Lamentations 1:12-22

L'APPEL DE SION

Lamentations 1:12

Dans la dernière partie de la seconde élégie, Jérusalem apparaît comme l'oratrice, appelant à la sympathie, d'abord aux voyageurs égarés, de passage, puis au cercle plus large des nations environnantes, et enfin à son Dieu. Déjà la cité souffrante a parlé une ou deux fois dans de brèves interruptions des descriptions du poète de ses misères, et maintenant elle semble être trop impatiente pour se permettre d'être représentée plus longtemps même par cet ami ami; elle doit se présenter en personne et présenter son cas dans ses propres mots.

Il y a beaucoup de divergences d'opinion parmi les commentateurs sur le rendu de la phrase par laquelle commence l'appel. Les réviseurs ont suivi la version autorisée en la prenant comme une question : « N'est-ce rien pour vous, vous tous qui passez ? Lamentations 1:12 mais il peut être traité comme une négative- directe « Il n'y a rien » , etc .

Ou, par une lecture légèrement différente du texte hébreu, comme un simple appel à attention- « O vous tous qui passez par » etc ., Comme dans la Vulgate « O vos », etc . Le rendu habituel est le meilleur du sentiment littéraire, et il est conforme à un usage commun. Bien que le signe d'une interrogation, qui rendrait ce sens indiscutable, soit absent, il ne semble pas y avoir de raison suffisante pour le rejeter au profit d'une des alternatives proposées.

Mais en tout cas, tout le passage exprime évidemment un profond désir de sympathie. De simples étrangers, des Bédouins errants, tout peuple qui pourrait passer par Jérusalem, sont priés de contempler ses malheurs incomparables. L'animal blessé se glisse dans un coin pour souffrir et mourir en secret, peut-être à cause de l'habitude des troupeaux, à tourmenter un compagnon souffrant. Mais parmi l'humanité, l'instinct d'un malade est de rechercher la sympathie d'un ami, si possible ; hutte si tel n'est pas disponible, alors même d'un étranger.

Maintenant, bien que là où il est possible de donner une aide efficace, simplement jeter un regard de pitié et passer de l'autre côté, comme le prêtre et le Lévite dans la parabole, est une moquerie et une cruauté, bien que l'indifférence sans prétention vaut mieux que cette hypocrisie , ce serait une grande erreur de supposer que dans les cas pour lesquels aucun soulagement direct ne peut être accordé, la sympathie n'a aucune valeur. Cette sympathie, si elle est réelle, aiderait si elle le pouvait ; et en toutes circonstances c'est la réalité de la sympathie qui est la plus prisée, non ses issues.

Il ne faut pas oublier, en outre, que la première condition de l'aide active est un véritable sentiment de compassion, qui ne peut être éveillé qu'au moyen de la connaissance et des impressions que produit une contemplation de la souffrance. Le mal est causé non seulement par manque de pensée, mais aussi par manque de connaissance ; et le bien est retenu pour la même raison. Par conséquent, la première condition requise est d'arrêter l'attention.

Une commission royale est le précurseur raisonnable d'un recours de l'État pour un tort public. La misère est autorisée à prospérer dans l'obscurité parce que les gens sont trop indolents pour la rechercher. Sans doute la connaissance des souffrances auxquelles nous pourrions remédier implique une grave responsabilité ; mais nous ne pouvons pas échapper à nos obligations en fermant simplement les yeux sur ce que nous ne voulons pas voir. Nous sommes responsables de notre ignorance et de ses conséquences partout où l'opportunité de la connaissance est à notre portée.

L'appel à tous ceux qui passent nous est plus familier dans son association ultérieure avec les souffrances de notre Seigneur sur la croix. Mais ce n'est en aucun cas un passage messianique ; il est borné dans son but aux misères de Jérusalem. Bien sûr, il n'y a pas d'objection à illustrer la douleur et la douleur de l'Homme des Douleurs en utilisant le langage classique d'une ancienne complainte si l'on constate qu'il ne s'agit que d'une illustration.

Il y a une parenté dans toute souffrance, et il est juste de considérer que Celui qui a été éprouvé en tous points comme nous sommes éprouvés a traversé des douleurs qui ont absorbé toute l'amertume même d'une coupe de malheur comme celle qui a été bue par Jérusalem dans le extrême de ses malheurs. Si jamais auparavant il n'y avait eu de douleur semblable à la sienne, à la longue cela a été égalé, voire dépassé à Gethsémané et au Golgotha.

Pourtant, ce serait une erreur de limiter ces mots à leur application secondaire - non seulement une erreur exégétique, mais une d'une signification plus profonde. Jésus-Christ a retenu les lamentations des femmes qui lui ont offert leur compassion sur son chemin vers la croix, leur demandant de ne pas pleurer pour lui, mais pour elles-mêmes et leurs enfants. Luc 23:28 Bien plus, quand sa passion est passée depuis longtemps et qu'il règne dans la gloire, doit-il lui être déplaisant que ses amis gaspillent des larmes inutiles sur les souffrances de sa vie terrestre.

La sentimentalité morbide qui rumine les anciennes blessures du Christ, les empreintes de clous et le coup de lance, mais ignore les blessures actuelles de la société - les blessures du monde pour lesquelles il a saigné et est mort, ou les blessures de l'Église qui est son corps maintenant, doit avoir tort à Ses yeux. Il préférerait que nous donnions une coupe d'eau froide à l'un de ses frères plutôt qu'un océan de larmes à la mémoire du Calvaire.

Si donc nous faisions usage de l'appel à la sympathie de la ville en ruine en l'appliquant à un objet ultérieur, il serait plus en accord avec l'esprit du Christ de penser aux misères de l'humanité de nos jours, et de considérer comment un regard sympathique car ils peuvent indiquer un ministère d'allègement.

Afin d'impressionner l'ampleur de ses misères dans l'esprit des étrangers dont elle arrêterait l'attention, la ville, désormais personnifiée comme une suppliante, décrit sa terrible condition dans une série de métaphores brèves et pointues. Ainsi l'imagination est excitée ; et l'imagination est l'un des chemins du cœur. Il ne suffit pas que les gens connaissent les faits bruts d'une calamité, car ceux-ci peuvent être inscrits dans le rapport d'un inspecteur.

Bien que ces informations préliminaires soient des plus importantes, si nous n'allons pas plus loin, le rapport sera replacé dans son casier et y restera jusqu'à ce qu'il soit oublié. Si c'est pour faire quelque chose de mieux que de ramasser la poussière des années, il doit servir de base à l'imagination pour travailler. Cela n'implique aucune dérogation à la vérité, aucune fausse coloration ou exagération ; au contraire, le processus ne fait que faire apparaître la vérité qui n'est réellement vue que lorsqu'elle est imaginée. Regardons les différentes images sous lesquelles la détresse de Jérusalem est ici présentée.

C'est comme un feu dans les os. Lamentations 1:13 Il brûle, consume, souffre d'un tourment intolérable; ce n'est pas un trouble cutané, il pénètre jusqu'à la moelle. Ce feu est irrésistible ; il ne s'éteint pas et ne s'éteint pas non plus ; il « prévaut » contre les os. Il n'y a pas moyen d'attraper un tel feu.

C'est comme un filet. Lamentations 1:13 L'image est changée. Nous voyons une créature sauvage prise dans la brousse, ou peut-être un fugitif arrêté dans sa fuite et jeté à ses pieds par des collets cachés. Voici le choc de la surprise, l'humiliation de la tromperie, la contrariété d'être contrecarré. Le résultat est une condition déconcertée, désorientée et impuissante.

C'est comme un malaise. Lamentations 1:13 Le malheureux est malade. C'est déjà assez mauvais d'avoir à supporter des calamités dans la force de la santé. Jérusalem est rendue malade et maintenue évanouie « toute la journée » - avec un évanouissement qui n'est pas un effondrement momentané, mais une condition continue d'échec.

C'est comme un joug Lamentations 1:14 qui est enroulé sur le cou - fixé dessus, comme avec le garrot tordu. Le poète est ici plus défini. Le joug est fait des transgressions de Jérusalem. Le sentiment de culpabilité n'allège pas son poids ; le groupe qui le tient le plus étroitement est le sentiment qu'il est mérité.

Il est naturel que la victime pécheresse s'écrie que Dieu, qui a lié sur elle ce terrible joug, a fait échouer sa force. Comme il n'y a rien de plus vivifiant que l'assurance que l'on souffre pour une juste cause, il n'y a rien de plus déprimant que la conscience de la culpabilité.

Enfin, c'est comme un pressoir. Lamentations 1:15 Cette image est élaborée avec plus de détails, bien qu'au détriment de l'unité de conception. Dieu aurait convoqué une « assemblée solennelle » pour opprimer les Juifs, par un renversement ironique de la notion commune d'une telle assemblée. La langue rappelle l'idée d'une des grandes fêtes nationales d'Israël.

Mais maintenant, au lieu des personnes favorisées, leurs ennemis sont convoqués, et l'objet n'est pas la louange joyeuse de Dieu pour ses générosités en récolte ou en vendange, mais l'écrasement des Juifs. Ils doivent être des victimes, pas des invités comme autrefois. Ils sont eux-mêmes la moisson du jugement, la vendange de la colère. Le vin doit être fait, mais les raisins écrasés pour le produire sont les gens qui étaient habitués à se régaler et à boire des fruits de la générosité de Dieu dans les jours heureux de leur prospérité.

Ainsi, les hommes puissants sont réduits à néant, leurs prouesses ne comptant pour rien contre la ruée brutale de l'ennemi ; et les jeunes gens sont écrasés, leur esprit et leur vigueur leur font défaut dans la grande destruction.

Le trait le plus terrible de ces images, qui leur est commun à tous, est l'origine divine des troubles. C'est Dieu qui envoya du feu dans les os, étendit le filet, rendit la victime désolée et évanouie. Le joug était lié par ses mains. C'est lui qui a réduit à néant les hommes puissants et a convoqué l'assemblée des ennemis pour écraser son peuple. Le poète va même jusqu'à déclarer audacieusement que c'est le Seigneur lui-même qui a foulé la vierge fille de Juda comme dans un pressoir.

C'est une image épouvantable - une jeune fille délicate piétinée à mort par Jéhovah alors que les raisins sont piétinés pour en extraire le jus ! Cette chose horrible est attribuée à Dieu ! Pourtant, il n'y a aucune plainte de barbarie, aucune idée que le Juge de toute la terre ne fait pas bien. La misérable ville ne porte aucune accusation injurieuse contre son Seigneur ; elle prend tout le blâme sur elle-même. Il faut veiller à garder à l'esprit la distinction entre imagerie poétique et récit prosaïque.

Il n'en reste pas moins vrai que Jérusalem attribue ici ses troubles à la volonté et à l'action de Dieu. Ceci est vital pour la foi hébraïque. L'expliquer, c'est appauvrir la religion d'Israël, et avec elle la révélation de l'Ancien Testament. Cette révélation nous montre la souveraineté absolue de Dieu, et en même temps elle fait ressortir la culpabilité de l'homme, de sorte qu'aucune place n'est permise pour les plaintes contre la justice divine.

Le chagrin est d'autant plus grand qu'il n'y a aucune pensée de rébellion. Les doutes audacieux qui luttent pour s'exprimer chez Job ne s'imposent jamais ici pour arrêter le flot régulier des larmes. La mélancolie est profonde, mais relativement calme, puisqu'elle ne cède pas une seule fois la place à la colère. Il est naturel que la succession d'images de misère conçues dans cet esprit soit suivie d'un éclat de larmes.

Sion pleure parce que le consolateur qui devrait rafraîchir son âme est loin, et elle est complètement désolée. Lamentations 1:16

Ici, l'expression supposée de Jérusalem est interrompue pour que le poète y insère une description de la suppliante faisant son appel pitoyable. Lamentations 1:17 Il nous montre Sion étendant les mains, c'est-à-dire dans l'attitude bien connue de la prière. Elle est sans confort, opprimée par ses voisins conformément à la volonté de son Dieu, et traitée comme une chose impure ; elle qui avait méprisé les Gentils idolâtres dans son orgueil de sainteté supérieure est maintenant devenue infecte et méprisable à leurs yeux !

La forme semi-dramatique de l'élégie se voit dans la réapparition de Jérusalem comme locuteur sans aucune formule d'introduction. Après la brève interjection du poète décrivant la suppliante, la cité personnifiée poursuit son appel plaintif, mais avec un élargissement considérable de sa portée. Elle fait la reconnaissance la plus distincte des deux éléments vitaux du cas : la justice de Dieu et sa propre rébellion.

Lamentations 1:18 Celles-ci nous transportent sous les scènes de troubles visibles si graphiquement illustrées plus tôt, et fixent notre attention sur des principes profondément enracinés. On ne peut supposer que la foi et la pénitence avouées sans réserve dans l'élégie aient été véritablement vécues par tous les citoyens fugitifs de Jérusalem, bien qu'elles se soient trouvées dans le « reste » pieux parmi lesquels l'auteur du poème doit être compté.

Mais l'interprétation raisonnable de ces énoncés est celle qui les accepte comme les expressions inspirées des pensées et des sentiments que Jérusalem devrait posséder, comme des expressions idéales, adaptées à ceux qui apprécient correctement la situation dans son ensemble. Ce fait leur donne une large applicabilité. L'idéal se rapproche de l'universel. Bien qu'on ne puisse pas dire que tout trouble est la punition directe du péché, et bien qu'il soit manifestement peu sincère de faire une confession de culpabilité, on n'admet pas intérieurement, être fermement établi dans la conviction que Dieu a raison dans ce qu'Il fait même quand il tout semble très faux, que s'il y a une faute, ce doit être du côté de l'homme, c'est d'avoir atteint le centre de la vérité.

Ceci est très différent de l'admission que Dieu a le droit d'un souverain absolu de faire tout ce qu'il veut, comme le fou Caligula lorsqu'il est enivré de sa propre divinité ; il implique même un déni de ce droit supposé, car il affirme qu'il agit conformément à autre chose que sa volonté, à savoir. , justice.

Élargissant la zone de son attrait, ne se contentant plus d'arracher la pitié désinvolte des voyageurs individuels sur la route, Jérusalem appelle maintenant tous les « peuples » - c'est -à- dire toutes les tribus voisines - à entendre le récit de ses malheurs. Lamentations 1:18 C'est une tragédie trop énorme pour être confinée aux spectateurs privés ; il est de proportions nationales, et il réclame l'attention de nations entières.

Il est curieux d'observer que les étrangers, que les Juifs stricts excluent sévèrement de leurs privilèges, sont néanmoins priés de compatir à leurs détresses. Ces païens incirconcis ne sont pas maintenant rejetés avec mépris ; ils sont même sollicités comme sympathisants. Peut-être cela est-il destiné à indiquer l'immensité de la misère de Jérusalem par la suggestion que même les étrangers devraient en être affectés ; lorsque les vagues se sont propagées loin dans toutes les directions, il a dû y avoir une tempête des plus terribles au centre de la perturbation.

Pourtant, il est possible de trouver dans cette perspective élargie du poète un signe des effets adoucissants et agrandissants du trouble. Le besoin même de beaucoup de sympathie brise les barrières de l'exclusivité fière et prépare à rechercher des qualités gracieuses parmi les personnes qui ont été précédemment traitées avec une indifférence grossière ou une animosité positive. Les inondations et les tremblements de terre apprivoisent les bêtes sauvages. Sur le champ de bataille, les hommes blessés acceptent avec reconnaissance le soulagement de leurs ennemis mortels.

Une conduite de ce genre peut être égoïste, peut-être faible et lâche ; c'est néanmoins le résultat de la fraternité naturelle de toute l'humanité, dont toute confession, même réticente, est une chose bienvenue.

L'appel aux nations contient trois particularités. Il déplore la captivité des vierges et des jeunes gens ; la trahison des alliés, des « amants » appelés à l'aide, mais en vain ; et le fait terrible que des hommes d'une telle importance que les anciens et les prêtres, l'aristocratie même de Jérusalem, étaient morts de faim après une recherche inefficace de nourriture - une image sinistre des horreurs du siège. Lamentations 1:18 Les détails se répètent avec de très légères variations.

Il est naturel pour un grand malade de faire tourner continuellement son morceau amer. L'action est un signe de son amertume. La monotonie du chant funèbre est une indication sûre de la profondeur du trouble qui l'occasionne. Le thème n'est que trop intéressant pour la personne en deuil, aussi ennuyeux qu'il puisse devenir pour l'auditeur.

En s'achevant, l'appel va plus loin et, s'élevant tout à fait au-dessus de l'homme, cherche l'attention de Dieu. Lamentations 1:20 Il ne suffit pas que tout voyageur de passage soit arrêté, ni même que l'attention de toutes les nations voisines soit recherchée; ce trouble est trop grand pour être supporté par des épaules humaines.

Il absorbera la plus grande masse de sympathie, mais aura soif de plus. Deux fois auparavant, dans la première partie de l'élégie, le langage du poète parlant en sa propre personne avait été interrompu par un cri de Jérusalem à Dieu. Lamentations 1:9 ; Lamentations 1:11 Maintenant, l'élégie se termine par un appel plus complet au Ciel.

Il s'agit d'un énoncé de foi où la foi est éprouvée jusqu'au bout. Il est distinctement reconnu que les calamités pleurées ont été envoyées par Dieu ; et pourtant la ville frappée se tourne vers Dieu pour se consoler. Et l'appel n'est pas du tout sous la forme d'un appel à la miséricorde d'un bourreau ; il recherche la sympathie amicale et les actions vengeresses. Rien ne pourrait prouver plus clairement la conscience que Dieu ne fait aucun mal à son peuple. Non seulement il n'y a aucune plainte contre la justice de ses actes ; malgré eux tous, il est toujours considéré comme le plus grand ami et aide des victimes de sa colère.

Cette position apparemment paradoxale aboutit à ce qui pourrait être autrement une contradiction de pensée. La ruine de Jérusalem est attribuée au juste jugement de Dieu, contre lequel aucune ombre de plainte ne s'élève ; et pourtant il est demandé à Dieu de se venger sur la tête des agents humains de sa colère ! Ces gens ont agi à partir de leur propre mal, ou en tout cas de leurs propres motifs hostiles. Par conséquent, on ne considère pas qu'ils méritent d'être punis pour leur conduite, d'autant moins qu'ils ont été les instruments inconscients de la Providence.

La vengeance ici recherchée ne peut être alignée sur les principes chrétiens ; mais le poète n'avait jamais entendu le Sermon sur la montagne. Il ne lui serait pas venu à l'esprit que l'esprit de vengeance n'était pas juste, pas plus qu'il ne l'avait pensé aux auteurs de Psaumes maléfiques.

Il y a encore un point dans cet appel final à Dieu qui doit être remarqué, car il est très caractéristique de l'élégie tout au long. Sion déplore sa condition sans amis, déclarant, "il n'y a personne pour me réconforter." Lamentations 1:21 C'est la cinquième référence à l'absence de consolateur. Voir Lamentations 1:2 ; Lamentations 1:9 ; Lamentations 1:16 ; Lamentations 1:21 L'idée peut être simplement introduite afin d'accentuer la description de la désolation totale.

Et pourtant, lorsque nous comparons les diverses allusions qui lui sont faites, la conclusion semble s'imposer à nous que le poète a une intention plus spécifique. Dans certains cas, au moins, il semble avoir un consolateur particulier en tête, comme, par exemple, lorsqu'il dit : « Le consolateur qui devrait rafraîchir mon âme est loin de moi. Lamentations 1:16 Nos pensées se tournent instinctivement vers le Paraclet de l'Évangile de saint Jean. Il ne serait pas raisonnable de supposer que l'élégiste ait atteint une conception définie du Saint-Esprit telle que celle de la révélation chrétienne mûre.

Mais nous avons ses propres paroles pour témoigner que Dieu est pour lui le Consolateur suprême, est le Seigneur et Donneur de vie qui rafraîchit son âme. Il semblerait donc que la pensée du poète ressemble à celle de l'auteur du vingt-deuxième Psaume, qui trouve un écho dans le cri de désespoir de notre Seigneur sur la croix. Marc 15:34 Quand Dieu notre Consolateur cache la lumière de son visage, la nuit est la plus sombre. Pourtant, l'obscurité n'est pas toujours perçue, ou sa cause reconnue. Alors manquer consciemment, avec douleur, les consolations de Dieu est le premier pas pour les récupérer.