3 Giovanni 1:1
1 L'anziano al diletto Gaio, che io amo nella verità.
ESPOSIZIONE
Fin dai primissimi tempi alcuni hanno sostenuto che la Seconda Lettera fosse indirizzata ad una comunità, di cui si parla allegoricamente come "la dama eletta", essendo la sua "sorella eletta" una comunità sorella; ma in nessun momento sembra esserci alcun dubbio che la Terza Lettera sia indirizzata a un individuo. Sarebbe certamente un'ipotesi stravagante che Gains simbolizzi una Chiesa.
INTRODUZIONE . Indirizzo e occasione. Rispettando l'indirizzo e il titolo di "anziano", vedi nota a 2 Giovanni 1:1 .
A Gaio l'amato (Γαΐ́ῳ τῷ ἀγαπητῷ). Questa è una ragione in più per pensare che κυρία nella Seconda Lettera non sia un nome proprio; se lo fosse, dovremmo probabilmente avere la stessa formula che abbiamo qui, Κυρίᾳ τῇ ἐκλεκτῇ. Il nome Gaio ricorre altrove nel Nuovo Testamento quattro volte ( Atti degli Apostoli 19:29 ; Atti degli Apostoli 20:4 ; Romani 16:23 ; 1 Corinzi 1:14 ); poiché era comune nell'Impero Romano come John Smith è tra di noi, sarebbe avventato dedurre che il Gaio a cui si fa riferimento qui è lo stesso di quelli menzionati altrove.
Con tutta probabilità ci sono almeno quattro persone con questo nome nel Nuovo Testamento. Nell'apertura di questa Epistola dobbiamo anche rimarcare la caratteristica ripetizione della parola "verità", che ricorre quattro volte nei primi quattro versetti. I fatti, in cui Gaio e Demetrio furono ricchi, non le parole, di cui Diotrefe fu così prodigo, sono ciò che guadagnano l'approvazione e l'amore dell'apostolo. La cosa che odia è l'irrealtà; l'oggetto della sua speciale adorazione è "la verità"; "camminare nella verità" non è altro che seguire le orme del Signore.
Amato, prego che sotto tutti gli aspetti (non "soprattutto" - san Giovanni sicuramente non l'avrebbe mai detto) tu possa prosperare e essere in salute, proprio come la tua anima prospera. L'apostolo desidera che la sua carriera terrena sia brillante come la sua carriera spirituale; possa avere un corpo sano per la sua mente sana, e possano anche le sue fortune essere sane. Il greco per "prosperare" εὐοδοῦσθαι significa esattamente "fare una buona carriera".
3 Giovanni 1:3 , 3 Giovanni 1:4
Perché mi sono molto rallegrato. Non dobbiamo perdere di vista il "per", che è pieno di significato. L'anziano ha appena espresso il desiderio che il benessere esterno di Guadagni possa eguagliare il benessere della sua anima; ed è sicuro di quest'ultimo, poiché i fratelli continuano a venire e a testimoniare il fatto. La buona notizia di Guadagni è ancora più gioia per l'apostolo di quanto la cattiva notizia di Diotrefe sia per lui un dolore.
Il linguaggio della condanna di Diotrefe, per quanto severo, non è così forte come questo in grato compiacimento riguardo a Gaio: Non ho gioia più grande che (ascoltare) queste cose. "Maggiore" è reso doppiamente enfatico, prima dalla posizione all'inizio della frase, e in secondo luogo dal doppio comparativo μειζοτέραν .
2. DIVISIONE PRINCIPALE . Esortazione. Avendo così precisato le circostanze che hanno condotto alla sua scrittura, l'anziano inizia la parte principale della lettera, che si compone di tre sezioni; l'ospitalità di Gaio e il suo valore ( 3 Giovanni 1:5 ); l'arroganza di Diotrefe e le sue conseguenze ( 3 Giovanni 1:9 , 3 Giovanni 1:10 ); la morale ( 3 Giovanni 1:11 , 3 Giovanni 1:12 ).3 Giovanni 1:5, 3 Giovanni 1:9, 3 Giovanni 1:10, 3 Giovanni 1:11, 3 Giovanni 1:12
Il passaggio a questa parte centrale dell'Epistola è segnato da una ripetizione del discorso amoroso. In tutti e tre i casi ( 3 Giovanni 1:2 , 3 Giovanni 1:5 , 3 Giovanni 1:11 ), l'introduttivo "amato" indica l'inizio di una sezione.
Non è affatto facile tradurre in modo soddisfacente questo versetto, πιστὸν ποιεῖς ὅ ἐὰν ἐργάσῃ εἰς τοὺς ἀδελφοὺς καὶ τοῦτο ξένους . Qui abbiamo tre difficoltà:
(1) determinare il significato di πιστὸν ποιεῖς;
(2) far emergere il significato di ;
(3) tradurre τοῦτο senza imbarazzo.
La lettura εἰς τοὺς (K, L) per τοῦτο (א, A, B, C e versioni) è nata probabilmente dal desiderio di evitare quest'ultima difficoltà. Compi un atto fedele in tutto ciò che operi verso i fratelli, e quello verso gli estranei, è una resa abbastanza letterale e intelligibile. Ma "fare un atto fedele" è alquanto oscuro. Probabilmente significa "agire come farebbe un uomo fedele". Tutta la sua condotta verso i fratelli, anche quando non gli erano noti in precedenza, era tale da diventare un cristiano fedele.
Questo era il suo merito speciale; trattava i fratelli che gli erano completamente estranei, non come estranei, ma come fratelli. Non sceglieva, mostrava ospitalità a chi gli piaceva e trascurava il resto. Ogni missionario era sicuro di essere accolto da Gains.
Che testimoniano il tuo amore davanti alla Chiesa. La parola interamente greca ἐκκλησία è usata da San Giovanni solo in questa lettera. Questa testimonianza dei fratelli davanti alla Chiesa riguardo alle buone azioni loro fatte è un tipo e una serietà della testimonianza di Cristo nel giorno del giudizio: "Ero straniero e mi avete accolto... In quanto l'avete fatto a uno di questi miei fratelli, anche di questi minimi, l'avete fatto a me.
" A chi tu fanno bene a trasmettere il loro viaggio in modo degno di Dio. Nessun standard più elevato potrebbe essere impostato. Ci ricorda di 'perfetti , come il Padre vostro celeste è Utili perfetti' è quello di trattarli come ricordando la dichiarazione Divina , "Chi riceve colui che io mando, riceve me; e colui che riceve me, riceve colui che mi ha mandato" ( Giovanni 13:20 ). Questa coincidenza, fatta consapevolmente o inconsapevolmente, tra il Vangelo e la terza lettera, si perde nella resa piuttosto incolore nella Versione Autorizzata, "dopo un santo ordinare." Giovanni 13:20
Per amore del NOME. Tale è l'esatta resa del vero testo; l'inserimento di "suo" prima di "Nome" indebolisce l'effetto. Non c'era bisogno di aggiungere altro. Proprio come per un ebreo "il nome" deve significare "Geova", così per un cristiano "il nome" deve significare "Gesù Cristo" ( Atti degli Apostoli 5:41, Giacomo 2:7, Atti degli Apostoli 5:41 ; Giacomo 2:7 ). Scrive sant'Ignazio agli Efesini: «Sono legato a causa del nome» (3); e "Alcuni sono soliti di malizioso inganno per sparlare del Nome" (7); e ancora agli abitanti di Filadelfia: «È opportuno per voi, come Chiesa di Dio, nominare un diacono che si rechi là come ambasciatore di Dio, affinché possa congratularsi con loro quando saranno riuniti insieme,
). Prendendo nulla dai Gentili, per timore che i pagani sospettino i loro motivi, e pensino: "Come tutti i sacerdoti e i filosofi ciarlatani, fai un semplice commercio della tua dottrina e predichi per riempire le tue pance". Niente conquista gli uomini tanto quanto le prove evidenti di disinteresse. Il missionario sospettato di egoismo predicherà invano. Che οἱ ἐθνικοί qui debba significare "pagano" sembra chiaro da Matteo 5:47 ; Matteo 6:7 ; Matteo 18:17 , gli unici altri luoghi del Nuovo Testamento in cui si trova la parola; inoltre, il contesto lo richiede.
Non c'è bisogno di chiedersi se la parola non possa significare " cristiani gentili ". I fratelli missionari, quindi, sarebbero stati in grandi difficoltà se non fosse stato per il coraggio e la generosità di Guadagni; Diotrefe li respinse fuori di casa e proibì ad altri di soccorrerli; ed essi stessi si imposero di non chiedere aiuto ai Gentili.
Pertanto, dovremmo sostenere tale. Il pronome è molto enfatico. Se nessun aiuto viene dai pagani, dobbiamo darlo; affinché possiamo diventare loro collaboratori per la verità. Come l'apostolo avvertì la donna eletta che accogliere e sostenere i predicatori della falsa dottrina significa partecipare alle loro opere 2 Giovanni 1:11 ( 2 Giovanni 1:11 ), così incoraggia Gains e i suoi amici con il pensiero che accogliere e sostenere i predicatori della verità è partecipare alle loro buone opere. È l'insegnamento del Maestro in un'altra forma: "Chi riceve un profeta in nome di profeta, riceverà premio di profeta" ( Matteo 10:41 ).
Ho scritto un po' alla Chiesa
. Proprio come i fratelli missionari hanno testimoniato davanti alla Chiesa l'amore cristiano di Guadagni, così l'anziano testimonierà davanti alla Chiesa l'arrogante ostilità di Diotrefe. Ancora una volta vediamo che le parole possono essere opere. Chi sanziona i maestri di falsa dottrina partecipa alle loro " opere malvagie " ( 2 Giovanni 1:11 ); e le "opere" di Diotrefe consistono in parte nel "cantare contro di noi con parole malvagie.
La stessa parola per "malvagio" è usata in entrambi i casi πονηρός—la parola usata per esprimere "il maligno"; la coincidenza è significativa. L'opposizione insolente all'apostolo da parte di Diotrefe e il linguaggio severo usato da S. Giovanni nel condannarlo rimane quasi solo nel Nuovo Testamento Per un parallelo con quest'ultimo dobbiamo guardare alla denuncia di nostro Signore dei farisei arroganti e ipocriti che gli si opponevano.
I farisei, come Diotrefe, non solo si rifiutarono di camminare sulla retta via, ma ostacolarono coloro che vi entravano ( Luca 11:52 ). Hanno anche "cacciato" coloro che presumevano di avere una visione meno ristretta di loro ( Giovanni 9:34 , Giovanni 9:35 ).
Questa è la morale a cui si è portato San Giovanni. Diotrefe servirà almeno da monito. Un gentiluomo cristiano noterà tale comportamento per evitarlo. Forte del suo precedente cammino nella verità (v. 3), e incoraggiato dall'apostolo (vv. 5-8), con Diotrefe come monito da una parte e Demetrio come esempio dall'altra, non dovrebbe fallire nel provare la sua nascita celeste operando il bene ed evitando il male (cfr 1 Giovanni 3:6 ).
Riguardo a Demetrio, non sappiamo più di quanto ci viene detto qui. Tutto ciò che possiamo tranquillamente dedurre da quanto affermato è che si tratta di una persona di cui Caio finora non ha saputo molto; altrimenti questo elaborato encomio sarebbe appena necessario. Le congetture su di lui sono
(1) che era il latore di questa lettera a Gaio, il che non è improbabile;
(2) che era un membro della stessa Chiesa di Diotrefe e aveva reso un buon servizio nell'opporsi a lui, il che è possibile;
(3) che egli è l'argentiere di Artemide ( Atti degli Apostoli 19:24 ), ora "predicando la fede di cui una volta fece scempio", il che non è probabile. Il nome era comune. Non è facile determinare il significato dell'affermazione che Demetrio ha la testimonianza di tutti gli uomini, e della verità stessa. Forse significa che coloro che hanno reso testimonianza a Demetrio erano qualcosa di più di un grande corpo di testimoni umani unanimi, per quanto forte sarebbe stata tale testimonianza; nel dare la loro testimonianza erano guidati dallo «Spirito di verità.
Oppure può significare che i fatti parlano da soli: non appena Gaio conosce Demetrio vedrà che la lode universale di lui è ampiamente giustificata. La vera lettura in quanto segue è: "e tu sai che la nostra testimonianza è vera" ( comp. Giovanni 19:35 ; Giovanni 21:24 ) La pacata confidenza con cui lo scrittore afferma la sua autorità, sia su Diotrefe che anche come testimone, ci conferma nella convinzione che "l'anziano" non è altro che l'apostolo.
3 Giovanni 1:13 , 3 Giovanni 1:14
3. CONCLUSIONE (vedi note a 2 Giovanni 1:12 , 2 Giovanni 1:13 ). Qui viene citata la penna o canna κάλαμος al posto della carta, come mezzo di scrittura. La parola si trova in nessun'altra parte del Nuovo Testamento in questo senso nota il ἀλλα e la δε, ognuno con la sua forza a destra, l'ex esprimere un'opposizione strongcr rispetto al secondo: "Ho avuto molte cose da scrivere per te, comunque, lo faccio non importa ἀλλ οὐ θέλω con inchiostro e penna di scriverti: ma spero ἐλπίζω δέ di vederti subito, e parleremo bocca a bocca.
"Gli amici" sono forse così chiamati in contrasto con l'ostilità di Diotrefe e del suo partito. Invece della guerra, "la pace sia con te"; invece delle cattive chiacchiere dei nemici, i saluti degli amici. L'anziano conclude con il suo saluto personale a tutti i membri del suo gregge che risiedono vicino a Gaio ( Giovanni 10:3 ).
OMILETICA
Una pastorale apostolica per un cristiano.
Abbiamo qui un altro prezzo, meno frammento, che ci offre uno sguardo sull'attuale vita della Chiesa del primo secolo e sulle azioni e difficoltà cristiane di uno dei suoi membri onorati. Non abbiamo altre lettere ispirate a un membro privato della Chiesa. Questo ha un duplice scopo. Ci permette di raffigurare, a grandi linee, Guadagni, con la sua opera cristiana, il suo carattere e le sue prove. Ci permette anche di immaginare una Chiesa per quanto riguarda la sua comunione, la sua costituzione e il suo lavoro.
Guadagni era un membro di una chiesa cristiana ( 3 Giovanni 1:9 , τῇ ἐκκλησίᾳ), anche se non sappiamo di quale. Era, a quanto pare, uno dei figli spirituali di San Giovanni (versetto 4, τὰ ἐμὰ τέκνα), che ha dato all'apostolo una gioia non finta (versetto 3), poiché, vedendo la sua salda comprensione della verità (versetto 3) e il suo cammino retto , lo considerava il più grande dono della grazia di Dio (versetto 4) che potesse desiderare di ricevere.
La sua reputazione era così ben mantenuta (versetto 6) che l'apostolo si sentiva abbastanza sicuro della sua vera prosperità spirituale da giustificarlo nel coltivare il desiderio di poter fare altrettanto progresso ed essere in buona salute in un mondo mondano come lo era in un religioso punto di vista (versetto 2). Gaio non era solo un aiutante della propria Chiesa, ma un amante dei fratelli, anche se gli erano estranei (versetto 5, greco); poiché quando gli uomini erano usciti tra i Gentili, senza prendere nulla da loro, e avevano diffuso il Nome (versetto 7), era la gioia di Gaio di aiutare tali avanti nel loro viaggio (versetto 6).
Tuttavia, il suo lavoro non era facile. Diotrefe, che amava l'ufficio, era probabilmente geloso dell'influenza che Guadagno aveva acquisito con il suo servizio poco ambizioso (versetti 5-9); così che Giovanni coglie l'occasione per assicurare a Gaio che ciò che ha fatto l'ha fatto bene (versetto 5), e che quando (l'apostolo) visiterà la Chiesa la prossima volta, farà vergognare Diotrefe (versetto 10). È interessante notare che qui, come nella sua seconda lettera, parla di se stesso come "l'anziano" (versetto 1). Le varie espressioni della lettera che toccano la vita della Chiesa di quei giorni, raccolte e ordinate, ci presentano un quadro ecclesiale unico negli scritti neotestamentari.
I. C'E IS A DISTINTO CHIESA QUI SPECIFICATO OLTRE CHE L'APOSTOLO GIOVANNI AVEVA QUALCHE SUPERVISIONE . Abbiamo già osservato (omelia su 2 Giovanni) che il raggio di sovrintendenza degli apostoli era molto più ampio di quello di coloro che erano solo presbiteri o vescovi o sorveglianti (vedi Mons. Lightfoot, 'Ep.
Filippesi'). Eppure in riferimento a Chiese specifiche, oa singoli in esse, è come presbitero che scrive (v. 1). Che ci sia una Chiesa distinta, a cui apparteneva Gaio, è chiaro dai versetti 9 e 10. La concezione di una vasta Chiesa territoriale non appartiene ai libri del Nuovo Testamento - "le Chiese di Galazia" ( Galati 1:1 ); "la Chiesa di Efeso" ( Apocalisse 2:1 ), ecc.
II. I MEMBRI DELLA QUESTA CHIESA ERANO STATI IN UN SANTO FRATELLANZA , E RICEVUTE OGNI ALTRA IN CRISTO 'S NAME .
(Versetto 8; Romani 14:1 ). Si incontravano e ricevevano notizie di fedele servizio cristiano (versetto 6), e l'apostolo si rivolgeva a una comunità (versetto 9).
III. QUESTA CHIESA AVEVA UNA COSTITUZIONE AUTO - AGENTE . (Versetti 9, 10.) Questo Diotrefe, che amava avere la preminenza ed esercitare il potere di scacciare gli uomini dalla Chiesa, è uno la cui ambizione signorile evidentemente sopravanza tutto, e perfino sfida lo stesso apostolo. Evidentemente questo è anormale.
Verrà portato a termine. Come mai? Perché l'autorità di una Chiesa può essere esercitata solo dalla Chiesa stessa, e non può essere delegata o usurpata da un'altra senza una grave invasione dei diritti del sacerdozio cristiano. Di questo, più avanti. Osserviamo subito che i precetti impartiti alle Chiese sono tali da non poter essere eseguiti se la Chiesa si lascia sfuggire la sua autorità ( 1 Corinzi 5:1 ) o se per qualsiasi considerazione temporale, qualunque cosa gli permetta movimenti da regolare da un potere esterno e alieno.
IV. GLI OGGETTI POSIZIONATI DAVANTI A QUESTA CHIESA SONO CHIARI E DEFINITI . (Versetto 8.) "Affinché possiamo essere compagni di lavoro con la verità." Si presume qui che la Chiesa sia composta da coloro che credono, conoscono ed esemplificano la verità come è in Gesù.
[Sebbene non vi sia alcuna allusione in questa lettera né a Gesù Cristo né al Vangelo, tuttavia la frase "la verità" non ha alcun significato incerto quando proviene dalla penna di Giovanni.] Questi, e solo questi, possono essere compagni di lavoro con ciò. Lo scopo di una Chiesa nella sua comunione non è solo la simpatia reciproca, il culto comune o l'edificazione di se stessa dalle famiglie dei suoi membri. Tutte queste cose sono necessarie, ma queste cose necessarie non sono tutte.
La Chiesa è per la diffusione della verità in lungo e in largo. È destinato a mandare uomini che usciranno tra i Gentili per amore del Nome, come quelli di cui Gaio era così cospicuo amico; sì, e di far avanzare tali persone nel loro viaggio "degnamente di Dio". Dalla lettera deduciamo che Guadagno si è preso un tale compito, perché Diotrefe non avrebbe permesso che fosse fatto, ma che propriamente la Chiesa avrebbe dovuto farlo, e non aver lasciato che tutto il peso gravasse sulle spalle di un uomo (cfr vv. 5-10). Avrebbero dovuto essere sostenuti dalla Chiesa da cui sono usciti ἐξῆλθον .
V. QUESTA CHIESA HA AVUTO PER ORSO A MAL DI PROVA TRAMITE non santificata UMANA AMBIZIONE . Nell'Epistola precedente l'uomo "anticipato" προάγων è la rovina della Chiesa. Qui l'uomo ambizioso φιλοπρωτεύων è tale.
Questo spirito si manifestò molto presto tra i discepoli, e fu severamente rimproverato dal Signore Gesù ( Matteo 18:1 ). Per nessun'altra causa esterna, forse, la Chiesa ha dovuto soffrire tanto quanto di questo. Lascia che la triste e triste storia della storia della Chiesa si svolga e ci dirà mille volte che l'empia ambizione è la rovina della Chiesa.
L'ultima forma è "infallibilità papale". Le supposizioni sacerdotali stanno paralizzando le Chiese e rovinando le anime. Lord-diaconi e pastori signorili sono la rovina della Chiesa. Una vera e sana vita di Chiesa è l'analogo di una vera e sana vita corporea, in cui ogni membro adempie alle proprie funzioni e nessuno interferisce con quella di un altro.
VI. SE ALCUNI SOCI MAGGIO HINDER E DISCREDITO A CHIESA , MA CI SONO ALTRI CHE VERAMENTE AIUTO E ONORE IT .
Abbondano uomini come Caio e Demetrio. Sono l'onore e la gioia di una Chiesa. È molto probabile che, a causa del loro valore non ambizioso e senza pretese, raramente vengano in prima linea, a meno che non siano costretti dalle circostanze a farlo; ma la loro fedeltà alla verità, la loro vita santa, la loro benevolenza e fermezza, sono l'onore delle Chiese e la gloria di Cristo. Senza dubbio, il "mondo" parlerà più di un Diotrefe che di dodici uomini come Caio, e sarà ben lieto di farlo. Ma «il Signore conosce quelli che sono suoi».
VII. QUALUNQUE E OVUNQUE A CHIESA PUO ' ESSERE , IT IS PER OGNI SINGOLO DI ORSO IN MENTE IL SUO PROPRIO PERSONALE RELAZIONI CON DIO , E DI ATTO DI CONSEGUENZA . (Versetti 11, 12.) Il collegamento con la Chiesa più santa del mondo non può salvarci.
L'associazione con la Chiesa più imperfetta della cristianità non può ostacolare la nostra salvezza, a meno che non le permettiamo di farlo; in tal caso, la colpa sarà nostra. La religione è una questione tra l'anima e Dio. Rigorosamente così. La domanda è: siamo nati da Dio? Siamo in Cristo? Cristo è in noi, la speranza della gloria? E la prova di ciò non sta nell'appartenenza alla Chiesa, ma nella vita, e nella vita sola.
L'appartenenza alla Chiesa può essere di grande servizio. Il fatto che possa essere esagerato non è un argomento contro di esso. Ma mai, mai ricordiamoci che possiamo essere in una Chiesa ma non nella la Chiesa. Se siamo non in Cristo, non siamo nella Chiesa. Se ci troviamo in Cristo da una fede viva, siamo nella sua vera Chiesa, un diritto che nessuno può smentire e che nessuno deve mai controversia.
OMELIA DI W. JONES
prosperità ideale.
"Amato, desidero sopra ogni cosa che tu possa prosperare", ecc. La versione autorizzata di questo versetto sembra portare il significato che San Giovanni ha valutato la salute fisica e la prosperità secolare sopra ogni altra cosa. L'originale non trasmette un tale significato. Versione riveduta, "Amato, prego che in tutte le cose tu possa prosperare e essere in salute, proprio come prospera la tua anima."
I. L' APOSTOLO PREGA CHE IL SUO AMICO GAIUS POSSA AVERE PROSPERITÀ TEMPORALE E SALUTE FISICA . Dall'espressione di questo desiderio in una lettera così breve, possiamo dedurre che San Giovanni considerava queste cose come di grande importanza.
1 . La prosperità secolare è desiderabile. Il mancato successo negli affari deve essere deprecato. Per il nostro bene, per il bene delle nostre famiglie e per il bene della nostra utilità, è desiderabile la prosperità nelle cose temporali. La ricchezza è un potere meraviglioso; e nelle mani di un uomo saggio è un grande vantaggio sia per se stesso che per gli altri.
2 . La salute fisica è desiderabile. La salute del corpo, per molte ovvie ragioni, è uno dei migliori doni di Dio all'uomo. È importante anche per altri motivi che non sono evidenti a tutti. Lo stato del corpo esercita una grande influenza sulla mente e sull'anima. È l'organo e l'agente di entrambi; e, se non è salutare, le nostre impressioni sull'esterno saranno false e la nostra influenza sull'esterno sarà limitata e debole. I nostri sentimenti ed espressioni spirituali sono notevolmente tonici e colorati dalla nostra condizione fisica.
II. L' APOSTOLO INDICA LA NOTEVOLE PROSPERITÀ SPIRITUALE DEL SUO AMICO CAIUS . Ciò è chiaro dal fatto che egli fa della sua prosperità spirituale la misura della desiderata salute fisica e della prosperità temporale.
Il versetto successivo contribuisce anche alla prova di questa prosperità dell'anima. Lo si vedeva nella sua crescente conoscenza della verità e nella sua crescente conformità alla verità. "Fratelli... testimoniate la vostra verità, proprio come camminate nella verità." Forse Gaio stesso aveva bisogno di questa certezza della sua prosperità spirituale. "Le parole dell'apostolo sembrano implicare", dice il dottor Binney," che la salute di Gains fosse in qualche modo indebolita.
Ciò potrebbe influenzare i suoi sentimenti e rendere l'effettiva prosperità della sua anima, mentre è visibile agli altri, non percepita da lui stesso; la sua eccellenza era evidente a tutti coloro che lo conoscevano, sebbene l'infermità fisica o la depressione mentale nascondessero la verità alla sua stessa coscienza. Per questo Giovanni gli si rivolse con parole di incoraggiamento, parole che comunicavano con delicatezza ma con forza la fiducia dell'apostolo nel suo stato spirituale, e lo rassicuravano, allo stesso tempo, della sua costante partecipazione alle sue suppliche e preghiere." Questa prosperità spirituale è più importante del progresso materiale e del successo.
III. L'APOSTOLO FA IL BENESSERE DELLA SUA ANIMA LA MISURA DI LA FISICA SANITARIA E SECOLARE PROSPERITA DESIDERATA PER GAIUS .
Questo è profondamente significativo. A meno che la nostra prosperità spirituale non sia almeno commisurata alla nostra prosperità temporale, quest'ultima cessa di essere una benedizione. Tutte le ricchezze mondane che un uomo possiede, che sono più che proporzionate alla ricchezza della sua anima, farà bene a sbarazzarsene subito, o per grazia divina portare la ricchezza della sua anima in proporzione con essa. Senza questa corrispondenza non possiamo usare bene la ricchezza, la ricchezza ci danneggerà, il materiale schiaccerà lo spirituale in noi.
Quando le ricchezze esteriori sono più che proporzionate alla sua pietà e grazia, sono una maledizione per chi le possiede. Ma quando c'è una proporzione tra i due, la ricchezza è una benedizione degna della preghiera di un apostolo. Quali sorprendenti rivoluzioni avrebbero luogo se questa preghiera fosse universalmente realizzata! Che trasformazioni in salute! Molti ora sani e forti diventerebbero deboli e malati. Molti ora malati e deboli diventerebbero sani e vigorosi.
Che trasformazioni nelle circostanze! Molti figli e figlie viziati dalla ricchezza e dal lusso sarebbero arrivati alla povertà e alla miseria. Molti degli indigenti sarebbero passati dalla dimora della miseria al palazzo dell'agiatezza e dell'abbondanza. "Un terribile desiderio questo", dice Binney, "se fosse offerto e avesse effetto su molti professori: li farebbe saltare nel corpo e li rovinerebbe nelle circostanze; li renderebbe, come la Chiesa che si credeva ricca e accresciuto di beni, povero e miserabile, cieco e nudo.
'" Shah, offro questa preghiera per te? Se questa preghiera fosse realizzata, il fisico avrebbe la vera proporzione con lo spirituale e il temporale con l'eterno. Scopri fino a che punto è desiderabile la ricchezza secolare. — WJ
3 Giovanni 1:3 , 3 Giovanni 1:4
Prosperità spirituale.
"Poiché mi sono molto rallegrato quando i fratelli sono venuti e hanno testimoniato della verità che è in te", ecc. In questi e in alcuni versi successivi abbiamo alcuni aspetti e prove della prosperità spirituale di Gaio.
I. ASPETTI DELLA PROSPERITÀ SPIRITUALE . "Fratelli sono venuti e hanno reso testimonianza alla tua verità, proprio come tu cammini nella verità".
1 . Verità appropriata nella mente e nel cuore. La nostra interpretazione delle parole "la tua verità" sarebbe superficiale e inadeguata se dicessimo semplicemente che esprimono la sincerità di Gaio. L'espressione implica questo, che era vero nella religione e nella vita; ma significa che le sue credenze religiose erano corrette, che sosteneva la verità riguardo alla Persona e all'opera di Gesù Cristo.
Su questi temi erano sorti nella Chiesa errori perniciosi. Alcuni hanno negato la divinità del nostro Salvatore; altri negavano la realtà della sua virilità. “Il primo inciampò nella sua preesistenza e incarnazione, perché soffrì di umiliazione e di angoscia; l'altro, ammettendo la sua natura divina, riteneva sotto di lui soffrire realmente, e perciò negò che il suo corpo o le sue sofferenze fossero altro che apparenze illusorie " (Binney).
Contro ciascuno di questi errori ha scritto san Giovanni. E con l'espressione «la verità» intende generalmente la dottrina apostolica sulla Persona e l'opera di Gesù Cristo. "Questa verità Gaio ha tenuto; la teneva come sua vita; era 'in lui', come riempiendo il suo intelletto e affetti; nella sua intelligenza come fonte di luce, nel suo cuore come oggetto d'amore." L'apostolo, come abbiamo appreso dalle sue precedenti epistole, attribuiva la massima importanza alla corretta fede religiosa.
2 . Verità manifestata nella vita e nella condotta. "Tu cammini nella verità." La sua vita pratica era in armonia con il suo credo professato. La verità che sosteneva non era semplicemente una forma di parole sane, ma una forza viva nel suo carattere e nella sua condotta. La sua fede non era una mera speculazione o opinione, ma una cosa di profondo sentimento e ferma convinzione. La fede che non influenza la vita verso l'armonia con se stessa non è fede in senso scritturale; è assenso, o opinione; ma non è fede cristiana, o fede salvifica.
La nostra vera fede plasma la vita in conformità con la verità creduta. San Giovanni insisteva tanto ardentemente nel praticare la verità quanto nel sostenerla. "Chi fa il bene è da Dio; chi fa il male non ha visto Dio" (versetto 11; e 1 Giovanni 3:7 , 1 Giovanni 3:10 ). Come Gaio, teniamo la verità, facciamola nostra; e anche vivere la verità, camminare in essa giorno per giorno. Coltivate una vera fede e una vita santa.
II. TESTIMONIANZA DI PROSPERITÀ SPIRITUALE . "Fratelli vennero e resero testimonianza alla tua verità", ecc. Questi fratelli erano probabilmente quelli che erano stati raccomandati alla Chiesa dall'apostolo, respinti per l'influenza di Diotrefe (versetto 9), e poi intrattenuti da Guadagni. Probabilmente presentarono questa relazione al loro ritorno alla Chiesa di cui San Giovanni era parroco, e dalla quale erano stati inviati (versetti 5, 6).
1 . È un piacere per gli uomini buoni testimoniare l'eccellenza degli altri.
2 . È gratificante per un uomo buono ricevere l'elogio di uomini buoni. "Un buon nome è meglio di un unguento prezioso." "Un buon nome è da scegliere piuttosto che grandi ricchezze."
III. L'INFLUENZA DI SPIRITUALE PROSPERITA CONSIDERAZIONE LA BUONA . "Non ho gioia più grande di questa, di sentire parlare dei miei figli", ecc.
1 . Il rapporto di gara qui menzionato. "I miei figli." Sembra che Guadagni si fosse convertito attraverso il ministero di San Giovanni. Era il figlio spirituale dell'apostolo; il suo "vero figlio nella fede"; il suo "figlio prediletto", come dice san Paolo di Timoteo. Questa relazione è molto stretta, tenera e sacra (cfr 1 Corinzi 4:14 , 1 Corinzi 4:15 ).
2 . La grande gioia di cui qui si parla. " Non ho gioia più grande di questa", ecc. Ogni cristiano genuino si rallegra di trovare uomini che camminano nella verità; ma l'apostolo ebbe l'ulteriore gioia che nasceva dal caro e santo legame dal quale lui e Gains erano uniti. Il successo di un giovane nelle cose temporali è una grande gioia per i suoi genitori. Per i genitori cristiani è una gioia molto più grande quando i loro figli danno i loro cuori a Dio e camminano nella verità.
E per il ministro cristiano e l'insegnante della scuola domenicale, la prosperità spirituale di coloro che hanno condotto al Salvatore è fonte di gioia profonda e pura. Tale prosperità è una prova che non abbiamo lavorato invano; è un onore distinto conferitoci da Dio; e dà un assaggio della grande ricompensa finale, "Ben fatto, buono e fedele servitore", ecc. Ascoltare o contemplare tali frutti del nostro lavoro cristiano ci umilia e ci rallegra.
Fratelli cristiani, miriamo sia ad appropriarci che a esemplificare la verità cristiana. — WJ
3 Giovanni 1:5 , 3 Giovanni 1:6
Ospitalità.
"Amato, fai fedelmente tutto ciò che fai ai fratelli", ecc. Abbiamo qui-
I. OSPITALITÀ ESERCITATA . "Amato, tu svolgi un'opera fedele in tutto ciò che fai verso coloro che sono fratelli e anche estranei".
1 . Le persone verso le quali era stato esercitato.
(1) "Stranieri". Citiamo questo prima perché è implicato nella parola greca per "ospitalità", φιλοξενία, cioè gentilezza verso gli estranei. Intrattenere i nostri amici non è propriamente ospitalità. Questa virtù, dice Barnes, "nasce naturalmente nei paesi scarsamente abitati, dove la vista di uno straniero sarebbe quindi particolarmente piacevole;... e dove la popolazione era troppo scarsa, e i viaggiatori troppo rari, per giustificare l'osteria come un affare .
Per queste ragioni è avvenuto che non ci sono, propriamente parlando, locande o osterie nella regione intorno alla Palestina. Era consuetudine, infatti, erigere luoghi di alloggio e riparo a distanze adeguate, o a lato di sorgenti o abbeveratoi, per l'alloggio dei viaggiatori. Ma sono costruiti a spese pubbliche e non sono arredati. Ogni viaggiatore porta il proprio letto, i vestiti e gli utensili da cucina, e tali luoghi sono semplicemente progettati come riparo per le roulotte.
È ancora così; e quindi diventa, a loro avviso, una virtù di alto ordine intrattenere, alle proprie mense e nelle loro famiglie, gli estranei che possono essere in viaggio." Ma questi estranei erano anche:
(2) "Fratelli". Erano compagni cristiani. L'ospitalità non dovrebbe essere limitata a loro, ma dovrebbe essere mostrata a loro prima e soprattutto. Il Nuovo Testamento insegna che la gentilezza dovrebbe iniziare in casa ( 1 Timoteo 5:8 ; Galati 6:10 ). Gli apostoli dovevano "cominciare da Gerusalemme". I cristiani a volte hanno soddisfatto i bisogni degli ubriachi, degli indolenti e degli spreconi, e hanno trascurato i loro poveri sobri, operosi e parsimoniosi nel loro bisogno. Ci sembra che in tali ministeri la regola dovrebbe essere: prima la nostra casa, poi la nostra Chiesa e la nostra congregazione, poi gli altri fratelli cristiani e poi gli irreligiosi.
2 . La persona da cui era stata esercitata. Guadagni. Ma san Giovanni nel testo indica l'esercizio dell'ospitalità come particolarmente conveniente ai cristiani. Ne parla come di "un'opera fedele" , cioè un'opera degna di un uomo fedele o di un cristiano. L'ospitalità è spesso nelle Sacre Scritture imposta ai cristiani come un dovere ( Romani 12:13 ; Ebrei 13:2, 1 Pietro 4:9 ; 1 Pietro 4:9 ).
San Paolo lo menziona come uno dei doveri di un vescovo cristiano ( 1 Timoteo 3:2 ; Tito 1:8 ). Al giudizio finale, una ragione per la ricompensa dei buoni è che hanno esercitato l'ospitalità, e una delle accuse su cui saranno condannati i malvagi è la negligenza dell'ospitalità ( Matteo 25:34 ).
Di conseguenza, troviamo che i "cristiani primitivi consideravano una parte principale del loro dovere consistere nel mostrare ospitalità agli estranei. Erano, infatti, così pronti ad adempiere a questo dovere, che gli stessi pagani li ammiravano per questo. Erano ospitali per tutti gli stranieri, ma specialmente a coloro che appartenevano alla famiglia della fede. I credenti non viaggiavano quasi mai senza lettere di comunione, che attestavano la purezza della loro fede e procuravano loro un'accoglienza favorevole ovunque fosse conosciuto il nome di Gesù Cristo" (Calma ).
Troviamo anche che l'ospitalità di Guadagni è stata cordiale; poiché i fratelli che aveva intrattenuto testimoniavano il suo amore (versetto 6). "C'è", dice Washington Irving, "un'emanazione dal cuore in un'ospitalità genuina che non può essere descritta, ma è immediatamente percepita e mette subito a suo agio lo straniero". Come l'occasione lo richiede, l'ospitalità è ancora un dovere cristiano.
II. OSPITALITÀ RICONOSCIUTA . "Che hanno testimoniato il tuo amore davanti alla Chiesa". Gli evangelisti, quando tornarono alla Chiesa dalla quale erano stati inviati per il loro lavoro, diedero conto della loro missione, e così facendo testimoniarono la cordiale ospitalità di Guadagni. Questo rapporto di Gains differiva da quello di un ministro di cui ho letto.
Questo ministro "aveva viaggiato molto per predicare per una congregazione a.... Dopo il sermone, attese, aspettandosi che qualcuno lo invitasse a cena. Alla fine, il luogo divenne quasi vuoto, si fece coraggio e si avvicinò a un vecchio signore , e disse: 'Vuoi andare a casa a cenare con me oggi, fratello?' 'Dove vivi?' "A circa venti miglia da qui, signore." 'No;' disse l'uomo arrossendo, 'ma tu devi venire con me.
' 'Grazie; Lo farò, allegramente». Dopo questo il ministro non si è mai preoccupato della sua cena." Con gratitudine testimoniare una gentilezza come quella di Gaio deve essere una delizia per coloro che ne sono degni destinatari.
III. L'OSPITALITÀ INCORAGGIATA «Che farai bene a metterti in cammino degnamente di Dio». Questo si riferisce a una seconda visita a Gains, in cui probabilmente portarono con sé questa lettera. Metterli avanti significava metterli in grado di proseguire fornendo loro il necessario per il viaggio. Ecco una mirabile regola per regolare l'esercizio della nostra ospitalità: "degnamente di Dio"; Alford, "In un modo degno di colui di cui sono messaggeri e di cui sei servo.
"Dovremmo mostrare gentilezza come si conviene ai seguaci di colui "che dà a tutti generosamente e non rimprovera". "Ci si aspetterebbe particolarmente", dice Barnes, "dai cristiani che mostrino ospitalità ai ministri della religione. Di solito erano poveri; non ricevevano uno stipendio fisso; viaggiavano da un luogo all'altro; e sarebbero dipendenti per sostentamento dalla bontà di coloro che amavano il Signore Gesù Cristo» (cfr.
Matteo 10:9 ). L'esercizio di questo dovere è spesso riccamente ricompensato nel presente. Certa e splendida è la sua ricompensa in futuro ( Matteo 10:40 ; Matteo 25:34 ). — WJ
3 Giovanni 1:7 , 3 Giovanni 1:8
Operatori e aiutanti missionari.
"Perché per amore del suo Nome se ne andarono", ecc. La Bibbia è notevole per la sua universalità. Direttamente o in modo inferenziale, ha qualcosa di importante e di valore da dire su quasi tutto ciò che riguarda la vita e gli interessi umani. Fa luce su molte questioni moderne; e studiandolo siamo spesso piacevolmente sorpresi di trovare indicazioni e accenni che toccano molte cose che consideriamo del tutto moderne, e riguardo alle quali non ci aspettavamo di trovare molto suggerimento o luce nelle sue pagine.
Così in questa breve lettera abbiamo alcune note apostoliche sulle missioni cristiane, che sono applicabili all'impresa missionaria oggi come lo erano all'opera missionaria della Chiesa milleottocento anni fa. Ecco le note su-
I. LAVORATORI MISSIONARI . "Per amore del Nome uscirono, senza prendere nulla dei Gentili". Avviso:
1 . Il motivo di questi missionari cristiani. "Per amore del Nome sono andati avanti". In tutto ciò che facciamo siamo mossi da qualche motivo o motivi. Il lavoro cristiano non fa eccezione a questa regola. Nella propaganda cristiana possono esserci vari motivi; per esempio, zelo per una causa o società, o per la diffusione di certe dottrine o forme di governo della Chiesa, ecc. Ognuna di queste è ammissibile al suo posto; ma nessuno dei due è il motivo più alto e migliore del servizio cristiano.
I lavoratori più devoti nel cristianesimo hanno un motivo più nobile di uno o di tutti questi. "Entrate in un grande stabilimento manifatturiero. Se osserverete con attenzione, percepirete un grosso pozzo che corre per tutta la lunghezza dell'edificio. A questo sono attaccate delle ruote, e delle fasce vanno da queste ruote ad altre ruote, e in queste si inserisce corta albero, e ad esso sono attaccati trivelle, seghe, coltelli e scalpelli; e da questi viene eseguita un'immensa quantità di lavoro meccanico.
Ma qual è la causa di tutto questo movimento? Dov'è il potere segreto che fa sì che tutta questa macchina faccia il lavoro di cinquecento uomini? La risposta è facile. È vapore. Lascia che il vapore scenda, e tutta questa macchina diventerebbe immobile e silenziosa come la tomba" (CM Temple). E il grande motore per far funzionare la macchina del cristianesimo è l'amore al Signore Gesù Cristo; non lo zelo per le dottrine, tuttavia. sano, ma amore alla Persona; non il desiderio di edificare la Chiesa, tanto meno di estendere una denominazione o una setta; ma un attaccamento appassionato al Signore vivente della Chiesa.
Cristo stesso è la vita del cristianesimo. Il grande motivo della più nobile opera cristiana è l'amore supremo per lui. "L'amore di Cristo ci costringe" è la spiegazione del lavoro migliore e più coraggioso che si fa per gli uomini. Non c'è motivo come l'amore; e l'amore per una persona si rivelerà sempre un motivo più forte dell'amore per una causa o un credo. Quando Cristo è accolto nel cuore, ne risveglia l'amore più alto, più santo, più intenso.
Questo amore è l'ispirazione più potente nel servizio cristiano. Può osare di più, fare di più, sopportare di più. I lavoratori più coraggiosi escono "per amore del Nome" di Gesù Cristo.
2 . La politica di questi missionari cristiani. "Non prendere nulla dei Gentili". Gli apostoli sostenevano e ripetutamente affermavano il principio "che coloro che annunziano il vangelo vivano del vangelo" (1 1 Corinzi 9:14 ). Nostro Signore ha insegnato la stessa verità: "L'operaio è degno del suo cibo" ( Matteo 10:10 ). Ma c'erano casi in cui non era opportuno far rispettare questo principio.
Il Vangelo dovrebbe essere proclamato gratuitamente a coloro che non lo conoscono; poiché non ci si può aspettare che lo apprezzino prima di conoscerlo. Perciò questi primi missionari, per "il loro proposito deliberato", non presero nulla dei Gentili da cui erano andati. Se avessero fatto diversamente, avrebbero potuto essere sospettati di motivi mercenari. Dovremmo sempre poter dire ai pagani, sia in patria che all'estero: "Non cerco il tuo, ma te.
""Non ho desiderato né argento, né oro, né abbigliamento." Ma quando i pagani non sono più pagani, ma hanno imparato ad apprezzare il Vangelo, possiamo dire loro: "Se vi seminassimo cose spirituali", ecc. ( 1 Corinzi 9:11 , 1 Corinzi 9:13 , 1 Corinzi 9:14 ) Sotto questo aspetto gli apostoli ei primi missionari sono un esempio per le epoche successive.
II. AIUTANTI MISSIONARI . "Dobbiamo quindi accogliere tali, affinché possiamo essere compagni di lavoro con la verità." Ciò fa emergere il dovere della Chiesa nei confronti degli operatori missionari.
1 . Per sostenere i missionari. "Dovremmo ricevere tale;" Versione riveduta, "dare il benvenuto"; Alford, "per sostenere". La parola non significa solo " accogliere", ma "aiutare e rafforzare". E questo dovrebbe essere fatto in modo degno, "degnamente di Dio". I lavoratori per Gesù Cristo dovrebbero essere trattati con gentilezza, intrattenuti generosamente e incoraggiati nel loro lavoro. Ne hanno bisogno dalla Chiesa. Senza di essa possono "essere stanchi, svenendo nelle loro anime"; e in tal caso il lavoro ne soffrirà.
2 . A cooperare con i missionari. "Affinché potessimo essere compagni di aiuto alla verità;" Versione riveduta, "affinché possiamo essere collaboratori con la verità;" Alford, "affinché possiamo diventare compagni di lavoro per la verità". L'idea è che, sostenendo i missionari, Guadagni sarebbe diventato un loro collaboratore nel promuovere la causa della verità. Questo è affermato come un motivo per cui dovrebbe mostrare loro gentilezza e aiutarli.
È anche chiaramente implicito che è dovere del cristiano essere un collaboratore nella causa della verità. Conoscendo noi stessi la verità, siamo moralmente tenuti a farla conoscere agli altri. Ma ci sono molti che non possono farlo da soli predicando o insegnando. Poi, secondo san Giovanni nel nostro testo, dovrebbero farlo incoraggiando e sostenendo coloro che possono predicare o insegnare. "In questo modo", dice Binney, "Gains è stato in grado di fare molto; molto di più, infatti, nel modo di predicare, che se lui stesso fosse stato il più eloquente dei predicatori; poiché aiutando molti e aiutandoli nel a modo loro e nel loro lavoro, virtualmente parlava, nello stesso momento, da molte bocche, e agli occhi di Dio potrebbe essere considerato come convertire molte anime in più luoghi e allo stesso tempo,
3 Giovanni 1:9 , 3 Giovanni 1:10
Diotrefe: un faro.
"Ho scritto alla Chiesa: ma Diotrefe", ecc.
I. IL CARATTERE DI Diotrefe BREVEMENTE DICHIARATO . "Diotrefe, che ama avere la preminenza tra loro." Non sappiamo chi o cosa fosse quest'uomo al di là di quanto affermato nel nostro testo. Se fosse pastore, anziano, diacono o altro funzionario della Chiesa, non possiamo dirlo. Qualunque cosa fosse sotto altri aspetti, sappiamo che era ambizioso del posto più alto e del più grande potere nella Chiesa: sarebbe stato il primo e il capo di tutti, o non sarebbe stato niente.
Un personaggio malvagio e pericoloso in nessuno. "Prima dell'onore c'è l'umiltà". "L'orgoglio di un uomo lo umilia, ma l'onore sosterrà gli umili di spirito". "Chiunque è orgoglioso di cuore è un abominio per il Signore". "L'orgoglio precede la distruzione", ecc. "Chi vorrà diventare grande tra voi sarà vostro ministro [o, 'servo']; e chiunque vorrà essere il primo tra voi sarà vostro servo [o, 'schiavo']; proprio come il Figlio dell'uomo non venne per essere servito", ecc.
Il comando deve essere dato non a colui che ama essere il primo, ma a colui che più umilmente e fedelmente serve gli altri. "Poiché chiunque si esalta sarà umiliato; e chi si umilia sarà esaltato". "L'umiltà è la via più sicura per l'esaltazione." "Il più alto onore si ottiene con la più profonda umiltà." Colui che sarà il primo di tutto, o niente, alla fine sarà l'ultimo e il più basso di tutti.
II. IL PERSONAGGIO DI DIOTREFI ILLUSTRATO NELLA SUA CONDOTTA ,
1 . Ha rifiutato la più alta lode. "Ho scritto un po' alla Chiesa: ma Diotrefe... non ci riceve". Non volle riconoscere l'autorità di san Giovanni, e rifiutò la lettera di encomio che l'apostolo aveva inviato alla Chiesa. Né avrebbe ricevuto i missionari, e questo probabilmente perché S. Giovanni li lodava, e non avrebbe riconosciuto nessuno più grande di lui nella Chiesa a cui apparteneva. Era deciso "che non l'apostolo, ma se stesso, dovesse governare la Chiesa".
2 . Ha diffamato la reputazione più giusta. "Pregare contro di noi con parole malvagie". Ecco due mali, e uno peggiore dell'altro.
(1) Loquacità. "Prating": andare avanti con la parola. "I rimproveri erano semplici pettegolezzi, non valevano nulla, irrilevanti." "Nella moltitudine delle parole non manca il peccato". "Sii lento a parlare." "Se qualcuno non tiene a freno la sua lingua, la religione di quest'uomo è vana." Attenti alla schiavitù della lingua e al peccato della parlantina.
(2) Calunnia. "Con parole cattive". L'uomo più santo è esposto al veleno della lingua del calunniatore. L'arroganza porta a terribili estremi; osa calunniare l'apostolo più bello. Quando un uomo ha fatto del male a un altro, trova necessario o confessare il torto o dire cose false e malvagie contro di lui che ha offeso, sperando così di giustificarsi.
Così Diotrefe si scagliava contro San Giovanni con parole malvagie. Attenzione quindi al primo passo sbagliato. Il calunniatore assale spesso il migliore degli uomini. Nostro Signore fu così attaccato. "Un uomo goloso e un bevitore di vino." "Ha Beelzebub, e per mezzo del principe dei demoni scaccia i demoni".
"Nessuna potenza né grandezza nella mortalità
può censurare lo scampo; calunnia
travolgente La virtù più bianca colpisce: quale re così forte
può legare il fiele nella lingua calunniosa?"
(Shakespeare.)
"Sii casto come il ghiaccio, puro come la neve,
non sfuggirai alla calunnia".
(Ibid.)
Non essere costernato se sei così assalito. Detesta questo peccato.
3 . Proibiva l'esercizio di un sacro privilegio e dovere. "Né egli stesso riceve i fratelli, e proibisce quelli che vorrebbe", ecc. Non avrebbe né ricevuto i missionari né avrebbe permesso ad altri di farlo. "Il cane nella mangiatoia" è il miglior esponente del suo spirito e della sua condotta. Ha impedito ad alcuni di fare due cose che sono contemporaneamente doveri e privilegi:
(1) esercitare l'ospitalità verso i "fratelli e gli estranei";
(2) aiutandoli nella loro opera di evangelizzazione.
Com'era terribilmente malvagia la condotta che seguiva! Ha ferito l'apostolo, i missionari, coloro che li avrebbero ricevuti , coloro ai quali erano stati inviati, tutta la Chiesa e il Signore della Chiesa; eppure era un membro della Chiesa, e l'uomo principale in essa! Arrivò al punto di espellere dalla Chiesa coloro che avrebbero ospitato gli evangelisti. "E li scaccia dalla Chiesa".
III. IL CARATTERE E LA CONDOTTA DEI DIOTREFI CONDANNATI . In questa lettera sono giustamente censurati. E un ulteriore rimprovero è riferito: "Se vengo, ricorderò le opere che fa", ecc. Non c'è nulla di vendicativo in questo. L'apostolo avrebbe rivendicato la propria autorità e l'incarico dei missionari, avrebbe illuminato la Chiesa e avrebbe rimproverato Diotrefe.
"Ci sono uomini goffi nella Chiesa; uomini che, se hanno una minima grazia, hanno ancora così tanto del diavolo in loro che la loro grazia ha poco controllo su di loro. Gli uomini buoni dovrebbero resistere a queste persone. Può essere molto è piacevole parlare di trattarli con spirito di carità e di essere gentili con loro, e tolleranti e gentili. Fino a un certo punto questo è perfettamente giusto. C'è un lavoro che deve fare la compassione, c'è una sfera in cui la pietà può essere chiamata all'esercizio attivo; allo stesso tempo, dobbiamo segnare coloro che causano divisioni e offese, ed evitarli; e c'è una certa classe di uomini su cui la pietà non ha effetto e la compassione è perduta; e l'unica cosa che si può fare è 'consegnarli a Satana, affinché imparino a non bestemmiare'" (Dr. Joseph Parker).
Un uomo magistrale e amante del potere in una Chiesa può fare danni e danni incalcolabili; perciò
(1) guardiamoci dalla presenza o dalla crescita di tale spirito in noi stessi;
(2) prestiamo attenzione a non dare incoraggiamento o approvazione a tale spirito negli altri. — WJ
3 Giovanni 1:11 , 3 Giovanni 1:12
Imitare il bene.
"Carissimi, non seguire ciò che è male", ecc. Questa esortazione si trova qui molto naturalmente dopo la menzione di Diotrefe. "Amati, non imitare ciò che è male;" non copiare Diotrefe; considerarlo non come un esempio, ma come un faro. Ma imita il bene; prendi Demetrio come modello; copiare la sua condotta.
I. L' UOMO IMITA . È implicito qui che Gaio avrebbe imitato il bene o il male, Demetrio o Diotrefe. La propensione all'imitazione è una delle più forti della natura umana. È questo che rende l'esempio tanto più potente del precetto. Questa propensione è una delle prime ad essere messa in esercizio nella vita umana. Il tenero bambino ne viene commosso quasi prima che sappia qualcosa.
Molto spesso imitiamo gli altri inconsciamente. L'estensione della nostra imitazione cosciente e intenzionale è molto piccola rispetto alla nostra imitazione inconscia e non intenzionale. Questa tendenza gioca un ruolo importantissimo nell'educazione umana. Senza l'imitazione intenzionale l'istruzione sarebbe impossibile, come nella lettura, nella scrittura, ecc. E l'imitazione involontaria ha una grande influenza nella crescita dell'abitudine e nella formazione del carattere. Una cosa molto importante è questa tendenza all'imitazione.
II. L'UOMO DEVE IMITARE SOLO IL BENE . "Carissimi, imitate non ciò che è male, ma ciò che è bene", ecc. Molte e valide ragioni possono essere addotte per questo; ad esempio, che il corso opposto deve inevitabilmente portare alla rovina; che questo corso nobilita e benedice colui che lo persegue. Ma limitiamoci alle ragioni addotte nel testo.
1 . Perché il benefattore è di Dio. "Chi fa il bene è da Dio"; cioè colui che fa il bene in modo vero e naturale, in cui il bene non è l'eccezione, ma la regola della vita, è da Dio. Egli è «generato da Dio» ( 1 Giovanni 3:9 ). Dimostra di essere un figlio di Dio per la sua somiglianza con suo Padre nel carattere e nella condotta. È ispirato da Dio sia nella sua vita interiore che nella sua pratica esteriore.
Notate quanto sia pratica l'idea dell'apostolo della vera religione personale. L'uomo pio è l'uomo che fa il bene; le sue buone opere sono la prova della sua pietà. Dovremmo imitare i buoni per la loro relazione intima e benedetta con Dio.
2 . Perché il malfattore non ha la vera conoscenza di Dio. "Chi fa il male non ha visto Dio", facendo il male non dobbiamo intendere un'azione occasionale ed eccezionale, ma il tenore generale della vita e della condotta. Colui che fa il male è una caratteristica generale delle cui opere è il male. Un tale non ha visto Dio. La contemplazione di Dio è spirituale. E la visione di Dio e il fare il male sono incompatibili; perché:
(1) La purezza di cuore è essenziale per vedere Dio e, dove c'è purezza di cuore, il peccato non può essere la caratteristica generale della condotta. "Santità, senza la quale nessuno vedrà il Signore". "Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio".
(2) Quando un uomo ha visto il Signore, non può vivere nella pratica del peccato. Colui che ha visto e apprezzato la più alta bellezza non può vivere in comunione costante e volenterosa con estrema deformità. E colui la cui anima ha visto qualcosa del sommamente Perfetto e dell'infinitamente Bello non può guardare al peccato con approvazione; deve sembrargli ripugnante. Questa considerazione tende a rafforzare la fede nella salvezza piena e definitiva di ogni uomo rigenerato.
Colui che ha gustato le alte gioie della visione e della comunione divina non può mai essere contento dei piaceri del peccato o soddisfatto delle cose di questo mondo. Non imitare il male; perché la sua pratica oscura e distrugge la visione dell'anima; esclude dalla conoscenza più alta e divina, anche quella che è la vita dell'anima. "Questa è la vita eterna, che conoscano te, l'unico vero Dio", ecc.
III. BUONI ESEMPI SONO IN GENERALE DISPONIBILI . È molto raro che non siamo in grado di indicare un esempio noto e degno di imitazione. A tale San Giovanni richiama l'attenzione. "Demetrio ha la testimonianza di tutti e della verità stessa; sì, anche noi portiamo testimonianza; e tu sai che la nostra testimonianza è vera.
"Diotrefe era un faro da evitare; Demetrio, un esempio da imitare. Era probabilmente un membro della stessa Chiesa di Guadagno, e da lui ben noto; e quindi l'apostolo non afferma quali fossero le sue principali eccellenze, ma da dal suo essere nominati qui deduciamo che erano quelli che Diotrefe non aveva. Dove quest'ultimo mancava, Demetrio eccelleva. Il buon carattere non è sempre accompagnato da buona reputazione, ma nel caso di Demetrio lo era. Aveva una buona reputazione di:
(1) San Giovanni: "Anche noi portiamo testimonianza".
(2) Guadagna: "Tu sai che la nostra testimonianza è vera".
(3) Tutti quelli che lo conoscevano; o, forse, di tutti i fratelli menzionati nei versetti 3, 5, 10: "Demetrio ha la testimonianza di tutti".
(4) "E della verità stessa". Alford dice: "La verità oggettiva di Dio, che è la regola divina del cammino di tutti i credenti, dà una buona testimonianza a colui che cammina veramente nella verità. Questa testimonianza sta nell'accordo del suo cammino con il requisito della verità di Dio. ." Quella verità, come uno «specchio, sembrava mettere in chiara luce la sua virtù e rettitudine cristiana, e così testimoniarlo.
"La testimonianza più preziosa è quella della verità stessa. Quando ciò è a nostro favore, possiamo gioire con gratitudine. Così molteplice ed eccellente fu la testimonianza resa da Demetrio. Nella maggior parte dei luoghi e delle società ce ne sono alcuni che vale la pena imitare. imitateli nella misura in cui incarnano la verità. Ci sono stagioni nella nostra esperienza in cui i buoni esempi umani sono particolarmente preziosi. A volte l'esempio perfetto sembra torreggiare molto al di sopra della nostra imitazione e disperiamo di copiarlo con successo.
In tali stati d'animo l'eccellente esempio umano è particolarmente prezioso. Non è molto più alto del nostro livello di realizzazione; ci incoraggia; e, quando il nostro sconforto è passato, siamo in grado di aspirare ancora una volta alla conformità all'Esempio Supremo. —WJ
3 Giovanni 1:13 , 3 Giovanni 1:14
Congedo.
£
"Avevo molte cose da scrivere", ecc. Che prezioso vantaggio è la comunicazione scritta quando la comunicazione vocale è irraggiungibile! Quanto è preziosa la scrittura anche quando si desiderano accuratezza e costanza! Eppure la scrittura ha i suoi svantaggi rispetto alla parola, come scoprì San Giovanni in quel momento.
I. L'APOSTOLO 'S HOPE . "Spero di vederti presto, e parleremo faccia a faccia." Sperava nella comunicazione verbale, che, rispetto alla scrittura, è:
1 . Più facile e veloce .
2 . Più espressivo .
3 . Più piacevole .
Il santo apostolo lo menziona nel chiudere la sua precedente lettera privata. "Affinché la tua gioia possa essere soddisfatta."
II. L' APOSTOLO 'S BENEDIZIONE . "Pace a te". Una benedizione molto completa. Comprende:
1 . Pace nella nostra relazione con Dio. Questa pace è una conseguenza del perdono dei nostri peccati e della nostra riconciliazione con Dio. "I tuoi peccati sono perdonati... vai in pace." "Giustificati per la fede, facciamo pace con Dio", ecc. La pace che scaturisce anche dalla fiducia in Dio riguardo alle possibilità del futuro (cfr Matteo 6:25 ). "Tu conserverai in perfetta pace colui la cui mente è ferma in te, perché confida in te".
2 . Pace nel nostro rapporto con gli uomini. L'assenza di gelosia, vendetta, amarezza di spirito, ecc. Il riconoscimento pratico delle pretese degli altri su di noi. E l'esercizio della buona volontà, della gentilezza, ecc.
3 . Pace nel nostro essere. Le accuse di coscienza messe a tacere dalla rimozione della nostra colpa per misericordia di Dio.
"Sento in me
una pace al di sopra di tutte le dignità terrene,
una coscienza quieta e quieta."
(Shakespeare.)
Il conflitto tra la carne e lo spirito si è concluso con la vittoria dello spirito. La ribellione della passione contro il principio, e degli appetiti contro le aspirazioni, soffocata dal potere della vita divina nell'anima. Con la sua grazia Dio stabilisce l'ordine nell'essere stesso di un uomo, mette in armonia le facoltà e le inclinazioni della sua natura, e così gli dà la pace interiore. In questo modo la pace dell'anima cristiana è completa.
Nostro Signore ha lasciato in eredità questa pace ai suoi discepoli. "Vi lascio la pace, vi do la mia pace", ecc. ( Giovanni 14:27 ; Giovanni 20:19 , Giovanni 20:26 ).
4 . Pace perfetta in paradiso. Qui la nostra realizzazione di questa pace è variabile. I dubbi ci assalgono; le paure ci deprimono; la malattia e il dolore oscurano e turbano, se non ci affliggono. La serenità dello spirito non è sempre nostra. Ma d'ora in poi "Dio asciugherà ogni lacrima dai nostri occhi", ecc. ( Apocalisse 21:4 ).
III. L' APOSTOLO 'S SALUTO . "Gli amici ti salutano. Saluta gli amici per nome."—WJ
OMELIA DI R. FINLAYSON
La lettera dell'anziano presbitero a un membro privato della Chiesa.
"L'Eder di Gaio l'amato, che io amo in verità." Come nella seconda lettera, Giovanni prende la familiare designazione ufficiale di "anziano". Il destinatario dell'Epistola era da Giovanni guardato con affetto più che ordinario; poiché egli designa subito Gaio "l'amato", e tre volte nel corso della breve epistola si rivolge a lui con questa designazione. Era ampiamente amato; poiché l'aggiunta qui, mentre sottolinea l'affetto proprio dell'apostolo per Guadagni, allarga la gamma dell'affetto per lui.
"Che io (da parte mia) amo", dice; cioè, lui insieme a molti altri, non lui in opposizione ad alcuni che trattengono l'amore o nutrono odio. Amava Gaio come amava «la dama eletta ei suoi figli», in verità. Questa lettera non contiene alcuna affermazione dell'Incarnazione; ma sappiamo che dall'apostolo l'Incarnazione era considerata la parte vitale della verità ( 1 Giovanni 4:1 ; 1 Giovanni 4:2 ).
Era la più alta rivelazione di Dio, che legava i cuori a Dio e i cuori ai cuori nel circolo cristiano. Attaccato alla verità in persona, non poteva amare tutti allo stesso modo; ma amava Gains come un amico della verità.
I. GAIUS .
1 . Il suo benessere desiderato. "Amato, prego che in tutte le cose tu possa prosperare e essere in salute, così come la tua anima prospera". Questo è il saluto lanciato in una forma insolita. Come fondamento del buon augurio, Gaio si congratula per la sua prosperità d'anima. Questa prosperità dell'anima è messa in evidenza, in quanto segue, in connessione con una relazione soddisfacente con la verità, e specialmente con la pratica dell'ospitalità.
Nella forma data al buon auspicio, è implicito che vi sia una relazione tra la prosperità dell'anima e l'altra prosperità. Augurare a un uomo successo negli affari e buona salute fisica è augurargli ogni bene fin qui; solo il desiderio non va abbastanza lontano. Perché ogni uomo ha un interesse eterno oltre che un interesse temporale, ha un'anima oltre che un corpo; e, se noi siamo i suoi veri benefattori, gli faremo gli auguri in tutto, e non solo in parte, del suo bene.
Augurargli successo negli affari e buona salute fisica da solo è come se un amico stesse viaggiando da Edimburgo a Londra, e gli abbiamo augurato ogni bene fino a York, senza dire nulla del resto del viaggio. La prosperità inferiore non deve essere ricercata per un uomo a parte la prosperità dell'anima. Potrebbe sembrare dall'antica traduzione che sia da ricercare sopra ogni cosa; ma c'è un errore di traduzione, che è stato opportunamente corretto nella traduzione riveduta.
John esprime per Gains il desiderio che in tutte le cose relative agli affari e alla salute gli vada bene; non, tuttavia, senza riguardo alla sua condizione spirituale. La sua anima stava prosperando; era quindi un uomo per il quale questo poteva essere tranquillamente cercato. Faceva buon uso dei suoi mezzi nell'interesse della verità, e quindi la sua salute era preziosa. Ciò che, quindi, Giovanni desidera per Guadagni è in effetti questo: più mezzi e una salute migliore, affinché possa avere di più con cui servire Dio.
Più ne aveva un uomo come Gains, più bene avrebbe fatto. Ma non possiamo desiderare con sicurezza per ogni uomo più mezzi e una salute migliore. Questo potrebbe significare solo di più per servire il diavolo. Ciò di cui alcuni hanno bisogno è dimenticare un severo controllo negli affari, da stendere su un letto di malattia; e il nostro desiderio per loro può essere giustamente che questo accada loro, piuttosto che perdano le loro anime.
Da ciò si vedrà che un cristiano può essere giustificato nel cercare il massimo successo negli affari e la più grande misura di salute, purché il suo motivo sia quello di avere più mezzi e una migliore salute con cui servire Dio. Questo può essere uno stimolo alla diligenza più grande persino del desiderio di accumulare ricchezza, essendo assistito con il vantaggio che lascia la mente libera e vivace. Impariamo il beneficio del buon auspicio.
Non era cosa da poco avere Giovanni come un beneaugurante, sia per l'ufficio che ricopriva, sia per la sua grande esperienza spirituale; e la probabilità era che Caio ottenesse più mezzi e salute migliore per volontà dell'anziano apostolo. Auguriamo, nelle nostre lettere o in altro modo, ai nostri amici ogni bene nei loro affari mondani e nella loro salute, non senza riguardo al grado in cui le loro anime prosperano, e Dio farà in modo che i nostri desideri si realizzino.
2 . H è il rapporto con la verità di cui si è rallegrato.
(1) Verità appropriata. "Poiché mi sono molto rallegrato quando i fratelli sono venuti e hanno reso testimonianza alla tua verità". La gioia di Giovanni era grande a causa dei fratelli che arrivavano e testimoniavano la ricezione della verità da parte di Guadagni. È menzionato qui come quello da cui dipendeva la sua prosperità d'anima. Una delle lezioni insegnate dal fiore aperto nell'ornamento del tempio era la ricettività.
"È aperto per catturare il sole e per bere la pioggia e la rugiada, si chiude quando il sole se ne va, ma si espande di nuovo quando i raggi del sole lo toccano. Per la ricezione la pianta e il fiore vivono; e per la ricezione l'anima dell'uomo vive e cresce». Dobbiamo stare attenti a dare all'anima il suo giusto nutrimento, che è la verità: pensieri dell'amore di Dio, pensieri dei suoi fini nella nostra vita. Se nutriamo false visioni di Dio e della vita, stiamo davvero assumendo veleno nelle nostre anime. Caio sentiva il bisogno della verità per nutrirlo e per abbellirlo. "Ecco, tu desideri la verità nelle parti interiori". Questo Caio aveva; per assimilazione, era diventata parte del suo essere.
(2) Verità tradotta in condotta. "Come tu cammini nella verità." Questo era più che ricevere la verità, essendo la sua giusta conseguenza. La ricezione della verità appariva (in modo che i fratelli potessero testimoniarla) in uno stile di condotta più elevato. È sotto il cielo soleggiato che si trovano i colori più belli della natura. È nella buona società che si trova l'accento migliore.
Così sono coloro che si muovono all'interno del cerchio dei pensieri divini, si aprono alle influenze divine, che raggiungono lo stile di vita più attraente. I fratelli portano via un buon resoconto di loro, che rallegra le anime dei veterani. Commento allegato che sottolinea la gioia dell'apostolo. "Non ho gioia più grande di questa, di sentire dei miei figli che camminano nella verità". La ricezione della verità era implicita nel camminare nella verità; quindi è stato sufficiente notare quest'ultimo.
C'erano molti con cui Giovanni era in relazione di padre spirituale (più di quelli che gli dovevano la loro nascita spirituale); non era estraneo alla gioia paterna. E cosa gli dava gioia? Udire dei suoi figli, che prosperavano nei loro affari mondani, che godevano di buona salute, che erano esentati dalla persecuzione. Lo rallegrava sentire della loro minore prosperità; ma ciò che lo rallegrò, con un'influenza più rinfrescante, fu sentire della loro prosperità animica, come prova del loro camminare nella verità.
3 . Pratica di ospitalità.
(1) Lodato. "Amato, tu svolgi un'opera fedele in tutto ciò che fai verso coloro che sono fratelli e anche estranei". La verità lega tutto il cammino; ha particolarmente legato i guadagni nella pratica dell'ospitalità. Pur essendo giusto, faceva libero uso dei suoi mezzi. Gli oggetti della sua ospitalità erano fratelli, come sembra, fratelli missionari e fratelli missionari che gli erano estranei, e quindi non avevano alcun diritto su di lui al di là della loro posizione e vocazione cristiana. Ha avuto l'opportunità di rendere loro un servizio oltre al semplice intrattenerli; e, qualunque servizio rendesse, lo faceva come la verità richiedeva, cioè profumatamente.
(2) Testimone di. "Che hanno testimoniato il tuo amore davanti alla Chiesa". Fu l'amore che spinse Caio a servire i fratelli missionari; ed erano memori dei servizi resi. Al loro ritorno alla Chiesa presieduta da Giovanni, nel rendere conto delle loro fatiche missionarie, raccontarono, in presenza della Chiesa, come erano stati trattati bene da Gains. Così le cose che erano belle divennero anche le cose di buona reputazione.
(3) Incoraggiato. "Che farai bene a metterti in cammino degnamente di Dio". I fratelli missionari tornavano alle loro fatiche a modo suo; l'apostolo, dunque, riserva loro una buona accoglienza. Segua le sue precedenti benevolenze e le metta in cammino, provvedendo al necessario riposo, e anche, come suggerisce quanto segue, prendendo qualche provvedimento contro i loro bisogni futuri, doveva farlo in modo degno di Dio, io.
e., come rappresentando loro la sollecitudine divina. Erano meritevoli. "Perché per amore del Nome se ne andarono, senza prendere nulla dei Gentili". I giudei "pregarono ardentemente Gesù per il centurione, dicendo: "La cravatta è degna che tu faccia questo per lui: perché ama la nostra nazione e lui stesso ci ha costruito la nostra sinagoga". I fratelli missionari erano degni che Caio li assistesse avviandoli nel loro viaggio.
Fu per amore del Nome che andarono avanti, cioè "non per le proprie occasioni e interessi terreni", ma affinché il Nome di Cristo potesse essere magnificato. Sono usciti dalla Chiesa di casa (che era limitata nelle sue risorse) per convertire i Gentili. Affinché non potessero ostacolare il loro scopo con l'apparenza di essere mercenari, hanno scelto (per quanto era necessario) di lavorare con le proprie mani, piuttosto che prendere dai pagani.
La realizzazione del loro scopo, nella formazione di una Chiesa Cristiana Gentile (che altri avrebbero curato mentre andavano oltre), era un'opera alla quale la costruzione di una casa sacra era secondaria. Era un lavoro atto ad esaltare il Nome, mostrando il potere dell'amore divino sulla durezza dei cuori degli uomini e sui mali del Gentilismo. Non si devono quindi trascurare coloro il cui zelo missionario è stato acceso dal Nome.
Erano rappresentanti della verità. "Dobbiamo quindi accogliere tali persone, affinché possiamo essere compagni di aiuto con la verità". Dobbiamo pensare a Gains, secondo il suo carattere noto, prendendo il peso per questi uomini, rendendoli felici mentre erano in casa sua, e contribuendo non solo per il viaggio, ma per la fine del viaggio, in modo che con le mani libere potrebbero iniziare la loro missione; e così, pur non proclamando lui stesso la verità, guadagnandosi l'elogio di essere un "compagno di verità".
"Abbiamo l' obbligo di prendere il fardello per i missionari. Mentre, nell'interesse della verità, vanno come portatori della verità ai pagani, noi dobbiamo, con i nostri contributi, lasciare le loro mani e la loro mente liberi per il proprio lavoro; così, pur non essendo noi stessi portatori della verità (per mancanza di opportunità e qualifiche), avendo un interesse per la verità, e avendo la soddisfazione e l'onore di essere "coadiuvanti della verità".
II. DIOTREFI .
1 . H è la resistenza dell'autorità di John. "Ho scritto qualcosa alla Chiesa: ma Diotrefe, che ama avere la preminenza tra loro, non ci riceve". La Chiesa particolare non è nominata; ma dobbiamo intendere che sia quello a cui apparteneva Gaio, così che abbiamo introdotto un nuovo elemento. Gaio intrattenne i missionari stranieri di fronte all'opposizione L'opposizione veniva da Diotrefe.
L'occasione era una lettera di John. Questa lettera non è stata conservata; dobbiamo pensarlo come contenente una richiesta alla Chiesa di dare un'accoglienza favorevole ai missionari. La richiesta era solo ragionevole; ma Diotrefe vi si oppose, non perché non gli piacesse l'insegnamento di Giovanni, o l'insegnamento dei missionari, ma semplicemente perché desiderava affermare la sua autorità personale. Apparteneva alla classe di coloro che amano avere il primato; che sono piegati, non alla pace e alla prosperità della Chiesa, ma al loro essere primi nella Chiesa, anche a spese della sua pace e prosperità.
E questo ambizioso membro o funzionario della Chiesa ebbe successo per un po'; assaggiò i dolci del potere ecclesiastico , ottenendo una maggioranza d'accordo con lui contro l'apostolo. Veniamo qui sul disegno di questa lettera a Gaio.
2 . La sua prossima sconfitta: "Perciò, se vengo, ricorderò le opere che compie, blaterando contro di noi con parole malvagie: e non contento di ciò, né egli stesso riceve i fratelli, e quelli che vorrebbe vietare, e li scaccia dalla Chiesa». Diotrefe non ottenne la sua vittoria senza lavorare per essa. Le sue opere, tuttavia, non erano tali da poter essere ricordate.
La sua punizione sarebbe , alla venuta di Giovanni, di far ricordare le sue opere. La loro vera valutazione sarebbe la sua detronizzazione dal potere. Quello che ha fatto è stato parlare contro John e i suoi amici. Mentre le sue parole erano nulle, erano dispettose. Non contento di parlare, ricorse all'azione. Ha dato l'esempio di chiudere la porta ai missionari; e quando alcuni (uno dei quali è Gaio) preferirono lasciarsi guidare dalla lettera dell'apostolo, subito pose loro il veto e, non sottomettendosi alla sua autorità, li scomunicò .
Ma questo lavoro, nel frattempo trionfante, sarebbe presto, e molto semplicemente, interrotto. "Non sai tu questo da quando l'uomo è stato posto sulla terra, che il trionfo degli empi è breve?"
III. DEMETRIO .
1 . La sua differenza con Diotrefe. "Carissimi, imitate non ciò che è male, ma ciò che è bene. Chi fa il bene è da Dio: chi fa il male non ha visto Dio". Mentre c'è il male che opera nelle Chiese, c'è anche il bene che opera. Il male è lì per noi da evitare; il bene è lì per noi da imitare. Dobbiamo imparare a «discernere tra il giusto e l'empio, tra chi serve Dio e chi non lo serve.
" Il principio giovanneo di discriminazione è semplice. Chi è associato all'opera del bene ha la sua vita derivata da Dio; colui che è associato all'opera del male (qualunque sia la sua professione) non è nel modo di ricevere le prime impressioni di Dio nella sua vera natura, o non è posto in modo da dare inizio alla vita divina.
2 . Triplice testimonianza della sua eccellenza. "Demetrio ha la testimonianza di tutti gli uomini e della verità stessa: sì, anche noi portiamo testimonianza; e tu sai che la nostra testimonianza è vera". Demetrio aveva la testimonianza di tutti gli uomini. Dobbiamo considerare il linguaggio come iperbolico, non limitando il "tutti" all'ambito cristiano, né ai pochi che in senso stretto potrebbero essere testimoni, ma i molti che hanno parlato bene di Demetrio sono fatti "tutti", tanto più per impressionarci con il loro numero.
Demetrio aveva una testimonianza più che dei numeri: aveva la testimonianza della verità stessa. Sebbene non ci fosse stato un uomo che gli avesse dato un testimone, la verità (per personificarla) avrebbe potuto essere prodotta come testimone. Sebbene nessun uomo lo avesse posseduto, la verità lo avrebbe posseduto. A parte la personificazione, l'idea è che ci fosse una stretta corri spondenza tra ciò che Demetrio era e quale sia la verità richiedeva.
Ma giudicare di questa corrispondenza richiede una testimonianza competente, con opportunità e anche con corrette intuizioni della verità; e così, in terzo luogo, Giovanni si fa avanti per garantire per Demetrio, un testimone del quale nessuno potrebbe essere più soddisfacente per Gaio. Non ci viene detto chi fosse questo Demetrio; ma non è un improbabile congettura che era il portatore della Lettera. Se è così, allora è da notare come, con una felice svolta, gli fornisca la raccomandazione necessaria .
Conclusione.
1 . R Eason per non scrivere più. "Avevo molte cose da scriverti, ma non sono disposto a scrivertele con inchiostro e penna: ma spero di vederti presto , e parleremo faccia a faccia." È interessante notare come i materiali di scrittura siano qui, non "carta e inchiostro" ( 2 Giovanni 1:12 ), ma "inchiostro e penna". Avrebbe potuto mettere la penna per scrivere molte cose; perché Gaio e lui avevano molto in comune nelle loro simpatie.
Aveva scritto nel frattempo per contrastare, per quanto poteva scrivendo, la pericolosa influenza di Diotrefe. Sperava di vedere presto Gaio. Quando lo avrebbe visto, e si sarebbero parlati faccia a faccia, avrebbe avuto più opportunità e libertà di sfogarsi.
2 . Saluti. "Pace a te. Gli amici ti salutano. Saluta gli amici per nome." Giovanni era in pace con Gaio; desiderava che il mondo intero fosse in pace con lui. Avevano amici in comune. Gli amici di John (che il portatore avrebbe chiamato) salutarono Gaius. Amico di Gaio, lui (il destinatario della lettera) doveva prima nominare singolarmente, e poi salutare in questa forma, "Giovanni ti manda il suo saluto".