1 Coríntios 13:13

E agora permanece a fé, etc. - "Há, então, apenas essas três coisas que duram, em oposição aos dons espirituais antes mencionados, que deveriam ser de curta duração na igreja. Fé, esperança, amor, são os soma da perfeição na terra; só o amor é a soma da perfeição no Céu: não, é o próprio Céu; pois

—— Em obediência aos decretos do Céu, o Conhecimento falhará e a profecia cessará; Mas o domínio mais amplo da caridade duradoura , Não limitado pelo tempo, nem sujeito à decadência, Em feliz triunfo viverá para sempre, E infinito bem difundido, e infinito louvor receberá.

Veja a paráfrase do Sr. Prior de todo o capítulo.

Inferências.-Quão ambiciosos devemos ser de abundar em todo exercício de uma graça tão amável, como o amor cristão fraterno, que resulta da fé em Cristo e do amor a ele e a Deus por meio dele! O que são todos os dons miraculosos de línguas, de profecia, de revelações imediatas, de fazer maravilhas e de um firme assentimento às grandes verdades do Evangelho, por meio das quais podemos ser habilitados para o serviço na igreja? E o que são todos atos externos da mais generosa liberalidade para com os pobres, e sofrendo o próprio martírio por nossa profissão do nome de Cristo, sem um princípio de graça no coração, e particularmente a graça do amor, para animá-los, espiritualizá-los e melhorá-los para a glória de Deus, e para o nosso bem e o dos outros? Eles podem aparecer com pompa especiosa e barulhenta; mas, sem amor, não será de nenhuma vantagem salvadora para nós,

Quão admirável é o amor evangélico em seu temperamento e comportamento benevolentes, mansidão, paciência, humildade e tolerância; em sua franqueza e disposição para acreditar e esperar o melhor; em sua simpatia, desinteresse e generosidade; e em seu cuidado terno, comovente e amigável, pelo bem-estar dos outros! E de quanto mais longa duração é esta graça excelente nos santos fiéis de Deus, do que todos os dons espirituais, que podem ser perdidos, mesmo aqui embaixo, e terão seu período com este mundo no mais longe, e serão inúteis no próximo; e que, na melhor das hipóteses, nos deixam muito imperfeitos em nosso conhecimento, como crianças em compreensão, enquanto estamos aqui! E embora a fé e a esperança possam habitar conosco, e sejam tão necessárias quanto o amor, durante nossa permanência neste mundo; no entanto, o amor é a mais eminente dessas graças, como em muitos outros relatos, especialmente, porque permanecerá e será consumadamente aperfeiçoado nos santos, junto com seu conhecimento das coisas divinas, no Céu; onde, não apenas todos os dons espirituais, mas a própria fé e esperança, em seu uso e exercício presentes, bem como várias outras graças, que são adequadas a este estado de guerra, cessarão; e eles não terão mais ocasião para eles, por toda a eternidade.

REFLEXÕES.— 1º, O caminho mais excelente, que o apóstolo tinha recomendado, ele aqui descreve; e esse é o amor, que é a maior das graças, perdurará para sempre, quando os dons desaparecerem; e sem os quais nada valem.

1. Embora eu fale em línguas de homens, em todas as várias línguas do globo, ou mesmo de anjos, e não tenha amor, tornei-me como o bronze que soa, ou um címbalo tilintante (tão desarmônico), e um mero vazio ruído. Poucos motivos, portanto, tinham os coríntios para valorizarem-se no dom de línguas, quando, por meio do abuso desse excelente dom, isso lhes proporcionava muitas ocasiões para orgulho e contenda. E,

2. Embora eu tenha o dom de profetizar, posso prever eventos futuros e compreender todos os mistérios, por meio da iluminação divina, descobrindo o significado das profecias e figuras mais abstrusas; e ter todo conhecimento, como nunca o homem mortal alcançou antes, e não ter amor, isso não significa nada para minha salvação. Essa luz seria suficiente apenas para me conduzir às trevas eternas.

3. E embora eu tivesse toda a fé para operar os milagres mais estupendos, de modo que pudesse remover montanhas, e não ter amor, não sou nada na conta de Deus e totalmente destituído do espírito do Cristianismo vital.

4. E embora eu conceda todos os meus bens para alimentar os pobres, seria totalmente inútil para mim mesmo, se o amor divino não fosse o princípio do qual minha esmola procedeu. Observação; Muitos dão em grande parte aos pobres, que nunca realizaram um ato verdadeiramente caritativo em suas vidas.

5. E embora eu dê meu corpo para ser queimado por minha profissão do Evangelho, e não tenha amor a Deus, e aos homens por causa dele, isso não me aproveita nada. A afetação de deixar um grande nome, ou a presunção da meritória de tal sacrifício, pode até levar um homem a uma estaca. Ele pode queimar por Cristo, e ainda assim ser rejeitado por ele, se esta marca genuína de discipulado estiver faltando.

2º, Temos as verdadeiras propriedades da mais excelente das graças, o amor.

1. Ele sofre provocação longa e pacientemente duradoura, imperturbável com afrontas, passando por ofensas e suprimindo todo movimento de ressentimento que surgisse dentro da alma.

2. É gentil, cortês, afável, benevolente e abre os lábios, a mão e o coração para toda boa palavra e obra.

3. O amor não inveja os dons, graças, conquistas, honras ou riqueza superiores de que os outros desfrutam; mas tem o devido prazer neles como se fossem seus.

4. O amor não se vangloria, não ostenta nenhuma excelência ou vantagem superior; não trata os inferiores com desprezo e insolência, nem profere precipitada ou perversamente qualquer coisa em prejuízo do irmão.

5. Não se ensoberbece, não enche a mente de vaidosos conceitos da importância do homem, nem nos permite ter mais consideração por nós mesmos do que deveríamos.

6. Não se comporta de maneira imprópria, não admite conduta inadequada à idade, posição ou circunstâncias da pessoa; não permite que nada mesquinho, indecente ou desonroso entre na mente ou seja levado a agir.

7. Não busca os seus próprios, não é influenciada por motivos mercenários, nem busca quaisquer fins privados, ansiando por honra, ganho ou aplauso desordenadamente; mas é generosa, nobre e desinteressada, sacrificando sua própria vantagem pelo bem dos outros.

8. Não é provocado; mas, sob os insultos mais exasperantes, pode preservar uma serenidade sagrada; e até ficar com raiva, e não pecar; descontente com o pecado, mas com pena do pecador; sempre restringindo apenas o ressentimento dentro dos limites e pronto para ser reconciliado.

9. Não pensa mal, nunca procurando intrometer-se na conduta dos outros para descobrir defeitos, mas sempre pronto para colocar a melhor construção em suas palavras e ações; não nutre suspeitas indevidas; e está disposto a esquecer, bem como a perdoar todas as injúrias.

10. Não se regozija com a iniqüidade, não olha, mas com tristeza e tristeza, para os pecados, perversidades e enfermidades dos outros. Mas,

11. Regozija-se com a verdade, alegre com o sucesso do Evangelho; satisfeito em ver sua influência, onde quer que ela apareça; e sempre se deliciando em prestar testemunho da verdade e falando com o coração.

12. Ele suporta todas as coisas; cobre as faltas dos homens com o manto do amor; tem pena de sua fraqueza e sofre sem pensar em retaliar sua perversidade.

13. Acredita em todas as coisas; disposto a acolher a opinião mais favorável de todas, avesso a toda suspeita infundada e candidamente disposto a receber a desculpa e a explicação onde qualquer coisa possa estar errada.

14. Ele espera todas as coisas; onde as coisas parecem obscuras e não podem deixar de levantar dúvidas, ainda assim o amor cristão não se desesperará, mas que eles ainda possam ser esclarecidos satisfatoriamente, ou, onde o mal é evidente, que a culpa será arrependida e corrigida.

15. Suporta todas as coisas, com firmeza inabalável, suportando todas as aflições, tentações e perseguições, e por amor a Cristo e seu povo, pronto para sofrer quaisquer sofrimentos.

Tal é a graça transcendente do amor: para o espelho para o qual muitas vezes devemos olhar, comparar nossas feições com este padrão perfeito e buscar diariamente que possamos crescer mais como Aquele cuja natureza e nome é Amor.
Em terceiro lugar, o apóstolo procede em sua recomendação de amor, não apenas como superior a todos os dons, mas como o principal de todas as graças.
1. O amor nunca falha. Todos os dons devem ter um fim rapidamente; quer haja profecias, o dom de predizer eventos futuros ou de interpretar as Escrituras, eles falharão e não terão mais uso no mundo eterno; se houver línguas, elas cessarão,quando eles responderam ao seu uso atual de espalhar o Evangelho pelo mundo; e no céu os fiéis terão apenas uma língua; se houver conhecimento, o extraordinário discernimento da verdade divina, ele desaparecerá; na glória, esse conhecimento não será mais necessário; tudo ficará intuitivamente claro.

2. Todos os presentes são adequados apenas para um estado de imperfeição; quando chegarmos à maturidade na glória, estaremos acima deles. Pois sabemos em parte, e profetizamos em parte, que nossas maiores realizações são atualmente defeituosas; mas, quando vier o que é perfeito, então o que é em parte será aniquilado; e a natureza dos santos de Deus sendo exaltada ao mais alto grau de que é capaz, toda imperfeição será absorvida na perfeição máxima de conhecimento e santidade, absoluta e eterna.

Nosso estado presente e futuro difere tanto quanto a masculinidade desde a infância. Quando eu era criança, falava como criança, entendia como criança, pensava como criança; e tais ele insinua foram todas as suas mais altas realizações presentes, não melhores do que as pobres concepções e balbuciar de bebês: mas quando me tornei um homem, deixei de lado as coisas infantis; e no estado celestial, pensamentos tão baixos devemos considerar todas as nossas mais estimadas aquisições presentes; devemos desprezar o que nos dias de tolice infantil nós valorizamos, e ver tudo, com uma nitidez de visão espiritual muito acima de nosso estado atual, como os pensamentos da masculinidade são superiores às fantasias da infância: por agora vemos através de um vidro sombriamente,o espelho refletindo o objeto indistintamente e, como um enigma, a verdade é envolvida pela obscuridade; mas depois face a face, de forma clara e completa, por intuição, sem qualquer meio de escurecimento.

Agora sei que em parte, conheço todos os meus dons singulares, mas em parte; mas então conhecerei como também sou conhecido, compreendendo os objetos celestiais com o mais distinto conhecimento, e da mesma forma que Deus que é Espírito e seus anjos me conhecem.

3. O amor é a mais excelente das graças, assim como acima de todos os dons. E agora permanece a fé, a esperança, o amor, essas três graças cardeais, inseparáveis ​​do caráter cristão, e que até a morte devem estar em constante exercício, se formos finalmente salvos; mas o maior deles é o amor, os outros sendo tão meios para isso quanto o fim. E quando a fé for absorvida em vista, e a esperança na fruição da bem-aventurança eterna, o amor, a imagem brilhante da Divindade, brilhará em direção aos Três eternos, e em direção às hostes celestiais, em cada seio dos fiéis, e continuará a queimar, com ardor inextinguível ao longo das incontáveis ​​eras da eternidade.