Atos 11:19-26

Expansão contínua e nova obra de Deus entre os gregos (11: 19-26).

Enquanto isso, a obra de Deus tem acontecido por meio de muitos heróis anônimos e anônimos, e vários daqueles que foram espalhados como resultado da perseguição resultante da morte de Estêvão agora são vistos como tendo saído pela Fenícia, Chipre e Síria Antioquia, levando consigo 'a palavra' a respeito de Cristo. O que é descrito aqui em um espaço tão curto, na verdade levaria meses e até anos, mas resultou no próximo triunfo entre os gentios. Deve ser visto como apenas uma entre muitas atividades missionárias conhecidas naquela época, mencionadas aqui apenas por causa de seu trabalho entre os gregos, e para enfatizar o crescimento contínuo da igreja.

A atividade descrita nesses versículos começou ao mesmo tempo que o ministério de Filipe em Samaria, mas é colocada aqui a fim de apresentar um exemplo inicial da mudança dos judeus para os gentios. Ele está se preparando para a transição completa do evangelismo judaico-cristão para o evangelismo de Paulo e Barnabé.

A Fundação e o Crescimento da Igreja em Antioquia.

O crescimento gradual da igreja em Antioquia desde pequenos começos, e o amor recíproco que era demonstrado por cada igreja à outra, foi para Lucas mais um exemplo do avanço da obra do Espírito. É, de forma abreviada, mais uma ilustração de como a obra de Deus avançou e produziu seu fruto de amor e 'partilha, da mesma forma que no início. Foi fundado, floresceu, cresceu, foi edificado, expandiu-se ainda mais e tornou-se uma fonte de amor fluindo para os outros e de comunhão mútua, assim como havia acontecido nos primeiros dias. Seu crescimento pode ser delineado da seguinte forma:

· Alguns crentes helenísticos chegam a Antioquia e começam a fofocar o Evangelho. Eles provavelmente foram às sinagogas onde começaram a conversar com seus companheiros judeus sobre a palavra ( Atos 11:19 ).

· Ouvindo notícias do que tinha acontecido com Cornélio (pois certamente é por isso que isso é descrito neste ponto), alguns crentes de Chipre e Cirene começam a visar os gregos tementes a Deus nas sinagogas e proclamar a eles que Jesus é o Senhor. Ele está com eles e muitos crêem e se voltam para o Senhor ( Atos 11:20 ).

· A igreja em Jerusalém ouve relatos do que está acontecendo e mostra seu amor pela igreja em Antioquia, enviando Barnabé a eles para ajudar na obra e a fim de manter a unidade e comunhão entre as igrejas de Antioquia e Jerusalém ( Atos 11:22 )

· Barnabé, o filho do encorajamento, encoraja a nova igreja e os convida a se apegar ao Senhor. O Espírito Santo está na obra (ele estava cheio do Espírito Santo) e muitas pessoas são acrescentadas ao Senhor ( Atos 11:23 ).

· O amor de Barnabé pela igreja é tão grande que ele procura Saulo para vir e ajudá-lo a edificar a igreja recém-nascida e crescente na fé, e juntos eles se reúnem com a igreja e por um ano inteiro ensinam as pessoas ( Atos 11:25 a).

· O SENHOR demonstra sua aprovação de todo o coração da obra em que os discípulos recebem um novo nome. (Compare como em Gênesis 1-2 a nomeação das coisas sempre revela a soberania de Deus). Ele organiza que eles, como uma mistura de judeus e gregos, sejam chamados de 'homens-Cristo' ou 'cristãos' ( Atos 11:26 b). A nova igreja multinacional é, portanto, declarada devido ao Seu poder soberano.

· Tal é o amor da igreja de Jerusalém que os profetas vêm de Jerusalém para Antioquia para cumprir um ministério na grande e crescente igreja, uma das quais prediz uma grande fome iminente ( Atos 11:27 ).

· Tal é o amor da igreja em Antioquia que, ao ouvir sobre a fome que se aproxima, eles juntam um fundo de acordo com as possibilidades de cada um (muitos seriam escravos) para que possam enviá-lo para as igrejas da Judéia ( Atos 11:29 ) . Eles compartilham todas as coisas em comum. Em termos do Antigo Testamento, a riqueza dos gentios flui para Jerusalém.

· O fundo é enviado pelas mãos de Barnabé e Saulo, uma indicação de que a igreja agora cresceu o suficiente para ficar sem eles por um tempo e que eles estão dispostos a sacrificá-los a fim de mostrar seu amor por seus irmãos nas igrejas de Judéia ( Atos 11:30 ).

Vamos agora examiná-lo em detalhes.