2 Reis 18:1-37

HEZEKIAH

BC 715-686

2 Reis 18:1

"Pois Ezequias fizera o que agradou ao Senhor, e foi forte nos caminhos de seu pai Davi, como lhe ordenara o profeta Esay, que era grande e fiel em sua visão."

- Senhor 48:22

O REINO de Ezequias marcou época em muitos aspectos, mas especialmente por sua reforma religiosa e as relações de Judá com a Assíria e com a Babilônia. Também está mais intimamente entrelaçado com os anais da profecia hebraica, e adquire brilho incomum da atividade magnífica e apaixonada: eloqüência do grande profeta Isaías, que merece em muitos aspectos o título de "o Profeta Evangélico", e que foi o maior dos profetas da Antiga Dispensação.

De acordo com o aviso em 2 Reis 18:2 , Ezequias tinha vinte e cinco anos quando começou a reinar no terceiro ano de Oséias de Israel. Isso, no entanto, é praticamente impossível de acordo com as datas em que Acaz reinou dezesseis anos e se tornou rei aos vinte, pois então se seguiria que Ezequias nasceu quando seu pai era um mero menino - embora Ezequias não pareça ter sido o filho mais velho; pois Acaz havia queimado "seu filho" e, de acordo com o cronista, mais de um filho, para propiciar a Moloch. Provavelmente Ezequias era um menino de quinze anos quando começou a reinar. A cronologia de seu reinado de 29 anos é, infelizmente, muito confusa.

O historiador dos Reis concorda com o Cronista, e o filho de Sirach, em pronunciar sobre ele um grande elogio, e torná-lo igual até mesmo a Davi em fidelidade. Há, no entanto, muita diferença no método das descrições de seus atos. O historiador dedica apenas um versículo à sua reforma - que provavelmente começou no início de seu reinado, embora tenha demorado muitos anos. O Cronista, por outro lado, em seus três capítulos consegue ignorar, senão suprimir, o único incidente da reforma que é do mais profundo interesse.

É exatamente uma daquelas supressões que ajudam a criar o profundo receio quanto à exatidão histórica desse historiador tendencioso e tardio. Deve-se considerar duvidoso se muitos dos detalhes levíticos em que ele se deleita são ou não pretendem ser literalmente históricos. Acréscimos imaginativos à história literal tornaram-se comuns entre os judeus após o exílio, e os líderes daquela época instintivamente traçaram a linha entre a homilética moral e a história literal.

Pode ser perfeitamente histórico que, como diz o Cronista, Ezequias abriu e reparou o Templo; reuniu os sacerdotes e os levitas, e os fez purificar-se; ofereceu um sacrifício solene; reconduziu os serviços musicais; e - embora isso dificilmente tenha sido depois da queda de Samaria em 722 - convidou todos os israelitas para uma solene, mas em alguns aspectos irregular, Páscoa de quatorze dias.

Pode ser verdade também que ele destruiu os altares idólatras em Jerusalém e jogou seus destroços no Cedrom; e (novamente após a deportação de Israel) destruiu alguns dos bamot em Israel, bem como em Judá. Se ele reinstaurou os cursos dos sacerdotes, a coleta de dízimos e tudo mais que se diz ter feito, 2 Crônicas 31:2 ele realizou tanto quanto foi efetuado no reinado de seu bisneto. Josiah. Mas enquanto o Cronista se detém nisso tudo tanto, o que o induz a omitir o fato mais significativo de todos - a destruição da serpente de bronze?

O historiador nos conta que Ezequias "removeu o bamote " - as capelas dos altos, com seus éfodes e terafins - sejam eles dedicados à adoração de Jeová ou profanados por idolatria estrangeira. Que ele fez ou tentou algo desse tipo parece certo; pois o Rabsaqué, se considerarmos sua fala como histórica em seus detalhes, na verdade zombou dele com impiedade e o ameaçou com a ira de Jeová por causa disso.

No entanto, aqui nos deparamos imediatamente com as muitas dificuldades em que abunda a história de Israel, e que nos lembram a cada passo que sabemos muito menos sobre a vida interior e as condições religiosas dos hebreus do que poderíamos inferir de um estudo superficial de os historiadores que escreveram tantos séculos depois dos eventos que eles descrevem. Repetidamente, seus avisos incidentais revelam uma condição da sociedade e do culto que colide violentamente com o que parece ser sua estimativa geral.

Quem, por exemplo, não inferiria deste aviso que em Judá, de qualquer forma, a supressão do rei dos "lugares altos" e, acima de tudo daqueles que eram idólatras, tinha sido toleravelmente completa? Quanto, então, ficamos surpresos ao descobrir que Ezequias não profanou eficazmente nem mesmo os antigos santuários que Salomão ergueu para Astarote, Chemosh e Milcom "à direita do monte da corrupção" - em outras palavras, em um dos os picos do Monte das Oliveiras, à vista das muralhas de Jerusalém e do Monte do Templo!

"E ele quebrou as imagens" ou, como o RV interpreta mais corretamente, "os pilares", o matstseboth . Originalmente - isto é, antes do aparecimento dos Códigos Deuteronômicos e Sacerdotais - nenhuma objeção parece ter sido sentida à ereção de uma matstsebah. Jacó ergueu uma dessas baitulia ou pedras ungidas em Betel, com todos os sinais da aprovação divina. Moisés ergueu doze ao redor de seu altar no Sinai.

Josué os ergueu em Siquém e no Monte Ebal. Oséias, em uma passagem, Oséias 3:4 parece mencionar colunas, éfodos e terafins como objetos legítimos de desejo. Se eles têm alguma relação com obeliscos, e qual é seu significado exato, é incerto; mas eles se tornaram objetos de justa suspeita na tendência universal para a idolatria e na convicção cada vez mais profunda de que o segundo mandamento exigia uma adesão muito mais rígida do que tinha recebido até então.

"E corte os bosques" - ou melhor, os Asherim, os emblemas de madeira, e provavelmente em alguns casos fálicos, da deusa da natureza Asherah, a deusa da fertilidade. Ela às vezes é identificada com Astarte, a deusa da lua e do amor; mas não há base suficiente para a identificação. Alguns, de fato, duvidam se Asherah é o nome de uma deusa. Eles supõem que a palavra significa apenas um poste ou coluna consagrada, emblemática da árvore sagrada.

Então vem o acréscimo surpreendente: “E despedaçou a serpente de bronze que Moisés fizera; porque até aqueles dias os filhos de Israel queimavam incenso nela ”. Esta adição é ainda mais singular porque o tempo hebraico implica adoração habitual. A história da serpente de bronze do deserto é contada em Números 21:9 ; mas nenhuma alusão a ele ocorre em qualquer lugar, até agora - cerca de oito séculos depois - somos informados de que até agora os Filhos de Israel tinham o hábito de queimar incenso nele! Comparando Números 21:4 com Números 33:42, descobrimos que a cena da praga da serpente do Êxodo foi Zal-monah ("o lugar da imagem") ou Punon, que Bochart conecta com Phainoi, um lugar mencionado como famoso pelas minas de cobre.

Moisés, por razões desconhecidas, escolheu-o como um símbolo inocente e potente; mas, obviamente, em dias posteriores, ela subserviu, ou foi mesclada com, a tendência à ofiolatria, que tem sido fatalmente comum em todas as épocas em muitas terras pagãs. Na verdade, é muito difícil entender um estado de coisas em que os filhos de Israel costumavam queimar incenso a essa venerável relíquia, nem podemos imaginar que isso fosse feito sem o conhecimento e a conivência dos sacerdotes.

Ewald faz a conjectura de que o descarado Saraf foi deixado em Zalmonah, e era um objeto ocasional de adoração israelita em peregrinação para esse propósito. Não há, no entanto, nada mais extraordinário na prevalência da adoração da serpente entre os judeus do que no fato de que, "nas cidades de Judá e nas ruas de Jerusalém, nós (os judeus) e nossos pais, nossos reis e nossos príncipes, queimaram incenso à Rainha do Céu.

"Se fosse esse o caso, a serpente pode ter sido trazida a Jerusalém no reinado idólatra de Acaz. Isso mostra uma intensidade de zelo reformador e uma visão inspirada da realidade das coisas, que Ezequias não deveria ter hesitado em despedaçar uma relíquia tão interessante da história mais antiga de seu povo, em vez de vê-la abusada para fins idólatras. Certamente, em uma conduta tão heróica e ódio à idolatria tão forte, os puritanos podem muito bem encontrar autoridade suficiente para remover da Abadia de Westminster as imagens de a Virgem, que, em sua opinião, havia sido adorada e diante da qual lâmpadas haviam sido perpetuamente queimadas.

Se pudermos imaginar um rei inglês quebrando em pedaços o santuário do Confessor na Abadia, ou um rei francês destruindo a ampola sagrada de Rheims ou o goupillon de Santo Eligius, sob o fundamento de que muitos os consideravam com reverência supersticiosa, podemos meça o efeito produzido por este surpreendente ato de zelo puritano por parte de Ezequias.

"E ele o chamou de Nehushtan ." Se essa tradução - em que nosso AV e RV seguem a LXX e a Vulgata - estiver correta, Ezequias justificou a iconoclastia com um brilhante jogo de palavras. As palavras hebraicas para "uma serpente" ( nachash ) e para latão (nedwsheth ) são intimamente semelhantes entre si; e o rei mostrou sua justa estimativa da relíquia que havia sido tão vergonhosamente abusada por designá-la desdenhosamente - como era em si mesma e à parte de suas sagradas associações históricas " nehushtan ", uma coisa de latão. A tradução, entretanto, é incerta, pois a frase pode ser impessoal - "um" ou "eles" a chamaram de Nehushtan - caso em que a assonância perdeu qualquer conotação irônica.

Por esse ato de pureza de adoração, e por outras razões, o historiador chama Ezequias o melhor de todos os reis de Judá, superior tanto a todos os seus predecessores como a todos os seus sucessores. Ele o considerava como chegando ao ideal deuteronômico, e diz que, portanto, "o Senhor era com ele, e ele prosperava por onde quer que ia".

A data dessa grande reforma torna-se incerta pela impossibilidade de determinar a ordem exata das profecias de Isaías. A opinião mais provável é que foi gradual, e algumas das medidas mais eficazes do rei podem não ter sido tomadas antes da libertação da Assíria. É claro, entretanto, que a sabedoria de Ezequias e seus conselheiros começou desde o início a erguer Judá da degradação e decrepitude a que havia afundado sob o reinado de Acaz.

O menino-rei encontrou uma situação péssima em sua ascensão. Seu pai havia legado a ele "um tesouro vazio, um campesinato arruinado, uma fronteira desprotegida e um exército despedaçado"; mas embora ainda fosse vassalo da Assíria, ele voltou às idéias de seu bisavô Uzias. Ele fortaleceu a cidade e permitiu que resistisse ao cerco melhorando o abastecimento de água. Desses trabalhos temos, com toda probabilidade, uma confirmação muito interessante na inscrição pelos engenheiros de Ezequias, descoberta em 1880, nas paredes rochosas do túnel subterrâneo ( siloh ) entre a nascente de Giom e o tanque de Siloé. Ele encorajou a agricultura, o armazenamento de produtos e o cuidado adequado dos rebanhos e rebanhos, de modo que adquiriu riquezas que vagamente lembravam aos homens dos dias de Salomão.

Há poucas dúvidas de que ele logo meditou a revolta da Assíria; pois a fidelidade renovada a Jeová havia elevado o tom moral e, portanto, a coragem e esperança de todo o povo. O Salmo quadragésimo sexto, qualquer que seja sua data, expressa o espírito invencível de uma nação que em sua penitência e autopurificação começou a se sentir irresistível, e podia cantar: -

"Deus é a nossa esperança e força,

Uma ajuda muito presente nas dificuldades.

Portanto, não teremos medo, embora a terra seja movida,

Embora as colinas sejam carregadas para o meio do mar,

Há um rio, cujas correntes alegram a cidade de Deus,

A cidade sagrada onde habita o Altíssimo.

Deus está no meio dela; portanto ela não será abalada;

Deus deve ajudá-la, e isso logo no início.

Os pagãos se enfureceram e os reinos tremeram:

Ele ergueu a voz - a terra derreteu.

Jeová dos Exércitos está conosco;

Elohim de Jacó é o nosso refúgio ”. Salmos 46:1

Sem dúvida, foi o espírito de confiança renovada que levou Ezequias a empreender seu único empreendimento militar - a punição dos problemáticos filisteus. Ele foi totalmente bem-sucedido. Ele não apenas recuperou as cidades que seu pai havia perdido, 2 Crônicas 28:18 mas também as despojou de suas próprias cidades, até Gaza, que era a sua possessão mais meridional ", desde a torre da atalaia até a cidade fortificada.

"Não pode haver dúvida de que este ato envolveu um desafio quase aberto ao rei assírio; mas se Ezequias sonhava com a independência, era essencial para ele se livrar dos ataques e da ameaça de um vizinho tão perigoso como a Filístia, e assim inveteradamente hostil. Não é improvável que ele possa ter dedicado a esta guerra o dinheiro que de outra forma teria ido para pagar o tributo a Salmaneser ou Sargão, que tinha continuado desde a data do apelo de Acaz a Tiglate-Pileser II. Quando Sargão solicitou o tributo que Ezequias recusou e até omitiu o envio do presente costumeiro.

É claro que nessa linha de conduta o rei estava seguindo as exortações de Isaías. Demonstrou grande firmeza de caráter que ele foi capaz de escolher um curso decidido em meio ao caos de conselhos conflitantes. Nada além de uma coragem heróica poderia tê-lo habilitado em qualquer período de seu reinado para desafiar aquela nuvem negra da guerra assíria que sempre apareceu no horizonte, e da qual apenas pouco bastou para eliciar o relâmpago destrutivo.

Havia três partidos permanentes no Tribunal de Ezequias, cada um tentando incessantemente convencer o rei a seus próprios conselhos, e cada um representando esses conselhos como indispensáveis ​​para a felicidade, e até mesmo para a existência, do Estado.

I. Lá estava o grupo assírio, insistindo com veemência natural que o feroz rei do norte era tão irresistível em poder quanto terrível em vingança. As terríveis crueldades que foram cometidas em Beth-Arbel, a devastação e miséria das tribos Transjordanianas, a obliteração e deportação dos distritos fortemente aflitos de Zebulon, Naftali e o caminho do mar na Galiléia das nações, o A destruição já inevitável e iminente de Samaria e de seu rei e de todo o Reino do Norte, junto com aquela certa deportação de seus habitantes, cuja política fatal havia sido estabelecida por Tiglate-Pileser, constituiriam argumentos de peso contra a resistência.

Tais considerações apelariam fortemente ao pânico da seção desanimada da comunidade, que só foi motivada, como a maioria dos homens, por considerações de conveniência política comum. A terrível aparição dos ninivitas, que por cinco séculos afligiu as nações, agora só é visível para nós nos baixos-relevos e inscrições desenterrados de seus palácios queimados. Lá eles vivem diante de nós em suas próprias esculturas, com suas "figuras atarracadas e sensuais" e a expressão de calma e ferocidade estabelecida em seus rostos, exibindo uma indiferença assustadora ao observar a inflição de atrocidades diabólicas sobre seus inimigos derrotados.

Mas no oitavo século antes de Cristo, eles eram visíveis para todo o mundo oriental na exuberância das partes mais brutais da natureza do homem. Os homens tinham ouvido falar que, um século antes, Assurnazipal se gabava de ter "tingido as montanhas do Nairi com sangue como lã"; como ele esfolou reis cativos vivos e vestiu colunas com suas peles; como ele havia cercado outros vivos ou empalado em estacas; como ele queimou meninos e meninas vivos, arrancou olhos, cortou mãos, pés, orelhas e narizes, arrancou as línguas de seus inimigos e "ao comando de Assur, seu deus" jogou seus membros em abutres e águias , para cães e ursos.

Os judeus também devem ter percebido com uma nitidez que é impossível para nós a natureza cruel do usurpador Sargão. Ele é representado em seus monumentos como se estivesse expondo com suas próprias mãos os olhos de seus miseráveis ​​cativos; enquanto, para evitar que eles recuem quando a lança que ele segura em sua mão é cravada em suas órbitas, um gancho é inserido em seu nariz e lábios e seguro com uma rédea.

Não podemos imaginar a emoção com que esta festa retrataria tantos horrores aos tremores de Judá? Não lamentariam o fanatismo que levou os profetas a seduzirem seu rei à política suicida de desafiar tal poder? Para esses homens, o único caminho da segurança nacional consistia em continuar a ser vassalos silenciosos e fiéis afluentes desses destruidores de cidades e perseguidores de inimigos.

II. Depois, havia o partido egípcio, provavelmente liderado pelo poderoso Shebna, o chanceler. Seu nome estrangeiro, o fato de seu pai não ser mencionado, e a questão de Isaías - "Que tens aqui? E quem tens aqui, para te cavar um sepulcro aqui?" - parecem indicar que ele estava perto dar à luz um estrangeiro, talvez um sírio. O profeta, indignado com sua poderosa interferência na política interna, ameaça-o, com palavras de tremenda energia, de exílio e degradação.

Ele perdeu seu lugar de chanceler, e a seguir o encontramos no cargo inferior, embora ainda honrado, de secretário, sopher , 2 Reis 18:18 enquanto Eliaquim havia sido promovido a seu lugar vago ( Isaías 22:21 ). Talvez ele tenha se arrependido depois, e a condenação tenha sido iluminada.

De qualquer forma, as circunstâncias o reduziram do espírito desdenhoso que parece ter marcado sua oposição anterior aos conselhos proféticos, e talvez a poderosa advertência e ameaça de Isaías possam ter exercido uma influência em sua mente.

III. A terceira parte, se é que poderia ser chamada de festa, era a de Isaías e de alguns fiéis, sem dúvida ajudada pela influência das profecias de Miquéias. Sua atitude para com as outras partes era antagônica.

1. Quanto aos assírios, eles não tentaram minimizar o perigo. Eles representavam o perigo do reino de Nínive como o flagelo designado por Deus para as transgressões de Judá, como havia sido para as transgressões de Israel.

Assim, Miquéias vê na imaginação a terrível marcha do invasor por Gate, Akko, Beth-le-Aphrah, Maroth, Laquis e Lamentações. Ele brinca com amarga angústia com o nome de cada cidade como um presságio de humilhação e ruína, e convida Sião a se tornar calva pelos filhos de seu deleite e a aumentar sua calvície como os abutres, porque eles foram para o cativeiro. Ele se volta ferozmente contra os grandes gananciosos, os falsos profetas, os príncipes manchados de sangue, os sacerdotes mercenários, os adivinhos que aceitavam subornos, que eram responsáveis ​​pela culpa que deveria atrair a vingança.

Ele termina com a terrível profecia - que fez um calafrio nos corações dos homens um século depois, e teve uma influência importante na história judaica - "Portanto, por tua causa Sião será arada como um campo, e Jerusalém se tornará em ruínas, e a colina de o Templo como alturas na madeira "; -embora haja uma libertação final de Migdal-Eder, e um remanescente deve ser salvo.

Semelhante à de Miquéias, e possivelmente não deixada de ser influenciada por ela, é a imagem imaginária de Isaías da marcha da Assíria, que deve ter sido cheia de terror para os pobres habitantes de Jerusalém.

"Ele está vindo para Aiath!

Ele passou por Migron!

Em Micmás, ele guarda sua bagagem:

Eles passaram pelo desfiladeiro:

'Geba', gritam eles, 'é a nossa morada.'

Ramah trembleth:

Gibeá de Saul fugiu!

Levanta teus gritos estridentes, ó filha de Gallim!

Ouça, ó Laishah! Responda a ela, ó Anathoth!

Madmenah está em vôo selvagem (?).

Os habitantes de Gebim reúnem seus pertences para fugir.

Hoje mesmo ele deve parar em Nob.

Ele sacode a mão no monte da filha de Sião,

A colina de Jerusalém. "

No entanto, Isaías e o pequeno grupo de profetas, apesar de seus perigos, não compartilhavam da opinião do partido assírio ou da submissão do conselho. Pelo contrário, ao mesmo tempo que contemplam em imaginação esta terrível marcha de Sargão, eles ameaçam a Assíria. O assírio pode ferir Judá, mas Deus deve ferir os assírios. Ele se gaba de roubar as riquezas do povo como quem rouba os ovos de um pássaro trêmulo, que não ousa piar ou mover a asa.

Mas Isaías diz-lhe que ele não passa de um machado que se vangloria do cortador e do bastão de madeira erguendo-se contra o seu portador. O fogo deve ser espalhado sobre sua glória. O Senhor dos exércitos deve cortar seus ramos com terror, e um poderoso deve derrubar a floresta devastadora de seu arrogante Líbano.

2. Ainda mais indignados foram os verdadeiros profetas contra aqueles que confiaram em uma aliança com o Egito. Do princípio ao fim, Isaías advertiu Acaz, e advertiu Ezequias, que nenhuma confiança deveria ser colocada nas promessas egípcias - que o Egito era apenas como o junco de seu próprio Nilo. Ele zombou das esperanças depositadas na intervenção egípcia como sendo não menos segura da anulação do que um pacto com a morte e um acordo com o Sheol.

Essa confiança rebelde na sombra do Egito foi apenas a tecelagem de uma teia injusta e o acréscimo de pecado a pecado. Isso deveria levar a nada além de vergonha e confusão, e os embaixadores judeus em Zoan e no Egito deveriam apenas corar por um povo que não poderia ajudar nem lucrar. E então marcar o Egito com o antigo nome insultuoso de Raabe, ou "Blusterer", ele diz, -

"O Egito ajuda em vão e sem propósito.

Portanto, eu a chamei de 'Raabe, que fica quieta.' "

Fanfarrão indolente - essa era a única designação que ela merecia! Intriga e fanfarronice - fumaça e água morna - isso era tudo o que se podia esperar dela!

Esse ensino era eminentemente desagradável para os políticos mundanos, que consideravam a fé na intervenção de Jeová nada melhor do que um fanatismo ridículo, e se esqueciam da sabedoria de Deus na sua própria auto-satisfação inflada. Os padres - luxuosos, bêbados, desdenhosos - estavam naturalmente com eles. Os homens eram bons e elegantes, e em suas críticas religiosas não podiam expressar um desprezo muito elevado por alguém que, como Isaías, fosse sincero demais para se importar com o mero polimento de frases, e muito sério para se esquivar da reiteração.

Em seus banquetes auto-indulgentes, esses eufemistas elegantes e presunçosos divertiam-se muito com a simplicidade, reiteração e franqueza de expressão de Isaías. Com soluços insolentes, perguntaram se deviam ser tratados como bebês desmamados; e então balançando a cabeça, como seus sucessores fizeram com Cristo na cruz, eles se entregaram a uma imitação, que consideravam espirituosa, do estilo e maneiras de Isaías.

Com ele diziam que é tudo, - que pode ser imitado assim: -Com ele é sempre "Bit e bit, licitar e licitar, proibir e proibir, proibir e proibir, um pouco aqui, um pouco ali." Monossílabo é amontoado em monossílabo; e sem dúvida os oradores adotaram embriagadamente os tons de mães afetuosas dirigindo-se a seus bebês e recém-nascidos. Usando as palavras hebraicas, um desses roysterers desavergonhados diria: " Tsav-la-tsav, tsav-la-tsav, quav-la-quav, quav-la-quav, Z'eir sham, Z'eir sham , -that é assim que fala aquele idiota do Isaías.

"E então, sem dúvida, uma risada de bêbado rondaria a mesa, e meia dúzia deles diria assim," Tsav-la-tsav, tsav-la-tsav ", imediatamente. Eles zombaram de Isaías assim como os filósofos de Atenas ridicularizou São Paulo - como um mero espermólogo , "um bicho -semente!" Atos 17:18 ou " coletor de migalhas de aprendizado". Todo esse monossilabismo mesquinho é adequado para ensinar pessoas como nós? Devemos ser ensinados por cadernos ? Precisamos da censura desta Velha Moralidade?

Contra quem, cheio do fogo de Deus, Isaías se voltou e disse a esses beberrões desdenhosos, que dominavam sobre a herança de Deus em Jerusalém, que, visto que eles desprezavam sua gagueira, Deus os ensinaria por homens de lábios estranhos e língua estrangeira. Eles também podem imitar o estilo dos assírios, se quiserem; mas eles devem cair para trás e ser quebrados, e enlaçados e tomados. Isaías 28:7

Não se deve esquecer que a luta dos profetas contra esses partidos foi muito mais severa do que poderíamos supor. Os políticos de conveniência tinham apoiadores entre os principais príncipes. Os sacerdotes - a quem os profetas tão constante e severamente denunciam - aderiam a eles; e, como sempre, as mulheres eram todas do partido sacerdotal. comp. Isaías 32:9 O rei de fato estava inclinado a ficar do lado de seu profeta, mas o rei foi terrivelmente ofuscado por uma aristocracia poderosa e mundana, cuja influência estava quase sempre do lado do luxo, idolatria e opressão.

3. Mas o que Isaías tinha a oferecer no lugar da política desses conselheiros mundanos e sacerdotais do rei? Era o simples comando "Confie no Senhor". Era a tríplice mensagem "Deus é alto; Deus está perto; Deus é amor". Não dissera a Acaz para não temer os "tocos de duas tochas fumegantes", quando Rezin e Pekah pareciam terrivelmente perigosos para Judá? Por isso, ele diz a eles que, embora seus pecados tivessem exigido o rápido golpe do julgamento assírio, Sião não deveria ser totalmente destruída.

Em Isaías, "a calma necessária para a sagacidade surgiu da fé". O Sr. Bagehot pode ter apelado para toda a política de Isaiah para ilustrar o que ele tão bem descreveu como os benefícios militares e políticos da religião. O monoteísmo é vantajoso para os homens não apenas "por causa da alta concentração de sentimento firme que produz, mas também pela calma e sagacidade mentais que certamente brotam de uma convicção pura e vívida de que o Senhor reina". Toda a convicção de Isaías pode ter se resumido no nome do próprio rei: "Jeová fortalece."

O rei Ezequias, aparentemente não um homem de muita força pessoal, embora de piedade sincera, foi naturalmente distraído pelos conselhos dessas três partes: e quem pode julgá-lo severamente se, cercado por perigos tão terríveis, ele ocasionalmente vacilou, agora para o lado , agora para o outro? No geral, é claro que ele era sábio e fiel, e merece o alto elogio de que sua fé não falhou. Naturalmente, ele não tinha em sua alma aquela luz ardente de inspiração que tornava Isaías tão seguro de que, mesmo que as nuvens e as trevas caíssem por todos os lados, Deus era um Sol eterno, que ardia para sempre no zênite, mesmo quando não visível a qualquer olho. salve a de Faith.