Il commento del pulpito
Nehemia 12:27-47
PARTE IV .
DEDICAZIONE DELLA IL MURO DI GERUSALEMME SOTTO Neemia E EZRA , CON Neemia 'S DISPOSIZIONE DI DEL TEMPIO UFFICIALI , E SUOI SFORZI PER LA RIFORMA DELLA RELIGIONE ( Nehemia 12:27-16 , E Nehemia 13:1 .).
ESPOSIZIONE
DEDICAZIONE DELLA LA PARETE ( Nehemia 12:27-16 ). Alcuni suppongono che l'autore si sia qui discostato dall'ordine cronologico, per risalire a una data non molto successiva al completamento delle mura nel settembre 444 a.C. , poiché la dedica di un'opera in circostanze ordinarie segue da vicino la sua realizzazione.
Ma nessuna ragione è stata mostrata per l'effettivo posto occupato dalla narrazione nel Libro su questa supposizione, né è facile immaginare che l'autore avrebbe separato la dedica del muro dal suo completamento di cinque capitoli e mezzo, a meno che non era stata infatti separata da un intervallo di una certa durata. L'intervallo sembra, dalle note del tempo contenute in Nehemia 12:1 ; Nehemia 13:1 ; essere stato uno dei quasi tredici anni. Le riforme religiose di Neemia furono certamente successive alla visita che fece alla corte persiana nel 432 aC ( Nehemia 13:6 ). Queste riforme scaturirono da una lettura della legge che ebbe luogo nel momento in cui Neemia nominò gli ufficiali del tempio ( Nehemia 13:1), e quella nomina seguì da vicino la dedicazione ( Nehemia 12:44 ).
Possiamo spiegare il lungo ritardo supponendo che Neemia avesse paura di offendere Artaserse se si fosse avventurato in una cerimonia, alla quale la superstizione dei pagani circostanti avrebbe attribuito estrema importanza, senza il suo espresso permesso, e che per ottenere questo permesso il suo personale l'influenza era necessaria.
La dedicazione di una cinta muraria era, per quanto ne sappiamo, una cosa nuova in Israele; ma era consuetudine da tempo remoto dedicare delle case ( Deuteronomio 20:5 ); e la pietà naturale estese questa pratica alle aggregazioni di case, e fino al limite o recinto per cui erano praticamente unificate. L'ordine sacerdotale aveva mostrato il senso dell'adeguatezza di tale consacrazione quando avevano innalzato la loro porzione di muro, e subito l'aveva "santificato" ( Nehemia 3:1 ).
Neemia ora, con la cerimonia che ha progettato ed eseguito, ha posto l'intero circuito delle mura sotto la protezione divina, confessando in questo atto solenne l'intrinseca inutilità di semplici mura e baluardi, a meno che Dio non presti loro forza e non faccia loro una protezione contro nemici.
E alla dedica… cercarono i Leviti . Il nesso di questo passaggio sembra essere con Nehemia 11:36 ; e possiamo supporre che originariamente seguisse immediatamente Nehemia 11:1 . — gli elenchi ( Nehemia 12:1 ) sono un inserimento successivo. L'autore, dopo averci parlato (in Nehemia 11:36 ) dell'ampia dispersione dei Leviti, ora nota che furono convocati da tutti i luoghi in cui dimoravano e portati (uno e tutti) a Gerusalemme per la solennità della dedicazione .
Per mantenere la dedicazione con gioia, sia con il ringraziamento che con il canto , ecc. La dedicazione del tempio di Salomone era il modello seguito. Come aveva reso il servizio tutto di lode e di ringraziamento ( 2 Cronache 5:13 ), e aveva impiegato in esso cembali, trombe, salteri e arpe ( ibid . Nehemia 11:12 ), così Neemia in questa occasione.
I figli dei cantanti . cioè i Leviti che appartenevano alla classe dei cantori ( 1 Cronache 15:16-13 ; Nehemia 7:44 , ecc.). La pianura intorno a Gerusalemme . Dean Stanley intende con questo "la valle del Giordano"; ma questo è un distretto troppo remoto per essere inteso con le parole "attorno a Gerusalemme.
Le valli di Hinnom e Giosafat si adattano meglio alla descrizione. I villaggi di Netofati . Piuttosto, "dei Netofati" (vedi 1 Cronache 9:16 ), o popolo di Netofah, che era un paese di campagna non lontano da Betlemme.
Dalla casa di Ghilgal . Piuttosto, "da Beth-Gilgal", che era il nome ora portato dai Ghilgal a nord di Gerusalemme. Fuori dai campi di Geba . Vedi sopra, Nehemia 11:31 . E Azmavet , Confronta Esdra 2:24 ; Nehemia 7:28 . Azmaveth era una città di Beniaminita, non lontano da Anathoth.
I cantori si erano costruiti villaggi intorno a Gerusalemme . I cantori che non si trovavano nella stessa Gerusalemme fissarono le loro abitazioni nelle immediate vicinanze, per assistere più prontamente al servizio del tempio.
I sacerdoti ei leviti si purificarono . In questa occasione non c'è preferenza dei leviti sui sacerdoti, come in 2 Cronache 29:34 ed Esdra 6:20 . Sembrerebbe che entrambe le classi fossero ugualmente zelanti e ugualmente desiderose di purificarsi. E le porte e il muro. Le cose inanimate potrebbero Levitico 14:34-3 contaminazioni legali ( Deuteronomio 23:14 ; Levitico 14:34-3 ). Nel caso in cui il muro o le porte fossero in qualche modo impuri, venivano sottoposti a una purificazione legale prima che iniziasse la cerimonia della dedicazione.
Ho fatto salire sulle mura i capi di Giuda e ho costituito due grandi schiere . Neemia fece salire sulle mura tutti i capi della nazione, sia laici che ecclesiastici, e lì li divise in due schiere, composte da clero e laici mescolati, una delle quali pose sotto la direzione di Esdra (versetto 36), mentre dall'altro prendeva lui stesso il comando (versetto 38).
Il luogo di assemblaggio doveva essere una parte del muro occidentale, probabilmente la parte centrale, vicino alla moderna porta di Giaffa. Da questo la compagnia di Esdra procedette verso sud, e poi verso est, lungo il muro meridionale, mentre quelli di Neemia marciarono verso nord, e poi verso est, lungo il muro settentrionale, entrambe le processioni si incontrarono a metà del muro orientale, tra le porte "d'acqua" e la "prigione". . Verso la porta del letame . Sulla posizione di questa porta, vedi il commento a Nehemia 2:13 .
Dopo di loro . Dopo i cantori, che in ogni processione prendevano il comando. Osaia è forse l'"Osea" di Nehemia 10:23 , che "sigilla" l'alleanza. Metà dei principi di Giuda . L'altra metà era con Neemia nell'altra "compagnia" (versetto 40).
Azaria, Esdra e Mesullam. Accanto ai "principi" vennero due famiglie sacerdotali: quelle di Azaria (o Esdra) e di Meshullam (c. x, 2, 7); poi Giuda e Beniamino , o alcuni laici di quelle tribù; dopo di loro altre due famiglie sacerdotali : quelle di Semaia e di Geremia ( Nehemia 10:2 , Nehemia 10:8 ; Nehemia 12:1 , Nehemia 12:6 ).
Alcuni dei figli dei sacerdoti con le trombe . Confronta Nehemia 12:41 . Un corpo di sacerdoti, che suonavano le trombe, accompagnava ogni processione, seguendo da vicino i "principi " , e seguito da un corpo di Leviti. Cioè Zaccaria . Non c'è niente che corrisponda a "cioè" nell'originale; ed è chiaro che Zaccaria non era un "figlio di sacerdote", ma un levita, poiché discendeva da Asaf. Probabilmente un congiuntivo vau è caduto davanti al suo nome.
Gli strumenti musicali di David . Cimbali, salteri e arpe. Vedi sopra, Nehemia 12:27 e comp. 1Cr 15:16, 1 Cronache 15:19-13 . Gli ebrei avevano conosciuto una grande varietà di strumenti musicali durante la cattività ( Daniele 3:7 ; Salmi 150:4 , Salmi 150:5 ), ma escludevano rigidamente tutti dal servizio della religione tranne i vecchi strumenti.
Esdra lo scriba prima di loro . Come il loro capo. È interessante non trovare gelosia che separa Esdra dal governatore che lo aveva sostituito. Come i due si erano rivolti insieme al popolo in un'occasione precedente ( Nehemia 8:9 ), così ora hanno condotto insieme la cerimonia della dedicazione.
Al cancello della fontana . Vedi sopra, Nehemia 2:14 e Nehemia 3:15 . Che era finita contro di loro . Non c'è "che era" nell'originale; e chiaramente non era la porta, ma i gradini, che erano "di fronte a loro". Giunsero alla porta della fontana durante il loro percorrere le mura, e lì videro, "di fronte a loro", i gradini che portavano alla città di Davide.
Per mezzo di questi salirono sulla collina orientale e, montati di nuovo sulle mura, ne seguirono il corso fino a raggiungere la " porta dell'acqua ", che dominava la valle del Nehemia 3:26 ( Nehemia 3:26 ), dove si fermarono. Sopra la casa di Davide . Vedi il commento a Nehemia 3:25 .
E l'altra compagnia . Neemia ora procede a seguire il corso dell'altro coro o processione, quello che lui stesso ha accompagnato. Partendo dalla stessa parte del muro occidentale come l'altro, il suo corso era verso nord fino all'angolo NW delle mura della città, dopo di che era verso est fino alla " porta delle pecore , e poi verso sud fino alla "porta della prigione". della sua descrizione Neemia traccia la stessa porzione di muro di quella che aveva attirato la sua attenzione in Nehemia 3:1 , e menziona quasi esattamente le stesse caratteristiche, ma nell'ordine inverso.
Per la torre delle fornaci vedi Nehemia 3:11 ; per l'ampia muraglia , Nehemia 3:8 ; per la porta vecchia , Nehemia 3:6 ; per la porta dei pesci , Nehemia 3:3 ; per la torre di Hananeel, la torre di Meah e la porta delle pecore , Nehemia 3:1 .
La porta di Efraim non è menzionata in Nehemia 3:1 . Doveva essere nel muro nord, un po' a ovest della "vecchia porta". La porta della prigione , anch'essa omessa in Nehemia 3:1 ; era probabilmente nella parete est, un po' a nord della porta d'acqua.
Così stavano le due società . Dopo aver eseguito le rispettive parti della deambulazione, e raggiunto la porzione centrale del muro orientale, di fronte all'area del tempio, le due compagnie si fermarono, l'una contro l'altra, non nella casa di Dio , ma presso di essa, o vicino ad essa, che è un significato che ha spesso la preposizione . La metà dei governanti . Confronta Nehemia 12:32 .
E i sacerdoti, Eliakim , ecc. Questi nomi sono probabilmente personali. Con una sola eccezione, sono assenti dagli elenchi delle famiglie sacerdotali ( Nehemia 10:2 ; Nehemia 12:12 ).
E Maaseia , ecc. Si può sospettare che questi siano nomi leviti e corrispondano ai nove leviti menzionati come accompagnamento di Esdra nei versetti 35, 36. La differenza principale sembra essere stata che i leviti di Esdra suonavano strumenti, mentre quelli di Neemia erano "cantanti". . "
Anche quel giorno offrirono grandi sacrifici . Davide aveva inaugurato con un sacrificio il "tabernacolo" che aveva fatto per l'arca dell'alleanza a Gerusalemme ( 2 Samuele 6:17 ), e allo stesso modo aveva consacrato l'aia di Arauna il Gebuseo ( 2 Samuele 24:25 ). Salomone, alla sua dedicazione del tempio, aveva sacrificato pecore e buoi "che non potevano essere contati per moltitudine" ( 1 Re 8:5 ).
Zorobabele aveva seguito questo esempio alla dedicazione del secondo tempio ( Esdra 6:17 ); e possiamo presumere che fu con le vittime che Eliasib ei suoi fratelli sacerdoti avevano "santificato" la loro porzione di muro subito dopo averlo completato ( Nehemia 3:1 ). Neemia completò ora la dedicazione dell'intero circuito delle mura con sacrifici su larga scala.
Dio li aveva fatti gioire di grande gioia . È caratteristico di Neemia attribuire la gioia universale, che un altro avrebbe potuto rivendicare come opera sua, alla misericordia e alla previdenza divina, che avevano portato la questione del muro a un risultato prospero e felice. Anche le mogli ei bambini si rallegrarono . È raro che le donne ebree siano menzionate per assumere quella posizione preminente nella gioia, che naturalmente apparteneva loro nel dolore ( Giudici 11:40 ; Geremia 31:15 ; Geremia 49:3 ; Gioele 1:8 , ecc.
). C'è, tuttavia, un esempio notevole del genere, oltre a quello attuale: la gioia delle donne dopo il passaggio attraverso il Mar Rosso, sotto la guida di Miriam ( Esodo 15:20 ). La gioia di Gerusalemme si è udita anche da lontano . Vedi Esdra 3:13 e comp. 1 Re 1:40 ; 2 Re 11:13 .
Neemia 'S DISPOSIZIONI PER IL TEMPIO DI SERVIZIO , E NOMINA DEGLI UFFICIALI ( Nehemia 12:44-16 ).
I buoni propositi del popolo al momento del rinnovo dell'alleanza ( Nehemia 10:28-16 ) avrebbero dato relativamente poco frutto se non fossero stati assecondati e resi effettivi da un'azione formale da parte dell'autorità civile. Il popolo, nel primo impeto del suo zelo, si era impegnato a portare a Gerusalemme le decime, le primizie e le offerte volontarie dalle campagne e a depositarle nei tesori del tempio ( Nehemia 10:37-16 ). Ma in pratica questo è stato trovato un peso troppo grande ( Nehemia 13:10 ). Neemia quindi nominò ufficiali speciali per raccogliere le decime e le altre quote in tutto il territorio, e per portarli a Gerusalemme, e depositarli nelle camere appropriate (Nehemia 12:44 ). Nelle camere nominò tesorieri, cui spettava non solo riscuotere le quote ecclesiastiche, ma anche distribuire il ricavato tra gli aventi diritto a parteciparvi ( Nehemia 13:13 ).
Avendo così provveduto al sostentamento del corpo clericale, poté insistere sul loro regolare adempimento di tutti i loro doveri; e il successo delle sue disposizioni fu tale, che sotto di lui il servizio del tempio fu restaurato, non solo alla condizione stabilita da Zorobabele ( Nehemia 12:47 ), ma a una condizione non notevolmente diversa da quella che era stata raggiunta al tempo di Davide e Asaf ( ibid.
versetto 46). I sacerdoti, i Leviti, i cantori ei portatori, rispettivamente, svolgevano i loro doveri con sua soddisfazione, purificandosi e prendendo a turno il servizio, "secondo il comandamento di Davide e Salomone" (ibid. versetto 45).
A quel tempo . Letteralmente, "Quel giorno"; ma bisogna concedere una certa latitudine all'espressione. Le camere per i tesori . Su questi annessi del tempio, vedi il commento a Nehemia 10:37 . I "tesori" stessi consistevano principalmente di decime (compresi mais, vino e olio), primizie e offerte volontarie. Includevano anche l'incenso ( Nehemia 13:5 ) e probabilmente altre spezie.
Le parti della legge . cioè la proporzione dei prodotti che la legge richiede per essere destinata agli usi sacri. Questi dovevano essere raccolti dagli ufficiali dai campi delle città , cioè dalle porzioni di terreno coltivabile annesse a ciascuna città di provincia ( Nehemia 11:25 ). Perché Giuda si rallegrò .
La generale soddisfazione del popolo per le sue guide spirituali li ha portati ad aumentare i loro contributi oltre i requisiti di legge; donde in questo tempo c'era bisogno speciale di tesorieri e tesorieri: occupazione abbondante per l'uno e materiale abbondante che richiedeva di essere immagazzinato nell'altro.
Questo versetto è tradotto erroneamente nell'AV. Dovrebbe essere reso, come nella Vulgata e nella Settanta: "Ed essi ( cioè i sacerdoti e i Leviti) mantenevano il reparto del loro Dio, e il reparto della purificazione, e i cantori, e i facchini ( cioè le istituzioni dei cantori e dei portatori), secondo l'ordinanza di Davide e di Salomone suo figlio». Mantenere il rione del loro Dio significa servire regolarmente nel tempio nei tempi stabiliti; mantenere il reparto della purificazione è osservare le regole per la purificazione delle cose sante che erano state stabilite da Davide ( 1 Cronache 23:28 ).
Perché ai tempi di Davide . Questo versetto è esegetico della clausola in Nehemia 12:45 , "secondo il comandamento di Davide". Lo scrittore giustifica il suo riferimento a quella "comandamento' ricordando ai suoi lettori che l'intero musicali di servizio-cantanti, essi stessi, e le loro 'capi', insieme con i 'canti di lode' e "canti di ringraziamento - erano scesi agli ebrei dei suoi giorni da Davide e Asaf.
Ai giorni di Zorobabele e ai giorni di Neemia . cioè "Nei giorni di Neemia, non meno che in quelli di Zorobabele". Ha dato le porzioni . Pagavano regolarmente le loro decime e altre quote, in modo che le porzioni fossero disponibili. Ogni giorno la sua parte . Confronta Nehemia 11:23 . Santificavano cose sante ai Leviti .
Loro, cioè il popolo, "destinavano" ai Leviti tutto ciò che la legge richiedeva; e i Leviti riservavano ai sacerdoti la loro parte dovuta: "la decima della decima" ( Numeri 18:26 ).
OMILETICA
La dedica del muro.
Non appena possibile, dopo il completamento del muro, si è svolta una gioiosa celebrazione dell'evento, alla quale hanno partecipato tutte le persone. Poiché Gerusalemme era "la città santa", questo prese la forma di una "dedica".
I. LA SOLENNITA CON IL QUALE LA DEDICA STATO FATTO .
1. I preparativi. Il raduno dei leviti, in particolare dei cantori e dei musici, che dovevano prendere parte alle cerimonie ( Nehemia 12:27-16 ).
2. Le purificazioni ( Nehemia 12:30 ). Prima si purificarono i sacerdoti e i leviti, poi il popolo, le porte e le mura. Con quali riti non viene registrato.
3. Le processioni ( Nehemia 12:31-16 ). Si formarono due processioni, Esdra accompagnava l'una e Neemia l'altra. Una compagnia marciava sul muro a destra, l'altra a sinistra, ambedue al suono di trombe, canti e strumenti di musica; e riunitisi di fronte al tempio, unirono le loro lodi.
4. La gioia universale (versetto 43). Sono stati offerti molti sacrifici di ringraziamento, ai quali il popolo, uomini, donne e bambini, ha partecipato con molte e alte espressioni di gioia.
II. IL SIGNIFICATO DI QUESTE SOLENNITÀ . Li avevamo-
1. Espressione di ardente gratitudine a Dio. "Li aveva fatti gioire di grande gioia", ed era giusto e giusto che lo lodassero per...
(1) Il muro stesso, una difesa così forte contro i loro nemici; entro il quale i cittadini, con il tempio e i servizi religiosi, sarebbero stati al sicuro.
(2) Il modo meraviglioso in cui erano stati guidati e prosperati nell'opera.
(3) La conquista effettuata su grandi ostacoli e avversari potenti, astuti e risoluti.
(4) La rapidità con cui il lavoro è stato svolto.
2. Una consacrazione al servizio di Dio del muro e tutto ciò che era da custodire.
3. Un impegno di tutti alla sua cura e protezione. Come consapevole che senza di lui muri forti sono vani. Potrebbero aver ben ricordato, non è improbabile che cantassero, il cantico di Isaia 26:1 , o la promessa fatta in Zaccaria 2:5 .
Lezioni:-
1. Per il successo in ogni opera buona si offra lode a Dio. La gioia che risveglia dovrebbe essere diretta al cielo in ringraziamento. Per quanto attivi noi e gli altri possiamo essere stati, è a Dio che devo attribuire il buon motivo. Il potere e la volontà di lavorare, le circostanze favorevoli, l'assistenza degli altri, ecc.; sono tutti da lui.
2. Tutti dovrebbero unirsi nel ringraziamento per le misericordie comuni a tutti. Per le benedizioni nazionali segnalate, dovrebbe essere reso il ringraziamento nazionale.
3. La migliore espressione di gratitudine per i doni divini è dedicarli al servizio divino. Tutto ciò che siamo e abbiamo dovrebbe essere così devoto a Dio.
4. La purezza è necessaria e può essere assicurata da coloro che si impegnano in servizi religiosi ( Proverbi 15:8 ; Isaia 1:15 , Is 1:16; 1 Timoteo 2:8 ; Ebrei 10:22 ). L'ultimo brano citato, con i versetti precedenti, mostra come si sia ottenuta la necessaria purificazione.
Non da sacerdoti semplicemente umani, ma dal grande Sommo Sacerdote, che non aveva bisogno, come i sacerdoti menzionati nel versetto 30, di purificarsi prima di purificare gli altri (vedi Ebrei 7:26 , Ebrei 7:27 ).
5. I figli dovrebbero essere associati ai loro genitori nell'adorazione di Dio
Gioia della Chiesa nei suoi ministri.
In questi versetti si dà conto delle misure prese per provvedere in modo completo e regolare ai bisogni dei sacerdoti e dei leviti, e della prontezza con cui il popolo faceva la sua parte, perché "Giuda si rallegrò per i sacerdoti e i leviti che stavano [davanti Dio]; ed essi [i sacerdoti e i leviti] osservavano l'incarico del loro Dio e l'incarico della purificazione; e le istituzioni dei cantori e dei portatori, secondo il comandamento di Davide," ecc. ( Nehemia 12:44 , Nehemia 12:45 ).
I. DA_DOVE GIOIA IN MINISTRI SORGE .
1. Da parte dei ministri, da vita coerente e diligente attenzione ai loro doveri. Israele si sentiva soddisfatto dei sacerdoti, ecc. perché facevano bene il loro lavoro ( Nehemia 12:44 , Nehemia 12:45 ) e perché erano retti ( Nehemia 12:47 ). Come il popolo si consacrava dei propri averi ai Leviti, così i Leviti ai sacerdoti, secondo la legge.
Se i ministri sono negligenti e non mostrano interesse per il loro lavoro, o se la loro condotta è incoerente, non devono sorprendersi che il popolo diventi indifferente a loro e ai loro servizi. Ma ministri coerenti, sinceri, fedeli, amorevoli e diligenti fanno in modo di assicurarsi l'affetto delle loro congregazioni e dar loro piacere.
2. Da parte del popolo, la capacità di apprezzare i buoni ministri. I migliori ministri non riescono a dare soddisfazione a molti. Non possono apprezzarli, per mancanza di pietà, assenza di sincero desiderio di istruzione e di salvezza, amore per le novità, «prurito d'orecchi, spirito di censura, presunzione, carnalità d'animo, ecc. Alcuni possono odiarli a causa della loro fedeltà rimproveri dei loro amati peccati.
Così le stesse eccellenze di un ministro possono impedirgli di gioire in alcuni ambienti. Ma dove un ministro sincero ha la felicità di lavorare in mezzo a un popolo onesto e devoto, sarà la loro gioia, come loro sarà la sua.
II. Come SI DEVE ESPRIMERE LA GIOIA NEI MINISTRI . Non con semplici parole, non solo con lodi a Dio per loro e preghiere in loro favore, ma (come nel caso di Israele e dei ministri del tempio) provvedendo adeguatamente al loro sostentamento. Questo è secondo la legge non inferiore a quello di Mosè Cristo ( 1 Corinzi 9:13 ,. 1 Corinzi 9:13
1 Corinzi 9:14 ; Galati 6:6 ; 1 Timoteo 5:17 , 1 Timoteo 5:18 ), e sarà fatto allegramente da quelli che giustamente si rallegrano nei loro ministri. Tale disposizione dovrebbe essere, come nel testo,
(1) liberale,
(2) sistematico e regolare.
III. L' IMPORTANZA DI TALE GIOIA COS ESPRESSA .
1. Alla felicità e alle vigorose fatiche dei ministri stessi. Se i buoni ministri fanno congregazioni soddisfatte e generose, in gran parte sono anche fatte da loro. L'influenza è reciproca. I poteri mentali e spirituali di un ministro non possono svilupparsi ed esercitarsi pienamente in un'atmosfera di freddezza, sospetto, insoddisfazione o illiberalità; le sue energie fisiche e mentali saranno ugualmente compromesse se è scarsamente fornito di provviste materiali.
2. A vantaggio spirituale degli ascoltatori e delle loro famiglie. L'insegnamento di un pastore nel quale si sente vivo interesse, e al quale si mostra generosità, sarà ascoltato con l'attenzione e la fiducia necessarie per il profitto. Ai bambini verrà insegnato a rispettarlo e ad amarlo, e così probabilmente lo accetteranno come loro guida e amico. Ma uno stato di cose opposto produrrà risultati opposti. Anche la soddisfazione che si esprime solo a parole, dove i fatti sono necessari e possibili, tenderà a dare un'irrealtà a tutta la vita religiosa, ea impedire ogni bene reale e duraturo.
OMELIA DI RA REDFORD
Gioia di Gerusalemme.
"Quel giorno offrirono grandi sacrifici e si rallegrarono: perché Dio li aveva fatti gioire di grande gioia: anche le mogli e i bambini si rallegrarono: così che la gioia di Gerusalemme si udì anche da lontano" ( Nehemia 12:43 ).
I. I COMPONENTI DELLA VERA GIOIA . Questi sono-
1. Gratitudine e lode nel ricordo del passato e nella fiduciosa anticipazione del futuro. La gente ha raccontato le misericordie del Signore. La loro consacrazione delle mura completate rappresentava la loro preparazione per grazia di Dio al suo culto e servizio; la loro difesa contro gli assalti dall'esterno; la loro unità e ordine come popolo. Così ogni gioia deve essere ben fondata sulla fede che ha pieno possesso del nostro cuore, e sulla vita religiosa consacrata che la mantiene in pratica.
2. Purificazione. Dovremmo tenere la nostra gioia religiosa separata dalla gioia di questo mondo, che è inganno e corruzione. La nostra gioia deve essere "nel Signore". Né dobbiamo dimenticare che la piacevolezza della casa di Dio dovrebbe essere il principale sostegno di uno spirito allegro. "Hanno offerto grandi sacrifici e si sono rallegrati". Il dono del cuore nel culto religioso eleva l'intera tensione della vita. Un grande dispendio di sentimento nei piaceri di questo mondo è estenuante per la natura, ma l'emozione religiosa allo stesso tempo purifica ed esalta.
3. Compagnia. Tutti si rallegrarono insieme: alti e bassi, ricchi e poveri, uomini forti, mogli e figli. La vera gioia non è solitaria ed egoista, ma rivela l'unità di menti affini e cuori simpatizzanti. La vita familiare è elevata coltivando lo spirito di adorazione sociale e di lode, sia nella cerchia più ampia della congregazione che in quella più piccola della famiglia. Tutte le gioie si illuminano nell'atmosfera della gioia religiosa. Il sale della fede va mescolato ai vari elementi della vita terrena per preservarli dalla corruzione.
II. Alcuni cenni da raccogliere su IL METODO DELLA LODE .
1. I doni della natura siano santificati e dedicati alla religione. Possibilità di uno sviluppo molto più alto delle capacità della comunità cristiana. Abilità musicale una grande responsabilità. Importanza di elevare l'espressione della gioia religiosa a uno stadio molto più alto, non mediante l'aumento dell'elemento sensuale e del mero ritualismo, ma mediante l'adattamento premuroso dei talenti e delle acquisizioni del popolo di Dio per dare una forma pura e bella allo spirito di lode.
2. L'elemento del culto deve essere sempre supremo. Hanno offerto sacrifici e si sono rallegrati. La musica non deve usurpare il posto delle cose superiori. Il semplice divertimento non deve mai essere il motivo. Né la lode è l'unico atteggiamento della vita del credente. Appare nel tempio come se stesso in sacrificio - corpo, anima e spirito - a Dio.
3. Dobbiamo dipendere più o meno dalla separazione degli individui per essere i leader e gli aiutanti nel dare espressione alla lode. Il loro sostegno dovrebbe essere generoso; la loro santificazione dovrebbe essere reale. Per quanto possibile il popolo di Dio dovrebbe essere indipendente dall'alleanza con coloro la cui dedizione non è spirituale, ma un mero impegno secolare.
4. C'era un riconoscimento a Gerusalemme delle fatiche e degli obiettivi dei santi uomini dei tempi passati. Dovremmo ascoltare la voce della Chiesa universale nella nostra lode; poi, mentre guida il nostro canto, esalta il nostro ideale e dona una saggia varietà alla forma del nostro culto, mantenendo la vitalità e l'allegria. — R.
OMELIA DI W. CLARKSON
Una gioiosa dedica.
Sapendo tutto ciò che sappiamo dell'antico popolo di Dio, della devozione del loro spirito e della loro disposizione a connettere strettamente l'umano e il divino, dovremmo aspettarci che la costruzione delle mura intorno alla città sacra sia seguita da qualche servizio religioso . I versi del testo danno una descrizione grafica di questa interessante scena. I leviti che erano stati dispersi per la provincia furono "cercati in tutti i loro luoghi" ( Nehemia 12:27 ), e i "figli dei cantori si radunarono" ( Nehemia 12:28 ) dai "villaggi intorno a Gerusalemme" ( Nehemia 12:29 ).
Era un giorno di sacra gioia, quando la gioia nel Signore saliva all'entusiasmo e poteva essere riversata solo in canti e grida. Prima, però, c'è stata la solenne cerimonia di purificazione ( Nehemia 12:30 ), l'aspersione di "acqua di separazione", una "purificazione per il peccato" ( Numeri 19:9-4 ). Questo è stato spruzzato sul
(1) sacerdoti e leviti stessi,
(2) sulle persone, e
(3) sul muro: tutto doveva essere "pulito" e "santo al Signore".
Poi venne la duplice processione ( Nehemia 12:31-16 ). In due divisioni, partendo dallo stesso punto e andando in direzioni opposte, attraversarono le mura, Neemia battendo una metà dei principi del popolo ed Esdra l'altra metà; in entrambi i casi preceduto dalle "compagnie di ringraziamento" (versetto 31), che suonavano e cantavano mentre marciavano. Si incontravano vicino all'ingresso del tempio (versetto 40), e lì si univano nell'esprimere la lode pubblica, cantando "alti ringraziamenti al loro Dio" (versetto 42).
Vennero poi «grandi sacrifici» (v. 43) offerti sull'altare di bronzo dai sacerdoti, dal popolo, durante la processione e dopo i sacrifici, squarciando l'aria con grida di grande gioia, donne e bambini che si univano alla generale letizia, «così che la gioia di Gerusalemme si è udita anche da lontano» (versetto 43). L'intera scena ci suggerisce pensieri di-
I. LA NOSTRA PURIFICAZIONE DI NOI STESSI . Se ci chiediamo, cosa c'è nel cristianesimo che risponde alla purificazione di se stessi e del popolo da parte dei sacerdoti sotto l'ebraismo? (versetto 30), rispondiamo che ci sono due modi in cui ora siamo resi puri.
1. "Mediante l'aspersione del sangue di Gesù Cristo" siamo "mondati da ogni iniquità". Siamo "giustificati per il suo sangue" ( Romani 5:9 ). Applicando al bisogno delle nostre anime l'opera propiziatoria del nostro Redentore, noi stessi veniamo "restati interi" agli occhi di Dio; "siamo lavati,... siamo giustificati nel nome del Signore Gesù" (1 1 Corinzi 6:11 ).
2. Con deliberata separazione di noi stessi al servizio di Dio. Non il ritiro di noi stessi dalle relazioni in cui siamo chiamati a stare o dai doveri attivi che attendono la nostra energia e abilità, ma la separazione delle nostre anime dal male che è nel mondo, e una piena dedizione dei nostri poteri e la nostra vita al servizio del nostro Salvatore. Così siamo purificati.
II. L' ACCETTABILITA' DEL NOSTRO LAVORO . Il muro che era stato costruito fu purificato così come i costruttori (versetto 30). Il nostro lavoro che abbiamo compiuto per Dio e per l'uomo ha bisogno di essere reso puro, puro, accettabile. È così reso—
1. Per opera del Divino Mediatore. Chiediamo accettazione di tutto ciò che abbiamo fatto per amore di Gesù.
2. Con lo spirito di consacrazione che mostriamo nella sua esecuzione.
(1) Entrandoci con un puro desiderio di onorare Cristo e benedire i nostri fratelli.
(2) Facendolo in uno spirito di completa lealtà verso di lui e simpatia per loro.
(3) Attribuendo il suo successo, una volta completato, alla sua gentile guida e aiuto.
III. LA NOSTRA GIOIA . La gioia degli ebrei in questa occasione fu
(1) provocato da un senso di liberazione e sicurezza; era
(2) santificati dalla gratitudine e dalla devozione: essi «rendevano grazie nella casa di Dio» (versetto 40), e «offrevano grandi sacrifici» (versetto 43); ed esso era
(3) generale e contagiosa: si estendeva a tutte le classi ea tutte le età, e andava in lungo e in largo oltre le mura della città, «si udiva da lontano» (versetto 43).
Tali dovrebbero essere le caratteristiche della nostra gioia cristiana; ma anche dovresti-
(1) Sii acceso nel cuore dal nostro profondo senso di redenzione e sicurezza attraverso Gesù Cristo nostro Salvatore.
(2) Siate santificati da molto ringraziamento e devozione. La gioia non è mai così pura e sicura come quando prende la forma della gratitudine ed entra nella casa di Dio per adorarvi.
(3) Estendere a tutti quelli sotto di noi: i bambini, i servi, ecc.; e tutto intorno a noi - farsi sentire "lontano". -C.