Il commento del pulpito
Giosuè 2:1-11
ESPOSIZIONE
Rahab E LE SPIE .-
E Giosuè, figlio di Nun, mandò. Piuttosto, come margine, aveva inviato (vedi nota su Giosuè 1:2 ). Potrebbe essere stato proprio nel momento in cui il comando fu dato agli israeliti, poiché, secondo un comune modo di parlare ebraico (vedi, per esempio, 1 Samuele 16:10 ), i tre giorni (versetto 22) possono includere l'intera tempo trascorso dalle spie nella loro spedizione esplorativa.
Fuori da Merda. Letteralmente, dalla valle delle acacie. È così chiamato per intero in Gioele 3:18 . Questo posto (chiamato Abel-Sittim in Numeri 33:49 ), in cui gli Israeliti avevano soggiornò per qualche tempo (vedi Numeri 25:1 ; cfr Numeri 25:10 . Numeri 12:1 ), sembra essere stato in pianura (עַרְבֹת vedi nota su Giosuè 4:13 ) di Moab, presso il Giordano, di fronte a Gerico" ( Numeri 33:48 , Numeri 33:49 , Numeri 33:50 ; Numeri 36:13 ; cfr.
Deuteronomio 1:5 ). Era "la lunga cintura di acacie che segnano con una linea di verzura i terrazzi superiori della valle". La parola Abele, o prato, che significa l'erba alta con la sua succosa umidità, la indica come un luogo di soggiorno e pascolo rinfrescante per le greggi, dopo lo stanco vagare nel deserto. L'acacia, non la spina AE gyptiaca degli antichi, la mimosa Nilotica di Linneo, ma l'acacia Seyal, albero dal ciuffo dorato di fiori, che si trova ancora sul posto, legno scuro molto duro, di cui molto se ne faceva uso nel tabernacolo e nei suoi accessori (vedi Esodo 25:1 ; Esodo 26:1 ; Esodo 36:1 ; Esodo 37:1 ; ecc.).
Il nome Abele era comune in Palestina, ed è lo stesso di Abila, da cui viene Abilene ( Luca 3:1 ). Possiamo aggiungere che non è stato detto da nessuna parte che fossero a Shittim. Lo scopriamo da Numero 25:1. Questa coincidenza non progettata va oltre il potere di un inventore, e molto oltre il potere di un compilatore che non solo era inaffidabile, ma così goffo da commettere gli errori più straordinari nella gestione della sua materia (vedi nota al verso successivo, e anche su Giosuè 1:11 ) .
Due uomini. Giovani, come ci viene detto in Giosuè 6:23 , e quindi attivi, Giosuè 6:23 , coraggiosi e prudenti. Tutte queste qualità, come mostra la narrazione successiva, erano urgentemente richieste. "Giosuè stesso era pieno dello Spirito di Dio, e aveva l'oracolo di Dio pronto per la sua guida. Eppure ora va, non al Propitiatorie per la consultazione, ma alle spie.
Tranne dove i mezzi ordinarie ci mancano, è inutile appellarsi all'aiuto immediato di Dio; non si può cercare alla posterna, ma dove è chiusa la porta comune. Era stato promesso a Giosuè che l'ape avrebbe condotto Israele nella terra promessa, ma sapeva che era pericoloso presumere. La condizione della sua previdente cura era inclusa in quella garanzia di successo. Il paradiso ci è promesso, ma non alla nostra negligenza, infedeltà, disobbedienza» (Sala Vescovo).
Segretamente . Letteralmente, stupidità o furbizia (il sostantivo è usato avverbialmente), implicando il silenzio e l'abilità richiesti per il compito. Chi sa tacere possiede almeno uno degli elementi di successo. La necessità del silenzio e del segreto può essere dedotta da Giosuè 6:1 . Keil, tuttavia, seguendo la punteggiatura masoretica, considera "segretamente" come riferito agli israeliti, e le spie inviate sconosciute all'esercito, che nessun rapporto deprimente possa smorzare il loro coraggio.
Gerico. "La città dei profumi" (da רָוַח respirare, e nell'Hiphil, annusare un odore soave), così chiamata per la sua posizione in mezzo alle palme, da cui fu chiamata "la città delle palme עִיר הַתְּמָרִיּם in Deuteronomio 34:3, 2 Cronache 28:15 , 2 Cronache 28:15 ; cfr Giudici 1:16 Il vasto palmeto, di cui ancora oggi vengono occasionalmente lavate le reliquie dal Mar Rosso, preservato dal sale nelle sue acque acre, è ormai scomparso.
Si legge che esiste ancora nel XII secolo, e in effetti se ne potevano vedere tracce fino al 1838. Un villaggio sporco e povero chiamato Riha, o Eriha, è tutto ciò che ora segna il luogo di tutte queste glorie della natura e dell'arte, e le ricerche più attente non sono riuscite fino a poco tempo fa a scoprire resti dell'antica città. È dubbio che le rovine osservate da Tristram non siano le rovine della città successiva di soma, costruita nelle vicinanze.
Barlett, p. 452, crede che Riha sia il luogo della successiva Gerico dei giorni di nostro Signore, ma Tristram, con meno probabilità, identificherebbe Riha con Gilgal. Entrambi, tuttavia, collocano il sito dell'antica Gerico a circa un miglio e mezzo da Riha. Conder pensa che la sua vera posizione sia alla fontana Ain-es-Sultan. Lenormant, nel suo "Manuale di storia orientale", sottolinea l'abilità di Giosuè come tattico militare.
Sia che seguisse il consiglio del suo esperto capo, sia che si debba attribuire il suo successo a una guida speciale dall'alto, dimostrò certamente le qualità di un consumato generale. "Gerico", dice Dean Stanley, "si trova all'ingresso dei principali passaggi dalla valle del Giordano all'interno della Palestina, l'uno che si dirama a sud-ovest verso Olivet, l'altro a nord-ovest verso Micmas, che comanda il approccio ad Ai e Betel.
Era quindi la chiave della Palestina per qualsiasi invasore proveniente da questo quartiere." Illustra da Chiavenna (o la città chiave, dalla sua situazione), in Italia. Lenormant osserva che da un punto di vista storico ordinario la strategia di Giosuè è degna di nota . Era la pratica mai seguita da Napoleone, e, aggiunge, anche da Nelson, quella di dividere i suoi nemici e annientarli nei minimi dettagli.Se Giosuè fosse avanzato sulla Palestina da sud, ogni successo, come allarmava, avrebbe anche unito le varie comunità della terra, sotto i loro re separati, dal senso di un pericolo comune.
Così ogni passo in avanti avrebbe accresciuto le sue difficoltà, ed esposto, sfinito da continui sforzi, agli assalti di nuovi ed anche più numerosi nemici, in un paese che diventava sempre più facile da difendere e più pericoloso da attaccare. Ma attraversando il Giordano e marciando subito su Gerico, dopo la presa di quella città gli fu permesso di piombare con tutto il suo esercito prima sulle città del sud, e poi su quelle del nord.
La condizione politica della Palestina a quel tempo (vedi Introduzione) non permetteva una resistenza dell'intera forza del paese sotto un unico leader. Una frettolosa confederazione dei re del sud, dopo il trattato con Gabaon, fu rovesciata dalla rapida avanzata di Giosuè e dalla battaglia di Beth-boron. Con questo successo fu libero di marciare con tutto il suo esercito verso nord, contro la confederazione di tribù sotto la guida del re di Hazor, che sconfisse nella decisiva battaglia di Merom.
Non c'è alcun indizio nella Scrittura che in questa strategia Giosuè abbia agito sotto la guida speciale dell'Altissimo. La probabilità è che in questo, come in tutti gli altri scopi di Dio attuati attraverso l'azione dell'uomo, vi sia una mescolanza degli elementi divino e umano, e che l'individualità dell'uomo sia selezionata e guidata come uno strumento del proposito di Dio, che, in questo caso, fu il castigo del popolo cananeo e il dono della Terra Santa come possesso ai discendenti di Abramo.
Che Giosuè non fosse indifferente ai mezzi umani è dimostrato proprio da questo versetto. In una casa di prostitute. Molti commentatori si sono sforzati di mostrare che questa parola significa semplicemente un locandiere, un ufficio che, come dimostra a lungo il dottor Adam Clarke, era spesso occupato da una donna. È stato derivato da זוּן nutrire, una radice che si trova anche nel siriaco. Il parafasto caldeo e molti interpreti ebrei e cristiani hanno adottato questa interpretazione, al fine, come osserva Rosenmuller, "per assolvere colei dalla quale Cristo ha avuto origine dal crimine di prostituzione.
Ma san Matteo sembra implicare l'esatto contrario. La genealogia ivi contenuta menziona, come se di proposito, tutte le macchie sulla stirpe di Cristo, come si conveniva a esporre l'origine di Colui che venne a perdonare i peccati. Solo tre le donne sono lì menzionati: Tamar, che era colpevole di incesto, Raab, la meretrice, e Ruth, la Moabita e il. LXX di rendering da πορνη..
Calvin chiama l'interpretazione "oste" una "presuntuosa interpretazione della Scrittura". Hengstenberg rifiuta anche l'interpretazione "locandiere" e sostiene il diritto delle spie, che, dice, furono senza dubbio scelte da Giosuè per il loro buon carattere, di entrare nella casa di una donna malvagia per uno scopo buono. Non sembra che le spie siano entrate nella casa di Raab con cattive intenzioni, ma semplicemente perché entrare in casa di una donna di quel tipo - e le donne di quel genere dovevano essere molto numerose nelle licenziose città fenicie - avrebbero attirato molta meno attenzione che se fossero entrati in qualsiasi altro.
Anche lì non sfuggì all'attenzione del re, che era stato completamente allarmato (versetto 3) dai successi di Israele a est del Giordano. Origene, nella sua terza omelia su Giosuè, osserva che: "Come il primo Gesù mandò davanti a sé le sue spie ed esse furono accolte nella casa della meretrice, così il secondo Gesù mandò i suoi predecessori, che i pubblicani e le meretrici accolsero con gioia". Chiamato Raab.
Origene (Hom. 3) vede in questo nome, che significa spazio (cfr Rehoboth, Genesi 26:22 ), il tipo della Chiesa di Cristo che si estende in tutto il mondo e accoglie i peccatori. E alloggiato lì. Letteralmente, e giacevano lì, forse con l'idea di giacere nascosti, poiché non (versetto 15) trascorrevano lì la notte.
E la donna prese i due uomini. La maggior parte dei commentatori è dell'opinione che qui, come in Giosuè 2:1 , dobbiamo rendere con il piuccheperfetto. Perché, come osserva Calvino, Raab difficilmente avrebbe osato mentire così freddamente se prima non avesse preso precauzioni per nascondere i suoi ospiti. E quindi deve aver detto una doppia menzogna. Doveva aver scoperto, o essere stata informata, la loro missione, e quindi aver "sapeto da dove venivano", oltre alla sua affermazione che non sapeva dove fossero ora.
E li nascose. L'originale è notevole e molto vivido. E lo nascose, cioè; ognuno in un luogo separato. Senza dubbio il dettaglio proviene da un testimone oculare, quindi se il Libro di Giosuè non è un'opera contemporanea, lo scrittore deve aver avuto accesso a qualche documento contemporaneo.
Non voglio. Molto è stato detto sulla falsità di Raab, il che è poco al punto. Lo storico sacro si limita a narrare il fatto e non fa alcun commento su di esso. Ma il fatto che Raab divenne in seguito la moglie di Salmon, principe della tribù di Giuda, come ci informa la genealogia in san Matteo, mostra che né la sua falsità né il suo modo di vivere suscitarono molta disapprovazione tra i giudei.
Né è necessario che questo ci sorprenda. Non c'è bisogno, con Keil, di ripudiare energicamente l'affermazione di Hauff secondo cui l'autore di questo Libro considerava l'inganno di Raab non solo accettabile, ma lodevole, non più di quanto abbiamo bisogno di scrupolo per confessare che il vile tradimento di Jael ha incontrato l'approvazione di Deborah e Barak. Il tono dei sentimenti nella società ebraica ai tempi di Raab deve essere stato enormemente diverso sotto molti aspetti da quello che si ottiene nel nostro tempo, alla luce della dispensazione dello Spirito.
Possiamo prendere, come esempio di ciò che era quel tono di sentimento, anche prima che Israele fosse stato corrotto dal loro soggiorno in Egitto, il racconto in Genesi 38:1 . E possiamo essere sicuri che in una città fenicia il tono era ancora di molti gradi più basso. Raab, quindi, era senza dubbio assolutamente all'oscuro che ci fosse un peccato, sia nel suo modo di vivere sia nella menzogna che ha detto per salvare la vita degli uomini.
Ha agito per un duplice motivo, e il suo corso, sia di pensiero che di azione, è stato un esempio più sorprendente di fede e intuizione, in una persona educata come era stata lei. Non solo seguì un istinto di umanità, in un'epoca in cui la vita umana era considerata di scarso valore, nel preservare la vita degli uomini che avevano cercato rifugio sotto il suo tetto, ma poté scorgere nei meravigliosi successi di Israele la mano di un potere superiore a quello degli dèi che era stata educata ad adorare.
Nella sua condotta successiva tradì un affetto per i suoi parenti alquanto insolito in persone situate in modo simile a lei. E possiamo essere certi, dal fatto che fu scelta per essere una "madre in Israele", che abbandonò i peccati della sua patria e la sua educazione non appena entrò nel raggio di una luce superiore (cfr Ebrei 11:31 e Giacomo 2:25 ).
Da quanto è stato detto possiamo apprendere che, sebbene la fede di Raab fosse "come un granello di senape", la sua condotta mostrava che la possedeva; e nel suo, come in ogni caso, camminare per la luce che aveva era un preludio sicuro al possesso di più. E per quanto riguarda la sua partenza dalla verità qui, si deve dimostrare, prima che possa essere biasimata, che aveva idea che la verità fosse un dovere. Tale dovere non sembra essere stato chiaramente riconosciuto fino a quando Colui che era Lui stesso la verità non venne tra gli uomini.
"Per quanto la colpa della falsità di Raab possa essere attenuata, sembra meglio non ammettere nulla che possa tendere a spiegarlo. Siamo sicuri che Dio ha discriminato tra ciò che era buono nella sua condotta e ciò che era male, premiando il primo e perdonando il quest'ultimo. Le sue opinioni sulla legge divina devono essere state estremamente vaghe e contratte. Una simile falsità, raccontata da coloro che godono della luce della rivelazione, per quanto lodevole sia il motivo, meriterebbe ovviamente una censura molto più pesante" (Matthew Henry). Così anche Calvino in loc ; “ Vitium virtuti admistum non imputatur ”.
Ma lei li aveva allevati. Letteralmente, e li fece ascendere; ma la nostra versione ha dato molto propriamente (vedi Giosuè 2:4 ) al preterito il senso piuccheperfetto qui. "Due stranieri, israeliti, spie, hanno un porto sicuro fornito loro, anche tra i loro nemici, contro la proclamazione di un re." "Dove non può il Dio del cielo trovare o suscitare amici per le sue cause e servi?" (Bp.
Hall) Sul tetto della casa. I tetti piatti delle case orientali, e anche delle case greche e italiane, sono usati per ogni genere di scopo, specialmente per essiccare il grano e altre cose per uso domestico (vedi 1 Samuele 9:25 , 1 Samuele 9:26 ; 2Sa 11:2; 2 Samuele 16:22 ; 2 Re 23:12 .
Anche Atti degli Apostoli 10:9 , dove il tetto è usato come luogo di riposo e riposo). Gambi di lino. Letteralmente, lino dell'albero. La parola tradotto lino o della materia prima o del lino che ne deriva. Qui deve significare lino come è venuto tagliato dal campo; cioè, come la nostra versione lo traduce, gli steli di lino (λινοκαλάμη, LXX ), che cresce in Egitto fino a un'altezza di tre piedi, e si può presumere che abbia raggiunto un'altezza non molto inferiore a Gerico.
La parola עָרַד che significa mettere in fila , ed è usata del legno sull'altare in Genesi 22:9 , e del pane mostrato in Le Genesi 24:6 , conferma questa opinione. È ovvio che questo avrebbe costituito un nascondiglio più che sufficiente per i fuggitivi. "O la fede o l'amicizia non sono messe alla prova, ma agli estremi. Mostrare il volto ai messaggeri di Dio mentre il volto pubblico dello Stato sorride loro, non è che una cortesia, naturalmente; ma nascondere la nostra vita nella loro quando sono perseguitati è un atto che cerca una ricompensa» (Bp. Hall).
Fino ai guadi. C'erano molti di questi guadi. Uno vicino a Gerico (cfr Giudici 3:28 ; Giudici 12:5 , Gdc 12:6; 2 Samuele 17:22 , 2 Samuele 17:24 ; 2Sa 19:16, 2 Samuele 19:19 , 2 Samuele 19:39 ); uno a Bethsean, ora Beisan, che conduce a Succoth ( Giudici 8:4 ; cfr.
Genesi 32:22 ; Genesi 33:17 . Vedi Robinson, 'Ricerche bibliche' 2.497; Ritter, 'Geografia della Palestina'); oltre ad altri non menzionati nella Scrittura. Una vivida descrizione dell'attraversamento del Giordano ai guadi vicino a Gerico si trova in "Terra d'Israele" di Tristrano, p. 520. Quasi certamente il guado è quello menzionato qui, poiché un'ora o due di viaggio hanno portato il gruppo a Shittim.
Questi guadi erano facili da attraversare salvo quando il Giordano, come era ora il caso ( Giosuè 3:15 ), straripò le sue sponde. Questo potrebbe essere stato il motivo per cui gli inseguitori non hanno attraversato i guadi, ma hanno inseguito le spie fino ai guadi, sperando di trovare la loro ritirata interrotta. Ciò è reso più probabile dal fatto ( Giosuè 2:22 ) che gli inseguitori sembrano aver continuato la loro ricerca dopo aver lasciato i guadi.
E prima che fossero stabiliti, vale a dire; a dormire sul tetto, una pratica comune in Oriente in estate.
ha dato. La fede di Raab è mostrata da questa espressione. Ciò che Dio voleva, lei lo considerava già fatto. Parlare del futuro come di un passato già compiuto è il linguaggio consueto dei profeti ebrei. Debole, Letteralmente, sciogliersi ; cfr. Esodo 15:15 , Esodo 15:16 , che si rivela così non essere una licenza poetica, ma un fatto sobrio.
Possiamo infatti prendere come presente il futuro del brano appena citato, e tradurre: "Tutti gli abitanti di Canaan si struggono, timore e terrore ricadono su di loro" (cfr Deuteronomio 2:25 ; Deuteronomio 11:25 ).
Perché abbiamo udito come il Signore ha prosciugato per voi le acque del Mar Rosso. Raab usa la parola יְהֹוָה. Che questo nome le fosse noto o meno, sapeva che cosa significasse, l'unico Dio autoesistente (poiché יהוה è chiaramente derivato da הָיָה o הָוָה essere ) , l'Autore di tutte le cose, visibili e invisibili (cfr. Giosuè 2:11 ).
Il Mar Rosso. Brugsch, nella sua 'Storia dell'Egitto', nega che debba essere reso 'Mar Rosso' e afferma che questo errore della LXX . interpreti è stata fonte di infiniti fraintendimenti. יַם־סוּף è una parola egizia che significa bandiere o giunchi, che abbondano non solo nel Mar Rosso, ma nelle paludi sulle rive del Mediterraneo, come, appunto, in tutte le terre basse.
È qui, secondo Brugsch, in un paese infido e quasi impraticabile, vicino a quella palude serba, "dove interi eserciti sono sprofondati", che dobbiamo cercare il passaggio vittorioso di Mosè e la distruzione del Faraone e dei suoi ospite. Le סוּף o giunchi si trovavano nel Nilo, come mostra Esodo 2:9 , Esodo 2:5 (cfr.
Isaia 19:6 ). Quindi non implica necessariamente il Mar Rosso. Eppure d'altra parte possiamo ricordare, con l'Edinburgh Reviewer, che la costa della Palestina e del delta del Nilo ha subito notevoli cambiamenti durante il periodo storico, e che la terra ha, durante quel periodo, in gran parte invaso il mare . Sihon e Og.
Come leggiamo in Numero 21. e Deuteronomio 2:1 ; Deuteronomio 3:1 . che hai completamente distrutto. Piuttosto, votato alla distruzione totale (vedi Giosuè 6:21 ). Raab sembra essere consapevole che lo sterminio di queste nazioni era in adempimento di una sentenza divina.
Sciolto. La parola in ebraico è diversa da quella usata in Giosuè 2:9 , ma ha un significato esattamente simile. Non sembra esserci alcun motivo per cui la distruzione di Sihon e Og avrebbe dovuto ispirare un tale terrore nei cuori delle potenti tribù fenicie. Ma il miracolo del prosciugamento del Mar Rosso fu un evento di tutt'altro ordine, eminentemente calcolato per produrre tali sentimenti.
Nient'altro che un simile avvenimento avrebbe potuto spiegare il linguaggio di Raab, o l'ansia che l'avvicinarsi degli eserciti d'Israele suscitava in quelle "città grandi e murate fino al cielo", con i loro abitanti di statura e forza gigantesche. Coraggio . Letteralmente, spirito. La parola רוּחַ sembra essere stata usata in ebraico proprio nello stesso senso della nostra parola spirito, e significava anche vento (vedi 1 Re 10:5 ).
Per il Signore tuo Dio, è Dio. Letteralmente, per Geova tuo Dio. Questa dichiarazione, tenendo conto delle circostanze della persona che l'ha pronunciata, è notevole quanto quella di san Pietro: "Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente". Non sappiamo come Raab abbia raggiunto questa conoscenza del nome e degli attributi di Dio. È certo, tuttavia, che date le circostanze la sua conoscenza e intuizione spirituale sono sorprendenti quanto quelle registrate nella Scrittura, e sono sufficienti a spiegare l'onore in cui è stato tenuto il suo nome, sia all'epoca che da allora.
"Vedo qui", dice Bp. Hall, "non solo discepola di Dio, ma profetessa". Keil sostiene che Raab considera Dio solo come uno degli dei e suppone che non sia completamente sfuggita al politeismo. Ma questo punto di vista non sembra essere confermato dalla forma delle sue espressioni. Dovremmo piuttosto, in quel caso, aspettarci di trovare "egli è tra gli dei", piuttosto che Lui è Dio, che è l'unica traduzione possibile dell'ebraico.
OMILETICA
Raab e le spie.
Tre punti richiedono la nostra attenzione in questa narrazione. Primo, la condotta di Giosuè; in secondo luogo, delle spie; e terzo, di Raab.
I. JOSHUA 'S CONDOTTA . Qui possiamo osservare che—
1. Non disprezza l'uso dei mezzi. Era sotto la protezione speciale di Dio. Dio aveva promesso ( Giosuè 1:5 ) che non lo avrebbe deluso né abbandonato. Aveva visto prodigi fare in abbondanza ed era destinato a ricevere altre prove della straordinaria presenza di Dio con lui. dove la sua prudenza e diligenza sono sufficienti. Dobbiamo imparare una lezione simile per noi stessi:
(a) nelle nostre imprese esterne,
(b) nella nostra guerra interna.
In entrambi "Dio aiuta coloro che aiutano se stessi". Dobbiamo "operare la nostra salvezza", perché è "Dio che opera in noi", sia con mezzi ordinari che straordinari. Pregare Dio per un aiuto o una direzione speciale, senza fare del nostro meglio per usare i mezzi a nostra disposizione, per esercitare la nostra ragione e vedere la sua mano dirigente nelle circostanze esterne della nostra vita, è mero fatalismo. Pretendere di essere liberati dai peccati assillanti, di vincere le tentazioni senza sforzo da parte nostra, di avere vittoria senza lotta, perfezione senza perseveranza, è mero egoismo e indolenza.
2. L'uso dei mezzi ordinari, ove possibile, è una legge del regno di Dio. Dio potrebbe aver scritto il Suo vangelo nei cieli. Avrebbe potuto proclamarlo e potrebbe proclamarlo con voci di tuono dal cielo. Potrebbe farne un'influenza irresistibile dall'interno. Ma non lo fa. Usa mezzi umani. Gesù Cristo, come il suo prototipo, mandò i suoi discepoli a due a due ad andare davanti a lui.
( Marco 6:7 ; è implicito in Matteo 10:1 ; Luca 10:1 ). Da allora l'influenza umana è stata il mezzo per propagare la verità divina. E non solo, ma usare mezzi straordinari quando l'ordinario sarebbe bastato fu un suggerimento del diavolo, perentoriamente respinto due volte da Gesù Cristo ( Matteo 4:4, Matteo 4:7 , Matteo 4:7, Luca 4:4 ; Luca 4:4, Luca 4:12 , Luca 4:12 ); e questo, perché questo mondo è il mondo di Dio come l'altro: la ragione e la prudenza, sebbene di importanza subordinata, sono tuttavia doni di Dio quanto la fede.
II. LA CONDOTTA DI LE SPIE .
1. Hanno preferito il dovere alla reputazione. L'unica casa in cui potevano entrare senza sospetto era una casa dove, in circostanze normali, sarebbe stato loro impossibile andare. Quindi i discepoli di Cristo non devono temere i commenti dei malvagi quando il dovere li invita a incorrere in sospetti. Dare motivo inutile alla calunnia è un peccato: rifuggire dal cercare il perduto per paura di esso è un peccato più grande.
Confronta Boaz ( Rut 3:14 ) con le spie qui, ed entrambi con Gesù Cristo ( Luca 7:37 , Luca 7:38 ). I ministri della religione, i medici e le donne cristiane più pure non temono di visitare i più bassi covi del vizio per il benessere temporale o spirituale di coloro che li abitano. È bene che il loro abbigliamento annunci il fatto che sono impegnati in una missione di misericordia.
Devono essere prese tutte le precauzioni necessarie per preservare la loro reputazione. Ma spesso dovranno mettere la reputazione e tutto nelle mani di Dio, quando il dovere chiama, e possono essere sicuri che tutto è al sicuro con Lui.
2. Andarono senza mormorare su un compito del massimo pericolo. Così devono ora i messaggeri di Dio prendere la vita nelle loro mani quando visitano i malati, sia per servire i loro corpi che le loro anime. Il missionario affronta un rischio simile quando porta alle nazioni selvagge la buona novella della salvezza di Cristo. Se li conserva in vita, lo ringraziano per la sua bontà; se no, il sangue di tali martiri è ancora seme della Chiesa.
Gli uomini fanno e osano tutto per il bene della ricompensa temporale della Victoria Cross. I messaggeri di Gesù Cristo non dovrebbero essere meno disposti a rischiare tutto ciò che vale la pena avere in questa vita per la Corona Eterna. Quanto è rara questa galanteria spirituale, come potremmo chiamarla! Eppure è raro solo perché la fede genuina è rara. Crediamo nelle ricompense che possiamo vedere. La corona imperitura suscita pochi desideri, perché è di fede, non di vista.
3. Non si sono esposti incautamente al pericolo. Quando Raab ordinò loro di nascondersi, lo fecero. Accettarono di buon grado il suo aiuto nel farli scendere dal muro e il suo consiglio nel nascondersi nelle grotte delle montagne. Così facendo non hanno fatto altro che anticipare il comando: "Quando vi perseguiteranno in una città, fuggite in un'altra" ( Matteo 10:23 ).
Così San Pietro nascose ai discepoli la sua residenza ( Atti degli Apostoli 12:17 ); San Paolo fu calato in una cesta dai lamenti di Damasco ( Atti degli Apostoli 9:25 ; 2 Corinzi 11:33 ); San Cipriano si ritirò dalla sua sede per un po' per poter continuare a guidarla mentre era necessaria la sua guida. Quindi ora, esporre la propria vita inutilmente è suicidio, non santità.
III. Rahab 'S CONDOTTA .
1. La sua fede. Questo è lodato in Ebrei 11:31 . È stato manifestato dalla sua condotta, come ci dice San Giacomo in Giosuè 2:1 . Per
(a) è incorsa in un pericolo agendo come ha fatto. Questa era una prova della sincerità della sua professione. Nessuno infatti corre volentieri il pericolo per ciò in cui non crede. e
(b) la ragione per cui agiva come faceva era la fede in Dio. Potrebbe non essere stata una fede forte. Era certamente una fede che non aveva avuto molti vantaggi. Avrebbe potuto sapere poco di Geova; ma lei riconobbe la Sua mano nel prosciugamento del Mar Rosso e nella sconfitta di Sihon e Og. Quindi
(c) il sembra essere stato all'altezza della sua luce. Essere una prostituta non era un'offesa molto grave agli occhi di un popolo che considerava quella professione consacrata al servizio degli dei, come avveniva in Babilonia, Siria, Cipro, Corinto e in molti altri luoghi. Eppure non era pigra, come suggeriscono gli steli di lino, e forse, nonostante la sua vita impura, la cui colpa non aveva modo di rendersi conto, avrebbe potuto essere una di quelle ( Proverbi 31:18 ) che "cercano lana e lino, e lavora volentieri con le sue mani». E così le fu permesso di "sentire Dio e trovarlo" come lo sono stati altri peccatori, per i suoi meriti che gridarono: "Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno".
2. Il suo altruismo. Riceve gli uomini, conoscendo il pericolo in cui si trovava. Rischia la sua vita piuttosto che arrendersi. Si prende ogni cura per la loro sicurezza con la sua prudenza e gli ottimi consigli che dà loro. Come mostra la sezione successiva, aveva un riguardo, non solo per la sua sicurezza, ma per quella dei suoi parenti. E questa è una prova che si era sforzata fino a un certo punto di cose migliori.
Perché è risaputo che niente fa più addormentare gli uomini e le donne agli impulsi più gentili della nostra natura, niente ha una maggiore tendenza a produrre crudeltà e insensibilità alla sofferenza, che l'indulgenza sistematica della passione sensuale.
3. La sua falsità. Come hanno dimostrato gli appunti, questo era naturalmente un peccato, ma nel suo caso veniale. Persino i teologi cristiani hanno ritenuto una questione discutibile se ciò che Calvino chiama un mendacium officiosum, una falsità nel (presunto) modo di dovere, fosse ammissibile o meno. E sebbene questa casistica sia principalmente quella dei teologi cattolici romani, tuttavia i protestanti hanno dubitato che una bugia non potesse essere legalmente detta con l'intento di salvare la vita.
Ai tempi di Raab la questione non si era mai posta. La morale pagana e persino ebraica era appena arrivata all'idea che la verità dovesse essere detta in tutti i casi. Sisara chiese a Giaele, ovviamente, di fare ciò che fece Raab. Gionatan inganna suo padre per salvare la vita di Davide, e lui non è accusato di averlo fatto ( 1 Samuele 20:28 , 1 Samuele 20:29 ).
Davide inganna il sacerdote Ahimelec ( 1 Samuele 21:2 ). Anche Eliseo sembra non aver aderito alla rigorosa verità in 2 Re 6:19 , e Ghehazi non è punito tanto per la sua menzogna quanto per aver accettato un dono che il suo padrone aveva rifiutato. Geremia, ancora, racconta senza esitazione la menzogna che Sedechia gli chiede di raccontare ( Geremia 38:24 Geremia 38:27 ). Come avrebbe dunque potuto Raab sapere che aveva torto a ingannare i messaggeri del re per salvare in vita le spie?
4. Il suo tradimento verso la sua stessa gente. Anche questo, in circostanze ordinarie, sarebbe stato un peccato. Ma qui il motivo giustifica l'atto. Non era il risultato di una semplice paura servile del successo israelita. Era dovuto al fatto che riconosceva gli Israeliti come sotto la protezione del vero Dio, che avrebbe punito l'idolatria e l'impurità dei Cananei. La resistenza, lo sapeva, era vana.
Geova aveva dato loro il paese. Non poteva esserci nulla di male nel liberare la propria vita, e quella di coloro che le erano cari, dal massacro generale. Inoltre, né come probabile conseguenza né di fatto la fuga delle spie, attraverso Raab, influì sulla sorte di Gerico. Non come una cosa probabile dalla sua azione, poiché il rapporto delle spie, sebbene potesse fornire a Giosuè informazioni preziose, non poteva provocare la caduta di Gerico.
La sua condotta non era come quella di Efialte alle Termopili, o di Tarpea a Roma. Né il rapporto delle spie provocò effettivamente la caduta di Gerico, poiché fu effettuata con mezzi soprannaturali. In conclusione, si può notare che Raab era in un certo senso la "primizia dei Gentili". Fu giustificata per fede, non per opere, nel senso in cui san Paolo usa le parole. Vale a dire, la sua vita precedente non l'aveva autorizzata al favore di Dio, sebbene il suo lavoro nel salvare le spie fosse efficace come prova della sua fede.
Fu perdonata, salvata, annoverata tra l'Israele fedele e divenne "madre in Israele". E come "donna peccatrice", era un tipo di coloro che Gesù Cristo è venuto a salvare, i quali, "morti nei falli e nei peccati, sono stati vivificati" dalla grazia e dalla misericordia del vero Giosuè, nostro Signore Gesù Cristo .
OMELIA DI R. GLOVER
Previdenza.
Giochiamo un po' con questa parola. Ha più in sé di un buon esempio per un comandante militare. E i suoi suggerimenti secondari su ciò che è saggio in tutti i conflitti sono molti e preziosi. Generalizza qui l'azione di Giosuè e ti dà qualche lezione di prudenza in tutti i dipartimenti della vita. Raccogliamone alcuni.
I. GUARDA PRIMA DI SALTARE . Sempre e ovunque farlo. Molte definizioni hanno indicato la differenza tra l'uomo e gli animali inferiori. Si dice che l'uomo è un animale che può accendere una luce; un altro, uno che ha la lingua; un altro, uno che può formare idee astratte. Un pensatore molto profondo ci ha recentemente insegnato: "L'uomo è un animale che sa che ore sono", i.
e; che prende atto del tempo. Forse è solo un'amplificazione di quest'ultima idea da aggiungere, l'uomo è un animale che pensa al domani. Il vegetale, nel suo vocabolario del tempo, oggi conosce solo la parola; l'animale conosce ieri e oggi; solo l'uomo vive in un ieri, oggi e domani. Appartiene al domani quanto all'oggi: è una specie di animale anfibio, che vive sulla terraferma di oggi e nell'elemento acquatico di domani.
Da domani scaturisce la speranza, la paura, il riposo, l'angoscia. L'uomo non lo è mai, ma deve essere sempre benedetto. Questo istinto di anticipazione è naturale perché necessario. Non possiamo andare avanti senza "mandare spie". A meno che non prevediamo ciò che accadrà, non possiamo prepararci per esso, godercelo o assicurarcelo. Se avanziamo senza fare previsioni, ci troviamo perplessi nelle circostanze più semplici; impotente, sebbene in possesso di abbondanti risorse; debole, sebbene dotato di forza di carattere; impreparato, anche se competente e risolto.
Ci sono alcuni che non sembrano mai presi in svantaggio; hanno il loro ingegno su di loro; abbi presenza di mente per fare la cosa saggia e presenza di cuore per fare la cosa giusta. Le loro difficoltà accendono l'euforia e finiscono sempre in vantaggio. Ci sono altri che si muovono come un verme tagliato in due, i loro poteri di ragionamento e recitazione sono sempre in ritardo rispetto a se stessi. Un'opportunità li agita solo; un dovere li disturba; una difficoltà li trattiene da ogni ulteriore progresso.
Tutti i loro saggi pensieri si presentano sotto forma di risoluzioni che non vengono attuate o rimpianti che indeboliscono. La differenza tra queste due classi di uomini nasce da questo. I primi inviano spie e sono preparati; questi ultimi non si prendono la briga di prevedere con saggezza, sono quindi sempre colti di sorpresa. Guarda che stai bene. Cristo non ha proibito di pensare, ma di pensare ansiosamente al domani.
Pensa a quali doveri possono venire e prepara, con la preghiera e l'abnegazione, la forza per adempierli. Pensa alle opportunità e preparati alla chiarezza di vista che ti permetterà di abbracciarle. Pensa alle tentazioni e con la preghiera proteggiti. Felice è l'uomo che sa anticipare con tanta saggezza che ogni dovere, difficoltà, pericolo, quando arriva, lo trova pronto. Pertanto, guarda prima di saltare e invia spie.
II. NON NON INVIARE AVANTI ANCHE MOLTI SPIES , NOR INVIARE LORO AVANTI TROPPO LONTANO . Qui Giosuè mandò due uomini a Gerico, diciamo a dieci miglia di distanza. Alcuni mandano tutte le loro forze a spiare, come un generale che fa una ricognizione in forze e non fa altro.
Sono sempre alla ricerca con tutti i loro poteri. Tutte le loro energie sono dedicate all'indovinare il futuro. Ragione, immaginazione, coscienza, tutto è impegnato nell'anticipazione. Sono così occupati con il domani che non hanno che poche forze per oggi. Giosuè non fece ricognizioni in forze, né mandò molti a esplorare il paese. Ne manda solo due. Non pensare sempre a ciò che ti sta davanti; diventerà meditabondo, e quando rimuginare la nostra previsione è ugualmente errata e snervante; né che tutta la tua anima esca nel domani.
Oggi ha bisogno della maggior parte dei tuoi poteri. Domani non può pretendere così tanto. E fare bene il lavoro di oggi, pur non essendo tutto, è ancora nove decimi di preparazione per domani. Un piccolo pensiero, un po' di attenzione, un po' di preparazione, è la lezione delle due spie di Giosuè. E se non dovessimo mandare via troppi, non dovremmo neanche mandarli troppo lontano. Joshua limita il suo esame alla lotta immediata davanti a lui.
In procinto di assalire Gerico, cerca tutte le informazioni che può ottenere su di esso Quindi dovremmo porre un limite alle nostre prospettive. Il lontano vantaggio dovrebbe essere escluso dai nostri sogni, e il remoto pericolo dalle nostre apprensioni. Ciò che è immediatamente davanti a lui è la cura di un uomo saggio. E prendere ogni fase come appare e provvedere ad essa è sicurezza e saggezza allo stesso modo. È la via d'oro tra la leggerezza dell'indifferenza e la tortura dell'ansia. Non si devono inviare troppe spie, né troppo lontano.
III. VERIFICATE CHE LE VOSTRE SPIE SIANO ADATTE AL LORO COMPITO . Non tutti i soldati faranno l'esploratore; per il suo compito sono necessarie resistenza, risorse, freddezza, audacia, rapidità di percezione e di propositi, nella loro forma più alta. Presumo che Joshua abbia scelto due uomini in forma; in parte perché aveva visto l'invasione di Canaan rinviata di quarant'anni a causa dell'inidoneità delle spie allora inviate, e anche perché i pochi barlumi che abbiamo di loro mostrano che erano uomini del giusto tipo.
Possiamo vedere che avevano l'agilità della giovinezza ( Giosuè 6:23 ) e l'audacia della fede ( Giosuè 2:24 ), e senza dubbio avevano altre qualità oltre. Assicurati che le spie che mandi siano adatte al loro lavoro. Alcune persone impiegano i loro Desideri in questo lavoro, e questi ritornano con un racconto più lusinghiero che vero; alcuni la loro semplice immaginazione, che comprende tutto ciò che può, può o accadrà; alcuni inviano le loro paure, che tornano raccontando di innumerevoli leoni sulla strada, e alcuni le loro superstizioni, che leggono auspici di bene o presagi di sventura nelle esperienze più semplici e più insignificanti.
Scelgono spie inadatte. Se devi mandarne due, chi saranno? Sulla prima non ci possono essere dubbi: deve essere la fede, perché la fede ha la vista più chiara di qualsiasi altra cosa. Vede l'invisibile. Vede Dio come l'uomo; vede all'opera le Sue leggi morali e materiali; vede gli elementi di speranza che porta con sé in ogni scena; è l'attributo dell'audacia; può sempre trovare o trovare una via d'uscita dalle difficoltà.
Che la fede abbia come carica la previsione. E se la fede dovrebbe essere invariabilmente una delle due spie, la consacrazione dovrebbe essere l'altra. Spiare il futuro, non solo per conoscerlo, ma con voglia di usarlo. E a tal fine scrutare il futuro con l'occhio della consacrazione, con il desiderio di vedere le opportunità di fare il bene, di crescere nella grazia, di onorare Dio, di benedire l'uomo. Felice l'uomo che sceglie bene le sue spie, e vede con occhio fiducioso l'aiuto, e con amorevole proposito le opportunità che gli stanno davanti. Infine-
IV. INVIA LE TUE SPIE ATTRAVERSO LA GIORDANIA PRIMA DI FARE IL PASSAGGIO DA TE . Non è semplicemente un caso di fantasia poetica che il Giordano, che divide la terra del soggiorno dalla terra del riposo, sia stato preso come l'immagine di quel "fiume senza ponte", attraverso il quale è la terra migliore.
Naturalmente, come tutte le analogie, è imperfetta, perché mentre l'Israele di Dio trova riposo nella celeste Canaan, non trova alcun cananeo per contestarne il godimento. Eppure è un suggestivo emblema dell'aspro, ostile confine oltre il quale è la nostra terra di latte e miele. E se la nostra sapienza si eserciterà a sorvegliare in anticipo ogni tappa ea prepararla, certamente troverà una ragione speciale per sondare e preparare ciò che sta dall'altra parte della grande linea di demarcazione tra lui e l'eternità.
Hai mandato lì le tue spie? Conosci esattamente il tipo di esperienza che hai davanti? Riusciresti a superare con sicurezza la Giordania? Per mezzo del tuo Salvatore è l'ingresso abbondante che ti aspetta? Non limitare i tuoi pensieri a Shittim, per quanto dolce possa essere la sua ombra di acacie; ma preparati a ciò che è al di là e affronta il passaggio del Giordano con la piena conoscenza e la ferma fede che renderanno sicuro il tuo riposo in Canaan. — G.
OMELIA DI J. WAITE
Un marchio strappato al fuoco.
Questa strana e un po' romantica storia di Raab e delle spie costituisce un episodio interessante nella narrativa delle Scritture. L'interesse speciale risiede nella natura degli incidenti e nel carattere dell'attore principale. Nulla ci viene detto circa l'esito definitivo della visita delle spie che influirono dopo l'assedio e la presa della città, tranne per quanto riguarda questo, che appresero da Raab l'allarme degli abitanti all'avvicinarsi dell'esercito israelita.
Mostra, tuttavia, che, per quanto Giosuè potesse essere sicuro che il Signore stesse combattendo dalla sua parte, non si astenne dal prendere tutte le precauzioni appropriate per garantire sicurezza e successo. Dio comunemente opera mediante l'uso di mezzi e strumenti, e coloro che hanno la fede più viva nella Sua potenza protettrice e liberatrice saranno più attenti a collaborare con Lui in ogni prudente previdenza e diligenza.
Potremmo, forse, sviluppare al meglio l'insegnamento morale di questa narrazione tenendo presente soprattutto la condotta di Raab. La sua onorevole distinzione è che, per quanto ne sappiamo, lei sola in tutta quella terra oscura e colpevole di Canaan era disposta a riconoscere la divinità che guidò l'avanzata degli Israeliti e ad accoglierli nella loro eredità destinata. Alcune difficoltà morali sono state avvertite da molti in riferimento all'onore dato al suo nome nella Scrittura.
Il suo carattere e il suo modo di vivere sono stati sentiti come una difficoltà; sono stati fatti tentativi per dimostrare che "prostituta" può semplicemente significare "locandiere". Ma questa interpretazione non reggerà. Gran parte del punto e del valore della narrazione dipende dal fatto che la consideriamo come una di una classe alla quale Cristo ha elargito la Sua pietà; "una donna che era una peccatrice". Il suo tradimento al suo stesso popolo è condannato; ma questo, per quanto spregevole possa essere in circostanze ordinarie, deve essere giustificato in base alla lealtà al Dio d'Israele.
È un principio cristiano che le pretese di Dio sono supreme su tutte le altre pretese, anche quelle che scaturiscono dai vincoli di natura e di nazionalità. La sua falsità è una difficoltà. Non c'è bisogno di tentare di giustificare questo. Un basso livello morale e la pressione delle circostanze possono attenuarlo, ma non possono giustificarlo. Una bugia deve essere sempre offensiva per un Dio di verità. Nessuna abile casistica può correggere questo aspetto della sua condotta.
Ma è lodata nella Scrittura, non per il suo tradimento o falsità, ma per la sua fede ( Ebrei 11:31 ; Giacomo 2:25 ), per il fatto che, udendo i prodigi operati da Geova, credeva che fosse l'unico Dio vivo e vero, e così fu spinto a sfuggire alla corruzione della sua stessa città condannata e a gettarsi nella sua sorte con il suo popolo. Sembrano suggerire le seguenti lezioni:
I. I SEGNALI DI DIO 'S GRACE POSSONO ESSERE TROVATO SOTTO molto improbabile CONDIZIONI . Ecco un bagliore di luce in mezzo alla grossolana oscurità pagana; una suscettibilità alle impressioni divine dove meno ci si poteva aspettare.
Il resoconto dei successi di Israele difficilmente avrebbe potuto produrlo da solo. In lei quel resoconto ha risvegliato la fede e il desiderio di una vita più pura, ma nei suoi vicini ha solo suscitato l'incoscienza della disperazione. L'ha spinta a cercare la liberazione: li ha resi solo i più maturi per il loro destino. Perché questa differenza? Tracciamo qui l'azione segreta di quello Spirito del Signore che prepara le anime degli uomini a rivelazioni superiori di verità.
Dio indirizzò le spie a casa sua perché prima le aveva messo nel cuore di riceverle gentilmente. Così all'interno dei più vili e degradati possono esserci possibilità latenti di bene che hanno bisogno solo dell'incentivo esterno per suscitarle. Dio è spesso più vicino agli uomini, ed essi sono più vicini al "regno", di quanto supponiamo. Colui che è venuto «per cercare e salvare ciò che era perduto» si è fatto «amico dei pubblicani e dei peccatori», non solo perché avevano più bisogno di lui, ma perché vedeva che erano più pronti ad accoglierlo.
La sua parola suscitò un'eco nei loro cuori, quando i cuori orgogliosi dei farisaici furono irrimediabilmente chiusi contro di essa. Ha scoperto e accelerato i germi di una vita migliore in mezzo alla corruzione e alla morte. Ha acceso la speranza nella regione della disperazione. Ai capi del popolo soddisfatti di sé disse: "I pubblicani e le meretrici entrano nel regno di Dio davanti a voi".
II. PENTIMENTO PUÒ TRASFORMARE A VITA DI PECCATO E VERGOGNA IN UNO DI ONORE E RENOWN . Il peccato di Raab fu perdonato non appena il suo cuore si volse al Signore.
C'è un posto per lei nella repubblica d'Israele. La sua fede salvò non solo se stessa, ma tutta la sua famiglia (versetti 12, 18). Divenne moglie di Salmon, madre di Boaz, e quindi antenata di Davide e di Cristo ( Matteo 1:5 , Matteo 1:6 ). Un suggestivo accenno al modo in cui la grazia di Dio può «innestare l'olivo selvatico fra i rami naturali», e renderlo abbondantemente fecondo a sua lode.
Non solo cancella il rimprovero del passato, ma sviluppa da esso un futuro ricco e glorioso. Le facoltà sprecate al servizio del peccato diventano strumenti efficaci di giustizia. La storia della Chiesa è ricca di esempi. Come nel caso di Saulo di Tarso, così in casi meno cospicui, Dio è spesso entrato nelle file del nemico e ne ha tratto i trofei viventi della Sua potenza, che d'ora in poi hanno servito nobilmente la causa che un tempo avevano distrutto.
III. IL PREMIO DELLA FIDUCIA GENEROSA . È notevole che questa donna cananea abbia avuto una tale fiducia nella santità di una promessa e di un giuramento (versetto 12). È significativo dei principi eterni custoditi nel cuore dell'uomo, che le condizioni più degradanti non possono cancellare completamente.
Nota qui, non solo una Divina Provvidenza, ma una legge della natura umana. C'è fiducia da entrambe le parti. La donna incontra le spie con generosa gentilezza, prende la loro vita sotto la sua protezione, e in cambio vegliano e custodiscono sacramente sulla sua. È una lezione preziosa per sempre. "Con quale misura incontri", ecc.; "Beati i misericordiosi", ecc. L'anima fiduciosa è fidata. Amore genera amore. "Per un brav'uomo qualcuno oserebbe anche morire." Qualunque sia la qualità nobile che ami ed esemplifichi praticamente ha il potere di risvegliare qualcosa di simile negli altri. Si propaga e si moltiplica, e questa è la sua ricompensa.
IV. IN LA LIBERAZIONE DI QUESTO CANANEO FAMIGLIA DA LA DISTRUZIONE DI DEL CONDANNATO CITTA ' CI VEDIAMO A TIPO DI VANGELO SALVEZZA .
I Padri, come al solito, hanno portato il principio a un estremo fantasioso nel loro uso di questi incidenti. Ma le caratteristiche generali dell'analogia sono troppo chiare per essere trascurate. Il salvataggio di Raab e della sua stirpe è certamente vagamente profetico del raduno di una Chiesa redenta fuori dal mondo dei Gentili; e nel "cordone scarlatto", il segno dell'alleanza e il mezzo di liberazione, possiamo appena fare a meno di vedere un accenno sia del sangue della Pasqua che del "sangue della croce.
"Quanto è benedetta la sicurezza di coloro che sono sotto la protezione di quel segno sacro, quel "vero segno!" Nel "giorno dell'ira e della rivelazione del giusto giudizio di Dio", con quale gioia alzeranno il capo, sapendo che la loro "redenzione si avvicina". — W.
OMELIA DI R. GLOVER
La meretrice Raab.
Un particolare interesse è sempre stato legato al caso di questa donna. Delle nazioni condannate con cui Israele si scontrò, ella è la prima ad essere conosciuta e la prima a sfuggire al destino loro ordinato: un primo tipo della chiamata dei Gentili; un sussurro che la fede che era un sacro segreto per Israele sarebbe ancora diventata l'eredità del mondo; uno studio per i primi teologi sulla grazia sovrana di Dio, che può chiamare i più lontani e renderli vasi della sua grazia e misericordia.
Mentre i teologi imparavano la carità e la speranza dalla sua esperienza, lo storico e il patriota guardavano indietro con non meno interesse a lei, come a una il cui servizio semplice e l'ospitalità femminile erano un dono nazionale. Nel momento in cui le difficoltà ei pericoli dell'impresa di furto erano cospicui, quando le persone più coraggiose avrebbero potuto rifuggire da un incontro con simili nemici, il saluto di Raab li rincuorò.
Come il sogno del madianita della torta di pane d'orzo che rincuorò Gedeone, così il riconoscimento da parte di questa donna del Dio d'Israele e la previsione del loro successo furono di per sé un'ispirazione. "Un bicchiere d'acqua fredda" dato nel nome di Geova, il suo atto rinfrescò una nazione. E così il suo nome, liberato dal disonore che vi era rimasto, fu iscritto tra quelli dei degni che avevano ben meritato d'Israele.
E tutti i premurosi, che si interessassero al credo o alla patria, furono lieti di notare che "una grande ricompensa" le era stata data dal Dio sotto le cui ali si era confidata. La liberazione di se stessa, della sua famiglia; un matrimonio nobile, una progenie regale: su questi si soffermavano i devoti d'Israele, come esempi di ciò che tutti potevano aspettarsi che vivevano per il servizio del Signore. Consideriamo la sua storia.
I. IL RISVEGLIO DI DEL ANIMA . C'è stato un tentativo di togliere lo stigma che, per indicare le meraviglie della grazia, tutti i secoli le avevano attaccato. Una delle prime versioni delle Scritture ebraiche rende la parola che descrive la sua chiamata: locandiera. E un commentatore (Adam Clarke) mostra che le donne erano le taverniere in Grecia e in Egitto nei tempi antichi; e sottolinea molti elementi della narrazione che si adatterebbero a tale visione.
Aderiamo più rigorosamente sia alla lettera che allo spirito della narrazione quando accettiamo la consueta resa e cerchiamo di mitigare la sua cattiva reputazione in altre considerazioni meno discutibili. È giusto ricordare che tra la sua stessa gente, probabilmente, non c'era stigma nel nome; che era probabilmente una sacerdotessa della Venere fenicia, come le sacerdotesse di Bhowani, in India, oggi, consacrate alla dea; float era una gran lavoratrice, attaccata alla sua famiglia e apparentemente trattata con rispetto dalla sua gente.
Ma applicando tali considerazioni per modificare la repulsione che ogni mente pura prova per il nome che le è stato dato, non possiamo ancora evitare di sentire che c'è un vasto abisso tra Raab come era stata, e Raab che può dire: "Geova, tuo Dio, Egli è Dio lassù in cielo e quaggiù in terra». Una vecchia fede - poiché i pagani hanno fede - era scomparsa; in dure e terribili interrogazioni si era frantumata e si era dissolta; un nuovo Dio era sorto sulla sua anima; una divinità dell'indulgenza era sprofondata nel disprezzo del vero pentimento, e la divinità ebraica della misericordia e del dovere era sorta nel suo cuore.
Per noi cambiare un pensiero sul nostro Dio per un altro comporta spesso un imbarazzo doloroso e prolungato; ma per uno cambiare la sua dea nonostante tutti i secoli di tradizione che la lodavano - la sua accettazione da parte del popolo, e l'essere a Gerico un solitario credente in Geova - un tale cambiamento non fu operato facilmente o alla leggera, e non fu realizzato , si immagina, mentre lei continuava a seguire una strada sbagliata.
"Le fontane del grande abisso furono infrante", e la sua anima attraversò l'esperienza del terremoto e del fuoco, prima che la piccola voce calma potesse calmarla nella fede. Questo era un risveglio dell'anima. Come sia successo nessuno può dirlo. Le influenze esterne che preparano a tali cambiamenti possono essere tracciate approssimativamente, ma il "movimento" interiore è troppo profondo e sottile per essere visto. Gerico si trovava sulla rotta di un commercio di carovane, che già allora si svolgeva tra Babilonia ed Egitto (vedi indumento babilonese, Giosuè 7:21 ).
E così aveva sentito parlare di tutti i prodigi di Dio in Egitto, e della "mano forte e braccio potente" con cui li aveva fatti uscire. Il rovesciamento degli abitanti di Basan e degli Amontes, il popolo bellicoso - i resti delle cui città suscitano oggi la meraviglia di tutti - era sembrato troppo meraviglioso per essere il risultato della forza o dell'abilità umana senza aiuto. E questi, molto probabilmente, hanno dato il via ai pensieri più profondi.
Ma li hanno solo provocati, non li hanno prodotti. Deve esserci stato un lavoro più profondo in corso. Il dubbio era sorto in lei riguardo alla Divinità della Divinità che sanciva la vita che conduceva; la sensazione che gli dèi del suo paese non esercitassero alcuna influenza consacrante o elevatrice, che sanzionassero tutte le vili indulgenze, ma non ispirassero virtù; si era stancata della mondanità; irrequieto per il desiderio di un Dio puro e abbastanza forte da poter confidare.
Il Dio d'Israele, l'unico tra tutte le divinità che allora adorava, si presentò come il Dio dell'aiuto e del dovere, la guardò in faccia, soffiò sul suo cuore ed ella era Sua. Non dobbiamo perdere le lezioni di un tale risveglio. Non dobbiamo disperare di nessuno. L'anima, come il corpo, a volte può essere facilmente uccisa, ma a volte ci vuole una grande quantità di uccisioni. E dai peccati, e vizi, e incredulità, che feriscono l'anima e apparentemente non lasciano alcuna possibilità di vita, spesso essa guarirà, e la sua salute tornerà come la salute di un bambino.
Dio può viaggiare dove nessun maestro viene, può entrare dove nessuna verità è conosciuta e può raccomandarsi a cuori che sembrano incapaci di apprezzare il suo fascino. E così qui, senza guida, maestra o compagna, si eleva alla luce di Dio. Ti sei così risvegliato alla grandezza, alla vicinanza e alle pretese di un Dio redentore? Osserva in secondo luogo-
II. L' AZIONE DELLA FEDE . Qui non abbiamo un tema così facile; perché qui è provocatoriamente evidente la mescolanza di bene e di male che sempre contraddistingue l'agire umano. Alla chiara fede si mescola la falsità; con devozione a Israele, come un tradimento per il suo popolo. E le persone che possono fare addizioni, ma non possono pareggiare i conti, tendono a rifiutarla del tutto.
Dimenticano che la morale ha la sua cronologia e che la santità della verità risale all'era cristiana. Dimenticano anche ciò che dovrebbe essere ovvio, che l'accusa di non aver fatto tutto il possibile per salvare il suo paese difficilmente ricade contro una persona che ha la convinzione che il suo paese non può essere salvato e che la sua città è per i suoi peccati un città di distruzione; e che nel premiarla, Dio ricompensa non la sua menzogna, ma la sua ospitalità, il suo coraggio, il suo prendere la parte di Israele, la sua confessione del suo nome; e che ciò che abbiamo qui non è il cristianesimo del diciannovesimo secolo, ma l'israelismo incipiente. Considerando queste cose, segna l'azione della fede nel suo caso. Quando queste considerazioni hanno il loro peso, è molto sorprendente quante delle caratteristiche della fede cristiana si trovano qui.
1. La sua fede vede chiaramente tutto ciò che è necessario vedere. Ha l'occhio purificato che discerne le grandi linee su cui opera Dio e le grandi linee su cui si trovano la nostra sicurezza e felicità. La fortuna e le probabilità svaniscono dal suo punto di vista, e vede tutte le cose dipendere da Dio e tutta la felicità dipendere dal seguirLo.
2. La sua fede sfida ogni pericolo nel modo o nel dovere. Pensi che una donna debole o timorosa avrebbe rischiato la vita come ha fatto lei? Il Re era più vicino delle schiere d'Israele: era facile che la sua falsità venisse scoperta; e se è così muore. Ma la fede osa ciò che nient'altro osa. Un coraggio morale interiore è il suo segno continuo, ea rischio della vita fa la sua scelta.
3. La sua fede la porta a condividere la sua sorte con il popolo di Dio ea cercare di condividere la sua fortuna. Una fede terrena rende una persona ordinata e si sforza di rimanere neutrale, per evitare il destino di Gerico senza identificarsi con le fortune di Israele. Rut dice in effetti agli uomini: "Il tuo popolo sarà il mio popolo e il tuo Dio il mio Dio". E nascondendoli, aiutando la loro fuga, consigliando per la loro sicurezza, stipulando un'alleanza con loro, sceglie la sua parte con il popolo di Dio.
A questo può essere mossa dalla paura più che dall'amore. E l'amore è meglio della paura. Ma il timore di Dio è infinitamente migliore della svogliatezza, ed è l'inizio della saggezza. Felici coloro che vedono con chiarezza, che si avventurano con coraggio, che scelgono con la pietà del popolo credente di Dio. Non rifuggirti da alcun rischio nel seguire Cristo. Scegli tu l'eredità del popolo di Dio: la sua grazia, il suo perdono, il suo amore eterno. Infine, osserva-
III. LE RICOMPENSE DELLA SUA FEDE . La fede ha sempre una ricompensa grandissima. Passa tremante lungo il suo ansioso cammino verso la pace e il riposo. E così qui. Osserva come, rispondendo all'operato del suo cuore, Dio avvicina il suo aiuto.
1 . Ha una porta aperta davanti a lei. Non a caso, ma sotto la guida di Dio, le spie vengono ad alloggiare a casa sua.
2 . Tutta la saggezza necessaria è data dove ha la volontà di usarla.
3 . È tenuta al sicuro dagli uomini di Gerico da Dio.
4 . Mentre gli incidenti miracolosi nella distruzione di Gerico non le lasciano spazio per pensare di averla aiutata, lei stessa è salvata, con suo padre, sua madre, i fratelli e tutto ciò che aveva.
5 . Ospite d'onore di Israele, diventa la moglie del capo della tribù di Giuda, Salomone. Probabilmente era una delle due spie, Efraim e Giuda erano le tribù principali e i capi delle tribù erano stati scelti per tale lavoro.
6 . Suo figlio era Boaz,uno dei santi d'Israele più brillanti e onorevoli; sua nuora, Rut la Moabita; il nipote di suo nipote, David; e Gesù di Nazaret aveva il suo sangue nelle vene. Quanto poco aveva sognato tutta quella soddisfazione, quella graziosa ricchezza e dolce fama! E così è sempre! Getta nella tua sorte con il popolo di Dio. Come loro, segui Lui, il suo oracolo di coscienza, e ci sarà una benedizione crescente sulla tua vita, una misericordia varia - perdono, pace, gioia del suo amore, speranza del suo cielo - finché, così grande e abbondantemente al di sopra di ciò che hai chiesto o pensato, la Sua misericordia verrà a te, che sarai "come quelli che sognano"; e quando gli altri diranno: "Grandi cose ha fatto per noi il Signore", il tuo cuore risponderà: "Grandi cose ha fatto per noi il Signore, di cui ci rallegriamo".
OMELIA DI SR ALDRIDGE
La fede di Raab
Da quando Mosè inviò dodici spie per ispezionare il paese, la fama degli Israeliti si era diffusa tra gli abitanti di Canaan. Stavano in guardia, ed era necessario agire con cautela. Giosuè mandò, quindi, solo due uomini, e questo "segretamente". I pochi a volte sono migliori dei molti. Giunti a Gerico verso sera, entrarono nella casa di Raab, dove pernottarono.
Poiché Raab è menzionata con onore nell'Epistola agli Ebrei come esempio di "fede", e nell'Epistola di Giacomo come illustrazione delle "opere" che derivano dalla fede, consideriamo la sua fede per quanto è degna di imitazione.
I. IT WAS A FEDE CHE MOTIVATA . Si basava sui fatti. Ha menzionato due eventi sorprendenti, il passaggio del "mare di erbacce" e il rovesciamento dei due re degli Amorrei da parte della nazione israelita. Da questi sostenne che il Dio d'Israele doveva essere più potente degli dei che il suo paese adorava, che era "Signore in cielo e in terra" e che avrebbe procurato al suo popolo la terra di Canaan.
Così ha preso a cuore le lezioni del passato. Il pregiudizio è forte. Non doveva essere una cosa facile rinunciare alla fede nelle proprie divinità e riconoscere la supremazia del Dio di un nemico. Se gli uomini consultano la storia, vi trovano ampie prove di un "potere che fa giustizia". E inoltre, la mano di Dio può essere vista come il potere che sostiene la giustizia. La storia degli ebrei è essa stessa una testimonianza della verità e potenza di Dio.
La diffusione del cristianesimo non può essere spiegata se non supponendo che fosse "opera di Dio". Ciò che i più acuti raggi del ridicolo filosofico e del ragionamento cercavano di raggiungere, presto la "religione dei pescatori" ottenne. Liberava gli uomini dalla schiavitù dell'idolatria più grossolana e del peccato più ripugnante. Possiamo ragionevolmente pretendere che gli uomini rendano al "Dio dei cristiani" quell'omaggio che gli è dovuto.
Chiediamo solo che permettano ai fatti religiosi di esercitare su di loro il giusto peso. Gli empi possono ben sentirsi abbattuti, perché la pula sarà spazzata via dal vento del giudizio. "Chi è dalla parte del Signore?"
II. IT WAS A FEDE CHE LED PER L'ADOZIONE DI PRATICHE MISURE .
(a) Ha nascosto i messaggeri. Con la proverbiale ingegnosità della donna, li nascose dietro gli steli di lino ammucchiati sul tetto. Forse la legge orientale dell'ospitalità ha avuto una certa influenza sulla sua condotta, ma la narrazione mostra che Raab era disposto a correre il rischio presente per il bene della futura conservazione. Se le spie fossero state scoperte in casa sua, la morte era certa.
Non scusiamo le falsità che ha detto, né sono raccomandate nella Scrittura. Erano un risultato del suo stato degradato e un'infermità che era graziosamente trascurata a causa della sua fede. Rispettare un bene futuro è dovere di ogni uomo. L'ostacolo sul cammino di molti è che non possono rinunciare al godimento presente. La religione ci richiede di perseverare "come vedendo Colui che è invisibile", di "guardare le cose invisibili".
(b) Ha legato la linea scarlatta nella finestra. Prima di far scendere gli uomini con una corda, chiese "un vero pegno" che le assicurasse sicurezza nel giorno dell'assalto. Le spie le hanno prestato un giuramento impegnando la loro vita per la sua sicurezza, ma accoppiando con il giuramento alcune condizioni da soddisfare da parte sua. Anche qui Raab è un modello di azione appropriata. Dio si impegna con un patto a perdonare gli uomini se ne rispettano i termini.
Confermò la sua dichiarazione con un giuramento ( Ebrei 6:17 ). Ma si può dire che "credono" solo coloro che in realtà "fuggono in cerca di rifugio per aggrapparsi alla speranza posta davanti a loro". Agli israeliti era richiesto di spruzzare il sangue sull'architrave dello stipite della porta, e allo stesso modo il sangue di Cristo doveva essere spruzzato sulle nostre coscienze se volevamo essere illesi quando l'angelo distruttore passava.
La nostra fronte deve essere sigillata ( Apocalisse 7:8 ), ma non con il marchio della bestia ( Apocalisse 20:4 ). Se le promesse di Dio devono avere effetto, dobbiamo osservare le condizioni. Qui molti si trovano a mancare. Ascoltano, esitano, pensano, ma non c'è fede pratica, nessun riconoscimento effettivo dell'amore di Dio accettando le Sue offerte di grazia. Lascia che la "linea scarlatta" sia immediatamente visibile! poi nel giorno della vagliatura i nostri interessi saranno al sicuro. Anche se gli elementi si scontrano tutt'intorno, per noi ci sarà la "pace perfetta".
III. A FEDE CHE CARED PER IL BENESSERE DEGLI AMICI . L'affetto naturale non era stato spento dalla sua misera vita. La sua fiducia nel Dio di Israele metteva in luce più chiara il suo amore per i suoi parenti e desiderava la loro sicurezza. E come possono i cristiani godere della loro salvezza senza essere profondamente preoccupati per lo stato di coloro a loro cari? Come Raab implorò protezione per i suoi parenti, così i seguaci di Cristo affideranno alle cure del loro Salvatore coloro che amano.
Quella di Raab era la preghiera di intercessione. Si narra di un figlio muto di Creso che, quando vide un soldato che stava per uccidere suo padre, proruppe nel dire: "Cosa! ucciderai Creso?" Inoltre, era richiesto a Raab che quando l'assedio fosse iniziato, avrebbe raccolto i suoi amici nel rifugio del proprio domicilio, altrimenti non avrebbero potuto essere riconosciuti e salvati. Non è sufficiente semplicemente supplicare Dio a favore di coloro che amiamo; Si aspetta che usiamo tutti gli sforzi possibili per la loro sicurezza morale.
Era impossibile per Raab preservare l'intera città. L'amore dettava l'allargamento della sua sfera, la prudenza le poneva limiti ragionevoli. Gli abitanti si sarebbero senza dubbio risentiti della sua azione e del suo consiglio, e ne sarebbe seguita la morte. Non c'è bisogno che cerchiamo di giustificare tutto ciò che Raab ha fatto. Ci preoccupiamo solo di imitarla nella misura in cui ci viene presentata come modello di fede. — A.
OMELIA DI E. DE PRESSENSE
Raab e le spie.
La storia della fuga delle spie israelite grazie all'assistenza di Raab la meretrice, e la ricompensa datale per i suoi servigi, nel risparmio della sua vita quando tutti i suoi cittadini perirono, è una storia che presenta molte difficoltà morali. Aiutare i nemici del proprio Paese è un atto severamente e giustamente riprovato da tutte le nazioni. Ciò che è di per sé male non può essere trasformato in bene perché è fatto per una buona causa; altrimenti dovremmo dare l'indulgenza plenaria alla Compagnia di Gesù.
Dobbiamo stare attenti, quindi, a esaltare la cosa sbagliata che ha fatto Raab. Ma allo stesso tempo dobbiamo riconoscere che vi fu spinta da un motivo più nobile di quello di assicurarsi la propria sicurezza. La fede nel vero Dio si era impossessata rudemente di quest'anima ignorante. Aveva sentito parlare dei miracoli mediante i quali Israele era stato portato fuori dall'Egitto e condotto sano e salvo attraverso i pericoli del deserto. Dice: "Abbiamo udito come il Signore prosciugò per voi le acque del Mar Rosso quando usciste dall'Egitto, e cosa avete fatto ai due re degli Amorrei", ecc.
È chiaro, quindi, che i Cananei sapevano abbastanza da riconoscere con Raab che "il Signore Dio d'Israele era Dio lassù nei cieli e quaggiù sulla terra"; e quindi che peccavano rimanendo attaccati ai loro falsi dèi, il cui culto era un abominio per l'unico Dio vivente e vero. Non si può negare, quindi, che Raab abbia dato prova di fede nella scelta da lei operata tra il proprio popolo e il popolo di Dio.
È solo questo aspetto della sua condotta che è raccomandato nella Lettera agli Ebrei (Gs 11,1-23,31). Bisogna stare attenti, inoltre, a non esagerare quello che ha fatto. Non ha tradito il segreto del suo popolo, ha semplicemente preservato la vita dei rappresentanti della nazione che sa essere arruolata sotto la bandiera del vero Dio. Questo atto di fede la salvò, e le valse persino l'onore di un posto nella genealogia del Messia ( Matteo 1:5 ).
Occupiamo una posizione molto diversa da quella di Raab. Nessun conflitto di questo genere può sorgere nel nostro caso tra il dovere verso la patria terrena e quello celeste, perché le armi della nostra guerra non sono carnali ma spirituali. Sia nostra la fede di Raab nella vittoria del nostro Capo Divino; e teniamo salda questa fiducia, specialmente in vista dei grandi conflitti che ci stanno davanti, tra il Capitano della nostra salvezza e un mondo incredulo.
Non abbiamo noi tanto su cui poggiare la nostra fede, anzi, molto più di quanto non avesse Raab, nelle grandi vittorie del passato? Siamo i soldati di un generale che ha detto: "Rallegratevi, ho vinto il mondo" ( Giovanni 16:33 ). Avere fiducia nella vittoria significa aver già vinto. — E. DE P.