2 Corintios 5:6-9

Por lo tanto, siempre estamos confiados ... en casa en el cuerpo ... ausentes del Señor.

Los pensamientos de Paul sobre la muerte

1. El interés peculiar de este pasaje es que nos da una idea de los sentimientos personales del apóstol en la contemplación de la muerte. En otros lugares se refiere a lo que es antes y después de la muerte; pero este es el único pasaje que nos da una idea de sus presentimientos sobre el acto en sí.

2. Evidentemente escribe bajo la presión de cierta tristeza; y en el cap. 4. Este sentimiento se profundiza y las frases que lo expresan aparecen en casi todos los versos. Vemos a lo largo del conflicto del sentimiento natural con la fe cristiana. Y en este capítulo lleva este conflicto de sentimientos a su contemplación de la muerte. Pero si piensa en el doloroso derribo del tabernáculo terrenal, también piensa en la gloriosa “casa no hecha de manos, eterna en los cielos.

Y ni por un momento duda en su preferencia. Su conflicto humano se traduce en este resultado: "Por tanto, trabajamos para que, presentes o ausentes", ya sea que el Maestro lo encuentre en Su venida, yo) resienta en el cuerpo o ausente de él, "seamos aceptados por Él".

3. La lección para nosotros mismos es que no necesitamos pisotear nuestros instintos y anhelos humanos para ser espirituales. Nuestro retroceso ante la muerte de ninguna manera implica falta de sumisión de corazón. Nota--

I. Que nuestra vida no son dos, sino una. Es la misma vida, "presente o ausente", en el cuerpo o fuera de él, en la tierra o en el cielo. Ahora admitimos esto teóricamente, pero no lo sentimos en la práctica. Preferimos pensar en dos vidas diferentes. Los hombres normalmente piensan en su vida principal como el principio vital del cuerpo. Mientras podamos caminar, comer y hablar, nos llamamos hombres vivos; tan pronto como cesan, hablamos de nosotros mismos como muertos.

¿Pero es ese realmente el hombre vivo? Sabemos que no lo es, sabemos que el pensamiento, el cariño, las virtudes de nuestros amigos no se identifican con el cuerpo que ponemos en la tumba. Este, según la figura del apóstol, es solo el tabernáculo del hombre. La vida del hombre es la llama espiritual que Dios ha encendido y que ningún cambio físico puede afectar; es el espíritu inmortal que es el propio aliento de Dios y que participa de la inextinguibilidad de Su propio ser.

Y, sin embargo, estamos tan ligados a los sentidos que nos afecta mucho más la muerte insignificante del cuerpo físico que la vida esencial del espíritu indestructible. Observa acerca de esta vida de un alma del hombre:

1. Que su carácter espiritual o santo, tanto aquí como en el más allá, se realiza en virtud de nuestra unión con Cristo ( Juan 11:25 ).

2. La vida espiritual que realizamos a través de Cristo de ninguna manera impide la muerte física del cuerpo. Por perfecta que sea nuestra fe, por santa que sea nuestra vida, el cuerpo debe morir. La maldición del pecado se revierte, no por la exención de la muerte del cuerpo, sino por la vida espiritual del alma. Hay razones obvias por las que el cuerpo debe morir:

(1) Razones naturales. El cuerpo, adaptado a esta condición terrenal y probatoria del ser, es demasiado sensual para la vida celestial e inmortal. "La carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios". Es esencial, por tanto, para una condición de vida superior, que el cuerpo físico sea "cambiado", transfigurado. Debemos de una forma u otra dejar el mundo, ser introducidos a nuestro nuevo y final estado de ser.

(2) Razones morales. Eximir a los creyentes desorganizaría las condiciones de la vida humana y anticiparía las recompensas y los castigos del futuro mediante distinciones entre el bien y el mal durante su probación. Por lo tanto, más allá de los efectos naturales de la piedad, Dios no le otorga recompensas, no lo exime de ningún mal aquí. Tampoco, considerando todas las cosas, lo tendríamos de otra manera. ¿Quién, por ejemplo, carecería voluntariamente de la verdad manifiesta y el poder del evangelio, como se ve en la paz agonizante y el triunfo de los hombres santos?

3. Si bien lo exterior no se abroga, se cambia su carácter esencial. Se quita su "aguijón". En efecto, todo mal que ha traído consigo el pecado, en virtud de nuestra unión con Cristo, se modifica esencial y radicalmente. El sufrimiento se convierte en un castigo paternal y la muerte en un llamado paternal. Es más, incluso el propio cuerpo ya no muere, solo "duerme".

II. Que nuestra única vida tiene dos hogares.

1. Está el hogar del cuerpo físico. A pesar de sus discapacidades e inconvenientes, ¡cuántas cosas aún lo convierten en un hogar! La comparación no es tanto entre un mal y un bien, como entre un bien y un mejor. Somos peregrinos solo en relación a un “mejor país”; nuestras casas son tiendas de campaña solo en relación con la casa no hecha a mano. Estar en el cielo es estar con Cristo visiblemente y, por lo tanto, “mucho mejor”; pero estar en la tierra es también estar con Cristo espiritualmente, y es algo bueno.

Dios ha hecho de la tierra un hogar para nosotros, la ha llenado de bondad, belleza y gozo, y no es necesario que lo menospreciemos para realzar el cielo. Solo como hombres espirituales, nunca podremos descansar en él con perfecto contentamiento. Y Dios ha ajustado nuestras experiencias con tanta sabiduría, ha revelado el futuro de manera tan seductora, incluso mientras nos ha dado tales satisfacciones en el presente, que, aunque no deseamos con impaciencia el futuro, lo deseamos y buscamos con amor. Se revela lo suficiente para incitarnos; pero está lo suficientemente velado para permitir el contentamiento, el trabajo tranquilo y el gozo pacífico.

2. Esperamos y deseamos, por tanto, el hogar del cuerpo espiritual. Allí, todas las condiciones de felicidad, que aquí están tan estropeadas, serán perfectas. El cuerpo no conocerá el cansancio ni la incompetencia, el alma no tendrá dolor ni pecado, la ignorancia no incapacitará, la incertidumbre no inquietará; ellos "descansan de sus trabajos". La principal diferencia, sin embargo, está constituida por las diferentes condiciones de nuestra vida espiritual, las diferentes condiciones de nuestra comunión con Cristo.

Aquí nuestra santidad está luchando y es imperfecta; nuestros reconocimientos de Cristo son solo reconocimientos de fe; "Conocemos sólo en parte"; estamos "ausentes del Señor". Allí lo "vemos como Él es", "conocemos como se nos conoce", comulgamos con Él "cara a cara" y en condiciones de confianza y deleite, sin conciencia de pecado. Es esto lo que hace que el cielo sea bendecido, lo que lo convierte en el hogar; el estar tan inmediatamente con Cristo, la perfección de toda pureza y gozo. Este es el "mucho mejor" que ahora deseamos. Para el corazón cristiano, Cristo es el cielo y el cielo es Cristo.

3. La forma de expresión y deseo del apóstol implica que la transición de un hogar al otro será inmediata - que, cualquiera que sea la condición de los espíritus separados, están donde está Cristo, consciente y gozosamente en Su presencia.

III. La influencia práctica de este reconocimiento en nuestra vida diaria actual. Constituyó la vida de Pablo en una vida de fe, la dotó de “las potestades del mundo venidero”, y por ellas se reguló todo su ser. ¿Qué puede intimidar a un alma tan llena de reconocimientos espirituales? ¿Qué puede seducirla? ¿Qué puede hacerla miserable? Entre las influencias de este reconocimiento sobre su vida espiritual presente, el apóstol menciona:

1. Su audacia - “Por eso siempre tenemos confianza”, y reitera la afirmación - “tenemos confianza, digo”. Lo llenó de fortaleza para aguantar, de audacia y fuerza para hacer.

2. Su principio rector. "Caminamos por fe, no por vista." Cada acción y sentimiento estaba regulado por las cosas del mundo espiritual. "No miró a las cosas que se ven, sino a las que no se ven".

3. Qué maravilla, entonces, que tal fe sea tan ardiente en su deseo, que con tal reconocimiento se inflame el corazón de piedad y de amor; que debería anhelar, tender y orar poderosamente por esa vida mejor. "Por tanto, nos esforzamos, para que seamos aceptados por él, ya sea que nos encontremos en el cuerpo o nos ausentemos de él". Por tanto, nos esforzamos prácticamente por realizar nuestro deseo; las cosas a las que nuestro corazón salta hacia adelante con alegría entusiasta y satisfecha. Porque el cielo no se gana con un deseo estéril, con un reconocimiento sentimental, con visiones espirituales, sino con un trabajo serio y práctico. ( H. Allon, DD )

El creyente en el cuerpo y fuera del cuerpo.

I. El creyente tiene base para una confianza constante ( 2 Corintios 4:6 ).

1. Note la confianza que el creyente tiene en referencia a su condición actual. “Sabiendo que mientras estamos en casa en el cuerpo, somos de casa como para el Señor”.

(1) En el estado actual estamos en casa en el cuerpo; pero es un hogar que no es un hogar, un alojamiento frágil para acomodarnos hasta que lleguemos a nuestro verdadero hogar. Es un hogar como el que tiene un soldado en el campo o como un pasajero en un viaje. En cierto sentido, sin embargo, este cuerpo es un hogar, porque aquí habita la mente viva, pensante y activa. Es una casa por la que sentimos un gran afecto y nos resistimos a dejarla.

“Este agradable y ansioso estar siempre resignado,

Dejó los cálidos recintos de esta casa de barro,

Ni echar una mirada anhelante y prolongada hacia atrás ".

Nos quejamos de las enfermedades de nuestro cuerpo, pero no tenemos prisa por dejarlo.

(2) Sin embargo, este cuerpo no es un hogar apropiado para nosotros.

(a) A menudo descubrimos por experiencia lo inconveniente que es. Con el paso de los años se ha ensuciado y arrugado, y se ha desgastado como las tiendas de Cedar. Hemos sufrido muchos inconvenientes; a menudo el espíritu ha estado dispuesto, pero la carne ha sido débil.

(b) Según el griego, el nuestro es un hogar en un país extranjero. Un numeroso grupo de nuestros hermanos y hermanas está con nosotros, así como los judíos encontraron compañía de su propia raza en Babilonia; pero esto es para nosotros el destierro, aquí no tenemos herencia.

(c) También es un hogar, lo que nos aleja de nuestro verdadero hogar. Hoy estamos en la escuela, como niños cuya gran alegría navideña es volver a casa. Somos obreros, y este es el campo de trabajo: cuando hayamos terminado nuestro trabajo diario nos iremos a casa.

(d) El hogar es el lugar donde uno se siente seguro; espiritualmente no encontramos ese hogar en este mundo, porque este es el lugar de conflicto y vigilancia. En el cielo no habrá enemigos contra los que velar, ni hombres de nuestra propia casa que sean nuestros peores enemigos.

(e) El hogar también es el lugar de las familiaridades más cercanas y dulces. Aquí, ay, nuestros espíritus no pueden llenarse de familiaridades celestiales, porque la distancia se interpone entre ellos; pero allá arriba, ¡qué indulgencia se nos concederá!

(3) Estos son los inconvenientes, pero Pablo, a pesar de todo, estaba confiado.

(a) Tenía la esperanza de que la inmortalidad fuera revelada. Sabía que cuando se sacudiera este cuerpo su alma estaría con Cristo.

(b) Su confianza provenía de la obra de Dios en su alma. "El que nos ha forjado a la misma cosa es Dios". Cuando la estatuaria toma el bloque de piedra y comienza a tallarlo en una estatua, obtenemos la promesa de lo que será. Pero puede que se desvíe o muera, y por lo tanto puede que no haya estatua. Pero Dios nunca emprende lo que no termina; y así, si hoy soy el bloque de mármol extraído, si Él ha comenzado a hacer en mí las primeras esquirlas de arrepentimiento genuino y fe simple en Dios, tengo la profecía segura de que Él me preparará a la imagen perfecta de Dios. Cristo.

(c) Otro motivo de confianza fue "las arras del Espíritu".

2. Pablo tenía la misma confianza en el próximo estado, a saber, la condición de un espíritu incorpóreo ( 2 Corintios 4:8 ).

(1) No fue porque Pablo pensó que sería mejor estar sin un cuerpo por lo que habló así. Ya nos ha dicho "no por eso nos desvestiríamos". Nuestro gran Creador no quiere que seamos criaturas mutiladas para siempre.

(2) Pero si Pablo prefirió el estado incorpóreo a este, entonces los espíritus de los santos muertos no son aniquilados. Pablo no podría haber considerado mejor la destrucción que una vida de santa confianza. Tampoco están inconscientes, porque ¿quién preferiría el letargo a la confianza activa? Tampoco están en el purgatorio. Pablo no hubiera estado dispuesto a ser atormentado antes que vivir aquí y servir a su Señor.

(3) Estaba dispuesto a partir al estado incorpóreo porque sabía que estaría en casa con el Señor en él.

(4) En esa condición a la que estamos acelerando

(a) Estaremos más allá de toda duda en cuanto a la verdad de nuestra santa fe. No habrá más desconfianza de nuestro Señor o de Sus promesas, y no dudaremos más del poder de Su sangre o de nuestra participación en Su sacrificio expiatorio.

(b) Nos comunicaremos con Cristo de manera más sensata que ahora. Aquí sí hablamos con Él, pero es por fe a través del Espíritu de Dios; en la tierra de la gloria escuchamos Su voz mientras Él nos habla personalmente.

(c) Tendremos mayor capacidad para recibir la gloria de nuestro Señor.

II. El creyente tiene razones para una ambición absorbente ( 2 Corintios 4:9 ). De ahora en adelante, la única gran cosa que tenemos que preocuparnos es agradar a nuestro Señor. ( CH Spurgeon. )

La casa del cristiano

I. Un cristiano no está en su propio hogar mientras permanece en el cuerpo. Ejemplos: Abraham ( Hebreos 11:9 ). David ( Salmo 39:12 ). Cristo ( Juan 17:16 ). El que era Señor de todo no tenía casa ni hogar. Razones--

1. Nuestro nacimiento y parentesco es del cielo. Todo tiende al lugar de su original; los hombres aman su tierra natal; una piedra caerá al suelo, aunque la caída se romperá en pedazos. Hay una doble razón por la que la nueva criatura no puede quedar satisfecha aquí.

(1) Aquí no se dispensa lo suficiente para responder al amor de Dios en el pacto. “Yo seré vuestro Dios”, señala el regalo de algo mejor de lo que este mundo nos puede dar ( Hebreos 11:16 ; Mateo 22:32 ).

(2) Aquí no es suficiente para satisfacer el deseo y la expectativa del corazón renovado: el perfecto disfrute de Dios y la perfecta conformidad con Dios.

2. Allí está nuestro tesoro y nuestra herencia ( Efesios 1:3 ). Cristo nos ha bendecido con bendiciones espirituales en los lugares terrenales; aquí nos ha adoptado, justificado y santificado en parte, pero la realización plena está reservada para el mundo venidero.

3. Están todos nuestros parientes. Allí está nuestro hogar y nuestro país, donde está nuestro Padre, y nuestro Señor Jesús, y todos los santos de Dios.

4. Allí permanecemos más tiempo. Una posada no puede llamarse nuestro hogar; aquí permanecemos sólo por una noche, pero allí para siempre con el Señor.

5. Las gracias necesarias que pertenecen a un cristiano muestran que un cristiano aún no está en su lugar apropiado.

(1) La fe tiene otro mundo en perspectiva y vista; y nuestro gran objetivo es lograrlo.

(2) Se hizo esperanza para las cosas por venir, especialmente para nuestra felicidad plena y final.

(3) Amor ( 1 Pedro 1:8 ).

6. Por tanto, mencionemos nuestros nombres entre los que profesan ser extranjeros y peregrinos aquí en el mundo.

(1) Regresemos a casa lo más rápido que podamos. Un viajero estaría pasando por su viaje lo antes posible.

(2) Provisión seria para el otro mundo ( Mateo 6:33 ).

(3) Mortifica los deseos carnales ( 1 Pedro 2:11 ).

(4) Soporta con paciencia los inconvenientes de nuestra peregrinación. Los extraños se encontrarán con un uso duro ( Juan 15:19 ).

(5) Pídale dirección a Dios, para que podamos ir por el camino más corto a casa ( Salmo 119:19 ).

(6) Conseguir lo más que podamos de nuestro hogar en nuestro peregrinaje, en las fervorosas y primicias del Espíritu ( Romanos 8:23 ).

II. La principal razón por la que un cristiano no está en casa es porque está ausente del Señor mientras está en el cuerpo. Aquí preguntaré:

1. ¿Cómo están los creyentes ausentes del Señor, cuando Él habita en ellos, como en Su templo, y hay una estrecha unión entre Él y ellos? Respondo: Cristo está verdaderamente con nosotros, pero nuestra comunión con Cristo es ...

(1) No inmediato.

(2) Ni completo.

(3) A menudo interrumpido.

2. Pues, los hijos de Dios no se cuentan a sí mismos en casa hasta que sean admitidos en esta sociedad perpetua con Cristo.

(1) Porque esta es la bienaventuranza que se les promete. Y por eso lo esperan y tienen sed de ello ( Juan 12:26 ).

(2) Esto es lo que más aprecian, estar donde está Cristo. ¿Por qué?

(a) Por gratitud al deleite de Cristo en nuestra presencia ( Proverbios 8:31 ).

(b) Por amor a Cristo ( Salmo 73:25 ).

(c) Sabor. La comunión iniciada nos hace anhelar la comunión perfeccionada ( Salmo 63:1 ).

(d) Su completa felicidad depende de ello ( 1 Juan 3:2 ; Juan 17:24 ). ( T. Manton, DD )

Anhelo de volver a casa

I. Que el anhelo por el hogar pertenece esencialmente a la vida cristiana no es tan generalmente reconocido como una mente piadosa quizás debería esperar. Más fuerte que nunca se alzan voces que impugnan el derecho de ese anhelo y la esperanza de la que brota para ocupar un lugar en la vida interior del cristiano. El que cree en Cristo tiene vida eterna y no necesita anhelarla en el otro mundo.

1. Pero aquellos que ya han participado de la vida eterna en comunión con Dios, siempre han deseado con todo el corazón su consumación. Pablo ha sido especialmente llamado el apóstol de la fe, y sin embargo ...

(1) Pablo deseaba más bien apartarse del cuerpo y estar en casa con el Señor. Por la misma razón que Cristo es su vida, incluso aquí, durante su peregrinaje terrenal, la muerte es su ganancia ( Filipenses 1:21 ). La vida del creyente todavía está escondida con Cristo en Dios; pero cuando Cristo nuestra vida aparezca, entonces su pueblo aparecerá con él en gloria ( Colosenses 3:3 ).

Sí, el apóstol habla del Espíritu Santo como prenda de la herencia incorruptible ( 2 Corintios 5:5 1:22; 2 Corintios 5:5 ; Romanos 8:23 ). Pero la afirmación de que la resurrección ya había tenido lugar, es decir, de manera espiritual, es rechazada por el apóstol ( 2 Timoteo 2:16 ; 2 Timoteo 2:18 ).

(2) Lo mismo ocurre con el apóstol del amor ( 1 Juan 2:28 ; 1 Juan 3:2 ).

(3) Lo mismo ocurre con el apóstol de la esperanza ( 1 Pedro 1:8 ; 1 Pedro 2:11 ; 1 Pedro 4:13 ; 1 Pedro 5:10 ).

(4) Con todo esto concuerda el testimonio de nuestro Señor ( Juan 6:40 ; Juan 17:24 ; Lucas 23:43 ).

2. Lo que nos enseñan las palabras de nuestro Señor y de Sus apóstoles también es confirmado por la condición y la conexión interna de la vida que Su Espíritu obra en nosotros. “Mientras moramos en el cuerpo”, dice el apóstol, “estamos ausentes del Señor” como en tierra extranjera; “Porque”, agrega el apóstol como su fundamento, “por fe andamos, y no por vista”. ¿No es la fe la fuente de la vida nueva, y no es una cierta confianza en lo que se espera, una firme convicción de lo que no se ve? ( Hebreos 11:1 .

) ¿No sabemos por ella que el Señor, con su gracia, está siempre cerca de nosotros en nuestro peregrinaje? Y, sin embargo, por muy estrecha que sea la conexión del creyente con Cristo, sin embargo, debe estimarse una separación en comparación con la perfecta comunión con Él, de la que luego se convertirá en participante, cuando su fe se cambie una vez a la vista. Y si la fe no es otra cosa que el capullo oculto de la vista, ¿cómo no vamos a esperar que este capullo se convierta en un glorioso florecimiento? Si ahora vemos en la fe la gloria del Señor sólo a través de un espejo, y como en un enigma ( 1 Corintios 13:12 ), ¿quién no debería anhelar, con el santo apóstol, ver cara a cara y conocer como somos conocidos? ( 1 Corintios 13:12 .

) Se acerca un tiempo en que todo lo imperfecto alcanza su perfección, y todo lo poco a poco parece un hermoso todo; donde toda diferencia desaparece y toda la gloria oculta se manifiesta; donde todos los santos anhelos encuentran perfecta satisfacción, y todas las benditas anticipaciones y esperanzas se convierten en una realidad viva. Entonces nuestra fe, que en un momento es una ofensa para los hijos de este mundo, en otro momento una locura, será solemnemente justificada por el ver.

II. Los efectos de este anhelo no serán más que saludables.

1. Fortalecerá y animará nuestro celo por la santidad (2 Corintios 4: 9, cf. Romanos 2:7 ). Así como el sol no puede hacer otra cosa que dar luz y calor, así el anhelo del hogar en el caso del cristiano no puede hacer otra cosa que manifestarse en un esfuerzo redoblado por una conducta agradable a Dios. Todo aquel que tiene tal esperanza en Cristo, se purifica a sí mismo como Él es puro ( 1 Juan 3:3 ). Porque solo a los que tienen un corazón puro se les da la promesa de que verán a Dios ( Mateo 6:8 ).

2. Promoverá nuestro consuelo y paz en lo que respecta a la vida terrena. Si nuestra vida es como un viaje, diga qué viajero, con más ánimo alegre, continuará su camino, el que sabe que al final encontrará su fin; ¿O el que sabe que al final de su viaje le espera una entrada al hogar más delicioso? La idea, que nadie puede alejar, de que a cada paso nos acercamos al final, es terrible para los que no tienen esperanza; pero para el que anhela su hogar es una fuente de gozo santo.

Ciertamente, uno avanza con calma y paz por la vida terrenal cuando no tiene nada que temer sino todo que esperar ( Romanos 8:18 ; 2 Corintios 6:9 ). ( Julius Muller, DD )

( Para nosotros caminamos por la fe y no por vista . ) -

La influencia de la fe en el caminar del cristiano

Ves, sientes y sabes, por el testimonio de tus propios sentidos, cuál es tu situación actual. Y hay ventajas y desventajas en el estado actual. Pero de la vida venidera no tienes experiencia. Para evitar esta cavilación, las palabras de nuestro texto se introducen entre paréntesis. “Es cierto, nunca vimos nuestra casa que es del cielo, y todo lo que sabemos de ella es por informes. Pero ese informe es el informe de Dios, que no puede ni engañar ni ser engañado, y se puede confiar en él con más seguridad que incluso el testimonio de nuestros sentidos ".

I. La denominación que aquí se le da a la vida cristiana. Se llama caminar.

1. Que los cristianos de este mundo se encuentran en un estado inestable y movible. Por la misma razón, el cuerpo se llama tienda o tabernáculo en el primer versículo. ¿Necesitan que les digan a alguno de ustedes que aquí no tienen una ciudad continua? La moda de este mundo pasa continuamente. ¡Cuán diferente es su condición actual de la de hace unos años! Probablemente cambiará tanto en unos días más.

2. Que es un estado progresista.

3. Que los cristianos de este mundo se encuentran en estado de actividad voluntaria. Los hombres del mundo, si pudieran elegir, no caminarían, sino que se sentarían quietos; se mueven hacia otro mundo con gran desgana.

4. Esta expresión implica que la vida del cristiano en este mundo es una vida fatigosa e incómoda. El lujo de los tiempos modernos ha ideado varios métodos para realizar viajes sin caminar. Christian, no es así como vas a realizar tu viaje. Debes viajar por el desierto a pie.

II. La forma en que transcurre la vida del cristiano, su viaje realizado. "Caminamos por fe". Hay principalmente tres formas en las que se adquiere nuestro conocimiento en este mundo.

1. Por el testimonio de nuestros sentidos externos.

2. Por demostración racional.

3. Por evidencia moral o el testimonio de agentes racionales.

Así quedan todas las cuestiones de hecho de las que nosotros mismos no hemos sido testigos. Es evidente que la fuerza de nuestra fe debe corresponder siempre al grado de veracidad que pertenece a su carácter, sobre cuyo testimonio descansa. La mayor parte de las verdades que constituyen el asunto de la fe cristiana son de tal naturaleza que nunca hubiéramos podido conocerlas de otra manera que por el testimonio de Dios.

Es igualmente manifiesto que si creyéramos estas cosas, sobre cualquier otra evidencia, nuestra creencia en ellas no podría ser una fe Divina. Una vez más, la verdadera fe incluye en ella, o, al menos, necesariamente produce, una firme confianza en la fidelidad y el poder de Dios, para la realización plena y final de todas sus palabras de gracia, a la persona en particular, hasta que sea ​​lleno de toda la plenitud de Dios. Ellos caminan por esta fe en los siguientes aspectos:

1. Por la fe aprenden el camino que deben seguir. En la primera creación del hombre, Dios inscribió en su corazón una ley, suficiente para dirigirlo en cada parte de su camino. Algunos restos de esta ley continúan en los corazones de toda la posteridad de Adán. Pero este conocimiento es tan imperfecto que, aunque puede informarnos de que nos descarriamos, nunca podrá mantener a ninguna persona en el camino correcto. A pesar de los claros descubrimientos objetivos que tenemos del camino de la verdad y el deber, tales son a menudo las circunstancias desconcertantes de nuestro destino, y tal es nuestra incapacidad natural para comprender y aplicar la regla, que nuestro camino a menudo está cubierto de tinieblas, y están al final de nuestro ingenio.

2. Por la fe reciben la fuerza para continuar su camino. Todos los cristianos de este mundo están en un estado de infancia. Su camino es largo y difícil, y no tienen fuerzas para perseguirlo.

3. Por la fe están dotados de motivos para animarlos en su caminar, y por eso se les anima a proseguir su camino con incansable perseverancia. Aunque la autoridad de Dios es una razón suficiente para nuestra obediencia, Él no requiere que le obedezcamos de una manera ciega e irracional.

Venimos ahora a hablar sobre la parte negativa de lo que dice el texto sobre la manera de andar del cristiano. "Caminamos, no de vista".

1. No andan por la vista o la apariencia de aquellas cosas materiales que son las únicas capaces, estrictamente hablando, de ser vistas. En esta vista, las palabras importan las tres cosas siguientes. Los cristianos no caminan por vista.

(1) Las cosas materiales o vistas no son los principales objetos de su atención. Los habitantes del mundo están tan inmersos en la sensualidad que no pueden pensar en casi nada más que en lo que tiende a complacer sus sentidos. Ellos caminan tras la vista de sus ojos, y ese es también el deseo de sus corazones.

(2) Las cosas que se pueden ver no son el objeto principal de su búsqueda. Los hombres no renovados buscan la felicidad con todas sus fuerzas, pero la buscan en cualquier lugar; o en todas partes, excepto donde realmente se encuentra.

(3) Los motivos por los que se ven influidos en su caminar no se extraen de las cosas visibles. Si los motivos de sus acciones fueran extraídos de las cosas que se ven, seguramente seguirían el curso que se podría calcular para obtener las ventajas visibles o, al menos, para protegerlos contra las desventajas visibles.

2. Incluso con respecto a las cosas que persiguen, no están influenciadas, en la búsqueda de ellas, por su propia vista, sentido o sentimiento; sino por el testimonio de Dios acerca de ellos, recibido y en el que se confía por fe. Aunque las cosas espirituales no caen bajo el conocimiento de los sentidos externos, son capaces de ser percibidas por el alma de una manera que corresponda a eso. Esa casa celestial, en la que esperas morar para siempre, aún no la has visto, y por lo tanto, al anhelarla, no puedes dejarte influir por una experiencia personal de lo que es, sino solo por el testimonio que Dios te ha dado. concerniente a él.

Lo mismo ocurre con todas esas cosas invisibles hacia las que presionas en tu caminar diario. Así, la fe sigue teniendo su influencia habitual en nuestro caminar, incluso cuando nuestra vista, nuestros sentidos o nuestros sentimientos se oponen directamente a ella, como aparece en los siguientes casos.

(1) Cuando un cristiano camina en tinieblas acerca de su estado espiritual, y no puede lograr una seguridad sensata de su interés en Cristo, o de que está dentro del pacto de gracia, no se atreve, por ese motivo, a descuidar ningún deber que le incumbe. él como amigo o discípulo de Cristo.

(2) Cuando en el camino se ven dificultades aparentemente insuperables, cuando el cristiano es más sensible a su propia debilidad, y cuando la ayuda de Dios, en la que confía, parece ser, en gran medida, retirada, la la influencia de la fe prevalece sobre la de los sentidos, e incluso en ese caso se pone en marcha. Cuando Israel llegó al Mar Rojo, no tenían forma de escapar de la furia de sus enemigos sino avanzando, y eso, en toda apariencia humana, era imposible.

(3) Cuando se ve que el mayor peligro está en el camino del deber, y cuando el sentido y la razón nos aseguran que el peligro no puede evitarse a menos que el deber sea pospuesto, el cristiano, dependiendo de la promesa de Dios, desprecia el peligro; y, para que no le falte el cumplimiento de su deber, se precipita a las fauces de una destrucción vista.

3. Cuando, en lugar de un cumplimiento presente de la promesa, el cristiano ve que la providencia divina se mueve en una dirección contraria, y el Señor parece estar tomando métodos para hacer imposible su cumplimiento, incluso entonces pasa por alto las apariencias hasta el punto de formar su totalidad. Conduzca con la certeza de que Dios seguirá haciendo lo que ha dicho. Un ejemplo claro de esto lo tenemos en Abraham.

III. Ahora vamos a concluir con las siguientes inferencias.

1. Por lo dicho, podemos ver la excelencia de la gracia de la fe y su utilidad para quienes la poseen.

(1) Obtiene el conocimiento de las cosas que sobrepasa todo conocimiento creado.

(2) Cree cosas que, según los principios de la razón no iluminada, son increíbles.

(3) La fe puede soportar cosas que, en toda apariencia humana, son intolerables.

(4) Ve cosas invisibles. En una palabra--

(5) La fe realiza cosas imposibles.

2. Vea el pecado y la irracionalidad de la infidelidad. Sólo rogaríamos permiso para sugerir las dos consideraciones siguientes.

(1) Si actuaras sobre los mismos principios en los asuntos comunes de la vida que en los asuntos de religión, te sería simplemente imposible subsistir en el mundo. ¿No hay muchas cosas relativas a las preocupaciones más importantes de la vida en las que necesariamente debes creer sobre la base de pruebas que no sean mejores que las que tienes para la verdad del cristianismo?

(2) Cualesquiera que sean las objeciones que pueda tener a la verdad de la religión cristiana, no puede pretender probar que no es verdad; de lo contrario, irá más lejos de lo que lo hizo cualquiera de sus hermanos, hasta donde sabemos. Y, por tanto, debes admitir que es posible que sea verdad.

3. Vea el pecado y la locura de la incredulidad. Aunque todo infiel es un incrédulo, hay muchos incrédulos que no son infieles. Sí, hay mucha incredulidad en el ejercicio de cada cristiano mientras se encuentra en este estado imperfecto.

4. Vea el pecado y la locura de un apego excesivo a los placeres sensibles.

(1) Cuando te entregas al desánimo y al abatimiento por falta de él. La base de tu gozo, así como de tu fe, es todo sin ti.

(2) Cuando, debido a su falta de esto, se entrega a la negligencia de cualquier deber que consideraría que le incumbe si lo tuviera, excepto el único deber de estar agradecido por ello.

(3) Cuando desecha su confianza, o se niega a creer en la promesa, porque no se atreve a decir con certeza que tiene un interés presente en ella.

(4) Cuando mejore su seguridad de un interés en Cristo, como base de su fe, o de su valentía para llegar al trono de la gracia.

(5) Cuando, debido a que no puedes estar seguro de que estás en Cristo, ciertamente concluyes que eres un extraño para Él, y así te entregas al desánimo o la desesperación incrédulos, y le robas a Dios la gloria debida por todo lo que Él tiene. hecho para ti.

5. Vea varias marcas por las cuales los verdaderos seguidores de Cristo pueden distinguirse del resto de la humanidad.

6. Para concluir - Podemos ver en este tema el deber de todos los que profesan la religión cristiana, o tienen la Palabra de Dios en sus manos. Es seguir el ejemplo de estos primitivos maestros del cristianismo y caminar por fe, no por vista. Cuídense de considerarse a sí mismos como en estado de reposo. ( J. Young. )

Ver y creer

Hay dos mundos, el visible y el invisible: pero para la Caída constituirían uno. Si hubiéramos permanecido puros, el mundo visible sería para nosotros el espejo de las realidades eternas. Para Jesús, el mundo invisible está en todas partes. Lo encuentra en el pozo, en los sarmientos de la vid, en los campos de maíz y en los más mínimos detalles de la vida que lo rodea. Así debería ser. ¡Pobre de mí! la mayoría no conoce realidades sino en este mundo; el resto lo consideran vanos sueños. Incluso la religión, que debería ser, ante todo, una revelación del mundo invisible, la degradan haciendo sólo la esclava de esta vida presente.

I. El texto está en el contraste más notable con algunas ideas y tendencias modernas.

1. El positivismo dice: “¿De qué sirve dejar que tus pensamientos se desvíen hacia el mundo invisible? para perseguir esas nubes vanas que se llaman religiones? Aférrate al mundo visible ". Esta doctrina se repite en todas partes. ¿Qué es el mundo invisible para la mayoría de nuestros hombres adinerados?

2. Sin embargo, ¿qué variedad de armas tenemos para la defensa del mundo invisible?

(1) Las cosas más grandes, y las que han sido más saludables para la humanidad, son obra de quienes caminaron por fe y no por vista. Cuando San Pablo pronunció estas palabras, el mundo antiguo estaba precisamente en el estado al que los hombres llevarían de regreso al mundo moderno. Solo creía en cosas visibles y palpables; consideraba como quimeras y nimiedades todo lo que iba más allá de ellos. ¿Y a qué había llegado? ¿Quién no sabe que nunca hubo una degradación más vergonzosa de la dignidad del hombre? ¿Quién le ha vuelto a dar vida sino aquellos hombres que se opusieron al mundo actual al mundo venidero? Ahora bien, este hecho se ha repetido a menudo. Porque, ¿cuántas veces ha estado el mundo dispuesto a hundirse de nuevo en la condición en que lo encontró el cristianismo?

(2) Deberíamos formarnos una idea extraña del cristianismo si creyéramos que nos enseña a despreciar la tierra y la vida presente. Sé que muchas causas han favorecido este error. La vida monástica y las deplorables exageraciones de algunos cristianos que han descuidado los deberes de la vida, pretendiendo que la eternidad ocupaba todos sus pensamientos, con demasiada frecuencia han provisto de armas a la infidelidad.

Pero el cristianismo nunca nos ha enseñado a olvidar los deberes y privilegios de la tierra. Pero la tierra no es -no puede ser- el objetivo del cristiano, sino el escenario de su actividad, incluso el lugar donde se prepara su futuro eterno. A menudo se sostiene que la eternidad disminuye la felicidad de la vida presente; pero afirmo, por el contrario, que le da una grandeza incomparable. Si, en lugar de pasar por el mundo, debo quedarme aquí, la vida es un enigma tan cruel como inexplicable, y hay que escribir en su umbral: “Sin Dios, sin esperanza.

“Ábreme, al contrario, la eternidad. Dime que la vida es un viaje, una marcha hacia adelante; dime que me espera mi patria, entonces puedo empezar y emprender todo, y el amargo sentimiento de la vanidad desaparece.

II. Aceptando este lema en teoría, podemos negarlo abiertamente en la realidad.

1.¿Qué diremos de los que no aceptan la religión si no se les presenta bajo una forma fascinante con la aprobación del hombre, con todo lo que habla a los sentidos y a la imaginación? Pero Jesús dijo a sus discípulos, que admiraban la belleza del templo: "¿No veis todas estas cosas?" ¿Qué les diría, entonces, a aquellos que no pueden comprender la verdad cuando no están acompañados de un ceremonial magnífico y sostenidos por una poderosa jerarquía? ¿Y podemos afirmar positivamente que tal tentación nunca se ha apoderado de nosotros? ¿No nos ha turbado nuestra fe porque vimos a la Iglesia débil, oscura y despreciada? ¿Nunca le deseamos el homenaje del mundo, el apoyo de hombres ilustres, la autoridad de los números o de la opinión pública? Bueno, pedir estos signos externos es querer caminar por la vista y no por la fe. Vosotros que queréis estos signos,

2. Hay cristianos que están preocupados porque a la Iglesia de nuestros días Dios ya no concede señales milagrosas de su intervención. Pero--

(1) Los milagros por sí solos nunca han convertido el corazón. Los galileos permanecieron incrédulos en presencia de las maravillas más maravillosas, y los oyentes de San Pablo, sin milagro, se convirtieron por miles.

(2) Si los milagros fueran necesarios para la fe, todos deben presenciarlos, y si ese fuera el caso, perderían su poder, ya que ya no se los considera sobrenaturales.

(3) Cuanto más avanza la revelación, menos se muestra Dios a la vista y más se revela a la fe. Al principio, hubo continuas señales y prodigios, una columna de nube o de fuego marca Su presencia; el trueno ruge en el Sinaí. Todo habla a la vista; pero, con el advenimiento de Cristo, ¡todo cambia! Nos enseña que hay una señal que atestigua mejor la presencia de Dios que todos los milagros externos: es el amor.

Cuando Juan, el hombre del antiguo pacto, le pregunta a Cristo: "¿Eres tú el que ha de venir, o buscamos a otro?" Cristo le responde enumerando las maravillas que ha realizado; pero termina con esas sublimes palabras: "A los pobres se les predica el evangelio". Dios no abrirá ahora los cielos; no habrá señal dada a esta generación incrédula sino la de la Cruz; porque aquel a quien la Cruz deja insensible no se conmovería aunque un hombre se levantara de la tumba y declarara que Jesús es el Cristo.

3. Caminamos por vista, y no por fe, cuando deseamos que el cristianismo se justifique por completo a los ojos de la razón. Los milagros hablan a los sentidos, los argumentos hablan al intelecto; pero Dios se apoderará de nuestro ser moral. Él desea que nos entreguemos libremente a Él por fe.

4. Todavía estamos deseando la vista en lugar de la fe cuando le pedimos a Dios que marque Su providencia con liberaciones continuas.

(1) Por respuestas inmediatas a nuestras oraciones. Pero imagina una vida en la que la oración siempre sea seguida por una liberación inmediata. Muchos serían discípulos, pero ¿cuántos por el motivo correcto? Ahora es solo ese instinto mercenario lo que Dios quiere destruir en nosotros. Por lo tanto, aunque nos asegura que todas nuestras oraciones son escuchadas, rara vez nos muestra de antemano cómo las responderá. Las victorias más gloriosas de la fe se han obtenido contra todas las apariencias.

Cristo mismo vio por fe antes de su muerte el fruto de la amarga aflicción de su alma, y ​​no fue la vista la que podría revelarle un mundo conquistado, una Iglesia redimida. Cuán a menudo, cuando vemos la oración de algún santo manifiestamente respondida mucho después de su muerte, decimos: "¡Oh, si hubiera vivido para ver este día, el día que tanto deseaba!" Debemos recordar, aunque él no vio, creyó. Ora, entonces, madre cristiana, ora todavía por la conversión de tu hijo, ora sin dudar, y si tus ojos solo se encuentran con temas de desaliento, recuerda que caminamos por fe y no por vista.

(2) Estas observaciones sobre la oración encuentran también su aplicación en toda actividad cristiana. Es un hecho singular que el mayor progreso en el reino de Dios lo hayan logrado los hombres que creyeron pero no vieron. ¿Qué vio Cristo en su ministerio? ¿Qué habría hecho si hubiera caminado por vista? ¿Y qué haremos si queremos ver en lugar de creer, si nos parecemos a esos niños que, después de haber echado una semilla de maíz en la tierra, vuelven a cada instante para ver si ha brotado? Dios solo bendice a aquellos que tienen suficiente confianza en su fidelidad para encomendarle el cuidado de los resultados y decir con Lutero: “Es tu obra, no la mía.

"Se dice que Kepler, cuando yacía en su lecho de muerte, y cuando un amigo le preguntó si no sufría cruelmente por verse obligado a morir sin ver apreciados sus descubrimientos, respondió:" Amigo mío, Dios ha esperado cinco mil años hasta que una de sus criaturas descubrió las admirables leyes que dio a las estrellas; ¿Por qué, entonces, no debería esperar a que se me haga justicia? "

5. Se equivocan los que quieren describir de antemano, como se ha intentado tantas veces, el camino que ha de seguir el cristiano. La vida cristiana es como una inmensa región por la que ya han transitado miles de peregrinos; cada uno había seguido el camino que Dios le había trazado; algunos lo han encontrado suave y claro, otros oscuro y difícil. Sin embargo, todos estos caminos conducían a la patria, y nadie tiene derecho a decir que el camino que siguió es el que deben tomar todos los demás; porque si este camino fuera conocido, si pudiera describirse, andaríamos por vista y no más por fe.

Aceptemos entonces cualquier imprevisto; esperemos que Dios destruya nuestros planes y defraude nuestras expectativas; Ya sea que Él nos envíe gozo o tristeza, caminemos por fe, dejándonos que Él nos guíe. ( E. Bersier, DD )

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Fe versus vista

I. La postura mencionada. Eso implica--

1. La posesión de la vida. Puedes hacer que un muerto se siente o incluso se pare en una determinada posición, pero caminar requiere vida. En el sentido en que se usa aquí el término, el impío no camina en absoluto.

2. Actividad. Es una bendición sentarse “con María a los pies del Maestro”; pero caminamos y nos sentamos. Muchos pueden afirmar: “Hablamos; Nosotros pensamos; experimentamos; nosotros sentimos"; pero los verdaderos cristianos pueden decir: "Caminamos".

3. Progreso. Un hombre no camina a menos que haga algún progreso. Dios no nos dice: “Este es el camino” y luego nos detenemos; pero Él dice: "Este es el camino, andad por él". Siempre debemos avanzar, desde la fe en sus inicios hasta la fe en sus perfecciones.

4. Perseverancia. Cuando un hombre da uno o dos pasos y luego se detiene o regresa, no lo llamamos caminar.

5. Que en las acciones ordinarias de la vida somos impulsados ​​por la fe. Caminar es ese tipo de progreso en el que un hombre continúa hora tras hora. A menudo leemos sobre hombres que, por fe, hicieron grandes hazañas, y algunos cristianos siempre están fijando sus ojos en las hazañas de la fe. Pero Pablo no habla de correr, saltar o pelear, sino de caminar, y quiere decirle que la vida ordinaria de un cristiano es diferente a la vida de otro hombre; que ha aprendido a introducir la fe en todo lo que hace.

II. Dos principios contrastados. Todos los hombres caminan naturalmente por vista. Tienen un proverbio que dice "Ver para creer", y nada más. Su máxima es: “Conoce las cosas por ti mismo; cuida la oportunidad principal; cuidar del número uno ". Ahora bien, el cristiano es todo lo contrario de esto. Dice: “No me importa cuidar las cosas que se ven y son temporales; las cosas que no se ven me influyen, porque son eternas.

Ahora, dado que el mundo se cree sabio y el cristiano un tonto por actuar en contra del proverbio del mundo que dice que "más vale pájaro en mano que en la zarza", veamos dónde está la sabiduría de este asunto y en qué No lo es.

1. Caminar de vista es algo muy infantil. Cualquier niño puede caminar con la vista, y también cualquier tonto. Le das varias monedas; todos son falsos, pero está tan complacido con ellos que no le importa tener soberanos reales. El niño dice que el sol sale por la mañana y se pone por la tarde, pero los hombres saben que no se mueve, solo la tierra. Pero es muy varonil creer algo que no puedes ver.

¡Qué hombre fue Colón comparado con sus contemporáneos porque caminó por fe! Así que el cristiano es un hombre, mientras que el mundano dice: “Este es todo el mundo; 'comamos y bebamos, que mañana moriremos' ”, dice,“ debe haber otra mitad; Les dejaré este mundo a ustedes, hijos, y buscaré otro más celestial ".

2. Uno se arrastra mientras que el otro es noble. Un hombre que se gana el pan todo el día, ¿qué es mejor que el burro en el castillo de Carisbrook, bombeando agua y siempre dando vueltas? Los niños van a la orilla del mar con sus palas de madera y construyen un muelle de arena, pero la marea viene y se la lleva, y eso es precisamente lo que hacen los hombres. Construyen con cosas más pesadas, lo que les da más cuidado y ni la mitad de alegría, pero el final es el mismo, solo los niños viven para volver a construir, mientras estos niños grandes, estos grovellers, son arrastrados al mar con todo su esplendor. obra y perecerá para siempre.

Si no hay otro mundo por el que vivir, debo decir que esta vida no es digna de un hombre. Pero creer lo que Dios me dice, que soy el hijo de Dios, que algún día veré Su rostro y cantaré Su alabanza por siempre, pues, hay algo aquí. El hombre que cree esto se convierte en algo digno de un hombre creado a imagen del Altísimo.

3. Hay algo sumamente ignorante en creer solo lo que puedo ver. Nueve de cada diez cosas en el mundo que son las más maravillosas y potentes no se pueden ver, al menos no con los ojos. Un hombre que no creerá en la electricidad, bueno, ¿qué puedes pensar de él en estos días? Y este es el caso con respecto a las cosas espirituales. Si solo camina por vista y solo cree en lo que ve, ¿en qué cree? Crees que mientras estás viviendo aquí es bueno hacer lo mejor que puedas, y que entonces morirás y serás enterrado, ¡y habrá un final para ti! ¡Qué creencia tan pobre, miserable e ignorante es esta! Pero cuando crees en lo que Dios revela y vienes a caminar por fe, ¡cómo se expande tu información!

4. Caminar de vista es engañoso. El ojo no ve nada; es la mente la que ve a través del ojo. El ojo necesita ser educado antes de que diga la verdad, e incluso entonces hay mil cosas de las que no siempre habla con la verdad. Ahora, el hombre que tiene un Dios en quien creer, nunca se engaña. La promesa para él siempre se mantiene firme; la persona de Cristo es siempre su refugio seguro, y Dios mismo es su herencia perpetua.

5. El principio de la vista es muy cambiante. Está bastante bien hablar de caminar con la vista en la luz, pero ¿qué harás cuando llegue la oscuridad? Está muy bien hablar de vivir en el presente mientras estás aquí, pero cuando vas y te acuestas en tu lecho de muerte, ¿qué pasa con el principio de vivir para el presente entonces? Pero el principio de fe funciona mejor en la oscuridad. El que camina por fe puede caminar a la luz del sol tan bien como tú, pero puede caminar en la oscuridad como tú no, porque su luz todavía brilla sobre él.

6. Que los que caminan de vista caminen solos. Caminar por vista es solo esto: "Creo en mí mismo", mientras que caminar por fe es "Creo en Dios". Si camino por vista, camino solo; si camino por fe, entonces somos dos, y el segundo - ¡ah! ¡Cuán grande, cuán glorioso, cuán poderoso es Él! Sight hace una guerra a sus propias cargas y es derrotado. Faith hace una guerra a cargo del Tesoro del Rey, y no hay temor de que el banco de Faith se rompa alguna vez.

III. La precaución implícita. El apóstol dice positivamente: "Por fe andamos", y luego agrega negativamente, "no por vista". La precaución, entonces, es: nunca mezcle los dos principios. Puede hacer un viaje por tierra o puede hacerlo por agua, pero intentar nadar y caminar al mismo tiempo sería bastante singular. Un borracho intenta caminar por ambos lados de la calle a la vez, y hay una especie de embriaguez que a veces se apodera de los cristianos, lo que hace que ellos también traten de andar por dos principios.

1. Dices: “Creo que Dios me ama; He prosperado en los negocios desde que soy cristiano ". La primera parte de eso es la fe; pero la segunda parte es la vista. Suponga que no ha prosperado en los negocios, ¿entonces qué? ¿Negarás que Dios te ama porque no has prosperado en los negocios?

2. Otro dice: "He creído en Cristo, pero me temo que no soy salvo, porque esta noche me siento muy deprimido". "Oh", dice otro, "estoy seguro de que soy salvo, porque me siento muy feliz". Ahora ambos están equivocados, porque ambos caminan por vista. La fe no está pensada solo para marcos dulces y sentimientos, está destinada a marcos oscuros y sentimientos horribles. Conclusión: preste atención a una cosa.

Debes preocuparte si caminas por fe, que caminas por la fe correcta, es decir, la fe en Cristo. Si pones fe en tus sueños, o en cualquier cosa que creías haber visto, o en una voz que creías haber escuchado, o en los textos de las Escrituras que te vienen a la mente, si pones fe en cualquier otra cosa que no sea Cristo, no lo creo. importa lo bueno que sea o lo malo que pueda ser; debes preocuparte, porque una fe como esa cederá. Puede tener una fe muy fuerte en todo lo demás excepto en Cristo, y sin embargo perecer. Descansa en el Señor Jehová. ( CH Spurgeon. )

Caminando por fe

Estas fueron las palabras que recordamos al visitar ese antiguo castillo de St. Andrews, del cual Hamilton y Wishart, nuestros primeros mártires escoceses, vinieron a morir por la verdad de Dios en la hoguera. Caminando a tientas por un pasaje tortuoso, descendimos por unos escalones a una prisión interior, y allí, por un rayo de luz que entraba a raudales a través de una laguna de la pared maciza, vimos una abertura en el suelo rocoso.

Las velas encendidas y bajadas mostraban un eje que descendía a las entrañas de la roca, donde, ensanchándose como el cuello de una botella, formaba una mazmorra espantosa. Se llamaba, y con justicia, mazmorra, o lugar del olvido, porque los que se tragaba la boca negra estaban para siempre perdidos en la vida, en la luz, en la libertad. Uno se estremecía al mirar hacia ese horrible pozo; nada visto excepto la negrura de las tinieblas - nada escuchado más que el sonido amortiguado de las olas, al estallar en sus paredes rocosas parecían gemir por los hechos que allí se habían perpetrado.

"Allí", dice John Knox, "muchos de los hijos de Dios sufrieron la muerte, suspirando lentamente hasta que su vida se lamió como la marea en la orilla, o fue repentinamente destruida por el golpe del asesino". Tales fueron los días sangrientos y las hazañas del papado; confiamos en que nunca más volverá. Pero cuando nuestra imaginación llamó a los hombres que entraron por esa puerta baja para que los bajaran como un ataúd a ese sepulcro viviente, para que nunca salieran sino para morir en el cadalso o en la estaca, las palabras que nos vinieron a la memoria fueron: "Ellos caminó por fe, no por vista.

El apóstol hace una aplicación similar de estas palabras, que son la clave de lo que debe haber sido considerado un enigma perfecto. Note no solo la resignación, sino la alegría con la que él y sus hermanos cristianos sufrieron mal ( 2 Corintios 4:17 ). Sin duda, nuestros días son en muchos aspectos muy diferentes a los de él, pero los cambios que han tenido lugar en el mundo desde los días de Pablo no han cambiado la naturaleza humana.

Este mundo es como esa montaña volcánica, donde viñedos e higueras cubren sus laderas de verdor; un gruñido ocasional, un temblor, una bocanada de humo, prueba que el volcán que sepultó a Herculano y Pompeya en sus feroces descargas no está muerto; está dormido. Pero sea cual sea la época en que vivamos, ya sea que llevemos la corona de un mártir o no, todos los santos que van a la gloria deben ir allí por el camino de la fe. El creyente camina por fe

I. En la obra y la cruz de Cristo.

1. Por la fe Noé, Abraham, David, etc., se ganaron un lugar en la nube de testigos. Y sin embargo, el que esperaba el consuelo de Israel no fue el mejor de ellos. ¿Qué es lo que sostiene en sus brazos envejecidos? Un infante, el hijo de una mujer pobre; Nacido en un establo, una llama, un soplo soplaría. Simeón se encuentra en esa etapa de la vida humana en la que el entusiasmo muere y, sin embargo, esta visión lo arroja a un éxtasis sagrado.

¿Y por qué? Por fin ha llegado lo esperado por tanto tiempo; y ahora, como si no hubiera nada más en la tierra que valga la pena mirar o esperar, levanta sus brazos y ojos envejecidos al cielo para exclamar: “Ahora, Señor”, etc. Faith nunca pronunció un discurso más audaz que ese. En ese infante, como he visto el roble gigante envuelto en la diminuta bellota, Simeón vio al Salvador de la humanidad, y en el brazo que colgaba del cuello de una madre, la fuerza que sostenía el universo.

Él caminó por fe en eso, y sin embargo nosotros tenemos más necesidad que él de caminar por fe. Dijo: “Mis ojos han visto tu salvación”, un privilegio que los nuestros nunca disfrutarán hasta que estos ojos estén cerrados en este mundo y abiertos en otro. Aún más tenían los discípulos en sus sentidos ayudas para su fe que nosotros no disfrutamos. Simeón vio al niño; vieron al hombre; tocaron la mano que arrancó sus cadenas de la tumba; oyeron la voz que reprendió la tempestad y curó la enfermedad, y dijo: "Tus pecados te son perdonados".

2. ¿Estamos dispuestos a envidiar a los apóstoles ya Simeón? “Bienaventurados los que no vieron y creyeron”. La fe del creyente más humilde hoy en día es, en algunos sentidos, un logro más alto que el de ellos. El emigrante que ve hundirse bajo la ola los cerros de su tierra natal y se va a la tierra del oro, ha visto y tocado el oro extraído de las minas de esa tierra lejana. Ha visto a los que han estado allí: salir pobres y volver ricos; pero creo en una tierra a la que he visto ir a cientos, pero ninguno regresa para desvelar sus secretos.

Creo en un Salvador que nunca vi, y nunca vi al hombre que vio, y confío a Su custodia lo que es más precioso que todo el oro del Banco de Inglaterra, es decir, mi preciosa alma. Apuesto mi bienestar eterno a las obras realizadas hace dieciocho largos siglos, de las cuales no hay un solo vestigio ahora en esta tierra al que pueda aferrarse mi fe, como la hiedra en una ruina que se desmorona. ¿Y el mundo me dice: "Tal confianza era una locura en los asuntos terrenales"? Lo admito, pero “no estoy loco, noble Festus.

¿Es invisible? Por qué las cosas más reales de este mundo no se ven. Mi espíritu es invisible. Las cosas que ves no son más que las sombras de lo invisible, y debido a que mi Salvador no se ve, eso no sacude mi fe en Él más de lo que sacude mi fe en Dios, en los ángeles, en los cielos, en los espíritus de los benditos que me esperan. mi venida.

3. La torre del faro de Yon, que se encuentra entre las olas cayendo, parece no tener nada más que ellas para descansar, pero debajo de las olas su base es la roca sólida. Y lo que esa torre es para el pero en ese banco de arena, que la última tormenta arrojó, y la próxima barrerá de regreso al mar, la justicia de Cristo es para las mías, las obras de Cristo para las mejores. Y así, cuando el cristiano moría después de una vida llena de buenas obras, y le contaron de ellas, él respondió: “Tomo mis buenas obras y mis malas obras, y las este en un montón, y huyo de ambos a Jesús. Él es toda mi salvación, Él es todo mi deseo ".

II. En la providencia de Dios.

1. Día tras día pronuncia palabras, y noche tras noche enseña conocimiento de Él. Toda la naturaleza es vocal con Su alabanza. Que un hombre se siente y escriba un libro para probarlo me parece una perfecta pérdida de tiempo y trabajo, grabados como están en cada piedra, escritos en cada hoja, pintados en cada flor. Pero aunque eso sea cierto, en general, lo que puede llamarse Su providencia especial, al menos en lo que respecta a Su propio pueblo, es muy a menudo para ellos más una cosa de fe que una cosa de vista.

El sol brilla sobre malos y buenos, la lluvia cae por igual sobre justos e injustos, y hay muchas cosas además de la muerte de las cuales es cierto que hay un evento para todos. No, nuestra fe encuentra tropiezos mucho más asombrosos que esto. Lázaro mendiga en la puerta de un rico. En la pobreza, en la enfermedad, en las pruebas domésticas, he visto al pueblo de Dios beber la copa más amarga y llevar la carga más pesada.

“Paz, María, paz”, dijo una mujer piadosa, que había perdido a toda su familia, a un vecino impío, que se rebelaba contra la providencia que se había llevado un hijo de muchos; "Mientras que tengo seis pares de zapatos vacíos para mirar, usted tiene sólo uno". Hay circunstancias difíciles en las que la única seguridad o confianza de un creyente reside en caminar por fe y no por vista; en creer cómo “detrás de una providencia ceñuda” Dios esconde un rostro sonriente.

2. Al ascender a una montaña elevada, que se eleva por encima de todos sus compañeros, a la que el sol es el primero en llegar y el último en abandonar, he visto la roca que la coronó hendida con la tormenta, y su cima toda desnuda y desnuda, y así, a veces, con aquellos cuyas cabezas están más en el cielo. ¿Qué deben hacer en tales circunstancias? En los Alpes más altos, a lo largo de un camino no más ancho que el pie de una mula, que bordeaba un terrible precipicio, conocí a un viajero tímido a quien le pareció más seguro cerrar los ojos y no intentar guiar el rumbo ni tocar las riendas.

Y hay momentos en la vida del creyente en los que, si quiere evitar caer en la desesperación, debe, por así decirlo, cerrar los ojos, poner las bridas en el cuello de la Providencia y “andar por fe, no por vista. "

3. Si Jacob, por ejemplo, lo hubiera hecho, habría desempeñado un papel más noble en el palacio del faraón; había sido un testigo venerable del Dios de la verdad en ese palacio pagano en lugar de entregarse a este lamentable grito: "Pocos y malos han sido los días de mi peregrinaje en la tierra". Vivió para arrepentirse de haberlo dicho alguna vez y para dar otro testimonio de la providencia de Dios. Nuestro gran dramaturgo dice de uno de sus personajes que nada de su vida le hizo tanto como el dejarla.

Ni nada en la vida de Jacob se convirtió en él tanto como dejarlo. "El Dios que me alimentó toda mi vida hasta este día, el ángel que me redimió de todo mal, bendiga a los muchachos". Jacob muere a la luz de la fe. Nunca digas: "Todas estas cosas están en mi contra". Deja que todas Sus olas y sus olas pasen sobre ti, deja que tu barca ruede y se tambalee en medio del mar de angustias; Nunca cedas a la creencia de que eres el deporte del azar, a merced de los vientos y las olas. Tu padre está al timón, como dijo el marinero.

III. En y hacia otro mundo. El descubrimiento del Nuevo Mundo no fue, como muchos descubrimientos, un accidente; fue la recompensa de la fe de Cristóbal Colón. Encontró frutos en las costas de Europa, arrojados por las olas del Atlántico, que sabía que debían haber crecido en tierras más allá. Pensaron que estaba loco por dejar su casa, para lanzarse a un mar que la quilla nunca había arado, en busca de una tierra que el hombre nunca había visto.

Le digo a ese infiel que sé a quién he creído; Puedo dar una razón de la fe que hay en mí; y él también. Y así lanzó su barca a las profundidades, y con mares extraños a su alrededor, tormentas por fuera y motines por dentro, ese hombre extraordinario permaneció junto al timón y mantuvo la proa de su barca hacia adelante hasta el grito de alegría: "¡Tierra!" sonó desde la punta del mástil, y la fe fue coronada por el éxito, y la paciencia tuvo su obra perfecta.

Ahora veo a ese hombre como uno de los mejores tipos de creyentes, pero no puedo leer su historia sin sentir que pone nuestra fe en el rubor. “No he encontrado una fe tan grande; no, no en Israel ". ¿Qué tenía él? Caminó por fe, y no por fe como la nuestra. No tenía más que conjeturas, tenemos certeza; ni siquiera tenía palabra de hombre que miente; tenemos la palabra de Él, que no puede mentir. ( T. Guthrie, DD )

Espiritismo practico

¿Paul ignoró el universo material, o lo subestimó tanto que no le prestó atención? No. Lo estudió, lo admiró, lo usó. Habla comparativamente, y quiere decir que en el curso diario de él y sus hermanos corintios, fueron influenciados más por lo invisible que por lo visible, por lo espiritual y eterno que por lo material y lo temporal. Eran espiritistas prácticos. En relación con este curso de vida podemos observar:

I. Es un curso más filosófico. Una vida de espiritualismo práctico es mucho más racional que la del materialismo práctico, porque lo espiritual es ...

1. Más real que el material. Tenemos pruebas más sólidas de la existencia del espíritu que de la materia. Es cierto que la esencia de ambos está más allá de nosotros; pero los fenómenos del espíritu nos llegan de manera más cercana e impresionante. El pensamiento, la volición, la esperanza, el miedo, son sujetos inmediatos de la conciencia y pertenecen al espíritu.

(1) Toda la estructura del universo visible indica la existencia del espíritu. La materia es esencialmente inerte, pero cada parte de la naturaleza está en movimiento. La materia es ciega, pero cada parte de la naturaleza indica artificio. La materia no tiene corazón, pero cada parte de la naturaleza tiene instinto de bondad. Y luego, también, parece diseñado para el espíritu. ¿No atrae su invento al pensamiento, sus corrientes de bondad a la gratitud, su belleza a la admiración, su sublimidad a la reverencia y el asombro? ¿Qué es este hermoso universo sin espíritu sino una magnífica mansión sin inquilino? ¿Un templo lleno de las glorias de la Shekinah, pero sin adorador?

(2) Las impresiones de la humanidad sustentan la creencia. Desde tiempos remotos, en todos los lugares y en todas las etapas de la cultura, los hombres han creído en lo espiritual. Una creencia tan universal debe ser intuitiva, y cualquier creencia intuitiva debe ser verdadera, de lo contrario no hay verdad para el hombre.

(3) La Biblia declara con autoridad este hecho. Nos habla de legiones de espíritus en varios órdenes y estados, y que hay Un Espíritu Infinito, el Padre, Sustentador y Juez de todos. Estoy obligado a creer, entonces, que el universo es algo más de lo que se puede traer al conocimiento de mis cinco sentidos. Confesamente, estamos más íntima y solemnemente relacionados con lo espiritual, y ¿no es natural esperar que tengamos un sentido para ver las cosas espirituales? Si tal sentido se abriera dentro de nosotros, como se abrió el ojo del siervo de Elías en la antigüedad, ¡qué visiones estallarían sobre nosotros! El microscopio nos da un nuevo mundo de maravillas, pero si Dios abriera el ojo espiritual, ¡qué universo de espíritus se revelaría!

2. Más influyente. Lo invisible es para lo visible lo que el alma es para el cuerpo, lo que anima y dirige todas las partes. Su espíritu está en todas las ruedas de la máquina material. Es la primavera en todas sus fuerzas, la belleza en todas sus formas, el resplandor en toda su vida.

3. Más duradero.

II. Es un curso más impopular. Se opone a ...

1. La ciencia popular, que enseña que la materia lo es todo, que todos los pensamientos sobre lo invisible son vanos y supersticiosos. "Comamos y bebamos, que mañana moriremos".

2. Religión popular, no solo de los paganos, sino de la cristiandad, que es la religión de los sentidos. Vida popular. La gran mayoría de la humanidad vive una vida material; sus ideas de riqueza, grandeza, belleza, dignidad, placer, son todas materiales. Su gran pregunta es: "¿Qué comeremos, qué beberemos, con qué nos vestiremos?" El hombre de Cristo, al caminar por la fe, desafía la ciencia popular, la religión, la vida. Aunque está en el mundo, no es del mundo.

III. Es un curso más bendecido.

1. Es más seguro caminar "por fe" que "por vista". Los sentidos engañan, especialmente el ojo. Comete grandes errores. "Las cosas no son lo que parecen."

2. Es más útil. ¿Quién es el hombre más útil en la sociedad, el hombre que está controlado por las apariencias, que es materialista en todas sus creencias y búsquedas, o el hombre cuyo ojo mental entra en la región invisible de los principios eternos, determina el trabajo real que realizan en el universo, los ordena y los aplica a los usos de la vida diaria del hombre? Sin duda lo último. A él le debemos todas las bendiciones y artes que adornan la vida civilizada.

Aunque una época estúpida llama al primero un hombre práctico y al segundo un teórico y un soñador. En el aspecto espiritual de la vida, el hombre que vive bajo el reconocimiento práctico de Aquel a quien ningún ojo ha visto ni puede ver, es el hombre que disfruta para sí mismo y difunde, entre otros, la mayor cantidad de felicidad.

3. Es más ennoblecedor. El que camina por la vista está limitado por la materia. La materia es su cuna, su alimento, el círculo de sus actividades y su tumba. Al contrario, el que camina por fe, se eleva hacia otras regiones, más brillante, más amplio y más bienaventurado.

Conclusión: ¿Cuál de estos cursos de vida seguimos? No es difícil determinar esta cuestión. Jesús mismo ha proporcionado la prueba: "Lo que es nacido de la carne, carne es; lo que es nacido del espíritu, espíritu, es".

1. El que camina por la vista es, en todas sus experiencias, propósitos y búsquedas, "carne". Su mente es una "mente carnal", su sabiduría es "sabiduría carnal".

2. Al contrario, el que "anda por fe" es espíritu. Espíritu en el sentido de:

(1) Vivacidad. Todas sus facultades son instintivas con una nueva vida: la vida de conciencia, la verdadera vida del hombre. El es espíritu.

(2) Reconocimiento social. No se le conoce como se conoce a otros hombres, como hombres del mundo. Pero, como hombre espiritual, se distingue por convicciones espirituales, simpatías y objetivos.

(3) Divinidad. Nace del Espíritu Divino y tiene parentesco y semejanza con su Padre Eterno. Ahora es un ciudadano consciente del gran reino espiritual. ( D. Thomas, DD )

Tenemos confianza, digo, y más bien estamos dispuestos a estar ausentes del cuerpo y estar presentes con el Señor . -

Filosofía del verdadero coraje

La palabra "confiado" aquí significa valiente e implica:

1. Peligros y pruebas inevitables ( 2 Corintios 4:8 ). El hombre que se lanza al peligro no es valiente, sino imprudente.

2. Visiones y convicciones inteligentes del ser. Gran parte del valor en el campo de batalla surge de la ignorancia de lo que es la existencia, o de visiones falsas de ella. Paul miró ...

(1) El cuerpo como órgano del ser: una "casa terrenal".

(2) El alma como personalidad del ser. "Nosotros los que estamos en esta casa". El alma, no el cuerpo, es el yo, o el yo, del ser.

(3) La muerte como solo un cambio en el modo de ser.

(4) El cielo como perfección del ser. Es "la casa no hecha por manos, eterna en los cielos". Pero estos puntos de vista se repiten aquí en una forma más condensada. El valor del apóstol se basó en:

I. La conciencia de que su muerte no pondría en peligro los intereses del ser.

1. Lo que da a los acontecimientos el poder de despertar el miedo es el miedo a la muerte. La enfermedad más maligna, el huracán más feroz o el rugido más fuerte de los fusiles no tendrían el poder de despertar el miedo sin esto. Quite el miedo, como lo fue de Pablo, y entonces los hombres, como él, serán siempre valientes.

2. Ahora observe el punto de vista del apóstol de:

(1) Los intereses del ser. "Presente con el Señor".

(2) La influencia de la muerte sobre los intereses del ser. Consideraba la muerte como la huida del espíritu a la presencia de su Señor. "Ausente del cuerpo", etc.

3. Note el estado mental de Pablo bajo la influencia de estos pensamientos. "Más bien dispuesto", etc.

II. Una conciencia de que la muerte no destruiría el gran propósito del ser.

1. Los hombres sin propósito son casi indiferentes a la vida.

2. Los propósitos principales de los hombres difieren. Son placer, riqueza, agradar a Dios. Este último fue el gran propósito de Pablo. "Por tanto, trabajamos", etc. Este propósito es:

(1) Razonable. Si hay un Dios, la razón dicta que agradarle debe ser el propósito supremo de las naturalezas inteligentes.

(2) Encantador. La mayor felicidad de una inteligencia moral es complacer al objeto principal de su amor.

3. Ahora bien, la muerte destruye los propósitos principales de los voluptuosos, avaros y ambiciosos, y por eso es terrible para ellos, pero no destruye el propósito principal del cristiano. "Ya sea presente o ausente", su principal propósito será ser "aceptado por Él".

III. Una conciencia de que la muerte no evitaría las recompensas del ser (versículo 10). El éxito debe tener siempre una influencia sobre la mente del hombre en todos los aspectos del trabajo. El fracaso desanima. El obrero cristiano busca el éxito, pero aquí no parece en absoluto proporcionado ni a sus deseos ni a sus esfuerzos. A Pablo, sin duda, le hubiera gustado ver los resultados completos de sus labores en Corinto, etc., y si la muerte hubiera podido evitar una realización completa, lo habría estimado como un mal y se habría apartado de él con temor. Pero aquí afirma claramente una convicción opuesta.

1. Cada uno recibirá la recompensa del trabajo.

2.Cada uno recibirá una recompensa por cada hecho. Por cada buena acción. No habrá mano de obra perdida. Y toda "mala" acción también será recompensada. Conclusión: si poseemos las convicciones de vida de Pablo y su espíritu, podemos tener este valor sublime. Miremos la muerte como él miró a la muerte, como la huida del espíritu a la presencia de su Señor. ¿No es el miedo a la muerte una vergüenza para el cristiano? "Si", dijo Cicerón, "ahora me desconectara de mi torpe cuerpo y me dirigiera al Elíseo, y algún ser superior me encontrara en mi vuelo y me hiciera la oferta de regresar y permanecer en mi cuerpo, debería hacerlo sin vacilación, rechazo la oferta, tanto preferiría ir al Elíseo, estar con Sócrates y Platón, y todos los antiguos dignos, y pasar mi tiempo conversando con ellos. "¡Cuánto más debe desear el cristiano estar" ausente del cuerpo y presente con el Señor! " (D. Thomas, DD )

La casa vieja y la nueva

I. La visión cristiana de lo que es la muerte.

1. El apóstol no se refiere aquí al estado de los muertos, sino al acto de morir. Su lenguaje es más exacto, "dispuesto a ir del hogar, del cuerpo y volver al hogar del Señor". El momento de la transición, por supuesto, conduce a un estado permanente, pero es el momento de la transición lo que está a la vista aquí. La visión cristiana del acto de la muerte es que se trata simplemente de un cambio de domicilio.

2. El texto sugiere que para el alma cristiana la salida de una casa es la salida a la otra. El hogar ha sido el cuerpo; el hogar ahora será Jesucristo. No sabemos cuánto puede depender la separación de la inmersión del espíritu en el tabernáculo carnal, pero sabemos que, aunque aquí, por fe, las almas pueden vivir en Cristo, sin embargo, vendrá una forma de unión mucho más cercana y omnipresente. , ya que la unión actual, preciosa como es, será "ausencia del Señor",

3. Quizás, en la atrevida metáfora de mi texto, hay una respuesta a las dolorosas preguntas: “¿Saben los muertos algo de lo que nos afecta aquí? y ¿pueden hacer algo más que mirarlo, amar y descansar? " Si hay alguna analogía entre la relación del cuerpo en la tierra con el espíritu que lo habita, y la de Cristo con el que habita en Él, entonces puede ser que, como la carne, el Cristo transmita al espíritu impresiones de el mundo exterior, y proporciona un medio de acción sobre ese mundo.

Cristo puede ser el sensorio del espíritu incorpóreo y la mano del hombre que no tiene otro instrumento por el cual expresarse. Pero sea como fuere, la realidad de una comunión cercana y un rodeo por la presencia sentida de Cristo, que hará que la comunión más cercana aquí parezca oscura, ciertamente se declara en las palabras que tenemos ante nosotros.

4. Esta transición es obra de un momento. No es un viaje largo, en el que el principio es "ir de casa" y el final es "volver a casa". Pero es uno y el mismo movimiento que, visto de un lado, es partida, y mirado desde el otro, es llegada. "Sólo hay un paso entre la muerte y yo". Sí, pero solo hay un paso entre la vida y yo. La conciencia de dos mundos se mezcla; el espíritu se reviste con la casa que es del cielo, en el mismo acto de despojar a la casa terrenal de este tabernáculo.

5. Esta transición, obviamente, conduce a un estado de comunión consciente con Jesucristo. La triste ficción de un intervalo inconsciente para el espíritu incorpóreo no tiene fundamento, ni en lo que sabemos del espíritu ni en lo que se nos revela en las Escrituras. Es absurdo decir de un espíritu inconsciente, libre de un entorno corporal, que está en cualquier parte; y no hay un sentido inteligible en el que la condición de tal espíritu pueda llamarse estar "con el Señor".

6. Y eso es todo lo que sabemos. Nada más es seguro que esto, "con el Señor", y la certeza resultante de que, por lo tanto, está bien. Es suficiente para nuestra fe, consuelo y espera paciente. No solo esa gran esperanza del "cuerpo de su gloria", sino además, "las arras del Espíritu", debe hacer que la necesidad no deseada sea menos desagradable. Si las primicias son justicia, paz y gozo del Espíritu Santo, ¿cuál será la cosecha?

II. Por lo tanto, el temperamento cristiano es de buena voluntad y constante valentía. No hay nada histérico, morboso, sobrecargado, artificial. El apóstol dice: “Preferiría no hacerlo; pero cuando veo lo que veo más allá, estoy listo. Como debe ser así, me iré, no arrastrado lejos de la vida, ni aferrándome desesperadamente a ella mientras se resbala de mis manos, ni temiendo nada de lo que pueda suceder más allá; pero siempre valiente y dispuesto a ir por donde me lleve el camino, pues estoy seguro de que termina en Su seno.

Hay otras referencias de nuestro apóstol sustancialmente del mismo tono que el de mi texto, pero con diferencias muy hermosas y alentadoras. “He terminado mi carrera, he guardado la fe; de ahora en adelante ”, etc. Ese es nuestro modelo. “Siempre valiente”, no teme a nada en la vida, en la muerte o más allá, y por lo tanto está dispuesto a salir del hogar del cuerpo y volver al hogar del Señor. ( A. Maclaren, DD )

Morir o no morir

Una vez escuché a dos buenos hombres dialogando. Uno de ellos dijo que deseaba que le llegara el momento de ir al cielo; aquí no vio nada por lo que valiera la pena vivir. El otro dijo que tenía muchas razones por las que preferiría vivir que morir. Había vivido para ver a la Iglesia en prosperidad; le gustaría, por tanto, ser partícipe de la alegría de la Iglesia. Además, tenía a los que amaba en la tierra, etc. Ahora considere ...

I. Cuándo está bien y cuándo está mal desear quedarse.

1. Está mal

(1) Cuando el cristiano se ha vuelto mundano. El Dr. Johnson, al ser llevado por uno de sus amigos a su hermosa casa y hermoso jardín, observó: “¡Ah! señor, estas son las cosas que dificultan la muerte ". El mundo nunca tuvo la intención de llenar el alma de un creyente.

(2) Cuando tiene un miedo secreto a morir. Cristo vino al mundo para liberar a los que están sujetos a esta esclavitud. ¡Tienes miedo de un enemigo sin aguijón, de una sombra, de los propios portales del cielo, del sirviente negro de tu Padre a quien Él envía para traerte a Él!

(3) Cuando es el resultado de dudar de su interés en Cristo. No tenemos derecho a dudar. El apóstol dice: "Siempre estamos confiados". Ahora, algunos odian la misma palabra "confianza", pero el apóstol sabía cuál era el espíritu apropiado para un creyente.

(4) Cuando es porque tiene una familia numerosa que depende de él.

2. Es correcto

(1) Cuando quiere hacer más por su Maestro, y una esfera se abre ante sus ojos. Como soldado valiente, con el campo de batalla a la vista, quiere obtener una victoria. Carey, Ward y Pierre, cuando estaban enfermos en Serampore, oraron para poder vivir un poco más, porque cada hombre piadoso en la India valía entonces mil. El mismo Pablo dijo: "Para ustedes es más necesario permanecer en la carne, y por eso prefiero quedarme".

II. ¿Cuándo está bien y cuándo está mal que un creyente desee ir al cielo?

1. Está mal

(1) Cuando quiere llegar para alejarse de su trabajo. Suponga que su sirviente llega a usted alrededor de las diez de la mañana y le dice: "Maestro, es un día muy caluroso, ojalá fueran las seis de la noche". Dirías: "No quiero a ninguno de esos tipos rezagados que siempre están buscando las seis en punto". O suponga que lo conoció el jueves y dijo: "Ojalá fuera el sábado por la noche". "Ah", dirías, "un hombre que siempre busca los sábados por la noche nunca merece que su amo lo cuide". Y sin embargo, tú y yo hemos sido culpables de eso con respecto a las cosas de Cristo.

(2) Cuando es porque hay un poco de desánimo al trabajar por Cristo. Jonás pensó que prefería ir a Tarsis que a Nínive. Nos volvemos cobardes y desconfiados de Dios. Es entonces cuando decimos inquietos: "Vayamos al cielo". ¡Me imagino que escucho a Luther hablar así! Melancthon dijo: "Déjame morir", pero Lutero dijo: "No, te queremos, y todavía no te dejarán ir, debes permanecer en el centro de la batalla hasta que la lucha cambie y la victoria sea nuestra".

(3) Cuando es alejarse de la voluntad del Señor en la tierra. Algunos han tenido tanto dolor que les gustaría ser liberados de él. No podemos culparlos. Pero, sin embargo, ¿no equivale a veces a esto: "Padre, si la copa no puede pasar de mí, déjame pasar de ella"? Estas personas nunca mueren durante años; porque el Señor sabe que no son aptos para morir. Pero cuando seamos capaces de decir: “Bueno, que sea como Él quiere; Me alegraría librarme del dolor, pero me contentaría con soportarlo si fuera la voluntad de Dios ”; entonces la paciencia ha tenido su obra perfecta, y a menudo sucede que el Señor dice: “Bien está, hija Mía; tu voluntad es Mi voluntad”.

2. Es correcto

(1) Cuando es porque está consciente de sus pecados diarios y quiere deshacerse de ellos. Ser perfectamente santo es una aspiración digna del mejor de los hombres.

(2) Cuando deseas servir a Dios mejor que tú. Entonces, en la medida en que es apropiado que el siervo de Dios desee ser un mejor siervo, debe ser justo y apropiado que anhele servir a su Maestro sin imperfecciones.

(3) Cuando hemos estado en la mesa del Señor, o en algún servicio en el que hemos disfrutado mucho, hemos tenido las arras y queremos tener todo el dinero de la redención.

(4) Cuando haya tenido una comunión cercana con Cristo. De hecho, sería algo extraño si no quisieras estar con Él donde está. Si una mujer ama a su marido, anhela su compañía. Eres un niño; no es un niño cariñoso que no desea ver el rostro de su padre. ¡Cómo solíamos añorar algunos de nosotros las vacaciones! También somos jornaleros. Sería extraño que el trabajador no quisiera llegar al final de sus fatigas. Y luego, ¿qué soldado no anhela la victoria? No rehuiría la pelea, pero desearía que terminara triunfalmente. ( CH Spurgeon. )

La perspectiva de muerte de un apóstol

Nota--

I. La perspectiva de esta gran transición y la voluntad expresada. En esta disposición hay cuatro elementos principales.

1. El reconocimiento de un reclamo superior. El apóstol tiene la figura de dos moradas para el alma, y ​​ambas presentan sus pretensiones rivales. El cuerpo tiene un reclamo, y de manera razonable. "Estoy hecho de una manera maravillosa y maravillosa". A través de los sentidos y las percepciones corporales, el alma tiene su educación. Contempla el hermoso universo a través de las ventanas del ojo; a través del oído fluye la música de la creación; y es por los órganos del habla que el espíritu se comunica con el espíritu.

Ahora bien, ¿no hay aquí un reclamo? Estar "desvestido", en el discurso del apóstol, parecería estar separado de la comunión con el universo. ¿Quién, entonces, podría alegrarse de estar ausente del cuerpo? Solo aquellos que son conscientes de un reclamo superior. Cristo nos reclama. Mil objetos parecen extendernos manos implorantes hacia nosotros y gritar: “Tú eres nuestro”; pero Cristo dice: "Mío eres tú". Con la afirmación de que la redención nos da, ¿qué más puede competir? El cuerpo, con todas las maravillas de su construcción, es, después de todo, sino el sirviente del alma; Cristo es su Maestro. Por lo tanto, estamos dispuestos a renunciar a lo inferior por el reclamo más elevado, y estamos dispuestos a estar ausentes del cuerpo y estar presentes con el Señor.

2. La aceptación de una condición necesaria. ¿Por qué deberían entrar en competencia las dos afirmaciones? El hombre ideal del propósito de Dios y la primera creación bien puede concebirse como un hogar igualmente en ambos mundos. Tal como están las cosas, las dos cosas son incompatibles. Mientras estemos en casa en el cuerpo, estamos ausentes de Él, y para estar en casa con Jesús debemos morir. Ahora bien, no se puede decir que esto sea en sí mismo deseable.

Los mejores, los más valientes, debemos flaquear cuando pensamos en ir a una eternidad inexplorada. Pero sabemos que debe ser así. Por tanto, aceptamos el decreto con sumisión, es más, con amor, porque "consideramos que los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de ser comparados con la gloria que será revelada en nosotros".

3. El anhelo de una liberación prometida. El cuerpo no es meramente un velo que estamos dispuestos a apartar para poder contemplar la gloria del Salvador; a menudo es una fuente de la prueba y la tristeza más profundas. "La carne codicia contra el espíritu", etc. ¿Qué maravilla, entonces, que le pareciera mejor estar "ausente del cuerpo", que encontraba un hogar tan doloroso e inseguro, y estar "en casa con el Señor? ”A cuya diestra están los placeres para siempre!

4. La encarnación de la máxima aspiración. El Salvador dejó el mundo con "He aquí, estoy contigo siempre". Aprender Su presencia es el gran objetivo de las almas que lo aman, y Él está siempre cerca. Esta también es la vida del cielo. Todo lo demás en esa vida es misterio.

II. La influencia que ejerce esta anticipación.

1. Somos “valientes”; esto comienza el texto, golpea su nota clave. El verdadero tono del carácter cristiano es una forma valiente e imperturbable de mirar la vida con todas sus posibilidades, y la perspectiva lejana o la proximidad de la muerte. No hay insensibilidad en esto. El espíritu está exquisitamente vivo para la solemnidad tanto de la vida como de la muerte, pero valiente, alegre, sabiendo que ya "la muerte es devorada por la victoria".

2. Pero con este "valor" el apóstol combina la fidelidad. "Por tanto, lo hacemos nuestro objetivo", nuestra ambición es, "ya sea presente o ausente, agradarle". La confianza triunfante se convierte, aquí o allá, en la inspiración del trabajo fiel. La aceptación de ese trabajo sigue siendo la coronación de la esperanza y la alegría de vivir. ( SG verde, DD )

Deseo de estar presente con Cristo

I. Es deber de todo cristiano tener un deseo ardiente pero sumiso de estar ausente del cuerpo para estar con Cristo. Esto puede argumentarse:

1. De los principios de nuestra naturaleza. ¿No es contrario a todos los principios de nuestra naturaleza estar complacidos con la miseria, no desear la felicidad? Y, sin embargo, esta debe ser la extraña disposición de todo creyente que no desea "estar ausente del cuerpo para estar presente con el Señor". ¿Es esta una condición en la que un hombre razonable debería estar satisfecho de permanecer, cuando se le ofrezcan los gozos de la Nueva Jerusalén?

2. Considere el espíritu y los principios de nuestra religión.

(1) La verdadera religión le da al alma un temperamento santo y celestial; pero, ¿se puede producir tal temperamento en esa alma que se sienta contenta en la tierra?

(2) Un santo amor por Dios y el Redentor es la base misma de la verdadera religión. Pero, ¿qué clase de amor, les ruego, es el que se satisface con estar ausente del Señor en lugar de estar ausente del cuerpo?

(3) El amor por los hijos de Dios y el deleite en su sociedad son esenciales para el carácter cristiano. Pero, ¿puede el alma de ese hombre calentarse con este amor, que ve a los piadosos, uno por uno, partir de la tierra y, sin embargo, no desea ir con ellos para unirse a la santa hueste de los redimidos?

(4) La esperanza es una de las gracias cristianas; pero la esperanza incluye el deseo. ¡Qué contradicción, entonces, decir que esperamos la presencia del Señor cuando preferimos que Él demore su venida!

(5) No hay religión en ese corazón que no anhele mayores grados de santidad y un aumento continuo en la gracia. Pero este es el carácter de quien prefiere un mundo pecaminoso a un cielo santo.

3. Las representaciones de las Escrituras confirman esta misma verdad. Representan uniformemente a aquellos que “se preocupan por las cosas terrenales”, “que miran las cosas que se ven y son temporales”, sin ningún derecho a esperar la bienaventuranza eterna.

4. Los ejemplos de los santos nos enseñan a cultivar esta disposición que recomendamos. Mira a David: “Se alegra mi corazón, se regocija mi gloria, también mi carne reposará en esperanza; porque me mostrarás el camino de la vida ". Escuche a Pablo: "Deseo partir y estar con Cristo, que es mucho mejor". Vea el deleite de Pedro: “En breve debo posponer este tabernáculo”, etc. Escuche la alegre respuesta de Juan, cuando el Salvador le dice: “Vengo pronto . ”“ Aun así, amén; ven, Señor Jesús ".

II. Objeciones a esta doctrina y excusas para paliar el descuido de este deber.

1. ¿Dices: “No estoy dispuesto a morir porque no tengo la seguridad del amor de Dios hacia mí”? Esta no es una objeción contra nuestra doctrina, porque el cristiano desea la muerte en relación con la presencia del Señor; no nos hemos esforzado en persuadirlos de que estén dispuestos a morir, sino en inducirlos a sacudirse ese espíritu mundano que les hace preferir la tierra antes que disfrutar de Cristo.

Pero déjame preguntarte que presente este motivo, ¿por qué no tiemblas cuando lo haces? ¡Qué! Ustedes mismos reconocen que es una cuestión de incertidumbre si, cuando mueren, entran en la presencia de un Juez enojado o de un Redentor tierno, y sin embargo, ¡pueden estar tranquilos! ¿Dónde está tu razón, tu prudencia?

2. ¿Usted objeta de nuevo: “No estoy dispuesto a partir, porque aún deseo permanecer algún tiempo más en la tierra, para servir y glorificar a Dios”? Pero, ¿supones que dejarás de servir y glorificar a Dios cuando te marches de la tierra? Piensa que Abraham, David, Pablo, etc., cuando dejaron esta pequeña partícula de tierra para entrar en las regiones más extensas más allá de los cielos, perdieron la inclinación o la oportunidad de servir a Dios; ¿Crees que su servicio es más débil, o menos importante, o menos constante que el que pagas?

3. ¿ Dice usted: “No estoy dispuesto porque tengo amigos, parientes, hijos, a quienes puedo beneficiarme”? Pero, ¿no es Dios el objeto supremo de nuestra búsqueda? ¿Y es correcto que pongamos las conexiones terrenales más queridas en competencia con Él? ( Mateo 10:37 .)

4. ¿Tiene alguna objeción que “tal deseo no es natural”? Pero somos seres compuestos; y una inclinación no es, por tanto, antinatural, porque, si bien concuerda con las tendencias de nuestra parte superior, se opone a las de nuestra parte inferior. La naturaleza sensible se acobarda ante la muerte; pero la naturaleza racional, especialmente cuando el alma se renueva, anhela ese período en que será liberada de la corrupción.

¿Y por qué ley de la naturaleza está obligada la parte superior a someterse así a la parte inferior? Conclusión: Si tal es el temperamento cristiano, ¡cuán pocos verdaderos seguidores del Salvador se encuentran en nuestras asambleas! ¿Dónde están los hombres que están desvinculados de la tierra, anhelando la presencia y el gozo del Señor? ( H. Kollock, DD )