João 15:18-27

XIV. A TESTEMUNHA DO ESPÍRITO CRISTO.

"Se o mundo vos odeia, vós sabeis que ele me odiou antes de vos odiar. Se fôsseis do mundo, o mundo amaria os seus; mas porque não sois do mundo, eu vos escolhi fora do mundo Portanto, o mundo te odeia. Lembra-te da palavra que eu te disse: O servo não é maior do que o seu senhor. Se me perseguiram, também te perseguirão; se guardaram a minha palavra, também guardarão a tua.

Mas todas estas coisas vos farão por amor do meu nome, porque não conhecem aquele que me enviou. Se eu não tivesse vindo e lhes falado, não teriam pecado; mas agora não têm desculpa para os seus pecados. Quem Me odeia odeia Meu Pai também. Se eu não tivesse feito entre eles as obras que nenhum outro fez, eles não teriam pecado; mas agora eles viram e odiaram a mim e a meu pai. Mas isso acontece, para que se cumpra a palavra que está escrita em sua lei: Odiaram-me sem causa.

Mas, quando vier o Consolador, que eu vos enviarei da parte do Pai, o Espírito da verdade, que procede do Pai, ele dará testemunho de mim; e vós também testificareis, porque estais comigo desde o começo. Estas coisas vos tenho falado, para que não façais tropeçar. Eles vos expulsarão das sinagogas; sim, vem a hora em que qualquer que vos matar julgará prestar serviço a Deus.

E isso eles farão, porque não conheceram o Pai, nem a mim. Mas estas coisas vos tenho falado, para que, quando chegar a sua hora, vos lembreis delas, como eu vos disse. E estas coisas não vos disse desde o princípio, porque estava convosco. Mas agora vou para Aquele que me enviou; e nenhum de vós me pergunta: Para onde vais tu? Mas porque eu falei essas coisas para você, tristeza encheu seu coração.

No entanto, eu digo a você a verdade; Convém que eu vá embora; porque, se eu não for, o Consolador não virá a ti; mas se eu for, vou enviá-lo a você. E Ele, quando vier, convencerá o mundo do pecado, da justiça e do juízo: do pecado, porque não crêem em mim; da justiça, porque vou para o Pai e não me vedes mais; de julgamento, porque o príncipe deste mundo foi julgado.

Ainda tenho muito que vos dizer, mas vós não o podeis suportar agora. Porém, quando Ele, o Espírito da verdade, vier, Ele os guiará em toda a verdade; porque Ele não falará de si mesmo; mas tudo o que ele ouvir, isso falará; e ele vos anunciará as coisas que estão por vir. Ele me glorificará, porque receberá do que é meu, e vo-lo anunciará. Todas as coisas que o Pai tem são minhas; por isso eu disse que Ele tira do meu e vo-lo anunciará.

"- João 15:18 , João 16:1 .

Tendo mostrado a Seus discípulos que somente por eles Seus propósitos na terra podem ser cumpridos, e que Ele os habilitará para todo trabalho que possa ser exigido deles, o Senhor agora acrescenta que sua tarefa será cheia de perigos e adversidades: "Eles devem tirei-vos das sinagogas; sim, chegará a hora em que qualquer que vos matar julgará prestar serviço a Deus ”. Essa era apenas uma perspectiva sombria, que faria cada apóstolo hesitar e, na privacidade de seus próprios pensamentos, considerar se deveria enfrentar uma vida tão desprovida de tudo o que os homens naturalmente desejam.

Viver para grandes fins é, sem dúvida, animador, mas ser compelido a abandonar toda expectativa de reconhecimento e responsabilizar-se por abusos, pobreza, perseguição, exige algum heroísmo naquele que empreende tal vida. Ele os previne desta perseguição, para que, quando vier, não sejam surpreendidos e imaginem que as coisas não estão acontecendo com eles como seu Senhor previu. E Ele oferece-lhes duas fortes consolações que podem sustentá-los e animá-los sob tudo o que deveriam sofrer.

I. "Se o mundo vos odeia, vós sabeis que ele Me odiou antes de vos odiar. Se fosses do mundo, o mundo amaria os seus; mas porque não sois do mundo, mas eu vos escolhi fora do o mundo, portanto o mundo odeia você. " A perseguição torna-se assim uma alegria, porque é o testemunho prestado pelo mundo à identidade dos discípulos com Cristo. O amor do mundo seria uma prova segura de sua infidelidade a Cristo e de sua total falta de semelhança com Ele; mas seu ódio era o tributo que pagaria à sua semelhança com Ele e a promoção bem-sucedida de Sua causa.

Eles podem muito bem questionar sua lealdade a Cristo, se o mundo que o matou os bajulou. O cristão pode concluir que é considerado um inimigo indefeso e inofensivo se não sofrer perseguição, se em nenhuma companhia for malvisto ou considerado incompatível, se for tratado pelo mundo como se seus objetivos fossem seus objetivos e seu espírito o seu espírito. Nenhum fiel seguidor de Cristo que se mistura com a sociedade pode escapar de toda forma de perseguição.

É o selo que o mundo coloca na escolha de Cristo. É a prova de que o apego de um homem a Cristo e o esforço para levar adiante Seus propósitos foram reconhecidos pelo mundo. A perseguição, então, deve ser bem-vinda como o testemunho do mundo da identidade do discípulo com Cristo.

Nenhuma idéia se fixou mais profundamente na mente de João do que esta da identidade de Cristo e Seu povo. Ao meditar sobre a vida de Cristo e procurar penetrar nos significados ocultos de tudo o que aparecia na superfície, ele percebeu que a descrença e o ódio com que se deparou eram o resultado necessário da bondade apresentada ao mundanismo e ao egoísmo. E com o passar do tempo, ele viu que a experiência de Cristo era excepcional apenas em grau, que Sua experiência era e se repetiria em cada um que buscasse viver em Seu Espírito e fazer Sua vontade.

O futuro da Igreja, portanto, apresentou-se a ele como uma história de conflito, de extrema crueldade por parte do mundo e paciência conquistadora por parte do povo de Cristo. E foi isso que ele incorporou no livro do Apocalipse. Este livro ele escreveu como uma espécie de comentário detalhado sobre a passagem que temos diante de nós, e nele pretendia descrever os sofrimentos e a conquista final da Igreja.

Um livro é reflexo e suplemento do outro; e como no Evangelho ele havia mostrado a descrença e crueldade do mundo contra Cristo, então no Apocalipse ele mostra em uma série de imagens fortemente coloridas como a Igreja de Cristo passaria pela mesma experiência, seria perseguida como Cristo foi perseguido , mas acabaria conquistando. Ambos os livros são elaborados com extremo cuidado e acabados nos mínimos detalhes, e ambos tratam dos assuntos cardeais da história humana - pecado, justiça e o resultado final de seu conflito.

Por baixo de tudo o que aparece na superfície da vida do indivíduo e na história da raça, existem apenas esses elementos permanentes - pecado e justiça. É o valor moral das coisas que, a longo prazo, se prova importante, o elemento moral que, em última análise, determina tudo o mais.

II. O segundo consolo e encorajamento que o Senhor lhes deu foi que receberiam a ajuda de um campeão poderoso - o Paráclito, o único Facilitador eficaz e suficiente. "Quando vier o Paráclito, que eu vos enviarei da parte do Pai, o Espírito da verdade, que procede do Pai, ele dará testemunho de mim; e vós também testificareis, porque estais comigo desde o começo.

"Inevitavelmente, os discípulos argumentariam que, se as palavras e obras do próprio Jesus não tivessem destruído a incredulidade do mundo, não era provável que qualquer coisa que eles dissessem ou fizessem teria esse efeito. Se a impressionante presença do próprio Cristo Se não tivesse atraído e convencido todos os homens, como foi possível que o simples fato de contar o que Ele disse, fez e fez os convenceu? E Ele acaba de lembrá-los do pouco efeito que Suas próprias palavras e obras tiveram.

“Se eu não tivesse vindo e falado com eles, eles não teriam pecado: ... se eu não tivesse feito entre eles as obras que nenhum outro fez, eles não teriam pecado: mas agora eles me viram e odiaram a ambos e meu pai. " Que poder, então, poderia quebrar essa incredulidade obstinada?

Nosso Senhor assegura-lhes que junto com o seu testemunho haverá um testemunho todo-poderoso - "o Espírito da verdade"; alguém que pudesse encontrar acesso aos corações e mentes aos quais se dirigiam e levar a verdade à convicção. Foi por isso que foi "conveniente" que seu Senhor partisse, e que Sua presença visível fosse substituída pela presença do Espírito.

Era necessário que Sua morte, ressurreição e ascensão à destra do Pai ocorressem, a fim de que Sua supremacia pudesse ser assegurada. E para que Ele pudesse estar em toda parte e interiormente presente com os homens, era necessário que Ele não fosse visível em parte alguma da terra. A presença espiritual interior dependia da ausência corporal.

Antes de passar ao conteúdo específico do testemunho do Espírito, conforme declarado em João 16:8 , é necessário recolher o que nosso Senhor indica a respeito do próprio Espírito e de Sua função na dispensação cristã. Primeiro, o Espírito aqui mencionado é uma existência pessoal. Ao longo de tudo o que nosso Senhor diz nesta última conversa sobre o Espírito, epítetos pessoais são aplicados a Ele, e as ações atribuídas a Ele são ações pessoais.

Ele deve ser o substituto da Personalidade mais marcante e influente com a qual os discípulos já tiveram contato. Ele deve suprir Seu lugar vago. Ele deve ser para os discípulos um aliado amigo e fiel e um professor mais constantemente presente e eficiente do que o próprio Cristo. O que ainda não estava em suas mentes, Ele devia comunicar-lhes; e Ele deveria mediar e manter a comunicação entre o Senhor ausente e eles próprios.

Seria possível que os discípulos pensassem no Espírito de outra forma que não como uma Pessoa consciente e enérgica quando O ouviram falar em palavras como estas: "Porém, quando Ele, o Espírito da verdade, vier, Ele os guiará em tudo a verdade: porque ele não falará de si mesmo, mas tudo o que ele ouvir, isso falará: e ele vos anunciará as coisas que estão por vir.

Ele Me glorificará, pois Ele receberá do Meu e o declarará a vocês "? Por essas palavras, parece que os discípulos estavam justificados em esperar a presença e ajuda dAquele que era intimamente relacionado com seu Senhor, mas ainda distinto Dele, que poderia entender seu estado de espírito e se adaptar a eles, que não é idêntico ao Mestre que eles estão perdendo, e ainda assim entra em contato ainda mais próximo com eles.

O que está por trás disso, e qual é a própria natureza do Espírito e Sua relação com o Pai e o Filho, não sabemos; mas nosso Senhor escolheu essas expressões que em nosso pensamento envolvem personalidade, porque esta é a forma mais verdadeira e segura sob a qual podemos agora conceber o Espírito.

A função para a descarga da qual este Espírito é necessário é a "glorificação" de Cristo. Sem Ele, a manifestação de Cristo será perdida. Ele é necessário para assegurar que o mundo seja posto em contato com Cristo, e que os homens O reconheçam e usem. Este é o aspecto mais geral e abrangente da obra do Espírito: "Ele me glorificará" ( João 16:14 ).

Ao fazer este anúncio, nosso Senhor assume aquela posição de grande importância com a qual este Evangelho nos tornou familiarizados. O Espírito Divino deve ser enviado, e o objetivo direto de Sua missão é a glorificação de Cristo. O significado da manifestação de Cristo é a coisa essencial para os homens entenderem. Ao manifestar-se, Ele revelou o pai. Ele mostrou em Sua própria pessoa o que é uma natureza divina; e, portanto, a fim de Sua glorificação, tudo o que é necessário é que a luz seja derramada sobre o que Ele fez e foi, e que os olhos dos homens sejam abertos para vê-Lo e Sua obra.

O reconhecimento de Cristo e de Deus Nele é a bem-aventurança da raça humana; e realizar isso é função do Espírito. Assim como o próprio Jesus se apresentou constantemente como o revelador do Pai e falando Suas palavras, assim, em "uma rivalidade da humildade divina", o Espírito glorifica o Filho e fala "o que ele deve ouvir".

Para cumprir esta função, um ministério duplo é realizado pelo Espírito: Ele deve iluminar os apóstolos e deve convencer o mundo.

Ele deve iluminar os apóstolos. Pela natureza do caso, muito não foi dito por Cristo. Mas isso não impediria os apóstolos de compreender o que Cristo havia feito e que aplicações Sua obra tinha para eles próprios e seus semelhantes. "Ainda tenho muito que vos dizer, mas vós não o podeis suportar agora. Porém, quando Ele, o Espírito da verdade, vier, Ele vos guiará a toda a verdade.

muito dependerá de sua própria paciência, vigília e docilidade; mas se você admitir o Espírito, Ele o guiará em toda a verdade.

Esta promessa não envolve que os apóstolos, e por meio deles todos os discípulos, devam saber tudo. "Toda a verdade" é relativa ao assunto ensinado. Tudo o que precisam saber a respeito de Cristo e Sua obra por eles, eles aprenderão. Tudo o que é necessário para glorificar a Cristo, para capacitar os homens a reconhecê-Lo como a manifestação de Deus, será comunicado. À verdade que os apóstolos aprendem, portanto, nada precisa ser adicionado.

Nada essencial foi adicionado. Agora foi dado tempo para testar essa promessa, e o que o tempo mostrou é isso - que embora as bibliotecas tenham sido escritas sobre o que os apóstolos pensavam e ensinavam, seu ensino permanece como um guia suficiente para toda a verdade a respeito de Cristo. Mesmo nas coisas não essenciais, é maravilhoso como pouco foi adicionado. Muitas correções de interpretações errôneas de seu significado foram exigidas, muita investigação laboriosa para determinar precisamente o que significavam, inferência muito elaborada e muitos edifícios sobre suas fundações; mas em seu ensino permanece um frescor e uma força viva que sobrevive a tudo o mais que foi escrito sobre Cristo e Sua religião.

Essa instrução dos apóstolos pelo Espírito era para lembrar-lhes o que o próprio Cristo havia dito e também para mostrar-lhes as coisas por vir. A mudança de ponto de vista introduzida pela dispensação do Espírito e a abolição das esperanças terrenas faria com que muitos dos ditos de Jesus que eles haviam desconsiderado e considerado ininteligíveis ganhassem alto relevo e irradiassem significado, enquanto o futuro também se moldaria bem diferente em sua concepção. E o Mestre que deve supervisionar e inspirar essa atitude alterada da mente é o Espírito. [19]

O Espírito não deve apenas iluminar os apóstolos; Ele também deve convencer o mundo. “Ele dará testemunho de mim”, e por Seu testemunho, o testemunho dos apóstolos se tornaria eficaz. Eles tinham uma aptidão natural para testemunhar sobre Cristo, "porque estavam com Ele desde o princípio". Nenhuma testemunha mais confiável a respeito do que Cristo disse, fez ou foi poderia ser chamada do que aqueles homens com quem Ele viveu em termos de intimidade.

Nenhum homem poderia testificar com mais certeza da identidade do Senhor ressuscitado. Mas o significado dos fatos de que falaram pode ser mais bem ensinado pelo Espírito. O próprio fato da presença do Espírito era a maior evidência de que o Senhor havia ressuscitado e estava usando "todo o poder nos céus" em favor dos homens. E possivelmente foi a isso que Pedro se referiu quando disse: “Nós somos suas testemunhas destas coisas; e assim também é o Espírito Santo, que Deus deu aos que lhe obedecem.

“Certamente os dons do Espírito Santo, o poder de falar em línguas ou de operar milagres de cura, foram aceitos pela Igreja primitiva como um selo da palavra apostólica e como a evidência apropriada do poder de Cristo ressuscitado.

Mas é evidente a partir da descrição de nosso Senhor do assunto do testemunho do Espírito que aqui Ele tem especialmente em vista a função do Espírito como um professor interior e fortalecedor das faculdades morais. Ele é a co-testemunha dos Apóstolos, principal e permanentemente, iluminando os homens no significado dos fatos por eles relatados e abrindo o coração e a consciência à sua influência.

O assunto do testemunho do Espírito é triplo: "Ele convencerá o mundo do pecado, da justiça e do juízo."

I. Ele deve convencer o mundo do pecado. Nenhuma convicção corta tão profundamente e produz resultados de tal magnitude como a convicção do pecado. É como arar o subsolo: revolve solo que nada mais atingiu. Altera inteiramente a atitude do homem em relação à vida. Ele não pode se reconhecer pecador e ficar satisfeito com essa condição. Este despertar é como o despertar de alguém que foi sepultado em transe, que acorda para se encontrar amarrado com mortalhas, cercado por todas as insígnias de corrupção, terror e repulsa que distraem e oprimem sua alma.

Em espírito, ele tem estado longe, tecendo talvez um paraíso fora de suas fantasias, povoando-o com escolha e sociedade feliz, e vivendo cenas de beleza deslumbrante e conforto em plenitude de interesse, vida e felicidade; mas de repente vem o despertar, alguns breves momentos de luta dolorosa e o sonho dá lugar à realidade, e então vem o acúmulo certo de miséria até que o espírito se quebra sob seu medo.

Da mesma forma, o coração mais forte geme e se parte quando desperta para a realidade plena do pecado, quando o Espírito de Cristo tira o véu dos olhos de um homem e dá a ele para ver o que é este mundo e o que ele esteve nele, quando as sombras que o ocuparam foge e a realidade nua e inevitável o confronta.

Nada é mais opressor do que essa convicção, mas nada é mais promissor. Dado um homem que está vivo para o mal do pecado e que começa a entender seus erros, e você sabe que isso resultará em algo de bom. Dado um homem que vê a importância de estar de acordo com a bondade perfeita e que sente a degradação do pecado, e você tem o germe de todo o bem naquele homem. Mas como os apóstolos produziram isso? como iriam eles dissipar aquelas brumas que obscureciam o contorno claro do bem e do mal, para trazer ao fariseu hipócrita e ao saduceu indiferente e mundano um senso de seu próprio pecado? Que instrumento existe que pode apresentar a cada coração humano, por mais blindado e cercado que seja, esta revolução saudável? Olhando para os homens como eles realmente são, e considerando quantas forças se unem para excluir o conhecimento do pecado,

Cristo, sabendo que os homens estavam prestes a matá-lo porque Ele havia tentado convencê-los do pecado, prediz com segurança que Seus servos, com a ajuda de Seu Espírito, convenceriam o mundo do pecado e disso em particular - de que eles não acreditaram em Ele. A própria morte que exibe principalmente o pecado humano tornou-se, de fato, o principal instrumento para fazer os homens compreenderem e odiarem o pecado. Não há nenhuma consideração da qual o engano do pecado não escape, nem qualquer medo que a imprudência do pecado não possa desafiar, nem qualquer autoridade que a obstinação não possa ignorar, mas apenas isto: Cristo morreu por mim, para me salvar da minha pecado, e eu ainda estou pecando, não a respeito do Seu sangue, não cumprindo o Seu propósito.

Foi quando a grandeza e a bondade de Cristo juntas foram mostradas à mente de Pedro que ele prostrou-se com o rosto diante Dele, dizendo: "Afasta-te de mim, Senhor, porque sou um homem pecador." E a experiência de milhares está registrada naquela confissão mais recente:

"No mal por muito tempo eu me deliciei, inconsciente de vergonha ou medo, Até que um novo objeto atingiu minha visão e interrompeu minha carreira selvagem: Eu vi Alguém pendurado em uma árvore em agonias e sangue. Que fixou Seus olhos lânguidos em mim tão perto de Sua cruz Eu me levantei. Claro que nunca, até meu último suspiro, posso esquecer aquele olhar; Parecia acusar-me de Sua morte, embora nem uma palavra que Ele disse. "

Podemos nos livrar de outras convicções; podemos enfrentar as consequências do pecado ou não acreditar que, em nosso caso, o pecado produzirá frutos muito desastrosos; mas na morte de Cristo vemos, não o que o pecado pode possivelmente fazer no futuro, mas o que ele realmente fez no passado. Na presença da morte de Cristo, não podemos mais zombar do pecado ou pensar levianamente nele, como se pecássemos por nossa própria responsabilidade e risco.

Mas não apenas a morte de Cristo exibe as intrincadas conexões de nosso pecado com outras pessoas e a grave conseqüência do pecado em geral, mas também exibe a enormidade deste pecado particular de rejeitar a Cristo. "Ele vai convencer o mundo do pecado, porque eles não acreditam em mim ." Na verdade, foi esse pecado que tocou o coração da multidão em Jerusalém a que Pedro dirigiu primeiro.

Pedro nada tinha a dizer sobre sua frouxidão de vida, seu mundanismo, sua cobiça: ele não entrou em detalhes de conduta calculados para fazer com que seu rosto corasse; ele levantou apenas um ponto e, por meio de alguns comentários convincentes, mostrou-lhes a enormidade de crucificar o Senhor da glória. Os lábios que poucos dias antes haviam clamado: "Crucifica-o, crucifica-o!" gritou agora, Homens e irmãos, o que devemos fazer, como escapar da condenação esmagadora de confundir a imagem de Deus com um criminoso? Naquela hora, as palavras de Cristo foram cumpridas; eles foram convencidos do pecado porque não creram Nele.

Este é sempre o pecado condenatório - estar na presença do bem e não amá-lo, ver Cristo e vê-lo com o coração impassível e sem amor, ouvir Seu chamado sem resposta, reconhecer a beleza da santidade e ainda assim se afastar à luxúria, ao eu e ao mundo. Esta é a condenação - que a luz veio ao mundo e nós amamos as trevas ao invés da luz. “Se eu não tivesse vindo e falado com eles, eles não teriam pecado; mas agora eles não têm desculpa para o seu pecado.

Aquele que Me odeia, odeia também Meu Pai. "Afastar-se de Cristo é abandonar a bondade absoluta. É mostrar que, por mais que possamos saborear certas virtudes e aprovar formas particulares de bondade, a bondade absoluta e completa não atrai nós.

II. A convicção da justiça é o complemento, a outra metade, da convicção do pecado. Na vergonha da culpa está o germe da convicção da justiça. O sentimento de culpa é apenas o reconhecimento de que devemos ser justos. Nenhuma culpa atribui ao incapaz. A pontada da culpa é envenenada com o conhecimento de que éramos capazes de coisas melhores. A consciência exclama contra todas as desculpas que nos iludem com a ideia de que o pecado é insuperável e que não há nada melhor para nós do que uma vida moderadamente pecaminosa.

Quando a consciência para de condenar, a esperança morre. Uma névoa sobe do pecado que obscurece o contorno claro entre seu próprio domínio e o da justiça, como a névoa que sobe do mar e mistura praia e água em uma nuvem indefinida. Mas deixe-o surgir de um e o outro é ao mesmo tempo distintamente marcado; e assim na convicção do pecado já está envolvida a convicção da justiça. O rubor de vergonha que invade o rosto do pecador quando o sol dissipador de névoa da justiça surge sobre ele é o resplendor matinal e a promessa de um dia eterno de vida justa.

Para cada um de nós, é de extrema importância ter uma persuasão fixa e inteligente de que fomos feitos para a justiça. O justo Senhor ama a justiça e nos fez à Sua imagem para ampliar a alegria das criaturas racionais. Ele espera pela justiça e não pode aceitar o pecado como um fruto igualmente grato da vida dos homens. E embora em geral nossos rostos estejam voltados para a justiça, e estejamos, de modo geral, insatisfeitos e envergonhados do pecado, ainda assim, a convicção da justiça tem muito a lutar em todos nós.

O pecado, alegamos inconscientemente, está tão intimamente entrelaçado com todos os caminhos do mundo que é impossível viver totalmente livre dele. Assim como lançar uma esponja na água e mandar que ela não absorva nem afundar, como me colocar no mundo e mandar que eu não admita suas influências nem afunde ao seu nível. Isso me pressiona por meio de todos os meus instintos, apetites, esperanças e medos; ele lava incessantemente nos portais de meus sentidos, de forma que um momento de descuido e a torrente irrompe sobre mim e se derrama sobre meus baluartes perdidos, resoluções, objetivos elevados e tudo mais.

Certamente não é agora e aqui que se espera que eu faça mais do que aprender os rudimentos da vida correta e fazer pequenos experimentos nisso; esforços certamente significarão realizações, e propósitos piedosos no lugar de ação heróica e retidão positiva. Os homens consideram o pecado como algo natural e responsabilizam-se por ele. Deus também, que se lembra de nossa fragilidade, não considerará as circunstâncias e considerará o pecado algo natural? Esses pensamentos nos assombram e nos enfraquecem; mas todo homem cujo coração é tocado pelo Espírito de Deus se apega a isso como sua oração esperançosa: "Ensina-me a fazer a tua vontade, pois tu és o meu Deus: o teu Espírito é bom; conduza-me à terra da retidão."

Mas, afinal, é de fato que os homens estão convencidos; e se não houvesse fatos para apelar neste assunto, a condenação não poderia ser alcançada. Parece que fomos feitos para a justiça, mas o pecado neste mundo é tão universal que certamente deve haver alguma forma de contabilizá-lo que também o desculpe. Se a justiça fosse nossa vida, certamente alguns poucos a teriam alcançado. Deve haver alguma necessidade de pecado, alguma impossibilidade de alcançar a justiça perfeita e, portanto, não precisamos buscá-la.

Aqui está a prova de que nosso Senhor fala: “O Espírito convencerá da justiça, porque eu vou para o Pai”. A retidão foi alcançada. Lá viveu Um, osso de nossos ossos e carne de nossa carne, tentado em todos os pontos como nós, aberto às mesmas visões ambiciosas da vida, crescendo com os mesmos apetites e tão sensível ao prazer corporal e à dor corporal, sentindo tão intensamente a negligência e o ódio dos homens, e pelo próprio tamanho de Sua natureza e largura de Sua simpatia tentados de mil maneiras, estamos protegidos, e ainda assim em nenhuma instância confundindo o certo e o errado, em nenhum caso caindo da harmonia perfeita com a vontade Divina de vontade própria e egoísmo; nunca adiando os mandamentos de Deus para alguma outra esfera ou esperando por tempos mais santos; nunca esquecendo e nunca renunciando ao propósito de Deus em Sua vida;

Aqui estava Alguém que não apenas reconheceu que os homens são feitos para trabalhar junto com Deus, mas que realmente o fez; que não apenas aprovou, como todos nós aprovamos, uma vida de santidade e sacrifício, mas realmente a viveu; que não acharam a provação grande demais, a privação e o risco horríveis demais, a supressão humilde demais; mas que encontrou a vida com tudo que ela traz para todos nós - seus conflitos, seus interesses, suas oportunidades, seus atrativos, suas armadilhas, seus perigos.

Mas enquanto com este material falhamos em fazer uma vida perfeita, Ele por Sua integridade de propósito e devoção e amor ao bem formado uma vida perfeita. Assim, Ele simplesmente por viver cumpriu o que a lei com seus mandamentos e ameaças não havia cumprido: Ele condenou o pecado na carne.

Mas estava aberto a aqueles a quem os apóstolos se dirigiram a negar que Jesus tinha vivido assim; e, portanto, a convicção da justiça é completada pela evidência da ressurreição e ascensão de Cristo. "Da justiça, porque vou para Meu Pai, e não me vereis mais." Sem santidade nenhum homem verá a Deus. Foi a isso que os apóstolos apelaram quando se moveram pela primeira vez para se dirigir a seus semelhantes e proclamar Cristo como o Salvador.

Foi para Sua ressurreição que eles apelaram com confiança como evidência da verdade de Sua afirmação de ter sido enviado por Deus. Os judeus O haviam condenado à morte como um enganador; mas Deus proclamou Sua justiça ressuscitando-o dos mortos. "Vocês negaram o Santo e o Justo, e desejaram que um assassino fosse concedido a vocês, e mataram o Príncipe da vida a quem Deus ressuscitou dos mortos, do qual nós somos testemunhas."

Provavelmente, no entanto, outra ideia está subjacente às palavras "porque eu vou para meu Pai, e não me vereis mais". Enquanto Cristo esteve na terra, os judeus acreditaram que Jesus e Seus seguidores estavam tramando uma revolução: quando Ele foi removido para além da vista, tal suspeita tornou-se ridícula. Mas quando Seus discípulos não puderam mais vê-Lo, continuaram a servi-Lo e a se esforçar com maior zelo do que nunca para promover Sua causa.

Lentamente, então, ocorreu às mentes dos homens que justiça era o que Cristo e Seus apóstolos desejavam e buscavam estabelecer na terra. Este novo espetáculo de homens devotando suas vidas ao avanço da retidão e confiantes de que poderiam estabelecer um reino de retidão e realmente estabelecê-lo - esse espetáculo penetrou na mente dos homens e deu-lhes um novo senso do valor da retidão, e bastante nova convicção da possibilidade de alcançá-lo.

III. A terceira convicção pela qual os apóstolos deveriam prevalecer em sua pregação de Cristo era a convicção "do juízo, porque o príncipe deste mundo é julgado". Os homens deveriam ser persuadidos de que uma distinção é feita entre o pecado e a justiça, que em nenhum caso o pecado pode passar por justiça e a justiça por pecado. O mundo que tem em vista os fins mundanos e trabalha para eles pelos meios apropriados, desconsiderando as distinções morais, será condenado por um enorme erro.

O Espírito da verdade operará nas mentes dos homens a convicção de que todo e qualquer pecado é erro e não produz nada de bom, e de maneira alguma pode realizar o que a justiça teria realizado. Os homens descobrirão, quando a verdade brilhar em seu espírito, que não terão que esperar um grande dia de julgamento no final, quando os bons resultados do pecado serão revertidos e recompensa atribuída àqueles que agiram retamente, mas esse julgamento é um elemento constante e universal no governo de Deus e pode ser encontrado em toda parte, distinguindo entre pecado e justiça em cada instância presente, e nunca por um momento permitindo pecar o valor ou os resultados que somente a justiça tem.

Na mente dos homens que têm usado os métodos injustos do mundo e vivem para os fins egoístas do mundo, deve haver a convicção de que nada de bom pode resultar de tudo isso - que o pecado é pecado e não é válido para nenhum bom propósito. Os homens devem reconhecer que é feita uma distinção entre as ações humanas e que a condenação é pronunciada sobre todos os pecadores.

E essa convicção deve ser trabalhada à luz do fato de que na vitória de Cristo o príncipe deste mundo é julgado. Os poderes pelos quais o mundo é realmente conduzido são vistos como produtivos do mal, e não os poderes pelos quais os homens podem ser permanentemente guiados ou deveriam, a qualquer momento, ser conduzidos. O príncipe deste mundo foi julgado pela recusa de Cristo, ao longo de sua vida, de estar em qualquer coisa guiada por ele. Os motivos pelos quais o mundo é conduzido não foram os motivos de Cristo.

Mas foi na morte de Cristo que o príncipe deste mundo foi especialmente julgado. Essa morte foi provocada pela oposição do mundo à falta de mundanismo. Tivesse o mundo buscado beleza espiritual e prosperidade, Cristo não teria sido crucificado. Ele foi crucificado porque o mundo buscava ganho material e glória mundana, e por isso foi cegado para a mais elevada forma de bondade. E, inquestionavelmente, o próprio fato de que o mundanismo levou a esse tratamento de Cristo é sua condenação mais decidida.

Não podemos ter em alta consideração os princípios e disposições que tão cegam os homens para a mais elevada forma de bondade humana e os levam a ações tão irracionais e perversas. Como um indivíduo frequentemente comete uma ação que ilustra todo o seu caráter, e lança luz repentina nas partes ocultas dele, e revela suas capacidades e possíveis resultados, então o mundo neste único ato mostrou o que o mundanismo é essencialmente e em todos os momentos é capaz de. Nenhuma condenação mais forte das influências que movem os homens mundanos pode ser encontrada do que a crucificação de Cristo.

Mas, além disso, a morte de Cristo exibe de uma forma tão tocante a grandeza e o poder da beleza espiritual, e traz tão vividamente ao coração o encanto da santidade e do amor, que aqui mais do que em qualquer outro lugar os homens aprendem a estimar a beleza de caráter, santidade e amor mais do que todo o mundo pode produzi-los. Sentimos que não simpatizar totalmente com as qualidades e idéias manifestadas na Cruz seria uma condição lamentável.

Adotamos como nosso ideal o tipo de glória ali revelada, e em nossos corações condenamos o estilo oposto de conduta a que o mundo conduz. À medida que abrimos nosso entendimento e consciência para o significado do amor, sacrifício e devoção de Cristo à vontade de Deus, o príncipe deste mundo é julgado e condenado dentro de nós. Sentimos que ceder aos poderes que movem e guiam o mundo é impossível para nós, e que devemos nos entregar a este Príncipe da santidade e da glória espiritual.

Na verdade, o mundo é julgado. Aderir aos motivos, modos e ambições mundanos é agarrar-se a um navio que está afundando, nos lançar fora por uma causa condenada com justiça. O mundo pode se enganar em todos os esplendores ilusórios que pode; ela é julgada da mesma forma, e os homens que são iludidos por ela e ainda de uma forma ou de outra reconhecem que o príncipe deste mundo se autodestruem e perdem o futuro.

Essa foi a promessa de Cristo aos Seus discípulos. Está cumprido em nós? Podemos ter testemunhado em outros a entrada e operação de convicções que aparentemente correspondem às aqui descritas. Podemos até ter contribuído para produzir essas convicções. Mas uma lente de gelo agirá como um vidro aceso e, por si só, não derretida, acenderá a isca para a qual transmite os raios. E talvez possamos dizer com muito mais confiança que fizemos bem do que somos bons.

Podemos estar convencidos do pecado, e podemos estar convencidos da justiça - pelo menos a ponto de sentir mais intensamente que a distinção entre pecado e justiça é real, ampla e de conseqüências eternas - mas é o príncipe deste mundo julgado? O poder que nos reivindica como servos do pecado e zomba de nossas lutas pela justiça foi, pelo que podemos julgar por nossa própria experiência, derrotado? Pois este é o teste final da religião, de nossa fé em Cristo, da verdade de Suas palavras e da eficácia de Sua obra. Ele cumpre em mim o que prometeu?

Agora, quando começamos a duvidar da eficácia do método cristão por causa de sua aparente falha em nosso próprio caso, quando vemos claramente como deveria funcionar e com a mesma clareza que não funcionou, quando isso e aquilo acontecem em nossa vida e prova além de qualquer controvérsia que somos governados pelos mesmos motivos e desejos que o mundo em geral, dois temas de reflexão se apresentam. Primeiro, nós nos lembramos da palavra de Cristo: "O servo não é maior do que o seu Senhor"? Estamos tão ansiosos para ser Seus servos a ponto de sacrificarmos voluntariamente tudo o que estiver no caminho de servi-Lo? Estamos contentes em ser como Ele era no mundo? Sempre há muitos na Igreja Cristã que são, primeiro, homens do mundo e, em segundo lugar, envernizados com o Cristianismo; que não buscam primeiro o reino de Deus e Sua justiça;toda a vida deve ser consagrada a Cristo e brotar de Sua vontade, e que, portanto, sem remorso se fazem maiores em todos os aspectos mundanos do que seu professo Senhor.

Há também muitos na Igreja Cristã em todos os tempos que se recusam a fazer mais deste mundo do que o próprio Cristo fez, e cujo estudo constante é colocar tudo o que têm à Sua disposição. Agora, não podemos indagar muito seriamente a qual dessas classes pertencemos. Estamos tornando genuíno nosso apego a Cristo? Nós sentimos isso em todas as partes de nossa vida? Nós nos esforçamos, não para minimizar nosso serviço e Suas reivindicações, mas para sermos inteiramente Seus? Suas palavras, "O servo não é maior do que o seu Senhor", têm algum significado para nós? Seu serviço é realmente a coisa principal que buscamos na vida? Eu digo que devemos perguntar seriamente se é assim; pois não daqui em diante, mas agora, estamos finalmente determinando nossa relação com todas as coisas por nossa relação com Cristo.

Mas, em segundo lugar, devemos ter cuidado para não nos desanimarmos concluindo precipitadamente que, em nosso caso, a graça de Cristo falhou. Se pudermos aceitar o Livro do Apocalipse como uma imagem verdadeira, não apenas do conflito da Igreja, mas também do conflito do indivíduo, então, somente no final, podemos buscar a vitória tranquila e alcançada - apenas no fechamento O capítulo s o conflito cessa e a vitória não parece mais duvidosa.

Se for assim conosco, o fato de perdermos algumas das batalhas não deve nos desencorajar de continuar a campanha. Nada é mais doloroso e humilhante do que nos encontrarmos caindo em pecado inconfundível após muita preocupação com Cristo e Sua graça; mas o próprio ressentimento que sentimos e a profunda e amarga humilhação devem ser usados ​​como incentivo a mais esforços, e não devem soar como derrota permanente e rendição ao pecado.

NOTAS:

[18] hod ?? g ?? sei .

[19] Godet diz: "O ditado João 14:26 dá a fórmula da inspiração dos nossos Evangelhos; João 14:13 dá a fórmula da inspiração das Epístolas e do Apocalipse."