Il commento del pulpito
Giosuè 8:30-35
ESPOSIZIONE
LA COPIA DI LA LEGGE .-
Poi Giosuè edificò un altare al Signore, Dio d'Israele, sul monte Ebal. Questo passaggio è stato dichiarato essere un'interpolazione di Meyer, De Wette, Maurer, Rosenmuller, Knobel e altri. La LXX . non lo introduce qui, ma dopo Giosuè 9:2 . Per altre autorità vedi sotto. È molto facile capire perché la sua genuinità è stata contestata.
Il Libro di Giosuè ha molti segni di essere stato scritto non molto tempo dopo gli eventi in esso descritti. Ma è stata un'opinione favorita dalla scuola che contesta l'autenticità dei libri della Bibbia, che il Deuteronomio fosse una tarda revisione da parte di Esdra della legge di Mosè, sebbene questa (vedi Introduzione) sia stata recentemente scartata per un'altra ipotesi. Ma abbiamo, se il presente passaggio è genuino, una chiara prova che il Libro di Giosuè è stato scritto dopo il Libro del Deuteronomio.
Deuteronomio è qui citato come il "libro della legge di Mosè" (cfr Deuteronomio 31:9 , Deuteronomio 31:24 , Deuteronomio 31:26 ). I motivi su cui il genuino. ness del passaggio è stata negata sono questi: Primo, il passaggio inizia con אָז seguito da un imperfetto, o futuro, come fa il passaggio interpolato in Deuteronomio 4:41-5 .
Questa è la teoria di Maurer. Ma in questo caso dobbiamo respingere ogni passaggio che inizia così, e certamente lo dovremmo fare per motivi a dir poco esigui. Successivamente, ci viene detto che Giosuè non avrebbe potuto osare fidarsi di se stesso fino a quel momento nel cuore di un paese ostile. Ma perchè no? Gerizim non era a più di venti miglia da Ai. I Cananei, ci viene detto, furono presi dal panico per il successo di Giosuè.
I Gabaoniti non erano disposti ad offrire alcun ostacolo al suo progresso; al contrario, si affrettarono a stringere un'alleanza con lui. E questi riti religiosi solenni, eseguiti da un popolo così chiaramente sotto la protezione dell'Altissimo, avevano più probabilità di aumentare che di diminuire la soggezione provata dalle tribù circostanti. L'unica difficoltà è che si dice espressamente che anche le donne e i bambini (v. 35) siano andati lì, e sembra improbabile che loro, che abbiamo supposto essere stati lasciati sotto sorveglianza a Ghilgal, siano stati portati così lontano mentre il paese non era ancora sottomesso.
E la difficoltà aumenta trovando di nuovo Giosuè a Ghilgal in Giosuè 9:6 . Ma c'è l'ipotesi che questo fosse un altro Gilgal su cui ripiegare, e questo (vedi nota al passaggio appena citato) è estremamente probabile. Il suggerimento di molti commentatori, che il passaggio è stato trasposto, è ovviamente possibile. Possiamo solo lasciare irrisolta la difficoltà, poiché una più completa conoscenza dei fatti, se la ottenessimo, risolverebbe subito.
Ma possiamo essere sicuri che se il passo fosse un'interpolazione, sarebbe stata data qualche spiegazione delle circostanze che ci sembrano così sconcertanti. E d'altra parte dobbiamo ricordare che, come è stato già sostenuto, l'idea che l'intero campo di Israele abbia compiuto questo viaggio in un momento in cui lo stupore aveva colto le tribù cananee, sebbene comportasse una certa impossibilità, non è affatto impossibile.
(Vedi anche la nota al versetto 33). Sono state date numerose interpretazioni straordinarie di questo passaggio. Un'interpretazione rabbinica preferita (vedi nota al versetto successivo) era che questo altare fosse eretto proprio nel giorno in cui gli Israeliti attraversarono il Giordano. Questa era ovviamente un'impossibilità fisica. Giuseppe Flavio, al contrario, suppone che siano trascorsi cinque anni prima della sua erezione, mentre Rabbi Israel, nel Talmud di Gerusalemme, pensa che sia stata differita a dopo la scadenza di quattordici anni, e dopo che la terra era stata divisa.
Quindi Masio in loc. Sul monte Ebal. Tra esso e Garizim c'era la città di Sichem, o Sichar, come è chiamata in San Giovanni 4:1 . Gherizim era vicino a questa città, come testimoniano Giudici 9:6 , Giudici 9:7 e san Giovanni 4:20 , così come Deuteronomio 11:30 , rispetto a Genesi 12:6 . Giovanni 4:1, Giudici 9:6, Giudici 9:7, Giovanni 4:20, Deuteronomio 11:30, Genesi 12:6
Il dottor Maclear, nella "Bibbia per le scuole di Cambridge", suggerisce che gli israeliti colsero l'occasione per seppellire le ossa di Giuseppe ( Genesi 1:25 , Genesi 1:26 ) nel terreno che Giacobbe acquistò dai figli di Hamor ( Genesi 33:19 ). (Vedi Esodo 13:19 ).
Come comandò Mosè, servo del Signore (vedi Esodo 20:25 ; Deuteronomio 27:4 , Deuteronomio 27:5 ). Qui, e in Giosuè 8:33 , troviamo lo scrittore che fa un estratto dal Libro del Deuteronomio. Come è stato detto prima, la spiegazione naturale è che il Libro di Giosuè sia stato scritto dopo il Libro del Deuteronomio e che il Libro del Deuteronomio sia stato scritto da Mosè, o come avrebbe potuto Giosuè eseguire istruzioni che non erano mai state date? La teoria elohista, geovista e denrononomista suppone che il compilatore del Libro di Giosuè abbia svolto il suo lavoro in modo così superficiale, che è del tutto possibile per i critici che vivono a una distanza di tremila anni e più per rilevare i vari frammenti di quale è costruito il suo mosaico.
È talmente privo di buon senso da aver inserito questa narrazione in un luogo così palesemente inadatto da comportare una palpabile contraddizione con la probabilità e il buon senso, e questo quando avrebbe potuto collocarla in una dozzina di altre parti del libro dove non l'improbabilità sarebbe coinvolta. Eppure, nonostante l'incredibile negligenza con cui ha messo insieme i suoi materiali, siamo tenuti a credere che "il Deuteronomista" abbia avuto la lungimiranza di inserire l'adempimento del comando di Mosè che aveva inventato in Deuteronomio 11:26-5 , Deuteronomio 27:1 ; e che così facendo ha abbreviato il racconto in modo da tralasciare molti particolari di sua invenzione.
Ora, supponendo una successiva fabbricazione di osservanze supplementari da imporre ai figli d'Israele, è poco probabile che il racconto dell'intonaco con cui dovevano essere intonacate le pietre, e l'enumerazione delle tribù e delle maledizioni, verrebbe omesso, poiché secondo l'ipotesi lo scopo del deuteronomista era di assicurare l'obbedienza implicita agli atti sacerdotali che stava inventando.
Ma nell'ipotesi della genuinità di entrambi gli scritti tutto si accorda abbastanza naturalmente. Un altare di pietre intere, su cui nessuno ha innalzato ferro. Come per insinuare (cfr Esodo 20:25 ) che tutto dovrebbe essere naturale e spontaneo nel culto di Dio, e che dovrebbe essere introdotto il meno possibile di escogitazione umana. L'altare deve essere innalzato dall'uomo, ma i principi del culto non devono essere ideati da lui.
Questa interpretazione, tuttavia, è respinta da Calvino, il quale pensa che tutto ciò che si intendeva fosse quello di precludere l'esistenza perpetua dell'altare (sebbene non sia evidente come la sostituzione dell'intero con le pietre squadrate possa avere effetto su ciò); e Keil e Bahr, che pensano che l'altare dovrebbe ( Esodo 20:24 ) propriamente essere di terra, poiché il sacrificio è reso necessario dalla natura terrena o carnale dell'uomo, e quella pietra grezza è l'unico sostituto della terra che è permesso.
Ma sicuramente l'opera dell'uomo è la progenie della sua natura non rigenerata, e quindi può, da questo punto di vista, essere giustamente impiegata nel sacrificio. Hengstenberg pensa che la ragione del comando fosse che, poiché a tutto Israele era consentito un solo luogo di culto, a volte si doveva erigere frettolosamente un altare. Ma quando consideriamo il carattere simbolico del culto mosaico, siamo costretti a rifiutare questa interpretazione come insoddisfacente.
Beniamino di Tudela (vedi Drusius in loc) sembra aver supposto che queste pietre fossero quelle estratte dal Giordano. Masio dedica ampio spazio alla confutazione di questa opinione (vedi anche la nota sull'ultimo verso). E hanno offerto su di esso. Delitzsch osserva l'inversione dell'ordine qui, rispetto a Deuteronomio 27:1 . Ma questo è ovviamente il vero ordine. Il culto precederebbe naturalmente la cerimonia piuttosto che seguirla.
E lì scrisse sulle pietre; cioè; sull'intonaco, come leggiamo in Deuteronomio 27:2 , Deuteronomio 27:4 . "Il muro destinato a ricevere il quadro", ed era lo stesso con le iscrizioni, era ricoperto da un rivestimento di intonaco di calce e gesso. Il contorno è stato poi abbozzato con gesso rosso, e poi corretto e riempito di nero.
Thomson dice di aver visto scritti in gesso che non potevano avere meno di duemila anni. Questo passaggio mostra che il nostro autore aveva in mente Deuteronomio 28:2 , Deuteronomio 28:3 . Le pietre dell'altare, che sole sono state menzionate, non sono chiaramente intese qui, ma l'erezione di pietra intonacata su cui doveva essere scritta la legge.
Una copia della legge di Mosè, "Deuteronomium legis", Vulgata. Così anche LXX . Non tutta la legge, né ancora il libro del Deuteronomio, perché il tempo non lo permetterebbe, ma il decalogo, come la parola duplicato, da cui deriva la parola Mishna, significa. È da osservare che la parola è definita, la copia, non una copia, della legge. Questo ( Deuteronomio 5:22 ) era ciò che era scritto sulle due tavole di pietra che ( Esodo 24:12 , Esodo 31:18 ) Dio diede a Mosè.
Tuttavia è possibile che, come suggeriscono alcuni commentatori, e come si potrebbe ritenere che il versetto 34 implichi, ciò che si intende sono le maledizioni e le benedizioni menzionate in Deuteronomio 27:1 e Deuteronomio 28:1 . L'allestimento formale di questo memoriale aveva lo scopo di ricordare agli israeliti, con una perenne testimonianza permanente, le condizioni in cui tenevano la terra di Canaan.
Ed è da osservare che i precetti morali, piuttosto che positivi, della legge furono così loro solennemente ingiunti, poiché l'abbandono della legge morale di Dio è la fonte invariabile della degradazione e del decadimento nazionale. Che ha scritto. Vale a dire, Giosuè.
E tutto Israele (vedi Giosuè 23:2 ; Giosuè 24:1 , Giosuè 24:2 ). La parola כל è usata molto vagamente in ebraico (vedi Genesi 4:14 ). Non dobbiamo, quindi, presumere come una cosa ovvia che tutto il popolo, uomini, donne e bambini, sia stato condotto a Sichem per assistere a questa cerimonia.
È del tutto possibile che durante tutte le marce e le campagne di Giosuè un gran numero di persone rimase sotto sorveglianza a Ghilgal (vedi Giosuè 9:6 ), che rimase il quartier generale degli israeliti fino a quando il paese non fu sottomesso. Tutto ciò che si intende qui è che un grandissimo numero di persone era radunato insieme e che ogni tribù, ogni età e ogni sesso erano ampiamente rappresentati in questa importante cerimonia.
E ufficiali. Shoterim (vedi Giosuè 1:10 ). Metà di loro. La spiegazione di Origene del significato spirituale di questo passaggio è degna di nota, anche se alquanto inverosimile. Considera quelli delle tribù che stavano sul monte Garizim da benedire, come il tipo di coloro che sono guidati, non dal timore delle minacce di Dio, ma dal desiderio delle promesse e delle benedizioni di Dio; quelli che stavano sul monte Ebal per maledire, come il tipo di coloro che sono spinti dalla paura della punizione ad obbedire alla volontà di Dio, e questi infine ottengono la salvezza.
I primi, aggiunge, sono i più nobili dei due; ma Gesù, che legge i cuori, dà a ciascuno il proprio posto e pone alcuni sul monte Ebal a maledire, non perché essi stessi ricevano la maledizione, ma, considerando la maledizione pronunciata sui peccatori, imparino così a sfuggirla. Oltre contro. אֶל־מוּל piuttosto, "nella direzione opposta" Il comando in Deuteronomio 27:12 è che essi stiano sui due monti.
Senza dubbio alcuni rappresentanti delle tribù stavano sulla montagna, e il resto della gente ai piedi della montagna, su entrambi i lati della valle, "affollando i pendii", come dice il canonico Tristram. La valle è stretta qui, e la voce nelle regioni montuose, dove l'aria è più rara, porta lontano. In circostanze speciali, come il tempo gelido, le voci degli uomini che piangono le loro mercanzie sono state chiaramente udite attraverso l'Humber nel nostro paese.
E nei passi di montagna, come può facilmente constatare chiunque vi abbia viaggiato, le conversazioni possono svolgersi dai lati opposti di una valle o di un burrone senza la minima difficoltà. In questo luogo particolare il canonico Tristram ci dice che quando sul monte Garizim udì ogni parola pronunciata da un uomo che stava allora spingendo il suo asino giù per il monte Ebal, e che in seguito due del suo gruppo recitarono i comandamenti antifonamente dai due lati della valle senza la minima difficoltà.
Tutte le parole della legge, le benedizioni e le maledizioni. La forma di questa espressione, combinata con le parole del versetto successivo, sembra includere non solo le maledizioni speciali in Deuteronomio 27:1 ; ma almeno Deuteronomio 28:1 , e forse Deuteronomio 29:1 . e 30. pure.
Che erano dimestichezza con loro. Letteralmente, che stavano andando in mezzo a loro; cioè; gli stranieri che si erano attaccati a loro, sia alla loro partenza dall'Egitto, sia dopo la loro conquista della Palestina orientale.
OMILETICA
L'istituzione della legge.
Il provvedimento per la dovuta osservanza della legge di Dio fu una delle caratteristiche più notevoli dell'invasione di Canaan da parte di Giosuè. Due volte è stato il comando dato in Deuteronomio da Mosè ( Deuteronomio 11:29 , 36 e Deuteronomio 27:2 ) e il punto è stato fissato in anticipo, senza dubbio a causa della sua posizione centrale in Palestina. Abbiamo già osservato, nelle note a Deuteronomio 5:1 ; sulla scrupolosa cura di adempiere alle disposizioni della legge con cui iniziò l'invasione di Canaan.
Il presente è un evento dello stesso carattere. Giosuè si astiene dal proseguire le sue operazioni bellicose nel paese, finché non si sia spinto verso il punto centrale, e abbia anticipato la conquista che sta per fare stabilendovi la legge che doveva essere osservata in essa, quando era diventata il possesso degli Israeliti. Le seguenti considerazioni si suggeriscono:
I. JOSHUA 'S FEDE . Aa nel caso della circoncisione, quindi qui l'obbedienza è superiore a tutte le considerazioni terrene. Da un punto di vista mondano, questa marcia da Ai a Garizim, mentre le nazioni di Canaan sono ancora indifese, fu un atto pericoloso e sciocco. I filosofi moderni lo deriderebbero; l'opinione pubblica moderna lo condannerebbe. Ma è proprio qui che l'opinione moderna richiede la correzione mediante la Parola di Dio.
Quando un pensatore dei giorni nostri, di solito non considerato superstizioso o fanatico, ci dice che abbiamo "dimenticato Dio", può valere la pena chiedersi se è ancora un fattore nel problema della vita con uomini di stato, generali e politici. . Senza dubbio c'è un modo superstizioso di attuare il principio qui indicato. Così c'era, come è già stato detto, tra gli Israeliti, quando presero l'arca per combattere con loro, immaginando che potesse fungere da talismano che li proteggesse dalle conseguenze dei loro stessi peccati.
Tuttavia possiamo azzardare a lodare lo scrupoloso rispetto per i comandi di Dio mostrato dagli indiani cristiani in Nord America, che erano disposti a rinunciare volontariamente al grande consumo di pesce - e si guadagnavano da vivere pescando - che si offriva loro nel giorno del Signore , piuttosto che la condotta del sacerdote, che, vedendo uno scintillio di sole in una piovosa giornata estiva mentre predicava, condusse il suo gregge nel campo della mietitura, sebbene fosse domenica, perché, come disse, era sbagliato permettere I buoni doni di Dio vanno sprecati.
Potrebbe esserci molto da dire da entrambe le parti. Eppure era bene almeno ammettere che la fede è superiore alla vista e l'obbedienza all'opportunità. Possiamo essere certi che in tutti i casi un'obbedienza rigorosa ai precetti di Dio e un sublime disprezzo delle conseguenze quando è coinvolto il dovere, è l'unico percorso che un sincero cristiano può seguire. Questo è vero se
(1) nazionale,
(2) commerciale, o
(3) sono coinvolti interessi privati.
La nazione che adotta deliberatamente una politica sbagliata, o rifiuta di attuarne una giusta, perché è suo interesse farlo, raccoglierà sicuramente la sua ricompensa. La transazione commerciale che nei suoi sforzi per il profitto trascura il chiaro comando di Dio alla fine porterà più danni che benefici. L'uomo che abitualmente mette da parte i comandi di Dio per i propri fini privati, "raccoglierà la sua ricompensa, chiunque egli sia".
II. CIRCONCISIONE IN VERITA giova SE TU TENERE LA LEGGE . Qui Giosuè mostra chiaramente ai figli d'Israele che il rinnovo formale del patto che fu fatto non appena fu attraversato il Giordano non fu di alcuna utilità agli occhi di Dio, a meno che la legge non fosse stabilita come conseguenza necessaria di quel patto.
Così impariamo che non è di alcuna utilità per noi essere il popolo dell'alleanza di Dio se non abbiamo la legge scritta nei nostri cuori. Perché una delle prime condizioni di quel patto è che Dio ci dia il suo Spirito. Guai a noi se lo addoloriamo o lo spegniamo. Ci dà il potere di adempiere la legge di Dio. Trascurare di eseguire quella legge significa resisterGli e combattere contro di Lui. Questo comporta su di noi le stesse conseguenze che ebbe su Israele, prima nel deserto e poi a Canaan: il rifiuto degli alti privilegi che aveva ereditato. Dopo la nostra ammissione all'alleanza con Dio ci deve essere
(1) l'incisione della legge nei nostri cuori mediante lo studio dei suoi precetti, e
(2) il sincero sforzo di camminare secondo la legge così stabilita in mezzo a noi.
III. LA LEGGE E' STATA LETTA . Questa lettura pubblica della legge era una caratteristica delle solennità pubbliche ebraiche quando la loro fede si era raffreddata e aveva bisogno di un risveglio (vedi 2 Re 23:2 , 2 Re 23:8 ; 2Cr 34:1-33:80, 81; Nehemia 8:1 ).
Non sembra aver fatto parte delle cerimonie né di Davide né di Salomone, né di Ezechia. Forse sarebbe stato meglio se l'avesse fatto, sebbene queste cerimonie fossero pie ed edificanti. Quindi non possiamo essere d'accordo con coloro che vorrebbero rimuovere dal servizio della Chiesa d'Inghilterra quella continua recita dei Dieci Comandamenti che è stata aggiunta al servizio di comunione alla Riforma. Non possiamo dire quanto questa lettura della legge abbia teso a mantenere viva nella nazione l'orrore di certi peccati, abbia conservato tra noi un rispetto per il santo giorno di Dio, per la purezza e l'ordine domestico, per l'onestà e la veridicità, che alcune altre nazioni aver perso.
Quindi la lettura quotidiana e settimanale delle Scritture, nel loro insieme, è una caratteristica del sistema della Chiesa che non vorremmo vedere abbandonata. E chi trascura la lettura privata della legge deve aspettarsi che la vita della sua anima ne sia smorzata.
IV. LA LEGGE HA MALEDIZIONI COME BEN AS BLESSINGS . I tratti più severi della legge di Dio sono tenuti nascosti da molti in questi giorni. Parlano di un Dio d'amore, ma dimenticano che un Dio d'amore deve, in quanto tale, punire il peccato, e quindi i peccatori, finché si aggrappano al loro peccato.
Non sarebbe amore lasciare impunito il peccato, perché questo avrebbe incoraggiato gli uomini a commetterlo. E poiché il peccato, per sua stessa natura, è il genitore della miseria, il Dio che non punisce il peccato è piuttosto un Dio di odio che un Dio di amore. Nessuna predicazione delle benedizioni del vangelo è di alcuna utilità che nasconda sistematicamente i terrori del vangelo; che cerca di esaltare l'amore di Dio in Cristo, ignorando diligentemente la vendetta che viene pronunciata contro coloro che "non obbediscono al vangelo del Signore nostro Gesù Cristo.
"Nessuna lettura della legge è di alcuna utilità, eccetto Ebal da leggere come Garizim. Giosuè lesse "tutte le parole della legge, le benedizioni e le maledizioni, secondo tutto ciò che è scritto nel libro della legge. "Così il ministro cristiano deve ripetere fedelmente al suo gregge tutto ciò che è scritto nel libro della legge di Cristo.
V. L'ARCA DI DIO ERA IN IL MEZZO . Cioè, la lettura della legge non era una semplice recita formale. C'erano l'altare, le offerte ei sacrifici. Era una celebrazione religiosa. La presenza di Dio è stata riconosciuta. Era richiesta la devozione del cuore.
L'intera celebrazione sarebbe stata una finzione se non fosse stata portata avanti come davanti a Dio. Quindi ora, quando la Parola di Dio viene letta nella congregazione, non dovrebbe essere una semplice forma. Ci dovrebbe essere l'ardente desiderio di trarne profitto, la solenne riverenza per la parola dell'Altissimo. E se studiato in privato, non dovrebbe essere uno studio freddo, critico, meramente intellettuale. Il calore della devozione dovrebbe essere acceso.
La lettura dovrebbe essere distintamente un atto religioso. La presenza di Dio, come nella parola che ha dato, e il cuore che ha rinnovato, dovrebbero essere riconosciuti, e dal contatto dovrebbe derivare un reciproco bagliore. E questo bagliore dovrebbe essere ulteriormente infiammato dal sacrificio simultaneo dei pensieri e delle intenzioni del cuore a Dio.
OMELIA DI R. GLOVER
L'altare su Ebal e la lettura e la registrazione della legge.
Arriviamo su questa scena inaspettatamente. La guerra, con i suoi stratagemmi, la sua carneficina, il suo capovolgimento dell'antico ordine, ci riempiva la mente. Ma all'improvviso, invece del campo, c'è l'assemblea religiosa; sacrificio invece del massacro; invece della distruzione delle città pagane, l'erezione di iscrizioni monumentali della legge. Il raduno di tutto il popolo per imparare e accettare di nuovo la grande legge di Dio.
Non fu un incontro casuale, ma prescritto da Mosè nel capitolo 27 del Deuteronomio; quali tribù devono stare sulle pendici di Garizim, per rispondere a tutte le benedizioni della legge, e quali tribù devono stare su Ebal per rispondere alle sue maledizioni, sono tutte dettagliate. L'arca nella valle in mezzo; un altare innalzato su una delle alture; la legge, letta solennemente, e salutata con le risposte non di una congregazione, ma di una nazione radunata; sacrifici del patto offerti; l'iscrizione sulle lapidi dei principali precetti della legge: tutto questo costituisce una scena di massima imponenza.
Una nazione che accetta una solenne lega e un'alleanza, santifica la sua conquista, prende formale possesso del paese per il suo Dio, nel cuore della terra santifica una montagna per il suo trono, questo non è un evento quotidiano, ma pieno di significato morale. Considera alcune delle sue lezioni.
I. SACRI RESTI DEVONO ESSERE MISCHIATO CON TUTTI WORLDLY LAVORO . Non molti avrebbero riunito una nazione in un momento simile per un'opera del genere. Al massimo era stata raggiunta solo la conquista del centro della terra. I re del sud e del nord stavano formando le loro leghe per schiacciare i terribili invasori.
Un santo meno eroico o un eroe meno santo avrebbe rimandato tutte queste solenni assemblee finché la conquista non fosse stata completata. Ma Giosuè "mette sempre il Signore davanti a lui"; e fin dall'inizio cerca di santificare i loro combattimenti e le loro vittorie. Come a Ghilgal, si fermò per osservare i sacramenti della legge, così qui a Sichem si soffermò a costruire un altare ea recitare la legge. Non è perduto quel tempo che trascorriamo in serena comunione con Dio.
E nella misura in cui, come le occupazioni di questi invasori, il nostro lavoro quotidiano è assorbente e mondano, in quel grado è bene arrestare le nostre attività e rivolgere orecchio, occhio e cuore a Dio. Nel caso di Israele, un tale arresto tenderebbe a prevenire l'indurimento dei loro sentimenti nel loro lavoro sanguinoso; li metterebbe nella posizione di esecutori del giudizio di Dio; aiuterebbe a far loro aborrire i peccati di coloro che hanno estirpato; suggerirebbe che "dovrebbero essere santi coloro che portavano la "spada" di Dio.
"I nostri compiti quotidiani non sono così impegnativi né così difficili come i loro; ma, come Israele, sarà sempre bene che prendiamo tempo o tempo per osservare a Ghilgal le ordinanze, e prendiamo tempo o facciamo in modo di imparare a Sichem il legge di Dio. "La preghiera e i pasti non fermano il lavoro di nessuno. Israele se ne andò da Sichem con più unità, fede e gravità, cioè con tutti i suoi elementi di forza rinvigoriti. Osserva bene i tuoi sabati. Abbi una stanza sacra ed entraci Prendetevi regolarmente del tempo per calmarvi e per ascoltare la voce di Dio. Giosuè mescola il sacro riposo con l'attività mondana.
II. Osserva in secondo luogo: CON NUOVI POSSESSI , LE LORO RESPONSABILITÀ DEVONO ESSERE RICONOSCIUTE . È vinto il centro della terra, non è loro a che fare con ciò che vogliono. C'è una legge alle cui benedizioni dovrebbero aspirare, la cui maledizione dovrebbero evitare. I loro nuovi possedimenti non sono loro a che fare con ciò che gli piace.
Padroni dei Cananei, sono solo servi davanti a Dio. Con tutto il possesso di ricchezza e tutta la coscienza della forza, può sorgere un certo grado di caparbietà e autoaffermazione. Gli uomini pensano che la ricchezza sia una sorta di ordine sacro, che conferisce un potere di assoluzione da ogni dovere spiacevole. È bene che ogni volta che abbiamo ottenuto ciò che desideriamo, o entriamo nel godimento di qualsiasi tipo di ricchezza, dovremmo assumere la posizione di servitori e ascoltare la legge di Dio.
Altrimenti le misericordie che dovrebbero legarci più vicino al nostro Dio ci separano da Lui, e le benedizioni che dovrebbero lasciarci più liberi per il lavoro di grazia secolarizzano tutti i nostri stati d'animo e le nostre motivazioni. "Il desiderio compiuto è dolce all'anima", ma è utile solo quando a Sichem ascoltiamo la legge di Dio. Quanto sarebbero stati più saggi alcuni se, guadagnando ricchezze, o potere, o qualunque sia il desiderio del loro cuore, avessero consacrato un luogo come Sichem e realizzato distintamente il loro dovere in relazione ad esso: le benedizioni di assolverlo, le maledizioni di trascurarlo; e poi in basso all'altare di Dio aveva santificato tutti.
Il nostro non è nostro da fare come ci pare. La proprietà ha dei doveri oltre che dei diritti, e ogni misericordia dovrebbe essere santificata coltivando un vivo senso delle responsabilità che le spettano. Hai preso piede in qualche Canaan delle tue speranze? Costruisci il tuo altare e ascolta la legge di Dio.
III. Osservare: JOSHUA 'S PRIMO EDIFICIO IS AN ALTARE , NON A FORTEZZA . Non ti saresti sorpreso di trovarlo mentre prendeva Sichem e la fortificava, elevando così una fortezza centrale nel paese. Ma non costruisce una fortezza, ma un altare; ed eleva non il monumento storico delle sue vittorie, ma un registro della legge di Dio.
È una cosa sorprendente e caratteristica, questo altare che si eleva in tali circostanze. Eppure l'altare, per la sua ispirazione, contribuisce al potere del popolo più di quanto possa qualsiasi fortezza per la sua sicurezza. L'anima è la sede del potere, nell'individuo, nell'esercito, nella nazione; e Giosuè prende i mezzi più diretti per aumentare e perpetuare la forza della nazione quando costruisce un altare e collega contemporaneamente la vecchia terra e il nuovo popolo a Dio.
A nessun popolo mancherà la patria, la sicurezza, la libertà, che eleva altari al Dio vivente. Lascia che la religione si estingua in ogni popolo e la libertà non sopravviverà a lungo. Ciò che desideriamo per forza e gioia nella vita è un grande interesse, un grave dovere, una speranza sublime. Quando Giosuè eresse questo altare, e in tal modo ravvivò la vita religiosa del popolo, stava facendo molto di più che se avesse alzato muri o raccolto carri. Dio è l'unica fortezza di una nazione. Avere Lui in noi è essere sicuri.
IV. Infine osservare: IL SAGGIO UOMO CERCA DI FARE RELIGIONE INTELLIGENTE . L'istinto sacerdotale si sarebbe accontentato dei sacramenti di Ghilgal; ma Giosuè aggiunge istruzioni a Sichem. Tutta la gente, gli anziani, i bambini, i guerrieri e le donne, il vero israelita e gli attaccabrighe, si fa leggere tutta la legge; e per aumentare la conoscenza intelligente della volontà di Dio, la legge è dipinta come affreschi su tavole innalzate sul monte.
Dio vuole un servizio intelligente. L'ignoranza è la madre della superstizione, non della devozione. "Dio è uno spirito, e coloro che lo adorano devono adorarlo non solo in spirito", cioè in sincerità; ma in verità, cioè con intelligenza, comprendendolo, dandogli il genere di omaggio che gli è dovuto. A mio giudizio, c'è un sapore di sano protestantesimo in questo incontro a Sichem. Il popolo insegnava, la legge impartita a tutti Questa è una sorta di preludio del regno della Bibbia aperta, una religione rivolta alle menti, ai cuori e alle coscienze degli uomini, ogni vera religione ha la sua Sichem come la sua Ghilgal, i suoi insegnamenti della verità e del dovere, nonché la sua osservanza dei sacramenti.
Dovremmo tutti cercare la luce; riverente, ma ancora rispettoso di sé; troppo serio per "far credere", troppo veritiero per chiudere gli occhi. Più alta è la nostra ragione, più forte sarà la nostra religione. Giosuè insegnò al popolo la legge e, quando la stampa era impossibile, la pubblicò sugli affreschi di Garizim. Facciamo bene solo quando facciamo del nostro meglio per rendere "tutta la comunità d'Israele, con le donne e i bambini e gli estranei che sono conviviali tra loro", familiarità con la legge e il vangelo della grazia di Dio. G.
OMELIA DI J. WAITE
Sacrificio e legge.
Questa solennità religiosa è un adempimento del comando dato da Mosè in Deuteronomio 27:1 . Esprime la fedeltà di Giosuè alle sacre tradizioni del passato e la sua lealtà all'ordine divino e all'autorità divina. Il tempo è appropriato perché tale pubblico omaggio sia reso al Dio d'Israele. È la "destra del Signore" che lo ha fatto valorosamente nelle recenti vittorie; a Lui sia tutta la gloria. La terra è stata presa in suo nome; sia d'ora in poi consacrata a Lui con questo solenne atto di adorazione. La solennità si compone di due parti:
(1) la costruzione di un altare e l'offerta di sacrifici,
(2) l'iscrizione e la proclamazione della legge.
I. SACRIFICIO . Questo era allo stesso tempo un riconoscimento della sovranità di Dio e un rinnovamento del patto mediante il quale il popolo e la sua eredità erano devoti a Lui. C'erano due tipi di sacrificio, "olocausto" e "offerte di pace". È dubbio fino a che punto la distinzione tra questi possa, in questo caso, essere chiaramente definita. Ma almeno scorgiamo in loro un doppio elemento,
(1) eucaristico,
(2) propiziatorio.
1. Eucaristico. C'era ringraziamento per le vittorie e le liberazioni finora garantite. Ebbene, i cuori del popolo si elevano a Dio con il fumo dei loro sacrifici, dopo le prove che Egli aveva dato loro del Suo favore. Ogni nuova manifestazione della bontà divina esige una nuova attribuzione di lode; la provvidenza che "riscatta la nostra vita dalla distruzione e ci corona di amorevolezza" richiede un riconoscimento quotidiano.
La gratitudine è un obbligo perpetuo, perché l'amore di Dio assume sempre qualche nuova fase di benedizione. Che ogni tappa della nostra carriera, ogni vantaggio conquistato, ogni difficoltà superata, ogni pericolo superato, ogni vittoria conquistata, siano segnalati da qualche nuova espressione di devozione personale. Per lo spirito devoto la vita sarà un continuo ringraziamento, un'offerta, un inno incessante di lode.
"Se, oh il nostro corso quotidiano, la nostra mente
sia pronta a santificare tutto ciò che troviamo, un
nuovo tesoro ancora di incalcolabile prezzo
Dio provvederà per il sacrificio".
2. propiziatorio. Questi sacrifici spesso ripetuti mantenevano continuamente davanti alla mente del popolo la grande verità dell'espiazione mediante l'espiazione. Abbiamo bisogno di tenerlo continuamente presente nella nostra mente, poiché viviamo della misericordia di Dio attraverso l'autoimmolazione di una vittima senza peccato. Ogni rivelazione di Dio è atta a risvegliare il senso della nostra stessa peccaminosità, e così suscita un costante riferimento, nella penitenza e nella fede, alla "Grande Propiziazione.
La vita quotidiana dovrebbe essere una perpetua presentazione in spirito davanti al propiziatorio del sacrificio di Colui dal quale «riceviamo l'espiazione? Ma tale fiducia nel sacrificio di Cristo non serve a nulla se non è accompagnata da una resa personale che trae ispirazione dalla Sua. L'"olocausto" e l'"offerta di pace" devono andare insieme. "Voi non siete vostri, perché siete stati comprati a caro prezzo: perciò," ecc. ( 1 Corinzi 6:19 , 1 Corinzi 6:20 ).
II. LA PROCLAMAZIONE DI LA LEGGE . C'era in questo una peculiare idoneità, dal momento che il popolo aveva ormai acquisito una solida base nella terra che doveva essere la scena della loro vita nazionale organizzata. Sono fatti comprendere le condizioni morali fondamentali di quella vita. Osservare-
1. La supremazia della legge di Dio su tutta la legge umana. Il Commonwealth di Israele era decisamente una teocrazia. Ma ogni repubblica è una teocrazia, nel senso che l'armonia con la volontà divina è il segreto del suo ordine e della sua prosperità. Come solo la giustizia "esalta una nazione", così l'affermazione pubblica e la rivendicazione della legge di Dio è essenziale per il benessere di qualsiasi paese e popolo. La legge umana ha un'autorità duratura nella misura in cui si accorda con il Divino ( Proverbi 8:15 , Proverbi 8:16 ).
2. L'ampiezza della legge di Dio che abbraccia tutti i rapporti di vita, tutte le classi e le condizioni degli uomini. "L'intera congregazione di Israele" ha ascoltato la legge, con "anziani, ufficiali e giudici", le "donne, i piccoli e gli stranieri". Tutti i rapporti sociali, tutte le funzioni ufficiali, tutti i periodi e le condizioni di vita sono soggetti a questa autorità suprema, a questo giudice imparziale.
3. Il bene o il male di ogni uomo dipende dal suo rapporto con la legge di Dio. Qui sta l'alternativa tra benedizione o maledizione, vita o morte ( Deuteronomio 30:19 ). Ciò che è stato letto potrebbe essere stato solo quel riassunto della legge contenuto in Deuteronomio 27:1 e Deuteronomio 28:1 . Ma di tutta la legge, nei suoi principi essenziali, questo è vero: l'armonia morale e pratica con essa è condizione di beatitudine.
4. Gli uomini sono introdotti nella loro vera relazione con la legge solo dal vangelo di Cristo. "Cristo è il fine della legge per la giustizia", ecc. ( Romani 10:4 ). La fede in Lui disdegna la legge dei suoi terrori. "Cristo ci ha riscattati dalla maledizione della legge", ecc. ( Galati 3:13 ). In Lui la benedizione vince la maledizione, la voce di Garizim prevale su quella di Ebal, "la misericordia esulta contro il giudizio.
"Cristo incide la legge non su tavole di pietra, ma nei cuori di vita degli uomini ( Geremia 31:31 , 84; Ebrei 8:1 , Ebrei 8:12 ). In Lui la legge non è, come in Mosè, letterale , locale, adattato alle circostanze particolari e ai bisogni morali di un popolo particolare, ma spirituale e universale.Non che il cristianesimo abbia meno da fare nel plasmare i doveri relativi della vita umana, o entri meno minuziosamente nei suoi dettagli, ma piuttosto ha tanto da fare a che fare con tutto ciò che, come l'atmosfera che tutto pervade e il sole allietato, è l'aria vitale di ogni problema sociale e la luce guida nella determinazione di ogni questione tra uomo e uomo. — W.