Efésios 5:1

Sede, portanto, seguidores de Deus, como filhos queridos.

Imitadores de deus

O apóstolo nos exorta a dar e perdoar. Se sois imitadores de Deus, dêem, pois Ele está sempre dando.

I. Considere o preceito aqui estabelecido - "Sede imitadores de Deus, como filhos claros."

1. Observo este preceito, primeiro, que nos chama para o dever prático. Nesse caso, não pode haver objeções ao caráter muito espiritual, sentimental ou especulativo do texto; não pode haver dúvida quanto ao caráter eminentemente prático da exortação - “Sede imitadores de Deus, como filhos queridos”, pois ela aponta para a ação. “Sede imitadores” - isto é, não apenas meditem em Deus e pensem que já fizeram o suficiente, mas continuem a copiar o que estudaram.

2. Em seguida, este preceito nos trata como crianças, nos trata como o que somos; e se formos humildes de coração, seremos gratos por ter sido redigido como está. Se você não é Seu filho, você não pode imitá-Lo e nem mesmo deseja fazê-lo.

3. Observe a seguir que, embora assim nos humilhe, este preceito nos enobrece; pois que grande coisa é ser imitadores de Deus! É uma honra ser o seguidor mais humilde de tal líder. Já foi o tempo em que os homens se orgulhavam de estudar Homero e suas vidas eram treinadas para o heroísmo por seus versos marciais. Alexandre carregava a Ilíada consigo em um caixão cravejado de joias, e sua vida militar resultou em grande parte de sua imitação dos guerreiros da Grécia e de Tróia.

A nossa ambição é muito mais nobre do que aquela que se deleita nas batalhas; desejamos imitar o Deus da paz, cujo nome é amor. Em eras posteriores, quando os homens começaram a ser uma raça menos selvagem e as disputas de pensamento eram realizadas pela classe de mentes mais educadas, milhares de homens se gloriaram em ser discípulos do poderoso Estagirita, o renomado Aristóteles. Ele reinou supremo sobre o pensamento dos homens por séculos, e os estudantes o seguiram servilmente até que um maior surgiu e libertou a mente humana por uma filosofia mais verdadeira.

Até hoje, porém, nossos homens cultos permanecem copistas, e você pode ver uma moda na filosofia, assim como nas roupas. Algumas dessas imitações são tão infantis que chegam a ser deploráveis. Não é uma honra imitar um mau exemplo. Mas, ó amado, aquele que procura imitar seu Deus tem uma nobre empresa diante de si: ele se levantará como nas asas de uma águia. Ó anjos, que tarefa mais feliz poderia ser colocada diante de vocês ?

4. Enquanto nos enobrece, este preceito nos testa.

(1) Ele testa nosso conhecimento. Aquele que não conhece a Deus, não pode imitá-lo.

(2) Ele testa nosso amor. Se amarmos a Deus, o amor nos constrangerá a imitá-Lo. Nós prontamente crescemos algo como aquilo que amamos.

(3) Ele testa nossa sinceridade. Se um homem não for realmente cristão, não se importará com sua vida; mas, no que se refere a cópias aproximadas, o homem deve ser cuidadoso; um cuidado vigilante está implícito na ideia de imitação.

(4) Ele nos testa quanto ao nosso espírito, seja da lei ou do evangelho. “Sede vós imitadores de Deus, como filhos queridos”: não como os escravos podem imitar seu mestre, a contragosto, temendo o estalo de seu chicote; mas imitadores amorosos e dispostos, como as crianças. Você não incentiva seus filhos a imitá-lo; eles fazem isso até em seus jogos. Veja como o menino cavalga seu cavalo de madeira e a menina imita sua ama.

Você vê o garotinho do ministro tentando pregar como seu pai; e todos vocês se lembram da foto da menina pequenina com uma Bíblia na frente dela e um par de óculos antigos no nariz, dizendo: “Agora eu sou a vovó”. Eles nos copiam pela força da natureza: eles não podem evitar. Essa será a santidade do cristão genuíno. A santidade deve ser espontânea ou é espúria.

5. Embora nos teste, esse preceito nos ajuda muito. É uma coisa excelente para um homem saber o que deve fazer, pois então ele é conduzido por um caminho plano por causa de seus inimigos. Que ajuda é ter um mapa claro e uma bússola verdadeira! As criaturas não podem imitar seu Criador em Seus atributos Divinos, mas os filhos podem copiar seu Pai em Seus atributos morais. Com a ajuda de Seu Espírito Divino, podemos copiar nosso Deus em Sua justiça, retidão, santidade, pureza, verdade e fidelidade.

6. Outra bênção é que nos apoia em nossa posição; pois se fazemos algo porque estamos imitando a Deus, se alguém levanta uma objeção, isso não nos incomoda, muito menos ficamos confusos. Aquele que segue a Deus não se importa com o que os ímpios pensam sobre seu estilo de vida.

7. Este preceito é para nossa grande utilidade. Não sei de nada que nos tornaria tão úteis para nossos semelhantes quanto isso. Já ouvi falar de um ateu que disse que poderia superar todas as discussões, exceto o exemplo de sua mãe piedosa: ele nunca poderia responder a isso. Um cristão genuinamente santo é um raio da glória de Deus e um testemunho do ser e da bondade de Deus.

8. Uma imitação rigorosa de Deus tornaria nossa religião honrosa. Os ímpios ainda podem odiá-lo, mas não podem zombar dele.

II. Em segundo lugar, convido vocês, queridos amigos, à medida que somos ajudados pelo Espírito de Deus, a pesar o argumento. O argumento é este: “Sede vós imitadores de Deus, como filhos queridos”. Primeiro, como crianças. É a tendência natural dos filhos imitarem seus pais; no entanto, há exceções, pois alguns filhos são o oposto de seus pais, talvez exibindo os vícios de um ancestral mais remoto. Absalão não imitou a Davi, nem foi Roboão uma repetição de Salomão.

No caso dos filhos de Deus, é necessário que sejam como o Pai; pois é uma regra nos espirituais que semelhante gera seu semelhante. Eu digo a qualquer homem aqui que leva o nome de cristão e professa ser um filho de Deus, seja como seu Pai ou renuncie ao seu nome. Você se lembra da velha e clássica história de um soldado do exército de Alexandre cujo nome era Alexandre, mas quando a batalha começou ele tremeu.

Então Alexandre disse-lhe: “Como podes levar o nome de Alexandre? Abandone sua covardia ou abandone seu nome. " Seja como Cristo, ou não seja chamado de cristão. O argumento, então, é que, se somos filhos, devemos imitar nosso Pai; mas também é dito "como filhos queridos". Leia-o como “filhos amados”. Não é um argumento terno, mas poderoso? Quão grandemente Deus nos amou ao permitir que sejamos Seus filhos em tudo.

III. Em seguida, desejo sugerir incentivos.

1. Deus já fez de vocês Seus filhos. A obra maior que Ele mesmo fez por você; o que resta é apenas o seu serviço razoável.

2. Deus já deu a você Sua natureza. Resta apenas você deixar a nova natureza agir de sua própria maneira.

3. O Senhor deu a você Seu bendito Espírito para ajudá-lo.

4. O Senhor permite que você tenha comunhão consigo mesmo. Se tivéssemos que imitar um homem, mas não pudéssemos vê-lo, seria um trabalho árduo; mas, neste caso, podemos nos aproximar de Deus. Você conhece a história persa da argila perfumada. Alguém disse a ela: "Clay, de onde você vem o seu perfume delicioso?" Ele respondeu: “Antes eu não era nada mais que um pedaço de barro comum, mas fiquei muito tempo na doce sociedade de uma rosa até que bebi sua fragrância e me perfumei”.

4. Certas inferências.

1. Deus está pronto para perdoar aqueles que O ofenderam.

2. Deus é um exemplo para nós, portanto, Ele certamente manterá Sua palavra. Ele deve ser fiel e verdadeiro, pois você está convidado a copiá-lo.

3. Outra inferência - apenas uma alusão a ela - é, se você for dito para ser “imitador de Deus, como querido filho”, então você pode confiar que o Senhor é um Pai querido.

4. Por fim, quando o texto diz: “Sede imitadores de Deus”, ele nos convida a continuar a imitá-Lo enquanto vivermos: portanto, concluo que Deus sempre será para nós o que Ele é. ( CH Spurgeon. )

A divindade dos crentes para imitar a Deus

I. Devemos imitar a Deus.

1. Fomos originalmente criados à imagem e semelhança Divinas; e é o desígnio de Deus restaurar-nos a isso.

2. Várias coisas devem preceder isso.

(1) Devemos estar convencidos do pecado.

(2) Devemos ser perdoados e purificados.

(3) Devemos ter o espírito de adoção concedido a nós.

3. Existem alguns pontos grandes e importantes em que nunca nos assemelharemos a Deus - nos quais seria impiedade até mesmo tentar fazê-lo.

(1) Nunca devemos nos assemelhar a Ele na forma.

(2) Nem em Sua independência.

(3) Nem em Sua majestade e grandeza.

4. Ainda assim, existem vários pontos em que podemos, e devemos, nos assemelhar a Deus.

(1) Em conhecimento. O Senhor é um Deus de conhecimento; e Seu povo deve ser um povo sábio e compreensivo. É a vontade e o prazer de Deus que devemos examinar, investigar e explorar; e quanto mais sabemos da verdade e sabedoria, mais nos aproximamos de Seu próprio intelecto e entendimento infinitos.

(2) Com pureza de coração.

(3) No amor pela verdade.

(4) Com justiça e retidão de espírito.

(5) Em misericórdia, beneficência, longanimidade.

(6) Em tranquilidade.

(7) Apaixonado.

(8) Em santidade.

II. A maneira como isso deve ser realizado.

1. Existe a parte de Deus neste assunto. Ele deve nos dar graça; e Ele prometeu fazer isso.

2. Nossa parte.

(1) Devemos lutar com as paixões e princípios malignos de nossa natureza corrupta.

(2) Devemos visar essa imitação.

(3) Devemos olhar para o nosso modelo - o Senhor Jesus Cristo.

(4) Devemos usar os meios designados da graça. ( James Stratten. )

Seguidores de deus

Primeiro, se somos seguidores de Deus, temos perfeita confiança Nele, “sabemos em quem cremos”. Em seguida, se formos Seus seguidores, devemos esperar ser às vezes levados a um caminho de tristeza e provação. Então, novamente, se somos seguidores de Deus, devemos esperar passar pelo deserto da tentação e da abnegação. Novamente, somos convidados a ser seguidores de Deus, "como filhos queridos". O que isso implica? Certamente significa obediência, simplicidade, pureza.

Então, seguir a Deus, como filhos queridos, significa pureza. A criança que sai com o pai sente isso um privilégio e uma honra, e por isso está lavada e limpa e veste suas melhores roupas. Meus irmãos, se formos seguidores de Deus, devemos nos esforçar para nos manter puros. ( HJ Wilmot-Buxton, MA )

Seguindo a deus

I. O dever prescrito - "Sede seguidores de Deus." A palavra “seguidor” não significa apenas alguém da comitiva - um atendente. Isso significa mais - um imitador. É aplicado àqueles que personificam outras pessoas e se apropriam de sua aparência, maneiras e modo de andar. Da palavra original temos nossa tradução em inglês, “mimic”, que, embora muitas vezes usada em um sentido ridículo, aqui deve ser entendida em um significado muito solene e importante. Em que, então, podemos imitar a Deus?

1. Em caráter. Tanto quanto nos é revelado, podemos imitar o caráter de Deus.

2. No desejo. Podemos ser movidos pelos mesmos desejos que movem o Todo-Poderoso.

3. Em sentimento. Deus odeia o pecado. Seguir é mais do que professar. É colocar em ação os princípios da vida cristã. Deve ser--

(1) invariável;

(2) perseverante;

(3) fiel;

(4) sincero.

II. O apelo pelo qual é instado - "como filhos queridos."

1. Os filhos seguirão seus pais com amor e respeito.

2. Os filhos seguirão os pais pelo desejo de obter sua aprovação.

3. Os filhos seguem os pais para que se ajustem e se preparem, quando crescidos, para a mesma esfera e posição de vida. O mesmo acontece com o cristão. Ele está ansioso pelo período de sua maturidade, quando será como o seu. Pai do céu. ( Pregador ' Analyst s. )

O dever de imitar a Deus

Vamos ilustrar o espírito com que a exortação que temos diante de nós deve ser obedecida.

1. O espírito, portanto, no qual tais homens devem cumprir a exortação é, em primeiro lugar, o espírito de reverência e humilde sujeição à lei divina.

2. Mas, observo, que o espírito expresso no texto - o espírito com que devemos cumprir a exortação, é o espírito de agradecimento e alegre obediência à vontade de Deus, como filhos queridos e amados. O amor dos filhos por um pai terreno está sempre associado à admiração pelas virtudes do pai e ao desejo de imitá-lo.

3. Em último lugar, o espírito com que se deve obedecer a exortação é o espírito de humilde dependência da graça de Deus para nos ajudar. O espírito ou disposição dos filhos é o espírito de fraqueza e dependência consciente. ( P. McFarlan, DD )

Cristãos devem ser semelhantes a Deus

I. Em que devemos nos assemelhar a Gênesis. O contexto menciona uma coisa em particular, a saber, perdoar e perdoar os erros cometidos por outros. Não precisamos limitar nossos pensamentos, entretanto, apenas a isso. Nas Escrituras, somos pressionados a seguir a Deus em duas coisas - em santidade e misericórdia. Bem, então, deixe-nos declarar o assunto.

1. Negativamente. Este seguir e assemelhar-se a Deus não está em Suas perfeições naturais, mas morais. Deus não diz: Sede fortes como eu sou forte, ou: Sede felizes como eu sou; mas, sede santos, como eu sou santo; misericordioso, como eu sou misericordioso. Nossa perda pelo pecado tem mais a ver com bondade do que com poder e conhecimento.

2. Positivamente. As principais excelências são -

(1) Sua santidade.

(2) Sua bondade. "Deus é amor."

2. Ele nos deu o exemplo de Cristo, ou Deus em nossa natureza, que veio para este fim e propósito, para que nós, que não podemos sondar a profundidade insondável da Divindade, possamos ver as perfeições Divinas brilhando na natureza humana de Cristo, que era o personagem e a imagem expressa de Sua glória divina ( Hebreus 1:3 ): Cristo era “santo, inofensivo, imaculado, separado dos pecadores” ( Hebreus 7:26 ).

Aqueles que não podem olhar diretamente para o sol podem ver o movimento dele em uma bacia de água. Para expressar uma imagem, deve haver semelhança ou semelhança e um meio de dedução ou transmissão da semelhança.

II. Que provisão Deus fez para que sejamos seus seguidores.

1. Ele nos deu Sua Palavra para estampar Sua imagem em nossas almas.

2. Ele nos deu o exemplo de Cristo, ou Deus em nossa natureza.

3. Ele nos deu Seu espírito para nos transformar à semelhança de Cristo ( 2 Coríntios 3:18 ). Ninguém mais é capaz de nos renovar à imagem de Deus, havendo tal aversão no coração do homem, que não pode ser curada por nossos simples pensamentos.

III. Eu provo isso por essas razões.

1. Esta imagem de Deus era nossa glória e excelência primitivas. “Façamos o homem à Nossa imagem, conforme a Nossa semelhança.” ( Gênesis 1:26 ).

2. Este é o efeito de nossa nova criação e regeneração; pois é dito ( 2 Pedro 1:4 ) que nos são dadas grandes e preciosas promessas, para que por elas sejais participantes da natureza divina, Nada tão semelhante a Ele como a nova criatura.

3. Isso é o que esperamos que seja concluído no céu e, portanto, deve ser feito aqui. “Seremos como Ele, porque o veremos como Ele é” ( 1 João 3:2 ; Salmos 17:15 ). O céu para o qual olhamos é uma visão que abre caminho para a assimilação, e tal assimilação a Deus que abre caminho para a completa satisfação e bem-aventurança nEle.

4. Não devemos omitir o argumento do texto - “como filhos queridos”; em que duas coisas são consideráveis.

(1) A relação;

(2) O amor que o acompanha.

1. A relação. Vós sois crianças. Os filhos geralmente se parecem com seus pais, seja por natureza, nos traços de seu rosto, ou por instituição e educação, na qualidade de suas mentes. Pode falhar aí, mas sempre é válido aqui; pois ninguém é filho de Deus, senão aqueles que são semelhantes a ele.

2. O amor que acompanha e acompanha esta relação - “como filhos queridos”.

(1) Foi demonstrado muito amor em nos dar nossa nova natureza na regeneração, e nos levar a uma relação tão próxima de Si mesmo como a de filhos ( 1 João 3:1 ).

(2) Há um grande amor e ternura exercido para com aqueles que estão nesta relação. Eles são Seus “queridos filhos” e saberão disso por meio de Seu trato paternal com eles.

(3) Quanto mais parecidos com Deus somos, mais queridos somos para Ele e mais amáveis ​​aos Seus olhos; para que você não seja apenas amado, mas também amável.

(4) Nossa principal adoração a Deus consiste na imitação; não apenas em contemplação ou admiração, ou em simples louvor e adoração, mas em imitação, quando estudamos para ser como Ele. Agora, para este fim -

1. Obtenha uma concepção adequada de Deus.

2. Considere essas coisas como amáveis. Não podemos elogiar, nem amar, nem imitar o que estimamos. A santidade é a glória de Deus? e você vai desprezá-lo nos outros, ou negligenciar para obtê-lo vocês mesmos?

3. Deseje que Deus mude sua natureza, para que você carregue a imagem do celestial ( 1 Coríntios 15:49 ).

4. Lamente suas imperfeições e chegue mais perto de seu Padrão a cada dia. ( T. Manton, DD )

Imitadores de Deus em sabedoria e poder

I. A imitação da sabedoria de Deus. Está escrito - eu dou um exemplo - está escrito: “Ninguém conhece o Filho senão o Pai”; eles, portanto, que estão estudando o Filho sob o ensino do Pai, estão da maneira mais direta imitando o próprio Deus em matéria de conhecimento. Novamente, podemos imitar a Deus no conhecimento da natureza humana.

II. A imitação de Deus em poder. Este pareceria, como o outro, quase um preceito ininteligível, até que começamos a ponderá-lo com mais atenção. Em seguida, devemos ser atingidos por várias passagens das Escrituras que representam o poder como um dos dotes cristãos característicos, como quando São Paulo diz: "Não recebestes um espírito de medo, mas recebestes, quando vos tornastes cristãos, um espírito de poder ”; ou nosso Senhor, “para que recebais poder, no sentido de que o Espírito Santo desce sobre vós”; ou St.

Paulo novamente: “Posso todas as coisas” ou, mais literalmente, “Tenho força para todas as coisas em Cristo que me capacita”; ou São João nos versos iniciais do Apocalipse, “Ele nos fez reis”; “Eu vos designo um reino como Meu Pai Me designou.” Devemos descartar totalmente a primeira ideia de poder como uma ascendência egoísta ou pessoal sobre uma multidão de súditos ou inferiores.

Se o examinarmos, descobriremos que o poder pelo qual devemos ser imitadores de Deus consiste em duas coisas - uma, um poder sobre nós mesmos, e a outra, uma influência sobre os outros, ambos pela mesma causa - o ajuda sempre presente e força do Espírito Santo. Estamos sempre interpretando mal e chamando mal o poder. Nós o procuramos, parece que o vemos, de uma forma ou de outra de força própria. Chamamos de poderoso um homem que, pela força do intelecto, ou da eloqüência, ou da posição, pode dominar seus oponentes, cativar seus ouvintes ou fazer uma nação se curvar a ele.

Em todas essas operações de poder, seria ridículo, seria irreverente, ver qualquer abordagem, embora infinitamente distante, da imitação de Deus. Mas é diferente quando entramos em conflito bem-sucedido, por mais insignificante que possa parecer a forma dele, com o único inimigo de Deus, que é o poder do mal. E ainda mais uma vez, e finalmente, a imitação do poder de Deus em vencer um pecado passa para a imitação do poder de Deus no exercício de influência.

Essa maravilhosa palavra influência, que é o fluir para uma alma de algo misterioso que sai de outra alma; não é a mais elevada das operações e poder de Deus? Não é isso que ressuscita os homens mortos do sono da morte? Não foi isso que transformou Saulo de Tarso no bendito apóstolo e evangelista São Paulo? Não é isso que, mesmo nestes últimos dias da Terra, está todos os dias trazendo algum novo rebelde ímpio à obediência graciosa de Jesus Cristo? Não é apenas o fluir do Espírito Santo no espírito que está no homem? E existe algum exercício do poder de Deus tão maravilhoso como esse? ( Dean Vaughan. )

Seguindo quando crianças

Esta figura a seguir pode ser extraída de qualquer uma de várias fontes. Um soldado segue seu líder; e às vezes na Sagrada Escritura o seguinte é apresentado por essa figura. Os estudiosos, também, de acordo com o método oriental de instrução, onde o professor caminha em algum jardim sombreado, seguem seu instrutor. O Rabino, na Palestina, com um grupo de discípulos, ia de aldeia em aldeia, ensinando o povo; e então esta também é uma figura bíblica.

Mas a imagem que temos aqui é a de criancinhas seguindo seus pais; e nenhuma imagem poderia ser mais encantadora do que aquela que surge na imaginação de todo aquele que foi abençoado no lar de sua infância - a figura de criancinhas observando sua mãe, correndo atrás dela se ela sair do quarto, chorando por ela, agarrando-se a ela, pedindo para ser erguida por ela, dependente, buscando sua própria pequena liberdade sempre dentro do alcance de seus olhos.

Agora, devemos “seguir a Deus como filhos queridos”; e Ele, portanto, deve ser para nós necessariamente um Pai, ou não podemos segui-Lo como filhos. Se, para nossa concepção, portanto, Ele é um Deus do destino, cujos decretos são coerções intermitentes: se nossa concepção de Deus é aquele em quem está todo o poder, e toda vontade, e uma obstinação legítima, é impossível para nós seguir esse ideal de Deus como filhos queridos.

Ou, se Ele for para nossa imaginação intelectualizado em um Deus abstrato de pureza perfeita, com tal repulsa do mal, discórdia e pecado que ele não pode por um momento tolerar isso no universo, mas senta-se consciente de sua própria pureza eterna, exigindo pureza em todos inexoravelmente, você não pode seguir um aspecto de Deus como filhos queridos. Uma criança pode seguir uma mãe sorridente ou um pai benigno; mas você não pode persuadir uma criança a seguir um estranho de sobrancelhas severas, nem qualquer pessoa que tenha a atitude de um juiz, cujo rosto está coberto de carranca.

As crianças fogem de tal rosto. Não é da natureza que eles devam ser atraídos por ela. Podemos seguir a Deus por veneração, por uma emulação de adoração; mas deve ser da maneira que os queridos filhos possam seguir. Pois existem, ou têm havido, não duvido, para cada um de nós, momentos em que a bondade de nossa mãe e a superioridade de nosso pai atuaram sobre nós, e fomos levados a sentir como somos inferiores a eles; e nós os admiramos e nos regozijamos com aquela grandeza que nos faz sentir como somos inferiores.

E assim, um amoroso filho de Deus pode se alegrar em seu próprio senso de humilhação e inferioridade, porque ele ama a Deus; e do amor pode vir a veneração, humilhação e prostração da alma. Todo o sistema pelo qual os homens devem, através do senso de sua própria pecaminosidade, serem humildes e prostrados diante de Deus, não é apenas depreciativo para a idéia suprema de humanidade, mas é degradante para o senso do homem; e homens que estão o tempo todo olhando para suas próprias imperfeições e pecados, e estudando-os, e, por assim dizer, preocupando-os em sua própria consciência e vivendo em um sentimento perpétuo de sua inferioridade - tais homens não são sãos .

Não é assim que os queridos filhos vivem em casa. Você não os deixaria. Tão pouco quanto você tem da natureza Divina em você, você está consciente de que esse não poderia ser o aspecto apropriado da experiência dos filhos em casa; e que, se eles o amam e sentem o calor de seu amor, não podem permanecer para sempre com uma consciência mórbida de suas próprias fraquezas, imperfeições e erros. Deve haver um aumento de esperança, fé, confiança e amor, ou a criança não pode ser uma criança querida em casa.

E ainda menos o medo é compatível com seguir a Deus como filhos queridos. Existe um medo filial. Não há nada mais solícito do que o amor. A criança, ansiosa por agradar, olha com expectativa de espera para ver se sua tarefa agradou ao pai ou à mãe. A criança que está aprendendo a escrever, ou que está estudando arte, e, fazendo esboços, os leva ao professor ou aos pais, vem com uma espécie de apreensão trêmula de que não sejam aprovados.

Isso é honroso. Isso tem a aprovação do próprio afeto, e é enobrecedor. Mas o medo da raiva, o medo da penalidade, o medo de nosso próprio sofrimento e perda, é admirável apenas em graus muito remotos e, ocasionalmente, quando outros motivos falham. E ainda, há um medo filial, um medo de amor, que não só é permissível, mas é honrador e edificante. ( HW Beecher. )

Dois métodos de imitar a Deus

Existem duas maneiras de imitar uma pessoa; aquele que faz dessa pessoa o nosso modelo, o outro, o nosso exemplo. O primeiro faz as obras exatas, vive da mesma maneira, se veste com as mesmas cores, sem levar em conta as circunstâncias diferentes; e isso sempre leva ao erro. A outra maneira é absorver o mesmo espírito, ter o mesmo caráter e, assim, fazer o que nosso exemplo teria feito em nossas circunstâncias.

Quase nada é dito sobre as coisas que Cristo fez quando menino, ou como viveu, para que não o tornemos apenas um modelo. Mas é-nos mostrado Seu espírito de obediência, bondade e crescimento, para que possamos tomá-Lo como nosso exemplo. ( STS Nonich. )

Imitadores de deus

Literalmente: "Tornai-vos, portanto, imitadores de Deus, como filhos amados." Essas palavras podem ser consideradas como indicando o grande objetivo subjetivo de nossas vidas. O propósito de Deus em relação a nós é nos conformar à imagem de Seu próprio Filho bendito. Nosso propósito com relação a nós mesmos em nossa própria vida e conversação deve ser nos tornarmos "imitadores de Deus como filhos queridos".

O homem foi originalmente criado à imagem de Deus; mas observe, em sua imagem potencialmente ao invés de realmente - assim como a criança é a imagem do homem, ou, como podemos dizer, a bolota contém potencialmente a imagem do carvalho, na medida em que contém em si o que irá se desenvolver para o carvalho.

O homem foi feito inocente e puro, e até agora à imagem de Deus. Mas os atributos e qualidades positivas, que são a mais elevada glória de Deus, e pelos quais Sua glória deve brilhar por meio da humanidade, não poderiam ser exibidos até que o homem fosse submetido a um período de provação. Jesus Cristo não apenas morreu, mas viveu - viveu uma vida de perfeita e completa obediência - a fim de que, por essa vida, pudesse trazer à nossa vista a imagem de Deus exibida em um homem verdadeiramente perfeito.

Assim, a imagem Divina perdida na Queda foi restaurada à humanidade em toda a plenitude de sua beleza moral na Encarnação e, ao contemplá-la, aprendemos a admirá-la e nos apaixonamos por ela. Nessa revelação, temos a oportunidade de ver o que Deus é e o que o homem foi designado por Ele para se tornar. Como nos esforçamos para mostrar, então, precisamos ter a oportunidade de conhecer o objeto a ser imitado, a fim de imitá-lo; e então, quando isso é concedido, precisamos estudá-lo cuidadosamente. Você não pode imitar as produções de um grande pintor a menos que dedique toda a sua atenção ao estilo desse pintor.

Não é suficiente para você ter uma idéia geral das características de seu gênio; você tem que estudar os detalhes das obras de arte procedentes de seu lápis; e somente quando você se familiarizar com as várias peculiaridades de seu estilo e as características de sua obra, estará em condições de se tornar um imitador desse pintor. E como acontece com a pintura, o mesmo acontece com todas as outras artes: todos nós sabemos disso.

Meus amigos, é assim com nossa vida espiritual. Se quisermos nos tornar imitadores de Deus, como filhos queridos, primeiro precisamos ter um modelo apresentado diante de nós de tal forma que possamos compreendê-lo, e em seguida precisamos estudar o modelo apresentado assim diante de nós. E temos motivos para agradecer a Deus porque o modelo Divino é trazido ao alcance de nossos poderes finitos de contemplação.

Se Deus nunca tivesse encarnado, e se Jesus não tivesse descido para mostrá-lo a nós, poderíamos ter sido deixados com especulações estéreis sobre o caráter e atributos divinos, como foram os antigos filósofos pagãos.

“Não crês tu que eu estou no Pai e que o Pai está em mim? As palavras que vos digo, não falo de mim mesmo; mas o Pai, que habita em Mim, Ele faz as obras. ” E esta é certamente a verdadeira resposta a aquela triste doutrina da incompreensibilidade do Absoluto - pregada há algum tempo por um pensador eminente entre nós, um filósofo cristão de não pouca reputação - uma doutrina que, se levada ao seu último e prático questão, deve ser destrutiva da mesma forma de toda a verdadeira religião e moralidade.

Foi sugerido por este autor que porque Deus é absoluto, Ele é incognoscível pelo finito, e porque Ele é incognoscível, portanto, Suas qualidades morais podem ser totalmente diferentes em espécie de tudo o que entendemos pelos termos empregados para indicá-las; que a “justiça” de Deus, por exemplo, pode ser uma coisa totalmente diferente do que entendemos como justiça, e Sua bondade uma coisa totalmente distinta do que entendemos como bondade, e assim por diante com cada atributo moral em particular.

Esta posição, como eu disse, me parece subversiva de toda a verdadeira moralidade, enquanto atinge a raiz de toda religião razoável. Pois se as qualidades de Deus são diferentes em espécie do que eu entendo pelos termos empregados, por que os maiores criminosos não podem estar mais próximos do padrão da perfeição Divina do que os mais dignos da humanidade? E como posso admirar, amar e, acima de tudo, confiar em um Ser, de cujos atributos morais nada conheço? O próprio ateísmo foi um alívio contra a possibilidade de ter que lidar com um Deus tão desconhecido.

Mas a resposta a uma dedução tão terrível de uma lógica impiedosa encontra-se no fato de que as perfeições do Absoluto nos são apresentadas de uma forma concreta na pessoa de Jesus Cristo. Quando olhamos para Ele, vemos o que Deus é e o que Ele deseja que pensemos e saibamos de Si mesmo. E descobrimos aqui que as perfeições morais de Deus são idênticas em espécie às qualidades que reconhecemos como tais, e pelas quais aspiramos; que a justiça de Deus é a mesma que entendemos pela palavra justiça; que o amor, a pureza, a verdade, a fidelidade, que consideramos atributos da Divindade, são os mesmos em espécie, embora mais completos em grau, que aquelas virtudes que levam esses nomes entre nós.

Pois observamos que nunca estes foram tão perfeitamente exibidos como na vida, caráter e ensino dAquele que nos revelou completamente a imagem de Deus. Deixe-me dizer, portanto, não se preocupem porque Deus parece tão vasto que você não pode compreendê-lo, ou porque Seus atributos são tão infinitos que sua imaginação não pode lidar com eles. Não se permita perder o controle da Personalidade Divina na tentativa de reconhecer Sua infinidade.

Mas para nos familiarizarmos com esse modelo e sermos capazes de imitá-lo, precisamos não apenas tê-lo, mas estudá-lo. E daí a necessidade da contemplação cuidadosa e meticulosa do Cristo dos Evangelhos. Mas ter o Modelo e estudá-lo não é tudo o que é necessário para tornar nossa imitação de Deus em Cristo tudo o que deveria ser. Devemos ter o cuidado de não apenas imitar o único e verdadeiro Modelo, mas também de imitá-lo da maneira adequada.

E o verdadeiro método evangélico de imitação é indicado para nós nestas palavras sugestivas: "Sede vós imitadores de Deus, como filhos queridos." É da natureza das coisas que a criança imite seus pais. Na verdade, a maioria dos filhos imita seus pais. O filho de um carpinteiro provavelmente nunca será mais feliz do que quando pode pegar um martelo e alguns pregos e fazer o máximo de barulho possível com eles, enquanto se esforça para imitar a habilidade de seu pai, embora com muito pouco sucesso.

O filho do soldado naturalmente selecionará a espada de brinquedo ou a arma ou um tambor barulhento como seu brinquedo. O filho do clérigo terá prazer em dirigir-se a uma congregação imaginária, ou talvez a uma congregação de cadeiras e banquetas, com muita veemência, embora sem grande inteligência. Mas por que multiplicar ilustrações? É um fato com o qual todos estamos familiarizados, que a criança imita o pai, não porque seja forçada a fazê-lo, mas porque encontra prazer em fazê-lo, e isso apenas porque é, como dizemos, do próprio pai filho.

Podemos aprender muito com isso. A criança recebe uma certa disposição por seu relacionamento hereditário com seus pais, e essa disposição tende a se manifestar em sua conduta futura. Quão importante é, então, que em nossa própria experiência pessoal devemos zelar por tudo dentro de nós que parece vir de Deus - zelar por isso com o cuidado que o horticultor dispensaria a alguma flor adorável - algumas raras e belas flores exóticas em sua estufa.

Essas sagradas aspirações e instintos mais puros dos quais temos consciência foram introduzidos em nossa natureza pela graça divina; eles não vêm da terra, eles têm sua casa no próprio coração do próprio Deus; e, portanto, como ternos exóticos, eles precisam ser guardados e protegidos contra o hálito frio das geadas devastadoras deste nosso mundo invernal, que mataria e destruiria, se possível, todas as flores do Paraíso.

Dê lugar imediatamente a tudo o que você tem razão para acreditar que vem de Deus, e responda imediatamente aos impulsos e instintos internos que são de origem divina. Esses são os motivos da filiação e, ao nos rendermos a eles, cumpriremos a orientação de nosso texto: “Sede imitadores de Deus, como filhos queridos”. Mas há algo mais do que isso sugerido a nós pelas palavras. Não é apenas que haja certos instintos hereditários que descendem do pai para o filho, mas também é a tendência da estreita relação que existe entre o filho e o pai para fortalecer esses instintos e desenvolvê-los em hábitos de vida. .

Em primeiro lugar, essa relação costuma evocar na criança um sentimento de admiração pelo pai. Um menino naturalmente pensa que seu pai é o maior homem do mundo. Se a rainha da Inglaterra fosse apresentada em sua casa, ele a consideraria uma pessoa totalmente menos importante do que seus pais. Não há ninguém tão grande aos olhos de uma criança quanto seu pai ou mãe; e é bom que assim seja.

E se somos filhos do Deus Altíssimo, não é mais natural ainda que todo o nosso ser esteja sob a influência de um sentimento de admiração pelo grande Pai dos espíritos, de quem originalmente derivamos nossa existência e de quem recebemos aquela nova vida espiritual - aquela vida em virtude da qual realmente vivemos? Esse sentimento de admiração produz um estímulo adicional aos instintos de imitação aos quais já me referi. Com que interesse a criança olha enquanto o pai se dedica ao seu emprego normal?

Que maravilha de habilidade tudo isso lhe parece! E essa admiração leva aquelas mãozinhas inábeis a tentar uma imitação, por mais débil que seja. Não posso deixar de pensar que é possível exibir em nossa experiência espiritual algo como uma imitação servil de Deus, quando apenas nos esforçamos para imitá-Lo porque pensamos que é nosso dever fazê-lo, e podemos trazer punição sobre nós mesmos se não nos esforçamos para cumprir essa tarefa que nos foi designada.

Essa imitação servil deve nos levar à região da mera legalidade e, quando for o caso, nossa imitação será mais uma farsa do que uma cópia; pois quando este for o nosso motivo, uma característica essencial de uma verdadeira imitação estará necessariamente ausente - o elemento de alegre espontaneidade que torna a imitação tão especialmente agradável aos olhos do grande Pai. Portanto, se desejamos a verdadeira imitação de Deus, cuidemos para que O imitemos como filhos e como filhos queridos.

Mas, como eu disse, a imitação deve ser realizada em detalhes, e temos que estudar a obra imitada em todas as suas várias partes, se quisermos produzir algo realmente semelhante a ela. Na passagem presente, entretanto, São Paulo chama a atenção para algumas das características mais proeminentes do caráter Divino, em relação ao qual devemos ser imitadores de Deus; e nos limitaremos a uma consideração muito breve sobre eles.

Primeiro, ele fala daquela bondade e ternura que eram tão características de Jesus Cristo: “Sede bons”, diz ele, “uns para com os outros, de coração terno”. Não basta que nos abstenhamos de ser rudes. Quase nada na vida de Jesus nos impressiona mais do que isso. Enquanto Ele atravessa o mundo, em meio a todas as suas visões e sons doentios, Ele parece nunca perder Sua rápida sensibilidade.

A próxima característica do caráter de Deus mencionada aqui é Sua Divina prontidão para perdoar - “Perdoando-se uns aos outros, como Deus por amor de Cristo os perdoou.” Isso nos leva ao terceiro ponto em que São Paulo nos ensina aqui a imitar Deus como nos foi revelado em Jesus; e é a característica mais grandiosa de todas no caráter Divino que é apresentado aqui. Não, antes é o elemento comum em que todas as outras perfeições se encontram; pois “Deus é amor.

”“ Andai em amor ”, exclama o apóstolo,“ assim como também Cristo nos amou e se deu por nós como oferta e sacrifício a Deus por cheiro suave ”. A bondade está na superfície de nossas vidas e tem a ver principalmente com nossa maneira externa e conduta; mas o amor vem do coração, seu domínio está dentro, onde nos eleva de nosso egoísmo nativo e desenvolve o Divino. É o calor cordial daquele sangue vital que flui do coração de Deus para o nosso e nos faz realmente viver! Do amor, não podemos dizer menos que St.

João disse a respeito: “Quem permanece no amor permanece em Deus, e Deus nele”; pois “Deus é amor”. É a própria essência da Divindade, e aquele que tem a maior parte imita Deus melhor. Ande em amor. Bem, como vamos fazer isso? Como nos tornaremos imitadores de Deus a esse respeito? Não podemos criar amor por um mero esforço de nossa vontade; mas podemos nos expor a influências favoráveis ​​ao seu desenvolvimento; podemos promovê-lo e valorizá-lo, ou podemos impedi-lo e impedi-lo - algo que temo que muitos cristãos façam.

Os instintos de amor existem naturalmente dentro daqueles que são nascidos de Deus, porque herdamos as características do Pai; e a disposição de sentir um novo amor por todos com quem nos relacionamos é um exemplo daquela imitação hereditária a que já me referi. Mas o amor cresce e é desenvolvido pelo exercício. Se, em vez de controlar esses primeiros impulsos, nós os encorajarmos e continuarmos a amar, não "em palavra ou língua, mas em atos e em verdade", nossa disposição para amar será fortalecida por atos de amor e palavras realizadas ou faladas em obediência a os instintos de amor.

Podemos fomentar o amor negativamente também vigiando contra os estreitos instintos do egoísmo, ou contra qualquer coisa que tenda a nos tornar egocêntricos, pois a caridade não busca os seus próprios; e buscar o nosso é estrangular a vida de amor em seu próprio nascimento. É bom, também, sempre se esforçar para olhar para o lado mais adorável do caráter humano, pois a maioria dos homens tem um lado mais adorável, e nos homens cristãos este é o elemento divino.

A menção do dom de si mesmo de Cristo leva-nos ao último ponto aqui referido, em que nos é possível imitar a Deus. Vamos nos tornar imitadores de Deus em auto-sacrifício. Pois o auto-sacrifício, é maravilhoso dizer, parece ser a lei da benevolência divina. Sejam imitadores de Deus nisso. O egoísmo não é um atributo da Divindade, embora para Ele tudo exista. Ele cumpre Sua vontade em Suas criaturas, tornando-as participantes de Sua própria bem-aventurança, e nada menos do que isso O satisfará.

Os homens buscam a grandeza na auto-afirmação, na promoção de suas próprias fortunas e na promoção de seu status social. Mas o segredo Divino da verdadeira grandeza reside na abnegação e no esquecimento de si mesmo, na entrega voluntária e alegre de nossos próprios direitos e confortos e prazeres para o bem dos outros. ( WH Aitken, MA )