Gálatas 4:13

διʼ ἀσθένειαν. Esto sólo puede significar debido a la debilidad de la carne, es decir , a la enfermedad. διά con acusativo tiene la misma fuerza causal en el NT que en el griego ático. Una frase como διά νύκτα, por la noche , se encuentra en Homero, pero διά posteriormente perdió su fuerza temporal, y solo la recuperó en el griego latinizado de siglos posteriores a partir de la confusión con el latín per. La posición de διʼ ἀσθένειαν antes del verbo enfatiza el hecho de que el ministerio se debió únicamente a la enfermedad y no a una resolución espontánea.

De este y de los siguientes versículos parece que la enfermedad ocurrió bajo los ojos de los gálatas, quienes observaron su progreso, estaban familiarizados con sus síntomas repulsivos y mostraron tierna simpatía por el enfermo. Eran conscientes también de la alteración que había hecho en sus planes. La inferencia de estos hechos es clara, que en el momento de su llegada a Galacia no tenía la intención de predicar allí en absoluto, sino que fue postrado inmediatamente después por una enfermedad repentina, y así se vio obligado a renunciar a su proyecto anterior y abandonar por el presente cualquier más viaje.

En resumen, la única forma concebible en la que un ataque de enfermedad en Galacia pudo haber ocasionado su predicación allí fue mediante una detención involuntaria. Aquí, en consecuencia, el motivo para mencionarlo es para mostrar cuán poco merecía la gratitud de los gálatas en ese momento, y cuán poco merecía la tierna simpatía que exhibieron. La conexión histórica de esta enfermedad con el ministerio de Pablo y Bernabé se investiga en la Introducción (pp. 135 7).

Se ha sugerido que este ataque fue quizás idéntico al σκόλοψ τῇ σαρκί mencionado en 2 Corintios 12:7 , y esto puede ser cierto, pero se desconoce la naturaleza real del σκόλοψ. De la descripción que se hace de sus efectos se pueden inferir algunos rasgos de este ataque: incapacitaba al paciente para viajar, producía desfiguración y síntomas ofensivos, pero permitía la libre relación con quienes lo rodeaban.

Su éxito en ganarse el corazón de quienes lo visitaron en su cuarto de enfermo sugiere una dolencia crónica prolongada por un tiempo considerable, como también el cambio completo en sus planes. El único indicio definitivo que se da de una enfermedad específica es el lenguaje de Gálatas 4:15 : de lo que deduzco que la vista estaba en peligro por un virulento ataque de oftalmía.

Esa enfermedad era notoriamente prevalente en las tierras bajas de Panfilia por las que había estado viajando, y si se contraía, produciría los síntomas descritos. La patética apelación a la simpatía de los gálatas por la vista imperfecta en Gálatas 6:11 confirma este punto de vista. Si su vista hubiera sido dañada por una enfermedad que ellos mismos habían atendido con tierna solicitud, se sentirían pronto por su privación.

τὸ πρότερον. Lightfoot sostiene con justicia que esta frase no puede, debido al artículo prefijado, referirse a un período indefinido en el pasado. El autor claramente tenía en mente dos períodos distintos, uno anterior y otro posterior, durante el primero de los cuales afirma que su predicación había sido ocasionada por una enfermedad. Lightfoot sugiere que quizás se refirió a las dos visitas que había hecho a las iglesias de Galacia: y la sugerencia es razonable si se acepta su teoría de los sitios en el norte de Galacia, porque no se conocen detalles de ninguna de las dos visitas.

Pero es bastante incompatible con la historia de su ministerio en el sur de Galacia registrada en Hechos 13:14 . Aquello duró como mínimo dos inviernos, comprendió dos visitas a intervalos considerables a cada una de las Iglesias, y desplegó en todo momento una iniciativa tan resuelta, una energía decidida, una actividad vigorosa, como se puede encontrar en todo el curso de su carrera apostólica. .

Ese ministerio ciertamente no dio señales de enfermedad, sino todo lo contrario. Hemos visto, sin embargo, que fue precedida por una enfermedad prolongada, durante la cual probablemente estuvo confinado en su habitación de enfermo y solo podía atender a quienes lo visitaban allí. Su primer ministerio en Galacia pasó en resumen por dos etapas distintas, primero los ministerios privados de un hombre enfermo, y luego una carrera pública de vigor y éxito sin precedentes.

El último versículo colocó a los lectores en la línea divisoria entre los dos, porque les recordó la memorable petición dirigida a él ya Bernabé al final de su primer discurso público en la sinagoga de Antioquía de Pisidia. Es, por tanto, del período anterior que escribe aquí: “Sabéis que a causa de la enfermedad os había predicado hasta entonces (τὸ πρότερον)”. Es innecesario detenerse en la completa armonía de esta interpretación con el contexto.