Il commento del pulpito
1 Samuele 2:11-26
ESPOSIZIONE
SAMUEL 'S cure AT SHILOH ( 1 Samuele 2:11-9 ).
Il bambino ha fatto il ministro. Lasciato dai suoi genitori a Sciloh, Samuele serviva il Signore; cioè gli furono assegnati certi doveri da svolgere adatti alla sua età; ma pochi all'inizio, quando aveva solo tre anni, ma crescendo di importanza col passare del tempo; poiché le parole si riferiscono a tutto il periodo del suo servizio, fino alla morte di Eli. All'inizio Samuele sarebbe stato solo uno studioso, poiché, come abbiamo menzionato in 1 Samuele 1:21 , c'erano, senza dubbio, norme per l'educazione dei bambini dedicati al servizio del santuario.
La particolarità di Samuele era che era devoto per tutta la vita, perché forse era una pratica non insolita per i giovani ricevere un po' di addestramento a Shiloh; proprio come troviamo che Samuele stesso in seguito radunò dei giovani intorno a sé a Naioth a Ramah per scopi educativi. L'apprendimento praticamente era confinato al sacerdozio, e possiamo a malapena immaginare che la conoscenza che Fineas e la famiglia di Aronne portarono con sé fuori dall'Egitto avrebbero potuto perire.
Samuele aveva certamente ricevuto lui stesso un'accurata istruzione (vedi 1 Samuele 10:25 ), e questo non sarebbe potuto accadere se l'addestramento dei giovani non fosse stato parte dei doveri dei sacerdoti a Sciloh. Questo spiega allora perché Samuele fu portato da Eli a un'età così tenera, e perché l'incarico di un bambino così piccolo fu intrapreso senza un mormorio. Prima che Eli intenda sotto la sua sovrintendenza generale. Tutto ciò che è stato fatto a Sciloh è stato fatto prima di Eli, come capo supremo lì.
Ora i figli di Eli erano figli di Belial, cioè uomini senza valore (vedi 1 Samuele 1:16 ). Non conoscevano Geova. Non era mai stato rivelato alle loro coscienze, e quindi la sua paura non aveva influenza sulle loro vite. Le parole successive, in 1 Samuele 2:13 , sono difficili, ma illuminate. significa: "Il diritto legale dei sacerdoti, verso, o per quanto riguarda, il popolo.
"Su questo conto la coppia Vulgata e diversi commentatori la frase con ciò che precede: 'sapevano né Geova, né i loro propri diritti legali' Ma la parola. Anche in 1 Samuele 2:15 è incompatibile con questa interpretazione, perché se ciò che è menzionato lì essere illegale, così deve essere anche la pratica che è registrata qui. Ma nemmeno la consuetudine dà il senso, perché gli Ebrei non hanno il sacerdote (cantare.
) come AV; ma dei sacerdoti, di tutti i sacerdoti in genere, e non solo di Eli e dei suoi figli. La traduzione giusta è quella data dalla Sept; siriaco, e caldeo, cioè "il dovuto dei sacerdoti dal popolo", su cui cfr. Levitico 7:31-3 . Nell'originale questo è posto assolutamente "E quanto ai sacerdoti dovuti dal popolo, quando", ecc.; ma il nostro linguaggio richiede qualche inserimento per renderlo più scorrevole.
"E quanto al dovuto dei sacerdoti dal popolo, il modo della sua esazione era il seguente: quando", ecc. Ma oltre alla parte dovuta e legale, che tuttavia presero in modo illegale, chiesero una parte della carne riservata alla festa dell'offerente, e alla quale non avevano assolutamente diritto (cfr Levitico 8:31 ; 2 Cronache 35:13 ).
Il debito legale del sacerdote era la spalla destra e il seno ondulato; ma prima che li prendesse dovevano essere consacrati a Dio mediante la combustione del grasso sull'altare (Le 1 Samuele 3:5 ; 1 Samuele 7:1 , 34). Vale la pena osservare che la gente sembra conoscere bene le parole della Legge, e si indigna perché i sacerdoti, suoi veri guardiani, non vi si attengono alla lettera.
Questo disprezzo della Legge affliggeva la loro suscettibilità religiosa, mentre la cupidigia dei figli di Eli offendeva la loro natura morale. E così gli uomini aborrivano l'offerta di Geova. Illuminato. è la minchah, il sacrificio insanguinato, o l'offerta di carne, ma è messa qui per sempre una specie di offerta sacrificale.
Ma Samuel ha servito. Mentre la cattiva condotta dei figli di Eli stava così disprezzando la religione e minando la morale della nazione, Samuele stava avanzando negli anni e nella pietà, e stava guadagnando quell'educazione che lo rendeva adatto a recuperare il male delle loro azioni. È ancora chiamato na'ar, un ragazzo; poiché la parola, secondo i Rabbini, può essere usata fino a quindici anni ( 1 Samuele 1:24 ).
Nel senso di servitore non c'è limite di età; e poiché è la parola tradotta "giovani" in 1 Samuele 2:17 , probabilmente significa non i figli di Eli, ma i servi per mezzo dei quali i loro ordini furono effettivamente eseguiti. L'abito di Samuele, un efod di lino bianco, era probabilmente quello indossato dai Leviti nelle loro ordinarie cure; poiché l'efod dei sacerdoti era più ricco sia di materiale che di colore ( Esodo 28:6-2 ).
Essendo quindi il più semplice indumento ministeriale, era apparentemente indossato anche dai laici quando prendevano parte a qualsiasi servizio religioso, come da Davide quando danzava davanti all'arca ( 2 Samuele 6:14 ).
Sua madre gli ha fatto un cappottino. Il mantello, meil, era indossato dai sacerdoti (Le 1 Samuele 8:7 ), dai re e dai loro figli ( 1 Samuele 18:4 ), dai profeti ( ibid. 1 Samuele 28:14 ), e persino dalle donne ( 2 Samuele 13:18 ) . Era una sottoveste di lana, tutta tessuta senza cuciture, con buchi per la testa e le braccia, e arrivava fin quasi a terra: quando veniva usata dalle donne aveva le maniche ( ibid.
) . Sotto di essa avevano una tunica o una camicia così aderente che un uomo semplicemente così vestito era considerato nudo ( 1 Samuele 19:24 ), e sopra di essa sacerdoti e leviti indossavano l'efod, e così anche Davide nell'occasione menzionata sopra ( 1 Cronache 15:27 ). Il meil sembra, inoltre, essere stato spesso un bell'abito, poiché quello dei sacerdoti era di porpora azzurra, con ricami di melagrane a tre colori, e campanelli d'oro ( Esodo 28:31-2 ); e quando sono fatti di materiali delicati per l'uso dei ricchi, esso e la tunica sono i morbidi vestiti lussuosi di cui si parla in Matteo 11:8 .
Poiché il pasto era l'abito ordinario di tutte le classi di persone, era preparato per Samuele a casa e non può avere un significato speciale; ma l'efod mostra che fu educato nella pratica sconsiderata dei sacri doveri. Questo regalo annuale, tuttavia, di abiti fatti dalle mani della madre, dimostra che la dedizione di suo figlio a Dio non poteva interferire con gli affetti familiari, e sia i genitori che il bambino devono aver atteso con gioia i felici incontri ad ogni ricorrenza del visita della famiglia al santuario.
1 Samuele 2:20 , 1 Samuele 2:21
Il Signore ti dia il seme, ecc. Il modo in cui Eli benedice Elkana mostra che questa consegna di un bambino molto piccolo al servizio religioso non era considerata un onere per il santuario, ma come il conferimento di un dono prezioso. Prestito e prestito non danno affatto l'intero senso, che di fatto è al di là del potere di esprimere del nostro linguaggio; poiché l'ebraico è notevole per il suo modo di dire molto in poche parole, usandole all'infinito.
Oltre al senso, quindi, di prestare il bambino a Dio, gli Ebrei trasmettono anche l'idea che Samuele sia stato ottenuto mediante la preghiera, ma mediante la preghiera per Geova. Anna non aveva chiesto semplicemente un figlio, ma un figlio da dedicare a Dio. E ora Eli prega che Geova dia ai suoi figli di appartenere a lei (vedi 1 Samuele 1:28 ).
ELI 'S complicità IN I PECCATI DEI SUOI FIGLI ( 1 Samuele 2:22-9 ).
Eli... ha sentito tutto quello che facevano i suoi figli . Alla profanità e all'avidità descritte in 1 Samuele 2:12-9 i figli di Eli aggiunsero l'impudicizia; e il loro peccato era maggiore perché le donne che corrompono erano quelle dedite al servizio religioso (vedi Esodo 38:8 ). L'ordine delle donne ministranti istituito da Mosè probabilmente durò fino alla distruzione del tempio, e Anna potrebbe esserne appartenuta ( Luca 2:37 ); in seguito riapparve in forma più spirituale nelle vedove e nelle diaconesse della Chiesa cristiana.
La parola resa assemblata significa "disposti in bande", e mostra non solo che erano numerosi, ma che avevano loro compiti regolari assegnati, e ciascuno il proprio posto e ufficio. I frequenti sacrifici, con le feste che seguivano, dovevano aver occupato un gran numero di mani nella pulizia degli utensili e nella cottura dei cibi. Ma sebbene Eli abbia sentito della condotta depravata dei suoi figli nel contaminare in tal modo coloro che servivano nel tabernacolo, non dà loro che il più debole rimprovero, e ciò apparentemente solo perché i loro misfatti erano sulla bocca di tutti; poiché l'ultima clausola di 1 Samuele 2:23 è veramente: "Poiché ho sentito parlare delle tue azioni malvagie da tutto questo popolo.
La vecchiaia di Eli può aver accresciuto la sua indifferenza, ma il suo carattere religioso non avrebbe mai potuto avere molta profondità o serietà, per permettergli di considerare con tanta leggerezza peccati così atroci. lo sollecitò "da tutto questo popolo". Tuttavia tutto ciò che dice è saggio e premuroso. I peccati degli uomini di alto rango non finiscono con se stessi; fanno trasgredire anche gli altri. E poiché i figli di Eli erano ministri di Geova, e loro aveva condotto alla malvagità anche quelli che erano tenuti al santo servizio, la loro cattiva condotta era un peccato contro Geova stesso.
1 Samuele 2:24 , 1 Samuele 2:25
Voi fate, ecc. Le parole di Eli sono molto oscure, ma "Voi fate trasgredire il popolo di Geova" è nel complesso la migliore interpretazione della clausola. Sia il settembre che il siriaco hanno una lettura diversa: "Fate cessare il popolo di Geova di adorarlo" Nel versetto successivo non c'è motivo sufficiente per supporre che Elohim, Dio, qui significhi un giudice. Elohim era il capo della teocrazia, il sovrano di Israele in tutte le cose, e avrebbe messo a posto queste delinquenze di "un uomo contro un altro" mediante l'esercizio ordinario delle sue funzioni giudiziarie.
Fin qui tutto è facile, e dobbiamo tradurre: "Se un uomo pecca contro un altro, Dio lo giudicherà". Ma nell'ultima frase c'è uno di quei giochi di parole a cui la lingua ebraica, con le sue numerose coniugazioni, si presta così facilmente (cfr 1 Samuele 1:28 ); ed è raramente possibile trasferire in un'altra lingua la forza di passaggi in cui il senso dipende dai termini dell'originale aventi un doppio significato.
Il verbo reso giudicare nella prima frase è usato ancora da Eli nella seconda, ma in una coniugazione diversa, in cui il suo significato abituale è pregare. Secondo il lessico, quindi, dobbiamo tradurre: "Se un uomo pecca contro Geova, chi pregherà per lui?" Ma sicuramente era proprio l'occasione in cui l'unico rimedio rimasto era la preghiera di intercessione. Ricordando quindi l'uso fatto da Eli del verbo nella prima frase, dobbiamo tradurre: "Chi gli farà da giudice?" "Chi si interporrà come arbitro tra lui e Geova per risolvere la lite?" Il verbo stesso, inoltre, è raro e antiquato, e apparentemente significa risolvere una controversia.
Così è usato da Fineas, che con il suo giusto zelo pose fine alla ribellione contro le leggi di Dio; e di conseguenza in Salmi 106:30 , dove la nostra versione rende "giudicato eseguito", la Vulgata ha placavit, placò l'ira di Geova.
Il senso allora è, in caso di torto commesso tra uomo e uomo, Dio come arbitro supremo risolve la controversia; ma dove le due parti sono Dio e l'uomo, quale terza potenza può interferire? La lite deve andare ad oltranza e Dio, che è il tuo avversario, punirà anche te. La stessa idea si trova in Giobbe 9:33 . Naturalmente a una rimostranza così mite, e fondati su una visione così bassa della natura divina, i figli di Eli prestarono poca attenzione, e indurendo così se stessi nel peccato resero inevitabile la loro punizione, "perché piacque a Geova di ucciderli.
"L'uomo non può attirare su di sé né il bene né il male se non per opera della volontà di Dio, e la punizione del peccato è parte della volontà di Dio tanto quanto la ricompensa della giustizia. Un'intensa convinzione della personalità di Dio era il fondamento stesso di la vita religiosa degli israeliti, e sta alla radice delle parole di Eli qui e di quelle di Giobbe, e fu questo che li fece attribuire a Dio quell'indurimento dei malvagi nel peccato che è il mezzo sicuro della loro punizione.
Lo attribuiamo all'azione delle leggi naturali, che dopo tutto non è che dire la stessa cosa in tondo; poiché le leggi della natura, nelle cose morali come nel mondo fisico, sono le leggi di Dio. Nel versetto 26, in contrasto con i figli di Eli che maturano per la punizione, e ogni giorno più aborriti da Dio e dall'uomo, abbiamo Samuele posto davanti a noi che avanza nell'età e "in favore di Geova e anche con gli uomini", come colui del quale in tanti rispetta che era un Luca 2:52 ( Luca 2:52 ), il nostro benedetto Signore.
OMILETICA
Figli degenerati.
I fatti forniti sono-
1 . I figli di Eli manifestano la loro estrema malvagità profanando l'adorazione di Dio.
2 . Di conseguenza, viene causato un grave scandalo e il culto divino viene discreditato.
3 . Nonostante molti ambienti malvagi, Samuel cresce nell'adempimento irreprensibile dei doveri religiosi.
4 . Hannah continua a visitare e ad interessarsi profondamente alla vita spirituale di suo figlio. La dolorosa esperienza di Eli nella vecchiaia si ripete talvolta nei tempi moderni. Molti uomini buoni sono piegati fino alla tomba per l'irreligione di figli dai quali ci si aspettava cose migliori. Non può trovarsi in una condizione più dolorosa un padre di quando a malapena osa nominare i suoi figli a coloro che chiedono il loro benessere.
Il mondo e la Chiesa guardano con stupore e dolore allo spettacolo di bambini vili usciti da una casa pia. Il sentimento di sorpresa con cui gli uomini leggono della famiglia del sommo sacerdote di Israele che diventa così totalmente malvagio è accompagnato dalla convinzione che giovani disperatamente cattivi non dovrebbero mai uscire dalle case cristiane. Un tale evento è contrario a tutte le giuste aspettative. La presunzione che la prole di genitori pii sarebbe stata santa si basa su varie considerazioni, che per lo più si applicano al caso di Eli.
1 . Ci sono varie promesse e dichiarazioni per incoraggiare la convinzione che i figli dei devoti parteciperanno a speciali misericordie ( ad es. Deuteronomio 30:2 , Deuteronomio 30:6 ; Proverbi 22:6 ; Isaia 44:7 ; Malachia 2:15 ; 1 Corinzi 7:14 ).
2 . Nella misura in cui la suscettibilità alle impressioni religiose è influenzata da qualità ereditate, esse hanno un vantaggio sugli altri.
3 . I mezzi della grazia, dell'istruzione, dell'esempio e della preghiera sono impiegati più per loro che per la maggioranza.
4 . Il potere dell'abitudine precoce, che gioca una parte così importante nella formazione del carattere, è probabile che sia dalla parte della devozione dove le influenze religiose presto operano. Le cause che spiegano l' empietà dei figli dei pii sono diverse, intricate e in parte imperscrutabili. Bisogna lasciare ampio margine all'azione misteriosa di un essere libero, anche nelle condizioni più favorevoli.
Non è possibile tracciare le linee e dire dove finisce la responsabilità genitoriale e inizia la responsabilità del bambino. I due fattori sono da riconoscere. Inoltre, le cause fisiche anteriori, operando perniciosamente attraverso gli antenati, possono agire dannosamente sulla condizione mentale e morale. Ma tenendo conto di questi e altri elementi non rintracciabili del caso, ci sono cause di questa triste caratteristica della vita domestica:
I. IN THE CHILDREN . La depravazione naturale del cuore è un fatto grave. È il primo nemico che si incontra nella ricerca della salvezza di un bambino. Il suo potere sottile è al di là di ogni conoscenza. Potrebbero non esserci le complicazioni della malvagità che esistono nella natura adulta dell'adulto dopo anni di peccato sviluppato, ma il potere è persistente e insinuante.
I figli di Eli condividevano questa tendenza in comune con gli altri. Le speciali inclinazioni ereditate sono talvolta molto forti, e sembrano prendere parte alla forza delle vecchie abitudini degli antenati da cui sono state derivate. È anche un fatto che dove sopravviene una malformazione, o uno sviluppo ineguale del sistema fisico, sull'eredità di speciali inclinazioni al male, queste ultime acquistano immensamente forza.
Una stirpe di pii antenati, di regola, garantirebbe la libertà da tali sviluppi abnormi, perché la pietà continua tende allo sviluppo simmetrico dell'intero uomo; ma di tanto in tanto ci sono dei balzi indietro nella natura, e riappaiono vecchi elementi. Forse alcuni dei parenti di sangue di Eli non erano così buoni come avrebbero dovuto. Senza dubbio la grazia può soggiogare anche le peggiori nature, ma gli elementi cui si fa riferimento devono essere considerati in connessione con altre cause.
II. IN LA FORMAZIONE . Non si può supporre che Eli fosse perfetto sotto questo aspetto. Poche persone considerano quanto la cura, la saggezza, la previdenza, la compassione struggente, la guida specifica e ben adattata e la preghiera siano implicate nella "educazione e nell'ammonimento" richieste nell'educare i figli a Dio. Può esserci una fatale mancanza di fede nella possibilità stessa della pietà infantile; un'aspettativa che, naturalmente, un bambino cresca nel peccato fino all'età per la conversione; una fredda e crudele gettare il benessere spirituale di un bambino su insegnanti, assistenti, assistenti ufficiali: il genitore, sotto la pressione degli affari, rifiutando di portare la sua progenie sempre nel suo cuore davanti a Dio; o una mancanza di discrezione nel trattare con ogni anima secondo il suo temperamento.
L'assenza dell'interesse profondo e tenero di una madre dice molto pregiudizievolmente. Un metodo poco saggio per instillare la verità religiosa; un'affermazione di mera autorità in toni severi; una mancanza di disciplina per controllare le tendenze sbagliate; un appello costante a un senso di paura; un'elusione delle verità essenziali del vangelo, o una loro rappresentazione bassa e umile, può creare avversione, risvegliare una resistenza silenziosa e infine opporre l'intera natura a ciò che falsamente si suppone sia la religione.
Forse non c'è dipartimento di obbligo religioso così poco studiato. La natura tenera e suscettibile dei bambini non può essere trattata in modo sicuro senza molto pensiero e preghiera. Non c'è da stupirsi se la promessa che dipende dal fedele adempimento dei compiti più delicati e solenni svolti anno dopo anno non dovrebbe talvolta essere mantenuta. I genitori hanno bisogno di pregare: "Cercami e provami".
III. IN ESEMPIO . Questo fa parte dell'addestramento, ma, poiché esercita un'influenza perpetua e inconscia, può essere considerato distinto dagli sforzi diretti. I bambini imparano di più sulla religione da ciò che osservano nei genitori che con qualsiasi altro mezzo. La vita che vedono vissuta è il loro libro di lezioni quotidiano. Se è egoistico, duro, formale, mondano, nessun insegnamento verbale o interesse dichiarato servirà.
Non c'è incoraggiamento più sicuro per un bambino a disprezzare tutta la religione di una scoperta di insincerità nelle professioni di un genitore. Il vero carattere entra in luce nella casa e coloro che, sotto l'influenza di considerazioni pubbliche, si limitano nel mondo, ma danno libertà a sentimenti non consacrati in privato, non possono chiedersi se i bambini non bramano la pietà di cui sono testimoni.
IV. NELLE ASSOCIAZIONI . Le associazioni fuori dalla cerchia familiare, sia nella giovinezza che nella prima infanzia, esercitano molta influenza sul carattere. Non tutti i giovani sono solo formativi sugli altri. La maggior parte dei giovani riceve più dai compagni di quanto impartiscano. Il bene della casa può essere ampiamente neutralizzato dal tono della società fuori casa. I figli di Eli non erano abbastanza forti per contrastare le tendenze malvagie dell'epoca, e il loro padre ha sbagliato nel non prendere precauzioni adeguate all'occasione.
Probabilmente una ragione per cui i figli di uomini buoni ed eminenti a volte diventano notoriamente atei è che l'assoluto assorbimento del genitore negli affari pubblici, sebbene religiosi, porta gradualmente all'alienazione dei figli dagli interessi familiari e all'impegno in amicizie di tendenza malvagia. Il fascino della novità è potente là dove la vita domestica è resa ottusa dalla disattenzione ai gusti e ai piaceri dei giovani, e quindi si dà il consenso ai peccatori allettanti.
Se, in ogni caso, ci sono nel funzionamento cause, singolarmente o combinati, della natura di cui, è inevitabile che una casa, anche se in qualche pia misura, dovrebbe essere afflitto dalla presenza di figli empi. Nella misura in cui la condotta dell'uomo determina la religione o l'irreligione nella prole, sarebbe contrario all'azione delle leggi naturali che i figli pii siano il prodotto di sforzi inadeguati al fine prefissato.
Se i figli sono devoti nonostante gli errori e la cattiva influenza in casa, è perché Dio nella sua misericordia ha portato a sopportare altri e più benedetti influssi. Anche un addestramento difettoso può essere infine posto rimedio a un uso più vero della preghiera per la misericordia.
Grandi peccatori.
I figli di Eli furono i più grandi peccatori della loro età degenerata. Dalla casa più favorita uscirono gli uomini peggiori. Ogni peccato è un grande male. È la maledizione dell'uomo, l'abominio di Dio. Nella sua essenza è ribellione contro l'Onnisciente e Santo. Perché ogni mancanza di conformità alla sua volontà implica una volontà che si suppone sia una guida più desiderabile della sua, che è insulto e insubordinazione. Ma la Bibbia rappresenta alcuni peccati più profondi di altri. Ci sono esseri che meritano di essere "battuti con molte frustate". Le prove con cui si valuta l'enormità dei peccati sono, dopo aver fatto riferimento a tutte alla perfetta purezza di Dio:
I. IL CARATTERE DI LE OPERE . Le azioni perpetrate dai figli di Eli furono della più vile. In se stessi erano calcolati per risvegliare il più intenso disgusto e orrore di ogni mente pura e riverente. È difficile concepire come gli uomini benedetti con i primi privilegi possano affondare così in basso, se non fosse che i tempi cristiani moderni hanno prodotto i peccati più oscuri nei dichiarati religiosi.
I peccati di aperta profanazione del santuario, di disprezzo per il sacrificio solenne, di inquinamento nella più colpevole lussuria, non erano che l'espressione esteriore di uno stato d'animo ripugnante, temerario, ribelle oltre ogni descrizione. Quindi, generalmente, le azioni oscure e orribili su cui gli uomini guardano sono solo gli indicatori di un vero inferno di iniquità nel profondo dell'anima. Ci sono-
II. I PRIVILEGI GODITI . Aggiunse la colpa al peccato dei giovani che erano i figli del sacerdote di Dio. È una grave responsabilità nascere da genitori dotati di qualsiasi grado di pietà. Soprattutto hanno un forte obbligo di evitare il peccato che, in virtù della loro connessione con le ordinanze del culto, sono ammaestrati dalla legge del Signore e circondati dalle sante influenze del santuario.
Ogni saggio libro letto, ogni gentile influenza esercitata, ogni preghiera offerta in pubblico, o dai genitori a casa, dà ulteriore luce e forza per evitare le vie del peccato. Richiede una lunga e dura lotta interiore per abbassare la coscienza e diventare un peccatore disperato. Gli uomini non sprofondano improvvisamente nelle profondità più basse del vizio. Ogni passo successivo viene compiuto contro la chiara luce e i poteri restrittivi, e quando viene fatta la resa finale alle azioni colpevoli, tutti i privilegi del passato parlano della grandezza del male.
Il povero idolatra che per ignoranza fa passare i suoi figli attraverso il fuoco a Moloch è meno colpevole dei figli del sommo sacerdote d'Israele, quando, schiacciando ogni sacro sentimento, si allontanano da tutta la luce degli anni per profanare il santuario con la violenza e la lussuria. Sodoma era vile, ma Cafarnao decoroso era più vile. Il peccato di disprezzare un Sacrificio più santo di quello dei tori e degli agnelli è spesso commesso da uomini benedetti da un insegnamento fedele.
III. LA POSIZIONE OCCUPATA . Agli occhi dell'ebreo l'ufficio di sacerdote era santissimo. La venerazione per l'ufficio è stata trasferita in una certa misura alla persona che lo ricopriva. Da qui, forse, la pazienza e la sottomissione con cui gli adoratori sopportarono l'avidità e la violenza dei colpevoli figli di Eli. In sé, essendo una consacrazione della vita al più santo degli impieghi, e considerato, anche, come una figura dell'unico perfetto Sacerdozio, c'era una solida ragione per il sentimento comune.
Nessuna posizione è moralmente più alta di quella di colui che si pone tra l'uomo e Dio per l'adempimento dei doveri più solenni. Perciò in tutti i tempi è stato riconosciuto che i ministri del santuario, siano essi sacerdoti, come anticamente, o pastori e maestri, esercitano un'influenza che, mentre accresce la forza del bene, aggrava anche la loro colpa quando si commette il peccato. Il potere, quando usato peccaminosamente, significa peccato ingigantito.
Un sedicente cristiano sprofonda relativamente molto in basso quando fa ciò che fanno gli altri uomini. Un pastore per un atto può subire una condanna dalla quale sulla terra non si riprenderà mai. Un giudice che vende giustizia è il più disprezzato degli uomini. Uno statista che baratta la verità e la pace per l'avidità personale è peggio di un comune falsario. La santità va amata e ricercata per se stessa, ma è utile chiedersi: "Che tipo di persone dovremmo essere", che si distinguono nella società come governanti, magistrati, pastori, insegnanti, genitori? Se il peccatore ordinario non può sfuggire al rapido giudizio di Dio, dove appariranno coloro che in virtù della posizione elevata diventano intensamente e gravemente peccatori quando peccano?
IV. LA NATURA DEGLI GLI EFFETTI . Alcuni peccati, come la caduta di corpi pesanti in acque ferme, producono effetti più ampi e violenti di altri. L'effetto è sempre pernicioso, ma quando uomini eminenti e sedicenti servitori di Dio peccano, le conseguenze sono dolorosamente e vistosamente dannose. I figli di Eli con i loro crimini non solo hanno degradato la propria natura e sono caduti in una profonda vergogna, ma hanno discreditato i servizi più santi, hanno alienato dal santuario i sentimenti della gente, hanno causato un'intensa angoscia nelle menti dei pii ebrei , incoraggiò più liberamente gli uomini malvagi a trasgredire, e così fece più di quanto altri potessero fare per sterminare la morale e la religione dalla terra.
È una questione seria per sempre, e specialmente per i ministri e tutte le persone in posizioni di influenza, fino a che punto l'abbandono della religione da parte delle moltitudini sia l' effetto naturale delle proprie mancanze. È un segno di un grande peccatore quando, a causa della sua condotta, il "malvagio bestemmia". Inoltre, nostro Signore ha bollato come grandi peccatori quelli che arbitrariamente offendono "uno" dei suoi "piccoli".
"Se lo scetticismo e l'antagonismo verso il cristianesimo sono mali più deplorevoli, è questione di grave considerazione quanto la presenza di questi mali sia dovuta alla formalità, all'avidità, alle grossolane incongruenze di coloro che professano di esibire e amare la religione di Cristo. È necessario che tutti facciano in modo che alzino "mani sante" e parlino una "lingua pura". potremmo notare alcuni
Lezioni pratiche.—
1 . L'estrema importanza che ciascuno formi, con l'aiuto della Scrittura e della coscienza, una giusta stima della responsabilità della sua posizione di cristiano professo, genitore, ministro del vangelo, maestro o governante civile.
2 . La possibilità di subire un processo di decadimento spirituale mediante il quale le sensibilità più sottili dei giorni precedenti saranno quasi annientate e saranno compiute impunemente azioni che una volta erano più ripugnanti.
3 . La necessità di un frequente autoesame, per accertare se gli elementi di degenerazione religiosa possano essere inconsciamente all'opera nell'anima; tanto più che è caratteristico della declinazione spirituale renderci ciechi al fatto della declinazione.
4 . La necessità di molta preghiera, affinché, affidandosi ai primi privilegi e ai servizi ufficiali, gli elementi di decadenza entrino nella vita spirituale e, di conseguenza, vengano evitati i doveri di autoscrutinio e vigilanza.
Pietà giovanile.
Non è senza significato che lo storico sacro spezzi il filo del suo racconto ordinario con frequenti riferimenti al bambino Samuele ( 1 Samuele 2:11 , 1Sa 2,18, 1 Samuele 2:21 , 1 Samuele 2:26 ; cfr 1 Samuele 3:1 , 1 Samuele 3:18 ). Il contrasto con i preti empi è impressionante.
"Ma Samuele ha servito davanti al Signore, essendo un bambino". "Il bambino era giovane." "Il bambino è cresciuto davanti al Signore". Bella progressione! "Seguire" per "conoscere il Signore". "Il sentiero dei giusti" diventa più luminoso. Qui di fronte al male c'è la «perseveranza dei santi». Il caso di Samuele può essere considerato come un tipico esempio di pietà giovanile. Le frequenti allusioni a lui, unite al tenore della sua vita successiva, vanno a dimostrare che fu un bambino religioso fin dai primi giorni.
Umanamente la sua pietà era il prodotto dell'intensa serietà di sua madre. Hannah aveva fede per credere che un bambino potesse essere di Dio fin dall'alba della vita. Nei tratti essenziali la sua pietà era la stessa di tutto il popolo di Dio. C'erano ragioni speciali perché assumesse la forma che assunse in quella completa e precoce separazione da casa.
1 . La previsione di una madre riguardava una nuova e più alta carica da creare e debitamente autenticata.
2 . Era necessaria una preparazione straordinaria perché la grande opera potesse essere finalmente intrapresa, e quale sarebbe stata la separazione dal sacro servizio del santuario.
3 . La madre poteva così manifestare la sua libertà dalla semplice gratificazione egoistica nel cercare un figlio dal Signore, e allo stesso tempo fare tutto ciò che era in suo potere per far avanzare il regno futuro.
4 . C'era una segreta provvidenza in questo che preparava la strada per il primo grande passo nella riforma del popolo, vale a dire l'autorevole annuncio del disastro nazionale ( 1 Samuele 3:11 , 1 Samuele 3:20 ). Prendendo, quindi, quello di Samuele come un esempio di tipica pietà giovanile, possiamo notare:
I. Che GIOVANILE PIETÀ IS A POSSIBILITA ' . Evidentemente era nel caso di Samuel. Poiché tutti i bambini sono psicologicamente simili; sono nati sotto le stesse misericordie pattuite; e sono, quindi, aperti alla stessa influenza rigeneratrice divina, la posizione potrebbe essere considerata come stabilita. Ma la Chiesa è stata lenta a credere alla verità; e gran parte dell'educazione delle famiglie sembra partire dal presupposto che, di regola, si deve raggiungere almeno la prima virilità prima che la pietà sia considerata degna di fiducia. Le cause di questa sfortunata sfiducia nei confronti della pietà infantile sono varie. Possono essere indicati come-
1 . L'abitudine di valutare ogni pietà secondo le forme e le manifestazioni appropriate alla vita adulta, su cui si basa l'abitudine:
2 . Un equivoco su ciò che costituisce l' essenza di tutta la vera religione.
3 . La lunga e continua negligenza della Chiesa, come conseguenza di questo equivoco, sfocia in una scarsità di pietà giovanile .
Ma la possibilità di ciò è vista in-
1 . La natura di un bambino di essere in grado di elementi essenziali della vera pietà. In Samuele, e quindi in ogni bambino, c'era la capacità di riconoscere il Grande Invisibile e il Santo; di nutrire il puro amore per l'Amico vivo e sempre presente; di affidarsi alla cura dell'Onnipotente con un'assolutezza insolita; di conoscere la verità sulle opere e le vie di Dio, sia testimoniando e partecipando ad atti di culto, sia ascoltando l'istruzione speciale; e di obbedienza a una Volontà sovrana.
In effetti, per certi aspetti la natura di un bambino, essendo libero dalle cure premurose della vita e dagli infelici sospetti degli anni maturi, è molto più suscettibile di influenze sante ed elevanti di quella degli uomini.
2 . La straordinaria accoglienza riservata ai bambini da Cristo. Il bambino Samuele fu il benvenuto nella casa di Jehowth. Egli "è cresciuto fino davanti al Signore," ed era in "favore con Dio". Così, nel suo caso, vediamo una bella congruenza, e non possiamo dire profetica, con l'accoglienza amorevole data più tardi dallo stesso beato Salvatore, in termini mai dimenticati. Forse alcuni sacerdoti incaricati potrebbero ritenere la presenza del fanciullo vestito di sacro efod un'innovazione e un fastidio nel tabernacolo, così come alcuni in zelo eccessivo ma erroneo non avrebbero turbato Cristo con i piccoli che non si poteva supporre di comprendere il suo insegnamento profondo . L'unico esempio registrato di Cristo è " muchdispiaciuto" è quando si supponeva che fosse indifferente alla condizione spirituale dei bambini piccoli.
3 . L' armonia della condotta di Anna e la pietà di Samuele con il tono generale della Scrittura. Anna consacrò e allevò suo figlio per il Signore, esemplificando così i precetti: "Educa un bambino nella via che deve seguire", "Allevalo nell'educazione e nell'ammonimento del Signore", e illustrando anche la giusta aspettativa di l'apostolo, che sembrava dare per scontato che genitori pii, giustamente conformi a tutti i loro doveri e privilegi pattuiti, avrebbero avuto figli "santi" ( 1 Corinzi 7:14 ).
II. Che GIOVANILE PIETÀ E ' MOLTO DIPENDE ON ATTENZIONE NURTURE . Tutta la religione ha bisogno di cultura. È il più delicato come anche il più prezioso dei nostri tesori. La produzione della pietà nei figli, benché di Dio, come Fonte di ogni grazia, è intimamente connessa con le preghiere e la fede dei genitori.
Anna fece il travaglio spirituale per un bambino santo molto prima della nascita di Samuele, e l'educazione successiva fu solo un'espressione della stessa serietà. Non c'è motivo di pensare che il mondo sarebbe stato benedetto con un pio Samuele a parte la profonda pietà di un'Anna; e così la presenza e la crescita della pietà nei nostri figli spetta alla Chiesa di Dio. La stessa condizione dei bambini in un mondo peccaminoso suggerisce una cura per loro conto più saggia, tenera e costante. Gli elementi del vero nutrimento si vedono nella cura di Samuele da parte di Hannah. C'era-
1 . L'unico e perpetuo devozione del bambino al Signore, l'abbandono assoluto alla grazia di Dio con una fede che non accetta rinnegamenti. Questo atto è stato ripetuto con spirito giorno dopo giorno per anni. Quando lo lascia a Shiloh; quando ci si inchina silenziosamente davanti a Dio a casa; quando è impegnato a fare il piccolo efod; quando lo rimontava, di anno in anno cresceva: quando con cuore gioioso visitava Siloh alle feste annuali, la madre portava Samuele nel suo cuore davanti a Dio e lo consegnava perché fosse benedetto. Questo è ciò che le madri possono mai fare per i loro cari, e hanno un disperato bisogno di tale cura in questo mondo peccaminoso.
2 . L' impressionante insegnamento impartito. Sicuramente Samuele non fu posto nella casa del Signore senza molto insegnamento adatto alle sue capacità quanto alla vita santa che doveva vivere. È qualcosa far credere a un bambino che è del Signore, vedere la bellezza e la gioia di essere consegnato al suo servizio. Con squisita delicatezza Hannah insegnò a suo figlio che doveva essere santo per sempre. Il cingere con l'efod significato per lui: "Tu sei un servo di Dio, un bambino del santuario, tu non puoi fare qualsiasi atti indegni o dire parole empie. Ricordati che tu appartieni al Signore, mio figlio". Felici coloro che conoscono l'arte di mostrare ai loro figli la bellezza della santità e il modo di persone che dovrebbero sempre essere.
3 . Associazione con il Santuario. Le sacre associazioni della casa di Dio esercitavano potere sul tenero fanciullo; e così è enunciato il principio che nel nostro nutrimento di pietà giovanile dobbiamo cercare di incoraggiare l'amore per il culto del Signore e di tutto ciò che riguarda il suo servizio. È un grande guadagno quando i nostri giovani possono gioire nei servizi del sabato, sentire che nel santuario hanno una casa spirituale molto amata.
4 . Impegno in attività religiose utili. Fu scelta saggia di questa madre di distogliere l'attenzione del fanciullo dalle cattive abitudini dell'età assorbendolo in opere adatte ai suoi piccoli poteri, e sotto l'occhio immediato di un venerabile uomo di Dio. Qualunque amore a Dio possa dimorare nel cuore di un bambino è rafforzato e custodito dall'essere esercitato nelle azioni attinenti al suo servizio.
E il servizio di Dio è molto ampio e vario. Ci sono molti modi in cui si può esercitare la pietà giovanile. Lascia che i bambini sentano che con la vita, con le semplici preghiere e con la simpatia possono benedire il mondo addolorato, e la loro pietà crescerà e il mondo si arricchirà. Gli interessi importanti implicati nella presenza o assenza della pietà giovanile dovrebbero suscitare profonda preoccupazione in diversi
Domande pratiche : —
1 . Fino a che punto prevale in Chiesa e in casa?
2 . Fino a che punto la mancanza di pietà antica è dovuta alla negligenza dei genitori, a opinioni errate, a organizzazioni della Chiesa difettose oa letteratura malsana?
3 . In quale forma la pietà esistente dei bambini può essere maggiormente utilizzata a proprio vantaggio e per il bene del mondo?
4 . Come è possibile rendere più interessanti e utili ai giovani i servizi del santuario?
5 . Come ripristinare l'anello mancante tra la pietà giovanile e quella più matura della Chiesa?
6 . Con quali mezzi i genitori cristiani possono essere indotti a manifestare una preoccupazione totalizzante per lo sviluppo della pietà nella loro prole?
7 . Quale sarebbe l'effetto sulla conversione finale del mondo se la Chiesa potesse essere così spinta ad esercitare la fede nella possibilità della pietà primitiva da evitare la necessità di impiegare agenzie per convertire in età adulta coloro che sono passati per le sue mani?
I simboli della fede.
A giudicare dalle usanze dell'epoca, per Anna era cosa audace vestire suo figlio con l' efod, la veste quotidiana del sacerdote, visto che suo figlio era solo un levita (1Cr 6:19, 1 Cronache 6:23 ; cfr Esodo 39:27 ; 1 Samuele 22:18, Esodo 39:27 ). Voleva chiaramente che fosse investito delle prerogative del sacerdote.
La santa audacia andò oltre nel confezionare per lui il "vestito", che propriamente faceva parte dell'abito del sommo sacerdote, e talvolta dei principi e dei nobili. L'atto è in perfetta sintonia con il primo atto di consacrazione, e con il tenore del canto ispirato. Per la sua visione profetica questa bambina era stata fin dalla nascita ordinata per essere una serva straordinaria di Dio, per la riforma di quell'epoca e il progresso di quel regno di cui vedeva da lontano le glorie.
Non è probabile che una donna con una speranza così forte ed esaltata sarebbe pronta a raccontare in dettaglio ciò che aveva nel cuore, eppure la forza della sua fede richiederebbe un'espressione adeguata. Alcune nature non sono dimostrative con le parole, ma preferiscono atti silenziosi sia per indicare i loro pensieri sia per nutrire la loro fede e speranza. Pertanto l'abbigliamento di Samuele con il puro "efod" e il "vestito" era la creazione di simboli permanenti di fede per la sua istruzione e impressione, e la sua soddisfazione e sostegno. Non è per mero avviso di incidente casuale che lo scrittore sacro si riferisce all'evento, ma evidentemente per esporre una verità preziosa.
I. FEDE VEDE GERMI DI FUTURO BUONA DOVE INCREDULITÀ AVREBBE VEDERE NIENTE . È probabile che i vicini abbiano riflettuto sull'eccentrica condotta della madre che così inutilmente si è separata dal figlio. Per loro era come gli altri bambini.
Il travaglio spirituale della sua nascita fu loro nascosto. Ma Anna, essendo in sintonia con i propositi misericordiosi di Dio verso l'umanità, vide in suo figlio l'uomo del futuro, il difensore della fede, il restauratore del puro culto, lo spirito consacrato che ha il diritto spirituale di svolgere il lavoro sacerdotale, ed era riposa la sua anima per esprimere questa fede non con parole che potrebbero essere contraddette, ma con un atto solenne pieno di istruzioni per il bambino, e una registrazione permanente di ciò che sapeva sarebbe stato.
Così è sempre. L'occhio della fede vede nella neonata Chiesa di Dio la promessa di una "Chiesa gloriosa". Simeone vide in un bambino la "Salvezza" di Dio. Pochi poveri videro nell'"Uomo dei dolori" il prossimo "Re di gloria". Il vero credente ora vede negli occasionali trionfi del Vangelo la caparra della sottomissione di un mondo a Cristo.
II. LA FEDE CONTIENE PI DI QUANTO POSSA ESSERE MESSO IN PAROLE . Non c'era nessuno a cui Hannah potesse spiegare a parole tutto ciò che era afferrato dalla sua fede. Per lei la presenza di questo santo bambino nella casa di Dio, servendolo nei minimi dettagli della routine quotidiana, era praticamente la realizzazione dell'ufficio del profeta e l'accrescimento della gloria del Messia.
"La fede è la sostanza delle cose che si sperano". La realtà essenziale del remoto è già nel cuore. Il futuro è come se fosse presente. Previsione e realizzazione diventano soggettivamente una cosa sola. Questa santa mistica della più alta vita spirituale è stoltezza per chi non è spirituale, ma è un fatto profondo e benedetto nell'esperienza dei veri figli di Dio. La parola di Dio data è quasi adempiuta e l'anima trova nella coscienza di questa verità più di quanto possa mai essere indicato nel linguaggio.
C'è sempre una vasta riserva di sentimento religioso che non può mai trovare espressione. La vita è più delle forme di vita. L'« efod » e la « vestaglia » e le visite annuali al bambino erano segni esteriori - forme simboliche - di qualcosa che era troppo grande per essere enunciato. Erano le ombre di una grande realtà troppo sacra, troppo ricca, troppo varia nei suoi temi per essere esposta in termini ordinari.
Allo stesso modo, la nostra fede contiene un Cristo più glorioso e prezioso di quanto qualsiasi termine possa esprimere. Egli è "formato nel cuore". Egli è il " dono indicibile ". L'occhio non ha visto, né l'orecchio ha udito, né il cuore ha concepito ciò che è afferrato dalla fede del cristiano come un tesoro sempre presente. Il linguaggio umano, in prosa o canto, cade al di sotto del senso di beatitudine dell'anima in Cristo.
III. FEDE IS venturesome IN ADOTTANDO FORME DI ESPRESSIONE STESSA . Tenendo dialogare con realtà che stanno al di là della mente ordinaria, si discosta dalla routine, e si ritaglia nuove e rare modalità di indicare la sua esistenza. Anna non poteva accontentarsi di dire a Elcana, Eli e Samuele, con conversazioni casuali e parole fugaci, ciò che sapeva che questo bambino sarebbe stato nei giorni a venire, e ciò che sapeva del regno a venire.
Jacob ha fatto un cappotto di molti colori per gratificare un discutibile sentimento di parzialità. Iochebed fece una copertura di giunchi per salvare una vita preziosa, forse con la fiducia in una saggia Provvidenza. Ma Anna aveva una fede in Dio, nel risveglio della religione, nella gloria del Messia, che non solo cercava sfogo per se stessa, ma osava creare forme di espressione nuove e, agli occhi dell'uomo, discutibili. Con insistenza, anno dopo anno, poiché il sacro efod richiedeva un riadattamento alla diversa statura, la fede si riaffermava in ogni punto e in ogni prova di approvazione.
Può essere innovazione, ma era fedele alla fede, e la fede ama la realtà e cerca la congruenza tra se stessa e le sue forme esteriori. L'apostolo che scrive agli Ebrei sui trionfi della fede ne riconosce l'eroismo, la superiorità rispetto alle forme convenzionali, la sua intensa energia nell'affermarsi ( Ebrei 11:1 .). Ci sono esempi moderni della stessa santa audacia.
Il simbolismo può, come altre cose, a volte essere il ricorso di menti deboli e tendenze superstiziose, tuttavia può essere una conseguenza legittima di una fede forte. Il maestoso santuario; il silenzio nell'ascoltare la parola di Dio; la resa della fortuna alla propagazione del vangelo; l'adozione di usi retti contro la corrente dell'opinione e del costume, sono solo alcuni dei simboli di una fede che anela e osa indicare la sua presenza. Come i sentimenti crescono in potenza quando sono esercitati, così la fede si nutre di adeguate espressioni permanenti, specialmente quando in qualche atto audace e veritiero.
Considerazioni pratiche.-
1 . Fino a che punto la fede di questi tempi è una realtà distinta da un consenso formale a ciò che comunemente si crede.
2 . Se la Chiesa di Cristo afferri sufficientemente la fruizione di ogni futura fatica nei risultati acquisiti della fatica presente. 3 Fino a che punto l'individualità di una potente vita religiosa si dimostra con atti di audace devozione.
4 . La distinzione da tracciare tra un simbolismo sicuro o non sicuro in forme dichiarate di culto e il simbolismo spontaneo naturale di una fede personale energica.
5 . La possibilità di una fede magistrale in tempi degenerati, giustamente deviando dalle pratiche stabilite e usata da Dio come preliminare a grandi riforme.
1 Samuele 2:20 , 1 Samuele 2:21
Carattere solido.
I fatti sono-
1 . Eli forma una stima favorevole della condotta e del carattere di Elcana e Anna.
2 . Dio li arricchisce di molti figli.
3 . Samuele avanza negli anni e guadagna fama.
4 . I figli di Eli, sempre più dissoluti, vengono rimproverati dal padre. Il tempo aveva gradualmente fatto emergere alla vista di Eli il carattere solido di Elcana e di sua moglie. La loro regolare frequenza al culto nelle stagioni stabilite e il loro spirito riverente erano in netto contrasto con le abitudini degenerate con cui Eli era troppo familiare. La loro condotta tranquilla e senza pretese si armonizzava con le prime professioni di pietà di Hannah, e il bambino che avevano presentato per assistere Eli nelle sue cure aveva pienamente risposto alle sue aspettative. Ecco dunque che abbiamo un carattere solido:
I. apprezzato DA MAN . Le opportunità offerte nel corso degli anni avevano permesso a Eli di formulare una stima favorevole di questi oscuri abitanti del monte Efraim. Era tanto più lieto di dare loro la sua benedizione sacerdotale a causa delle parole avventate con cui una volta ( 1 Samuele 1:13 , 1 Samuele 1:14 ) ferì uno "spirito addolorato.
"È una cosa benedetta godere dell'approvazione dei buoni. Un buon nome è un tesoro prezioso. C'è una dolce ricompensa per anni di fatica, e forse sotto incomprensione e negligenza, nell'essere finalmente abbastanza apprezzati per ciò che si è e Sebbene vi siano uomini empi orgogliosi che disprezzeranno i devoti poveri, tuttavia le condizioni di carattere apprezzate dai migliori strati della società sono alla portata dei più umili. Queste condizioni sono:
1 . Costanza nell'adempimento dei doveri religiosi. L'osservanza anno per anno del culto pubblico e di tutte le ordinanze di Dio è un buon segno di spirito religioso. Eli non aveva torto nel supporre che ci dovesse essere un solido valore in una famiglia che si atteneva alle vie del Signore quando così tanti trascuravano i doveri religiosi. Un uomo non può vantare una reputazione chiedendola. La testimonianza di fedeltà nel culto religioso è ammessa da tutti. Le fluttuazioni nello zelo religioso suscitano sempre sfiducia. La costanza è un elemento sempre onorato.
2 . Manifestazione di uno spirito senza ostentazione. Questo deve aver impressionato molto Eli. Lo spirito tranquillo e senza pretese del levita e di sua moglie guadagnava anno dopo anno sul venerabile uomo. E così sempre il quieto, anche tenore della vita racconta una storia irresistibile. Tutti gli uomini di buon senso si ritraggono dall'egoismo e dall'ostentazione che talvolta assumono le vesti della religione. La cosa giusta per tutti è una mente sincera e umile, più preoccupata di fare tranquillamente ciò che è giusto e gradito a Dio che di fare impressione sull'uomo.
Coloro che pensano molto a ciò che gli uomini diranno e penseranno, e faranno corrispondenti dimostrazioni di zelo, cadranno sicuramente nel laccio del "servizio visivo". Come la costante influenza della luce e della rugiada, la quieta bontà in casa, nella Chiesa e nel mondo è un vero potere. Ci sono migliaia di tali vite nelle case cristiane.
3 . Abnegazione al servizio di Dio. Sebbene la gioia di Anna nel dare il suo cuore a Dio togliesse il limite dell'abnegazione, Eli non poteva che essere profondamente colpito dall'insolito sacrificio di sé di marito e moglie. Il vero spirito religioso dell'uomo si manifesta nelle offerte spontanee all'efficienza dei servizi del santuario e all'avanzamento del regno di Cristo.
Il carattere espresso nella libera, libera donazione di denaro, o tempo, o figli per scopi religiosi non può che essere apprezzato. È in potere di tutti compiere alcuni atti di abnegazione per Dio e, a parte tali atti, nessuna professione potrà stabilire una reputazione nella vera Chiesa di Dio. Il valore intrinseco dell'abnegazione risiede molto nella sua libertà, nella sua attualità, nella sua forma. La resa di un Samuele in un momento simile, in un tale spirito, è un esempio per tutte le età. Non ci sono altre Hannah? Tutto il "prezioso unguento" della Chiesa cristiana è esaurito?
II. ONORABILE DA DIO . Dio non salva in virtù di meriti umani, ma per Cristo; tuttavia onora la fedeltà con il suo favore speciale e la sua maggiore benedizione. Hannah era stata onorata in vari modi; per esempio nell'essere esauditi, nell'avere un figlio secondo la promessa, nell'essere autorizzati a consacrarlo al servizio speciale di Dio, nel ricevere la grazia di separarsi da lui da casa se non di cuore, e nell'essere in grado di godere di una visione benedetta di Uno più grande e più santo di Samuele.
Ma la fedeltà con cui lei e suo marito avevano, durante il periodo coperto, servito Dio in casa e nella vita pubblica, come anche dal tenore generale delle loro vite, fu coronata da un grande aumento della gioia domestica. La casa di Anna si è svuotata perché Dio si è riempita Il bambino che si è arreso è stato restituito in quintuplice forma. I lunghi e struggenti anni della prima infanzia furono seguiti da una vecchiaia di benedette soddisfazioni.
Così tutte le età mostrano che "c'è ciò che disperde e tuttavia aumenta". "Ti ho mandato avanti;" "Ti mancava qualcosa?" C'è una promessa del "centuplo" per tutto ciò che è stato abbandonato per Cristo. In un modo o nell'altro Dio dimostrerà che non è ingiusto dimenticare l'opera della fede e la fatica dell'amore. "Coloro che mi onorano, io onorerò".
Lezioni pratiche : —
1 . Gli umili siano pazienti nel loro sforzo di seguire la luce di cui godono nell'adorazione e nel servizio.
2 . Molti individui e famiglie possono conquistarsi il prezioso tesoro del favore umano e divino, anche se la ricchezza e la fama ambite nel mondo non ricadono a loro favore.
3 . La moltiplicazione di personaggi religiosi tranquilli e senza ostentazione è un fine da ricercare sinceramente, poiché aggiunge in ogni senso al benessere del mondo.
4 . La severità delle nostre prove per la causa di Cristo, se affrontata rettamente, sarà sicuramente coronata di benedizione.
Abbandonato.
I fatti sono-
1 . Eli negli anni che avanzano sente delle azioni abominevoli dei suoi figli.
2 . Si ribella con loro, indicando le conseguenze della loro condotta.
3 . Incuranti dell'avvertimento, persistono nel peccato, abbandonati da Dio. La narrazione dello storico sacro sembra prendere due estremi: due elementi che lavorano nell'antagonismo morale finché l'uno muore e l'altro diventa ascendente. Le abominazioni e le profanazioni dei figli di Eli, e la purezza e l'intera devozione a Dio di Samuele, sono poste in stridente contrasto. La storia del primo è abbozzata per spiegare il corso della Provvidenza nella liberazione operata dalla successiva condotta di Samuele. Lo stadio nel corso dei sacerdoti dissoluti qui indicato mette in vista:
I. SPAVENTOSA PROGRESSIONE NEL PECCATO . L'iniquità degli anni culmina nei crimini più abominevoli che gli uomini possano commettere. La discesa verso la spudoratezza e la corruzione totale diventa molto rapida. È difficile immaginare che questi vili figli di Belial siano stati un tempo giovani gentili istruiti a riverire il nome di Geova ea calpestare le sue corti con timore reverenziale.
Lo slancio acquisito dai desideri malvagi una volta liberati è tra le caratteristiche più spaventose dell'esperienza umana. È la stessa triste storia che spesso viene raccontata ora ai cuori dei genitori in lutto: - la disobbedienza. avversione alle cose sante, osservanze formali, segrete associazioni di male, coscienza bruciata, perdita del rispetto di sé, profanazione dei luoghi sacri, disprezzo della religione, abbandono alla concupiscenza, sfida a Dio.
Che lacrime cadono sulla terra ogni notte per quelle che sbagliano! Quali speranze deluse giacciono sul sentiero della vita! Quali crudeli trionfi del peccato su tutto ciò che è giusto e forte nella natura umana! Santo Salvatore, molti dei tuoi seguaci condividono le tue lacrime una volta versate sul peccato finito in un giusto destino! ( Giacomo 1:15 ). Quando, quando verrà il potente potere in risposta al grido della Chiesa provata per far tornare indietro la marea del dolore e scacciare la maledizione dal cuore e dalla casa dell'uomo? "Quanto tempo, o Signore, quanto tempo?"
II. DISCIPLINA DIFETTOSA . Senza dubbio Eli, da brav'uomo, deplorava i vizi del tempo, e soprattutto i delitti dei suoi figli, e fece parte di un padre nel protestare con loro per le loro azioni, avvertendoli dei pericoli a cui erano esposti. esposto per mano del Giudice invisibile. Ma il giorno dell'avvertimento e della rimostranza era passato, ed era giunto il giorno della punizione rapida e spietata.
Come giudice in veste civile e come sommo sacerdote in veste spirituale, la condotta di Eli fu chiara: bando immediato dall'ufficio e pena capitale (Le 1 Samuele 18:6 , 1 Samuele 18:20 , 1Sa 18:29; 1 Samuele 20:10 ; 1 Samuele 21:6 , 1 Samuele 21:7 , 17, 23).
Vediamo come un uomo buono sotto molti aspetti, può riconoscere il dovere e non adempierlo. Eli sapeva che il peccato di disprezzo per l'ordinanza del sacrificio, il totale disprezzo dell'onore dovuto a Dio, la prostituzione dell'ufficio più sacro agli usi più vili, era passato da perdonare, passato da coprire anche con il sacrificio. Perché Dio, come dice Eli, non prevede di perdonare e salvare coloro che disprezzano arbitrariamente i mezzi del perdono e della salvezza.
Nessun sacrificio, nessun intercessore! Eppure il giudice nominato in Israele si accontenta di una semplice dichiarazione di verità, astenendosi dall'esercizio dei poteri di cui è investito per la rivendicazione della giustizia e il mantenimento dell'ordine. La debolezza morale fu il peccato di Eli. Le imperiose pretese di Dio, del bene pubblico, della purezza religiosa, si appellavano invano al senso del dovere, per qualche sentimento personale o per mancanza di risolutezza.
Spesso sorgono casi negli affari nazionali, nella disciplina della Chiesa, nella vita domestica, dove il dovere entra in collisione con i sentimenti privati e l'affetto personale. A volte, come nel caso di Natan nell'accusare Davide e di Ambrogio nel mettere al bando Teodosio, la forza morale è cospicua. Spesso, come in un caso Eli, Giona e Davide, il senso del dovere cede agli impulsi inferiori. Il vero coraggio morale è una qualità di alto livello.
Conferisce grande onore a coloro in cui appare ed è un elemento molto importante per garantire il benessere dell'individuo, della casa e del pubblico. La sua presenza nella forma cristiana più perfetta può essere attribuita alla combinazione di vari elementi.
(a) Un senso naturale di giustizia: una condizione psicologica in cui le percezioni morali hanno un'influenza più immediata delle emozioni transitorie.
(b) Una attenta cultura della coscienza attraverso primi anni, ed in relazione alle minuzie della vita.
(c) la fede intelligente nella inviolabilità della legge morale.
(d) Formazione dell'abitudine alla sottomissione immediata ai dettami morali, sul principio generale che nella morale i primi pensieri sono i più veri.
(e) Forza di volontà per sopportare la sofferenza presente, come non essere il peggiore dei mali.
(f) Una natura portata pienamente sotto l' influenza vivificante del cristianesimo pratico, come consistente nel rinnovamento radicale, nell'obbedienza ai precetti di Cristo, nella comunione con un Dio santo e nell'aspirazione perpetua alla santità. Ci sono ancora casi in cui il fallimento nel coraggio morale è l' unica grande macchia su una vita altrimenti eccellente.
Dove ciò accade il peccato fiorisce e i giusti piangono. La mano severa della giustizia è spesso la mano della vera gentilezza. Il favoritismo e la subordinazione della giustizia ai fini personali, nella vita pubblica e domestica, fanno abbondare l'iniquità, e prima o poi queste saranno visitate dal giudizio di Dio.
III. ABBANDONAMENTO DIVINO . I figli di Eli furono dati da Dio al loro meritato destino. Non badarono alle rimostranze, perché erano andati così lontano nel peccato da essere lasciati privi di quell'influsso benevolo di Dio, senza il quale l'anima è tenuta stretta nelle corde della sua iniquità. Il fatto esteriore di disprezzare l'avvertimento del padre era la prova per lo storico che Dio li aveva giudizialmente abbandonati.
"Non hanno ascoltato, perché il Signore li avrebbe uccisi." La solenne verità è chiara che gli uomini possono persistere nel peccato così totalmente da essere abbandonati da Dio senza misericordia a tutte le sue conseguenze.
1 . L' evidenza di ciò è piena.
(a) A volte gli uomini sono colpiti dalla morte come conseguenza del peccato persistente, come nel caso di Sodoma e della ribellione di Cora, ogni mezzo di pentimento è giudizialmente troncato.
(b) Il Nuovo Testamento fa riferimento al peccato contro lo Spirito Santo e all'apostasia di considerare il sangue di Cristo una "cosa impura".
(c) Il fatto che alla fine della vita gli impenitenti sono dediti a cercare "tribolazione e angoscia".
2 . La logica di questo è in parte rilevabile. Non è mera arbitrarietà, né è l'effetto di una benevolenza imperfetta.
(a) È in consonanza con il funzionamento della legge naturale. La fisiologia e la psicologia dimostrano che c'è una tendenza alla permanenza del carattere in tutti. Ciò è particolarmente vero per coloro che persistono in forti desideri non consacrati.
(b) Ci sono trasgressioni anche nella società che non ammettono alcun ripristino alla società.
(c) In un governo morale saggio e infinitamente ramificato che poggia su un diritto eterno, non può esserci alcuna prova che un Governante morale, la cui esistenza è legata al diritto e all'ordine, sia obbligato a coprire il passato di esseri liberi che hanno deliberatamente persistito nel male, dando loro un nuovo potere che li renderà diversi da ciò che preferiscono essere.
(d) L'abbandono giudiziario degli atti intensamente peccaminosi come salutare deterrente sull'universo morale, rivendicando la santità di Dio, e la pretesa della società universale sulla vita pura e amorevole di ciascuno dei suoi componenti, e anche questo dando per liberare gli esseri solo ciò che preferiscono.
Lezioni pratiche:—
1 . L'importanza di guardarsi dalle prime tendenze a deviare dal sentiero della purezza e della verità.
2 . Il valore delle prime abitudini di devozione, rispetto del diritto e della purezza, come prevenzione di abitudini di carattere inverso.
3 . L'estremo pericolo per la Chiesa di una religione professionale in alleanza con una tendenza all'indulgenza sensuale, e la necessità di vigilare da vicino su una tale possibile combinazione.
4 . Il valore di una formazione precoce di. il senso morale, e la sua cultura costante, contro gli elementi inferiori della nostra vita.
5 . L'uso delle lezioni della storia, per illustrare la terribile potenza del peccato, e il danno arrecato alla società e alla Chiesa da una disciplina difettosa.
OMELIA DI B. DALE
1 Samuele 2:11 . (SHILOH.)
L'infanzia di Samuele e. crescita.
"E il bambino serviva il Signore davanti al sacerdote Eli". "E il bambino Samuele crebbe e godette del favore del Signore e anche degli uomini" ( 1 Samuele 2:26 ). ( 1 Samuele 1:24 ; 1 Samuele 2:18 , 1Sa 2:19, 1 Samuele 2:21 ; 1 Samuele 3:1 ). "Grande è il rispetto dovuto ai bambini.
"Si dice di un eccentrico maestro di scuola in Germania, che visse circa 300 anni fa, John Trebonius, che non apparve mai davanti ai suoi ragazzi senza togliersi il cappello e inchinandosi molto umilmente davanti a loro. "Chi può dirlo", disse, " cosa non può sorgere in mezzo a questi giovani? Ci possono essere tra loro quelli che saranno dotti dottori, saggi legislatori, anzi, principi dell'impero." Anche allora c'era tra loro "il monaco solitario che ha scosso il mondo.
Ma molto più grande di Lutero (a cui è stato paragonato - Ewald ) era il piccolo Nazireo, che con i riccioli non tagliati serviva nel tabernacolo di Sciloh; e in tenera età diede segni della sua futura eminenza. "Anche un bambino è conosciuto dalle sue azioni" ( Proverbi 20:11 ). "Il bambino è il padre dell'uomo". Ma ciò che sarà dipende molto dalla sua prima educazione; poiché "il nuovo vaso prende una tintura duratura dal liquore che è prima versata" (Orazio); "l'argilla tenera è facilmente modellabile nella forma che preferisci" (Persio); e "la giovane pianta può essere piegata con mano gentile, e i caratteri incisi sulla corteccia tenera diventano più profondi con il albero che avanza" (Quintiliano). Considera:
I. LA SUA EDUCAZIONE , o le influenze a cui era soggetto, consistente in-
1 . Impressioni sotto il tetto dei genitori. Non lasciò la sua casa troppo presto per evitare di ricevere impressioni profonde e permanenti dall'esempio, dalle preghiere e dalle istruzioni dei suoi genitori. La sua destinazione gli sarebbe stata spiegata da sua madre e resa attraente e desiderabile; in modo che quando fosse venuto il momento per l'adempimento del voto di lei, potesse facilmente farlo suo.
Il ricordo di quei primi giorni doveva essergli sempre stato piacevole; e il sacro vincolo dell'affetto filiale sarebbe stato rinnovato e rafforzato dalla visita annuale dei suoi genitori, e dal dono annuale che sua madre gli portava (v. 19). La realizzazione del "cappotto" era un'opera d'amore, e serviva a tenere a mente il suo ragazzo assente, mentre il suo possesso era per lui un ricordo costante del suo puro affetto.
Le prime impressioni che ricevette in tal modo furono un mezzo potente per preservarlo dal male e incitarlo al bene. "Ogni prima cosa continua per sempre con il bambino; il primo colore, la prima musica, il primo fiore dipingono il primo piano della vita; ogni nuovo educatore colpisce meno del suo predecessore, finché alla fine, se consideriamo tutta la vita come un'istituzione educativa, il circumnavigatore del mondo è meno influenzato da tutte le nazioni che ha visto che dalla sua nutrice" (Locke).
2 . Associazione con le cose sante. Tutto nel tabernacolo era per la sua vista infantile bello e repressivo, e oscurato dalla misteriosa presenza del Signore degli eserciti. "Il paradiso mente su di noi nella nostra infanzia." E il velo che separa l'invisibile dal visibile è allora molto attenuato. Quando in seguito vide quanto sotto la forma esteriore fosse vuoto e corrotto, fu abbastanza forte da sopportare lo shock e distinse tra "il prezioso e il vile". L'associazione con le cose sacre o rende gli uomini migliori degli altri, oppure molto peggio.
3 . Occupazione in servizi umili. Anche quando molto giovane poteva svolgere molti piccoli servizi in un luogo come il tabernacolo, e al servizio personale di Eli, che era molto anziano e parzialmente cieco. Sappiamo che una parte della sua occupazione era aprire le porte ( 1 Samuele 3:15 ). Per mezzo di tali cose fu addestrato per un ministero superiore.
4 . Istruzione nella sacra verità, data dal suo custode di buon cuore nella spiegazione dei vari oggetti e servizi nel tabernacolo, e, ancora di più, ricavata dalla lettura degli annali religiosi ivi conservati ( 1 Samuele 10:25 ).
5 . Familiarità con la vita pubblica. "Là al centro del governo, deve aver presto familiarizzato con le preoccupazioni più importanti della gente".
6 . Osservazione delle pratiche odiose di molti, in particolare Hophni e Phinehas. Anche per questo va menzionato tra le influenze che andarono a formare il suo personaggio. È impossibile nascondere del tutto un bambino alla vista del vizio. Le garanzie esterne non sono protezione senza la purezza interna. D'altra parte, le circostanze esteriori, naturalmente pericolose, spesso non hanno alcun effetto sulla purezza interna, se non per renderla più decisa e robusta.
"Il contrasto stridente che aveva davanti ai suoi occhi nel malvagio esempio dei figli di Eli non poteva che imporre più fortemente nella sua mente la convinzione della grande necessità dell'età, e spingerlo a un rigore ancora più incrollabile per agire in base a questa convinzione" ( Evaldo). Ma questo potrebbe avvenire solo da-
7 . Il potere della grazia divina, che è il più grande ed unico maestro efficace ( Tito 2:11 , Tito 2:12 ). L'atmosfera di preghiera che respirava fin dalla prima vita era l'atmosfera della grazia. Lo Spirito Santo si posò su di lui in un grado eminente, ed egli crebbe sotto la sua influenza, "come un albero piantato presso i fiumi d'acqua", gradualmente e sicuramente alla perfezione.
II. IL SUO CARATTERE , o le disposizioni che ha sviluppato sotto queste influenze. Egli "crebbe" non solo fisicamente e intellettualmente, ma anche moralmente e spiritualmente, manifestando le disposizioni che propriamente appartengono a un bambino, e ne fanno un modello per gli uomini ( Matteo 18:3 ).
1 . Sottomissione umile.
2 . Grande docilità, ovvero disponibilità ad apprendere ciò che gli è stato insegnato.
3 . Pronta obbedienza a ciò che gli è stato detto di fare. Con quanta prontezza rispose alla voce di Eli che, come pensava, lo chiamò dal suo torpore ( 1 Samuele 3:5 ). La parola d'ordine dell'infanzia e della giovinezza dovrebbe essere "Obbedire". E solo quelli che imparano a obbedire saranno idonei a comandare.
4 . Profonda riverenza. Perché «ministrava davanti al Signore», come sotto i suoi occhi, e con un senso crescente della sua presenza. "Doveva ricevere la sua formazione nel santuario, affinché al primo risveglio delle sue suscettibilità spirituali potesse ricevere l'impressione della sacra presenza di Dio" (Keil).
5 . Verità trasparente e ingenuità.
6 . Purezza e autocontrollo ( 1 Timoteo 4:12 ; 2 Timoteo 2:22 ).
7 . Sincera devozione allo scopo della sua dedizione al Signore. In questo modo gradualmente si è impossessato di un carattere santo, e non ha avuto bisogno, come molti altri, di una "conversione" improvvisa o consapevole dalle vie del peccato alle vie di Dio. Come Giovanni Battista, "crebbe e si rafforzò nello spirito" ( Luca 1:80 ); e la sua infanzia è descritta nelle stesse parole impiegate per descrivere l'infanzia di nostro Signore:. "E Gesù aumentò in favore di Dio e degli uomini" ( Luca 2:40 , Luca 2:51 , Luca 2:52 ).
III. LA SUA ACCETTAZIONE , ovvero il favore che ottenne ( Proverbi 3:4 ).
1 . Con Dio, che lo guardò con delizia, vedendo in lui l'effetto della sua grazia e un riflesso della sua luce e del suo amore. Perché «il Signore si compiace del suo popolo» ( Salmi 149:4 ).
2 . Con gli uomini. La gratificazione che Eli provò alla sua presenza e al suo servizio appare nella benedizione che pronunciò sui suoi genitori quando visitarono il tabernacolo, e in base alla quale furono ricompensati con tre figli e due figlie per "il dono che fecero al Signore" ( 1 Samuele 2:20 , 1 Samuele 2:21 ).
Anche Hophni e Finehas devono aver considerato il giovane nazireo con rispetto. E le persone che portavano le loro offerte al tabernacolo lo guardavano con ammirazione e speranza. Quindi era preparato per il lavoro che gli stava davanti. —D.
1 Samuele 2:12-9 . (SHILOH.)
Un sacerdozio degenerato.
"Le cose migliori quando sono corrotte diventano le peggiori." È così con le posizioni ufficiali come quelle che ricoprivano i preti dell'antichità. Le loro posizioni erano un diritto ereditario e i loro doveri consistevano in gran parte in una routine prescritta di servizi. Era richiesto, tuttavia, che il loro carattere personale fosse in accordo con la loro opera sacra ( Malachia 2:7 ); e la loro influenza era grande, nel bene e nel male.
Mentre riflettevano nel loro carattere e nella loro condotta la condizione morale dei tempi, contribuivano non poco a produrla. I figli di Eli impiegarono il loro alto ufficio non per il benessere degli uomini e la gloria di Dio, ma. per i propri scopi egoistici e corrotti, e offrire un esempio di "cattiveria grande e istruttiva". Di loro si registrano le seguenti cose:
I. IGNORANZA COLPEVOLE DI DIO ( 1 Samuele 2:12 ). Non avevano una concezione adeguata di lui come santo e giusto, e non consideravano che osservava e odiava il peccato di chiunque fosse stato commesso, e sicuramente lo avrebbe punito. Non avevano alcuna comunione con lui, nessuna simpatia per i suoi propositi e nessun senso dei propri obblighi nei suoi confronti. 1 Samuele 2:12
Erano uomini non spirituali e praticamente infedeli. Ed erano tali nonostante le istruzioni che ricevevano, le opportunità che possedevano e i servizi che rendevano. Sebbene i servi di Dio, "non conoscessero Dio", ed erano "senza scuse". In mezzo a una vampata di luce, gli uomini possono essere oscuri interiormente. "E se la luce dentro di te è oscurità, quanto è grande questa oscurità!"
II. RAPINA UFFICIALE DI UOMINI ( 1 Samuele 2:13 , 1 Samuele 2:14 ). Non soddisfatti delle porzioni generose delle offerte di pace che erano loro legalmente assegnate (il petto e la spalla), ne rivendicavano altre e più grandi, alle quali non avevano diritto, e derubavano il popolo per la gratificazione dei propri appetiti. 1 Samuele 2:13, 1 Samuele 2:14
Ciò che avrebbero ferocemente denunciato negli altri, lo consideravano offese veniali in uomini privilegiati come loro. Quante volte le posizioni ufficiali e le indulgenze egoistiche accecano gli uomini all'ingiustizia della loro condotta e li induriscono nell'iniquità.
III. GRAVE VIOLAZIONE DI LA LEGGE ( 1 Samuele 2:15 ). Era previsto dalla legge levitica che il grasso fosse bruciato sull'altare prima che l'offerta fosse divisa tra il sacerdote e l'offerente; ma invece di fare ciò, il sacerdote mandò in anticipo il suo servo a chiedere la sua parte con il grasso, affinché potesse essere più adatto per arrostire che bollire, che non era di suo gusto.
Si appropriò così per il suo uso privato di ciò che apparteneva al Signore, e "privò Dio" di ciò che gli era dovuto. Era un atto grossolano di disobbedienza, sacrilegio e profanità, mosso dallo stesso appetito viziato della sua disonestà verso gli uomini; e, inoltre, impediva alle persone di adempiere ai loro scopi religiosi e rendeva il proprio servo un partner nel suo peccato.
IV. Dispotico ESERCIZIO DI AMMINISTRAZIONE ( 1 Samuele 2:16 ). Quando il popolo protestò gentilmente e promise di rinunciare alla propria parte se il grasso fosse stato prima bruciato sull'altare, fu detto loro: "No, ma tu me lo darai ora, altrimenti verrò a prenderlo da forza." La ragione e il diritto sono stati ignorati.
Invece di considerarsi servo di Dio per il bene degli uomini, il sacerdote si è fatto "signore dell'eredità di Dio" ( 1 Pietro 5:3 ). Avendo messo da parte l'autorità di Dio, fece del suo detto arbitrario la legge degli altri, e spinse all'obbedienza ad essa con la minaccia della forza. Con gli stessi mezzi, sostenuto da terrori spirituali, ha spesso cercato di realizzare i suoi desideri in ogni epoca.
V. INFLUENZA PREGIUDIZIALE SULLA RELIGIONE ( 1 Samuele 2:17 , 1 Samuele 2:24 ). Gli uomini si astennero dal presentare tante offerte quante ne avrebbero date, o addirittura dal presentarle del tutto, essendo respinti dal servizio di Dio dalla cattiva condotta dei suoi ministri. 1 Samuele 2:17, 1 Samuele 2:24
"Voi fate trasgredire il popolo del Signore" ( 1 Samuele 2:24 ). Un sacerdote indegno ha spesso reso molti non credenti. Invece di rafforzare ciò che è più nobile e migliore negli uomini, lo ha distrutto e ha reso impossibile il suo ripristino. E, in generale, la condotta empia da parte dei sedicenti servitori di Dio è un grande ostacolo alla diffusione della verità e della giustizia, e una potente influenza nell'estendere l'errore e il male nel mondo. "Un peccatore distrugge molto bene". Per completare il quadro, devono essere aggiunte altre due cose, vale a dire.-
VI. INDULGENZA SFUDENTE NEL VIZIO ( 1 Samuele 2:22 ). Non conoscevano l'autocontrollo, davano il controllo alle loro concupiscenze e si abbandonavano ai vizi che i pagani associavano comunemente al loro culto degli idoli, e che facevano di quel culto una tentazione così terribile per Israele. Le feste degli idoli a Shiloh erano senza dubbio scene di grossolana sensualità; ei figli di Eli si curarono appena di mascherare la loro partecipazione a simili indulgenze, e fecero del tabernacolo del Signore come un tempio pagano.
VII. SUPERSTIZIOSO USO DEI SACRI COSE ( 1 Samuele 4:11 ). Essendo diventati insensibili alla presenza del Re invisibile, trattarono i suoi servizi come un mero rituale esteriore, che può essere eseguito senza alcuna incoerenza sentita tra esso e qualsiasi quantità di immoralità.
Perché dovrebbero osservarlo? Dall'interesse personale e dalla superstizione. Supponevano ancora che ci fosse qualche misterioso beneficio inseparabilmente connesso con l'arca, e goduto da coloro che la possedevano, a parte il loro stato morale e spirituale. La loro religione era diventata una superstizione, come quella dei pagani. E quindi portarono l'arca nel campo di battaglia, sicuri della loro sicurezza, e ne furono privati dai pagani, e loro stessi distrussero.
1 . È possibile che gli uomini possiedano i più alti privilegi, e tuttavia sprofondino nella più profonda degradazione.
2 . La pazienza del Cielo verso i peccatori, è meravigliosa, e destinata a condurli al pentimento.
3 . Quando gli uomini disprezzano la bontà di Dio e persistono nella trasgressione, sicuramente incontreranno una punizione significativa. —D
1 Samuele 2:22-9 . (SHILOH.)
Rimprovero inefficace.
Un uomo può possedere molte qualità amabili ed essere, nel complesso, un uomo buono, e tuttavia essere segnato da qualche difetto che ne guasta il carattere, gli impedisce l'utilità e lo rende causa involontaria di molti danni. Un tale uomo era Eli. Della sua prima infanzia nulla è registrato. Era un discendente di Ithamar, il figlio più giovane di Aaronne, e ricopriva la carica di sommo sacerdote, che in precedenza apparteneva al ramo più anziano della famiglia di Aaronne, quello di Eleazar ( Numeri 20:26 ), ma che ora è stato trasferito al più giovane, per qualche causa sconosciuta, e che vi rimase fino al tempo di Salomone.
All'età di cinquantotto anni divenne giudice e "giudicò Israele per quarant'anni" ( 1 Samuele 4:18 ). Quando è stato menzionato per la prima volta doveva avere almeno settant'anni. I suoi figli erano figli della sua vecchiaia; per qualche tempo in seguito furono chiamati giovani ( 1 Samuele 2:17 ) e, come non è raro in tali casi, li trattò con eccessiva indulgenza. Fu frettoloso e severo nel rimproverare Anna, ma lento e mite nel rimproverarli. L'inefficienza della sua RIPROVA si manifesta in questo:
I. IT STATO NON SOMMINISTRATO IN PROPRIO TEMPO . La tendenza a sbagliare compare generalmente in tenera età; e doveva essere stato visto da lui nei suoi figli molto prima che gli giungesse la voce delle loro flagranti trasgressioni, se non fosse stato cieco alle loro colpe. Ma non aveva un senso adeguato della sua responsabilità genitoriale, era vecchio e debole, di temperamento gentile e accomodante, e ometteva di rimproverarli ( 1 Re 1:6 ) finché non erano diventati troppo devoti alle loro vie malvagie per essere suscettibili di smentita.
Una piccola pianta può essere facilmente estirpata, ma quando è diventata un albero può essere rimossa solo con sforzi straordinari. Se alcuni bambini sono "scoraggiati" ( Colossesi 3:21 ) da troppa severità, molti altri sono viziati da troppe indulgenze. "L'indulgenza non produce mai gratitudine o amore nel cuore di un bambino."
II. IT STATO NON DATO CON SUFFICIENTE serietà ( 1 Samuele 2:23 , 1 Samuele 2:24 ). Un gentile rimprovero a volte può essere più efficace, ma qui era fuori luogo.
1 . Non è stato sufficientemente sottolineato nella sua domanda; dato loro collettivamente piuttosto che individualmente, in termini indefiniti , a titolo di domanda, e su cose che aveva sentito, ma nella certezza di cui non si era preoccupato di indagare.
2 . Non mostrava un senso sufficiente del male del peccato ( 1 Samuele 2:25 ). Ha parlato delle conseguenze piuttosto che della natura, dell'"eccesso di peccaminosità" del peccato, e ne ha parlato in un modo che indicava poca profonda convinzione personale.
3 . Non ha mostrato sufficiente determinazione per correggerlo. Non ha detto che li avrebbe giudicati per la loro ingiustizia verso gli uomini; e in riferimento al loro peccato contro il Signore, che era la loro colpa principale, confessò semplicemente che non poteva far altro che lasciarli al giudizio di un tribunale superiore. "Nel caso in cui il rimprovero fosse sceso come un fulmine dal cielo, non sentiamo altro che mormorii bassi e deboli, che provengono, per così dire, dalla polvere.
Crudeli sono davvero le misericordie più tenere della debolezza e dell'indulgenza dei genitori. E il destino di Eli mostra che con tali tenere misericordie il padre può diventare il ministro della vendetta per tutta la sua casa" (Le Bas).
III. IT STATO NON SEGUITA DA ADEGUATE Castigo . La legge di Mosè nel caso dei figli disubbidienti era molto severa ( Deuteronomio 21:18-5 ). Ma Eli non osservò questa legge "quando non davano ascolto alla sua voce" ( 1 Samuele 2:25 ), né prese ulteriori misure per impedire il persistere del male che riprendeva.
Non aveva lo zelo per il quale Fineas figlio di Eleazaro era stato approvato ( Numeri 25:11-4 ); ma come padre, sommo sacerdote e giudice era colpevole di infermità colpevole e di disubbidienza volontaria ( 1 Samuele 3:13 ). "Osiers", dice un vecchio scrittore, "non possono mai essere pilastri nello Stato o nella Chiesa".
IV. IT HA NON RISULTATO IN ALCUN MIGLIORAMENTO ( 1 Samuele 2:25 ). Il loro disprezzo del rimprovero mostrava che erano già infatuati, induriti e abbandonati alla distruzione; o (leggendo per—quindi), riempiva la misura delle loro iniquità, e li esponeva al giudizio inevitabile. "Chi odia la riprensione morirà" ( Proverbi 15:10 ).
1 . Il rimprovero è spesso un obbligo solenne.
2 . Dovrebbe essere somministrato in modo efficace.
3 . Quando non è così dato fa più male che bene.
4 . Quando dato giustamente dovrebbe essere ricevuto con umiltà e obbedienza. —D.