1 Tessalonicenses 5:22

Abstenha-se de toda aparência do mal

Conduta segura

Um homem nunca começará a ser bom até que comece a recusar as ocasiões que o tornaram mau; portanto, diz St.

Paulo aos tessalonicenses e, por meio deles, a todos os outros: “Abstende-vos de toda aparência do mal”.

I. A maneira de cumprir este conselho. Você deve evitar e ser tímido dos próprios shows e sombras do pecado. A palavra que normalmente é traduzida como “aparência” significa espécie ou espécie; e assim o significado do apóstolo parece ser este: Abstenha-se de toda espécie, ou toda espécie, de mal; de tudo o que é verdadeiramente mau, nunca seja tão pequeno. O menor pecado é perigoso. César foi apunhalado com bodkins, e muitos foram comidos por ratos.

A menor faísca pode consumir a maior casa, o menor vazamento pode afundar o vaso mais nobre, o menor pecado é suficiente para desfazer a alma e, portanto, evitar todas as ocasiões que levam a ele. Jó fez aliança com os olhos ( Jó 31:1 ), José não estaria no quarto onde estava sua amante ( Gênesis 39:10 ), e Davi, quando ele mesmo, não se sentaria com os vaidosos ( Salmos 26:3 ).

Enquanto houver combustível em nossos corações para uma tentação, não podemos estar seguros: aquele que tem pólvora em torno de si precisa manter-se longe o suficiente das faíscas; aquele que não feriria a consciência nem o crédito, Deus nem o Evangelho, precisava odiar "a roupa manchada com a carne". Na lei, Deus ordenou a Seu povo não apenas que não adorasse nenhum ídolo, mas que demolisse todos os seus monumentos, e que não fizesse nenhum pacto nem afinidade com aqueles que os adoravam, e todos para que não fossem atraídos por essas ocasiões para cometer idolatria com eles.

Aquele que não deseja provar o fruto proibido não deve sequer contemplá-lo; aquele que não deseja ser mordido pela serpente, não deve sequer negociar com ele. Aquele que não foge das ocasiões e seduções do pecado, embora possam nunca parecer tão agradáveis ​​aos olhos ou doces ao paladar, no final as achará mais picantes que o vinagre, mais amargas que o absinto, mais mortíferas que o veneno.

II. Exemplos notáveis ​​para nos incitar. Cipião Africano, guerreando na Espanha, tomou de assalto Nova Cartago, ocasião em que uma bela e nobre virgem resolveu fugir para ajudá-lo a fim de preservar sua castidade. Ao saber disso, ele não permitiu que ela viesse a sua presença por medo da tentação, mas fez com que ela fosse devolvida em segurança a seu pai. Lívia aconselhou seu marido Augusto não apenas a não fazer nada de errado, mas também a não parecer fazê-lo.

César não procuraria o gabinete de Pompeu, para que não encontrasse novos assuntos para vingança. Platão montou em seu cavalo e, julgando-se um pouco movido de orgulho, desceu imediatamente, para não ser surpreendido pela altivez na cavalgada. Diz-se que Teseu cortou seus cachos de ouro, para que seus inimigos não se aproveitassem de prendê-los. Oh, povo cristão! devem os próprios pagãos, que se sentam nas trevas, evitar e fugir da ocasião do pecado, e não vocês, que se sentam sob o sol do evangelho? Para evitar o cuidado carnal, Cristo envia Seus discípulos para tirar lições das criaturas irracionais ( Mateus 6:26 ).

E para evitar que se feche com a tentação de pecar, deixe-me mandá-lo para a escola para as criaturas semelhantes, para que você possa aprender por eles a evitar e evitar as ocasiões de pecado. Uma certa espécie de peixe, percebendo-se em perigo de captura, por um instinto que possui, escurece a água e muitas vezes escapa da rede que é lançada para eles. E certa espécie de ave, quando sobrevoam Touro, guarda pedras na boca, para que não se descubram aos gritos e tagarelas das águias, que estão entre as montanhas, à sua espera. Agora, se todas essas considerações juntas não o incitarão a recusar as ocasiões de pecado, não sei o que o fará. ( T. Brooks. )

Evitando a aparência do mal

I. A natureza dessas aparências do mal que devemos evitar.

1. Tudo o que possa ser interpretado como mal pelos outros, de modo a se tornar uma pedra de tropeço ou objeto de reprovação. Suas consciências podem ser muito escrupulosas e seus temperamentos censuráveis, mas não devemos ofender ou entristecer os fracos desnecessariamente. A omissão de coisas indiferentes, não pode ser pecaminosa nem injuriosa, sua comissão pode ser ambas ( 1 Coríntios 8:13 ).

Isso deve, é claro, ser entendido com alguma limitação, do contrário não haveria fim em se conformar aos humores e fantasias dos homens; portanto, os homens bons devem ser deixados a agir de acordo com seus próprios escrúpulos e podem desconsiderar os escrúpulos que não têm sombra de razão ou Escritura para apoiá-los.

2. O que pode ser uma ocasião prejudicial para nós. Algumas coisas que não são más podem levar ao mal. A ida de Pedro ao palácio do sumo sacerdote levou à sua negação de Cristo. O olhar de Achan despertou sua cobiça; por isso Davi ora para ser desviado de contemplar a vaidade, e nosso Senhor nos ensinou a dizer: “Não nos deixes cair em tentação, mas”, etc. A mosca que zumbe ao redor da vela finalmente chamuscará suas asas.

3. O que quer que beira o mal ou se aproxime dele. Em vez de indagar até onde podemos ir para satisfazer este ou aquele apetite sem ofender a Deus, mantenhamo-nos o mais longe que pudermos. Se não quer jurar, não use palavrões: se quer ser temperante, não carregue a sua mesa com supérfluos.

4. As primeiras manifestações do mal no coração, como raiva, cobiça, impureza. “Quando a concupiscência concebeu, produziu o pecado”, etc. “Guarda o teu coração com toda a diligência”, portanto.

II. Quando podemos dizer que devemos nos abster de toda aparência do mal? Quando toda a nossa conduta trará luz; quando somos sinceros em nossas intenções e circunspectos em nossas ações; quando a glória divina é nosso objetivo e o bem do homem nossa obra. Para este fim, é necessária uma vigilância incessante.

1. Nas preocupações comuns da vida. Tudo como artifício ou desonestidade é indigno do caráter cristão ( 1 Tessalonicenses 4:6 ),

2. Em nossas diversões e recreações. Eles devem ser inocentes e lícitos, poucos e baratos, saudáveis ​​e selecionados.

3. Em nossas relações diárias. Devemos falar palavras de verdade e sobriedade ( Efésios 4:29 ; Tiago 5:12 ).

4. Em exercícios religiosos, "Não se fale mal do seu bem."

III. Os motivos. Abstendo-se da aparência do mal.

1. Muitas de nossas quedas serão evitadas.

2. Isso dará crédito à nossa profissão e tenderá a convencer o mundo da realidade de nossa religião.

3. Contribuirá muito para a paz e satisfação de nossas mentes. ( B. Beddome, MA )

Abstinência da aparência do mal

A tendência é colocar uma estimativa muito alta das aparências. Conseqüentemente, a religião exterior passa a ser exaltada às custas da santidade interior. A Bíblia coloca em guarda contra essa grande ênfase na piedade no coração: mas isso levou as pessoas a dizer: “As aparências não são nada - é com o coração que Deus tem que fazer”. O objetivo do texto é dar às aparências sua real importância. Portanto, está conectado com várias injunções que se relacionam com a Divindade interior e prática e que resultam em uma oração que mostra que a abstinência da aparência do mal é um atributo essencial da inteira santificação.

I. A importância do preceito. Pode haver a aparência do mal onde o mal não é intencional e onde não há mal de fato.

1. Em nossas ações.

(1) Em nosso relacionamento social, podemos ter como objetivo mostrar uma consideração adequada pelos homens do mundo para nosso aprimoramento ou para o deles, mas essa associação pode parecer o resultado de afinidade eletiva.

(2) Em nossas atividades, podemos parecer que somos meramente diligentes nos negócios, ao passo que podemos parecer que estamos transgredindo a proibição de acumular tesouros na terra.

(3) Em nossas roupas e móveis, podemos apenas buscar nossa própria conveniência, enquanto para os outros podemos parecer conformados com o mundo.

(4) Em nossas contribuições e outras despesas, podemos parecer meramente liberais, mas para os outros pródigos.

(5) Em nossa relação sexual com o outro sexo, podemos nos considerar apenas corteses, mas parecer aos outros amorosos.

Por outro lado--

(1) Podemos evitar a sociedade com o propósito de evitar sua contaminação, mas parece aos outros que esquecemos nossas relações sociais e deveres.

(2) Podemos projetar viver acima do mundo, mas o mundo pode pensar que somos negligentes nos negócios.

(3) Podemos ter a intenção de vestir-nos com simplicidade, mas parece que os outros fazem a religião consistir em simplicidade.

(4) Podemos ser meramente econômicos, mas parecer mesquinhos.

(5) Podemos nos achar corretos em nossa atitude para com o outro sexo, mas eles podem nos achar taciturnos. É difícil determinar de que lado do meio feliz está o maior mal, mas como a menor aparência do mal é prejudicial, devemos estar sempre em guarda.

2. Em nossas palavras.

(1) Podemos desejar ser livres e agradáveis ​​e, ainda assim, parecer insignificantes.

(2) Podemos ser sinceros apenas e, ainda assim, parecer que estamos apaixonados.

(3) Podemos ser fiéis na repreensão e parecer censuradores.

(4) Podemos apenas ter a intenção de usar uma linguagem simples, mas ela parece clara e indelicada.

(5) Podemos transmitir instruções e sermos eleitos presunçosos.

3. Em nosso espírito.

(1) O zelo pode ter a aparência de fanatismo;

(2) Elevação de espírito, de altivez;

(3) Prontidão de obstinação;

(4) Calma do estoicismo;

(5) Humildade de espírito mesquinho;

(6) Deliberação de enfermidade de propósito.

II. As razões do preceito.

1. Aqueles que nos afetam. Caindo em más aparências -

(1) Resulta da falta de um gosto correto, uma consciência bem disciplinada, conhecimento, plenitude de vigilância, males que irão amadurecer em maus hábitos se não forem controlados.

(2) Irá prejudicar nosso próprio prazer na religião quando descobrirmos que ela fez mal.

(3) Irá arruinar nossa utilidade, que depende de nossa influência, que atua através das aparências, e é avaliada por elas.

2. Aqueles que afetam a glória de Deus. Honramos a Deus na proporção em que exibimos uma ilustração prática da pureza do caráter cristão perante o mundo. Os ímpios associam nossas imperfeições à nossa religião.

3. Aqueles que consideram o bem-estar dos outros. Todo exemplo consiste em aparências, e “ninguém vive para si”; estamos contribuindo com nossas aparências para a formação do caráter das pessoas ao nosso redor, e qualquer uma dessas aparências pode fazer toda a diferença entre o céu e o inferno.

III. Inferências.

1. Que as aparências são de grande importância.

2. Que as aparências, e não o que um homem quer dizer, determinam sua influência como membro da Igreja.

3. Que as qualidades que nos capacitarão a evitar a aparência do mal devem ser cultivadas diligentemente - um julgamento correto, uma consciência sensível, um autoconhecimento perfeito.

4. Que as Escrituras que revelam tão minuciosamente as aparências do mal devem ser estudadas diligentemente. ( G. Peck, DD )

Evitando pecados de todas as aparências

1. A “aparência” das coisas materiais não depende inteiramente de sua forma, mas principalmente do meio através do qual, a luz na qual e os olhos pelos quais são vistas. Alguns homens são daltônicos. Alguns homens têm icterícia. Pensamentos e sentimentos são ainda mais suscetíveis de serem mal compreendidos, porque devem ser dirigidos por uma alma a outra por meio dos sentidos - o olho, o ouvido, o toque, pela pressão da mão, pela fala, pelo gesto, pela escrita .

Um pensamento ou emoção, portanto, sofre uma refração dupla ao passar de uma mente para outra. E assim acontece que mesmo em comunidades compostas de intelectos mais serenos e sábios e corações amorosos, a aparência nem sempre corresponde e representa o ideal.

2. A dificuldade da regra, tal como está em nossa versão, é que não há nada tão bom, mas pode parecer mau. Para o mal, todas as coisas parecem más, e você não pode evitar isso. Já houve uma virtude que não parecia um vício para o inimigo de um homem? Sua liberalidade não parece prodigalidade, sua economia parcimônia, sua alegria leviandade, sua consciência puritanismo, sua temperança ascetismo, sua coragem temeridade, sua devoção hipocrisia? Como é possível evitar julgamentos como esses, a menos que um homem pudesse ter o mundo inteiro para seus amigos? O Pai celestial pode exigir mais de você do que você realmente ser verdadeiro, fiel e puro? Você também deve desperdiçar suas forças no esforço de fazer sua boa vida parecer boa aos olhos dos homens perversos?

3. A tentativa de obter o veredicto favorável de todos os homens não é apenas impraticável, mas desmoralizante. Ocupa o homem com as aparências e não com as realidades; com sua reputação, e não com seu caráter. Não pode ser planejado um corte mais curto para a hipocrisia do que um esforço constante para "abster-se de toda aparência do mal".

4. O que, então, o apóstolo quis dizer? As dificuldades do texto são removidas pela tradução "abstenha-se do mal de todas as formas". A lição é a abstinência total do que é realmente mau. O pensamento complementar é que o mal nunca pode ser bom por uma mera mudança de aparência. Vejamos algumas maneiras pelas quais podemos seguir o que é realmente mau porque sua aparência é boa, e mostremos como Satanás se disfarça de anjo de luz.

I. Unidade e uniformidade. A coisa mais importante sobre qualquer homem é sua fé. Uma crença completa em uma verdade real é vida: ela se reproduzirá na ação externa. Como é fácil encontrar aqui o verdadeiro mal que é aparentemente bom. Esforçar-se para compelir os homens à uniformidade parece uma maravilha, ao passo que na verdade é um mal. Pode-se até citar as Escrituras para justificar. "Uma fé." Um homem pode esquecer que o princípio essencial pode ser um, enquanto a apresentação fenomenal pode ser múltipla.

Toda uniformidade obrigatória é nociva. A inquisição produziu crueldades entre os homens bons e hipocrisias entre os maus. Em sua essência, a verdade sempre tem unidade, em seu desenvolvimento raramente uniformidade. Alguns acham que seria maravilhoso para todos os homens ver a verdade do mesmo ângulo; mas se houvesse apenas dois homens que professassem fazê-lo, seria um engano ou uma falsidade. Dedique-se ao esforço de assegurar a uniformidade eclesiástica. Que a graça seja natural e a natureza graciosa. Dê espaço para Deus no homem e na Igreja como você dá na natureza.

II. Liberdade e licenciosidade. Há algo muito cativante em "liberdade". A própria palavra soa aberta e alegre. A liberdade foi feita rainha e deusa. Mais dinheiro foi gasto por ela e mais sangue derramado por ela do que por qualquer outra. Quando alguém se lembra da história da raça, não fica surpreso que, quando Madame Roland estava indo para sua ruína, ela deveria ter saudado a estátua da Liberdade com a exclamação amarga: "Ó Liberdade, que ultrajes são perpetrados em teu nome!" É extremamente difícil traçar a linha entre licenciosidade e liberdade e, portanto, o perigo é maior.

A verdadeira liberdade de intelecto, coração e vida consiste na obediência voluntária e exata à lei de Deus. A obediência obrigatória é mera hipocrisia. Uma obediência inexata é uma fraqueza perpétua. Cada passo dado nos estatutos do Senhor com boa vontade é um passo de liberdade. Davi percebeu isso quando disse: “Andarei em liberdade, pois busco os Teus preceitos”. Mas, no momento em que um homem tira o pé da lei do Senhor e o põe do lado de fora, ele o coloca nas redes do mal e é enredado.

Mas a ideia moderna e ateísta de liberdade é a ausência de toda lei moral, ou a recusa de ser controlado pela lei. Em outras palavras, é licenciosidade. Evite-o, não importa qual seja sua aparência. Quão vastos são o casco e o cordame do maior navio do oceano, e quão pequeno é o leme; e ainda assim aquele pequeno elmo gira aquele grande volume para onde quer que o timoneiro queira. Suponha que o grande navio diga: “Não suportarei essa interferência impertinente, esse controle incessante”, e lance o timoneiro ao mar e desarme o leme e o leme.

Ela estaria livre então, não seria? Sim, mas uma presa livre para todos os ventos e ondas. Essa é a liberdade de ser desejado? E, no entanto, essa é a ideia desta era. O Estado, a Igreja, a família devem ser derrubados, pois os homens devem ser livres! É lamentável e doloroso ver seres humanos lutando para ser livres, para serem odiados, para morrer de fome, para serem condenados. Evite esse mal. Lembre-se de que nenhum esplendor de vestimenta pode tornar um leproso limpo, e nenhum brilho de aparência pode tornar um mal bom.

III. Justiça e intolerância. O dogma da infalibilidade não é um mero desenvolvimento eclesiástico. Sua semente está em cada coração. Se não temos consciência disso, quem não age sobre isso? Nós pronunciamos a sentença como se não pudesse haver apelação e agimos de acordo com as sentenças como finais. Não, mais. Há uma disposição por parte de muitos de ir além e vigiar a sociedade, tornando-se detetives gerais.

Freqüentemente, são caçadores de heresia, conselhos de saúde autoconstituídos, que impõem seus próprios regulamentos sanitários sociais. O fato é que eles são censores. A razão pela qual eles não se “abstiveram” deste “mal” é porque ele tem a “aparência” do bem. Parece evidenciar um elevado senso moral. Parece lealdade à verdade e altruísmo. O homem não quer ser popular! Ele é um mártir de seu senso de direito? É bom e grandioso! Ele aplaude a si mesmo.

Ele sente que os outros deveriam aplaudi-lo. Ele se compromete a executar suas próprias sentenças. O condenado é tratado como um leproso, como um homem perdido. Tudo o que é feito para que a pureza do juiz seja evidenciada. Homens e mulheres parecem pensar que a bondade para com um pecador é o endosso e a participação em seu pecado. Daí o mal do ostracismo social. Um homem que caiu tem tão poucas ajudas para se levantar, e uma mulher que caiu não tem ajudas senão o que Deus dá.

“Abstenha-se deste mal” da censura, qualquer que seja a aparência que possa ter. É muito fácil obter a quantidade necessária de indignação virtuosa, mas é difícil manter a indignação virtuosa. Enquanto queima os pecados que devo odiar, logo começará a queimar o pecador a quem devo amar.

4. Generosidade e prodigalidade. Este último é um mal sob qualquer nome e em todas as formas. Leva os homens a serem descuidados e preguiçosos com seus gastos. Porque há tantos doadores fáceis, há tantos mendigos fáceis. É prejudicial dar a quem não merece, assim como é prejudicial negar àqueles que merecem. O homem que anda pelas ruas falando ou pensando, e tira algo do bolso para cada mendigo sem olhar na cara do candidato, ou lembrar-se dele dez minutos depois, não é caridoso.

Ele é um pródigo sem economia. A verdadeira caridade, a verdadeira liberalidade e a verdadeira generosidade sabem quanto, a quem e por que deram; não em lembrança de autocomplacência, mas para que vejam quanto mais podem fazer. Abstenha-se do mal da prodigalidade que tem a aparência de liberalidade.

V. Economia e mesquinhez. O domínio do egoísmo sobre o dinheiro é o vício que faz um homem sentir que é melhor que noventa e nove casos dignos sofram do que aquele que não vale a pena ser ajudado. É um vício cego. Os homens sabem quando são mentirosos, ladrões, assassinos, mas não sabem quando são gananciosos. Todo pecado cometido pelo homem contra o homem foi admitido por alguém que era culpado, exceto dois; e um deles é a cobiça.

Tem uma “aparência” tão boa! É chamada entre os homens de prudência, economia, parcimônia, qualquer palavra que encobre a maldade interior. Foi assim no tempo de Davi, que disse: “Os homens te louvarão quando fizeres o bem a ti mesmo”. Mas “abstenha-se” desse “mal” de fazer tão bem por si mesmo que não possa fazer nada pelos outros, e lembre-se de que o Senhor vai te louvar quando eles fizerem o bem a outrem.

VI. Independência e desprezo pelas aparências. Não devemos fazer algo que é errado porque parece certo aos olhos de muitos, e devemos fazer o bem, não importa o que possa parecer aos outros; mas também devemos cuidar para que nosso "bem não seja falado de mal". Há em alguns homens uma ostentação arrogante de independência da opinião dos outros, de determinação de fazer apenas o que acham certo e de indiferença aos sentimentos dos outros.

Eles acham que parece bom. Há uma aparência de severa virtude em tudo isso; de caráter; de independência. Qualquer risco voluntário da aparência do mal é muito tolo, senão criminoso. Nenhum homem tem o direito, sob qualquer pretexto, de “ofender os sentimentos morais” da comunidade. ( CF Deems, DD )

Evitando a aparência do mal

Venn ficou sabendo que uma senhora a quem seu ministério fora abençoado de maneira singular, teve o prazer de retribuir suas obrigações tornando-o herdeiro de sua propriedade, que era muito considerável. E não podemos duvidar que ele aceitou de bom grado o favor pretendido e se convenceu de que era um presente oportuno de Deus, para o alívio de sua mente e para o conforto de sua família. Talvez ele pudesse ter raciocinado e sentido, a respeito disso, mas a seguinte carta que ele dirigiu à senhora, ao saber de sua bondosa intenção, mostrará em que esfera pura e elevada seu espírito comoveu: “Meu querido amigo , Eu entendo, por minha esposa, sua intenção mais gentil e generosa para conosco em seu testamento.

O legado seria extremamente aceitável, e posso garantir que a pessoa de quem ele viria aumentaria muito o benefício. Amo meus queridos filhos tanto quanto é lícito, e como sei que seria um prazer ministrar para o meu conforto e para o meu, devo, com maior alegria, aceitar sua liberalidade. Mas uma barreira intransponível fica no caminho - o amor dAquele a quem ambos devemos, não por um benefício transitório, por prata ou ouro, mas por uma herança, incorruptível, imaculada e que não se desvanece, reservado no céu para nós.

Sua honra, Sua causa, é, e deve ser, mais cara a Seu povo do que esposa, filhos ou a própria vida. É a firme resolução de Seus santos, sim, sem dúvida, considero todas as coisas como perda pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor. Ser, portanto, uma pedra de tropeço no caminho de qualquer um que O esteja buscando - dar o mínimo apoio a qualquer um que ficaria contente em trazer seus seguidores ao desprezo, e questionar seu sincero e desinteressado apego a Ele entristeceria enquanto estou com saúde, escurece minha mente na doença e carrega-me com a autocondenação no leito da morte.

Como também tornaria todas as minhas exortações fracas, e as faria ser consideradas apenas como declamação do púlpito, se, quando eu estava pressionando aquela verdade solene sobre meu povo, 'Não ameis o mundo, nem as coisas no mundo', eles poderiam dizer , nosso ministro, no entanto, teve o cuidado de garantir o favor dessa rica prosélita e, por fim, ganhar o suficiente com ela! Após a mais madura deliberação, portanto, é nosso pedido, que não podemos permitir que nos recusem, que você não nos deixe nenhum outro sinal de sua consideração que algo de pouco valor, mas aquele que deriva do doador.

Se for do agrado de Deus que nossa conexão se prolongue por alguns anos, devemos, em nossos corações, desfrutar ainda mais abundantemente de sua amizade quando tivermos certeza de que não corremos o risco de sermos influenciados por um respeito aos nossos próprios interesses. E se em breve tivermos a terrível aflição de perdê-lo, pode estar certo disso, não faremos menção menos afetuosa do seu nome e do seu amor não fingido por nós, em Cristo Jesus, do que se tivéssemos o que o mundo considera o apenas uma prova substancial de sua consideração.

Quanto aos nossos filhos, a quem muitos pensarão que não temos o amor que devemos a eles, ao recusar o seu grande favor, eu diria apenas o seguinte: ambos não conhecemos nenhuma herança igual à bênção de Deus; e a maneira certa de assegurá-lo, tanto quanto os meios podem valer, deve ser encontrado pronto para amar ou sofrer qualquer coisa antes de incorrer na aparência do mal. ” ( Memória de Venn. )

A aparência do mal

Uma revista missionária, ao relatar a conversão ao cristianismo de um brâmane de alta casta na Índia, declarou, como um bom teste da sinceridade do novo convertido, o seguinte fato: Um amigo cristão, sabendo que o costume hindu de usar o cabelo comprido e preso com flores sagradas em um nó na parte de trás da cabeça, estava intimamente ligado a certos atos de adoração idólatra, aconselhou o brâmane a cortar este cabelo de uma vez, e assim demonstrar a todos os homens que ele realmente havia cessado para ser um idólatra. A esta sugestão, o convertido respondeu prontamente: “Sim, certamente, pois é a bandeira do diabo”. Assim, o cabelo foi cortado imediatamente.

A aparência do mal

Um antigo provérbio chinês diz: “Não pare em um campo de pepino para amarrar o sapato”. O significado é muito claro. É provável que alguém imagine que você está roubando frutas. Lembre-se sempre da injunção: “Abstenha-se de toda aparência do mal”. Não pare sob a varanda do salão para descansar, por mais sombrias que sejam as árvores ou por mais convidativas que sejam as cadeiras. Alguém pode imaginar que você é uma pessoa comum ali, e assim seu nome ficará manchado.

Não vá a um bar para tomar um copo de limonada, por mais refrescante que possa parecer para você. Em vez disso, compre seus limões e prepare a bebida refrescante em casa, onde outras pessoas podem compartilhá-la com você, provavelmente sem gastar mais do que seu único copo. Alguém que vir você bebendo no bar certamente contará a história, e não fará questão de dizer que você estava bebendo apenas limonada. Então, também, se você for descuidado com a aparência do mal, logo ficará igualmente descuidado com o próprio mal. ( Ótimos pensamentos. )

Medo do pecado

O velho naturalista Ulysses Androvaldus nos diz que uma pomba tem tanto medo de um falcão, que se assustará ao ver uma de suas penas. Se é assim ou não, não sei dizer; mas eu sei disso, que quando um homem teve uma completa sacudida nas mandíbulas do inferno, ele terá tanto medo do pecado, que mesmo uma de suas penas - qualquer pecado - alarmará e enviará um arrepio de medo através sua alma Esta é uma parte do caminho pelo qual o Senhor nos transforma quando realmente somos transformados. ( CH Spurgeon. )

A necessidade de se proteger contra todo o mal

Manton diz: “Um homem que quer proteger do frio no inverno fecha todas as suas portas e janelas, mas o vento vai soprar, embora ele não deixe nenhum buraco aberto para ele”. Não devemos deixar nenhuma entrada para o pecado, mas tapar todos os buracos e fendas por onde ele possa entrar. É necessário muito cuidado em fazer isso, pois quando nosso melhor for feito, o pecado encontrará uma entrada. Durante o frio intenso, batemos as portas, colocamos sacos de areia nas janelas, fechamos as cortinas e arrumamos as telas, e ainda assim somos levados a sentir que vivemos em um clima do norte: da mesma forma, devemos ser diligentes para impedir o pecado , e encontraremos abundante necessidade de guardar todos os pontos, pois depois de termos feito tudo, seremos, de uma forma ou de outra, levados a sentir que vivemos em um mundo pecaminoso.

Bem, o que devemos fazer? Devemos seguir as medidas que a prudência comum nos ensina nas questões terrenas. Devemos expulsar o frio mantendo um bom fogo dentro de nós. A presença do Senhor Jesus na alma pode aquecer tanto o coração que o mundanismo e o pecado serão expulsos, e seremos santos e felizes. O Senhor conceda, por amor de Jesus. ( CH Spurgeon. )