Atos 16:3

3. O olhar perspicaz e atento de Paulo logo descobriu qualidades que tornariam esse jovem um companheiro adequado e companheiro de trabalho, e foi por seu pedido que Timóteo foi colocado na posição que mais tarde ocupou com tanta honra. (3) " Paulo desejou que ele saísse com ele, e o tomou, e o circuncidou por causa dos judeus que estavam naqueles bairros; pois todos eles sabiam que seu pai era grego. "

A circuncisão de Timóteo é um acontecimento bastante marcante na história de Paulo, e apresenta uma séria ofensa quanto à consistência de seu ensino e de sua prática, em referência a este rito abraâmico. Exige de nós, neste lugar, toda a consideração que nossos limites permitirem. aliança eterna ." Uma aliança eterna é aquela que continua enquanto ambas as partes continuarem a existir.

A aliança relativa a Canaã era eterna, porque continuou enquanto as doze tribos continuassem um povo organizado a viver nela. A aliança da dignidade sacerdotal de Aarão era eterna, porque continuava na família de Aarão enquanto tal sacerdócio existisse. Portanto, a aliança da circuncisão deve ser eterna, porque deve continuar enquanto a carne de Abraão for perpetuada.

Isso será até o fim dos tempos; portanto, a circuncisão não cessou e não pode cessar até o fim do mundo. Esta conclusão não pode ser posta de lado, a menos que encontremos algo na natureza das instituições do evangelho inconsistente com ela, ou alguma liberação expressa de cristãos circuncidados de sua observância contínua.

É, então, inconsistente com qualquer instituição evangélica? Os pedobatistas assumem que era um selo de justiça e um rito de iniciação na Igreja; e como o batismo agora ocupa essa posição, ele necessariamente suplanta a circuncisão. É verdade que Paulo diz: "Abraão recebeu o sinal da circuncisão, um selo da justiça da fé que ele tinha enquanto ainda incircunciso;" mas o que foi para Abraão, nunca foi nenhum de seus descendentes, visto que a criança de oito dias não poderia ter nenhuma justiça de fé enquanto ainda não circuncidada, da qual a circuncisão poderia ser o selo.

Novamente: não era para o judeu um rito iniciático. Pois, primeiro, a lei de Deus que prescreve a Abraão os termos da aliança diz: "O filho varão incircunciso, cuja carne do prepúcio não for circuncidada, será extirpado do seu povo; ele quebrou a minha aliança." Agora, nenhum homem pode ser cortado de um povo que não seja anteriormente deles. Em relação à comunidade judaica, portanto, como Igreja, o bebê de oito dias já estava na Igreja por nascimento natural, e a circuncisão, em vez de trazê-lo para ela, era uma condição para que permanecesse nela.

Em segundo lugar, esta conclusão dos termos da aliança torna-se indiscutível por um fato proeminente na história judaica. Enquanto as doze tribos estiveram no deserto por quarenta anos, nenhuma das crianças nascidas foi circuncidada. Os seiscentos mil homens com mais de vinte anos de idade que deixaram o Egito morreram todos no deserto, e um número igual nasceu no mesmo período; pois o número total de homens no final da jornada era o mesmo do início.

Quando eles cruzaram o Jordão, portanto, havia seiscentos mil judeus do sexo masculino, alguns deles de quarenta anos de idade, que não haviam sido circuncidados, mas haviam entrado na Igreja Judaica durante um período de quarenta anos. Depois de cruzar o Jordão, Josué ordenou que fossem circuncidados, e assim foi feito. Este fato não apenas demonstra que a circuncisão não era para os judeus um rito de iniciação, mas lança luz sobre seu real objetivo.

A aliança da circuncisão foi inserida na promessa a Abraão de uma descendência carnal inumerável, para mantê-los como um povo distinto e para permitir que o mundo os identifique, reconhecendo assim o cumprimento da promessa e também o cumprimento de várias profecias a respeito deles. . De acordo com esse desígnio, enquanto eles estavam no deserto, sem perigo de se misturar com outras nações, a instituição foi negligenciada. Mas, assim que eles entram na populosa terra de Canaã, onde há perigo de tal mistura, a marca de separação é colocada sobre eles.

A partir dessas duas considerações, vemos que não há inconsistência entre a circuncisão e o batismo, mesmo que o último seja admitido como um selo de justiça da fé, cuja linguagem não é aplicada a ela em nenhum lugar nas Escrituras. Nem há inconsistência entre isso e qualquer coisa no esquema do evangelho; pois Paulo declara: “Em Jesus Cristo, nem a circuncisão tem valor algum, nem a incircuncisão, mas a fé que opera pelo amor.

" Daí, ele ordena: "Se algum homem for chamado, sendo circuncidado, não seja incircunciso; se alguém for chamado incircunciso, não seja circuncidado." No que diz respeito à fé em Cristo e à aceitação dele, a circuncisão não torna o homem nem melhor nem pior e, é claro, não é inconsistente com a obediência da fé em qualquer respeito que seja.

Em seguida, perguntamos: existem preceitos apostólicos que liberam os judeus convertidos da obrigação original de perpetuar esse rito? Paulo diz: "Se você for circuncidado, Cristo não lhe aproveitará nada"; e isso, certamente, é uma proibição para as partes a quem se dirige. Se foi dirigido a cristãos judeus, certamente é errado que a instituição seja perpetuada entre eles.

Mas nem Paulo nem nenhum dos apóstolos entenderam isso. Que Paulo não o fez é provado pelo fato de que ele circuncidou Timóteo; e que os outros apóstolos não o fizeram, é provado conclusivamente pela conferência que ocorreu em Jerusalém na última visita de Paulo àquele lugar. Tiago disse a ele: "Veja, irmão, quantos milhares de judeus existem que crêem, e todos eles são zelosos da lei. E eles são informados de você, que você ensina todos os judeus que estão entre os gentios a abandonar Moisés, dizendo que não deviam circuncidar seus filhos, nem andar segundo os costumes.

Fazei isto, portanto, que vos dizemos. Temos quatro homens que têm um voto sobre eles. Toma-os, e purifica-te com eles, e paga-lhes as despesas, para que raspem a cabeça, e todos saibam que nada são as coisas de que foram informados a teu respeito, mas que tu mesmo andas em ordem e guardas os lei." Este discurso mostra que Tiago considerou calunioso dizer que Paulo ensinou os judeus a não circuncidar seus filhos; e o pronto consentimento de Paulo à proposição feita a ele mostra que ele concordava com Tiago.

No entanto, isso ocorreu depois que ele escreveu a epístola aos gálatas, na qual diz: "Se você for circuncidado, Cristo de nada lhe aproveitará". Não poderia haver prova mais clara de que esta observação não se destinava aos cristãos judeus.

Mesmo Tiago, no discurso que acabamos de citar, faz uma distinção, em referência a este rito, entre os cristãos judeus e os cristãos gentios. Ele diz: "A respeito dos gentios que crêem, nós escrevemos, tendo decidido que eles não observem tal coisa; exceto, apenas, que eles se guardem de ídolos, e de sangue, e de coisas estranguladas, e de fornicação." Esta observação refere-se ao decreto emitido pelos apóstolos de Jerusalém, que Paulo carregava consigo na época em que circuncidou Timóteo.

Deve-se observar que nunca surgiu entre os discípulos qualquer diferença de opinião quanto à propriedade de circuncidar judeus. Isso foi concedido por todos. Mas a controvérsia referia-se exclusivamente aos gentios; e o fato de os judaizantes basearem seu apelo pela circuncisão dos gentios na validade contínua do rito entre os judeus é uma das provas mais fortes de que todos os discípulos o consideravam perpétuo.

Se Paulo, ao disputar com eles, pudesse ter dito que, pela introdução do evangelho, a circuncisão foi abolida mesmo entre os judeus, ele teria subvertido, de uma só vez, o próprio fundamento de seu argumento. Mas essa suposição fundamental foi admitida e posta em prática pelo próprio Paulo, e nenhum homem inspirado jamais a questionou.

Que somente os gentios foram proibidos de serem circuncidados fica ainda mais evidente no contexto dessa proibição em Gálatas. Esta epístola foi dirigida aos gentios, como fica evidente na observação do quarto capítulo: "Porém, não conhecendo a Deus, servistes àqueles que por natureza não são deuses?" A circuncisão dos gentios não é, no entanto, considerada fora do propósito para o qual foi feita.

Freqüentemente, é apenas o propósito que dá caráter moral a uma ação; e neste caso deu a esta ação sua principal torpeza moral. O propósito para o qual os judaizantes desejavam que os gentios fossem circuncidados era para que fossem submetidos à lei como meio de justificação. Portanto, Paulo acrescenta à declaração que estamos considerando: “Testifico novamente a todo homem que se submete à circuncisão, que ele é obrigado a cumprir toda a lei.

Vocês deixaram de Cristo, qualquer um de vocês que está sendo justificado pela lei, vocês caíram em desgraça." Isso não pode se referir aos judeus, pois tornaria o próprio Paulo e todos os cristãos judeus "devedores de toda a lei; " uma conclusão em conflito direto com um dos principais argumentos desta epístola. Deve, então, referir-se aos gentios que estavam considerando a propriedade da circuncisão como uma condição de justificação pela lei.

qualquer um era circuncidado ou não, mas porque era indiferente se alguém como Timóteo era circuncidado ou não. Era um expediente que se aplicava apenas ao caso de um judeu mestiço de pai grego; e seria, portanto, injustificável estendê-lo ao caso de judeus puros.

A observação de Paulo de que "a circuncisão não é nada, e a incircuncisão nada é, mas a observância dos mandamentos de Deus" é prontamente explicada à luz das observações acima e de seu próprio contexto. É imediatamente precedido por estas palavras: "Se alguém for chamado sendo circuncidado, não se torne incircunciso. Se alguém for chamado incircunciso, não se deixe circuncidar". E é imediatamente seguida por estas palavras: “Que cada um permaneça na vocação para a qual foi chamado.

"Tão longe, então, está este texto de tornar indiferente se um cristão se torna circuncidado ou não, que proíbe positivamente aqueles que estiveram na incircuncisão antes de serem chamados, de serem circuncidados; enquanto proíbe igualmente a outra parte de se render. incircunciso, cuja expressão significa agir como se fosse incircunciso, negligenciando-o em referência a seus filhos, pois tornar-se literalmente incircunciso é impossível.

Que a circuncisão não é nada e a incircuncisão nada significa, portanto, simplesmente que é indiferente se um homem era, antes de ser chamado, judeu ou gentio; mas está longe de indicar que é inocente em um judeu negligenciar esse rito ou em um gentio observá-lo.