Mateus 10:5

No caminho dos gentios - Ou seja, entre os gentios, ou em lugar nenhum, exceto entre os judeus. O tempo inteiro para pregar o evangelho aos gentios não havia chegado. Era apropriado que fosse primeiro pregado aos judeus, ao povo da antiga aliança de Deus e às pessoas entre as quais o Messias nasceu. Depois, ele lhes deu uma carga para irem ao mundo inteiro, Mateus 28:19.

E em qualquer cidade dos samaritanos não entreis - Os samaritanos ocuparam o país anteriormente pertencente à tribo de Efraim e à meia tribo de Manassés. Esta região estava situada entre Jerusalém e Galiléia; de modo que, passando de um para o outro, era um curso direto a atravessar Samaria. A capital do país era Samaria, anteriormente uma cidade grande e esplêndida. Situava-se a cerca de 25 quilômetros a noroeste da cidade de Shechem ou Sychar (veja as notas em João 4:5) e a cerca de 60 quilômetros ao norte de Jerusalém. Para uma descrição desta cidade, consulte as notas em Isaías 28:1. Sychar ou Shechem também era uma cidade dentro dos limites de Samaria.

Esse povo era anteriormente composto por algumas das dez tribos e uma mistura de estrangeiros. Quando as dez tribos foram levadas em cativeiro para a Babilônia, o rei da Assíria enviou pessoas de Cutha, Ava, Hamath e Sepharvaim para habitar seu país, 2 Reis 17:24; Esdras 4:2. Essas pessoas a princípio adoravam os ídolos de suas próprias nações; mas, incomodados com os leões, que haviam aumentado bastante enquanto o país permanecia desabitado, supuseram que era porque não haviam honrado o Deus do país. Portanto, um sacerdote judeu lhes foi enviado da Babilônia para instruí-los na religião judaica. Eles foram instruídos parcialmente dos livros de Moisés, mas ainda mantiveram muitos de seus antigos ritos e costumes idólatras, e adotaram uma religião composta de judaísmo e idolatria, 2 Reis 17:26.

Os motivos da diferença entre as duas nações eram os seguintes:

1. Os judeus, depois de voltarem da Babilônia, começaram a reconstruir seu templo. Os samaritanos se ofereceram para ajudá-los. Os judeus, no entanto, percebendo que não era por amor à religião verdadeira, mas que eles poderiam obter parte dos favores concedidos aos judeus por Ciro, rejeitaram sua oferta. A conseqüência foi que um olhar de longa e amarga animosidade surgiu entre eles e os judeus.

2. Enquanto Neemias estava empenhado em construir os muros de Jerusalém, os samaritanos usavam todas as artes para frustrá-lo em seu empreendimento, Neemias 6:1.

3. Os samaritanos obtiveram licença do monarca persa para construir um templo para si. Isso foi erguido no “Monte Gerizim”, e eles argumentaram arduamente que aquele era o lugar designado por Moisés como o lugar onde a nação deveria adorar. Sanballat, o líder dos samaritanos, constituiu seu genro, Manasses, sumo sacerdote. A religião dos samaritanos tornou-se assim perpetuada, e um ódio irreconciliável surgiu entre eles e os judeus. Veja as notas em João 4:2.

4. Depois, Samaria tornou-se um local de recurso para todos os bandidos da Judéia. Eles receberam de bom grado todos os criminosos e refugiados judeus da justiça. Os violadores das leis judaicas, e aqueles que haviam sido excomungados, apostaram em segurança para Samaria, e aumentaram muito seus números e o ódio que subsistia entre as duas nações.

5. Os samaritanos receberam apenas os cinco livros de Moisés e rejeitaram os escritos dos profetas e todas as tradições judaicas. Dessas causas, surgiu uma diferença irreconciliável entre elas, de modo que os judeus as consideravam as piores da raça humana João 8:48, e não tinham relações com elas, João 4:9.

Nosso Salvador, no entanto, pregou o evangelho a eles depois João 4:6, e os apóstolos imitaram seu exemplo, Atos 8:25. O evangelho foi, no entanto, primeiro pregado aos judeus.