blasphèmes, qui ne trouve pas, à son grand regret, que dans le temps de son ancienne ignorance, non seulement il se gardait de la bonne nourriture de son âme, mais aussi que les cendres dont il se nourrissait alors ont laissé derrière lui des conséquences préjudiciables, qui l'empêchent maintenant de profiter autant qu'il le ferait autrement de l'excellence de Christ et son évangile ? Quand la mémoire a été préalablement emmagasinée, et peut-être à une époque très précoce de la vie, avec les productions pernicieuses d'une presse licencieuse, il est souvent difficile, sinon impossible, de les oublier, et de leur suppléer par de meilleures choses.

Quand les affections auront été fermement fixées sur les vanités du temps et des sens, et qu'au cours d'une longue période elles auront exercé leur force sur un certain ensemble d'objets, il sera extrêmement difficile d'empêcher l'intrusion de ces objets ; et cela aussi, quand ils doivent surtout être anéantis. Nombreuses et douloureuses seront les luttes entre ces choses et de meilleures choses pour le trône du cœur . — Slye.

3. On le voit dans le contentement et la satisfaction que l'homme semble posséder . « Il se nourrit de cendres. Il ne les prend pas comme un médicament qui lui a été prescrit ; il s'assied à eux en guise de repas, par habitude et par choix ! Quelle pitié !

III. LES EFFETS DIRIGEANTS DE CETTE PRATIQUE SUR LE PÉCHEUR. « Il ne peut pas délivrer son âme, ni dire : N'y a-t-il pas un mensonge dans ma main droite ? Si le corps est malade dans quelques-unes de ses parties inférieures ou moins essentielles, les organes vitaux étant sains et la constitution bonne, il peut se rétablir et recommencer ses actions habituelles ; mais si le siège de la vie est affecté, il n'y a d'espoir de guérison que par un miracle, ou ce qui s'en approche presque.

Il en est ainsi avec un cœur trompé. Le péché a désaccordé l'instrument, et bien qu'il ait encore quitté les cordes, elles n'ont pas le pouvoir de se rectifier. Dans un cadavre, il y a toutes les propriétés d'action, et il peut y avoir un peu de chaleur animale, alors qu'il n'y a pas d'animation, mais la masse sans vie ne peut pas se récupérer. Pas plus que l'homme qui s'est longtemps nourri de « cendres ». Le désir même, ainsi que la capacité, de s'élever à une vie plus noble disparaît de lui (HEI 1527).— James Slye: Home Exercises , pp. 33-66.

Des notions erronées d'adoration de l'image peuvent nous conduire à la considérer d'un air méprisant, comme trop stupide et entichée pour trouver jamais sa place dans les communautés christianisées ; mais ne nous y trompons pas ; le païen ne s'incline pas devant la simple matière dont son dieu est formé ; il la croit chargée d'une puissance et d'une intelligence divines, qu'en elle ou dans son acte de culte réside une vertu secrète ; et chaque fois que le symbole dans le culte chrétien est censé avoir en lui-même une vertu efficace, chaque fois que les actes religieux en tant que tels, les cérémonies religieuses ou les lieux de culte, sont censés posséder un caractère sacré particulier et une efficacité salvatrice, nous n'avons qu'une espèce raffinée de culte de l'image.

Mais sinon des images, nous avons nos idoles en abondance. Les dieux de nos jours n'ont peut-être pas d'incarnation extérieure, mais leurs fidèles ne sont pas moins fidèles à leur égard. Les hommes sont enclins à faire des idoles de Mammon et des désirs mondains et des ambitions égoïstes. La nature humaine est sensiblement la même à tous les âges. Les folies d'autrefois se reproduisent continuellement, et au lieu d'exciter notre ridicule, elles devraient nous appeler à examiner notre propre conduite.

Le texte conclut l'exposition cinglante du Prophète sur la folie de la fabrication d'idoles et du culte des idoles, qu'il fait remonter à « un cœur trompé ». "Il est tellement absorbé par son illusion qu'il ne pense jamais à examiner les raisons de son espoir." Cela ne peut-il pas expliquer chaque fausse confiance et chaque conduite pécheresse ? De même que la longue pratique de l'idolâtrie aveugle l'idolâtre de sa folie, de même tout péché et toute confiance superstitieuse ont un effet aveuglant.

Le mensonge dans la main devient un mensonge dans le cœur, et le mensonge dans le cœur maintient le mensonge dans la main. La pratique et la croyance ont une influence réciproque. L'auto-tromperie est à la fois le fruit et la semence du péché (HEI 4538). Le péché produit l'aveuglement spirituel, de sorte que le pécheur est comme un navire dans un brouillard, ou un voyageur dans un ravin profond qui ne connaît pas sa direction à cause des falaises surplombantes et du feuillage dense ( Matthieu 6:23 ) ; bien plus, il est pire, car non seulement il est incapable de revoir sa conduite et de tester ses principes, mais il est indisposé à le faire, et il ne lui semble même jamais qu'il est peut-être sur une mauvaise piste.

Regardez quelques-unes des causes et des formes d'auto-illusion en ce qui concerne une vie pécheresse et une confiance insensée, qui sont toutes deux désignées par «la main», comme ce qui agit et ce qui saisit :

1. Ignorance de soi et négligence de l'auto-examen . Les hommes s'affairent à explorer l'étendue du ciel et à parcourir les corps de l'univers, tandis qu'ils négligent de scruter leur propre cœur. Ils reculent devant l'auto-examen parce que c'est douloureux. « O détroit douloureux ! » crie un ; « si je regarde en moi, je ne peux pas me supporter ; si je ne me vois pas, je me trompe, et la mort est inévitable.

» Assurément, il vaut mieux ouvrir la plaie que la laisser mortifier. Si seulement le pécheur s'arrêtait et réfléchissait, il pourrait découvrir le mensonge auquel il s'accroche et la tromperie qui se cache dans son cœur ( Psaume 139:23 ).

2. Les fausses religions du monde . Même les païens ont un sentiment de culpabilité et une peur des représailles, et quand ils demandent : « Comment pouvons-nous obtenir le pardon et la paix ? leur propre cœur ne peut le dire, la nature ne répond pas ; mais les superstitions du monde viennent à leur secours avec des opiacés apaisants pour une mauvaise conscience. On leur apprend à apaiser les dieux par des rites sanglants. Le sentiment de culpabilité est si fort que l'Hindou trompé pratique sur lui-même toutes les formes de torture, se prosternant devant les roues de la voiture de Juggernaut.

Le mahométan est très scrupuleux dans ses jeûnes et ses prières, ou entreprend un voyage pénible jusqu'au tombeau du faux prophète, espérant ainsi expier sa culpabilité et obtenir un passeport pour le paradis. Le romaniste confesse son péché à l'oreille d'un prêtre et implore le secours de la Vierge et des saints. Les indulgences qu'il peut acheter sont des mensonges de papier, mais il est tellement trompé qu'il ne demande pas : « N'y a-t-il pas un mensonge dans ma main droite ? De cette manière, les fausses religions du monde encouragent leurs fidèles dans le péché et l'auto-tromperie. Tous sont des ramifications et des créations de la nature humaine dépravée ( Deutéronome 29:19 ).

3. La pratique de donner des noms doux et apaisants au péché pour déguiser sa vraie nature . Le mensonge dans la main est caché par le mensonge dans le cœur, lorsque des noms plausibles sont donnés à des actions déshonorantes. Un homme qui se ruine par quelque vice dégradant est dit « un homme de bon cœur, qui ne fait de mal qu'à lui-même » ; un péché honteux n'est qu'un « malheur ». C'est ainsi que les hommes sont amenés à croire qu'il n'y a pas du tout de péché. Ils cachent leurs yeux de son péché et vivent dans la pratique, parce qu'ils y pensent à la légère.

4. Les excuses de nos propres cœurs mauvais ( Jérémie 17:9 ). Dans les temps anciens, les hommes attribuaient leurs délinquances morales à l'influence des astres sous lesquels ils étaient nés, rejetant leur culpabilité sur les circonstances de leur naissance, et s'imaginant qu'ils étaient sous une influence fatale qui les a contraints au péché ( Jérémie 7:10 ) . Beaucoup se croient encore les esclaves d'un destin inflexible, et sont assez audacieux pour accuser leur Créateur de leur culpabilité, comme Burns, qui a écrit :

« Tu sais que tu m'as formé
Avec des passions sauvages et fortes ;
Et écouter leur voix de sorcière
m'a souvent induit en erreur.

Ils se déclarent victimes des circonstances, incapables de s'aider eux-mêmes ( Genèse 3:12 ; Jaques 1:13 ).

CONCLUSION.-

1. La dégradation et la déception de l'auto-tromperie . « Il se nourrit de cendres », qui ne peuvent ni nourrir ni satisfaire ( Deutéronome 32:32 : Deutéronome 32:32 ; Luc 15:16, Deutéronome 32:32 : Deutéronome 32:32 ). Aucun confort solide ni paix durable ne se trouve dans les mensonges auxquels le cœur naturel a recours.

L'homme insensé est comme l'autruche qui essaie d'échapper à la poursuite des chasseurs en cachant sa tête dans le sable. Les mensonges dans le cœur et la vie auront des mensonges pour récompense : des cendres au lieu de nourriture. Dans l'hymne bien connu de Doddridge, « O Happy Day », il y a une référence à notre texte, qui dans certains recueils a été falsifié. Le verset s'exécute—

« Maintenant, repose-toi, mon cœur longtemps divisé ;
Fixé sur ce centre bienheureux, repose- toi :
Avec des cendres qui voudraient se séparer,
Quand on l'appelait au pain des anges pour festoyer !

2. L'impuissance de l'auto-illusion . « Il ne peut pas délivrer son âme » en détectant les perturbations mentales dans lesquelles il est pris au piège. Rien de moins que la puissance divine et la lumière céleste ne peut briser le charme sous lequel il se trouve ( Jean 16:8 ; Éphésiens 5:13 ).— William Guthrie, MA