Colossesi 1:24,25

Il mistero di Dio, Cristo in te La speranza della gloria ( Colossesi 1:24 )

"Ora mi rallegro delle mie sofferenze per amor tuo, e colmo da parte mia ciò che manca delle afflizioni di Cristo nella mia carne, per amore del suo corpo, che è la chiesa di cui sono stato fatto ministro".

Paolo si rallegra di poter soffrire per Cristo e per il suo popolo, perché sa che i propositi di Dio si realizzano attraverso la sofferenza, che ha un'influenza degna di castigo sul popolo di Dio ed è una conseguenza della battaglia contro il male ( Romani 5:1 ; Ebrei 12:3 ).

Un secolo dopo Tertulliano, un leader cristiano della fine del II secolo, poté parlare del "sangue dei martiri che è il seme della chiesa" a causa dell'effetto di conversione che ebbe sul mondo.

La chiesa si fa corpo di Cristo essendo unita a Lui nel Suo corpo, e poiché Egli ha sofferto anche loro devono anticipare la sofferenza. Così Paolo parla altrove di «comunione delle sue sofferenze, conformandosi alla sua morte» ( Filippesi 3:9 ), e qui si rallegra di partecipare a quella «comunione», a quel «condividere insieme», consapevole di aver un ruolo da svolgere nel compimento finale degli scopi di Dio.

"Faccio il pieno da parte mia." Le afflizioni di Cristo avevano portato Paolo a essere considerato giusto davanti a Dio ( Romani 3:24 ), avevano portato alla sua crocifissione con Cristo ( Galati 2:20 ), avevano portato alla sua redenzione mediante il sangue di Cristo ( Efesini 1:7 ) e riconciliati con Dio ( Colossesi 1:20 ), ma ciò che non fecero, poiché non li aveva sperimentati personalmente, fu operare in lui i benefici diretti derivanti dalla sua sofferenza personale per Cristo.

Così ora soffre volentieri (ma non volontariamente, non vi è alcun suggerimento che si sia inflitto sofferenza) affinché gli effetti benefici della sofferenza siano suoi ( Romani 5:3 ; 2 Corinzi 1:4 ; Ebrei 12:10 ) .

E lo fa per amore del popolo di Dio, che ha beneficiato, e ne beneficerà, attraverso la sua sofferenza. Inoltre cerca di dare il suo pieno contributo a ciò che la Chiesa nel suo insieme deve soffrire per realizzare lo scopo di Cristo per loro, poiché sa che efficacia e sofferenza spesso vanno insieme. Nessuno perseguita i falliti.

'Ciò che manca delle afflizioni di Cristo.' Non mancava nulla dal punto di vista dell'uomo che veniva considerato giusto e vedeva perdonati i suoi peccati, dal punto di vista dell'espiazione. Ma i propositi di Dio sono sempre andati avanti attraverso la sofferenza, e sempre lo faranno ( Filippesi 1:29 ; 2 Timoteo 3:12 ).

Basti pensare a come soffrirono i profeti (cfr Giacomo 5:10 ), e alle sofferenze della Chiesa primitiva nel libro degli Atti ( 1 Corinzi 4:12 ), sofferenza che si vedeva inflitta a Gesù stesso ( Atti degli Apostoli 9:4 ).

Non vi è alcun suggerimento da nessuna parte che abbiano contribuito all'espiazione, poiché ciò era stato compiuto da Cristo stesso, ma erano necessari per la diffusione del Vangelo e la crescita del popolo di Dio. E porterebbero a maggior gloria e benedizione ( Romani 8:18 ; 2 Corinzi 1:7 ; 2 Timoteo 2:12 )

E Paolo, che un tempo era stato lui stesso una causa di quelle sofferenze, aveva la migliore ragione per sapere che servire Cristo avrebbe regolarmente portato a sofferenze di un tipo o dell'altra ('le sofferenze di Cristo abbondano per noi' - 2 Corinzi 1:4 ). Sapeva che ciò era necessario per la nascita e la crescita della Chiesa (ancora 2 Corinzi 1:4 , 'affinché possiamo stare accanto a rafforzare coloro che sono in qualsiasi afflizione attraverso il rafforzamento con cui siamo rafforzati da Dio'; vedi anche Atti degli Apostoli 9:16 ).

Quindi sapeva che come uno che era stato fatto un servitore della chiesa doveva necessariamente soffrire. Anzi altrove fa notare di aver sofferto per loro le doglie del parto ( Galati 4:19 ), di essere stato prigioniero per loro conto ( Efesini 3:1 ), e di poter catalogare un lungo elenco di sofferenze provocate dalle sue avventure e persecuzioni nel corso del suo ministero e in conseguenza di esso ( 2 Corinzi 11:23 ; Filippesi 3:8 3,8 ).

'Per amore del Suo corpo, che è la chiesa.' Per l'edificazione e la conservazione della chiesa Cristo aveva sofferto, e molti avrebbero sofferto con Lui come Egli aveva ammonito ( Giovanni 15:20 ; Giovanni 16:2 ), e come suo corpo la chiesa soffrì con loro.

Come quando Cristo soffrì nel suo corpo per noi ( Galati 2:20 ), noi come corpo soffrimmo in lui, e quando Paolo soffrì per lui, il corpo soffrì, perché il corpo soffre quando qualcuno del suo popolo soffre ( 1 Corinzi 12:26 ) anche noi dobbiamo aspettarci sofferenze di un tipo o dell'altro, facendo la nostra parte nella condivisione delle sofferenze di Cristo.

Se siamo uniti nel corpo del Servo sofferente ( Isaia 53 ), dobbiamo aspettarci che la sofferenza sarà la nostra sorte. Gesù soffrì, Paolo soffrì e quindi dobbiamo essere pronti a soffrire se necessario, perché siamo servi di Dio. (Vedi Ebrei 12:4 ).

Gesù è chiaramente identificato con il servo sofferente di Isaia ( Isaia 42:1 ; Isaia 49:1 ; Isaia 50:4 ; Isaia 52:13 fino a Isaia 53:12 ), e anche il Suo popolo è mostrato entrare a far parte del ministero del Servo nel suo aspetto di predicazione ( Atti degli Apostoli 13:47 ), identificandosi così con Lui nella sua opera e nella sua sofferenza. Il suo corpo ora è anche il Servo.

(Nota. Gesù si identifica specificamente con il Servo in Luca 22:37 , ed è dichiarato Servo al Suo battesimo - 'mio diletto, nel quale mi sono compiaciuto' ( Marco 1:11 confronta Isaia 42:1 ) e l'idea è applicata a Lui in Matteo 12:17 ; Luca 2:32 ; Luca 9:35 RV e RSV; Luca 23:35 .

Il Servo è probabilmente da identificare anche con il profeta in Isaia 61:1 che Gesù applicò a Sé stesso in Luca 4:16 . Quando Giovanni Battista lo dichiara 'l'Agnello di Dio' ( Giovanni 1:29 ; Giovanni 1:36 confronta Isaia 53:7 ) questa identificazione è fatta anche da lui).

Inoltre l'unità con Cristo deve comportare necessariamente la sofferenza perché Egli è il Figlio dell'uomo ( Daniele 7:13 ) uscirà tra le sofferenze del suo popolo (che è anche 'figlio dell'uomo' rispetto alle bestie) in cui Egli hanno partecipato ( Daniele 7:25 ), e infatti ci dice nei Vangeli che come Figlio dell'uomo è venuto proprio a soffrire ( Marco 8:31 ), e ciò significava nel suo corpo ( Colossesi 1:22 ).

Quindi, poiché siamo uniti a Lui nel suo corpo di Figlio dell'uomo e di Servo, dobbiamo quindi soffrire con Lui, essere crocifissi con Lui ( Romani 6:5 ), essere battezzati dallo Spirito nel corpo di Cristo ( 1 Corinzi 12:13 ), e partecipando alla sua morte e risurrezione.

E quel 'corpo' non è, si noti, in primo luogo la chiesa, ma  è  Cristo ( 1 Corinzi 12:12 ) E tuttavia, nello stesso tempo, include il corpo costituito dalla chiesa unita a Lui nel suo corpo, che ha sofferto con Lui e sarà glorificato con Lui. La Chiesa è nel corpo, e può essere chiamata corpo, perché è unita a Lui.

(Vedi Appendice). Per questo dobbiamo aspettarci di condividere la comunione delle sue sofferenze ( Filippesi 3:10 ). Ed è per questo che quando il suo popolo soffre, soffre con esso ( Atti degli Apostoli 9:4 ). Perché perseguitarli è perseguitare Cristo.