Hechos 17:27

Que busquen al Señor.

Dios, el principal objeto de búsqueda

I. ¿En qué sentido es cierto que Dios no está lejos de ninguno de nosotros? El esta cerca

1. En la creación que nos rodea.

2. En el sentido de dependencia y confianza de las criaturas.

3. En que Él es el Ser hacia quien tiende el alma.

II. ¿Qué sentido tiene el hombre después de Dios?

1. En toda búsqueda de un objeto de amor hay un tanteo en pos de Dios.

2. El intenso anhelo por la comunión humana es sentir por Dios.

3. Así que hay en el instinto de adquisición.

4. En la terrible necesidad que hay en el hombre de adorar.

III. ¿Alguna certeza de que el hombre lo encontrará?

1. El pecado ha separado tanto al hombre como a Dios.

2. El hombre no deseaba retener a Dios en su conocimiento.

3. Pero Dios quiere encontrar al hombre.

Testigo--

(1) Encarnación.

(2) Provisión para el nuevo nacimiento.

IV. Cada alma tiene la necesidad de encontrar a Dios. No importa cuán sabio y culto sea, si un hombre no encuentra a Dios, ha perdido el objeto de la existencia. ( BM Palmer, DD )

La búsqueda de Dios y su satisfacción

I. Dios hizo al hombre para buscarlo.

1. El hombre es religioso por naturaleza. Nadie descubrió la luz ni inventó el oído; el hombre veía porque tenía ojos y oía porque tenía oídos. Y la religión es tan natural como cualquiera, porque tan nativa y esencial. Por tanto, el hombre se mete en la religión como en otras cosas naturales, de forma espontánea. Pero para salir de ella tiene que razonar hasta situarse en una posición extraña. Ningún hombre es ateo por naturaleza, solo por arte; y un arte que debe ofrecer a la naturaleza una resistencia incesante. El ateo no se escapa de Dios, solo encuentra un sustituto ideal para Él.

2. La religión, por tanto, nativa del hombre, es tan antigua como la suya, y:

3. Como universal. En su multitud de creencias ha estado cumpliendo ciegamente el decreto divino de buscar a Dios. Desde este punto de vista, las religiones del mundo tienen un significado muy conmovedor; muestran a hombres tardíos, tropezando tenebrosamente, impulsados ​​por su divina nostalgia. Las religiones del hombre son como voces que dicen "Ven y ayúdanos".

4. La naturaleza que demanda religión responde a ella. Sabemos lo mal que ha estado el mundo con sus religiones, pero ¿qué hubiera sido sin ellas? A pesar de sus falsedades, han ayudado al hombre a vivir su pequeña vida a la medida de su capacidad. Ella y solo ella ha podido llevar al hombre a la cima de la montaña del Espíritu. Pero si la religión es el punto donde el hombre toca lo más alto, entonces es lo que encuentra, vivifica y dirige lo mejor que hay en él. Es sólo cuando la naturaleza que ha venido de Dios regresa a Él que piensa lo más sabio, hace lo más noble y llega a ser lo mejor.

II. La religión no solo es natural y necesaria para el hombre, sino también para los pueblos. Cuando un pueblo tiene la concepción más noble de Dios, su espíritu está en su estado de ánimo más sublime y heroico. Un embajador inglés se sentó a la mesa de Federico el Grande, con ingenio infiel que se burlaba de la religión. De repente, la conversación cambió a la guerra. Dijo el embajador en silencio durante mucho tiempo: “Inglaterra, con la ayuda de Dios, apoyaría a Prusia.

"¡Ah!" dijo Frederick, "No sabía que tenías un aliado con ese nombre". “Entonces, por favor, Su Majestad”, fue la rápida respuesta, “Él es el único aliado al que no enviamos subsidios”. Allí estaba la verdad confesada. El mejor aliado de Inglaterra es Dios. Una edad escéptica nunca es una gran edad o una edad de oro; ni un pueblo infiel, un pueblo noble o creativo. Porque los hechos, la política, las letras, el arte, la religión son una necesidad. Al buscar pueblos que no conocen a Dios, nuestros filósofos tienen que acudir a los caníbales.

III.Dado que la religión es tan necesaria, cuanto más elevada y pura sea la religión, mayor será su poder para el bien. La historia despliega un cuento maravilloso. En la India, unos pocos miles de ingleses dominan a más de doscientos millones de hombres. La riqueza y la cultura llegaron a las edades de los hindúes antes de que llegaran a nosotros, sin embargo, ¿cómo se encuentran ellos y nosotros con ese largo comienzo ahora, respectivamente? ¿Por qué ha disminuido el poder de los hindúes a medida que crecía en multitud, mientras que los sajones de nacimiento tardío se han "ensanchado con el proceso de los soles"? Porque la fe de uno crecía como un lazo de hierro alrededor de su espíritu lleno de falsedades consagradas, mientras que al otro le llegaba una fe fuerte pero suave que infundía en él un espíritu más puro y objetivos más nobles. Entonces, mientras el hindú se siente atrapado en los terribles lazos del destino, el sajón se conoce a sí mismo como un hijo de Dios, un hermano del hombre,

IV. ¿Por qué religión puede el hombre encontrar mejor a Dios y realizar el fin de su ser? Las religiones se pueden dividir en dos clases.

1. Religiones artificiales o ficticias: las de la imaginación o la razón individual; "Sustitutos ideales de la religión". A esta clase pertenecen ...

(1) La religión de la naturaleza, ese producto del siglo XVIII, que, sin embargo, no era ni una religión ni una cosa de la naturaleza. Era simplemente un sistema especulativo llamado así que podría ofender mejor al cristianismo. Nunca se profesó en ninguna parte, salvo por sus creadores, que no estaban en un estado natural, sino que estaban cultivados con la cultura de los siglos cristianos. Este intento de darnos el cristianismo sin Cristo fracasó por completo.

(2) El intento de Strauss de construir sobre nuestro físico moderno una fe en la que el universo se convirtió en el único Dios. Pero el hombre solo puede amar lo bueno y confiar en lo correcto, y como estos son los atributos de una persona, Strauss falló.

(3) La apoteosis comtista del hombre. Pero la adoración implica reverencia. El pensador de su estudio, heredero de una herencia espléndida, bien puede sentir cuán magníficos son los dones de la humanidad; pero, ¿qué ha hecho la humanidad por el convicto o la miserable víctima de la lujuria? La religión que el hombre necesita no es una que pueda deleitar solo a los iluminados, sino una que pueda salvar a los perdidos.

2. Religiones reales: las de la historia y los hechos. Estos pueden dividirse en:

(1) Las religiones nacionales del pasado. A nuestro alrededor se encuentran las ruinas de las antiguas religiones de Egipto, Fenicia, Grecia, Roma. Todos están muertos, para no revivir más: suplantados por la fe universal y unificadora de Cristo.

(2) Pasando del pasado muerto al presente vivo que tenemos:

(a) Confucianismo: pero su prudente sabiduría carece del entusiasmo de la humanidad. Mírelo como se realiza en la gente tan ingeniosa, pero tan estacionaria, y luego imagínese lo que sería si el mundo fuera un inmenso Imperio chino.

(b) Brahminismo: la tiranía más espantosa de las costumbres y las castas, para la que se desconoce la moralidad y que puede deificar a los más bajos tan fácilmente como a los mejores. El brahminismo universalizado sólo podía significar el hombre depravado y enviado fatigosamente a vagar por el tiempo en busca del olvido y la paz eternos.

(c) El budismo, numéricamente la religión más poderosa del mundo: pero a pesar de su admirable ética, una religión sin Dios ni esperanza, radicalmente egoísta y tan impotente como egoísta.

(d) Islam, cuya religión no purifica el hogar y por lo tanto no puede regenerar la raza.

(e) El judaísmo, que fue grande sólo como religión profética, y cuya vida durante los últimos dieciocho siglos no ha sido más que una reminiscencia.

3. De estas religiones imperfectas volvamos a aquello que ha creado la civilización y las cualidades morales más nobles del mundo occidental. Estudialo--

(1) En cuanto a su contenido ideal. Toma su concepción

(a) De Dios. Un Dios como el del cristianismo, Padre eterno y Soberano, amor y justicia infinitos y personalizados, tiene una promesa ilimitada de bien y esperanza para el hombre.

(b) Del hombre. Las doctrinas cristianas del origen, la naturaleza, el privilegio y el destino del hombre son elevadas y ennoblecedoras como ninguna otra.

(2) En cuanto a sus logros reales. Mira alrededor; te enfrentas a una civilización que en sus elementos elevados, generosos y humanos fue creada por el cristianismo; que tiene, con todos sus elementos innobles y perniciosos, en el cristianismo un enemigo despiadado. Ha convertido al pecador en santo, ha liberado al esclavo, ha construido el hospital y ha creado en cada generación un noble ejército de maestros, reformadores, filántropos.

Conclusión: La religión de Cristo es la única religión que el hombre necesita; ha venido de Dios para que pueda traer a Dios. Aquí radica el secreto de su preeminencia. Otros han surgido de la búsqueda de Dios por parte del hombre; esto por la búsqueda de Dios por el hombre. ( Director Fairbairn. )

Naturaleza religiosa y carácter religioso

1. La expresión “sentir después” se refiere a lo que ellos, como descendientes ciegos de Dios, estaban haciendo; y “encontrarlo”, a lo que Dios, nunca lejos, quiere que hagan. En uno se reconocen los anhelos profundos de una naturaleza hecha para Dios y la religión; en el otro, un estado satisfecho de santo descubrimiento y reposo en Dios.

2. Es importante distinguir la naturaleza y el carácter religiosos en vista de un gran peligro religioso. Solía ​​ser la doctrina común que el hombre pecador no tenía afinidad por Dios, solo tenía una naturaleza antirreligiosa, y que nada podía ser hecho por nosotros o por nosotros hasta que se le diera una nueva naturaleza. Ahora bien, la piedad se considera una especie de gusto natural, y multitudes se felicitan por ser mejores cristianos de lo que solían ser, sobre la base de un mero sentimiento natural, porque son mejores reformadores, etc. evidente. El cristianismo se convertirá cada vez más en un hecho perdido, y un naturalismo insípido y sin alma ocupará su lugar.

I. ¿Qué es tener una naturaleza religiosa? Ni más ni menos que ser un hombre, un ser hecho para Dios y la religión.

1. Estamos hechos para querer a Dios, como un niño quiere a su padre ya su madre. Nuestra naturaleza puede no anhelar conscientemente a Dios como huérfana por sus padres perdidos; sin embargo, Dios es el complemento necesario de todos sus sentimientos, esperanzas, satisfacciones y esfuerzos. Y, sin embargo, tiene hambre de verdad que se mantiene alejado de Él y trata de olvidarlo, incluso cuando el loco hambriento tiene, sin embargo, hambre que se niega a comer.

2. Este algo en el alma, que hace de Dios su principal y primera necesidad, incluye casi su todo natural. Siente la belleza de Dios y tiene el sentimiento de admiración hacia Él. La razón no obtiene satisfacción hasta que culmina en Él. Incluso el miedo quiere venir y esconderse en Su seno; y la culpa, marchitándose bajo Su ceño fruncido, solo lo vería con el ceño fruncido si no fuera exactamente justo.

3. Estas cosas tampoco son menos ciertas bajo los efectos pervertidos de la depravación. La naturaleza humana, tal como fue creada, es recta; como nacido o propagado de una naturaleza corrupta o dañada, pero por mucho que tenga la impresión Divina original en él. La naturaleza religiosa sigue siendo un templo para Dios, solo marcado y ennegrecido por los fuegos azufrados del mal.

4. Negando, por tanto, que la naturaleza humana sea menos realmente religiosa porque está depravada, no se puede negar que hay momentos y estados de ánimo en los que se exasperará por las perfecciones divinas , es decir , cuando la atormente la culpa y se resuelva en un curso que Se sabe que Dios se opone. Pero estos son solo estados de ánimo. La naturaleza religiosa tiene estados de ánimo más constantes que perversos, y busca siempre a Dios de una cierta manera de deseo natural.

II. Qué es tener un carácter religioso.

1. El simple deseo natural, deseo, sentimiento hacia Dios no lo hace. ¿Qué significa que la naturaleza esté sintiendo por Dios cuando la vida está totalmente en su contra? Si un hombre tiene un sentido natural del honor, ¿eso lo convierte en un hombre honorable cuando traiciona toda confianza? Incluso un ladrón puede tener un buen sentimiento de justicia, y solo el más conscientemente culpable por ello.

2. Para responder a la pregunta hay que entender de antemano dos cosas.

(1) Ese carácter religioso es más y diferente del carácter natural. Es aquello que reside en la elección y por lo que somos responsables.

(2) Que las almas están hechas para Dios. Deben conocerlo y ser conscientes de él.

3. Suponiendo estos puntos, se deduce que el hombre nunca tiene carácter religioso hasta que ha encontrado a Dios, y que nunca lo encontrará hasta que toda su naturaleza voluntaria, abandonando sus propios fines, vaya tras Él y concuerde con Sus principios y fines. Dios no puede tener espacio para esparcirse en el alma cuando se abraza a sí misma.

III. Con qué facilidad, y de cuántas maneras, el funcionamiento de la naturaleza meramente religiosa puede confundirse con el carácter religioso.

1. La admiración de la belleza de Dios, ¿qué es, dirán algunos, sino amor? Incluso los profundos latidos de miseria del alma, ¿qué son sino su hambre de justicia? Y así sucede que la religión es lo mismo que un mero sentimiento natural; y el sentimiento de Dios sustituye al de encontrar a Dios. Pero no organizará una iglesia, ni levantará una misión, ni instigará una oración. Es exactamente la religión de Herodes, quien escuchó a Juan con alegría y luego lo asesinó.

Pilato tenía la misma naturaleza religiosa, sintió la grandeza de Jesús y terminó por entregarlo. Félix tenía la misma religión, Agripa y Balaam: el mundo está lleno de ella: sensibilidad hacia Dios y la verdad, junto con una práctica no recepción de todo.

2. En consecuencia, resulta que siempre hay dos clases de religión; las que son producto del sentimiento religioso más o menos ciego, y las que buscan la regeneración del carácter. La religión de los atenienses era de la primera clase, como lo son todas las idolatrías. ¡Qué prueba más espantosa de la naturaleza religiosa de sentir vagamente por Dios, imaginando que Él está en el sol, la luna, serpientes, escarabajos, etc. Mírelos y vea cómo se siente el hombre por Dios: por lo tanto, lo encuentra? ¿Y qué sino colinas de carácter son estas idolatrías?

3. Bajo el disfraz del cristianismo también podemos distinguir al menos dos clases de religión corrompidas por infusiones del mismo error. Una es la religión de las formas, donde el alma es tomada por ellas como una cuestión de gusto; le encanta jugar reverencia debajo de ellos; la otra es una religión de sentimientos alimentados por la razón: sentir a Dios en lo bello de la naturaleza, deleitarse con las lecciones de la virtud natural de Cristo; y alabándolo como el más excelente de todos los grandes hombres.

4. Ahora bien, el verdadero evangelio es el que trae poder regenerador y crea el alma de nuevo a la imagen de Dios. Cualquier religión que no tenga esto es, hasta ahora, una religión falsa. La pregunta de prueba, por lo tanto, es: ¿he encontrado a Dios en mi religión? La vida de Dios en el alma del hombre, eso es carácter religioso, y además no hay ninguno. ( H. Bushnell, DD )

Si acaso pudieran buscarlo y encontrarlo . -

Sintiendo a Dios

Hassell , en su “De Polo a Polo”, cita lo siguiente: - “Una compañía de groenlandeses bautizados”, dice el Sr. Crantz, “un día expresaron su asombro por haber pasado sus vidas en un estado de ignorancia tan completa y irreflexión. Uno del grupo se levantó inmediatamente y dijo lo siguiente: 'Es cierto que éramos paganos ignorantes, y no sabíamos nada de Dios y un Redentor; porque ¿quién podría habernos informado de su existencia antes de que llegaras? Sin embargo, a menudo he pensado que un rajak, con los dardos que le pertenecen, no existe por sí mismo, sino que debe hacerse con el trabajo y la habilidad de las manos de los hombres; y el que no comprende su uso, fácilmente lo estropea.

Ahora, el pájaro más pequeño está compuesto con mayor arte que el mejor rajak, y ningún hombre puede hacer un pájaro. El hombre está hecho aún más exquisitamente que todos los demás animales. Entonces, ¿quién lo hizo? Viene de sus padres y ellos volvieron de sus padres. Pero, ¿de dónde vino el primer hombre? Debe haber crecido de la tierra. Pero, ¿por qué los hombres no crecen hoy en día de la tierra? ¿Y de dónde proceden la tierra, el mar, el sol y las estrellas? Necesariamente debe haber alguien que lo haya creado todo, que siempre haya existido y no pueda tener fin.

Debe ser inconcebiblemente más poderoso y hábil que el más sabio de los hombres. También debe ser muy bueno, porque todo lo que ha hecho es muy útil y necesario para nosotros. Si lo conociera, ¡qué amor y respeto debería sentir por Él! Pero, ¿quién lo ha visto o conversado con él? Ninguno de nosotros, hombres. Sin embargo, también hay hombres que saben algo acerca de Él. Con tales conversaría de buena gana. Por lo tanto, tan pronto como escuché de ti de este Gran Ser, te creí de inmediato y de buena gana, habiendo anhelado durante mucho tiempo tal información '”.

La parábola de las plantas trepadoras

1. La primera peculiaridad de la planta trepadora a la que nos llama la atención el señor Darwin es “la lenta revolución, en un círculo mayor o menor, de las extremidades superiores en busca de un apoyo”, y cuando en sus revoluciones son llevadas a contacto con algún objeto firme, inmediatamente lo presionan y así lo enroscan. La planta no puede estar sola y comienza a buscar apoyo tan pronto como comienza a crecer.

¿No presenciamos en estos movimientos una analogía de los alcances del alma en pos de Dios? El alma sabe que no puede prosperar sola, que necesita un Poder más fuerte que ella para aferrarse; y lo busca, si acaso puede encontrarlo. A ciegas, en la oscuridad, las mentes de los hombres buscan a tientas este Objeto de su fe. No son solo los paganos los que tienen esta experiencia. Sabes, amigo mío, no importa cuán irreligiosa haya sido tu vida, que tu corazón a menudo anhela un bien que no tienes; que la sensación de impotencia y dependencia a veces se apodera de ti y saca de tu corazón el grito: "¡Oh, si supiera dónde podría encontrarlo y aferrarme a Su fuerza!"

2. “En otra planta”, dice el Sr. Darwin, “tres pares de zarcillos fueron producidos al mismo tiempo por tres brotes, y todo sucedió con una dirección diferente. Coloqué la maceta en una caja abierta solo por un lado y mirando oblicuamente a la luz; en dos días, los seis zarcillos apuntaron con una verdad infalible a la esquina más oscura de la caja, aunque para hacer esto, cada uno tuvo que doblarse de una manera diferente ". El zarcillo busca un objeto al que aferrarse, la luz que viene libremente de un lado muestra que no hay ningún objeto allí, por lo que los zarcillos giran en la otra dirección; el soporte es el más cercano en el lado donde está la sombra.

Pero, ¿cómo prefigura esto nuestra relación espiritual con Dios? Dios es luz; cierto, pero las nubes y las tinieblas son la habitación de su trono. Cuando se dice que en Él no hay tinieblas en absoluto, las tinieblas son morales; en Él no hay engaño, falta de sinceridad, odio. Su carácter es ligero, pero hay muchas cosas de Su naturaleza que nos resultan oscuras. Y es precisamente su grandeza trascendente a la que se aferra nuestra confianza.

Queremos un Poder al que aferrarnos cuya grandeza no podamos compaginar con nuestro pensamiento. Un Dios en quien pudiéramos comprender en el que no podíamos confiar plenamente. Y así es que nuestra fe se aparta de la llamativa luz de la sabiduría humana hacia las insondables profundidades de la Deidad. Aquí hay otro parecido. La oscuridad es un símbolo del infinito de Dios, del velo de Su naturaleza de nuestra vista. Pero es solo con la ayuda de las sombras que vemos.

Mire directamente al sol y no verá nada. Es cuando estás de espaldas al sol cuando ves con mayor claridad. Nuestra fe, como los zarcillos, se vuelve no solo hacia las tinieblas que esconden la infinitud de Dios, sino también hacia la sombra porque en esa algo de Su naturaleza es visible. La sombra no solo oculta, también revela. No puedes concebir una deidad absoluta. Tu mente se deslumbra cuando miras a Dios a la cara, así como tus ojos se deslumbran cuando miras al sol.

Y los hombres siempre han encontrado necesario aprender qué es Dios mirando hacia las sombras y los tipos que Él nos ha dado. La Encarnación es Dios en la sombra. Nuestra fe encuentra aquí algo a lo que podemos aferrarnos y aferrarnos.

3. “Sabiendo”, dice el Sr. Darwin, “que los zarcillos evitaban la luz, les di un tubo de vidrio ennegrecido por dentro y una placa de zinc bien ennegrecida; pero pronto retrocedieron ante estos objetos con lo que sólo puedo llamar disgusto, y se enderezaron ". Aquí no tenemos una semejanza, sino un contraste. Con frecuencia, los zarcillos de nuestro deseo se adhieren a lo que nos contamina; y la fe que debe unirnos firmemente a la justicia y el poder de Dios está entrelazada con alguna superstición humillante o algún pecado que nos atrape.

4. “Cuando un zarcillo”, vuelve a decir nuestra maestra, “no ha logrado agarrar un soporte, ya sea por su propio movimiento giratorio o el del brote, o girando hacia cualquier objeto que intercepte la luz, se dobla verticalmente hacia abajo y luego hacia su propio tallo, que agarra, junto con el palo de apoyo, si lo hay ". Entonces, cuando nuestros instintos espirituales que buscan naturalmente a Dios y la bondad no se apoderan de su apoyo normal, ellos también son muy propensos a volverse hacia abajo y hacia adentro, y a aferrarse a ese yo al que era su verdadera función atar. a un apoyo firme.

Y cuando se hace esto, los afectos tienden a volverse hacia atrás sobre el yo; el hombre llega a creer sólo en sí mismo y a adorarse a sí mismo, y el carácter que se desarrolla es el producto más desagradable del egoísmo y el egoísmo.

5. "Si el zarcillo no agarra nada", dice este naturalista, "pronto se seca y se cae". Así es posible, por simple negligencia, destruir esa parte de nuestra naturaleza por la cual nos aferramos a Dios. La extinción de la facultad de fe es una posible calamidad, y es la más terrible. ¿Cómo puede adherirse la planta trepadora cuando los zarcillos se han marchitado y caído? A partir de entonces debe arrastrarse por la tierra y ser pisoteada por los hombres. ¿Y cómo puede el alma levantarse a sí misma, cuando todas las facultades por las que se asienta sobre Dios han caído en decadencia?

6. Escuchemos al Sr. Darwin nuevamente: “Los zarcillos, poco después de recibir un apoyo, se vuelven mucho más fuertes, gruesos y duraderos, y esto muestra cuánto deben cambiar sus tejidos internos. Ocasionalmente, es la parte que se enrolla alrededor de un soporte la que principalmente se vuelve más gruesa y fuerte ". ¿No es esto también cierto en el reino superior? Los instintos del alma que sienten a Dios se fortalecen maravillosamente cuando lo encuentran y se apoderan de Su poder. La fe crece con el ejercicio.

7. “El zarcillo golpea algún objeto”, prosigue el Sr. Darwin, “y lo agarra firmemente. En el transcurso de algunas horas se contrae formando una aguja, arrastrando el tallo hacia arriba y formando un excelente resorte. Todos los movimientos cesan ahora. Con el crecimiento, los tejidos pronto se vuelven maravillosamente fuertes y duraderos ". El carácter y la calidad de los propios zarcillos cambian a medida que se sujetan a su soporte y cumplen la función que la naturaleza les ha asignado.

Y así es con estas facultades espirituales nuestras por las que nos aferramos a Dios. Nuestra confianza, en lugar de ser algo tierno y frágil, crece firme y fuerte y nos mantiene firmes en el trono de Dios con un agarre que los golpes del cambio no pueden romper ni las tormentas de la adversidad aflojar.

8. Una vez más, “Los zarcillos y los entrenudos de Ampelopsis tienen poco o ningún poder de rotación; los zarcillos son poco sensibles al contacto; sus extremidades en forma de gancho no pueden agarrar sus objetos; ni siquiera agarrarán un palo a menos que tengan una necesidad extrema de apoyo; pero pasan de la luz a la oscuridad y, extendiendo sus ramas en contacto con cualquier superficie casi plana, desarrollan discos.

Estos se adhieren por la secreción de un poco de cemento a una pared o incluso a una superficie pulida. El rápido desarrollo de estos discos adherentes es una de las peculiaridades más notables que posee cualquier zarcillo ". No puedo dejar de ver en esto una analogía de ese fenómeno de la vida espiritual que tan a menudo presenciamos, por el cual esas naturalezas que tienen poco poder para comprender la verdad religiosa, de rodearla y apoderarse de ella mediante su comprensión, sin embargo, aférrense a él a su manera, y aférrense también a él con mucha firmeza.

Hay cristianos cuya fe no parece necesitar los hilos conductores de la lógica o la teología, sino que aumenta por su propia intuición segura. Y es una bendición que aquellos para quienes los caminos de la filosofía son espinosos y los peldaños de la especulación difíciles de escalar, puedan así, mediante una simple y directa confianza en el mismo Cristo, que es para todos los que lo reciben el Camino y la Verdad y la Vida, asciende a las alturas serenas y tranquilas de la virtud. ( Washington Gladden, DD )

Aunque no esté lejos de cada uno de nosotros . -

No lejos de cualquiera de nosotros

Este es el pensamiento principal que el evangelio nos presiona de diversas maneras.

1. En su Hijo Jesucristo, Dios se ha acercado al mundo.

2. La morada del Espíritu Santo en el corazón del cristiano acerca a Dios.

3. Pero Pablo habla de la presencia de Dios en la naturaleza.

I. Distinguir entre la revelación o Dios a través de la naturaleza y en las Escrituras.

1. La revelación en la naturaleza es la más antigua y más directa, que en la Escritura la posterior y más mediata.

2. Dios nos habla por naturaleza en un inarticulado; por las Escrituras con voz articulada. "La naturaleza es muy hermosa, pero ella no responde".

3. La naturaleza habla más de nuestros sentimientos e imaginación. Escritura más a nuestro entendimiento.

II. Note algunas de las señales en la naturaleza de Dios.

1. Su efecto sobre los sentidos como evidencia de la bondad divina.

2. Su efecto sobre las emociones dando un placer exquisito y evocando gratitud hacia el trabajador invisible.

3. Su efecto sobre la imaginación produciendo la conciencia de la presencia de una mente que simpatiza con la nuestra.

4. Su efecto sobre la razón revela además de Dios la inmortalidad y crea un sentido de pecado.

III. Pero la naturaleza solo puede sugerirnos aquellas verdades que necesitamos para nuestra paz y salvación, para su plena exhibición debemos acudir a la Biblia. ( E. Johnson, MA )

La cercanía de dios

Dios no está lejos de cada uno de nosotros.

I. En la naturaleza y aspiraciones del alma. "También somos Su descendencia". "No debemos pensar que la Deidad es como el oro, la plata o la piedra tallada por el arte y el arte del hombre". El arte del escultor puede tener una semejanza exacta con el cuerpo humano, pero no puede hacer una semejanza del alma. Y es en el alma donde se encuentra nuestra semejanza infantil con Dios. El que es el Padre de nuestros espíritus debe ser él mismo un espíritu.

Y que nuestros espíritus estén dotados de razón, afecto y voluntad, sugiere la concepción de una inteligencia suprema, el afecto. Lo mismo ocurre con nuestras dotes morales. Nuestro sentido del bien y del mal ( Romanos 2:15 ) apunta hacia un Ser de absoluta verdad y santidad. Y así también los deseos de nuestra alma son indicaciones de un Ser en cuyo amor podemos encontrar reposo absoluto, y de cuyos recursos pueden ser suplidos todos nuestros deseos espirituales. La descendencia lleva la semejanza del Padre universal. Es Su testimonio, Su impronta y la marca de nuestra Divina paternidad; "En el que no está lejos de cada uno de nosotros".

II. En su presencia esencial. Él es omnipresente en Su autoridad e influencia, como rey en todos sus dominios. Pero Su presencia no solo es influyente, es real. "En Él vivimos, nos movemos y tenemos nuestro ser". Él es Dios "sobre todos, por todos y en todos". "Él llena el cielo y la tierra". Esta presencia universal y actual de Dios es, según las Escrituras, la fuente de Su conocimiento perfecto.

Sin duda, hay un misterio sublime en esta concepción. Pero puedo concebir tan fácilmente un espíritu infinito que llena la inmensidad como un espíritu finito que llena mi propio cuerpo. Tampoco hay parentesco entre esta omnipresencia divina y el panteísmo. Hay una diferencia mundial entre decir que Dios está en todas partes y decir que todo es parte de Dios. Uno lo degrada, el otro lo exalta.

El uno es el fundamento de toda idolatría; el otro está en la base de todo culto verdadero y de toda religión verdadera. Que el hombre se dé cuenta de que nunca puede estar solo, porque el Padre está con él, y el pensamiento sublime lo apartará del pecado, y en la medida en que aprehenda la sabiduría, el poder y el amor de Dios, llenará su corazón de confianza y sus labios con oración, y ciñen todo su ser con fuerza divina.

III. En el funcionamiento diario de su providencia. Él "nunca se ha dejado a sí mismo sin un testimonio" de su presencia universal. Su sol brilla por igual sobre los malos y los buenos; todas las revoluciones y el orden del universo material, y todas las influencias misteriosas que mantienen unida a la sociedad humana, dan un testimonio perpetuo de la presencia y la bondad de Dios. Es cierto que los hombres no siempre escuchan este testimonio, y que cuando lo escuchan a menudo lo malinterpretan y pervierten.

Es fácil para nosotros atribuir todas estas cosas a la operación de causas segundas, e incluso adorar las cosas que se ven, y no es menos fácil atribuirlas todas a la operación ciega de la ley natural y excluir todo pensamiento. de un legislador inteligente. Pero después de todo, hay en el alma del hombre una percepción intuitiva de Dios y un anhelo por Él. “Porque de una sangre ha hecho”, etc.

, es decir , Él constituye de tal manera su naturaleza común “que deben buscar al Señor”, etc. Y es a esta naturaleza religiosa común que siente a Dios que las Escrituras apelan constantemente.

IV. Como nuestro juez. La falta de plenitud y los desórdenes de la vida actual apuntan hacia una retribución más allá de la tumba. La conciencia nos lo advierte. La esperanza aspira a ello. El miedo se aleja de él. ¿Y quién determinará ese destino para nosotros sino el Dios en cuyas manos está nuestro aliento y de quién son todos nuestros caminos? ¡Y cuán cerca está el juicio! Sólo hay un soplo de mano entre nosotros y la muerte y las tremendas realidades que nos revelará. El juez está a la puerta. Nuestro carácter será determinado y nuestra condición será fijada por Dios en quien vivimos, nos movemos y somos.

V. Es la predicación del evangelio y en todos los medios de gracia y salvación. Aquí es donde entra la religión revelada para complementar y dar eficacia a la enseñanza de la religión natural. ( HJ Van Dyke DD )

La cercanía de Dios al hombre

En relación con esta verdad, nuestra raza puede dividirse en cinco clases:

1. Aquellos que disfrutan de su presencia, como el salmista, que dijo: "Cuando estoy despierto, todavía estoy contigo".

2. Aquellos que son impasiblemente insensibles a Su presencia, como aquellos descritos por Pablo en Efesios 2:12 como “sin Dios y sin esperanza en el mundo”.

3. Aquellos que sienten un terror terrible ante su presencia, como los de Job 21:14 . “¡Vete!” - este es el incesante grito del infierno.

4. Aquellos que buscan fervientemente su presencia ( Job 23:3 ). Esta clase comprende a todos los que preguntan seriamente.

5. Aquellos que teóricamente niegan Su presencia ( Job 22:12 ). Pero estas opiniones y sentimientos diferentes no alteran, ni siquiera a la sombra de una sombra, el hecho de que Dios está cerca. La tierra barre su majestuoso curso alrededor del sol, aunque todos los sacerdotes de Roma niegan el hecho de su movimiento. Dios es--

I. Localmente cerca ( Jeremias 23:24 ). Un existente absoluto no tiene relación con el tiempo o el lugar. Ninguna metafísica puede explicar, ningún pensamiento finito comprender, cómo Él puede estar igualmente presente en todos los lugares al mismo tiempo; pero su negación implica contradicciones filosóficas, desifica a Dios y contraviene las enseñanzas de la inspiración más sencillas y sublimes. Luego--

1. Todos los hombres deben vivir bajo una impresión constante de su presencia.

2. Todos los intentos de mantener el secreto en el pecado son hasta el último grado inútiles y absurdos.

3. La muerte no puede efectuar ninguna separación local del alma de Dios.

II. Relacionalmente cercano. Es la relación más cercana que tenemos. Él es nuestro Soberano, dominando todas las cosas que nos conciernen y nuestra historia; nuestro Padre, nuestro Creador, que ha hecho cada partícula de nuestro ser; nuestro propietario, nuestra vida. No podemos mover un músculo, respirar, pensar un pensamiento, sentir una emoción sin Él. "En Él vivimos, nos movemos y tenemos nuestro ser". Dos verdades son deducibles de su cercanía relacional.

1. Que la necesidad de la Expiación no se puede argumentar satisfactoriamente, a las mentes pensantes, sobre la relación remota de Dios como Gobernador del hombre.

2. Que la preservación de la perfecta libertad de acción moral del hombre es maravillosa. Mientras Él nos mueve, somos moralmente libres para movernos. El cómo de esto es el problema con el que todas las épocas reflexivas han luchado duramente, y hasta el momento sigue sin resolverse. Siento que soy libre y ningún argumento puede destruir este sentimiento.

III. Simpáticamente cerca. Cuán cerca está el corazón de una madre de su babel Pero estamos más cerca del corazón de Dios que el bebé del corazón de esa madre. “¿Puede una mujer olvidar a su hijo de pecho?”, Etc. Hay tres cosas que nos muestran la cercanía de Su corazón a nosotros.

1. Su bondad distintiva en la creación de nuestra existencia. Nos ha dado mayores capacidades para la felicidad que las que tiene para cualquier otra criatura de la que tengamos conocimiento. Los placeres sensuales, intelectuales, sociales y religiosos son nuestros.

2. Su maravillosa tolerancia en la preservación de nuestra existencia. Somos rebeldes contra Su gobierno como criaturas caídas, pero cómo Él se abstiene ( Oseas 2:8 ).

3. Su infinita misericordia en la redención de nuestra existencia. Aquí está el clímax del amor. “Tanto amó Dios al mundo”, etc.

Conclusión: ¿Es cierto que el Dios que escudriña el corazón está así cerca de nosotros?

1. Entonces nuestra indiferencia es más anómala que la conducta de quien se acuesta a dormir sobre el seno de un volcán ardiente.

2. Entonces, cuán absurda y perversa es la hipocresía.

3. Entonces, ceremonialistas, ¿por qué ser tan particulares acerca de los rituales, los lugares y los tiempos de adoración? "Dios es un Espíritu". ( D. Thomas, DD )

Dándose cuenta de la cercanía de Dios

Se dice que estamos más cerca del sol en invierno que en verano. Pero la mayor rapidez del movimiento de la tierra en su órbita, junto con la inclinación del eje en la misma, evita el aumento de calor que de otra manera sería inevitable. La superficie de la tierra en esta cuenta está mucho menos tiempo expuesta a los rayos del sol, y tan oblicuamente que el calor disminuye por la cercanía.

De la misma manera, el mundo puede estar más cerca de Dios en su posición, mediante ventajas providenciales, oportunidades y conocimiento divino especulativo, más cerca y aún más lejos del amor de Dios, menos afectado por Su misericordia, menos calentado y avivado por Su luz. Así puede ser con un corazón individual. Un hombre puede estar realmente más lejos de Dios en posición que otro y, sin embargo, tener una temporada de verano en su alma; mientras que el otro, aunque más cercano en el punto de cada ventaja y oportunidad, puede permanecer en pleno invierno.

El clima del alma no depende tanto de la proximidad y abundancia de los rayos, si vuela rápidamente a través de ellos, y se aparta oblicuamente de ellos, sino de la firmeza y constancia con que son recibidos por un corazón dirigido directamente hacia ellos. ellos. Mirar fijamente a Cristo es condición para la luz y la vida. ( W. Cheever. )

La cercanía de Dios al hombre: efectos de la conciencia de

Dos hombres caminan por la misma llanura y cada uno vuelve su rostro hacia el cielo. La luz del sol brilla sobre ambos, pero uno no ve el sol, mientras que el otro ve no solo la luz, sino la faz del sol, y su ojo está dominado por su gloria. ¿Qué hace la diferencia entre los dos? No es que uno esté en tinieblas y el otro en luz; no que uno esté cerca del sol y el otro lejos; no es que uno tenga un ojo constituido de manera diferente del otro; sino simplemente que hay una nube delgada entre el cielo y uno, y ninguna nube entre él y el otro.

Este último no solo puede rastrear evidencia de que hay un sol y que él está arriba, sino que tiene la presencia de ese sol ante su rostro y su gloria llenando sus ojos. Entonces, dos hombres están en relación con el Dios universal y omnipresente. Uno cree, infiere, sabe intelectualmente, que Él es; sí, que Él está presente; sin embargo, no lo discierne: es una cuestión de inferencia, no de conciencia; y aunque cree que Dios existe y que está presente, peca. Otro discierne espiritualmente, siente su presencia; y él “se asombrará y no pecará”. ( W. Arthur, MA )