1 Timothée 4:1

Maintenant l'Esprit - De toute évidence, le Saint-Esprit; l'Esprit d'inspiration. Il n'est pas tout à fait certain, d'après ce passage, si l'apôtre a l'intention de dire que c'était une révélation «alors» qui lui a été faite, ou si c'était une chose bien comprise comme enseignée par le Saint-Esprit. Lui-même se réfère ailleurs à cette même prophétie, et Jean la mentionne aussi plus d'une fois; comparer 2 Thesaloniciens 2; 1 Jean 2:18; Apocalypse 20:1. D'après 2 Thesaloniciens 2:5, il semblerait que c'était une vérité qui avait été communiquée auparavant à l'apôtre Paul, et qu'il y avait insisté quand il a prêché l'évangile à Thessalonique. Il n'y a pas d'improbabilité, cependant, dans la supposition qu'un sujet si important a été communiqué directement par le Saint-Esprit à d'autres apôtres.

Parle expressément - En termes exprès, ῥητῶς rētōs. Ce n'était pas par de simples indices, symboles et images sombres de l'avenir; c'était d'une manière ouverte et claire - en tant de mots. L'objet de cette déclaration semble être d'attirer l'attention de Timothée sur elle de manière catégorique et de montrer l'importance d'y prêter attention.

Que dans les derniers temps - Sous la dernière dispensation, pendant laquelle les affaires du monde se clôtureraient; voir les notes sur Hébreux 1:2. Cela ne signifie pas que cela se produirait «juste avant» la fin du monde, mais que cela se produirait pendant «cette dernière dispensation», et que la fin du monde ne se produirait pas avant que cela n'ait lieu; voir les notes sur 2 Thesaloniciens 2:3.

Certains s'écarteront de la foi - Le mot grec ici - ἀποστήσονται apostēsontai - est celui dont nous avons tiré le mot «apostasier, »Et serait correctement rendu ici. Le sens est qu'ils «apostasieraient» à partir de la croyance aux vérités de l'Évangile. Cela ne veut pas dire qu'en tant qu'individus, ils auraient été de vrais chrétiens; mais qu'il y aurait une rupture avec les grandes doctrines qui constituent la foi chrétienne. Les façons dont ils feraient cela sont immédiatement précisées, montrant ce que l'apôtre voulait dire ici en s'éloignant de la foi. Ils prêteraient attention aux esprits séducteurs, aux doctrines des démons, etc. L'utilisation du mot «certains», ici τινες dents - n'implique pas que le nombre serait petit. Le sens est que «certaines personnes» partiraient ainsi, ou qu'il «y aurait» une apostasie du type mentionné ici, dans les derniers jours. D'après le passage parallèle de 2 Thesaloniciens 2:3, il semblerait que ce soit une apostasie extensive.

Faire attention aux esprits séducteurs - Plutôt qu'à l'Esprit de Dieu. Ce serait une partie de leur système de céder à ces esprits qui se sont égarés. Les esprits auxquels il est fait référence ici sont tous ceux qui causent l'erreur, et la construction la plus évidente et la plus naturelle est de le référer à l'action des esprits déchus. Bien que cela «puisse» s'appliquer aux faux enseignants, cependant, si c'est le cas, c'est plutôt à eux comme sous l'influence de mauvais esprits. Cela peut s'appliquer, en ce qui concerne la phraséologie, à «tout» faux enseignement; mais il est évident que l'apôtre avait en vue une apostasie spécifique - un grand «système» qui corromprait grandement la foi chrétienne; et les mots ici doivent être interprétés en référence à cela. Il est vrai que les gens de tous âges sont enclins à prêter attention aux esprits séducteurs; mais la chose dont il est question ici est une certaine grande apostasie, dans laquelle les caractéristiques se manifesteraient, et les doctrines retenues, que l'apôtre commence immédiatement à préciser; comparer 1 Jean 4:1.

Et les doctrines des démons - Grec, «Enseignements des démons - διδασκαλίαις δαιμωνίων didaskaliais daimōniōn. Cela peut signifier des enseignements «respectant» les démons, ou des enseignements «par» des démons. Le sens particulier doit être déterminé par la connexion. Une telle ambiguïté dans la construction des mots, où l'on est dans le cas génitif, n'est pas rare; comparer Jean 15:9-1; Jean 21:15. Les instances de la construction où le génitif désigne l '«objet», et devrait être traduit par «concernant», se produisent dans Matthieu 9:25; «L'évangile du royaume», i. e., concernant le royaume; Matthieu 10:1; «Pouvoir des esprits impurs», i. e., sur ou concernant des esprits impurs; ainsi, aussi, Actes 4:9; Romains 16:15; 2 Corinthiens 1:5; Éphésiens 3:1; Apocalypse 2:13. Les instances de construction où le génitif désigne «l'agent» se produisent aux endroits suivants: Luc 1:69, «Une corne de salut», i. e., une corne qui produit ou cause le salut; Jean 6:28; Romains 3:22; 2 Corinthiens 4:1; Éphésiens 4:18; Colossiens 2:11. Que la phrase ici signifie que, dans l'apostasie, ils prêteraient attention aux doctrines «concernant» les démons, ou aux doctrines que les démons «enseignaient», ne peut, me semble-t-il, être déterminé avec certitude. Si la phrase précédente, cependant, signifie qu'ils embrasseraient les doctrines enseignées par les mauvais esprits, on peut difficilement supposer que l'apôtre répéterait immédiatement la même idée sous une autre forme; et alors le sens serait qu'une caractéristique de l'époque mentionnée serait l'enseignement prédominant du «respect» des démons. Ils «prêteraient attention» ou embrasseraient certains points de vue spéciaux concernant les démons. Le mot «démons» rendu ici est δαιμονία daimonia - «démons». Ce mot, chez les Grecs, désignait les choses suivantes:

(1) Un dieu ou une déesse, parlé des dieux païens; comparer dans le Nouveau Testament, Actes 17:18.

(2) Un être divin, où personne en particulier n'a été spécifié, l'agent ou l'auteur de la bonne ou mauvaise fortune; de la mort, du destin, etc. En ce sens, il est souvent utilisé chez Homère.

(3) Les âmes des gens de l'âge d'or, qui demeuraient inaperçues sur la terre pour regarder les actions des hommes et les défendre - divinités tutélaires ou génies - comme celle que Socrate considérait comme son serviteur constant. Xen. Mem. 4. 8. 1. 5; Apol. Soc. 4. Voir «Passow».

(4) A cela peut s'ajouter l'usage courant dans le Nouveau Testament, où le mot désigne un démon au sens juif - un mauvais esprit, soumis à Satan et sous son contrôle; l'un de l'armée des anges déchus - communément, mais pas très correctement rendu «diable» ou «démons». Ces esprits étaient censés errer dans des endroits désolés, Matthieu 12:43; comparer Ésaïe 13:21; Ésaïe 34:14; ou ils résident dans l'air, Éphésiens 2:2. Ils étaient considérés comme hostiles à l'humanité, Jean 8:44; comme capable de prononcer des oracles païens, Actes 16:17; comme caché dans les idoles du païen, 1 Corinthiens 10:2; Apocalypse 9:2. On parle d'eux comme des auteurs du mal, Jaques 2:19; comparer Éphésiens 6:12, et comme ayant le pouvoir de prendre «possession» d'une personne, de produire des maladies ou de provoquer la manie, comme dans le cas des démoniaques, Luc 4:33; Luc 8:27; Matthieu 17:18; Marc 7:29-3; et souvent ailleurs. La doctrine, par conséquent, que l'apôtre a prédit prévaudrait, pourrait, «en ce qui concerne le mot utilisé», être l'une des suivantes:

(1) Conformité avec les notions dominantes du païen concernant les faux dieux; ou une chute dans l'idolâtrie semblable à celle enseignée dans la mythologie grecque. On peut difficilement supposer, cependant, qu'il ait voulu dire que les notions communes du païen prévaudraient dans l'Église chrétienne, ou que le culte des dieux païens «en tant que tels» s'y installerait.

(2) Une conformité avec les vues juives concernant les possessions démoniaques et le pouvoir de les exorciser. Si ce point de vue devait largement prévaloir dans l'église chrétienne, ce serait en accord avec le langage de la prédiction.

(3) Conformément aux notions païennes répandues concernant les esprits défunts des bons et des grands, qui étaient élevés au rang de demi-dieux, et qui, bien qu'invisibles, étaient censés exercer encore une influence importante en faveur de l'humanité. A ces êtres, le païen a rendu un hommage extraordinaire. Ils les considéraient comme des demi-dieux. Ils ont supposé qu'ils s'intéressaient profondément aux affaires humaines. Ils ont invoqué leur aide. Ils ont mis des jours à part en leur honneur. Ils ont offert des sacrifices, et ont exécuté des rites et des cérémonies pour favoriser leur faveur. Ils étaient considérés comme une sorte de médiateurs ou d'intercesseurs entre l'homme et les divinités supérieures. Si ces choses se trouvent quelque part dans l'église chrétienne, elles peuvent être considérées comme un accomplissement de cette prédiction, car elles n'étaient pas de nature à être prévues par une sagacité humaine. Or, il se trouve qu'ils se trouvent en fait dans la communion papale, et d'une manière qui correspond assez au sens de la phrase, telle qu'elle aurait été comprise au temps de l'apôtre.

Il y a «d'abord» le culte de la vierge et des saints, ou les honneurs extraordinaires qui leur sont rendus - correspondant presque entièrement à la vénération que le païen accorde aux esprits des héros ou des demi-dieux. Les saints sont censés avoir un pouvoir extraordinaire avec Dieu, et leur aide est impliquée comme intercesseurs. La vierge Marie est invoquée comme «la mère de Dieu» et comme ayant encore le pouvoir de commander à son Fils. Les papistes n'offrent pas, en effet, le même hommage aux saints qu'ils rendent à Dieu, mais ils demandent leur aide; ils leur offrent la prière. Les extraits suivants du catéchisme du Dr James Butler, approuvés et recommandés par le Dr Kenrick, «Évêque de Philadelphie», expriment les vues générales des catholiques romains sur ce sujet. «Question: Comment les catholiques font-ils la distinction entre l'honneur qu'ils accordent à Dieu et l'honneur qu'ils accordent aux saints, lorsqu'ils prient Dieu et les saints?

Réponse: De Dieu seul, ils implorent grâce et miséricorde; et des saints ne demandent-ils que l'aide de leurs prières? Question Est-il permis de nous recommander aux saints et de demander leurs prières? Réponse: Oui; car il est légal et très pieux de demander les prières de nos semblables sur terre et de prier pour eux. Dans la «Prière à dire avant la messe», le langage suivant se produit: «En union avec la sainte Église et son ministre, et en invoquant la bienheureuse Vierge Marie, Mère de Dieu, et tous les anges et saints, nous offrons maintenant l'adorable sacrifice de la messe », etc. Dans la Confession générale, il est dit:« Je confesse au Dieu Tout-Puissant, à la bienheureuse Marie, toujours Vierge, au bienheureux Archange Michel, au bienheureux Jean-Baptiste, aux saints apôtres Pierre et Paul, et à tous les saints, que j'ai péché excessivement. De même, déclara le concile de Trente, Sess. 25, «Concernant l'invocation des saints», «qu'il est bon et utile de les supplier, et de voler vers leurs prières, leur pouvoir et leur aide; mais que ceux qui nient que les saints doivent être invoqués, ou qui affirment qu'ils ne prient pas pour les gens, ou que leur invocation est de l'idolâtrie, ont une opinion impie. Voir aussi la Théologie Morale de Peter Den, traduite par le Rév. John F. Berg, pp. 342-356. «Deuxièmement,» dans la communion papale, la doctrine de «l'exorcisme» est toujours maintenue - ce qui implique une croyance que les mauvais esprits ou les démons ont un pouvoir sur le corps humain - une doctrine qui vient assez au sens de l'expression ici - «la doctrine concernant démons.

Ainsi, dans le Catéchisme du Dr Butler: «Question: qu’entendez-vous par exorcisme? Réponse: Les rites et les prières institués par l’église pour chasser les démons, ou pour les empêcher de blesser des personnes, d’inquiéter des lieux ou d’abuser des créatures de Dieu à notre mal. Question: Christ a-t-il donné à son église un tel pouvoir sur les démons? Anser: Oui, il a; voir Matthieu 10:1; Marc 3:15; Luc 9:1. Et que ce pouvoir ne devait pas mourir avec les apôtres, ni cesser après l'âge apostolique, nous apprenons de la pratique perpétuelle de l'Église et de l'expérience de tous les âges. La caractéristique mentionnée ici par l'apôtre est donc celle qui s'applique précisément à la communion catholique romaine, et ne peut être appliquée avec la même convenance à aucune autre association se disant chrétienne sur terre. Il ne fait donc aucun doute que le Saint-Esprit a voulu désigner cette église apostate.