Il commento del pulpito
Atti degli Apostoli 14:1-28
ESPOSIZIONE
Entrato per entrambi, AV; Ebrei per gli ebrei, AV; e per e anche, AV; Greci per i Greci, AV Osservate come in ogni caso si trovino Greci che frequentano la sinagoga. Così parlò , ecc. Questo illustra l'affermazione in Romani 10:17 , che "la fede viene dall'udito e l'udito dalla Parola di Dio".
Gli ebrei che erano disobbedienti per gli ebrei increduli, AV e TR; suscitò le anime dei Gentili, e li fece, ecc., per scosse i Gentili, e fece le loro menti, ecc., AV I Giudei che erano disubbidienti . Il RT (ἀπειθήσαντες) può essere reso ugualmente e anche meglio, gli ebrei che erano increduli (comp.
Giovanni 3:36 3,36, dove πιστεύων e ἀπειθῶν sono opposti tra loro, e Romani 11:30 , dove l'idea della fede è molto più appropriata di quella dell'obbedienza ) . Animi smossi , ecc. San Paolo parla con molto calore della costante opposizione dei Giudei, «proibici di parlare ai pagani perché siano salvati» ( 1 Tessalonicesi 2:14 ).
Si fermarono lì per dimorare loro, AV; nuda testimonianza per deposizione, AV; concessione per e scontata, AV Per la frase lungo tempo (ἱκανὸν χρόνον), comp. Atti degli Apostoli 27:9 , "molto tempo" e "molti giorni" (ἡμέραι ἱκαναί), At Atti degli Apostoli 9:23 .
Così anche Luca 8:27 , "molto tempo" o "per molto tempo" (ἐκ χρόνων ἱκανῶν). Parlare con coraggio (παρρησιαζόμενοι) nel Signore (ἐπὶ τῷ Κυρίῳ) ; cioè avere il Signore per il loro sostegno. Era la preghiera speciale della Chiesa che Dio "concedesse ai suoi servi che potessero parlare la Parola con ogni franchezza (μετὰπαρρησίας πάσης)," e in risposta a quella preghiera erano messi in grado di parlare "la Parola di Dio con franchezza" ( Atti degli Apostoli 4:29 , Atti degli Apostoli 4:31 ; comp.
Atti degli Apostoli 9:29 ; Atti degli Apostoli 18:26 ; At 19:8; 1 Tessalonicesi 2:2 , ecc.). Non era una piccola prova del potere dello Spirito Santo che gli apostoli fossero in grado di parlare con una fedeltà così intransigente di fronte a una così aspra opposizione. Segni e prodigi , ecc. Vedi Marco 16:17 ; comp. anche Atti degli Apostoli 4:30 , che indica anche che dovremmo, forse, intendere qui τῷ Κυρρίῳ di Dio Padre piuttosto che del "suo santo Servo Gesù".
È stato diviso (ἐσχίσθη); quindi σχίσμα uno scisma (vedi Giovanni 7:43 ; Giovanni 9:16 ; Giovanni 10:19 ; 1 Corinzi 1:10 ).
Ha fatto un inizio per un'aggressione fatta, AV; degli ebrei per anche degli ebrei, AV; per supplicarli vergognosamente per usarli con disprezzo, AV, come 1 Tessalonicesi 2:2 . Per quanto riguarda ὁρμή, né l' assalto AV né l' esordio RV lo esprimono esattamente. Ὁρμή significa la forte inclinazione della mente, come in Giacomo 3:4 , dove esprime la forte volontà del timoniere che dirige la nave contro la forza dei venti.
Qui significa che sia i Giudei con i loro governanti, sia i Gentili, sotto l'influenza di violenta passione, avevano deciso e acconsentito ad assalire Paolo e Barnaba. Per supplicarli vergognosamente . Ψβρις e ὑβρίζω denotano "violenza", come Matteo 22:6 ; Luca 18:32; 2 Corinzi 12:10 . A volte è usato per punizione corporale, anche legalmente inflitta, come Proverbi 19:18 ( LXX .).
Atti degli Apostoli 14:6 , Atti degli Apostoli 14:7
Mi sono reso conto che erano ware, AV (συνιδόντες), vedere At Atti degli Apostoli 12:12 ; le città di Licaonia, Listra e Derba, per Listra e Derba, città di Licaonia, AV; la regione per alla regione, AV; intorno a quel round Lieth circa, AV Hanno predicato; predicavano, non una o due volte, ma continuamente.
Listra e Derbe erano città della Licaonia meridionale, oscure e lontane dalla civiltà, situate a nord del Monte Taurus, in un paese freddo e arido da qualche parte tra Ak Ghieul a nord e la regione vulcanica di Karadagh a sud. Sembrano essere stati inclusi in questo momento nei domini di Antioco, re di Commagene (Lewin). Si pensa che Listra sia ora rappresentata da Bin-bir Kilissete (le mille e una chiese) (Lewin e Renan), sebbene ciò sia dubbio; e Derbe distante una ventina di miglia da Listra, e capitale di quella parte della Licaonia chiamata Isaurica, si pensa sia l'odierno Dioli (Hamilton, Renan, ecc.); altri, invece, lo collocano più vicino al Lago Bianco, Ak Ghieul,dove si trovano le rovine di un'antica città.
A Listra sedeva, ecc., poiché sedeva ... a Listra, AV; uno storpio per essere uno storpio, AV e TR
Parlando per parlare, AV; fissando i suoi occhi per contemplare fermamente, AV (vedi sopra, Atti degli Apostoli 1:10 ; Atti degli Apostoli 3:4 , ecc.); vedere per percepire, AV; reso intero per guarito, AV Heard . La forza dell'imperfetto ἤκουε sarebbe forse meglio data dall'"ascoltare" Paolo che parla.
C'è una grande somiglianza tra questo miracolo di guarigione e quello dello zoppo deposto alla porta del tempio, che fu guarito da Pietro ( Atti degli Apostoli 3:2 ), e, non a torto, una notevole identità espressiva nelle narrazioni . Entrambi gli uomini erano zoppi dalla nascita; gli apostoli fissarono gli occhi su entrambi; entrambi, quando guariti, saltavano e camminavano; e in entrambi i casi il miracolo « ebbe un grande effetto sulle moltitudini che lo videro.
Zeller, con caratteristica avventatezza, deduce che "questa narrazione era semplicemente un'imitazione della prima storia miracolosa di Pietro"; e così relega sia esso che il successivo racconto nelle regioni della favola.
Balzato fino a esultato. AV
Moltitudini per persone, AV; voce per voci, AV Nel discorso di Licaonia . Non si sa quale fosse la lingua della Licaonia, se Cappadocia, o Celtica, o Licia; ma apprendiamo incidentalmente da Stephanus Byzantinus, che esisteva una lingua licaoniana , poiché egli ci dice che Delbia ( come alcuni scrivono il nome Derbe) era il Licaone per ἄρκευθος, un albero o una bacca di ginepro.
Non si conosce nessun altro vocabolo licaoniano (vedi "Jablouskii Disquis. de Ling. Lycaon", in Stephan., 'Thesaur.'). Il Licaonia senza dubbio comprendeva il greco come lingua di intercomunicazione in tutta l'Asia romana, ma tra loro parlerebbero il loro dialetto nativo. La credenza che gli dei fossero scesi a somiglianza degli uomini, e che questi dei fossero Giove ed Ermes, o Mercurio, era molto naturale per i Licaoni, che conoscevano e senza dubbio credevano alla leggenda frigia di Filemone e Bauci, che ospitavano Giove ed Ermes in modo ospitale, quando nessun altro li avrebbe portati in, e il cui cottage fu trasformato dagli dei in un tempio (quando tutto il vicinato fu sommerso da un'alluvione), di cui furono fatti sacerdote e sacerdotessa durante la vita, e contemporaneamente si trasformarono in una quercia e un tiglio quando la loro vita finì ( Ovidio, "Metamorfo.
,'8.611, ecc.). Ovidio colloca la scena della leggenda a Tyana, il cui sito è stato accertato da Hamilton essere vicino a Erekli, in Cappadocia, vicino ai confini della Licaonia. La morale disegnata nella leggenda stessa sembra essere stata quella che ha influenzato il popolo di Licaonia nella loro condotta verso i due stranieri: " Cura pii dis sunt, et qui coluere coluntur ", che potrebbe essere inglese, "Them that honor me will onore» ( 1 Samuele 2:30 ).
Mercurio per Mercurio, AV Per il latino Giove e Mercurio l'originale greco ha Zeus ed Ermes. Giove è Jovis Pater, dove Jovis o Diovis o Dies (in Diespiter) è la forma latina di Zeus, gen. ος . Mercurio è Hermes nel suo carattere speciale di dio dei mercati e del commercio. Ma i Licaoni qui pensavano a lui nel suo carattere principale di araldo e messaggero degli dei, e quindi il dio dell'eloquenza e della parola.
E per allora, AV; il cui tempio era prima della città per cui era prima della loro città, AV e TR; le moltitudini per il popolo, AV, come in Atti degli Apostoli 14:12 . Il sacerdote di Giove . Le parole, ὁ δὲ ἱερεὺς τοῦ Διὸς τοῦ ὄντες κ.τ.λ ., possono essere interpretate in due modi: come nell'A .
V., o il sacerdote del tempio di Giove, ecc., intendendo, con un'ellisse comune, ἱεροῦ, o, ναοῦ, dopo Διός, come nella frase latina, " Ubi ad Dianae veneris "; "Quando vieni al tempio di Diana", ecc. Ma non è una frase greca per parlare di Giove che sta davanti alla città, che significa il tempio di Giove. Quindi il modo corretto di tradurre è prendere la frase completa come ὁ ἱερεὺς τοῦ Διός ναοῦ o ἰεροῦ , l' articolo τοῦ appartenente a ναοῦ e Διός essendo, come in tanti casi, senza l'articolo.
Le porte ; cioè. della città. Il tempio era appena fuori le porte; lo zoppo, è probabile, sedeva all'interno vicino alle porte attraverso le quali gli uomini entravano e uscivano. Paolo e Barnaba si rivolgevano alla gente in piazza o all'aperto all'interno dei cancelli. Vedendo un trambusto alle porte e udito che era il sacerdote di Giove che veniva con buoi e ghirlande per sacrificare loro, subito corsero avanti per impedirlo. Il bue era il giusto sacrificio per Giove.
Ma ... ne ho sentito parlare per cui... ne ho sentito parlare, AV; indumenti per abbigliamento, AV; balzò avanti per correre dentro, AV; moltitudini per le persone, AV, come prima. La condotta di Barnaba e Paolo, nell'aborrire gli onori loro offerti, è stata ben contrastata con la vanità profana di Erode nell'accettare gli onori divini ( Atti degli Apostoli 12:23 ).
Portate buone novelle per predicarvi, AV; cose vane per vanità, AV; chi per quale, AV; il cielo e la terra per cielo e terra, AV ; che in loro è per le cose che sono in esse, AV Per la dichiarazione: Anche noi siamo uomini di passioni simili a te , confronta il detto di Pietro a Cornelio ( Atti degli Apostoli 10:26 ): "Alzati; anch'io sono un uomo.
"San Paolo contrappone finemente la vanità assoluta, cioè l'impotenza, l'inerzia, l'inutilità e l'inutilità degli idoli, con la potenza del Dio vivente, che con la sua parola creò il cielo, la terra e il mare, e li riempì di bellezza, forma e vita.
Le generazioni passate per i tempi passati, AV; le nazioni per le nazioni, AV
Eppure , tuttavia, AV; tu dal cielo piovi per noi pioggia da ascoltatore, AV e TR; il tuo per il nostro, AV e TR Osserva come l'apostolo adatta la sua predicazione ai suoi ascoltatori. Com'è diverso questo discorso ai pagani di Licaone da quello agli ebrei e ai proseliti! Qui li conduce dalla natura a Dio; lì dalla profezia a Gesù.
Le moltitudini per il popolo, AV; dal fare per quello che non avevano fatto , AV
Ma là vennero degli ebrei perché e là vennero alcuni ebrei , AV; e dopo aver persuaso le folle, lapidarono per chi persuase il popolo, e dopo aver lapidato, AV; e trascinato per disegnato, AV; che era morto perché era morto, AV Ma arrivarono ebrei , ecc. Osservate la persistente inimicizia degli ebrei non credenti.
La stessa volubilità della moltitudine che guidava coloro che avevano gridato: "Osanna!" voltarsi e dire: "Crocifiggilo!" qui condusse coloro che avrebbero adorato Paolo come un dio, ora a lapidarlo come un bestemmiatore. Questo è, senza dubbio, l'esempio a cui allude san Paolo quando dice: "Una volta fui lapidato" ( 2 Corinzi 11:25 ).
Ma per quanto , AV; entrato per venuto, AV; l'indomani per il giorno successivo, AV; uscì per i defunti, AV Piace osservare la fedeltà dei convertiti, i quali, di fronte alla violenza e alla morte, si aggrappano all'apostolo, anche quando lo credevano morto. Non risulta come sia fuggito Barnaba.
Fece molti discepoli per molti istruiti, AV; restituito per restituito di nuovo, AV; ad Antiochia per Antiochia, AV Fece molti discepoli (μαθητεύσαντες ἱκανοὺς) ; comp. Matteo 28:19 . Quale mirabile costanza correre così nuovi rischi per la vita e le membra per guadagnare anime a Cristo!
Esortando per ed esortando , AV; attraverso molte tribolazioni dobbiamo perché dobbiamo attraverso molte tribolazioni, AV San Paolo parlò per esperienza propria: "Nelle fatiche più abbondanti, nelle percosse oltre misura, nelle carceri più frequenti, nelle morti frequenti", ecc. ( 2 Corinzi 11:23 ; vedi anche 2 Timoteo 3:10 ).
È molto commovente vedere la tenera cura degli apostoli per i giovani convertiti, affinché non si allontanino in tempo di persecuzione (cfr Atti degli Apostoli 15:36 ; Atti degli Apostoli 1 Tessalonicesi 'adatto. 1, 5, 8; 1 1 Pietro 5:8 ).
Nominato per loro per loro ordinato, AV (χειροτονησαντες) ; aveva creduto per creduto, AV Il significato originale di χειροτονέω è "tendere la mano" e il sostantivo χειροτονία è usato nella LXX . di Isaia 58:9 per "l'alzare il dito" dell'A.
V. Ma il significato comune del verbo è "votare stendendo la mano" e quindi "eleggere" per alzata di mano ( 2 Corinzi 8:19 ), o semplicemente "nominare", senza alcun riferimento al voto. Nella scelta di un apostolo l'elezione avveniva a sorte ( Atti degli Apostoli 1:26 ), nella nomina dei diaconi la scelta spettava al popolo, come indicato non ci viene detto ( Atti degli Apostoli 6:5 ); la questione qui, sulla quale i commentatori non sono d'accordo, è se l'uso della parola χειροτονέω indichi il voto del popolo, la selezione degli apostoli o la semplice creazione o nomina.
Poiché χειροτονήσαντες è predicato di Paolo e Barnaba, non può riferirsi al voto del popolo, che è incluso nei capaci, come coloro per conto dei quali è stato fatto il χειροτονία . Sembra più semplice e più conforme all'uso classico della parola e al suo uso in At Atti degli Apostoli 10:41 (προκεχειροτονημένοις) , prenderla nel senso di creazione o nomina (vedi Steph.
, 'Tesauro.'). Nessun riferimento all'imposizione delle mani. Anziani (vedi Atti degli Apostoli 11:30 , nota; Atti degli Apostoli 20:17 ; e specialmente Tito 1:5 , Tito 1:7 , dove vediamo che πρεσβύτερος era sinonimo di ἐπίσκοπος) .
Da πρεσβύτερος si forma prestos, prete, in francese prestre, pretre. Comp. Atti degli Apostoli 13:3 , per il digiuno e la preghiera come accompagnamento dell'ordinazione. Quindi nella Chiesa le ordinazioni sono precedute dai giorni della brace. Li raccomandarono al Signore ( Atti degli Apostoli 20:32 ). In At Atti degli Apostoli 13:26 la parola usata è παραδεδομένοι .
Atti degli Apostoli 14:24 , Atti degli Apostoli 14:25
Passarono per dopo aver attraversato tutto, AV; e per loro, AV; parlato per predicato, AV ; a per in, AV Paolo e Barnaba erano venuti da Cipro a Perga (vedi Atti degli Apostoli 13:13 , nota). Da lì ad Antiochia, Iconio, Listra e Derbe. Ora tornavano da Derbe da Listra, Iconio, Antiochia, Perga.
Ma, invece di imbarcarsi a Perga, dopo avervi predicato la Parola, scesero ad Attalia, ora Adalia o Satalia, il principale porto marittimo della Panfilia, alcune miglia a ovest del mese del Cestro, sentendo probabilmente che una nave stava per salpare quindi ad Antiochia. Non sembra che si siano convertiti o che abbiano predicato ad Attalia.
Salparono per salparono, AV; commesso per raccomandato, AV ; aveva adempiuto per adempiuto, AV
Tutto per tutti , AV; come quello per come, AV; una porta per la porta, AV Una porta . La porta è preferibile, perché "la fede" limita la porta ad un tipo di apertura. In Colossesi 4:3 il caso è un po' diverso sia nell'AV che nel RV, sebbene in quest'ultimo "la porta della Parola" sarebbe una resa più vera. Osserva come l'idea guida della narrazione sia la conversione dei Gentili. (Vedi Introduzione agli Atti.)
Si fermarono perché lì dimorarono, AV; non poco per molto, AV Bishop Pearson lo calcola poco più di un anno; Lewin, "circa un anno"; Renan, "diversi mesi". Nessuna affermazione accurata può essere raccolta dall'espressione indefinita di San Luca. Con questo capitolo si chiude il racconto del primo viaggio missionario di san Paolo . Cony-beare e Howson gli assegnano una durata di circa nove mesi, dall'inizio della primavera, marzo, a novembre, quando il mare sarebbe chiuso; portandolo a Perga in maggio, e di là per i successivi cinque o sei mesi sui monti della Pisidia, dove era usanza per gli abitanti delle pianure radunarsi durante i mesi caldi.
Altri, tuttavia, come Lewin, pensano che il circuito debba aver occupato "circa due anni"; Wieseler, "più di un anno"; ma Renan gli assegna " cinque anni". "Le stime congetturali variano tra i due e gli otto anni" ( " Commento del relatore"). La stima di Lewin è, forse, la più probabile. Qualunque sia stato il periodo esatto, era un tempo fecondo di conseguenze per gli interessi immortali dell'umanità.
OMILETICA
La Parola e il miracolo.
Nell'avanzamento del regno di Dio sulla terra, sia per opera di nostro Signore stesso nei giorni della sua carne, sia per opera degli apostoli dopo la sua ascensione, furono in uso costante e simultaneo due grandi strumenti: la predicazione della Parola di Dio e la fare miracoli. Nei Vangeli è difficile dire quale sia stata la caratteristica più importante della vita di nostro Signore: la sua predicazione della Parola o le sue potenti opere di potere.
Egli stesso li pone fianco a fianco nella descrizione del proprio corso: "I ciechi riacquistano la vista, gli zoppi camminano, i lebbrosi sono mondati, i morti sono risuscitati" e "ai poveri è annunziato il vangelo" ( Luca 7:22 ). Molte ragioni possono essere assegnate per questo. Il miracolo ha conferito autorità alla Parola prima che la Parola avesse il tempo di affermare la propria autorità nella coscienza e nella ragione di chi ascolta.
Il miracolo ha risvegliato l'attenzione con la sua irresistibile sorpresa. Il miracolo era una testimonianza per confermare i dubbiosi e gli esitanti. Poi ancora il miracolo, avendo per sede la materia, testimoniava la sovranità su tutta la natura - il corpo, il mare, l'aria, i frutti della terra, la tomba - di colui la cui parola era stata predicata. Inoltre, poiché il male aveva posto i suoi due piedi, uno sul corpo, l'altro sull'anima degli uomini, producendo nell'uno dolore, malattia, infermità e morte, e nell'altro peccato, dolore e colpa, il doppio azione del miracolo, guarigione, restaurazione, risuscitare, il corpo, e della Parola, giustificando, purificando e santificando l'anima, ha mostrato la vera natura del regno di Dio come la distruzione del male e l'instaurazione della gioia e della vita eterna .
Sicché il miracolo, oltre alle altre sue funzioni, era un necessario complemento della Parola nel reggere un'immagine vera di quel regno di Dio che Gesù Cristo fu mandato a fondare ea stabilire per sempre. Ma ora, avendo visto l'opera comune della Parola e del miracolo, notiamo alcune importanti differenze nelle loro rispettive funzioni. Il miracolo non santifica. Non rinnova l'uomo interiore a immagine di Dio.
Non punzecchia la coscienza, né ammorbidisce il cuore duro, né dona saggezza, né produce amore. Sorprende, allarma, evidenzia, manifesta potenza e bontà, corrobora la Parola, ma non è di per sé una potenza spirituale. Quindi del numero che ha visto i miracoli di Cristo, quanti pochissimi sono diventati suoi discepoli! Dei dieci lebbrosi che furono mondati, uno solo diede gloria a Dio. Quasi diecimila mangiarono dei pani e dei pesci; quanti hanno mangiato di quel pane disceso dal cielo? Tutto il Sinedrio sapeva dello zoppo che era stato guarito alla bella porta del tempio, ma erano solo più desiderosi di far tacere le voci di coloro che parlavano di Gesù e della Risurrezione.
I sacerdoti di Giove e tutto il popolo di Listra erano pronti ad adorare Barnaba e Paolo per la guarigione dello storpio, ma erano altrettanto pronti subito dopo a espiare loro ea scacciarli dalla loro città. Ma la Parola di Dio è una forza creatrice e vivificante nell'anima. il suo ingresso dà luce; la sua azione dà vita; il suo frutto è l'amore; santifica; e si salva. Ad Antiochia, a Iconio, a Listra ea Derbe, la Parola predicata da Paolo portò fede, vita, gioia e salvezza, sia ai Giudei che ai Greci.
Per la Parola che udirono e credettero furono portati a Dio, generati alla vita, vivificati con Cristo, fatti eredi della risurrezione e del regno di Dio. Tutto ciò che può arricchire, abbellire, confortare ed esaltare un essere umano, è operato dalla Parola di Dio ricevuta nel cuore. Premiamo dunque la Parola di Dio; amiamolo; custodiamolo nel nostro seno; abbandoniamoci al suo insegnamento, alla sua azione, alla sua potenza; nascondiamolo nella nostra anima segreta; non accontentiamoci mai finché non abbia portato frutto il centuplo nella nostra vita a gloria di Dio Padre.
OMELIA DI W. CLARKSON
Esperienza apostolica (ministeriale).
I. IL PRIVILEGIO DELLA PREDICAZIONE . Gli apostoli a Iconio "così parlarono" ( Atti degli Apostoli 14:1 ), cioè con tale forza, persuasione, fedeltà, che "una grande moltitudine credette" ( Atti degli Apostoli 14:1 ); "dimorano parlando con franchezza nel Signore" ( Atti degli Apostoli 14:3 ), i.
e. hanno sollecitato la verità con vigore senza paura, la loro fiducia è fondata sulla presenza e il sostegno di Dio; "là predicarono il vangelo" ( Atti degli Apostoli 14:7 ). Non c'è vocazione che un uomo possa esercitare e che dia tale spazio per l'esercizio dei suoi più alti poteri come quello del ministro o missionario cristiano. Predicare il vangelo della grazia di Dio come dovrebbe e può essere proclamato, è fare ciò in cui la più piena energia intellettuale, la massima spiritualità, la più grande beneficenza, la più grande forza di volontà, tutte le facoltà supreme di redenzione ed elevata virilità, dovrebbe essere generosamente versato.
II. LO SCARICO DI CONTROLLATE DOVERI . Operare guarigioni miracolose era una funzione apostolica: "segni e prodigi furono compiuti dalle loro mani" ( Atti degli Apostoli 14:3 ). Questo non spetta a noi, ma è sempre compito del missionario e spesso del ministro, come ausiliario della sua opera più spirituale, cercare di guarire i disturbi del corpo; ed è sempre sua cura ideare e incoraggiare quelle istituzioni e quelle abitudini che tendono alla salute, all'armonia, al benessere, alla pace domestica.
III. LA GIOIA DI RACCOGLIERE RISULTATI SPIRITUALI . Quanto deve essere stato profondamente gratificato il cuore degli apostoli nel vedere quella "moltitudine" di ebrei e greci "riconoscere la verità e la potenza del vangelo che stavano predicando ( Atti degli Apostoli 14:1 )! Tutta la messe non deve essere mietuta" qui; in gran parte "dopo molti giorni", in gran parte da altre mani ( Giovanni 4:38 ).Atti degli Apostoli 14:1, Giovanni 4:38
Ma Dio fa crescere perché i nostri occhi vedano e le nostre mani possano mietere. E di tutte le gioie di cui Egli riempie i nostri cuori umani ce ne sono poche, se non nessuna, paragonabili a quella di vedere il compiacimento del Signore prosperare nelle nostre mani ( Isaia 53:10 ).
IV. IL DOLORE DI TESTIMONIARE L' OPPOSIZIONE . Deve essere stato con vivo dolore che Paolo e Barnaba furono testimoni delle malvagie macchinazioni di quegli "ebrei increduli" ( Atti degli Apostoli 14:2 ), che ostacolarono, come dovevano aver fatto, la buona opera che stava procedendo. Troppo spesso il maestro cristiano deve assistere a tali scene e addolorarsi per la triste malizia che si sta compiendo. In tali momenti può solo gettarsi su Dio, fuggendo alla Roccia del suo rifugio, ricordando che è l'opera dell'Infinito e Onnipotente in cui è impegnato.
V. IL DOVERE DELLA PERSISTENZA . Non è per un piccolo ostacolo che l'operaio cristiano deve essere scoraggiato. Deve agire come Neemia, che né le minacce né gli stratagemmi dei suoi nemici potrebbero smuovere. Egli agirà come fecero Paolo e Barnaba, i quali "rimasero molto tempo, parlando con franchezza nel Signore" (versetto 3). Deve mostrarsi fedele servitore del suo impavido Padrone, pronto ad affrontare il disprezzo, o il ridicolo, o la calunnia, o la turbolenza dei malvagi, purché vi sia del bene da compiere con la sua fermezza. Ma non va dimenticato che c'è...
VI. LA POSSIBILE NECESSITÀ DI PENSIONE . (Versetti 5, 6.) Quando verrà il momento in cui è abbastanza chiaro che la perseveranza coinvolgerebbe solo una parte nella colpa dell'omicidio e l'altra nell'arresto completo dell'utilità, allora si deve prendere il consiglio del Signore ( Matteo 10:23 ).
Viene l'ora in cui la permanenza nel pericolo non è fedeltà, ma temerarietà; non encomiabile zelo martire, ma censurabile indiscrezione. Dobbiamo usare la nostra intelligenza per discriminare tra i due; ma per il ritiro, quando la persistenza è inutile e persino maligna, abbiamo qui l'esempio del nostro Signore stesso ( Matteo 12:15 ) e dei suoi apostoli. — C.
L'insufficiente e l'efficace.
Ci poniamo domande come queste: cos'è che convincerà le menti e convertirà le anime degli uomini? A cosa serve stabilire il regno di Cristo in qualsiasi città o quartiere? Cosa assicurerà l'accettazione pratica della verità divina? La risposta è che alcune cose sono forti ma insufficienti; una cosa sola è efficace.
I. L' INSUFFICIENTE .
1. La mano di Dio nella natura non basta. «Il Dio vivente, che ha fatto il cielo e la terra, il mare e tutte le cose che sono in esso», «non si è lasciato senza testimonianza» da nessuna parte; dovunque ha «operato il bene, e ha mandato dal cielo pioggia e stagioni feconde, riempiendo i nostri cuori di cibo e di letizia» ( Atti degli Apostoli 14:15 ), riversando, con la mano prodiga della beneficenza divina, bellezza e abbondanza, amore e gioia, ricordi sereni e speranze ispiratrici, nel cammino e nel cuore dell'uomo.
Ma quali nazioni della terra ha salvato questo grande dono della sua mano dalla più vergognosa e perniciosa idolatria? Quante migliaia di cuori ci sono oggi che non sono attratti da questo alla gratitudine filiale e al santo servizio?
2. Il miracoloso non serve ( Atti degli Apostoli 14:8 , Atti degli Apostoli 14:18 ). La guarigione dell'uomo che era stato zoppo dalla sua nascita, lungi dal produrre un effetto favorevole e portare a un'accettazione generale del messaggio divino, ha portato a uno scoppio di zelo idolatrico. La gente ha immediatamente deificato gli agenti umani e si è avviata ad adorarli.
Se torniamo alle pagine in cui appare il miracoloso: ai tempi di Mosè, Samuele, Elia, Eliseo; o se consideriamo il trattamento dello stesso nostro Divin Maestro, il cui potere benefico ha raggiunto tante case umane; o se passiamo ai doni (miracolosi) di cui gode la Chiesa di Corinto, se davvero si può dire che ne abbiano goduto; dovunque guardiamo, vediamo che l'effetto del visibilmente soprannaturale era molto meno potente di quello noi, in sua assenza, avremmo dovuto immaginarlo.
Coloro che aspettano la marcata e inconfondibile interposizione di Dio prima di fare il passo giusto nel regno di Cristo, prima di "afferrare la vita eterna", stanno mettendo seriamente in pericolo la propria anima (cfr Luca 16:31 ).
3. Non basta l'esibizione del santo zelo ( Atti degli Apostoli 14:14 ). Sebbene Paolo e Barnaba negassero energicamente ogni titolo di essere trattati come dei, e rifiutassero risolutamente gli onori offerti, e sebbene lavorassero senza compenso e dassero ogni possibile prova del loro amore disinteressato, tuttavia non riuscirono a guadagnarsi la grande stima di i Licaoni; questi uomini si dimostrarono volubili e infedeli.
Ben presto infatti le mani che erano diligentemente impiegate nel rendere sacrifici agli apostoli furono occupate a scagliare pietre contro di loro. L'entusiasmo e anche il più santo eroismo non prevarranno di per sé contro il pregiudizio e la passione dell'ingiustizia.
II. L' EFFICACE . Sappiamo che c'erano discepoli guadagnati a Listra, perché si sono fermati intorno e hanno dato rifugio a Paolo quando è stato assalito in modo omicida ( Atti degli Apostoli 14:20 ). Sappiamo anche che questi discepoli furono guadagnati dalla predicazione del vangelo ( Atti degli Apostoli 14:7 ). Non ci viene detto qui, ma siamo abbondantemente assicurati altrove, che la predicazione della verità è stata resa efficace dall'azione dello Spirito Santo di Dio. In modo che possiamo dire che
(1) La verità divina era l'arma,
(2) lo Spirito Santo l'agente,
(3) la fede umana (vedi Atti degli Apostoli 14:9 , illustrazione) la condizione dell'opera di successo degli apostoli a Listra, poiché questi saranno di ogni ministero efficace ovunque ora. — C.
Il leader cristiano e il noviziato.
Spinti da Listra dalla turbolenza del popolo, Paolo e Barnaba andarono a Derbe, e lì "predicarono il vangelo"; sembrano non essere stati molestati, e di conseguenza "insegnarono a molte persone" ( Atti degli Apostoli 14:21 ). Avendo viaggiato così lontano verso est verso Antiochia, divenne una questione se dovessero andare avanti o tornare. Così veniamo, come sono venuti, a considerare:
I. LA FUNZIONE DI DEL CRISTIANO LEADER in relazione al novizio cristiana. Dall'azione degli apostoli in questa occasione deduciamo che è dovere del maestro:
1. Essere sinceramente preoccupato per i suoi giovani discepoli e fare di tutto per servirli. Sarebbe stato certamente il corso più desiderabile, "secondo la carne", passare attraverso le Porte Cilicie, e quindi tornare a casa ad Antiochia, piuttosto che tornare e affrontare la popolazione infuriata dalla quale erano stati costretti a fuggire. Ma un profondo senso di ciò che era dovuto a coloro che avevano indotto ad abbandonare la loro vecchia fede e ad intraprendere una nuova e faticosa rotta, li costrinse a rinunciare all'invito ea seguire il sentiero pericoloso.
Per incoraggiare coloro che stanno iniziando a vivere la vita divina e che probabilmente si troveranno in difficoltà inaspettate e gravi, dovremmo tenerci pronti a uscire dalla nostra strada e a correre alcuni seri rischi.
2. Per impartire ulteriori istruzioni. Gli apostoli non solo hanno ripetuto ciò che avevano detto prima, ma hanno aggiunto la sana dottrina cristiana; in particolare insegnavano che dobbiamo aspettarci di portare i pesi prima di entrare nella gloria di nostro Signore; che è attraverso molta tribolazione che entriamo nel regno ( Atti degli Apostoli 14:22 ). La verità cristiana è grande e profonda.
Ha la sua parte per l'idolatra, un'altra per il noviziato, un'altra per i maturi. Il vero capo cristiano è colui che varia la sua istruzione secondo la condizione spirituale dei suoi discepoli.
3. Per esercitare una forte influenza personale, gli apostoli "confermavano le anime dei discepoli, esortandoli a perseverare nella fede" ( Atti degli Apostoli 14:22 ); vale a dire hanno esercitato sulle loro menti e sui loro cuori tutta l'influenza morale che potrebbero esercitare con il peso del loro amore e la loro sollecitazione urgente; li invitavano con ogni considerazione che toccasse la loro anima a rimanere saldi nella fede, fedeli al Signore loro Salvatore.
4. Provvedere in modo permanente alla cultura cristiana ( Atti degli Apostoli 14:23 ).
5. Per farne oggetto di fervida preghiera ( Atti degli Apostoli 14:23 ).
II. LA PARTE DI DEL DISCEPOLO . Questo è:
1. Riconoscere la serietà della sua guida spirituale e prestargli le sue migliori attenzioni. Non abbiamo un amico più vero, nessuno a cui dobbiamo di più, nessuno che abbia più diritto alla nostra riverente considerazione, del maestro che ci ha condotti a Dio.
2. Aspettarsi una giusta dose di lotta e perseveranza. Non c'è regno, e certamente non il regno di Dio, in cui entrare senza prove e anche dolorose esperienze. Il discepolo cristiano deve rendere conto di questo fatto: deve comprendere che chi seguirà Cristo, per farlo dovrà prendere la sua croce ( Matteo 16:24 ); che ci sarà il ridicolo da sopportare, l'opposizione da superare, le delusioni da superare, i mali interiori da sottomettere, molte cose che richiederanno una fortezza santa ed elevata.
3. Sottomettersi a coloro che sono nominati per esercitare l'autorità: gli "anziani di ogni Chiesa"; e di avvalersi di quei mezzi di grazia e di crescita che possono istituire.
4. Tenere in vista la consumazione della speranza cristiana, il regno benedetto di Dio. Quando le prove si addensano e i doveri si moltiplicano, quando la vita nuova e migliore è oscurata da nubi oscure, quando la via è lunga e faticosa, allora il discepolo deve guardare in alto, al di là delle pianure e delle colline della terra, alla celeste Sion, al di là le sofferenze del presente alla gloria che deve essere rivelata. — C.
L'opera di Dio.
Questo primo famoso viaggio missionario aveva alcune caratteristiche del tutto peculiari ed è, per certi aspetti, da noi inimitabile. Bat in altri aspetti può essere considerato come un'opera tipica di Dio.
I. IT è stato iniziato IN DIO . Era
(1) spinto dal suo Spirito ( Atti degli Apostoli 13:2 , Atti degli Apostoli 13:4 );
(2) è entrato dopo aver cercato la guida divina ( Atti degli Apostoli 14:26 ). Paolo e Barnaba uscirono, operai coscienti di Dio stesso. Sentivano che ciò che sarebbe stato fatto attraverso la loro strumentalità sarebbe stato fatto "da Dio con loro". Tutto era, come tutto dovrebbe essere, "cominciato in lui".
II. IN SUA FORZA IT STATO EFFETTUATO SU E COMPLETATA . Nella sua forza. L'intero racconto, dall'inizio alla fine, trasmette l'idea che gli apostoli cercarono e trovarono la loro forza in una fonte divina; anzi, niente di meno li avrebbe sostenuti nelle difficoltà e nelle sofferenze della loro missione. È stato portato avanti e completato. È stato un lavoro " che hanno compiuto"
(1) nonostante la scoraggiante defezione di Marco ( Atti degli Apostoli 13:13 );
(2) nonostante le difficoltà fisiche del viaggio e l'attiva animosità degli ebrei;
(3) sebbene ogni considerazione personale li avrebbe portati a concluderlo prima (versetto 21). Imperterriti da qualsiasi freno, non tentati da alcun incentivo, hanno svolto completamente il loro lavoro - l'opera di Dio - e non hanno cessato di faticare e di resistere fino a quando non è stato fatto tutto ciò che potevano fare, non solo per introdurre, ma per stabilire la fede cristiana nel cuore della terra pagana che visitavano. Bene è per l'operaio cristiano quando si può dire di lui che ha "compiuto" o finito il suo lavoro. Qualche volta
(1) stanchezza, o
(2) timidezza, o
(3) insoddisfazione, o
(4) il dissenso raggiunge l'operaio anche nel campo del santo amore, ed egli depone la sua arma e abbandona il suo lavoro. Non sua è la corona e il " Ben fatto!" alla mano e alle labbra del Signore.
III. IT STATO INCORONATA DA UN PUNTO DI QUELLI CHI SONO RAPPRESENTATI . Paolo e Barnaba furono senza dubbio inviati da Dio; ma andarono anche come membri della Chiesa ad Antiochia. Quella Chiesa li considerava suoi rappresentanti, li seguiva con le sue simpatie, li sosteneva con le sue preghiere e li accoglieva con la sua più calorosa accoglienza.
E a quella Chiesa, radunata allo scopo, raccontarono «tutto ciò che Dio aveva fatto con loro», corona più adatta a un'opera nobile. L'assemblea deve aver ricevuto il racconto con entusiasmo, compassione e gioia. Quanto devono essere stati grati i salmi, quanto fervorose le preghiere, quanto sincere le congratulazioni che ne sono seguite! Un'opera non è coronata finché la sua storia non è stata raccontata a coloro che hanno avuto una parte reale e viva nella sua iniziazione e nel suo svolgimento.
IV. IT STATA SEGUITA DA TONIFICANTE REST (versetto 28) -la resto
(1) felice comunione umana e
(2) servizio apprezzato.-C.
"La porta della fede".
Quando si può dire che Dio ha "aperto la porta della fede" attraverso la quale gli uomini possono entrare? Questo è vero, come descritto nel testo quando-
I. IL CRISTIANO FEDE VIENE PRIMA PRESENTATO DA COLORO CHE HANNO STATI PORTATO FINO IN QUALCHE FORMA DI ERRORE . Essa fu aperta, per mano di Paolo, ai pagani, e moltitudini vi entrarono. Questo si può dire quando-
II. LA FEDE CRISTIANA SI INSEGNA AI BAMBINI . Poi si allarga gradualmente man mano che la loro intelligenza si apre; non passa molto tempo che è sufficientemente aperta perché l'anima passi e tenga un colloquio intimo e vivente con l'Amico Divino.
III. IL CRISTIANO FEDE VIENE PRIMA PRESENTATO ALLA LA MENTE IN UN NOTEVOLE FORM . Sempre essenzialmente e fondamentalmente la stessa, la verità può essere rappresentata in una forma tale da essere del tutto inapprezzabile da alcune menti; ma, d'altra parte, può essere dispiegato in modo tale da soddisfare esattamente i bisogni e soddisfare le voglie dell'anima. Poi c'è un'apertura attraverso la quale può passare l'intelletto soddisfatto, e dove l'anima può nutrirsi ed essere sostenuta. O quando-
IV. IL CRISTIANO FEDE VIENE PRIMA INSISTENTEMENTE SU LA COSCIENZA CON DIVINA POWER . Quando tutte le considerazioni materiali diventano insignificanti e l'anima sente, profondamente, che la verità vivente di Dio rivelata in Gesù Cristo è l'unica cosa suprema e sovrana, allora si spalanca la porta per la quale l'anima deve passare senza indugio, perché sul lato interno di esso è
(1) rettitudine,
(2) pace,
(3) utilità,
(4) vita eterna. — C.
OMELIA DI E. JOHNSON
Il Vangelo a Iconio.
C'è stata una serie di atti ed eventi come sembrano tipici del progresso del vangelo altrove.
I. FEDELE E SUCCESSO PREDICA DI LA PAROLA . Molti, ebrei e greci, credettero. Questa è l'unica prova della vera predicazione. La verità è "raccomandata alla coscienza"? Le grandi leggi morali vengono messe in evidenza distintamente, così che il cuore del popolo sussulta, in verità è liberato? Chi predica con il cuore solo arriva al cuore. Gli argomenti che hanno convinto noi stessi sono gli argomenti che ci si può aspettare da soli per convincere gli altri.
II. SOLLEVATA OPPOSIZIONE . Il pregiudizio ebraico si trova ancora sulla via del Vangelo. Ma il Vangelo acquista forza man mano che procede, e anzi si radica più saldamente negli animi degli uomini proprio per il fatto che è capace di superare le opposizioni.
III. CONCORRENTE DIVINA TESTIMONIANZA . Dio dà ai suoi servi il potere di operare e di compiere il bene. Gli atti di bene fatti al corpo o alla mente sofferente sono parole mute; proprio come le parole vere sono azioni spirituali. Non cerchiamo miracoli, ma dobbiamo cercare "segni" che Dio è con noi nella parola che diciamo e nel lavoro che facciamo per gli altri.
IV. RISULTATI DIVISI . Una finta spaccatura nella moltitudine: chi si schiera con gli ebrei, chi con gli apostoli. È per opposizione di opinioni e sentimenti che il mondo va avanti. Non ne consegue, poiché avviene la divisione, all'ingresso di una nuova luce, che essa sarà permanente. Il metodo di Dio sembra essere quello di condurre gli uomini attraverso le divisioni all'unità più profonda; dall'esperienza della futilità delle opinioni parziali all'intuizione più profonda che riconcilia e soddisfa.
Queste divisioni erano profetiche di ciò che deve sempre essere nella storia della Chiesa. C'è mai stata una divisione segnata in ogni epoca di nuova luce e progresso. Ha ragione chi segue la luce interiore; tutti coloro che cercano di seguire il Salvatore vivente, e solo costoro, godono sotto ogni nome che dovrebbe dividere "l'unità dello Spirito nel vincolo della pace". —J.
Guarigione dello zoppo a Listra.
L'evento è principalmente notevole per l'effetto che ha prodotto sulle menti della gente del paese e per l'illustrazione del temperamento e dello spirito apostolici che ne derivano.
I. IL SOFFERENTE E LA SUA FEDE .
1. Il suo lamento era congenito e, secondo il pensiero comune, incurabile. Questo porta ancor più in rilievo la sua fede. È proprio potere e proprietà della fede vincere ciò che sembra invincibile alla ragione. È impossibile dimostrare che le malattie sono di per sé incurabili; possono confondere l'abilità umana, ma non l'energia guaritrice di Dio.
2. "La fede viene dall'ascolto e dal sopportare la Parola di Dio". Il sofferente si aggrappa alla verità che Dio è un Salvatore, e che in lui deve trovare la salvezza piena, presente, immediata dai mali passeggeri. La fede realizza l'invisibile come se fosse il visto.
3. Fede riconosciuta dal ministro di Dio. Paolo vede che lo zoppo ha fede per essere guarito. C'è simpatia tra le anime in Dio. Il ministro della misericordia di Dio, dell'energia salvifica di Cristo, è rivolto al suo oggetto, e l'oggetto è rivolto a lui. Se Dio ci ha affidato un bene da dispensare, non passerà molto tempo prima che troviamo l'anima che ne ha bisogno. Così Paolo ordina al malato di alzarsi; alla parola dell'autorità fa eco la coscienza di un nuovo potere nel petto del sofferente: si alza, cammina, saltella con gioia.
È una rappresentazione di ciò che mai accadrà e ha luogo quando vengono dette parole vere alle anime degli uomini. Oh, crediamo nelle energie dell'anima, mediante le quali possiamo afferrare il potere divino nella nostra stessa debolezza, sia per ricevere il bene che per trasmetterlo agli altri!
II. L'EFFETTO SU LA MOLTITUDINE .
1. Pensavano di ricevere la visita degli dei. L'aria del mondo antico era piena di tali storie. Senza dubbio la storia di Zeus in visita a Filemone e Bauci era ben nota a loro. Questi cosiddetti «miti contengono un significato profondo; sono profezie del cuore umano, di quel rapporto tra Dio e l'uomo che il vangelo dichiara essere il fatto dei fatti nella religione.
2. Si sbagliavano sulla modalità della verità. Paolo non era Zeus, né Barnaba Hermes. Ma non si sbagliavano sulla sostanza della verità. Si sbagliavano nell'offrire adorazione a uomini come loro, ma non nell'istinto del cuore con cui riconoscevano dietro il potere di guarigione emanato l'energia di Dio. La comprensione può essere in errore quando il cuore parla vero. Quando questo è il caso, l'istruzione, lo sforzo missionario, hanno sempre un terreno di speranza su cui lavorare. Solo l'errore e l'incredulità del cuore sono invincibili e fatali.
III. LA CONDOTTA DI THE APOSTOLI .
1. Il loro orrore e indignazione. Si strappano le vesti e si precipitano tra la folla con esclamazioni di stupore e di rabbia. Dobbiamo essere capaci di una santa rabbia se siamo capaci di un santo amore. Il culto appartiene solo al Divino. Cosa direbbero ora gli apostoli del culto delle loro ossa o di altre reliquie, vere o finte?
2. La loro chiara protesta. "Anche noi siamo uomini di passioni simili." L'umanità sofferente e addolorata non è oggetto di tali onori. Accettarli è disonorare la maestà divina e, allo stesso tempo, fare un'ingiustizia all'umanità ordinaria. Il vero maestro non si magnificherà mai e non chiederà altro che una seria attenzione ai suoi argomenti e ai suoi insegnamenti. Se l'insegnante mostra di considerarsi allo stesso livello dell'umanità ordinaria, i non convertiti e gli auto-umiliati alzeranno lo sguardo con la speranza della propria liberazione dalla miseria; e i risvegliati sono avvertiti di non confondere le imperfezioni del maestro con la sostanza del suo messaggio. Il tesoro è in vasi di creta, affinché l'eccellenza della potenza sia di Dio e non di noi.
3. Esposte le vere visioni di Dio.
(1) Egli è il Dio vivente; e tutto ciò che nel mondo non deriva da lui e riposa su di lui non ha valore. Ogni culto rivolto a oggetti finiti manca del suo segno supremo, ed è una vanità, un "nulla". L'idolo stesso è "niente al mondo". "Tutto l'amore è perduto se non per Dio solo."
(2) Egli è il Creatore. Questo è un pensiero messo in risalto nella predicazione e nell'insegnamento di san Paolo, come nella sua Lettera ai Romani e nel suo discorso sulla collina di Marte. Avendo fatto tutte le cose, contiene tutte le cose in se stesso. L'uomo è sua creatura; e se l'uomo offre anche tutto se stesso sull'altare a Dio, Dio riceve solo il suo.
(3) Rispetta la libertà dell'uomo. Le nazioni hanno sofferto per camminare secondo le proprie vie e per elaborare il proprio corso di vita. E nelle loro aberrazioni giustificavano la verità e le vie di Dio. La nostra libertà è la nostra solenne eredità di bene o di male. Nessuna spiegazione può essere trovata per i fatti oscuri del peccato umano, tranne quella che risale alla libertà dell'anima di decidere tra il bene e il male.
(4) La bontà inesauribile di Dio. Le stagioni non falliscono; cibo e piacere sono forniti dall'abbondanza della terra. In ogni felice e sano stato d'animo il cuore esplode in un canto e ringrazia Dio per il dono dell'esistenza. In ogni scena solare, in ogni barlume di pura e sana felicità e gioia domestica, c'è il riflesso della "gioia di Dio di vedere un mondo felice". «Dio è sapienza, Dio è amore»: questo è il ritornello del cuore fedele a se stesso; né le discordie occasionali di dolore fisico o perplessità mentale possono rovinare la dolcezza della musica o oscurare la chiarezza dell'evidenza. —J.
Ritorno ad Antiochia: un quadro dell'attività apostolica.
La scena è cambiata rapidamente a Listra. La moltitudine, aggredita dagli ebrei di Antiochia e Iconio, si solleva contro Paolo e lapida il loro defunto eroe e dio. Mondo volubile, che ora porta ghirlande e ora pietre! "Ogni generazione lapida a poco a poco i suoi dei, ma ogni volta ha il suo metodo di lapidazione." I più audaci antagonisti del regno delle tenebre suscitano la maggior parte dei nemici; Paolo è lapidato, non Barnaba.
Forse il suo stesso atto torna su di lui lapidando Stefano; certamente deve essere presente alla sua mente. Dio fa dei nostri atti malvagi passati fruste per flagellarci o pietre per bersagliarci. Ma Paolo si rialza da terra. "Non rallegrarti, o mio nemico, perché anche se cado mi rialzerò". Si narra di Numidico a Cartagine, al tempo di Cipriano, che, mezzo bruciato e lapidato, giacque come morto. Le sue figlie vennero a seppellirlo, al che egli si alzò e andò in città. Il giorno dopo, seguendo gli ordini di marcia: "Quando ti perseguiteranno in una città, fuggi in un'altra", Paolo va con Barnaba a Derbe. Ora arriva un rapido schizzo del lavoro occupato.
I. CARATTERISTICHE DEL DEL CRISTIANO PREDICATORE ,
1. Non deve essere abbattuto dalla delusione né sconfitto dall'opposizione. La fede, provata dal fuoco, dimostra la sua qualità duratura. Più l'apostolo soffre, più arde il suo amore. Ritorna, come per irresistibile attrazione, sulla scena della sconfitta. Sono proprio quelle anime che ci resistono che dobbiamo segnare per la conquista; varranno la perseveranza da guadagnare.
2. È sempre alla ricerca di nuovi mondi da conquistare per il regno di Cristo. Sempre piantando e propagando la Parola in terra vergine, il motto del missionario è: "Domani a campi freschi e pascoli nuovi".
3. Le sue cure ei suoi doveri sono molteplici. Ciò è suggestivamente evidenziato dalle diverse parole impiegate. Egli "evangelizza"; cioè annuncia la buona novella del regno; proclama, o predica, in senso proprio, Cristo. Successivamente, "istruisce" (μαθητεύειν) i convertiti, affinché diventino discepoli, cioè uomini istruiti e sempre più apprendisti della verità cristiana.
Egli "rafforza" o "conferma" anche i credenti cristiani, richiamando alla mente e applicando le antiche verità. Egli «esorta», facendo pesare sulla volontà la forza dell'amore personale e della persuasione, «parlando di cuore in cuore». Mantenere gli uomini nella fede non è meno ansia che introdurli in essa.
4. Egli è il consolatore, illumina i mali dell'uomo, mostrando che è attraverso di essi che si apre la via del regno di Dio.
"Il sentiero del dolore, e solo quel sentiero,
conduce a quella terra dove il dolore è sconosciuto."
Il cristianesimo glorifica la sofferenza; a parte ciò, sprofondiamo in mezzo a loro in un cupo pessimismo o in una cieca rassegnazione,
5. Deve partecipare al governo e alla guida delle comunità. Si accenna qui alla nomina di funzionari nelle diverse Chiese. Il cristianesimo è una vita sociale oltre che individuale, e la vita sociale deve avere la sua organizzazione. Se studiamo attentamente questo breve brano ( Atti degli Apostoli 14:21 ), troviamo in esso un compendio dei doveri del ministro cristiano. Veramente-
"Non è una causa di poca importanza,
le cure del pastore richiedono."
II. IL BENEDIZIONI OPERATORE SU LA PREDICA DI DEL VANGELO .
1. Benedizioni riflesse sulla mente e sul cuore del predicatore; certezza attraverso la sofferenza, la prova e l'esperienza dell'aiuto divino. Anche se un uomo vede poco presente frutto del suo lavoro, ha motivo di ringraziare Dio per l'effetto sul proprio spirito e carattere di un'opera così santa sulle anime degli altri. Discimus docendo. Noi impariamo attraverso l'insegnamento; e colui che innaffia è annaffiato lui stesso.
2. A coloro che ricevono il messaggio. Invece della selvaggia irregolarità della passione e della fantasia, l'ordine e la sobrietà cristiani si impossessano dell'anima. Le favole vane sono scacciate dal Verbo Divino.
3. Ai sostenitori e messaggeri dell'opera missionaria. Gioiosa è stata l'accoglienza, grande il ringraziamento ad Antiochia quando i missionari sono tornati. E così mai; il rinfresco della fede, l'ampliamento delle simpatie, l'accelerazione dell'intelligenza, seguono sempre la ricezione di buone notizie dai campi dell'opera cristiana e l'apertura di nuove porte al libero passaggio della Parola. — J.
OMELIA DI RA REDFORD
Servizio fedele: Iconio.
I. La MAGNANIMITÀ dei predicatori; sebbene mal usati dagli ebrei di Antiochia, restituiscono ancora bene per male.
II. IL PRIMO SUCCESSO DI LA PAROLA , quando non c'è stato deciso tentativo di contrastare esso, una potente testimonianza per il suo adattamento sia per ebrei e gentili.
III. La tenacia e la resistenza dei rappresentanti della verità devono essere contrapposte alla volubilità dei loro ascoltatori e all'ostinazione e all'invidia degli uomini malvagi. Il Signore ci rende testimonianza quando parliamo con coraggio nel suo Nome.
IV. C'è UN LIMITE ALLO ZELO . Non deve sacrificare inutilmente la vita. Vola in altri luoghi quando la testimonianza viene respinta con insistenza. " Non gettare perle davanti ai porci". La vera saggezza si vede esemplificata in questo caso. I predicatori rimasero al loro posto finché le loro vite non furono effettivamente in pericolo, e Dio disse chiaramente: " Vai " . — R.
La luce che risplende nelle tenebre: Listra.
Lo stato pagano della popolazione. Tanto più luminosa sembrava la luce. L'effetto del miracolo sullo storpio. Un avvertimento contro l'uso superstizioso della credulità degli uomini, come ha fatto la Chiesa romana.
I. Una VERA PROVA DI DEL APOSTOLI .
1. Della loro fedeltà alla verità. Se fossero stati disposti, come fu in seguito la Chiesa, a mescolare il paganesimo con il cristianesimo, avrebbero potuto ottenere di più nel catturare le menti della gente.
2. Della loro umiltà e del loro zelo abnegato. Hanno messo da parte il culto degli uomini per poter essere liberi di servire Dio. Che esempio per i loro successori!
3. Della loro ispirata saggezza e discrezione. Sapevano come trattenere un popolo eccitato il cui omaggio poteva facilmente trasformarsi in furia. Hanno reso l'occasione un'opportunità per predicare un vangelo di amore e purezza.
II. UN ESEMPIO DI DEL MONDO S' VOGLIO DI LA VERITÀ COME ESSO SIA IN GESU' .
1. A bocca aperta dopo le meraviglie. Guidati da sacerdoti; adorare con se stessi uomini di passioni simili. Ignorante del vero carattere di Dio. Ingrato in mezzo alle sue abbondanti misericordie. Inosservante della testimonianza che rende a se stesso nella natura e nel corso della provvidenza.
2. La buona novella portata in mezzo a un simile mondo. In un primo momento non capito; ma i predicatori devono seguire l'esempio degli apostoli e, a partire dalla testimonianza che circonda gli uomini nella loro stessa vita, condurli alla verità superiore della rivelazione. I missionari dovrebbero studiare il campo in cui lavorano. — R.
Pericoli e successi.
La moltitudine instabile si apre a rapidi mutamenti di sentimento. " Osanna! " al giorno; "Crocifiggilo!" Domani. La miracolosa fuga di Paolo è di grande aiuto alla fede dei discepoli. Forse la sua sofferenza un motivo per un rapido ritorno ad Antiochia.
I. L'ESPERIENZA DI DEL PRIMO MISSIONARIO VIAGGIO A PREPARAZIONE PER IL FUTURO .
1. La necessità della pazienza.
2. L'importanza di approfondire il lavoro e confermare i deboli.
3. Il rapporto del lavoro aggressivo con la vita ordinata della Chiesa. Sia nelle nuove Chiese nominati gli anziani, sia ad Antiochia tutti provati.
II. La preziosità del RISING FEDE RICHIEDE A GELOSO VIGILANZA , anche a rischio di sofferenza personale. Era pericoloso per Paolo e Barnaba visitare di nuovo gli stessi luoghi, ma "le anime dei discepoli" erano ai loro occhi più del loro conforto o addirittura della loro sicurezza.
1. La vera conferma è un riconoscimento della grazia presente.
2. L'esperienza dei più avanzati dovrebbe aiutare i nuovi convertiti ei giovani. La Chiesa ha trascurato questo dovere.
3. I guai devono sempre accompagnare la fede. Le benedizioni per le quali non ci teniamo a combattere, le perderemo presto.
4. La nomina degli anziani sovrintendenti è apostolica. Erano senza dubbio tra le stesse nuove Chiese, ma scelte con discrezione e in dipendenza dalla benedizione di Dio. Tutto fatto con la preghiera e l'abnegazione. La presenza del Signore l'unica vera sanzione.
III. LA PROVA DEI SUCCESSI SPIRITUALI un grande incoraggiamento per il popolo di Dio.
1. Nella Chiesa riunita, non solo in privato; perché la Chiesa è il vero centro da cui tutto procede ea cui tutto è portato.
2. La vera opera missionaria è quella che la Chiesa mantiene nella sua capacità unitaria. È improbabile che gli sforzi individuali e isolati vengano benedetti.
3. La speciale importanza della missione di Paolo e Barnaba nel mostrare alle genti la porta aperta della fede. Un fatto del genere non avrebbe potuto esercitare la stessa influenza se non fosse stato ripetuto così solennemente ai fratelli riuniti. Antiochia era ora la fonte di luce promessa per il mondo dei Gentili. — R.
Conferma spirituale.
"Confermando le anime dei discepoli". Collegati alla narrazione, mostrando che l'aggressività spirituale ad Antiochia era il segno di una vita spirituale profonda e vera. La fretta e la superficialità dell'insegnamento da luogo a luogo. La cresima non è una cerimonia, ma un processo.
I. CONFERMA DI FEDE . Continua nella fede, sia oggettiva che soggettiva; non solo un credo, se mai è stato dato, ma la vera radice o vita spirituale. La fede era il discepolato.
II. CONFERMA IN LA COMPAGNIA DELLA DELLA CHIESA . "Ordinato [o, 'nominato'] loro anziani in ogni Chiesa." Un ministero stabile; un ordinato mantenimento del culto. Preparazione al lavoro nel quartiere.
III. CONFERMA DI SPERANZA . Il regno in vista. Lavorare verso il futuro. La tribolazione si prepara a una vita superiore. —R.
OMELIA DI PC BARKER
La forza calma del vangelo in mezzo a tante distrazioni degli uomini.
Questa parte della storia ci nomina per la prima volta Paolo e Barnaba come apostoli ( Atti degli Apostoli 14:4 ). Si nota anche come la sostituzione dell'espressione "predicare il vangelo" con "la Parola di Dio" ( Atti degli Apostoli 14:7 ). Ma è molto più notevole in quanto ci dà un'impressione così distinta del modo in cui la nuova verità, "il vangelo", si è affermata in mezzo a molte una varietà di opposizioni e combinazioni inaspettate di dita dei piedi. Notiamo alcuni dei gruppi in mezzo ai quali il Vangelo si è fatto strada, o con il loro aiuto o contro il loro impedimento.
I. UN GRANDE NUMERO DI EBREI E GRECI CREDENTI FORMA IL PRIMO GRUPPO . Come il Vangelo viene ancora predicato con insistenza prima all'ebreo e dal pulpito costituito dalla sinagoga, così sembra che generalmente alcuni ebrei (e naturalmente non di rado greci con loro) credessero.
Non però, è una grande moltitudine di questi. Probabilmente le prime e taglienti conquiste del vangelo servirono di nuovo a risvegliare tutta l'ostilità più amara e più attiva nella nuova scena, qualunque essa fosse, del lavoro. Il primo gruppo mostra dunque ebreo contro ebreo.
II. L'EBREI CHE HA NON CREDE condiscendere PER ALLEATO PER SE STESSI I GENTILI , E QUESTO SONO IL SECONDO GRUPPO .
Ebrei e gentili raramente lavoravano insieme per il bene, almeno non in alcun modo direttamente o indirettamente collegato a questioni religiose. Ma ora non solo si uniscono le forze per il male, ma è al l'istanza del Ebreo. "Lo stesso giorno Erode e Pilato divennero amici insieme" ( Luca 23:1 . Luca 23:12 ). Verissimo è in ogni caso che l'inimicizia contro Cristo e il vangelo della sua verità e del suo amore avrà bisogno di tutta la forza combinata possibile, e avrà bisogno di provare ogni possibile varietà di combinazione, non poi per avere successo, ma per dimostrare a se stessa quanto vana la sua opposizione e rabbia sono.
III. L' INTERA CITTA ' SI COSTITUISCE IL MATERIALE DI LA PROSSIMA RAGGRUPPAMENTO . E questo raggruppamento è uno che mostra un'intera città:
1. Non suddiviso nelle sue numerose divisioni civili, politiche o ecclesiastiche ordinarie. Possiede infatti una classificazione molto semplice. Si affitta in appena due.
2. E la linea di separazione, che attraversa tutte le altre considerazioni, è determinata semplicemente dall'atteggiamento degli uomini nei confronti di questi due uomini, recentemente giunti a Iconio dopo l'espulsione da Antiochia. La domanda è nata: chi "regge" con questi due uomini, o chi non tiene con loro? - poiché "tenere con gli ebrei" è semplicemente il contrario di questo. Qualunque cosa possa essere vera di questi due uomini e della loro parola, evidente, era in quei giorni e in quella città che erano forze con cui fare i conti. E vai dove vuole il vangelo, questo almeno è sempre stato trovato.
IV. IL PROSSIMO GRUPPO ESPONE A GRAN NUMERO DI GENTILI , EBREI , E LORO RIGHELLI . Non sono, infatti, apertamente, compattamente ed omogeneamente ammassati insieme, ma sono pronti ad affondare tutte le differenze per ventiquattr'ore, e si stanno preparando a farlo, affinché in una moltitudine inesperta possano provare l'effetto della forza bruta.
Questi stavano meditando un assalto ai due predicatori inermi e inermi. Si stavano organizzando, veramente in modo molto approssimativo, a questo scopo. E se lo scopo sarà mai raggiunto, quando sarà compiuto ci sarà presto la fine della loro armonia.
V. L'ULTIMO GRUPPO COMPOSTO DI LA DUE APOSTOLI E UN TERZO CON LORO , ANCHE SE INVISIBILE . Questi, passando in mezzo a un popolo adirato, se ne andarono per predicare lo stesso vangelo, servire lo stesso Maestro, confidare nello stesso Salvatore, ma per fare queste cose altrove.
Essi "fuggono", non per paura, non per codardia, non per amore della propria vita, ma per amore della vita del loro vangelo e della loro missione, e in obbedienza al chiaro comando del grande Capitano ( Luca 10:23 ). Quanto era forte quel vangelo! Com'era forte il loro cuore! E questi davano forza sia alle membra per andare altrove, sia alla voce per parlare e predicare altrove.
Spesso quegli apostoli e anche i loro convertiti dei Giudei devono aver pensato alle vecchie parole di appassionata esclamazione profetica: "Perché i pagani si arrabbiano e il popolo immagina una cosa vana? insieme, contro il Signore e contro il suo Unto, perché «sono spezzati come una verga di ferro», sono frantumati «come un vaso di vasaio». più ampio; spargeranno benedizioni per tutto il loro cammino e svegliarono diecimila voci di lode. — B.
Tre istanze di fede.
I contenuti di questi versi sono molto diversificati e molto pieni. Tuttavia vi è una certa unità, e da questo punto di vista verranno ora considerati. Paolo e Barnaba hanno ormai raggiunto un popolo che sono quasi esclusivamente Gentili, e Gentili dei Gentili. Si può supporre che il miracolo con cui si apre questo paragrafo trovi il suo posto qui dalla mente dello Spirito, non tanto per i suoi particolari, interessanti e istruttivi come sono, quanto per il seguito, che mostra l'effetto del miracolo sui pagani, e il modo in cui gli apostoli trattarono tale effetto. Possiamo considerare il brano esemplificativo di tre diverse fedi, diverse perché diverse nel loro grado, e diverse in un aspetto ancora più essenziale, nella loro intelligenza.
I. LA FEDE DI DEL CRIPPLE . Si presume che non fosse ebreo, ma pagano. Sente Paolo, presumibilmente lì per la prima volta ascoltando la pura verità, sia che Paolo parli delle cose della religione rivelata sia della religione naturale. L'incidente potrebbe aver aiutato Paolo nel suo linguaggio successivo: "Così dunque la fede viene mediante il riscaldamento e l'ascolto mediante la Parola di Dio" ( Romani 10:17 ).
Paolo parla. Lo zoppo ascolta. Ascolta di più e tuttavia più acutamente. Il "seme del Verbo" sta cadendo "in un buon terreno". L'occhio di Paul cade su di lui. Successivamente viene rivettato da lui. L'occhio interessato, ansioso, implorante dello zoppo incontra l'occhio divinamente illuminato, divinamente discernente e divinamente generoso di Paolo. Paolo è portato, di conseguenza, a vedere che ha «fede di essere guarito.
La questione di un miracolo sta nell'onnipotenza di Dio, ma la questione di quando tale onnipotenza sarà esercitata può spettare (al di là di ciò che pensiamo, e al di là di ciò che possiamo attualmente tracciare) con il singolo uomo. Perché questo è nel senso più profondo il mistero della vita umana e della responsabilità umana, né possiamo nemmeno dire dove corre la linea che distingue tra l'azione dello Spirito di Dio, nei più grandi miracoli di tutti, la conversione del cuore e la libertà della volontà dell'uomo. la lingua che abbiamo qui può significare sia
(1) chiaramente che Paolo vedeva che lo zoppo aveva la fede sulla quale avrebbe operato la Parola onnipotente, non solo per diritto della sua onnipotenza, ma anche per l'armonia e la simpatia più nascoste di una persona sensibile, animata, fiduciosa. e un cuore obbediente; o
(2) che Paolo vide che lo zoppo aveva già ricevuto il dono più divino di tutta la Parola di Dio, e che era quindi un vaso più adatto per essere "scelto" sia per ricevere lui stesso la grazia minore, sia anche per proporre altri l'abbondante grazia di Dio. Nel frattempo, quanto meno illuminata è la natura e meno informata la mente reale dello zoppo, tanto più siamo condotti a una qualche discriminazione dell'essenza più pura della fede: la sua fiducia, la sua rinuncia a se stessa, la sua adesione confessata dipendenza.
II. LA FEDE DI LA GENTE CHE vide .
1. La loro fede era di coloro che credevano e non chiudevano gli occhi, né cavillavano, né bestemmiavano.
2. La loro fede era di coloro che attribuivano l'opera di un miracolo a poteri nettamente superiori. Erano non di quelli che una volta ha detto di Gesù stesso: "Egli caccia i demoni per Beelzebub il capo dei demoni". Né erano di coloro che l' hanno attribuito alla stregoneria e alla stregoneria, ciò che di fatto conoscevano di più alto , a ciò che davano o desideravano dare gloria.
3. Ma la loro fede era di coloro che, credendo, credevano "ignorante", credevano in modo assolutamente sbagliato, e credevano molto più a torto (ora per l'affermazione più enfatica della Scrittura) di quanto potesse essere giustificato in alcun modo.
4. La loro fede mostrava quel segno principale del tipo più basso di fede che deve collegarsi al prodigio compiuto al più vicino agente manifesto. Arriva a un dio, ma è peculiarmente il suo dio. Si arriva a un dio, ma non allo Spirito e all'Invisibile, tanto meno all'unico Spirito invisibile; anzi, il suo modo di arrivare a un dio è di portare a sé i suoi dei» a somiglianza degli uomini.
Non è giunta alla concezione della grande potenza, della grande bontà, del grande Essere prima di tutti, che "dà a tutti la vita e il respiro e tutte le cose", e, tra queste tutte le cose, la conoscenza della propria volontà, e potere di eseguirlo, presto nella pienezza della sua maestà.
5. Ma quando tutto è stato giustamente detto al disprezzo della fede di questi uomini pagani di Listra, può essere messo a loro credito che, anche nelle tenebre della natura, non credevano in una fede priva di opere; sotto questo aspetto, almeno, possono spesso essere presi come insorti in giudizio contro i figli della luce e del giorno.
III. LA FEDE DI DEL APOSTOLI .
1. Fu in primo luogo senza dubbio la pura fede che fu operata in loro dallo Spirito Santo. Fu da questo che Paolo riconobbe l'opportunità, e scorse nello storpio la cosa reale che era anche in lui, e gli insegnò a pronunciare quella parola "a gran voce, ritti in piedi".
2. La "fede che dimorava in" l'apostolo era quella che rendeva così atrocemente dolorosa l'ignoranza del vero Divino, ora illustrato davanti ai loro stessi occhi, ora sfruttando le loro stesse persone. La loro corsa impetuosa tra il popolo, e lo stracciamento dei loro vestiti, e la mischia di rimostranze e istruzioni rivolte al popolo, tutto provano lo stato intensamente esercitato della loro stessa mente, quasi all'agonia dell'angoscia.
E l'angoscia era il riflesso proprio di questo: una fede illuminata, pura, alta. Troppo spesso Barnaba e Paolo avevano visto molte oscure azioni esteriori, dalle quali, tuttavia, la loro anima più intima fu meno ferita che da questo, quando i pagani entusiasti di Listra avrebbero voluto sacrificare loro.
3. La fede degli apostoli era quella che li terrorizzava al solo pensiero, se per caso avessero «derubato Dio del suo» o sembravano condividere il suo onore indiviso. Possano non essere considerati in questa luce come un esempio per tutti i loro successori spirituali, per temere, per quanto temono qualsiasi cosa, di non essere trovati in qualsiasi momento a "sacrificare alla loro rete e a bruciare incenso a la loro resistenza» ( Habacuc 1:16 ), o per timore che accettino a se stessi le offerte di lusinga che dovrebbero essere solo offerte di lode a Cristo. Quale meravigliosa guida per la vita più nobile che la terra possa conoscere deriva dalla fede allargata, sviluppata e matura di un cristiano esperto! — B.
Atti degli Apostoli 14:19 , Atti degli Apostoli 14:20
"Una volta era lapidato"
( 2 Corinzi 11:25 ). La brevità del resoconto dell'incidente di questi versetti può forse indicare la modestia di Paolo. Probabilmente lo storico degli Atti degli Apostoli non era in quel momento con Paolo e Barnaba a Listra. Paul è il suo informatore, quindi, di ciò che ora gli è accaduto. L'evento è stato custodito, per quanto possa essere, tra i grandi pericoli e sofferenze, ma anche tra le grandi liberazioni della carriera di Paolo. L'evento, così brevemente descritto, insegna tuttavia:
I. IL PERSISTENTE OPPOSIZIONE DI LA GRANDE NEMICO . Dopotutto, gli abitanti di Iconio e di Antiochia sono suoi agenti e, incitati da lui, inseguono qui Paolo e Barnaba.
II. LA PRIMA DIMENTICANZA DI BUONA E LA PROFONDA - SEDUTO ingratitudine DI HUMAN NATURE . Coloro che furono così persuasi a lapidare Paolo erano tra le stesse persone che si erano offerte, come il giorno prima, di sacrificare a lui come Dio. È una ripetizione dell'"Osanna!" di ieri si è trasformato nel "Crocifiggi, crocifiggi!" di oggi.
III. L'ALTEZZA DI UMANO E DI CRISTIANA FEDELTÀ MAGGIO MOLTO PROBABILMENTE PER UN TEMPO intensificare O PRODOTTI PERICOLO .
Forse il popolo di Listra non sarebbe mai stato "persuaso" a lapidare Paolo, se ieri Paolo e Barnaba non avessero cercato così fedelmente di persuaderli che erano solo uomini come loro. E probabilmente gli emissari di Iconio e di Antiochia non avrebbero osato affrontare il selvaggio entusiasmo di Listra, con le loro perfide insinuazioni ei loro maligni tentativi.
IV. DIO NON NON DIMENTICA DI ESSERE FEDELI PER COLORO CHE SONO FEDELI PER LUI . E Paolo, che aveva operato attraverso la potente potenza di Dio, miracoli per la liberazione degli altri, ora è lui stesso oggetto di un miracolo.
Ed è il favore divino, poiché nessun ministro umano ne servì l'occasione. Paolo è stato lapidato, trascinato fuori dalla città; il nemico e l'amico lo prendono per morto... anzi, forse lo era; se no, c'era solo un piccolo "passo davvero tra lui e la morte". Eppure si alza, non chiamato da voce umana, senza aiuto da mano umana, ed entra in città.
V. IL CORAGGIO INESTINTO DI PAOLO . Egli non non ora " fuggire in un'altra città." Viene in quella città. Poteva benissimo confidare nel Dio che lo aveva liberato e che lo avrebbe liberato "spesso nella morte". Ed era ben preparato a far eco alle parole del salmista: "Questo Dio è il mio Dio nei secoli dei secoli, e sarà la mia guida fino alla morte".
VI. CHE ANCORA E ANCORA IL NEMICO DI CRISTO FA UN UMILIANTE FALLIMENTO DI IT . L'opera del nemico è smascherata ed è disfatta. Cristo trionfa con nuova manifestazione. E la sua verità e gloria si diffondono. — B.
Il ritorno a casa.
Il limite estremo della missione di Paolo e Barnaba non viene raggiunto finché la loro visita non viene fatta a Derbe. Dopo la guarigione miracolosa di Paolo dalla lapidazione, l'indomani avanza con Barnaba a Derbe. E dopo un po' di tempo trascorso lì e molto lavoro svolto, di cui non viene fornito alcun dettaglio, i due apostoli si volsero verso casa. Ed è evidente che lo Spirito li guida ancora. Per-
I. CON COMPLETA CONOSCENZA DI LA TERRA , LA LORO CORAGGIO NON LORO NON . Gli apostoli tornano per la via e per i paesi e le città da cui erano venuti. È meraviglioso, e anzi è spesso della considerazione misericordiosa del Cielo, quanto coraggiosi possano essere gli uomini di fronte a pericoli e difficoltà imprevisti. Quante volte, però, il coraggio svanisce dopo un assaggio di vero lavoro e di vera difficoltà! Non è così ora. Gli apostoli affronteranno di nuovo, se necessario, tutto ciò che avevano incontrato prima.
II. IL LORO MINISTERO È ANCORA RICCO DI FRUTTITÀ . L'oggetto degli apostoli segue da vicino le tracce dei bisogni ben accertati dei nuovi convertiti. Loro dovrebbero:
1. Confermali.
2. Esortali alla perseveranza e alla perseveranza "fino alla fine".
3. Indugiarono a istruirli sugli aspetti più profondi della vita divina: che gli uomini «devono, attraverso molte tribolazioni, entrare nel regno di Dio». C'erano dei "must" nella cadenza, nei viaggi, nelle sofferenze, nella morte del grande Capitano stesso della nostra salvezza. E " must " ci deve essere nella vita e nel lavoro e la disciplina dei suoi seguaci.
4. Cominceranno anche a organizzare la vita della Chiesa luogo dopo luogo, e " ordinare anziani" nelle nuove Chiese.
5. Mostrano un esempio della loro fede nella preghiera e nel digiuno e " raccomandano " al Signore persone e Chiese, della loro fede e della loro vita. Tutte queste attività di pensiero, parola, affetto e azione erano pegni ed erano pegni degni di fiducia di uomini che erano ancora guidati dallo Spirito e che stavano ancora seguendo quella guida.
III. SI PORTANO LA LORO MISSIONE PER LA CHIUSURA , E SI PRINCIPALE PER LA LORO DI PARTENZA - PUNTO , IN MODO ESEMPLARE A MODO .
1. Onorano la nomina della Chiesa di Dio, convocandola al loro ritorno per ricevere la loro relazione. Oltre ad essere i servitori di Cristo, noi siamo i servitori della Chiesa, e dovremmo ritenerci finora responsabili di essa.
2. Non dimenticano con noncuranza o ricordano solo con disprezzo come mediante le preghiere e il digiuno di quella stessa Chiesa, anche loro, mesi e anni prima, erano stati affidati alla grazia di Dio.
3. Danno, in qualche dettaglio istruttivo, impressionante e rassicurante, una prova di
(1) "tutto ciò che Dio aveva fatto con loro", e
(2) come indiscutibilmente Dio "aveva aperto la porta della fede ai Gentili".
4. Là per un po', nella santa comunione di quella Chiesa, riposano dalle loro fatiche più dure. Reclutano le loro anime nell'aria salubre e nel gioioso conforto di quella società, dopo anni di feroci conflitti e di ansietà quasi perpetua e di accese persecuzioni. Servi felici, Chiesa felice, "in mezzo alla quale Dio" è presente, illuminando tutti, pace, gioia! —B.
OMELIA DI R. TUCK
Ostacoli del mondo cristiano.
L'apostolo altrove esprime in una frase quale fu l'esperienza comune della sua vita missionaria. Egli dice ( 1 Corinzi 16:9 ): "Mi è stata aperta una porta grande ed efficace, e vi sono molti avversari". E dobbiamo ancora accettare il fatto che, se faremo qualche lavoro speciale, o manifesteremo nel lavoro qualche energia o individualità, presto avremo persone che ci si oppongono, ci travisano e ci ostacolano.
Qui, fin dall'inizio della carriera missionaria di san Paolo, è indicata l'influenza degli "ebrei increduli", e questo fanatico partito ebraico seguì con insistenza l'apostolo ovunque andasse, cercando di distruggere la sua opera e creare pregiudizi contro di lui. Si può dire: Che grandi cose avrebbe compiuto San Paolo se non fosse stato fermato da questi impeditori! Ma una visione più approfondita dell'influenza esercitata permanentemente sulla Chiesa da S.
La vita e gli scritti di Paolo ci porterebbero piuttosto a dire: Quali cose sublimi fece san Paolo nonostante gli impedimenti, e anche per lo stesso impulso suscitato dalla loro opposizione; perché anche in questo Dio ha fatto «l'ira dell'uomo per lodarlo»! Si vede sempre più chiaramente ora che la nobiltà morale di un uomo è acquisita non da crescite silenziose e senza resistenza, ma dal conflitto costante, persistente, spesso in pericolo, con influenze avverse e nemici aperti.
E ciò che è vero nella vita individuale è vero nella vita composita della Chiesa. Possiamo ringraziare Dio che ha annullato, per il bene permanente della Chiesa, gli impedimenti, gli oppositori, i persecutori. possiamo considerare
(1) le fonti da cui provengono gli ostacoli, ottenendo illustrazioni dai tempi più antichi e facendo applicazioni ai nostri;
(2) le influenze che gli ostacoli possono avere sulla mente e sul sentimento dei lavoratori; e
(3) le influenze che hanno sulla crescita e sul progresso della Chiesa di Cristo.
I. LE FONTI DA_DOVE VENIRE L'OSTACOLI PER CRISTIANO DI LAVORO , hanno sempre venire sia da senza e dal all'interno della Chiesa; ma il nostro pensiero è nuovo principalmente limitato agli ostacoli che vengono dall'esterno. Gli ostacoli sono generalmente:
1. Le persone di disposizione antagonista, che prendono sempre "l'altra parte", sono pronte a immaginare del male in ogni tentativo, non vedono il bene in nulla a cui non sono associati, e hanno una sorta di orrore naturale per le cose nuove.
2. Oppure persone che hanno forti pregiudizi religiosi, che sentono la novità tende a minare, e per le quali di conseguenza combattono come se fossero la verità di Dio.
3. O persone che si aggrappano a forme dottrinali o a riti cerimoniali, e non vedono che Dio può mandare fiumi di nuova vita, troppo potenti per essere tenuti all'interno delle loro sponde prescritte, e quindi cercano invano di trattenere le inondazioni di Dio.
4. O persone che non hanno fede nel futuro e non possono confidare che Dio sovrintenda e prevalga sul futuro, proprio come fa il presente e ha fatto il passato.
5. O persone la cui condizione temporale può essere pregiudicata dalla nuova impresa; come illustrato dai fabbricanti di santuari di Efeso. Le fasi che questi ostacoli prendono nella vita moderna devono essere attentamente osservate e meditate.
II. LE INFLUENZE CHE ostacoli MAGGIO HANNO IN CONSIDERAZIONE LA MENTE E SENTIMENTO DEI DEI LAVORATORI . Tali influenze, ovviamente, differiscono a seconda della disposizione dei lavoratori. Possiamo dividerli in queste classi.
1. Gli ostacoli scoraggeranno e deprimeranno alcuni. È caratteristico di alcuni che sono lavoratori del sole e si arrendono facilmente quando passa la minima ombra di nuvole. Questi sono di solito deboli nel corpo e nervosamente sensibili, e hanno bisogno di incoraggiamento e della frequente parola gentile.
2. Gli ostacoli manterranno il passo in alcuni di una "perseveranza ostinata". Questa espressione non è la più graziosa, ma nessun'altra esprime così bene la loro condizione di sentimento. Come Neemia, semplicemente continuano, lasciano che altri uomini parlino, inviino messaggi o facciano ciò che vogliono; e se dicono qualcosa agli impeditori, è solo questo: "Stiamo facendo una grande opera, quindi non possiamo scendere".
3. E gli impedimenti stimolano alcuni a nuove e più nobili attività. Lo spirito del soldato è in loro, e la stessa presenza di un nemico, e le stesse difficoltà di un'impresa, toccano e risvegliano il più nobile in loro. Si dovrebbe fare un'applicazione diretta agli odierni operatori della Chiesa, e il dovere di resistere all'indebita influenza di coloro che ostacolano il lavoro dovrebbe essere portato a casa.
III. LE INFLUENZE esercitata DA OSTACOLI PER LA CRESCITA E PROGRESSO DI CRISTO 'S CHIESA . Applica a:
1. Crescita interiore nella spiritualità, nello sviluppo della dottrina, nell'applicazione pratica dei principi ai dettagli della vita.
2. Progresso esterno. Gli ostacoli fanno pubblicità alla Chiesa cristiana, richiamando l'attenzione di molti che altrimenti non ne avrebbero notizia. Gli impedimenti risvegliano la naturale simpatia degli uomini per una cosa resistita e perseguitata .
3. Gli impedimenti accrescono il fervore evangelizzatore e aggressivo della Chiesa, e così, per mezzo degli impedimenti, il regno di Cristo avanza costantemente. Illustrare le persecuzioni della Chiesa primitiva, la storia del protestantesimo inglese e il racconto della vita cristiana in Madagascar. La Chiesa può avere "molti avversari", ma impara a fare della loro stessa inimicizia la sua ispirazione. —RT
Niente dei, solo Dio.
L'argomento può essere introdotto da un tale abbozzo degli incidenti che evidenzierà in modo evidente questi punti.
1. Gli apostoli operarono una guarigione miracolosa.
2. Il loro atto è stato gravemente frainteso.
3. I sentimenti pagani hanno travolto l'insegnamento cristiano.
4. Gli apostoli sentirono più profondamente l'insulto che il sacrificio proposto offriva all'onore e all'unico diritto divino. Ricorda che la prima e suprema verità per un ebreo è l' unità e la spiritualità di Dio, e osserva che questa dovrebbe essere conservata tanto fermamente e gelosamente dal cristiano quanto dall'ebreo. Una delle caratteristiche più marcate dell'uomo pio in tutte le epoche è la suprema gelosia dell'unico onore di Dio.
Nel descrivere il miracolo da cui sono scaturiti gli incidenti, si può sottolineare la necessità di una preparazione morale prima di poter ricevere l'intervento e la liberazione divini. Gli uomini possono essere disposti in modo da ricevere, o da essere indifferenti, la grazia salvifica di Dio. Nostro Signore supplica così: "Non verrete a me". "L'evidente entusiasmo di questo storpio lo segnò alla rapida intuizione dell'apostolo come uno su cui si poteva compiere un'opera di potenza.
È evidente dal volto della narrazione che non erano tutti gli storpi o tutti i sofferenti che Paolo avrebbe tentato di guarire; era solo ciò che, per così dire, incontrava a metà strada l'esercizio del potere spirituale mediante la propria fede ardente." Fissando l'attenzione sul grave errore del popolo eccitato, e sui sinceri sforzi degli apostoli per correggerlo, notiamo —
I. L' ARGOMENTO NATURALE DEI MIRACOLI . Intendiamo la prima idea impulsiva che potrebbe sorgere nella mente degli uomini. Le cose che sono evidentemente al di là del potere umano devono essere fatte dal potere divino, e le persone da cui viene operata l'opera meravigliosa devono essere persone divine. Tale ragionamento è stato rafforzato dalle leggende e dalle superstizioni del paganesimo, e si può dimostrare che indugiarono nel particolare distretto della Licaonia, tradizioni di incarnazioni della divinità (vedi esempi nella parte esegetica di questo Commento).
Ma il primo e naturale argomento dei miracoli non può essere sostenuto quando la conoscenza è avanzata e il pensiero critico acquista potere. Che siano operati dal potere divino e dai segni della presenza divina non è l' unica spiegazione possibile per loro. Gli uomini mettono alla prova correttamente il loro cosiddetto carattere miracoloso, e poi mettono alla prova l'azione con cui sono fatti. Perciò Dio non si oppone mai agli uomini con la sola forza dei miracoli, e siamo portati a considerare.
II. IL RAPPORTO DEI MIRACOLI CON L' INSEGNAMENTO . Questa stretta e necessaria connessione i pagani non potevano vedere, e fino ad oggi molti cristiani non vedono. Un miracolo non è niente di per sé; può essere più prezioso in relazione a, e come esposizione o illustrazione di, qualche verità. Renan dice giustamente che gli antichi pagani non avevano la concezione del miracolo come prova di una dottrina.
E l'arcivescovo Trench fa notare che i miracoli di nostro Signore non sono mai chiamati semplicemente prodigi, "perché il significato etico del miracolo andrebbe completamente perso se vuoto stupore o stupore spalancato tutto ciò che suscitassero. Sono anche "segni" e pegni di qualcosa di più di e al di là di se stessi". Si può insistere sul fatto che i miracoli non vengono mai compiuti se non per amore della verità.
Anche quando sono attestazioni a prima vista di una persona, esse confermano la nostra fede in lui solo per amore della verità che porta, e compiono la loro missione solo quando producono in noi ricettività alla verità insegnata. Ciò è ampiamente illustrato negli incidenti legati al nostro testo. Il popolo rimase con quello che sembrava dire il miracolo riguardo alle persone Barnaba e Saulo. Gli apostoli insistevano strenuamente che il miracolo fosse stato concepito solo per aprire i loro cuori alla verità. Gran parte della difficoltà che si avverte riguardo al miracoloso verrebbe rimossa se ci si soffermasse più a fondo sul suo uso morale, in quanto produce una ricettività per la verità.
III. LA DIDATTICA DI QUESTO MIRACOLO VENUTO DA PIU ' CHIARO ATTRAVERSO L'ERRORE FATTO RIGUARDANTI IT . Era stato progettato per aiutare ad attirare l'attenzione sul messaggio degli apostoli inviato da Dio.
Divenne un mezzo per correggere l'errore fondamentale degli uomini sull'essere di Dio. Normalmente la verità ricevuta può essere lasciata a respingere l'errore caro. Il monoteismo, concepito dal punto di vista cristiano, distruggerà di per sé tutte le concezioni politeiste. Ma a volte gli errori dottrinali fondamentali devono essere affrontati risolutamente. Gli apostoli non osano disonorare il loro Maestro permettendo che un errore vitale sia caro.
Quindi, al massimo pericolo personale, dichiarano che non ci sono dei; c'è solo Dio; e che essi stessi sono solo uomini, suoi servitori, a cui è permesso di esercitare un potere di grazia, come persuasione agli uomini a ricevere il suo benedetto messaggio di perdono e di vita. —RT
Le vie di Dio con le nazioni.
Si richiama l'attenzione sulla frase: "Chi, nei tempi passati", o nelle generazioni passate, "ha permesso a tutte le nazioni", oa tutti i pagani, di "camminare per le proprie vie". In questa frase Olshausen scrive: "In primo luogo, Paolo contrappone il tempo presente, come il tempo del Messia, con i tempi passati, in cui il mondo pagano, senza la luce che possedeva la nazione ebraica, viveva nel proprio modi.
In questo pensiero sta l'apologia del disegno del popolo di Listra, considerato di per sé così blasfemo. Ma ancora, questa situazione del mondo gentile non era sufficiente a liberarli del tutto dalla colpa, perché la stessa natura, con tutte le meravigliose disposizioni che esibisce, forniva i mezzi per elevarsi all'idea del vero Dio, che convocava l'intero tessuto nell'essere."
I. DIO HA AVUTO " MODI CON LE NAZIONI ". Per lungo tempo è prevalso il sentimento comune che Dio abbia lasciato del tutto sole le nazioni pagane, senza fare nulla per la loro vita intellettuale o morale, e preservando solo il loro essere fisico per la sua provvidenza. È un sentimento che può essere amato solo finché gli uomini non pensano, e finché limitano gli insegnamenti del Verbo Divino con i loro pregiudizi.
"Deve essere chiamato il Dio di tutta la terra" e "tutte le anime sono sue". Se sono suoi, deve preoccuparsi del loro benessere sotto ogni aspetto, e non può mai essere rimasto in disparte dai loro bisogni mentali, morali e spirituali. È piaciuto a Dio concedere una rivelazione speciale agli ebrei per il bene del mondo intero; ma questo non presuppone che non abbia dato alcuna rivelazione ad altri. In confronto, le vie di Dio con le nazioni possono essere chiamate un "lasciarle a se stesse"; ma vegliava su di loro mentre eseguiva così i piani auto-elaborati, e annullò anche questo per diventare una specie di preparazione per quella rivelazione evangelica che poteva essere fatta al mondo intero.
Ogni nazione ha fatto un grande esperimento; non possiamo sempre essere sicuri di quale sia stato ciascun esperimento, ma in alcuni casi possiamo vederlo con precisione. Potrebbe essere stato: il bene finale dell'uomo può venire attraverso la sua immaginazione, o attraverso il suo intelletto, o attraverso il suo gusto artistico, o attraverso le sue facoltà governative, o attraverso le sue attività ed energie? Detto in generale, possiamo dire che le vie di Dio con le nazioni erano di lasciarle libere di scoprire da sole se nella natura dell'uomo c'era qualche potere con cui poteva liberarsi dal peccato e assicurare la perfezione del suo essere.
Un tale esperimento o una serie di esperimenti doveva essere fatto nell'interesse dell'intera razza, e solo quando il fallimento di tutti questi esperimenti era stato ben provato si poteva fare la rivelazione della salvezza per gli uomini per mezzo di un intervento divino . L'uomo deve scoprire che non può salvarsi prima di essere disposto a guardare in alto e dire: "Signore, aiutami!" Il seguente passaggio di FW Robertson esprime la stessa visione delle vie di Dio con le nazioni in un'altra e suggestiva forma: - "Ricorda che la Bibbia contiene solo una registrazione dei rapporti divini con una singola nazione; i suoi procedimenti con le menti di altri popoli non sono registrati.
Quel grande altro mondo - non meno mondo di Dio di quanto lo fosse Israele, sebbene nel loro fanatismo gli ebrei pensassero che Geova fosse una loro proprietà esclusiva - difficilmente è, difficilmente potrebbe essere nominato sulla pagina della Scrittura se non nella sua relazione esterna con Israele. Ma a volte, le figure, per così dire, attraversano il confine del giudaismo, quando vengono a contatto con esso e passano per un momento come ombre indistinte, ci raccontano ancora accenni di una comunicazione e di una rivelazione che avvengono inaspettatamente.
Ci viene detto, per esempio, di Giobbe; non ebreo, ma un emiro arabo, che sotto le tende di Uz riuscì a risolvere la questione al suo cuore che ancora ci lascia perplessi attraverso la vita: la coesistenza del male con la benevolenza divina; uno che lottò con Dio come fece Giacobbe, e si sforzò di conoscere il Nome nascosto, e sperava di scoprire che era amore. Troviamo Naaman il Siro, e Nabucodonosor il Babilonese, sotto la provvidenziale e amorevole disciplina di Dio.
Raab il Gentile è salvato per fede. La donna siro-fenicia al capezzale della figlia malata, in mezzo ai deliri della follia, riconosce, senza assistenza umana, la verità sublime e consolante dell'amore di un Padre universale in mezzo a apparenti parzialità. La "Luce che illumina ogni uomo che viene nel mondo" non li aveva lasciati nelle tenebre." Ora è necessario riflettere su come questo possa essere applicato alle vie di Dio con le nazioni pagane. La rivelazione universale in Cristo Gesù richiede tuttavia di essere universalmente reso noto.
II. DIO 'S MODI CON IL NAZIONI SI ESSERE IN DEFINITIVA rivendicato . Per loro e per noi c'è molto che sembra aver bisogno di essere rivendicato. Ad esempio,
(1) non c'è molto segno di favoritismo nelle vie divine?
(2) non periscono moralmente moltitudini di uomini mentre Dio nega loro la sua rivelazione?
(3) per quanto l'esperimento possa servire al grande interesse della razza, porta alla rovina dell'individuo; e
(4) l'oscurità in cui sprofonda l'uomo quando è lasciato solo è così terribile che anche la luce del Vangelo sembra incapace di dissiparla. In tali modi troviamo espressione per le nostre domande e dubbi. Eppure già le vie di Dio vengono giustificate.
1. Stiamo ottenendo concezioni più piene e più degne dell'Essere Divino stesso, che portano una rassicurante certezza che ciò che fa per tutte le sue creature è più che giusto, è amorevolmente giusto.
2. La filosofia ci aiuta a una conoscenza più vera del singolo uomo, e dello scopo della razza e delle diversità climatiche dell'uomo, e ci permette di concepire come Dio può trattare con l'umanità nel suo insieme e con ogni parte nell'interesse di il tutto.
3. La rivelazione cristiana dichiara che il mistero della terra sarà svelato a poco a poco, e uscirà anche dal nostro pensiero mentre contempliamo l'eccesso di gloria della sua redenzione perfetta.
4. Le missioni cristiane stanno diffondendo l'unica rivelazione salvifica di Dio tra le nazioni in modo da assicurare il prossimo adempimento delle nostre più grandi speranze. Fino al giorno della vendetta completamente albe, dobbiamo sforzarci di comprendere meglio le vie di Dio, e, soprattutto, per fare piena risposta attuale alla grazia di Dio in Cristo Gesù, come rivelato a noi .-RT
La testimonianza dei tempi del raccolto.
Per il punto presentato a un pubblico molto diverso, vedere Romani 1:19 , Romani 1:20 ; Atti degli Apostoli 17:28 . È stato osservato che le parole greche qui usate dall'apostolo sono "così distintamente ritmiche da suggerire il pensiero che san Paolo cita da qualche inno di lode che aveva udito in una festa del raccolto o della vendemmia, e che, come con il altare del Dio Ignoto ad Atene, afferma come dovuto a colui che gli uomini adoravano ignoranti.
" Una frase di Neander può dare la nota fondamentale al sermone. Egli dice: " L' intera creazione, come rivelazione di Dio, specialmente della sua onnipotenza e bontà, è destinata a suscitare lo spirito dell'uomo alla percezione dell'interiorità rivelazione di Dio." Introdurre il soggetto con un'immagine della scena ad esso collegata. Si è creata un'occasione per dichiarare i rapporti della natura con la religione.
Fissa il pensiero sull'unica scena della natura del raccolto e applica l'insegnamento di San Paolo; prima mostrando quanto fosse pienamente in armonia con le sue opinioni questa rappresentazione e quale sostegno le dà la Sacra Scrittura.
I. DIO MAGGIO SPEAK TO SUE CREATURE DA LA VOCE DELLA NATURA , E LUI DOES COSI PARLANO AI LORO TUTTI .
1. Dio deve usare un mezzo per rivelare la sua mente alle sue creature.
2. L'agenzia che usa deve essere in relazione ai nostri sensi corporei.
3. Non ha bisogno di essere modellato in parole precise, perché il cuore dell'uomo può essere raggiunto attraverso l'occhio, l'orecchio, il gusto, oltre che con le affermazioni verbali. Illustra le impressioni di un bel paesaggio, la musica delle acque, i temporali, ecc. Tutte le cose che l'uomo può sentire Dio può usare per trasmettergli la sua mente e il suo messaggio. Le voci di Dio nella natura sono tradotte per noi dai nostri poeti, che sono, se rientrano nella loro vera missione, ministri della volontà di Dio agli uomini, o meglio, ministri che rivelano Dio stesso agli uomini.
Vedi come il salmista riconosce la testimonianza universale di questa voce-natura: "Il loro suono è uscito per tutta la terra, le loro parole fino alla fine del mondo"; e si applicano specialmente al tempo della mietitura della terra, che unisce i milioni di abitanti della terra nel gioioso riconoscimento della cura amorevole di Dio e della sua misericordia.
II. CHE COSA DI QUESTA NATURA - TESTIMONIANZA DI DIO POSSONO RICEVERE TUTTI GLI UOMINI ?
1. La verità dell'unità divina; perché è chiaro a tutti che la natura è un disegno, il disegno di qualcuno. Le sue perfette armonie suggeriscono questo. E l'aumento della conoscenza corregge la nozione di due agenti, che gli uomini sono stati tentati di accettare, quando colpiti dalle forze apparentemente dannose che operano in natura. La scienza, nel rendere più chiara la perfetta armonia di tutte le forze della natura, le sta dando testimonianza dell'unità di Dio. E allora ci viene in mente questa considerazione: se c'è un solo Dio, la nostra preoccupazione suprema è quella di essere in giusti rapporti con lui.
2. La verità che è infinito in potenza; perché la natura ci mostra che è infinito nelle risorse.
3. La verità che è infinitamente buono; perché la natura ce lo mostra mettendo insieme tutte le cose per assicurare il benessere generale. La natura suggerisce l'attrattiva e la bellezza di Dio.
III. COSA PIU ' DI QUESTO CAN NATURA TESTIMONIANZA DI DIO PER IL CRISTIANO ? L'uomo cristiano ritorna sulla natura con le illuminazioni di quella rivelazione più alta e più piena che per un certo tempo lo ha assorbito, dalla visione di Dio, manifestata in Cristo Gesù, che fu così gloriosa da occupare per un certo tempo il suo pensiero e il suo sentimento . Ma tornando con questi nuovi pensieri di Dio, scopre che la Natura ha nuove voci e nuovi messaggi, e le sue disposizioni gli dicono:
1. Della cura di Dio.
2. Della longanimità e della misericordia di Dio; poiché ora sa che l'uomo non ha meriti su cui poter pretendere, e meriti negativi positivi che potrebbero ragionevolmente portare alla rimozione delle sue comuni misericordie quotidiane.
3. Del grande amore di Dio per l'anima dell'uomo, che sembra traboccare nella grazia che Dio provvede nella natura a tutti i bisogni del suo corpo.
4. Della fedeltà di Dio a tutte le sue promesse, che sono assicurate nel suo adempimento annuale di quella prima promessa che "il tempo del seme e il raccolto ... non cesseranno". Premere, in conclusione, come san Paolo esorta che la giusta influenza della natura è una costante e potente persuasione a volgersi da tutte le nostre vanità al servizio amorevole e cordiale dell'unico Dio vivente, e ad accettare la piena salvezza che ha provveduto nella persona di suo Figlio Gesù Cristo. — RT
Attraverso la tribolazione del regno.
La forza della predicazione di un uomo deve, in larga misura, derivare dalle sue esperienze personali, e nuove esperienze daranno alla sua predicazione nuova forza. Questo è illustrato nelle associazioni del nostro testo. L'apostolo era in misura misura, da tutto ciò che aveva sopportato e sofferto, per esortare i discepoli e confortare e confermare le Chiese; ma aveva appena vissuto un'esperienza nuova e quasi travolgente.
Eccitati dagli ebrei di Antiochia e Iconio, gli abitanti di Listra avevano violentemente lapidato Paolo e, pensando di averlo ucciso, ne avevano trascinato il corpo fuori dalle porte della città. "Paolo, soggetto in ogni momento agli svenimenti che accompagnano le organizzazioni nervose, era stato stordito, ma non ucciso; e mentre i discepoli stavano in un gruppo agonizzante attorno a quello che pensavano fosse il suo cadavere, riprese conoscenza e si sollevò da il terreno.
Ma doveva essere tremendamente ammaccato e sofferente, e sembrerebbe che non abbia mai recuperato del tutto gli effetti di questa scena. Questa nuova esperienza aveva messo un nuovo tono di tenerezza nelle sue cure; e, quando tornava a visitare le Chiese, poteva aggiungere questa nuova certezza, "che dobbiamo attraverso molta tribolazione entrare nel regno di Dio." Il suo pensiero è stato reso familiare alla mente cristiana dal versetto:
"Il sentiero del dolore, e solo quel sentiero,
conduce a quella terra dove il dolore è sconosciuto."
I. TRIBOLAZIONE COME PARTE DEL NOSTRO LOTTO UMANO . "L'uomo è nato per turbare mentre le scintille volano verso l'alto." Si dice spesso che un mondo di peccatori deve essere, e anzi è meglio che sia, un mondo di sofferenti. I problemi assumono una varietà di forme, ma entrano in ogni vita individuale e in ogni forma di vita associata. Sono risultati necessari di:
1. Il disordine che il peccato dell'uomo ha prodotto nel mondo di Dio.
2. Il perduto autocontrollo che il peccato ha procurato a ciascun uomo.
3. La caparbietà che persiste nell'adattare i rapporti umani all'idea e al piacere dell'uomo, piuttosto che secondo l'ordine di Dio.
4. I mali ereditari lasciati dal passato dell'iniquità degli uomini.
II. TRIBOLAZIONE AS PRESO SU IN LA DIVINA MINISTERO . Questo è al tempo stesso sigillato e spiegato dalla parola " tribolazione " , come sinonimo cristiano di problemi terreni. Va spiegata l'origine latina della parola, presa da tribulum, il trebbiatore.
I DOLORI della vita possono sembrare solo lo schiacciamento di un grande rullo; non sono altro che la separazione della pula dal grano, e il mezzo misericordioso con cui viene santificato il sofferente. Il sistema cristiano propone niente di meno che la piena guarigione dell'uomo dal peccato e la sua piena conferma nella santità, e si serve di una varietà di agenti per il perfezionamento della sua opera; ma dovrebbe sempre essere un prodigio e una gioia per noi che si proponga di prendere tutto il fardello dell'umano dolore e afflizione, e usarlo anche per realizzare il suo benedetto disegno.
Quindi, sebbene nessuna afflizione possa sembrare, anche al cristiano, altro che dolorosa, non gioiosa, tuttavia possiamo essere sicuri che la mano di Dio, la buona mano di Dio, è su tutto e che "in seguito produrrà i pacifici frutti della giustizia". , se solo ne siamo debitamente esercitati." E alla fine arriva persino ad essere la gloria del cristiano che è sotto il tribulum di Dio ; e la gloria dei cristiani a poco a poco che "sono usciti da una grande tribolazione, e hanno lavato le loro vesti, e le hanno rese bianche nel sangue dell'Agnello".
III. TRIBOLAZIONE AS RELATIVA ALLA IL REGNO NOI SPERIAMO DI INVIO . Sia che si concepisca il regno come entrato ora o come si entra quando si passa dalle sfere terrene, l'unico tratto essenziale di esso è la santità, la piena liberazione dal peccato.
Quel regno "nulla entra che contamina o che fa menzogna". In base all'esperienza effettiva, si può esortare e illustrare che "l'incontro per l'eredità dei santi nella luce" può essere realizzato solo fuori dai guai. Le prove, le prove, le scoperte di peccati segreti, anche le umiliazioni dell'afflizione, incidono direttamente sull'idoneità al regno. Quando sentiamo cos'è il paradiso, scopriamo quale grande lavoro deve essere fatto per incontrarci per questo. —RT
La preghiera come raccomandazione alla grazia di Dio.
L'Antiochia di Siria è qui indicata come il luogo "da dove i due grandi missionari erano stati raccomandati alla grazia di Dio", e da Atti degli Apostoli 13:3 apprendiamo in che cosa consistesse questa raccomandazione alla grazia di Dio: "E quando essi avevano digiunato e pregato, e imposte loro le mani, li mandarono via». Fissiamo l'attenzione, allora, sul punto che sappiamo quali erano le preghiere di questi discepoli antiocheni.
Erano preghiere di intercessione e raccomandavano amorevolmente alla grazia di Dio gli operai cristiani. Quando la preghiera, per qualsiasi motivo, non può essere richiesta precisa e definita per cose particolari, può ancora essere offerta, e assumere questa forma a tutto tondo soddisfacente, un encomio di coloro per i quali preghiamo la grazia di Dio. Possiamo mostrare come
(1) un tale tipo di preghiera può soddisfare il nostro amore e il nostro desiderio per il bene degli altri; e
(2) come può assicurare loro benedizioni anche migliori di qualsiasi richiesta precisa, basata solo sul nostro pensiero del loro benessere. Cosa possiamo fare così bene per i nostri amici da far scendere su di loro l'ombra santificante del Padre-Dio?
I. QUALI PREGHIERA MAGGIO SODDISFARE IL NOSTRO AMORE E DESIDERIO PER IL BENE DI ALTRI . Perché, dopo tutto, l'unica cosa che vogliamo per loro è avere Dio per la loro parte.
Nessuna richiesta di benedizioni temporali può esprimere adeguatamente i desideri del nostro cuore. Chiedi quello che possiamo, sentiamo di non aver chiesto abbastanza o di non aver chiesto le cose migliori. Quindi non ci riposiamo nella preghiera per gli altri finché non impariamo semplicemente a raccomandarli alla grazia di Dio. Lo stesso può essere dimostrato sottolineando che la nostra conoscenza dei bisogni degli amici di cura non è mai adeguata, e possiamo commettere gravi errori chiedendo in modo inadeguato. Non ci possono essere errori se chiediamo per loro la grazia di Dio.
II. TALE PREGHIERA ASSICURA LE BENEDIZIONI DEL RESTO PER I NOSTRI AMICI . Perché nell'avere Dio hanno tutto. Essere all'interno della grazia, della custodia e della fornitura di Dio significa avere le migliori benedizioni, negli adattamenti più adatti. L'illustrazione dovrebbe essere presa dal primo viaggio missionario di Barnaba e Paolo. Sono stati prosperati e preservati perché erano nella grazia di Dio. —RT
"La porta della fede".
La narrazione dei missionari ritornati, come data alla Chiesa riunita ad Antiochia, prese due forme: in parte era una narrazione personale di ciò che avevano fatto e sofferto; e in parte era un resoconto dell'accoglienza che il messaggio evangelico aveva ricevuto nei paesi che avevano visitato. E in questa parte del loro racconto, una cosa sembrava loro di particolare interesse: Dio aveva manifestamente «aperto ai pagani la porta della fede». L'espressione è sufficientemente suggestiva da essere oggetto di seria meditazione. Si possono suggerire due modi per spiegarlo.
1. Dio aveva dato loro ampio e libero accesso ai Gentili per la predicazione della fede in Cristo.
2. Dio aveva manifestamente fatto della fede, non della circoncisione, il motivo di ammissione al suo regno; e così i Gentili potevano essere salvati. I privilegi del Vangelo venivano offerti a tutti coloro che credevano. Per l'uso che San Paolo fa di questa figura della "porta" variamente applicata, vedi 1 Corinzi 16:9 , 2 Corinzi 2:12 ; Colossesi 4:3 ; e compl.
Apocalisse 3:8 . La figura è suggestiva. Il favore speciale di Dio era stato goduto dagli ebrei, e in modo limitato a loro. Erano stati, per così dire, rinchiusi con Dio nella sua casa; nessun altro poteva entrare, perché la porta era chiusa. Ma ora, nella grandezza della misericordia di Dio verso gli uomini, aveva aperto la porta, posto una nuova e graziosissima condizione di ammissione, e invitato «chi voleva» ad entrare.
La grazia di questo era troppo sorprendente per la mente ebraica, e passò molto tempo prima che potesse ricevere la verità. Tali testimonianze come Barnaba e Paolo portarono dalle lodi gentili fecero molto per stabilire il libero diritto di tutti i credenti di entrare nella casa dell'unico Padre, attraverso la sua porta graziosamente aperta.
I. IL CRISTIANO MISSIONARI TROVATO LIBERO ACCESSO PER LA GENTILI . Erano usciti comprendendo pienamente che la porta era aperta per predicare il vangelo agli ebrei. Sapevano che, ovunque andassero, potevano entrare nelle sinagoghe, esporre le Scritture e predicare Cristo; ma gli eventi accaduti portarono in loro la convinzione che i privilegi ebraici non erano più esclusivi e che Dio aveva "concesso ai pagani anche il pentimento per la vita.
"Ricordate gli incidenti che hanno portato ai missionari questa convinzione. Hanno scoperto che la provvidenza divina li portava a parlare al pubblico dei gentili. Hanno scoperto che la grazia divina era stata davanti a loro, creando nella mente dei gentili una preparazione e una suscettibilità al messaggio del Vangelo. E scoprirono che la condizione per l'ingresso nella nuova condizione evangelica e nei privilegi evangelici era quella che i Gentili potevano soddisfare, poiché la fede è comune alla natura umana e in nessun senso speciale a nessuna razza.
Sembrerebbe anche che i missionari sentissero più promettente il loro lavoro tra i Gentili di quello tra gli Ebrei. E li portò a nutrire seri pensieri sulla vasta opera da svolgere tra le nazioni dei Gentili, ora che Dio aveva così evidentemente aperto la porta a tutti loro. Illustrare il modo in cui la Chiesa di Cristo è stata condotta a predicare il Vangelo a una nazione dopo l'altra, mediante l'apertura delle porte provvidenziali; soprattutto illustrando dalla Cina e, più recentemente, dall'Africa centrale. L'ispirazione delle missioni cristiane è questo fatto: "Dio ha aperto alle genti la porta della fede".
II. IL CRISTIANO MISSIONARI AVEVA IMPARATO DA DICHIARARE CHE LA FEDE , E FEDE SOLO , ERA LA TERRA DI AMMISSIONE IN DIO 'S UNITO , hanno rivolto un pubblico che era ancora in gran parte sotto legami mentali ebrei.
Anche i primi discepoli sembrano aver nutrito a lungo l'idea che il cristianesimo fosse solo una riforma dell'ebraismo. Gli stessi apostoli non potevano accettare prontamente la verità della salvezza per sola fede. Pensavano che almeno il requisito ebraico della circoncisione dovesse essere fatto. Ma Barnaba e Paolo resero la loro testimonianza sul fatto di aver trovato abbastanza sufficiente la "condizione di fede".
Non avevano richiesto nessun altro dei loro convertiti gentili, e Dio li aveva sigillati con il dono del suo Spirito, e avevano manifestato ogni segno della vera vita cristiana. La fede è l'unica porta nel regno, ma non c'è ingresso se non da questa porta. Tuttavia il messaggio del Vangelo è: " Credi nel Signore Gesù Cristo e sarai salvato".—RT