Jaques 1:1-27
1 Jacques, serviteur de Dieu et du Seigneur Jésus Christ, aux douze tribus qui sont dans la dispersion, salut!
2 Mes frères, regardez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés,
3 sachant que l'épreuve de votre foi produit la patience.
4 Mais il faut que la patience accomplisse parfaitement son oeuvre, afin que vous soyez parfaits et accomplis, sans faillir en rien.
5 Si quelqu'un d'entre vous manque de sagesse, qu'il l'a demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée.
6 Mais qu'il l'a demande avec foi, sans douter; car celui qui doute est semblable au flot de la mer, agité par le vent et poussé de côté et d'autre.
7 Qu'un tel homme ne s'imagine pas qu'il recevra quelque chose du Seigneur:
8 c'est un homme irrésolu, inconstant dans toutes ses voies.
9 Que le frère de condition humble se glorifie de son élévation.
10 Que le riche, au contraire, se glorifie de son humiliation; car il passera comme la fleur de l'herbe.
11 Le soleil s'est levé avec sa chaleur ardente, il a desséché l'herbe, sa fleur est tombée, et la beauté de son aspect a disparu: ainsi le riche se flétrira dans ses entreprises.
12 Heureux l'homme qui supporte patiemment la tentation; car, après avoir été éprouvé, il recevra la couronne de vie, que le Seigneur a promise à ceux qui l'aiment.
13 Que personne, lorsqu'il est tenté, ne dise: C'est Dieu qui me tente. Car Dieu ne peut être tenté par le mal, et il ne tente lui-même personne.
14 Mais chacun est tenté quand il est attiré et amorcé par sa propre convoitise.
15 Puis la convoitise, lorsqu'elle a conçu, enfante le péché; et le péché, étant consommé, produit la mort.
16 Nous vous y trompez pas, mes frères bien-aimés:
17 toute grâce excellente et tout don parfait descendent d'en haut, du Père des lumières, chez lequel il n'y a ni changement ni ombre de variation.
18 Il nous a engendrés selon sa volonté, par la parole de vérité, afin que nous soyons en quelque sorte les prémices de ses créatures.
19 Sachez-le, mes frères bien-aimés. Ainsi, que tout homme soit prompt à écouter, lent à parler, lent à se mettre en colère;
20 car la colère de l'homme n'accomplit pas la justice de Dieu.
21 C'est pourquoi, rejetant toute souillure et tout excès de malice, recevez avec douceur la parole qui a été planté en vous, et qui peut sauver vos âmes.
22 Mettez en pratique la parole, et ne vous bornez pas à l'écouter, en vous trompant vous-mêmes par de faux raisonnements.
23 Car, si quelqu'un écoute la parole et ne la met pas en pratique, il est semblable à un homme qui regarde dans un miroir son visage naturel,
24 et qui, après s'être regardé, s'en va, et oublie aussitôt quel il était.
25 Mais celui qui aura plongé les regards dans la loi parfaite, la loi de la liberté, et qui aura persévéré, n'étant pas un auditeur oublieux, mais se mettant à l'oeuvre, celui-là sera heureux dans son activité.
26 Si quelqu'un croit être religieux, sans tenir sa langue en bride, mais en trompant son coeur, la religion de cet homme est vaine.
27 La religion pure et sans tache, devant Dieu notre Père, consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et à se préserver des souillures du monde.
Jaques 1:1 . Jacques, serviteur de Dieu et du Seigneur Jésus-Christ. Il ne se qualifie pas d' apôtre, parce qu'il n'assumerait aucune supériorité ; pourtant la majesté de son adresse est la langue d'un ambassadeur du Christ, et apôtre du Seigneur. « Un serviteur de Dieu », le Père de tous, « et de Jésus », par lequel nous comprenons que Jacques associe le Sauveur comme un avec Dieu et le revêt des vêtements de gloire : Jaques 2:1 .
Paul l'appelle aussi le Seigneur de gloire, comme il appelle Dieu, le Père de gloire. 1 Corinthiens 2:8 . Par cette expression, Jacques entend la personne du Messie, qui, en tant que Seigneur de gloire, a promis de leur apparaître. Lévitique 9:6 . Après cela, Jacques ne répète pas le nom du Christ, de peur qu'il n'apparaisse comme une vanité, il est appelé le frère du Seigneur.
Aux douze tribus dispersées à l'étranger. C'est-à-dire les chrétiens hébreux, dispersés par la persécution. Saint-Pierre écrit à la même église dispersée de la circoncision, et d'autres. On pense qu'ils se sont mariés avec des convertis païens et sont ainsi devenus un seul Israël en Christ. Mais les Nazaréens de Jérusalem subsistèrent longtemps sous ce nom, jusqu'à ce qu'Arius se départît de la foi.
Jaques 1:2 . Comptez toute la joie quand vous tombez dans diverses tentations. Il parle ici comme si nous étions forts dans la foi, comme les prophètes et les apôtres. Habacuc se réjouirait même de l'invasion chaldéenne, et malgré la désolation de son pays : Zacharie 3:17 .
Notre Sauveur a exhorté ses disciples à se réjouir lorsqu'ils ont souffert pour la justice. Matthieu 5:12 . L'apôtre Paul fit de même et encouragea ses frères à se réjouir dans la tribulation. Romains 5:4 . Heureux ces saints qui fleurissent dans le feu comme le buisson de Moïse.
Jaques 1:4 . Que la patience fasse son œuvre parfaite, afin que vous soyez parfaits et entiers, ne manquant de rien. Nous voyons ici que la patience n'est pas un simple principe passif, mais une grâce agissante, ayant beaucoup de travail à accomplir. Il est principalement familier avec la tribulation, et est ici appelé à l'aide des croyants primitifs, qui, en plus des épreuves ordinaires de la vie, avaient beaucoup de persécutions à endurer.
Sous des providences défavorables, et les blessures que nous pouvons recevoir des hommes, c'est l'office de la patience chrétienne de nous donner la tranquillité et de nous maintenir dans un cours régulier de bien-être. Ainsi furent les martyrs endurés, dont il est dit au milieu de toutes leurs souffrances, « voici la patience et la foi des saints ». Apocalypse 13:10 .
La patience doit avoir son œuvre parfaite. Pour cela, il doit être habituel, ininterrompu par des intervalles de murmure ou de découragement, non pas occasionnels, mais comme faisant partie intégrante du caractère chrétien. Il doit également continuer jusqu'à la fin jusqu'à ce que notre travail soit terminé. La patience n'aura rien à faire au ciel, ses opérations sont tout entières bornées à l'état présent ; c'est le navire qui nous transporte sains et saufs au-dessus des tempêtes et des vagues de la vie, et nous débarque sains et saufs sur le rivage de Canaan.
L'influence qu'elle a sur la vie chrétienne est telle, qu'elle nous rend parfaits et entiers, ne manquant de rien. Sans cela, il n'y aurait pas d'uniformité, pas de proportion adéquate, et bien sûr pas de beauté morale ou de beauté de caractère. Il manquerait bien des choses que seule la patience peut fournir ; c'est cela qui produit l'expérience et l'espérance, et donne de l'éclat à toutes les grâces. Romains 5:4 .
Nul ne peut sonder l'intérieur de son propre caractère, ou regarder autour de lui sur celui des autres, sans s'apercevoir d'un lamentable manque de proportions, d'un excès apparent dans certaines vertus particulières, et d'un grand manque dans d'autres.
Le but de la patience est de donner une perfection au caractère chrétien, et rarement avons-nous connu quelque chose qui s'en approche, mais où les grâces ont été mûries par une succession d'épreuves, et où la patience a eu son œuvre parfaite. Les afflictions sanctifiées formaient l'homme selon le cœur de Dieu, et mettaient un terme à la piété d'Abraham et de Job. Les afflictions sont éminemment propres, sous l'influence de la patience, à nous rendre habituellement priants, à nous garder profondément humiliés devant Dieu et à nous inspirer la douceur de la sagesse. Ne cherchons donc pas l'aisance du monde, ni ne nous y livrons.
Jaques 1:5 . Si l'un de vous manque de sagesse, qu'il le demande à Dieu, comme le jeune Salomon l'a fait à Gabaon, lorsque le Seigneur lui a parlé en songe. Voir sur Proverbes 3:13 ; Proverbes 3:18 .
Par « sagesse », nous entendons ici la vraie connaissance de Dieu et de son Fils Jésus-Christ, car « la connaissance du saint est l'intelligence ». Par ceci aussi nous entendons l'excellence de la sagesse, dans chaque dotation divine du tempérament chrétien, et en toute prudence au milieu d'un monde d'ennemis.
Jaques 1:6 . Mais laisse-le questionner en confiance, sans l'agiter. Dieu a promis la justice comme la pluie, et de la donner généreusement à tous les hommes. Ésaïe 44:3 ; Ésaïe 45:8 ; Psaume 72:6 . Ces promesses offrent de forts plaidoyers au trône de la grâce ; et pourquoi devrions-nous nous méfier d'un Dieu fidèle. Quand sa promesse a-t-elle échoué ?
Jaques 1:8 . Un homme double d'esprit est instable dans tous ses sens. Aujourd'hui il prie pour le ciel, demain il prie pour la terre. Il oublie qu'aucun homme ne peut servir deux maîtres. Il est comme Ruben, instable comme l'eau, et n'excellera pas.
Jaques 1:9 . Que le frère de bas degré se réjouisse d'être exalté. Bien que le christianisme soit respectueux de l'ordre civil et des devoirs relatifs, il ne connaît pourtant rien des marques gentilles de la caste. La nouvelle créature est un homme libéré dans le royaume du Christ ; le serf est maintenant un fils et siège dans les lieux célestes en Jésus-Christ. Sa famille et son chalet sont propres, la sagesse et l'amour habitent sa maison, les vieilles choses sont mortes.
Jaques 1:10 . Mais le riche en ce qu'il est abaissé et rejeté par ses amis mondains. Il perd l'honneur qui vient des hommes, pour recevoir la vraie gloire qui vient d'en haut. Toute gloire mondaine passera comme la fleur des champs.
Jaques 1:12 . Béni soit l'homme qui endure la tentation, comme Moïse l'a supporté avec les Hébreux pendant quarante ans ; comme David, quand il a dit, que Shimei maudisse ; comme Jérémie, qui combattit l'idolâtrie jusqu'à ce que la ville fut brûlée et les idoles qui s'y trouvaient. Nos afflictions travaillent ensemble pour le bien. Dans la fournaise, le Seigneur purifie ses saints comme de l'or et les prépare pour des trônes de gloire et des couronnes de vie éternelle.
Jaques 1:13 . Que personne ne dise quand il est tenté, je suis tenté par Dieu. Tous les hommes reconnaissent qu'ils sont pécheurs, mais sont disposés à invoquer une excuse pour leur dépravation. Adam, quand il avait mangé du fruit défendu, n'a pas nié qu'il avait péché, mais a voulu rejeter la faute sur un autre ; et toute sa race pécheresse a suivi l'exemple.
Mais c'est pire encore, lorsque les hommes non seulement plaident des excuses, mais se sentent disposés à rejeter sur Dieu la responsabilité de leur propre inconduite. Pourtant, cela se fait souvent par implication, là où cela ne serait pas directement avoué, en supposant que leurs circonstances étaient telles que le mal ne pouvait être évité, ou le pouvoir de tentation si grand qu'ils étaient incapables de le résister. L'impénitence naturelle et la dureté du cœur humain, et le rejet de l'évangile, démontrent pleinement que les pécheurs ne se pensent pas aussi profondément impliqués dans la culpabilité que les Écritures le représentent, mais que le blâme est ailleurs ; autrement, ils se fondraient dans une profonde contrition et embrasseraient volontiers le Sauveur.
Mais qu'on ne dise pas qu'il est tenté par Dieu. La sainteté sans tache de sa nature interdit la pensée. Il a des yeux plus purs que de voir l'iniquité, étant ce que son âme hait. Il a également fourni les motifs les plus puissants contre la commission du péché, en le menaçant d'un châtiment éternel et en reliant la sainteté à la promesse de la vie éternelle. Dieu a ainsi ordonné que le péché produise de la misère même dans la vie présente, comme prémices et avant-goût de la colère à venir.
Quels sont les effets des passions malignes lorsqu'elles sont assouvies, sinon un tourment comme celui d'un feu inextinguible, corrodant et gaspillant les éléments vitaux du cœur, jusqu'à ce que le pécheur devienne une terreur pour lui-même. Il est aussi ainsi ordonné que les plaisirs du péché soient courts ; l'abrégé de la vie humaine après la tentation dans le désert ne laisse au pécheur que quelques courtes années, pour affaiblir les motifs du mal, et l'exhorter à un prompt repentir.
Surtout, Dieu a montré son horreur infinie du péché en livrant son propre Fils en sacrifice expiatoire, afin qu'il puisse ôter le péché du monde. Approchez-vous de sa croix et dites, que signifie la chaleur de cette grande colère ? La réponse est que Dieu est si mécontent de la transgression de l'homme qu'il ne pourrait penser à la pardonner, sans réparation complète faite à la justice éternelle ; il imposa donc à notre substitut l'iniquité de nous tous, et déversa sur lui cette colère qui aurait dû autrement brûler jusqu'au plus bas des enfers.
Après avoir pourvu un tel expédient pour ôter le péché et réconcilier le monde avec lui-même, qui osera dire que Dieu tente tout homme au péché. Rien ne peut mieux prouver la méchanceté désespérée du cœur humain que la disposition à se livrer à une pensée aussi impie. Plus tôt que le soleil devienne la fontaine des ténèbres et que les étoiles soient scellées dans une nuit sans fin, que le Dieu infiniment saint et béni soit en quelque sens que ce soit l'auteur du mal moral.
Jaques 1:17 . Le Père des lumières. L'allusion est au soleil, qui, comme la divinité, est vu par sa propre lumière. John Albert cite un exemple de Macrobe, où Jupiter est appelé Lucetius, de luce, ou lumière.
Jaques 1:18 . De sa propre volonté, il nous engendra avec la parole de vérité. Bien que le Saint-Esprit soit la cause efficace de ce grand changement dans notre état moral et notre condition, de sorte que nous soyons dits nés de l'Esprit et nés de Dieu, cela s'effectue cependant au moyen de la parole. Paul a dit qu'il n'avait connu le péché que par la loi, et que nous n'avions jamais connu le chemin de la délivrance et de ses conséquences que par l'évangile qui nous révèle un Sauveur.
C'est par la parole de vérité que l'esprit s'imprègne d'abord de convictions, conduisant au repentir et à la foi en Jésus. C'est pourquoi l'apôtre parle des Corinthiens comme étant engendrés par l'évangile, et de Timothée comme étant son propre fils dans la foi. 1 Corinthiens 4:15 . Pourtant, on nous rappelle ici que quels que soient les moyens, et quel que soit l'instrument de ce grand changement, ils ne sont que des moyens et des instruments dans la main de Dieu, à qui il faut attribuer toute leur efficacité.
Les enfants de Dieu ne sont pas nés du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu, qui de sa propre volonté nous engendre avec la parole de vérité. Jean 1:12 . Il ne nous reste donc rien pour nous glorifier, sauf le Seigneur. 1 Corinthiens 1:30 .
Jaques 1:21 . Recevez avec douceur la parole greffée. Aux écrits de Paul, qui a été mis pour la défense de l'évangile, nous sommes principalement redevables pour la partie doctrinale de la religion ; et à James pour la partie pratique, car il avait à son époque affaire à des antinomistes théoriques. Notre Seigneur lui-même a laissé entendre que l'état d'esprit de beaucoup de ses auditeurs rendait la parole infructueuse, et qu'une grande partie de la semence tomba au bord du chemin et n'aboutit à rien.
Il en est de même jusqu'à présent ; la parole devient stérile, n'étant pas mêlée à la foi en ceux qui l'entendent. L'esprit doit être dans un état convenable pour recevoir la parole, et cela est indiqué ici par un esprit de douceur, qui nous dispose à la fois à croire et à obéir. La portée de l'évangile est telle qu'il ne peut être autrement reçu du tout ; elle est totalement opposée à l'orgueil de la raison, ainsi qu'à l'autosatisfaction, et est adaptée pour jeter le pécheur dans la poussière.
Avant de pouvoir être reçu cordialement, un homme doit devenir un fou pour être sage, et se voir pécheur et perdu avant de pouvoir embrasser le Sauveur. Le lépreux doit crier, impur, avant de pouvoir être guéri, et voir que ses péchés sont aussi écarlates et cramoisis avant qu'il puisse être rendu plus blanc que la neige. Cet état d'esprit n'est pas non plus moins nécessaire à notre croissance dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ.
Tous nos progrès futurs dans la religion dépendent de la culture de ce tempérament, d'être toujours assis aux pieds de Jésus pour l'instruction. Le doux guidera dans le jugement : le doux enseignera sa voie. Psaume 25:9 .
Le grand encouragement à recevoir ainsi la parole est qu'elle est capable de sauver nos âmes. Lorsqu'il est « greffé » dans l'esprit, comme le scion dans le stock, il change la nature même de son produit. Là où il n'y avait auparavant que des raisins d'absinthe et de fiel comme la vigne de Sodome, on trouve maintenant les fruits du paradis, qui pendent en « grappes agglomérées ». Il contient tout ce qui est nécessaire pour être connu, et dirige vers tout ce qui est nécessaire pour être fait pour le salut, sans emprunter la lumière à aucune autre source, ni avoir besoin de l'aide d'aucune autre autorité.
Comme la colonne de feu qui a guidé les Israélites à travers le désert, il est capable de nous conduire en toute sécurité vers la terre promise. Par elle, l'homme de Dieu est rendu parfait et parfaitement pourvu à toutes les bonnes œuvres. 2 Timothée 3:16 .
Jaques 1:22 . Soyez des pratiquants de la parole, et non seulement des auditeurs. Pour cela, il faut écouter avec attention pour comprendre, car à cette époque les lecteurs étaient peu nombreux. Les pauvres ne pouvaient ni lire ni acheter les parchemins des Écritures. La réflexion doit suivre pour digérer le discours. Nos cœurs, comme celui de Lydia, devraient être ouverts pour recevoir la parole dans l'amour de celle-ci. Écoutez avec prière pour les bénédictions qui sont énoncées, et avec un esprit obéissant à chaque devoir que Dieu enjoint : soyez des faiseurs, et pas seulement des auditeurs.
Jaques 1:26 . Et ne bride pas sa langue. Voir les réflexions au chap. 3., traduit du père Bourdaloue.
Jaques 1:27 . La religion pure et sans souillure se voit à ses fruits, en visitant les malades et en réconfortant les orphelins ; ce sont les véritables preuves d'amour envers Dieu et envers notre prochain. C'est ainsi que notre Sauveur a décidé, dans le cas du bon Samaritain. L'apôtre arriva aussi à la même conclusion. 1 Jean 2:3 . Par la présente, nous savons que nous le connaissons, si nous gardons ses commandements. Un homme n'emploiera pas sa vie à ces bons offices, à moins qu'il ne soit un disciple de celui qui a fait le bien.