Atos 16:12-13

Parece não ter havido sinagogas em Filipos, presumivelmente devido à falta dos dez judeus adultos do sexo masculino que pudessem formar uma sinagoga, e no dia de sábado Paulo e seu grupo, com o escritor, dirigiram-se à margem do rio, onde esperavam para encontrar um lugar onde os judeus se reunissem para orar. Este encontro à beira do rio parece ter sido o costume onde não havia homens suficientes para formar uma sinagoga ('nós supúnhamos'), embora a exigência rabínica posterior fosse simplesmente ser a céu aberto.

Salmos 137:1 pode muito bem ter fornecido o ímpeto para a ideia de encontro por rios em lugares estrangeiros, e esses lugares eram geralmente 'sem os portões' e, portanto, imaculados.

Eles estavam corretos em suas suposições, pois descobriram ali um grupo de mulheres que se reunia regularmente para a oração judaica formal e a leitura das Escrituras. É notável que, embora fosse o sábado, nenhum homem é mencionado como presente. Era uma companhia de mulheres. Então, sentando-se com as mulheres, e sendo reconhecidos, possivelmente por suas roupas, como sendo professores judeus, eles começaram a ensiná-las.

Essas mulheres ficariam satisfeitas em ver um professor judeu aparentemente proeminente entre elas, disposto a vir e ensiná-las. Fielmente, semana após semana, mês após mês, e mesmo possivelmente ano após ano, eles se encontraram lá, orando e lendo as Escrituras, cientes de que nenhum homem estava entre eles, e em seu pequeno grupo de mulheres olhando para Deus, devem ter orado freqüentemente para suporte masculino. Eles sabiam que estavam em um grande mundo e eram considerados irrelevantes por todos, exceto por Deus, mas continuaram orando e acreditando.

E agora esse homem havia chegado. Pareceria para eles como uma breve ondulação no fluxo do tempo. E logo ele iria e eles ficariam com a agradável lembrança do que ele havia ensinado até que o próximo chegasse, e o problema era que eles apareciam tão raramente. Como isso seria diferente de qualquer outro momento? Mas o que eles não perceberam foi que este trouxera 'o Nome'. Ele trouxe Jesus Cristo entre eles, Aquele que nunca iria deixá-los ou abandoná-los. Por isso seria diferente.

'Nós sentamos.' Quem teria acreditado nos dias anteriores que Saulo de Tarso, cuja oração diária como fariseu tinha sido: 'Agradeço a Deus que você não me fez um gentio, ou um escravo, ou uma mulher' teria vindo para se juntar a uma mulher assim reunião, na qual apenas mulheres estavam presentes e uma mulher gentia temente a Deus era proeminente junto com suas escravas. Mas era diferente agora, pois Deus havia mudado tanto sua vida que ele a viu, não como ignominiosa, mas como uma oportunidade gloriosa. Ele já havia aprendido que Deus usa o que é fraco para confundir os poderosos.

Então ali, naquele lugar tranquilo à beira do rio, encontrou aquele pequeno grupo de mulheres, e aquele outrora orgulhoso fariseu com seus seguidores, e juntos eles iniciaram a obra oficial de Cristo na Europa. Nenhum deles, exceto talvez Paulo, poderia ter sonhado que estava prestes a se tornar a vanguarda do maior movimento espiritual que a Europa já conheceu. Grandes carvalhos crescem com pequenas bolotas.