Genèse Introduction

introduction

1. Titre et contenu. La Genèse est le premier des cinq livres qui composent « Le Pentateuque » et traitent de l'histoire et de la religion des Hébreux avant leur installation définitive à Canaan. Il est connu en hébreu comme 'B'reshith' ('Au commencement'), du mot avec lequel il s'ouvre. « Genèse » est un mot grec signifiant « origine » ou « début », et c'est le nom qui lui est appliqué dans la version LXX. Il est passé dans l'usage général comme une description appropriée du contenu.

Le livre est divisé en deux sections principales : Genèse 1-11, donnant un aperçu des traditions hébraïques concernant l'histoire primitive du monde et de l'homme ; et Genèse 12-50, contenant un récit de la vie d'Abraham, d'Isaac, de Jacob et de Joseph, dans leur rapport avec l'origine de la race hébraïque. Plus particulièrement, son contenu peut être résumé comme suit. Partie 1. L'histoire primordiale : (a) Genèse 1-5, l'histoire d'Adam et de ses descendants ; (b) Genèse 6-11, l'histoire de Noé et de ses fils. Partie 2. L'histoire patriarcale : (a) Genèse 12-26, la vie d'Abraham et d'Isaac ; (b) Genèse 27-36, la vie de Jacob ; (c) Genèse 37-50, la vie de Joseph. Les onze premiers chapitres peuvent être considérés comme une introduction destinée à montrer la relation de la race hébraïque avec les autres nations et à relier leur histoire à celle du monde. La véritable histoire du livre commence avec le douzième chapitre, où l'appel d'Abraham marque le début d'une époque. Dans l'ensemble, le livre présente un récit de l'origine et de l'ascension de la nation hébraïque, écrit d'un point de vue religieux, pour montrer comment Dieu les a choisis pour être son peuple particulier, et a fait avec eux ces alliances et promesses qui ont été accomplies. dans leur histoire ultérieure.

Valeur religieuse. Tout en reconnaissant la progressivité de la révélation et en trouvant la norme de la morale chrétienne dans le Nouveau Testament plutôt que dans l'Ancien, nous devons encore considérer le livre de la Genèse comme « utile pour enseigner, pour réprimander, pour corriger, pour instruire qui est dans la justice .' Certaines grandes vérités fondamentales de la vie religieuse et morale sont tissées dans la texture de ses récits, et les leçons à en tirer n'ont rien perdu de leur signification et de leur force originelles. Ce Dieu est un, la Source de tout ce qui est, le Seigneur Suprême et Souverain du monde ; que ce qu'Il crée et fait est « très bien » ; qu'il ne tolère pas la désobéissance à sa volonté, mais qu'il punisse le pécheur, tandis qu'il récompense ceux qui le cherchent et le servent diligemment : ce sont quelques-unes des idées sur lesquelles il insiste, idées qui sont à la racine de toute morale et religion. Il a même un évangile à proclamer, car l'amour et la grâce de Dieu sont mis en évidence, non seulement dans ses relations normales avec l'homme, mais au milieu de la ruine et des ravages causés par le péché. Il est en communion avec la créature qu'il a créée à son image ; Il l'aime et prend soin de lui dans son état d'innocence ou de droiture ; Il a pitié de lui quand il a péché et a perdu les bénédictions du paradis. Tout au long du livre, il y a une conception de Dieu comme un, saint, spirituel, et un aperçu de sa relation avec l'homme et le monde, dont aucune ne peut être comparée dans la littérature ancienne. Certaines de ses parties antérieures ont des points de ressemblance avec les traditions primitives d'autres nations, mais elles s'en distinguent clairement dans leurs représentations des vérités morales et religieuses. Ils peuvent être exprimés dans un langage simple et incarner des idées de leur temps ; mais, à la différence des mythologies antiques, elles ne sont jamais immorales ou irréelles, et elles font tout remonter à la pensée et à l'action d'un Dieu vivant et personnel.

L'enseignement de la Genèse est donc toujours applicable à l'époque chrétienne. Elle est d'autant plus précieuse qu'elle est imposée, non par un simple précepte, mais par des exemples concrets dans la vie personnelle et familiale. Ses personnages sont de vrais hommes, pas des héros fictifs ou des demi-dieux. Et Dieu est en fait en contact avec eux, réalisant Ses desseins dans les événements de leur vie. Il est le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob ; dans tous les incidents de leur carrière, dans la marche générale de l'histoire humaine à laquelle ils participent, nous le voyons se mouvoir et agir dans un but miséricordieux et rédempteur. La promesse que « la postérité de la femme écrasera la tête du serpent », l'alliance avec Noé après le déluge, le choix et l'appel d'Abraham, les alliances avec lui et ses successeurs, l'élection de la nation hébraïque et sa consolidation progressive en une théocratie ou royaume de Dieu, sont toutes des indications de son dessein sous-jacent de racheter le monde entier des effets de la « première désobéissance de l'homme ». La Genèse dépeint ainsi de manière graphique et réaliste le début et le développement partiel de ce long et patient processus qui culmina dans l'œuvre du Christ.

Paternité d'auteur . Jusqu'à récemment, la Genèse, comme le reste du Pentateuque, était considérée comme l'œuvre de Moïse. Ce point de vue a été accepté sur l'autorité de la tradition juive, qui cherche généralement à attribuer les livres sacrés de la nation aux noms les plus célèbres de son histoire. La tradition, cependant, n'est apparue qu'à une période relativement tardive ; et, en l'absence de corroboration, sa preuve peut difficilement être considérée comme concluante. Le livre lui-même est anonyme et ne contient rien qui suggère une paternité de Mosaic. Au contraire, il porte des traces d'avoir été constitué sous sa forme actuelle, de nombreuses années après la mort du grand patriote hébreu, lorsque le Cananéen n'était plus dans le pays ( Genèse 12:6 ), et la monarchie juive avait en effet été établi ( Genèse 36:31). Des récits doubles sont parfois donnés du même événement, et différents passages présentent une telle diversité de caractéristiques littéraires et autres qu'ils indiquent une origine dans des sources indépendantes. En conséquence, l'opinion est maintenant largement admise que la Genèse est l'œuvre d'un éditeur inconnu qui a eu accès à des documents contenant les traditions et les premiers enregistrements de la race hébraïque, et les a soudés ensemble en un tout. Pour une discussion plus complète du sujet, il convient de se référer à l'art. 'L'origine du Pentateuque.' Des trois documents mentionnés ici comme sous-jacents au Pentateuque, seuls deux doivent être rencontrés dans la Genèse, à savoir. les documents dits primitifs et sacerdotaux. Ce dernier fournit le cadre du livre, et les diverses parties du premier s'y emboîtent, pour ainsi dire, en vue d'en rehausser l'effet,

Comme il est souligné dans l'article général, la différence de style entre les deux documents est clairement marquée. Le document primitif est vivant et pittoresque, et abonde en touches descriptives, qui allègent le récit et donnent un intérêt vivant aux personnes et aux lieux décrits. Le document sacerdotal, en revanche, est rédigé de manière plus formelle : il est très occupé par les chronologies et les généalogies, et aime s'attarder sur les alliances et les ordonnances religieuses. Pour illustrer ces caractéristiques, le récit sacerdotal de la fin du déluge en Genèse 8:1 peut être comparé à la description pittoresque du même événement tiré du document primitif en Genèse 8:6 aussi l'apparition de Dieu à Abraham en Genèse 17avec les récits d'apparitions similaires dans Genèse 16:7 et Genèse 18:1 ; Genèse 18:16 . Les deux fils narratifs, primitif et sacerdotal, sont censés avoir été basés sur des récits écrits plus anciens compilés à partir de traditions orales, et avoir été réunis pour former le présent livre de la Genèse, à l'époque d'Esdras.

Analyse. Le cadre du livre est marqué par la répétition de la formule, "Ce sont les générations de", une phrase qui apparaît dix fois, et toujours au début d'une nouvelle section, sauf en Genèse 2:4 , où il est mis à la fin du premier récit de la Création, auquel il appartient proprement. Les instances de son occurrence, avec les références, sont celles-ci : Genèse 2:4 (de la Création) ; Genèse 5:1 (d'Adam) ; Genèse 6:9 (de Noé) ; Genèse 10:1 (de Sem, Cham et Japhet) ; Genèse 11:10 (de Sem) ; Genèse 11:27 (de Térah) ; Genèse 25:12 (d'Ismaël) ; Genèse 25:19 (d'Isaac) ; Genèse 36:1 ;Genèse 36:9 (d'Ésaü) ; Genèse 37:2 (de Jacob). Les passages dérivés du document sacerdotal qui constituent le cadre sont grosso modo les suivants : dans la partie 1 (Genèse 1-11) : Genèse 1:1 a Genèse 5:1 ; Genèse 6:9 ; Genèse 7:6 à Genèse 8:5 ; Genèse 8:13 ; Genèse 9:1 ; Genèse 10:20 ; Genèse 10:31 ; Genèse 11:10 dans la partie 2 (Genèse 12-50): (a) l'histoire d'Abraham et d'Isaac, Genèse 16:15 à Genèse 17:27 ; Genèse 21:1 ; Genèse 23:1 ; Genèse 26:34; (b) l'histoire de Jacob, Genèse 27:46 à Genèse 28:9 ; Genèse 34 (parties) Genèse 35:9 ; Genèse 35:23 ; Genèse 36 ; (c) l'histoire de Joseph Genèse 37:1 ; Genèse 46:6 ; Genèse 47:5 ; Genèse 48:3 ; Genèse 49:28 ; Genèse 50:12 . Le document Primitif est retracé dans ces passages : dans la partie 1, Genèse 2:4 ; Genèse 6:1 ; Genèse 7:1 ; Genèse 8:6 ; Genèse 8:20 ; Genèse 9:18 ; Genèse 10:8 ;Genèse 10:24 ; Genèse 11:1 dans la partie 2, (a) Genèse 12:1 à Genèse 16:15 ; Genèse 18:1 à Genèse 20:18 ; Genèse 21:7 à Genèse 22:24 ; Genèse 24:1 à Genèse 25:6 ; Genèse 25:21 à Genèse 26:33 ; (b) Genèse 27:1 ; Genèse 28:10 à Genèse 33:20 ; Genèse 34 (parties) Genèse 35:1 ; Genèse 35:16 ; (c) Genèse 37:2 à Genèse 46:5 ; Genèse 46:28 à Genèse 47:4 ; Genèse 47:12à Genèse 48:2 ; Genèse 48:8 à Genèse 49:27 ; Genèse 50:1 ; Genèse 50:14 .

La découverte du caractère composite de la Genèse, peut-on ajouter, ne doit pas être considérée comme affectant la question de l'inspiration du livre. Cette question reste pratiquement la même, que la Genèse soit l'œuvre d'une ou de plusieurs mains. Les dates assignées aux parties dont il est censé être composé, ainsi qu'à leur refonte sous leur forme actuelle, sont toutes comprises dans l'âge de l'activité prophétique en Israël ; et l'ensemble porte toutes les marques d'une inspiration vraie et authentique. A cet égard, la Genèse sera comparée à n'importe quel livre historique de l'Ancien Testament. Dieu, il faut s'en souvenir, « à diverses reprises et de diverses manières, a parlé dans le passé aux pères par les prophètes » ( Hébreux 1:1 ).