Atos 8:4

'Eles, pois, que estavam espalhados, andaram pregando a palavra.'

A violência e inexorabilidade da perseguição resultou na dispersão da igreja. Mas o que parecia um revés tornou-se uma oportunidade. Deus decidiu que agora era hora de a igreja se expandir. Por toda a Judéia apareceram homens proclamando o governo real de Deus ( Atos 8:12 ) e o novo Messias ( Atos 8:5 ) e Seu ensino.

'Pregando a palavra.' Literalmente 'proclamando as boas novas da palavra'.

O Ministério de Filipe em Samaria.

Um deles foi Filipe, que agora proclamava Cristo em Samaria, onde foi bem recebido. Como refugiado da perseguição em Jerusalém, ele seria especialmente bem-vindo. Naquela época, os samaritanos viam com bastante igualdade os judeus, desde que não estivessem ligados a Jerusalém.

Os samaritanos eram como um todo desprezados pelos judeus como judeus "mestiços", mas eles também acreditavam na Lei de Moisés, tendo sua própria versão do Pentateuco e, em geral, observando as leis da limpeza. Esperavam também por um 'Vindo', o Taheb, o libertador, ideia baseada em Deuteronômio 18:15 .

Assim, eles eram vistos como uma espécie de meio-judeus. Embora os fariseus e saduceus não quisessem negociar com eles, eles não eram vistos como totalmente rejeitados como os gentios, e os sentimentos entre judeus e samaritanos aumentavam e diminuíam como um barômetro. A impressão que temos é que na época do ministério de Jesus havia um nível de tolerância, pelo menos do ponto de vista samaritano, desde que o judeu não estivesse envolvido com Jerusalém ( Lucas 9:52 ; Lucas 10:33 ; Lucas 17:11 ; Lucas 17:16 ; João 4 ). Assim, um homem que fugisse da perseguição em Jerusalém seria duplamente bem-vindo.

Eles estavam centralizados ao redor de Siquém, e 'a cidade de Samaria' pode ser a própria Siquém. A principal cidade da área era Sebaste, mas era principalmente de população estrangeira. Embora não seja certo de onde os samaritanos vieram, eles podem muito bem ser constituídos de uma população que resultou em parte dos israelitas deixados no norte após o exílio no norte, que se separaram para manter sua religião pura, embora possivelmente se misturassem com estrangeiros por casamento, embora sua origem exata não seja conhecida.

Eles haviam erguido em um estágio seu próprio templo no Monte Gerizim, mas que foi destruído por João Hyrcanus no século 2 aC, algo pelo qual eles nunca perdoaram Jerusalém. Seus sentimentos sobre isso eram de fato tão intensos que, quando Herodes se ofereceu para reconstruir o Templo, eles recusaram assim que souberam que ele também reconstruiria o Templo de Jerusalém. Isso traz à tona seu ódio intenso por Jerusalém.

Aprendemos nos Evangelhos que uma vez que souberam que Jesus ia para Jerusalém, eles se recusaram a recebê-lo ( Lucas 9:52 ), enquanto no momento em que Ele estava saindo de Jerusalém, eles O acolheram com alegria ( João 4 ).

No entanto, sem que Filipe soubesse, esses samaritanos temiam um certo Simão, que se proclamava o Grande, que os impressionava continuamente com sua magia e feitiçarias. E ele os manteve em sua escravidão. Mas agora um maior do que Simon seria apresentado a eles.