Hébreux 1:14

DISCOURS : 2272
LE MINISTÈRE DES ANGES

Hébreux 1:14 . Ne sont-ils pas tous des esprits au service, envoyés pour servir ceux qui seront les héritiers du salut ?

LA supériorité du Christ sur les anges occupe l'esprit de l'Apôtre tout au long de ce chapitre. Il l'a déjà illustré d'une manière très convaincante. Il a cité de nombreux passages des Saintes Écritures qui appartiennent au Messie ; et a fait voir, qu'ils n'ont jamais été, et ne peuvent être, à appliquer les , parce que les choses reposent en eux, exclusivement appartiennent à lui . Les représentations données des anges impliquent nécessairement une grande infériorité pour lui : car il leur est commandé de l'adorer [Note : v.

6.], en tant que leur Créateur [Note : ver. 10-12.], et leur Dieu [Note : v. 8.]. Ce n'est pas lui non plus qu'ils servent : ils sont aussi les serviteurs de son peuple, nommés par lui à cette fonction même, et l'exécutant pour son honneur et sa gloire. C'est ce que l'Apôtre mentionne comme un fait incontestable ; et en appelle aux Hébreux eux-mêmes à ce sujet : « Ne sont-ils pas tous des esprits au service, envoyés pour servir ceux qui seront héritiers du salut ?

Le ministère des anges n'est pas seulement un sujet curieux en ce qui les concerne, mais un sujet très intéressant en ce qu'il nous concerne ; puisque nous, si nous sommes héritiers du salut, sommes les personnes mêmes pour qui ils s'occupent. Nous proposons donc de considérer le ministère des anges,

I. Comme démontré dans leurs services pour le peuple de Dieu d'autrefois—

Ils sont appelés par l'Apôtre « esprits ministres », ce qui désigne à la fois leur nature et leur fonction. Dans leur nature, ils ne sont pas des êtres corporels, mais des êtres spirituels : et ils possèdent à la fois une sagesse et une force bien au-delà de tous les fils des hommes [Note : 2 Samuel 14:20 ; 2 Pierre 2:11 .

]. Leur nombre était autrefois bien plus grand qu'il ne l'est actuellement ; car de vastes multitudes d'entre eux « n'ont pas gardé leur premier état, mais ont quitté leur première habitation, et sont réservés dans les chaînes des ténèbres jusqu'au jugement du grand jour [Note : Jude, v. 6.].” Ceux qui ont tenu ferme leur intégrité sont appelés « les anges élus » ; et parmi eux il y en a des myriades, oui des millions sans nombre [Note : Psaume 68:17 ; Apocalypse 5:11 .

Hébreux 12:22 .]. Parmi eux se trouvent différents rangs et ordres (comme il y en a aussi parmi les anges déchus), sous leur tête Michel, qui est donc appelé « l'archange », tandis qu'ils sont appelés « ses anges [Note : Jude, v. 9. Apocalypse 12:7 .].”

Ils attendent Dieu, comme ses serviteurs, avec la plus grande empressement et le plus grand zèle [Note : Psaume 103:20 .] : et par lui ils sont employés à exécuter sa sainte volonté.

Ils étaient employés par lui lors de la promulgation de sa loi [Note : Actes 7:53 . Deutéronome 33:2 .] : et ils ont été rendus utiles aussi dans la diffusion de son Evangile [Note : Apocalypse 14:6 .].

Par lui, ils ont été envoyés à la fois comme bourreaux de sa vengeance et comme dispensateurs de ses miséricordes. Par un ange, il tua en une heure tous les premiers-nés égyptiens des hommes et des bêtes [Note : Exode 12:23 .]. Par l'intermédiaire d'un de ces esprits puissants, la peste produisit, à laquelle, pour le châtiment du péché de David, soixante-dix mille Israélites tombèrent victimes [Note : 2 Samuel 24:16 .

]. C'est par une épée brandie par un messager de Dieu similaire, que cent quatre-vingt-cinq mille de l'armée assyrienne ont également été tués en une nuit [Note : Ésaïe 37:36 .]. Ce n'est pas seulement dans des ravages aussi étendus qu'ils ont été employés : un seul individu, que Dieu a ordonné de punir pour son iniquité, a été l'objet d'une commission semblable, et a été amené à sentir le poids du bras vengeur d'un ange : un ange frappa Hérode pour son orgueil, et il fut dévoré de vers [Note : Actes 12:23 .

]. De la même manière, ils ont souvent été nommés ministres de Dieu pour le bien. Dans les cas déjà mentionnés, ils se sont avérés des bienfaiteurs signalés, non moins que des vengeurs : car, s'ils frappaient les ennemis de Dieu, ils effectuaient ainsi une grande délivrance pour Israël ; et s'ils corrigeaient son peuple, c'était dans le but de l'humilier, et les amener à la repentance. Mais ils n'ont pas été moins disposés à servir des individus qu'une nation entière : ils n'ont pas non plus compté aucune fonction sous leur attention.

L'intendant d'Abraham a-t-il été envoyé chercher une femme pour Isaac ? un ange le précéda pour préparer son chemin [Note : Genèse 24:7 .]. Agar a-t-elle fui le visage de sa maîtresse ? un ange lui a conseillé de revenir [Note : Genèse 16:7 .]. Et quand elle fut renvoyée par Abraham, et que son enfant mourait de soif, un ange la dirigea vers un puits, où elle pourrait trouver une provision immédiate [Note : Genèse 21:17 .

]. Lot et sa famille risquaient-ils de périr à Sodome ? avec quelle affection affectueuse les anges sont-ils allés les faire sortir de ce lieu consacré [Note : Genèse 19:1 ; Genèse 19:11 ; Genèse 19:15 .

] ! Balaam s'empresse-t-il de maudire Israël ? un ange lui barre le chemin, et ne le laisse pas avancer, jusqu'à ce qu'il s'engage à ne rien dire d'autre que ce que le Seigneur mettra dans sa bouche [Note : Nombres 22:22 .]. Le très apprécié Daniel répand-il son âme devant Dieu dans la prière ? un ange vole du plus haut des cieux pour lui donner l'intelligence assurée de l'acceptation de ses prières [Note : Daniel 9:21 .].

Sous la dispensation du Nouveau Testament également, nous les trouvons également attentifs au bien-être du peuple de Dieu. L'enfant Jésus risque-t-il d'être impliqué dans la ruine commune des enfants que Harried a tués ? un ange apparaît à Joseph, et lui ordonne de fuir en Egypte avec sa femme et son enfant [Note : Matthieu 2:13 .].

Pierre est-il gardé en prison pour être amené le lendemain pour exécution ? un ange lui ouvre les portes de la prison et le libère de son enfermement [Note : Actes 12:7 .]. Paul est-il prêt à être submergé par les vagues de l'océan tumultueux ? un ange vient l'assurer que lui et à cause de lui toute la compagnie du navire seront sauvés [Note : Actes 27:23 .].

Nous pourrions citer un grand nombre d'autres exemples de leur intervention amicale pour le peuple de Dieu : mais on a suffisamment parlé pour montrer que la charge de servir les saints ne leur a pas été assignée à une ou deux occasions seulement d'une ampleur extraordinaire, mais qu'il a été dans chaque âge successif leur emploi uniforme et volontaire.
Par la vue que nous avons eue de leur ministère dans les temps anciens, nous serons prêts à le contempler,

II.

Comme toujours exercé envers les héritiers du salut—

La vision de l'échelle de Jacob, avec les anges qui montent et descendent dessus, est encore réalisée dans le monde entier, de même que notre Seigneur béni nous a appris à nous attendre à ce qu'elle le soit [Note : Genèse 28:12 . Jean 1:51 .]. Dès que nous embrassons l'Evangile, nous sommes mis en communion réelle avec eux, même avec cette « multitude d'entre eux » qui sont devant le trône de Dieu [Note : Hébreux 12:22 .

]. Mais, comme l'ubiquité est l'apanage de Dieu seul, il y en a qui ont une charge particulière de saints particuliers, et dont la fonction est de veiller sur eux d'une manière plus particulière [Note : Matthieu 18:10 et Actes 12:15 . ].

Ils ont encore, comme autrefois, un grand souci de l'Evangile, désireux de l'approfondir eux-mêmes [Note : 1 Pierre 1:12 .], et aspirant à sa diffusion dans le monde entier. Comme la première promulgation de celui-ci était pour eux une occasion de joie et de triomphe, de sorte qu'ils ont quitté leurs demeures lumineuses dans le ciel et sont descendus, une multitude d'entre eux, sur la terre exprès pour le proclamer [Note : Luc 2:13 .

] ; ainsi l'acceptation par un seul individu est pour eux une source de joie indicible : même la gloire de la présence divine n'attire pas ainsi leur attention, mais ils peuvent avec plaisir détourner les yeux pour voir un pénitent en deuil ; leur félicité en Dieu lui-même n'est pas non plus si parfaite, mais elle reçoit un ajout de cette vue bienheureuse [Note : Luc 15:10 .

]. A partir du moment où quelqu'un reçoit l'Evangile correctement, ils deviennent ses serviteurs et le servent avec une assiduité inlassable. « Ils campent autour de lui » quand il est à l'arrêt [Note : Psaume 34:7 .], et sortent avec lui partout où il va, afin de « le tenir dans leurs mains, de peur qu'il ne heurte son pied contre une pierre [Note : Psaume 91:11 .

]. " Il ne s'agit pas seulement de son bien-être corporel : ils sont attentifs aussi aux soucis de son âme, et souvent le secourent dans ses conflits, de même qu'ils l'ont fait son Seigneur et Maître, qui, nous dit-on expressément, avait « un ange envoyé du ciel pour le fortifier » lors de l'agonie dans le jardin [Note : Luc 22:43 .

]. Ce qui s'accomplissait alors dans la Tête, s'accomplit sans doute pourtant quotidiennement dans les membres : car comme « il fut tenté en toutes choses comme nous », ainsi nous serons secourus en toutes choses comme lui [Note : Jean 6:57 .]. A l'heure mourante surtout, ils redoublent d'attentions ; et attendent avec une tendre sollicitude le départ de l'esprit, afin qu'ils puissent le porter sur leurs ailes vers le ciel en la présence même de leur Dieu.

Ils ne rendent pas non plus ce service uniquement aux hommes de rang et de qualité supérieurs : ils servent avec un égal plaisir le plus petit et le plus vil des hommes : s'il y a un Lazare assez pauvre pour ne subsister que des miettes qui tombent de la table d'un riche, et si dépourvus d'amis que les chiens mêmes l'entourent pour lécher ses plaies [Note : Luc 16:21 .], ils accompliront le même office pour lui aussi librement que pour le plus grand monarque de la terre.

Au-delà de cette vie aussi, ils nous rendront leurs aimables services : car, lorsque nos corps, après avoir moisi en poussière, seront de nouveau relevés au dernier jour, ces agents bienveillants s'emploieront à rassembler les saints dispersés de tous les quartiers du globe, et en les portant en présence de leur Seigneur et Sauveur [Note : Matthieu 24:30 .

]. La séparation de l'ivraie du blé sera effectuée par eux : et, tandis que l'ivraie sera liée par eux en bottes et jetée dans le feu qui ne s'éteindra jamais, le blé sera ramassé par eux et transporté dans le grenier du ciel [Note : Matthieu 13:30 .]. O pensée effrayante aux impies, de trouver dans ces esprits bienveillants les instruments de leur destruction, alors qu'ils auraient pu, sans leur propre faute, les avoir assurés comme agents de leur bien-être ! Mais pour les saints, quelle joie la contemplation, que ces frères aînés qui ne sont jamais tombés, se réjouiront et contribueront au rétablissement de notre race apostate !

Leurs services seront maintenant terminés, car nous n'aurons alors plus aucune occasion pour leur aide. Mais les expressions de leur amour ne finiront jamais : car, ayant vu avec joie le fruit de notre amour rédempteur, ils s'uniront à nous dans des chants de louange à notre Dieu rédempteur pour les siècles des siècles [Note : Apocalypse 5:9 .] .

Amélioration—
1.

Combien est-il désirable de se trouver parmi « les héritiers du salut !

[Pour être héritiers de grands domaines, nous considérons tous souhaitables ; mais pour être « héritiers du salut », combien peu d'entre nous considèrent comme un objet digne d'une attention sérieuse ! Le caractère même d'héritier du salut, loin d'être estimable aux yeux de la généralité, est méprisé ; et les noms par lesquels une telle personne est désignée dans l'Écriture sont des termes d'opprobre. « Les élus », « les saints », « les pieux », sont des noms dans l'estimation du monde équivalents aux hypocrites et aux fanatiques.

Telle n'est pourtant pas l'opinion des saints anges. Une fois que nous sommes introduits dans cette famille dont Christ est le chef, ils nous aiment, ils nous honorent, ils nous servent ; oui, ils considèrent comme leur plus grand honneur de nous servir. Permettez-moi donc de vous exhorter tous, mes frères, à vous en remettre au jugement de ceux qui, de l'aveu général, doivent être de bien meilleurs juges que vous-mêmes : car ce ne sont pas seulement les anges qui expriment ainsi leurs sentiments, mais Dieu aussi, qui assigne à leur cet office même, et les envoie pour l'exécuter.

Et, si les hommes nous méprisent parce que nous préférons un héritage invisible et éternel à celui qui est visible et temporel, « n'ayons pas honte, mais glorifions Dieu pour cela [Note : 1 Pierre 4:16 .]. "

Quelqu'un demande-t-il : Comment deviendrai-je héritier du salut ? Je réponds : « Croyez au Seigneur Jésus-Christ » et « attachez-vous à lui de tout votre cœur ; car alors vous serez les enfants du Dieu vivant [Note : Jean 1:12 . Galates 4:26 ; Galates 4:29 .

] : et, « si enfants, alors héritiers ; héritiers de Dieu, et cohéritiers avec Christ [Note : Romains 8:17 .] ; » qui, s'il est « le Sauveur de tous les hommes, est surtout le Sauveur de ceux qui croient [Note : 1 Timothée 4:10 .] »]

2. Quelle horreur ce sera d'être trouvé parmi les opposants au peuple de Dieu !

[Le persécuteur Saul ne pensait pas à qui il s'opposait, lorsqu'il s'efforçait de détruire les disciples de Christ. Il s'imaginait que ses efforts n'étaient dirigés que contre un certain nombre d'enthousiastes sauvages : mais, lorsqu'il entendit le Seigneur Jésus-Christ lui-même s'écrier avec lui : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? il vit son erreur et apprit que « quiconque touche le peuple de Dieu touche la prunelle de ses yeux [Note : Zacharie 2:8 .

]. " Les anges ne sont pas non plus indifférents au traitement réservé aux objets de leurs soins. Nous en sommes expressément assurés par Notre-Seigneur lui-même : et nous désirons votre attention particulière sur ce point.

Notre-Seigneur, afin d'inculquer la grande doctrine de l'humilité, exhorta ses disciples à imiter un petit enfant qu'il avait placé au milieu d'eux pour mieux imprimer la leçon dans leur esprit. Il déclara alors que quiconque offenserait l'un des petits qui croient en lui, il vaudrait mieux pour lui qu'une meule soit pendue à son cou, et qu'il se noie au fond de la mer.

Et la raison qu'il donne est très remarquable : « Prenez garde de ne mépriser aucun de ces petits : car je vous dis que dans les cieux leurs anges voient toujours la face de mon père qui est dans les cieux [Note : Matthieu 18:6 ; Matthieu 18:10 .

]. " Qu'est-ce que cela veut dire? et quelle est la force de cette menace ? Le sujet précédent l'expliquera. Le sens est celui-ci. Les plus petits et les plus vils du peuple de Dieu ont un ou plusieurs anges particulièrement intéressés à leur sujet dans le ciel : et, quand ils voient les blessures faites aux objets de leur soin, ils crient à Dieu en leur faveur pour la vengeance ; « Combien de temps, ô Seigneur, saint et vrai, ne jugeras-tu pas et ne vengeras-tu pas leur cause [Note : Apocalypse 6:10 .

] ? » Et puis, comme " ils font continuellement ses commandements, écoutant la voix de sa parole ", ils attendent la première indication de la volonté divine, et sont prêts à exécuter sans délai le jugement que Dieu assigne : et, s'il y avait un cent quatre-vingt-cinq mille de ces ennemis, ils devraient tous être « rongés par les vers », comme l'était Hérode, ou être retranchés, comme l'armée assyrienne, en une seule nuit.

Et remarquons particulièrement l'étendue de cet avertissement. Il n'est pas dit : Prenez garde de ne pas détruire mon peuple ; mais, afin que vous ne les « méprisiez » pas ; que vous ne méprisiez pas « l' un » d'eux ; pas un de « ces petits », quelque mesquin et méprisable qu'il puisse paraître ; car il a un vengeur dans le ciel : et la vengeance qu'il infligera est bien plus terrible que d'être noyé dans les profondeurs de la mer ; car dans les profondeurs de l'enfer il jettera ton âme , à l'instant même où il a infligé le coup fatal à ton corps.

Ah ! frères, ne tremblerez-vous pas à cette menace ? Considérez-vous toujours qu'il est léger de tourner en dérision extérieurement ou de mépriser intérieurement un enfant de Dieu ? Prenez garde, je vous prie, de votre danger imminent : et, si vous ne cherchez pas à devenir vous-mêmes les héritiers du salut, à vos risques et périls, ne levez pas le doigt contre celui qui est. Si c'est une menace pour l'homme , n'en tenez pas compte ; mais, si c'est à Dieu , sachez que vous ne pouvez pas espérer de succès dans la lutte contre Dieu.]

3. Quelle excellente œuvre celle de servir les saints !

[Il a été démontré que c'est une fonction que même les anges eux-mêmes affectent. Et qu'ils l'accomplissent n'est pas simplement affirmé dans notre texte, mais assumé comme un fait incontestable et incontestable : « Ne sont-ils pas des esprits au service ? ne sont-ils pas tous envoyés pour servir ceux qui seront les héritiers du salut ? Y a-t-il un seul d'entre eux qui se considère trop haut pour attendre le moindre et le plus bas de la race humaine ? Si donc tel est leur emploi, voyez quelle fonction honorable tiennent parmi nous ceux qui travaillent de quelque manière que ce soit.pour le bien des âmes ! Ils sont des compagnons de travail avec les anges, oui, et des compagnons de travail avec Dieu aussi.

Engagez-vous donc dans cette bonne œuvre, vous tous, selon vos capacités ; sachant que, « si vous voulez faire du bien à tous les hommes, vous devez le faire spécialement à ceux qui sont de la maison de la foi [Note : Galates 6:10 .] ». Faites-le alors de toutes les manières possibles [Remarque : Recommandez ici la Société biblique, ou les Sociétés missionnaires, ou la Société juive, ou les écoles de charité, ou les sociétés de visite, ou les œuvres caritatives de toute sorte, selon l'occasion.] — — — Et le plus vous ressemblez aux anges ici, plus richement vous participerez à leur félicité dans un monde meilleur.]