Il commento del pulpito
Esdra 7:1-10
PARTE II .
SECONDO RITORNO DI LE ISRAELITI DA PRIGIONIA IN EZRA .
1. DECRETO DI Artaserse , E RITORNO IN EZRA , CON LE NUMERI DEI QUELLI CHE RETURNED , E LE NOMI DEI DEL CAPO UOMINI .
ESPOSIZIONE
CINQUANTA - SETTE anni dopo il completamento del tempio e la sua dedicazione, quando il lungo e movimentato dominio di Dario era finito, e anche suo figlio Serse, probabilmente l'Assuero di Ester, era vissuto e regnato e morì, e il nipote di Dario , noto generalmente come Artaserse Longimano, occupò il trono persiano, ebbe luogo un ulteriore ritorno di israeliti da Babilonia, su scala abbastanza ampia.
Esdra, un membro della famiglia del sommo sacerdote, discendente di Seraiah, il "capo sacerdote" al tempo della distruzione di Gerusalemme ( 2 Re 25:18 ), e probabilmente cugino di terzo grado dell'attuale sommo sacerdote, Eliasib, che aveva accesso ad Artaserse, e, a quanto pare, una certa influenza su di lui, chiese ( Esdra 7:6 ) e ottenne il permesso reale di rafforzare la colonia in Giudea con un nuovo corpo di emigranti, e nello stesso tempo di portare a Gerusalemme una somma di denaro, che gli ebrei babilonesi avevano sottoscritto per il servizio del tempio ( ibid.
verso 16). Sembra che Artaserse avesse un grande rispetto per Esdra; riconobbe in lui una persona dotata di sapienza dall'alto (versetto 25), e prontamente gli concesse, non solo la richiesta che aveva fatto, ma un importante incarico, che era principalmente di inchiesta (versetto 14), ma che lo rese per un tempo sovrano civile della provincia, con potere di vita e di morte sui suoi abitanti (versetto 26); e conferì anche al popolo ebraico alcuni preziosi doni e privilegi.
I termini del decreto sono esposti in Esdra 7:12 , dove la versione caldea del testo, come pubblicata da Artaserse, è probabilmente data verbatim et literatim. Dopo averlo recitato, Esdra esplode in un breve ma sincero slancio di ringraziamento e riconoscimento della bontà di Dio, che conclude Esdra 7:1 ; occupando gli ultimi due versi.
Quindi procede, in Esdra 8:1 ; per rendere conto del numero dei Giudei che tornarono con lui, con i nomi dei loro capi, che egli chiama "capo dei padri". Dopo aver completato la sua lista in Esdra 8:14 , prosegue ( Esdra 8:15 ) descrivendo le circostanze del viaggio da Babilonia a Gerusalemme, che durò esattamente quattro mesi, iniziando il primo giorno del primo mese e terminando il primo giorno del quinto mese ( Esdra 7:9 ).
In conclusione, ci racconta come, dopo un riposo di tre giorni, svolse l'incarico più urgente che gli era stato affidato, consegnando ai sacerdoti incaricati del tempio i doni inviati da Artaserse, e facendo conoscere al vari funzionari persiani del distretto i termini del decreto reale per quanto ne erano interessati ( Esdra 8:32-15 ). Questa sezione può essere suddivisa in sette parti:-
1. La genealogia di Esdra ( Esdra 7:1 );
2. Il fatto del suo viaggio, con le sue date ( Esdra 7:6 );
3. Il decreto di Artaserse riguardo a Esdra ( Esdra 7:11 );
4. Il ringraziamento di Esdra ( Esdra 7:27 , Esdra 7:28 );
5. Il numero di coloro che lo accompagnarono a Gerusalemme, con i nomi dei capi ( Esdra 8:1 );
6. Le circostanze del viaggio da Babilonia a Gerusalemme ( Esdra 8:15 ); e
7. I tre giorni di riposo a Gerusalemme e l'esecuzione degli incarichi più urgenti ( Esdra 8:32-15 ).
LA GENEALOGIA DI EZRA ( Esdra 7:1 ). È chiaro che questa genealogia è incompleta. Non ci sono più di sedici generazioni tra Esdra e Aaronne, mentre il numero di generazioni tra Zorobabele e Nashon, principe di Giuda al tempo di Aronne ( Numeri 1:7 ; Numeri 2:3 ), era di ventisei ( 1 Cronache 2:10 ; 1 Cronache 3:5 ), e quella tra Aronne stesso ed Eliasib almeno altrettanti ( 1 Cronache 6:3 ; 1 Cronache 9:11 ; Nehemia 12:10 ).
Sei nomi sono omessi tra Azariah e Memioth del versetto 3, che si troverà in 1 Cronache 6:7 ; e almeno tre devono essere mancanti tra Esdra stesso e Seraia, che era il trisavolo di Eliasib, contemporaneo di Esdra ( Nehemia 3:1 ; Nehemia 13:4 ). La riduzione delle genealogie mediante l'omissione dei nomi era una pratica comune degli ebrei. Un esempio notevole è l'omissione di tre nomi reali nella genealogia di San Matteo di nostro Signore ( Matteo 1:8 ).
Lo scrittore fa una netta divisione tra la sua prima e la seconda sezione per mezzo delle parole: " Ora dopo queste cose ", che usa solo in questo luogo. L'intervallo effettivo sembra essere compreso tra cinquantasette e cinquantotto anni, il sesto anno di Dario è il 516 aC , e il settimo di Artaserse Longimano aC 458. Artaserse è nell'originale " Artakhshata ", che riproduce il persiano Artakhshatra con il cambio di una sola lettera. Che Longimanus, il nipote di Dario, si intenda, sembra derivare dal fatto che Eliasib, il nipote di Jeshua è sommo sacerdote sotto di lui ( Nehemia 3:1 ).
Dario, corrisponde a Jeshua,
Serse corrisponde a Joiakim
Artaserse corrisponde a Eliashib
Ma per questo sarebbe possibile considerare Artaserse di Esdra ( Esdra 7:1 ) e Neemia come Mnemon. Esdra figlio di Seraia . Probabilmente il pronipote. Nel linguaggio degli scrittori sacri, ogni discendente è un "figlio" e ogni antenato un "padre". Cristo è "il figlio di Davide" e Davide "il figlio di Abramo" ( Matteo 1:1 ).
Ioram "generò" Uzzia ( Matteo 1:8 ), suo pronipote. Iochebed era "la figlia di Levi ( Esodo 2:1 ). Esdra omette i nomi di suo padre, nonno e bisnonno, che erano indistinti, e afferma di discendere da Seraia, l'ultimo sommo sacerdote che aveva servito nel tempio di Salomone ( 2 Re 25:18 ).
Azaria , il padre di Seraia, non compare né in Re né in Cronache; ma Hilkiah , il padre di Azariah, è senza dubbio il sommo sacerdote del tempo di Giosia ( 2 Re 22:4 ; 2 Cronache 34:14 , ecc.).
Questa parte della genealogia concorda esattamente con quella di Jehozadak in 1 Cronache 6:3 , eccetto nell'omissione, che è stata già notata, di sei nomi tra Azaria e Meraioth. Possiamo 1 Cronache 9:11 da 1 Cronache 9:11 che anche un Meraioth è omesso tra Zadok e Ahitub di 1 Cronache 9:2 .
EZRA 'S VIAGGIO DA BABILONIA DI GERUSALEMME , CON DATE (Serse Esdra 7:6 ). Nel presentarsi, Ezra sembra considerare di primaria importanza affermare due cose:
(1) chi era, e
(2) quale posto ha avuto in una storia il cui scopo principale è quello di dare un resoconto del ritorno di Israele dalla prigionia. In connessione con il primo punto, dà, prima di tutto, la sua genealogia; e, in secondo luogo, il racconto di se stesso contenuto nei versetti 6 e 10. Si descrive come "uno scriba pronto", uno che "aveva preparato il suo cuore a cercare la legge del Signore e a metterla in pratica", e anche "a insegnare in Israele statuti e giudizi.
In relazione a quest'ultimo, ha cura di metterci subito davanti al fatto che anche lui, come Zorobabele, "salì da Babilonia" a Gerusalemme con il permesso del re persiano, e, come Zorobabele, era accompagnato da sacerdoti , Leviti, sia cantori che portatori, Nethinim e un certo numero di persone (versetto 7) Aggiunge una dichiarazione esatta sulla data sia della sua partenza che dell'arrivo, molto naturale in uno che è il suo stesso biografo, e molto interessante allo storico generale.
Egli inoltre, senza alcuna esibizione di sentimento religioso, riconosce il baud di Dio come dirigente, aiutandolo e sostenendolo in tutte le sue azioni, attribuendo al favore divino, in particolare, Artaserse indennità del suo viaggio, e il suo sicuro compimento entro un spazio di tempo moderato (versetti 6, 9).
Questo Ezra è salito . Vedi commento su Esdra 2:1 , dove viene usata la stessa espressione ― "salito". Era uno scriba pronto nella legge di Mosè. Sul significato di questa frase, e sulla nuova posizione occupata dagli " scribi " dopo la prigionia, vedi 'Introduzione a Esdra', § 5. Che il Signore Dio d'Israele aveva dato .
È caratteristico della pietà di Esdra non dimenticare mai che la legge non era un mero codice umano dato da un legislatore terreno, nemmeno un tesoro nazionale, l'accumulo di secoli, ma un dono divino diretto "la legge del Signore" (versetto 10 ), «le parole dei comandamenti del Signore e dei suoi statuti a Israele» (v. 11), «la legge che il Signore aveva prescritta per mezzo di Mosè» ( Nehemia 8:14 ).
Secondo la mano del Signore suo Dio su di lui . cioè "in ragione del favore di Dio a lui". Dio, a motivo del suo favore verso Esdra, inclinò verso di lui il cuore di Artaserse, così che esaudisse tutte le sue richieste. La natura della "richiesta" non è dichiarata direttamente, ma può essere desunta dalla "lettera di Artaserse", in particolare i versetti 13, 14, 16.
Le stesse sei classi sono qui menzionate come coloni Esdra 2:70 Esdra che, secondo il racconto precedente ( Esdra 2:70 ), avevano accompagnato Zorobabele. L'ordine in cui sono menzionate le classi è quasi, ma non del tutto, lo stesso. Nel settimo anno di Artaserse. Questa è la proposizione enfatica del versetto; L'obiettivo principale di Ezra nella sezione è fornire la data esatta del suo viaggio. Quando Artaserse iniziò a regnare nel 464 a.C. , il suo settimo anno sarebbe stato nel 458 a.C.
E venne a Gerusalemme nel quinto mese. Dal nono versetto risulta che il primo giorno del primo mese, il giorno di apertura dell'anno, fu scelto per l'inizio del viaggio. Questo è stato senza dubbio visto come un giorno propizio per iniziare un'impresa importante. Il tempo impiegato durante il viaggio è stato esattamente di quattro mesi, che è più lungo di quanto avrebbe dovuto essere necessario.
Erodoto calcolò che un viaggio di tre mesi da Sardi a Susa (versetto 53), e il giovane Ciro condusse un esercito da Efeso a Cunaxa, vicino a Babilonia, in novantatre giorni di marcia (Xen, 'Anab' 21, § 6)— la distanza in entrambi i casi era considerevolmente maggiore di quella da Babilonia a Gerusalemme, anche supponendo che il percorso seguito fosse stato da Balis e Aleppo. Ma una carovana, come un esercito, ha bisogno di riposo; e sentiamo di un tale riposo ad Ahava ( Esdra 8:15 ).
Ciro diede alle sue truppe più giorni di riposo che di movimento e impiegò metà dell'anno per raggiungere Cunaxa da Efeso. Non c'è da stupirsi, quindi, che il viaggio di Esdra sia durato quattro mesi. Qualche ritardo deve essere stato quasi certamente causato dai pericoli del percorso (vedi Esdra 8:31 ).
Secondo la buona mano del suo Dio. Per il significato di questa frase, vedi il commento a Esdra 7:6 . Il favore speciale di Dio qui inteso sembrerebbe essere la liberazione da certi nemici che hanno progettato di attaccare la carovana lungo la strada (vedi il capitolo successivo, Esdra 7:21-15 , 31).
Perché Esdra aveva preparato il suo cuore, ecc. Il favore di Dio verso Esdra, e il prospero esito del suo viaggio, erano le conseguenze del suo aver deciso di imparare la volontà di Dio, di farla e di insegnarla agli altri. Cercare la legge è mirare ad ottenerne una conoscenza completa. Insegnare statuti e giudizi significa inculcare sia i precetti cerimoniali che quelli morali.
Esdra appare come insegnante di giustizia in Esdra 10:10 , Esdra 10:11 e ancora in Nehemia 8:2
OMILETICA
Il riformatore.
"Dopo queste cose" - quasi sessant'anni "dopo", come di solito si intende - alcune altre cose sono accadute. Cose così simili da poter essere registrate nella stessa connessione; cose così diverse da aprirci una parte del tutto nuova di questo libro. C'è questa somiglianza, per esempio, che abbiamo qui la storia di un altro e supplementare pellegrinaggio di israeliti prigionieri da Babilonia a Gerusalemme.
D'altra parte, ci sono questi punti di differenza: che il nuovo pellegrinaggio è su una scala molto più piccola; e che la storia stessa è piuttosto biografica che storica, come prima, tutta incentrata, infatti, strettamente intorno alle azioni di un uomo. Di conseguenza, è con il ritratto di quest'uomo, Ezra, che inizia questa nuova porzione. Si vede subito, guardando il ritratto, che è uno zelante riformatore ecclesiastico; e possiamo facilmente capire che a Gerusalemme c'era una grande necessità per un tale uomo in quel momento. Di questo, tuttavia, e di ciò che fece lì, leggeremo tra poco. Attualmente vediamo principalmente la sua idoneità per questo difficile ruolo ; e questo in relazione—
1. con i suoi antenati;
2. i suoi successi; e
3. la sua ambizione.
I. EZRA 'S ANCESTRY . Questo, datoci nei versetti 1-5, sarebbe tale da adattarlo all'opera di riforma della Chiesa in diversi modi.
1. Per quanto riguarda l'ufficio. Per lignaggio vediamo che era un sacerdote; e quindi un predicatore autorizzato (Le Esdra 10:11 ; 2 Cronache 15:3 ; Malachia 2:5 ); e quindi una persona che avrebbe facilitazioni speciali nel riformare o aggiustare le cose, perché tali sforzi sarebbero, nel suo caso, solo attesi. Come può un uomo insegnare la verità e il bene senza correggere l'errore e il male?
2. Quanto alla tradizione. Si può almeno notare che, secondo questo lignaggio, moltissime tradizioni della sua peculiare ascendenza sacerdotale sarebbero particolarmente favorevoli all'opera riformatrice. Egli apparteneva, ad esempio; al meglio delle due principali linee sacerdotali, vale a dire; quella di Eleazar rispetto a Ithamar, a cui appartenevano Eli e i suoi figli ( 1 Cronache 24:3 , 1 Cronache 24:4 ; 1 Cronache 6:8 ).
Inoltre, anche in questa forma molto ridotta della sua genealogia, quanto sono cospicui i nomi individuali di Fineas ( Numeri 25:1 .; Giosuè 22:1 .; Salmi 106:30 ) e Ilchia ( 2 Re 22:1 .; 2 Cronache 34:1 .) riguardo a questo punto! Non si potrebbe dunque mai dire di lui, nel tentare un'opera simile, come in 1 Samuele 10:12 .
3. Quanto alla posizione. Essendo egli stesso discendente di Seraia, il nonno o bis-bisnonno del sommo sacerdote di quel tempo ( 1 Cronache 6:14 ; Esdra 3:2 ; Nehemia 3:1 ; Nehemia 12:10 ), non sarebbe solo un prete, ma un prete con peculiari vantaggi familiari per esercitare un'influenza benefica, come nel caso di un "principe di sangue" tra noi. Nel complesso, mentre tutte queste cose da sole non lo avrebbero necessariamente disposto a diventare un riformatore, tutte lo avrebbero aiutato, se così disposto.
II. EZRA 'S SPECIAL conquiste . Questi lo qualificherebbero anche per tali lavori. Poiché scopriamo che aveva imparato:
1. Come ascoltare Dio. L'uomo che vuole riformare gli altri deve cominciare col riformare se stesso; e questo può farlo efficacemente solo per mezzo di un'accurata conoscenza della volontà di Dio, quella norma di perfetto diritto (vedi Salmi 111:10 , e fine di Luca 11:2 ). Questo punto assicurato nella presente istanza
(a) dalla discriminazione di Ezra. Sapeva dove cercare la parola di Dio, cioè; nelle "Scritture" della verità, riconoscendo chiaramente il loro duplice aspetto, come umano (la "legge di Mosè"), e anche divino (che "Dio aveva dato"). Comp. 1 Tessalonicesi 2:13 : «la parola di Dio che avete udito da noi ». Riconobbe anche il loro peculiare valore (che il " Dio d'Israele aveva dato"), come dono speciale di Dio al proprio popolo ( Romani 3:1, Romani 3:2 ; Romani 3:2 ).
(b) Dalla diligenza di Ezra. Essendo così prezioso, li trattava di conseguenza. Quanto è implicito in quell'espressione, uno "scriba pronto"! "Lettura", per conoscere la lettera. "Marcatura", per conoscere il significato. "Imparare interiormente e digerire", per conoscere il potere. E tutti insieme, per acquisire il giusto uso, per essere "pronto" con loro ogni volta che è necessario. Ci si può naturalmente aspettare che un uomo così familiare con la "spada dello Spirito" promuova l'opera dello Spirito.
2. Come parlare agli uomini. Molti uomini istruiti sui libri sono troppo studiosi per questo; e, quindi, non adatto per sforzi di riforma. Possono descrivere le loro armi, ma non usarle. Ezra, troviamo, al contrario, era un uomo in grado di persuadere uomini di ogni ceto e condizione, superiori, ai quali chiedeva il permesso di andare (fine dei versetti 6 e 28), o uguali e inferiori, sia laici che ecclesiastici. (versetto 7), che persuase ad andare con lui.
Nota, tuttavia, che questa seconda qualificazione o conseguimento era il risultato del primo, come implicato alla fine del versetto 6, e in ciò che leggiamo in seguito in Esdra 8:17 , Esdra 8:18 .
III. EZRA 'S SPECIAL AMBIZIONE . A meno che un uomo non desideri una fine, a meno che non la desideri fortemente, se è difficile da raggiungere, è probabile che non la raggiunga mai. Per quanto favorita dalle circostanze, per quanto qualificata in sé, la locomotiva non andrà mai avanti senza la necessaria forza motrice. Ciò fornito qui dalla speciale ambizione di Ezra. Notiamo-
1. La sua pazienza. Ciò che viene detto qui (nel versetto 9) della lunghezza del suo viaggio da Babilonia può aiutare a illustrarlo. Anche ciò che leggiamo in seguito nel resoconto dettagliato di quel viaggio, la sua attesa per i Leviti, in Esdra 8:15 , e il successivo ritardo per il digiuno ( Esdra 8:21-15 ). Ciò che vale la pena ottenere vale la pena aspettare. Forse questa convinzione è, di tutte le necessità, la più necessaria per il successo ( Giacomo 5:7 ).
2. La sua profondità. "Ezra ha preparato il suo cuore." Era profondamente serio oltre che paziente; potrebbe colpire oltre che resistere; e non solo aspettare il suo tempo, ma anche usarlo. Questa è una combinazione rara, ma più importante, nel fare il bene (vedi Galati 6:9 ; anche esempi di Giacobbe, Mosè e Jehoiada, il sommo sacerdote, in 2 Cronache 22:12 ; 2 Cronache 23:1 ).
3. La sua direzione. Quei conseguimenti qualificanti di cui abbiamo parlato erano suoi perché li aveva cercati, non solo come un fine, ma come un mezzo anche per altri fini. Quanto è definita e completa la descrizione. "Ezra aveva preparato il suo cuore, per cercare... per fare... e per insegnare." "Insegnare in Israele statuti e giudizi:" c'era il culmine della sua ambizione. Prima di saperlo e di "fare" lui stesso: c'era la strada, a suo giudizio, che portava a quella vetta. Come ha scritto il poeta: "Sedotto da mondi più luminosi, e ha aperto la strada".
Tale è il ritratto iniziale dell'uomo che Dio aveva chiamato allora a questa speciale vocazione. Possiamo trarre da esso alcune considerazioni generali sul lavoro preparatorio di Dio in tali casi. Vediamo, ad esempio —
1. Da quanto tempo può iniziare questo lavoro. In questa facilità di Ezra, ad esempio; indietro (diciamo?) come Aaron. Certamente prima della propria nascita (cfr Geremia 1:5 ; Galati 1:15 ); e da allora in poi, continuamente, in tutti i suoi primi studi e studi, e in tutte le varie influenze ereditarie e circostanziali che lo hanno reso infine l'uomo che era.
Ciò è particolarmente illustrato nel caso del più grande di tutti questi "mandati" ( Ebrei 3:1 ). Almeno fin dalla nascita di Seth, Dio si stava preparando per quella di Cristo.
2. Quanto lontano può iniziare questo lavoro. Qui, ad esempio; in Babilonia a beneficio di quelli di Gerusalemme. Così poi a Giaffa per Cornelio in Cesarea. Così in Egitto nella camera da letto del Faraone ( Genesi 41:1 .) per la conservazione di quelli che allora erano in Canaan. Così a Troas a beneficio della Macedonia ( Atti degli Apostoli 16:8 , Atti degli Apostoli 16:9 ); ea Filippi per quello di Tiatira ( Atti degli Apostoli 16:14 ; Apocalisse 2:18 ); e in Palestina per la salvezza dell'Etiopia ( Atti degli Apostoli 8:26 ); e, infine, nel cielo stesso per il bene della terra ( Luca 19:10 ; Giovanni 3:16 . 1 Timoteo 1:15 ).
3. Fino a che punto si estende in entrambi i modi. Qui il buon lavoro svolto poi da Esdra a Gerusalemme contribuì a preservare purificando il nucleo di tutta la dispersione giudaica allora ivi residente; e così, dopo ancora, tutta la dispersione. La dispersione, così conservata, preparò la via, come abbiamo visto prima, per la predicazione del vangelo a tutte le nazioni in tutte le parti del mondo; il che, ancora, è quello di preparare la restaurazione di Israele nel favore di Dio, e la conseguente pienezza di benedizioni per tutta l'umanità ( Romani 11:12 , Romani 11:15 ).
Quale straordinario potere, profondità e estensione di influenza per il bene è implicito in queste parole: "Amato per amore dei padri"! E come costantemente vediamo un'influenza simile che si racconta su strani popoli e generazioni future nella storia del mondo!
OMELIA DI JA MACDONALD
L'esodo sotto Esdra.
"Dopo queste cose", vale a dire; gli eventi che culminarono nella dedicazione del tempio, e conseguente ordinamento del servizio di Dio. "Sotto il regno di Artaserse re di Persia", dopo un intervallo di quasi sessant'anni, durante i quali la casa del Signore era così caduta in rovina da aver bisogno di "abbellimento", e lo stato civile dei figli della restaurazione era diventato disordinato, e necessitava di un riadattamento. Con questi scopi, e con l'obiettivo di ricondurre in Giudea un altro distaccamento di israeliti, Esdra ricevette un incarico dal re. Nel testo-
I. HE autentica STESSO COME IL LEADER DI QUESTO EXODUS .
1. Dimostra la sua qualificazione sociale.
(1) Si annuncia come "il figlio di Seraia". Questo era il sommo sacerdote ucciso da Nabucodonosor ( 2 Re 25:18 , 2 Re 25:21 ). Esdra non fu immediatamente suo figlio, perché anche supponendo che fosse nato l'anno della morte di Seraia, questo gli farebbe ora 122 anni! Il figlio immediato di Seraia che andò in cattività fu Jehozadak ( 1 Cronache 6:14 , 1 Cronache 6:15 ).
Esdra, quindi, era probabilmente nipote o pronipote di Jehozadak, e nipote o pronipote di Jeshua, il sommo sacerdote che accompagnava Zorobabele. Chiamandosi "il figlio di Seraia" sembra che ora abbia affermato di essere in qualche modo il suo rappresentante. Jeshua era probabilmente deceduto. Questo superamento delle generazioni intermedie ha altri esempi in questa lista (versi 1-5), poiché ne conta solo sedici da Seraia ad Aronne, mentre, secondo 1 Cronache 6:1 ; sono ventidue.
(2) Il lignaggio non è privo di vantaggi religiosi oltre che civili. Solo i figli di Aaronne potevano officiare come sacerdoti. Era di sostanziale vantaggio avere una discendenza da Abramo quando le benedizioni temporali dell'alleanza erano limitate al suo seme, poiché queste non erano prive di relazione con quelle spirituali, sebbene queste fossero limitate ai figli della sua fede. I figli di persone devote sono generalmente coloro che mantengono la successione della Chiesa sia nella sua appartenenza che nel ministero (vedi Isaia 65:23 ).
2. Dimostra le sue qualifiche morali. "Era uno scriba pronto", ecc.
(1) Questa legge si distingue come quella "che il Signore Dio d'Israele aveva dato". Si ricordano qui le solennità del Sinai ei miracoli del primo esodo. Una tale gloriosa autenticazione non può essere invocata a favore di nessun altro sistema di religione. Buddismo? Induismo? Confucianesimo? Maommedanesimo?
(2) Questa è la legge, dunque, da studiare. Il suo autore, Dio. La sua materia, la verità la più sublime. Il suo spirito, la santità. La sua fine, paradiso.
(3) Uno scriba pronto (non solo un abile pennarello, ma anche un abile espositore) di tale legge ha le più nobili qualifiche per essere un capo di uomini.
3. Dimostra la sua qualificazione politica.
(1) Aveva la commissione del re. "Il re gli ha concesso tutta la sua richiesta." C'era un grande vantaggio in questo, vale a dire; influenzare gli ebrei per radunare, influenzare i pagani per aiutarli.
(2) Questo lo aveva "secondo la buona mano del Signore suo Dio su di lui". Con la benedizione di Dio aveva la saggezza per influenzare il re. Quella benedizione disponeva anche il re ad ascoltare ( Esdra 6:22 ). Nota: Dio è buono in ogni cosa; è nostro dovere discernere questo.
II. SE SI RIFERISCE IL SUCCESSO DELLA SUA IMPRESA .
1. Nel adunata.
(1) Aveva "alcuni dei figli d'Israele". Quelli che si avvicinavano al suo stendardo erano volontari (vedi 1 Cronache 6:13 ). Contavano 1773 maschi adulti, che con un numero proporzionato di donne e bambini farebbero 9000 persone.
(2) Tra questi c'erano persone influenti. C'erano "sacerdoti e leviti". Di questi ultimi alcuni erano delle famiglie dei "cantanti" e dei "portatori".
(3) C'erano anche netinei, discendenti di coloro "che Davide ei principi avevano designato al servizio dei leviti" ( Esdra 8:20 ). La limitazione di particolari funzioni alle famiglie tende alla perfetta efficienza. Il servizio di Dio in tutti i suoi dipartimenti dovrebbe essere il più efficiente.
2. Nel viaggio.
(1) Gli incidenti sono dati a malapena. Il tempo impiegato era di quattro mesi ( 1 Cronache 6:9 ). Sembra essere stata, almeno per i normodotati, una marcia; da dove si potevano procurare carrozze per il trasporto di 9000 persone? Tra i beni di cui erano provvisti c'erano le tende per il loro accampamento ( Esdra 8:15 ). Durante il loro pellegrinaggio i loro cuori sarebbero stati a Sion. Così il pellegrino cristiano su questa terra, ecc.
(2) Se gli incidenti non sono particolarmente indicati, il successo dell'impresa lo è, in modo più enfatico. Essi « salirono da Babilonia » e « vennero a Gerusalemme » ( 1 Cronache 6:6 , 1 Cronache 6:8 , 1 Cronache 6:9 ). Molto meglio salire dalla mistica Babilonia alla mistica Gerusalemme che invertire il viaggio, come fanno troppi.
Ezra non aveva solo l'abilità di pianificare un esodo, ma anche l'energia per realizzarlo. Molti buoni pensieri muoiono per mancanza di capacità esecutiva. Felice è la coincidenza di pensieri nobili e azioni nobili.
3. Nella benedizione di Dio.
(1) Esdra "cercò la legge del Signore". Nessuno studio più remunerativo, più nobilitante, più gradito a Dio.
(2) Lo ha cercato sul serio. "Preparato il suo cuore", vale a dire; elevandola al di sopra dei pregiudizi impuri; cercando nella preghiera la luce del grande Ispiratore.
(3) Lo ha ridotto alla pratica. Ha preparato il suo cuore "per farlo". Glorioso esempio. La sua vita era quindi giusta, e la sua influenza di conseguenza grande, vale a dire.
(a) Con Dio.
(b) Con il re.
(c) Con la gente.
(4) E "lo insegnò a Israele". Insegnò a Israele gli "statuti", vale a dire; precetti e "giudizi", vale a dire; sanzioni ( 1 Re 6:12 ; Ezechiele 11:12 ). Quale degenerata successione del nobile Esdra furono gli scribi dei giorni del nostro Signore! Imitiamo le sue qualità. — JAM
OMELIA DI W. CLARKSON
Ezra: il suo carattere e il suo lavoro.
Lo studio del carattere umano e della vita umana non è solo una parte essenziale della conoscenza umana, ma della cultura spirituale. La biografia è un mezzo di grazia. Facciamo bene a seguire con il pensiero le linee lungo le quali si sono mossi i più nobili della nostra razza: siamo così attratti verso di loro, e cresciamo verso la loro statura spirituale. Possiamo imparare dalla vita e dal carattere di Esdra considerando:
I. QUELLO CHE SANNO LUI ERA E DID . È stato-
1. Un sacerdote , che pretende di discendere, come si vede, da Aronne (versetto 5); e non dubitiamo che adempisse, fedelmente e coscienziosamente, i doveri del sacerdozio. Era, inoltre, quello che venne chiamato...
2. Uno scriba (versetto 6), cioè
(1) uno studente,
(2) un interprete, e
(3) un copista della legge.
Esdra "preparava il suo cuore a cercare la legge del Signore, a metterla in pratica e a insegnare", ecc. (versetto 10): Queste tre funzioni dello scriba includono i tre doveri più importanti che un uomo può intraprendere: vale a dire,
(1) il suo dovere verso se stesso , nello studio della volontà di Dio rivelata nella sua parola, per averla nel proprio cuore; e,
(2) il suo dovere verso la propria generazione , nell'insegnare ai suoi simili ciò che ha imparato: nell'interpretare, nel "dare il senso" ( Nehemia 8:8 ), nell'"insegnare statuti e giudizi" (versetto 10), cioè nel dichiarare e far rispettare le grandi verità che Dio aveva rivelato, specialmente quelle che toccavano il dovere e le prospettive del popolo ebraico; e
(3) il suo dovere verso la sua razza , nel copiare, e così moltiplicare e conservare intatte la parola e le stesse parole di Dio. Esdra "ha dato il suo cuore" a questo (versetto 10), e il risultato è stato che lo ha fatto con abilità evidente e imponente ( Nehemia 8:1 ). Era un "pronto scriba" (versetto 6).
3. Amministratore e riformatore. Condusse in pace e sicurezza il gruppo che dirigeva a Gerusalemme (versetto 8); lì si affermò come capo del popolo, e con mano vigorosa si adoperò per riformare gli abusi. Il suo ardore ha portato a un'organizzazione utile e alla riforma. Sembra anche che sia stato, come pochi uomini volitivi, un collaboratore di altri. Ha agito con Neemia, il governatore, e potrebbe essere stato difficile definire rigorosamente i loro rispettivi uffici.
4. Uomo influente con i suoi simili. C'era in lui ciò, dovuto all'elevazione e al disinteresse del suo carattere, nonché al vigore e alla robustezza della sua mente, che gli davano una strana influenza presso il re, così che gli diede il permesso di condurre una grande festa di ritorno, e gli affidò anche ampi poteri nella commissione. Gli uomini che, come Esdra, cercano ardentemente la volontà di Dio e fanno ciò che sanno essere giusto (versetto 10), e si adoperano per "fare il bene e comunicare" ( Ebrei 13:16 ), è probabile che abbiano potere con gli uomini .
5. L' uomo per mezzo del quale Dio ha operato. "La mano del Signore suo Dio era su di lui" (versetti 6, 9, ecc.). La sua anima sentì il tocco vivificante del dito Divino, e si accese con un sacro bagliore di pietà e zelo. Fu mosso da Dio a tentare grandi cose e aiutato da Dio a realizzarle. La sua vita scorreva come un fiume fecondatore, e lo faceva perché "tutte le sue sorgenti erano in Dio" ( Salmi 87:7 ).
Il nostro carattere può contenere molto di eccellente e la nostra vita include molto di onorevole, ma eccetto che "la mano del Signore nostro Dio sia su di noi", rinnovando il nostro cuore e benedicendo la nostra vita, non saremo né faremo ciò che è gradito a lui o utile ai nostri simili.
II. TRADIZIONE GENERALMENTE RICEVUTA RISPETTO ESDRA . Si crede comunemente tra gli ebrei che istituì la Grande Sinagoga, che stabilì il canone della Scrittura, che scrisse lui stesso i libri delle Cronache, Esdra, Neemia e (forse) Ester, e che stabilì il sistema della sinagoga culto.
Quest'ultimo è sorto intorno al suo tempo, e, se proprio dovuto a lui, è un'opera che ha posto i suoi concittadini, e in verità tutti noi (perché le forme della sinagoga non avevano qualcosa, se non molto, a che fare con le forme dei primi Chiesa?), sotto un pesante debito di gratitudine. Esdra era un uomo santo e zelante, con una mente forte e una ferma volontà, esercitando un'influenza dominante sui suoi contemporanei, facendo della parola di Dio la base e il motore della sua azione, cercando e lottando per la purezza del popolo di Dio.
Alcune cose che ha fatto le sappiamo. Altri che non conosciamo. Potremmo non essere così grandi e distinti come lui. Potrebbe non essere in nostro potere rendere tali servizi di segnale come ha fatto lui, o lasciare dietro di noi una reputazione come quella che ha lasciato. Eppure nell'essenziale del suo carattere e del suo lavoro potremmo essere come lui. Potremmo anche—
(1) Siate devoti studiosi della volontà di Dio rivelata nella sua parola, "preparando il nostro cuore a cercare la legge del Signore ea metterla in pratica".
(2) Apri i nostri cuori per ricevere influenze celesti; guadagna con l'umiltà, la docilità e la preghiera "la mano del Signore nostro Dio su di noi", affinché dimori in noi e operi attraverso di noi.
(3) Far conoscere agli altri la volontà di Dio, insegnando in qualche ambito, più alto o più umile, la parola di Dio e la verità di Gesù Cristo.
(4) Collaborare allegramente con gli altri, cedendo le nostre preferenze alle loro, essendo "della stessa mente nel Signore" con coloro che sono nostri compagni di lavoro nel campo del lavoro cristiano. E se facciamo questo come fece Esdra, come lui,
(5) fare ciò che gli uomini celebreranno e loderanno, ma molto di più che non registreranno; molto, tuttavia, che non resterà non scritto in qualche libro di Dio, e che "non perderà in alcun modo la sua ricompensa". — C.
OMELIA DI JS EXELL
Ezra il tipo di ministro ideale.
I. CHE LUI SIA GENERALMENTE UN UOMO DI BUON MORALE ANCESTRY. "Figlio di Aronne, il sommo sacerdote" (versetto 5). Ezra era nella linea di un'ascendenza rinomata e religiosa; la storia passata di Israele sarebbe piena di significato per lui; le tradizioni sacre lo ispirerebbero nell'attuale crisi nazionale. È bene che un ministro abbia nei suoi antenati uomini le cui vite e attività siano state intimamente associate alla Chiesa; il loro santo esempio lo animerà; la simpatia naturale lo stimolerà; la sacra impresa della sua famiglia lo ispirerà; una benedetta eredità sarà sua. È un privilegio per un ministro essere nella linea di Aronne, se continua fedelmente nell'opera di Aronne. L'ispirazione e l'influenza di un santo lignaggio è una ricca dotazione ministeriale.
II. CHE LUI E ' UN UOMO DI AUTO - SACRIFICARE SPIRITO . Esdra lasciò Babilonia per Gerusalemme. Scambiò il conforto e l'influenza, di cui godeva alla corte di Artaserse, per le difficoltà di un pericoloso viaggio, e per le sfortunate fortune d'Israele. Il vero ministro sarà sempre pronto a lasciare Babilonia per Gerusalemme; valuterà il lusso, e anche la vita stessa, come asservita al benessere del popolo di Dio.
Cristo lasciò una corte migliore di Babilonia e si alleò con uomini peccatori per poter ripristinare le loro speranze infrante. I primi discepoli lasciarono tutto e seguirono Cristo; il carnale deve essere sacrificato allo spirituale.
III. CHE SE SONO UN UOMO INTELLIGENTE HA INSEGNATO IN LA PAROLA DI DIO . "Ed era uno scriba pronto nella legge di Mosè" (versetto 6).
1. Ha compreso in modo intelligente la verità.
(1) La sua divinità.
(2) Il suo obbligo.
2. Preparò con cura la sua natura morale alla ricezione della verità. "Poiché Esdra aveva preparato il suo cuore a cercare la legge del Signore" (versetto 10).
3. Si sforzò costantemente di rendere la sua condotta un'incarnazione della verità. "E per farlo" (versetto 10).
4. Sapeva riconoscere i significati più profondi della verità. "Cercare la legge del Signore"
5. Cercò sinceramente di impartire ad altri la conoscenza della verità. "E per insegnare in Israele." Così il vero ministro capirà il vangelo; preparerà la sua anima con il pentimento e la preghiera per la ricezione del Vangelo in tutta la sua interezza; esporrà il Vangelo nella sua condotta quotidiana; cercherà i messaggi nascosti del vangelo; e si sforzerà di portare l'umanità alla conoscenza della verità come è in Gesù.
IV. CHE LUI E ' UN UOMO CAPACE DI ATTACCARE GLI UOMINI DI SE STESSO (versetto 7; confrontare Esdra 8:16 , Esdra 8:18 ). Esdra non andò da solo a Gerusalemme, ma riuscì a farsi accompagnare da molti.
1. Ha suscitato simpatia in molti dei suoi compagni.
2. Ha risvegliato la coscienza in alcuni suoi compagni.
3. Ha impiegato gli opportuni mezzi per indurre altri a unirsi a lui nel viaggio ( Esdra 8:18 ). Il vero ministro impiegherà tutti i mezzi legittimi per indurre gli uomini a camminare con lui nelle vie di una nuova vita verso il cielo; non si isolerà dagli uomini, ma li porterà con sé con la forza della simpatia.
V. CHE LUI E ' UN UOMO CHE TENTATIVI GIUSTAMENTE PER INFLUENZARE IL CIVILE AUTORITÀ . Esdra era evidentemente in rapporti molto amichevoli con Artaserse; magistrati e ministri dovrebbero essere in simpatia gli uni con gli altri.
Il sovrano e lo scriba dovrebbero aiutarsi a vicenda; non dovrebbe esserci antagonismo tra la Chiesa e lo Stato. Il vero ministro coltiverà una giudiziosa cooperazione con i "poteri costituiti". Esdra insegnò al re, da qui la sua conoscenza del Dio d'Israele (versetto 15). È compito del ministro istruire gli uomini in una posizione sociale elevata, quando ne hanno l'opportunità, nonché aiutare il povero israelita. La Chiesa è la migliore maestra dello stato. —E.
OMELIA DI A. MACKENNAL
Esdra e la sua missione.
Tra la fine di Esdra 6:1 erano trascorse due generazioni . e gli eventi di cui si occupano i capitoli finali del libro. La voce profetica tacque; Aggeo e Zaccaria erano morti da tempo. Zorobabele, l'ultimo rappresentante della casa di Davide, nella cui persona alcuni avevano cercato la restaurazione del regno ebraico, era morto.
Il sommo sacerdozio, che era stato ricoperto dal santo Jeshua, fu occupato da Eliasib, che si unì per matrimonio con due cospicui nemici della fede d'Israele. Suo nipote sposò una figlia di Sanballat l'Horonita; egli stesso "fu alleato di Tobiab", al quale diede dimora "nei cortili della casa di Dio" ( Nehemia 13:4 , Nehemia 13:28 ).
A Dario era succeduto Serse, la cui storia di orgoglio, lascivia, passione e debolezza è una delle testimonianze più ignobili della storia classica. Era l'Assuero del libro di Ester. Possiamo giudicare dal libro di Ester quanto siano stati sfavorevoli i tempi per portare avanti la restaurazione nazionale e spirituale di Israele. La piena portata della degradazione dei coloni in Palestina non era nota a Babilonia; si è rotto sia su Esdra che su Neemia con dolorosa sorpresa ( Esdra 9:1 .
; Nehemia 13:1 .). Ma si sapeva abbastanza per suscitare preoccupazione; desiderava "insegnare in Israele statuti e giudizi". Pieno di questo pio desiderio, ottenne il permesso di salire a Gerusalemme.
I. IL CARATTERE DI ESDRA . Era un prete, ma era ancora più uno scriba; la tradizione gli assegna un ruolo di primo piano nella formazione del canone delle Scritture ebraiche. L'inizio dello studio della letteratura ebraica appartiene a questo periodo; la dignità dell'esercizio investiva d'onore il nome di "scriba", trasformava il semplice cancelliere di documenti e cronista di eventi in studioso e maestro.
Il cambio di lingua conseguente alla deportazione degli Ebrei in Babilonia rese necessario che alcuni attingessero la testimonianza ispiratrice del passato dall'oscurità di una lingua morta o morente, e informassero il popolo della loro missione divina e dei doveri che missione loro imposta. Soprattutto, la legge del Signore era l'oggetto della riverenza di Esdra; era "uno scriba pronto nella legge di Mosè, che il Signore Dio d'Israele aveva dato"; aveva «preparato il suo cuore a ricercare la legge del Signore, a metterla in pratica e ad insegnarla.
"Il carattere di Esdra era intimamente legato alla sua vocazione: sue erano le abitudini dello studente; le sue virtù non erano quelle dello statista, del guerriero o del sacerdote, ma le virtù dello studioso; era sua non dare, ma interpretare, leggi.
1. Ci colpisce innanzitutto la profonda pietà dell'uomo. I precetti della legge erano per lui "parole di Dio"; dietro gli scritti vedeva l'augusta autorità personale del sempre vivente Sovrano del suo popolo. Viveva in soggezione della sua volontà; aveva una convinzione profonda del male del peccato contro di lui, così profonda che si era impressa negli altri; quelli che simpatizzavano con il suo proposito erano quelli che "tremavano alle parole del Dio d'Israele" ( Esdra 9:4 ; Esdra 10:3 ). Aveva una viva coscienza della sua missione e della vicinanza di Dio a lui nel suo compimento; ripetutamente riferisce il suo successo alla "buona mano del suo Dio su di lui".
2. Ezra aveva coraggio, ma era il coraggio dello studente; non impulsivo, ma meditativo. Conosceva e temeva i pericoli della strada; ma sapeva vincere la paura ( Esdra 8:21-15 ). Aveva bisogno di essere stimolato allo sforzo, e quando fu chiamato all'azione si preparò per questo mediante la consacrazione ( Esdra 10:4 , Esdra 10:5 ).
C'è un fisico, e c'è anche un coraggio morale; questo è il coraggio più duraturo che conoscendo i pericoli, li affronta, trema ma avanza, che supplisce alla mancanza di impulso con la risolutezza. Il "timore del Signore" scaccia ogni altro timore.
3. La coscienza sensibile e la tenera simpatia del recluso sono anche sue. Confronta la sua manifestazione di sentimenti con quella di Neemia di fronte a un'empietà lampante ( Nehemia 9:1 .; Nehemia 13:1 .). Neemia è indignato, Esdra è sopraffatto. Neemia "contesa", Esdra piange. Neemia maledice i trasgressori, e li colpisce, e strappa loro i capelli, e "li fa" emendare; Esdra è prostrato dalla mattina alla sera, intercede solennemente presso Dio in loro favore e induce il popolo a preoccuparsi e pentirsi.
Questo è lo spirito sacrificale, sentire e confessare i peccati degli altri come nostri, sopportare le loro trasgressioni e recuperarli soffrendo; è la lezione della croce, lo spirito cristiano.
4. La fermezza, perfino la spietatezza, con cui ordina la separazione dei mariti dalle mogli e dai figli, parla anche dell'uomo di studio. Nessuno si è mostrato più capace di elevarsi al di sopra dei legami familiari, nessuno ha chiesto più imperiosamente questo sacrificio agli altri, di coloro il cui alto ideale, accarezzato nella cella, non ha conosciuto l'abbattimento che impariamo a fare nei rapporti sociali.
C'è spazio per uomini simili nella storia, e talvolta per un'opera che nessuno riesce a svolgere così bene come loro. Ecco, indiscutibilmente, gli elementi di un carattere nobile. Non l'unico tipo nobile, né abbiamo bisogno di indagare se il più nobile; abbastanza che suo fosse il carattere richiesto per le riforme che inaugurò. Neemia non fu chiamato a rifare il lavoro che fece Esdra. Lo stile del racconto di Neemia ( Nehemia 13:23-16 ) indica uno stato di cose molto diverso da quello che trovò Esdra. Questa è la vera prova del valore del carattere di un uomo, che è adatto al lavoro che deve fare; la prova del suo valore è che lo fa efficacemente.
II. LA RIFORMA EZRA BATTUTO . È salito per un duplice incarico. Il suo scopo era insegnare al popolo "le parole del comandamento del Signore e dei suoi statuti a Israele". La disobbedienza a questi era sempre stato il peccato più grave della nazione, e aveva comportato su di essa i suoi guai ( Esdra 9:7 ); il nuovo favore che Dio aveva concesso loro sarebbe stato perso se avessero ignorato le sue leggi ( Esdra 9:14 ).
E la disobbedienza che provocherebbe Dio potrebbe essere per ignoranza come per presunzione. Una nazione perisce per ignoranza; la violazione dell'ordine divino porta disorganizzazione sociale e pioggia, non è necessario che la violazione sia intenzionale. Nel sacrificio offerto al suo arrivo, insieme alla rinnovazione della consacrazione - l'olocausto e la festa di ringraziamento - il sacrificio di grazie, si ripete il toccante sacrificio per il peccato, dodici capri vengono sacrificati per riconoscere e chiedere perdono per peccati di ignoranza.
Nello stato disordinato dei tempi era certo che dovevano esserci molti difetti nel servizio del popolo, molti errori, molte trasgressioni di cui non erano consapevoli, e questi devono essere confessati. Quindi fu incaricato di una doppia missione da Artaserse, il gentil principe a quel tempo regnante sulla Persia. Si doveva procedere all'arredo del tempio; era carico di doni per questo scopo ( Esdra 8:25-15 ); fu incaricato di occuparsi del suo servizio e autorizzato a trarre dalle entrate reali ciò che era necessario per un rituale maestoso ( Esdra 7:16 , Esdra 7:17 , Esdra 7:22 ).
Fu anche incaricato di nominare magistrati e giudici sulle persone incaricate dell'amministrazione della legge ebraica, e gli fu conferito il potere di eseguirla ( Esdra 7:25 , Esdra 7:26 ). Artaserse sapeva che la legge del Signore era più di un semplice rituale, che prescriveva costumi sociali e regolava la vita del popolo, e simpatizzava con il desiderio di Neemia di ristabilire il suo governo.
Una grande riforma, tuttavia, mette in ombra tutte le altre opere di Esdra; quando questo viene registrato, il libro si chiude bruscamente, come se il lavoro di Ezra fosse terminato. La storia dello sgomento di Esdra all'udire dei matrimoni degli ebrei con i pagani, e del suo rapido scioglimento dei matrimoni, è così lontana dallo spirito tollerante della cristianità moderna che necessita di alcune osservazioni speciali.
1. Questi erano pagani idolatri, non pagani monoteisti come i Persiani; erano i pagani della Siria, il cui culto era contaminato dalla lussuria e dal sangue. Il termine "abomini", applicato ai loro costumi, non è un semplice sfogo di arroganza ebraica; lo spirito moderno tollerante è disgustato dal record. Il matrimonio misto con loro significava partecipare alle loro feste, ed esponeva gli ebrei al massimo pericolo (cfr.
Nehemia 13:26 ). Le passate sofferenze del popolo avrebbero dovuto metterli in guardia contro questa nuova follia; sembrava provocare Dio, così presto da dimenticare il passato ( Esdra 9:6 ). I matrimoni misti del popolo, e specialmente dei sacerdoti, con donne idolatre erano infedeltà allo scopo per il quale erano stati restaurati da Babilonia; un tradimento della fiducia riposta in loro da Ciro e dai suoi successori; una negazione della testimonianza di Zorobabele e Jeshua ( Esdra 4:3 ); sosteneva l'indifferenza alla loro posizione nazionale, il disprezzo della loro chiamata divina.
2. La richiesta del divorzio sembra in contrasto con il consiglio di Paolo ( 1 Corinzi 7:14 ), e con la carità speranzosa su cui si fonda; con molte parole di Cristo e lo spirito della vita di Cristo; sembra sostenere il terrore del separatista piuttosto che la fiducia del forte credente. Non dobbiamo, tuttavia, argomentare la questione da un punto di vista cristiano, ma da un punto di vista ebreo; è tanto sciocco esaminare l'Antico Testamento per l'etica moderna quanto per la scienza moderna.
L'immensa forza morale del Vangelo rende possibile uno spirito geniale e tollerante che non era possibile per un ebreo sincero. In effetti, le seduzioni dell'idolatria si erano sempre dimostrate più forti dell'attrazione dell'ebraismo; il pagano ha corrotto l'ebreo, l'ebreo non ha convertito il pagano. L'ebraismo, con tutti i suoi meriti evidenti, non era una fede missionaria; il suo compito era la protesta, non l'evangelizzazione; il potere spirituale del vangelo non era in esso: la croce, la risurrezione e il dono dello Spirito Santo.
La presenza di queste forze nel cristianesimo è la ragione del suo spirito tollerante; si muove liberamente in un mondo che ha il potere di cambiare e santificare; il suo compito non è protestare, ma rivendicare; il Figlio dell'uomo non è venuto per giudicare il mondo, ma per salvare il mondo. Alcune lezioni pratiche:—
1. Una lezione di saggezza. Ci vuole forza di carattere e una fede religiosa pura per rendere sicuro il rapporto cristiano con il mondo. Il più forte attirerà il più debole; e non è sempre il cristiano il più forte. "Tutto mi è lecito, ma non tutto è conveniente. Tutto è lecito, ma tutto non edifica. Tutto è lecito, ma non sarò sottoposto al potere di alcuno".
2. Nessun sacrificio è troppo grande per preservare la nostra integrità spirituale. Gusti e facoltà naturali: l'occhio, la mano e il piede; i legami più teneri: padre e madre, sorella e fratello, moglie e marito.
3. Il vero oggetto di tolleranza. È che l'influenza più nobile e più santa possa prevalere. La tolleranza cristiana non è indifferenza alla verità e alla menzogna, al male e al bene; non è una grazia passiva, una semplice disposizione facile; è una grazia intensamente attiva, missionaria. È deciso a vincere il male con il bene. Se fosse diversamente, non sarebbe né fedeltà a Dio né carità verso l'uomo. — M.