Eclesiastes 12:8-14

O EPÍLOGO

Em que o problema do livro é resolvido de forma conclusiva

Eclesiastes 12: 8-14

"ESTUDANTES", diz o Talmud, "são de quatro tipos; eles são como uma esponja, um funil, um coador e uma peneira: como uma esponja que aspira tudo; como um funil que recebe em uma extremidade e descarrega no outro; como uma peneira que deixa o vinho passar, mas retém as borras; e como uma peneira que descarrega o farelo, mas retém o grão. " Coheleth é como a peneira. Ele é o bom aluno que peneirou todos os esquemas, métodos e objetivos dos homens, separando o trigo do farelo, ensinando-nos a conhecer o farelo como farelo, o trigo como trigo.

É um verdadeiro "grão do céu" que ele nos oferece, e não qualquer uma das cascas para obter que o homem imprudente e pródigo muitas vezes desperdiçou todas as suas cascas vivas que, embora tenham a forma e matiz de trigo, não têm sua nutrimento e, portanto, não pode satisfazer a aguda fome da alma.

Agora seguimos o processo de peneiração até o seu encerramento; muito farelo repousa sobre nossos pés, mas um pouco de milho está em nossas mãos, e desse pouco pode crescer "uma colheita para a vida". Começando na busca daquele Bem Principal no qual, uma vez alcançado, podemos descansar com um conteúdo ininterrupto e incomensurável, aprendemos que não deve ser encontrado na sabedoria, no prazer, na devoção aos negócios ou assuntos públicos, em uma competência modesta ou em riqueza ilimitada.

Aprendemos que só ele consegue essa busca suprema quem é "caridoso, zeloso, alegre"; somente aquele que “por um uso sábio e um gozo sábio da vida presente se prepara para a vida que está por vir”. Aprendemos que o melhor incentivo para esta vida de virtude, e suas melhores salvaguardas, são uma lembrança constante de nosso Criador e de Sua presença perpétua conosco, e uma esperança constante daquele julgamento futuro em que todos os erros do tempo devem ser reparado.

E aqui podemos pensar que nossa tarefa terminou. Poderíamos supor que o Pregador nos dispensaria da escola em que por tanto tempo nos manteve por suas sábias máximas, suas vívidas ilustrações, suas graciosas advertências e encorajamentos. Mas mesmo assim ele não permitirá que partamos. Ele ainda tem "palavras a proferir por Deus", palavras sobre as quais convém ponderarmos. Como no prólogo, ele declarou o problema que estava prestes a assumir, então agora ele acrescenta um epílogo no qual ele reafirma a solução a que chegou.

Suas últimas palavras são, como deveríamos esperar, pesadas em pensamentos. Tão compactados estão seus pensamentos e alusões, na verdade, que dão um tom desconectado e ilógico a suas palavras. Cada palavra parece estar sozinha, completa em si mesma; e, portanto, nossa principal dificuldade em lidar com este Epílogo é traçar os elos de sequência que ligam o dizer ao dizer e o pensamento ao pensamento, e assim obter "a melhor parte" de sua obra.

Cada versículo fornece um texto para a meditação paciente ou um tema que precisa ser ilustrado por fatos históricos que estão além do alcance geral; e o perigo é que, enquanto nos determos nesses temas e textos separados, deixemos de coletar seu significado conectado e de apreender a grande conclusão a que todos eles conduzem.

Coheleth começa ( Eclesiastes 12: 8 ) tocando mais uma vez a nota tônica em que todo o seu trabalho está definido: "Vaidade das vaidades, diz o Pregador, tudo é vaidade!" Não devemos, entretanto, interpretar essas palavras como um anúncio de seu veredicto deliberado sobre a soma dos empreendimentos e assuntos humanos; pois ele agora descobriu o verdadeiro bem permanente que está por trás de todas as vaidades da terra e do tempo.

A repetição dessa frase familiar é simplesmente um toque de arte com que o poeta nos lembra qual foi o tema principal de seu poema, da dor, do cansaço e do desapontamento que acompanharam sua longa busca. Quando ele cai mais uma vez, e pela última vez, em nosso ouvido, não podemos deixar de lembrar quantas vezes, e em que conexões, já o ouvimos antes. Memória e imaginação estão prontas para funcionar.

Todo o curso do drama sagrado passa rapidamente diante de nós, com suas pausas tristes de esperança derrotada, enquanto ouvimos este eco do desespero com que o perplexo Pregador tantas vezes retornou de buscar o verdadeiro bem nesta ou naquela província da humanidade vida na qual não poderia ser encontrada.

Tendo assim nos lembrado dos vários estágios de sua busca, e do veredicto que ele foi compelido a pronunciar no final de cada um, exceto o último, Coheleth prossegue ( Eclesiastes 12: 9 ) para estabelecer suas qualificações para realizar esta dolorosa tarefa : "Não apenas o Pregador era um homem sábio, ele também ensinou sabedoria ao povo, e compôs, coletou e arranjou muitos provérbios" ou parábolas, o provérbio sendo uma parábola condensada e a parábola um provérbio expandido.

Suas afirmações são que ele é um sábio e um professor público, que fez muitos provérbios próprios, reuniu os ditos sábios de outros sábios e os arranjou de modo a transmitir um ensino conectado e definido a seus discípulos; e seu motivo ao apresentar essas afirmações é, sem dúvida, que ele possa impressionar mais profundamente em nós a conclusão a que ele chegou, e que lhe custou tanto chegar.

Agora, durante o cativeiro, houve um surto singular de atividade literária na raça hebraica. Mesmo assim, essa crise em sua história é pouco estudada e compreendida; mas devemos apenas seguir o significado do Pregador por meio de Eclesiastes 12: 9-12 , conforme os lemos à luz deste evento marcante. Que uma mudança do tipo mais radical e extraordinário ocorreu aos hebreus desse período, que eles foram de alguma forma atraídos a um estudo de suas Sagradas Escrituras muito mais completo e intenso do que qualquer um que o precedeu, sabemos; mas sobre as causas desta mudança não estamos tão bem informados. Uma grande, e talvez a maior, autoridade neste assunto escreve:

"Um dos períodos mais misteriosos e importantes da história da humanidade é aquele breve espaço do exílio. Quais foram as influências exercidas sobre os cativos durante esse tempo, não sabemos. Mas isso nós sabemos, que por um imprudente, População sem lei e sem Deus, eles voltaram transformados em um bando de puritanos. A religião de Zerdusht (Zoroastro), embora tenha deixado seus vestígios no Judaísmo, falha em explicar essa mudança.

No entanto, a mudança está aí, palpável, inconfundível - uma mudança que podemos considerar quase milagrosa. Mal sabendo antes de sua gloriosa literatura nacional, as pessoas agora começaram a pressionar em torno dessas marcas tiradas do fogo - os escassos registros de sua fé e história com um amor feroz e apaixonado, um amor mais forte ainda do que o de esposa e filho. Esses mesmos documentos, à medida que foram gradualmente transformados em um cânone, tornaram-se o centro imediato de suas vidas, de suas ações, de seus pensamentos, de seus próprios sonhos. Daquele momento em diante, quase sem interrupção, as mentes mais perspicazes e também as mais poéticas da nação permaneceram fixas neles. "

Quanto mais pensamos nessa mudança, mais a maravilha cresce. Bons reis e profetas inspirados desejaram ver a nação devotada à Palavra do Senhor, gastaram suas vidas em esforços vãos para lembrar o pensamento e a afeição de sua raça aos Registros Sagrados nos quais a vontade de Deus foi revelada. Mas o que eles deixaram de fazer foi feito quando a inspiração do Todo-Poderoso foi retirada e a voz da profecia ficou muda.

Em seu cativeiro, sob os estranhos erros e misérias de seu exílio, os judeus se lembraram de Deus, seu Criador, Doador de canções durante a noite. Eles se dedicaram ao estudo dos Oráculos Sagrados. Eles começaram a se familiarizar com toda a sabedoria para definir e ilustrar tudo o que estava obscuro nas Escrituras de seus pais. Eles começaram aquele elaborado comentário sistemático do qual muitos fragmentos nobres ainda existem.

Eles extraíram novas verdades da carta antiga, ou da colocação de passagens espalhadas, - como, por exemplo, as verdades da imortalidade da alma e da ressurreição do corpo. Eles lançaram as bases ocultas das sinagogas e escolas que depois cobriram a terra. Esdras e Neemias, que, pela graça dos conquistadores persas, os levou de volta da Babilônia a Jerusalém, ainda são reivindicados como os fundadores da Grande Sinagoga, i.

e. , como os líderes daquela grande raça de juristas, sábios, autores, cujas declarações ainda são uma lei em Israel, e dos quais os advogados e os escribas do Novo Testamento foram os sucessores modernos. Antes do cativeiro, não havia um termo para "escola" em sua língua; havia pelo menos uma dúzia de uso comum dois ou três séculos após a ascensão de Ciro. A educação tornou-se obrigatória. Seu imenso valor na estimativa popular é marcado em inúmeros ditos como estes:

“Jerusalém foi destruída porque a educação dos jovens foi negligenciada”;

“Mesmo para a reconstrução do Templo as escolas não devem ser interrompidas”;

“O estudo é mais meritório do que o sacrifício; um erudito é maior do que um profeta”;

"Você deveria reverenciar o professor ainda mais do que seu pai; o último apenas trouxe você a este mundo, o primeiro mostra-lhe o caminho para o próximo."

Para atender ao desejo nacional indicado nestes e em provérbios semelhantes, inúmeras cópias dos Livros Sagrados, de comentários, tradições e declarações gnômicas dos sábios foram escritas e distribuídas, das quais, no cânone, em alguns dos Apócrifos Escrituras, nas obras de Filo e nas seções legais e lendárias do Talmud, muitos espécimes chegaram até nós. Em suma, seja qual for a causa dessa explosão maravilhosa, não pode haver dúvida de que todo o período rabínico foi caracterizado pela devoção ao aprendizado, uma atividade mental e literária, muito mais geral e vital do que é fácil para nós concebermos.

Em tal época, as palavras de um professo e reconhecido sábio teriam grande peso. Se, além de ser "um homem sábio", ele fosse um "professor" reconhecido, um homem cuja sabedoria foi carimbada pela aprovação pública e oficial, o que quer que saísse de seus lábios chamaria a atenção do público: pois esses professores, ou rabinos, eram os verdadeiros governantes da época, e não os fariseus ou os sacerdotes, ou mesmo os políticos.

Eles podiam ser, com frequência eram, "fabricantes de tendas, fabricantes de sandálias, tecelões, carpinteiros, curtidores, padeiros, cozinheiros"; pois está entre suas mais altas reivindicações a nosso respeito que esses rabinos eruditos reverenciavam o trabalho, por mais servil ou penoso, que possuíam mera erudição e piedade de pouco valor, a menos que combinados com o esforço físico regular e saudável. Mas, por mais árduas que fossem suas vidas ou humilhe suas circunstâncias, esses homens sábios eram "mestres da lei.

"Era sua função especial interpretar a Lei de Moisés - que, lembre-se, era a lei da terra - para explicar sua influência neste caso ou que, se não, como muitos críticos modernos sustentam, para adicionar aos seus preceitos e códigos e, como membros dos tribunais locais, ou do Sinédrio metropolitano, para administrar a lei que expunham. Um poder imenso, portanto, estava em suas mãos. Obedecer à Lei era ser ao mesmo tempo leal e religioso, feliz aqui e no futuro .

Conseqüentemente, os rabinos, cuja função era aplicar a lei a todos os detalhes da vida, e cujas decisões eram oficiais e finais, não podiam deixar de exigir deferência e respeito universais. Foram advogados, juízes, mestres-escolas, chefes de colégios, oradores e conferencistas públicos, estadistas e pregadores, todos um ou todos por vez, e por isso consagraram em si mesmos a estima que distribuímos em muitos escritórios e muitos homens.

Um tal rabino foi Coheleth. Ele era dos "Sábios"; ele era um "mestre da lei". E, além dessas afirmações, foi também professor e autor que, além de "compor", "reuniu e arranjou muitos provérbios". Do que este último, dificilmente ele poderia ter mais direito à consideração, e até mesmo ao afeto, do público hebreu. O gosto apaixonado das raças orientais por provérbios, fábulas, histórias de qualquer tipo é bem conhecido.

E os judeus para quem Coheleth escreveu tiveram, como era natural naquela época, um prazer extraordinário, extraordinário até mesmo para o Oriente, em ouvir e repetir os ditados sábios ou espirituosos, as parábolas e poemas de seus autores nacionais. Algumas delas ainda estão em nossas mãos: à medida que as lemos, deixamos de fazê-lo. maravilham-se com a intensa alegria com que foram recebidos por uma geração não enjoada, como nós, de livros.

Eles não são apenas charmosos como obras de arte: eles também têm esse charme, que transmitem elevada instrução ética. Pegue alguns desses provérbios ilustrados, não incluídos nas Escrituras Canônicas.

"A casa que não se abre para os pobres se abre para o médico."

"Cometa um pecado duas vezes e você começará a pensar que é perfeitamente admissível."

"A recompensa de boas obras é como tâmaras - doce, mas que amadurece tarde."

"Mesmo quando os portões da oração estão fechados no céu, o portão das lágrimas está aberto."

"Quando o justo morre, é a terra que perde; a joia perdida ainda é uma joia, mas aquele que a perdeu - bem pode chorar."

"Quem é sábio? Aquele que está disposto a aprender de todos os homens. Quem é forte? Aquele que subjuga suas paixões. Quem é rico? Aquele que está satisfeito com sua sorte."

Essas são certamente expressões felizes de verdades morais profundas. Mas os rabinos são capazes de colocar um tom mais agudo em suas palavras; eles podem proferir epigramas espirituosos tão incisivos quanto os de qualquer um de nossos modernos satíricos e, ainda assim, usar seu engenho a serviço do bom senso e da moralidade. Não seria fácil. coincidir, seria muito difícil de vencer, frases como estas: -

"O sol vai se pôr sem a sua ajuda."

"Quando o boi está morto, muitos são os carniceiros."

"Os soldados lutam e os reis são os heróis."

"O camelo queria chifres e eles tiraram suas orelhas."

"O galo e a coruja esperam pela manhã: a luz me alegra, diz o galo, mas o que você está esperando? Quando a jarra cair na pedra, ai da jarra; quando a pedra cair na jarra, Ai do arremessador: aconteça o que acontecer, ai do arremessador. "

"Não olhe para o frasco, mas para o que está nele: pois há frascos novos cheios de vinho velho, e frascos velhos que não têm nem mesmo vinho novo neles";

ah, quantos desses "frascos velhos" alguns de nós tiveram que beber, ou parecem beber! Quando os rabinos expõem sua moral mais detalhadamente, quando contam uma história, sua habilidade não os abandona. Aqui está uma das mais breves, que dificilmente pode deixar de nos lembrar de mais de uma das parábolas proferidas pelo próprio Grande Mestre.

"Era uma vez um rei que convidou todos os seus servos para um grande repasto, mas não disse a hora. Alguns foram para casa e vestiram suas melhores roupas, e vieram e ficaram na porta do palácio. Outros disseram: 'Há tempo suficiente, o rei nos avisará com antecedência. ' Mas o rei os convocou de repente; e aqueles que vieram em suas melhores vestes foram bem recebidos, mas os tolos, que vieram em sua desleixo, foram rejeitados em desgraça. Arrependei-vos hoje, para que não sejam convocados amanhã. "

É de se admirar que os judeus, mesmo nas tristezas do cativeiro, gostassem de ouvir provérbios e parábolas como esses? que eles tinham uma admiração imensa e grata pelos homens que despenderam muito pensamento e cuidado na composição e arranjo desses sábios e belos ditos? Não deveríamos nós próprios ser gratos por ouvi-los quando o trabalho do dia acabou, ou mesmo enquanto ele estava sendo feito? Se, então, alguém como Coheleth - um sábio, um rabino, um compositor e colecionador de provérbios e parábolas - veio até eles e disse: "Meus filhos, procurei o que todos vocês estão procurando; daquele Chefe Bem que você ainda persegue; e eu vou lhe contar a história da busca nas parábolas e provérbios que você tanto gosta de ouvir "; - podemos certamente entender que eles ficariam encantados em ouvir, que seriam enforcados sobre suas palavras,

Enquanto eles ouviam, e descobriam que ele estava contando a eles sua própria história, não menos que a dele, que ele estava tentando conduzi-los para longe das vaidades que eles próprios consideravam vaidades, para um bem duradouro no qual ele encontrara descanso; enquanto o ouviam impor os deveres de caridade, indústria, hilaridade - deveres que todos os seus rabinos incitavam sobre eles, e os convidava para o uso sábio e o gozo sábio da vida presente que suas próprias consciências aprovavam: acima de tudo, como ele desdobrou antes eles a brilhante esperança de um julgamento futuro no qual todos os erros devem ser reparados e todos os atos de dever recebem uma grande recompensa de recompensa - eles não o saudariam como o mais sábio de seus professores, como o grande rabino que havia alcançado a busca suprema ? Certamente poucos livros foram, ou são, mais populares do que o livro Eclesiastes.

Sua presença e influência podem ser rastreadas em todas as épocas e departamentos subsequentes da literatura hebraica; ele entrou em nossa literatura inglesa com uma profundidade muito menor. Muitos de seus versículos são familiares para nós como palavras familiares, são palavras familiares. Por mais breve que seja o livro, estou disposto a pensar que é mais conhecido entre nós do que qualquer outro livro do Antigo Testamento, exceto Gênesis, o Saltério e as profecias de Isaías.

Jó é incomparavelmente melhor, pois é um poema muito mais longo; mas duvido que a maioria de nós não pudesse citar pelo menos dois versículos da mais curta para cada um que poderíamos repetir da mais longa 'Escritura. Podemos compreender muito facilmente, portanto, que o sábio Pregador, como ele mesmo nos assegura ( Eclesiastes 12:10 ), dedicou muito cuidado e reflexão a esta obra; que ele havia feito uma busca diligente por "palavras de conforto" com as quais pudesse consolar e fortalecer o coração de seus irmãos oprimidos; e que, tendo encontrado palavras de conforto e verdade, ele as escreveu com franca sinceridade e retidão.

A partir dessa descrição dos motivos que o impeliram a publicar os resultados de seu pensamento e experiência, e do espírito com que havia composto sua obra, Coheleth passa, em Eclesiastes 12:11 , a uma descrição da dupla função do professor que é realmente um pequeno poema maravilhoso em si mesmo, um recorte pastoral sobre uma joia.

Essa função é, por um lado, progressiva e, por outro lado, conservadora. Às vezes, as palavras do professor são como "aguilhões" com os quais os pastores picam o gado para novos pastos, corrigindo-os quando se demoram ou se perdem; outras vezes, são como as "estacas" que os pastores cravam no solo quando armaram suas tendas nos pastos onde pretendem permanecer: "As palavras dos sábios são como aguilhões", diz ele; e "o sábio" era um termo técnico para os sábios que interpretavam e administravam a lei; enquanto "aqueles dos mestres das assembléias são como estacas dirigidas para casa", "Mestres das assembléias" sendo um nome técnico para os chefes dos colégios e escolas que, durante o período rabínico, eram encontrados em todas as cidades, e quase em cada aldeia,

O mesmo homem pode usar os dois títulos, e geralmente o faz; e, provavelmente, o próprio Coheleth era um homem sábio e um mestre. Tanto quanto isso, de fato, parece implícito no próprio nome com que ele se apresenta no prólogo. Pois Coheleth significa, como vimos, "aquele que convoca uma assembléia e se dirige a eles" , isto é , precisamente um homem sábio que era considerado o "mestre de uma assembléia" entre os judeus.

O que esses mestres ensinaram? Quase tudo - pelo menos tudo que se conhecia na época. É verdade que sua função principal era interpretar e fazer cumprir a lei de Moisés; mas essa função exigia toda a ciência para seu cumprimento adequado. Pegue uma ilustração simples. A lei dizia: "Não matarás". Aqui, se alguma vez, está um estatuto claro e simples, sem ambigüidades, sem qualificações, capaz de interpretar erroneamente ou evasão.

Qualquer um pode se lembrar disso e saber o que significa. Eles podem? Não tenho tanta certeza disso. A lei diz que não devo matar. O quê, não em legítima defesa! para não salvar a honra do ultraje! não em uma guerra patriótica! não para salvar minha herdade do freebooter ou minha casa do ladrão da meia-noite! não quando meu parente é morto diante de meus olhos e em minha defesa! Muitos casos semelhantes podem ser discutidos, e foram discutidos, pelos judeus.

O mestre teve que considerar casos como esses, para estudar os veredictos registrados e tradicionais de juízes anteriores, as glosas e comentários de outros mestres; ele teve que estabelecer regras e aplicá-las a casos particulares e excepcionais, assim como nossos juízes ingleses têm que definir a lei comum ou interpretar uma lei parlamentar. As crescentes necessidades da Comunidade, a crescente complexidade das relações da vida à medida que o povo de Israel entrava em contato com raças estrangeiras, ou era levado ao cativeiro em terras estranhas, exigiam novas leis, novas regras de conduta.

E como não havia autoridade reconhecida para emitir um decreto, nenhum Parlamento para aprovar uma lei, os mestres sábios, eruditos na lei de Deus, foram compelidos a estabelecer essas regras, para estender e qualificar os antigos estatutos até que cobrissem os casos modernos e quer. Assim, neste mesmo livro, Coheleth dá as regras que devem governar um judeu sábio e piedoso nas novas relações de tráfico, Eclesiastes 4: 4-16 e no serviço de déspotas estrangeiros.

Eclesiastes 10: 1-20 Para contingências como essas, a Lei não fez nenhuma provisão; e, portanto, os rabinos, que se sentaram na cadeira de Moisés, tomaram providências para eles legislando no espírito da lei.

Mesmo na aplicação de leis conhecidas e definidas, havia necessidade de cuidado, ciência e pensamento. "O código do Mosaico", diz Deutsch, "tem injunções sobre a jornada sabática; a distância teve que ser medida e calculada, e a matemática foi acionada. Sementes, plantas e animais tiveram que ser estudados em conexão com muitos preceitos a respeito deles , e era preciso apelar para a história natural.

Depois, havia os parágrafos puramente higiênicos, que necessitavam, para sua precisão, o conhecimento de todas as ciências médicas da época. As 'estações' e os dias de festa eram regulados pelas fases da lua; e astronomia, mesmo que apenas em seus elementos, teve que ser estudada. "Como os hebreus entraram sucessivamente em contato com babilônios, persas, gregos, romanos, os sistemas políticos e religiosos dessas raças estrangeiras não podiam deixar de deixar algumas impressões em suas mentes , e para que essas impressões não fossem errôneas e enganosas, cabia ao mestre familiarizar-se com os resultados do pensamento estrangeiro.

Não, "não era apenas a ciência, em seu sentido mais amplo, exigida dele, mas até mesmo um conhecimento de suas sombras fantásticas, como astrologia, magia e o resto, a fim de que, como legislador e juiz, ele pudesse ser capaz entrar no sentimento popular sobre essas artes "e controlá-lo com sabedoria.

As provas de que esse conhecimento variado foi adquirido e pacientemente aplicado ao estudo da Lei por esses "mestres em Israel" ainda estão conosco em muitos ditos eruditos e ensaios daquele período; e em todos esses o elemento conservador ou temperamento é suficientemente proeminente. Seu principal objetivo era, obviamente, honrar a lei de Moisés; para preservar seu espírito, mesmo nas novas regras ou códigos que as circunstâncias alteradas da época imperativamente exigiam; para fixar suas estacas e armar suas tendas nos antigos campos do pensamento. Tão óbvio é esse objetivo, mesmo nas páginas familiares do Novo Testamento, que não preciso ilustrá-lo.

Mas, por outro lado, os sinais de progresso não são menos decisivos, embora possamos estar menos familiarizados com eles. Por meio de toda essa massa de comentários eruditos e deferentes sobre o Código Mosaico, surgem perpetuamente provérbios que têm o sabor do Evangelho em vez dos ditados da Lei que denotam um grande avanço no pensamento. "Estudar é melhor do que sacrificar", por exemplo, deve ter sido um provérbio muito surpreendente para o judeu que olhava para trás.

É apenas um dos muitos ditados rabínicos concebidos com o mesmo espírito: mas toda a família levítica não o ouviria com o rosto irônico e nublado de suspeita grave? Então, quando Rabi Hillel, antecipando a regra de ouro, disse: "Não faça a outro o que não queres que outro faça a ti; esta é toda a lei, o resto é mero comentário", os advogados, com todos os que confiaram em ordenanças e observâncias dificilmente poderiam deixar de ficar chocados e alarmados.

Da mesma forma, quando Rabi Antígono disse: "Não sejam como os homens que servem a seu mestre por uma questão de recompensa, mas sejam como os homens que servem sem buscar recompensa"; ou quando o rabino Gamaliel disse: "Faça a vontade de Deus como se fosse a tua, para que Ele possa realizar a tua vontade como se fosse a dele", haveria muitos, sem dúvida, que sentiriam que esses veneráveis ​​rabinos estavam trazendo uma novidade , e possivelmente uma doutrina muito perigosa.

Nem poderiam deixar de ver que novos campos de pensamento estavam sendo abertos para eles quando Coheleth afirmou o julgamento futuro e a vida futura dos homens. "Palavras" como essas eram, na verdade, "aguilhões", corrigindo os erros do pensamento anterior e incitando os homens a novos pastos de verdade e piedade.

Às vezes, como eu disse, o sábio progressista e o mestre conservador estariam unidos na mesma pessoa; pois há aqueles, embora não sejam muitos deles, que podem "permanecer nos velhos métodos" e ainda "buscar o novo". Mas, muitas vezes, sem dúvida, os dois se dividiam e se opunham, então como agora. Pois no pensamento, como na política, sempre há dois grandes partidos; aquele, olhando para trás com reverência afetuosa e pesar sobre o passado, e pronto para "manter a invenção em uma erva daninha notável"; o outro, olhando para a frente com grande esperança e desejo pelo futuro, e apegado a "métodos recém-descobertos e compostos estranhos"; aquele, empenhado em conservar o máximo possível da grande herança que nossos pais nos legaram; o outro,

O perigo do pensador conservador é que ele pode manter as dívidas da propriedade como parte do patrimônio, para que ele possa se opor a todas as liquidações, todos os melhores métodos de administração, contra a melhoria em todas as formas. O perigo do pensador progressista é que, em sua ambição generosa de melhorar e aumentar a propriedade, ele pode romper violentamente com o passado e levar ao leste muitas heranças e tesouros acumulados que aumentariam em grande parte nossa riqueza.

Aquele é muito apto a armar suas tendas em campos familiares muito depois de eles estarem estéreis; a outra é muito apta a conduzir os homens de velhas pastagens a novas, antes que as velhas se esgotem ou as novas amadureçam. E, certamente, nunca houve um coração maior ou mais tolerante do que o do Pregador que nos ensinou que ambas as classes de homens e professores, tanto o pensador conservador quanto o pensador progressista, são de Deus e têm uma função útil. para descarregar; que tanto o pastor que ama sua tenda quanto o pastor que empunha a aguilhada, tanto o sábio que nos impele para frente quanto o sábio que nos impede, são servos do único Grande Pastor e devem aguilhão ou espigão a Ele.

Simplesmente entreter a concepção amplia e eleva nossas mentes; tê-lo concebido e colocado nesta forma perfeita prova que o Sagrado Pregador foi tudo o que ele afirma e mais - não apenas sábio, professor, mestre, autor, mas também um verdadeiro poeta e um verdadeiro homem de Deus.

Deve-se observar, no entanto, que nosso sábio consumado limita o campo da atividade mental em ambos os lados ( Eclesiastes 12:12 ). Seus filhos, seus discípulos - "meu filho" era o termo costumeiro do rabino para seus alunos, como "rabino", ou seja , "meu pai", era o título pelo qual o aluno se dirigia a seu mestre - devem tomar cuidado com os "muitos livros "de cuja fabricação ainda não havia" fim ", e daquele vício excessivo de estudar que era um" cansaço para a carne.

"A última advertência, a advertência contra" muito estudo ", era um resultado lógico daquele senso do valor sanitário do trabalho físico pelo qual, como vimos, os mestres em Israel ficaram profundamente impressionados. Eles consideravam os exercícios físicos bons tanto para a alma quanto para o corpo, uma salvaguarda contra os humores sonhadores e abstratos e os vagos devaneios infrutíferos que relaxam em vez de fortalecer a fibra intelectual, e que tendem a um langor moral ainda mais perigoso porque suas abordagens são mascaradas sob o aparência de ocupação mental.

Eles sabiam que aqueles que tentam ou fingem ser "criaturas muito brilhantes e boas para a alimentação diária da natureza humana" tendem a afundar abaixo do nível comum, em vez de subir acima dele. Eles não queriam que seus discípulos se parecessem com muitos dos jovens que vagavam pelas escolas filosóficas da Grécia e de Roma e que, embora sempre prontos para discutir a "primeira verdadeira, primeira perfeita, primeira feira", nada fizeram para elevar o tom. da vida comum, seja por seu exemplo ou por suas palavras; jovens, como Epicteto observou amargamente a respeito de alguns de seus discípulos, cuja filosofia residia em seus mantos e barbas, e não em qualquer conduta sábia de sua vida diária ou qualquer esforço para melhorar o mundo.

Era seu objetivo desenvolver todo o corpo, alma e espírito do homem; para treinar cidadãos úteis, bem como estudiosos talentosos, para espalhar o amor e a busca da sabedoria por toda a nação, em vez de produzir uma classe separada e instruída. E, na prossecução deste objetivo, eles não gostaram nem dos exercícios da antiga palestra, nem dos esportes atléticos como aqueles em voga em nossos centros de ensino ingleses, que muitas vezes são um mero desperdício de bons músculos, mas trabalhos úteis e produtivos.

Com Ruskin, eles acreditavam, não no "evangelho do taco de críquete" ou do ginásio, mas no evangelho do arado e da pá, da serra e do machado, do martelo e da espátula; e salvou seus discípulos do cansaço de cérebros sobrecarregados, exigindo que se tornassem artesãos habilidosos e trabalhassem de coração em suas vocações.

Nem é a cautela contra "muitos livros", pelos quais alguns críticos se ofenderam gravemente, o sentimento anti-liberal de que muitas vezes foi pronunciado. Pois, sem dúvida, Coheleth, como outros sábios hebreus, estava totalmente preparado para estudar qualquer ciência que pudesse lançar luz sobre a Lei Divina, ou ensinar aos homens como viver. Matemática, astronomia, história natural, medicina, casuística, os sistemas éticos e religiosos do Oriente e do Ocidente - algum conhecimento de todos esses vários ramos da aprendizagem era necessário, como foi mostrado, para aqueles que tinham que interpretar e administrar o estatutos do código do Mosaico, e para complementá-los com regras apropriadas às novas condições da época.

Nestes e em estudos semelhantes, os rabinos eram "mestres"; e o que eles sabiam, eles ensinavam. O que os distinguia de outros homens de igual erudição era que eles não "amavam o conhecimento por si mesmo" apenas, mas por sua relação com a prática, com a conduta. Como Sócrates, eles não se contentavam com uma cultura puramente intelectual, mas buscavam uma sabedoria que se misturasse com o sangue dos homens e corrigisse seus caminhos, uma sabedoria que controlasse suas paixões mais básicas, infundisse nova energia nos humores e atitudes mais elevados. da alma, e fazer do dever seu objetivo e deleite supremos.

Para garantir este grande fim, eles não conheciam nenhum método tão provável de se provar eficaz como um estudo sério, ou mesmo exclusivo, das Sagradas Escrituras em que pensavam ter "vida eterna" , ou seja , a verdadeira vida do homem, a vida que independe das chances e mudanças do tempo. Quaisquer estudos que iluminassem e ilustrassem essas Escrituras, eles perseguiram e encorajaram; tudo o que pudesse desviar a atenção deles, eles desencorajaram e condenaram.

Muitos deles, como aprendemos com o Talmud, recusaram-se a escrever os discursos que proferiram na escola ou na sinagoga para que, ao fazer seus próprios livros, não retirassem a atenção dos Escritos Inspirados. Era melhor, eles pensaram, ler as Escrituras do que qualquer comentário sobre as Escrituras e, portanto, eles se limitaram à instrução oral: até mesmo seus ditos mais profundos e característicos teriam perecido se a "tradição querida" não tivesse "balbuciado" deles por muitas idades por vir.

Se o sentimento que ditou este curso foi em parte um sentimento equivocado, ele brotou de um motivo nobre. Pois nenhuma ordenança poderia ser mais abnegada para uma classe erudita e literária do que aquela que os proibia de registrar os resultados de suas pesquisas, as conclusões de sua sabedoria, e assim ganhar nome, fama e uso nas gerações posteriores. Mas foi seu curso, afinal, um que exige censura? O mundo já produziu uma literatura tão nobre, tão pura, tão elevada e heróica em seu espírito animador, como a dos historiadores e poetas hebreus? "O mundo avança tendo sua atenção fixada nas melhores coisas", diz Matthew Arnold em seu Prefácio à sua seleção dos poemas de Wordsworth, e passa a definir as melhores coisas como as obras dos grandes mestres da música que ganharam a aprovação "

neles foram assimilados e reproduzidos? O homem que teve uma educação clássica ou científica, e lucrou com ela, deve ser um ingrato de fato, a menos que ele seja o escravo de alguma mania dominante, se ele não tiver em agradecida reverência os grandes mestres a cujos pés ele se sentou; mas o homem que realmente encontrou "vida" nas Escrituras deve ser pior do que um ingrato se ele não sente que uma cultura meramente mental é um pequeno bem quando comparada com os tesouros de uma vida eterna, se ele não admite que o O objetivo principal de toda educação deve ser conduzir os homens por um curso de treinamento intelectual que culminará em disciplina moral e espiritual. Ser sábio é muito; mas quanto mais ser bom! Melhor ser uma criança no reino dos céus do que um filósofo ou poeta vagamente perambulando pelos arredores.

Se algum de nós ainda suspeitar das palavras de iliberalidade do Pregador, diga. "Não havia necessidade de opor um livro a muitos, e depreciá-los a fim de engrandecê-lo", temos apenas que considerar as circunstâncias históricas nas quais ele escreveu a fim de absolvê-lo da acusação. Por gerações, as Sagradas Escrituras foram negligenciadas pelos judeus; as cópias escasseavam e ficavam escondidas em recantos obscuros em que eram difíceis de encontrar; alguns dos escritos inspirados foram perdidos e não foram recuperados até hoje.

O povo ignorava sua própria história, lei e esperança. De repente, eles foram acordados do sono da indiferença, para se encontrarem em uma noite de ignorância. Durante as misérias do cativeiro, um anseio pela Palavra Divina foi despertado dentro deles. Eles estavam ansiosos para familiarizar-se com a revelação que haviam negligenciado e esquecido. E seus professores, os poucos homens que conheciam e amavam a Palavra, se empenharam em aprofundar e satisfazer o desejo.

Eles multiplicaram cópias das Escrituras, as circularam, as explicaram nas escolas, exortaram delas nas sinagogas. E, até que as pessoas estivessem familiarizadas com as Escrituras, os rabinos mais sábios não escreveriam seus próprios livros, e olhavam com inveja para os "muitos livros" produzidos pela atividade literária da época. Foi o mesmo sentimento que precedeu e acompanhou a Reforma Inglesa.

Então, a recém-descoberta Bíblia jogou todos os outros livros na sombra. O povo tinha sede da pura Palavra de Deus; e os líderes da reforma estavam muito satisfeitos por não lerem mais nada até que o tivessem lido; que deveriam deixar todas as outras fontes para beber do "rio da vida". A tradução e circulação das Escrituras eram a única obra, quase exclusiva, para a qual empenhavam suas energias.

Como os rabinos judeus, Tyndale e seus companheiros de trabalho não se importavam em escrever livros eles próprios, nem desejavam que o povo lesse os livros que eles eram obrigados a escrever em autodefesa. Há uma passagem notável na "Escritura Doutrina do Sacramento" de Fryth, na qual respondendo a Sir Thomas More, o reformador diz: "Isto foi oferecido a você, é oferecido e será oferecido. Conceda que a Palavra de Deus, eu significa o texto da Escritura, pode ir para o exterior em nossa língua inglesa e meu irmão Tyndale e eu fizemos, e prometemos a você não escrever mais.

Se você não conceder esta condição, então estaremos fazendo enquanto temos fôlego e mostrar em poucas palavras que a Escritura o faz em muitos, e pelo menos salva alguns. "Os reformadores hebreus da escola de Coheleth foram animados por precisamente o mesmo espírito elevado e generoso. Eles estavam contentes em ser nada, que a Palavra de Deus pudesse ser tudo em todos. "A Bíblia, e somente a Bíblia", eles conceberam ser a falta de sua idade e raça; eles se contentaram em renunciar às honras de autoria e ao estudo de muitos ramos do conhecimento que, sob outras condições, teriam prazer em seguir, e imploraram a seus discípulos que concentrassem todos os seus pensamentos em um único livro que fosse capaz de torná-los sábios. para a salvação. Eles próprios aprenderam, e muitas vezes aprenderam profundamente, não era o desprezo pelo aprendizado que os motivava,mas uma piedade devota e os fervores de uma piedade abnegada.

Até agora, o Epílogo pode parecer uma mera digressão, não sem interesse e valor, de fato, mas não tendo nenhuma conexão vital com o tema principal do poema. Diz-nos que o Pregador era um sábio, um professor oficial reconhecido, o mestre de uma assembleia, um doutor em leis, um autor que havia trabalhado muito em muitos provérbios, um pastor conservador armando sua tenda em campos familiares do pensamento, um pastor progressista incitando homens em novas pastagens - não Salomão, portanto, a propósito, pois quem o teria descrito em termos como esses? Se estamos contentes de saber tanto dele, não podemos deixar de perguntar: O que tudo isso tem a ver com a busca do Bem Principal? Tem isso a ver com isso.

Coheleth alcançou a missão; ele resolveu seu problema e nos deu sua solução. Ele está prestes a repetir essa solução. Para dar ênfase e força à repetição, para que possa levar seus leitores mais plenamente consigo, ele se detém em suas reivindicações de respeito, confiança e afeto. Ele é tudo o que eles mais admiram; ele carrega a própria autoridade à qual eles se submetem de boa vontade.

Se eles sabem disso - e, espalhados como estavam por muitas cidades e províncias, como deveriam saber, a menos que ele lhes contasse? - eles não podem recusar uma audiência; eles estarão predispostos a aceitar sua conclusão; eles terão certeza de não rejeitá-lo sem consideração. Não é por qualquer vaidade pessoal, portanto, nem por orgulho de saber, nem mesmo para que ele se dê o alívio de tirar a máscara do rosto por um momento, que conte seus títulos a eles. Ele está simplesmente ganhando força com o respeito e deferência dispostos de seus leitores, a fim de que possa plantar sua conclusão final com mais força e profundidade em seus corações.

E qual é a conclusão que ele tanto se esforça para impor? "A conclusão do assunto é esta; que Deus toma conhecimento de todas as coisas: temei-O, portanto, e guardai os seus mandamentos, porque isto cabe a todo homem fazer; visto que Deus trará cada ação ao julgamento designado para cada coisa secreta , seja bom ou seja mau "( Eclesiastes 12: 13-14 ).

Agora que esta "conclusão" é simplesmente uma repetição, em parte expandida e em parte condensada, daquilo com que o Pregador fecha a seção anterior, é óbvio. Lá ele incita os homens a uma vida de virtude com dois motivos principais: primeiro, pelo fato do presente julgamento constante de Deus; e, em segundo lugar, pela perspectiva de um futuro, um julgamento mais perscrutador e decisivo. Aqui ele apela precisamente para os mesmos motivos, embora agora em vez de implicar em um julgamento presente sob a injunção "Lembre-se do seu Criador", ele afirma amplamente que "Deus toma nota de todas as coisas"; e, em vez de simplesmente lembrar aos jovens que Deus trará "os caminhos de seu coração" a julgamento, ele define esse julgamento futuro de uma vez mais amplamente e mais exatamente como "designado para cada coisa secreta" e se estendendo até "

Ao lidar com os motivos de uma vida virtuosa, portanto, ele vai um pouco além de suas linhas de pensamento anteriores, dá-lhes um alcance mais amplo, torna-as mais nítidas e definidas. Por outro lado, ao falar das formas que assume a vida virtuosa ou ideal, ele é muito sucinto e breve. Tudo o que ele tem a dizer sobre esse ponto agora é: "Tema a Deus e guarde seus mandamentos"; ao passo que, em Seu tratamento anterior, ele tinha muito a dizer, ordenando-nos, por exemplo, "deitamos o pão sobre as águas" e "deem uma porção a sete, e até a oito"; ordenando-nos "semear de manhã e à noite", embora "as nuvens" devam estar "cheias de chuva" e qualquer que seja "o curso do vento"; pedindo-nos "alegrar-nos" em todos os nossos labores, e levar para todas as nossas abnegação o coração alegre que a física dor.

À medida que estudamos o significado das belas metáforas do capítulo 11, procuramos reunir seus vários significados em uma conexão ordenada e expressá-los de uma forma lógica mais literal - para traduzi-los, em suma, do modo oriental para o ocidental - descobrimos que as principais virtudes prescritas pelo Pregador eram caridade, diligência, alegria; a caridade que faz o bem sem esperar nada novamente, a indústria que se inclina para o presente dever com desprezo de presságio ou consequência; e a alegria que brota da consciência da presença divina, da convicção de que, por mais que os homens nos julguem mal, Deus nos conhece totalmente e nos fará justiça.

Este foi o nosso resumo do argumento do Pregador, de sua solução para o supremo problema moral da vida humana. Aqui, no Epílogo, ele nos dá seu próprio resumo nas palavras: "Teme a Deus e guarda os seus mandamentos."

Se compararmos esses dois resumos, parece inicialmente haver mais diferença do que semelhança entre eles: um parece, se mais indefinido, muito mais abrangente do que o outro. No entanto, há um ponto de semelhança que logo nos atinge. Pois a essa altura sabemos que nos lábios do Pregador "Temer a Deus" não significa "Temer a Deus"; que indica e exige apenas aquele sentido reverente da Presença Divina, aquela forte convicção interior do julgamento constante que Ele transmite em todos os nossos caminhos, motivos e pensamentos, que Coheleth já afirmou ser a principal salvaguarda da virtude.

É a frase "e guarde seus mandamentos" que soa muito mais ampla do que qualquer coisa que ouvimos dele antes, muito mais abrangente. Pois os mandamentos de Deus são muitos e muito amplos. Ele revela sua vontade no universo natural e as leis que o governam; leis que, como fazemos parte do universo, precisamos conhecer e obedecer. Ele revela sua vontade nas forças sociais e políticas que regem a história e o desenvolvimento das várias raças da humanidade, que por isso nos encontram e nos afetam a cada passo.

Ele revela sua vontade nas intuições e códigos éticos que regem a formação do caráter, que entram e dão forma a tudo em nós que é mais espiritual, profundo e duradouro. Guardar todos os mandamentos revelados nesses imensos campos da atividade divina com uma obediência inteligente e invariável é simplesmente impossível para nós; é a perfeição que flui ao redor de nossa imperfeição, e para a qual é nossa grande tarefa estar sempre avançando. É como nos incitando a essa perfeição impossível que o Pregador nos ordena "temer a Deus e guardar seus mandamentos"?

Sim e Não. Não é como se tivesse esse grande ideal perfeito distintamente diante de sua mente que ele profere a injunção, embora no decorrer deste livro ele tenha olhado para todos os elementos dela; nem mesmo tendo tanto disso em mente como está expresso na lei que veio por Moisés, embora isso também inclua preceitos para o físico e o político, bem como para as províncias morais e religiosas da vida humana.

O que ele quis dizer com nos mandar “guardar os mandamentos” foi, eu entendo, que devemos aceitar os conselhos que ele já nos deu e seguir a caridade, a diligência, a alegria. Todas as outras frases nesta "conclusão" final são, como vimos, uma repetição das verdades anunciadas no final da seção anterior e, portanto, podemos assumir que essa frase contém uma verdade - a verdade do dever - que ele lá ilustra.

Ao longo de todo o livro, não há uma única alusão técnica, nenhuma alusão ao templo, às festas, aos sacrifícios, ritos, cerimônias da Lei; e, portanto, dificilmente podemos tomar essa referência aos "mandamentos" como uma alusão à mesa mosaica. Pelas regras de interpretação justa, somos obrigados a aceitar esses mandamentos conforme previamente definidos pelo próprio Pregador, para entendê-lo como uma vez mais reforçando as virtudes que, para ele, compreendiam todo o dever do homem.

Limitamos e degradamos assim o ideal moral ou o representamos como um degradante e limitador? De maneira nenhuma: para amar o nosso próximo, para cumprir o dever presente, qualquer que seja a chuva e qualquer tempestade que possa soprar, para levar um espírito brilhante e esperançoso através de todas as nossas labutas e instituições de caridade; fazer isso no temor de Deus, como em sua Presença, porque Ele está nos julgando e nos julgará - isso, certamente, inclui tudo o que é essencial até mesmo no mais elevado ideal de dever moral e perfeição.

Pois como devemos ser alegres, zelosos e bondosos, a menos que obedecemos aos mandamentos de Deus em qualquer forma em que tenham sido revelados? As doenças que resultam de uma violação das leis sanitárias, como também a ignorância ou a obstinação ou a impotência que nos levam a violar as leis sociais ou éticas, por necessidade e por conseqüência natural prejudicam nossa alegria, nossa força para deveres laboriosos, nossa servidão ao próximo e boa vontade. Viver a vida que o Pregador ordena, na inspiração dos motivos que ele fornece, é, portanto, no sentido mais amplo e amplo, guardar os mandamentos de Deus.

Qual a vantagem, então, de dizer: "Seja gentil, obediente, seja alegre", em vez de dizer "Obedeça às leis de Deus"? Existe a grande vantagem prática de que, embora em último recurso uma regra de vida seja tão abrangente quanto a outra e tão difícil, ela é mais definida, mais portátil e não parece tão difícil. É a própria vantagem que o resumo memorável de nosso Senhor, "Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração e ao teu próximo como a ti mesmo", tem sobre a Lei e os Profetas.

Peça a um homem que guarde todo o código Mosaico conforme interpretado pelos profetas de mil anos, e você lhe dará uma tarefa tão pesada, tão desesperadora, que ele pode recusá-la; apenas para compreender a importância e a harmonia dos estatutos mosaicos, e para compreender o sentido em que os profetas - para não falar dos rabinos - os interpretaram, é o trabalho de uma vida inteira, um trabalho para o qual até mesmo a vida inteira de um treinado erudito é insuficiente.

Mas diga a ele "ame a Deus e ao homem", e você lhe dá um princípio que sua própria consciência aceita e confirma de uma vez, uma regra de ouro ou princípio que, se ele tiver um coração bom e uma mente solícita, ele será capaz de aplicam-se aos detalhes e problemas da vida à medida que surgem. Da mesma forma, se você disser: "O verdadeiro ideal de vida só pode ser alcançado pelo homem que compreende e obedece todas as leis de Deus reveladas no universo físico, na história da humanidade, nas intuições morais e nas descobertas dos raça ", você atribuiu aos homens uma tarefa tão estupenda que nenhum homem jamais conseguiu ou será capaz de realizá-la.

Diga, por outro lado: "Cumpra o dever de cada hora que passa, sem se preocupar com questões futuras; ajude seu vizinho a cumprir seu dever ou a suportar seu fardo, mesmo que ele nunca tenha ajudado você; seja alegre e alegre mesmo quando seu trabalho é árduo e seu vizinho é ingrato ou cruel ", e você fala diretamente ao coração de um homem, ao seu senso do que é certo e bom; você convoca todo instinto nobre e generoso de sua natureza em seu auxílio.

Ele pode começar a praticar essa regra de vida sem um estudo preliminar e exaustivo de seu significado; e se ele achar que funciona, como certamente fará, será encorajado a torná-lo sua regra. Ele logo descobrirá, de fato, que significa mais do que pensava, que não é tão fácil de aplicar às complexidades dos assuntos humanos, que é muito mais difícil de manter do que ele supunha: mas sua profundidade e dificuldade se abrirão em gradualmente, conforme ele é capaz de suportá-los.

Se seu coração fraqueja de vez em quando, se mãos e pés vacilam, ainda assim Deus está com ele, com ele para ajudar e recompensar, bem como para julgar; e essa convicção uma vez em sua mente está lá para sempre, um estímulo constante para o pensamento, a obediência, a paciência.

Em nada, de fato, a sabedoria dos sábios hebreus mostra sua superioridade sobre a dos outros sábios da antiguidade de forma mais decisiva do que em sua adaptação às necessidades práticas dos homens ocupados nos assuntos comuns da vida, e sem aprendizado e sem lazer para o estudo de grandes problemas intrincados. Isso vem direto para os métodos tradicionais dos homens. Se você lê Confúcio, por exemplo, e ainda mais se você lê Platão, você não pode deixar de se surpreender com sua imensa compreensão do pensamento, ou seu profundo aprendizado, ou mesmo seu entusiasmo moral; ao ler, você frequentemente encontrará sábias regras de vida expressas em belas formas.

E, no entanto, seu sentimento principal será que eles dão a você, e a homens como você, se pelo menos você for de constituição comum, como a maioria de nós, pouca ajuda; que, a menos que você tivesse seus raros dotes, ou pudesse dedicar-se ampla e longamente ao estudo de suas obras, dificilmente teria esperança de aprender o que eles têm a ensinar ou de ordenar sua vida de acordo com seus planos. E que esse sentimento é justo é provado pelas histórias da China e da Grécia, por diferentes que sejam.

Na China, apenas os estudantes, apenas os literatos, devem entender o sistema confucionista de pensamento e ética; a grande maioria das pessoas tem que se contentar com algumas regras, formas e ritos que lhes são impostos pela autoridade. Na Grécia antiga, a sabedoria que seus grandes mestres alcançaram só era ensinada nas escolas a homens viciados em estudos filosóficos; mesmo as verdades naturais e morais nas quais a mitologia popular se baseava estavam escondidas em "mistérios" abertos apenas a poucos iniciados; enquanto a grande massa do povo se divertia com fábulas que eles interpretaram mal e com ritos que logo degradaram em orgias licenciosas.

Nenhum homem se importou com suas almas; seus erros não foram corrigidos, sua licença não foi repreendida. Seus sábios não fizeram nenhum esforço para erguê-los a uma altura de onde pudessem ver que toda a moralidade estava no amor de Deus e do homem, na caridade, na devoção diligente ao dever, na alegria. Mas era muito diferente com os hebreus e seus sábios. Homens como o Pregador não se restringiam a nenhuma escola ou classe, mas levavam sua sabedoria à sinagoga, ao mercado, às assembléias populares.

Eles não inventaram "mistérios", mas trouxeram os mistérios do Céu para a compreensão do simples. Em vez de se envolver em elevadas especulações abstratas nas quais apenas os eruditos poderiam segui-los, eles comprimiram a mais elevada sabedoria em regras morais simples que os iletrados podiam apreender, e os exortaram à obediência por motivos e promessas que atingiram o coração popular. E eles tiveram sua recompensa.

As verdades que eles ensinaram tornaram-se familiares a todos os tipos e condições dos homens hebreus; eles se tornaram um fator, e o fator mais influente, na vida nacional. Pescadores, carpinteiros, fabricantes de tendas, fabricantes de sandálias, pastores, lavradores, tornaram-se estudiosos da Vontade Divina e aprenderam os segredos da retidão e da paz. Durante o maravilhoso avivamento da atividade literária e religiosa que se seguiu ao exílio na Babilônia - um avivamento principalmente devido a esses sábios - toda criança foi compelida a frequentar uma escola comum na qual as Sagradas Escrituras eram ensinadas pelos rabinos mais hábeis e eruditos; no qual, como aprendemos com o Talmud, o dever de levar uma vida religiosa em todas as condições externas, mesmo para os mais pobres, foi impresso neles, e as virtudes da caridade, laboriosidade e alegria foram reforçadas como a própria alma da religião . Aqui, por exemplo,

"Um sábio, enquanto caminhava em um mercado lotado de repente encontrou o profeta Elias, e perguntou-lhe quem, daquela vasta multidão, seria salvo. Ao que o Profeta primeiro apontou uma criatura de aparência estranha, um carcereiro, porque ele era misericordioso com seus prisioneiros ", e a seguir dois comerciantes de aparência comum que estavam andando no meio da multidão, conversando agradavelmente. O sábio imediatamente correu atrás deles e perguntou-lhes quais eram suas obras de salvação.

Mas eles, muito intrigados, responderam: 'Somos apenas pobres trabalhadores que vivem do nosso comércio. Tudo o que podemos dizer é que estamos sempre alegres e de boa índole. Quando encontramos alguém que parece triste, nós nos juntamos a ele, falamos com ele e o animamos, para que ele esqueça sua dor. E se soubermos de duas pessoas que brigaram, falamos com elas e os persuadimos até que os tornemos amigos novamente. Esta é a nossa vida inteira. '"

É impossível que tal lenda tenha surgido em qualquer solo que não seja hebraico. Se Confúcio tivesse sido solicitado a apontar o homem que o céu mais aprovou, ele provavelmente teria respondido: "O homem superior é católico, não sectário; ele cumpre as regras de propriedade e decoro; e não faz aos outros o que ele não teria feito a si mesmo ": e certamente o teria procurado em algum funcionário estadual de destaque por sua sábia administração.

Se qualquer um dos sábios gregos tivesse feito a mesma pergunta, eles teriam encontrado seu homem perfeito no filósofo que, elevado acima das paixões e objetivos comuns dos homens, se entregou à busca de uma sabedoria abstrata e especulativa. Só um hebreu o teria procurado naquele estado baixo em que o homem verdadeiramente perfeito habitava entre nós. E, no entanto, como essa lenda hebraica nos encanta, nos toca e nos satisfaz! Que esperança para a humanidade existe no pensamento de que o pobre carcereiro de aparência esquisita que foi misericordioso com seus prisioneiros, e os trabalhadores bondosos, industriosos e alegres, vivendo de seu ofício e incapazes de considerar sua diligência e boa natureza como "salvadores obras ", ficou mais alto do que o padre ou rabino, governante ou filósofo! Quão bem-vinda e enobrecedora é a convicção de que há últimos que ainda são os primeiros com os homens,

que carcereiros e artesãos, publicanos e até pecadores, podem aproximar-se mais do céu do que sofista ou flamen, sábio ou príncipe! Quem é tão pobre senão que tem um pouco de "pão" para lançar nas ingratas águas que não retornam? Quem é tão fraco de coração, senão para que possa semear uma pequena "semente", mesmo quando os ventos sopram e o céu está cheio de nuvens? quem está tão solitário e desamparado senão para poder dizer uma palavra de conforto a um vizinho que está chorando, ou procurar fazer "duas pessoas que brigaram de novo amigos"? E isso é tudo que o Pregador, tudo que Deus através do Pregador, pede de nós.

No entanto, mesmo isso é muito; mesmo para isso, precisaremos da pressão de motivos constantes e importantes: pois não são apenas atos ocasionais que são exigidos de nós, mas temperamentos e hábitos de boa vontade, diligência e alegria moderados; e amar todos os homens, alegrar-se sempre, cumprir nosso dever em todos os climas e humores, é um trabalho muito árduo para nossa natureza débil, egoísta e facilmente desanimada. O Pregador nos fornece os motivos de que necessitamos? Ele nos oferece dois motivos; um no julgamento presente, outro no julgamento futuro de Deus.

"Deus está com você", diz ele, "tomando conhecimento de tudo o que você faz; e você logo estará com Deus, para Lhe prestar contas de cada segredo e de cada ação." Mas isso é um apelo ao medo - não é? É, antes, um apelo ao amor e à esperança. Ele não pensa em nos assustar para que nos tornemos obedientes - pois a obediência do medo não vale a pena, não é obediência no verdadeiro sentido; mas ele está tentando vencer e nos atrair à obediência.

Por quaisquer que sejam os terrores que o julgamento de Deus ou o mundo futuro possam ter para nós, é muito certo que esses terrores eram em grande parte desconhecidos dos judeus. O Talmud nada sabe sobre o "inferno", nada sobre uma tortura eterna. Até mesmo o "Sheol" do Antigo Testamento é simplesmente o "submundo" no qual os judeus acreditavam que os espíritos de homens bons e maus seriam reunidos após a morte. E, para os judeus para quem Coheleth escreveu, o julgamento de Deus, seja aqui ou no futuro, teria atrações singulares e poderosas.

Estavam cativos de déspotas impiedosos e caprichosos que não se preocuparam em compreender seu caráter ou em lidar com eles de acordo com suas obras, que não tinham senso de justiça, bondade ou verdade para os escravos. Para os homens assim oprimidos e sem esperança, haveria um conforto infinito no pensamento de que Deus, o Grande Governante e Dispositor, os conhecia completamente, viu todas as suas lutas para manter sua adoração e familiarizar-se com sua vontade, tomou nota de cada erro que eles sofreu, "foi afligido em todas as suas aflições", e um dia chamaria a ambos e a seus opressores para o tribunal em que todos os erros são corrigidos e vingados ao mesmo tempo.

Ficariam assustados em ouvir que "Deus toma conhecimento de todas as coisas" e "designou um julgamento para todo segredo e toda ação"? Não seria este o seu consolo mais forte, a sua esperança mais brilhante? Não cumpririam seu dever com o coração melhor se soubessem que Deus viu como é difícil fazê-lo? Não seriam eles uma bondade mais constante para com o próximo, se soubessem que Deus recompensaria abertamente toda esmola feita em segredo? Não levariam eles um espírito mais paciente e indecente em todos os seus labores e aflições se soubessem que um dia de recompensas estava próximo? O Pregador achou que sim; e, portanto, ele os convida a "alegrar-se", os convida a "banir o cuidado e a tristeza", porque Deus os levará a julgamento e os incita a "guardar os mandamentos" porque Deus '

Isso, para alguns de nós, pode ser uma visão nova, seja do julgamento presente ou futuro de Deus. Na maior parte, temo, falamos dos julgamentos Divinos como terríveis e quase insuportáveis. Nós escaparíamos deles mesmo aqui, se pudéssemos; mas, acima de tudo, tememo-los quando estivermos diante do tribunal em que os segredos de todos os corações serão revelados. Agora não precisamos, e não devemos, perder nada do temor e reverência por Aquele que é nosso Deus e Pai que, longe de prejudicar, aprofunda nosso amor.

Mas precisamos lembrar que o medo é vil, que é o inimigo do amor; que enquanto antecipamos os juízos divinos apenas ou principalmente com pavor, estamos longe do amor que dá valor e encanto à obediência; e que, se quisermos ser bons e em paz, devemos "excluir o medo com toda a força da esperança". O que é isso que tememos? Sofrimento! Mas por que devemos temer isso, se isso nos tornará perfeitos? Morte! Mas por que devemos temer que ele nos leve para casa, para nosso Pai? A ira de Deus! Mas Deus não está zangado conosco se o amarmos e tentarmos fazer a sua vontade; Ele nos ama mesmo quando pecamos contra Ele, e mostra seu amor em tornar o caminho do pecado tão difícil para nós que somos constrangidos a deixá-lo. Devemos, então, temer, não devemos antes desejar, os julgamentos pelos quais somos corrigidos, purificados, salvos?

"Mas o julgamento futuro - isso é tão terrível!" É isso? Deus nos conhece como já somos: é muito pior que nos conheçamos a nós mesmos e que nossos vizinhos nos conheçam? Se entre os nossos "segredos" há muitas coisas más, não existem pelo menos algumas que são boas? Não nos encontramos perpetuamente frustrados ou prejudicados em nossos esforços para dar forma e alcance às nossas emoções mais puras, nossas mais ternas simpatias, nossas resoluções mais elevadas? Não reclamamos perpetuamente que, quando queremos fazer o bem, mesmo que o mal não esteja presente para vencer o bem, ele está presente para desfigurá-lo, para tornar nossa bondade pobre, escassa, ingrata? Bem, esses propósitos obstruídos e intenções e resoluções, todo o bem em nós que foi frustrado ou deformado, ou limitado, por nossas condições sociais, por nossa falta de poder, cultura, expressão, pela carne entupida ou pelo cérebro enfraquecido - tudo isso está entre "as coisas secretas" que Deus trará à luz; e podemos estar certos de que Ele não pensará menos nisso, sua própria obra em nós, do que nos múltiplos pecados pelos quais temos prejudicado sua obra.

Corremos o risco de considerar "o julgamento" apenas uma revelação de nossas ofensas, em vez de cada ação e cada segredo, seja bom ou mau. Uma vez que concebemos isso corretamente, como a revelação de todo o homem, como o desvelamento de tudo o que há em nós, e a mera honestidade pode nos levar a desejar, em vez de temê-lo. Um dos melhores e mais devotos espíritos da França moderna disse: "Parece-me intolerável aparecer para outros homens além do que aparecemos para Deus.

Minha pior tortura neste momento é a superestimação que amigos generosos fazem de mim. Somos informados de que no último julgamento o segredo de todas as consciências será revelado ao universo: se a minha fosse assim hoje, e que todo transeunte pudesse me ler como eu sou! "Para parecer o que somos, para ser conhecido pelo que somos, ser tratado como somos, este é o julgamento de Deus. E, embora este julgamento deva trazer até o melhor de nós muita vergonha e muita tristeza, aquele que sinceramente ama a Deus e a verdade não se alegrará em acabou com todas as máscaras e véus, para usar suas cores naturais, e para tomar seu verdadeiro lugar, mesmo que seja o mais baixo?

"Nas correntes corrompidas deste mundo

A mão dourada de Offence pode empurrar pela justiça,

E muitas vezes é visto o ímpio se premiar

Compra a lei: mas não é tão acima:

Não há embaralhamento, aí está a ação

Em sua verdadeira natureza, e nós mesmos compelimos

Até mesmo nos dentes e na testa de nossas falhas

Para dar provas. "

Ter saído das "correntes corrompidas", das quais tantas vezes a injustiça audaciosa e forte nos ajuda a nos prejudicar; estarmos livres de todos os equívocos embaralhadores pelos quais freqüentemente pervertemos o verdadeiro caráter de nossas ações e nos persuadimos de que somos outros e melhores do que somos; ser compelido a encarar nossas falhas de maneira direta e justa; ter toda a bondade latente de nossas naturezas desenvolvida e sua virtude acorrentada e obstruída liberada de todos os laços; ver todos os nossos "segredos" bons e maus, e todos os nossos "feitos" bons e maus, expostos em suas verdadeiras cores: não há esperança, nenhum conforto para nós, em uma perspectiva como esta? É uma perspectiva cheia de conforto, cheia de esperança, se pelo menos tivermos alguma confiança real na graça e na bondade de Deus; e se, por sua graça,

Agora que ouvimos mais uma vez a conclusão final do Pregador, não teremos dificuldade em encaixar em seu lugar, ou avaliar a seu valor, a conclusão parcial e provisória a que ele chega no final das seções anteriores do livro. Na Primeira Seção, ele descreve sua busca pelo Bem Principal na Sabedoria e na Alegria; ele declara que, embora a sabedoria e a alegria sejam boas, nenhuma delas é o supremo bem da vida, nem ambas combinadas; e, no desespero de alcançar qualquer marca mais elevada, ele conclui com a admissão de Eclesiastes 2: 24-26 que mesmo para o homem que é sábio e bom "não há nada melhor do que comer e beber, e deixar sua alma levar prazer em todo o seu trabalho.

"Na segunda seção ele prossegue sua busca em Devoção aos negócios e aos negócios públicos, apenas para descobrir sua conclusão anterior confirmada: Eclesiastes 5: 18-20 " Eis que o que eu disse é válido; é bom para o homem comer e beber, e desfrutar de todo o bem de seu trabalho durante o breve dia de sua vida; esta é a sua porção; e ele deve tomar sua parte e se alegrar em seu trabalho, lembrando-se de que os dias de sua vida não são muitos, e que Deus deseja que ele trabalhe para o deleite de seu coração.

"Na Terceira Seção, sua busca na Riqueza e no Meio Áureo o conduz por outra estrada para o mesmo local de descanso luminoso que, no entanto, por tudo tão brilhante quanto parece, ele parece entrar cada vez com um olhar mais triste e andar abatido: Eclesiastes 8:15 cada vez com mais tristeza ele "elogia a alegria, porque não há nada melhor para o homem do que comer, beber e se alegrar, e porque isso o acompanhará ao trabalho durante os dias de sua vida que Deus o dá sob o sol.

"A meu ver, há um estranho pathos nos tons lamentosos em que o Pregador elogia a alegria, nos menores lamuriosos de uma voz da qual devemos naturalmente esperar os tons claros da alegria. À medida que ouvimos essas notas recorrentes, sentimos que ele tem ficado perplexo em sua busca; que, começando cada dia em uma nova direção e viajando até que esteja cansado e exausto, ele se encontra noite após noite no mesmo local que deixou pela manhã, e só pode aliviar o indesejável surpresa de não se encontrar nem mais longe nem mais alto ao murmurar: “Tão bem aqui, talvez, como em qualquer outro lugar!” Nenhum devoto de alegria e alegria certamente jamais usou tal semblante aflito, ou cantou seus louvores com lábios mais trêmulos e incertos.

O que pode ser mais desesperador do que seu "não há nada melhor, então você deve até se contentar com isso", ou do que a maneira como ele insiste na brevidade da vida! Você sente que o homem tem procurado apaixonadamente por algo melhor, por um bem que seria um bem não apenas durante as breves horas de tempo, mas para sempre; que é com o coração entristecido pela sensação de esforço desperdiçado e desejos insatisfeitos que ele recai em prazeres tão breves quanto o dia, tão cansativos quanto suas labutas.

No entanto, o tempo todo ele sente, e faz você sentir, que há uma certa dose de verdade em sua conclusão; que a alegria é um grande bem, embora não seja o maior; que se ele pudesse encontrar aquele "algo melhor" que está procurando, ele aprenderia o segredo de uma alegria mais profunda do que aquela que surge de comer e beber e delícias sensuais, uma alegria que não se punha com o sol poente de seu breve dia.

Esse sentimento é justificado pelo problema. Agora que o Pregador completou seu círculo de pensamento, podemos ver que é bom para um homem se alegrar e ter prazer em seu trabalho, que Deus quis que ele trabalhasse para o gozo de seu coração, que haja uma alegria mais pura e mais duradouro do que o que surge do conhecimento, ou da gratificação dos sentidos, ou do sucesso nos negócios, ou da posse de muitos bens, - uma alegria para esta vida que se expande e se aprofunda em uma alegria eterna.

Ao longo de sua busca, ele se agarrou à convicção de que "é uma moda graciosa ficar contente", embora não pudesse alegar motivo melhor para sua convicção do que a transitoriedade da vida e a impossibilidade de alcançar qualquer bem maior. Antes que ele pudesse justificar essa convicção, ele deve realizar sua busca. É só quando ele aprendeu a considerar nossa vida

"como uma harpa,

Um instrumento gracioso em cujas cordas justas

Aprendemos aqueles ares que devemos jogar

Quando as horas mortais terminam, "

que seus queixosos menores passem para os tons francos e jocosos, apropriados a uma alegria sincera e bem fundamentada. Agora ele pode parar de "perturbar o céu com seus gritos sem botas" sobre a indiscriminação da morte e a vaidade da vida. Ele agora pode dizer a sua alma,

"O que tu tens que fazer com a tristeza

Ou os ferimentos de amanhã? "

pois ele descobriu que nenhum dia de amanhã pode mais prejudicá-lo, nenhuma tristeza roubá-lo de sua verdadeira alegria. Deus está com ele, observando todas as posturas e estados de espírito de sua alma, e adaptando todas as suas circunstâncias à correção do que há de mau nele ou ao cultivo do que é bom. Não existe um abismo escuro intransponível entre este mundo e o próximo; a vida não cessa com a morte, mas torna-se mais intensa e plena; a morte é apenas um segundo nascimento para uma segunda e melhor vida, uma vida de condições mais amplas e felizes, e ainda uma vida que é a continuação e consumação do que agora vivemos na carne.

Tudo o que ele tem a fazer, portanto, é "temer a Deus e guardar os seus mandamentos", deixando os resultados do seu trabalho nas mãos que dobram todas as coisas ao objetivo final do bem. E se as nuvens deixassem cair chuva ou os ventos soprassem com força, e se sua diligência e caridade não encontrassem nenhum reconhecimento ou recompensa no presente? Tudo isso não é da conta dele. Ele só tem que cumprir o dever da hora que passa e ajudar seus vizinhos a cumprirem seu dever.

Enquanto ele pode fazer isso, por que ele não deveria ser brilhante e gay? Nisto reside o seu Bem Principal: por que ele não gozaria disso, mesmo que outros bens menores lhe sejam tirados por algum tempo, sejam emprestados ao Senhor para que possam ser depois reembolsados ​​com usura? Ele não é mais "uma flauta para que o dedo da fortuna soe o que ela quiser": ele tem uma melodia própria, "uma melodia alegre", para tocar e vai tocá-la, que a sorte esteja com o humor que ela quiser. Ele não é "escravo da paixão", mas servo e amigo de Deus; e porque Deus está com ele e para ele, e porque ele logo estará com Deus, ele é

"Como um, no sofrimento de todos, que nada sofre,"

e pode receber "buffets e recompensas da fortuna com igual gratidão". Seu alegre conteúdo não está à mercê de acidentes; os ventos e ondas de vicissitude não podem prevalecer contra ele: pois ele tem dois fundamentos largos e sólidos; um na terra e o outro no céu. Por um lado, surge do cumprimento fiel dos deveres pessoais e da caridade do próximo que espera todas as coisas e tudo suporta; por outro lado, surge da convicção de que Deus toma nota de todas as coisas e trará todo segredo e toda ação a um julgamento perfeitamente justo e perfeitamente bondoso.

A bela estrutura que se ergue sobre esses alicerces seguros não deve ser abalada por nada que não esgote os alicerces sobre os quais repousa. Convença-o de que Deus não está com ele, ou que Deus não se importa com ele a ponto de julgá-lo e corrigi-lo; ou condená-lo por falhas grosseiras e constantes no dever e na caridade; e então, de fato, você toca, põe em perigo a paz dele. Mas nenhuma perda externa, nenhum sopro de mudança, nenhuma nuvem no céu de sua fortuna, nenhuma perda, nenhuma enfermidade que não o impeça no cumprimento do dever, pode fazer mais do que lançar uma sombra passageira em seu coração. Aconteça o que acontecer, sejam quais forem as novas condições ou novos mundos que ele possa passar, seu bem principal e, portanto, sua alegria suprema, está com ele.

"Este homem está livre de bandos servis

De esperança de subir ou de medo de cair:

Senhor de si mesmo, embora não das terras,

E, não tendo nada, ainda tem tudo. "

Agora, também, sem medo ou favor, sem qualquer preconceito a favor ou contra sua conclusão porque a encontramos nas Sagradas Escrituras, podemos nos perguntar: O Pregador resolveu satisfatoriamente o problema que ele assumiu? ele realmente alcançou sua missão e alcançou o Chefe Bom? Uma coisa está bem clara; ele não se perdeu em especulações estranhas e distantes de nossa experiência; ele lidou com os fatos comuns da vida, tais como eram em sua época, como permanecem na nossa: pois agora, como então, os homens estão inquietos e ansiosos, e buscam as satisfações do descanso na ciência ou no prazer, no sucesso carreiras públicas ou na condução afortunada dos negócios, garantindo riqueza ou acumulando uma modesta provisão para necessidades presentes e futuras. Agora, como então,

"O problema comum, seu, meu, de todos.

Não é imaginar o que era justo na vida

Fornecer isso poderia ser, -mas, encontrar primeiro

O que pode ser, então descubra como torná-lo justo

Depende de nossos meios - uma coisa muito diferente. "

O fato de o Pregador ter atacado esse problema comum e tê-lo tratado com o bom senso prático que caracteriza seu poema é um ponto, e um grande ponto, a seu favor.

Nem é a conclusão a que ele chega, em sua substância, peculiar a ele, ou mesmo às Escrituras. Ele diz: O homem perfeito, o homem ideal, é aquele que se dedica ao presente dever sem ser perturbado por nuvens e correntes adversas, que ama tanto o seu próximo que pode fazer o bem até aos maus e ingratos, e que carrega um bravo temperamento alegre às labutas e sacrifícios não recompensados ​​de sua vida.

porque Deus está com ele, tomando nota de tudo o que ele faz, e porque há uma vida futura para a qual este curso de dever, caridade e magnanimidade é o melhor preparativo. Ele afirma que o homem que se elevou à descoberta e prática deste ideal atingiu o Bem Principal, que encontrou um dever do qual nenhum acidente pode desviá-lo, uma alegria pura e tranquila que o sustentará sob todas as mudanças e perdas. .

E, em seu nome, ouso afirmar que, permitindo as diferenças inevitáveis ​​de concepção e expressão, sua conclusão é a conclusão de todos os grandes mestres da moralidade. Pegue qualquer um dos antigos sistemas de moralidade e religião - hindu, egípcio, persa, chinês, grego ou latim; selecione aqueles elementos em virtude dos quais viveu e governou miríades de homens; reduza esses elementos às suas formas mais simples, expresse-os com as palavras mais claras; e, como eu acredito, você vai descobrir que em todos os casos eles são apenas versões diferentes e modificadas da conclusão final do Pregador.

"Cumpra seu dever com paciência; seja gentil e prestativo um com o outro; mostre um alegre conteúdo com sua sorte; o céu está com você e irá julgá-lo": - essas breves máximas parecem ser a epítome ético de todos os credos e sistemas que têm teve o seu dia, como também daqueles que não deixaram de ser. É bem verdade que o motivo de obediência que Coheleth extrai da vida futura do homem tem sido de força e influência variadas, aumentando talvez até sua maior clareza entre os egípcios e persas, afundando-se em sua pior parte entre os gregos e romanos, embora não possamos dizer que não brilhou nem mesmo sobre eles; pois, embora o segredo de seus "mistérios" tenha sido mantido com uma rara fidelidade, ainda assim a impressão geral da antiguidade a respeito deles era que,

"Não tenho o cuidado de mostrar como a Palavra da Inspiração supera todas as outras" escrituras "na precisão com que enuncia as verdades elementares de toda moralidade, em sua liberdade de mistura com matéria mais vil, em sua aplicação dessas verdades a todos os tipos e as condições dos homens, e o poder dos motivos pelos quais os impõe. Isso não faz parte do meu dever atual. O único ponto para o qual peço atenção é este: Com que enorme peso de autoridade, extraída de todos os credos e sistemas, de toda a experiência ética da humanidade, a conclusão do Pregador está revestida; como somos repreendidos pela sabedoria de todas as eras passadas se, após testá-la devidamente, não adotamos sua solução para o problema principal da vida, e não estão funcionando.

De todas as terras, em todas as diferentes línguas da terra dividida, dos lábios de todos os antigos sábios a quem reverenciamos por sua excelência ou por sua sabedoria, não menos do que da boca do profeta e salmista, pregador e apóstolo, veio para nós vozes que com um consentimento nos convidam a "temer a Deus e guardar os seus mandamentos"; - um coro sagrado que percorre os longos corredores do tempo, cantando o louvor ao homem que cumpre o seu dever, embora perca por isso, que ama o próximo mesmo que não receba amor em troca, que suporta os golpes das circunstâncias com um coração tranquilo, que por um uso sábio e um gozo sábio da vida que agora existe se qualifica para a vida melhor que há de ser.

Essa, então, é a solução hebraica para "o problema comum". É também a solução cristã. Pois quando "o Companheiro do Senhor dos Exércitos", em vez de "agarrar-se à Sua igualdade com Deus", se humilhou e assumiu a forma de servo, o próprio ideal da humanidade perfeita encarnou neste "homem do céu. " O Pregador Hebraico, apoiado pelas vozes consentidas dos grandes sábios da antiguidade, exige que o homem ideal, movido por seu senso de uma Presença Divina constante e pela esperança do julgamento futuro de Deus, lance o pão de sua caridade no águas ingratas da ingratidão do vizinho, dedique-se com toda diligência ao cumprimento do dever, quaisquer nuvens que possam escurecer seu céu, qualquer vento cruel que possa prejudicar sua colheita, e manter um temperamento calmo e alegre em todos os climas e durante todas as mudanças de cenário e estações da vida? Sua demanda é atendida e superada pelo Homem Jesus Cristo.

Ele amou todos os homens com um amor que as muitas águas de sua hostilidade e ingratidão não puderam apagar. Sempre sobre os negócios de Seu Pai, quando Ele deixou de lado a glória que tinha com o Pai antes que o mundo existisse, Ele tirou as vestes de um rei para vestir o joio do lavrador e saiu para semear em todos os climas, ao lado de todas as águas. , destemido por qualquer vento de oposição ou qualquer nuvem ameaçadora.

Em todo o choque da circunstância hostil, na agonia e paixão duradouras de uma vida "curta em anos, na verdade, mas em tristezas acima de qualquer medida longa", Ele se portou com uma paciência alegre e serenidade que nunca vacilou, pela alegria apresentada antes Ele suportando, e até mesmo desprezando, a cruz amarga. Em suma, as próprias virtudes inculcadas pelo Pregador eram a própria substância da "masculinidade mais elevada e sagrada.

“E, se perguntarmos: Quais foram os motivos que inspiraram esta vida de excelência consumada e incomparável? Encontramos entre eles os próprios motivos sugeridos por Coheleth. O forte Filho do Homem e de Deus nunca esteve só, porque o Pai estava com Ele , tão verdadeiramente com Ele enquanto estava na terra como quando Ele estava no céu, de onde Ele "desceu". Ele nunca abateu o coração nem a esperança, porque sabia que logo estaria com Deus mais uma vez, para ser julgado por Ele e recompensado de acordo com as ações feitas no corpo de sua humilhação.

Os homens podem julgá-lo mal, mas o Juiz de toda a terra o faria bem. Os homens podem conceder-lhe apenas uma coroa de espinhos; mas Deus tocaria os espinhos e, ao Seu toque vivificante, eles floresceriam em uma guirlanda de beleza e honra imortais.

Nem o Senhor Jesus nos ajudou em nossa busca do Bem Principal apenas por se tornar um padrão de toda virtude e excelência. A obra de Sua redenção é uma ajuda ainda mais soberana. Pelo sacrifício da cruz, Ele tirou os pecados que haviam tornado a busca pela excelência uma tarefa quase sem esperança. Pela transmissão de Seu Espírito, não menos do que pela inspiração de Seu Exemplo, Ele procura ganhar-nos para o amor ao próximo, para a fidelidade no desempenho de nosso dever diário, e para aquela alegre e constante confiança na providência de Deus, pelo qual somos redimidos da escravidão do cuidado e do medo.

Ele, o Emanuel, tomando nossa carne e habitando entre nós, provou que “Deus está conosco”, que Ele de fato habitará com os homens na terra. Ele, o Vencedor da morte, por Sua ressurreição da sepultura, provou a verdade de uma vida futura e um julgamento futuro com argumentos de uma força e qualidade desconhecida para nossos pais hebreus. De modo que agora, como no passado, agora ainda mais comprovadamente do que no passado, a conclusão de todo o assunto é que "tememos a Deus e guardamos os seus mandamentos.

“Esta ainda é a única solução para“ o problema comum ”e“ todo o dever do homem ”. Aquele que aceita esta solução e cumpre este dever alcançou a busca Suprema; a ele foi dado encontrar o Bem Principal.