Il commento del pulpito
Giosuè 6:1-21
ESPOSIZIONE
LA VITTORIA .-
Questo verso (vedi sopra) è tra parentesi. Spiega perché il capitano dell'esercito del Signore apparve a Giosuè. Gli abitanti di Gerico, sebbene in uno stato di massima allarme, erano tuttavia completamente in guardia contro i figli d'Israele. L'inizio delle ostilità impose a Giosuè una grande responsabilità. Il successo all'inizio era, umanamente parlando, indispensabile. Possiamo vedere quale sconfitta ha comportato per lui la sua angoscia in conseguenza del controllo ad Ai.
L'alternativa era la vittoria o l'annientamento, perché gli israeliti non avevano case o fortezze in cui ritirarsi. Giosuè fu quindi incoraggiato da una prova visibile che era sotto la protezione dell'Altissimo, per essere ancora più rassicurato dalle meraviglie che sarebbero seguite. L'uso del participio Pual con il suo senso intensivo più pieno, per rafforzare l'affermazione dell'azione da parte del Kal, è una costruzione singolare. Tradotto letteralmente è "chiuso e ben chiuso", includendo così
(1) l'atto di chiusura, e
(2) la continuazione di tale atto,
συγκεκλεισμένη καὶ ὀχυρομέμη ( LXX ), " clausa at que munita " (Vulg). Così anche la parafrasi caldea. Il resto del versetto rafforza ancora di più l'affermazione dello stato d'assedio. Il re di Gerico, tale era il suo allarme, considerava la sua città come assediata, dalla semplice presenza di Giosuè e del suo esercito nelle sue vicinanze.
E il Signore disse. Questa non è una nuova fonte di informazioni per Joshua. Geova è qui ovviamente identico, come generalmente concordano i commentatori, con il "Capitano dell'esercito del Signore" nell'ultimo capitolo (comp. Genesi 18:2 , Genesi 18:13 ; Esodo 3:2 , Esodo 3:4 ).
Così farai sei giorni. "Sette giorni insieme percorrono questo giro; perciò fecero questo il loro cammino di sabato; e chi sa se l'ultimo e più lungo cammino, che ha portato la vittoria a Israele, non fosse in questo giorno? Non molto tempo prima, un Israelita viene lapidato a morte poiché quel giorno, raccogliendo solo pochi rami; ora tutto l'esercito d'Israele deve camminare intorno alle mura di una città grande e popolosa, e tuttavia non violare il giorno. Il precetto di Dio è la regola della giustizia e della santità delle nostre azioni" ( Mons. Hall).
E sette sacerdoti partoriranno davanti all'arca. La Vulgata mette "il settimo giorno" in connessione con questa parte della frase; Anche Lutero traduce così. La LXX ; che Calvino, i nostri traduttori e la maggior parte dei commentatori seguono, considerano questa parte della frase come un'indicazione di ciò che doveva essere fatto nei sei giorni, e giustamente, come mostra chiaramente Giosuè 6:8-6 .
Che lo storico, come è stato osservato in precedenza, non fornisse sempre le istruzioni complete ricevute da Giosuè è evidente da questo passaggio. Non si dice che i sacerdoti siano stati istruiti a suonare la tromba nei sei giorni; tuttavia apprendiamo da Giosuè 5:13 che lo fecero. È più implicito che espresso che anche l'arca doveva essere portata in processione; ma che questo fosse (solo è evidente da Giosuè 5:8 .
Sette trombe di corna di montone. Non si fa menzione di corna d'ariete nell'originale, che è שׁוֹפְרוֹת trombe giubilari, cioè; del trionfo (non come Gesenius, "trombe d'allarme", anche se non necessariamente, con il dottor Vaughan nei suoi "Eroi della fede", "gli emblemi della festa, non della guerra"). La parola הַיּוֹבְלִים deriva dalla stessa radice come il latino è nella frase Io Triumphe (cfr.
greco ἰώ), e secondo Gesenius anche la nostra parola "yule" deriva da questa radice. Il שׁוֹפַר come mostra il verso successivo, era uno strumento ricurvo, a forma di corno di montone, sebbene non necessariamente di quel materiale; mentre la חַצֹצְרָה era una tromba dritta. Sette volte. L'importanza del numero sette come indicativo di completezza è qui fortemente indicata.
Sette sacerdoti dovevano portare sette trombe per sette giorni. La parola per giurare, letteralmente essere sette, significa avere il proprio voto consacrato e confermato da sette sacrifici o sette testimoni (cfr Genesi 21:28 , Genesi 21:30 ). Il numero sette, dice Bahr nel suo "Symbolik des Alten Testament", 1; 187, 188, è il segno della relazione, unione, comunione tra Dio e il mondo, rappresentata rispettivamente dal numero tre e dal numero quattro, così come il dodici lo è in un'altra relazione (vedi nota a Giosuè 21:3 ).
Il suo significato, secondo Bahr, tra i pagani è alquanto diverso. Là significa l'armonia dell'universo, ed è significata dalle sette stelle, alle quali, né più né meno, era attribuito il potere di influenzare il destino dell'uomo. E i sacerdoti suoneranno con le trombe. «Fac tibi tribas duttile, si sacerdos es, immo, quia sacerdos es (gens enim regalis effectus es et sacerdotium sanctum, de te enim scripture est), fac tibi tribas duttile ex Scripturis sanctis» (Orig; Hom. 7 su Giosuè).
Quando fanno un lungo suono di corno d'ariete. Letteralmente, mentre si tirano fuori con il corno del giubileo, cioè; soffia un'esplosione prolungata (di Esodo 19:13 ). Qui la parola usata è corno di giubileo, ma non necessariamente di corno di montone, poiché la nostra versione, non più del corno moderno , sebbene prenda il posto dello strumento più primitivo fatto di quel materiale, deve essere esso stesso un corno di montone.
Quindi Rosenmuller. La parola. קֶרֶן in ebraico è usato in diversi sensi, tutti però derivati dall'unico senso originario. Così è usato per uno strumento musicale, per raggi di luce, per le proiezioni che si estendono dagli angoli dell'altare, e in Isaia 5:1 , per un picco di montagna (come il tedesco Schreekhorn, Gabelhorn, Weisshorn).
Origene paragona lo squillo della tromba al quale caddero le mura di Gerico, al suono dell'ultima tromba, che alla fine distruggerà i regni del peccato. Quando ascolti. Il Keri sostituisce qui, come in molti altri posti, כְּ per ma inutilmente. Il Keri significa proprio nel momento in cui, il Chethibh semplicemente e meno enfaticamente, "quando" (vedi Isaia 5:15 ).
Piatto . Letteralmente, sotto di esso, cioè; le mura dovevano cedere fin dalle fondamenta. Ogni uomo dritto davanti a lui. Non c'era bisogno di circondare la città, né di tentare di entrarvi attraverso una "breccia praticabile". Le mura dovevano cedere del tutto, e i guerrieri potevano avanzare subito, in ordine di battaglia, e dal luogo in cui si trovavano nel momento in cui alzavano il grido di trionfo (יָרִיעוּ) perché solo gli abitanti di Gerico erano evidentemente nessuna corrispondenza per loro numeri (cfr. Giosuè 10:3 ; Giosuè 11:1 ), anche se avrebbero potuto sperare di resistere un po' di tempo sotto la protezione delle loro mura.
E lui ha detto. Il testo ha detto. I nostri traduttori seguono l'emendamento masoretico. Se seguiamo l'originale, dobbiamo supporre che i sacerdoti, o, come Keil e Knobel, gli Shoterim ( Giosuè 1:10 ), abbiano trasmesso il comando di Giosuè alle truppe.
Colui che è armato, o meglio svincolato, cioè; preparato per la battaglia (vedi Giosuè 4:13 ). Allo stesso modo, nel verso successivo, "gli uomini armati", cioè; l'ospite in ordine di marcia, come si dice. Kimchi e Jarchi lo riferiscono ai Rubeniti e ai loro fratelli, ma senza sufficiente autorità. Keil pensa che fosse impossibile che il popolo disarmato sarebbe andato con la processione come "la ricompensa" (vedi nota su Giosuè 5:13 ), perché nessun comando in tal senso è dato in Giosuè 6:3 .
Ma come ci ha detto in Giosuè 3:1 ; Giosuè 4:1 ; e come abbiamo appena visto in Giosuè 4:4 . il comando a Giosuè non è dato completamente. Ne viene dato un breve riassunto, che deve essere riempito in dettaglio dalla narrazione successiva.
Non griderai. Nessun segno di trionfo doveva essere sollevato; ma gli Israeliti, i loro sacerdoti e l'arca del loro patto stavano in solenne silenzio per circondare la città giorno dopo giorno, finché non fu comandato loro di alzare il grido di vittoria. La gente di Gerico sapeva fin troppo bene cosa significasse questa processione religiosa. Come manovra militare (quindi Calvino) era peggio che inutile, era ridicola.
In realtà ha invitato all'attacco; anzi, offriva, se l'interpretazione nella nota su Giosuè 6:8 fosse corretta, un'ammirevole opportunità per il massacro di donne e bambini indifesi da un'improvvisa sortita dalla città. Ma la storia dell'Esodo non era sconosciuta al re e al popolo di Gerico. L'ispirato legislatore, con i suoi poteri miracolosi e la sua pretesa di avere rapporti diretti con l'Altissimo, era un personaggio fin troppo noto a loro, e la sua missione era fin troppo sicura un segno della sanzione divina che riposava sui loro atti.
Le sue qualifiche soprannaturali erano evidentemente scese al suo successore, e ora era terribilmente chiaro che questa terribile marcia silenziosa, con l'esercito attrezzato per la battaglia, ma senza tentare di impegnarsi in essa, i sette sacerdoti con le loro sette trombe, il simbolo visibile del La presenza del Dio d'Israele, assistita dalla moltitudine sbalordita in attesa del divino piacere, non era che il preludio a qualche nuova interposizione dall'alto, il misterioso presagio di qualche calamità finora inaudita che sarebbe accaduta alla devota città.
In questa narrazione non sembra esserci scelta tra rifiutare l'insieme come una favola assurda o accettarlo come il resoconto di un "miracolo notevole". Il conto è minuto nei suoi dettagli. Lo storico, se è uno storico, è decisamente colpito dall'idea di riferire un miracolo. L'ovvio corso per Giosuè, se non faceva affidamento su aiuti soprannaturali, era o assalire o bloccare la città.
Percorrerlo per giorni in attesa di qualche convulsione della natura come, ci viene detto, avveniva spesso in quella regione vulcanica, sarebbe stato l'estremo di una follia infantile, e del tutto contrario a quel buon senso e abilità militare con cui, come abbiamo visto, Giosuè era indubbiamente dotato. Se fosse posseduto, sette giorni prima, con la convinzione che un terremoto fosse imminente, una tale persuasione sarebbe di per sé miracolosa.
L' idea di Paulus dell'apertura di una miniera è ancora meno compatibile con la nostra narrativa. Von Lengerke, nel suo 'Cana, suppone che lo stupefacente successo degli Israeliti si trasformò in una meraviglia nelle mani del narratore. Ma questo implica l'intera falsità, non solo del comando dato a Giosuè da Geova, ma dei sette giorni di deambulazione di Gerico, e dei restanti incidenti dell'assedio, una teoria non facilmente conciliabile con la minuziosa accuratezza dei dettagli mostrata in tutto il narrativa.
Il circuito di Gerico dei sette giorni deve, quindi, o essere negato del tutto, nonostante le numerose prove di genuinità che ci vengono incontro nella narrazione; o, se spiegata, l'unica spiegazione che è coerente con il fatto è che Giosuè aveva ricevuto un avvertimento che non doveva aspettarsi di effettuare la riduzione della città con mezzi naturali, ma doveva aspettare pazientemente un'interposizione dall'alto .
La ricompensa (vedi Giosuè 5:9 ). Letteralmente, il raduno e poi il corpo di truppe che raccoglie i ritardatari, la retroguardia, come in Numeri 10:25 ; Isaia 52:12 ; Isaia 58:8 . Calvin rende qui da quia cogebat agmen.
Ma la LXX . e Vulgata render di ὁ λοιπὸς ὄχλος e vulgus reliquum. Così Lutero, der Haufe. La LXX ; tuttavia, in Isaia 58:9 traduce la stessa parola con οὐραγοῦντες , cioè; " qui extremum agmen ducunt, et quasi caudam efficiunt " (Rosenmuller). La parola non è la stessa di quella tradotta ricompensa in 1 Samuele 29:2 , l'unico altro luogo in cui la nostra versione ha "ricompensa", dove non si può dubitare che la traduzione sia corretta, poiché il significato letterale è il più arretrato.
E avvenne il settimo giorno. Perché Dio ha comandato questa lunga pausa di suspense e aspettativa? Anche per insegnarci che le Sue vie non sono come le nostre vie, e che faremmo molto meglio a lasciare la questione nelle Sue mani, piuttosto che con la nostra impazienza di anticipare, e non di rado frustrare, il corso della Sua Provvidenza . — Calvino. C'è un tempo per agire e un tempo per aspettare pazientemente.
Se cerchiamo la Sua guida tramite la preghiera, Dio ci dirà quando fare entrambe le cose. E quando è nostro dovere non fare nulla noi stessi, ma aspettare la liberazione che Egli non manca mai di mandare a suo tempo, stiamo attenti a trattenerci, per timore che con la nostra avventata ingerenza nei suoi disegni, portiamo disonore e disastro su noi stessi e la Sua causa. Se gli Israeliti avessero disubbidito al Suo comando e, invece della solenne processione intorno a Gerico, si fossero avventurati ad attaccare subito la città, sarebbe andata loro peggio che ad Ai, o nel deserto di Pavan ( Numeri 14:45 ).
Circa l'alba. Quindi il Chethibh. Il Ken sostituisce כְּ con , cioè; appena fu l'alba. Letteralmente, "al sorgere dell'alba". Dopo questo modo. Letteralmente, secondo tale sentenza, " sieur dispositum erat " (Vulg). Per un uso simile di מִשְׁפָט vedi Genesi 40:13 e confronta il proverbio mos pro lege.
Quando i sacerdoti. Non c'è "quando" nell'originale, né è necessario (vedi Keil).
Maledetto. Piuttosto, devotea, ἀναθεμα LXX . Il significato originale di questa parola deriva da הרם per "tacere". Quindi in origine significa "una rete". A ciò si può paragonare il noto termine orientale harem, che indica gli appartamenti chiusi riservati alle donne della famiglia. Quindi viene a significare sotto un bando, devoto, generalmente alla totale distruzione sotto la pressione di un voto a Dio, come in Numeri 21:2 , o in conseguenza del suo comando (vedi Levitico 27:29 ; Deuteronomio 13:15 (ebraico 16); 1 Re 20:42 , "l'uomo della mia devozione " , חֶרְמִי, ecc.). Numeri 21:2, Levitico 27:29, Deuteronomio 13:15, 1 Re 20:42
Ma in Levitico 27:21 , Numeri 18:14 , il חֵרֵם come devoto al Signore, divenne proprietà del sacerdote. Questo divieto era la sentenza religiosa più solenne e tremenda, la scomunica assoluta e definitiva dell'antica legge. Il peccato di Saul ( 1 Samuele 15:1 ) fu il risparmio di tutto ciò che nella città era stata posta sotto il bando, bando che Saul era stato appositamente comandato di eseguire ( 1 Samuele 15:3 ) secondo i principi stabiliti giù in Deuteronomio 13:1 .
Quando Keil, tuttavia, afferma che il divieto "non potrebbe mai essere pronunciato solo su cose e proprietà, ma solo su idolatri aperti, con o senza i loro beni", sembra aver trascurato Le Deuteronomio 27:16-5 , dove un uomo può consacrare irrimediabilmente a Dio i suoi beni . Nella sua opera successiva, tuttavia, Keil qualifica questa affermazione considerando questo stesso passaggio.
L'adorazione idolatra era l'unica cosa che giustificava gli israeliti nel mettere al bando una delle loro città (vedi Deuteronomio 13:12 Deuteronomio 13:18 , sopra citato). Ma ( Deuteronomio 7:2 ) era stato pronunciato contro i Cananei. Proprietà, come. mai, salvo nel caso di Gerico, sembra essere stato esentato dal bando (vedi Giosuè 8:2 ).
Anche a Gerico l'argento e l'oro, il bronzo e il ferro furono posti nel tesoro del Signore ( Giosuè 5:1 ). "Perché", dice Teodoreto, "la città era così devota? Era devota sullo stesso principio che offriva le primizie a Dio, poiché era la primizia delle loro conquiste". Perché si è nascosta. Vedi per la forma peculiare di questa parola come se provenisse da un quadriliteral הבאה
Cosa maledetta. Meglio, "cosa devota", poiché questo mantiene l'idea di qualcosa di solennemente riservato a Dio, da trattare come ritiene opportuno. Per non farti maledire quando prendi dalla cosa maledetta. Piuttosto, con Keil e Rosenmuller, per paura di destinare la città alla distruzione, e poi prendere di ciò che è stato così consacrato. e rendi maledizione l'accampamento d'Israele.
Letteralmente, e metto l'accampamento d'Israele nella posizione di una cosa devota. E guai esso (cfr Giosuè 7:25 , Giosuè 7:26 ; anche Genesi 34:30 ).
Consacrato al Signore. Letteralmente, come margine, la santità al Signore (cfr Esodo 28:36 ; Esodo 39:30 ; Le Esodo 27:14 , Esodo 27:21 ; Geremia 2:3 ). Un'espressione usata per qualsiasi cosa particolarmente devota a Dio.
Così il popolo gridò quando i sacerdoti suonarono le trombe, e avvenne. Letteralmente, e il popolo gridò, e suonò con le trombe, e avvenne non appena il popolo udì il suono della tromba. L'ultima parte di questa frase è una ripetizione più completa e accurata di quanto affermato nella prima. Le grida e il suono delle trombe erano tutt'altro che simultanei, ma quest'ultimo era in realtà il segnale per il primo, un segnale al quale si è risposto immediatamente e trionfalmente.
E distrussero completamente tutto ciò che era nella città. Per una discussione sulle difficoltà derivanti da questo adempimento di un severo decreto, cfr. Introduzione.
OMILETICA
Veniamo ora al comando che fu dato a Giosuè. Ed eroe possiamo osservare tre punti.
I. IL SUCCESSO ERA CERTO SE I COMANDI DI DIO FOSSERO OBBEDITI . Dio non dice: "Io darò", ma: "Ho dato" Gerico nelle tue mani. Non solo il fiat è andato avanti, ma l'opera è compiuta, quando il soldato del Signore ha deciso di obbedire ai comandi del Signore.
Quindi, qualunque sia il lavoro a cui mettiamo le mani, pubblico o privato, nel mondo o nel nostro cuore, in modo che sia per Dio, ed è nostro dovere farlo, dobbiamo considerare il nostro successo come assicurato. Mosè esitò e discusse sulla sua idoneità per il compito affidatogli. Geremia si ritrasse dall'affrontare i figli d'Israele con il suo messaggio di ira. Ma gli apostoli di Cristo, quando furono inviati a conquistare il mondo con nessun altro mezzo che la proclamazione della verità, non rimasero mai sgomenti per la grandezza dell'opera, ma furono pieni di una sublime fiducia che tutto sarebbe stato come Dio aveva detto.
Quindi, quando andiamo ad assediare una Gerico moderna, ascoltiamo in anticipo la voce di Dio che dice: "Vedi, te l'ho dato nelle mani". Dobbiamo solo accertarci con chiarezza che il dovere è posto su di noi, che non stiamo mettendo mano presuntuosa su un compito che non è destinato a noi. Fatto questo, possiamo andare avanti coraggiosamente sulla nostra strada.
II. CI SONO FORTEZZE CHE VOLONTÀ RESA DI PREGHIERA SOLO . Gerico non fu presa da altro che dalla processione dei sette giorni. Il resto delle città di Canaan fu preso d'assalto nel modo ordinario. Ma Gerico fu il primo di loro.
Così spesso piace a Dio, quando entriamo per primo nella nostra guerra, allontanare da noi qualche tentazione in modo sorprendente e meraviglioso in risposta alla preghiera. Questo serve come incoraggiamento per noi, come prova sia della Sua presenza che della Sua potenza. Molti dei santi di Dio possono parlare di tali incoraggiamenti, concessi loro misericordiosamente quando iniziano la lotta contro il peccato, affinché possano sapere sperimentalmente da soli, e non dalla relazione di altri, che il Signore era davvero l'Onnipotente.
Quando per Dio è in corso un lavoro in cui è impossibile per noi unirci, possiamo aiutarlo con le nostre preghiere. E quelle preghiere possono rivelarsi più potenti dei deboli sforzi di coloro che sono effettivamente impegnati nell'opera. Quando coloro che ci interessano si allontanano da Dio e non è nostro compito istruirli o rimproverarli, possiamo pregare per loro; e molte sono le anime che si sono convertite a Dio mediante la sola forza della preghiera.
Quindi, quando la Chiesa di Cristo soffre persecuzione da parte di uomini mondani, non deve usare armi mondane in sua difesa. Sia ferma e diligente nella sua quotidiana offerta di intercessione e di lode, e le mura di Gerico, che la sovrastano di malumore, crolleranno ed ella dividerà le sue spoglie.
III. CIASCUNO HA LA SUA nominato SHARE IN THE ATTACCO SU MALE . Il nostro attacco deve essere unito e ordinato. Nessuna rotta disordinata circondò Gerico, ognuno "combattendo per la propria mano". C'era un ordine fisso nell'attacco, in cui ognuno aveva la sua parte.
L'arca di Dio era portata dal sacerdote; cioè i ministri del culto facciano da apripista nell'intercessione pubblica e privata per la causa. Suonano con le corna del giubileo; cioè, suonano la nota della guerra contro il male contro cui sono schierati. Incitano il popolo di Dio alla lotta. E quando è giunto il tempo stabilito che l'assalto sia fatto in fretta, le loro preghiere, intercessioni, esortazioni sono raddoppiate; il popolo risponde ai suoi sforzi alzando la voce all'unanimità nella stessa santa causa; i baluardi della fortezza del male cedono; e Israele avanza, ciascuno dritto davanti a lui, per radere al suolo la terra.
L'effettivo adempimento dei comandamenti di Dio ora richiede la nostra attenzione. Possiamo osservare qui:-
I. CHE DIO S' PERSONE SONO SICURO DA TUTTO PERICOLO QUANDO IN IL MODO DI DOVERE . Da un punto di vista militare, come si è già osservato, queste disposizioni erano assurde.
Circondare la città in questo modo significava invitare all'attacco. Eppure fu fatto perché Dio lo aveva comandato, e non ne seguì alcun male. Quindi un cristiano è sempre al sicuro, per quanto la saggezza mondana possa condannarlo, se si trova sulla via del dovere. "Nessuna arma fabbricata contro di lui prospererà". Non dobbiamo preoccuparci di esporci agli scherni e agli scherni dei profani, alle gravi rimostranze delle persone mondane, alle profezie di fallimento da parte dei timidi e dei servitori del tempo, non importa quanto imprudente sia la nostra azione, secondo lo standard del mondo; fintanto che sarà giusto, alla fine prospererà sicuramente.
Tutti i grandi movimenti per sempre sono stati bollati all'inizio come follia entusiasta. Eppure la fede e la perseveranza alla fine sono riuscite. Le mura di molte Gerico spirituali sono state abbattute da una costante persistenza in ciò che era noto come giusto, per quanto irragionevole potesse sembrare ai non credenti.
II. NOI DOBBIAMO NON ESSERE " STANCO DI BEN FACENDO ". Per sette lunghi giorni la strana processione circondò Gerico. Non è stato prodotto il minimo effetto di alcun tipo fino a quando il compito prescritto non è stato compiuto. Il vescovo Hall, considerando il numero sette come indicativo di completezza, ci dice che ci sono molte delle nostre infermità che non dobbiamo aspettarci di superare fino alla fine della nostra vita.
Solo allora Dio ci concederà la misura della fede per rovesciarli definitivamente. Nel frattempo dobbiamo vegliare e pregare e seguire l'arca e continuare nel nostro giro di devozione, fino a quando non verrà il momento in cui Dio ci visiterà. Non dobbiamo deprimerci se non appaiono segni di progresso, se, dopo aver circondato la città sei giorni, e sei volte il settimo giorno, tutto appare come al solito Dobbiamo aspettare pazientemente il tempo di Dio, e quando Egli annuncia l'ora del trionfo, e non prima di allora, possiamo rallegrarci che i nostri nemici siano in nostro potere.
III. DIO CHIEDE LA ASSOLUTA RESA DI TUTTI CARNAL AFFETTI . Gerico e tutto ciò che conteneva doveva essere completamente distrutto. E così, per quanto ci riguarda, tutti i desideri di questo mondo inferiore devono essere repressi. Senza dubbio fu una grande tentazione per gli israeliti (il caso di Acan lo dimostra) vedere un così grande deposito di cose preziose destinato alla distruzione.
"A che scopo è questo spreco?" era una domanda che deve essere venuta in mente a molti lì. Quindi è una forte tentazione per il cristiano di vedere i beni di questo mondo alla sua portata e ha proibito di afferrarli. Erano destinati a essere goduti, e perché non avrebbe dovuto goderseli? La giovinezza cerca le indulgenze della carne, svaghi e divertimenti. La virilità si sforza per i premi di questo mondo: potere, ricchezza, onori, ricompense.
Sono innocenti in se stessi; perché non dovremmo possederli? Perché sono devoti. Questo non si riferisce ai piaceri e alle benedizioni che Dio ha messo nelle nostre mani. Se li ha benedetti, possiamo usarli con sicurezza. Ma i piaceri, gli onori e gli emolumenti fini a se stessi, cose a cui aggrapparsi ci porterebbero fuori dal sentiero del dovere: queste sono le spoglie di Gerico, devote a Dio, che non possiamo toccare.
Rinnegamento di sé, semplice adempimento del dovere per motivi di coscienza, e conseguente assenza di ambizione o avidità di guadagno, disponibilità ad accettare il posto più basso, riluttanza ad accettare ricchezze, onori, posizioni di influenza e autorità, a meno che rifiutarli non sarebbe chiaramente sbagliato: queste sono le caratteristiche del vero servo di Dio. Fa un olocausto di tutti i vani desideri e motivi egoistici, ed è disposto a rinunciare ai più ricchi premi che la terra può offrire, a meno che Dio non glieli dia.
OMELIA DI R. GLOVER
Assedio di Gerico.
Il Mar Rosso; una terra dove non c'era acqua; mancanza di cibo; terrori delle spie; il guerriero popolo di Basan; Giordania impossibile; una Gerico inespugnabile. Tali sono le successive sollecitazioni sulla fede e sulla risoluzione di Israele. Il popolo di Dio va di forza in forza, ma anche di difficoltà in difficoltà. Non è mai vero che le difficoltà siano del tutto superate e le prospettive del tutto rosee. Sulla loro più recente difficoltà trascorriamo un po' di tempo; poiché tutti noi abbiamo la nostra Gerico da affrontare e da sottomettere. E ti chiedo di osservare prima,
I. IL IMPOSSIBILE COMPITO QUI SET LORO . Non dubito che i guerrieri più robusti lo stimassero così. Kitto (Bibbia pittorica su questo cap.) descrive, dalla propria esperienza di un assedio, la fiducia provata da tutti gli asiatici quando sono protetti da mura, e la disperazione con cui li affrontano, anche oggi, sebbene in una certa misura familiari con l'uso di artiglieria.
Prima che fosse inventata una città murata era considerata quasi irriducibile, se non per fame, dai guerrieri disinvolti della Siria. Qui difficilmente potrebbero, senza morire di fame, farli morire di fame. Non avevano familiarità con tutta la scienza della guerra. Non aveva alcuna teoria di indebolimento o violazione per aiutarli. Lasciare alle loro spalle una tale fortezza sarebbe stato sottomettersi all'attacco da quel lato, mentre portarla d'assalto era del tutto al di là del loro potere.
Imposta loro un compito impossibile. E questi sono molti dei compiti assegnatici. A volte, infatti, ci sono compiti facili assegnati ai nostri poteri di apertura. "La canna ammaccata non si spezza" con un fardello oltre le sue forze. Ma i nostri doveri in questo mondo sono sempre su una scala che presuppone che abbiamo un aiuto onnipotente alla nostra portata: l'incarico di Abramo di lasciare la patria ancestrale: quello di Mosè di invadere l'Egitto e liberare il popolo di Dio: quello di Davide di guadagnarsi il diritto al trono di Israele: quello di Ester per salvare il suo popolo: quello degli Apostoli per «guarire gli infermi e scacciare i demoni», e poi per «andare e ammaestrare tutte le genti»: quello di tutti i santi di tutti i tempi.
Bushnell ha un sermone su "La putrefazione del dovere misurata dall'abilità", il suo testo è il comando di sfamare la moltitudine - "Date loro da mangiare" - dato agli uomini con solo cinque pani d'orzo e due piccoli pesci. Abbiamo tutti i compiti come la riduzione di Gerico, completamente al di là delle nostre forze senza aiuto. Entrare per la porta stretta; mantenere la via stretta; vincere nel conflitto con principati e potestà in luoghi alti; essere saldi fino alla morte; assicurare, con la nostra testimonianza, i nostri sforzi, le nostre preghiere, la salvezza di coloro che periscono intorno a noi; sperare contro speranza; raccogliere incontri per l'eredità dei santi nella luce: oh, che compiti impossibili sono questi? Ma noi "tutto possiamo per mezzo di Cristo, che ci fortifica", e invece di essere sgomenti per le impossibilità dovremmo piuttosto rallegrarci,poiché un precetto di impossibilità è una promessa di aiuto onnipotente. Non ritirarti dalla Gerico che devi assalire. Dio lo darà nelle tue mani. In secondo luogo osserva-
II. I METODI DELLA FEDE . Prescrivere il loro compito. Ne prescrive anche il metodo. Dovranno marciare intorno a Gerico una volta al giorno per sei giorni, e il settimo giorno sette volte; il popolo tace, i sacerdoti suonano le trombe e i corni. Solo una volta, quando gli viene chiesto espressamente, Israele deve gridare. Non si legge niente di cumuli, arieti, frombolieri che sbranano i soldati sui muri, niente di mine o scale.
Il metodo non era di guerra ma di fede. Le stesse trombe sono trombe sacerdotali, i cui suoni erano chiamate alla preghiera e promesse di aiuto. C'erano così tante cose da fare e niente di più. Negli scontri successivi avrebbero dovuto combattere; in questo Dio solo avrebbe operato. E il metodo prescritto è quindi virtualmente di preghiera e di attesa. "State fermi e vedete la salvezza di Dio:" un metodo in cui la loro fede è allo stesso tempo
(1) provato,
(2) onorato, e così aumentato.
Sotto questo aspetto quanti metodi prescritti da Cristo. Nei Suoi miracoli, per esempio, osserverai che la fede del destinatario veniva invariabilmente in un modo o nell'altro messa alla prova, portata alla luce e solo allora ricompensata. "Vai alla piscina di Siloe e lavati", sembrava un precetto tanto improbabile da portare alla vista quanto marciare intorno a Gerico era per distruggere le sue mura. "Prendi il tuo gancio e prendi il primo che viene su", era un modo improbabile di rendere omaggio.
"Andate a mostrarvi ai sacerdoti", disse ai dieci lebbrosi, e solo dopo che ebbero cominciato furono mondati. I suoi metodi sono sempre quelli di provare prima la nostra fede e poi premiarla. Ecco una strada per la conquista di Gerico che i dubbiosi nel campo pensavano che si sarebbe rivelata davvero molto lunga. "A che cosa potrebbe essere di marciare in tondo, sempre in ricognizione, e non facendo mai più niente?" Come indicherebbero la crescente fiducia degli assediati, che dalle loro mura si vedevano deridere l'inutile dimostrazione di forza! Ma tale era il metodo prescritto per mettere alla prova e suscitare la loro fede.
Come alla moltitudine nutrita da Cristo era richiesto di sedersi sull'erba, per indicare così la propria fede e attesa, così a Israele era richiesto di marciare intorno a Gerico. E a volte ci viene richiesto di perseguire metodi di fede che sembrano poco idonei a produrre molto risultato: essere mansueti dove lo spirito alto sembrerebbe più utile; aspettare con pazienza dove l'impresa pignola sembrerebbe più efficace; incontrare l'errore con argomenti invece di reprimerlo con la forza; osservare sacramenti di cui difficilmente riusciamo a comprendere l'oggetto o la filosofia; ottenere le cose che desideriamo meritandole piuttosto che cercandole avidamente.
Non mormorare ai metodi di fede che sono prescritti. Nel caso di Gerico il metodo ebbe successo. Il settimo giorno, quando il popolo gridò al segnale di Giosuè, le mura di Gerico crollarono. "La terra tremò e tremò: le fondamenta del cielo si mossero e tremarono perché era ira". E in un istante, senza una pietra che li protegga, senza il loro popolo schierato, senza alcun esercito contro i loro nemici, Israele può entrare e distruggere.
Le vie del nemico sembrano brevi, ma sono lunghe e infruttuose. Le vie di Dio sembrano essere lunghe, ma sono brevi e dirette. Prendete le sue vie, e per quanto per un po' la vostra pazienza possa essere provata, la fine, portando tutto ciò che speravate, vi ricompenserà di ogni incertezza e di ogni ritardo. —G.
OMELIA DI E. DE PRESSENSE
La presa di Gerico.
La presa di Gerico è la prima grande vittoria degli Israeliti sui Cananei. È un tipo della vittoria del popolo di Dio sui suoi avversari. Impariamo da esso il segreto e il metodo per riuscire in questo conflitto.
I. La prima cosa che si richiede al popolo d'Israele è UN GRANDE ATTO DI FEDE . Non era un esercizio di fede da poco credere che il suono delle sacre trombe sarebbe bastato a rovesciare quelle mura massicce che si ergevano come baluardi inespugnabili intorno alla città. Era necessario che gli assedianti si levassero al di sopra di tutti gli aspetti meramente materiali della situazione, e perseverassero, come disse lo scrittore della Lettera agli Ebrei, "come vedendo colui che è invisibile", e confidando totalmente nella sua parola ( Ebrei 11:27 ).
II. Questa fede non è un semplice sentimento di fiducia; IT COMPORTA ANCHE UN POSITIVO E pericolosa ATTO . Gli Israeliti non devono aspettare nell'inazione l'opera di un miracolo per loro conto; hanno un comando diretto a cui obbedire. L'arca sarà portata trionfalmente, a volte al suono commovente delle trombe, intorno alle mura di Gerico, dalla cui sommità il nemico potrebbe prendere la mira micidiale degli assedianti. Quindi, per Israele credere è obbedire; è agire nonostante il pericolo. Questa è la fede di cui si dice che "vince il mondo" ( 1 Giovanni 5:4 ).
III. QUESTA LA FEDE TROVA A RISPOSTA IN THE MIGHTY GRAZIA DI DIO . Quella grazia si diletta nelle manifestazioni sovrane. Nell'esercizio della sua libertà assoluta, Dio ha spesso scelto "cose che non devono vanificare cose che sono" ( 1 Corinzi 1:28 ), magnificando così la sua grazia proprio per la sproporzione tra i risultati e i mezzi apparenti usati per effettuarle.
Che forza c'è nel suono di una tromba per scuotere le solide fondamenta di una cinta muraria? Può la sua esplosione più acuta far tremare il massiccio granito alla sua caduta? Dio mostrerà che il potere è solo Suo; che la fiducia di Israele non deve essere in nessun braccio di carne, ma solo in Lui. Indubbiamente Egli fa uso spesso di quei mezzi naturali che sono di Sua volontà, e la Sua grazia non è nel corso ordinario delle cose contrarie alla natura.
La vita religiosa non è magia, ma quelle grandi manifestazioni della sovranità divina che sono chiamate miracoli ci mettono in contatto immediato con il potere sovrano di Dio da cui scaturiscono tutte le benedette influenze. Non dimentichiamo, inoltre, che c'è una distinzione da osservare tra quello che può essere chiamato il periodo creativo della religione della redenzione, e il suo successivo stadio di conservazione e di sviluppo.
La corrente della nuova vita deve prima scavare il suo canale, prima di poter seguire la sua via regolare tra le sponde di un corso definito. Quindi, per quanto riguarda i miracoli, c'è una grande differenza tra l'epoca che ha visto i primi inizi del cristianesimo, e i nostri giorni, che sono solo un'epoca di sviluppo.
IV. La caduta delle mura di Gerico prima dell'esplosione delle trombe sacre è un simbolo di apt IL TRIONFO DI SPIRITO SU MATERIALE FORCE . Le sacre trombe accompagnavano i canti d'Israele, i suoi inni di adorazione innalzati al vero Dio. Fu questa gloriosa verità dell'unico Dio vivente e vero che alla fine soggiogò le nazioni cananee.
Molem agitato da uomo. La mente muove la materia; trionfa sempre sugli ostacoli materiali. La forza non può nulla contro di essa, perché è essa stessa potenza di Dio. Il cristianesimo primitivo vide cadere davanti a sé la cittadella del paganesimo. L'onnipotente Roma cadde prostrata quando la tromba gospel emise la sua voce sonora in mezzo a un mondo calpestato e decadente. Così, anche in un'epoca successiva, la fortezza della superstizione romana crollò in rovina davanti all'inno di Lutero, che incarna tutto lo spirito della Riforma.
L'inno alla giustificazione per fede era come le trombe di Israele alla Gerico papale. "Credi soltanto e vedrai la gloria di Dio" ( Giovanni 11:20 ).—E. DE P.
OMELIA DI J. WAITE
Fortezze.
Quando l'autore dell'Epistola agli Ebrei dice: "Per fede le mura di Gerico crollarono dopo essere state circondate da circa sette giorni" ( Ebrei 11:30 ), suggella il carattere soprannaturale di questo evento. L'effetto fu prodotto non da alcun tipo di forza naturale - indebolimento, assalto o persino terremoto - ma dalla fede che si impadronisce del potere invisibile di Dio.
Era un anello della catena di meravigliose manifestazioni divine con cui quei tempi venivano segnalati. L'elemento miracoloso è inseparabilmente intrecciato con il tessuto della storia. Può essere negato qui solo da coloro che sono disposti a relegare il tutto nella regione della favola e del romanticismo. La caduta di questa città fortificata di Gerico ebbe un significato peculiare e fu in importante relazione con gli eventi che seguirono.
Essendo la più forte fortezza di Canaan, la sua conquista fu la chiave per il possesso dell'intera terra. Come preminente, probabilmente, nella sua malvagità, il suo destino fu una profezia degli assoluti giudizi di Dio sugli abomini dell'idolatria fenicia. La solenne processione dell'arca, di volta in volta, intorno alla città era una significativa dichiarazione della sua sovranità su di essa e su tutto ciò che conteneva; e quando alla fine cadde, fu come le primizie del campo della mietitura, "maledetto" — devoto — per mostrare che tutta la terra era Sua.
Così fu insegnato agli israeliti che un'eredità che non si erano guadagnati da soli con la propria abilità e forza, ma che era stata data loro dal Signore ( Giosuè 6:2 , Giosuè 6:16 ), doveva essere tenuta con fedeltà senza riserve a Lui ( Salmi 44:3 ). Vediamo in questo evento una tipica rappresentazione della conquista divina delle potenze dell'errore e del male nel mondo.
Essa prefigura l'assalto del regno della luce al regno delle tenebre ed espone, come nella parabola recitata, la verità apostolica: "Le armi della nostra guerra non sono carnali, ma potenti per mezzo di Dio fino all'abbattimento delle fortezze" ( 2 Corinzi 10:4 ).
I. IN JERICHO SI CI GUARDA UN TIPO DI LA FORTEZZE DI INIQUITA IN IL MONDO città era "-Il. Severamente rinchiuso; nessuno ne usciva e nessuno entrava in" ( Giosuè 6:1 ).
La combinazione delle forme passiva e attiva qui indica come la forza naturale delle fortificazioni fosse integrata dallo spirito resistivo del popolo. Ci vengono in mente quelle condizioni dell'anima umana in cui è impenetrabile per l'influsso della verità divina; risoluto nella sua incredulità, impenitenza, affetto corrotto, cattiva abitudine; strettamente serrato contro i poteri che avrebbero portato in esso una vita nuova e più nobile.
Ma l'immagine della città chiusa suggerisce non tanto la resistenza dell'anima individuale all'influenza salvifica, quanto quella delle forme cospicue del male esistenti nel mondo: falsi sistemi di pensiero, istituzioni corrotte, usi sociali perniciosi; roccaforti dell'infedeltà, del vizio, della tirannia, della superstizione, dell'idolatria. Ci viene ricordato quanto siano profondamente radicate, quanto forti nelle tendenze radicali della natura umana e nel costume tradizionale dei secoli.
Come Gerico, il letto caldissimo dell'inquinamento cananeo, in mezzo ai suoi gloriosi palmeti, così queste forme di male stanno come macchie sulla bella creazione di Dio e gettano la loro ombra mortale sulla vita altrimenti felice dell'uomo. È contro questi che il regno della verità e della giustizia muove una guerra sterminatrice, "abbattendo le immaginazioni e ogni cosa elevata che si esalta contro la conoscenza di Dio, e portando in cattività ogni pensiero all'obbedienza di Cristo".
II. LA MODALITA ' DI LA CITTA 'S CADUTA SI SUGGESTIVO DI DEL RAPPORTO ESISTENTE TRA L'UMANA STRUMENTO E LA DIVINA POTENZA IN QUESTO SPIRITUALE CONFLITTO .
Si noti l'apparente impotenza dei mezzi utilizzati in vista del fine a cui rispondere. Questa silenziosa processione dell'arca e dell'esercito armato intorno alle mura, il silenzio rotto solo dalla musica rozza dei corni d'ariete dei sacerdoti, che solenne farsa doveva sembrare! Possiamo immaginare con quale scherno fu accolto dagli uomini della città. Se questo è tutto il potere che può essere esercitato contro di loro, non hanno bisogno di temere.
L'analogia spirituale è chiara. Agli uomini privi di fede, incapaci di scoprire la forza irrefrenabile che sta dietro di loro, gli strumenti del regno di Cristo sembrano molto deboli. Gli operatori di iniquità, all'interno dei loro rifugi di menzogne, audaci nella forza del "sangue e del costume", ridono di armi come queste. "La predicazione della croce è stoltezza per quelli che periscono" ( 1 Corinzi 1:18 ).
Ma le apparenze sono una regola di giudizio molto falsa. Il potere sovrano può operare attraverso gli strumenti più meschini e semplici. La loro efficacia è spesso inversamente proporzionale alla loro apparente debolezza. "Abbiamo il tesoro in vasi di creta, affinché l'eccellenza della potenza sia di Dio e non di noi ( 2 Corinzi 4:7 ). "Dio ha scelto le cose stolte del mondo per confondere i sapienti", ecc. ( 1 Corinzi 1:27 ).
III. IL RITARDO DI DEL RILASCIO offre un LEZIONE IN LA PAZIENZA CHE ASPETTA SU DIO IN IL PERCORSO DI OBBEDIENZA E SERVIZIO .
Il processo dei sette giorni, oltre al suo significato simbolico, è stato una prova della fede e della costanza del popolo. "Per fede le mura crollarono", perché era la fiducia nel Potere invisibile che manteneva saldi sia i sacerdoti che i guerrieri nel loro giro apparentemente senza senso e senza profitto fino al tempo stabilito. Tutti i grandi problemi nel progresso in avanti del regno di Cristo, la caduta delle istituzioni corrotte, il destino delle iniquità regnanti, hanno il loro tempo fissato.
Questo si applica in modo preminente alla grande questione finale: "Di quel giorno e di quell'ora nessuno conosce uomo". Ma nella pienezza dei tempi apparirà la visione gloriosa. La lentezza del processo di distruzione e restituzione ci è estranea. Piangiamo, nei nostri momenti di impazienza ―
"Oh, perché questi anni di attesa qui,
queste ere di ritardo?"
Ma «chi crede non si affretti». Egli sa aspettare: "Perché la visione è ancora per un tempo Habacuc 2:3 ", ecc. ( Habacuc 2:3 , Habacuc 2:4 ). La fede, sulla sua torre di guardia, vede il grandioso corteo degli eventi proseguire fino alla fine dei giorni, quando «il Signore stesso scenderà dal cielo con un grido, con la voce dell'arcangelo e la tromba di Dio», per deporre il ultima roccaforte di Satana in rovina, e "crea i nuovi cieli e la nuova terra in cui abita la giustizia" ( 1 Tessalonicesi 4:16 ; 2 Pietro 3:13 ). — M.
OMELIA DI SR ALDRIDGE
Fiducia illusoria.
"Il muro è caduto fiat." Una città forte assediata; tuttavia nessuna trincea aperta, nessuna batteria eretta contro di essa, nessuna macchina d'assalto impiegata. Uomini armati in due divisioni, separati dall'arca e dai sacerdoti che la precedono, fanno il giro della città una volta al giorno in silenzio, salvo il suono dei corni dei sette sacerdoti. Dopo sei giorni la marcia inizia al mattino presto, e il giro è completato sette volte, quando i sacerdoti soffiano un lungo suono particolare, l'intero esercito alza un forte grido, ed ecco il muro di Gerico, con i suoi alti bastioni, vacilla e cascate.
I soldati gioiosi, in perfetto ordine, si precipitano trionfalmente nella città e mettono a fil di spada gli abitanti sgomenti. Molti giorni questi abitanti si sono meravigliati dello strano metodo con cui sono assediati. Temendo gli Israeliti, sono rimasti al riparo delle loro fortificazioni e hanno aspettato di ricevere l'attacco dei loro nemici, ed ecco! in un attimo vengono messi a nudo a un assalto spietato. La storia è istruttiva; contiene lezioni per tutte le età. Proviamo a condurre alcune lezioni scritte in modo chiaro sulle prostrate mura di Gerico.
I. Ci viene in mente LE insicuro DIFESE SU CUI MOLTI contare . Tutti gli uomini non dimenticano i mali della vita a cui sono esposti; molti riconoscono distintamente il fatto che il castello in cui dimorano è, o potrebbe presto essere, circondato da nemici. Ma contro questi si sono preparati e sono fiduciosi della loro capacità di resistere all'attacco più impetuoso.
È stata accumulata una riserva di ricchezza per difendersi dalla povertà; ed essere al centro di un gruppo di amici si rivelerà sicuramente un'adeguata sicurezza contro l'invasione della solitudine o della malinconia. Ahimè! quanto sono instabili le fondamenta su cui poggiano le speranze degli uomini. Le perdite successive riducono il milionario all'accattonaggio; e traslochi e morti spogliano l'uomo più gaio della compagnia in cui si dilettava.
"Dopo l'estate succede sempre
all'inverno sterile, con il suo freddo adirato e pungente."
Per timore che un uomo buono venga dimenticato, erigiamo una tavoletta "in memoria duratura", e prima che sia trascorso un anno un fuoco la consuma in cenere.
II. IL REPENTINITA CON CUI FIDATI DIFESE SONO CAST GIÙ . Spesso c'è poco preavviso prima della catastrofe, appena il rombo che precede un terremoto. Festeggiando nello splendore, si vede la calligrafia sul muro, mentre il nemico sta entrando in città dal letto asciutto del fiume. Il capo di una famiglia che lavora per provvedere ai propri bisogni è colpito da una malattia o da un incidente, e il braccio forte che teneva a bada il nemico è improvvisamente impotente.
III. IL MOTIVO DELLA LA DISTRUZIONE E ' A VOLTE DA ESSERE TROVATA IN IL FATTO CHE GLI UOMINI ERANO LOTTA CONTRO DIO .
Finora abbiamo considerato la sorte generale senza distinzione di persone. Tutti sono soggetti a un rovescio di fortuna; "C'è un evento per i giusti e per i malvagi". Eppure l'autore di quest'ultima frase osserva: "Certamente so che andrà bene a coloro che temono Dio; ma non andrà bene agli empi, né prolungherà i suoi giorni, che sono come un'ombra, perché non teme Dio.
La caduta delle fortificazioni apparentemente inespugnabili di Gerico fu dovuta alla potenza di Geova che combatteva per conto del Suo popolo. Fu una lotta tra la vera religione e l'idolatria. E oggi, mentre "tutte le cose cooperano al bene per coloro che amano Dio ," i problemi che assillano gli empi possono essere intesi come correttivi o giudizi. Non possiamo essere ignari dei casi moderni in cui il fulmine dell'ira divina è caduto su nazioni e individui colpevoli.
La mano dell'Onnipotente può essere tracciata con la stessa autenticità dell'improvviso rovesciamento di Sodoma e Gomorra. Il suo giorno si abbatte sugli uomini "come un ladro nella notte", e proprio quando il muro di difesa è più necessario si riempie, lasciando l'abitante preda di un terribile assalto. Se l'innavigabilità della nave veniva scoperta in porto, che importava? ma scoprirlo nell'oceano tempestoso, questa è davvero miseria.
Ricordate il miserabile lamento di Voltaire sul letto di morte, quell'applauso popolare non poteva poi aiutarlo: "Non ho ingoiato altro che fumo; mi sono intossicato con l'incenso che mi ha fatto girare la testa". Felici possiamo considerarci quando Dio esercita la sua potenza e ci mostra il carattere penetrabile della nostra sicurezza, mentre ancora c'è tempo per cercare un rimedio. Paolo non si rallegrò del fatto che la brillante luce del cielo rivelasse le tenebre in cui aveva viaggiato e che la "conoscenza di Cristo" avesse completamente superato le sue vecchie idee ipocrite? I suoi vantati privilegi e la sua conformità alla legge cedette al primo respiro delle parole di Cristo, e il cristianesimo, sfidato così arrogantemente, regnò nel suo petto. Forse, o Cristiano, stavi valutando troppo in alto alcuni dei piaceri della terra,
IV. LA DISTRUZIONE IRREPARABILE che Dio opera. Le mura di Gerico non furono ricostruite, almeno dagli abitanti; e sull'uomo che negli anni successivi si sforzò presuntuosamente di agire sfidando la minaccia di Giosuè fu visto un terribile adempimento della profezia. Il tempio di Gerusalemme è un altro esempio di rovina duratura. Ma nel regno spirituale non importa per rammarico che una maledizione si basi sulla ricostruzione di una sicurezza malvagia.
L'ostacolo all'ammissione del Salvatore nel cuore, una volta superato, non dovrebbe più essere costruito. La presa del mondo, una volta allentata, non dovrebbe mai più circondarci. Mai potrà essere cancellata dal libro della memoria l'ora in cui si realizzò l'assoluta indifesa dell'anima; e tutte le lezioni successive che la dura esperienza ci ha insegnato sono indelebilmente impresse nella mente.
Lo sradicamento dei nostri affetti causato dalla perdita di una persona cara; il fallimento dell'amicizia nel tempo dell'esigenza; la malattia che ha allontanato gli spettacoli della vita e ci ha messo a confronto con le realtà dell'eternità: questi eventi si sono bruciati nel nostro stesso essere, e sono diventati parte di noi stessi. Per portare la questione a una questione pratica, chiediti: dove riponiamo la nostra fiducia? Non è saggezza scegliere come nostro rifugio il Dio immutabile; non fidarsi di nessun braccio di carne, ma riposare nella misericordia e nell'amore dell'Eterno? Non alle strutture che l'abilità umana erige, ma alle colline eterne cercheremo aiuto. "Come i monti sono intorno a Gerusalemme, così il Signore è intorno al suo popolo." — A.