Apocalipse 2:1-7

REVELAÇÕES DA VIDA DA IGREJA

NOTAS CRÍTICAS E EXEGÉTICAS

Apocalipse 2:1 . Anjo . - Se este for considerado o pastor-chefe da Igreja, não é? possível que Timóteo seja a pessoa a quem se dirige. Holdeth . - Como uma figura para exercer domínio sobre, ter poder sobre. Walketh . - Está presente entre as sociedades cristãs e exerce uma inspeção particular sobre elas. Éfeso é primeiro tratada como a principal cidade do distrito.

Apocalipse 2:2 . Eu sei . - Freqüentemente usado para denotar aprovação ou complacência. Funciona . - Talvez "todos os desenvolvimentos de caráter", mas é melhor tratado como um termo geral, que é explicado como abrangendo "trabalho" (esforço) e "paciência". A palavra “labuta” aqui significa “labuta exercida até a exaustão.

”“ Paciência ”aqui expressa a resistência corajosa e persistente do cristão. Não posso suportar . - Ou não posso suportar ; não pode suportar. Mal . — Κακούς Malignos. Talvez o mal moral estivesse especialmente em mente. Considerou-os mentirosos . - Para a advertência de São Paulo sobre os falsos mestres, ver Atos 20:28 .

Experimentado é uma palavra forte. Testou exaustivamente suas pretensões. Apóstolos . - Envolvendo a reivindicação de dirigir a autoridade Divina. Eles eram provavelmente judaizantes, tanto do tipo antinomiano quanto do tipo gnóstico. A palavra traduzida como “mentirosos” é ψευδεῖς - falsa. Aqueles que fazem afirmações falsas certamente ensinam coisas falsas. Eles poderiam ser testados

(1) comparando seus ensinamentos com os de São Paulo;
(2) relembrando os traços característicos da doutrina herética, conforme descrito por ele; e
(3) pela influência moral e espiritual que seus ensinamentos exerceram.

Apocalipse 2:3 . Não desmaiou . - Ou não se cansou, embora o esforço tenha continuado por muito tempo. Veja a palavra traduzida como “trabalho” em Apocalipse 2:2 . “Eles trabalharam até muito cansaço, sem se cansar de sua labuta”.

Apocalipse 2:4 . Esquerda . - Solte. "Tenho contra ti que renunciaste ao amor que tinhas no princípio." O primeiro amor pode ser

(1) seu primeiro fervor de amor a Cristo; ou
(2) seu antigo espírito de benevolência e bondade para com todos os homens. Stuart inclina-se para a segunda explicação. Plumptre diz: “Se o 'primeiro amor' é aquele que tem Deus, ou Cristo, ou o homem, como seu objeto, não tenho o cuidado de perguntar, pois o verdadeiro temperamento de amor ou caridade inclui todos os três.”

Apocalipse 2:5 . Caído . - A altura da realização cristã obtida deve ser mantida. Estar satisfeito com um nível inferior é cair. Faça as primeiras obras . - Isso é possível imediatamente. Restaurar o sentimento pode não ser possível de uma vez; mas retomar as obras nos coloca no caminho da restauração do sentimento.

Ou então . - Lit. “Mas se não.” Virá . - Estou indo. Remova o seu castiçal . - Uma visitação providencial e espiritual de Cristo. “O julgamento ameaçado foi determinado pelo simbolismo da visão. A lâmpada não estava queimando intensamente. Se fosse reacendido, aparado e alimentado com óleo, também. Do contrário, viria sobre ela a sentença que recairia sobre toda infidelidade, e a lâmpada deveria ser removida.

A Igreja que não deixou sua luz brilhar diante dos homens perderia até mesmo sua forma externa e política, e seria como se nunca tivesse existido ”( Plumptre ). Algumas cabanas permanecem apenas no local da antiga Éfeso.

Apocalipse 2:6 . Nicolaítas . - Um ramo dos gnósticos que considerava lícito comer carnes oferecidas a ídolos e que praticavam fornicação. Eles traçaram sua origem até Nicolau, um dos sete diáconos, mas não há nenhuma pista da suposta conexão entre eles. Eles eram os antinomianos da Igreja Asiática. Alguns pensam que a palavra é apenas uma forma grega do nome Balaão, ou como um símbolo de Balaão, e assim os nicolaítas eram equivalentes aos balaamitas.

Apocalipse 2:7 O Espírito . - τὸ πνεῦμα. No entanto, o Cristo Vivo é o orador do começo ao fim. “O modo de transmissão para as Igrejas é, no entanto, pelo Espírito, em Sua dispensação, 'dando expressão' a ​​João.” Lembre-se, entretanto, que à natureza humana de Cristo o Espírito foi concedido sem medida .

Árvore da vida . - Descrição figurativa da vida eterna (ver Gênesis 2:9 ). “A promessa da árvore da vida é apropriada

(1) à virtude recomendada: aqueles que não se entregaram à licença dos nicolaítas comerão da árvore da vida;
(2) para a fraqueza especial dos Efésios: para aqueles que caíram e perderam o paraíso da primeira comunhão de amor e comunhão com Deus, é oferecida a promessa de um paraíso restaurado e da participação na árvore da vida ”( Bispo Boyd Carpenter )

PRINCIPAIS HOMILÉTICAS DO PARÁGRAFO. - Apocalipse 2:1

Uma igreja fraca nas fontes da vida - Estamos tratando o livro do Apocalipse como um livro espiritual, em vez de histórico. Não estou ansioso para ajustá-lo a qualquer história, ou para encontrar eventos que pareçam coincidir com seus símbolos, mas com o propósito de descobrir que aplicações espirituais e práticas sugestivas podem ser feitas dos símbolos. Neste capítulo e no seguinte está a imagem do Cristo Vivo, o Cristo Branco perscrutador, movendo-se entre Suas Igrejas, examinando-as cuidadosamente. E o que Ele percebe, e observa, nestes sete casos representativos, pode nos ajudar a descobrir o que, nas igrejas de hoje, deve estar entristecendo Aquele que as quer tão brancas como Ele é branco.

I. O Cristo Vivo aceita o fato de que Sua Igreja na terra é uma Igreja lutadora . (Compare o discurso de São Paulo aos presbíteros de Éfeso, Atos 20:28 .) Que os inimigos da Igreja estão principalmente dentro dela mesma é visto em todos esses sete casos. O principal erro é sempre algum erro em si mesmo. Males e tentações externas são facilmente superados quando a saúde espiritual interna e a vitalidade são bem mantidas. O Cristo Vivo não se contenta com impressões superficiais; Ele vai até a raiz do mal. Ele vê-

1. Inconsistência - falha em harmonizar espírito e conduta.

2. Ineficiência - o fracasso em atingir um alto padrão de vida cristã ou em cumprir as obrigações espirituais mais elevadas.

3. Influência de falsos mestres , considerados mais como a fonte de danos morais do que meramente intelectuais. O conflito da Igreja de Cristo deve ser em parte com as circunstâncias e com os perseguidores; mas a real importância de sua influência reside na pressão exercida sobre o motivo cristão e no dano causado ao caráter cristão. Cristo não espera perfeição presente em Sua Igreja.

Ele espera "superar", que é a busca, passo a passo, da perfeição - progresso constante, avançando triunfos, em direção à perfeição. A vida cristã deve ser uma série de vitórias, pequenas e grandes.

II. O Cristo Vivo pode notar um espírito vacilante e mutável na Igreja . - Este é o ponto importante na inspeção desta Igreja. O Senhor Pesquisador descobriu que eles não eram realmente o que haviam sido. As aparências superficiais eram, de fato, as mesmas, mas eles haviam "deixado seu primeiro amor". A história desta Igreja pode ser revisada. Primeiro, certos discípulos de João Batista haviam ensinado um Judaísmo reformado. Então veio a pregação eloqüente de Apolo.

Em seguida, o trabalho instrutivo de Áquila e Priscila, e depois os três anos de ministério de São Paulo. A Igreja era muito apegada ao apóstolo, mas na epístola a Timóteo foram encontrados sinais do que parece ser uma mudança de sentimento em relação a ele. E isso pode sugerir um significado da expressão, "deixaste o teu primeiro amor". Havia muito que merecia elogio na Igreja de Éfeso.

Deve-se ter em mente que era uma cidade muito difícil para se viver uma vida cristã. Era oriental; O grande templo de Diana estava lá; era conhecido por suas superstições e artes mágicas. O Cristo Vivo foi capaz de louvar livremente seus

(1) obras,
(2) paciência,
(3) zelo,
(4) bons motivos. Mas se o tom do louvor de Cristo for cuidadosamente estimado, verá que Ele observou uma intensidade nessas coisas, o que por si só indicava uma sensação de enfraquecimento da vida da alma. O excesso de atividade é um mau sinal. Embora as coisas superficiais parecessem certas, havia fraqueza nas fontes da vida. Havia sinais de uma mudança séria neles. A mudança de sentimento em relação a São Paulo mostrou uma mudança no estado de espírito; eles não estavam mantendo a alma firme. Como essa mutabilidade, inconstância, aconteceu?

1. Em parte, foi devido à disposição natural. Pessoas inconstantes precisam observar a si mesmas e seus diversos estados de espírito com um cuidado incomum. Pessoas impulsivas raramente também têm poder de permanência e logo murcham.
2. Em parte resultou da influência das circunstâncias. A tensão da continuidade é sempre difícil, e a sutileza dos falsos mestres mina a vitalidade cristã.
3. A negligência da cultura privada da alma deixa a vida interior esmorecer.

Essa negligência freqüentemente resulta da absorção indevida em coisas mundanas. A aplicação pode ser feita ao pecado e perigo da mutabilidade que é tão tristemente característica das igrejas cristãs hoje em dia. Os sinais disso são
(1) o desejo de excitação;
(2) querer ser feito sentir ;

(3) aversão às influências espirituais silenciosas. Quando um homem perde o amor e a vida de sua alma, ele tenta compensar a perda com cerimônias, cantos ou avivamentos. Os homens devem se fazer esta pergunta: Como é que queremos ser revividos? Por que não estamos mantendo nosso alto padrão de vida cristã?

III. O Cristo Vivo incentiva a luta contra essa fraqueza, prometendo permanência aos que vencerem. - “Comer a árvore da vida”. Veja a árvore no Jardim do Éden; e a árvore figurou mais tarde, neste livro do Apocalipse, que deu doze tipos de frutos, e estes todos os meses, de modo que era permanentemente renovador, sustentando uma vida e vigor contínuos. “Superação” inclui

(1) reconhecer o mal como mal;
(2) retornar a um espírito melhor - humildade - novos propósitos - dependência;
(3) vigilância contra novas falhas. Em todas essas restaurações, o Cristo Vivo ajuda, consertando o novo e melhor caminho em uma permanência de bondade.

NOTAS SUGESTANTES E ESBOÇOS DE SERMÃO

Apocalipse 2:1 . As Sete Estrelas e os Sete Castiçais . - Esta visão é a introdução natural a tudo o que se segue e, de fato, define o propósito principal de todo o livro, na medida em que nos mostra Cristo, sustentando, dirigindo, habitando em Suas Igrejas. As palavras do texto pretendem apresentar as Igrejas e seus servos, as Igrejas e seu trabalho, as Igrejas e seu Senhor.

I. Temos no símbolo verdades importantes a respeito das Igrejas e seus servos. - “As sete estrelas são os anjos das sete Igrejas”. A palavra “anjo” significa mensageiro e é aplicada a sacerdotes e, em uma passagem, a um oficial da sinagoga. Não significa aqui um ser sobrenatural, mas o ministro, ou pastor espiritual, da Igreja. 1. Os mensageiros são governantes.

Eles são descritos de uma maneira dupla - por um nome que expressa subordinação e por uma figura que expressa autoridade. E isso incorpora perfeitamente a característica essencial de todo ofício e poder na Igreja de Cristo. Dignidade e autoridade significam liberdade para mais trabalho e mais esquecimento de si mesmo. O poder obriga seu possuidor a trabalhar. Mas ser servo de todos não significa cumprir as ordens de todos.

O serviço que imita a Cristo é utilidade, não sujeição. Nem a Igreja deve governar o mensageiro, nem o mensageiro sobre a Igreja. 2. Os mensageiros e as igrejas têm, no fundo, o mesmo trabalho a fazer. Estrelas brilham; o mesmo acontece com as lâmpadas. A luz vem de ambos - de maneira diferente, na verdade, e de uma qualidade diferente; mas ainda assim, ambos são luzes. Estes estão nas mãos do Salvador, aqueles estão ao seu lado; mas cada um deve transmitir raios de brilho sobre uma noite escura.

Então, essencialmente, todos os homens cristãos têm o mesmo trabalho a fazer. As maneiras de fazer isso são diferentes, mas a coisa feita é uma só. Todos nós temos um único ofício e função, a ser desempenhado por cada um em sua própria maneira - a saber, dar a luz do conhecimento da glória de Deus na face de Cristo Jesus.

3. As Igrejas e seus mensageiros são semelhantes em sua condição e caráter religioso. O mensageiro, ou ministro, representa as igrejas completamente. A condição religiosa de uma Igreja, e a de seus líderes, professores, pastores, sempre tendem a ser as mesmas, que o nível da água em dois vasos conectados. Existe uma interação constante e influência recíproca, que resulta em uniformidade.

II. As igrejas e seu trabalho .-

1. A Igreja deve ser luz . A luz é espontânea, sugerindo a influência involuntária do caráter. A luz é silenciosa e suave, embora tão poderosa. A luz é auto-invisível; revelando todas as coisas, ele não se revela. A fonte você pode ver, mas não os feixes. Portanto, devemos brilhar - não nos mostrando, mas nosso Mestre.

2. A luz da Igreja é luz derivada. Duas coisas são necessárias para acender uma lâmpada: que seja acesa e que seja alimentada. Em ambos os aspectos, a luz com a qual brilhamos é derivada. Refletido, não auto-originado, é todo o nosso esplendor. Uma luz derivada e transitória é tudo o que qualquer homem pode ser. A condição de todo o nosso brilho é que Cristo nos dê luz. E a alma acesa por Cristo deve ser constantemente suprida com a graça e o dom de Seu espírito divino.

3. A luz da Igreja é uma luz mesclada ou agrupada. Cada uma dessas pequenas comunidades é representada por uma lâmpada. E essa luz única é composta do brilho unificado de todos os indivíduos que constituem a comunidade. Devem ter um caráter, uma influência, uma obra como sociedade, não meramente como indivíduos. Uma Igreja não deve ser meramente uma multidão de pontos separados de brilho, mas os pontos separados devem se aglutinar em um grande brilho orbital.

III. As igrejas e seu Senhor . - Sua presença fortalecedora e vigilante move-se entre as igrejas e atua em seu favor. Essa presença é um fato puro e literal, por mais debilmente que o captemos. Ele está conosco, para sustentar e abençoar; observar, julgar e, se necessário, punir. E Ele é o mesmo Senhor amoroso e tolerante a quem o apóstolo aprendera a confiar na Terra e reencontrou revelado do céu . - A. Maclaren, DD .

A Presença de Cristo em Sua Igreja . - Há um assunto de interesse incomum sugerido pela atitude em que o Cristo Vivo e Infinitamente Branco é representado como estando, e as relações que Ele é representado como realmente tendo para as "estrelas" e os "castiçais , ”Que são os símbolos da Igreja e de seu ministério. “As sete estrelas são os anjos das sete Igrejas; e os sete castiçais são sete igrejas.

”Esse assunto é, a presença real, e operação prática, de Cristo, em Sua Igreja de cada época, e em Sua Igreja de hoje. Colocando de outra forma: O Cristo Vivo ainda reserva para Si mesmo, mesmo neste século dezenove, Seus direitos executivos e administrativos, bem como Seus legislativos? Esses direitos Ele certamente exerceu nas primeiras Igrejas dos redimidos, pois a Igreja de Éfeso é chamada a reconhecê-lo desta forma - “Estas coisas diz aquele que segura as sete estrelas na sua mão direita, aquele que anda no meio de os sete castiçais de ouro. ”

I. A presença real do Cristo Vivo com Sua Igreja é a verdade mais preciosa da Igreja . - Ela sempre, e em toda parte, foi reconhecida como tal. No que diz respeito à teoria, a liderança viva de Cristo sempre foi a teoria da Igreja. Do que devemos reclamar não é que a verdade alguma vez tenha sido realmente perdida, mas que tantas vezes foi enterrada e, portanto, praticamente perdida.

A obra constante das eras cristãs tem sido recuperar verdades perdidas e fazer com que verdades negligenciadas sejam avaliadas pelo seu valor correto. Se a verdade da presença real de Cristo em Sua Igreja hoje fosse uma verdade nova , não poderia ser verdade. É apenas uma velha verdade semi-enterrada; um que foi coberto com o pó das fórmulas dos homens; aquele que reivindicou o primeiro lugar, mas logo foi empurrado de volta para o segundo, quando os eclesiásticos se apoderaram dos deveres e direitos daquele que está “acima para sempre”; e depois em um terceiro, quando os homens fizeram muito mais para entrar no reino do que para conduzir sua conduta aos que estão no reino.

Quero mostrar a você que a permanência permanente de Cristo em Sua Igreja era a verdadeira expectativa messiânica; foi a própria antecipação de nosso Senhor, e foi a compreensão e o ensino de Seus apóstolos. Podemos possivelmente vir a ver que a habitação e presidência do “Espírito Santo” da Igreja dos redimidos é simplesmente a forma sob a qual esta presença, e conseqüente presidência do Cristo Vivo agora deve ser reconhecida por nós.

Cristo, espiritualmente presente e operando espiritualmente, é o Espírito Santo. Existem três pensamentos possíveis que podemos acalentar a respeito da continuação da vida de Cristo além de Sua morte humana na cruz. Podemos pensar que Ele está simplesmente vivo novamente, como os homens, presumimos, estarão vivos novamente após a grande manhã da ressurreição. Ou podemos pensar Nele como totalmente afastado das cenas terrenas, habitando nos lugares celestiais, e ali totalmente empenhado no que se julgue necessário para a conclusão de Sua obra redentora.

Provavelmente, a maioria dos cristãos acalenta esse pensamento do Cristo Ressuscitado, com exclusão de todos os outros. Para eles, Ele é o grande Sumo Sacerdote; o Advogado junto ao Pai; o anjo da aliança. Ele está lá , e apenas lá, no “Templo não feito por mãos”. Mas há outro pensamento sobre ele, que seria uma nova inspiração para nós acalentarmos. Ele está de volta em meio a cenas mortais.

Ele está tão realmente, não, mais realmente, aqui conosco agora, do que quando parecia viver em nossas casas, comer nossa comida e falar nossas palavras. Ele foi embora para que pudesse vir e permanecer. Ele saiu de nossos sentidos para que pudesse entrar em nossas almas. A Igreja é Seu Templo; nele Ele habita e governa. Tudo é espiritual, a Igreja, o Templo, a regra; mas então, o espiritual é o real, o material é apenas a imagem e a aparência.

É esta verdade a respeito de Cristo que almas heróicas têm mantido vivas durante os longos séculos de luta e erro cristãos. É esta verdade que está agora a cada dia ganhando uma luz mais clara. É esta verdade que está destinada a revolucionar o Cristianismo - não o Cristianismo de Cristo, que só precisa de restauração, mas o Cristianismo que os homens fizeram para si mesmos a partir da revelação que lhes foi dada.

A nota-chave do Cristianismo do futuro será, Cristo venha; Cristo aqui; Cristo espiritualmente presente; Cristo salvando agora; Cristo santificando agora; Cristo governando agora. Realmente, hoje “segurando as estrelas e caminhando entre os castiçais”.

1. É a verdade prefigurada nos ensinamentos ilustrados messiânicos. Os homens desprezariam salmos messiânicos particulares e profecias messiânicas, se vissem mais claramente que a dispensação mosaica era, em sua própria essência , messiânica. É apenas a expressão, adequada à época, da ideia primária da “teocracia”; e a “teocracia” era apenas o ensino-quadro preparatório do governo espiritual de Cristo sobre Sua Igreja e em Sua Igreja.

O termo “teocracia” significa o governo imediato e direto de Deus. Sem delegação, mediação ou intervenção, Ele, de fato, presenteou com eles, controlou, instruiu, guiou, recompensou, puniu a nação judaica. Essa regra materiais adaptados aos tempos, mas preparou o caminho para um espiritual realização do espiritual verdade que ela encarna. Cristo é Deus, espiritualmente presente em Sua Igreja espiritual, regendo, ordenando e santificando espiritualmente.

2. E esta é a relação que Ele manteria que foi antecipada por Cristo. Não podemos nos surpreender ao descobrir que ela foi mantida em reserva por nosso Senhor durante a parte inicial de Seu ministério. Teria sido inútil falar de uma presença espiritual a Seus discípulos enquanto eles estavam tão cheios de idéias e expectativas mundanas . Ele teve que esperar até que algum começo de apreensão espiritual fosse feito por pelo menos alguns deles.

E, no entanto, há muitas indicações de que sempre esteve em Seus pensamentos, e indícios disso foram dados quando palavras claras não podiam ser faladas. Quando Ele se referia à Sua rejeição e morte vindouras, Ele geralmente fechava seus comentários com uma alusão à Sua ressurreição, como se Ele fizesse os discípulos pensarem o que Ele seria para eles naquela vida ressuscitada. Quando Ele veio até eles na manhã cinzenta e nublada, caminhando sobre o mar, Ele evidentemente pretendia ajudá-los a perceber Sua presença com eles em outras condições que não os sentidos.

Esse foi um estágio em que Ele os educou para a apreensão do invisível. Quando tinha apenas a banda escolhida ao seu redor no cenáculo, Ele podia falar mais livremente do que antes. Ele sentiu o fechamento das relações terrenas e sensuais. Ele sabia o quanto isso seria difícil para aqueles discípulos . E, portanto, Ele despendeu todos os esforços na obra de animá-los com a garantia repetida de que não seria uma perda real para eles; seria, de fato, o ganho mais real.

Eles podem, a princípio, pensar que outro viria para estar neles e permanecer com eles para sempre; mas agora parece claro para eles que Aquele que eles chamam de “Espírito Santo” era, na realidade mais profunda, o próprio Jesus com eles de uma forma espiritual, cumprindo Sua própria palavra graciosa: “Não os deixarei órfãos, irei para tu; o mundo não me vê mais, mas vós me vedes.

E então aquela estranha visão e desaparecimento, do dia da Ressurreição, foi Sua maneira mais graciosa de afrouxar o controle sobre Sua presença corporal e limpar sua apreensão de Sua presença espiritual . E quando eles O viram subir da terra, e a nuvem o escondeu de sua visão dos sentidos para sempre, Suas últimas palavras estavam em suas almas, e eles foram deixados para pensar e sentir seus significados maravilhosos: “Veja, Estou com você todos os dias. ”

3. E esta verdade da atual permanência espiritual de Cristo em Sua Igreja foi distintamente a compreensão e o ensino de Seus apóstolos. São Pedro ficou ao lado da cama de Enéias doente e falou como se Jesus estivesse realmente lá; ele podia vê-lo, e Æneas o faria se ele olhasse corretamente. "Æneas, Jesus Cristo, te cura." É afirmado com firmeza que, em certas ocasiões, “o poder do Senhor estava presente para curar.

“Nas grandes crises da vida de São Paulo, a presença de Cristo com ele e a direção de seu curso foi revelada a ele em visões pessoais. Em um capítulo como o terceiro na epístola aos Colossenses, todo ato e esforço da vida cristã é diretamente referido à presente inspeção de Cristo: tudo deve ser feito “como para o Senhor”. E o único propósito do livro do Apocalipse é associar o Cristo Vivo, Espiritual, de uma forma muito direta, com todo o crescimento, os pecados, as fragilidades, os conflitos, as tristezas, as experiências variadas, de Sua Igreja.

A nota chave do livro é atingida no primeiro capítulo. O Cristo apresentado em tais símbolos sugestivos não é o Cristo dos lugares celestiais - como o livro é mal interpretado quando essa idéia é pressionada indevidamente! - é o Cristo das Igrejas - o Espírito que preside as Igrejas; é o infinitamente Branco com a espada, que “segura as estrelas na mão direita e caminha entre os castiçais”; que presidiu todos os movimentos das Igrejas daquele dia, Éfeso e Esmirna, e o resto; que preside todos os movimentos de sua Igreja universal em todos os tempos.

II. O Cristo Vivo, espiritualmente presente, mantém uma dupla relação com Sua Igreja . - Essa relação é universalmente admitida; o outro é geralmente obscurecido, deturpado, negligenciado e posto em perigo: e a alguns é confiada a obra de recuperar e apresentar novamente à vista dos homens, as relações em perigo. Todo governo humano tem duas funções, legislativa e administrativa.

Ele faz leis e fornece a máquina para fazer cumprir suas leis, presidindo de fato sua administração. Uma curiosa relíquia da idéia de que a Soberana realmente executa suas próprias leis é encontrada na cerimônia de abertura das Assis em nossas cidades do condado. Os juízes são recebidos, ao entrarem na cidade, com uma cerimónia oficial, como se fossem realmente a Rainha. O Assize é aberto na suposição de que é a própria Rainha que vai julgar e condenar ou absolver os prisioneiros.

A ficção de sua presença é constantemente mantida, e seus direitos executivos, assim como seus legislativos, são preservados. O direito do Senhor Jesus de fazer leis para Sua Igreja nunca é contestado. O Papa de Roma é apenas o Vigário de Cristo, e ele é tão zeloso quanto podemos ser das reivindicações legislativas de seu Senhor supremo e soberano. Mas a suposição é que Ele apenas faz as leis, e as faz lá no céu, e confia a execução de Suas leis a alguns delegados aqui na terra.

Supõe-se que Ele comprometeu o cumprimento de Suas leis primeiro a São Pedro, por meio dele ao Papa, do Papa aos bispos e dos bispos aos padres. E assim temos na terra agora, não Cristo, mas uma Igreja , que deve representá-Lo e carregar Sua autoridade. Ou podemos dizer que, embora os direitos legislativos de Jesus sejam devidamente honrados, acredita-se que Ele renunciou a Seus direitos executivos e administrativos.

Ele agora se mantém totalmente nas esferas celestiais - Ele não está aqui; e Sua Igreja, ou melhor, uma certa ordem de sacerdotes em Sua Igreja, consideram que têm o direito de tomar Seu lugar e fazer Sua obra. Agora você pode ver claramente o princípio pelo qual a disputa foi feita de várias maneiras ao longo de todas as eras cristãs - o princípio pelo qual, novamente, em nossos dias, uma luta sagrada deve ser travada. Quanto aos métodos específicos de organização de igrejas, arranjos especiais de ministério ou sistemas de governo, nada temos a dizer.

Que cada homem descubra o que é melhor para ele e que cada homem me dê total liberdade para descobrir o que é melhor para mim. "Que cada homem esteja totalmente persuadido em sua própria mente." Somente nós nos posicionamos aqui; nós traçamos a linha aqui. Nenhum plano, nenhum sistema deve tocar os direitos administrativos reais, atuais e práticos do Senhor Jesus. Nenhum esquema deve sequer parecer calar a boca de Cristo no céu e mantê-lo sentado em Seu trono.

Nenhum esforço deve ser feito para ensinar que Cristo colocou seus direitos reais em comissão, de modo que agora não podemos ter nenhum relacionamento direto com Ele, mas devemos lidar com o sacerdote, ou bispo, ou soberano terreno, ou Papa Romano, que afirmam falar em seu nome. Não é um fato de uma era passada que Ele uma vez segurou as estrelas em Sua mão direita, e uma vez andou entre os castiçais. É o fato da hora; é a verdade de hoje.

Ele é o executor de Suas próprias leis. Ele agora segura as estrelas em Sua mão direita e caminha entre os castiçais. A história do Cristianismo é realmente a história dos vários esforços do homem para estabelecer uma mediação entre Cristo e os homens . Não deve haver nenhum. Não pode haver nenhum. Cristo é mediador entre o homem e Deus. Mas a relação de Cristo com o homem é direta. Não deve haver nenhuma tentativa de impor qualquer mediação entre Cristo e a alma.

A história do Cristianismo é a história heróica das lutas de homens que lutaram e morreram pelos direitos administrativos de Cristo. O conflito deles assumiu uma variedade de formas, mas a essência dele sempre foi a resistência de toda mediação humana entre Cristo e Sua Igreja.

Apocalipse 2:4 . Perdendo o primeiro amor . - O primeiro amor havia desaparecido de sua religião; havia uma tendência a cair em uma fé mecânica, forte contra a heresia, mas tolerante com o convencionalismo. Suas tentações não surgiram da prevalência do erro ou da amargura da perseguição, mas da disposição de cair para trás e novamente fazer as obras mortas do passado.

Não havia tanta necessidade de dar atenção à sua doutrina, mas havia grande necessidade de que prestassem atenção a si mesmos ( 1 Timóteo 4:16 ; compare com Atos 20:28 ). Quando há perigo porque o zelo na sagrada causa está morrendo e o próprio decoro da religião se tornou uma armadilha, nada mais apropriado do que ser lembrado dAquele cuja mão pode fortalecê-los e sustentá-los, e que anda entre os castiçais para suprir com o óleo do amor fresco ( Apocalipse 2:1 )? A decadência do amor é a decadência daquilo sem o qual todas as outras graças são como nada ( 1 Coríntios 13:1 ), pois “toda religião se resume em uma palavra, amor.

Deus pede isso; não podemos dar mais, Ele não pode receber menos. ” Por maior que seja a falha, é uma falha que só o Amor poderia ter detectado. Alguém pode repreender de maneira mais tocante do que começar: “Já não me amas o suficiente”? Há atualmente, na Igreja de Éfeso, poucos sinais externos de decadência; eles resistiram a maus e falsos mestres; eles mostraram trabalho e perseverança; mas o grande Pesquisador de corações detecta os sinais quase imperceptíveis de uma decadência incipiente.

Só ele pode dizer o momento em que o amor à verdade está se transformando em um zelotismo barulhento e farisaico; quando os homens estão “se estabelecendo em um estado de vida espiritual inferior ao que antes almejavam e conheciam”. - Bispo Boyd Carpenter .

O verdadeiro problema da experiência cristã . - Há muitos discípulos de nosso tempo que, como os discípulos de Éfeso, devem ser calorosamente elogiados por sua pretendida fidelidade e, ainda assim, estão muito preocupados e deprimidos com o que parece ser uma verdadeira perda de terreno em sua piedade. Eles são compelidos a suspirar por um certo abatimento daquela sensibilidade pura e daquela inspiração elevada, na qual seu discipulado começou. A clareza daquela hora está turva, a nova alegria intercalada com a secura.

I. A relação do primeiro amor, ou o início do discipulado cristão, com a vida subsequente . - O que chamamos de conversão não é uma mudança distintamente rastreável na experiência de todos os discípulos, embora seja, e deva ser, uma mudança realizada fato em tudo. Muitos há que cresceram desde a infância, ou infância, na graça de Cristo, e não se lembram de nenhum momento em que começaram a amá-Lo.

Mesmo assim, no entanto, comumente se lembrarão de uma época em que seu amor a Deus e às coisas divinas se tornou um fato tão novo, tão recentemente consciente, que levanta a dúvida se não foi então aceso pela primeira vez. Em outros casos, não há dúvida de um começo, um começo real, consciente, definitivamente lembrado, uma nova volta para Deus, um amor cristão recém-nascido. Qual é a importância de tal estado? qual sua relação com a vida e o caráter subsequentes? É um personagem iniciado, um fato Divino realizado, no qual o sujeito é iniciado em uma nova carreira de liberdade regenerada no bem.

Mas não é um presente completo, que só precisa ser segurado com firmeza. É um dos primórdios de Deus, que Ele levará à perfeição. Em um ponto de vista, de fato, é uma espécie de estado perfeito - um estado semelhante à inocência. É grátis, está cheio de Deus, é, por enquanto, sem cuidados. Nesse estado de floração de beleza, a alma descobre, e ainda tem em seu sentimento, o senso de perfeição, e é assim despertada de dentro para o grande ideal, no qual sua bem-aventurança deve ser consumada.

A perfeição concebida, também, e estabelecida como uma marca de realização, é algo mais do que uma forma de graça a ser realizada no futuro. Agora é percebido, tanto quanto pode ser. Existe uma certa analogia entre este estado, paradisicamente belo, puro e limpo, e aquele paraíso externo no qual nossa história humana começou. Ainda assim, a probabilidade de que alguém continue na clareza e frescor de seu primeiro amor a Deus, não sofrendo perda aparente, não caindo em perturbação ou estado de dúvida auto-acusadora, não é grande.

Onde o amor não está realmente perdido, ele comumente precisará ser conquistado novamente, repetidamente, e trabalhado na alma por uma guerra prolongada e decidida. Um simples olhar para o estado de amor recém-nascido descobre como ele é incompleto e não confiável. Um anjo, por assim dizer, em sentimento, ainda é uma criança em autocompreensão. O significado do primeiro amor, em relação à vida subsequente, é duplo.

Em primeiro lugar, é o nascimento de uma nova consciência sobrenatural e Divina na alma, na qual ela é elevada a outro plano e começa a viver a partir de um novo ponto. E, em segundo lugar, é tanto uma realidade, ou fato percebido, que inicia, no sujeito, experimentalmente, uma concepção desse descanso, essa plenitude, e paz, e pureza alegre, na qual será a bem-aventurança e grandeza de sua eternidade a ser estabelecida. Em ambos os aspectos, é o começo do fim; e, no entanto, levar o princípio ao fim, e dar-lhe ali seu devido cumprimento, requer uma grande e variada prova de experiência.

II. A relação da vida subsequente, incluindo suas perdas aparentes, com seu início . - O objetivo real da vida subsequente, como uma luta de experiência, é produzir com sabedoria o que é gerado como um sentimento ou um novo amor, e assim fazer um estado fixo daquilo que foi iniciado apenas como um amor. É converter um impulso celestial em um hábito celestial, elevar a infância cristã à masculinidade cristã.

O paraíso do primeiro amor é um germe, podemos conceber, no sentimento da alma, o paraíso a cumprir na sua sabedoria. No início, o discípulo sabe muito pouco de si mesmo. A princípio, nada coopera em harmonia estabelecida com sua nova vida; mas se for fiel, aprenderá a fazer com que tudo funcione nele e a ajudar na edificação de sua alma no amor. Um grande ponto é aprender como manter sua nova relação sobrenatural de filiação e acesso vital a Deus.

E através do mesmo curso de experiência, ele concebe cada vez mais perfeitamente qual é a verdadeira idéia de caráter. No início, o personagem é para ele um mero sentimento ou impulso - uma moldura. Em seguida, torna-se uma vida de trabalho e abnegação. Em seguida, um princípio - nada além de uma questão de princípio. Em seguida, ele concebe que é algo exteriormente belo - uma bela vida. O caráter é finalmente concebido como uma vida cuja ação, escolha, pensamento e expressão são todas animadas e moldadas pelo espírito de santidade e beleza divina que foi primeiramente soprado em seu sentimento.

Um grande ponto a ser ganho na luta da experiência é aprender quando se tem direito ao estado de confiança e descanso. Por um processo semelhante, ele aprende como modular e dirigir sua vontade. Seu poder de pensamento passa por uma disciplina semelhante. No início, ele travou uma guerra muito desconcertante com seus motivos. O novo amor despertado pelo Espírito deve se manter em companhia de grandes defeitos pessoais no assunto.

E seus fracassos temporários podem ocasionar grande angústia. Ainda assim, o processo de Deus é planejado para nos conduzir, finalmente, ao estado simples que abraçamos, no sentimento, e nos ajudar a abraçá-lo com sabedoria. O começo é o começo do fim - o fim, o filho e o fruto do começo. O fato, então, de um verdadeiro primeiro amor, o grande fato cristão de uma conversão ou regeneração espiritual, não é obscurecido pelas experiências perdidas que tantas vezes se seguem.

Ao contrário, sua evidência é bastante aumentada por essas irregularidades e aparentes deserções. E, se for mais do que nada, então é, de todas as experiências mortais, o chefe; uma mudança misteriosa, tremenda, luminosa, alegre, amedrontadora - tudo o que um primeiro contato de conhecimento de Deus pode fazer. - H. Bushnell, DD .

Apocalipse 2:7 . Vencer . - A vida na Terra para os seres morais não é o que teríamos feito, se nos tivéssemos sido incumbidos de fazer. Por que deveria custar tanto conflito para seres morais ganhar e manter a bondade? Pois é.

“O caminho da tristeza, e apenas esse caminho,
leva ao lugar onde a tristeza é desconhecida.”

Essa é uma verdade a respeito de nossa vida na terra que não há como contestar. Na verdade, nada que realmente valha a pena é fácil de ganhar. Aquilo que não custa nada sempre prova não ter valor. São Paulo fala da batalha da vida e nos mostra como vencê-la. São João fala de nossa “superação”. A luta é contínua e prolongada. Nós nunca acabamos com isso, exceto com o fim de nossa vida terrena.

Este fato, esta verdade, é nova e vigorosamente impressa pela mensagem do Cristo Vivo enviada às Igrejas da Ásia. Essas sete mensagens contam o que o Cristo Vivo observa - nós na luta; nós lutando . Essas sete mensagens dizem o que o Cristo Vivo fará. Recompense aqueles que venceram.

I. Todos nós temos algo com que lutar e superar .-

1. Algo impedindo nosso sucesso na vida. Freqüentemente, dizemos que as circunstâncias nos impedem. Não, a verdade é esta: não lutaremos.
2. Algo que impede nossa entrega a Cristo. Algo que persistimos em nos apegar, algo com o qual não lutaremos e dominaremos.
3. Algo que impede nossa união com Sua Igreja. 4. Algo que impede o crescimento do caráter. Muitas vezes é algo no auto , na disposição natural ou educado, que faz com que a nossa grande luta; alguma fraqueza de caráter, algum pecado persistente, algum hábito indigno.

Ou pode ser algo ao nosso redor, nosso local de trabalho, nossa companhia, nossos prazeres. Pode ser algo de pecado ou tentação, como nos encontra na vida. Seja o que for, não devemos vencer o mal, mas vencer o mal com o bem.

II. Só há uma maneira pela qual podemos ter esperança de vencer . - Existem maneiras autossuficientes que os homens tentam. Eles confiam em votos, resoluções, caráter, esforços. Mas a vida lida severamente com todos os meros esforços próprios, e se recusa a deixar o homem colher uma vitória moral em suas próprias forças. Na verdade, só existe uma maneira. A luta deve ser travada sob a liderança do grande Capitão da Salvação. Pelo sinal da cruz nós vencemos, ou, para usar uma figura das Escrituras, nós “vencemos pelo sangue do Cordeiro.

”Davi conquistou Golias porque a sabedoria e a força de Deus estavam sobre sua sabedoria e força. São Paulo pode fazer todas as coisas “por aquele que o fortalece”. Podemos ser “mais do que vencedores, por Aquele que nos amou”. É uma luta espiritual , e para ela podemos ter a presença espiritual de nosso Senhor - e essa presença como ajuda para as pequenas coisas da vida.

III. Graciosas recompensas aguardam aqueles que vencem . - Não há nada para aqueles que nunca souberam o que era lutar. Mas as recompensas dos vencedores no conflito moral só podem ser apresentadas a nós em números. As mensagens às Sete Igrejas indicam que a recompensa será precisamente adaptada a cada luta precisa, e a cada vencedor preciso. Mas, seja o que for que possa ser dito, o sorriso e a aceitação de Jesus é a única recompensa satisfatória.

1. Éfeso - enfraquecendo ou perdendo a vida de amor. Recompensa: a aceleração e sustentação da árvore da vida.

2. Esmirna - teste do martírio (Policarpo). Recompensa: “Não ferido da segunda morte.”

3. Pérgamo - falta de pureza. Recompensa: presente da Pedra Branca.
4. Tiatira - tentações pagãs externas. Recompensa: domínio sobre a influência do mal.
5. Filadélfia - o constante. Recompensa: feito um pilar, com o grande Nome de Cristo inscrito nele.
6. Laodicéia - o satisfeito consigo mesmo. Recompensa: sente-se ao lado de Cristo, o Rei dos humildes. Deve ser nossa alegria estarmos na guerra do Senhor, sob os olhos do Senhor, e com a certeza de sua aceitação. Então, todos os dias e em todos os lugares, vamos estar totalmente determinados que iremos "superar".

O Símbolo de Comer da Árvore da Vida . - Por mais proeminente que tenha sido este símbolo na história primitiva, ele permaneceu despercebido no ensino onde mais deveríamos ter procurado sua presença - no dos Salmistas e dos Profetas do Antigo Testamento. Somente nos Provérbios de Salomão ela tinha sido usada, em certo sentido meio alegórica e meio mística. (Ver Provérbios 3:18 ; Provérbios 11:30 ; Provérbios 13:12 ; Provérbios 15:4 ) Em conexão com o renascimento do símbolo no Apocalipse, pode-se notar—

1. Que era a sequência natural da nova proeminência que recentemente fora dada ao pensamento do Paraíso.
2. Que os escritos de Filo chamaram especificamente a atenção para a árvore da vida como sendo o tipo místico da forma mais elevada de sabedoria e santidade - o temor de Deus (θεοσεβεία) pelo qual a alma atinge a imortalidade. Traçamos, pelo menos em outras coisas, a influência indireta dos ensinamentos de Filo sobre os pensamentos e a linguagem de São.

John, e como devemos assumir que todas as imagens são adaptadas, mesmo nas palavras do Orador Divino, às mentes daqueles que ouvem, não parece haver razão para não admitirmos a atuação dessa influência aqui. Pode-se perguntar, no entanto, qual é o significado do símbolo, da forma como é usado? Como devemos traduzi-lo para a linguagem da verdade mais abstrata? E aqui, se não me engano, a forma mais desenvolvida do símbolo, no final do Apocalipse, nos dá a verdadeira resposta: “A árvore da vida deu doze frutos e deu os seus frutos todos os meses, e as folhas da árvore eram para a cura das nações ”( Apocalipse 22:2 ).

As folhas e os frutos obviamente representam, uma a plena e direta, a outra parcial e indireta, as operações daquela vida eterna que São João pensava como manifestada no Verbo Encarnado. A “cura das nações”, a elevação de seu padrão de pureza e santidade, de dever e de amor - esta tem sido a obra daquele conhecimento parcial que a Igreja de Cristo tem contribuído para difundir.

Sua influência neutralizou a operação mortal do fruto da outra árvore do “conhecimento do bem e do mal”, que traçamos como devida a uma sabedoria que é terrena, sensual, diabólica. Mas “comer da árvore da vida” implica uma fruição mais completa, uma comunhão e comunhão mais elevada com a fonte da vida. E aqui, portanto, não posso deixar de pensar que a promessa do Juiz aponta para a verdade de que Ele é, agora, como sempre, a “grande recompensa” ( Gênesis 15:1 ) daqueles que O servem fielmente; que o símbolo encobre a verdade; que “esta é a vida eterna: conhecer o único Deus verdadeiro, e Jesus Cristo, a quem Ele enviou” ( João 17:3 ). - Dean Plumptre .

Lendas a respeito da árvore da vida . - Em um livro antigo e raro, chamado "O arrependimento de Adão", é dito que Sete, o terceiro filho de Adão, foi ao portão do Paraíso a pedido de seu pai moribundo, e lá recebeu do anjo responsável três sementes da árvore da vida, que ele colocou na boca de Adão quando o sepultou. Destas cresceram três mudas, das quais foi tirada a madeira para a vara de Moisés, e aquela pela qual as águas de Mara, no deserto, foram adoçadas.

O templo de Davi também foi construído com a madeira dessas árvores, e o banco no qual as sibilas pagãs se sentaram quando profetizaram a vinda de Cristo. A vara de Moisés foi plantada em Canaã e também se tornou uma árvore, da qual a cruz de Cristo, a nova árvore da vida, foi feita, e a vida eterna, perdida em Adão, recuperada. Esta lenda é totalmente retratada em uma imagem no altar de uma igreja em Leyden.

É, talvez, fundado em uma história mais simples contada por Sozomen, o historiador eclesiástico, que em Hermópolis, no Egito, estava a árvore Pérsis, o fruto, as folhas e a casca da qual possuíam maravilhosas qualidades curativas. Quando a Virgem Maria, em sua fuga para o Egito com o menino Jesus, descansou sob esta árvore, ela se curvou em humilde reverência a Jesus como o verdadeiro Senhor da vida e da saúde.

O caramanchão vitœ , familiar para nós, é esculpido em tumbas egípcias, como um símbolo da crença em outra existência além do túmulo. Na Idade Média, dizia-se que quem quer que comesse da madeira desta árvore da vida seria preservado da fraqueza e da decrepitude e seria tornado invencível como Aquiles. Também foi dito que comer de sua folhagem faria com que a pessoa se esquecesse de toda fome e cuidado.

ILUSTRAÇÕES DO CAPÍTULO 2

Apocalipse 2:1 . Ruínas da Antiga Éfeso . - Vamos com o viajante, enquanto ele viaja pelas cenas da Ásia Menor - da qual Homero, Hesíodo, Ésquilo e Eurípides cantaram, e das quais Heródoto e Xenofonte escreveram - cenas de mitos antigos, de alta aventura, de narrativa sagrada - cenas em que a mitologia pagã registrou suas maravilhas e a doutrina do evangelho reivindicou seus triunfos; e vamos descansar por um momento com ele enquanto ele examina, no antigo distrito de Lídia, nas fronteiras do mar Egeu, uma pobre aldeia turca, que leva o nome moderno de Aiasalûk.

Da eminência sobre a qual se ergue aquele vilarejo, construído com materiais nos quais são constantemente vistos traços de uma antiguidade mais digna, o olhar vagueia por imensos montes de ruínas caóticas no vale abaixo. Essas massas de alvenaria antiga estão parcialmente cobertas pela exuberância selvagem de uma vegetação quase tropical, e apenas a serpente, o lagarto e o escorpião estão em casa no local.

As formas elegantes da arquitetura coríntia, os eixos das colunas jônicas e os vestígios menos graciosos dos últimos dias romanos podem ser rastreados em meio à confusão inextricável. Um rio considerável (o Cayster), cujas águas eram originalmente claras como cristal, tendo se libertado de seus limites, vagueia à vontade entre as ruínas e converte o todo em um pântano de malária. Aqui e ali, um campo de milho oferece um contraste com a desolação circundante, mas só serve para tornar essa desolação mais marcada e enfática.

Entre outros vestígios do passado encontram-se as ruínas de um antigo teatro, cujas poltronas circulares, erguendo-se umas sobre as outras, ainda podem ser traçadas, enquanto numerosos arcos permanecem testemunhos da sua antiga grandeza. Mas, embora a alvenaria quebrada seja muito extensa, nem um apartamento permanece inteiro. Nenhum cristão mora em sua vizinhança; não há certeza quanto à localização de qualquer um dos edifícios que deram à cidade seu caráter peculiar.

A confusão fez o seu melhor trabalho. Essas são as ruínas da antiga Éfeso. Sua posição e perspectivas sofreram uma revolução total; “O próprio mar encolheu de suas margens.” Em todo lugar são visíveis os rastros da mão dos spoilers. As colunas que outrora enfeitavam seus templos, e que causavam inveja a quem o contemplava, foram removidas por Justiniano, para ornamentar a igreja de Sofia, em Constantinopla.

Os bárbaros pilharam tudo o que os imperadores pouparam; e enquanto o viajante contempla as fortunas decaídas de tanta magnificência anterior, ele estremece com o cumprimento muito visível da ameaça: "Irei ter contigo rapidamente e removerei teu castiçal de seu lugar, a menos que te arrependas." Embora todos os vestígios do templo de Diana tenham sido perdidos, Chandler relata que encontrou entre as ruínas da cidade uma inscrição, começando da seguinte forma: “Visto que é notório que, não apenas entre os efésios, mas também em todos os lugares entre os gregos nações, templos são consagrados a ela e porções sagradas ”, etc.

, que ilustra de forma impressionante o endereço do secretário municipal de Éfeso: “Varões de Éfeso, que homem há que não saiba que a cidade dos Efésios é adoradora da grande deusa Diana” ( Atos 19:35 )?

Apocalipse 2:7 . Superação . - Como em algum campo de batalha, de onde todos os traços da agonia e fúria desapareceram, e as colheitas ondulam e as cotovias cantam onde o sangue correu e os homens gemeram suas vidas, alguma pedra cinzenta, levantada pelos vencedores, permanece, e apenas o troféu fala da luta esquecida; de modo que aquela palavra monumental, “Eu venci”, permanece para todas as idades como o registro do conflito silencioso e duradouro. - A. Maclaren, DD .

Árvore da Vida . - Comparando este versículo com a declaração de Cristo ao ladrão arrependido: "Hoje estarás comigo no Paraíso", Parkhurst afirma que a árvore da vida não é um emblema de qualquer agente por meio do qual Cristo concede bênçãos, mas que simboliza o próprio nosso Senhor. Assim, seguindo a ideia, ele destaca que os querubins, após a expulsão de Adão do paraíso edênico, foram designados para guardar os acessos à árvore da vida: ainda não havia chegado o tempo de Cristo se manifestar na “glória de Sua obra de redenção.

”Em Lucas 23:31 , descobrimos que Cristo alude a Si mesmo em Sua atitude de sofredor como“ a árvore verde ”; isto é, Ele estava sob a influência constante do espírito de Deus e produziu o fruto de perfeita santidade em Sua masculinidade divina.