1 Coríntios 13:13
Comentário do Púlpito da Igreja de James Nisbet
A SUPREMACIA DO AMOR
'E agora permanece a fé, a esperança, a caridade, esses três; mas o maior deles é a caridade. '
A mensagem que ouvimos neste capítulo é esta: que, na religião, o amor é supremo. Essa lição, se fosse por si só, teria uma importância dominante. Mas não está sozinho, embora se destaque na supremacia indiscutível. A grande transfiguração do caráter cristão que passa diante de nossos olhos é a terceira na série de cenas que nos mostraram o propósito crescente do grande plano de Deus.
Estabelecidos na fé e animados pela esperança, somos enfeitiçados por uma graça ainda maior e um princípio ainda mais exaltado. Viemos, como neste dia, ouvir a lição mais importante que a Bíblia ensina; chegamos à sua doutrina culminante; chegamos à glória moral, em cuja luz todas as outras glórias se escondem. Somos arrebatados ao Paraíso e fortalecidos para ver, através dos olhos de São Paulo, a que alturas no poder do Espírito Santo pode elevar-se a nossa natureza. Apanhados pela ambição e contenda, pela região de disputa e confusão, pela atmosfera de malícia e inveja, fora do alcance da orgulhosa auto-vanglória.
I. Em tal momento revelador, o homem vê, à luz do Amor Divino, que os mais elevados dons podem ser usados da forma mais vil e condenado de total inutilidade no momento de sua exibição mais triunfante. Grandes contribuições podem ser dadas, sem o princípio de consagração que eleva a esmola à caridade; a auto-adoração pode usar a vestimenta do auto-sacrifício; sim, é concebível o caso em que a própria vida pode ser abandonada de maneira inútil sem amor.
Assim ensinado duplamente: ensinado pelo fracasso da falta de amor, embora altamente dotado; ensinado pela bem-aventurança das vitórias que o amor conquista em e para Aquele em quem o amor habita, o Espírito de Deus nos leva de volta ao mundo. Mas vimos coisas que não podemos esquecer. Aprendemos lições que nunca devemos aprender em vão.
II. O mundo é mais do que nunca o mundo de Deus para nós. - Ele fez isso e odeia deixar de lado. Essa é a nossa fé e é inabalável. É, também, cada vez mais um lugar de esforço esperançoso; um lugar onde o bem pode ser feito, onde podemos servir uns aos outros com certa esperança de bênção. Deus amou o mundo e deu Seu Filho unigênito para redimi-lo; aos olhos de Deus era amável, embora somente aos Seus olhos fosse todo o seu mal exposto e exposto.
Em Seu Amor e piedade, Ele o redimiu e enviou Seu Filho para revelar a plenitude desse Amor. E quando o Senhor veio, embora falasse pouco de Seu próprio amor aos homens - pois Ele veio para revelar o do Pai - ainda assim, pelo menos uma vez, falou sobre isso em palavras que nunca serão esquecidas: 'Este é o meu mandamento, que ameis um ao outro como eu te amei. ' Tão verdadeiramente então como Cristo está conosco, o amor permanece. Ele ocupa o seu lugar entre as coisas que não podem ser removidas. Ele ocupa o lugar mais exaltado, pois tem mais da natureza Divina. 'Agora permanece a fé, a esperança, a caridade, estes três; mas o maior deles é a caridade. '
O temperamento amoroso é o temperamento da fé, o temperamento da coragem paciente; fé e esperança permanecem nele. Ajudou São Paulo e nos ajudará igualmente nas lutas e nas perplexidades da vida; assim amará o trabalho em nós, e viveremos, amaremos e trabalharemos na fé, na esperança e na caridade até que nossa tarefa seja cumprida.
Rev. Chanceler Edmonds.
(SEGUNDO ESBOÇO)
ATIVOS ESPIRITUAIS
'Fé esperança caridade.' Este é o nosso investimento, existe o nosso capital; não podemos gastá-lo com maior vantagem do que temos feito?
I. Faith. —Aí está aquele bem maravilhoso e esplêndido que temos na fé. Quero que você pense em sua fé em Deus e o que isso significa. Lembre-se, ao examinar seu relato, o que a fé fez em sua vida no passado. 'Lembre-se dos dias de sua juventude.' Que papel real a fé desempenhou em fazer você dizer suas orações, ler sua Bíblia e ir à igreja. Lembre-se de sua confirmação, quando você se afirmou em sua fé e assumiu sua posição individual.
Você também se lembra, ao pensar na fé, daqueles dias de tristeza que teve e vê como a fé era uma coisa maravilhosa. Ou você se lembra do tempo de seu casamento, quando pela fé você pegou a mulher que amava e se dedicou a Deus, e a ela que você amava. Ou você se lembra de alguma sagrada comunhão fervorosa na qual você estava presente e percebeu o que a fé poderia fazer por você. Você invocou a fé repetidas vezes em sua vida, e ela nunca lhe falhou. Aumente sua fé, suas obras de fé, sua vida de fé; aumente-o, não por simples lembranças, mas usando-o, apagando-o, obtendo melhor interesse por ele.
II. Esperança. —O outro bem que temos, e para o qual temos uma segurança esplêndida, é a esperança. A esperança é natural para todos nós. É nosso por natureza. O futuro está cheio disso. Não podemos enfrentar o futuro sem esperança. 'Enquanto houver vida', dizemos, 'haverá esperança'. Vivemos com esperança e morremos com esperança. Na verdade, é um dom de Deus. É a graça salvadora na vida de muitas pessoas, é a mãe da perfeição e perseverança, e é essencial se quisermos ter um objetivo elevado e um fim santo diante de nós ao entrarmos na grande estação espiritual. Há muita esperança em sua conta de capital. Mire em coisas altas, espere grandes coisas, e a temporada será vantajosa para você e para todos os outros ao seu redor.
III. Caridade. —A caridade é o maior bem que os homens podem ter ou administrar. Porque é o vínculo da perfeição, ou como nossa Coleta tão belamente coloca, 'o próprio vínculo ... de todas as virtudes, sem o qual todo aquele que vive é contado como morto diante de Ti'. A caridade deve ser invocada para que nossas preocupações espirituais prosperem, aquela caridade que é falada e demonstrada tão magnificamente nesta epístola, aquela caridade que é a força motriz das ações de Deus para conosco, aquela caridade que deve nos dar um motivo e esteja atrás de nós em todas as nossas ações, aquela caridade que nos liga a Deus, aquela caridade que se gasta e quer se esbanjar com o homem.
Portanto, deixe a caridade e o amor regular, dirigir e influenciar todos os nossos atos de autodisciplina, todos os nossos exercícios espirituais, todas as nossas resoluções para beneficiar o nosso próximo. Quanto mais você recorrer a ele, melhor será o seu investimento.
—Rev. Prebendary de Salis.
Ilustrações
(1) “Já foi dito que, com a única exceção de Shakespeare, Cowper é o poeta inglês que deu a maior felicidade ao maior número. Então ele foi, junto com John Newton, o autor daqueles maravilhosos Hinos de Olney, que foram cantados em todo o mundo. Faber menciona que até mesmo os católicos romanos às vezes se debruçam sobre os versos desses hinos com um deleite devoto e desavisado, enquanto por si mesmo ele confessa que eles voltam de vez em quando espontaneamente em sua mente.
Por que digo tudo isso? Por estas razões. Cowper era um inválido sem esperança, e foi uma senhora santa chamada Mary Unwin que se tornou um anjo que ministrava a ele; foi Mary Unwin quem suavizou sua vida; foi Mary Unwin quem sugeriu o primeiro volume de seus poemas; foi Mary Unwin quem cuidou dele por quase vinte anos; é para com Mary Unwin que a Igreja tem uma dívida de gratidão que nunca pode ser esquecida.
Se você quiser ler algo, não direi patético, mas pathos em si - e fora da Bíblia, acho que não há pathos tão comovente - leia as linhas de Cowper dirigidas a “A Maria”. O que obrigou Mary Unwin a fazer tudo o que ela fez? Ela não era a parente mais distante. Por que ela sacrificou sua própria vida para iluminar a de Cowper? Existe apenas esta resposta. Foi amor . '
(2) '“Um dos nossos mais brilhantes ... contadores de histórias modernos escreve a história daquela francesa que desistiu de todas as esperanças na vida, sacrificou sua juventude, sua beleza, suas perspectivas e se encerrou em uma cabana solitária na Cornualha, para que ela pudesse aliviar, por um ministério ao longo da vida, as dores de sua irmã, que era leprosa ... ”Por quê? “Seu sacrifício foi uma necessidade de amor.” '