Il commento del pulpito
Giudici 10:6-18
ESPOSIZIONE
Ha fatto di nuovo il male . Possiamo concludere che Tola e Iair avevano usato la loro influenza per mantenere l'adorazione di Geova; ma alla loro morte l'idolatria esplose con più virulenza che mai. Non solo furono onorati, come in passato, i numerosi altari di Baal e di Astoreth, ma furono introdotte tra loro nuove forme di idolatria, secondo i riti di tutte le nazioni vicine. Gli dei della Siria, i.
e. Aram, che di solito non vengono nominati, ma di cui si parla del culto ( 2 Cronache 28:23 ), e il cui altare attirò l'attenzione di Acaz ( 2 Re 16:10 ), e uno dei quali era Rimmon ( 2 Re 5:18 ); gli dèi dei Sidoni, Baal e Astoret, probabilmente con riti alquanto diversi da quelli di Canaan; Chemosh, il dio dei Moabiti; Milcom o Moloch, il dio dei figli di Ammon; e Dagon, il dio dei Filistei, tutti erano adorati, mentre il servizio di Geova veniva messo da parte (vedi 1 Re 11:5 ).
L'ira del Signore , ecc. Vedi Giudici 2:13 , Giudici 2:14 . Nelle mani dei Filistei . Probabilmente la stessa dominazione filistea descritta più ampiamente nella storia del giudizio di Sansone (capp. 13-16). Ma ora lo scrittore limita la sua attenzione prima all'oppressione degli ammoniti.
Quell'anno . Non appare chiaramente quale anno in particolare si intende. Jarchi lo spiega come l'anno in cui morì l'aria. Può significare l'anno stesso in cui furono istituite le idolatrie di cui si parla in Giudici 10:6 , in modo da sottolineare quanto il castigo di Dio seguì da vicino l'apostasia da lui. Loro , cioè i figli di Ammon. Diciotto anni .
La stessa lunghezza della servitù moabita ( Giudici 3:18 ). Il paese degli Amorrei , cioè il territorio di Sihon, re degli Amorei, e di Og, re di Basan ( Numeri 32:33 ). In Galaad — nella sua accezione più ampia, incluso, come in Deuteronomio 34:1 ; Giosuè 22:9 , Giosuè 22:13 , Giosuè 22:15 ; Giudici 20:1 , tutto il paese degli Amorei a oriente del Giordano, e dato a Ruben, a Gad e alla mezza tribù di Manasse.
Ma nel suo senso più stretto e più stretto Galaad era delimitato a nord da Basan propriamente detto, e a sud dal Mishor , o pianura di Medeba, che si trovava tra la valle di Heshbon e il fiume Arnon, escludendo così quella parte del territorio di Ruben di Galaad (vedi Giosuè 13:9-6 ). In origine, come apprendiamo da Giudici 11:13-7 , il territorio delimitato dall'Arnon a sud, dallo Iabbok a nord, dal deserto a est e dal Giordano a ovest, era appartenuto a Moab, ma gli Amorrei l'avevano tolto loro prima della conquista di Sihon da parte degli Israeliti.
I figli di Ammon , ecc. Sembra che a quel tempo il re dei figli di Ammon fosse anche re dei Moabiti, poiché rivendicava ( Giudici 11:13 , Giudici 11:24 ) la terra che un tempo apparteneva a Moab. Se possiamo fidarci della dichiarazione del re degli Ammoniti, lo scopo della guerra era recuperare quel paese, ed egli portò la guerra attraverso il Giordano nel territorio di Giuda ed Efraim per costringere gli Israeliti a cederlo.
Non ti ho consegnato , ecc. Questi riferimenti a precedenti liberazioni sono di grande valore storico, e non da ultimo perché alludono a eventi di cui i documenti esistenti non danno conto, o molto imperfetti. Mostrano l'esistenza di una storia reale sullo sfondo di quella che è stata conservata nella Bibbia (vedi Giudici 8:13 , nota). Dagli egizi , come riferito a grandi linee nel Libro dell'Esodo; dagli Amorrei , come riferito in Numeri 21:21-4 ; dai figli di Ammon , che erano alleati dei Moabiti sotto Eud, come apprendiamo da Giudici 3:13 ; dai Filistei, come è brevemente riportato in Giudici 3:31 .
Anche gli Zidoniani . Questa allusione non è chiara; può significare i sudditi di Iabin re di Canaan, poiché i Cananei settentrionali sono chiamati Zidoni in Giudici 18:7 ; e questo concorda con l'ordine in cui è qui menzionata la liberazione dai Sidoni, accanto a quella dai Filistei, e sarebbe rafforzata dalla congettura che è stata fatta, che Haroset ( Giudici 4:2 ) fosse la grande officina in cui gli Israeliti tributari lavoravano nel taglio del legname, ecc.
per le navi fenicie; o può alludere a qualche oppressione non registrata. Gli Amaleciti , che erano alleati con i Madianiti ( Giudici 6:3 , Giudici 6:33 ), come già prima con i Moabiti ( Giudici 3:13 ) e con i Cananei ( Giudici 4:14 ), e la cui netta sconfitta sembra hanno dato il nome al monte degli Amaleciti ( Giudici 12:15 ).
I Maoniti . Si pensa da molti che la vera lettura è quella conservata nella Settanta, vale a dire; i Madianiti , che, essendo il più grande di tutti i nemici di Israele, difficilmente potevano essere qui omessi (vedi Giudici 6:1 ; Giudici 7:1 ; Giudici 8:1 .
). Se maoniti o Maon è la vera lettura, sarebbero le stesse persone dei Mehunim , menzionati in 2 Cronache 26:7 ( Maon , sing; e Meunim , plur.).
E misero via gli dèi strani . Qui finalmente ci furono "i frutti del pentimento" e "il ritorno al Signore loro Dio"; il risultato voluto della correzione severa ma amorevole (vedi Omiletica, Giudici 6:25-7 ). cfr. Genesi 35:2 ; 1 Samuele 7:3 , in cui passaggi, come qui, la frase gli dèi strani è la resa corretta; non, come in margine, divinità di estranei.
La frase ebraica qui resa la sua anima fu addolorata si verifica Numeri 21:4 ; Giudici 16:16 ; Zaccaria 11:2 ; significa che era impaziente , letteralmente, era accorciato , cioè non poteva più sopportarlo. Una descrizione in qualche modo simile del cedimento Divino è contenuta nel bellissimo passaggio Osea 11:7 .
Questo versetto dovrebbe iniziare il nuovo capitolo. La questione preliminare del peccato di Israele, della loro oppressione da parte degli ammoniti, del loro pentimento e ritorno al Dio dei loro padri, e dell'accettazione misericordiosa di Dio della loro penitenza e preghiera, si concludeva nell'ultimo versetto. La storia della loro liberazione da parte di Iefte inizia qui. E i figli di Ammon , ecc.; cioè si accamparono, come avevano fatto durante i diciassette anni precedenti, in Galaad, o per portare via i raccolti o per estorcere tributi al popolo, o in qualche altro modo per opprimerlo, aspettandosi senza dubbio di incontrare una docile sottomissione come prima .
Ma uno spirito nuovo si è risvegliato tra gli israeliti. Per qualunque canale fosse stato trasmesso l'amaro rimprovero in Giudici 10:11-7 . a loro, probabilmente per lo stesso canale, sia angelo, sia profeta, o sommo sacerdote, ricevettero una risposta di pace sul loro pentimento, e così furono destati e incoraggiati alla resistenza. Come primo passo, si accamparono a Mizpeh (vedi Giudici 11:11 , Giudici 11:29 , Giudici 11:34 ).
Mizpeh, o Mizpah di Galaad, è probabilmente la stessa di Mizpah in Galaad dove Labano e Giacobbe si separarono ( Genesi 31:25 , Genesi 31:49 ); come Ramoth-Mizpeh ( Giosuè 13:26 ), chiamato semplicemente Ramoth in Galaad ( Giosuè 20:8 ; 1 Cronache 6:80 ); e come il luogo ben noto nella successiva storia israelita come Ramoth-Gilead ( 1 Re 4:13 ; 1 Re 22:3 , 1 Re 22:6 ), situato nella tribù di Gad, e un luogo forte di grande importanza.
Era il luogo dell'incontro nazionale per l'intera Galaad. Mizpah significa la torre di guardia , e naturalmente sarebbe su un'altura, come mostra anche il nome Ramoth-Mizpeh , le alture di Mizpeh. Conserva quasi sempre il suo significato di appellativo, avendo prefisso l'articolo, ham-mizpah , che è la sua forma abituale; solo una volta Ham-Mizpeh ( Giosuè 15:38 ), e Mizpe ( Giosuè 11:18 ; Giudici 11:29 ; 1 Samuele 22:3 ) , e una volta Mizpa ( Osea 5:1 ).
Se Mizpeh in Giudici 20:1 è lo stesso sarà considerato nella nota a quel passaggio. Il sito moderno non è identificato con certezza; si pensa sia es-Salt.
Galaad . Vedi nota a Giudici 10:8 . Il popolo e i principi . Non c'è e in ebraico. È forse meglio, quindi, prendere le parole in apposizione, come significato, E l'assemblea dei capi di Galaad. Il primo passo fu trovare un capo competente, e decisero di nominarlo, se fosse stato possibile trovarlo, come loro capo e capitano permanente.
OMILETICA
La pelle immutata dell'etiope.
Tra le inestimabili lezioni della Sacra Scrittura, non meno preziosa è l'intuizione data dalle sue storie sulla vera natura del cuore umano. "Il cuore è ingannevole sopra ogni cosa e disperatamente malvagio", è la descrizione del profeta del cuore dell'uomo, e la storia degli Israeliti è un'illustrazione significativa della sua verità. Siamo portati a pensare che se avessimo attraversato le acque del Mar Rosso, e avessimo visto il Monte Sinai in fiamme, e mangiato la manna dal cielo, e bevuto l'acqua dalla roccia pietrosa, e fossimo stati condotti alla vittoria da un Giosuè, un Barak, una Debora o un Gedeone, non avremmo mai potuto dimenticare tali misericordie, non avremmo mai potuto essere infedeli al loro grazioso Autore, non avremmo mai potuto preferire i vani idoli dei pagani al Dio vivente.
Ancora più pensiamo che se avessimo visto l'Unigenito del Padre, pieno di grazia e di verità, avessimo udito le sue prodigiose parole e visto le sue opere potenti, o fossimo stati testimoni della sua croce e passione, e avessimo parlato con lui dopo la sua resurrezione, non dovremmo essere i discepoli mondani e tiepidi che siamo ora, ma sbagliamo a pensarlo. L'immagine del cuore umano riflessa nella storia del popolo israelita è più vera e fedele di quella rappresentata dal nostro amor proprio.
E quell'immagine è una della volontà umana depravata che costantemente devia dalla rettitudine, costantemente allontanata dalla verità e dalla pietà dal potere degli affetti egoistici e delle concupiscenze corrotte; di tanto in tanto, per così dire, si rivolse a Dio, o per forti influenze dall'esterno, come avvenimenti commoventi, castighi pesanti, liberazioni sorprendenti, esempi potenti, avvertimenti fedeli; o da forti emozioni interiori, come paura, gratitudine o speranza; ma non appena queste influenze iniziano a raffreddarsi, ritornano regolarmente alla loro vecchia abitudine di pensare e agire, e ricadono nei loro modi malvagi.
Il tipo particolare di peccati a cui il cuore è più incline varia infatti nelle diverse età del mondo, e con le diverse condizioni della società umana. Per gli israeliti era idolatria. Il fascino degli idoli pagani era incredibilmente forte. Nonostante la ragione, nonostante l'esperienza, spesso del tipo più amaro, erano attratti ai riti del paganesimo dalle più forti simpatie dei loro stessi cuori perversi.
Mentre si sottraevano agli alti doveri del santo servizio di Dio, si abbandonavano con buona volontà alla vile servitù degli idoli, acconsentendo alle loro vergognose esigenze, e gongolando nei loro abominevoli riti. Il desiderio di essere come le nazioni, l'influenza dell'esempio intorno a loro, il potere misterioso della superstizione, l'accordo tra i loro cuori sensuali e i riti sensuali dell'idolatria, erano forze che li allontanavano costantemente da Dio e prevalevano costantemente sul temporaneo influenze che di volta in volta li avevano spinti al pentimento.
Ma è lo stesso con altri tipi di peccato che affondano le loro radici nel profondo del cuore degli uomini, e trovano un pronto consenso nelle condizioni morali malate di quei cuori. Per un momento forse il loro potere può essere indebolito da qualche forza contraria, ma, a meno che la fonte della volontà non sia realmente rinnovata e addolcita dallo Spirito di Dio che inabita, si esibirà lo stesso spettacolo, come nel caso degli Israeliti, di il carattere che era stato costretto a tornare indietro con sicurezza e costanza alla sua naturale inclinazione; delle vecchie influenze di orgoglio, egoismo , e la lussuria di riprendere il loro precedente influenza; e dei gusti, dei costumi e dei modi di vita precedenti tornati al loro antico primato.
E si scoprirà che né la ragione, né l'esperienza, né il buon senso, né l'interesse personale possono impedirlo. L'etiope non può cambiare la sua pelle, né il leopardo le sue macchie. Non possono più fare il bene quelli che sono abituati a fare il male ( Geremia 13:23 ). L'inclinazione malvagia di una natura corrotta sarà sempre verso il male. È la conoscenza del male che è in noi , e la conseguente sfiducia in noi stessi, che è il primo vero passo verso un cambiamento duraturo.
Solo quando questo male viene sperimentalmente sentito le due grandi dottrine del vangelo, l'espiazione del peccato mediante il sacrificio di Gesù Cristo, e la rigenerazione mediante lo Spirito Santo di Dio, assumono un vero significato e valore ai nostri occhi. Quando è conosciuta e sentita, anche l'inestimabile benedizione del perdono dei peccati è conosciuta e apprezzata. Così è la grazia tutto-sufficiente dello Spirito Santo. Allora viene anche la vigilanza contro l'inganno e il tradimento del cuore; poi una lotta costante contro il peccato; poi un fermo proposito di non aprire il cuore alle sottili influenze del peccato, ma piuttosto di crocifiggere la carne con i suoi affetti e concupiscenze; e così ciò che era impossibile alla natura non assistita diventa una realtà attraverso la grazia di Dio che tutto basta.
La pelle etiope si trasforma in un santo candore, le macchie di leopardo scompaiono, il cuore corrotto si rinnova in santità ad immagine di Dio, e l'uomo vecchio diventa una nuova creatura in Cristo Gesù Signore.
OMELIA DI AF MUIR
Abitudini del male ricorrenti.
L'esterno. "la pace e l'ordine non rompono l'implicazione della cattiva abitudine..." continuarono a fare il male. "
I. RISPETTO DI ESTERNO convenienze DELLA VITA SI NO SALVAGUARDIA CONTRO Inbred depravazione . Solo l'amore sincero e il servizio di Dio. Probabilmente la "prostituzione di altri dei" iniziò sotto il manto di un culto ortodosso. Per un certo tempo la prosperità materiale può consistere nel lassismo religioso.
II. Che affliggono PECCATI , pentiti DI , ASSUMONO PIÙ AGGRAVATE FASI . Come l'uomo dal quale era stato cacciato il diavolo, il quale, tornando dai "luoghi aridi", e trovando il suo cuore "vuoto, spazzato e adorno", "porta altri sette diavoli", ecc. Era una confusione idolatra; non potrebbe esserci alcuna logica di questi sistemi, armonizzandoli con la coscienza, o anche tra loro. Ogni senso di razza ha abbandonato Israele. Si tuffa incautamente in un mare di oscurità e sporcizia. —M.
Retribuzione immediata ed efficace.
I. IN LA PUNIZIONE inflitto DELLA CALAMITÀ ERA CHIARAMENTE COLLEGATO CON IL PECCATO .
1. Il peccato commesso è subito seguito dalla pena.
2 . La punizione dura finché la trasgressione non è pentita.
3 . I seduttori diventano strumenti di punizione.
II. L'unhelpfulness DI IDOLATRIA STATA ESPOSTA . Gli Ammoniti, di cui avevano copiato le pratiche empie, approfittano della loro debolezza, li spogliano e li tormentano senza pietà. Le tenere misericordie degli empi sono crudeli. Di tutti gli dei che avevano servito, Baal, Molech, Astarte, ecc.; nessuno poteva consegnarli.
Solo Geova può udire, e alla fine sono spinti a lui. Persino Gilead, la terra eroica, è resa impotente davanti al disprezzato Ammon, come a dimostrare che il vero coraggio è una qualità morale. E il vecchio "timore di Israele" che tratteneva le nazioni pagane era sparito. Gli ammoniti si fanno coraggio e attraversano il Giordano anche in Giuda. — M.
Dio risponde ai trasgressori incalliti.
Sembra negare la petizione. Questo è capriccioso? Sicuramente non c'è solo una causa per questo, ma uno scopo che lavora attraverso di essa.
I. L'OBIETTIVO DI LA GRAVITA ' E' DI AWAKEN VERO PENTIMENTO . Il disagio, il disagio, l'angoscia, l'umiliazione possono essere tutti provati senza un vero pentimento. Quest'ultimo nasce dal dolore e dal pelo del peccato come peccato.
II. QUESTO È ASSICURATO da—
1. Un appello alla memoria delle molteplici liberazioni e misericordie.
2. Tenere il peccatore sotto il giogo che ha scelto quando non lo sceglie più .
3. L'orrore temporaneo e la disperazione del rifiuto. "Non ti consegnerò più."—M.
Le opere si incontrano per il pentimento.
Un meraviglioso riassunto; un'anticipazione evangelica.
I. IN COSA QUESTI CONSISTONO .
1. Dolore sincero e confessione del peccato .
2. Assoluta resa di sé nelle mani di Dio .
3. Abbandonare i peccati che hanno ingannato e distrutto .
4. Servire Geova con nuova obbedienza e zelo .
II. Come QUESTI APPELLO PER LA MENTE DI DIO . "La sua anima fu addolorata per (letteralmente, non sopportò più) la miseria di Israele". L'indurimento e la fusione alternati dell'anima di Dio un accomodamento alle concezioni e ai sentimenti dell'uomo; eppure con una realtà corrispondente a loro nella natura divina.
Hanno un effetto disciplinare e la loro successione è impressionante. Quindi Dio "si pente". Per il nostro Padre celeste le prove della nostra sincerità sono una richiesta irresistibile. Accoglie i primi segni del vero pentimento e li conduce alla fede salvifica. I veri pentiti non furono mai respinti. Nell'operare questo pentimento nelle loro menti, cominciò a rispondere alla loro preghiera anche rifiutandola. — M.
La fede restituisce coraggio e forza.
I. DA PROMUOVERE L'UNITA DI DIO 'S PEOPLE . L'adorazione di Geova è il principio che unisce e ispira. Tutti gli altri culti disuniscono e indeboliscono. Il luogo stesso del loro accampamento era istinto di solenni associazioni divine.
II. ABILITAZIONE LORO DI FRONTE risolutamente LE GRANDI PROBLEMI DELLA VITA . Israele è in campo contro Ammon, circostanza ricca di significato. Quando lo Spirito di Dio entra in un uomo, guarda alle difficoltà con una nuova risoluzione. Gli permette "di prendere le armi contro un mare di guai e, opponendosi, di porvi fine".
III. RENDERING LORO DISPOSTO AD ACCETTARE IL LEADER DI DIO DEVE INDICARE . Non è bramare un re ora. L'unico Re è Geova. Ma si cerca un capo e un giudice. Quindi il vero cristiano riverirà e seguirà tutti coloro che sono ispirati e nominati da Dio. — M.
OMELIA DI WF ADENEY
Da Dio a Baal.
I. L'UOMO DEVE AVERE QUALCHE RELIGIONE . Se Dio è abbandonato, Baal è seguito. L'anima non può sopportare un vuoto. Questo tempio deve sempre contenere qualche divinità. Se la religione superiore viene respinta, una superstizione inferiore prenderà il suo posto. La decadenza della religione nazionale dell'antica Roma fu accompagnata dall'adozione di strani culti orientali, e dalla diffusione di una religione magica.
Lo scetticismo moderno dà vita a forme straordinarie di superstizione: religioni della natura, dell'umanità, dello spiritualismo. Di conseguenza, lo sforzo di raggiungere la libertà sfuggendo ai vincoli del cristianesimo è un'illusione, e finisce solo nella schiavitù di qualche influenza inferiore. L'anima deve avere un padrone, e se si ribella a Dio servirà Baal, mammona, il mondo, la carne o il diavolo.
La vera libertà si trova solo nell'obbedienza volontaria, nella sottomissione dell'amore, nella simpatia con la mente di Dio, nel dilettarsi della sua legge. La perfetta libertà del volere nasce dalla perfetta armonia tra la nostra volontà e la volontà di Dio, così che noi desideriamo con gioia ciò che Egli richiede ( Salmi 40:8 ).
II. SIN HA DUE LEADER CARATTERISTICHE , A POSITIVO ED A NEGATIVO . È abbandonare Dio e servire i Baali; omissione e commissione. La tendenza è quella di considerare uno di questi due molto a scapito dell'altro. Le persone eccessivamente scrupolose sono molto sensibili al più piccolo atto di errore positivo, ma a volte indifferenti riguardo alla negligenza del dovere.
Le persone energiche spesso commettono l'errore opposto e mostrano grande ansia di fare un buon servizio, mentre non sono sufficientemente attente per evitare atti affrettati di carattere discutibile. Questi due lati del peccato sono strettamente collegati. La devozione a Dio è la grande salvaguardia della purezza; quando questo si raffredda, l'anima si apre all'attacco della tentazione, portando alla trasgressione diretta. D'altra parte, il peccato positivo è veleno per la fede religiosa. La commissione di cattive azioni ci inclina all'omissione dei doveri. L'impurità paralizza lo zelo. Non possiamo servire Dio mentre serviamo Baalim.
III. CONDOTTA SEMPRE TENDE PER RUN IN ESTREMI . Serviamo Dio o Baalim, luce o oscurità, bene o male. Non c'è una via di mezzo. Sembra che ci sia più varietà, gradazione e carattere misto nella vita di quanto sia consentito nella Scrittura ( ad es. 1 Giovanni 3:8 ).
Ma la vita sta appena cominciando a svilupparsi, la sua vera natura sarà vista nell'eternità. Due semi possono sembrare molto simili, e i primi germogli da essi possono non essere molto dissimili, tuttavia il giardiniere che conosce la storia naturale delle piante, a giudicare dalla loro intera crescita, può dire che sono molto diversi. In questa prima crescita della vita dell'anima sulla terra, la grande domanda è: quali tendenze mostra? Il crepuscolo dell'alba assomiglia molto al crepuscolo del tramonto, eppure l'uno è la profezia del giorno e l'altro il presagio della notte.
Due corsi d'acqua che sgorgano da uno spartiacque sono dapprima vicini, ma se uno scorre a est e l'altro a ovest, possono alla fine essere divisi da un intero continente e terminare in due oceani separati. Dobbiamo muoverci in una o nell'altra delle due direzioni. La domanda è : stiamo andando alla luce o dalla luce, a Dio o da Dio? La tendenza determina il carattere della vita, e questo deve essere giustamente valutato dalle piene questioni coinvolte nella tendenza, non dalle attuali prime fasi di essa. Così siamo tutti figli della luce o figli delle tenebre, che maturano in santi servitori di Dio o si corrompe in miseri schiavi del peccato. — A.
La prova dei guai.
I. TUTTI ABBIAMO BISOGNO DI UN RIFUGIO PER I PROBLEMI . La vita è così mista che anche per i più felici è piena di delusioni e ansie. Sebbene al momento possa essere fluido, sappiamo che non può continuare così per sempre. La tempesta deve cadere prima o poi su ogni anima che sta facendo il viaggio della vita. "L'uomo è nato per la tribolazione" ( Giobbe 5:7 ). La sicurezza di sé che ci basta nella prosperità non sarà sufficiente quando verrà la tribolazione. Un rifugio che ogni anima deve quindi cercare.
II. IL GRANDE RIFUGIO PER I DISTURBI È NELLA RELIGIONE . Questa non è l'unica funzione della religione. È anche una luce, un'ispirazione, un'autorità. Ma tutti gli uomini che hanno una religione si rivolgono ad essa come al loro rifugio supremo quando le tempeste incalzano. Siamo naturalmente religiosi. Istintivamente guardiamo in alto, se non alla luce, allora all'oscurità, al mistero, all'ignoto sopra di noi.
III. IL VALORE DI RELIGIONE E ' TESTATO DA LA SUA EFFICACIA DI UN RIFUGIO IN DIFFICOLTÀ . La diga è messa a dura prova dalla tempesta; l'armatura è provata dal combattimento; la medicina è provata dalla malattia; la consolazione è rivelata dall'angoscia.
Se la lampada della nostra religione arde solo mentre splende il sole della prosperità e si spegne quando la notte dell'avversità si chiude, è inutile. Gli uomini fanno dei loro piaceri, dei loro affari, della loro scienza. Cosa può fare il guscio dei vecchi piaceri nell'"inverno del malcontento", quando non è possibile evocare un nuovo piacere? A cosa serviranno gli idoli denaro, fama, conoscenza nell'agonia del naufragio delle speranze di una vita, nel mistero della morte e dell'eternità? Com'è sciocco essere assorto in occupazioni che ci lasceranno indigenti nell'ora del nostro più grande bisogno!
IV. SE NOI ABBIAMO NON PRESENTATO ALLA LA VERA RELIGIONE IN PROSPERITA CI ABBIAMO NESSUN DIRITTO DI ASPETTARSI DI GODERE IL RIFUGIO DI ESSO IN AVVERSITÀ .
Ci sono uomini che rimandano l'attenzione alle pretese di Cristo fino al momento della difficoltà, e non trovano modo per raggiungerlo quando ne hanno più bisogno. "Faranno pace con Dio" sul letto di morte. Ma questo non è così facile come venire. A parte la malvagità e l'insulto a Dio che tale condotta implica, è anche il colmo della follia, e si basa su un completo fraintendimento dei primi elementi della vera religione. È vero che Dio è disposto a riceverci ogni volta che torniamo onestamente a Lui con pentimento; ma
(1) il terrore egoistico di avvicinarsi alla calamità non è il pentimento;
(2) il pentimento genuino, che implica un cambiamento di desiderio, non è facilmente creato dalla paura egoistica;
(3) non è bene che gli uomini sfuggano troppo facilmente a tutte le conseguenze dei loro peccati. - UN.
Pentimento.
I. IL PENTIMENTO IMPLICA LA CONFESSIONE DEL PECCATO . La gente ammette la propria colpa a se stessa e la dichiara francamente a Dio.
1. Dobbiamo confessare il peccato. Non possiamo allontanarci dal peccato finché non siamo coscenti del peccato. Dio non perdonerà il nostro peccato finché non confesseremo la nostra colpa. Queste due cose, l'autoconoscenza e l'autorivelazione davanti a Dio, che sono implicite nella confessione, devono essere trovate nel vero pentimento. L'orgoglio dimenticherebbe semplicemente il passato, ma questo non può essere dimenticato finché non è perdonato, né perdonato finché non è confessato ( 1 Giovanni 1:9 ).
2. La confessione deve essere a Dio ; perché
(1) è contro Dio che si commette il peccato;
(2) solo lui può perdonare il peccato;
(3) non abbiamo alcun motivo per credere che deleghi questa prerogativa divina a qualsiasi deputato umano.
II. IL PENTIMENTO IMPLICA LA SOTTOMISSIONE A DIO . Nessun pentimento è completo che non implica la rinuncia a se stessi. Questo è necessario,
(1) perché, poiché il peccato nasce dalla volontà propria e dalla ribellione contro la volontà di Dio, il ritorno dal peccato deve essere segnato da un ritorno all'obbedienza;
(2) perché il penitente è cosciente del suo completo malessere e della sua assoluta dipendenza dalla misericordia di Dio, così che non osa pretendere altro che ciò che Dio può ritenere opportuno dargli, e sa che nel più peggiore dei casi questo può essere non difficile di ciò che merita; e
(3) perché il pentimento implica l'ammissione che mentre eravamo peccatori e stolti nell'abbandonare Dio, Egli è sempre stato buono con noi, e non farà mai per noi nulla se non ciò che è meglio. Il pentimento riconosce così di nuovo la disprezzata paternità di Dio e si affida volentieri alla sua grazia.
III. IL PENTIMENTO COMPORTA UNA PRATICA MODIFICA . I figli d'Israele eliminarono di mezzo a loro gli dèi stranieri e servirono il Signore. Se il pentimento è genuino, si mostrerà nella condotta, porterà frutti ( Matteo 3:8 ). Questo non implica-
1. Che dobbiamo completare la riforma della nostra vita prima che Dio ci perdoni, perché
(1) questo è impossibile ( Geremia 13:23 ); e
(2) lo scopo stesso del vangelo è fare questo, cioè salvarci dai nostri peccati ( Atti degli Apostoli 3:26 ).
2. Né implica che qualsiasi misura di riforma sarà considerata come penitenza, come sacrificio, come un'opera meritoria che assicura il perdono, poiché l'essenza del perdono risiede nella sua libertà. Ma implica che la genuinità del pentimento deve essere provata dai suoi effetti. Il pentimento non è un semplice sentimento di dolore; non sta nelle emozioni, ma nella volontà. È un cambiamento di desiderio, e il desiderio di fare meglio. Questo è attivo e deve manifestarsi nella condotta. La condotta sarà duplice:
(1) l'abbandono delle vecchie vie malvagie, e
(2) l'inizio del servizio di Dio.
IV. PENTIMENTO E' SEGUITA DA GETTONI DI DIO 'S MISERICORDIA . Quando il popolo si pentì, Dio non poté più sopportare la loro miseria. Non affligge mai volentieri ( Lamentazioni 3:33 ). Aspetta solo il nostro pentimento per mostrare la sua compassione. È possibile allora perché
(1) non c'è più la necessità di continuare il castigo;
(2) la giustizia e rettitudine di Dio non più che ci guardi con ira; e
(3) non saremo affetti dalla gentilezza che viene a mancare su di noi nella nostra umiliazione, ma piuttosto guariti e rafforzati per una vita migliore dall'influenza dell'amore di Dio. - UN.