Atos 9:43-48

Pedro e Cornélio (9: 43-10: 48).

É difícil para nós avaliar o grande passo que agora está para ser descrito. Para nós, tudo pode parecer uma grande confusão por nada. Mas estava trazendo uma mudança total na maneira como os judeus cristãos veriam os gentios. Estava fazendo nada menos do que abrir o mundo gentio à possibilidade de se tornarem cristãos sem serem circuncidados e tendo que observar todos os regulamentos rituais dos judeus.

Durante séculos, os judeus se viram separados dos gentios pela questão da 'limpeza' religiosa e da 'impureza'. Em geral, os judeus eram 'limpos' e os gentios 'impuros' em virtude da natureza de suas vidas. Isso ocorreu por causa dos regulamentos que todos os judeus ortodoxos seguiam, alguns em maior extensão do que outros. Isso abrangia coisas como lavagens, tipos de alimentos ingeridos, contato com coisas mortas, ingestão de sangue, contato com doenças de pele, contato com pessoas "impuras" e assim por diante.

É por isso que quando os gentios procuraram se tornar prosélitos judeus, e se tornarem 'membros da congregação de Israel', e assim capazes de entrar no Tribunal de Israel no Templo e participar da Páscoa, eles tiveram que inicialmente se banhar ritualisticamente totalmente em a fim de remover a 'impureza' do mundo gentio, e ser circuncidado. Depois disso, eles poderiam ser tratados como judeus completos.

'Tementes a Deus', por outro lado, eram pessoas que adoravam o Deus de Israel como o único Deus e respeitavam o Antigo Testamento e o ensino moral dos judeus, mas não estavam dispostas a serem circuncidadas. No entanto, qualquer um desses que desejasse se misturar e comer com judeus certamente seria obrigado a observar as leis básicas de 'limpeza'.

Essas leis são em parte descritas em Levítico 11-14 e incluem a necessidade de evitar, para fins alimentares, animais "impuros", como porcos, conies e camelos (qualquer um que não "corte o pé e mastigue vigorosamente") , junto com a evitação de certos tipos de pássaros e peixes, e de todas as coisas rastejantes, e incluía a necessidade de evitar comer sangue e matar animais de maneira a evitar isso. E especialmente importante era evitar o contato com o que estava morto ou teve contato com a morte.

Essas eram boas leis que, em certa medida, os impediam de comer coisas que poderiam ter feito mal a eles, mas, mais importante, originalmente inculcaram neles o gosto pelo que era saudável (veja nosso comentário sobre o Levítico 11 ) e garantiram um ambiente saudável . Deve-se notar que as próprias leis foram originalmente dadas para promover a integridade positiva da vida.

Foi apenas quando os israelitas começaram a viver entre outros povos que eles necessariamente resultaram em certo nível de separação e discriminação contra eles. E como tantas vezes acontece com essas coisas, certas pessoas muito religiosas começaram a levá-las a extremos e, como resultado, até começaram a discriminar seus companheiros judeus.

Mas, como Jesus demonstrou, era possível observar essas leis de limpeza sem discriminar as pessoas a ponto de não ter nada a ver com elas. Nenhum fariseu jamais criticou Jesus por deixar de manter altos padrões bíblicos de 'limpeza', e ainda assim Ele se movia livremente entre os cobradores de impostos e 'pecadores' ( Marcos 2:15 ; Lucas 5:27 ). Ele viveu uma vida disciplinada.

Foi para que os Cristãos Gentios pudessem comer com Cristãos Judeus que a reunião dos Apóstolos e anciãos em Jerusalém iria mais tarde impor aos Cristãos Gentios, mesmo nessa fase, a necessidade de evitar 'o que é estrangulado, e sangue' ( Atos 15:20 ). Mas esses eram os limites mínimos que se acreditava que deviam ser essencialmente aplicados, mesmo após a aceitação voluntária dos gentios no corpo de Cristo, quando os preconceitos tinham, até certo ponto, sido derrubados. Em parte, isso se deve ao que está para ser descrito. Mesmo naquela fase, o contato próximo com os gentios como um todo era visto como impossível para um judeu cristão sem uma regulamentação cuidadosa.

Mas, neste estágio da vida da igreja, as coisas nem eram tão liberais assim. O pensamento geral durante os primeiros capítulos de Atos seria que se um gentio desejasse ser aceito na 'comunidade de cristãos' (algo que raramente surgia naquela fase quando a pregação era para judeus), deveria ser tornando-se um prosélito, por um banho inicial para remover a 'impureza' anexada, seguido pela circuncisão, pois eles seriam vistos como se tornando membros do novo Israel.

Eles deveriam então, é claro, manter as leis de limpeza em suas vidas e dentro de suas residências, em outras palavras, se comportariam como os judeus se comportavam com relação às leis de impureza. Desta forma, sem dúvida, um gentio pode ter permissão para se tornar um cristão.

Mas a ideia de aceitação total dos gentios sem seguir essas condições teria sido um anátema. Os gentios eram necessariamente 'impuros', pois eles não faziam nenhuma tentativa de evitar 'impurezas', seus estilos de vida e casas eram 'impuros', especialmente porque eles comiam o que era 'impuro' e permitiam o que estava envolvido com a morte em suas casas, eles eram descuidados quanto ao contato com coisas mortas, compartilhavam sangue e, em suma, era necessário mantê-los a uma distância segura. (Embora possamos criticar isso, devemos lembrar que a higiene nos lares judeus era inquestionavelmente superior à da maioria dos lares gentios).

Podemos, portanto, imaginar qual teria sido a reação de Pedro (e a reação de todos os judeus que ouviram falar dela) se, sem qualquer aviso, ele tivesse sido convidado para a casa de um centurião gentio, mesmo um temente a Deus. Os tementes a Deus permaneceram à margem da vida na sinagoga. Eles acreditavam no único Deus, admiravam as leis morais de Israel e observavam o sábado. Suas contribuições para a sinagoga foram aceitas com gratidão e eles foram bem-vindos a participar até certo ponto do culto na sinagoga, mas de forma alguma eram vistos como judeus.

Para que isso acontecesse, eles tinham que se tornar prosélitos, o que incluiria a circuncisão. Portanto, mesmo que Peter visitasse tal temente a Deus em sua casa, seria desaprovado em circunstâncias normais.

Claro, ele estava acostumado a encontrar essas pessoas quando elas se juntaram à multidão para ouvir Jesus, e onde foram recebidas por Ele, mas essa era uma situação muito diferente desta. Embora muitos tenham partido acreditando em Jesus e buscando seguir Seus ensinamentos, eles não se juntaram a nenhuma forma de 'comunidade' identificável. Ele também sabia que Jesus havia respondido à mulher siro-fenícia, e à ex-endemoninhada em Decápolis, e podemos comparar também o contato de Jesus com os gregos trazido a ele pelo apóstolo Filipe em João 12:20 . Mas em nenhum desses casos houve a sugestão de um contato pessoal muito próximo ou de entrar em suas casas ou de se tornarem parte de uma 'comunidade'.

A Pedro foram dadas as chaves (o método de abrir a porta) do Reino de Deus Real. Em Atos 2 ele abriu aquela porta para os judeus no Pentecostes, e ele constantemente abriu essa porta desde então, como fizeram todos os apóstolos, junto com, entre outros, Estêvão, Filipe e Saulo. Agora ele deveria dar um passo adiante e abri-lo para os tementes a Deus (que no futuro provariam ser por algum tempo as pessoas mais frutíferas para evangelizar).

Era inevitável que em algum estágio esse desafio sobre o que fazer com os tementes a Deus surgisse, e isso muito rapidamente, de modo que não deveríamos nos surpreender ao encontrar referência a ele aqui. Na verdade, podemos ficar surpresos de que a questão não tenha surgido para Peter antes. Eles já eram até certo ponto aceitos no judaísmo, e a igreja judaica teria, inevitavelmente, que considerar o que eles deveriam fazer a respeito deles, uma vez que mostrassem interesse em Jesus como seu Messias.

Na verdade, como os cristãos os enfrentariam certamente teria de ser decidido assim que os pregadores cristãos fossem para um território misto, como Pedro estava fazendo aqui. Pedro dificilmente poderia ter pregado nas sinagogas aqui, em uma comunidade mista de judeus-gentios sem que surgisse a pergunta: 'podemos nós, tementes a Deus, ser batizados?' Talvez, no momento em que tudo isso acontecesse, ele tivesse sido questionado sobre o assunto e estivesse intrigado sobre isso em sua própria mente.

Mas certamente não é surpresa que ele fosse confrontado com a questão. Lucas, na verdade, não está lidando aqui com a questão de se algum crente temente a Deus já havia se tornado um com Cristo. Isso era entre eles e Deus. Ele está preocupado com a questão do que Pedro fez quando se deparou com a questão (como em algum momento ele teve que ser) se ele deveria entrar em suas casas, e se eles poderiam ser batizados e aceitos na comunidade de cristãos sem tornar-se prosélitos, junto com suas consequências para o futuro.