1 Timoteo 3:15

Para que sepas cómo debes comportarte en la casa de Dios.

Lo que debería ser la Iglesia

I. El glorioso nombre de la Iglesia: "La Iglesia del Dios viviente".

1. Se llama Iglesia. ¿Qué es una iglesia? Es una asamblea; y una Iglesia cristiana es una asamblea de hombres fieles; de hombres que conocen la verdad, la creen, la confiesan y se adhieren a ella. La palabra griega significa una asamblea convocada de toda la población para ejercer el derecho de ciudadanía. Una ecclesia, o Iglesia, no es una turba, ni una reunión desordenada que se apresura sin fin ni propósito, sino una asamblea regular de personas llamadas por gracia y reunidas por el Espíritu Santo. Esas personas forman la asamblea del Dios viviente.

2. Pero el título crece sobre nosotros cuando lo leemos como "la Iglesia de Dios". Hay una sinagoga de Satanás y hay una Iglesia de Dios. Hay iglesias así llamadas que no son de Dios, aunque toman sobre sí Su nombre; pero qué honor es ser uno de la asamblea de Dios, ser uno de los que Dios ha escogido, a quien Dios ha llamado, a quien Dios ha vivificado, a quien Dios ha santificado, a quien Dios ama y llama Suyos. es esa asamblea en la que Él reside. El título se realza en su excelencia por la palabra que se aplica a Dios.

3. Es “la Iglesia del Dios viviente”, no tu congregación, oh Diana, aunque dijeron de ti que caíste del cielo, ¡porque eres una imagen sin vida! ¿Qué era Diana de los Efesios? ¿Qué vida o poder había en ese bloque sin sentido? Timoteo sabía que la asamblea que se reunió en nombre de Diana no fue convocada por un dios viviente. Es un hecho glorioso que nuestro Dios, el Dios de la Iglesia, vive y reina, y que muestra Su vida a nuestro alrededor.

Lo vemos sosteniendo la naturaleza, gobernando la providencia y reinando en medio de Su Iglesia; y mientras lo vemos, lo adoramos. Si nunca has sido vivificado por el Espíritu de Dios, si estás muerto en delitos y pecados, ¿qué tienes que ver con la Iglesia del Dios viviente? Oh, muertos y corruptos, ¿cómo podéis tener comunión con los vivos en Sion?

II. Su diseño en referencia a Dios. El apóstol habla de la Iglesia del Dios viviente como la casa de Dios.

1. Supongo que debemos entender por el hecho de que la Iglesia es la casa de Dios, que es el lugar de Su adoración. Como antaño, el Templo era el lugar santo al que los hijos de Israel subían en peregrinación, el punto hacia el cual abrían sus ventanas cuando oraban, y el lugar del único altar y el único sacrificio; así que ahora la Iglesia de Dios es el único lugar de la verdadera adoración de Dios. No se le adora espiritualmente en ningún otro lugar. No sueñes, impío, que puedes adorar al Dios viviente. Lo primero esencial para tu aceptación es que aceptes Su salvación.

2. Pero me gusta más alejarme de la idea algo ceremoniosa de un templo y pasar a la idea más familiar de una casa o un hogar. El Señor hace de la Iglesia el lugar de Su morada. El pensamiento en sí es encantador. Es esa antigua profecía cumplida: "Habitaré en ellos y caminaré en ellos". Dios llama a su Iglesia una casa en el sentido de que reside allí. De la Iglesia leemos: "Dios está en medio de ella, no será conmovida".

3. En su propia casa un hombre no solo habita, porque puede hacerlo en cualquier posada; pero allí se siente como en casa y, por tanto, es el lugar de su manifestación. No ves al hombre en el estrado, porque ahí ves al juez; ni por negocios, porque ahí ves al comerciante; pero en casa, con los hijos, como uno de ellos, ves al hombre, al padre, al marido; ves su corazón y su alma.

Y Dios no se ve en todo el universo con el grado de claridad con el que se ve en medio de Su pueblo. El Señor Dios se manifiesta más gloriosamente en su pueblo que en todas las obras de la creación.

4. La casa de un hombre es también el lugar de su gobierno paterno. En la Iglesia estamos bajo el gobierno actual de nuestro Padre celestial. En la Iglesia de Dios a veces verás esto de manera muy notable.

5. Una vez más, es por su propia casa que un hombre trabaja y gasta sus fuerzas; es el objeto de sus propósitos más selectos. Si un hombre recorre el mar y la tierra para ganar oro, es para su casa. Si se levanta temprano y se sienta tarde y come el pan de la prudencia, todavía es para su casa. Y así, el gran cabeza de familia gobierna todas las cosas para su familia escogida, y el fin y el designio de toda providencia, si tuviéramos que rastrearla hasta su objeto último, es el bien de aquellos que aman a Dios y son llamados de acuerdo con Su voluntad. objetivo.

¡No dejaremos este punto sin observar cuán santos deben ser, entonces, todos los miembros de las iglesias cristianas! "La santidad viene a ser tu casa". Cuán obedientes también debemos ser nosotros; porque si somos parte de la casa de Dios, sea nuestro gozo someternos al Maestro. Cuán asombrado debería estar cada miembro de la iglesia al pensar que está integrado en la casa de Dios. ¡Qué espantoso es este lugar! No es otra que la casa de Dios ”. Al mismo tiempo, ¡cuán llenos de amor debemos estar, porque Dios es amor! Una casa no es hogar si no hay amor, y una Iglesia no es eclesiástica si hay división entre los hermanos.

III. El diseño de la Iglesia en referencia a la verdad. Pablo lo compara con un pilar y su pedestal o sótano; para eso, creo, sería una traducción justa. El templo de Diana, en Éfeso, estaba adornado con más de cien columnas de estupendo tamaño. Eran en su mayoría de mármol de Parian, y fueron suministrados por las diversas ciudades de Asia como ofrendas a la diosa, o fueron aportados por príncipes y hombres ricos.

Se dice que estos pilares eran inmensos monolitos: piedras individuales de sesenta pies de altura, y estaban colocadas sobre un sótano que se elevaba diez escalones por encima del área circundante. Diana tenía su pilar y su sótano, pero no tenía pilar o sótano de la verdad, el suyo era todo una impostura. Ahora, Pablo llama a la Iglesia de Dios el sótano y columna de la verdad. ¿Qué quiere decir? Note, que ella no es la creadora de la verdad, ni la inventora y modeladora de la doctrina.

Recordemos también que la figura no debe ser empujada más allá de lo que se supone que debe enseñar. En cierto sentido, la Iglesia no puede ser columna y baluarte de la verdad. La verdad es verdadera en sí misma y debe su origen a Dios mismo y a la naturaleza de las cosas. La Iglesia no se describe aquí como el fundamento más profundo de la verdad, porque el cimiento del pilar de la verdad descansa sobre una roca, y la Iglesia descansa sobre Dios, la Roca de los siglos.

Pero la verdad en sí misma es una cosa, como la verdad existente en el mundo es otra. Me atrevería a decir que el proverbio es cierto, pero la verdad nunca prevalece hasta que alguna mente viviente la cree, la reivindica y la proclama en el exterior. La persona que asume así una gran verdad, la declara, lucha por ella y la da a conocer, puede ser llamada con mucha propiedad el pilar y la base de la causa; porque la difusión del principio depende de él.

Podemos decir de la Reforma, Lutero fue su pilar y su basamento; o del metodismo, lo mismo podría decirse de Wesley. Note cómo en otro lugar Pablo dice que Santiago, Cefas y Juan parecían ser pilares; es decir, eran defensores de la buena causa. Note que el texto habla de “la Iglesia de Dios”, es decir, todo el pueblo de Dios, y no solo el clero. ¿Qué significa la expresión: el pilar y el sótano?

1. Creo que significa que en la Iglesia debe permanecer la verdad. En la Iglesia del Dios vivo permanece siempre, incluso como una columna no se mueve de su lugar. En la confesión de la Iglesia hecha por cada uno de sus miembros, en la enseñanza de sus ministros y en el testimonio de todo el cuerpo, la verdad se encontrará en todo momento. La Iglesia de Dios no es la arena movediza de la verdad, sino el pilar y el pedestal de ella: no es la isla flotante de la verdad, sino la columna eterna de ella.

2. Significa que en la verdadera Iglesia la verdad se eleva como sobre un pilar. La verdad no solo descansa allí como un pedestal, sino que permanece erguida como un pilar. Es deber y privilegio de la Iglesia de Dios exaltar la verdad a la vista abierta de toda la humanidad. Posiblemente hayas visto la columna de Trajano o la columna de la Place Vendome de París; estos pueden servir como ilustraciones. Alrededor de estos ejes se ven las victorias del conquistador representadas en relieve y elevadas en el aire para que todos las vean. Ahora, la Iglesia de Dios es un pilar que levanta y publica, por todas partes, los logros de nuestro Señor conquistador.

3. Nuevamente, Dios tiene la intención de que una Iglesia exponga la verdad con belleza; porque en un templo los pilares y las columnas son para adorno y para servicio. El servicio de Dios debe formarse en la belleza de la santidad.

4. Una vez más, es asunto de la Iglesia mantener la verdad con todas sus fuerzas. Ella está puesta como muro de bronce y columna de hierro contra todo error.

Las verdades que pueden derivarse del texto son de un orden.

1. Toda la Iglesia debe mantener la verdad.

2. A continuación, recuerde que una Iglesia sin iglesia no es fiel a la verdad.

3. A continuación, recuerde que cualquier Iglesia falla en su diseño como columna y pedestal de la verdad en la medida en que se aparta de la verdad. ( CH Spurgeon. )

Comportamiento apropiado en la casa de Dios

No fue una superstición vana lo que llevó al viejo Dr. Johnson a descubrir su cabeza, mientras estaba de pie dentro de los muros desiertos de una capilla en ruinas, en las Orcadas, diciendo a su compañero menos devoto: “Miro con reverencia cada lugar que se ha establecido aparte de la religión ". El pecado clamoroso de nuestros días es el pecado de irreverrencia. La única ocasión en que se dice que nuestro bendito Señor se enojó, fue cuando vio la casa de Su Padre profanada.

Hace muchos años, un digno ministro de la Kirk escocesa, asistió a una reunión misional en Londres y pasó un domingo allí. Un viaje desde Escocia a la gran ciudad no era entonces un hecho tan común como para pasar sin previo aviso y, al aparecer de nuevo en su propio púlpito, deseaba "mejorar" la ocasión para el beneficio espiritual de su rebaño. En consecuencia, comentó, en el transcurso de su sermón matutino, "Tengo tres maravillas que contarles hoy, que vi cuando estuve en Londres", y luego prosiguió con su vena habitual de predicación, sin la más mínima referencia a su promesa.

Al salir del lugar de culto, muchas miradas inquisitivas se dirigieron al hombre digno, tanto como para decir: "¡Te has olvidado de contarnos las tres maravillas!" En el servicio de la tarde, el edificio estaba abarrotado de gente, y la curiosidad (como de costumbre) atraía a más gente que el sentido del deber. Después de concluir la adoración acostumbrada, el venerable predicador comentó: “Bueno, amigos míos, ahora tengo que contarles las tres maravillas que vi en Londres.

"En medio de un silencio sin aliento, prosiguió así:" La primera maravilla que tengo para contar lo que vi en Londres es, cuando tomé mi lugar en el púlpito, la gente me estaba esperando, y no tuve ocasión de esperar ellos; y nunca vi algo así aquí. La segunda maravilla que vi en Londres es que cuando la oración estaba llegando a su fin, no hubo empujones ni ruidos; y nunca vi algo así aquí.

La tercera maravilla es que no hubo necesidad de alcanzar los sombreros y envolver las Biblias cuando se cantaba el último salmo, y no hubo salida mientras se pronunciaba la bendición; y nunca vi eso aquí, hasta esta tarde ". Los modales en la iglesia ciertamente han mejorado mucho, en todas partes, desde entonces, pero aún no ha amanecido el día en que la mayoría de las congregaciones no estarían mejor para escuchar esta simple historia.

Hemos venido a este lugar para adorar a Dios, y podemos preguntarnos correctamente si realmente hemos estado haciendo lo que vinimos a buscar. ¿Hemos asumido nuestra parte en el servicio solemne con corazón y voz? La parte receptiva de nuestra hermosa adoración es una de sus características más llamativas e importantes. Hay algo tan animado en la aclamación cordial de una multitud de voces, que toda lengua debería ser desatada y todo corazón expresar su gratitud y alegría.

“¿Qué se pensaría si un solo pájaro celebrara el amanecer con su nota débil? Es cuando el aire se llena de voces melodiosas, y, cuando desde cada arbusto y copa de árbol, y a través de todos los campos y arboledas, se produce la alegre mezcla de melodiosas alabanzas, las respuestas de los pájaros son dignas de la mañana. . Y, seguramente, el servicio del templo requiere una expresión espontánea de todos los adoradores.

¿Quién que ha escuchado las olas que llegan rompiendo a la orilla con un ritmo lejano, fuerte y majestuoso, no ha sentido su poder? Y no hay nada como esta masa de sonido para ser conmovedor e inspirador. Hay momentos en los que la voz suave y apacible será suficiente; pero, para los fines del culto público, incluso el mundo inanimado revela algo más ”(John Cotton Smith). Estamos aprendiendo a comportarnos correctamente en el santo templo de Dios, aquí, para que podamos disfrutar de la adoración del santuario celestial en el más allá. Las cosas que ahora contemplamos no son más que sombras de lo verdadero y lo perdurable. ( JH Norton. )

La Iglesia la casa de Dios

I. Aquí está la Iglesia de Dios. En el discurso común, generalmente queremos decir con esta palabra un edificio apartado por el pueblo cristiano para el culto público; pero es dudoso que el término griego que traducimos “iglesia” se use alguna vez en las Escrituras en este sentido. La palabra original significa una asamblea, una asamblea de cualquier tipo; y con frecuencia se traduce así en nuestro Testamento en inglés. Pero debemos seguir la palabra aún más lejos.

A menudo se usa para significar todas las iglesias que existen al mismo tiempo en la tierra. Y aún así no lo hemos hecho. Hay un significado más que lleva la expresión, y el más elevado de todos. Sin embargo, ahora no tiene nada que ver con el cristiano meramente nominal; ahora se necesita un sentido puramente espiritual, aunque amplio. Por la Iglesia, entonces, como usamos la palabra hoy, nos referimos a todo el pueblo de Dios de cada época y nación, visto como una sola asamblea. Ahora vamos a ver esto bajo una luz particular.

II. Es una casa.

1. Tiene una base. Y es una parte de la piedad vital, y la parte principal, entender esto. No es evidente por sí mismo. Los hombres no ven los cimientos de un edificio. El niño que entra en esta casa de oración nunca piensa en la obra enterrada que soporta sus muros. Pídale que construya una iglesia mímica a imitación de ella; no pone ningún fundamento. Pero el arquitecto, el trabajador práctico, comienza con la fundación.

No puede pasarlo por alto, porque comprende su importancia. De modo que el mero pretendiente a la piedad piensa que la Iglesia tiene poco que ver con el Señor Jesús, sino que lleva Su nombre. Se imagina que él mismo puede prescindir de Él.

2. Los materiales de esta casa también se encuentran mencionados en las Escrituras. Sin embargo, son los últimos en los que deberíamos haber pensado que podrían construirlo. Llegamos, entonces, a esta conclusión: ninguna mezquindad, ninguna culpa hará que Dios rechace a ninguno de nosotros. Pero aunque todos son terrenales y todos viles, estos materiales, en algunos puntos, difieren mucho entre sí. Vemos entre ellos a hombres de todos los países, de todas las clases, de todos los personajes, de todas las edades; aquí un pobre, allá un rico y noble; aquí un hombre del intelecto más elevado.

Sin embargo, hay que decir una cosa más de estos materiales: en toda esta masa diversificada no hay nada que no esté preparado para el edificio celestial antes de llegar a él. Es cierto que Dios elige en Su maravillosa misericordia los materiales terrenales y básicos con los que construir Su casa; no podría haber más bajo; pero no los deja viles, no, ni terrenales. Trabaja en ellos. Aunque no los encuentra aptos para el cielo, los hace así.

3. Pero los materiales, independientemente de cómo se seleccionen y preparen, no formarán por sí mismos un edificio, no, ni siquiera si se encuentra al este sobre una buena base. Además, debe haber una combinación de todos ellos. Deben estar ordenados, ordenados y unidos; cada uno debe ir a su lugar apropiado; de lo contrario, serán un montón confuso, no una casa. Ahora, hay una gran ignorancia de este hecho entre nosotros, aplicado a la Iglesia. Casi olvidamos que Dios tiene una Iglesia. Nos sentimos como si estuviéramos solos ante Él, y fuéramos a ser salvos solos.

III. Ahora hemos visto a la Iglesia como una casa, pero el texto va más allá; la llama La Casa de Dios.

1. Él es el constructor de esta casa. El plan es suyo, al igual que el progreso y la finalización.

2. También es el propietario de esta casa. Él lo está construyendo para sí mismo. "Este pueblo", dice, "lo he formado para mí".

3. Y él también es el gran habitante de esta casa. Está construido con este mismo propósito, para ser "una habitación de Dios por medio del Espíritu". "He aquí", dice San Juan, cuando se refiere a ella como la nueva Jerusalén, "he aquí, el tabernáculo de Dios está con los hombres". ( C. Bradley, MA )

En la casa de dios

1. Debes comportarte tranquilamente.

2. Debes comportarte con atención.

3. Debes comportarte con seriedad. ( P. Carter. )

La Casa de Dios

I. La casa de Dios es la morada de Dios.

1. La casa de Dios debe ser la morada del amor. La Iglesia no es solo el lugar donde mora el Padre, sino donde Sus hijos e hijas viven en mutua confianza bajo el dominio del supremo amor por Él. Esta amorosa confianza es la esencia de un hogar. Una casa espléndida con detalles lujosos no es un hogar real si no hay amor en ella.

III. La casa de Dios debe ser la esfera de servicio. La Iglesia es el instrumento de trabajo de nuestro Señor.

IV. La casa de Dios debe mantener la verdad de Dios. Parece haber pocas dudas de que Pablo quiso decir lo que dice la estructura gramatical de la oración: que la Iglesia, que es la casa de Dios, es también "columna y baluarte (o basamento) de la verdad". La Iglesia, entonces, debe ser lo que Cristo fue, el Testigo de la Verdad. Es a través de la experiencia humana que el mundo lo sabrá.

La verdad de Dios no puede volverse influyente y viva si se deja en textos y credos, en símbolos y fórmulas. Debe entrar en la conciencia de los hombres; debe convertirse en una experiencia viva; debe encontrar expresión en carácter y acción, y revelarse en amor, adoración y obediencia. ( A. Rowland, LL. B. )

Que es la Iglesia del Dios vivo .

La Iglesia y la vida del alma

Debo tratar a la Iglesia como promotora de la vida del alma entre los hombres que ya están realmente regenerados. Procedamos, entonces, a preguntarnos si la Iglesia mantiene o no una relación en desarrollo y perfeccionamiento con la vida del alma de sus propios números. Doy por sentado que sí sostiene tal relación, y sostengo esto:

I. De la deriva general de la revelación divina en cuanto a la posición influyente que sostiene la Iglesia en la gran economía redentora. Uno de los hechos más grandiosos en la historia del hombre es que Dios nunca ha dado un paso que se pueda descubrir, ni ha realizado un acto visible para su redención, sino a través de la Iglesia. Esto es cierto tanto para la historia primaria como para la completa de la redención. No se consagró un sacerdote, no se construyó un altar, no se designó una víctima, ningún bardo tocó su lira, ningún profeta alzó la voz, y no se abrigó una esperanza en la dispensación primaria bajo la ley, sino a través de la Iglesia. .

Cuando los principios y propósitos elaborados de la redención fueron enunciados completamente en los hechos consumados del evangelio, Dios todavía habló y actuó por la Iglesia. Sus discípulos eran vástagos vivientes de la misma fraternidad. Cristo no obró un milagro, no pronunció una verdad, no soportó un dolor, sino para Su Iglesia. Y sus siervos eran como su amo en este asunto. Cada viaje que hicieron, cada insulto que recibieron, cada libro que escribieron y cada martirio que recibieron, fue para la Iglesia.

De todo esto, queda claro que la Iglesia no es un asunto de importancia trivial en el mundo, sino que es una de las grandes fuerzas morales del universo. Ella es nada menos que el aparato subordinado del amor redentor, el andamio que los hombres y los ángeles montan para fisgonear en la arquitectura secreta y robar un pensamiento de este estupendo templo. De modo que la Iglesia no es el mandato arbitrario del siervo, sino la institución autorizada del Señor. Ella iba a formar una especie de centro en el imperio ilimitado de Jehová, el palacio del gran Rey, desde el cual Él debería balancear el cetro de la administración moral con misericordia y paz.

II. De las íntimas relaciones que existen entre ella y "Cristo nuestra vida". Uno de los puntos más difíciles de esta discusión será definir, con algo así como claridad y amplitud, la unión específica que une a Cristo y Su Iglesia. Afortunadamente, nuestro texto nos introduce en la idea central de esta unidad mediante el uso de la palabra "vivo": "La Iglesia del Dios vivo".

”Esta terrible denominación de la Deidad se usa muy pocas veces en las Escrituras, y nunca, salvo en ocasiones y temas de gran importancia. Por ejemplo, lo encontramos en la profunda lucha del alma de David cuando clama: "Mi alma tiene sed de Dios, el Dios viviente", lo que indica los anhelos más intensos de un alma inmortal después de sus fuentes de vida originales. Nuevamente, se usa en la revelación sobrenatural de la divinidad de Cristo, hecha a Pedro: “Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente.

”Ella es llamada la“ Iglesia del Dios viviente ”. Ahora, nunca leemos de la Iglesia como la "Iglesia del Dios Altísimo", aunque leemos de los "siervos del Dios Altísimo". Nunca leemos sobre la Iglesia del Dios eterno, aunque leemos sobre el "mandamiento del Dios eterno". Nunca leemos de la Iglesia del Dios santo, aunque leemos que el “Señor nuestro Dios es santo”; ni de la Iglesia del Dios fuerte, aunque leemos de Cristo, que “su nombre será llamado Dios fuerte.

Pero cuando la pluma inspirada viene a darnos las complejidades de sus relaciones con la Iglesia, se invoca este lenguaje místico. Ella está unida a Él ya sea como la Iglesia del Dios viviente, la columna y baluarte de la verdad, o como el Monte Sión, la ciudad del Dios viviente. Aquí descubrimos la hermosa distinción que el Espíritu Santo usa en la definición del evangelio. La Iglesia está unida a Cristo, no como una esposa muerta, “porque Él no es Dios de muertos, sino de vivos.

Ella está aliada a Él, no como un Dios de la imaginación, sino como la Fuente de toda vitalidad. Ella lo posee, no como la vida ideal personificada de Dios, sino como el Dios de la vida: "el Dios viviente". Aquí, entonces, la vida palpita tras la vida. Sin duda, Dios es la causa de todas las causas, la vida de todas las vidas, el prolífico original de toda existencia. Él no es solo la Vida Universal, sino el “Dios viviente” universal.

En Él todas las vidas “viven, se mueven y existen”, desde el leviatán que azota el océano con furia, hasta el insecto que imperceptiblemente gira en los remolinos del aire. Pero en la Iglesia hay una encarnación de cada atributo y perfección del "Dios vivo", que forma una morada inherente, y no una mera relación de influencia. La vida de Sus criaturas inferiores da expresión a Su gobierno, pero la Iglesia da expresión a Su personalidad, a toda Su naturaleza moral, y no puedes verlo en ningún otro lugar como lo encuentras allí.

Dios habita en medio de Su Iglesia en una realidad tangible. La Iglesia puede decir, como ningún otro cuerpo de hombres puede decir: "Somos hechos partícipes de la naturaleza Divina". La vida de la Iglesia ha sido su característica más gloriosa; porque es un hecho notable que, fuera de la Iglesia, todavía no se han descubierto grandes fuerzas morales en la elevación y salvación de la raza.

III. Del tenor general del pensamiento y la expresión bíblica, que trata a la Iglesia como a la Iglesia.

IV. De los desarrollos históricos de la vida de la Iglesia misma. La verdadera vida del alma siempre se ha encontrado en la Iglesia y no se ha encontrado fuera de ella. Dios siempre ha forjado en gran medida la vida de la Iglesia por medio de la Iglesia. Los hombres nunca buscan luz en otra parte que no sea el sol. Los hombres nunca buscan la vida del alma sino la Iglesia. A veces esa vida ha sido extremadamente débil en la Iglesia. La razón es que, como todos los demás tipos de vida, siempre se ha disuelto en una sucesión de manifestaciones clasificadas.

Lo encuentras siempre en el mismo lugar y en las mismas condiciones. Siempre se encuentra la vida de las flores en el capullo de rosa y la vida del bosque en los bosques. Siempre encuentras vida compasiva en el corazón y vida intelectual en el cerebro. ¿Dónde, entonces, buscarás la vida del alma sino en la Iglesia? ¿Dónde buscarás este impulso dominante sino dónde lo ha plantado el Dios viviente? La vida de Su plantación está profundamente arraigada en esa palpitante naturaleza del alma que está tan cerca de Su propia esencia.

Solo puedes verlo en sus desarrollos. Pero donde existe, inevitablemente habrá "primero hierba, luego espiga, luego grano lleno en la espiga". La vida divina se desarrollará en su fecundidad de bendiciones. Una Deidad viviente debe tener un templo viviente. Sin embargo, ningún dispositivo del hombre puede fabricar esta vida; cada chispa del fuego y cada forma de llama es del "Dios viviente". Los apéndices del hombre pueden debilitarlo, las observancias místicas pueden deslumbrarlo, pero arde más divino en su propio resplandor.

Estos son mis argumentos en apoyo de la proposición de que la Iglesia mantiene una relación que se desarrolla y perfecciona con la vida del alma de sus propios miembros. La vida del alma en la Iglesia es capaz de encender la misma vida en otros. El poder recién despertado de esta nave compañera supera todos los demás sentimientos y los subordina a sí mismo. Presagia una coincidencia de motivo, sentimiento y principio, que realza la vida de todo el cuerpo y combina la fuerza común de la comunidad en las relaciones más tiernas.

Su vida orgánica es un cometido sagrado, y "el Dios viviente" reclama su uso. Son la levadura y, en un proceso de fermentación silencioso y secreto, están, por las fuerzas de sus operaciones continuas, para difundir la humedad a través de cada partícula de la masa. Y, sin embargo, nadie debe perderse a sí mismo en conjunto, nadie debe invitar a la insignificancia. El miembro más despreciable puede estampar la huella de su vida moral en todas las demás almas vivientes de la confraternidad. ( T. Armitage, DD )

La Iglesia Cristiana, la Casa de Dios

La tropología sagrada, por la cual entiendo las diversas figuras y similitudes mediante las cuales las personas, los personajes y los eventos son traídos a nuestro conocimiento y familiarizados con nuestras mentes, en la Biblia, abre al estudiante de la Sagrada Escritura un campo de pensamiento e investigación. a la vez más hermoso e instructivo. Dios el Padre, por ejemplo, está representado como un Rey, un Gobernador, un Jefe de Casa, un Padre, un Maestro.

Dios el Hijo es presentado ante nosotros como el Verbo, Pastor, Pariente, Redentor, Roca, Luz, Vid, Puerta, Esposo, Príncipe de Paz; Dios el Espíritu Santo, como fuego, agua, consolador, testigo, espíritu de adopción, fuente. Los cristianos fieles son llamados santos, discípulos, hijos, siervos, amigos, sacerdotes y reyes para Dios. Los ministros son designados por títulos adecuados: vigilantes, pastores, embajadores, mayordomos.

I. La casa misma, llamada preeminentemente "la casa de Dios". Hay idoneidad, diseño, belleza y fuerza en comparar la Iglesia del Dios viviente, de la que somos miembros, y a la que debemos lealtad, a Su casa.

1. Su Constructor es Dios mismo. Un sistema a la vez tan simple y estupendo, como el que se exhibió en el origen y el fin de la Iglesia, no podría haber sido más el resultado de un dispositivo humano, que la creación del universo, con todas las armonías de sus movimientos, y todas las belleza de sus partes. El amor insondable fue diseñado, la sabiduría inescrutable ideada y el Poder Todopoderoso ejecutó ese dispositivo de bondad para un mundo perdido y arruinado encarnado en el evangelio.

Cuando la orden del Altísimo llegó a Moisés en el desierto, adonde había conducido al ejército escogido, diciendo: "Hazme un tabernáculo para que habite entre ellos", cada parte de esa tienda misteriosa, incluso hasta los más humildes, iba a ser hecho de acuerdo con un modelo que Dios mismo le mostró. Y por que Porque iba a ser un tipo de Su Iglesia, en la que, en cuanto a su forma espiritual, carácter, uso, nombramientos, fin, nada debía ser de dispositivo humano.

2. Su principal piedra angular es Cristo Jesús. La voz de la profecía da fe de este glorioso elemento de estabilidad de la Iglesia.

3. Los apóstoles y profetas son los cimientos sobre los que se construye la Iglesia.

II. Los habitantes de la casa.

1. Él ha dado a Jesucristo como Cabeza de todas las cosas de Su cuerpo, la Iglesia, la plenitud de Aquel que todo lo llena en todo. Él, entonces, es el Sumo Sacerdote de la casa de Dios. Él es el Maestro de esa gran familia, tanto en el cielo como en la tierra, a la que se llama por Su nombre.

2. Los habitantes de esta casa de Dios son todos los que entran en la Iglesia por el bautismo, en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo.

III. Las bendiciones de la casa de Dios, la Iglesia.

1. La Iglesia ofrece refugio y santuario a sus fieles habitantes. “El gorrión”, dice el salmista inspirado, “ha encontrado una casa, y la golondrina un nido para sí donde puede poner a sus crías; tus altares, oh Señor de los ejércitos, mi Rey y mi Dios ”. Sin la palidez de la Iglesia, el pecador no tiene casa, está desnudo, es miserable.

2. La Iglesia, la casa de Dios, es un estado de disciplina y gobierno. El orden es la primera ley del cielo, y sin él toda la estructura y el tejido de la sociedad caería en una ruina sin cura.

3. Pero la comida también es necesaria para la familia del cielo, y la Iglesia de Dios se la proporciona.

4. El gran Cabeza de la familia espiritual administra Su casa por mayordomos.

5. Una de las principales bendiciones de la Iglesia, considerada como la casa de Dios, aquí o en el cielo, es el intercambio de gracia y la comunión.

IV. El fin para el que se fundó esa casa y esa familia se organizó. ( RP Buddicom, MA )

La Iglesia del Dios viviente

I. En primer lugar, entonces, observo que la Iglesia da testimonio de una verdad, de una verdad especial, y en esta relación puede denominarse "la columna de la verdad". Es un pilar de testimonio. Esa verdad es la revelación de Dios en Jesucristo. De esa revelación, la Iglesia tiene el registro, mantiene la veracidad e ilustra el poder. La Iglesia misma es testigo de que se ha dado tal revelación.

Seguimos este cuerpo de creyentes cristianos a través de las edades pasadas, hasta que llegamos a un período en el que no existía. Da testimonio del relato del Nuevo Testamento sobre su propio origen. En sí mismo es una prueba permanente de la autenticidad de ese relato. Podemos probar esta evidencia con pruebas positivas y negativas. En primer lugar, si el Nuevo Testamento no proporciona un relato satisfactorio del origen de la Iglesia cristiana, nada más lo hace.

O, si asumimos que nunca hubo una personalidad real como aquella de la que la Iglesia da testimonio y sobre la que se funda, que ésta es sólo una vida ideal, que, mediante un proceso de evolución mítica, se ha desarrollado de una realidad esbelta a lo que está en las páginas del Evangelio; bien podemos preguntarnos, ¿cómo ha cristalizado este aumento en tal armonía y producido un ideal que satisface las concepciones más elevadas de todas las edades y de todos los hombres? Si tal persona no pudo haber sido fabricada o evolucionada míticamente en el momento en que debemos admitir la existencia de nuestros registros escritos, nos vemos impulsados ​​a la prueba positiva de que tal Ser vivió, enseñó y actuó, y la Iglesia se mantiene firme. como columna de testimonio de esa manifestación Divina en Jesucristo.

Además, aunque la Iglesia conserva el registro y mantiene la veracidad de esta revelación, también ilustra su poder. Una vez más, tomando la Iglesia tal como está hoy - una institución innegable y existente - y remontándonos, llegamos una vez más al hecho al que atribuye su origen. No necesito decir que fue un período notable en la historia de la humanidad. Un mundo exhausto, un mundo atribulado, un mundo que yace en el triste crepúsculo de un eclipse.

Y luego, de repente, una nueva era emergiendo de la vieja - un surco agudo y distinto que rompe la superficie de la historia, nuevas ideas, una nueva fe, una nueva vida. Una transformación evidente: en su rapidez, profundidad y minuciosidad, realmente un milagro de transformación. No hay efecto sin causa. Y para un efecto tan estupendo como éste debe haber habido una causa especial. ¿Dónde podemos encontrar tal causa? En las condiciones del viejo mundo, ¿acabo de aludir? Esa Iglesia sigue en pie, un testimonio irreprochable de la revelación de Dios en Cristo y la operación de esa verdad en la tierra.

Divino en su origen como el acto creativo en el mundo material, como el procedimiento del mundo material desde la creación ahora funciona por leyes ordinarias y en condiciones humanas. Está avanzado por instrumentos humanos. Está distorsionado por errores humanos. Está obstaculizado por los pecados humanos. Y, sin embargo, triunfa manifiestamente, como poder intrínseco, a través de estos instrumentos. Disipa estos errores.

Derrite estos pecados. Evidentemente actúa como una verdad especial, una fuerza divina, en el mundo. Cambia costumbres. Moldea los modales. Funciona en leyes. Brota en instituciones benéficas. Transfigura la vida de los hombres. Sobrevive al naufragio de las dinastías. Humilla a los orgullosos. Exalta a los humildes. Revela el valor de la humanidad. Da a los más humildes una fe que es más gloriosa que una corona, una dignidad más grandiosa que los mantos de coronación. Incluso cuando se evoca para el mal, sirve al bien.

II. He hablado de la Iglesia como testigo, pilar del testimonio de una verdad especial. A continuación, permítanme referirme a él como, en cierto sentido, el fundamento de toda verdad. Y, como he sugerido, hay un sentido en el que la Iglesia no es sólo el "fundamento de la verdad especial" que caracteriza al Nuevo Testamento, sino que, en la medida en que se apoya, así, a su vez, consagra - o, Podría decir, encarna, la verdad última que existe detrás de todas las formas de verdad, detrás de los hechos visibles que explora la ciencia y las cosas invisibles que la fe aprehende.

Así afirma una "moral eterna e inmutable", entronizada por encima de las fluctuaciones de la conveniencia y el capricho de la voluntad propia, una realidad del Ser espiritual de la que brota toda vida, y así autentica la conciencia, reivindica la oración, explica el orden. del mundo físico, e interpreta las aspiraciones del alma humana. Y esto también es cierto: los hechos de la ciencia no se pueden cancelar.

Por tanto, en relación con los grandes intereses de la religión, deben ajustarse. La Iglesia, asumiendo que es el “fundamento de la verdad”, debe probarlos con la simple verdad. Y, en este cálculo, ¿qué son los hechos? El naturalista verifica los objetos de sus sentidos y su razón, y los llama "hechos". Pero el creyente cristiano, en su propia conciencia, tiene la misma evidencia de "hechos". El geólogo no tiene más confianza en cuanto al trilobrito en la roca, o los astrónomos en cuanto a Sirio en el cielo, que el alma devota en cuanto a la comunión con su Salvador y su Dios.

El filósofo apunta su telescopio, o arregla su microscopio, y cuenta lo que Dios ha hecho en el mundo exterior, en los brillantes ejércitos del cielo, o en la infusoria miríada de pliegues palpitando con la vida universal. Pero el doliente toma el lente de la fe y, al mirar a través de la tumba rota de Jesús, domina el horizonte del mundo inmortal. A través del brillo claro de sus lágrimas, el penitente mira en su propio corazón, y en la iluminación del amor divino contempla nuevas esperanzas, nuevos propósitos, nuevas posibilidades, avivados en la transfiguración de una vida regenerada.

Sabe en quién ha creído. Sabe lo que Cristo ha hecho por su alma. Sabe en qué atmósfera sube con la oración. Y aquí permítanme hacer una sugerencia práctica basada en esta unidad de verdad. Ninguna exhortación al joven ministro es más común que la de "estudiar la Biblia". Pero esto no implica un mero estudio textual. Estamos estudiando la Biblia cuando estudiamos alguna verdad. Esa Escritura viva debe ser leída, aprendida y aplicada en presencia de toda la naturaleza y toda la historia. Debemos llevar su luz al mundo que nos rodea, y regresar con nuestro conocimiento y experiencia para encontrar en él una realidad más fresca y profundidades más profundas de significado.

III. Pero procedo a observar que esta es "la Iglesia del Dios Viviente". No solo da testimonio de una verdad especial, no solo afirma toda la verdad, sino que también es el vehículo de la vida divina. ( EH Chapin. )

La Iglesia del Dios Viviente

Pero, ¿qué significa cuando se dice tan expresamente, "la Iglesia del Dios Viviente"? ¿Es en contraste con los templos de los paganos, cuyos dioses están muertos y no pueden oír, hablar ni ver? ¿O significa más expresamente que es “la Iglesia de Dios” quien está “viviendo” para mantener, guiar, bendecir y dar vida a Su pueblo; y, por lo tanto, debido a que es "la Iglesia del Dios Viviente", nunca puede morir.

Puede cambiarse, pero no puede morir. Cristo vive y todos somos miembros de Cristo. Miembros vivos de una cabeza viviente; y desde esa Cabeza la vida fluye siempre hacia el cuerpo. Por tanto, "la Iglesia" en Él no puede dejar de ser "una Iglesia viva". Y somos "el templo del Espíritu Santo que vive en nosotros". Pero esto es solo una parte de lo que significa. Debe, como su gran Autor, si es una Iglesia viva, mostrar signos de vida. Ahora bien, ¿cuáles son las evidencias de la vida? Tomemos la analogía de la vida humana.

1. Para hacer vida humana debe existir el aliento. Todo el que vive debe, por necesidad, respirar. Lo mismo ocurre con “la Iglesia” y con cada miembro de la Iglesia. Hay un respiro. El Espíritu Santo es el aliento. Debemos respirar ese aliento del Espíritu; y así respirar pensamientos cálidos, pensamientos amorosos, pensamientos felices, pensamientos santos.

2. Pero la respiración requiere alimentarse con palabras que miran y expresan este sentimiento interior. Palabras de alabanza, palabras de oración, palabras de gloria, palabras de poder. ¿Puede haber vida sin expresión? Si no es en el habla, ¿no será de otra manera?

3. ¿ Y puede continuar sin crecer? Si el hombre es un hombre de Dios, y si la Iglesia es "la Iglesia del Dios viviente", debe haber crecimiento. El alma del hombre debe crecer. Todos los frutos del Espíritu deben crecer en él. Es igualmente consecuencia y signo de vida. ¡Una Iglesia que no crece puede dudar de si es Iglesia en absoluto!

4. ¡ Y con el crecimiento y la respiración vendrá la acción! Actuar de acuerdo con el principio que trabaja en nuestro interior.

5. Debe haber expansión. Es el principio de toda religión verdadera y de toda Iglesia. ( J. Vaughan, MA )

La Iglesia: su naturaleza y funciones

Dejando a un lado la noción de infalibilidad, procedamos a considerar cuán correctamente, sin tal pretensión inútil y arrogante, la Iglesia es llamada columna y baluarte de la verdad.

1. En primer lugar, y principalmente, la Iglesia se llama así porque, para usar el lenguaje de nuestro artículo vigésimo, es "testigo y guardiana de la Sagrada Escritura". El cristianismo se encuentra en la Biblia, y original y puramente en ningún otro lugar. ¿Quién debería quedarse con el libro sino aquellos que lo usan? ¿Quiénes están ansiosos por su conservación, sino quienes la valoran, la convierten en la regla de su vida? Esto es a la vez natural y necesario.

Que llevan los registros de la literatura y la ciencia, pero hombres eruditos; ¿Y quién es el registro divino del conocimiento religioso sino los hombres de religión? Siempre lo han guardado y lo mantendrán siempre, mientras exista la religión en el mundo.

2. Pero además, la Iglesia no guarda apenas el volumen, dando fe de su autenticidad y velando por su integridad, actuando así como columna y baluarte de la verdad; pero busca promover la verdad mediante un sistema de instrucción, cuya base es el contenido de ese volumen. Ella no actúa simplemente como editora del libro, sino como conferenciante sobre él. Sus pensamientos no son los suyos.

Ella no tiene una pretensión tan arrogante. Tiene luz, pero es luz prestada. Ella brilla, pero es por reflejo del Libro Sagrado. Es digno de mención, además, que la Iglesia, en el desempeño de esta función, no está haciendo una cosa meramente opcional; ella está obligada a hacerlo. La oficina es inseparable de su ser.

3. Sería una ilustración y aplicación adicionales de este punto para mostrar de qué manera se requiere que la Iglesia cumpla con este deber. Ella está obligada a hacer circular las Escrituras. ( William Gorrión. )

Columna y baluarte de la verdad. -

El pilar y baluarte de la verdad

I. Que la Iglesia es columna y baluarte de la verdad.

1. Que por Iglesia en este texto no se refiere únicamente a los ministros.

2. Está lejos de concluir que una Iglesia es el pilar de la verdad de otra.

3. Es evidente, tanto por la razón como por las Escrituras, que la verdad es el pilar y el crecimiento de la Iglesia, y no la Iglesia de la verdad (Efesios 11: 20-21; 1 Corintios 3:9 ).

Aquí podemos preguntarnos cuál es esa verdad de la que habla el apóstol. Hay una verdad de la historia que nos deleita; saber lo que se está haciendo en países lejanos, o se ha hecho en épocas pasadas, pero esto es más nuestro entretenimiento que nuestra preocupación. Hay una verdad argumental. Esto es aún más atractivo, ya que es el alimento adecuado de nuestra razón. También hay una verdad de conversación; que es lo que llamamos integridad. Además de estas, hay verdades de la filosofía que no tienen nada que ver con la doctrina de Cristo Jesús. Pero la verdad que nuestro apóstol quiere decir es de otro tipo.

1. Se trata de las mayores preocupaciones.

2. Viene con la evidencia más completa.

3. Siempre es lo mismo.

4. Se sigue con los mejores efectos. ( T. Bradbury. )

El pilar y baluarte de la verdad

I. CONSIDEREMOS EL ATRIBUTO APROPIADO AQUÍ ASIGNADO A DIOS. Se le llama el "Dios vivo" y, por lo tanto, se le designa no sólo en este lugar, sino también en muchos otros lugares. Es autoexistente e independiente. Nunca hubo un momento en el que Él comenzó a existir, y nunca habrá un momento en el que Él dejará de existir: Él no tiene "ni principio de días ni fin de vida". También es "la Fuente de la Vida" para todos los demás seres a lo largo de toda la creación. También hay una vida superior, que, si somos cristianos en verdad, la hemos recibido de Él.

II. Consideremos el nombre significativo que aquí se le da a la Iglesia de Dios. Se llama la casa de Dios. "La casa de Dios, que es la Iglesia del Dios viviente". Él habita en ellos individualmente, tomando Su morada en su corazón y convirtiéndolo en un templo santo para Él mismo. "¿No sabéis", pregunta nuestro apóstol por escrito a los corintios, "que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo que está en vosotros, que tenéis de Dios?" Él también habita colectivamente entre Su pueblo, estando presente en todas sus asambleas, como está escrito: “En todos los lugares donde anoto Mi nombre, vendré a ti y te bendeciré.

Pero hay otro sentido en el que la palabra casa surgió en la Escritura, y en el que con propiedad puede entenderse aquí. A veces representa a los habitantes de la casa, el hogar o la familia. Así se dice de Cornelio, el centurión romano, que era "un hombre piadoso, y temía a Dios con toda su casa"; es decir, toda su familia. La Iglesia es la familia de Dios. ¡Cuán grande, entonces, es el privilegio de quienes pertenecen a la casa y familia de Dios!

III. Consideremos el importante oficio sostenido por la Iglesia en el mundo. Está presente en el texto como "columna y baluarte", es decir, soporte y sostén "de la verdad". Para promover este objetivo, sus ministros deben predicar la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad. Los miembros de la Iglesia también deben cooperar con sus ministros para dar apoyo y vigencia a la verdad.

IV. Llamar su atención sobre el deber manifiesto que recae sobre nosotros como miembros de la Iglesia visible de Cristo, y particularmente como miembros de esa rama apostólica establecida en estos reinos. "Para que sepas cómo debes comportarte en la casa de Dios, que es la Iglesia del Dios viviente, columna y baluarte de la verdad". También hay otro deber que recae sobre nosotros como miembros de la Iglesia: debemos vivir la verdad.

En otras palabras, debemos ejemplificar sus santos efectos en nuestra vida y conversación. Pero hay un tercer deber que estamos llamados a cumplir como miembros de la Iglesia, a saber, dar a conocer la verdad, en la medida de lo posible, a los que la ignoran. ( D. Rees, MA )

Seguridad de la Iglesia

Hablando de ese enorme pico de montaña conocido como Matterhorn, que es la admiración universal de los viajeros alpinos, un escritor dice que los materiales que lo componen son notables, y continúa con la siguiente descripción: “Pocos arquitectos quisieran construir con ellos. La ladera de las rocas hacia el noroeste está cubierta de dos pies de profundidad con sus ruinas, una masa de pizarra suelta y pizarrosa, de un color rojo ladrillo pálido, que cede bajo los pies como cenizas, de modo que, al correr hacia abajo, se Paso una yarda y deslice tres.

La roca es realmente dura debajo, pero todavía está dispuesta en delgadas hileras de estas lutitas hendidas, tan finamente colocadas que en lugares se parecen más a un montón de hojas de otoño trituradas que a una roca, y la primera sensación es de absoluta sorpresa, como si la montaña fue sostenida por milagro; pero la sorpresa se convierte en una reverencia más inteligente por el Gran Constructor cuando encontramos, en medio de la masa de estas hojas muertas, un curso de roca viva, de cuarzo tan blanco como la nieve que lo rodea, y más duro que un lecho de acero.

Es solo una de las mil bandas de hierro que tejen la fuerza de la poderosa montaña. Tanto a través del contrafuerte como del muro, las hileras de su variada mampostería se ven en su orden sucesivo, lisas y verdaderas como si estuvieran colocadas por línea y plomada, pero de grosor y resistencia que varían continuamente, y con cornisas plateadas que relucen a lo largo del borde de cada una. liderado por los vientos nevados y tallado por el sol.

Ahora, todo esto sugiere una parábola. La Iglesia de Dios, esa gloriosa montaña de Su morada, aparentemente está construida con materiales muy frágiles. Los santos son, según todas las apariencias, más como “un montón de hojas de otoño trituradas que una roca”, y bajo los pies de los tiranos y perseguidores parecen ceder como cenizas; y, sin embargo, la Iglesia desafía la tormenta y se eleva, el obelisco de la verdad, el pilar eterno de la gracia omnipotente.

Fe, con mirada de águila, percibe las mil bandas de hierro que impiden la desintegración de la masa, y el fundamento central más duro que un lecho de acero sobre el que descansa el colosal tejido. La Iglesia permanece para siempre: amor infinito, fidelidad y poder la sostienen, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella. ( CH Spurgeon. )