Ezechiele 14:1-23
1 Or vennero a me alcuni degli anziani d'Israele, e si sedettero davanti a me.
2 E la parola dell'Eterno mi fu rivolta in questi termini:
3 "Figliuol d'uomo, questi uomini hanno innalzato i loro idoli nel loro cuore, e si son messi davanti l'intoppo che li fa cadere nella loro iniquità; come potrei io esser consultato da costoro?
4 Perciò parla e di' loro: Così dice il Signore, l'Eterno: Chiunque della casa d'Israele innalza i suoi idoli nel suo cuore e pone davanti a sé l'intoppo che lo fa cadere nella sua iniquità, e poi viene al profeta, io, l'Eterno, gli risponderò come si merita per la moltitudine de' suoi idoli,
5 affin di prendere per il loro cuore quelli della casa d'Israele che si sono alienati da me tutti quanti per i loro idoli.
6 Perciò di' alla casa d'Israele: Così parla il Signore, l'Eterno: Tornate, ritraetevi dai vostri idoli, stornate le vostre facce da tutte le vostre abominazioni.
7 Poiché, a chiunque della casa d'Israele o degli stranieri che soggiornano in Israele si separa da me, innalza i suoi idoli nel suo cuore e pone davanti a sé l'intoppo che lo fa cadere nella sua iniquità e poi viene al profeta per consultarmi per suo mezzo, risponderò io, l'Eterno, da me stesso.
8 Io volgerò la mia faccia contro a quell'uomo, ne farò un segno e un proverbio, e lo sterminerò di mezzo al mio popolo; e voi conoscerete che io sono l'Eterno.
9 E se il profeta si lascia sedurre e dice qualche parola, io, l'Eterno, son quegli che avrò sedotto quel profeta; e stenderò la mia mano contro di lui, e lo distruggerò di mezzo al mio popolo d'Israele.
10 E ambedue porteranno la pena della loro iniquità: la pena del profeta sarà pari alla pena di colui che lo onsulta,
11 affinché quelli della casa d'Israele non vadano più errando lungi da me, e non si contaminino più con tutte le loro trasgressioni, e siano invece mio popolo, e io sia il loro Dio, dice il Signore, l'Eterno".
12 La parola dell'Eterno mi fu ancora rivolta in questi termini:
13 "Figliuol d'uomo, se un paese peccasse contro di me commettendo qualche prevaricazione, e io stendessi la mia mano contro di lui, e gli spezzassi il sostegno del pane, e gli mandassi contro la fame, e ne sterminassi uomini e bestie,
14 e in mezzo ad esso si trovassero questi tre uomini: Noè, Daniele e Giobbe, questi non salverebbero che le loro persone, per la loro giustizia, dice il Signore, l'Eterno.
15 Se io facessi passare per quel paese delle male bestie che lo spopolassero, sì ch'esso rimanesse un deserto dove nessuno passasse più a motivo di quelle bestie,
16 se in mezzo ad esso si trovassero quei tre uomini, com'è vero ch'io vivo, dice il Signore, l'Eterno, essi non salverebbero né figliuoli né figliuole; essi soltanto sarebbero salvati, ma il paese rimarrebbe desolato.
17 O se io facessi venire la spada contro quel paese, e dicessi: Passi la spada per il paese! in guisa che ne sterminasse uomini e bestie,
18 se in mezzo ad esso si trovassero quei tre uomini, com'è vero ch'io vivo, dice il Signore, l'Eterno, essi non salverebbero né figliuoli né figliuole, ma essi soltanto sarebbero salvati.
19 O se contro quel paese mandassi la peste, e riversassi su d'esso il mio furore fino al sangue, per sterminare uomini e bestie,
20 se in mezzo ad esso si trovassero Noè, Daniele e Giobbe, com'è vero ch'io vivo, dice il Signore, l'Eterno, essi non salverebbero né figliuoli né figliuole; non salverebbero che le loro persone, per la loro giustizia.
21 Poiché così parla il Signore, l'Eterno: Non altrimenti avverrà quando manderò contro Gerusalemme i miei quattro tremendi giudizi: la spada, la fame, le male bestie e la peste, per sterminare uomini e bestie.
22 Ma ecco, ne scamperà un residuo, de' figliuoli e delle figliuole, che saran menati fuori, che giungeranno a voi, e di cui vedrete la condotta e le azioni; e allora vi consolerete del male che io faccio venire su Gerusalemme, di tutto quello che faccio venire su di lei.
23 Essi vi consoleranno quando vedrete la loro condotta e le loro azioni, e riconoscerete che, non senza ragione, io faccio quello che faccio contro di lei, dice il Signore, l'Eterno".
ESPOSIZIONE
Come risultato, probabilmente, delle precedenti dichiarazioni, alcuni anziani d'Israele , i . e . degli esuli di Tel-Abib, venne a consultare Ezechiele, volendo sapere quali consigli o quali predizioni avesse per loro. In Ezechiele 8:1 abbiamo "gli anziani di Giuda", ed è possibile che ci fossero due gruppi nella popolazione della città, e che questi rappresentassero Israele come distinto da Giuda, una deputazione, per così dire, dal precedente esuli. Il termine appare di nuovo in Ezechiele 20:1 . Più probabilmente, tuttavia, i termini sono usati in modo intercambiabile.
Questi uomini, ecc. Il profeta, ammaestrato dalla parola del Signore, legge i cuori di coloro che sono venuti a lui. Le parole non implicano, anzi escludono, la pratica aperta dell'idolatria. Il peccato di coloro che indagavano era di aver creato idoli ( gillulim , la parola preferita di Ezechiele; vedi nota su Ezechiele 6:4 ) nei loro cuori. La LXX .
dà διανοήματα, "pensieri dei loro cuori", come per esprimere questo. Desideravano ardentemente i vecchi falsi culti ai quali un tempo avevano preso parte. Là fu posto lo scandalo (cfr Ezechiele 3:20 ) della loro iniquità . Quel cuore diviso, la "doppia mente" di Giacomo 1:8 , ha reso la vera indagine, come ha reso impossibile la vera preghiera per la guida.
Devo essere interrogato per niente, ecc.? Il "tutto" rappresenta l'enfatica iterazione del verbo in ebraico. La Vulgata, Numquid interrogatus respondebo eis ? fornisce una giusta parafrasi.
Gli risponderò che viene, ecc. Le due ultime parole rappresentano il K'ri, o lettura marginale dell'ebraico; il "in esso" della Versione Riveduta, il Kh'-tib, o testo scritto. Probabilmente dovremmo leggere, come in Ezechiele 14:7 , "Gli risponderò da solo " (Hitzig).
Che io possa prendere la casa d'Israele, ecc. Le parole mi una minaccia piuttosto che una promessa. I "doppioni" saranno presi nel laccio che si sono confezionati.
Giratevi , ecc.; letteralmente, girali . Ma non c'è motivo sufficiente per il margine, "Girare gli altri ", il suffisso oggettivo essendo le "facce" della clausola seguente. In Ezechiele 18:30 , Ezechiele 18:32 il verbo è usato da solo. La chiamata del profeta è a un pentimento personale diretto, non all'opera di predicare quel pentimento agli altri.
Lo straniero che soggiorna in mezzo a voi. È evidente che Ezechiele usa qui e altrove ( Ezechiele 47:22 , Ezechiele 47:23 ) la frase familiare dei libri che più hanno influenzato il suo insegnamento (Levitico 16-25.; Numeri 9:1 ; Numeri 15:1 ; Deuteronomio passim ).
È probabile che alcuni di questi proseliti siano stati trovati tra gli esuli di Tel Abib. Io, il Signore, gli risponderò da solo, ecc. Questa, come si è visto, era probabilmente la lettura giusta nel versetto 4. Ciò significa che, invece di una risposta parlata per bocca del profeta, dovrebbe esserci una risposta nella disciplina della vita, nell'enunciazione immediata attraverso la coscienza, che era la voce di Dio. L'interrogatore che veniva con desideri inconfessati e impenitenti di adorare altri dei meritava e non avrebbe ricevuto altra risposta.
Per fargli aggiungere, con Revised Version, uno stupore; o meglio, lo farò stupire , come in Ezechiele 32:10 . Le parole sono un'eco di Deuteronomio 28:37 . La punizione dell'uomo sarà aperta e nota, in modo da incutere terrore negli altri.
Io, il Signore, ho ingannato quel profeta, ecc. L'insegnamento del pensiero moderno è di ammorbidire un linguaggio come questo in "Ho permesso che fosse ingannato". La distinzione era raramente, se non mai, presente nella mente degli scrittori dell'Antico Testamento, o addirittura del Nuovo Testamento. È Geova che invia lo "spirito bugiardo" in 1 Re 22:20-11 . È lui che negli ultimi giorni manderà agli uomini "forti delusioni" affinché credano alla menzogna ( 2 Tessalonicesi 2:11 ).
In entrambi i casi è sottinteso che l'illusione è una giusta punizione, è infatti la punizione naturale, perché divinamente stabilita, del peccato. Populus vult decipi et decipiatur , ma l'inganno stesso è un mezzo per disingannarli. Alla fine i loro occhi saranno aperti. La punizione del falso profeta e di coloro che confidano in lui è insieme retribuzione e disciplina e, se la disciplina viene loro meno, almeno un monito per gli altri.
Le parole giungono come un bagliore di luce attraverso l'oscurità. Una nazione restaurata, che cammina nella verità, il vero popolo di Dio, questo sta al di là del mistero del male a cui è permesso, o addirittura fatto, di risolversi fino alla fine.
Inizia una nuova sezione, che implica come prima un intervallo di silenzio. Quanto segue presenta un sorprendente parallelismo con Geremia 15:1 , Geremia 15:2 . Lì abbiamo anche i "quattro giudizi dolenti", la dichiarazione che nemmeno la presenza di Mosè e Samuele sarebbe servita a salvare il popolo. Sono stati ovviamente scelti da Geremia come esempi del potere di intercessione ( Eso Esodo 32:11 , Es 32:12; 1 Samuele 7:9 ; 1 Samuele 12:23 ).
La scelta dei nomi da parte di Ezechiele procede su un piano diverso. Sceglie casi eccezionali di santità che erano stati impotenti a salvare la generazione in cui vivevano; forse, anche, come erano ben noti, non solo negli annali di Israele, ma tra le altre nazioni. Noè non aveva salvato la razza malvagia prima del Diluvio; Giobbe non aveva salvato i suoi figli ( Giobbe 1:18 ); Daniele, sebbene godesse del favore del re, non era stato in grado di influenzare Nabucodonosor per risparmiare il popolo di Giuda e di Gerusalemme.
La menzione di questo cognome è significativa, poiché mostra la reputazione che già allora Daniele aveva acquisito. Non c'è ombra di prova per l'opinione di alcuni commentatori a cui si fa riferimento a un Daniele più anziano. Se ci fosse stata una tale persona, abbastanza eminente da essere raggruppata con Noè e Giobbe, ci sarebbe sicuramente stata qualche menzione di lui nell'Antico Testamento. Nel versetto 13, per la terra , leggi " una terra". Per il bastone del pane , vedi Ezechiele 4:16 . La frase viene da Levitico 26:26 .
Bestie rumorose (vedi nota a Ezechiele 5:17 ).
La peste è unita al sangue, come in Ezechiele 5:17 ; Ezechiele 38:22 , a indicare il suo carattere mortale.
Le parole si concludono con un barlume di speranza che traspare dai giudizi. Per Ezechiele, come per Isaia, c'è il pensiero di un "resto che ritornerà" ( Isaia 10:20 ). Ci si è chiesti se "le vie e le azioni" che devono portare conforto alla mente degli uomini siano quelle del passato malvagio o del successivo pentimento. Sono incline a ritenere che includano entrambi.
Gli uomini dovrebbero vedere subito la severità e la bontà di Geova. Le sue punizioni non erano state arbitrarie né eccessive. Erano anche stati una disciplina che conduceva gli uomini al pentimento. In ciascuno di questi fatti c'era un motivo di conforto per gli uomini che ponevano la domanda, che Abramo poneva in passato: "Non farà il giudice di tutta la terra?" ( Genesi 18:25 ). In entrambi gli aspetti gli uomini riconosceranno che Dio non ha fatto senza causa tutto ciò che ha fatto.
In questo modo il profeta cerca, come altri hanno fatto da allora, di giustificare le vie di Dio all'uomo. Si può notare che la parola di Ezechiele per "resto" non è la stessa di Isaia, il suo significato primario è "quelli che fuggono ". Ezechiele non cita il profeta precedente, sebbene i suoi pensieri siano in armonia con lui.
OMILETICA.
Idoli nel cuore.
I. IL CUORE E ' LA SEDE DI IDOLATRIA . Ci possono essere splendidi templi in una città, contenenti innumerevoli idoli: mostri orribili o bellissime statue, opere di marmo, avorio o oro. Tuttavia, se la gente non li adora, non si commette peccato. Abbiamo molti idoli nei nostri musei. Gli idoli nel museo di una società missionaria non danneggiano i suoi custodi.
D'altro canto, anche se nella nostra terra non c'è nessun tempio di idoli, e l'ultima traccia del vecchio paganesimo è stata spazzata via secoli fa, e l'idea stessa di adorare ceppi e pietre ci sembra ridicola, tuttavia nei nostri cuori potrebbe esserci cose che ci allontanano da Dio. La questione essenziale è cosa c'è in trono come nella cittadella dell'anima.
II. TUTTO CHE PRENDE IL POSTO DI DIO IN IL CUORE E ' UN IDOLO . Non è tutto ciò che dobbiamo considerare un idolo amato. Dio non rivendica l'unico affetto dei nostri cuori.
Possiamo amare Dio attraverso l'amore che portiamo a quegli amici terreni che ci sono cari. Ma Dio rivendica il primo posto, il trono interiore. Qualunque cosa sia prima nella nostra stima è il nostro dio. Se qualche affetto, piacere o peccato umano prende questa posizione preminente e rifiuta di cedere, quando richiesto, alla suprema volontà di Dio, quello è il nostro dio, il nostro idolo.
III. IDOLI IN IL CUORE ESCLUDONO COMUNIONE CON DIO . È in riferimento alle persone che adorano tali idoli che Dio chiede: "Dovrei essere interrogato da loro?" non è probabile che tali persone siano disposte a chiedere consiglio al vero Dio spirituale.
Gli idoli sembrerebbero sufficienti. Ma se pensassero di aggiungere il culto del Dio supremo a quello dei loro idoli, troverebbero che ciò è impossibile. Ci sono uomini per i quali ogni accesso a Dio è impedito. Coloro che amano le cose cattive o gli affetti rivali, resi malvagi dalla rivalità con il vero amore dell'anima per Dio, scoprono di non poter raggiungere Dio. "Non potete servire Dio e mammona.
Osservate, tuttavia, questo vale solo per l'idolatria nel cuore. Le persone pagane che seguono gli istinti della religione naturale e si sentono dopo il Dio spirituale invisibile possono trovarlo, sebbene abbiano decine di idoli nelle loro case, perché una ricerca così genuina di Dio implica l'espulsione degli idoli dal cuore.
IV. IDOLATRIA IN IL CUORE SARA NON ESSERE TRASCURATI DA DIO . Possiamo rinnegare Dio e sostituire i nostri idoli. Ma non vuole, non può arrendersi. È ancora il nostro Signore e deve prendere atto della ribellione del suo popolo. Ma è anche ancora nostro Padre e, anche se non possiamo prenderci cura di lui, non ha cessato di amarci.
Perciò cercherà i suoi figli idolatri e li affliggerà con molti guai, finché non li avrà indotti a vedere la loro follia, a scacciare i loro idoli dai loro cuori e a riaccogliere il loro Signore nel suo legittimo trono.
Pentimento.
I. IL PRIMO PASSO VERSO LA SALVEZZA È IL PENTIMENTO . È vero che Dio si è mosso verso di noi prima che noi pensassimo di rivolgerci a lui. È la sua bontà che ci porta al pentimento ( Romani 2:4 ). "Mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi" ( Romani 5:8 ).
Ma tutto questo precede la nostra azione. Quando cominciamo a vedere la salvezza, il primo passo deve condurci al cancello del pentimento, e finché questo non sarà passato non c'è speranza per noi. Giovanni Battista prepara la via a Cristo. "Ravvedetevi: il regno dei cieli è vicino". Possiamo provare la scorciatoia dell'orgoglio e pensare di iniziare la felice vita cristiana senza riconoscere i nostri peccati e voltare le spalle ad essi. È impossibile. Il risultato sarà solo una misera ipocrisia.
II. PENTIMENTO CONSISTE IN ACCENSIONE DA IL MALE WAY . "Pentitevi e convertitevi", ecc. È un'azione, non solo un sentimento. Non può essere senza profondo dolore dell'anima, tuttavia non consiste nel dolore; questo non è che un accompagnamento, sebbene indubbiamente un accompagnamento inevitabile.
Non possiamo misurare il nostro pentimento dal numero delle lacrime versate, ma dall'intensità della nostra rivolta contro il nostro passato. Né ha alcun valore la quantità di tempo trascorso nell'abietta contrizione. Non siamo in questo modo per considerare se ci siamo pentiti sufficientemente. L'unica domanda è quanto alla realtà e alla completezza del cambiamento con cui ci allontaniamo dal vecchio modo e cerchiamo un modo migliore.
III. PENTIMENTO E ' CONFERMATO DA L'ABBANDONO DI DEL MALE UNA VOLTA AMATO . I penitenti devono allontanarsi dai loro "idoli". Il pentimento insincero piange per i peccati a cui si aggrappa ancora. L'azione del pentimento è interiore.
Ma le sue conseguenze si vedono nella condotta esteriore. Il Savonarola, chiamato al letto morente di Lorenzo di Medici, rifiutò di offrire alcuna speranza di perdono al grande fiorentino, perché, sebbene professasse grande preoccupazione per la sua anima e profondo dolore per i suoi peccati, rifiutò di restituire le loro libertà ai cittadini. Non avrebbe agito secondo la professione del pentimento, e quindi il severo riformatore giudicò giustamente che la penitenza non poteva essere vera e completa.
IV. PENTIMENTO È MET DA IL RISPARMIO GRAZIA DI DIO . Ci invita a pentirci, ma non ci richiede di creare nuovi cuori in noi stessi. Si aspetta un desiderio sincero per un modo migliore. Dobbiamo mostrare il nostro odio per il nostro vecchio passato facendo tutto ciò che è in nostro potere per abbandonarlo.
Allora Dio dona quella grazia redentrice che è la nuova nascita, e da cui scaturisce la forza per vivere meglio. Tuttavia, dopo aver ricevuto la grazia, dobbiamo preservare l'umiltà del penitente, sebbene tutte le lacrime siano asciugate dal perdono di Dio. Perché siamo sempre in pericolo di essere trascinati di nuovo nei nostri vecchi sé. "L'illusione è breve", dice Schiller, "ma il pentimento è lungo".
La risposta di Dio.
"Io, il Signore, gli risponderò da solo". La gente interroga i falsi profeti, ma Dio stesso risponderà loro. La questione relativa al pericolo in arrivo sarà risolta dall'evento. Questa sarà la risposta di Dio e porrà fine a tutti i dubbi da una parte ea tutti gli inganni dall'altra.
I. LA PROMESSA DI DIO S' RISPOSTA . Ci sono domande che ci lasciano gravemente perplessi e alle quali non possiamo ancora ottenere risposta. Quelli che sono frivoli non possono mai essere risolti; e . g . L'illustrazione di Clemente, "Se il numero delle stelle è pari o dispari?" Non può essere di alcuna utilità per noi conoscere la risposta a una domanda del genere.
Senza dubbio ci sono anche problemi maggiori che ancora non ci riguardano personalmente, e di questi forse non potremo mai trovare la soluzione. Non c'è motivo di supporre che diventeremo mai onniscienti. Ma, d'altra parte, ci sono domande profonde, profonde, che toccano direttamente la Nostra vita. Desideriamo ardentemente una risposta a tali domande, e Dio non ci lascerà per sempre all'oscuro di esse. Potremmo mettere a dura prova la nostra pazienza per una stagione, ma alla fine la luce sorgerà.
II. LA FONTE DI DIO S' RISPOSTA . Verrà direttamente da lui stesso. I giudei stolti chiesero ai falsi profeti. Ma nemmeno a un vero profeta come Ezechiele sarebbe stata affidata la risposta. Dio stesso deve rispondere loro. Dio non agisce per procura. Ha servitori e agenti. Ma lui è in loro, e può farne a meno del tutto ogni volta che lo desidera.
Ha rapporti diretti con le anime. Se la risposta viene da Dio, deve essere vera e sufficiente. In importanti questioni riguardanti l'anima e la sua vita eterna non possiamo accontentarci di una risposta da alcuna autorità delegata, non dal più grande profeta, apostolo o arcangelo. Vogliamo ascoltare la voce di Dio stesso.
III. IL CARATTERE DI DIO S' RISPOSTA . Nel caso in esame doveva essere data dagli eventi. La distruzione di Gerusalemme doveva essere la risposta di Dio agli ebrei contestatori. Quella era davvero una risposta divina come sarebbe stata una voce dal cielo, perché la voce sarebbe stata una forma di onde d'aria, un'opera di Dio nella natura. Questo evento era l'opera di Dio nella provvidenza. Dio ci parla attraverso la sua provvidenza. La storia è una registrazione delle risposte di Dio alle domande dell'uomo. Una tale risposta ha molti meriti.
1 . È percepibile da tutti . La caduta di Gerusalemme ha sconvolto il mondo ebraico.
2 . È chiaro e inconfondibile . Dio aveva minacciato il giudizio. La sua minaccia si sarebbe rivelata vera? Chi potrebbe dubitare del significato della terribile risposta?
3 . È irreversibile . Un evento che si è verificato una volta non può mai essere annullato. Le lezioni della storia sono eterne.
IV. L'AVVENTO DI DIO S' RISPOSTA .
1 . Potrebbe venire indesiderato . Gli ebrei infedeli trascurarono il loro Dio e chiesero oracoli ai falsi profeti. Eppure colui di cui non cercavano parola parlò con i terribili tuoni del giudizio.
2 . Potrebbe provenire da un quartiere inaspettato . Questi ebrei increduli non si aspettavano di udire la voce di Dio. Perciò furono fatti udire nei toni più terribili. È meglio non aspettare una risposta così sorprendente. Dio ha parlato nei grandi eventi di Betlemme e del Calvario, e lì la sua voce è di grazia e di benedizione.
La punizione del profeta.
Il profeta deve essere punito allo stesso modo del resto del popolo, perché la sua colpa è uguale alla loro. Le suppliche e le scuse che potrebbe suggerire vengono tutte spazzate via come tanti rifugi o bugie.
I. ECCLESIASTICO RANK . C'era una distinzione professionale riconosciuta tra i profeti e il popolo; i profeti appartenevano a un ordine separato. Ma gli "ordini" non hanno efficacia salvifica. Lo statuto del ministero cristiano concede certi privilegi terreni, mentre conferisce certi obblighi spirituali. Ma è solo economico, temporaneo e per il servizio di questo mondo.
Davanti a Dio svanisce la distrazione tra chierico e laico, e ogni anima sta nel suo semplice carattere umano. Dio giudica un arcivescovo come un uomo, non come un dignitario. Il suo ufficio appartiene ai suoi poteri e ai suoi uomini, i talenti di cui dovrà rendere conto. Ma sotto questo aspetto è come l'ufficio di qualsiasi altra persona: una misura per il suo servizio, non un rifugio per la sua peccaminosità. Nel mondo oltre la tomba ogni anima non è che un'anima; rango e carica sono lasciati indietro come paramenti dismessi. Perciò l'ecclesiastico peccatore sarà trattato come qualsiasi altro peccatore.
II. DONI DIVINI . I falsi profeti dei tempi di Ezechiele non sembrano aver avuto particolari doni divini. Erano semplici pretendenti. Ma anche quegli uomini che sono particolarmente dotati non devono considerarsi così elevati al di sopra dei comuni criteri di giudizio. Il profeta di Betel era un vero messaggero di Dio, ma un leone lo incontrò lungo la strada e lo uccise per la sua disobbedienza ( 1 Re 13:26 ). L'apostolo può «avere il dono della profezia», ma se «non ha carità» non è «nulla» ( 1 Corinzi 13:2 ).1 Re 13:26, 1 Corinzi 13:2
III. CONOSCENZA . Se i profeti non conoscevano la retta via, avrebbero dovuto conoscerla, poiché si supponeva che detenessero le chiavi della rivelazione. Ma poiché il cartello non raggiunge mai la città che indica costantemente, l'uomo che conosce la strada e che è capace di mostrarla agli altri, può anche non percorrerla mai. Allora la sua conoscenza non lo salverà.
È lo stesso rispetto a coloro che sono illuminati dall'insegnamento divino, sebbene non siano chiamati a insegnare agli altri. Una chiara concezione del "piano di salvezza" non salverà un uomo. Se un profeta sarà punito come qualsiasi altro uomo, sicuramente il semplice credente ortodosso nei dogmi della Chiesa si troverà in una simile posizione di pericolo se non aggiungerà la pratica al credo.
IV. POPOLARITÀ . Quei profeti colpevoli di Israele erano uomini popolari. Il loro destino era quello di subire il destino delle persone che adoravano. Un momento di riflessione deve rendere evidente che il favore del mondo, e anche il favore della Chiesa, non sono garanzie per il favore del Cielo; poiché gli uomini possono essere ingannati o giudicare con criteri bassi e indegni. Ma le apparenze sono così lusinghiere che la gente cade nel laccio e si consola al pensiero che tutto va bene per loro tra gli uomini. L'unica domanda fondamentale è: "Come possiamo stare davanti a Dio?"
Reciprocità religiosa.
I rapporti dell'anima con Dio sono reciproci. C'è prima di tutto un approccio reciproco, e ci sarà comunione finché la religione sarà un fatto vivo. La relazione reciproca può essere osservata da uno dei suoi centri. Ma prima bisogna considerare il suo carattere comune.
I. LA RELIGIONE CONSISTE NELLA PROPRIETÀ SPIRITUALE . C'è uno stanziamento da entrambe le parti. Ciò implica alcuni fatti importanti.
1 . Chiudere la connessione . Possediamo ciò che possediamo. È vero che un uomo in Inghilterra può essere proprietario di una proprietà in Nuova Zelanda, ma anche in quel caso è collegato con essa tramite un'agenzia immediata. La religione implica una stretta relazione tra l'anima e Dio.
2 . Poteri d'uso . Abbiamo diritti su ciò che possediamo. L'eredità che è così legata che l'erede non può toccarla o far nulla con essa, è appena da chiamarsi proprietà; i diritti di proprietà sono davvero oscuri in tal caso. La proprietà reale conferisce diritti e poteri. Così è nella religione. La mutua proprietà qui conferisce diritti e poteri reciproci.
3 . Valore . Un uomo può possedere ciò che è inutile: leghe della Siberia o tonnellate di sabbia del deserto. Tuttavia, di regola, sfrutta al meglio la sua proprietà, e se è orgoglioso di possedere qualcosa, possiamo essere sicuri che lo apprezza. Ora, si fa riferimento alla reciproca proprietà religiosa di Dio e dell'anima in modo da mostrare che è apprezzata.
II. IL SPIRITUALE PROPRIETÀ DI LA BIBBIA SIA RECIPROCO .
1 . Dio possiede le anime del suo popolo . "Che siano il mio popolo" è l'espressione riguardo al disegno di Dio nella disciplina di Israele. Dio considera il suo popolo come sua "eredità" ( Salmi 28:9 ).
(1) Ha stretti rapporti con loro. Veramente connesso con tutti i suoi figli, si avvicina di più alla sua gente, e si comunica specialmente con loro.
(2) Esercita poteri speciali su di loro. Dio ha il doppio diritto di comandare ai suoi servi confessati.
(3) Li valuta, come suoi gioielli ( Malachia 3:17 ), come "la pupilla del suo occhio" ( Salmi 17:8 ).
2 . Dio ' s persone proprio Dio . Non solo confessano il suo Nome.
(1) Realizzano una stretta amicizia con lui.
(2) Hanno diritti di accesso e privilegi di bambini riconciliati nella casa che non appartengono ancora ai poveri prodighi erranti.
(3) Apprezzano questi privilegi o, se non lo fanno, sono come il figlio maggiore della parabola e non si rendono veramente conto della loro proprietà in Dio. È davvero una grande gioia poter dire: "Mio Dio".
III. IL CHE FISSA E CONFERMA DI QUESTO RECIPROCO RAPPORTO IS LA GRANDE FINE DELLA LA DISCIPLINA DELLA VITA .
È il ristabilimento di una vecchia connessione interrotta. Israele una volta si era trovata in questa felice relazione con Dio; l'aveva persa col peccato. Siamo tutti figli di Dio per nascita; ma col peccato abbiamo perso anche noi i privilegi della filiazione. Il grande ostacolo sta nella nostra ribellione contro Dio. Israele non poteva vantarsi della sua discendenza da Abramo, né della sua relazione di alleanza con Dio, poiché l'alleanza era stata rotta dal peccato e la pretesa della famiglia era stata rinnegata.
L'unico modo per assicurarsi nuovamente questa condizione felice è rinunciare alla nuova connessione con il peccato. Ora, Dio invia una severa disciplina per portare a quel risultato ( Ezechiele 14:10 ). Usa la sua verga per guidare il vagabondo a casa.
Noè, Daniele e Giobbe.
I. LO SPLENDID PRE - EMINENCE DI NOAH , DANIEL , E LAVORO . Questi tre uomini sono scelti da età molto distanti e dalla più grande diversità di circostanze. Nel temperamento e nella storia esterna c'è poca somiglianza tra loro. Noè il patriarca, incombe sull'orizzonte della storia con grandezza epica; Daniel è l'eroe coraggioso nella corte di un tiranno e l'uomo di abilità e scienza in una società civile; Giobbe appartiene alla regione della vita pastorale, e la sua tragica storia ci trasporta tra i beduini.
Così ampia è la gamma dell'eccellenza! Gli uomini buoni non sono limitati a un'età, né a una serie di circostanze, né a una scuola di pensiero, né a uno stile di vita. Non si trovano esclusivamente nell'antichità, nei tempi moderni, in città, in campagna, tra i grandi, tra i semplici. C'è un'ampiezza e una varietà nelle possibilità della santità. Non abbiamo bisogno di copiare tutti un tipo. Colui che non può emulare la conoscenza di Daniele può seguire la pazienza di Giobbe. Tuttavia, nonostante queste diversità, ci sono alcuni grandi tratti comuni che appartengono ai tre santi dell'Antico Testamento e spiegano l'attuale associazione dei loro nomi.
1 . Tutti e tre erano uomini santi , fedeli a Dio e retti nella vita. La sua bontà è il fatto più grande nel carattere di un uomo buono, e costituisce un vincolo di unione tra tutto il vero popolo di Dio.
2 . Tutti e tre sono stati fedeli in circostanze di isolamento . Dovevano tutti rompere le abitudini prevalenti e osare stare da soli: Noè contro il peccato e l'impenitenza del mondo, Daniele contro il paganesimo, Giobbe contro una falsa ortodossia.
3 . Tutti e tre furono duramente provati . La fede di ciascuno fu assalita in modo severo ed eccezionalissimo.
4 . Tutti e tre vinsero per ferma fedeltà . Hanno vinto, e hanno vinto in modi tranquilli: mediante l'obbedienza, la pazienza, la fede e la fermezza.
II. L'inutilità DI L'INTERCESSIONE DI QUESTI TRE GRANDI SANTI . Sebbene Noè, Daniele e Giobbe si unissero per supplicare per Gerusalemme, la loro intercessione sarebbe stata del tutto vana.
1 . Questo era contrario alle aspettative . C'è potere nell'intercessione; c'è un potere speciale nell'intercessione di un "giusto" ( Giacomo 5:16 ); c'è un potere ancora più grande nella preghiera unita ( Matteo 18:20 ). Eppure qui l'unione di tre dei migliori uomini, scelti da tutte le età, non poteva garantire la sicurezza di Gerusalemme.
2 . La causa del predetto fallimento di tale intercessione fu l'impenitenza indurita . Dio non è inesorabile. È pronto ad ascoltare la preghiera; anzi, è più ansioso di salvare che noi di supplicare per la salvezza. Ha mandato suo Figlio a salvare il mondo, atto infinitamente più grande della supplica più appassionata degli uomini migliori. Quindi il fallimento non può essere attribuito alla sua durezza. Ma sarebbe ingiusto e dannoso risparmiare gli impenitenti su qualsiasi supplica.
3 . L'intercessione di Cristo riesce dove quella dei migliori. gli uomini falliscono. Le sue preghiere valgono quelle di diecimila Noè, Daniele e Giobbe. "Egli vive sempre per intercedere per noi;" e solo lui, portando il peso della colpa del mondo intero, fa l'espiazione per i peccati di tutti gli uomini con ampia sufficienza. Non potevamo affidarci all'intercessione dei santi, anche se eravamo sicuri di ottenerla; e le parole di Ezechiele sono solo ipotetiche, puramente illustrative.
Cristo è il nostro unico Avvocato presso il Padre. Tuttavia, per l'impenitente anche la sua potente intercessione, che scuote le stesse porte dell'inferno, è inefficace. Cristo versò lacrime su Gerusalemme, ma Gerusalemme perì.
Scopo nella provvidenza.
I. DIO PUÒ APPARIRE PER ATTO SENZA CAUSA . Non possiamo scoprire il disegno in tutti i movimenti della natura così facilmente come possiamo individuarlo nella sua struttura. Sebbene a volte possiamo essere sorpresi dall'adeguatezza del provvidenziale superamento della storia, troppo spesso siamo perplessi, costernati, confusi.
L'uomo malvagio fiorisce come un verde alloro, e l'uomo buono è perseguitato o perisce in un vano conflitto con circostanze avverse. Salmisti di vecchia notato questo fatto familiare, e addolorati su di esso ( e . G . Salmi 17:10 ). Dobbiamo essere preparati ad aspettarci il mistero nella natura e nella provvidenza, poiché l'esperienza del passato si scontra con le stesse difficoltà che ci lasciano perplessi e perplessi quando improvvisamente ci mettono di fronte. "Ecco, questi non sono che la periferia delle sue vie: e quanto piccolo sussurro sentiamo di lui! Ma il tuono del suo potere chi può capire?" ( Giobbe 26:14 ). Salmi 17:10, Giobbe 26:14
II. DIO NON NON AGIRE SENZA CAUSA .
1 . L'incapacità di scoprire una causa non è una prova che non esista . Non possiamo limitare la gamma dell'esistenza alla portata della nostra conoscenza. Ci sono cause fisiche nascoste che l'analisi scientifica più attenta non è riuscita a rintracciare: perché non possono esserci anche cause finali nascoste, propositi profondi di Dio, che nessuna mente dell'uomo può raggiungere?
2 . Lo scopo dimostrato di Dio nelle regioni conosciute suggerisce l'esistenza di uno scopo simile nelle regioni sconosciute . Possiamo rintracciare più scopo nella creazione che nella provvidenza; ma poiché lo stesso Dio regna su entrambi, è da presumere che lo spirito di disegno che pervade l'uno percorre l'altro. Sappiamo che Dio ha mente e che esercita ciò che con noi si chiamerebbe previdenza. Inoltre, è impossibile supporre che i suoi rapporti principali con i propri figli saranno senza scopo quando le sue opere meno importanti sono istintive allo scopo.
3 . La giustizia e l'amore di Dio fanno sì che Egli non agisca senza una causa . L'azione sconsiderata è moralmente difettosa. L'etica riguarda direttamente il motivo e lo scopo. Un Dio giusto deve avere un oggetto giusto con cui agire. L'amore di Dio sottolinea la certezza del proposito nella provvidenza, poiché nessuno tratterebbe coloro che gli sono cari con indifferente indifferenza. Ciò è particolarmente applicabile all'inflizione del castigo. Un Dio giusto e misericordioso non può inviare il castigo senza una causa adeguata.
III. LA CAUSA DI DIO 'S AZIONE WILL RE IN DEFINITIVA DICHIARATO . È impossibile per noi vederlo ancora, perché non possiamo guardare oltre la tomba, né possiamo scalare le vette del pensiero divino nell'infanzia della nostra esperienza spirituale. Lo scolaro non riesce a vedere l'utilità di tutte le sue lezioni.
Ma se da ragazzo è stato ben istruito, quando sarà un uomo guarderà indietro al duro allenamento con riconoscente soddisfazione, e quindi ordinerà un processo simile per i suoi figli. Non sarebbe bene per noi vedere ancora la fine, perché dobbiamo essere addestrati dalla fede. Ma l'esperienza terrena spesso riporta in luce i passaggi oscuri della vita, e poi balenano in un nuovo significato che suscita gratitudine oltre che meraviglia.
Al di là di questo mondo verrà la spiegazione più completa. Con la scoperta della causa nascosta ci sarà ampia consolazione. La rivelazione di un buon proposito nel castigo è la sua consolazione appropriata ( 2 Corinzi 4:17 ).
OMELIA DI JR THOMSON
Idolatria.
Sembra certamente strano che, in questo periodo della loro storia nazionale, gli israeliti debbano essere accusati della follia e del peccato dell'idolatria. Gli ammonimenti contro questa offesa erano stati così numerosi, ei castighi seguiti alla sua commissione erano stati così severi, che il lettore della storia dell'Antico Testamento è sorpreso di scoprire che in un'epoca così tarda la tentazione non era stata superata.
I. IL GRAN NUMERO E VARIETÀ DI LE idolatrie DI ISRAELE . Il popolo eletto fu esposto alla corruzione dei popoli vicini: dai Fenici a nord, dai Siriani e dai Caldei a est, e dagli egiziani a sud.
Ognuna di queste idolatrie aveva le sue caratteristiche, e in qualche modo scaturiva e serviva alle cattive passioni della natura umana. Sembrerebbe quasi che i re, i grandi uomini del paese, e la gente comune in genere, scegliessero idoli in armonia con i propri gusti o adatti alle proprie comodità. In ogni caso, il profeta parla di idoli , al plurale, della moltitudine degli idoli, e delle divinità speciali e peculiari di ogni idolatra.
II. LA SEDE DI QUESTE IDOLATRIE . Si dice che le persone li abbiano sistemati "nel loro cuore". Colline, valli, boschetti, alti luoghi, altari e templi furono davvero consacrati, o meglio profanati, dall'adorazione degli idoli. Ma tutto questo era esterno. C'era qualcosa di molto peggio; gli idoli furono eretti nella natura interiore degli adoratori, e lì furono onorati e serviti.
Cioè, essendo stata abbandonata la fede nel governo di un Dio giusto e santo, molti degli Israeliti esaltarono i vizi e i crimini che le divinità dei pagani incarnavano, sanzionavano e incoraggiavano, e vennero nei loro cuori ad amare il mali contro i quali, come nazione, erano chiamati a testimoniare.
III. LO straniamento DA DIO CHE IDOLATRIA PRODOTTO . Nel mettere gli idoli nei loro cuori, la gente aveva accarezzato "un ostacolo d'iniquità" davanti al loro volto. Gli idoli si frapposero tra loro e il loro Dio. La casa d'Israele, esclama Geova, "sono tutti estraniati da me a causa dei loro idoli.
"Non ci può essere rivalità tra i falsi dei e i veri. La scelta deve sempre essere fatta. Esaltare un idolo, una passione, un gusto, un'abitudine, un'associazione, ad una posizione superiore a quella occupata dal supremo Signore di tutto, è detronizzarlo dal posto che gli spetta, perdere la sua stima, assicurarsi il suo dispiacere.
IV. L'indignato RISPOSTA DI DIO PER LA DISHONOR FATTO DI LUI . Si presumeva che, con malvagia incoerenza, alcuni degli israeliti che erano stati sedotti in pratiche idolatriche, in qualche momento di perplessità o afflizione sarebbero comunque ricorsi ai profeti di Geova per cercare consiglio, guida e conforto.
In tali circostanze, come sarebbe considerata la loro condotta dal Signore? La parola del Signore al profeta dovrebbe essere attentamente considerata: "Devo mai essere interrogato da loro? ... Io, il Signore, risponderò a colui che viene secondo la moltitudine dei suoi idoli". Non dobbiamo credere che qualsiasi supplicante sincero, umile, penitente e credente sarebbe respinto. Ma coloro che nel loro cuore nutrivano l'idolatria che era la loro vergogna, e tuttavia per alcuni scopi egoistici avevano la sfrontatezza di rivolgersi al Signore per chiedere consiglio e aiuto, erano certi che la loro richiesta non avrebbe incontrato una risposta favorevole. Avevano il doppio cuore e non erano sinceri; e per tali non c'è benedizione, e anzi non c'è tolleranza.
APPLICAZIONE . È lo stesso oggi. Se con tutto il cuore lo cercate veramente, la richiesta non sarà offerta invano. Ma è inutile accostarsi a Dio con le labbra mentre il cuore è lontano da lui. — T.
Pentirsi!
Questo era l'ammonimento di ogni araldo di Dio, sia sotto l'antico che sotto il nuovo patto. Era il fardello di Isaia ed Ezechiele, ed era anche il fardello di Giovanni il precursore e di Gesù il Messia. Da ciò si può dedurre che la natura e la vita umana, da un lato, e il carattere e il governo di Dio dall'altro, sono tali che il pentimento è una condizione indispensabile per l'instaurazione di giusti rapporti tra Dio e l'uomo.
I. IL BISOGNO DEL PENTIMENTO . Se siamo chiamati a cambiare dall'autorità divina, questo deve essere perché c'è qualcosa di sbagliato, riprovevole e pericoloso nel cuore e nella condizione dell'uomo; se chiamati a svoltare, dobbiamo andare nella direzione sbagliata. L'ammonimento del testo segue un'immagine dell'idolatria e della ribellione di Israele contro un Dio giusto.
La forma del peccato può variare, ma il principio del peccato è sempre lo stesso. Sia nei tempi antichi che nei tempi moderni, negli stati barbari o civilizzati della società, gli uomini sono universalmente inclini al peccato e colpevoli di peccato. Dove non c'è peccato, il pentimento è inutile. È nella dipartita dell'affetto del cuore e della lealtà della vita dal Dio giusto che sta l'errore dell'uomo. L'idolatria di Israele simboleggia l'iniquità umana.
II. LA NATURA o PENTIMENTO . Come spiegato più ampiamente nella Scrittura del Nuovo Testamento, questo è un cambiamento di cuore, di disposizione, che porta a un cambiamento di carattere e di vita. Il semplice dolore per il peccato non è pentimento, poiché ogni tipo di emozione è in una certa misura questione di temperamento, e il dolore non sempre porta alla riforma. Il vero pentimento va molto più in profondità e prepara la via per la benedizione spirituale per sempre. Chi si pente guarda le cose diversamente da prima, tutu i suoi pensieri in un altro canale, i suoi passi in un'altra via.
III. LA CHIAMATA AL PENTIMENTO .
1 . È una chiamata gentile . Il sovrano giustamente offeso può lasciare il ribelle alle conseguenze dei suoi atti. Non è così che Dio si occupa di noi. Non è suo desiderio che qualcuno muoia. Invia i suoi messaggeri alla razza offensiva, con un invito alla sottomissione, con offerte di misericordia.
2 . È un appello autorevole . Egli comanda agli uomini di ogni luogo di pentirsi. È vero che il nostro Creatore e Giudice non interferisce con la nostra libertà. Eppure pubblica la sua volontà come vincolante per ogni agente morale. Ha diritto al nostro pentimento. È il nostro posto per obbedire alla sua chiamata, per offrire il pentimento che chiede e richiede alle nostre mani.
IV. LA DIFFICOLTA' DEL PENTIMENTO . Questo sta nel carattere stesso del cambiamento. Se fosse richiesta solo la sottomissione verbale o la conformità esteriore, ciò sarebbe relativamente facile. Ma Dio, che scruta il cuore, non sarà soddisfatto se non con la sottomissione e la conversione del cuore. Le vecchie abitudini di non spiritualità, mondanità ed egoismo non vengono abbandonate facilmente.
Specialmente nella vita avanzata un cambiamento radicale e interiore si realizza, per la maggior parte, solo con sforzo e difficoltà. C'è bisogno di un motivo soprannaturale e di un potere soprannaturale per far passare le cose vecchie e tutte le cose per diventare nuove, per scambiare le tenebre con la luce e il servizio di Satana con Dio. Un tale motivo soprannaturale lo abbiamo nel Vangelo; tale potere e agenzia soprannaturali nello Spirito Santo.
V. I FRUTTI DEL PENTIMENTO .
1 . Questi sono esattamente opposti nel carattere ai frutti dell'autoindulgenza. Altri semi in altri terreni producono altri raccolti.
2 . La riconciliazione con Dio sostituisce l'inimicizia verso Dio. Le condizioni della salvezza, come enunciate nel Nuovo Testamento, sono "il pentimento verso Dio e la fede nel Signore Gesù Cristo".
3 . Il pentimento opera un cambiamento nel carattere di un uomo; i principi, i motivi ei fini della vita sono tutti nuovi.
4 . Attraverso il potere del pentimento i rapporti di un uomo con i suoi simili sono cambiati: la giustizia prende il posto del male e l'amore quello dell'odio e della mancanza di carità. — T.
L'ingannatore e il fuorviato.
Una delle caratteristiche della vita israelita in quest'epoca della cattività era l'evidente numero e potere dei falsi profeti. L'eccitazione generale e il cambiamento sono, naturalmente, favorevoli all'impostura. Gli uomini cercavano dovunque guida, conforto, speranza; ma, invece di ricorrere ai profeti autorizzati del Signore, si sono rivolti alle guide religiose pretenziose e ingannevoli che sembrano aver barattato le disgrazie del loro paese.
Questi uomini avevano l'abitudine di dire ciò che ci si aspettava e si desiderava, di proferire cose lisce, di incoraggiare il popolo con la speranza che le calamità minacciose potessero essere evitate. Così l'effetto dei consigli di questi uomini fu di impedire al popolo un vero pentimento e di affrettare la rovina del paese. A Ezechiele fu ordinato di denunciare questi traviatori della nazione e di dichiarare che avrebbero dovuto partecipare alle calamità in arrivo. "La punizione del profeta sarà come la punizione di colui che lo cerca".
I. IL PROFETA E IL POPOLO ERANO PARTECIPANTI AL PECCATO . Il peccato in sostanza era la partenza da Dio. Coloro che avrebbero dovuto riparare alla Fonte di tutta la saggezza e l'autorità si sono allontanati e hanno "cercato" impostori ignoranti ed egoisti. In questo hanno peccato; e il peccato era condiviso da coloro ai quali ricorrevano.
Questi presunti profeti hanno consapevolmente ingannato il popolo; poiché non videro né udirono alcuna voce, e le loro espressioni furono dettate non dalla legge della giustizia divina, ma dagli scopi della politica umana. Persone e profeti hanno peccato insieme e hanno peccato allo stesso modo.
II. PROFETA E PERSONE ERANO partecipi IN CONSEGUENTE ERRORE . Il consiglio così dato e accettato, e di conseguenza messo in pratica, ha traviato il popolo. L'unica speranza per Gerusalemme e per gli ebrei era una generale umiliazione, confessione e pentimento, un volgersi al Signore.
Furono dissuasi da una tale condotta l'inganno che praticavano l'uno sull'altro e l'illusione che si incoraggiavano reciprocamente. Di qui l'errore in cui furono indotti in errore, l'errore della continua idolatria, incredulità e ribellione.
III. IL PROFETA E IL POPOLO ERANO PARTECIPANTI ALLA PUNIZIONE COMUNE . Sarebbe stato ingiusto punire solo coloro che erano stati traviati, poiché le loro false guide e malvagi consiglieri erano da biasimare per averli fuorviati. Sarebbe stato ingiusto punire solo i falsi profeti; poiché questi uomini erano indotti e incoraggiati a praticare le loro arti ingannevoli dalla prontezza dei loro ingannati a ricevere e ad agire secondo i loro consigli.
Quindi una colpa comune comportava una pena comune. C'era poca distinzione nel crimine; c'era poca distinzione nella punizione. La punizione è un fatto nel governo del Supremo, che non può mai considerare l'iniquità. "Anche se la Terra si unisce, i malvagi non resteranno impuniti." —T.
Gli scopi della punizione.
Nessuna persona premurosa può credere che il Signore supremo di tutti infligga punizioni agli uomini perché si compiace delle sofferenze delle sue creature, o è indifferente a quelle sofferenze. Questo passo della Scrittura, come altri passi, ci insegna che, quando Dio punisce, è in vista del bene di chi è punito, o di altri, o di entrambi.
I. LO SCOPO IMMEDIATO E RIPARATORE DELLA PUNIZIONE . Resta da chiedersi fino a che punto la punizione dovrebbe mirare alla correzione del singolo reo, fino a che punto la produzione di una sana impressione sulla società. Se i falsi profeti e coloro che vi si sono rivolti sono stati risparmiati per trarre profitto dal castigo che li ha colpiti, non abbiamo i mezzi per giudicare. Ma in ogni caso le afflizioni punitive erano destinate al bene generale della casa d'Israele.
1 . L'errore radicale è corretto. "Affinché la casa d'Israele non si allontani più da me".
2 . Si riformano le abitudini dei trasgressori. "Né si contaminano più con tutte le loro trasgressioni".
II. LO SCOPO ULTIMO E POSITIVO DELLA PUNIZIONE . Il rimedio per la malattia deve prima essere applicato, poi seguirà la salute. Così è nelle cose spirituali. Il perdono è un mezzo per la santificazione. La salvezza è sia dal peccato che dall'obbedienza e dalla santità. Di conseguenza, il profeta rappresenta il ristabilimento, la nuova ratifica, dell'alleanza tra Dio e Israele come scopo finale di tutti i castighi inflitti. I due lati di questo patto sono presentati come nella loro armonia e completezza che giustificano la disciplina stabilita dalla saggezza e beneficenza divina.
1. "Che possano essere il mio popolo". Cioè, non solo di nome, ma in realtà; non solo de jure , ma de facto .
2 . "Che io forse il loro Dio." Cioè loro riconoscere con sincera riverenza, amare con devozione e fervore, e servire con diligenza e fedeltà. — T.
Illustre pietà.
Ezechiele fu incaricato in particolare di esporre e di imprimere nel popolo l'aspetto individuale, personale, della religione. In molti luoghi, come qui, pone l'accento sulla responsabilità di ogni singolo uomo nei confronti di Dio. Non si può liberare un altro dalla meritata punizione. Ciascuno deve rispondere per se stesso, deve raccogliere la ricompensa delle sue azioni, buone o cattive che siano. La pietà di un uomo non può salvare il suo prossimo empio quando arriva il tempo della resa dei conti e del giudizio.
Per quanto buoni possano essere i nostri amici, la loro bontà non scusa la nostra irreligione. Se la città ha peccato, la città deve soffrire. Anche se il più saggio e il migliore degli uomini vi sono dentro e lo implorano, la città non può essere giustificata o risparmiata per il loro bene. Uomini così cospicui per virtù e pietà come Noè, Daniele e Giobbe non hanno il potere di salvare il paese dalla fame, dalla spada, dalle bestie feroci, dalla peste, quando questi sono inviati come castighi dal Signore di tutti.
I. LE VIRT PER LE QUALI QUESTI TRE UOMINI SONO STATI CELEBRATI . Perché questi, piuttosto che altri illustri esempi di bontà umana, siano stati selezionati è una domanda a cui non si può rispondere con certezza. Ma il contesto dispone lo studioso di questo passaggio della profezia a considerare questi uomini come esempi di notevole pietà in mezzo all'empietà circostante.
Così Noè è in contrasto con la popolazione autoindulgente e irreligiosa del mondo immediatamente prima del Diluvio; come predicatore di giustizia, protestò contro i peccati, il secolarismo e l'incredulità del suo tempo. Daniele era anche "fedele tra gli infedeli"; lui e pochi scelti furono chiamati a testimoniare contro l'idolatria dei loro governanti e padroni pagani, e contro molta infedeltà da parte dei loro compagni in cattività.
Giobbe era un vero servitore di Geova, che era circondato da idolatrie alle quali non cedeva, e che solo della sua stessa stirpe era fedele al suo Dio in tutte le sue vie. Questi tre uomini videro tutti i disastri venire su coloro con cui erano associati. Se non potevano liberare i loro vicini nel giorno del giudizio, se le loro virtù e la loro pietà valevano solo per se stessi, era credibile che la loro presenza a Gerusalemme avrebbe salvato la città e il paese dalla distruzione? È osservabile che la "giustizia" di questi tre uomini è ammessa, e con lode, dal Signore Dio stesso.
Può essere pericoloso lodare e lusingare i buoni a causa della loro bontà. Ma ci sono occasioni in cui è giusto e giusto riconoscere l'eccellenza morale, il merito umano, degli uomini, sempre con la chiara comprensione che ogni bontà viene da Dio, che secondo lui ogni carattere umano è imperfetto e che nulla può essere preteso da lui come giusta ricompensa anche dal più puro e utile tra gli uomini.
II. IL FAVORE CON CUI VENGONO CONSIDERATI QUESTI TRE UOMINI . È stato un onore essere scelto da un uomo buono e da un profeta come Ezechiele per una speciale approvazione e lode. Ma era un onore più grande essere menzionato così dalla direzione del Signore Dio stesso.
Non è erroneo attribuire all'Eterno un interesse personale per i figli del tempo, un riguardo di quella natura con cui chi giudica con giustizia e stima stima gli eccellenti tra i suoi simili. Al contrario, la Scrittura ci giustifica nell'avere una tale visione di nostro Padre Dio, che non è mai rappresentato come indifferente e senza cuore, ma piuttosto come guardando con soddisfazione e favore coloro che si dilettano nella sua Legge e fanno la sua volontà.
Ci sono state occasioni in cui le preghiere di intercessione offerte da costoro sono state accolte con favore, e sono state gentilmente esaudite, alla reliquia e al conforto di coloro per i quali sono state presentate.
III. L'IMPOTENZA DI ANCHE QUESTI GIUSTI E AMATI SERVI DI DIO ALLA CONSEGNA IL RIBELLE DI PUNIZIONE .
Evidentemente è inteso a trasmettere l'impressione che Dio fosse disposto a fare grandi cose per intercessione di uomini così nodosi e così favoriti come quelli nominati; ma che per amor loro non avrebbe contraddetto le sue stesse dichiarazioni, non avrebbe invertito le sue stesse leggi e non avrebbe abbandonato il suo governo morale. Quindi si può imparare la lezione che "ognuno porterà il proprio fardello", che nel giorno del conto nessuno libererà il fratello.
Nessuna speranza può essere più vana di quella di chi fa affidamento per la propria salvezza sui meriti e sull'influenza della propria famiglia, dei propri amici, della propria Chiesa, per quanto cara a Dio. È chiaro che, poiché la religione è una questione personale, poiché le sue affermazioni arrivano all'individuo, ogni ascoltatore della Parola di Dio è tenuto a usare per se stesso quei mezzi con cui può, per grazia di Dio, essere liberato dalla catena del peccato e il destino della morte.-T.
Ezechiele 14:22 , Ezechiele 14:23
La ragionevolezza dell'azione di Dio.
C'è quello nella natura umana a cui la religione fa appello, e dalla quale la religione chiede di essere giudicata. La religione parla davvero con autorità, ma l'autorità è quella della saggezza e della giustizia. Il giudizio e la coscienza dell'uomo approvano l'ordine della divina provvidenza e il tenore della rivelazione divina. Più in particolare, su suggerimento di questo passaggio, va osservato che:
I. I RAPPORTI DI DIO INCLUDE SIA SENTENZA E RISPARMIO MISERICORDIA . Il profeta parla sia dei "giudizi dolorosi su Gerusalemme", sia anche del "rimanente che sarà generato, sia figli che figlie". Dio è sempre un Dio di giustizia e un Dio di misericordia.
II. DIO 'S RAPPORTI SPESSO perplex OSSERVATORI . "Le sue vie sono nelle grandi acque." "Chi può, cercando, scoprire Dio?" Il più fermo credente nella Divina provvidenza ha frequenti occasioni di confessare la sua totale incapacità di spiegare gli eventi che accadono intorno a lui. Perché alcuni uomini prosperano, mentre altri passano attraverso l'afflizione e la calamità? Perché alcuni fuggono nelle stagioni del disastro, mentre altri sono sopraffatti? Perché le vie di Dio sono spesso apparentemente incoerenti riguardo al trattamento equo dei malvagi e dei buoni? Tali domande si ripetono mai. Possono, infatti, nel caso di alcuni osservatori, non essere mai messi; ma quando vengono poste non si può rispondere.
III. ANCORA DI RIFLESSIONE MENTI DIO S' RAPPORTI DO , SU IL TUTTO , APPARE COERENTE CON RAGIONE E LA GIUSTIZIA . I fatti individuali possono essere difficili da conciliare con le nostre convinzioni religiose, ma i principi e le leggi generali, quando li affrontiamo, sono riconosciuti come giusti e buoni.
E più alta è la visione che abbiamo della natura umana e della vita umana, più le anomalie scompaiono. Se percepiamo chiaramente che l'uomo è fatto per il bene e non per il godimento, che la vita terrena è una disciplina e una preparazione, che il fine grande di tutto è che l'uomo possa condividere la natura divina e la vita divina, tali convinzioni aiutaci a vedere e sentire la sapienza e la bontà che contraddistinguono il governo di Dio sugli uomini. Nelle vie di Dio non c'è errore né capriccio.
IV. I RAPPORTI DI DIO CON LE NAZIONI , COME CON GLI INDIVIDUI , SONO INTENSI A PROMUOVERE IL MIGLIORAMENTO MORALE . L'espressione usata è davvero notevole. Il Signore assicura a coloro che osservano il suo modo di trattare Israele che, riflettendoci, saranno "consolati" riguardo al male portato su Gerusalemme.
La saggezza, e anche la vera benevolenza, delle vie divine sarà resa evidente a tempo debito. La causa per la quale ciò che è stato fatto è stato ordinato dalla provvidenza sarà riconosciuta e approvata come giustificante il grande Sovrano e il suo governo. Così sarà glorificato il suo Nome. — T.
OMELIA DI JD DAVIES
Risposte disastrose alla preghiera.
Le predizioni di Ezechiele erano state così cupe e avverse, che i sidri d'Israele a Babilonia furono sbalorditi. Non potevano accettare la rovina della loro nazione. Sperando che qualche messaggio più favorevole potesse venire da Dio, cercarono la presenza del profeta. Non dobbiamo mettere questi anziani nella stessa categoria di quelli che a Gerusalemme preferivano i discorsi lusinghieri dei falsi profeti. Tuttavia, non avevano ragione nel cuore. La macchia dell'idolatria era anche su questi. Il bene e il male possono mescolarsi nei cuori degli uomini in gradi diversi.
I. I GUASTI ESTERNI SPESSO CONDUCONO GLI UOMINI A DIO . Non è sempre così. A volte irrita ed esaspera gli uomini. Nel loro dolore a volte maledicono Dio e lo bestemmiano ancora di più. Forse l'afflizione, di per sé, non ha un'influenza ammorbidente e soggiogante. Ma lo Spirito di Dio usa spesso l'afflizione come suo strumento, suo coltello da potatura, per rendere feconda l'anima.
Questo è certo, che molti hanno trovato una stagione di afflizione una stagione di salvezza. Certo è che "il Signore corregge chi ama"; e non pochi dei redenti adottano la lingua di Davide come propria: "Prima di essere afflitto, mi smarrivo; ma ora ho osservato la tua Parola".
II. TUTTAVIA IL RITORNO È A VOLTE VERSO L'ESTERNO , NON COMPLETO . Nella natura umana c'è un forte pregiudizio per essere soddisfatti di ciò che è meramente esteriore nella religione. Per pronunciare parole di preghiera, immaginiamo, deve avere successo Per entrare nella casa di Dio, qualunque siano le nostre motivazioni o intenzioni, pensiamo, deve piacere a Dio.
Non gli facciamo un favore? Non si è impegnato a farci del bene? Eppure quante volte il cuore è lontano quando il corpo è presente? Quante volte portiamo con noi i nostri idoli in quel luogo sacro? Quante volte adoriamo mammona, o piacere, o moda, con il pretesto di adorare Dio? Quante volte le nostre parole superano di gran lunga i nostri desideri? L'ipocrisia e l'idolatria sono comuni nei santuari oggi come ai tempi dell'antico Israele.
Spesso il cuore è preoccupato dei propri desideri, progetti e ambizioni, mentre noi usiamo le parole: "Signore, cosa vuoi che io faccia?" Vogliamo i nostri fini, mentre professiamo di cedere a Dio.
III. DIO RISPOSTE , NON PER LE NOSTRE PAROLE , MA AL NOSTRO TEMPER DI MENTE . "Io, il Signore, risponderò a colui che viene secondo la moltitudine dei suoi idoli". Gli uomini spesso pensano di tendere una trappola a Dio, ma Dio li prende nella loro stessa trappola.
Cerchiamo di usare Dio per il raggiungimento di qualche fine mondano, e a volte pensiamo di riuscirci, ma siamo sempre superati in astuzia. Le parole degli uomini sono spesso veli per nascondere i fatti, e possiamo ingannare gli altri; non possiamo ingannare Dio. Dare a tali uomini la benedizione sarebbe far loro del male. Per tali l'unica vera benedizione è l'autoumiliazione, la contrizione interiore. La vera fede in Dio è l'unica misura del successo, e la fede è leale, candida, sottomessa.
Quattro uomini simpatici portarono a Gesù un paralitico; ma Gesù prima lesse il desiderio struggente del cuore del sofferente, e disse: "Uomo, i tuoi peccati ti sono perdonati". Perché Dio è uno Spirito e si occupa dello spirito umano. Perciò nella preghiera dovremmo sempre imitare Davide: "Io innalzo a te l'anima mia".
IV. DIO 'S AIM IS più alta OLTRE L'OBIETTIVO DI DEL supplice . Lo scopo del supplicante è di solito un sollievo temporaneo, la liberazione da qualche male presente. Ma Dio vede che il problema attuale è la migliore benedizione: la buccia ruvida che contiene carne nutriente.
Il nostro obiettivo è il godimento; L'obiettivo di Dio è il profitto dell'anima. Desidera vedere il pentimento, il primo grido della nuova vita. "Così dice il Signore Dio: Pentitevi". Lo scopo di Dio è remoto, ma giusto nobile. Il suo progetto è che "la casa d'Israele non si smarrisca più". Il suo scopo è che "essi possano essere il mio popolo e io possa essere il loro Dio". Se non permetteremo al proposito di Dio di prevalere, Egli non permetterà ai nostri bassi e vani propositi di avere successo.
Se ci poniamo in ostilità contro Dio, può risultare solo la rovina. Se Dio ci manda a Ninive e salpiamo per Tarsis, possiamo aspettarci di incontrare una tempesta travolgente. La volontà di Dio deve diventare la nostra volontà; solo allora avremo riposo.
V. DIO TRASFORMA SOCCOMBENTI suppliants IN FALÒ . "Rivolgerò la mia faccia contro quell'uomo e gli farò un segno e un proverbio". Come i campi di battaglia, saturi di sangue umano, producono raccolti più grandi di grano, così da tutto il male Dio trarrà il bene supremo. Il peccato pubblicato da Caino servì da freno agli altri.
La moglie di Lot divenne una testimone permanente di Dio e della giustizia. Alla lunga, tutto contribuisce al bene dell'umanità. L'ira dell'uomo recherà lode a Dio. Il crimine dell'uomo al Calvario è diventato la fonte della più grande benedizione. Anche il peccato umano servirà da sfondo oscuro, per meglio esporre i colori brillanti della Divina Misericordia. Ma quanto sono lenti gli uomini a notare le varie vincite che Dio stabilisce! L'autoesame è una virtù rara,
VI. RISPOSTO PREGHIERA PUÒ ESSERE PIÙ PESANTE DISASTRO . I Gadareni pregarono che Gesù si allontanasse dalle loro coste, e lui partì. L'uomo che ha praticato l'inganno sarà egli stesso ingannato. Il Faraone indurì il suo cuore contro Dio finché alla fine Dio si unì al processo: "Il Signore ha indurito il cuore del Faraone.
"Colui che non accetterà alcuna risposta da Dio se non quella che si accorda con i suoi desideri, avrà il suo desiderio soddisfatto, ma sarà la sua rovina. Alla fine Dio disse a Efraim: "Egli è unito ai suoi idoli: lascialo solo ." Colui che bestemmia contro lo Spirito Santo è "in pericolo di peccato eterno". E questa è la punizione più pesante che un uomo su carro riceva. "Chi è sporco, sia ancora sporco." L'esempio più notevole di questo principio in Il governo di Dio è visto nel caso di Acab.
Aveva deciso di combattere contro Ramoth di Galaad. Non si sarebbe dissuaso. Tuttavia desiderava avere l'apparenza dell'approvazione di Dio, per ottenere alleati. Alla fine il Signore disse: "Chi persuaderà Achab a salire e cadere a Ramoth-Gilead?" "E uno spirito uscì, e si presentò davanti al Signore, e disse: Lo persuaderò. E il Signore disse: Con che cosa? Ed egli disse: Io uscirò, e sarò uno spirito di menzogna nella bocca di tutti suoi profeti.
Ed egli disse: Lo persuaderai e prevarrai anche tu». Se gli stolti preferiscono le illusioni lusinghiere alla nuda verità, Dio alla fine li abbandonerà a questa influenza funesta. Egli punisce il peccato con il peccato.
VII. LA LEGGE DI GIUSTIZIA PERMETTE DI NO ESENZIONE . Il povero e il principe sono soggetti alla stessa legge nel regno di Dio. "La punizione del profeta sarà come la punizione di colui che lo cerca". Nessun ufficio, per quanto onorevole, servirà da mantello per il peccato, né allevierà il peso della punizione.
La giustizia tratta l'uomo in quanto uomo, e non prende nota di nomi o titoli. Se un re beve veleno, produce lo stesso effetto come se lo bevesse un ragazzo dell'aratro. Non ci servirà a nulla dire al giudice vestito di bianco: "Signore, Signore, non abbiamo noi profetizzato nel tuo nome?" L'ufficio può aumentare la nostra responsabilità; non aggiunge alla nostra purezza; non dà passaporto per il paradiso. Né genio, né potenza, raccomanda gli uomini a Dio; solo bontà morale. "In questo non rallegrarti che gli spiriti siano soggetti a te; ma piuttosto rallegrati che i tuoi nomi siano scritti nei cieli."—D.
L'espiazione umana senza valore.
Gli speranzosi tra gli ebrei probabilmente ricordavano che nei tempi della precedente correzione Dio aveva ceduto, in una certa misura, alle intercessioni dei santi. Se non avevano ottenuto tutto ciò che chiedevano, avevano guadagnato qualche vantaggio. Perché potrebbe non ripetersi? Non potrebbe Dio concedere parte della sua richiesta? Ciò era impossibile, poiché la prima necessità era che fosse mantenuto un governo retto. Nessun bene potrà mai venire agli uomini manomettendo la giustizia.
I. IL PECCATO CONTRO DIO È UN MALE INCOMMENSURABILE . È cosa comune che gli uomini si stupiscano della severità del castigo di Dio. Eppure questo è solo il risultato della loro ignoranza. Non hanno alcuna concezione del tremendo male del peccato. La sua grandezza sfida ogni misura umana.
Non possiamo seguirlo in tutte le sue ramificazioni di malizia. Vediamo l'inizio del flusso vizioso; il finale è al di là della nostra vista. È un danno all'universo morale e non possiamo stimarlo. Se Eva avesse previsto tutti i dolorosi risultati del prendere il frutto proibito, sicuramente avrebbe resistito al tentatore.
II. IL PECCATO FLAGRANTE RICHIEDE OGNI TIPO DI PENA . Non è sempre possibile per gli uomini discriminare tra peccati grandi e piccoli; eppure anche gli uomini possono scoprire quando il peccato diventa rapidamente contagioso, e quando è largamente influente per il male Quando un uomo, con un plausibile abbellimento del vizio, ne intrappola diecimila altri nel laccio e rende il suo vizio alla moda, popolare, universale, - il suo il peccato è atroce.
Come per una malattia divenuta epidemica si adoperano i rimedi più severi, così quando un peccato diventa nazionale si esige un castigo terribile. Per rivendicare la sua giusta legge, Dio usa talvolta il flagello della peste; a volte carestia; a volte guerra; a volte una piaga di locuste. Ma quando l'iniquità esplode con virulenza, o si aggrava e si ostina, unirà tutti i suoi metodi di castigo, per purificare la terra. Le sue punizioni sono sempre ben ripartite, mai eccessive. L'equilibrio è nelle mani della Saggezza Infinita.
III. GLI UOMINI SONO INFLUENTI PER IL BENE SECONDO LA LORO GIUSTIZIA . Il messaggero di Geova sceglie per menzionare tre uomini eminenti per pietà e fede. Il suo linguaggio implica che se degli uomini potevano prevalere con Dio per ridurre le sue pene, questi erano gli uomini.
Era inutile per lui fare menzione di uomini di pietà inferiore. Qualsiasi uomo giusto non sarebbe sufficiente. Per avere qualche speranza di successo, deve essere un uomo di purezza trascendente. Questa convinzione era universale nella mente della gente. Si fondava sulla ragione, sull'esperienza, sui ricordi della storia passata. Non aveva forse Mosè guadagnato una tregua per la nazione con la sua giusta intercessione? Samuele non aveva forse evitato il colpo dell'ira divina da Israele? La giustizia di Noè non aveva forse assicurato la salvezza di sette persone fuori di sé? Perché non dovrebbe essere così di nuovo? Daniele viveva in mezzo a loro, un uomo eminente per la lealtà a Geova. Non stavano forse Geremia ed Ezechiele intercedere per il popolo? Se qualcosa poteva salvare la nazione dalla totale distruzione, sicuramente era il giusto zelo di questi uomini devoti!
IV. ANCORA UMANA GIUSTIZIA È INCOMPETENT AD ABATE A SINGLE PENA DA ALTRI . La rettitudine personale di un uomo servirà sempre da schermo per se stesso, mai da scudo per gli altri. Lungi da Dio distruggere i giusti con i malvagi! Questo vorrebbe cancellare le distinzioni eterne.
Questo sarebbe per Dio agire contro se stesso I giusti sono al sicuro quando i pericoli sono più fitti. Hanno una panoplia invulnerabile. E le preghiere dei giusti hanno spesso ottenuto vantaggi temporanei per gli ingiusti. Tale intercessione ha ottenuto una breve tregua per il pentimento, ha ottenuto un rinvio della catastrofe. Tuttavia, poiché un uomo giusto, per quanto zelante, non ha il potere di trasformare la natura morale di un altro uomo, non può liberarlo quando Dio appare per il giudizio. La giustizia eterna è il pilastro principale dell'universo e, se la giustizia fallisce, l'universo tremerà.
V. MOLTO MENO CAN UMANI GIUSTIZIA AVERT DA UOMINI TUTTO DIVINE SANZIONI . Questo è un argomento ad hominem . Se la rettitudine degli uomini migliori che siano mai vissuti non può spegnere un solo dardo infuocato della vendetta di Dio, tanto meno può spegnere tutti i dardi nella faretra di Dio.
C'era una proprietà in ogni particolare forma di castigo che Dio impiegava; sarebbe dunque sconveniente ad ogni attributo della sua natura sospendere quel castigo, mentre rimaneva il peccato causale. Gli uomini ipotizzano poco la terribile necessità che c'è per la punizione, perché non percepiscono la grandezza del peccato. È una cosa spaventosa provocare l'ira del Dio vivente.
VI. DIO SARA DEFINITIVA EFFETTUARE LA SUA SAGGEZZA E GIUSTIZIA CHIARO DI UOMINI . È possibile che gli anziani di Israele non abbiano immediatamente acconsentito alla prima necessità per questo comportamento severo. Non conoscevano l'intera portata del peccato di Israele.
L'ignoranza è spesso la radice della discordia. Ma Dio avrebbe risparmiato alcuni, molto probabilmente i migliori, degli abitanti di Gerusalemme. Questi dovrebbero a tempo debito essere portati a Tel-Abib e unirsi ai membri più anziani della cattività. Ma così vili e intollerabili appariranno i caratteri di questo residuo, che gli stessi anziani confesseranno che i giudizi di Dio non erano un po' troppo severi, che un castigo minore sarebbe inadeguato.
Questo atto di Dio mostra la grazia del suo carattere. Si degna di spiegare e giustificare le sue vie ai suoi fidi figli. "Il segreto del Signore è con quelli che lo temono". Li prende nella sua più completa fiducia. —D.
OMELIA DI W. JONES
Ipocriti indagatori di Dio.
"Allora vennero da me alcuni degli anziani d'Israele e si sedettero davanti a me", ecc. Nel capitolo precedente i falsi profeti e le profetesse furono severamente rimproverati dal Signore Dio tramite il suo vero profeta. In questo alcuni anziani che sono venuti da Ezechiele per interrogare il Signore per mezzo di lui, mentre i loro cuori erano rivolti agli idoli, sono ripresi, esortati e avvertiti. Il paragrafo che ci precede presenta alla considerazione i seguenti argomenti collegati, che noteremo nell'ordine in cui sono presentati dal profeta.
I. UOMINI ipocritamente indagatore DI DEL SIGNORE DIO . "Allora vennero da me alcuni degli anziani d'Israele e si sedettero davanti a me. E la parola del Signore mi fu rivolta, dicendo:" ecc. (versetti 1-3). Questi anziani che vennero a interrogare Dio tramite il suo profeta erano probabilmente del numero dei suoi compagni di esilio.
Venivano a consultare il profeta di Geova, eppure erano idolatri nel cuore. Avevano "fissato i loro idoli nel loro cuore", ecc. (versetto 3). La loro idolatria implicava l'ateismo pratico. La fede genuina nell'esistenza del Signore Geova avrebbe effettivamente precluso l'idolatria. Uomini di tale carattere non potevano sinceramente chiedere a Dio. Non ci può essere un vero approccio a lui senza fede nella realtà del suo essere.
"Chi viene a Dio deve credere che egli è", ecc. ( Ebrei 11:7 ). La loro ricerca di informazioni o consigli del Signore non era vera; non erano di tutto cuore nel farlo, ma ipocriti. Sono, dice Hengstenherg, i "rappresentanti di coloro che temono Dio solo esteriormente, ma servono interiormente lo spirito del mondo e dell'epoca". Quanti si riuniscono nella casa di Dio, si uniscono nel suo culto, e ascoltano il ministero della sua santa Parola, come se fossero autentici indagatori della sua volontà, che tuttavia hanno idoli nel cuore! Sembrano sinceramente "indagare nel suo tempio", eppure sono dediti alla ricerca del rango o della ricchezza, del potere o del piacere, ecc.
II. IPOCRITA investigatori DI DIO DI SOLUZIONE IN BASE ALLE LORO PROPRIO CUORE . "Perciò parla loro e di' loro: Così parla il Signore Dio: Ogni uomo della casa d'Israele che pone i suoi idoli nel suo cuore", ecc.
(versetti 4, 5). Di questi due versetti vengono date diverse interpretazioni. Così Hengstenberg: "La domanda nel verso 4" (mette una nota di interrogazione alla fine di quel verso; così fa anche Schroder) "è nel senso di un negativo, 'Non risponderò;' e questo negativo ha il suo fondamento nel versetto 5. Dio lascia i peccatori senza risposta né aiuto, affinché possano venire a conoscenza del loro peccato: 'Prendere nel cuore' (versetto 5) è toccare la coscienza.
Un'altra interpretazione è che avrebbe dato loro una risposta illusoria come gli idoli che avevano portato nei loro cuori. Il caso ci si presenta così: lo stato spirituale di questi anziani ha impedito loro di ascoltare veramente la parola del Signore. non erano sinceri nelle loro domande su di Lui. Non avrebbero ricevuto la verità che i suoi servi Geremia ed Ezechiele proclamavano. Anzi, nella loro condizione morale allora non potevano ricevere la verità di Dio.
Con i loro cuori devoti agli idoli, come potrebbero apprendere e trattenere le pure parole del Signore? Quindi avrebbe inviato loro un messaggio rispondente al loro stesso carattere. Questi "idolatri cercatori di oracoli devono aspettarsi ciò che corrisponde al loro stato". Quindi i loro stessi cuori erano i loro seduttori. Dio tratta gli uomini secondo il loro carattere. "Con il misericordioso ti mostrerai misericordioso", ecc.
( Salmi 18:25 , Salmi 18:26 ). "Il peccato e la vergogna, il dolore e la rovina dei peccatori sono tutti da loro stessi, e i loro stessi cuori sono le trappole in cui sono presi; li seducono, li tradiscono; le loro stesse coscienze testimoniano contro di loro, li condannano e sono un terrore per loro. Se Dio li prende, se li scopre, se li condanna, se li lega al suo giudizio, è tutto per "il loro stesso cuore". 'O israeliano, ti sei distrutto.' La casa d'Israele è rovinata dalle sue stesse mani, "perché tutti si sono allontanati da me a causa dei loro idoli"" (Matteo Enrico).
III. Ipocrita investigatori DI DIO esortato PER CONFORMI CON LE CONDIZIONI DEL ACCETTABILE APPROCCIO UNTO LUI . «Perciò dite alla casa d'Israele: Così dice il Signore Dio: Pentitevi e allontanatevi dai vostri idoli e distogliete il viso da tutte le vostre abominazioni.
"Ecco un vero messaggio di Dio per loro se lo accetteranno. Il pentimento verso Dio era il loro dovere presente e imperativo. Dal Signore la casa d'Israele era tristemente partita, e il loro vero pentimento sarebbe stato un ritorno a lui, e la rinuncia delle loro abominevoli idolatrie. Il pentimento non è mero rimpianto, o biasimo di sé, o dolore, o lacrime. È quel dolore per il peccato che conduce alla riforma della vita. "Il pentimento", dice Shakespeare, "è il dolore del cuore, e un chiaro vita che segue.
Ora, questo era necessario come condizione per accostarsi a Dio in modo gradito. "Se considero l'iniquità nel mio cuore, il Signore non mi ascolterà" ( Salmi 66:18 ). Gli uomini dovrebbero "pregare in ogni luogo, alzando le mani sante, senza ira e senza dubbio" ( 1 Timoteo 2:8 ). " 1 Timoteo 2:8 con cuore sincero in pienezza di fede", ecc. ( Ebrei 10:22 ). Quando gli uomini interrogheranno Dio con questo spirito, egli concederà loro risposte gentili.
IV. IPOCRITA investigatori DI DIO AVVERTITO DI LE CONSEGUENZE DELLA PERSISTENZA IN SIN . "Per ognuno della casa d'Israele, o dello straniero che soggiorna in Israele, che si separa da me", ecc. (versetti 7-11). Qui sono solennemente avvertiti che, se non si volsero dal peccato a Dio:
1 . Dovrebbero incontrare il dispiacere divino . "Rivolgerò la mia faccia contro quell'uomo", ecc. (versetto 8). Dio non può guardare al peccato con indifferenza. Lo odia. E se i peccatori persistono in ciò, egli rivolgerà la sua faccia contro di loro e li visiterà a causa delle loro trasgressioni. Così ha fatto nel caso degli abitanti di Gerusalemme. Assedio e carestia, pestilenza, massacro e prigionia furono le conseguenze della loro aggravata e continuata a lungo. peccati e crimini.
2 . Dovrebbero diventare le vittime delle delusioni che hanno scelto . "Se il profeta è ingannato quando ha detto una cosa, io, il Signore, ho sedotto quel profeta", ecc. (versetti 9, 10). Avevano scelto idoli per i loro dei; credettero ai falsi profeti piuttosto che a quelli veri; e se hanno perseverato nella loro scelta ne devono sopportare le conseguenze. Questa era la risposta di Dio alle loro domande.
Aveva mostrato loro che mediante il vero pentimento si sarebbero messi in giusti rapporti con lui. Ma se non si fossero pentiti, non avrebbe più parlato loro mediante i suoi profeti, ma mediante i suoi giudizi nelle giuste conseguenze dei loro peccati. I loro profeti scelti avrebbero ingannato, e avrebbero ingannato coloro che li interrogavano, e sia i profeti che gli indagatori avrebbero dovuto "sopportare la punizione della loro iniquità.
"Ma in che senso può il Signore può dire di ingannare il falso profeta, e poi per punirlo? E 'certo che egli non può peccare, e che lui non è il nuttier del peccato". L'inganno procede originario di peccato insito ( Giacomo 1:14 ), altrimenti non potrebbe essere oggetto di punizione." Ma era insieme permesso e regolato da Dio. Egli controlla sia il peccato che le sue conseguenze per il compimento dei suoi propositi gloriosi (cfr.
Salmi 76:10 ). Quando Nabucodonosor assediò Gerusalemme, lo fece di sua iniziativa, senza pensare di fare la volontà del Signore Geova, ma inconsciamente stava facendo quella volontà; e spesso il Signore dice che avrebbe fatto quelle cose che faceva l'esercito del monarca caldeo (cfr Ezechiele 4:16 ; Ezechiele 5:8 ).
Dio impiegò i Caldei, e ne regolava e controllava i movimenti, per l'attuazione dei suoi piani; tuttavia erano liberi in quei movimenti, e non avevano idea che in essi erano gli agenti del Signore Dio d'Israele. Quindi questi falsi profeti furono usati da lui nella via del giudizio, e furono controllati da lui; ma hanno agito volontariamente nel corso che hanno seguito, e coloro che li hanno consultati lo hanno fatto di propria volontà; ed entrambi dovrebbero diventare vittime delle loro care illusioni e "sopportare la punizione della loro iniquità".
3 . Dovrebbero diventare il mezzo , sotto Dio , per condurre il suo popolo alla fedeltà a lui . "Affinché la casa d'Israele non si allontani più da me", ecc. (versetto 11). Questo era il disegno divino nella punizione del popolo peccatore. "'Dio punisce i peccati mediante i peccati', ma il fine è il ristabilimento della giustizia. Il suo popolo, purificato dalle prove, si unirà a colui che ha abbandonato e diventerà un popolo convertito, santificato, unito al suo Dio da un patto che non infrangeranno» ('Commento dell'oratore'). I giudizi di Dio mirano alla promozione del benessere dell'uomo.
CONCLUSIONE .
1 . Ecco un solenne avvertimento contro l'approccio insincero a Dio .
2 . Ecco l'incoraggiamento ad avvicinarsi a Dio sinceramente e umilmente . (Versetti 6, 11.) — WJ
Il privilegio e il potere dei devoti, la loro natura e limitazione.
"Sebbene Noè, Daniele e Giobbe fossero in esso, come io vivo, dice il Signore Dio", ecc. Qui vengono menzionati tre uomini molto illustri, due dei quali erano da tempo scomparsi da questo mondo e da tutte le sue scene, l'altro era eppure tra gli uomini sulla terra. Eppure si dice che Noè e Giobbe siano ancora in essere. Assenti da questo mondo, erano ancora vivi e presenti nel grande universo di Dio. Queste testimonianze non progettate dell'immortalità dell'uomo, che si incontrano frequentemente nelle Scritture, offrono il bacino per un forte argomento a sostegno di questo fatto.
"I morti sono come le stelle di giorno,
Ritirato dall'occhio mortale;
Ma non estinti, mantengono la loro strada
In gloria attraverso il cielo.
Spiriti dalla schiavitù così liberati
Svanisci nell'immensità,
Dove il pensiero umano, come la vista umana,
Non riesce a perseguire il loro volo senza tracce."
Daniele a quel tempo, come Ezechiele, era in esilio a Babilonia ed era eminente sia per la sua pietà che per la sua posizione. Noè, Daniele e Giobbe erano tutti bravi uomini e grandi uomini; sono iscritti tra i più illustri della nostra razza. Il profeta in questo paragrafo predice "quattro gravi giudizi su Gerusalemme, la spada, la carestia, la bestia maligna e la peste", a causa della loro idolatria e di altri peccati.
‹ez-4› E nel testo dichiara che, quando verrà l'ora del giudizio, anche la presenza di uomini come Noè, Daniele e Giobbe nella città condannata non servirà a salvare nessuno se non le loro stesse anime.
I. I PRIVILEGI DEI BUONI UOMINI . Il nostro testo annuncia la sicurezza degli uomini buoni anche nei pericoli più estremi e nei giudizi più irresistibili. "Essi... libereranno le loro stesse anime con la loro rettitudine." La storia offre esempi notevoli della liberazione del bene in tempi di grave pericolo (cfr.
Genesi 7:23 ; Genesi 18:32 ; Genesi 19:15-1 ). Ma non capita spesso che i pii siano esentati dalle calamità e dai giudizi che colpiscono i malvagi. Così Daniele, Ezechiele e altri santi furono portati in Caldea con coloro per i quali l'esilio era la punizione dell'idolatria, e ora stavano soffrendo quell'esilio con loro.
Ma invariabilmente "liberano le proprie anime con la loro rettitudine". "Se i loro corpi non vengono liberati, le loro anime lo sono". Tra il rovesciamento delle città, la rovina dei paesi, o anche il naufragio del mondo, i loro interessi spirituali sono al sicuro. Inoltre, sebbene non siano esenti da calamità generali, tuttavia per loro le calamità assumono un aspetto diverso da quello che presentano ai malvagi.
Sono sostenuti sotto di loro e messi in grado di ascoltarli con eroica pazienza. La sofferenza che arriva ai malvagi come il giudizio di un governante severo arriva ai giusti come il castigo di un Padre amorevole. E, per sua grazia, dalle cicatrici della sofferenza, Dio evolverà le bellezze della santità. L'oscurità e l'angoscia che amareggiano e induriscono il cuore degli empi accresceranno la fiducia e la tenerezza e raffineranno le grazie dei giusti.
II. IL POTERE DEGLI UOMINI BUONI . Il nostro testo implica che Noè, Daniele e Giobbe avevano il potere di fare molto per i loro simili; che potevano fare molto per evitare la distruzione e salvare l'uomo. L'avvertimento che questi tre santi non sarebbero stati in grado di proteggerli da questo giudizio implica la convinzione da parte del popolo di Gerusalemme che gli uomini buoni tra loro, con la loro vita e le loro preghiere, avrebbero deviato la tempesta minacciosa.
Se qualcuno può allontanare i giudizi del Cielo da una nazione di malfattori, gli uomini buoni possono farlo. Dio può risparmiare i malvagi a causa dei giusti. Il potere degli uomini buoni di allontanare l'ira divina da un popolo ha almeno due rami.
1 . Il potere dell'influenza morale sugli uomini . Sono "il sale della terra". Se non fosse per la loro influenza, la società diventerebbe irrimediabilmente corrotta e la tempesta del giudizio di Dio spazzerebbe via la razza colpevole dalla terra.
2 . Il potere di intercessione presso Dio . Abbiamo esempi illustri di questo (cfr Genesi 18:23-1 ; Esodo 32:11-2 , Esodo 32:30-2 ; Numeri 11:1 ; Numeri 14:13-4 ; Numeri 16:44-4 ). Chi può stimare la potenza dell'intercessione degli uomini buoni?
III. LA LIMITAZIONE DI LA POTENZA DI BUONA UOMINI . "Anche se Noè, Daniele e Giobbe fossero in essa come io vivo, dice il Signore Dio, non daranno né figlio né figlia". "Quando il peccato di un popolo è giunto al culmine e il decreto è uscito per la sua rovina, la pietà e le preghiere degli uomini migliori non prevarranno per terminare la controversia.
Qui viene ripetutamente affermato che, sebbene questi tre uomini fossero a Gerusalemme in quel momento, tuttavia non avrebbero dovuto consegnare né figlio né figlia, non tanto quanto i piccoli dovrebbero essere risparmiati per il loro bene." Questo mostra quanto oscuro e terribile deve essere stata la colpa degli abitanti di Gerusalemme (cfr Geremia 15:1, Geremia 7:16 ; Geremia 7:16 ; Geremia 11:14 ).
Quando la tolleranza di Dio è esaurita, nessun numero di uomini santi non può scongiurare il colpo del destino. Il carattere può diventare così totalmente depravato che la riforma è impossibile, e allora non rimane altro che giudizio. La malattia morale può diventare così profondamente radicata e forte che nessuna influenza può vincerla, nessun potere può sradicarla, e quindi la distruzione è inevitabile. Quando i mezzi divini di riforma sono stati tutti piastrellati e tutti hanno fallito, che cosa rimane se non la totale rovina? "La pazienza abusata si trasformerà infine in ira inesorabile."
CONCLUSIONE .
1 . Il nostro soggetto parla seriamente ai genitori riguardo alla salvezza dei loro figli . Se vuoi salvare i tuoi figli, devi iniziare a lavorare presto e con saggezza. Mentre le catene delle cattive abitudini sono non forgiate, e il cuore è suscettibile di sacre impressioni, e la coscienza sensibile e le simpatie tenere, dobbiamo cercare la salvezza dei nostri figli se vogliamo assicurarla. Oh, potrebbe venire il tempo in cui il più santo degli uomini "non libererà né figlio né figlia" dalle tempeste del giudizio di Dio!
2 . Il nostro testo ricorda a tutti noi che la salvezza è una preoccupazione personale . I nostri parenti e amici possono essere devoti nella vita e potenti nella preghiera; ma la loro pietà non gioverà a loro ea noi. Nessun uomo possiede la grazia superflua. La persistenza nel peccato può portare, anzi deve condurre, a una condizione morale in cui le preghiere dei genitori più affettuosi e santi non possono servire a nulla per il proprio figlio o figlia.
Devi credere in Gesù Cristo per te stesso, pentirti dei tuoi peccati. Devi "elaborare la tua salvezza". Non c'è lavoro per procura qui. "Ciascuno porterà il proprio fardello". "Ciascuno di noi renda conto di se stesso a Dio". Perciò "sforzati di entrare per la porta stretta", ecc. "Dai più diligenza per rendere sicura la tua chiamata e la tua elezione". — WJ
Ezechiele 14:22 , Ezechiele 14:23
La giustizia di Dio dubitava e confermava.
"Eppure, ecco, in esso sarà lasciato un residuo che sarà portato alla luce", ecc. Il nostro testo, come sottolinea Fairbairn, "è indirizzato alle persone già in esilio, che si ritiene stiano assistendo alla distruzione che sta per essere eseguita su Gerusalemme con stupore e un certo grado di insoddisfazione.Il profeta dice che ci sarebbe certamente un residuo - non, tuttavia, in senso proprio, come se fossero loro stessi persone meritevoli, o risparmiate per la benedizione per amore dei pii tra loro - ma un residuo ancora così legato al peccato, e così manifestamente meritevole di severo castigo, che ognuno riconoscerebbe la giustizia del comportamento di Dio verso di loro.
'Vedrete', per usare il linguaggio di Calvino, 'gli uomini saranno così malvagi, che sarete costretti a confessare che la città meritava la distruzione, e gli uomini stessi degni di morte. E invece di mormorare e addolorarsi contro Dio, sarete soddisfatti che non avrebbe potuto essere diversamente ordinato, la loro malvagità era di natura così disperata; così che con mente calma e tranquilla, d'ora in poi proclamerete la mia giustizia e smettete più di pronunciare le lamentele che ora turbano le vostre menti!'" Consideriamo:
I. LA PREOCCUPAZIONE DI DEL BENE PER LA GIUSTIZIA DI DIO IN SUE SENTENZE . Ezechiele prevedeva che i suoi compagni di esilio sarebbero rimasti stupiti dalla severità dei giudizi di Dio su Gerusalemme.
Quei giudizi sarebbero di grande severità. E tra gli esuli c'erano alcune persone pie che sarebbero state turbate da dubbi sul fatto che il Signore avesse motivo sufficiente per ciò che aveva fatto lì. Sarebbero angosciati dal sospetto che forse la visitazione di Dio fosse stata sproporzionata nella sua gravità, che i peccati del popolo non avessero meritato tale punizione. E sarebbero angosciati con dubbi circa la giustizia di Dio in materia.
"Finché non comprendiamo che Dio per giusta causa agisce in modo severo, finché le nostre anime sono angosciate e tormentate". Un po' così Abramo si sentiva rispetto alla condanna pronunciata su Sodoma e Gomorra. "Lungi da te il fare in questo modo, uccidere il giusto con l'empio, affinché il giusto sia come l'empio; lungi da te: non farà il giudice di tutta la terra?" Abbiamo qui, come osserva Robertson, in note frammentarie ma suggestive e suggestive, "un sospetto della giustizia divina: il più orribile con cui la mente dell'uomo può essere tentata.
È terribile dubitare della propria salvezza e sentirsi sospesi sul golfo! Ma un abisso più terribile quando dubitiamo che tutto sia a posto qui. "Oh, denunciare la miseria di questo mondo sanguinante!" Considera per un momento l'idea sbagliata di queste parole: 'Non farà il giudice di tutta la terra?' Sono stati usati per dimostrare la sovranità di Dio. Dio è giudice, quindi ciò che fa è giusto. Ha un diritto, e quindi è giusto. Ma Abramo non dice che .
Lungi dall'accondiscendere al sentimento predestinato, è essere, e perciò è giusto; Dio è un sovrano, e può fare ciò che vuole - ne dubita precisamente, se, sebbene Dio sia giudice, le sue azioni siano giuste, prendendo come testo il senso morale di Abramo e considerando orribile se gli atti di Dio non sono d'accordo con esso. È un modo di parlare pericoloso: «Dio ha il diritto di decretare ciò che vuole; la mia salvezza, la tua dannazione.
' Non è così che dice la Bibbia. Fa appello al senso di giustizia: "Le mie vie non sono uguali?" ecc. Dio non dice mai: 'Io creo una cosa giusta, quindi la faccio.' La volontà di Dio non fa una cosa giusta. È il carattere di Dio che determina la sua volontà. Perché altrimenti, se il diavolo avesse creato questo mondo, il torto sarebbe giusto, perché la sua volontà, e noi dovremmo avere la terribile dottrina, potrebbe rendere giusto" ('Vita e lettere', Appendice 3.
). Ciò è applicabile ai dubbi e alle paure degli esuli quanto alla giustizia di Dio nei suoi giudizi su Gerusalemme, quanto ai dubbi di Abramo quanto al destino delle città della pianura. Questa preoccupazione degli uomini devoti per la giustizia delle azioni di Dio implica:
1 . Un senso interiore di giustizia . È una testimonianza dell'esistenza, dell'esercizio e della maestà del senso morale nell'uomo. È un risultato del lavoro della coscienza.
2 . Profonda sollecitudine per l'onore di Dio . Ogni dubbio sulla sua santità, o sulla rettitudine delle sue azioni, causa dolore al suo popolo, e lo fa perché la gloria del suo carattere gli è indicibilmente cara.
II. LA CONVINZIONE DI LA BUONA DI LA GIUSTIZIA DI DIO IN SUE SENTENZE . Il Signore, per mezzo del profeta, assicura agli esuli turbati che dovrebbero sapere che non aveva fatto senza motivo tutto ciò che aveva fatto a Gerusalemme.
1 . Questa convinzione sarebbe prodotta dalla manifestazione della malvagità del popolo . "Là sarà lasciato un residuo che sarà portato via, sia figli che figlie: ecco, verranno a voi, e voi vedrete la loro via e le loro azioni", ecc. Il residuo che dovrebbe essere portato in cattività renderebbe è chiaro, dalla loro degradazione e peccato, che i giudizi inflitti a Gerusalemme erano meritati dai suoi colpevoli abitanti.
L'esibizione della loro malvagità manifesterebbe la giustizia di Dio nella loro punizione. I pii esuli in Caldea avrebbero percepito "che tale corruzione aveva meritato tale distruzione". "La giustizia di Dio è chiaramente manifesta in coloro che periscono, così come per mezzo di coloro che fuggono".
2 . Questa convinzione porterebbe la pace al bene . "Sarete consolati riguardo al male che ho portato su Gerusalemme", ecc. "Il conforto sta nella giustificazione delle vie di Dio". I loro dolorosi dubbi sulla sua giustizia sarebbero stati distrutti. La loro fede in lui sarebbe stata stabilita. E la fede porta pace e riposo all'anima.
3 . La produzione di questa convinzione è stata ordinata da Dio . Non li rimproverava né li condannava per i loro dolorosi dubbi; ma promise loro prove per il rinvigorimento e la conferma della loro fede. E controllava gli eventi in modo tale da ottenere questo risultato. Da ciò risulta che è preoccupato
(1) per la rivendicazione della propria giustizia, e
(2) per la pace del suo popolo.
Perciò a suo tempo rimuoverà ogni nube che vela la rettitudine delle sue opere e dei suoi modi, e renderà evidente all'intero universo intelligente che tutti i suoi scopi e le sue operazioni sono giusti e veri.
CONCLUSIONE .
1 . Conserviamo una forte certezza della giustizia di Dio in tutti i suoi disegni e azioni .
2 . Se in qualche cosa la sua giustizia ci sembra nascosta , aspettiamo pazientemente la sua propria vendetta . — WJ