Apocalypse 13:1-18

LA PREMIÈRE BÊTE

NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES

Dans ce chapitre et le précédent, les trois principaux adversaires du royaume réel de Dieu dans le monde sont décrits. Le premier est le dragon, ou Satan. La seconde est la puissance du monde s'efforçant de retirer nos pensées de l'invisible et de l'éternel, et de les confiner au visible et au temporel. Le troisième est l'esprit de religiosité charnelle, comme celui qui s'opposa si amèrement à Jésus aux jours de sa chair, et chercha à substituer ses formes superficielles et creuses à la profondeur, la sincérité et la liberté d'une vraie vie avec Dieu.

Ces deux dernières agences travaillent toujours ensemble et s'entraident contre la vérité chrétienne. Rien de plus bienvenu pour les simples politiciens de ce monde qu'une Église infidèle qui les aidera à utiliser les hommes à leurs propres fins égoïstes. Rien de plus bienvenu pour une Église infidèle que les honneurs, les richesses et le butin que les simples politiciens du monde ont à accorder. Dans cette partie de l'Apocalypse, donc, la passion du voyant brûle de sa flamme la plus intense.

L'Église dégénérée est représentée sous la figure de Babylone. En succession rapide, le contenu des bols est versé sur elle, jusqu'à ce qu'elle soit jetée, comme une grande meule, dans la mer ; et compagnie après compagnie de ceux qui s'étaient enrichis de l'abondance de ses friandises se lamentent, avec des cris perçants, son destin désastreux et irrémédiable ? ( W. Milligan, DD .).

Apocalypse 13:1 . Bête .- Stuart dit cette bête qui monte de la mer est un symbole de la puissance impériale et persécutant romaine; la bête qui monte de la terre ( Apocalypse 13:11 ) est un emblème de la domination et de la persécution du sacerdoce païen, ou pouvoir religieux ; et ces deux-là unis, Satan à leur tête, déploient tous leurs efforts pour écraser l'Église, où et quand ils peuvent l'attaquer.

La première phrase de ce verset devrait se lire « et il » ( c'est-à-dire le dragon) « se tenait sur le sable de la mer ». Deux monstres, l'un plus brutal, l'autre plus subtil, semblent s'élever à sa demande. Comparez Daniel

7. Nom. —Devrait être « noms ».

Apocalypse 13:2 . Les particularités de trois bêtes sauvages sont combinées, comme dans Daniel 7:4 . « Le léopard (panthère), le lion et le loup (ours) étaient des symboles de luxe, d'ambition cruelle et d'avarice affamée et sans cœur, qui s'opposent aux hommes et aux nations lorsqu'ils cherchent la Sainte Colline, où la lumière de Dieu repose toujours.

« Nous n'avons pas besoin de trouver la Rome impériale ou papale dans la bête , ou le faux prophète . La bête représente le pouvoir civil, chaque fois qu'il est utilisé pour la persécution de l'Église. La seconde bête, ou faux prophète, représente le pouvoir religieux chaque fois qu'il est hostile à la vie spirituelle de l'Église. Ils caractérisent les pouvoirs civils et sacerdotaux. "L'Antéchrist représente le despotisme politique et l'erreur spirituelle du faux prophète."

Apocalypse 13:3 . Blessé à mort. —Certains se réfèrent à la mort de Néron et à une notion populaire du jour où il réapparaîtrait. Godet dit : « Nous voyons ici l'une des formes antérieures de la puissance anti-divine sur la terre, qui, après avoir été réprimée par un acte de la puissance divine, réapparaît soudainement dans la personne de l'Antéchrist lui-même, de telle manière que le royaume de ce dernier semble n'être que la restauration de cet ancien pouvoir. « L'esprit de la bête sauvage est adoré partout où règne la mondanité. Il n'y a rien de plus réussi que le succès, et l'hommage des hommes est plus souvent rendu au pouvoir qu'au principe.

Apocalypse 13:6 . Et eux ... Omettez "et". "Même eux" serait mieux.

Apocalypse 13:7 . Vainquez-les . — Dans le sens de les écraser, non dans le sens de leur faire renoncer à leur allégeance à Dieu.

Apocalypse 13:8 . Livre de vie .- Apocalypse 21:27 .

Apocalypse 13:10 . Lisez : « Si quelqu'un (est) pour la captivité, il va en captivité. La patience et la foi des saints doivent être démontrées par leur soumission à la mort ou à la captivité ».

Apocalypse 13:11 . Une autre bête .—Voir sur Apocalypse 13:1 . Comme un agneau , etc. — L'idée d'hypocrisie pour servir des fins basses est suggérée. Il ressemble à Christ et parle comme Satan.

Apocalypse 13:13 . Grandes merveilles .— Matthieu 24:24 ; 2 Thesaloniciens 2:9 . Les chiffres de ce verset et des suivants sont tirés de la demande d'adorer l'image de l'empereur.

Apocalypse 13:17 . Numéro de son nom. —Il y a eu des disputes désespérées dans l'effort d'identifier cette bête avec une personne ; il représente vraiment un principe ou un régime, mais le principe a été incarné et représenté, maintes et maintes fois, dans les âges chrétiens. Certains lisent six cent seize, mais le nombre ne peut pas être fait pour répondre à un nom connu sans une manipulation considérable. Il suffit de dire que la puissance romaine est une représentation suprême du principe.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Apocalypse 13:1

Les deux bêtes.—La première bête est la grande force de la puissance mondiale, qui, de tout temps, a été opposée à la puissance du droit. La bête sauvage est toujours la figure des royaumes de ce monde ; c'est-à-dire les royaumes qui sont fondés sur la passion ou l'égoïsme. L'esprit d'autosuffisance arrogante caractérisait toutes les puissances mondiales. La deuxième bête est moins monstrueuse en apparence.

Il ressemble un peu à un agneau ; il s'élève de la terre, et non de la mer ; son pouvoir réside dans la tromperie ( Apocalypse 13:13 ), ainsi que dans la violence ; il semble posséder plus de pouvoir surnaturel ; pourtant l'ensemble de son travail vise à magnifier la première bête ( Apocalypse 13:12 ).

Ces caractéristiques ne conduisent-elles pas à la conclusion que les principes que soutient la seconde bête sauvage sont les mêmes que ceux sur lesquels l'ancienne bête sauvage a agi, mais qu'il les soutient avec plus de subtilité, d'intelligence et de culture ? On l'appelle le faux prophète. La force et la pertinence de cette désignation deviennent plus apparentes lorsque nous remarquons que les traits qui sont supposés ressemblent à ceux d'un agneau.

L'intelligence croissante du monde, l'augmentation de sa connaissance et de sa sagesse, la diffusion plus large de la culture et de la pensée, produisent un changement dans le mode général de la vie ; mais l'esprit qui anime la société est inchangé. La seconde bête sauvage est ce changement qui est un changement de mode, mais pas d'esprit ; un changement de mœurs, mais pas de cœur. Il y a plus de raffinement, plus de civilisation, plus d'esprit, mais c'est toujours la puissance mondiale qui est vénérée ; c'est l'adoration égoïste des plaisirs, des honneurs, des occupations, des influences, qui jaillissent de la terre et finissent dans la terre — la poursuite de pouvoirs qui sont mondains.

… Tous ceux qui utilisent leurs connaissances, leur culture, leur sagesse pour enseigner aux hommes qu'il n'y a rien de digne d'adoration, sauf ce qu'ils peuvent voir, toucher et goûter, jouent le rôle de la deuxième bête sauvage. Et, qu'ils soient apôtres de la science, ou apôtres de la culture, ou apôtres de l'immoralité logique, ou apôtres du matérialisme, si leur enseignement conduit les hommes à limiter leur culte au visible et au tangible, ils font adorer aux hommes la bête, qui est la adversaire des serviteurs de l'Agneau. — D' après Boyd Carpenter .

NOTES SUGGESTIVES ET CROQUIS DE SERMON

Apocalypse 13:18 . Le nombre de la bête. —Les diverses tentatives faites ces dernières années pour résoudre cette fameuse énigme apocalyptique semblent montrer que les étudiants sont plus loin que jamais d'accord. Wey-land trouve le nombre dans la phrase « César des Romains », écrit en caractères hébreux ; Schmidt et Vischer le reconnaissent dans le nom « Néron », ainsi écrit ; Pfleiderer , dans l'expression « Nero Cæsar » ; et Voelter dans « Trajan Adrianus.

» Erbes, Spitta et Zahn , qui suivent Irénée en lisant six cent seize au lieu de six cent soixante-six, identifient la bête avec Caligula, c'est-à-dire « Gaius César » ; mais ce résultat est obtenu par l'emploi de lettres grecques et non hébraïques. Après dix-huit siècles, il est encore incertain si quelqu'un s'est encore levé avec une compréhension suffisante pour compter le nombre de la bête.

Une nouvelle suggestion concernant le nombre. —Il peut sembler une idée folle de faire une autre tentative pour expliquer les six cent trois points et six d' Apocalypse 13:18 ; mais j'espère être lu avant d'être condamné. Il me semble donc que Hengstenberg fait une suggestion très sage à ce sujet, mais n'en tire pas la bonne conclusion.

«Ici, remarque-t-il, nous ne devons pas errer au gré de nos propres imaginations. La vue de l'Apocalypse vit entièrement dans l'Écriture sainte. C'est donc sur ce territoire qu'il faut chercher la solution de l'énigme sacrée. Il continue ensuite à le trouver au nom d'Adonikam, dont les «fils», ou plutôt les descendants, dans Esdras 2:13 , sont donnés au nombre de six cent soixante-six.

Mais puis-je attirer l'attention sur ce numéro ? 1 Rois 10:14 , où il représente le nombre de talents d'or qui sont venus à Salomon en un an ? Le luxe et l'extravagance ainsi apportés corrompent le cœur du roi lui-même, qui, considéré comme le modèle de la sagesse, s'abandonne, égaré par la richesse et ses conséquences, à la méchanceté et à l'idolâtrie dans sa vieillesse.

Le nombre en question ne peut-il pas représenter la mondanité et la convoitise, dont le Christ notre Seigneur nous a si particulièrement appris à prendre garde et à prendre garde ? Une probabilité supplémentaire est donnée à cela par le verset précédent, où les fidèles de celui-ci sont décrits comme les adorateurs de la bête et de son image. — WT Lynn, BA .

Le nombre symbolique. —Je suis disposé à interpréter ce « six cent soixante-six » comme un nombre symbolique, exprimant tout ce qu'il est possible à la sagesse humaine et à la puissance humaine, lorsqu'ils sont dirigés par un mauvais esprit, d'atteindre, et indiquant un état de perfection terrestre merveilleuse, lorsque le pouvoir de la bête a atteint son plus haut développement, lorsque la culture, la civilisation, l'art, le chant, la science et la raison se sont combinés pour produire un âge qui ressemble tellement à la perfection - un âge d'or, sinon un âge d'or - que les hommes commenceront à dire que la foi en Dieu est une impertinence, et l'espérance d'une vie future une diffamation contre le bonheur du présent.

Alors la puissance mondiale aura atteint le zénith de son influence ; alors seule une sagesse descendue d'en haut pourra discerner la différence infinie entre un monde avec foi et un monde sans foi, et le grand abîme que le manque d'un petit amour céleste peut combler entre un siècle et un siècle. Certains trouvent la réponse à ce nombre dans Nero Cæsar ; d'autres dans la papauté.— Commentaire pour les lecteurs anglais, in loc .

CHAPITRE 14