Marc 2:13-17

NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES

Marc 2:14 . Reçu de douane .— Maison de péage . « Capharnaüm était le débarcadère des nombreux navires qui traversaient le lac ou côtoyaient de ville en ville ; et ceci non seulement pour ceux qui avaient des affaires à Capharnaüm, mais pour ceux qui y prendraient la grande route du commerce oriental de Damas aux ports de l'Occident.

Marc 2:15 . Publicains .— Receveurs d'impôts , les agents locaux des " publicani " romains ou agents du revenu, qui ont cultivé les impôts du gouvernement. Partout dans l'Empire, ils étaient haïs pour leur rapacité et leur malhonnêteté ; mais parmi les Juifs surtout, ils étaient détestés, comme étant les représentants d'une puissance païenne, hostile et victorieuse.

Marc 2:17 . A la repentance. —Omettez ces mots, importés de Luc 5:32 .

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Marc 2:13

(PARALLÈLES : Matthieu 9:9 ; Luc 5:27 .)

L'appel et la fête de Lévi.—

I. Une promenade au bord de la mer sanctifiée par l'instruction sacrée. —Le Christ n'a jamais perdu son temps ni ses opportunités dans une rêverie oisive ou une contemplation sentimentale des beautés de la nature. Il a fait en sorte que chaque scène produise de la nourriture pour l'esprit et l'âme. Et, demande M. Spurgeon, ne pouvons-nous pas faire quelque chose pour Jésus sur les sables ? Si oui, ne ratons pas un tel bonheur. Quelle situation et quel environnement peuvent mieux faire pour une conversation sérieuse et affectueuse avec nos amis concernant le bien-être de l'âme ? Quelques mots sur la mer de l'éternité et ses grands abysses, une phrase ou deux sur les coquilles brisées et notre fragilité, sur le Rocher des âges et les sables du temps, ne seront peut-être jamais oubliés.

II. Un appel gracieux rencontré par l'obéissance inconditionnelle .-Il est dit que les publicains avaient des immeubles ou des cabines érigées pour eux au pied des ponts, à l'embouchure des rivières, et au bord de la mer, où ils ont exercé leur métier détesté-levée de leurs compatriotes les redevances du conquérant, et ajoutant l'insulte à l'injure par les extorsions qu'ils pratiquaient communément. Sans aucun doute, le bureau des impôts au bord de la mer de Capharnaüm était très important, et Lévi était à cette époque un homme riche ajoutant chaque jour à ses gains.

We need not suppose this was his first encounter with Christ; he may already have been a disciple in a general sense. But now the time has come for him to break away from his old life altogether, to abandon his business and his riches, and to adopt voluntary poverty for the rest of his life. It was a great sacrifice that was demanded of him, and few who heard the call given would be prepared to witness his ready obedience.

De son cas, nous pouvons bien apprendre à être très lents à porter un jugement sur les autres : si improbables que puissent nous paraître leur caractère et leur position dans la vie, nous ne savons pas quelles méthodes le Christ peut employer pour les conduire à Lui. De l'exemple de Lévi, nous apprenons aussi que nous devons être prêts à trouver notre religion une chose coûteuse. Lévi avait-il répondu : « Seigneur, laisse-moi continuer mes affaires lucratives pendant un certain temps ; soyez satisfait de l'hommage de mon cœur », aurait certainement répondu le Christ : « Quiconque parmi vous n'abandonne pas tout ce qu'il a et ne me suit pas, il ne peut pas être mon disciple.

» Or, ce qui était exigé de Lévi est exigé, dans un certain sens très réel, de tous. Dans chaque cœur d'homme il y a par nature l'amour des richesses, ou de ce que les richesses achèteront : des désirs cupides ; amour de l'auto-indulgence sous une forme ou une autre; désirs après quelque chose qui est juste au-delà de notre portée; permettant à nos esprits de courir sur des projets que nous réaliserions si des moyens plus importants étaient autorisés, plutôt que de refléter le genre d'utilisation que nous faisons de ce que nous avons déjà. Ce sont les choses auxquelles nous devons renoncer (comme Lévi d'abandonner sa riche profession) pour l'amour de Christ.

III. Un repas social entaché d'ignobles objections . — Le premier acte de Levi est une manifestation de gratitude. Il est désireux d'étendre aux autres une part de la béatitude qui s'est abattue sur lui-même. En conséquence, il fait une grande fête et invite ses anciens associés et amis à rencontrer le Maître chez lui, désirant sincèrement qu'eux aussi puissent devenir des disciples du Christ. Et le Maître a compris et apprécié son motif.

De même que le médecin se trouve là où se trouvent la douleur et la maladie, ainsi le Christ est venu dans les coins sombres, ternes, ignorants et perdus de la terre. N'importe où il s'asseyait, en n'importe quelle compagnie mangeait et buvait, surtout dans celle des plus méprisés, parce qu'il y trouvait ces mêmes âmes, les perdus et les rejetés des hommes, qu'il venait expressément chercher, et, s'ils le voulaient, sauver d'eux-mêmes et de leur propre condition corrompue et misérable.

Mais certains « scribes des pharisiens », qui, dans l'intention de s'immiscer dans la vie privée du Christ, avaient suivi les invités dans la salle à manger (une coutume courante en Orient), étaient remplis d'indignation lorsqu'il se mit à table avec un compagnie de publicains, et cela aussi (voir Marc 2:18 ) un des jours de jeûne de la semaine.

Ils doivent nécessairement intervenir dans leurs critiques crues. Qu'est-ce qui leur importait que sa présence même soit médicinale - bannissant les mots et les pensées grossières de tous les seins sauf les leurs - apportant de l'air pur et du soleil dans l'atmosphère fétide - un signe extérieur et visible de la grâce et de l'amour divins ? Ils ne se préoccupaient que du maintien des barrières dressées par leur exclusivité bornée et satisfaite d'eux-mêmes.

Ils ne pouvaient concevoir personne assis à table avec des publicains et des pécheurs pour des motifs plus élevés que la simple jouissance des relations sociales ; il ne leur est jamais venu à l'esprit que ce que le Christ cherchait, ce n'étaient pas des aliments, mais des cœurs, non pour recevoir la viande qui périt, mais pour donner du ciel le vrai pain qui dure jusqu'à la vie éternelle. Lâches rusées qu'elles étaient, elles profèrent leurs chicanes aux disciples plutôt qu'au Maître lui-même ; mais Christ a immédiatement accepté le défi et a mis la question sous le bon jour. Où trouver le médecin sinon à l'hôpital ? que devrait-il faire d'autre que soigner les maux de ses patients ?

IV. Une grande affirmation avancée par l'Enseignant critiqué . - « En s'appelant lui-même le médecin des âmes malades », dit Dean Chadwick, « ​​Jésus a fait une affirmation surprenante, qui devient plus catégorique lorsque nous observons qu'il a également cité les paroles d'Osée : aura miséricorde, et non des sacrifices' ( Matthieu 9:13 ; Osée 6:6 ).

Car cette expression apparaît dans ce chapitre qui raconte comment le Seigneur lui-même nous a frappés et nous liera. Et la plainte est juste avant elle, que 'quand Éphraïm a vu sa maladie, et Juda a vu sa blessure, alors Éphraïm se rendit en Assyrie, et envoya au roi Jareb : mais il ne peut pas te guérir, et il ne te guérira pas non plus de ton blessure' ( Osée 5:13 à Osée 6:1 ).

Comme le Seigneur lui-même a déchiré, il doit guérir. Maintenant, Jésus vient dans cette partie d'Israël que les Pharisiens méprisent pour être blessée et malade, et se justifie par des paroles qui doivent, de par leur contexte, avoir rappelé à chaque Juif la déclaration que Dieu est le Médecin, et il est vain de chercher la guérison autre part. Et immédiatement après, Il prétend être l'Époux, dont Osée a également parlé comme étant Divin.

Pourtant, les hommes professent que ce n'est qu'en saint Jean qu'il avance de telles affirmations que nous devrions demander : « Qui te fais-tu ? Qu'ils tentent donc l'expérience de mettre de tels mots dans la bouche de n'importe quel mortel.

V. Une question pertinente soulevée par des amis perplexes . — C'est un esprit très différent de celui des scribes qui a poussé les disciples de Jean ( Matthieu 9:14 ) à demander : ?" Ils étaient perplexes de trouver Jésus, que leur maître leur avait appris à considérer avec le plus grand respect, se régalant un jour de jeûne.

Ils se souvenaient peut-être que dans la Loi, le jour des expiations était le seul jeûne prescrit ; et il se peut qu'ils aient commencé à se rendre compte qu'il y avait plus de religion authentique dans le non-respect, de la part du Christ et de ses disciples, du système élaboré qui avait alors dégénéré en une pure formalité, que dans leur propre stricte adhésion à celui-ci. En réponse, Jésus profite de l'occasion pour poser le principe qui doit régir toute vie religieuse et son expression : le principe de naturalité, et non d'artificialité.

« Il y a un temps pour chaque but sous le ciel : un temps pour pleurer et un temps pour rire ; Un temps pour pleurer, et un temps pour danser." Le Baptiste lui-même avait dit, à propos de Lui, que « l'ami de l'Époux, qui se tient et l'écoute, se réjouit grandement à cause de la voix de l'Époux ». Faire de cela un temps de jeûne – alors qu'ils se prélassaient au soleil de la présence de l'Époux – aurait été tout à fait incongru, sinon hypocrite.

Et après tout, personne n'a besoin de leur en vouloir de leur jour de joie, car il serait bientôt remplacé par la nuit de deuil – « et alors ils jeûneront ». Ainsi, nous le savons, cela s'est produit dans les temps les plus anciens et les plus purs de l'Église. Lorsque, par exemple , Paul et Barnabas ont été séparés pour l'œuvre à laquelle le Saint-Esprit les avait appelés, la parole est venue à ceux qui « servaient le Seigneur et jeûnaient » ( Actes 13:2 ).

Saint Paul a ordonné prêtres, après la prière avec jeûne ( Actes 14:23 ); parle de lui-même comme étant « souvent à jeun » ( 2 Corinthiens 11:27 ) ; et parle de ministres se recommandant à Dieu « dans les travaux, dans les veilles et dans les jeûnes » ( 2 Corinthiens 6:5 ).

Et depuis lors, le jeûne a été enjoint par l'Église comme l'expression naturelle d'une contrition sincère pour le péché, et un instrument approprié pour la soumission de la nature inférieure à la nature supérieure ; mais non comme un acte méritoire donnant droit à celui qui le pratique à la faveur de Dieu. Cette dernière était l'idée à laquelle le jeûne s'était associé dans l'esprit des Juifs ; et afin de le marquer de sa désapprobation, le Christ ajoute les paraboles ou similitudes du morceau de tissu neuf et du vin nouveau qu'il ne faut pas verser dans de vieilles bouteilles.

Les chrétiens devaient en effet jeûner, comme les Juifs avaient jeûné ; mais avec eux, l'ordonnance devait avoir une signification différente et beaucoup plus élevée. Elle ne devait plus être considérée comme faisant partie d'une loi des travaux, faisant partie d'un devoir servile rendu à un despote ; ce devait être maintenant un sacrifice spirituel offert par des hommes spirituels à un Père spirituel, capable avec sa bénédiction d'être le moyen de fortifier et de purifier l'âme.

Nous prions donc à juste titre dans la Collecte du premier dimanche de Carême, que Dieu nous donne la grâce d'utiliser une telle abstinence, afin que, notre chair étant soumise à l'Esprit, nous puissions toujours obéir à ses mouvements pieux dans la justice et la vraie sainteté. , à son honneur et à sa gloire.

Marc 2:17 . Pas les justes, mais les pécheurs. —Une foule hétéroclite s'est réunie à la fête de Lévi. Il y avait des hommes de sa propre classe — des « publicains » : les petits officiers de district qui percevaient les péages et les douanes pour les grands fonctionnaires qui les dirigeaient, qui cultivaient les impôts du gouvernement romain ; un ensemble avide et exorbitant, dont le but principal dans la vie était de se remplir les poches en trompant ceux d'en haut et en les faisant sauter de la même manière.

Il y en avait d'autres encore moins savoureux que ceux-ci aux narines des Capharnaüm — des « pécheurs » : des transgresseurs manifestes qui ne prétendaient pas être vertueux, mais péchaient pour ainsi dire « avec une corde de charrette ». Avec de tels compagnons, on nous dit : « Jésus s'assit à table. Ce n'était donc pas, nous en sommes sûrs, une fête tumultueuse. Jésus ne prêtait pas son visage à leurs voies pécheresses. Ils avaient été amenés à venir voir et entendre ce merveilleux Enseignant, et en sa présence (comptez-en sur lui) ils ont été soumis, retenus, adoucis.

Personne ne prendrait de liberté ou ne dirait un mot ignoble devant Lui. La charité chrétienne se serait réjouie de voir ces gens si changés, ne serait-ce que pour le moment. Pourtant, il y en avait à proximité qui ont été terriblement choqués par la vue. Au lieu de se sentir heureux que tant de pécheurs soient sur la voie de l'amendement par le biais de relations avec Christ, ils ne pouvaient que s'étonner qu'un être si excellent s'aventurerait dans une si mauvaise compagnie et courait le risque d'une pollution légale en conséquence.

Le grand objectif de la plupart de ces scribes et pharisiens, en traversant le monde, était de se tenir à l'écart de tout et de tous ceux qui pourraient les contaminer et les rendre cérémonieusement impurs. Pas étonnant qu'ils aient été scandalisés par la scène dans la maison de Lévi et se soient exclamés : « Comment se fait-il qu'il mange et boive avec les publicains et les pécheurs ? Ils ont posé leur question en colère aux disciples, mais le Seigneur lui-même a relevé le défi et leur a donné leur réponse.

« Ceux qui sont entiers n'ont pas besoin », etc. Ils se taisaient. Que pourraient-ils répondre ? Celui dont ils prétendaient critiquer la conduite était venu en Médecin des âmes : l'idée leur était toute nouvelle ; ils n'avaient jamais considéré les publicains et les pécheurs comme des guérisseurs : bien sûr, c'étaient justement ces dépravés qui avaient le plus besoin d'un médecin. Il était « venu appeler les pécheurs à la repentance » : c'étaient certainement des gens comme ceux qui l'entouraient qui avaient le plus besoin d'un tel appel. Eux, les scribes et les pharisiens, étaient « le tout », « les justes » : le Médecin et l'appel leur étaient inutiles !

I. Qui sont les « justes » que le Christ n'est pas venu appeler ?

1. L'expression a été prise pour désigner ceux qui avaient vraiment réformé leur vie et qui se sont soigneusement efforcés de s'abstenir de tout péché connu. Mais bien que cela puisse être une définition très correcte de la justice en général, elle s'applique à peine ici. Notre Seigneur ne peut pas avoir voulu dire qu'il y avait des personnes vivant à cette époque à qui l'appel à la repentance – le mot d'ordre même du christianisme – était tout à fait inutile ; car nous savons que « le baptême de repentance pour la rémission des péchés » a été ordonné pour être prêché à tous les hommes sans exception.

2. Il y a deux sens qui peuvent être attachés au mot « juste ».
(1) Il peut avoir été utilisé par Christ dans un sens figuré, sans aucune référence à l'état réel du monde, et sans même la supposition qu'il existe réellement des personnes telles que « les justes ». Ainsi, Sa signification peut avoir été : « Vous Me demandez pourquoi Je m'associe aux pécheurs. Je réponds que Ma commission est envers les pécheurs.

A eux, et pour eux, je suis envoyé. La justice n'est pas la qualification requise chez ceux à qui je porte secours. Les justes, donc, s'il y en a, ne sont pas inclus dans Ma charge.
(2) Il peut avoir été destiné à porter un avertissement de reproche au cœur des pharisiens qui se justifient eux-mêmes. « Oui, je mange avec les publicains et les pécheurs. Parmi eux, dont la culpabilité est avouée et qui ne prétendent pas à la sainteté, je trouverai peut-être l'auditeur bien disposé, l'apprenti patient et le disciple pénitent.

Mais sur vous dont les cœurs sont aveuglés par la vanité, sur vous dont l'esprit est si pleinement occupé par l'admiration de vos propres perfections qu'il n'y a de place pour rien d'autre, sur vous mes appels à la repentance seraient perdus ; et c'est donc à toi qu'elles n'ont pas besoin de s'adresser. Une telle interprétation peut sembler incompatible avec la douceur habituelle du discours de notre Seigneur ; mais cela correspond au style qu'il semble avoir invariablement adopté en s'adressant aux scribes et aux pharisiens, dont la duplicité de caractère et l'affectation de sainteté excitaient son constant mécontentement et attiraient sur eux sa plus sévère réprobation.

II. Quelle est la « repentance » à laquelle le Christ est venu appeler les pécheurs ? -

1. La repentance est tristesse pour le péché. Le vrai serviteur de Christ doit toujours ressentir un regret, un regret profond et durable, d'avoir offensé par ses transgressions un Dieu envers lequel il est si grandement redevable. Ce sentiment l'accompagnera tout au long de sa vie. On ne le trouvera jamais nourrissant son imagination des vertus imaginaires de son cœur, ou des grâces supposées de sa conduite. S'il fait bien, il remercie le Dieu qui lui a permis de le faire et laisse à ce Dieu le soin d'accepter son humble service, sans jamais oublier qu'il a été et qu'il est un pécheur.

2. La repentance est aussi l'amendement de la vie. Celui qui regrette d'avoir péché suivra ce regret par des efforts pour ne plus pécher. Fixant son regard sur la norme divine de pureté, il s'efforcera sans cesse de l'atteindre. Selon cette norme, il réprimera ses passions, modelera ses désirs, guidera son jugement et corrigera sa pratique.
3. La repentance est, en bref, un changement de cœur. Toute la marée des affections du pénitent est renversée.

Il aime ce qu'il haïssait autrefois et abhorre ce qui faisait autrefois ses délices. Était-il récemment captivé par le charme des plaisirs pécheurs ? Ils sont maintenant son abomination. A-t-il détesté et détesté le service raisonnable de son Créateur et Rédempteur ? Il y trouve maintenant sa consolation, son espérance et son terrain de réjouissance.
4. Mais la repentance est-elle la même dans tous les esprits ? Loin de là. A lui qui a longtemps résisté aux avertissements bienveillants de la conscience, et a résisté aux douces sollicitations de l'Esprit de grâce, qui l'auraient conduit sur le chemin de la paix, pour lui, en vérité, le repentir est un combat, une dure épreuve. et endoloris, ce qui peut être appelé de manière plus appropriée une « conversion ».

« Ses principes mêmes d'action et tout le caractère de son esprit doivent subir une transformation complète. Mais pour le serviteur avoué et sincère du Christ, qui ne s'est jamais détaché du cercle sanctifié dans lequel il était placé au baptême, la repentance n'est pas une œuvre d'une nature aussi violente ; il procède plutôt avec la teneur tranquille d'un ruisseau doux, ébouriffé par une irrégularité occasionnelle. L'esprit du chrétien fidèle n'a pas besoin de la pénitence sévère du pécheur éculé ; pourtant a-t-elle des raisons de regarder souvent en arrière, confessant ses erreurs, rectifiant sa conduite et se réfugiant dans la « Fontaine ouverte pour le péché et pour l'impureté ».

III. Considérez la nécessité et le caractère raisonnable de la repentance comme une condition attachée au salut .

1. Dieu ne pouvait pas, de manière cohérente avec chaque partie de son caractère divin, accorder la vie éternelle aux pécheurs sans repentance. La sagesse, la justice, la compassion, la sainteté - tous les attributs de la Divinité - sont également concernés dans ce travail. Aucune mesure donc, si gracieuse qu'elle soit dans sa tendance, ne doit être adoptée à la suggestion d'un de ces attributs qui peut, par une possibilité quelconque, interférer avec le libre exercice d'un autre.

Un Dieu de miséricorde peut pardonner ; mais un Dieu de sagesse, de justice, de sainteté doit (pour ainsi dire) délibérer sur la manière et la mesure de son pardon. C'est pourquoi l'Écriture, en déclarant que la repentance est indispensable au salut, déclare ce que nous pouvons voir être seul digne du Grand Dieu, le Donneur de toute loi et le Juste Juge de toute la terre.
2. Pourrions-nous concevoir le Fils de Dieu, en sa qualité de médiateur, interposant sa miséricordieuse intercession entre majesté offensée et les pécheurs impénitents ? Un médiateur est tenu autant de protéger l'honneur d'une partie que de promouvoir les intérêts de l'autre.

Comment alors Jésus pouvait-il, dans le respect de la dignité de son Père, plaider pour des créatures qui persistaient encore dans leur rébellion contre lui ? Comment pouvait-il présenter son propre sang et sa propre justice en faveur de ceux qui se réjouissaient encore des énormités qui l'amenèrent à la croix ? Que serait-ce sinon trahir l'honneur du Père éternel, prostituer les mérites de sa propre mort et faire échouer la fin et le but de son expiation ?
3.

La même vérité est également manifeste en ce qui concerne le pécheur lui-même. Car sans cette altération et cette amélioration de l'humeur et des habitudes, qui par le Saint-Esprit est opérée en nous par la repentance, le ciel lui-même ne posséderait aucun attrait pour l'homme déchu. Il y aurait une contradiction absolue entre la nature du bonheur et la personne à y admettre. La future vie de gloire n'est pas une scène de délices charnels ou corporels, pas de lieu de jouissance pour les sens.

Ses beautés sont toutes d'ordre moral ; ses plaisirs tels que les esprits spirituels, et aucun autre, peuvent apprécier. Les objets de ces plaisirs sont Dieu, nous-mêmes et nos semblables rendus parfaits avec nous. L'état de l'âme sera alors tel qu'il résulte d'une volonté vertueuse et bien gouvernée, et d'une noble maîtrise de toutes les inclinations et affections, d'une compréhension exaltée, d'une connaissance élargie de Dieu, de ses attributs et de ses œuvres, et perception de ses merveilleuses dispensations de sagesse et de miséricorde envers ses créatures - de l'amour de lui, et le sentiment toujours agréable d'être aimé par lui.

C'est être heureux, parce que c'est être bon. L'état contraire – l'état de péché non repenti – est la misère, quelles qu'en soient les circonstances extérieures. Le ciel lui-même ne pouvait pas remédier au mal. La seule et unique source de soulagement est un changement de disposition, de principes, de pratiques, en un mot le repentir.

PLANS ET COMMENTAIRES SUR LES VERSETS

Marc 2:14 . Lévi—Matthieu. —Il ne fait aucun doute que le " Lévi " des deuxième et troisième évangiles est le " Matthieu " que le premier évangéliste mentionne si modestement ( Matthieu 9:9 ). L'occupation précédente est la même; l'appel est le même, dans le temps, le lieu, la manière et le résultat ; la fête est la même, les invités et les spectateurs, les questions et les réponses.

Que notre Seigneur ait conféré à Lévi le nom supplémentaire de Matthieu – « don de Dieu » – est conforme à ce qu'on nous dit de la plupart des autres apôtres. Concernant son histoire précédente, nous ne savons rien; mais il est assez raisonnable de supposer que, comme Pierre, André, Jacques, Jean et Philippe, il avait été sous l'instruction et la discipline du Baptiste, et n'était donc en aucun cas indifférent à la religion.

Pour des indications qu'il y avait eu un mouvement religieux inhabituel parmi les publicains en tant que classe, voir Matthieu 21:31 ; Luc 3:12 ; Luc 7:29 .

« Assis à la réception de la coutume . »—

1. En affaires.
(1) Exiger plus qu'il n'est juste des employés.
(2) Accorder une trop grande assiduité à l'accumulation de richesses, au détriment du corps et de l'âme.
2. Dans le comportement général. Fierté et ambition — exigeant l'obéissance et la déférence, au lieu de pratiquer les vertus de l'humilité et de la douceur.
3. Dans les préoccupations domestiques. S'attendre à ce que tous les arrangements ménagers correspondent exactement à sa propre convenance ou caprice.
4. Dans le plaisir. Poursuivre avidement des choses qui ne peuvent pas conférer un bonheur durable.

Services accessoires aux hommes. —Il y a ici une leçon pour nous, que nous devons toujours être à l'affût du bien des hommes que nous côtoyons dans les divers modes de vie. Partout où nous voyons un homme, nous voyons une opportunité de parler pour Christ et d'appeler les hommes à une vie plus élevée. Il faut également du courage et de la prudence dans l'exercice de ces services accessoires. Il y a une pudeur qui est impudique, et il y a une audace qui n'est que le courage de l'humilité. — J. Parker, DD

La grandeur de la grâce divine, qui peut faire d'un publicain un apôtre.

1. Selon le traditionalisme juif, le publicain était une personne excommuniée ; mais il est maintenant appelé à aider à fonder la communion du Christ.
2. Il était un apostat du peuple de Dieu ; mais appelé à être l'un des piliers de l'Église de Dieu.
3. Il était un instrument d'oppression ; mais devient un instrument de liberté glorieuse.
4. Il était une pierre d'achoppement et un mot d'ordre ; mais devient une lumière brûlante et brillante.— JP Lange, DD

L'assiduité du Christ nous motive. — Seigneur miséricordieux, comme tu es diligent à faire le bien ! comme nous sommes négligents en le recevant ! — qui veulent bien nous surveiller, et font souvent de ce qui semble un simple hasard pour nous une occasion bénie d'amélioration spirituelle et d'assurance éternelle, et transforment les accidents en exemples particuliers d'amour et d'intimité , si nous ne faisons que ce que nous devons faire, considérez vos allées et venues, observez vos regards et obéissez à vos appels . - A. Littleton, DD

L'appel divin. — Dieu nous a créés par sa puissance, et nous a conçus par sa sagesse, et nous préserve par sa miséricorde pour des fins plus grandes et plus nobles que de servir le monde méchant et la chair pécheresse ; il ne veut pas non plus par sa grâce donner à chacun des moyens suffisants pour sa conduite spirituelle. Il passe souvent à côté de nous quand nous ne le connaissons pas ; Il nous regarde et nous ne le voyons pas ; et Il nous appelle par des contrôles de notre propre conscience, par des mouvements de Son Saint-Esprit, et par la prédication de Sa Parole : mais nous nous bouchons nos oreilles contre Lui, et nous n'entendrons pas ; et quand il nous crie : « Suivez-moi », nous nous asseyons tranquillement et ne nous soucions pas de lui. Oh, laissez - nous ouvrir les yeux pour voir lui, nos oreilles pour entendre, et nos cœurs pour recevoir Lui - Ibid .

Marc 2:15 . La fête de Lévi.—

1. La gratitude du cœur croyant pour les bénédictions du salut se manifestera par des dons au Seigneur : — Zachée ; Marie de Béthanie ; la femme qui était une pécheresse ; Lydie ; les convertis le jour de la Pentecôte.
2. Le croyant sincère n'aura pas honte de confesser Christ devant ses anciens associés et compagnons de travail. L'Église a grand besoin d'hommes comme Hedley Vicars, qui a déposé sa Bible sur la table du réfectoire en présence de ses frères officiers, comme un gage indubitable du changement qui s'était opéré en lui.

3. L'homme converti sera soucieux de la conversion des autres. Il part en tant que soldat du Christ pour gagner des captifs de l'ennemi. Naturellement, il commence la campagne la plus proche de chez lui.
4. La religion chrétienne, pour accomplir sa glorieuse mission, doit descendre jusqu'aux plus dégradés, et par sa propre puissance inhérente les relever.

Marc 2:17 . Qui sont « les justes » ? — Un coup d'œil sur une concordance prouvera que l'Ancien et le Nouveau Testament parlent constamment des hommes comme étant « justes ». Dieu aime à nous donner le mérite d'être ce qu'il prévoit que nous puissions devenir, même si nous n'avons encore que quelques pas sur la route. « Les justes » sont simplement ceux dont l' intention est pure.

Pécheurs, nous sommes tous et devons être ; mais nous n'avons pas besoin d'être des pécheurs volontaires. Il se peut que nous ayons été maintes fois irréfléchis et, par conséquent, surpris dans la folie et le péché ; mais si nous reconnaissons et déplorons à la fois notre fragilité, il n'est pas extrême pour marquer ce qui est mal fait ; et tandis que par sa grâce nous nous préservons du péché présomptueux ( Psaume 19:13 ) nos noms sont inscrits parmi les justes, et il ne nous impute pas nos iniquités.

Le Divin Médecin.—

1. Le péché est la maladie la plus dangereuse.
2. La repentance est le premier pas vers la guérison de l'âme.
3. Christ est le Médecin de l'âme, pour l'habileté de qui aucun cas n'est trop difficile.
4. Plus notre état est grave, plus le Christ est soucieux de nous rendre la santé spirituelle.

Comment faire le bien. —De cette réponse, nous pouvons voir—

1. Devoir de faire le bien de façon avouée, non pas de manière indirecte, comme si nous faisions une expérience, mais hardiment et distinctement, en l'abordant dans le but déterminé d'y consacrer notre meilleure énergie.
2. Nous pouvons considérer qu'il est de notre devoir d'aller vers ceux qui sont le moins bien-aimés . Nous ne travaillons que dans la ligne de la mission du Sauveur car nous commençons au point le plus bas de l'échelle sociale.

Nous ne pouvons pas faire un bien fondamental et permanent en commençant par le haut ou par le milieu ; nous devons nous attaquer aux sources et aux causes, nous devons commencer au point le plus profond de l'apostasie humaine et progresser régulièrement vers le haut ; il y a une tentation, même dans l'œuvre chrétienne, de s'arrêter au plus bas de la nécessité humaine.

3. Jésus-Christ montre qu'il est de notre devoir de nous associer à ceux que nous cherchons à sauver : Il s'est assis avec eux, Il leur a parlé, Il leur a posé des questions, Il s'est fait leur ami personnel et a ainsi atteint sur eux la suprématie personnelle. Cette pratique porte un coup mortel à la théorie du bien par procuration. Il est relativement facile d'envoyer d'autres hommes faire des missions de miséricorde, mais nous ne travaillons dans l'esprit de Christ que dans la mesure où nous sommes prêts à aller nous-mêmes et à identifier ouvertement toute notre influence avec la cause des hommes déchus.

Là où il y a cette intense consécration personnelle, il y aura, bien sûr, une disposition à engager autant de coopération que possible ; notre devoir est de veiller à ne pas trouver dans la coopération une excuse pour négligence personnelle. — J. Parker, DD

ILLUSTRATIONS DU CHAPITRE 2

Marc 2:14 . Pouvoir attractif du Christ. —Si de la limaille d'acier est mélangée à de la saleté et qu'un aimant est appliqué, cela attirera l'acier vers lui-même et l'éloignera des particules les plus grossières. Ainsi le Christ tire les hommes de ce qui est terrestre et polluant.

Christ notre guide. —Avec mon frère, j'escaladais autrefois la Cima di Jazi, l'une des montagnes de la chaîne du Monta Rosa. Lorsque presque au sommet, nous sommes entrés dans un brouillard dense. À présent, nos guides ont fait face et ont mis leurs haches au sol sur la pente gelée et enneigée. Mon frère, voyant encore la pente au-delà, et ne sachant pas que ce n'était que la corniche surplombant un précipice de plusieurs milliers de pieds, se précipita en avant.

Je n'oublierai jamais leur cri d'avertissement angoissé. Il resta un moment au sommet même, puis, la neige cédant, il se mit à tomber. L'un des guides, au péril de sa vie, s'était précipité après lui, et le saisissant par la redingote, l'avait entraîné dans un lieu sûr. Le Christ est donc notre Guide au milieu des brumes et des lieux difficiles de la vie. Ce n'est pas à nous d'aller devant Lui. Où Il mène, nous pouvons aller. Quand Il s'arrête, nous devrions nous arrêter. C'est à nos risques et périls si nous allons au-delà. — Newman Hall .

Dieu appelle souvent les hommes dans des lieux étrangers . — Pas dans la maison de prière, pas sous la prédication de la Parole ; mais quand toutes ces choses ont été absentes et que toutes les circonstances environnantes ont semblé les plus défavorables à l'œuvre de la grâce, cette grâce a déployé sa puissance. La taverne, le théâtre, la salle de bal, la maison de jeu, l'hippodrome et d'autres repaires similaires de mondanité et de péché, ont parfois été les scènes de la grâce convertissante de Dieu.

Comme le dit un vieil écrivain : « Notre vocation est incertaine en ce qui concerne le lieu, car Dieu en appelle certains de leurs navires et d'autres de leurs boutiques ; certains de sous les haies, et d'autres du marché ; de sorte que si un homme ne peut que discerner dans son âme qu'il est certainement appelé, le temps et le lieu importent peu.

L'appel efficace du Christ . — Nous lisons dans l'histoire classique comment la lyre d'Orphée enchantait avec sa musique non seulement les bêtes sauvages, mais les arbres et les rochers mêmes de l'Olympe, de sorte qu'ils se déplaçaient de leurs places pour le suivre ; ainsi le Christ, notre Orphée céleste, avec la musique de son discours gracieux, attire après lui ceux qui sont moins susceptibles aux influences bénignes que les bêtes, les arbres et les pierres, même les âmes pauvres, endurcies, insensées et pécheresses. Qu'il frappe sa harpe d'or et murmure dans ton cœur : « Viens, suis-moi », et toi, comme un autre Matthieu, tu seras vaincu.

« Suis-moi . »—Aulus Gellius nous raconte l'histoire d'un certain Protagoras, qui, étant pauvre, a été contraint pour gagner sa vie à porter des fardeaux. Un jour, il avait des bosses sur le dos, qu'il ramenait en ville pour se ravitailler. Démocrite, un philosophe célèbre, le rencontre ; admirant son artifice, comment il a rassemblé ce grossier paquet de choses dans cet ordre, car sa satisfaction supplémentaire lui demande de déposer son paquet, de le dénouer et de le refaire.

Il le fait, et cela avec tant de méthode et d'artifice, que le philosophe s'apercevant par cet essai qu'il avait une tête logique et une ingéniosité dignes de la science, lui dit : « Allons, jeune homme, tu dois m'accompagner ; vous êtes apte à des choses plus grandes et meilleures que ce que vous êtes. Il l'emmène avec lui, l'entretient, l'élève en philosophie, où il se révèle subtil et en quelque sorte éminent.

C'était le même cas avec Matthew ici, si je peux faire une comparaison. Il était perplexe et se lançait dans un emploi déplorable. Notre Sauveur passe et le trouve assis dessus ; Il vient le chercher avec un appel gracieux, comme s'il avait dit : « Allons, quitte cet emploi sordide et scandaleux ; J'ai pour toi un service plus grand et plus noble. Suis-moi. »— A. Littleton, DD

Marc 2:15 . Pécheurs attirés par le Christ. —En voyageant le long d'une route de campagne par une chaude journée d'été, vous avez peut-être remarqué les gens avant de vous détourner à un certain point et de vous rassembler autour de quelque chose qui vous était encore caché. Vous saviez tout de suite que c'était un printemps clair et froid qui les rassemblait tous là. Chacun d'eux voulait quelque chose que ce ressort pourrait fournir.

Ou vous avez vu de la limaille de fer bondir et s'accrocher aux pôles d'un aimant lorsqu'on l'approchait d'eux. L'attraction de l'aimant les attira à lui-même. Ainsi les pécheurs ont été attirés vers Jésus ; ils sentaient qu'en lui était toute plénitude et qu'il pouvait subvenir à leurs besoins.

Les convertis cherchant à convertir les autres . — On pense que Matthieu voulait présenter le Christ à ses amis et à ses anciens compagnons. Le colonel Gardiner, après sa conversion, trouvant que ses anciens amis le considéraient comme un fou, les invita à le rencontrer, et plaida la cause de la religion avec une telle force et une telle force de raisonnement, qu'on coupa court à la discussion en disant : « Nous pensions que cet homme fou, et c'est pour de bon qu'il nous le prouve.

Marc 2:16 . Préjugé religieux . — Heureusement, à notre époque et dans notre pays, bien que le préjugé de classe ne soit pas encore aboli, il ne reste plus grand-chose pour donner une idée de l'intensité des préjugés religieux et des divisions sectaires de l'ancien Orient. Giant Prejudice ne peut plus rien faire de plus que de s'asseoir en souriant aux pèlerins et de se ronger les ongles parce qu'il ne peut pas venir vers eux ; et il est difficile à l'imagination occidentale moderne de le concevoir tel qu'il se déplaçait et agissait en pleine puissance sociale et politique.

Mais un exemple fera l'affaire. Lisez l' Histoire de Piémont de Léger et apprenez la cruauté, la brutalité et l'obscénité pratiquées sur les pauvres Vaudois ; puis imaginez ce que ressentaient les Pharisiens envers Jésus, qui recevait les pécheurs et mangeait avec eux. Plus le degré de connaissance et de culture était bas (et la plupart des pharisiens étaient probablement illettrés), plus les sentiments et les actions des persécuteurs étaient sauvages, bien que leur cruauté n'ait pas été raffinée en proportion de leur sauvagerie.

Dans les temps modernes, ce préjugé religieux existe, et fortement aussi. Il y a encore certaines sectes en Palestine et en Syrie qui achèteront et vendront avec vous, mais ne mangeront pas avec vous, ne boiront pas avec vous, ni ne prieront avec vous. Ils sont souvent les plus sales des sales, mais ils retiennent votre propre souillure au toucher. Comme lorsque, dans certaines parties de l'Inde, on ose se racler la gorge dans la rue, toutes les boutiques voisines sont aussitôt fermées ; ainsi, en certains endroits, un coup malchanceux d'un chrétien souillera une poignée de figues, une grappe de raisin, un melon ; ou peut-être même toute une corbeille de fruits.

Marc 2:17 . Dieu accueille les pécheurs . — Comme le raconte l'histoire, un certain noble généreux mais excentrique demandait parfois non seulement aux nobles et aux riches, mais aussi aux sordides et aux pauvres à ses festins. Avant une de ces occasions, un courtisan eut le malheur de déchirer ou de tacher sa robe. Comment se présenterait-il maintenant à la table de son bienfaiteur ? Après réflexion, il arriva à une sage conclusion.

Ce sont ses paroles : « Si je ne peux pas y aller en tant que noble, j'irai en tant que mendiant. » Dites la même chose à Celui qui répand la fête de l'évangile. Peu importe si vous ne pouvez pas y aller comme un saint ; allez comme un pécheur. Tu seras la bienvenue.

Le Christ sauve les pécheurs . — Luther dit : “ Il était une fois le diable m'a dit : 'Martin Luther, tu es un grand pécheur, et tu seras damné !' 'Stop STOP!' mentionné! JE; 'une chose à la fois. Je suis un grand pécheur, c'est vrai, bien que vous n'ayez pas le droit de me le dire. Je l'avoue. Et ensuite ?' « Par conséquent, vous serez damné. 'Ce n'est pas un bon raisonnement. Il est vrai que je suis un grand pécheur, mais il est écrit : « Jésus-Christ est venu sauver les pécheurs » ; donc je serai sauvé ! Maintenant, passez votre chemin. Alors j'ai coupé le diable avec sa propre épée, et il est parti en deuil parce qu'il ne pouvait pas me renverser en me traitant de pécheur.

Tous sont des pécheurs. —Je me souviens d'un homme qui s'est offusqué d'un discours basé sur les paroles de Dieu concernant les Juifs et les Gentils, selon lesquels tous deux sont coupables devant Dieu . J'ai remarqué : « Mais la Parole de Dieu dit distinctement : 'Il n'y a aucune différence : car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu' » ( Romains 3:22 ).

Mon ami m'a répondu : "Voulez-vous dire qu'il n'y a pas de différence entre un honnête homme et un malhonnête, entre un homme intempérant et un homme sobre ?" « Non », ai-je remarqué ; « Je n'ai pas affirmé qu'il n'y avait pas de place pour la comparaison entre de tels cas ; mais ma position est que si deux hommes se tenaient ici ensemble, l'un un homme intempérant et l'autre un homme sobre, je devrais dire de l'un : 'Cet homme est un pécheur intempérant, l'autre est un pécheur sobre.

' " Mon ami ne savait pas comment faire face à la difficulté, mais a répondu: "Eh bien, je n'aime pas un tel enseignement." Très doucement, j'ai répondu : « Alors je vais faire une concession et faire face à vos difficultés. J'admettrai que beaucoup sont des « pécheurs supérieurs », et que vous êtes un pécheur supérieur. Je n'oublierai pas de sitôt l'expression de visage de mon ami lorsqu'il eut fait le point sur l'argument.— Henry Varley .